SGM: El inicio de todo en Westerplatte

Batalla de Westerplatte

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La Westerplatte era una península baja, en su mayoría boscosa, larga, con una longitud de alrededor de 2.000 my un ancho máximo de 600 m.

A principios del siglo XIX, los polacos y los franceses aseguraron la Westerplatte para la defensa contra los rusos que avanzaban. Poco antes de la Primera Guerra Mundial, Alemania construyó una posición de defensa en el lado del mar. El resto de estas obras de defensa fueron utilizadas en 1939 por los polacos en el nuevo sistema de defensa.

La Westerplatte era un lugar favorito para bañarse y salir antes de la Primera Guerra Mundial debido a sus excelentes playas. Cuando los polacos se hicieron cargo de la Westerplatte en los años 20, a la población de Danzig se le negó el acceso. Por decisión de la Sociedad de Naciones el 14 de marzo de 1924, mencionada en el párr. 2 del Acuerdo de la Provincia entre Danzig y Polonia el 4 de agosto de 1924, la Westerplatte se entregó al gobierno polaco exclusivamente como lugar de almacenamiento de equipos de guerra. A través de esto, se convirtió en un campo de tránsito militar con un destacamento de guardia establecido por la Liga de las Naciones en 88 hombres (2 oficiales, 20 suboficiales y 66 hombres). En un acuerdo bilateral entre Danzig y Polonia, se dictaminó que Danzig podría mantener a dos policías para la vigilancia general a la entrada de Westerplatte.

Después de la toma del poder de Hitler, los polacos comenzaron a trabajar en un plan de defensa y preparativos en el caso de que Alemania intentara tomar la Westerplatte por sorpresa de Danzig o Prusia Oriental. Comenzaron a reforzar la ya segura Westerplatte para la defensa militar. Los polacos consideraron un ataque llevado a cabo desde el promontorio como especialmente peligroso. Se planeó una defensa integral de la península, con énfasis en el promontorio. Tres casas de guardia formaron una línea de defensa semicircular hacia el sur. Al norte, el anillo estaba cerrado con otra casa de guardia y otro edificio que ya estaba allí, los cuartos de suboficiales. Las cuatro casas de guardia reforzadas eran graneros hechos de ladrillo y cemento con dimensiones de siete por siete metros. Las paredes y los pisos [tenían] entre 45 y 60 cm de espesor, y los más gruesos en los niveles de bodega. En las bodegas había entre una y tres posiciones de ametralladoras, cuyas troneras estaban a nivel del suelo. Los cuartos de suboficiales eran como los cuarteles, reforzados con cemento para la defensa. Dado que la Westerplatte oficialmente no podía ser reforzada militarmente, ciertamente faltaban armas pesadas. Estos fueron traídos a la península por funcionarios ferroviarios polacos bajo heno y otros materiales en trenes de mercancías. Fue más difícil para Polonia fortalecer la guarnición de 88 hombres. Ya lo habían intentado una vez, pero la Liga de las Naciones los persuadió de reducirlo a la fuerza legal. Llevaron a cabo el fortalecimiento de la guarnición regular de esta manera: si los soldados polacos tenían una excursión, serían llevados en uniforme por remolcadores a Gdingen. El recuento de personal sería anotado por ambos policías alemanes. Por la noche regresarían nuevamente y los policías verificarían su número. Ahora, sin embargo, había algunos trabajadores civiles en uniforme mezclados con los soldados regulares que fueron intercambiados por más soldados en Gdingen. Desde Gdingen, los funcionarios de la Westerplatte, nuevamente en civilizaciones, regresaron a sus pisos privados en Danzig y se pusieron a trabajar a la mañana siguiente en la Westerplatte como de costumbre, mientras que los soldados regulares regresaron con los refuerzos. El recuento no había cambiado. Entonces, la fuerza total de la guarnición aumentó lentamente a 210 soldados, sin que Danzig se diera cuenta de nada. Los trabajadores civiles eran, como los empleados públicos de la oficina de correos polaca en Danzig, suboficiales de reserva especialmente entrenados y confiables del ejército polaco. El cañón de campaña se encontraba en una posición protegida en el garaje del cuartel. Al oeste de allí, al borde del bosque, se había preparado un puesto de defensa camuflado, desde donde sobre todo se podía bombardear el canal del puerto. La posición inicial de los cuatro morteros era al noreste del cuartel. Ambas armas antitanque cubrirían el promontorio. Ambas armas fueron llevadas bastante lejos, una al norte por la línea de ferrocarril, la otra al sur con un campo de fuego que cubría el camino hacia la Westerplatte. Se erigió un muro protector de ladrillo al oeste y al sur.



Los preparativos para una conquista relámpago de la Westerplatte fueron hechos por la Kriegsmarine, aunque realmente las unidades de Danzig lograron la captura. En una conversación entre el Capitán de Schleswig-Holstein y el Comandante de las unidades de Danzig, este último dejó en claro que nunca había planeado tomar la Westerplatte. Solo debía haber bloqueado la guarnición allí y evitar que llegaran a la tierra. Acordaron en esto, que la compañía de choque especialmente entrenada para las operaciones de aterrizaje en el III destacamento de artillería marina debería tomar por sorpresa la Westerplatte. Esto muestra cuán carentes de coordinación fueron los intentos de colaboración de las ramas individuales de la Wehrmacht incluso al comienzo de la guerra.

Consistió en cuatro oficiales, un médico (otros dos siguieron más tarde) y 225 hombres. La guarnición era Swinemünde, y poco antes del despliegue, Memel. Tenían la tarea de asegurar el Schleswig-Holstein contra el ataque polaco en el puerto de Danzig y estar preparados para posibles misiones especiales.

El 23 de agosto de 1939, la primera Flotilla de Buscaminas recibió la orden de recoger la unidad de Memel el 24 de agosto de 1939 a las 0300 hrs y transportarla a Schleswig-Holstein en el mar a las 2000 hrs. El 25 de agosto de 1939, el Schleswig-Holstein llegó a Danzig a las 1044 h. La compañía de choque marina estaba debajo de la cubierta. A las 1700 horas, la orden llegó a estar lista para la acción a partir de las 2100 horas. A las 21.20 horas, llegó el informe de que el ataque contra Polonia fue pospuesto. Este aplazamiento tenía la ventaja de que el ataque podría ser resuelto nuevamente, ya que habían tenido poco tiempo para trabajar en el primer plan de ataque después de los malentendidos. El líder de la compañía de infantería de marina, Oberleutnant Henningsen, reconoció diariamente el Westerplatte, pero obtuvo poca información sobre las posiciones de defensa actuales. El 28 de agosto de 1939, Kleikamp reveló las órdenes tácticas y las misiones del barco como Capitán del Schleswig-Holstein.

1. Involucrar a las fuerzas navales polacas
2. Conecte la batería polaca de 150 mm en el punto sur de Hela
3. Bombardeo del puerto naval polaco en Gdingen con el objetivo de cortarlo como un punto fuerte para las fuerzas navales polacas
4. Destrucción de los puestos de artillería en Oxhöfter Kämpe y Gdingen
5. Defensa del puerto de Danzig y Neufahrwasser contra ataques de las fuerzas navales polacas y posibles operaciones de bloqueo.

Sin embargo, quedó claro que la toma de la Westerplatte era una condición previa para el logro de la misión.

Al día siguiente llegó un mensaje de radio al Schleswig-Holstein a las 18.35 horas, que indicaba que el ataque contra los polacos debía comenzar a las 04.45 horas el 1 de septiembre de 1939. A las 23.30 horas, la unidad de la Marina y un pelotón MG adicional formado por miembros de la guarnición comenzaron desembarcar. A las 0447 se dio la orden de que dispararan los Schleswig-Holstein: ¡había comenzado la Segunda Guerra Mundial! Después de que los proyectiles habían perforado agujeros en la pared que rodeaba la Westerplatte, la compañía de choque atacó a las 0456 horas dispuestas de la siguiente manera: de izquierda a derecha, desde el sur del promontorio: el primer pelotón de infantería, el segundo pelotón de zapadores, el segundo pelotón de infantería . A una distancia de 100 m, una ametralladora pesada siguió al primer pelotón de infantería y una ametralladora c / 30 siguió al pelotón de zapadores (un total de 150 hombres). Ambos pelotones de infantería debían asaltar las brechas, el pelotón de zapadores asaltaría la puerta del ferrocarril en la Westerplatte [que] iban a volar.



Sin embargo, estos tres grupos no lograron penetrar mucho en este sector. El ataque se estancó con grandes pérdidas en muertos y heridos. A las 0622 hrs, la compañía anunció que las pérdidas eran demasiado grandes; Por lo tanto, se retirarían. Mientras tanto, el tercer pelotón de la 13ª Coy., SS-Heimwehr Danzig se agregó como refuerzo. Su posición inicial estaba en el extremo derecho al lado del segundo pelotón de infantería. A las 08.55 horas comenzó el segundo ataque. Los pelotones, ya muy diezmados, avanzaron bajo un fuerte fuego defensivo. El pelotón de SS-Heimwehr Danzig perdió contacto con los demás y se retiró a las 1040 h. Incluso aquí los alemanes estaban involucrados en batallas con francotiradores polacos en los árboles. Alrededor de las 12:30 h, el líder de la unidad de la Marina, Henningsen, resultó herido y murió al día siguiente. Oberleutnant Schug se hizo cargo de la empresa. Dado que los polacos habían dejado que los alemanes avanzaran tanto que pudieron dispararles desde todos los lados, la tropa de choque se retiró nuevamente a las 1235 h. Kleikamp creía ahora que la ocupación de la Westerplatte no se lograría de esta manera y exigió el apoyo de la Luftwaffe. Aunque al principio Hitler había ordenado que se tomara la Westerplatte a más tardar el 2 de septiembre, por razones de prestigio, ordenó una planificación más cuidadosa de la unidad, para evitar aún más pérdidas. La empresa de choque ya había sufrido un 50% de pérdidas. El 2 de septiembre de 1939, las Alas II y III del Sturzkampfgeschwader Immelmann realizaron varios ataques contra la Westerplatte. Durante esto, destruyeron la red de comunicaciones polaca, tanto entre los polacos en Westerplatte como todos los contactos con las otras unidades. Como se perdieron casi todas las ametralladoras de la compañía de choque, se puso en servicio una tropa MG compuesta por 45 hombres de la tripulación del Schleswig-Holstein. Kleikamp y Schug opinaron que un nuevo ataque debe estar mejor preparado, porque no se conocía la fuerza y ​​el armamento de los polacos. Uno tendía a exagerar su fuerza y ​​llegar a la idea de que una tormenta de Westerplatte solo sería posible con tanques y obuses pesados. Después de algunos intentos de reconocer las patrullas y el entierro de los caídos el 5 de septiembre de 1939, la unidad de zapadores intentó prender fuego al bosque Westerplatte al día siguiente. Se colocó un vagón de tren lleno de benzol en la Westerplatte. Sin embargo, los funcionarios del ferrocarril se desacoplaron demasiado pronto, por lo que el carro pronto se detuvo y no llegó al bosque. El SS-Heimwehr bombardeó la Westerplatte el 6 de septiembre de 1939 desde las 0900 hasta las 1100 con Minenwerfers y por la tarde con armas de infantería. A las 15.45 horas, se hizo un nuevo intento de encender la madera. Esto también falló. Después de solo 20 minutos, el fuego se extinguió nuevamente. El 7 de septiembre de 1939, la compañía de infantería de marina realizó un nuevo ataque con la ayuda de un pelotón de SS-Heimwehr Danzig y tres pelotones de Danzig Landespolizei. Los soldados avanzaron sin encontrar resistencia real y a las 0945 horas vieron las primeras banderas blancas. Después de su captura, los polacos declararon que habían sido desmoralizados por los bombardeos del Schleswig-Holstein el 1 de septiembre de 1939 y el bombardeo de la Luftwaffe el 2 de septiembre de 1939. Incluso se habló de esos días de capitulación. Como el siguiente ataque solo siguió el 5 de septiembre de 1939, tuvieron tiempo de recuperarse y reorganizarse. Un ataque alemán decisivo el 3 de septiembre de 1939 seguramente los habría obligado a rendirse.
El viernes 8 de septiembre de 1939, el OKW informó: “Ayer, las operaciones en Polonia tomaron la forma de una búsqueda en muchas áreas; Las batallas serias solo ocurrieron en lugares aislados ... La guarnición de la Westerplatte en Danzig se ha rendido, su resistencia rota por los zapadores y las compañías de choque marinas y SS-Heimwehr con la cooperación de Schleswig-Holstein.

Orden de batalla

Alemán

Naves Kriegsmarine:

• Acorazado multicalibre Schleswig-Holstein
• Dos torpederos: T-196 y T-963.

Grupo Eberhardt:

• Marine-Stoßtrupp-Kompanie (compañía de élite de infantería naval, más tarde rebautizada Marine-Artillerie-Abteilung 531) y un pelotón pionero adjunto de Dessau-Roßlau

• Un batallón de obuses independiente (Haubitzen-Abt.)

• Küstenschutz der Danziger Polizei (una unidad de la guardia costera de la policía de Danzig) y el Regimiento Landespolizei de Ordnungspolizei
• SS Heimwehr Danzig (la fuerza de la milicia local de las SS), incluyendo SS Wachsturmbann Eimann (que ya forma parte de la tercera división de la SS Totenkopf)

Otras fuerzas

• Luftwaffe
• II y III Gruppe StG 2 Immelmann
• 4. (St) / TrGr 186

En total, unos 40-60 bombarderos Junkers Ju 87 Stuka y otros siete aviones (Heinkel He 51 y Junkers Ju 52) estuvieron involucrados en el asedio de Westerplatte.

Las fuerzas terrestres alemanas estaban armadas con varios vehículos blindados pesados ​​ADGZ, alrededor de 65 piezas de artillería (cañones antiaéreos FlaK 30 de 2 cm, cañones antitanque PaK 36 de 3,7 cm, obuses ligeros LeFH 18 de 10,5 cm y obuses pesados ​​Mörser 18 de 21 cm), Más de 100 ametralladoras, un número desconocido de morteros medianos y lanzallamas Flammenwerfer 35.

Polacos

Para agosto de 1939, la guarnición de Westerplatte había aumentado a 182 soldados y 27 reservistas civiles reclutados en servicio después del estallido de las hostilidades.

El WST estaba armado con un 76,2 mm wz. 02 pistola de campo, dos Bofors de 37 mm wz. 36 cañones antitanque y cuatro Stokes-Brandt de 81 mm wz. 31 morteros medianos. El lado fuerte de la guarnición era un número desproporcionadamente grande de ametralladoras a su disposición (41 ametralladoras, incluidas 16 ametralladoras pesadas). También tenían 160 rifles, 40 pistolas y más de 1,000 granadas de mano.