Guerra de los siete años (1756–1763)
Weapons and Warfare
Causas
Después de la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748), la archiduquesa María Teresa de Austria realizó todos los esfuerzos posibles para revertir su resultado y recuperar Silesia de Prusia. Su ejército, aunque aún inferior al de Prusia, se había desempeñado bien al final de la guerra, y sus recursos aún eran formidables. Sin embargo, las limitaciones de la alianza británica y holandesa eran evidentes, ya que los británicos vieron a Austria principalmente como auxiliar contra Francia, y Gran Bretaña y los holandeses habían contribuido con poca asistencia militar a Austria. María Teresa, ahora, diseñó lo que se conoció como la Revolución diplomática del siglo XVIII, y envió a Wenzel Anton Count Kaunitz como embajador en Francia (1750-1753) con la misión de romper la alianza franco-prusiana.
En 1754 había estallado un enfrentamiento en Estados Unidos y en alta mar entre los británicos y los franceses, y había peligro de que esto se extendiera a la posesión alemana británica de Hannover. Aún así, es dudoso que Francia se hubiera aliado con Austria sin una acción tomada por el rey Federico II de Prusia. Federico estaba muy alarmado por la situación internacional general. Su toma de Silesia aseguró una hostilidad austriaca permanente. Rusia también era antiprusiana. Para contrarrestar un tratado de septiembre de 1755 entre Rusia y Gran Bretaña para proteger a Hannover contra Prusia, Frederick firmó con Gran Bretaña el Estatuto de Westminster el 16 de enero de 1756. En él acordó neutralizar a Alemania y eliminarla de los combates entre Gran Bretaña y Francia.
Este paso limitado tuvo resultados desproporcionados. En la corte francesa hubo un enojo considerable con respecto a la gestión de Frederick hacia Gran Bretaña. También existía la sensación de que Prusia se había vuelto demasiado poderosa. El misógino Frederick también había ofendido en comentarios bien publicitados no solo a la zarina Elizabeth de Rusia sino también a la señora de Pompadour, la amante influyente de Luis XV. El 1 de mayo de 1756, por lo tanto, Luis XV concluyó con Austria el Primer Tratado de Versalles. Limitaba a cada poder para suministrar al otro, si era atacado, un ejército de 24,000 hombres o su equivalente en dinero. Una consecuencia de esta alianza fue el matrimonio del futuro rey francés Luis XVI con María Antonieta, hija de María Teresa. Así, mientras que en 1740 Prusia y Francia se aliaron contra Austria y Gran Bretaña, en 1756 Prusia y Gran Bretaña se aliaron contra Austria y Francia. No obstante, las dos principales rivalidades de Gran Bretaña contra Francia y Prusia contra Austria continuaron.
Frederick estaba muy al tanto de la formación en su contra de lo que podría decirse que era la coalición militar más poderosa del siglo. No dispuesto a esperar hasta que sus enemigos de Austria, Francia, Rusia y Sajonia estuvieran listos para atacar, decidió un ataque preventivo, comenzando lo que sería la Guerra de los Siete Años (1756-1763). En última instancia, involucrando a todas las principales potencias europeas, el conflicto fue testigo de combates en todo el mundo: en América del Norte, el Caribe e India, así como en alta mar. También inició para Prusia lo que resultaría ser la lucha más desesperada por sobrevivir en la Europa del siglo XVIII.
Curso
Como se señaló, la lucha ya había comenzado entre Gran Bretaña y Francia en 1754. Cuando los franceses invadieron Menorca, Gran Bretaña declaró formalmente la guerra el 17 de mayo de 1756. Las dos potencias lucharon en una batalla naval inconclusa frente a Menorca el 20 de mayo que llevó a una retirada naval británica. y los británicos sur de la isla.
La Guerra de los Siete Años y la Tercera Guerra de Silesia comenzaron formalmente el 29 de agosto de 1756, cuando Frederick montó sin declaración de guerra un ataque preventivo contra Sajonia con 70.000 hombres. Capturó la capital sajona de Dresde el 10 de septiembre y luego extrajo grandes pagos en efectivo y reclutó a los sajones en su ejército, dos prácticas que continuó durante la guerra. Frederick maniobró brillantemente, moviéndose rápidamente y sorprendiendo a menudo a sus oponentes. Sin embargo, su genio militar era apenas suficiente, ya que Prusia tenía como aliado a Gran Bretaña, que proporcionaba principalmente subsidios financieros.
El mariscal austriaco Maximilian von Browne avanzó con 34,500 hombres para relevar a unos 14,000 sajones atrapados en Pirna en el Elba. Federico se mudó a Bohemia para oponerse a él con 28,500 hombres. Los dos ejércitos se reunieron a lo largo del Elba cerca de Lobositz (Lovosice) el 1 de octubre. La batalla comenzó mal para Frederick, pero terminó con una retirada austriaca. Los prusianos sufrieron quizás 700 muertos y 1,900 heridos; Las pérdidas austriacas fueron alrededor de 3.000. Los sajones de Pirna se rindieron y Frederick los incorporó a su ejército.
En abril de 1757 Federico invadió Bohemia en vigor. Tenía unos 175.000 hombres, la mitad de ellos a lo largo de la frontera bohemia; el resto estaba en posturas defensivas contra Francia, Rusia y Suecia. Austria era entonces la única potencia aliada lista militarmente, y María Teresa tenía unas 132.000 tropas en el norte de Bohemia. En una maniobra arriesgada, Frederick dividió sus fuerzas, enviando a algunos de sus hombres a través de las montañas al este del Elba y moviéndose con el cuerpo más grande de Pirna contra Praga (Praha), donde los austriacos tenían 55,000 hombres bajo el príncipe Carlos de Lorena.
El 1 de mayo, mientras tanto, en el Segundo Tratado de Versalles, Francia aceptó un aumento sustancial en su compromiso militar. Francia se comprometió a mantener un ejército de 105,000 hombres en Alemania, así como a 10,000 mercenarios alemanes y a pagar a Austria un gran subsidio anual de 12 millones de florines. A cambio, Francia recibiría cuatro ciudades en los Países Bajos austriacos, y el resto de los Países Bajos austriacos irían a Don Philip, el duque de Parma y el yerno de Luis XV. Sin embargo, la cesión de los Países Bajos austriacos estuvo condicionada a la recuperación austriaca de toda la Silesia.
El 6 de mayo, Frederick, con unos 56,000 hombres, enfrentó a 55,000 austriacos bajo el mando del Príncipe Carlos y el Mariscal Browne cerca de Praga y obligó a retirarse a Praga. Los combates reclamaron unos 13.400 austriacos y 14.300 prusianos. Con sus recursos insuficientes para asaltar Praga, Frederick esperaba matarlo de hambre para someterse. El mariscal Leopold von Daun ahora se movió con una fuerza de ayuda austriaca para proteger Praga. Tomando a 32,000 hombres de sus fuerzas que sitiaban Praga, Frederick se movió para bloquear a Daun con 44,000 hombres. Los dos ejércitos se reunieron en Kolin (Kolin) en Bohemia el 18 de junio. Daun había establecido una fuerte posición defensiva, y el ataque de Frederick estaba pobremente coordinado. Después de cinco horas de lucha, Frederick se retiró, habiendo sufrido unas 13.800 bajas, mientras que Daun perdió 9.000. Esta batalla fue la primera derrota de Frederick en la guerra, y lo obligó a abandonar tanto su sitio de Praga como sus planes de marchar sobre Viena. Ahora frente a unos 110.000 austriacos, tuvo que abandonar toda Bohemia.
Las fuerzas austriacas bajo el príncipe Carlos y el mariscal Daun cruzaron el Elba el 14 de julio. Federico no había esperado un ataque desde esta dirección y le había dado a su hermano el príncipe August Wilhelm el mando de las fuerzas en la orilla este del río. Avanzando rápidamente, el 23 de julio los austriacos capturaron la base de suministro prusiana de Zit tau en Sajonia y obtuvieron provisiones sustanciales. Furioso, Federico relevó a su hermano de mando.
Mientras los austriacos conducían hacia el norte en Sajonia, el mariscal Louis Charles César Le Tellier, Duc d’Estrées, invadió Hannover con un ejército francés de 100,000 hombres en un esfuerzo por atraer recursos prusianos del este. Un segundo ejército francés de 24,000 hombres bajo el mando del mariscal Charles de Rohan, Prince de Soubise, y 60,000 austriacos bajo el mando del príncipe Joseph de Saxe-Hildgurhausen se mudó al noreste de Franconia para unirse a los d'Estrées. Al mismo tiempo, el mariscal Stepan Apraksin y un ejército ruso de 100.000 hombres invadieron Prusia oriental y 16.000 suecos desembarcaron en Pomerania.
Atrapado en el este, Frederick no pudo ayudar en el oeste. Esto se dejó en manos del Ejército de Observación Hannoveriano de 40,000 hombres que incluía una mayoría de Hanover, así como hombres de Hesse y algunos prusianos. El duque William Augustus de Cumberland, hijo del rey Jorge II de Gran Bretaña, tenía el mando. Cumberland se fusionó para defender el Rin. Su objetivo principal era evitar que los franceses ocuparan Hannover, se concentró detrás del río Weser en Hamelín, con la esperanza de evitar un cruce francés.
Los franceses tomaron a Emden el 3 de julio y Kassel (Cassel) el 15 de julio. El 16 de julio cruzaron el Weser en vigor, lo que obligó a Cumberland a luchar en Hastenbeck el 26 de junio de 1757. D'Estrées tenía unos 65,000 hombres, y los superaron en número. Cumberland se vio obligado a retirarse. Los aliados sufrieron 1.300 bajas, los franceses 2.600. Esta batalla trajo la ocupación francesa de Hannover.
Mientras tanto, en el este, el mariscal de campo Stepan Fedorovich Apraksin y 75,000 rusos capturaron a Memel. Se convirtió en la principal base rusa para la invasión de Prusia Oriental. Los rusos luego cruzaron el río Pregel. El 30 de agosto, el mariscal de campo prusiano Hans von Lehwaldt lideró a 15.500 hombres en un ataque sorpresa a un cuerpo ruso, pero otras fuerzas rusas se alzaron rápidamente, obligando a Lehwaldt a retirarse. Mientras que los rusos perdieron más de 5,400 hombres, las bajas prusianas de 5,000 hombres y 28 armas perdidas fueron mucho más pesadas en el porcentaje de fuerzas involucradas. El camino a Berlín parecía abierto, y se esperaba ampliamente que Apraksin se moviera contra Königsberg (el actual Kaliningrado) y sobrepasara toda Prusia Oriental, pero pronto se detuvo y luego regresó a Rusia. Esto fue para apoyar a Pedro III como heredero del trono, pero también debido a un importante brote de viruela en el ejército y al colapso del primitivo sistema logístico ruso.
Dejando una pequeña fuerza prusiana en Silesia bajo el mando de August Wilhelm, duque de Brunswick-Bevern, Frederick marchó rápidamente hacia el oeste con solo 23,000 hombres para enfrentar a la más seria de las amenazas militares inmediatas a su régimen: el principal ejército francés bajo el mariscal Louis François Armand du Plessis, duque de Richelieu, quien había reemplazado al Mariscal de Leyes; un segundo ejército de fuerzas francesas bajo Soubise; y las fuerzas austriacas / imperiales bajo el príncipe Joseph Fried ricos von Sachsen-Hildburghausen. Sin embargo, Richelieu permaneció inmóvil, y Soubise y Hildburghausen, quienes habían capturado Magdeburg, se retiraron a Eisenach con el enfoque de Frederick. Frederick luego cambió de dirección para tratar de detener a los austriacos bajo el príncipe Carlos y el mariscal Daun. El 16 de octubre, sin embargo, las tropas austriacas asaltaron Berlín.
Al enterarse de que las fuerzas francesas bajo Soubise y las fuerzas austriacas-imperiales bajo Sachsen-Hildburghausen habían reanudado su movimiento hacia el este, Frederick nuevamente marchó hacia el oeste. Saliendo de Dresde el 31 de agosto con 22,000 hombres, cubrió 170 millas en solo 13 días, organizando los suministros y eliminando los carros de suministros. Cruzando el río Saale, atrajo a los aliados a la batalla en las cercanías de la aldea de Rossbach, al oeste de Leipzig.
En la batalla de Rossbach del 5 de noviembre de 1757, los dos ejércitos aliados tenían juntos unos 66,000 hombres, Frederick solo 22,000. Los aliados, además, ocupaban un terreno de mando. Dada su aplastante ventaja numérica, los comandantes aliados decidieron envolver el flanco este de Prusia y enviaron tres columnas de 41,000 hombres al sur para lograr esto.
Adivinando su intención, Frederick fingió una retirada hacia el este mientras deslizaba la mayor parte de sus fuerzas hacia el sur a su propia izquierda, un movimiento oculto a la observación aliada por una línea de colinas. Cuando la fuerza envolvente completó su movimiento y giró hacia el norte, se encontró con el fuego de artillería prusiana y la infantería alemana reposicionada. Al mismo tiempo, la caballería prusiana se abrió hacia el este y golpeó el flanco derecho de las columnas aliadas que avanzaban. La infantería prusiana se estrelló contra las tropas aliadas en escalón (en una sucesión de vueltas), derrotándolas completamente en menos de una hora y media. Los prusianos sufrieron solo 169 muertos y 379 heridos. Las pérdidas aliadas fueron de unos 10.000, alrededor de la mitad de ellos prisioneros. Unos 25.000 soldados aliados no habían luchado en la batalla. La brillante victoria de Frederick eliminó la amenaza inmediata para Prusia desde el oeste y le permitió desplazar sus recursos hacia el este para enfrentar a los ejércitos austriacos que avanzaban sobre Prusia desde el sur.
El 22 de noviembre, el príncipe Carlos de Lorena y el mariscal Leopold von Daun con 84,000 hombres se encontraron con un ejército prusiano de 28,000 hombres en Wroclaw en Silesia bajo August Wilhelm, duque de Brunswick-Bevern, obligándolo a retirarse al oeste de Oder después de haber tenido 6,000 bajas eso incluía a August Wilhelm, tomado prisionero, a 5,000 para los austriacos. Wroclaw se rindió el 25 de noviembre.
Después de haber marchado 170 kilómetros hacia el este en solo 12 días, Frederick se unió a lo que quedaba de la fuerza de Brunswick-Bevern cerca de Liegnitz (Legnica). Con aproximadamente 33,000 hombres, se mudó al este para encontrarse con los austriacos. Informado del enfoque de Frederick, el príncipe Carlos tomó posición con sus 65,000 hombres cerca de la aldea de Leuthen, a pocos kilómetros de Wroclaw.
La batalla de Leuthen ocurrió el 5 de diciembre de 1757. Federico y sus comandantes estaban bien familiarizados con el área, el sitio de las maniobras militares prusianas. Superado en número de dos a uno, Frederick simuló un gran ataque a la derecha austriaca mientras aprovechaba un rango bajo de colinas para desplazar la mayor parte de su fuerza de ataque hacia la izquierda. Charles mordió el anzuelo, cambiando las reservas de su frente izquierdo a su derecha para enfrentar el ataque amenazado. La infantería de Federico golpeó a la izquierda austriaca. Charles intentó cambiar los recursos, pero se vio obligado a retirarse. El anochecer terminó la batalla e hizo imposible cualquier búsqueda prusiana. La mayor parte de las fuerzas austriacas escaparon a Wroclaw.
La batalla de Leuthen destrozó el ejército de Charles, que perdió 6.750 muertos o heridos, más de 12.000 capturados y 116 cañones. Las pérdidas prusianas fueron 6.150 muertos o heridos. Frederick retomó Wroclaw cinco días después, capturando a otros 17,000 austriacos. Ambos ejércitos luego entraron en cuartos de invierno. Solo quedaba la mitad de la fuerza austriaca que había comenzado la campaña.
En la lucha en el oeste en 1758, el 23 de junio, una fuerza aliada alemana de 32,000 hombres de Hanover, Hesse y Brunswick bajo el mando del duque Fernando de Brunswick atacó y derrotó a un ejército francés de 50,000 hombres comandado por el mariscal Gaspard, duque de Clermont-Tonnerre. , en Crefeld (Krefeldt) en Renania, al noroeste de Düsseldorf. Los franceses se retiraron a Colonia (Köln).
En otra vergüenza militar para los franceses, en agosto de 1758 los británicos enviaron tropas a través del Canal de la Mancha y destruyeron las instalaciones portuarias de Cherburgo. No satisfechos, en septiembre los británicos intentaron atacar a St. Malo. Al encontrarlo demasiado bien fortificado, se retiraron, solo para sufrir más de 800 bajas mientras reencarnaban su fuerza de ataque.
En el este, en enero de 1758, las fuerzas rusas, ahora comandadas por el general conde Wilhelm Fermor, nuevamente invadieron Prusia Oriental pero fueron detenidas por terribles condiciones de la carretera. Esa primavera Federico hizo campaña en Moravia contra los austriacos. En mayo sitió Olmütz (Olomouc) en el Oder, defendido por el mariscal Daun. Frederick interrumpió esto el 1 de julio al enterarse del enfoque ruso. Manejando con cuidado para engañar a los austriacos en cuanto a su verdadera intención, marchó rápidamente contra los rusos.
Frederick llegó al Oder, al otro lado de Küstrin, con 25,000 hombres y 167 cañones, mientras el General Fermor y 43,000 rusos con 210 cañones estaban asediando a Küstrin, a menos de 160 kilómetros de Berlín. Sintiendo un cruce del río allí, Federico se movió hacia el norte en una marcha nocturna, cruzó el río y, en un amplio movimiento de giro, amenazó las líneas de comunicación de Fermor con Rusia. Al enterarse de los movimientos prusianos, Fermor levantó el sitio y adoptó una posición defensiva mirando hacia el norte en la aldea prusiana de Zorndorf (ahora Sarbinowo, Polonia), a unos 10 kilómetros al sureste de Küstrin.
La batalla de Zorndorf del 25 de agosto a veces se conoce como la batalla más sangrienta del siglo. Los soldados de infantería rusos se negaron obstinadamente a retirarse, y grandes números fueron reducidos donde estaban. Los combates continuaron hasta el anochecer. Los prusianos perdieron 12.797 hombres, los rusos unos 18.500. La batalla fue un empate, aunque la retirada de Fermor dos días después le permitió a Frederick reclamar la victoria. La batalla fue estratégicamente importante, ya que impidió que los rusos se unieran a los austriacos y quizás derrotaran a Frederick de una vez por todas.
Este no fue el fin de los combates en el este de ese año. Al enterarse de que las fuerzas austriacas bajo el mariscal Daun amenazaban a los de su hermano el príncipe Enrique de Prusia, cerca de Dresde, Federico II se apresuró allí con su parte del ejército, llegando el 12 de septiembre. Los austriacos se retiraron. Ahora, con 31,000 hombres, Frederick comenzó las operaciones ofensivas, solo para ser sorprendido y rodeado por una marcha nocturna secreta de Daun y 80,000 austriacos en Hochkirch, a unas cinco millas al este de Bautzen en Sajonia.
Daun atacó al amanecer el 14 de octubre, empleando su propio ataque oblicuo. A pesar de una desventaja casi triple en cuanto a la mano de obra, los prusianos lucharon duro y su caballería logró abrir una ruta de escape a través de las líneas austriacas. La mayor parte del ejército escapó pero a costa de 9,097 muertos, heridos o capturados. Los austriacos también consiguieron 101 cañones prusianos. Las bajas austriacas totalizaron 7.587. Daun entonces puso sitio a Dresden. Al enterarse de que Frederick había reconstituido su ejército y marchaba contra él, Daun levantó el sitio y se retiró a los cuarteles de invierno en Pirna. El final del año vio a Frederick en firme control de Silesia y Sajonia. Tanto las fuerzas rusas como las suecas habían evacuado el territorio prusiano. El año 1758, sin embargo, había sido costoso para Frederick. Aunque todavía podía reunir a 150,000 hombres, las campañas de 1758 le habían costado 100,000 de sus hombres mejor entrenados, y el ejército ya no era la calidad del año anterior.
En el oeste de Alemania, en 1759, el 13 de abril vio una fuerza aliada de 35,000 hombres bajo el ataque del duque Fernando de Brunswick en Bergen, cerca de Frankfurt-am-Main, una fuerza francesa de 28,000 hombres comandada por el mariscal Victor François, Duc de Broglie. Rechazados, los aliados se retiraron en buen orden. Los franceses entonces tomaron los puentes sobre el Wesel y avanzaron a Minden. El 25 de julio, las fuerzas francesas bajo el mando del general Louis de Brienne de Conflans, marqués de Armentieres, capturaron Münster en la actual región de Rhine Westphalia y se llevaron a 4.000 prisioneros aliados.
Los franceses luego concentraron a unos 60,000 hombres cerca de Minden bajo el mariscal Louis Georges, marqués de Contades. El 1 de agosto de 1759, el duque Fernando de Brunswick dirigió a 45.000 tropas aliadas, entre ellas 10.000 británicos, contra los franceses, expulsándolos. La batalla de Minden costó más de 2.800 bajas; Los franceses sufrieron 10.000-11.000, así como la pérdida de 115 cañones. Fernando persiguió a los franceses casi hasta el Rin, deteniéndose solo cuando Federico le ordenó enviar hombres al este. El duque de Broglie reemplazó a Contades, quien fue despedido.
En el este, en julio de 1759, el general ruso Pyotr Saltykov condujo a 47,000 hombres desde Posen a lo largo del río Oder hacia Crossen. Federico II ordenó al teniente general prusiano Karl von Wedel y 28,000 hombres que detuvieran el avance ruso. Saltykov derrotó a Wedel el 23 de julio en la Batalla de Kay (Paltzig, ahora en Polonia). Los prusianos sufrieron 8.300 bajas y 6.000 por los rusos. Saltykov luego cruzó el Oder y ocupó Crossen.
Federico estaba decidido a evitar que los rusos se unieran a los austriacos. Sin embargo, antes de que pudiera llevar a cabo esto, unos 18,500 austriacos bajo la dirección del teniente mariscal de campo Ernst von Laudon (Loudon) se unieron a los 41,000 hombres de Saltykov al este de Frankfurt an der Oder. Frederick, con 50.900 prusianos, cruzó el Oder y el 12 de agosto atacó a los aliados atrincherados en terreno montañoso en Kunersdorf (actual Kunowice, Polonia).
Federico intentó un doble envolvimiento simultáneo. Debido a la formación inadecuada de sus hombres y al bosque que impuso demoras, los ataques ocurrieron en forma de comida, pero Frederick insistió en continuar con los ataques y fue derrotado. El mismo Federico apenas escapó a la captura. Sin embargo, conmocionados por sus propias bajas, los aliados no pudieron explotar su victoria. Las pérdidas rusas y austriacas totalizaron 15,700 hombres (5,000 muertos), pero los prusianos sufrieron 19,100 bajas (6,000 muertos) y perdieron 172 armas. Gran parte de lo que quedaba del ejército prusiano se dispersó; de hecho, inmediatamente después de la batalla, Frederick tenía solo 3,000 hombres bajo su mando directo. Kunersdorf fue la peor derrota de la carrera militar de Frederick.
En unos pocos días, la mayoría de las fuerzas dispersas de Frederick se reunieron con él, llevando su fuerza a 32,000 hombres y 50 cañones. Recibiendo refuerzos del duque Fernando de Brunswick, Federico recuperó su determinación. Los rusos, habiendo agotado los recursos de forraje y de otras áreas, se retiraron a la frontera. Por lo tanto, Frederick decidió actuar contra los austriacos del mariscal Daun, que habían capturado Dresde el 4 de septiembre.
Frederick envió 14,000 hombres al mando del general Friedrich August von Finck para cortar las líneas de comunicación austriacas con Bohemia. Frederick esperaba que Daun se retirara una vez que esto ocurriera, pero Daun atrapó a Finck. Superado en número de 42,000 a 14,000, Finck sur prestó toda su fuerza el 21 de noviembre. Ambos bandos luego entraron a los cuarteles de invierno.
Los franceses esperaban invadir las islas británicas en 1759, pero para lograrlo tendrían que unirse a sus flotas del Mediterráneo y del Canal. El almirante británico Sir Edward Hawke ordenó a la Flota del Canal confrontar al escuadrón francés de Brest. El almirante sir Edward Boscawen, acusado de contener al escuadrón de Toulon francés, lo derrotó en la batalla de Lagos (18 de agosto de 1759). El Escuadrón de Brest seguía siendo una gran amenaza, sin embargo.
El 14 de noviembre, una tormenta obligó a los bloqueadores británicos a abandonar la estación, y el almirante francés Hubert de Brienne, Comte de Conflans, salió de Brest con 21 barcos de la línea. Hawke pronto estuvo en persecución con 24 barcos de la línea. Sorprendido por Hawke el 20 de noviembre al sureste de Belle Isle en su camino para acompañar a los transportes que llevaban tropas a Escocia, Conflans no pudo formar una línea de batalla e intentó escapar al estuario de Vilaine, utilizando pilotos familiarizados con la costa para llevarlo a la costa. Viento barrido y orilla rocosa de sotavento. En condiciones terribles, Hawke señaló una persecución general, y sus barcos siguieron a los franceses hasta la bahía de Quiberon. En la batalla que siguió luchando con fuertes vientos y lluvias torrenciales, los franceses perdieron 4 barcos de la línea y 1,300 hombres murieron.
Hawke anclado para la noche, con la intención de destruir los barcos franceses restantes a la luz del día. En la oscuridad, sin embargo, ocho barcos franceses escaparon a Rochefort, donde permanecieron durante el resto de la guerra. Otros siete aligeraron el barco y entraron en el estuario de Vilaine, donde quedaron varados durante un año. A la mañana del 21 de noviembre, se obligó a Conflans a correr su propio barco en las rocas en lugar de que los británicos lo tomaran.
La batalla de la Bahía de Quiberon costó a los franceses seis barcos de la línea naufragados o hundidos y 1 capturado, junto con 2.500 muertos. Los británicos perdieron dos barcos de la línea naufragados y 400 muertos. La batalla acabó con cualquier amenaza francesa de invasión de las islas británicas por el resto de la guerra. También impidió que los franceses reabastecieran o aumentaran sus fuerzas en América del Norte. Aunque los corsarios franceses continuaron disfrutando del éxito contra los buques mercantes británicos, la Armada francesa fue barrida en gran parte de los mares.
Durante el invierno de 1759-1760, los aliados planearon una serie de ataques coordinados en la primavera para destruir a Frederick. Los austriacos concentraron 100,000 hombres bajo el mariscal Daun en Sajonia y 50,000 hombres bajo el mariscal Laudon en Silesia. Laudon cooperaría con 50.000 rusos en Prusia Oriental bajo el mando del mariscal Saltykov. Si Frederick activaba alguno de estos, los otros se moverían contra Berlín. Frederick estaba en el Elba con 40,000 hombres frente a Daun, el Príncipe Henry estaba en Silesia con 34,000 hombres, y 15,000 prusianos adicionales se opusieron a otras fuerzas rusas y suecas que asolaron Pomerania. En el oeste, el duque Fernando de Brunswick comandó un ejército aliado de 70,000 hombres en Hanover que se oponía a unos 125,000 soldados franceses.
Los prusianos sufrieron su primer revés el 23 de junio de 1760, cuando el mariscal Laudon con unos 28,000 hombres derrotó al general prusiano Henri de la Motte Fouqué con 11,000 a 12,000 hombres en Landshut en Silesia. Durante los días 13 y 22 de julio, Frederick intentó contratar a ambos Laudon, asediando la fortaleza prusiana de Glatz (ahora Klodzko en la Baja Silesia, Polonia) y Daun. Cuando Federico amenazó a Laudon, Daun marchó en su ayuda. Frederick luego rápidamente contrapesó e intentó recobrar Dresde. Los prusianos bombardearon la ciudad, infligiendo un daño considerable, pero no lograron una rendición austriaca. El 21 de julio, Daun reforzó Dresde, obligando a Federico a abandonar sus operaciones allí. Luego, el 26 de julio, los austriacos de Laudon capturaron a Glatz.
A principios del otoño, cuando los franceses amenazaban con invadir Hannover, el duque Karl Wil dirigía a Ferdinand y unos 20.000 hombres marchaban contra la ciudad fortificada de Wesel, controlada por los franceses, en la confluencia de los ríos Rin y Lippe. Los defensores franceses destruyeron puentes clave, y el teniente general Charles Eugene Gabriel de La Croix de Castries, marqués de Castries, se movió para relevar a Wesel, pero luego decidió esperar refuerzos adicionales antes de atacar.
Al determinar que no podía tomar a Wesel por asalto, Duke Ferdinand ordenó un fuerte asedio y un equipo de puente. Mientras tanto, planeaba atacar a De Cas con un movimiento alrededor del flanco izquierdo francés en Kloster Kamp durante la noche del 15 al 16 de octubre. El asalto aliado a principios del 16 de octubre disfrutó de un éxito inicial, pero De Castries se apresuró a hacer reservas y contraatacar, llevándose el día. Fernando luego retrocedió hacia el Rin, pero el puente de barcos que él había ordenado construir allí fue arrastrado por el río que fluía, dejando a su ejército en la orilla oeste durante dos días más. De Castries decidió esperar refuerzos y no pudo explotar la situación. Los franceses sufrieron 3.123 bajas, mientras que los aliados perdieron 1.615. La batalla terminó con el asedio de Wesel, y los ejércitos del oeste opuestos se fueron al cuartel de invierno.
En el verano de 1761, Frederick se enteró de que las fuerzas austríacas bajo el mariscal Laudon y los rusos bajo el general Aleksandr Buterlin se habían unido cerca de Liegnitz. Frederick luego cavó en Bunzelwitz en Silesia, unas 20 millas al este de Glatz en Eulen Gebirge (Montañas Owl). En solo 10 días y noches, los hombres de Frederick convirtieron esta fortaleza natural en la frontera norte de la República Checa de hoy en una posición defensiva formidable. Sin embargo, Frederick tenía solo 53,000 hombres contra unos 130,000 para los aliados.
Laudon elaboró un plan detallado para un ataque masivo que tenía una excelente oportunidad de éxito, pero Buterlin lo rechazó, su advertencia fue el resultado de dos factores: la emperatriz rusa Elizabeth había enviado un mensaje en junio durante la marcha del ejército a través de Polonia indicando que lo haría. Me gustaría verlo regresar a Rusia intacto, y Elizabeth estaba en mal estado de salud, con el heredero aparente un admirador descarado del rey prusiano. La incapacidad de los aliados para acordar un plan de acción además de un verano inusualmente caluroso y una casi total falta de forraje para los caballos llevó a los rusos a retirarse de nuevo al Oder a partir del 9 de septiembre.
Laudon pudo salvar algo de la frustrante campaña de Silesia de 1761, sin embargo. Al actuar sobre la información provista por un prisionero austriaco que escapó, Laudon se movió contra la importante fortaleza prusiana de Schweidnitz a fines de septiembre, asaltando y capturando el 30 de septiembre sin bombardeo preliminar, tomando a 3.800 prusianos prisioneros y privando a Frederick de su mejor posición El depósito de suministros más importante de Silesia. Por primera vez en la guerra, Austria ocupó importantes áreas de Silesia durante el invierno, lo que obligó a Frederick a permanecer en Silesia en lugar de pasar el invierno en Sajonia como él deseaba.
En el oeste, en 1761, dos ejércitos franceses con un total de 92,000 hombres al mando del mariscal de Broglie y el mariscal Soubise, intentaron forzar a los aliados de Lippstadt. El 15 de julio, los franceses atacaron una fuerza aliada arraigada de 65.000 soldados alemanes y británicos bajo el mando de Duke Ferdinand en Villinghausen, cerca de Hamm en la actual Renania del Norte-Westfalia. Con los dos comandantes franceses de igual rango y cada uno reacio a recibir órdenes del otro, los franceses se retiraron. Los aliados sufrieron unas 1.400 bajas, los franceses 5.000. Para octubre, sin embargo, los franceses habían empujado sus fuerzas al este a Brunswick.
El invierno comenzó a principios de ese año, y la moral era baja entre las fuerzas prusianas, con los soldados desertando en grandes cantidades. Incluso hubo un complot para asesinar a Frederick. En Sajonia, el príncipe prusiano Henry se defendía contra los austriacos bajo el mando del mariscal Daun, pero en Alemania occidental la situación parecía precaria. El rey británico George II murió el 15 de octubre, y su sucesor, Jorge III, comenzó a retirar algunas tropas británicas del continente y amenazó con poner fin a los subsidios a Prusia. Federico ahora solo tenía 60,000 hombres, y el final apareció cerca.
La guerra también había ampliado ese otoño. Francia y España concluyeron un pacto contra Gran Bretaña en agosto de 1761, y las tropas españolas y francesas invadieron Portugal en octubre. Gran Bretaña acudió en ayuda de Portugal y declaró la guerra a España en enero de 1762.
Con el fin de Frederick aparentemente cerca, el 5 de enero de 1762, ocurrió el llamado Milagro de la Casa de Brandeburgo. Zarina Elizabeth morí. Su sucesor, el loco Pedro III, un admirador descarado de Federico, inmediatamente sacó a Rusia de la guerra. El 15 de mayo en el Tratado de San Petersburgo, Rusia concluyó la paz con Prusia y acordó evacuar Prusia Oriental. El zar Peter incluso le prestó a Frederick un cuerpo del ejército ruso.
La decisión de Rusia de retirarse de la guerra hizo que Suecia siguiera su ejemplo. En el Tratado de Hamburgo del 22 de mayo, Prusia y Suecia concluyeron la paz sobre la base del status quo ante bellum. Frederick ahora era libre de concentrarse contra Austria, mientras que Duke Ferdinand mantenía a los franceses a raya en el oeste.
El 24 de junio de 1762, en Wilhelmsthal, en Westfalia, el ejército aliado de 50.000 hombres del duque Fernando derrotó a un ejército francés de 70.000 comandado por el mariscal Louis Charles d'Estrées y el mariscal Soubise. Los aliados casi rodearon a los franceses antes de que escaparan y se retiraran a través del río Fulda. Los franceses sufrieron unas 3.500 bajas, mientras que los aliados sufrieron 700.
Aprovechando la ira por las políticas pro-prusianas del zarras Pedro III y temiendo que intentara divorciarse de ella, la esposa de Peter, Catherine, y su amante Grigori Orlov lideraron una conspiración que depuso a Peter el 9 de julio y trajo su asesinato el 18 de julio. Catalina II puso fin a la alianza con Prusia, no reanudó la participación de Rusia en la guerra y, sin esto, María Teresa no tenía esperanzas realistas de retener a Silesia.
Catherine ordenó el regreso a Rusia del cuerpo del general Conde Zacharias Chernyshev enviado por Peter para ayudar a Frederick. Al darse cuenta de la necesidad de una acción rápida, Frederick convenció a Chernyshev de posponer su partida por tres días para influir en las decisiones del mariscal austriaco Daun. Frederick luego se movió contra Daun, atrincherado en Burkersdorf.
Los rusos y algunos prusianos del noroeste convencieron a Daun de que el ataque vendría de esa dirección, mientras que el 21 de julio Frederick y la mayor parte de las fuerzas prusianas atacaron desde el noreste. Daun tenía quizás 30,000 hombres en Burkersdorf, pero Frederick disfrutaba de la superioridad local con quizás 40,000, y esa tarde Daun se retiró. Los prusianos sufrieron 1.600 bajas, mientras que los austriacos perdieron al menos esa cantidad de muertos o heridos y otros 550 tomados prisioneros. Los rusos volvieron a casa. La batalla, aunque no particularmente sangrienta, fue decisiva en el sentido de que Federico ahora recuperó gradualmente el control de Silesia.
Mientras tanto, el 29 de octubre de 1762, en Friburgo, Sajonia, un ejército prusiano de 30.000 hombres al mando del Príncipe Enrique derrotó a un ejército austriaco, imperial y sajón de 40.000 hombres al mando del mariscal austriaco Giovanni Serbelloni en la acción final de la guerra entre Prusia y Austria. . En el oeste, el duque Fernando de Brunswick, al mando de más de 12,000 tropas aliadas y 70 cañones de asedio, capturó a Kassel (Cassel) en Hesse el 12 de octubre, tomando a 5.300 franceses prisioneros, y en noviembre llevó a las fuerzas francesas de regreso al Rin.
La Guerra de los Siete Años también fue testigo de importantes combates en el extranjero. Aquí los británicos capitalizaron su control de los mares. Fighting in America, que había comenzado antes y era conocida como la Guerra Francesa e India (1754-1763), vio cómo los ingleses conquistaban Nueva Francia y también aseguraban a Florida de España. (El 13 de noviembre de 1762, en el Tratado de Fontainebleau, el rey francés Luis XV compensó al rey Carlos III de España cediendo secretamente a España, toda Luisiana al oeste del Mississippi, incluida Nueva Orleans.) En la Tercera Guerra Carnática (1757-1763) Los británicos cimentaron su posición en la India frente a los franceses.
Los británicos también triunfaron en el caribe. En un intento por adquirir algunas de las ricas islas azucareras francesas, los británicos invadieron Martinica en enero de 1759. Reforzado aquí por una importante guarnición francesa, los británicos se movieron contra Guadalupe en su lugar. Al desembarcar allí el 23 de enero, los británicos lo capturaron el 1 de mayo. Los británicos regresaron a Martinica en enero de 1762 con una gran fuerza, y este último bastión francés en las Indias Occidentales se rindió el 12 de febrero. Los británicos también capturaron a Santa Lucía (febrero 25) y Granada (4 de marzo).
Tras la entrada de España en la guerra del lado de Francia, las fuerzas británicas se movieron contra Cuba. El almirante sir George Pocock comandó una armada de unos 200 barcos que transportaban 15,500 tropas terrestres, muchas de ellas provinciales, bajo el mando del teniente general George Keppel, conde de Albemarle. Las tropas aterrizaron cerca de La Habana a partir del 7 de junio de 1762, y luego de un asedio, La Habana se rindió el 13 de agosto. Los británicos obtuvieron alrededor de £ 3 millones en tiendas de especies e importantes, así como 9 barcos españoles de la línea. Las bajas británicas totalizaron 1,790 muertos, heridos o desaparecidos, pero muchos otros fueron víctimas de enfermedades.
Las fuerzas británicas también se movieron contra Filipinas. El 23 de septiembre de 1762, una fuerza expedicionaria británica de unos 2,300 hombres al mando del general de brigada Draper, levantada por los barcos del escuadrón de las Indias Orientales del Almirante Sir Samuel Cornish y dos Indiamenes del Este, llegó a Filipinas, para sorpresa de los españoles. El 5 de octubre, las autoridades españolas se rindieron no solo a Manila sino también a todas las islas de pino filipino. Manila debía ser rescatada por 4 millones de dólares españoles, aunque solo se pagó la mitad de esta suma. Filipinas y el dinero del premio fueron entregados a la Compañía de las Indias Orientales. En total, la operación costó a los británicos 150 bajas.
Todos los estados participantes estaban ahora completamente agotados por los combates, y las conversaciones de paz serias comenzaron en noviembre de 1762. En el Tratado de París del 10 de febrero de 1763, Gran Bretaña, Francia y España concluyeron la paz. Francia cedió a Gran Bretaña tanto Nueva Francia como la isla del Cabo Bretón; ambos lados reconocieron el río Mississippi como el límite entre las colonias británicas y la Luisiana francesa (cedidas en secreto a España). Francia también cedió a Gran Bretaña Granada en las Indias Occidentales y sus posesiones en el río Senegal en África.
Uno de los mayores problemas de la paz fue si Gran Bretaña debería conservar la rica isla azucarera de Guadalupe o Nueva Francia (Canadá). Hubo voces fuertes en Gran Bretaña para Guadalupe, que ofrecieron la promesa de ayudar a compensar el tremendo costo financiero de la guerra. Además, podría ser prudente mantener la amenaza francesa para asegurar la lealtad de los colonos ingleses de América del Norte. Al final, sin embargo, Londres mantuvo a Canadá y regresó a Guadalupe, con tremendas consecuencias para la historia estadounidense. Francia recuperó Martinica, Goree en África y la isla de Belle-Isle en la costa francesa. Francia también recuperó Pondicherry y Chandernagor en la India, pero los británicos ahora eran claramente dominantes allí. España perdió Florida con Gran Bretaña, pero Gran Bretaña le devolvió a los españoles sus conquistas en Cuba, incluida La Habana y Filipinas.
El 15 de febrero de 1763, Austria, Prusia y Sajonia concluyeron la paz en el Tratado de Hubertusburg. Reconfirmó los tratados previos de Breslau, Berlín y Dresde en que Prusia mantuvo la posesión de Silesia. Sajonia fue restaurada, y las tres naciones conservaron sus límites antes de la guerra. Prusia aceptó apoyar al archiduque José (el futuro José II) como emperador del Sacro Imperio Romano.
Significado
Prusia emergió de la guerra con su prestigio mejorado y confirmado como una gran potencia europea, aunque la rivalidad con Austria se mantuvo. Internacionalmente, Gran Bretaña era claramente la principal potencia colonial del mundo. Francia y España habían sido humilladas, y los líderes franceses ansiaban vengarse, la oportunidad que se presentó durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos.
