jueves, 21 de julio de 2022
miércoles, 20 de julio de 2022
Guerra de independencia: Estonia (1/2)
Guerras de liberación: Estonia
Parte 1 || Parte 2
Weapons and Warfare
Las
partes más septentrionales del imperio del zar que daban al mar
Báltico, Finlandia y Estonia tenían vínculos étnicos, lingüísticos y
culturales de larga data. Al
igual que Letonia al sur, Estonia era el hogar de estonios, rusos que
se habían asentado en la zona y alemanes étnicos, en su mayoría
terratenientes adinerados, algunos de los cuales eran descendientes de
colonos que se habían mudado a la región durante la época de la
dominación teutónica. y Caballeros de Livonia. Históricamente,
estas familias alemanas habían sido incondicionales de los zares, a
cambio de lo cual se les concedieron privilegios considerables, pero
durante el siglo XIX hubo un aumento constante del sentimiento
nacionalista estonio. La
política deliberada de rusificación del zar Nicolás provocó un gran
resentimiento, lo que provocó levantamientos durante la Revolución de
1905, seguidos de represión cuando se restableció la autoridad rusa.
Nikolái Yudenich
Tras la Revolución de febrero y la caída del zar, los líderes estonios exigieron una mayor independencia. Después
de algunas vacilaciones, debido tanto al caos en Petrogrado como a la
falta de voluntad para reducir el grado de control sobre Estonia, las
autoridades rusas dieron permiso en abril de 1917 para la creación del
Gobierno Autónomo de Estonia, seguido tres meses después por un elegido.
Consejo Nacional, o Maapäev, dirigido por Konstantin Päts. El
grado de independencia que se otorgaría a este nuevo organismo siguió
siendo objeto de desacuerdo, pero solo unos días antes de la Revolución
de Octubre, los bolcheviques estonios bajo Jaan Anvelt tomaron el poder
en Tallin. El movimiento bolchevique no era fuerte en Estonia y Anvelt luchó por establecer alguna autoridad; en cualquier caso, su tiempo en el cargo resultó ser de corta duración, mientras
las tropas alemanas avanzaban casi sin oposición hacia Estonia en el
flanco norte de la ofensiva de Hoffmann tras el fracaso de las
conversaciones de Brest-Litovsk, y junto con otros bolcheviques huyó a
Rusia. El 24 de febrero,
Maapäev emitió una declaración de independencia de Estonia, asegurando
plenos derechos a todas las minorías y finalizando con un grito de
guerra nacional:
¡ESTONIA!
¡Estás en el umbral de un futuro lleno de esperanza en el que serás libre e independiente para determinar y dirigir tu destino! ¡Empieza a construir tu propio hogar, regido por la ley y el orden, para ser un miembro digno de la familia de las naciones civilizadas! ¡Hijos e hijas de nuestra Patria, uníos como uno solo en la sagrada tarea de construir nuestra Patria! El sudor y la sangre derramada por nuestros antepasados por este país así lo exigen de nosotros; nuestras próximas generaciones nos obligan a hacer esto.
Para Estonia, fue un momento único: la nación nunca antes había conocido la independencia. En esta ocasión, resultó ser de muy corta duración. Las tropas alemanas llegaron a Tallin dos días después y se negaron a reconocer la declaración. El Maapäev se vio obligado a esconderse.
Los estonios habían comenzado a organizar un ejército nacional, pero los alemanes rápidamente lo declararon ilegal y arrestaron a varias figuras destacadas de Estonia, incluido Päts, quien fue encarcelado primero en Estonia y finalmente en Grodno en Polonia. A pesar de esto, la independencia de Estonia fue reconocida por las potencias de la Entente y, con la marea volviéndose contra Alemania en el frente occidental, muchos en Estonia miraban hacia el futuro con verdadera esperanza. Los alemanes tenían sus propios planes para Estonia y trataron de crear una nueva entidad política que combinara Estonia con gran parte de Letonia bajo el control de los alemanes bálticos, quienes se animaron a declarar la creación del Baltischer Staat o Estado Báltico, con capital en Riga. . El primer jefe de este nuevo estado sería Adolf Friedrich, duque de Mecklenburg, pero el Estado báltico sería una parte autónoma del Imperio alemán. Hasta que Adolf Friedrich pudiera asumir el cargo, un consejo de regencia de diez (cuatro alemanes bálticos, tres letones y tres estonios) dirigía el gobierno de Riga bajo la estrecha vigilancia de Ober Ost.
Solo Alemania reconoció el estado de la nueva administración báltica y, a medida que se hizo cada vez más claro en Berlín que la guerra terminaría desfavorablemente, se intentaron crear un gobierno que fuera aceptable tanto para los estonios como para el resto del mundo. En octubre, el príncipe Max von Bayern envió un telegrama a Ober Ost con instrucciones para establecer una administración civil; la intención era crear una serie de tales gobiernos en los territorios supervisados por Ober Ost, comenzando en la región del Báltico, pero se agotó el tiempo antes de que la política pudiera siquiera comenzar. Después del final de las hostilidades en el oeste, Konstantin Päts fue liberado del cautiverio y reconocido por el nuevo gobierno alemán como jefe del gobierno de Estonia.
Cuando la autoridad alemana colapsó, Päts luchó por crear las instituciones que serían vitales para la supervivencia de una Estonia independiente. En particular, necesitaba crear un ejército que pudiera proteger a la nación de una variedad de fuerzas. Desde el establecimiento de Maapäev, había existido una Omakaitse ('Organización de Defensa del Ciudadano') paramilitar, con Ernst Põdder, un ex oficial del ejército ruso, como su comandante. Durante la ocupación alemana, el Omakaitse se vio obligado a operar de forma clandestina, pero con el control político nuevamente en manos de los estonios, la fuerza ahora estaba organizada para hacer frente a la multitud de amenazas que enfrentaba la incipiente nación.
Había varias potencias militares operando dentro de Estonia. Con mucho, el más grande era el ejército alemán, que estaba en proceso de retirarse y regresar a casa de acuerdo con los términos del Armisticio. Cuando la moral en el ejército se derrumbó, muchos soldados no esperaron las órdenes y simplemente se alejaron de sus formaciones, intentando regresar a casa, pero la mayoría siguió obedeciendo las órdenes. Päts intentó en vano persuadir a los alemanes de que entregaran el armamento a los Omakaitse, pero en general, los alemanes se llevaron sus armas a casa o las destruyeron. Afortunadamente para los estonios, la ayuda estaba a la mano. La recién independizada Finlandia al norte, cuyo pueblo tenía una larga historia de vínculos con los estonios, proporcionó tanto armas como municiones, aunque en cantidades limitadas.
Además de los alemanes, había un gran número de tropas rusas antibolcheviques en Estonia. Estas formaciones se habían formado en gran parte a partir de prisioneros de guerra rusos liberados y rusos antibolcheviques que se reunieron por primera vez en Pskov, donde sus oficiales se pelearon ineficazmente entre ellos por cuestiones de precedencia. Desde allí, se vieron obligados a huir a Estonia, donde el general Alexander Pavlovich Rodzianko, sobrino del ex presidente de la Duma, logró organizarlos en algo parecido a una formación militar que ahora se conoce como el Cuerpo del Norte de Rusia Blanca. Mientras Rodzianko seguía siendo su comandante, el cuerpo estaba subordinado al general Nikolai Nikolaevich Yudenich, que había estado al mando del ejército ruso del Cáucaso durante la Primera Guerra Mundial. En algunos aspectos, su apariencia era engañosa; los contemporáneos lo describieron como "físicamente débil y carente por completo de esas cualidades inspiradoras que debería poseer un líder político y militar de su posición". A pesar de ello, logró considerables éxitos contra los turcos durante la guerra, pero tras la caída del zar fue destituido de su cargo por insubordinación y regresó a Petrogrado. Estuvo involucrado en el intento de Kornilov de derrocar al gobierno de Kerensky en agosto de 1918 y huyó a Finlandia cuando arrestaron a Kornilov y sus asociados. En Finlandia, Yudenich se unió al 'Comité Ruso', una organización creada para oponerse a los bolcheviques, y fue nombrado comandante de todas las fuerzas de la Rusia Blanca en el noroeste. Como muchos generales rusos de la era zarista, estaba atado por los prejuicios con los que había crecido, y se negó a aceptar la realidad de la Finlandia independiente. En lugar de intentar construir una alianza con los finlandeses fuertemente antibolcheviques, prefirió trasladarse a Estonia, donde creó el Cuerpo del Norte. Si bien esta fuerza estaría preparada para luchar contra cualquier intervención bolchevique, la presencia de tantos soldados extranjeros no fue del todo bien recibida por los estonios.
A medida que la lucha en el frente occidental llegaba a su fin, se hizo cada vez más probable una intervención bolchevique en la región del Báltico. Lenin nunca tuvo la intención de estar obligado por los términos del Tratado de Brest-Litovsk, y el colapso de Alemania efectivamente hizo que el tratado no tuviera sentido. El Ejército Rojo, sucesor del Ejército Ruso de los zares, era ahora una fuerza mucho más poderosa de lo que había sido cuando Hoffmann lo hizo a un lado a principios de 1918, aunque seguía siendo muy limitado en términos de apoyo logístico y de otro tipo. Los Guardias Rojos desorganizados y sin entrenamiento habían recibido al menos un grado de entrenamiento formal, y la incorporación de un gran número de soldados del Ejército Imperial Ruso mejoró aún más el nivel general de conocimiento práctico y habilidad en la línea del frente. Sin embargo, aunque probablemente podría luchar y ganar campañas cortas,
Con la disolución de Ober Ost y la partida de las tropas alemanas, Rusia tuvo la oportunidad de recuperar algunos de sus territorios perdidos. Desde el punto de vista de los rusos, esto era esencial. Antes de la Primera Guerra Mundial, la capital rusa había estado a salvo de invasiones extranjeras, pero la pérdida de Finlandia y los Estados bálticos de repente creó una amenaza sustancial. Desde Narva en el noreste de Estonia hasta Petrogrado había apenas 81 millas (130 km), y la presencia de las tropas de Yudenich era, por lo tanto, una amenaza significativa para los bolcheviques, particularmente porque las fuerzas blancas en el Cáucaso, Siberia y Ucrania ya habían llamado la atención de muchos. del Ejército Rojo. Aunque la capital ahora era Moscú, la pérdida de una ciudad tan importante sería un golpe enorme, posiblemente irrecuperable, para el prestigio de cualquier gobierno ruso.
Lenin, Trotsky y otros líderes bolcheviques tenían todas las razones para sentirse asediados. Las
fuerzas rusas blancas amenazaban desde el este y el sur, mientras que
los alemanes habían arrasado la franja occidental del Imperio ruso. A
lo largo de 1917, los barcos británicos, franceses y estadounidenses
trajeron un flujo constante de material de guerra a Archangelsk en el
norte, pero la creciente interrupción de los ferrocarriles rusos después
de la Revolución de febrero provocó la acumulación de grandes reservas
alrededor del puerto. Cuando
Goltz y la División Báltica desembarcaron en Finlandia, existía la
preocupación de que los alemanes pudieran capturar las reservas en el
norte de Rusia; más
realistamente, las potencias occidentales no tenían intención de
permitir que las reservas de armamento moderno cayeran en manos de los
bolcheviques, quienes no habían ocultado su intención de exportar su revolución al resto del mundo. Hubo
un acuerdo generalizado de que las tropas de la Legión Checoslovaca
deberían poder llegar a Europa Occidental, pero ahora que estaban
envueltas en la Guerra Civil Rusa, la presencia de tropas occidentales
en Archangelsk podría brindar una oportunidad para una acción concertada
para derrocar a los bolcheviques. . Con
ese fin, se envió a Archangelsk una fuerza mixta de tropas británicas,
australianas, francesas, estadounidenses e incluso serbias y polacas. Muchos del contingente británico eran infantes de marina que tenían poca experiencia en la guerra; algunos eran muy jóvenes y otros eran ex prisioneros de guerra que habían sido liberados recientemente por los alemanes. En algunos casos, se les negaron las vacaciones en el país de origen y fueron enviados al norte de Rusia con poca antelación. resultando en problemas morales generalizados. Una vez allí, se vieron arrastrados lentamente al combate contra los bolcheviques. Lograron
avanzar unas 100 millas (160 km) al sur a lo largo de la vía férrea que
conduce al interior de Rusia antes de que se tomara la decisión de
retroceder a un perímetro más estrecho y, en última instancia, evacuar
la expedición por completo; después
de sufrir pérdidas en un ataque a una aldea rusa, una compañía
británica de marines se amotinó y se negó a atacar de nuevo. Varios
hombres fueron sometidos a consejo de guerra y condenados a muerte,
pero tras la intervención de políticos británicos las sentencias no se
ejecutaron. Lograron
avanzar unas 100 millas (160 km) al sur a lo largo de la vía férrea que
conduce al interior de Rusia antes de que se tomara la decisión de
retroceder a un perímetro más estrecho y, en última instancia, evacuar
la expedición por completo; después
de sufrir pérdidas en un ataque a una aldea rusa, una compañía
británica de marines se amotinó y se negó a atacar de nuevo. Varios
hombres fueron sometidos a consejo de guerra y condenados a muerte,
pero tras la intervención de políticos británicos las sentencias no se
ejecutaron. Lograron
avanzar unas 100 millas (160 km) al sur a lo largo de la vía férrea que
conduce al interior de Rusia antes de que se tomara la decisión de
retroceder a un perímetro más estrecho y, en última instancia, evacuar
la expedición por completo; después
de sufrir pérdidas en un ataque a una aldea rusa, una compañía
británica de marines se amotinó y se negó a atacar de nuevo. Varios
hombres fueron sometidos a consejo de guerra y condenados a muerte,
pero tras la intervención de políticos británicos las sentencias no se
ejecutaron.
Artillería estonia en guerra contra Landeswehr
Por lo tanto, la oportunidad de asestar un golpe potencialmente decisivo contra una de estas potencias hostiles que rodeaban a Rusia era muy atractiva para los bolcheviques. Aunque esto ha sido descrito como la Ofensiva soviética hacia el oeste, y según una fuente se le dio el nombre en clave 'Objetivo Vístula', parece que no hubo una ofensiva planificada centralmente.434 Más bien, una serie de movimientos descoordinados ocurrieron en la misma región, con poca o ninguna coordinación general. Sin embargo, la animosidad de los líderes soviéticos hacia los Estados bálticos ciertamente jugó un papel en el desarrollo de los acontecimientos. Lenin le dijo a su personal:
Cruce la frontera en algún lugar, aunque solo sea a la profundidad de un kilómetro, y cuelgue a 100-1000 de sus funcionarios públicos y gente rica.
Como ocurre con tantas guerras, la geografía de la región dictaba el curso de las campañas. La frontera entre Estonia y Rusia está dominada por el lago Peipus, por lo que las rutas terrestres para las operaciones de combate están al norte o al sur del lago. Hacia el norte, el enfrentamiento sería al otro lado del río Narva, con la propia ciudad de Narva formando parte del campo de batalla. Esta área ofrecía la ruta más directa para un avance ruso hacia la capital de Estonia, Tallin (anteriormente conocida tanto por rusos como por alemanes como Reval), pero el flanco norte de cualquier operación de este tipo estaría expuesto a menos que el mar estuviera controlado por la Armada rusa. . En consecuencia, las operaciones navales jugarían un papel importante en la lucha. Al sur del lago Peipus, cualquier avance ruso hacia la costa báltica, más o menos a lo largo de la frontera entre Letonia y Estonia, posiblemente podría estar bajo presión de cualquiera de los flancos. Como resultado de estas limitaciones geográficas, el conflicto en la parte norte de la región del Báltico, que se conoció como la Guerra de Independencia de Estonia, vio repetidos ataques de ambos lados al norte del lago Peipus, y aunque el mismo territorio cambió de manos en varias ocasiones para al sur del lago, la lucha tendía a seguir el mismo patrón: un avance bolchevique y un contraataque estonio contra sus flancos.
La formación soviética más al norte involucrada en la ofensiva fue el Séptimo Ejército Rojo bajo el mando del letón Jukums Vācietis, que atacó hacia Narva con la 6.ª División de Fusileros Rojos. El núcleo experimentado del antiguo ejército ruso se había ido; muchas de sus tropas, hartas de la guerra, habían regresado a sus hogares y no tenían ningún deseo de participar en más combates, y los bolcheviques consideraban aceptables a pocos oficiales del antiguo ejército. La división estaba compuesta por voluntarios, muchos de ellos de la región de Narva, con solo una pizca de veteranos. Oponiéndose a ellos estaban elementos de la Liga de Defensa de Estonia y el Regimiento de Infantería Alemán 405, originalmente parte de la 203 División de Infantería y la única formación alemana organizada que quedaba en el noreste de Estonia. Después de una breve batalla el 28 de noviembre de 1918, en el que el crucero acorazado soviético Oleg y dos destructores apoyaron el ataque principal, los alemanes y estonios se retiraron de Narva, dejando la ciudad en manos rusas. Unos días después, la 6.ª División de Fusileros Rojos avanzó hacia Tallin y, aunque las unidades recién creadas del ejército de Estonia, mal equipadas y mal entrenadas, fueron enviadas al frente a medida que estuvieron disponibles, los rusos tomaron Rakvere el 15 de diciembre. y Koeru diez días después, llegando finalmente a un punto a solo 34 km (21 millas) de la capital de Estonia a finales de año.
Al mismo tiempo, se desarrolló un segundo avance soviético desde el sur del lago Peipus. La 2.ª División soviética de Novgorod comenzó a atacar hacia el oeste el 25 de noviembre e hizo un buen progreso frente a la débil resistencia del Cuerpo del Norte de Rusia Blanca. El 49. ° Regimiento de Fusileros Rojos de Letonia, parte de la 2. ° División de Novgorod, tomó Tartu el 24 de diciembre, dejando más de la mitad de Estonia en manos rusas en 1919, pero este éxito marcaría el punto álgido del avance ruso. Las fuertes nevadas, las carreteras en mal estado y una situación de suministro caótica hicieron que la perspectiva de nuevas ganancias fuera muy poco probable sin refuerzos importantes.
En las áreas ocupadas por los bolcheviques, hubo una represión generalizada de cualquier sospechoso de ser nacionalista. Además, la política bolchevique de apuntar a las 'clases burguesas' resultó en el arresto y fusilamiento de una variedad de individuos, desde clérigos hasta maestros. Se ha estimado que más de 500 personas perdieron la vida como resultado; no es una gran cantidad en el contexto de las muertes en la Primera Guerra Mundial, pero suficiente para alentar un crecimiento en la actividad partidista, lo que interrumpió aún más las líneas de suministro rusas.
La reducción del territorio controlado por los nacionalistas estonios funcionó a favor de los defensores, que ahora competían con líneas de suministro mucho más cortas. El coronel Johan Laidoner, que como la mayoría de los oficiales bálticos de su generación había servido en los ejércitos del zar, había comandado las primeras formaciones del ejército estonio, agrupado apresuradamente en una división de infantería y el 23 de diciembre fue nombrado comandante de todo el ejército. Aprovechó la pausa en la lucha con buenos resultados, creando una segunda división de infantería y el estado mayor de una tercera. Además, la comunidad alemana del país formó un batallón báltico de voluntarios, un impulso bienvenido tanto en términos militares como simbólicos: los alemanes bálticos de Estonia estaban apoyando explícitamente al gobierno estonio, en lugar de buscar asegurar el control ellos mismos, como los alemanes habían pretendido originalmente. Casi inmediatamente, el Batallón Báltico se desplegó en el frente mirando hacia Narva. Los astilleros y las obras ferroviarias de Tallin improvisaron una variedad de vehículos blindados para el ejército de Estonia que, a pesar de su movilidad limitada (tenían muy poca potencia y se atascaban incluso en terrenos ligeramente blandos), demostraron ser armas efectivas, sobre todo por el miedo. con el que fueron considerados por muchos en el Ejército Rojo. Si bien el antiguo ejército ruso poseía una gran cantidad de vehículos blindados, principalmente suministrados por Gran Bretaña y Francia, y las unidades bolcheviques en otros lugares, incluso en Letonia, todavía operaban muchos de estos vehículos, brillaban por su ausencia en las unidades del Ejército Rojo en el extremo norte. que, a pesar de su movilidad limitada, tenían muy poca potencia y se atascaban incluso en terrenos ligeramente blandos, demostraron ser armas efectivas, sobre todo por el miedo con el que muchos en el Ejército Rojo los miraban. Si bien el antiguo ejército ruso poseía una gran cantidad de vehículos blindados, principalmente suministrados por Gran Bretaña y Francia, y las unidades bolcheviques en otros lugares, incluso en Letonia, todavía operaban muchos de estos vehículos, brillaban por su ausencia en las unidades del Ejército Rojo en el extremo norte. que, a pesar de su movilidad limitada, tenían muy poca potencia y se atascaban incluso en terrenos ligeramente blandos, demostraron ser armas efectivas, sobre todo por el miedo con el que muchos en el Ejército Rojo los miraban. Si bien el antiguo ejército ruso poseía una gran cantidad de vehículos blindados, principalmente suministrados por Gran Bretaña y Francia, y las unidades bolcheviques en otros lugares, incluso en Letonia, todavía operaban muchos de estos vehículos, brillaban por su ausencia en las unidades del Ejército Rojo en el extremo norte.
La ayuda para Estonia también llegó desde el oeste. Incluso cuando la guerra en el oeste llegó a su fin, los funcionarios británicos estaban discutiendo cómo promover la causa de las fuerzas antibolcheviques. Lord Balfour, el secretario de Asuntos Exteriores británico, escribió un memorando en noviembre, concluyendo:
Para nosotros no hay otra alternativa abierta en este momento que usar las tropas que poseemos para la mejor ventaja; donde no tenemos tropas, para suministrar armas y dinero; y en el caso de las provincias bálticas, proteger, en la medida de nuestras posibilidades, a las nacientes nacionalidades con nuestra flota.
Cuando el Ejército Rojo invadió Estonia, una delegación llegó a Londres en busca de apoyo. Los diplomáticos británicos respondieron que no sería posible enviar tropas, pero que podrían estar disponibles buques de guerra y armamento, lo que provocó inmediatamente objeciones de la marina; la zona del Báltico estaba muy minada y no era prudente enviar buques de guerra antes de que se hubieran limpiado las minas. Sin embargo, la necesidad política de intervenir en el Báltico anuló las preocupaciones puramente navales y el 22 de noviembre, después de escoltar a la Flota de Alta Mar alemana a aguas británicas donde iba a ser internada, el crucero ligero HMS Cardiff y otros cuatro cruceros del 6th Light Cruiser El escuadrón partió hacia el Báltico, acompañado por nueve destructores y siete dragaminas, bajo el mando colectivo del contralmirante Edwyn Alexander-Sinclair. Las órdenes que se le dieron fueron una obra maestra de la vaguedad: debía dirigirse a Libau (ahora Liepāja) y de allí a Tallin, 'para mostrar la bandera británica y apoyar la política británica según lo dictaran las circunstancias'. Llevó consigo una importante reserva de armas y municiones y debía advertir a los gobiernos de Estonia y Letonia que tenían que ser responsables de su propia defensa. En caso de interferencia de los buques de guerra bolcheviques, podría solicitar el apoyo de los acorazados británicos, que pronto se desplegarían en Copenhague. Llevó consigo una importante reserva de armas y municiones y debía advertir a los gobiernos de Estonia y Letonia que tenían que ser responsables de su propia defensa. En caso de interferencia de los buques de guerra bolcheviques, podría solicitar el apoyo de los acorazados británicos, que pronto se desplegarían en Copenhague. Llevó consigo una importante reserva de armas y municiones y debía advertir a los gobiernos de Estonia y Letonia que tenían que ser responsables de su propia defensa. En caso de interferencia de los buques de guerra bolcheviques, podría solicitar el apoyo de los acorazados británicos, que pronto se desplegarían en Copenhague.
Los problemas para obtener suficientes suministros de combustible (los dragaminas de la fuerza de Alexander-Sinclair funcionaban con carbón) llevaron a los buques de guerra a avanzar más allá de Dinamarca sin la fuerza de dragaminas. Tarde en la noche del 5 de diciembre, mientras navegaban más allá del archipiélago de la isla de Estonia que había sido escenario de combates en 1917, los buques de guerra se encontraron en un campo de minas alemán insospechado anteriormente. HMS Cassandra golpeó una mina y se hundió rápidamente; todos menos 11 de su tripulación fueron rescatados. Dos balandras acompañantes también se perdieron por culpa de las minas. Un segundo crucero, el HMS Calypso, resultó dañado después de chocar contra un naufragio sumergido, y dos destructores sufrieron daños leves cuando chocaron entre sí; la tripulación rescatada de Cassandra fue colocada a bordo de estos tres barcos, que regresaron a Gran Bretaña.
La fuerza británica algo disminuida llegó a Tallin el 7 de diciembre, donde recibió una entusiasta bienvenida. Con las fuerzas rusas cerca de su capital, Päts, cada vez más desesperado, sugirió que Estonia debería convertirse en un protectorado británico y que Gran Bretaña debería desplegar tropas de inmediato en la región del Báltico. Esto era claramente contrario a las intenciones de los británicos, quienes, sin embargo, aseguraron a Päts que las armas y las municiones estaban en camino (las transportaban los dragaminas, que aún esperaban carbón en Copenhague). No dispuesto a permitir que los bolcheviques tuvieran las manos libres, Alexander-Sinclair decidió interpretar sus instrucciones de la manera más flexible posible y el 13 de diciembre envió dos cruceros y cinco destructores al este a lo largo de la costa hasta un punto cerca de Narva. donde bombardearon la carretera costera y destruyeron un puente vital, interrumpiendo aún más las líneas de suministro del Séptimo Ejército Rojo. Unos días después, los barcos británicos ayudaron a desembarcar una fuerza de estonios en la costa para operar en la retaguardia de las tropas bolcheviques. Casi al mismo tiempo, como para confirmar el repunte de la suerte de Estonia, el primero de los 2.000 voluntarios finlandeses comenzó a desembarcar de barcos en Tallin.
Las autoridades navales rusas sospecharon la presencia de buques de guerra británicos por la interceptación del tráfico inalámbrico, pero no estaban seguros de su fuerza. La flota en Kronstadt estaba en mal estado después de la Revolución de Octubre, y los intentos de realizar un reconocimiento de Tallin por submarino no tuvieron éxito, con repetidos problemas mecánicos; como se verá, este fue un tema recurrente. Muchos barcos habían recibido un mantenimiento deficiente durante la Primera Guerra Mundial, y las piezas de repuesto para los barcos, la mayoría de los cuales se habían construido fuera de Rusia, eran difíciles de obtener. Incluso cuando estaban disponibles, los bolcheviques a menudo carecían de ingenieros calificados para realizar las reparaciones.
Después del bombardeo británico que interrumpió las líneas de suministro entre Narva y el frente, Vācietis solicitó apoyo naval para su Séptimo Ejército. El 24 de diciembre, un grupo de trabajo compuesto por el acorazado Andrei Pervozvanni, el crucero Oleg y tres destructores se reunió bajo el mando de Fyodor Fyodorovich Raskolnikov, el comisario de la Flota del Báltico, con órdenes de llevar a cabo un reconocimiento armado y destruir a los británicos. buques de guerra, pero solo si el equilibrio de poder estaba fuertemente a favor de la fuerza rusa. Es probable que este grupo de barcos representara una proporción muy grande de todos los barcos de guerra en Kronstadt que estaban en condiciones de navegar. Se elaboró un plan para que los destructores Spartak y Avtroil penetraran en el puerto de Tallin, donde, además de buscar buques de guerra británicos, bombardearían dos islas pequeñas para determinar si se habían colocado allí baterías defensivas. Si se encontraban con las fuerzas británicas, debían retirarse hacia la isla de Gogland, donde Oleg estaría esperando; si se requiriera una retirada adicional, los tres barcos se retirarían hacia Kronstadt, para poner a los barcos británicos que los perseguían dentro del alcance de Andrei Pervozvanni y sus cañones de 12 pulgadas.
Raskolnikov había desempeñado un papel importante en el motín de Kronstadt de 1917 y había ocupado diversos cargos desde la Revolución de Octubre. Llegó a Kronstadt el 25 de diciembre y descubrió que el destructor Avtroil había desarrollado problemas mecánicos. En lugar de retrasar la operación, decidió proceder solo con Spartak. Cuando Spartak partió, Raskolnikov recibió una señal de que el destructor Azard, que había estado patrullando el área y, por lo tanto, podría haber estado disponible para él como reemplazo del Avtroil, no podía acompañar la misión debido a la escasez de carbón. Hacia el anochecer, Spartak se encontró con el submarino ruso Pantera, que regresaba de un reconocimiento de Tallin. El submarino no informó señales de que saliera humo de los barcos en el puerto de Estonia, pero un relato posterior sugirió que, al igual que otros submarinos soviéticos, el Pantera probablemente no entró en el puerto debido a problemas mecánicos importantes y se vio obligado a realizar sus observaciones desde cierta distancia. Spartak y Oleg echaron anclas y pasaron la noche cerca de Gogland. A la mañana siguiente, esperaron en vano a que Avtroil se uniera a ellos, y cuando recibieron una señal que le informaba a Raskolnikov que los problemas mecánicos del destructor no mostraban signos de resolución, el comisario decidió seguir adelante solo con Spartak; Oleg esperaría cerca de Gogland para brindar apoyo en caso de que el destructor hiciera una retirada apresurada. y cuando recibieron una señal informando a Raskolnikov que los problemas mecánicos del destructor no mostraban signos de resolución, el comisario decidió seguir adelante solo con el Spartak; Oleg esperaría cerca de Gogland para brindar apoyo en caso de que el destructor hiciera una retirada apresurada. y cuando recibieron una señal informando a Raskolnikov que los problemas mecánicos del destructor no mostraban signos de resolución, el comisario decidió seguir adelante solo con el Spartak; Oleg esperaría cerca de Gogland para brindar apoyo en caso de que el destructor hiciera una retirada apresurada.
La fuerza de Alexander-Sinclair había sufrido más cambios. Como se describirá más adelante, la situación en Letonia requería una intervención urgente y envió dos de sus cruceros y la mitad de sus destructores a Liepāja; Por lo tanto, el regreso de Calypso y la llegada muy retrasada de los dragaminas fueron muy bien recibidos, sobre todo por los estonios, que tomaron posesión de los 5.000 rifles y otras armas que se habían traído para equipar a su ejército. Las tripulaciones de los buques de guerra británicos habían sido invitadas a una recepción cívica el 26 de diciembre y el entusiasmo de los marineros probablemente aumentó considerablemente con la promesa de un baile después de la cena, para el que se "contratarían" mujeres. Mientras se realizaban los preparativos para el evento, se escuchó el sonido de disparos navales distantes. Los informes llegaron rápidamente de que un barco ruso había sido visto en la bahía de Tallin, intentando bombardear posiciones costeras. El personal británico regresó apresuradamente a sus barcos y comenzó a prepararse para la acción. Cuando comenzó a salir humo de las chimeneas de los dos cruceros británicos y los cuatro destructores, Raskolnikov ordenó al Spartak que invirtiera su curso para atraer a los británicos hacia los cañones de Oleg.
El plan de Raskolnikov siempre había sido ambicioso: su destructor estaba a casi 90 millas (145 km) de Gogland, e incluso a máxima velocidad tardaría casi tres horas en llegar al Oleg. Aunque los cruceros británicos tenían una velocidad máxima similar a la del Spartak, los destructores que los acompañaban eran más rápidos, y cualquier percance a bordo del destructor soviético (problemas mecánicos o daños causados por los proyectiles británicos) podría resultar fatal. Al igual que Avtroil, Spartak no estaba en perfectas condiciones y casi inevitablemente desarrolló problemas de motor mientras intentaba un período sostenido de velocidad máxima. Cuando los destructores británicos se acercaron, el cañón de proa del Spartak intentó disparar contra los barcos que los perseguían. Para hacer esto, la torreta tenía que ser atravesada hasta que apuntara más allá del puente, y cuando se disparó el arma, su explosión demolió la cabina de navegación del Spartak y dañó tanto el puente como el timón. Poco después, el destructor encalló en el banco de arena de Kuradimuna. Los intentos de hundir el destructor fracasaron cuando las tomas de mar se atascaron y los marineros británicos del destructor HMS Wakeful subieron a bordo para apoderarse del barco. Raskolnikov intentó esconderse en la bodega bajo varios sacos de patatas, pero fue hecho prisionero junto con el resto de la tripulación.
Uno de los oficiales a bordo del HMS Caradoc escribió más tarde un relato describiendo el estado del Spartak y su tripulación:
La propia tripulación, muy sucia y en un barco terriblemente sucio, parecía contenta de haber sido capturada. Muchos de ellos tenían artículos de varios tipos, como cámaras y pieles, obviamente saqueados de tiendas y casas, que vendieron a nuestra tripulación a precios ridículos, algunos incluso ofreciéndolos gratis, posiblemente temiendo ser atrapados por los rusos con ellos en su posesión. Se encontró mucha información valiosa en el barco; también una señal divertida que había sido enviada: 'Todo está perdido. Me persigue el inglés'.
La señal desesperada de Raskolnikov no fue la única pieza de inteligencia obtenida con la captura del Spartak. También había un mensaje de Trotsky instruyendo a Raskolnikov que los buques de guerra británicos debían ser destruidos y confirmando el plan para atraerlos hacia los cañones de Oleg. Los dos cruceros británicos zarparon rápidamente para localizar y destruir el crucero ruso. Para su decepción, encontraron la costa de Gogland desierta y regresaron a Tallin. En su viaje de ida, habían visto un barco, que se suponía que era otro destructor ruso, navegando con cautela hacia el oeste, y habían decidido no enfrentarse a él, pero ahora les indicaron a los destructores británicos en Tallin que se hicieran a la mar con la intención de intentar capturar el barco ruso. Raskolnikov, que todavía estaba retenido a bordo de Wakeful, describió lo que sucedió:
Entonces, por encima de nuestras cabezas, se oyó un súbito y ensordecedor sonido de disparos, y después ese ruido suave producido por la compresión del amortiguador de retroceso que siempre sigue al disparo de un arma. No cabía duda al respecto: el tiro había sido disparado desde el destructor en el que estábamos cautivos. Corrimos ansiosamente hacia los ojos de buey, pero estábamos tan abajo en la bodega que el campo de visión de cualquiera de estos ojos de buey era pequeño. No podíamos ver nada excepto los otros destructores británicos que navegaban cerca de nosotros. El tiroteo cesó tan repentinamente como había comenzado. El motor también se detuvo repentinamente. Hubo un extraño silencio. El destructor Wakeful se había detenido. Nos llevaron a la cubierta superior para hacer ejercicio. Un triste espectáculo se presentó ante nuestros ojos. Justo a nuestro lado yacía el destructor Avtroil, con el mástil torcido. Acababa de ser capturada por los británicos, pero la bandera roja aún ondeaba sobre ella. La escuadra británica la había rodeado por detrás y, aislándola de Kronstadt, la había conducido hacia el oeste, hacia mar abierto. El comandante británico había ordenado que saliéramos a hacer ejercicio en el mismo momento en que Avtroil se rendía, para herir nuestra autoestima revolucionaria y burlarse de esta derrota sufrida por la Marina Roja.
Los dos destructores capturados fueron entregados a los estonios, quienes les cambiaron el nombre y los utilizaron en su nueva armada. Con la excepción del comisario de Raskolnikov y Avtroil, las tripulaciones también fueron entregadas; a pesar de las protestas británicas, unos 40 fueron ejecutados más tarde.
Raskolnikov y su compañero comisario finalmente fueron intercambiados por 18 miembros del personal británico que los bolcheviques tenían prisioneros. Desafortunadamente para Raskolnikov, le esperaba un destino sombrío. Se desempeñó como embajador soviético en Estonia, Dinamarca y Bulgaria, pero en 1937 fue llamado a Moscú. Retrasó su regreso hasta el año siguiente, pero luego se enteró de que había sido despedido. Temiendo ser víctima de las purgas de Stalin, publicó una carta abierta a Stalin en la que reconocía que había sido amigo de Trotsky y denunciaba las purgas. Poco después, murió en Niza, ya sea como resultado de una caída inexplicable desde una ventana, o posiblemente por envenenamiento.
martes, 19 de julio de 2022
SGM: El nacionalismo ucraniano durante el conflicto
Ucrania y el nacionalismo de la Segunda Guerra Mundial
Weapons and WarfareUCRANIA DE ENTREGUERRA
Los territorios ucranianos bajo control bolchevique se habían constituido como la República Socialista Soviética de Ucrania, que en 1922 se convirtió en miembro fundador de la Unión Soviética. Aunque poseía todas las estructuras y símbolos de un estado independiente, la Ucrania soviética estaba efectivamente gobernada desde Moscú. Durante los primeros años del gobierno bolchevique, el Partido Comunista (bolchevique) de Ucrania, o CP(b)U, era predominantemente ruso y judío en su composición étnica. La proporción de ucranianos aumentó a alrededor del 20 por ciento solo en 1920, después de la absorción de Borotbisty, un partido comunista no bolchevique en Ucrania. Aun así, el PC(b)U siempre siguió siendo una parte integral del Partido Comunista de Toda la Unión.Durante la década de 1920, para llegar a la población mayoritariamente campesina y desarmar el atractivo del nacionalismo ucraniano, los bolcheviques siguieron la política de ucranización. Este programa de acción afirmativa fomentó la educación, la publicación y la comunicación oficial en idioma ucraniano y patrocinó el reclutamiento de ucranianos para las estructuras gubernamentales y del partido. A fines de la década de 1920, la proporción de ucranianos étnicos en el CP (b) U superó el 50 por ciento. La campaña de ucranización finalmente provocó resistencia entre los burócratas rusos en Ucrania e inquietud en Moscú. Sin embargo, algunos bolcheviques ucranianos, encabezados por el vocal Mykola Skrypnyk, defendieron la política de ucranización. La resistencia campesina a la colectivización forzada de la agricultura durante el Primer Plan Quinquenal (1928-1932) condujo a la denuncia de Moscú de la ucranización y sus defensores. Skrypnyk se suicidó en 1933, el mismo año en que millones de campesinos ucranianos murieron en una hambruna catastrófica provocada por las políticas estatales. Las figuras culturales ucranianas sufrieron desproporcionadamente durante el Gran Terror. Sin embargo, la industrialización de la era estalinista convirtió a la república de Ucrania en una región industrial desarrollada.
En la Polonia y Rumania de entreguerras, los ucranianos experimentaron discriminación y presión asimilacionista. A mediados de la década de 1930, el descontento popular con la incapacidad de los principales partidos políticos ucranianos, como los Demócratas Nacionales, para contrarrestar la opresión polaca, impulsó a los nacionalistas radicales ucranianos a la prominencia. La Organización conspirativa de Nacionalistas Ucranianos (OUN, fundada en 1929) se volvió cada vez más influyente entre la juventud ucraniana. La situación fue diferente en Checoslovaquia, donde el gobierno promovió el multiculturalismo y modernizó la economía en Transcarpacia. Cuando Hitler comenzó a desmembrar Checoslovaquia en 1938, a esta región se le otorgó autonomía y disfrutó brevemente de la independencia como Cárpato-Ucrania antes de ser ocupada por Hungría.
El Pacto Molotov-Ribbentrop (agosto de 1939) transfirió los territorios ucranianos de Polonia y el norte de Bukovyna de Rumania a la esfera de influencia soviética. La URSS ocupó estas regiones en septiembre de 1939 y junio de 1940, respectivamente, con el pretexto de reunir a la nación ucraniana dentro de una estructura estatal única. La OUN acababa de dividirse en un ala más moderada liderada por Andrii Melnyk y otra más radical bajo el liderazgo de Stepan Bandera. Las luchas internas entre la OUN(M) y la OUN(B) impidieron que los nacionalistas radicales opusieran resistencia.
LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Y EL PERÍODO SOVIÉTICO TARDÍO
El sorpresivo ataque nazi a la URSS en junio de 1941 convirtió a la república ucraniana en un campo de batalla. Los alemanes obtuvieron una de las mayores victorias de la guerra cuando tomaron Kiev en septiembre a un costo de 600.000 muertes soviéticas e igual número de soldados que fueron hechos prisioneros. A fines de 1941, los ejércitos alemanes controlaban prácticamente todo el territorio ucraniano. En Lviv el 30 de junio de 1941, la OUN(B) intentó la proclamación de un estado ucraniano, pero la Gestapo pronto comenzó a arrestar a los principales banderitas. La administración alemana dividió Ucrania en varias entidades administrativas y desalentó las aspiraciones nacionales ucranianas. La economía fue explotada y la población brutalizada. Los nazis exterminaron entre 600.000 y 900.000 judíos ucranianos, incluidos 34, 000 que fueron ametrallados durante una masacre de dos días en el barranco de Babi Yar en Kiev (septiembre de 1941). El Ejército Rojo comenzó la liberación de Ucrania a mediados de 1943 y la completó en octubre de 1944. En el oeste de Ucrania, las tropas soviéticas encontraron una feroz resistencia del Ejército Insurgente Ucraniano, que continuó su guerra de guerrillas en la región hasta principios de la década de 1950. En 1945, Checoslovaquia cedió Transcarpacia a la Unión Soviética, completando así la unificación de todas las tierras étnicas ucranianas dentro de la RSS de Ucrania.
La primera década de la posguerra se caracterizó por la reconstrucción económica y la sovietización de Ucrania Occidental. En 1946, las autoridades disolvieron por la fuerza la Iglesia Uniata, la institución nacional de los ucranianos gallegos. En Ucrania, la campaña Zhdanovshchina (época de Zhdanov) de 1946 a 1948 tuvo como objetivo principal las manifestaciones reales e imaginarias del nacionalismo ucraniano y reinstalar en la cultura soviética los valores bolcheviques. En 1949, el antiguo primer secretario del PC(b)U, Nikita Khrushchev, se fue a Moscú a ocupar un puesto más alto, pero siguió considerando a la república como su base de poder. Por lo tanto, su ascenso al poder en el Kremlin después de la muerte de Stalin marcó el ascenso de los ucranianos al estatus de socio menor de los rusos en la dirección de la URSS. Este cambio fue sellado por las celebraciones en 1954 del tricentenario de la “reunificación” de Ucrania con Rusia y la transferencia de Crimea de Rusia a Ucrania. Para 1959, los ucranianos étnicos constituían más del 60 por ciento de los miembros del Partido Comunista de Ucrania (rebautizado como CPU en 1952) y dominaban su Comité Central y su Politburó. Siguiendo una larga línea de líderes de partidos no ucranianos, después de 1953 todos los primeros secretarios eran ucranianos. En particular, Petro Shelest, quien encabezó la CPU de 1963 a 1972, se destacó como un defensor de los intereses económicos y la cultura de la república hasta su destitución por cargos de ser blando con el nacionalismo. Para 1959, los ucranianos étnicos constituían más del 60 por ciento de los miembros del Partido Comunista de Ucrania (rebautizado como CPU en 1952) y dominaban su Comité Central y su Politburó. Siguiendo una larga línea de líderes de partidos no ucranianos, después de 1953 todos los primeros secretarios eran ucranianos. En particular, Petro Shelest, quien encabezó la CPU de 1963 a 1972, se destacó como un defensor de los intereses económicos y la cultura de la república hasta su destitución por cargos de ser blando con el nacionalismo. Para 1959, los ucranianos étnicos constituían más del 60 por ciento de los miembros del Partido Comunista de Ucrania (rebautizado como CPU en 1952) y dominaban su Comité Central y su Politburó. Siguiendo una larga línea de líderes de partidos no ucranianos, después de 1953 todos los primeros secretarios eran ucranianos. En particular, Petro Shelest, quien encabezó la CPU de 1963 a 1972, se destacó como un defensor de los intereses económicos y la cultura de la república hasta su destitución por cargos de ser blando con el nacionalismo.
lunes, 18 de julio de 2022
domingo, 17 de julio de 2022
SGM: División "Wiking" de las Waffen-SS en Korsun
División "Wiking" de las Waffen-SS en Korsun
Weapons and Warfare
Tras los ataques soviéticos a mediados de diciembre desde sus cabezas de puente al sur de Krementschug y en Tscherkassy, por lo que también cayó la ciudad de Tscherkassy, lanzaron una ofensiva a gran escala desde el área de Kiev durante los últimos días de diciembre. Abrieron una cuña de 300 kilómetros de ancho entre Heeresgruppe Süd y Heeresgruppe Mitte y avanzaron mucho hacia el oeste. A mediados de enero de 1944, las fuerzas soviéticas que habían girado hacia el sur habían llegado a una línea que discurría entre Berditschew y Bjelaja Zerkow.
Las formaciones del 2º frente ucraniano, que atacaban desde el este desde el área de Krementschug, llegaron a la ciudad de Kirowograd el 9 de enero de 1944, 100 kilómetros al sur de Tscherkassy. El 28 de enero de 1944, las puntas de lanza soviéticas líderes del gigantesco movimiento de pinzas, partiendo de Bjelaja Zerkow en el norte y de Kirowograd en el sur, establecieron contacto en Swenigorodka, a unos 25 kilómetros al suroeste de Tscherkassy el 28 de enero de 1944. Las divisiones del XI . Armee-Korps y el XXXXII. Armee-Korps, incluida la División "Wiking", fueron rodeados.
EL BOLSILLO TSCHERKASSY
En los 20 días que siguieron en la Bolsa de Tscherkassy, las 10 divisiones demostraron su firmeza frente a la engañosa propaganda enemiga, demostraron su valentía frente a la asfixiante superioridad de los siete ejércitos de campaña soviéticos que participaban en el cerco y demostraron el liderazgo ejemplar de los responsables. oficiales
Para
los "vikingos" de larga data en la división, los nombres de las aldeas
locales (nombres como Taraschta, Boguslaw y Smela) evocaron recuerdos de
duros combates dos años antes. En
ese entonces también había sido una cuestión de mantenerse firme frente
a los poderosos golpes y la presión de las formaciones enemigas
provenientes del área de Tscherkassy. La situación era la misma; los papeles se habían invertido. El área de las fuerzas alemanas rodeada al oeste de la ciudad se hacía cada vez más pequeña. Los esfuerzos de socorro desde el exterior, los de la XXXXVII. Panzer-Korps y el III. Panzer-Korps, falló.
Después de estar rodeada durante 10 días, la bolsa se redujo a la mitad de su diámetro original de 60 kilómetros después de que finalmente se evacuara la línea de Dnjepr el 8 de febrero. Además de las condiciones meteorológicas, la poca profundidad de la bolsa dificultaba cada vez más los movimientos. La presión del enemigo creció en consecuencia.
A partir del 7 de febrero, todas las medidas tomadas en el bolsillo se llevaron a cabo con miras al esfuerzo de ruptura previsto, que iba a ir acompañado de un esfuerzo de socorro desde el exterior.
A las 8.30 horas del 9 de febrero llegaron órdenes al puesto de mando del batallón de tanques en Waljawskije de trasladar todos sus tanques y cañones de asalto a Korsun. Los vehículos rastreados estaban allí a las 1400 horas; los vehículos de ruedas llegaron por la noche.
Al día siguiente, se emprendieron febriles esfuerzos para preparar los vehículos operativamente. Para consolidar todo el exceso de personal, todas las dotaciones de tanques que ya no tenían tanques se formaron en una compañía de infantería de cuatro pelotones, junto con conductores de camiones y otros hombres de los trenes. El comandante en funciones de la unidad ad hoc era SS-Hauptsturmführer Wittmann.
La compañía de "infantería" tenía una fuerza de combate de cuatro oficiales y 220 soldados. Fue empleado el 11 de febrero contra las fuerzas enemigas en la estación de tren de Korsun. Cada uno de los pelotones tenía tres ametralladoras además de las armas pequeñas y las granadas de mano que había recibido. Durante la noche del 11 al 12 de febrero, la empresa cerró una brecha en Arbusino, aproximadamente 1 kilómetro al este de Korsun. Al mismo tiempo, estableció contacto con una unidad del Ejército.
Hasta la noche del 13 de febrero, la compañía de "infantería" del batallón llevó a cabo operaciones defensivas y lanzó contraataques inmediatos contra las fuerzas enemigas atacantes del tamaño de una compañía. La unidad ayudó a evitar que se cortaran los elementos delanteros. Mientras eso sucedía, los tanques operativos fueron enviados a Jablonowka, a unos 4 kilómetros al oeste de Korsun, bajo el mando del SS-Untersturmführer Schumacher.
El estado mayor de batalla del batallón ya había sido convocado al puesto de mando del XXXXII. Armee-Korps en Jablonowka el día anterior.
Un indicador impresionante de las extraordinarias dificultades fue observado por von Manstein en sus memorias, cuando describió el efecto de las condiciones climáticas dominantes de la época. Para las fuerzas en Tscherkassy, eso se sumó a las dificultades de moverse en la bolsa reducida, que también estaba sujeta a la fuerte presión que ejercía el enemigo. Von Manstein:
Intenté llegar al frente de los grupos de asalto en dos ocasiones. Me quedé irremediablemente atrapado cada vez en la nieve o el barro. El clima cambiaba diariamente entre tormentas de nieve y deshielos.
Con el fin de establecer buenas posiciones de partida para romper el cerco soviético, el comandante superior en el bolsillo, el Comandante General del XI. Armee-Korps, General der Infanterie Stemmermann, intentó empujar la punta suroeste del bolsillo más en la dirección de Schanderowka, ya que apuntaba en esa dirección. A partir de ahí, los elementos de cabeza de los destacamentos de asalto de las fuerzas de fuga solo tendrían que avanzar otros 13 kilómetros para enlazar con los elementos de cabeza del III. Panzer-Korps. La presión para llegar a Schanderowka y los movimientos de las fuerzas involucradas se aceleraron, ya que no se podía descartar que los elementos de vanguardia de las fuerzas de socorro pudieran ser empujados hacia el suroeste por la intensificación de los ataques soviéticos.
Durante
la noche del 11 al 12 de febrero, el batallón de tanques avanzó hacia
el área alrededor de la fábrica de ladrillos Sawdski y luego llegó a
Nowo Buda, a unos 3 kilómetros al sur de Schanderowka, alrededor de las
09:00 horas de esa mañana. Estableció contacto allí con el comandante del área local, el Mayor Brese.
El deshielo persistente hizo que los movimientos a través del terreno, que el enemigo pudiera observar, fueran muy difíciles. Un arma de asalto fue noqueada. Los tanques se proyectaron hacia el noroeste desde la carretera Nowo Buda-Schanderowka. Fueron reabastecidos con combustible capturado.
Los tanques enemigos que habían penetrado a través de las líneas alemanas en el área de Nowo-Buda daban un aire adicional de incertidumbre. El enemigo también estaba ejerciendo presión desde el noroeste.
El 13 de febrero, el SS-Untersturmführer Schumacher expulsó a los soviéticos de la parte este de Nowo-Buda con dos tanques. El enemigo había logrado hacer varias pequeñas penetraciones allí con dos batallones.
El 14 de febrero, los soviéticos lanzaron otro ataque, esta vez con 11 tanques. Schumacher avanzó con dos tanques hacia la parte sur de la aldea, que había sido ocupada nuevamente por el enemigo. Uno de sus tanques fue alcanzado por un cañón antitanque y resultó dañado.
Schumacher luego procedió a derribar siete tanques enemigos con su propio tanque. Gastó todas sus rondas perforantes; con sus proyectiles de alto explosivo restantes, obligó a las tripulaciones de tres tanques más a abandonar sus vehículos. Cuando un segundo tanque acudió en ayuda de Schumacher, los tres tanques abandonados fueron incendiados. Luego se prendió fuego a un cuarto, cuando intentó acercarse a Schumacher por la parte trasera.
Sin embargo, el mismo día, cuatro tanques amigos, incluido el del SS-Oberscharführer Fiebelkorn, fueron eliminados durante la detección. Otro grupo de batalla bajo el mando del SS-Oberscharführer Schweiss derribó cuatro tanques enemigos en el área de Komarowka, 3 kilómetros al oeste de Nowo-Buda.
A pesar de sufrir pérdidas extraordinarias, los soviéticos continuaron sus fuertes ataques contra Nowo-Buda al día siguiente. A las 15.45 horas, volvieron a asaltar la parte sur del pueblo. Una vez más, Schumacher se hizo un nombre al noquear a dos tanques enemigos con su Panzer III.
La compañía de "infantería" de petroleros del SS-Hauptsturmführer Wittmann, que había estado defendiéndose en el área alrededor de Arbusino, se retiró según lo ordenado durante la noche del 13 al 14 de febrero a posiciones en el terreno elevado al oeste de Korsun. El enemigo perseguidor fue empujado hacia atrás en algunas áreas por medio de contraataques inmediatos. A las 22.00 horas, los hombres de Wittmann se retiraron nuevamente y llegaron a Schanderowka el 15 de febrero, de acuerdo con sus órdenes.
El 16 de febrero, el enemigo renovó sus ataques contra Nowo-Buda con fuerzas reforzadas. Los ataques enemigos llevaron a la pérdida de la parte sur de la aldea con las primeras luces. Sin embargo, el 1er Batallón del Regimiento “Germania”, que estaba reforzado con dos tanques, mantuvo sus posiciones.
A las 15.00 horas, el oficial de enlace del Regimiento "Germania" dio al batallón de tanques la orden de fuga. Afirmó que el batallón se retiraría del enemigo a las 19.00 horas y se trasladaría a Schanderowka. Allí recibiría más órdenes de la división.
Después de que el comandante del batallón regresó del cuartel general de la división (había ido a Schanderowka a las 17:00 horas con su ayudante), emitió la siguiente orden:
El batallón de tanques se mueve inmediatamente a la parte occidental de Schanderowka después del regreso del grupo de batalla de Nowo-Buda y se prepara inmediatamente para salir de allí.
Todos los elementos blindados salen a las 19.20 horas, organizados de la siguiente manera: 1 Tanque de Mando; 2 Panzer IV; 4 Panzer III; 6 cañones de asalto; los elementos con ruedas siguen inmediatamente a los elementos blindados.
Los movimientos de los elementos de la tropa en las áreas designadas se hicieron muy difíciles por las malas condiciones climáticas reinantes, pero se hicieron decisivamente difíciles por el hecho de que unos 50.000 hombres rodeados habían sido presionados en un área de aproximadamente 7 × 8 kilómetros.
A las 21.00 horas, el batallón llegó al borde occidental de Schanderowka. El primer tanque en la orden de marcha, el tanque de comando, atravesó el puente que cruzaba el arroyo. Pasaron horas antes de que el puente se reparara lo suficiente como para que los tanques individuales pudieran cruzar, asistidos por un motor principal de 18 toneladas. El último tanque cruzó el puente a las 01.45 horas del 17 de febrero.
La compañía de "infantería" de petroleros recibió la misión de proteger los flancos del grupo de avance al oeste de la aldea.
Quedaba media hora después de la ocupación exitosa del área de preparación y el inicio programado del ataque. Todos eran muy conscientes de lo que estaba en juego. La esperanza de que las fuerzas de socorro del exterior avanzaran hacia el punto de fuga ayudó a animar a los soldados. Ese 13 de febrero, el jefe de personal de la 8. Armee, el general Speidel, llamó por radio al comandante de bolsillo, el general Stemmermann: “Breith con los elementos más avanzados en Lißjanka. Vormann avanzando desde la cabeza de puente en Jerki en dirección a Swenigorodka. ¿Cuál es la situación allí? ¡Los mejores deseos de éxito!”
Dos días antes de la fuga prevista, el 15 de febrero, la 8. Armee envió el siguiente mensaje: “Capacidades del III. Panzer-Korps restringido. Gruppe Stemmermann debe abrirse paso en Dshurshenzy y llegar a la colina 239 con sus propias fuerzas. Establecer contacto allí con el III. Panzer-Korps.
A las 15:00 horas del 16 de febrero, 11 horas antes del comienzo del ataque, von Manstein envió por radio a Stemmermann: “Palabra de atención: Libertad. Objetivo: Lißjanka.”
Aproximadamente 13 kilómetros separaban el grupo de fuga y las colinas en Dshurshenzy, donde los elementos de cabeza del III. Panzer-Korps lo esperaba. Los registros diarios del batallón retrataron el intento de fuga de la siguiente manera:
A las 02.10 horas, el batallón partió para realizar el avance ordenado. Ruta en muy mal estado. Resistencia enemiga inicial al suroeste de Chilki. Los últimos vehículos de ruedas restantes del batallón volaron allí, ya que ya no les era posible avanzar más (depresiones profundas, lodo). Los tanques enemigos salieron de Komarowka e intentaron evitar el avance mediante un intenso fuego.
El Untersturmführer Schumacher fue enviado al sur de Chilki con todos los vehículos disponibles para eliminar los tanques [enemigos] que aparecieron allí desde Komarowka. Se eliminaron dos tanques. El tanque de comando tuvo que ser volado debido a problemas de diferencial y oruga.
El comandante y el ayudante cambiaron al tanque del Untersturmführer Schumacher. El Untersturmführer Schumacher asumió el mando de los tanques restantes.
El comandante y el ayudante intentaron mantener unidos a los hombres del batallón, lo que no fue posible debido a la turbia situación general. El comandante montó entonces un motor primario de 18 toneladas, ya que era el único vehículo capaz de avanzar en ese terreno.
Los tanques enemigos llegaron, moviéndose de norte a sur, y se enfrentaron a los tanques que avanzaban hacia el suroeste en dirección a Lißjanka, junto con los otros vehículos que habían llegado hasta allí, con ametralladoras y cañones principales.
En el trozo de bosque al este de Dshurshenzy, donde el motor principal tenía que cruzar un área abierta, fue atacado por tanques enemigos. El motor principal recibió un impacto directo justo detrás del asiento del conductor. El comandante, Sturmbannführer Köller, encontró el final de un soldado.
Los tanques enemigos aparecieron una vez más en el extremo occidental del bosque, acercándose desde Dshurshenzy. Los tanques no podían cruzar el terreno elevado en la punta del bosque. Como resultado, tuvieron que ser volados.
Los hombres del batallón se abrieron paso individualmente. Hacia la tarde, la mayoría del batallón llegó a Lißjanka. El ayudante resultó herido durante el intento de fuga.
El lenguaje sobrio de las bitácoras permite al lector imaginar un poco la dificultad de lo vivido y también el alcance de la tragedia que se desarrolló. Los siguientes relatos de primera mano son adecuados para permitir que incluso aquellos que no están familiarizados con la guerra se imaginen los eventos de ese día.
El Tscherkassy Pocket nunca se convirtió en otro Stalingrado. Las fuerzas en el campo y sus líderes resistieron las promesas hechas por los líderes soviéticos en volantes y proyectos de ley y los generales alemanes que se habían unido al lado soviético. No perdieron la esperanza en la colina de Dshurshenzy, cuando se encontraron con los fuegos de los tanques soviéticos en lugar de los puntos de paso del III. Panzer-Korps, como les había hecho esperar el mensaje de radio del Jefe de Estado Mayor de la 8. Armee. El evento decisivo del 17 y 18 de febrero fue la ruptura de los cercos interior y exterior por un liderazgo decisivo en el bolsillo que estaba preparado para hacer cualquier cosa y una fuerza extremadamente capaz y valiente en el campo. De los aproximadamente 56.000 soldados que habían sido rodeados a finales de enero, unos 30.000 lograron pasar a las líneas amigas. unos 3,
OPERACIÓN ZHITOMIR-BERDICHEV (1943-1944)
El general Nikolai Vatutin siguió su temprano éxito en la Segunda Batalla de Ucrania en noviembre de 1943 con esta operación destinada a expandir su cabeza de puente durante el invierno de 1943-1944. Formó parte de lo que los historiadores soviéticos llamaron la "ofensiva estratégica de invierno". Mientras Vatutin se movía, su 1er Frente Ucraniano enfrentó repetidos contraataques de la Wehrmacht. Vatutin coordinó un ataque envolvente con el 2º Frente Ucraniano del general Ivan S. Konev hacia el sureste. Sus pinzas se cerraron alrededor de dos cuerpos del 8º Ejército alemán, atrapando a la División "Wiking" de las Waffen-SS de voluntarios nórdicos y cinco divisiones de la Wehrmacht dentro de un kotel 15 millas más allá del río Dnieper, alrededor de Korsun. Como había hecho en Stalingrado, El mariscal de campo Erich von Manstein una vez más intentó y fracasó en abrirse camino a través de las ventiscas invernales y la dura resistencia del Ejército Rojo para aliviar a un ejército alemán atrapado. A diferencia de la experiencia en Stalingrado, 30.000 de los casi 50.000 hombres dentro del bolsillo pudieron luchar para salir. A mediados de febrero de 1944 todo había terminado. Konev fue ascendido a Mariscal de la Unión Soviética y recibió el mando de ambos frentes ucranianos. La siguiente ofensiva planeada tenía como objetivo aislar a todo el Grupo de Ejércitos Sur, pero Vatutin, cuyo 1.er Frente Ucraniano estaba por delante del ritmo establecido por Konev, fue herido de muerte por partisanos ucranianos antisoviéticos poco tiempo después. Konev fue ascendido a Mariscal de la Unión Soviética y recibió el mando de ambos frentes ucranianos. La siguiente ofensiva planeada tenía como objetivo aislar a todo el Grupo de Ejércitos Sur, pero Vatutin, cuyo 1.er Frente Ucraniano estaba por delante del ritmo establecido por Konev, fue herido de muerte por partisanos ucranianos antisoviéticos poco tiempo después. Konev fue ascendido a Mariscal de la Unión Soviética y recibió el mando de ambos frentes ucranianos. La siguiente ofensiva planeada tenía como objetivo aislar a todo el Grupo de Ejércitos Sur, pero Vatutin, cuyo 1.er Frente Ucraniano estaba por delante del ritmo establecido por Konev, fue herido de muerte por partisanos ucranianos antisoviéticos poco tiempo después.
sábado, 16 de julio de 2022
Frente Oriental: ROA, el ejército de liberación de Rusia
Los Ejércitos de Vlasov
Weapons and Warfare
Estrictamente hablando, los ejércitos de Vlasov eran aquellas tropas soviéticas de la Segunda Guerra Mundial que cambiaron de bando mientras estaban prisioneros alemanes para unirse al ex general soviético Andrei Vlasov en la guerra contra la Unión Soviética, sirviendo así como un arma de propaganda alemana para socavar el apoyo al régimen de Joseph Stalin. . En términos más generales, el término se aplica a los ciudadanos soviéticos, quizás por millones, que sirvieron a Alemania de alguna manera durante la Segunda Guerra Mundial.
Orígenes
Desde los primeros meses de la invasión alemana de la Unión Soviética, el ejército alemán dependía de los auxiliares soviéticos para el trabajo manual y el servicio personal. Estos "ayudantes voluntarios" (Hilfswillige o Hiwis), aunque no estaban autorizados oficialmente, eran vitalmente necesarios para las unidades alemanas en apuros. A medida que aumentaban las bajas, el ejército alemán se basó más en Osttruppen, los soviéticos en armas al servicio de Alemania. Debido a la firme oposición de Adolf Hitler por motivos raciales e ideológicos a armar a los esclavos, sirvieron ad hoc bajo las órdenes de oficiales alemanes, como individuos o unidades del tamaño de un batallón o más pequeños. Principalmente destinado a la seguridad y la guerra antipartisana, algunos vieron combate de primera línea.Para 1942, un número creciente de oficiales y oficiales alemanes creían que la victoria podría ganarse más fácilmente moderando la política de ocupación alemana y haciendo de la guerra, ya sea en la propaganda o en la realidad, una lucha no para conquistar Rusia sino para acabar con la tiranía de Stalin y el bolchevismo. . La indudable utilidad de la mano de obra soviética, junto con el apoyo de Alfred Rosenberg (1893-1946), ministro de Hitler para los territorios ocupados en el este, y Joseph Goebbels (1897-1945), su propagandista, hizo que las unidades tripuladas por los soviéticos se generalizaran y aprobaron oficialmente multas de 1941 y 1942. Muchos sirvieron como guarnición en el oeste, liberando tropas alemanas para el frente oriental.
Estos comenzaron una variedad de legiones nacionales para armenios, georgianos, azerbaiyanos y tártaros, y otras más para nacionalidades bálticas. Los esclavos presentaron mayores dificultades, ya que las teorías raciales nazis los relegaron a un estatus infrahumano. Como resultado, el ejército alemán y más tarde las SS (Schutzstaffel) se esforzaron por evitar llamar a las unidades eslavas por nombres eslavos. Los rusos y los ucranianos, por ejemplo, se alistaron en gran número en las unidades "cosacas".
¿Qué llevó a tantos soviéticos a apoyar la guerra alemana destinada a esclavizar o exterminar a su propio pueblo? Para la mayoría de las bases, el objetivo era escapar del hambre en un campo de prisioneros de guerra alemán. En contraste con los prisioneros británicos y estadounidenses, generalmente tratados por la Alemania nazi de acuerdo con el derecho internacional, los prisioneros soviéticos sufrieron un trato espantoso que los mataron por millones y alentó a muchos a unirse a los alemanes simplemente para sobrevivir. Otros vieron el servicio alemán como un medio para acercarse lo suficiente a las líneas soviéticas para escapar a su tierra natal. Tenían poca idea de que los prisioneros soviéticos devueltos de cualquier tipo eran tratados como traidores por el régimen de Stalin. Para otros, incluido Vlasov,la principal motivación era el auténtico anticomunismo.
Una contradicción fundamental yacía en el corazón de la política alemana en el este. Los alemanes que deseaban obtener el apoyo soviético encontraron que las políticas de ocupación más humanas y las concesiones políticas estaban totalmente en desacuerdo con la voraz agresión territorial que llevó a Hitler a lanzar la guerra. Reclutar trabajadores de los campos de prisioneros de guerra hizo poco para resolver el problema de la propaganda alemana de ganar el apoyo soviético para una guerra alemana de conquista y exterminio. En 1942, los funcionarios alemanes ya deseaban un "De Gaulle ruso" para unificar e inspirar a los soviets anti-Stalin. Encontraron a su De Gaulle en Andrei Vlasov.
VLASOV
Nacido como un campesino, Andrei Andreyevich Vlasov (1900–1946) se unió al nuevo Ejército Rojo en 1919. Sirviendo con habilidad y distinción, disfrutó de una carrera exitosa y pasó 1938–1939 como asesor militar soviético en China. Regresó a la Unión Soviética y desarrolló una reputación como un maestro en convertir unidades malas en muestras de disciplina y entrenamiento.
Cuando Alemania atacó a la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, Vlasov comandó el 4º Cuerpo Mecanizado, parte del frente suroeste soviético. En las primeras semanas desastrosas, Vlasov fue uno de los pocos comandantes soviéticos relativamente exitosos y luchó repetidamente para salir del cerco alemán. Ascendido al mando del 37º Ejército, Vlasov quedó atrapado en el gran cerco alemán de Kiev, que costó a los soviéticos seiscientos mil hombres. Vlasov volvió a escapar de la trampa. En base a este éxito, fue transferido para comandar el 20º Ejército Soviético en las afueras de Moscú, donde se unió al masivo contraataque de diciembre de 1941 que expulsó a las tropas alemanas de Moscú y salvó a la Unión Soviética.
Ahora uno de los principales comandantes de Stalin, Vlasov fue enviado al norte y en abril de 1942 recibió el mando del 2º Ejército de Choque, cien mil soldados soviéticos que luchaban detrás de las líneas alemanas para romper el sitio de Leningrado. Después de dos meses de combate desesperado sin apoyo, refuerzos o suministros adecuados, las fuerzas asediadas de Vlasov colapsaron. El propio Vlasov fue capturado por los alemanes en julio de 1942.
Encarcelado en un campo especial en Vinnitsa, Ucrania, Vlasov pronto escribió un memorando con el coronel Vladimir Boyarsky proponiendo un movimiento nacional ruso para luchar junto a los alemanes contra Stalin. Los simpatizantes alemanes hicieron de Vlasov la pieza central de la propaganda para alentar la deserción soviética de los alemanes. Se esparcieron entre las tropas soviéticas folletos a nombre de Vlasov, que negaron falsamente el maltrato alemán a los prisioneros soviéticos y la intención hacia la Unión Soviética.
El 27 de diciembre de 1942, como presidente del "Comité Ruso", Vlasov eligió la "Declaración de Smolensk", llamando a los rusos y otras naciones de la Unión Soviética a abandonar la dictadura estalinista a favor de la Europa de Alemania "sin bolcheviques ". y capitalistas”. La declaración mezcló la falsedad absoluta —afirmar que la Alemania de Hitler no tenía aviones para Rusia— con una plataforma para reparar los peores agravios del pueblo soviético, una plataforma que se mantuvo firme a lo largo del tiempo. Pidió eliminar las granjas colectivas y el trabajo forzoso mientras se restaura la empresa privada y las libertades de expresión y religión. Prometía amplias garantías de justicia social y seguridad para el pueblo trabajador. La declaración declarada su propio Ejército Ruso de Liberación (RLA).El ejército alemán creía que los llamamientos de Vlasov aumentaban la deserción, y el gobierno soviético vio su mensaje como un peligro. En su condena de Vlasov, durante la guerra y cincuenta años después, nunca reveló la plataforma de Vlasov al pueblo soviético.
El mensaje de Vlasov fue poderoso; su nuevo Ejército Ruso de Liberación era ficticio. La firme oposición de Hitler a un ejército ruso significaba que el RLA era solo una idea para reunir a las tropas soviéticas completamente subordinadas al control alemán. No obstante, siguió siendo un símbolo poderoso y muchos soviéticos al servicio de Alemania llevaron su insignia.
El cambio en la firme oposición nazi a cualquier movimiento ruso anti-Stalin genuino se produjo en 1944. Con las fuerzas aliadas en Francia, y especialmente la destrucción del Centro del Grupo de Ejércitos de Alemania en Bielorrusia, la posición de Alemania era desesperada. Como resultado, el 16 de septiembre de 1944, el jefe de las SS Heinrich Himmler (1900-1945) se reunió con Vlasov e hizo una serie de concesiones históricas. Himmler acordó un nuevo Comité para la Liberación de los Pueblos de Rusia como un gobierno provisional para Rusia, en caso de que Alemania alguna vez recuperara el control de algún territorio ruso. Himmler también permitió, en principio, las tropas rusas bajo el mando de Vlasov, aunque rápidamente limitó su número.
A medida que se aceleró el colapso de la Alemania nazi, la primera reunión del Comité en Praga el 14 de noviembre de 1944 mantuvo la línea de Vlasov de una Rusia democrática y socialista sin bolcheviques. También se estaban formando unidades militares bajo el mando de Vlasov. Sin embargo, Alemania se vio en apuros para equipar a sus propios soldados, y mucho menos a las tropas soviéticas. Sin embargo, en la primavera de 1945, Vlasov tenía dos divisiones y quizás cincuenta mil soldados nominalmente bajo su mando, la más fuerte era la 1ª División bajo el mando de Sergei Bunyachenko.
En abril de 1945, las tropas de Vlasov entraron en acción por primera vez. La 1ª División de Bunyachenko fue mutilada en un asalto fallido a un bastión soviético en el río Oder. Decidiendo que no tenía mucho sentido sacrificar a sus soldados por una causa perdida, Bunyachenko hizo caso omiso de las órdenes alemanas y marchó con sus tropas hacia el sur a través de la Alemania devastada por la guerra hacia una relativa calma en las tierras checas. A fines de abril de 1945, la 1.ª División de Vlasov y Bunyachenko estaban fuera de Praga. Con la esperanza de llegar a un acuerdo con los aliados occidentales, las fuerzas de Vlasov estaban en estrecho contacto con la resistencia checa.
Los planes checos para una revuelta de último minuto contra los alemanes se vieron interrumpidos por un levantamiento prematuro y espontáneo de la población de Praga el 5 de mayo de 1945. Cuando el ejército alemán comenzó las represalias, Vlasov y Bunyachenko intervinieron en el lado checo en un episodio que sigue siendo bastante misterioso. Después de dos días de confusos combates que expulsaron a los alemanes, las tropas de Vlasov salieron de Praga con la esperanza de llegar a las líneas estadounidenses. Cuando se negó el permiso estadounidense para cruzar, las fuerzas de Vlasov se desintegraron y la mayoría (incluido Vlasov) cayó inmediatamente en manos soviéticas. Vlasov y sus asociados fueron juzgados en secreto y ejecutados en el verano de 1946. Sus soldados,al igual que muchos prisioneros soviéticos que habían sufrido lealmente el cautiverio alemán, fueron enviados a la red de campos de prisioneros de Stalin.
La historiografía soviética oficial siempre retrató a Vlasov como un oportunista cínico, un traidor únicamente motivado por ambiciones personales. Muchos disidentes soviéticos y emigrados lo vieron con más simpatía, como un hombre atrapado entre dos dictaduras totalitarias y traicionado por ellas. Rusia a principios del siglo XXI no está más cerca de un consenso sobre el hombre y su movimiento.