Conquista de la India: La batalla de Aliwal, 1846

Una batalla perfecta: Smith aplasta a los salvajes Sikhs en Aliwal, 1846

por Barry Jacobsen || The Deadliest Blogger: Military History Page



EL PUNTO DE VUELTA DE LA PRIMERA GUERRA DE ANGLO-SIKH LLEGA A ALIWAL MIENTRAS SIR HARRY SMITH LUCHA EN LA BATALLA PERFECTA Y LOS 16 LANCERS VAN A LA GLORIA.

Tras su humillación en la Primera Guerra de Afganistán (1839 a 1842), el prestigio británico en el subcontinente se erosionó gravemente. En el Punjab, los sijs independientes y bien armados buscaban aprovechar la debilidad británica percibida para expandir su reino en Bengala. A finales de 1845, la creciente inestabilidad del gobierno sij, la belicosa arrogancia del Khalsa (el ejército del reino sij) y las tensiones entre los sijs y la Compañía Británica de las Indias Orientales llevaron al estallido de la Primera Guerra Anglo-Sikh. .



Este mapa de la India en 1848 muestra la geografía política en el momento de las guerras anglo-sij. El reino sij está en la parte superior izquierda, la parte noroeste del subcontinente. A continuación se muestra un mapa del área operativa durante la Primera Guerra Anglo-Sikh de 1845-46.




El Khalsa, el ejército profesional semiindependiente del Reino Sikh (posiblemente el ejército no occidental más "moderno" y disciplinado del mundo en ese momento) comenzó las hostilidades el 10 de diciembre de 1845 cruzando el río Sutlej hacia territorio británico. Las fuerzas británicas cerca de la frontera, bajo el mando del general Sir Hugh “Paddy” Gough respondieron haciendo marchar al ejército de Sutlej al oeste hacia el río. En la tarde del 18 de diciembre, los británicos y los sijs participaron en la primera batalla de la guerra; un compromiso confuso y salvaje con Mudki. Once días después, se libró una segunda batalla sangrienta en Ferozeshah (21-22 de diciembre de 1845) en la que los combatientes, como dos luchadores de premio borrachos de ponche, se libraron obstinadamente durante todo el día. La batalla se reanudó al día siguiente, y los sijs finalmente se retiraron.



Después de esta batalla casi desastrosa, Gough se retiró y descansó sus fuerzas durante las siguientes semanas. El Khalsa, aún más golpeado por el encuentro, se retiró a través del Sutlej. Dejaron atrás una fuerte guarnición en el lado británico del río en Sobraon, una cabeza de puente para su próxima invasión.

Animados por la inacción británica, los comandantes de Khalsa enviaron una fuerza unas semanas más tarde, en enero de 1846, de 7.000 hombres y 20 cañones al mando de Ranjodh Singh Majithia. Su misión era cruzar el Sutlej más al este de la posición de Gough y amenazar su línea de suministro al capturar el depósito británico en Ludhiana. Para frustrar este movimiento, Gough envió una división al mando del experimentado y altamente capaz Sir Harry Smith.

Smith fue un veterano veterano de las guerras británicas del siglo XIX. Vio acción por primera vez cuando era un teniente muy joven en la invasión británica de la región argentina del Río de La Plata, donde ganó 220px-sir_harry_smithdistinction. Smith sirvió durante toda la Guerra de la Península en los famosos 95th Rifles (los "Green Jackets") y en el personal de la División Ligera. Como Capitán de 22 años conoció al amor de su vida, una bella joven española de 14 años de origen aristocrático, recién salida del convento; quien, junto con su hermana mayor, buscó la protección de un oficial británico durante el terrible saqueo de Badajoz en 1810. Smith pronto se casó con Juana María de los Dolores de León, más tarde conocida como Lady Smith, para quien el pueblo de Ladysmith en Sudáfrica es nombrado. Dondequiera que Harry Smith fuera enviado más tarde, la vivaz Juana estaba a su lado, una verdadera “pareja de poder” del siglo XIX. Smith pasó a servir en Estados Unidos durante la Guerra de 1812, donde quedó horrorizado por el incendio de Washington, DC: tal vandalismo desenfrenado contrastaba gravemente con la forma humana en que Wellington llevó a cabo su campaña en el sur de Francia en 1814. En 1815, los 28 años -el viejo Smith luchó en la Batalla de Waterloo, el evento fundamental para el ejército británico en el siglo XIX. Continuó sirviendo con distinción en campañas en Sudáfrica e India, siendo nombrado caballero después de la Campaña de Gwalior de 1843. Ahora, en 1846, Smith recibió el mando de una división en el ejército de Gough, y había ganado distinción en Mudki y Ferozeshah el mes anterior.



La tarea de Smith era interponer su división entre las fuerzas de avance de Ranjodh Singh y Ludhiana. Moviéndose rápidamente, Smith forzó la marcha de sus tropas, reuniendo fuerzas adicionales de guarniciones y destacamentos periféricos en el camino. Smith maniobró alrededor de las fuerzas de bloqueo sij; ya pesar de tener que moverse por campo abierto dividido en dos por lechos de arroyos y matorrales, mientras su enemigo tenía el uso de los caminos, logró llegar a Ludhiana a tiempo para proteger el depósito.

Dejando descansar su mando exhausto por un día, Smith fue reforzado con una brigada adicional bajo el mando de Sir Hugh Wheeler (que moriría 11 once años después defendiendo Cawnpore durante el Gran Motín). Organizando su fuerza de 12.000 hombres y 20 cañones, Smith se movió contra el ejército de Ranjodh. El mando de Smith consistía en una división de caballería, dirigida por el general de brigada Charles Robert Cureton y compuesta por dos brigadas apoyadas por 3 baterías de cañones de caballos; y una división de infantería compuesta por cuatro brigadas, apoyadas por 2 baterías de campaña y 2 obuses de ocho pulgadas. Sólo un regimiento de caballería y tres de infantería eran británicos ("Regimientos de la Reina"). El grueso del ejército estaba compuesto por cipayos indios y sowars (soldados de caballería) junto con dos batallones de los aclamados Gurkhas.

La Orden de Batalla del ejército de Smith en Aliwal fue la siguiente:

Comandante: General Sir Harry Smith.

División de Caballería: General de Brigada Cureton -

• Brigada del Brigadier Macdowell: HM 16. Lanceros de la Reina, 3.ª Caballería Ligera de Bengala y 4.ª Caballería Irregular de Bengala.
• Brigada del brigadier Stedman: guardaespaldas del gobernador general, 1.º de caballería ligera de Bengala, 5.º de caballería ligera de Bengala y caballería de Shekawati.
• Artillería a caballo: Mayor Laurenson, 3 baterías.

División de Infantería:

• Coronel Hicks 1ra Brigada: HM 31st Foot, 24th y 47th Bengal Native Infantry.
• 2.a Brigada del Brigadier Wheeler: HM 50th Foot, 48th Bengal Native Infantry y Sirmoor Batallón de Gurkhas.
• 3.a Brigada del Brigadier Wilson: HM 53.ª infantería y 30.ª infantería nativa de Bengala.
• 4ª Brigada de Godby: 36ª Infantería nativa de Bengala y Batallón Nasiri de Gurkhas.
• Artillería: 2 baterías de campaña y 2 obuses de ocho pulgadas. [1]

Los sijs habían tomado una posición fuerte al sur del Sutlej, su línea de 4 millas de largo corría a lo largo de una loma baja y anclada en ambos flancos por las aldeas de Bhundri (Bhoondree) y Aliwal. Ranjodh Singh también había sido reforzado, incluso días antes con la llegada del Regimiento Avitabile altamente entrenado [2], bien entrenado en los métodos militares europeos más modernos por el mercenario-aventurero italiano, Paolo Avitabile [3]. La formidable fuerza sij que aguardaba a Smith en Aliwal ahora contaba con 20.000 hombres y 70 cañones.



Sir Harry comenzó su avance sobre la posición sij al amanecer del 28 de enero de 1846. Su caballería encabezó la aproximación, en columnas contiguas de escuadrones de regimiento apoyados estrechamente por su artillería a caballo en los intervalos. La infantería seguía a cierta distancia, también en columnas contiguas de brigadas con la artillería de pie en los intervalos. Los británicos avanzaron durante las seis millas intermedias, llegando al campo de batalla a las 10 am; donde el Khalsa estaba preparado y esperándolos. Durante toda la marcha, las tropas mantuvieron sus formaciones y llegaron sorprendentemente en buen estado.

Smith desplegó sus fuerzas, mientras se acercaba a la posición sij con su personal para un reconocimiento personal. Desde un tejado en una pequeña aldea entre las líneas opuestas, observó las posiciones enemigas. Smith notó que aunque el río, corriendo detrás y paralelo a su línea, protegía a la retaguardia sij de un ataque directo; también abarrotaba su retaguardia, impidiendo que el comando sij colocara reservas detrás de su línea o moviera fuerzas para reforzar las secciones en peligro de extinción. En el caso de que se vieran obligados a ceder terreno o hacer una retirada general, el río podría resultar un obstáculo mortal.

Smith formó su ejército con su infantería en línea y su caballería escalonada en ambos flancos y en la retaguardia de la infantería. Su artillería se distribuyó en baterías a lo largo de su frente. Al son de los tambores y el clamor de las cornetas, las bien ordenadas filas de regimientos británicos y cipayos comenzaron su avance.

La batalla comenzó formalmente con las baterías sij abriendo fuego a 600 yardas.

No había polvo, el sol brillaba intensamente. Estas maniobras se realizaron con la celeridad y precisión del día de campo más correcto. El brillo de las bayonetas y espadas de este orden de batalla fue de lo más imponente; y la línea avanzó. Apenas se había movido 150 metros, cuando, a las diez, el enemigo abrió un feroz cañoneo desde toda su línea. [4]

Aunque estaba bajo fuego, Smith detuvo brevemente su línea para decidir el mejor curso de acción, ahora que podía ver las disposiciones del enemigo con mayor claridad. Resolvió que la clave para desentrañar la posición enemiga era atacar a la izquierda del enemigo en Aliwal y luego enrollar toda su línea de izquierda a derecha.

A medida que se acercaban al enemigo, Smith ordenó a sus brigadas más a la derecha, la de Hicks 300px-bataille_de_mudki_1-323x220 y Godby (el último de ellos escalonado detrás del flanco derecho) para barrer a la derecha y asaltar la aldea de Aliwal. Con las bayonetas brillando bajo el brillante sol de la mañana, los regimientos de segunda línea se desplegaron y avanzaron: un británico (HM 31st Foot), tres bengalíes y un batallón de los temibles Gurkhas. Este destacamento avanzó, realizando una “carga rápida y noble” [5]. Irrumpieron en el pueblo, dominaron y expulsaron rápidamente a la guarnición: en el siglo XIX, ningún luchador en el mundo era más hábil con la bayoneta que el británico "Tommy", o más letal a corta distancia que sus Gurkha; estos últimos empuñando sus terroríficos kukris. Junto con la aldea, los británicos capturaron dos cañones pesados ​​(de gran calibre).



En respuesta a este revés en su flanco izquierdo, Ranjodh Singh ordenó a la caballería sij que se concentrara en el terreno elevado para el este de la aldea para intentar flanquear la derecha de Smith. Smith contrarrestó este movimiento ordenando a Cureton de la reserva que despliegue la mitad de su caballería para apoyar a la derecha. Cureton dirigió la brigada de caballería de Stedman, reforzada con un escuadrón de la 4ª Caballería Irregular de Bengala, al este de la aldea de Aliwal, donde se desplegaban los sowars (soldados de caballería) sij. Los escuadrones de Cureton cargaron contra ellos con presteza y habilidad, dividiendo y dispersando a la caballería sij ante ellos y obteniendo grandes elogios de Smith en los despachos posteriores a la acción.

Con su derecha triunfante y segura, Smith ordenó un avance general; con la fuerza en Aliwal capturada presionando a la izquierda sij ahora expuesta. El centro sij fue desplegado en una pequeña cresta, detrás de un nullah (lecho de un arroyo seco) y sostenido por una gran cantidad de armas. Smith, en su despacho a Gough después de la batalla, describió esta etapa de la batalla, en la que los sijs a la izquierda y al centro fueron rechazados, así:

“Mientras se llevaban a cabo estas operaciones por la derecha, y el flanco izquierdo del enemigo era así rechazado, observé a la brigada al mando del brigadier Wheeler (centro derecha), un oficial en quien tengo la mayor confianza, cargando y portando armas y todo lo anterior. eso; conectando de nuevo su línea, y avanzando, de una manera que mostraba hábilmente la frialdad del Brigadier y la valentía de su irresistible brigada (el 50 ° de Infantería de Su Majestad, el 48 ° de Infantería Nativa y el batallón de Sirmoor); aunque la pérdida fue, lamento decirlo, grave en la 50ª de la Reina ". [6]

Cabe señalar que, si bien los regimientos británicos ("Sus Majestades") en cualquier batalla india eran minoría, la mayoría de sus ejércitos estaban compuestos principalmente por cipayos dirigidos por oficiales británicos (Compañía de las Indias Orientales); las bajas entre los regimientos británicos tendían a ser mayores. Esto se explica mejor porque los británicos tendieron a actuar como vanguardia y encabezaron la mayoría de los asaltos; estableciendo el importantísimo ejemplo de valor que inspiró a los regimientos indios.

Ante el avance general británico y el peligro específico a su izquierda, Ranjodh Singh intentó ahora retroceder y reformar su línea, anclando en la aldea de Bhundri en el extremo derecho de su línea. Al mismo tiempo, una fuerza de caballería sij barrió y se desplegó en la llanura más allá de Bhundri para amenazar el flanco izquierdo británico.

El comandante de caballería de Smith, Cureton, respondió ordenando al escuadrón de Bere de los 16 Lanceros "de la Reina" y a la 3ª Caballería Ligera de Bengala que hiciera retroceder a esta fuerza. El 16, el único de los regimientos de caballería ligera británicos, vestía túnicas rojas en lugar de azules, junto con la alegre tschapka polaca del lancero; el casco que se hizo famoso por los lanceros polacos de Napoleón. Por esta razón el 16 fue conocido como "El Escarlata". Los lanceros de Bere cargaron contra los jinetes sij con gran violencia, los rompieron y los hicieron retroceder a la orilla del Sutlej. Por el contrario, el 3º bengalí no logró presionar a fondo su ataque, dejando al 16º a cargo de la mayor parte del trabajo.

Al regresar de su carga exitosa, el escuadrón de Bere se encontró con el Regimiento Avatabile entrenado en Europa, que formó un "cuadrado" para recibir caballería. (De acuerdo con la práctica sij, esto era en realidad un triángulo o una formación trapezoidal, en lugar de un cuadrado). En lugar de desviarse, el escuadrón cargó hacia casa, a pesar de recibir una devastadora descarga, y en una notable hazaña de armas atravesó al sij. cuadrado. Después de un feroz y sangriento minuto de combate cuerpo a cuerpo, los lanceros cabalgaron por el otro lado.

Esto fue notable, ya que las tácticas convencionales de la época sostenían que una formación cuadrada era casi impermeable al asalto de la caballería, "roca" a las "tijeras" de la caballería. Una explicación del éxito de esta hazaña fue que el 16 había sido reabastecido con caballos nuevos. El regimiento no había tenido tiempo de entrenar adecuadamente sus monturas para la batalla antes de la campaña. El entrenamiento estándar implicaba enseñar al caballo a virar cuando cargaba un cuadrado. Pero estas nuevas monturas no habían sido tan (adecuadamente) entrenadas. Espoleados por sus jinetes, las valientes monturas del 16 se adentraron en las filas ordenadas de la infantería sij y las atravesaron.



El segundo escuadrón del flanco izquierdo del 16. ° Lanceros, que estaba en reserva, cargó ahora contra más batallones del Regimiento Avatabile, dividiéndolos también. Dos cañones de artillería a caballo, actuando en apoyo del ala, luego se soltaron y abrieron fuego sobre los restos del regimiento, completando su ruina.

Mientras tanto, el ala derecha del 16, comandada por el mayor J. Rowland Smyth, cargó contra otro batallón de infantería sij y una batería de cañones. Smyth comenzó este ataque con tres vítores entusiastas para la Reina. La carga comenzó y fue dirigida por un gran sargento llamado Harry Newsome. Mientras se acercaban al "cuadrado" triangular sij, erizado de baynets, espadas y escudos, Smith espoleó a su montura y gritó a sus camaradas: "¡Hola, muchachos, aquí va la muerte o una comisión!" La montura de Newsome saltó sobre la primera fila de infantería sij arrodillada y se inclinó sobre la silla de montar arrebató un estandarte enemigo. Pero lo mataron corriendo por todos lados, sufriendo 19 heridas de bayoneta. Pero su sacrificio no fue en vano: se informa que el escuadrón recibió ayuda para irrumpir en la plaza sij detrás de él porque el caballo de Newsome era tan feroz que atravesó directamente a la infantería sij, arrojando a sus filas en un desorden desesperado en el proceso.


Smith señaló en sus memorias que “El enemigo luchó con mucha resolución; mantuvieron frecuentes encuentros con nuestra caballería cuerpo a cuerpo. En una carga, contra la infantería, de los 16 lanceros de H.M., arrojaron sus mosquetes y avanzaron con sus espadas y objetivos contra la lanza ". Aunque entrenados bien con el mosquete y la bayoneta, el Khalsa siempre mostró predilección por dejarlos a un lado y recurrir a su arma tradicional, el “Kirpan” (un tulwar afilado como una navaja) y el aim; no muy diferente de los montañeses escoceses del siglo XVIII. Estos tulwar sijs infligieron heridas verdaderamente horribles, cortando miembros y cabezas y desgarrando monturas de caballería.


En este cargo muchos de los soldados y oficiales resultaron heridos; el 16 sufrió unas 144 bajas (de 300 hombres desplegados). El mayor Smyth, que había atacado a los sijs con sus escuadrones, recibió un golpe de bayoneta en la espalda por debajo de la cintura, y la bayoneta se rompió en la herida. A pesar de esto, Smyth había permanecido en la silla e incluso llevó a sus soldados a cargar de regreso por el otro lado de la formación enemiga. Smyth se negó a recibir atención médica hasta que todos sus heridos hubieran sido atendidos por primera vez. El mayor se recuperó y regresó a su regimiento seis semanas después; y vivió hasta una edad avanzada.

Harry Smith se reunió con los escuadrones que regresaban y gritó: "¡Bien hecho, 16º"! En total, los lanceros habían golpeado y se habían dispersado casi diez veces más que ellos. Aunque más tarde fue eclipsado en la percepción pública por la (desastrosa) Carga de la Brigada Ligera en Balaclava, durante años, los niños de las escuelas británicas se gloriaron en la heroica carga de los 16 Lanceros en Aliwal.

Mientras tanto, Smith ordenó a la caballería de su derecha que se uniera a los supervivientes del 16 a su izquierda; y toda la fuerza de caballería lanzó una última carga devastadora, capturando la aldea de Bhundri y conduciendo a la guarnición a la orilla del río.

El 53.º Pie de Su Majestad apareció ahora detrás de la caballería y limpió Bhundri de los restantes focos de defensores sij.

Mientras esta lucha de caballería se libraba en el flanco izquierdo del Smith, los regimientos de infantería británico y bengalí a lo largo del centro, apoyados por artillería, empujaron a los sijs hacia el Sutlej con fusiles y bayonetas. Cuando los regimientos de Khalsa tomaron los vados para escapar a través del río, una batería de 9 cañones sij se soltó en la orilla del río e intentó cubrir su retirada. Logró disparar solo una salvas antes de ser invadido con bayoneta por las tropas británicas y bengalíes que lo perseguían rápidamente. Ranjodh Singh intentó traer algunas de sus armas al otro lado del río, pero solo dos llegaron a la orilla opuesta, dos más fueron abandonadas en el arroyo y otras dos hundidas irremediablemente en arenas movedizas.


Artillería a caballo de Bengala en acción

En la otra orilla, Ranjodh Singh formó una nueva línea; pero estos se dispersaron rápidamente cuando Smith trajo la artillería.

Secuelas

La batalla terminó con una completa victoria británica. Cambió el rumbo de la guerra, devolviendo la iniciativa a los británicos. También rompió el terrible hechizo que la leyenda sij de ferocidad había lanzado sobre las mentes de los cipayos y sowars británicos. En Moodkee y Ferozeshah, las tropas bengalíes habían mostrado una marcada renuencia a enfrentarse al temido Khalsa. Aliwal cambió esto, los bengalíes en batallas posteriores atacaron a los sijs con gran ímpetu.

El ejército de Smith sufrió 589 bajas. Las bajas se distribuyeron uniformemente entre todas las unidades, lo que provocó la admiración del duque de Wellington por el uso de armas combinadas de Smith en sus tácticas. Los 16 Lanceros fueron una excepción, sufriendo un desproporcionado 50% de bajas; el alto precio de la gloria. Los sijs admitieron que hubo 3.000 muertos y perdieron todas sus 67 armas, campamento y equipaje. El peaje real puede haber sido algo mayor.

Un Smith eufórico lo describió como "una de las victorias más gloriosas jamás logradas en la India". Por su servicio y esta victoria, fue elevado por un monarca agradecido y el Parlamento a la nobleza, con el título de "Barón de Aliwal".

Trece días después, Gough llevaría a los sijs a la batalla en el sangriento Sobraon, la batalla decisiva de la Primera Guerra Anglo-Sikh. Smith se reunió con su comandante en jefe a tiempo para liderar su división en ese compromiso triunfal, que puso fin a la primera guerra entre los británicos en la India y sus belicosos vecinos sij. Más tarde ese año, Smith fue ascendido a Mayor General por sus servicios a la Reina y al Imperio.

Una Segunda Guerra Sikh estallaría unos años más tarde, pero Sir Harry Smith (su dama a su lado) estaba para entonces en África, nombrado en 1847 Gobernador de la Colonia del Cabo. Allí lideró enfrentamientos exitosos contra los boers y los miembros de la tribu Xhosa. Pero la joya de la corona de su ejemplar carrera militar fue Aliwal, el ejemplo perfecto de una batalla bien conducida por un oficial excepcional.

Notas:

    La composición exacta del ejército de Smith es la siguiente:

Fuerzas británicas:

•     HM 16. Dragones ligeros de la reina (lanceros). Este fue uno de los únicos regimientos de caballería del ejército británico que usó túnicas escarlata.
•     HM 31st a Pie (Regimiento de East Surrey)
•     HM 50th a Pie (más tarde el Regimiento Real del Oeste de Kent de la Reina)
•     HM 53rd a Pie (más tarde, la Infantería Ligera de Shropshire del Rey)

Fuerzas de la India (Ejército de Bengala):

•     Guardaespaldas del gobernador general
•     1. ° Caballería nativa
•     3. ° Caballería nativa de Bengala
•     5. ° Caballería nativa de Bengala
•     4 ° Caballería irregular
•     Caballería Shekawati
•     3 baterías de artillería a caballo
•     2 baterías de artillería de campaña
•     24 ° Infantería nativa de Bengala
•     36 ° Infantería nativa de Bengala
•     47 ° Infantería nativa de Bengala
•     48 ° Infantería nativa de Bengala
•     Batallón Nasiri Gurkha
•     Batallón Sirmoor Gurkha

2. En sus memorias, Harry Smith llama a este refuerzo el "Cuerpo" de Avitabile, 4.000 efectivos, con 12 cañones y una fuerte fuerza de caballería.

3. Avitabile fue el gobernador designado sij de Peshawar, y como tal controló el acceso al paso de Khyber para los británicos durante la Primera Guerra de Afganistán. Tras la desastrosa retirada de Elphinstone de Kabul y la destrucción de su ejército en los pasos, Avitabile prestó a los británicos ayuda financiera y logística; permitiendo al ejército de Pollock regresar y vengar la derrota de Elphinstone. Dejó el servicio sij en vísperas de la Primera Guerra Anglo-Sikh, en 1843, y regresó con una vasta fortuna a Nápoles.

4. Smith, Sir Henry (Harry) George Wakelyn: La autobiografía del Teniente General Sir Harry Smith, baronet de Aliwal en Sutlej, G.C.B .; Londres: J. Murray, 1903; ch. 45

5. ibid

6. ibid

Guerra del Paraguay: Plano de la batalla de Tuyuty

Frente del Pacífico: Luego de Okinawa

Después de Okinawa 1945

W&W



USS Essex (CV-9) con el TG 38 en las afueras de Okinawa, 1945



Acorazado Haruna en sus amarres cerca de Kure, Japón, bajo el ataque de un portaaviones de la Marina de los EE. UU., 28 de julio de 1945



Naufragio de Tone en Kure
El crucero pesado Tone, hermano de Chikuma, sobrevivió a muchas batallas y fue hundido anclado en el puerto de Kure por un portaaviones estadounidense el 24 de julio de 1945. Su casco fue desguazado entre 1947 y 1948.

Después de que Okinawa fuera tomada y con el avance satisfactorio del despliegue del imperio japonés en el sudeste asiático, los estadounidenses decidieron llevar la guerra a casa a los japoneses llevando a cabo una combinación de ataques: incursiones masivas de portaaviones en las bases aéreas alrededor de Tokio y el instalaciones navales en Yokohama; el bombardeo por buques de guerra de superficie de obras principalmente de hierro y acero en la isla principal de Honshu y en el sur de Hokkaido; y las incursiones de bombardeo en barcos encontrados en el estrecho de Tsugaru entre estas dos islas del norte. En una serie de ataques que comenzaron el 10 de julio y se extendieron a lo largo de ocho días con no menos de quince portaaviones, ocho acorazados, quince cruceros y cincuenta y cinco destructores pertenecientes al TF 38 del almirante Halsey y apoyados por tres portaaviones, un acorazado, seis cruceros y Quince destructores del BPF para la última parte de la operación del 16 al 18 de julio, se hicieron grandes daños. Se hundieron 47 naves navales de diversos tipos, el acorazado Nagato quedó inoperativo, mientras que los dos nuevos portaaviones Amagi y Katsuragi, el acorazado Haruna y otros cuarenta y cinco buques resultaron dañados. Además, más de 5,000 rondas de proyectiles de 5-16 pulgadas (127-406 mm) llovieron sobre objetivos industriales en las islas de origen.

Esta operación fue seguida por una dirigida por el vicealmirante Jesse Oldendorf al frente de TF 95 en la que el foco principal estaba en el transporte marítimo en el Mar de China Oriental, el estuario del río Yangtze y el Mar Amarillo. Duró casi un mes (del 16 de julio al 12 de agosto) y fue una de las empresas menos exitosas y más frustrantes de Oldendorf. Perdió un destructor hundido, otros dos dañados (uno de ellos gravemente) y el acorazado Pennsylvania torpedeado, con pocas ganancias positivas. No era frecuente que las operaciones de los submarinos japoneses se convirtieran en algo más que un sinónimo de frustración, pero en lo que resultó ser su última salida con torpedos kaiten, finalmente mostraron lo que podrían haber contribuido al esfuerzo de guerra si se han utilizado correctamente en el pasado: el I-53 armado con dos kaiten hundió al destructor de escolta Underhill y el I-58 dañó al destructor Lowry en la noche del 27 al 28 de julio. Un par de noches después, el I-58 volvió a golpear, esta vez con torpedos convencionales, golpeando dos veces al crucero pesado estadounidense Indianapolis y hundiéndolo. Desconocido por Lt-Cdr. Mochitsura Hashimoto, su víctima ya había traído partes de la bomba atómica de San Francisco a Tinian y se dirigía de regreso a Leyte cuando la encontró corriendo sola al este de Luzón y envió una salva de seis torpedos en su dirección. Solo 316 del número total de 1,199 oficiales y tripulantes sobrevivieron al hundimiento. La I-58 siguió usando su kaiten para atacar convoyes, pero el 10 y el 12 de agosto no logró más éxito por poco.

Aunque la mayor parte de la acción naval en el Pacífico se había concentrado en las regiones central y suroeste en 1945, los grupos de trabajo estadounidenses, que generalmente consistían en una división de cruceros y una flotilla de destructores, habían continuado haciendo sentir su presencia más al norte al permitirse una serie de visitas periódicas a las Kuriles, donde normalmente pasaban un par de días bombardeando posiciones enemigas alrededor de Paramushiro y Matsuwa sin intentar ninguna operación anfibia. Uno sospecha que estas salidas fueron diseñadas para ser un recordatorio mensual para el ejército japonés de que los estadounidenses poseían el alcance estratégico y logístico necesario para abordar todas las partes del imperio y que el daño físico causado por estas incursiones fue, si cabe, más bien secundario en importancia a la golpes psicológicos que les estaban dando a los defensores. Una invasión podía esperar, llegaría su turno. Sin embargo, cuando llegó, sería mucho antes (18 de agosto) y de una fuente completamente diferente (la Unión Soviética) de lo que se esperaba.

La acción aliada en otras partes del Pacífico antes de que la primera de las bombas atómicas fuera lanzada sobre Hiroshima el 6 de agosto tomó medidas contra islas, como Truk y Wake, a las que se les había robado su antigua prominencia. A mediados de 1945, los defensores japoneses en estas dos antiguas bases quedaron como focos aislados de resistencia y quedaron completamente privados de hacer algún impacto en una guerra que los había dejado atrás. Los aliados recurrieron a una combinación de incursiones de portaaviones y bombardeos en alta mar de ambas islas por las mismas razones que las que avanzaron contra las Kuriles: les recordó a los japoneses cuánto habían caído sus existencias y quién ahora tenía el poder en este océano.

Una ilustración justo cuán dominantes se habían vuelto los estadounidenses en este vasto teatro se demostró vívidamente el 21 y 22 de julio cuando un grupo de trabajo estadounidense de quince petroleros, cinco transportes y cuatro cargueros llevó a cabo el reabastecimiento tanto del TF 38 como de las unidades del TF 37 británico mientras permaneció en la estación proporcionándoles aproximadamente 60.000 toneladas de petróleo, 6.369 toneladas de municiones, 1.635 toneladas de suministros, noventa y nueve aviones y 412 reservistas, en lo que se convirtió en la operación de suministro más grande de toda la guerra en el mar. Este impresionante ejercicio logístico se organizó principalmente para mantener las dos flotas operativas y en condiciones de lanzar una nueva serie de ataques contra Japón en los próximos días. El 24 de julio, por ejemplo, su avión de transporte realizó 1.747 incursiones a lo largo de la costa del Mar Interior y atacaron importantes bases navales como Kobe y Kure. En estas incursiones se causó una cantidad significativa de daños a la infraestructura de los puertos y los buques de guerra que quedaron anclados en estos puertos. Para cuando los últimos aviones aliados se alejaron y se dirigieron de regreso a sus portaaviones, las bases estaban llenas de restos del portaaviones Amagi, los tres acorazados Haruna, Hyuga e Ise, el crucero pesado Aoba, el crucero ligero Oyodo, y el crucero de entrenamiento Iwate, junto con más de 22.000 toneladas de buques mercantes y barcos auxiliares que se habían hundido directamente o se habían vuelto tan perforados y anegados que terminaron deslizándose hasta el suelo del puerto. Además, las bombas habían alcanzado a un trío de portaaviones (Hosho, Katsuragi y Ryuho), el portaaviones de escolta Kaiyo, el crucero ligero Kitakami, un destructor, tres destructores de escolta, dos corbetas, un barco objetivo y una lancha de desembarco. Estas redadas demostraron de la manera más gráfica que ya no había ningún escondite para los buques de guerra en Japón. Otras incursiones del 28 y 30 de julio reforzaron esa impresión al acabar con el crucero pesado Tone, el crucero de entrenamiento Izumo, así como con el destructor de escolta Nashi, el gran submarino I-404, pero incompleto, y otros ocho barcos variados, aunque dañaron gravemente otros diez buques de guerra, incluidos un submarino, una fragata y cinco corbetas. Además de desplegar aviones de transporte para ayudar a sus aliados en el bombardeo de objetivos navales japoneses, los británicos también enviaron su acorazado King George V y tres destructores para unir fuerzas con el grupo de trabajo del contraalmirante John Shafroth (TG 34.8) para un bombardeo nocturno de aviones. y otras fábricas relacionadas con el ejército situadas cerca de Hamamatsu en la parte sur de Honshu- (29-30 de julio).

Al mismo tiempo, también estaban planeando otra sorpresa para los japoneses en aguas de Singapur. Dos submarinos enanos, XE 1 y XE 3, fueron remolcados por los submarinos Spark y Stygian hasta su posición fuera de la isla. Luego dejaron sus buques nodriza y entraron solos en el puerto de Keppel el 30 de julio con la intención de destruir los dos cruceros pesados ​​japoneses Myoko y Takao estacionados allí con cargas explosivas. Lograron solo el 50% de su objetivo con Takao siendo perforado y hundido, mientras que Myoko escapó ilesa.

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SGM: Lumber Jills, las mujeres hacheras del Reino Unido

Lumber Jills: las mujeres que formaron el cuerpo de hacheras de Gran Bretaña

Clare Fitzgerald || War History Online



Crédito de la foto: 1. Fox Photos / Getty Images 2. Fotógrafo oficial del Ministerio de Información / Wikimedia Commons

Durante la Segunda Guerra Mundial, las mujeres en Gran Bretaña dieron un paso al frente donde se las necesitaba. Muchos se ofrecieron como guardianes aéreos o se unieron a organizaciones civiles dedicadas a brindar ayuda a los soldados en el extranjero. Algunas de esas mujeres se alistaron en la Fuerza Aérea, mientras que otras optaron por el Ejército Terrestre de Mujeres. La mayoría recibió elogios y reconocimientos inmediatos por su trabajo, excepto un grupo: el Cuerpo de Mujeres de la Madera.

Escasez de madera

Los orígenes del Women's Timber Corps se remontan a la Primera Guerra Mundial, cuando se creó el Women’s Timber Service. Poco después de la guerra, el gobierno británico estableció la Comisión Forestal y le encomendó aumentar la producción de madera del país. Desafortunadamente, los árboles plantados para reemplazar a los talados durante el conflicto aún eran inmaduros.


The Women's Timber Corps apilando troncos cortados uno encima del otro
Crédito de la foto: Richard Stone / Wikimedia Commons

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña importaba el 96 por ciento de sus necesidades de madera. También hubo escasez de mano de obra, ya que los hombres que trabajaban en los bosques se habían unido a la batalla en Europa. Para combatir esto, la Comisión Forestal comenzó a contratar mujeres.

En 1942, la ocupación alemana en Noruega estaba provocando una escasez de madera importada. En respuesta, el Departamento de producción de madera de cosecha propia creó el Cuerpo de Madera de Mujeres. Un mes después, Escocia hizo lo mismo y formó su propio Cuerpo. Si bien el trabajo era agotador y arduo, las mujeres finalmente fueron aceptadas como tan buenas como los hombres a quienes habían reemplazado.

Las mujeres del Timber Corps

El Women's Land Army se encargó de la administración y el reclutamiento del Women's Timber Corps, a pesar de ser una rama completamente separada. El Cuerpo tenía un uniforme similar a su contraparte, excepto que los miembros, apodados "Lumber Jills", usaban boinas y un brazalete diferente. Sus insignias también mostraban un abeto en lugar de la gavilla de trigo presentada por el Ejército Terrestre de Mujeres.


Dos mujeres en uniforme con un serrucho para cortar un tronco
Crédito de la foto: fotógrafo oficial del Ministerio de Información / Wikimedia Commons

Se desconocen las cifras exactas, pero se estima que entre 6.000 y 13.000 mujeres se inscribieron en el Cuerpo. Si bien la edad oficial de reclutamiento era de 17 años o más, también se unieron niñas de hasta 14 años. Muchos cambiaron la vida en la ciudad por entornos más rurales, y el principal requisito era que tuvieran el entusiasmo y la resistencia necesarios para el trabajo.

La capacitación tomó aproximadamente de cuatro a seis semanas y se llevó a cabo en los depósitos de Corps en Culford, Wetherby, Lydney y Hereford. Una vez completada, las mujeres se colocaron en todo el Reino Unido.

Trabajo agotador y peligroso

El trabajo de Women’s Timber Corps incluyó una serie de trabajos, incluidos el corte transversal, la tala, el desbroce y la operación de aserraderos. También aprendieron a conducir tractores y camiones y a trabajar con caballos. La habilidad más especializada era la medición, que tenía tres objetivos: identificar árboles para talar, evaluar la madera de un árbol y medir la cantidad talada.


Dos miembros del Women's Timber Corps usando una sierra de mano para cortar un tronco
Crédito de la foto: Fox Photos / Getty Images

Una gran parte de lo que se produjo fue madera de minería utilizada para mantener el país en funcionamiento. También se usó para los puntales de las minas, cruces en las tumbas de los soldados, postes de telégrafo, alfombrillas de armas, traviesas de ferrocarril, barricadas, escaleras, papel de periódico, rieles móviles para soportar tanques y mástiles de barcos.

Las mujeres del Timber Corps trabajaron desde las 7:00 a.m. hasta las 4:30 p.m. Esto generó resentimiento entre ellas y el Ejército Terrestre de Mujeres, que trabajaba más horas y consideraba al Timber Corps como una "opción blanda". Fueron sometidos a condiciones de vida precarias y, a menudo, tuvieron que encontrar su propio alojamiento. Esto fue difícil, ya que muchos tenían prejuicios contra ellos por hacer el trabajo de un hombre.


Dos mujeres, proceso de llevar, un, tronco de árbol, sobre sus hombros
Crédito de la foto: Horace Abrahams / Getty Images

Otro punto de discordia fue la paga. Los taladores de árboles ganaban entre 35 y 46 chelines por semana, mientras que los medidores ganaban más de 50. Se les pagaba por trabajo a destajo en lugar de un salario fijo, lo que significa que su salario promedio era mucho más alto que los del Ejército Terrestre de Mujeres.

Una larga espera para el reconocimiento

El Women's Timber Corps se disolvió en 1946. Si bien sus miembros recibieron una carta de la reina Isabel, no se les ofreció ninguna otra forma de reconocimiento ni se les concedió la gratificación o la capacitación de mujeres que habían servido en las Fuerzas Armadas.

En 2007, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales anunció que todos los miembros supervivientes recibirían una nueva insignia para conmemorar su servicio. Ese mismo año, se inauguró una estatua conmemorativa dedicada a ellos en Queen Elizabeth Forest Park en Aberfoyle, Stirling, Escocia.


Una mujer sosteniendo un hacha sobre sus hombros mientras se prepara para bajar de un árbol
Crédito de la foto: fotógrafo oficial del Ministerio de Información / Wikimedia Commons

La Comisión Forestal marcó el 70 aniversario del Cuerpo de la Madera de Mujeres en 2012, después de lo cual el Countryfile de la BBC emitió un homenaje al trabajo que habían realizado. El homenaje más reciente ocurrió en 2014 cuando se inauguró una estatua en honor al Cuerpo de Madera de Mujeres y al Ejército Terrestre de Mujeres en el Arboreto Conmemorativo Nacional en Alrewas, Escocia.

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SGM: Cruzando el Vístula en 1944

Troopers entre puentes

Revista Militar
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Cruzando el río. Vístula, 1944

Varsovia ardió al otro lado del Vístula durante seis semanas. No era solo una ciudad donde los polacos lucharon y murieron. Esta fue la capital de mi país. Solo había una decisión que podía tomar y la tomé sin dudarlo. Di la orden de ir a la ofensiva a través del Vístula para ayudar a la ciudad en guerra,
- escribió en sus memorias el general Zygmunt Berling, ex comandante del 1er Ejército del Ejército Popular Polaco.

Burling, sin embargo, estaba mintiendo en sus memorias. Un ejército activo se diferencia de un teatro de aficionados en que está subordinado a un solo mando y a un único plan operativo de hostilidades. El ejército polaco estaba subordinado al 1er Frente Bielorruso, cuyas tropas liberaron la región de la margen derecha de Varsovia - Praga del 10 al 15 de septiembre de 1944 y ataron a las tropas alemanas al norte, en el llamado "triángulo húmedo" entre el Vístula y Bugo-Narev, donde los ejércitos 47 y 70 lucharon por Jablonnu y Legionowo con la tarea de cruzar el Vístula y tomar cabezas de puente en su margen izquierda en el área de Młocin y Lomianki.

En la margen derecha de Varsovia, se ubicaron unidades del 1.er ejército polaco: en el norte, la 2.a División de Infantería tomó posiciones en el área de Peltsovizna y Brudna, y en el sur, en el área de Praga y Saska Kemp, la 3.a División de Infantería. Se localizó la división. Entre ellos, frente a la Ciudadela y la Ciudad Vieja hasta el Puente Poniatowski, estaba encajada la 1.a caballería. En el segundo escalón en Praga, se ubicó la 4.a División de Infantería, y la 1.a División de Infantería, después de las pérdidas en las batallas por Praga, se retiró a la reserva en el área de Rembertov.

La tarea del 1er ejército polaco era la defensa de la orilla derecha del Vístula en el área de Peltsowizna a Saska Kempa y el suburbio de Zbytka y el reconocimiento de la orilla izquierda, donde para ese momento las tropas alemanas habían desmembrado a las fuerzas insurgentes en dos partes: la del norte, que luchó rodeada en el área de Zoliborz, y la del sur, presionó contra el Vístula en el centro, en Mokotow y en Powisle.

La tragedia que se desarrollaba en Varsovia me atormentaba. La conciencia de la imposibilidad de emprender una operación mayor para rescatar a los rebeldes fue dolorosa,

- más tarde recordó el mariscal Rokossovsky.

Ya mencioné que el 13 de septiembre se inició el abastecimiento de los rebeldes por vía aérea. armas, municiones, alimentos y medicinas. Esto fue hecho por nuestros bombarderos nocturnos Po-2. Dejaron caer cargamentos desde bajas altitudes en puntos indicados por los rebeldes. 13 de septiembre al 1 de octubre de 1944 la aviación del frente realizó 4821 salidas para ayudar a los insurgentes, incluidas 2535 salidas para las tropas insurgentes. Nuestros aviones, a pedido de los insurgentes, cubrieron sus áreas desde el aire, bombardearon y asaltaron a las tropas alemanas en la ciudad.

La artillería antiaérea del frente comenzó a cubrir a las tropas insurgentes de los ataques aéreos enemigos, y la artillería terrestre comenzó a reprimir con fuego la artillería enemiga y las baterías de mortero, que intentaron disparar contra los insurgentes. Para la comunicación y el ajuste del fuego, los agentes se lanzaron en paracaídas. Logramos que los aviones alemanes dejaran de mostrarse sobre las ubicaciones de los insurgentes. Los camaradas polacos que lograron llegar hasta nosotros desde Varsovia hablaron con entusiasmo sobre las acciones de nuestros pilotos y artilleros.

Pero los polacos esperaban más.

Desde el 13 de septiembre, Berling y el ministro de Guerra del gobierno polaco en Lublin, el general Michal ymerski-Rola, literalmente sitiaron al comandante del 1er Frente Bielorruso y a su jefe de estado mayor, el general Mikhail Malinin, con la exigencia de iniciar una operación para forzar el Vístula en la ciudad, frente a un fuerte grupo alemán que sostiene la margen izquierda de Varsovia.

“Durante este período, Stalin me habló sobre HF”, escribió Rokossovsky. - Informé de la situación en el frente y de todo lo relacionado con Varsovia. Stalin preguntó si las tropas del frente estaban ahora en condiciones de emprender una operación para liberar Varsovia. Habiendo recibido una respuesta negativa de mi parte, pidió brindar a los insurgentes una posible asistencia para aliviar su situación. Él aprobó mis sugerencias, cómo y cómo vamos a ayudar ”.

En tales circunstancias, Berling propuso su propia versión de una operación limitada: cruzar el Vístula con parte de las fuerzas desde el área de Saska Kempa hasta el área de Chernyakov, donde se suponía que tomaría la cabeza de puente, seguido de una ofensiva hacia el oeste y al suroeste para unirse a las fuerzas rebeldes de Centro y Mokotov. El logro de este objetivo fue crear las posiciones de partida para una mayor liberación de toda la capital polaca.

Incluso desde la perspectiva de los 75 años de la posguerra, es difícil dar una respuesta inequívoca a la pregunta: ¿era realista el plan de Beurling en la situación que se desarrolló en septiembre de 1944?

Indudablemente, había alguna posibilidad de éxito, pero dependía de una combinación de circunstancias increíblemente favorable: si en este sector del frente la defensa alemana resultaba débil, si el cuartel general principal (Oficina del Comandante) del Ejército Nacional mostraba la voluntad de cooperar con el Ejército Rojo y el Ejército Popular de Polonia ...

Pero en cualquier caso, el plan de Beurling era irracionalmente optimista. La defensa alemana demostró ser fuerte y constantemente reforzada para resistir el cerco y la pérdida de Varsovia. La defensa del AK en Zoliborz y en Powisle se derretía día a día; en Chernyakov, los rebeldes tenían sólo 400 hombres débilmente armados, y Mokotow ya había sido aislado del centro. La interacción con el Ejército Rojo tampoco funcionó.

Es cierto que después de la liberación de Praga, el comandante del AK, el general Tadeusz Komorowski (Boer), anticipándose al desarrollo de la situación, interrumpió las negociaciones sobre la rendición de las fuerzas insurgentes de Varsovia, pero no cambió su actitud hacia el Ejército Rojo y continuó negándose a reconocer al Ejército Popular de Polonia. En la oficina del Comandante, todavía intentaron comparecer ante las fuerzas soviéticas en el papel de poder legítimo polaco y considerar al Ejército Popular de Polonia como una organización extranjera y hostil. La propuesta de la dirección de las Fuerzas Armadas Unidas (lideradas por el Ejército Popular) el 12 de septiembre de concentrar todas las fuerzas rebeldes sobre el Vístula, incluso a costa de entregar las áreas al oeste de la calle Marshalkowska, fue rechazada.

Los soldados del 1er ejército polaco están preparando pontones para el cruce del Vístula.

Además, para llevar a cabo una operación a gran escala para forzar una barrera de agua tan importante como el Vístula, las tropas involucradas no tenían fondos suficientes, aunque de las unidades del 1 ° Frente Bielorruso se les asignó el 4 ° regimiento de puentes de pontones, el 20 ° batallón de lanzallamas independiente, 124 ° brigada de artillería antiaérea, 75 ° regimiento de morteros de guardias, 58 ° regimiento de aviación de reconocimiento correctivo y 274 ° batallón motorizado de propósito especial separado, armado con vehículos anfibios.

Pero todavía no había suficientes medios de transporte y municiones. Se asignó artillería adicional y un tren blindado a los polacos para apoyo de fuego.

Comienza la travesía.

15 septiembre

En la noche del 14 al 15 de septiembre, un grupo de exploradores (unas 30 personas), destacado de la 1ª División de Infantería, que entró en contacto con los rebeldes del grupo, cruzó de Saska Kempa a Chernyakov. "Radoslaw" y se llevó al oficial de enlace con ella. Gracias a esto, Berling recibió los primeros datos sobre la posición de los rebeldes y los distritos de Powisl que ostentaban en las áreas de Chernyakov y Kempa Potocka, que inmediatamente trasladó al cuartel general del general Malinin. La decisión de cruzar el Vístula vino de Malinin el 15 de septiembre, después de lo cual Berling dio una orden nada menos que para unirse con unidades del Ejército Nacional y el Ejército Popular y liberar Varsovia.

16 septiembre

El primero, en la noche del 15 al 16 de septiembre, y, de hecho, ya el 16 de septiembre a las 2:00, comenzó el cruce de la 3ª División de Infantería (General Stanislav Galitsky). Primero, cruzó una compañía de reconocimiento del 9º regimiento, que constaba de dos pelotones y un pelotón de rifles antitanques. La compañía, inadvertida para los alemanes, llegó a la orilla izquierda en el área de Kempa Chernyakovskaya, al sur del Puente Poniatovsky. Allí entró en contacto con los rebeldes y comenzó a organizar una cobertura para el cruce de las siguientes unidades.

Desde las 4:00 hasta el amanecer, el 1er batallón del 9º regimiento, el pelotón de reconocimiento del 9º regimiento y las unidades auxiliares cruzaron el Vístula. En total, 420 soldados con dos cañones de 45 mm, 12 morteros, 16 cañones antitanques y 14 ametralladoras aterrizaron en la margen izquierda en los barrios entre las calles Zagurnaya, Vilanovskaya y Chernyakovskaya. El grupo estaba comandado por el teniente Sergiusz Kononkov. Además de su grupo, los observadores de artillería del 3er regimiento de artillería ligera cruzaron a la orilla izquierda para ajustar el apoyo de artillería del desembarco. Desde el aire, el cruce fue cubierto por un regimiento de bombarderos nocturnos. "Cracovia", que arrojó contenedores de armas, municiones y alimentos sobre posiciones rebeldes y bombardeó posiciones alemanas.

Después de aterrizar en Chernyakov y unirse al grupo del teniente coronel Jan Mazurkevich (Radoslav), el teniente Kononkov estableció su puesto de mando en 39 Solec Street y tomó medidas para expandir y fortalecer la cabeza de puente frente a la fuerte oposición enemiga, bajo fuego de mortero y repetido contraataques.

A finales del 16 de septiembre, el 1er batallón y los rebeldes despejaron el barrio entre las calles Zagurnaya, Chernyakovskaya y Vilanovskaya de los alemanes. En la noche del 16 al 17 de septiembre, un grupo del capitán Stanislav Olekhnovich cruzó allí como parte de los grupos de reconocimiento de los regimientos 7 y 9, luego el 3er batallón del 9 regimiento y otras unidades: 450 personas, cinco de 45 mm cañones, 14 morteros, 16 ptr y 20 ametralladoras.

Debido al bombardeo de artillería pesada y ametralladoras en el área de cruce, la 3.a división no pudo cumplir completamente el plan para el traslado de unidades a la orilla izquierda del Vístula. Debido a la falta de pontones pesados, no fue posible transportar cañones de artillería de regimiento y división a la orilla izquierda, pero grupos de observadores de artillería del 3er regimiento de artillería ligera y la 5a brigada de artillería pesada aterrizaron allí.

17 septiembre

En la mañana del 17 de septiembre hubo que interrumpir el cruce. En la medida en que ni el comandante del regimiento ni su cuartel general cruzaron a Chernyakov, el teniente Kononkov continuó al mando del grupo polaco en la cabeza de puente y, después de su muerte, el capitán Olekhnovich.

Los soldados de Berling están cruzando el Vístula, la única imagen conocida del desembarco de Chernyakovsky.

Nuevos destacamentos entraron directamente en batalla. El 17 de septiembre, los alemanes atacaron la cabeza de puente polaca ocho veces. Fuerzas de compañía a batallón, apoyadas por 10 tanques... Aunque todos los ataques fueron rechazados, los polacos sufrieron grandes bajas y, además, sus posiciones estaban constantemente bajo fuego de mortero. La situación se estaba volviendo especialmente difícil debido al hecho de que el enemigo constantemente reforzaba y reemplazaba a las unidades beligerantes.

El mismo día entraron en batalla otras divisiones del 1.º Ejército: el 2.º Regimiento de la 1.ª División, al amparo del 6.º Regimiento de Artillería Ligera, inició un cruce de diversión en dirección a Sekerki. El cruce desvió el fuego de artillería pesada sobre sí mismo, lo que permitió el reconocimiento de las posiciones de las baterías alemanas. En otra parte, la primera unidad de caballería cruzó los restos del ahora desaparecido Puente Kerbedzia (ahora el Puente Silesian-Dombrowski se encuentra en este sitio) hasta el área de la Plaza del Palacio y capturó a un grupo de observadores de artillería alemanes.

18 septiembre

El cruce de partes del 9º regimiento se reanudó por la noche del 17 al 18 de septiembre. Debido al intenso fuego de artillería, por la mañana solo se pudieron transportar 70 personas del 3er batallón con dos cañones y tres morteros. Con ellos cruzó el jefe de estado mayor del 9º regimiento, el mayor Stanislav Latyshonek, que tomó el mando de todas las fuerzas polacas en la cabeza de puente de Chernyakovsky.

La situación en Varsovia, del 16 al 23 de septiembre de 1944. Las flechas rojas indican los desembarcos principales y auxiliares de las tropas polacas. (Fuente: M. Juchniewicz, editor. Powstanie Warszawski... KAW, 1989.)

En este momento, los alemanes lanzaron una ofensiva decisiva para cortar completamente la cabeza de puente del río. La artillería ya lo había cortado de la orilla derecha del Vístula y, al mismo tiempo, fuertes unidades alemanas, apoyadas por tanques, atacaban a los polacos por todos lados: entre las calles Wilanowska y Zgurna, a través de almacenes en dirección a ul. Idzikovskogo y por las calles Vilanovskaya y Solets hacia la Iglesia de la Santísima Trinidad y el hospital insurgente, donde los alemanes dispararon a algunos de los heridos.

Se produjeron combates particularmente intensos por los edificios residenciales en las calles de Zgurnaya e Idzikovsky y en las ruinas de una fábrica de pinturas. A pesar de la resistencia desesperada, las grandes pérdidas redujeron la eficacia de combate del grupo polaco. Para aliviar de alguna manera la situación de las unidades que luchan por el Vístula, el comando polaco tomó una serie de nuevos pasos.

La artillería de la margen derecha cubrió el área del Museo Nacional, el Seim y el Banco de Economía Nacional, y en el Seim lograron socavar el depósito de municiones dispuesto por los alemanes. Frente a Oliborz, un grupo de 73 soldados del 6º regimiento de la 2ª división con dos ametralladoras y tres rifles antitanques cruzaron el Vístula a través del Vístula. Aguantaron allí hasta la mañana. Un pequeño éxito se coronó con el desembarco en Kemp Chernyakovskaya de 63 personas con 2 cañones, que prepararon el cruce para las unidades del 7º regimiento. Sin embargo, debido al intenso fuego de artillería a lo largo del lecho del río, se tuvo que detener el cruce de más unidades.

A pesar de la difícil situación, el 18 de septiembre, el comando polaco no abandonó los intentos de forzar el Vístula e incluso expandir la cabeza de puente. Para ello, se suponía que debía trasladar las posiciones iniciales hacia el norte, a la zona comprendida entre el puente Poniatowski y el puente ferroviario. En la primera ola de aterrizaje en la orilla izquierda, se suponía que aterrizaría el octavo regimiento de la tercera división, y en el segundo, el séptimo regimiento. Después de capturar nuevas cabezas de puente, tuvieron que ir a lo largo del Vístula para conectarse con la cabeza de puente Chernyakovsky. Este plan nunca se concretó.

A pesar de la concentración de todos los medios para cruzar el 1.er ejército polaco e incluso los ejércitos 47 y 70, que en ese momento estaban empantanados en batallas con el 4.o Cuerpo Panzer SS entre el Vístula y Bugo-Narew, solo fue posible recolectar 60% de los fondos necesarios ... El cruce del 18 de septiembre tuvo que ser abandonado.

19 septiembre

Es cierto que el 19 de septiembre, el segundo batallón del octavo regimiento logró cruzar el Vístula sin grandes pérdidas, pero los alemanes vieron un nuevo cruce y concentraron un huracán de fuego de artillería en él, lo que provocó grandes pérdidas a los polacos. El cruce tuvo que ser interrumpido y los destacamentos cortados en la margen izquierda fueron derrotados y destruidos.

Esquema de la cabeza de puente de Chernyakovsky. (Fuente: A. Borkiewicz. Powstanie Warszawski... Instytut Wydawniczy Pax, 1969.)

Los intentos de transferir fuerzas adicionales a la cabeza de puente de Chernyakovsky no dieron los resultados deseados, donde los alemanes lanzaron otra gran ofensiva desde las calles Chernyakovskaya, Solec y Gurnoshlonskaya a Zgurnaya e Idzikovsky, y desde la calle Okrong a Vilanovskaya para desmembrar la defensa polaca. La lucha continuó con éxito variable, pero por la noche los alemanes lograron eliminar al grupo insurgente del barrio entre las calles Okrong y Vilanovskaya. "Sombrilla" y destacamentos del 1er batallón y desarrollan una ofensiva a lo largo de la calle Idzikovskogo.

Curiosamente, en otros sectores aún sumidos en el levantamiento, los alemanes fueron pasivos.

20 septiembre

En la noche del 19 al 20 de septiembre, Mazurkevich decidió retirar los restos del grupo subordinado a él. "Radoslaw" a través de los canales de alcantarillado hasta Mokotów, dejando en Chernyakov un destacamento del Ejército Popular bajo el mando del teniente Stanislav Pashkovsky, los restos de los batallones "Zoska" и "Chat", heridos y un gran número de civiles. Entre estos últimos, la retirada de las principales fuerzas rebeldes desató el pánico, que apenas fue controlado. Todavía había esperanzas de que se acercaran los destacamentos del 8º regimiento y el traslado del 7º regimiento, pero estas esperanzas no se hicieron realidad. Solo fue posible transferir a la margen izquierda una cierta cantidad de municiones y víveres durante 4 días.

Al final, el mando de la 3ª división decidió dejar de intentar forzar el Vístula, y arrojar todas las fuerzas y medios para evacuar la cabeza de puente, incluidos los civiles.

22 septiembre

El 22 de septiembre fue el último día de defensa organizada en la cabeza de puente de Chernyakovsky. Por la mañana, los defensores aún repelieron otro ataque de los alemanes, tras lo cual bombardearon las posiciones polacas con panfletos pidiendo la rendición y enviaron enviados con un ultimátum. El ultimátum se abandonó, pero los polacos utilizaron el respiro para evacuar a la mayor cantidad posible de heridos y civiles. Además, grupos individuales, por propia iniciativa, intentaron nadar hacia la orilla derecha o infiltrarse en otros barrios de Varsovia, pero solo unos pocos lo lograron.

Soldados polacos capturados. (Fuente: Wikimedia Commons.)

23 septiembre

Los últimos enfrentamientos en Chernyakov tuvieron lugar el 23 de septiembre. En este día, el 1er ejército polaco recibió una orden para detener sus acciones y ponerse a la defensiva a lo largo de toda la longitud desde Peltsovizna hasta Karchev.

Por lo tanto, un intento de acudir directamente en ayuda de las fuerzas rebeldes rodeadas en Varsovia fue derrotado debido a la fuerte y bien organizada defensa escalonada de las fuerzas alemanas y la falta de voluntad de los líderes del Ejército Nacional para ayudar a las unidades del Ejército Popular Polaco. .

“La operación fue difícil. La primera gota de la fuerza de asalto logró alcanzar la orilla con dificultad. Todas las nuevas fuerzas debían entrar en combate. Las pérdidas iban en aumento. Y los líderes de los rebeldes no solo no brindaron ninguna ayuda para el aterrizaje, sino que ni siquiera intentaron contactarlo '', resumió Rokossovsky. - En tales condiciones, era imposible permanecer en la orilla occidental del Vístula. Decidí detener la operación. Ayudó a los paracaidistas a regresar a nuestra orilla. Para el 23 de septiembre, estas unidades de los tres regimientos de infantería del 1er ejército polaco se unieron a sus unidades ".

En las batallas por las cabezas de puente en la orilla occidental del Vístula del 16 al 23 de septiembre de 1944, el 1er Ejército del Ejército Popular de Polonia sufrió grandes pérdidas: 2267 muertos, heridos y desaparecidos en la orilla izquierda y 1488 en la derecha, un total comparaciones: en la batalla de Lenino del 3755 al 12 de octubre de 13, la 1943.a División de Infantería polaca no disparada y entrenada apresuradamente perdió un poco más de 1 personas, lo que se considera pérdidas sangrientas, y durante el asalto a Monte Cassino en el montañas italianas inaccesibles el 3000-12 de mayo de 19, el 1944 El 2er Cuerpo polaco perdió casi 4200 soldados y oficiales. Pero si esas batallas terminaron en importantes éxitos militares y políticos, entonces el intento de forzar el Vístula en 1944 con las fuerzas de una división de infantería incompleta resultó ser un completo fracaso.

Como resultado de la derrota, el 30 de septiembre el general Berling fue destituido del mando del 1er Ejército y enviado a estudiar en la Academia. Voroshilov en Moscú. El general Galitsky sobrevivió a un colapso psicológico y renunció al mando de la 3ª división él mismo. Hasta el final de sus carreras militares, ambos sirvieron en puestos secundarios y no avanzaron en el servicio.

Un monumento a los kostyushkovitas en Varsovia, en el lugar de uno de los cruces del Vístula en 1944. Incluso en este monumento, todo está mal: no está instalado en el lugar del cruce principal, sino en uno auxiliar, frente a Zoliborz. , donde la 2ª división lleva el nombre. Henrik Dombrowski. El desembarco principal en Chernyakov fue llevado a cabo por la tercera división que lleva su nombre. Romuald Traugutt y la 3ra División que lleva el nombre de Tadeusz Kosciuszko no participaron en las batallas por el Vístula en absoluto. (Fuente: Wikimedia Commons.)

Fuentes y literatura:

Z. Berling. Memories ... Polish Publishing House, 1991.
KK Rokossovsky. Deber de soldado ... Publicaciones militares, 1968.
A. Borkiewicz. Levantamiento de Varsovia ... Pax Publishing Institute, 1969.
J. Margules. Boje del 1º ejército polaco en la zona de Varsovia (agosto-septiembre de 1944) ... Editorial del Ministerio de Defensa Nacional , 1967.
J. Bordziłowski. Żołnierska Droga, volumen 2. Ministerio de Defensa Nacional, 1972.
T. Sawicki. East Frente and the Warsaw Uprising ... State Scientific Publishers, 1989.

autor:

Paul Neumann

 

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