La bomba de tornado
Alternative Forces of WWII
Zippermeyer Wirbelwind Kanone.
El Dr. Mario Zippermayr, un excéntrico inventor austríaco que trabaja en un establecimiento experimental en Lofer en el Tirol, diseñó y construyó una serie de armas antiaéreas muy poco ortodoxas que fueron observadas muy de cerca por la Reichsluftfahrtamt (Oficina de Aeronáutica) en Berlín. Debido a la abrumadora superioridad numérica aérea de los Aliados, se hicieron todos los esfuerzos durante el último año de la guerra para encontrar formas de explotar cualquier fenómeno conocido que pudiera derribar a los bombarderos pesados de la USAAF y la RAF. El Dr. Zippermayr construyó un enorme Wirbelwind Kanone (Whirlwind Cannon) y Turbulenz Kanone (Vortex Cannon). Ambos tenían el mismo objetivo: derribar bombarderos enemigos a través de una inteligente manipulación del aire.
Para lograr esto, el "Cañón del viento" utilizó una detonación de hidrógeno y oxígeno para formar un tapón de aire altamente comprimido que se canalizó a través de un tubo largo que se doblaba en ángulo y disparaba como un proyectil hacia los aviones enemigos. Por imposible que parezca, al Wind Cannon le fue particularmente bien en el suelo: ¡rompió tablas de madera de una pulgada de grosor desde un alcance de 200 yardas! ¡Este prometedor desarrollo, sin embargo, no significó nada contra los bombarderos aliados que volaban a 20,000 pies! Sin embargo, tomado de los campos de pruebas de Hillersleben, el cañón del viento se usó en defensa de un puente sobre el río Elba en 1945. O no había aviones presentes o el cañón no tuvo efecto porque todavía estaba intacto donde se encontró.
El Turbulenz Kanone, en comparación, era un mortero de gran calibre hundido en el suelo con polvo de carbón y conchas explosivas de combustión lenta para crear un vórtice artificial. Esto también funcionó bien en el terreno, pero nuevamente el problema fue el mismo: cómo generar un efecto lo suficientemente grande como para llegar al avión. Zippermayr no sabía si los cambios de presión de este dispositivo serían suficientes para causar daño estructural a un avión, pero el vórtice definitivamente tendría un efecto en la carga del ala, ya que incluso la turbulencia en el aire despejado había derribado aviones civiles.
Aunque Zippermayr no pudo hacer que ninguna de estas armas fuera más potente, su investigación arrojó tres resultados. La primera fue la aplicación de proyectiles de polvo de carbón utilizada con artillería ligera en el gueto de Varsovia, que no implicaba nada más que acortar el cañón de la pieza de artillería y detonar los proyectiles en vuelo. El arma improvisada se llamaba "Pandora" y tristemente se usaba con un efecto mortal contra los luchadores por la libertad judía.
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Las SS desarrollaron un catalizador especial en 1943 y al año siguiente Zippermayer convirtió sus energías en una bomba de aire pesado (Schwere Luft). Se obtuvieron resultados alentadores de una mezcla que consiste en 60% de carbón marrón seco finamente pulverizado y 40% de aire líquido. Las primeras pruebas se llevaron a cabo en los terrenos de Döberitz, cerca de Berlín, utilizando una carga de aproximadamente 8 kg de polvo en una lata de placa delgada. El aire líquido se vertió sobre el polvo y los dos se mezclaron con un largo agitador de madera. Luego, el equipo se retiró y después de la ignición, todo lo vivo y los árboles en un radio de 500 a 600 metros fueron destruidos. Más allá de ese radio, la explosión comenzó a elevarse y solo las copas de los árboles se vieron afectadas, aunque la explosión fue intensa en un radio de 2 kilómetros.
Luego, Zippermayer concibió la idea de que el efecto podría mejorarse si el polvo se extendía en forma de nube antes de la ignición, y las pruebas se realizaron utilizando un recipiente de papel impregnado. Esto implicó el uso de una sustancia cerosa. Se colocó un cilindro de metal en el extremo inferior del contenedor de papel y golpeó el suelo primero, dispersando el polvo. Después de 0.25 segundos, una pequeña carga en el cilindro de metal explotó, encendiendo la nube en forma de embudo de polvo de carbón y aire líquido.
La artillería tuvo que llenarse inmediatamente antes del despegue del avión de entrega. Se arrojaron bombas de 25 kg y 50 kg sobre el Starbergersee y se tomaron fotografías. SS-Standartenführer Klumm se los mostró a Brandt, el asesor personal de Himmler. La explosión intensiva cubrió un radio de 4 kilómetros y la explosión se sintió en un radio de 12,5 kilómetros. Cuando la bomba cayó en un campo de aviación, la destrucción se produjo a una distancia de hasta 12 kilómetros de distancia, aunque solo las copas de los árboles se destruyeron a esa distancia, pero la explosión aplastó árboles en una ladera a 5 kilómetros de distancia.
Estos hallazgos aparecen en el Informe Final No 142 del Subcomité de Objetivos de Inteligencia británico. Información obtenida de objetivos de oportunidad en el área de Sonthofen. Aunque inicialmente se sospecha que el radio de la zona supuestamente afectada como se describe en este informe había sido trabajado por el Ministerio de Propaganda, el hecho es que esta bomba nunca se supo hoy. Además, British Intelligence publicó el informe sin comentarios y lo que tiende a dar peso a la descripción es el hecho de que la Luftwaffe quería que las tripulaciones aéreas que volaban operacionalmente con la bomba se hubieran ofrecido voluntariamente para misiones suicidas. La idea de que la bomba tuvo efectos inusuales fue insinuada no solo por el jefe del establecimiento de prueba de armas de las SS sino también posiblemente por Goering y Renato Vesco. El 7 de mayo de 1945, bajo custodia estadounidense, Goering dijo a sus captores: "Me negué a usar un arma que podría haber destruido toda la civilización". Como nadie sabía a qué se refería, se informó abiertamente en ese momento. La bomba atómica no estaba bajo su control, aunque sí la bomba Zippermayer. Vesco informó que el explosivo supremo era "una nube azul basada en la extinción de incendios" que inicialmente se había pensado "en el papel antiaéreo". Del lado aliado, Sir William Stephenson, el jefe de la misión de inteligencia de la Coordinación de Seguridad Británica declaró:
"Uno de nuestros agentes presentó a BSC un informe, sellado y sellado. Esto es sobre el secreto particular de las bombas de aire líquido que se están desarrollando en Alemania con un tremendo poder destructivo".
Se dijo que una bomba de 50 kg creaba una onda de presión masiva y un efecto de tornado en un radio de 4 kms desde el punto de impacto, una bomba de 250 kg por hasta diez kms. Se informó una perturbación secuencial en el clima durante un período posterior a la explosión. El material radiactivo agregado a la mezcla explosiva posiblemente le daría una penetración y distribución aún mejores. El dispositivo de Zippermayer se ajusta a la idea de una bomba de alta presión que el profesor Heisenberg parecía conocer y a la que aludió en su conversación a escondidas en Farm Hall. La bomba habría sido el equivalente a un tornado, pero cubría un diámetro mucho más amplio, absorbiendo en su camino todo menos las estructuras más sólidas y dispersando partículas radiactivas sobre el área devastada por la explosión inicial. Los sobrevivientes de la explosión se asfixiarían por el efecto del rayo a nivel del suelo que quemaría el aire circundante.
El jefe del Establecimiento de Pruebas de Armas de las SS adscrito a Skoda Works estuvo involucrado en la destrucción del catalizador al final de la guerra. Había presenciado personalmente que se estaba probando en Kiesgrube, cerca de Stechowitz, en la frontera checo-austriaca. Estas deben haber sido las primeras pruebas, ya que describe el asombro de los observadores por la fuerza del efecto de la explosión y el tornado.
Varias otras pruebas más pequeñas se llevaron a cabo en Fellhorn, Eggenalm y
Ausslandsalm en los Alpes. Después de esto, se realizó un experimento más grande en Grafenwöhr en Baviera, descrito por el SS-General en los siguientes términos: “Estábamos en refugios bien construidos a dos kilómetros del material de prueba. No es una gran cantidad, pero qué potencia equivale a 560 toneladas de dinamita. En un radio de 1200 metros, perros, gatos y cabras habían sido puestos al aire libre o bajo tierra en excavaciones. He visto muchas explosiones, la mayor en 1917 cuando explotamos un complejo de trincheras francés con 300,000 toneladas de dinamita, pero lo que experimenté de esta pequeña cantidad fue terrible. Era un monstruo rugiente, atronador y gritador con relámpagos en olas. Llevado por algo así como un huracán, llegó un calor tan feroz que amenazó con asfixiarnos. Todos los animales tanto arriba como debajo del suelo estaban muertos. El suelo tembló, un viento tremendo barrió nuestro refugio, hubo un gran estruendo, en todas partes un caos chirriante. El suelo estaba negro y carbonizado. Una vez que desaparecieron los efectos explosivos, sentí el calor dentro de mi cuerpo y un entumecimiento extraño me venció. Mi garganta parecía cerrada y pensé que me iba a sofocar. Mis ojos parpadeaban, hubo un trueno y un rugido en mis oídos, intenté abrir los ojos pero los párpados eran demasiado pesados. Quería levantarme pero la languidez me lo impidió ”. Un área de 2 kilómetros fue completamente devastada. Varios observadores en el perímetro se vieron gravemente afectados por la onda de choque y parecían sufrir un tipo de efecto de intoxicación que duró aproximadamente cuatro semanas. El hecho de que el arma no haya podido debutar en el campo de batalla en 1943 despierta la sospecha de que existían temores muy reales sobre su efecto en el clima. A la vista de la derrota de Gernany, se probó nuevamente en Ohrdruf en Harz a principios de marzo de 1945.
