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domingo, 9 de enero de 2022

Cosacos vs Sultán: La carta de puta madre

 

La irreverente carta que los cosacos escribieron al sultán otomano en 1676


Cosacos zapórogos escribiendo una carta al Sultán, cuadro de Ilia Repin (1891) / foto dominio público en Wikimedia Commons

Los cosacos eran un grupo social y militar que hacia el siglo X se asentó en el sur de Rusia y la actual Ucrania. Tenían un origen túrquico y habían llegado con las hordas de invasiones mongolas en la zona, estableciendose en ellas permanentemente. Famosos por su habilidad en el combate y estrategia militar, poco a poco se fueron integrando y mezclando con otras étnias de origen eslavo.

Para el siglo XVII se hallaban escindidos en cosacos rusos (que se extendieron al Este) y cosacos ucranianos. Éstos últimos formaron en 1649 el estado de los Cosacos de Zaporiyia (por la región del mismo nombre en el centro-sur del actual país), y la tradición nacionalista los considera los fundadores de la moderna nación ucraniana.

Desde su bastión en el campamento fortificado del Sich de Zaporozhia (o Zaporiyia) se convirtieron en una temible fuerza militar y política, resistiendo y amenazando por igual a las naciones de su entorno: Polonia-Lituania, Rusia y el Imperio Otomano. Finalmente, en el siglo XVIII el Imperio Ruso se encargó de acabar con ellos de una vez por todas.

Pero antes de eso, en 1676, los cosacos de Zaporiyia habían derrotado a las tropas del sultán otomano Mehmed IV en batalla. No obstante, éste seguía insistiendo en que se sometiesen a su autoridad, y les envío un ultimatum:

El sultán Mehmed IV a los cosacos de Zaporiyia:
Como sultán, hijo de Mahoma; hermano del sol y de la luna; nieto y virrey de Dios; gobernante de los reinos de Macedonia, Babilonia, Jerusalén, Alto y Bajo Egipto; emperador de emperadores; soberano de soberanos; extraordinario caballero, nunca derrotado; firme guardián de la tumba de Jesucristo; fideicomisario elegido por Dios mismo; esperanza y consuelo de musulmanes; cofundador y defensor del cristianismo – Os ordeno a vosotros, los cosacos zapórogos, que os sometáis a mi voluntariamente y sin resistencia alguna, y que desistáis de seguir incomodándome con vuestros ataques.

Cosaco de Zaporoyia, cuadro de Serhii Vasylkivsky (1900) / foto dominio público en Wikimedia Commons

Los cosacos, bajo el mando del atamán Iván Sirkó, respondieron al sultán con una carta que ha pasado a la historia de la diplomacia (y la escatología) con honores:

Los cosacos zapórogos al sultán otomano: Oh sultán, diablo turco, hermano maldito del demonio y secretario del mismísimo Lucifer. ¿Qué clase de caballero eres que no puedes matar un erizo con tu culo desnudo? El diablo caga y tu ejército come. No harás, hijo de perra, súbditos de hijos de cristianos; no tememos a tu ejército, por tierra y por mar pelearemos contigo, fo##a a tu madre.
Escorpión babilónico, carretero macedonio, cervecero de Jerusalén, fo##ador de cabras de Alejandría, porquero del Alto y Bajo Egipto, cerdo de Armenia, ladrón podoliano, catamita de Tartaria, verdugo de Kamyanets (actual ciudad ucraniana), y necio de todo el mundo y del inframundo, idiota ante Dios, nieto de la serpiente y calambre en nuestros penes. Hocico de cerdo, culo de yegua, maldición del matadero, frente sin bautizar, fo##a a tu propia madre.
Así lo declaran los zapórogos, desgraciado. Ni siquiera pastorearás cerdos para los cristianos. Ahora terminamos, porque no sabemos la fecha y no tenemos calendario; la luna está en el cielo, es el año del Señor, el día es el mismo aquí que ahí, así que bésanos el culo. Firmado: Koshovyi Otamán Iván Sirkó y toda la hueste zapóroga.

Reproducción de la carta en ucraniano / foto infoukes.com

Lamentablemente la carta original nunca se ha encontrado, por lo que todo este episodio se consideró durante mucho tiempo como una leyenda. Pero en 1870 un etnógrafo llamado Novitsky encontró en la ciudad de Dnipró una copia fechada en el siglo XVIII. Está escrita en ruso, indicando explícitamente que se trata de una traducción del polaco (es posible que polaco aquí quiera decir ucraniano, ya que entonces no existía una denominación para esta lengua).

Algunos investigadores opinan que realmente se trataría de una parodia de respuesta a las cartas que el rey de Polonia recibía del sultán en el mismo sentido, por tanto creada por la élite polaca como diversión. Pero otros, como el ucraniano Pavel Tarkovsky, sostienen que es auténtica y fue escrita por los cosacos. Mientras no se encuentre una copia en los archivos turcos nunca sabremos la verdad.

Habrá que conformarse con el cuadro pintado en 1891 por el artista ruso Iliá Repin y titulado precisamente Cosacos zapórogos escribiendo una carta al Sultán, donde muestra la divertida escena de composición de la misiva. El cuadro fue adquirido por el zar Alejandro III por 35.000 rublos, la mayor suma pagada hasta entonces por una pintura rusa, y hoy se exhibe en el Museo Estatal Ruso de San Petersburgo.


Fuentes

The Cossack Letter / Friedman, Victor A. (1978), The Zaporozhian Letter to the Turkish Sultan: Historical Commentary and Linguistic Analysis / Early Ukraine: A Military and Social History to the Mid–19th Century (Alexander Basilevsky) / Wikipedia.

domingo, 21 de marzo de 2021

Guerras napoleónicas: La retirada de Moscú hacia Smolensk (2/2)

Retirada de Napoleón desde Moscú desde Smolensk

Parte I || Parte II
W&W


Yvon, Adolphe; El mariscal Ney apoyando a la retaguardia durante la retirada de Moscú; Galería de Arte de Manchester; http://www.artuk.org/artworks/marshal-ney-supporting-the-rear-guard-during-the-retreat-from-moscow-206465

A pesar de la desmoralización general, todavía había un núcleo de hombres disciplinados en la mayoría de las unidades, y muchos regimientos encontraron refuerzos en Smolensk, en forma de escalones enviados desde depósitos en Francia, Alemania o Italia. El regimiento de Pelet, por ejemplo, se había reducido a seiscientos hombres, pero encontró a un par de cientos de uniformados y armados esperándolos. El cuarto de la línea de Raymond de Fezensac se redujo a trescientos, pero se le unieron doscientos hombres nuevos. El único problema con estos hombres era que no habían pasado por el mismo proceso de temple que sus compañeros y no estaban preparados para afrontar las condiciones. El sexto Chasseurs à Cheval recibió 250 reclutas de su depósito en el norte de Italia, pero el impacto en su sistema fue tal que ninguno de ellos estaba vivo una semana después.

La pérdida de hasta 60.000 hombres y posiblemente hasta 20.000 seguidores del campo desde que abandonaron Moscú podría, teóricamente, haber sido una ventaja para Napoleón. Caulaincourt era uno de los que creían que si se habían arrojado un par de cientos de cañones al Dnieper, junto con los carros que transportaban los trofeos desde Moscú, y todos los heridos quedaban en Smolensk con asistentes médicos y suministros, liberando a miles de caballos, el una fuerza más delgada pero más móvil de unos 40.000 hombres podría haber operado de una manera más agresiva y alimentarse más fácilmente. Culpó a Napoleón por no hacer un balance de la situación. "Nunca una retirada ha estado menos ordenada", se quejó.

Sin duda, es cierto que la falta de voluntad de Napoleón para perder la cara le impidió tomar medidas drásticas y lanzarse hacia Minsk y Vilna. Pospuso cada decisión de retroceder más hasta el último momento. "En ese largo retiro de Rusia estuvo tan inseguro e indeciso el último día como el primero", escribió Caulaincourt. Como resultado, incluso el personal no pudo organizar adecuadamente la marcha.

Pero el verdadero problema que viciaba cualquier intento de reorganizar la Grande Armée era que en cada parada a lo largo de la línea de retirada recogía tropas frescas, que a menudo eran más una carga que una ventaja, así como comisarios, colaboradores locales, heridos y enfermos. que había quedado atrás en el avance, y toda la chusma que había estado infestando el área bajo ocupación francesa. Cuando la Grande Armée se retiró, empujó todo este peso muerto por delante y tuvo que marchar a través de ella, perdiendo recursos y ganando caos en el proceso.

Napoleón todavía albergaba esperanzas de detener la retirada en Orsha o, en su defecto, a lo largo de la línea del río Berezina. Después de cuatro días en Smolensk, envió a los restos del cuerpo de Junot y Poniatowski por delante, y abandonó la ciudad él mismo al día siguiente, 14 de noviembre, precedido por Mortier con la Guardia Joven y seguido por la Guardia Vieja. El príncipe Eugène, Davout y Ney debían seguirlos a intervalos de un día.

El camino fue difícil, a través de una nieve profunda que se volvió resbaladiza cuando se compactaba con el ruido de pies y cascos. Había muchas pendientes en el camino probando a hombres y caballos, y una serie de puentes sobre pequeños barrancos provocando atascos. En la noche del primer día fuera de Smolensk, el coronel Boulart con parte de la artillería de la Guardia se atascó en un puente al que siguió una fuerte subida. Había el habitual atasco de personas, caballos y vehículos, todos compitiendo por la precedencia, y de vez en cuando los cosacos se acercaban y provocaban pánico. Los rusos ahora habían colocado armas ligeras en los trineos, lo que significaba que podían subir, disparar y alejar antes de que los franceses tuvieran tiempo de desatar el cañón y devolver el fuego. Boulart se dio cuenta de que si no tomaba una acción decisiva, su batería se desintegraría en medio del atasco. Por lo tanto, se forzó un paso para sí mismo, volcando vehículos civiles o empujándolos fuera de la carretera. Hizo que sus hombres cavaran bajo la nieve a ambos lados del camino hasta que encontraran tierra y la rociaran sobre la superficie helada del camino que subía por la pendiente, que también rompió con picos. Le tomó toda la noche hacer que su cañón cruzara el puente y subiera la pendiente. "Me caí pesadamente al menos veinte veces mientras subía y bajaba esa pendiente, pero, sostenido como estaba por la determinación de tener éxito, no dejé que esto me obstaculizara", escribió.

Mientras Boulart luchaba con sus armas, Napoleón, que se había detenido en Korytnia para pasar la noche, llamó a Caulaincourt junto a su cama y volvió a hablar de la necesidad de que regresara a París lo antes posible. Acababa de enterarse de que Miloradovich había cortado el camino delante de él cerca de Krasny. No podía descartar la posibilidad de ser capturado, y su encuentro cercano con los cosacos fuera de Maloyaroslavets lo había puesto nervioso. Para armarse contra capturar le pidió al Dr. Yvan que le preparara una dosis de veneno, que de ahora en adelante usaba en una pequeña bolsita de seda negra alrededor del cuello.

A la mañana siguiente, el 15 de noviembre, Napoleón se abrió camino hasta Krasny, donde se detuvo para permitir que los que estaban detrás de él lo alcanzaran. Pero Miloradovich había cerrado el camino una vez más detrás de él, y cuando los italianos del príncipe Eugenio, que ahora no eran mucho más de cuatro mil hombres, llegaron marchando por él la tarde siguiente, a su vez se encontraron aislados. Unas filas masivas de infantería rusa apoyadas por cañones bloquearon el camino frente a ellos, mientras la caballería y los cosacos flotaban en sus flancos. Miloradovich envió a un oficial bajo una bandera blanca para informar al príncipe Eugène que tenía 20.000 hombres y que Kutuzov estaba cerca con el resto del ejército ruso. "Vuelve pronto de donde viniste y dile al que te envió que si tiene 20.000 hombres, ¡somos 80.000!", Fue la respuesta. El príncipe Eugenio soltó las diez armas que le quedaban, formó su cuerpo en una densa columna y siguió adelante.

Los rusos, que vieron cuán pocos eran, los convocaron una vez más a la rendición. Cuando esto fue rechazado, abrieron fuego y se produjo una lucha feroz y sangrienta. "Luchamos hasta el anochecer sin ceder terreno", recordó un oficial francés, "pero cayó justo a tiempo; una hora más de luz del día y probablemente nos hubiéramos vencido ''. Sin embargo, los rusos todavía estaban entre ellos y Krasny, y los aplastarían fácilmente al día siguiente. Dadas las circunstancias, el príncipe Eugène no veía otra salida que aceptar el plan de un coronel polaco adjunto a su estado mayor. Cuando cayó la noche, formó a los hombres que le quedaban en una fila compacta y, dejando atrás todos los impedimentos innecesarios, se salió de la carretera, se internó en el bosque y atravesó el campo alrededor del lado del ejército ruso. Cuando fue desafiado por los centinelas rusos, el coronel polaco que marchaba a la cabeza de la columna respondió descaradamente en ruso que estaban en una misión secreta especial por orden de Su Alteza Serena, el Mariscal de Campo el Príncipe Kutuzov. Increíblemente, la estratagema funcionó, y en las primeras horas, justo cuando Miloradovich se estaba preparando para rematarlo, el 4º Cuerpo marchó hacia Krasny a sus espaldas.



Napoleón se sintió aliviado al ver a su hijastro, pero ahora se encontraba en una especie de dilema. Debería esperar a Davout y Ney, en caso de que ellos también tuvieran dificultades para atravesar la barricada de Miloradovich, pero él mismo estaba en peligro de quedarse varado, ya que Kutuzov había aparecido un par de millas al sur de Krasny y podía cortar fácilmente. el camino entre él y Orsha. Para ganar tiempo, decidió salir él mismo al frente de su Guardia.

Caminando delante de sus granaderos, Napoleón los condujo fuera de Krasny de vuelta a la carretera de Smolensk y luego los giró para enfrentarse a las tropas rusas que se habían concentrado en una larga formación al sur de la carretera. "Avanzando con paso firme, como el día de un gran desfile, se colocó en medio del campo de batalla, enfrentando las baterías enemigas", en palabras del sargento Bourgogne. Lo superaban enormemente en número, pero su porte, que se mantuvo tranquilo bajo el fuego mientras los proyectiles rusos golpeaban a los hombres a su alrededor, parece haber impresionado no solo a sus propios hombres, sino también al enemigo. Miloradovich se apartó de la carretera, dejándola abierta para que Davout pudiera pasar. Y Kutuzov resistió las súplicas de Toll, Konovnitsin, Bennigsen y Wilson, quienes pudieron ver que los rusos estaban en posición de rodear a Napoleón y abrumarlo con el peso de los números, poniendo fin a la guerra en ese momento.

Napoleón se alarmó al descubrir que Davout se había apresurado hacia el oeste sin esperar a Ney, que todavía estaba algo atrás. Pero él mismo no podía permitirse el lujo de esperar más, ya que Kutuzov ya había girado el ala y había amenazado su línea de retirada hacia Orsha. Dejó a Mortier y a la Guardia Joven para retener a Krasny y cubrir la retirada de Davout, y él mismo atravesó la ciudad y salió a la carretera de Orsha, a la cabeza de la Guardia Vieja.

No pasó mucho tiempo antes de que se enfrentara a una horda de civiles y desertores que se habían adelantado y, al encontrar la carretera cortada por los rusos, regresó presa del pánico. Napoleón los estabilizó, pero no antes de que hubieran causado el caos en las filas y entre los carros que seguían al personal, con el resultado de que algunos se salieron del camino y se hundieron en la nieve profunda que cubría el terreno pantanoso a ambos lados.

Cuando los franceses reanudaron su marcha, quedaron atrapados en un mortífero fuego de enfilado de los cañones rusos. La última caballería de Latour-Maubourg luchó por mantener a raya a los cosacos y la caballería rusa, mientras la densa columna de hombres y vehículos avanzaba por la abarrotada carretera. El coronel Boulart, que se las había arreglado para conservar todas sus armas hasta el momento, también tuvo un trabajo terrible para que pasaran por aquí. Los civiles y los hombres que habían abandonado las filas se interponían en el camino y sus vehículos que derrapaban obstruían el camino. Boulart despejó un poco de terreno al costado de la carretera y, uno por uno, condujo a sus equipos de armas alrededor de trabar. Pero el caos aumentó a medida que la artillería rusa estaba bombardeando el cuello de botella, y cuando regresó por su último arma, le resultó imposible moverla entre los proyectiles que explotaban, por lo que se disparó y la abandonó. Mientras luchaba por liberarse de la masa de civiles con su último equipo, vio un espectáculo desgarrador. 'Una joven, fugitiva de Moscú, bien vestida y de aspecto llamativo, había logrado liberarse del combate y avanzaba con gran dificultad en el burro en el que montaba, cuando llegó una bala de cañón y rompió la mandíbula del pobre animal. ,' el escribio. "No puedo expresar el sentimiento de tristeza que me llevé cuando dejé a esa infortunada mujer, que con el tiempo se convertiría en presa y posiblemente en víctima de los cosacos".

En un esfuerzo por hacer retroceder los cañones rusos, la infantería realizó una serie de agotadores ataques de bayoneta a través de la nieve profunda, en la que murieron cientos. Los granaderos holandeses del coronel Tyndal, a quienes Napoleón solía llamar "la gloria de Holanda", perdieron 464 hombres de quinientos. La Guardia Joven fue prácticamente sacrificada en el proceso de cubrir la retirada. Los rusos se mantuvieron alejados del tiro de mosquete y simplemente los bombardearon, pero en palabras del general Roguet, "mataron sin vencer ... durante tres horas estas tropas recibieron la muerte sin hacer el menor movimiento para evitarlo y sin poder devolverlo".

Afortunadamente para los franceses, Kutuzov se negó a reforzar las tropas que bloqueaban el camino una vez que escuchó que era el propio Napoleón quien marchaba por él. Muchos en el lado ruso sintieron una profunda renuencia a enfrentarse a él, y prefirieron quedarse pasmados. "Como en los días anteriores, el Emperador marchó a la cabeza de sus Granaderos", recordó uno de los pocos jinetes que quedaban en su escolta. `` Los proyectiles que volaban estallaban a su alrededor sin que él pareciera darse cuenta ''. Pero este heroico día terminó con una nota menos solemne cuando llegaron a Ladi a última hora de la tarde. La aproximación a la ciudad fue por una empinada pendiente helada. Era absolutamente imposible caminar hacia abajo, por lo que Napoleón, sus mariscales y su vieja guardia no tuvieron otra opción que deslizarse hacia abajo.

El Emperador adoptó un tono más serio al día siguiente en Dubrovna, donde reunió a su Guardia y se dirigió a las densas filas de pieles de oso. "Granaderos de mi Guardia", tronó, "están presenciando la desintegración del ejército; por una deplorable inevitabilidad, la mayoría de los soldados han desechado sus armas. Si imita este ejemplo desastroso, se perderá toda esperanza. Se te ha confiado la salvación del ejército y sé que justificarás la buena opinión que tengo de ti. No sólo los oficiales deben mantener una estricta disciplina, sino que los soldados también deben vigilar y castigar ellos mismos a los que abandonen las filas. Los granaderos respondieron levantando sus pieles de oso con sus bayonetas y vitoreando.

Mortier pronunció un discurso similar al que quedó de la Guardia Joven, que respondió con gritos de '¡Vive l'Empereur!' Un poco más atrás en el orden de marcha, el general Gérard aplicó métodos más sumarios cuando un granadero del 12 de la Línea abandonó las filas anunciando que no volvería a luchar. Se acercó al hombre, sacó la pistola de la funda de la silla y, amartillándola, anunció que se volaría los sesos si no regresaba a su lugar de inmediato. Cuando el soldado se negó a obedecer, el general le disparó. Luego pronunció un discurso, diciéndoles a los hombres que no eran tropas de guarnición sino soldados del gran Napoleón y que, en consecuencia, se esperaba mucho de ellos. Respondieron con gritos de '¡Vive l'Empereur! ¡Vive le Général Gérard! "

Más tarde, ese mismo día, 19 de noviembre, Napoleón llegó a Orsha, donde esperaba poder reunir los restos de su ejército. La ciudad estaba razonablemente bien provista de provisiones y armas. «Unos días de descanso y buena comida, y sobre todo algunos caballos y artillería pronto nos arreglarán», le había escrito a Maret desde Dubrovna el día anterior. Emitió una proclama dando puntos de reunión para cada cuerpo, advirtiendo que cualquier soldado que se encontrara en posesión de un caballo se lo llevaría para el uso de la artillería, que cualquier exceso de equipaje sería quemado y que los soldados que hubieran abandonado sus unidades ser castigado. Él mismo tomó posición en el puente sobre el Dnieper que conduce a la ciudad, ordenó que se quemaran los vehículos privados sobrantes y que los soldados no autorizados abandonaran sus monturas. Luego colocó gendarmes allí para continuar en su lugar y dirigir a los hombres entrantes a sus respectivos cuerpos e informarles que serían alimentados solo si se reunían con los colores.

Ver a los hombres entrar en la ciudad solo puede haber aumentado la ansiedad de Napoleón por Ney, que parecía irremediablemente perdido. Esa noche se paseó por la habitación que había ocupado en el antiguo convento de los jesuitas, maldiciendo a Davout por no haber esperado a Ney y declarando que daría cada uno de los trescientos millones de francos que tenía en las bóvedas de las Tullerías para recuperar al mariscal. Su ansiedad fue compartida por todo el ejército, que tenía en alta estima al valiente y directo Ney. "Su reincorporación al ejército desde más allá de Krasny parecía imposible, pero si había un hombre que podía lograr lo imposible, todos estaban de acuerdo, era Ney", registró Caulaincourt. "Se desplegaron mapas, todo el mundo los examinó detenidamente, señalando la ruta por la que tendría que marchar si el coraje por sí solo no pudiera abrir el camino".

Ney había sido el último en marchar fuera de Smolensk, en medio de escenas desgarradoras, la mañana del 17 de noviembre. Napoleón le había ordenado volar las fortificaciones de la ciudad, y su desafortunado ayudante de campo Auguste Breton se encargó de preparar los cargos y luego visitar los hospitales para informar a los internos de que los franceses se iban. "Ya las salas, los pasillos y las escaleras estaban llenas de muertos y moribundos", registró. `` Fue un espectáculo de horror cuyo recuerdo me hace estremecer ''. El doctor Larrey había colocado grandes carteles en tres idiomas pidiendo que los heridos fueran tratados con compasión, pero ni él ni ellos se hacían ilusiones. Muchos de ellos se arrastraron hacia la carretera, suplicando en nombre de la humanidad que los llevaran, aterrorizados ante la perspectiva de quedar a merced de los cosacos.




El cuerpo de Ney contaba ahora con unos seis mil hombres en armas, y lo seguían al menos el doble de rezagados y civiles. Marchó por un camino sembrado con los habituales rastros de retirada, pero más allá de Korytnia a la mañana siguiente se encontró cruzando lo que era evidentemente el escenario de una batalla reciente. Y esa tarde, 18 de noviembre, él mismo se encontró cara a cara con Miloradovich, quien, al no haber podido capturar al príncipe Eugène y luego a Davout, estaba decidido a no perder su tercera oportunidad.

Envió a un oficial con bandera de tregua pidiendo a Ney que se rindiera, a lo que este último respondió que un mariscal de Francia nunca se rindió. Ney luego reunió sus fuerzas, abrió con los seis cañones que le quedaban y lanzó un audaz asalto frontal contra las posiciones rusas. Se llevó a cabo con tal ímpetu que casi logró invadir los cañones rusos que bloqueaban el paso, pero las filas francesas fueron atacadas con disparos de cartucho y una contracarga de la caballería y la infantería rusas los hizo retroceder. Para no desanimarse, Ney montó un segundo ataque y sus columnas avanzaron con notable determinación bajo una lluvia de disparos de cartucho. Fue "un combate de gigantes" en palabras del general Wilson. "Cayeron filas enteras, sólo para ser reemplazadas por las siguientes que vendrían a morir en el mismo lugar", según un oficial ruso. "Bravo, bravo, Messieurs les Français", exclamó Miloradovich a un oficial capturado. —Acaba de atacar, con asombroso vigor, un cuerpo entero con un puñado de hombres. Es imposible mostrar mayor valentía ".

Pero en poco tiempo, los franceses fueron derrotados una vez más. El coronel Pelet, que estaba en la primera fila con su 48º de la línea, fue herido tres veces y vio a su regimiento diezmado. El vecino 18 de la Línea se redujo de seiscientos hombres a cinco o seis oficiales y veinticinco o treinta hombres, y perdió su águila en el ataque. El cuarto de Fezensac perdió dos tercios de sus efectivos. Woldemar von Löwenstern, que había estado observando los procedimientos desde las posiciones rusas, galopó de regreso al cuartel general de Kutuzov y anunció que Ney sería su prisionero esa noche.

Pero este hijo de cuarenta y tres años de un fabricante de barriles de Lorena no fue tan fácil de explicar. Ney, susceptible y testarudo, se enfureció cuando se dio cuenta de que Napoleón lo había dejado solo. —Ese b ... nos ha abandonado; nos sacrificó para salvarse a sí mismo; ¿Qué podemos hacer? ¿Qué será de nosotros? ¡Todo está jodido! ', Gritó. Pero se necesitaría más que eso para quebrantar su lealtad a Napoleón. Y si no era el más inteligente de los mariscales de Napoleón, era ingenioso y ciertamente uno de los más valientes. Después de una discusión con sus generales, decidió intentar darles un resbalón a los rusos cruzando el Dnieper, que fluía más o menos paralelo a la carretera a cierta distancia, y luego dirigiéndose hacia Orsha por su otra orilla, pasando por alto Miloradovich y poniendo el río entre él y los rusos.

Mientras fingía acomodarse para pasar la noche, Ney envió a un oficial polaco a reconocer las orillas del Dnieper en busca de un lugar para cruzar. Se encontró un lugar, y esa noche, después de haber avivado con cuidado suficientes fogatas de vivac para dar la impresión de que todo el cuerpo estaba acampando allí, Ney condujo al resto de su fuerza, no mucho más que un par de miles de hombres, frente a Smolensk. - Camino de Orsha y hacia el bosque al norte de él. Fue una marcha agotadora y difícil, sobre todo porque todavía arrastraba sus últimas armas y tantos vagones de suministros como podía a través de la nieve profunda. "Ninguno de nosotros sabía qué sería de nosotros", recordó Raymond de Fezensac. Pero la presencia del mariscal Ney fue suficiente para tranquilizarnos. Sin saber lo que pretende que tenía que hacer o lo que era capaz de hacer, sabíamos que haría algo. Su confianza en sí mismo estaba a la par con su coraje. Cuanto mayor era el peligro, más fuerte era su determinación, y una vez que había tomado su decisión, nunca dudó de su resultado exitoso. Así fue como en ese momento su rostro no delataba ni indecisión ni ansiedad; todos los ojos estaban puestos en él, pero nadie se atrevió a interrogarlo ".




Pronto se perdieron y desorientaron, pero Ney vio un barranco que supuso era el lecho de un arroyo. Cavando en la nieve encontraron hielo, y cuando lo rompieron vieron desde la dirección del flujo en qué dirección debían seguirlo. Finalmente llegaron al Dnieper, que estaba cubierto con una capa de hielo lo suficientemente gruesa como para soportar el peso de hombres y caballos separados, pero no para soportar grandes grupos o cañones tirados por equipos de caballos.

Los hombres empezaron a cruzar, dejando espacios entre ellos, pinchando el hielo en el frente con sus culatas de mosquete mientras este gemía siniestramente. “Nos deslizamos con cuidado uno detrás del otro, temerosos de ser engullidos por el hielo, que hacía crujidos a cada paso que dábamos; nos movíamos entre la vida y la muerte ”, en palabras del general Freytag. Al llegar a la otra orilla, se toparon con una pendiente empinada y resbaladiza. Freytag se tambaleó impotente hasta que el propio Ney lo vio y, cortando un árbol joven con su sable, estiró una rama de ayuda y tiró de él.

Algunos hombres montados y luego algunos carros ligeros cruzaron, animando a otros a intentarlo, pero debilitando el hielo en el proceso. Más carros se aventuraron en él, incluidos algunos que transportaban a hombres heridos, pero estos se hundieron a través del hielo con repugnantes grietas. `` A su alrededor se podía ver a hombres desafortunados que habían caído a través del hielo con sus caballos y estaban metidos hasta los hombros en el agua, suplicando a sus camaradas ayuda que estos no podían prestar sin exponerse a compartir su desdichado destino '', recuerda Freytag. ; "Sus gritos y gemidos desgarraron nuestros corazones, que ya estaban fuertemente afectados por nuestro propio peligro".

Todos los cañones y unos trescientos hombres se quedaron atrás en la orilla sur, pero Ney se superó con el resto y pronto encontró una aldea desolada, bien provista de alimentos, en la que se instalaron para descansar. Al día siguiente partieron a través del país en dirección oeste. No pasó mucho tiempo antes de que Platov, que había estado siguiendo la retirada francesa a lo largo de la orilla norte del río, los localizara y comenzara a cerrarse. Ney condujo a sus hombres a un bosque, donde formaron una especie de fortaleza a la que se atrevieron los cosacos. no aventurarse. Platov no pudo hacer más que bombardearlos con sus ligeras piezas de campo montadas en corredores de trineo, pero esto produjo poco efecto.

Al anochecer, Ney se marchó de nuevo. Caminaron penosamente a través de la nieve hasta las rodillas, acechados por cosacos que a veces tenían un campo de fuego lo suficientemente despejado para bombardearlos. "Un sargento cayó a mi lado, su pierna destrozada por un disparo de carabina", escribió Fezensac. "Soy un hombre perdido, toma mi mochila, puede que te resulte útil", gritó. Alguien le quitó la mochila y nos marchamos en silencio ''. Incluso los más valientes empezaron a hablar de darse por vencidos, pero Ney los mantuvo. "¡Aquellos que superen esto demostrarán que tienen sus p-s colgadas con alambre de acero!", Anunció en un momento.

Inseguro de su orientación, Ney envió a un oficial polaco por delante. El hombre finalmente tropezó con piquetes del cuerpo del príncipe Eugène en las afueras de Orsha, y tan pronto como se le informó de la aproximación de Ney, el propio príncipe Eugène salió a su encuentro. Finalmente, la fuerza de Ney, ahora no mucho más que mil hombres en las etapas finales de agotamiento mientras tropezaban en la noche, escuchó el grito de bienvenida de '¿Qui vive?', Al que respondieron rugiendo: '¡Francia!' Momentos después, Ney. y el príncipe Eugenio se abrazaron y sus hombres se abrazaron con alegría y alivio.

lunes, 22 de abril de 2019

Rusia Imperial: Los cosacos

Cosacos

Rusian Armed Foreces 1700-1917





Los cosacos se establecieron originalmente en las estepas del sur de Europa y en Rusia. Ya en 1380, los cosacos a lo largo del río Don se registran como luchando con el gran duque ruso Dmitri contra los mongoles. El 8 de septiembre de 1380, Dmitri ganó una victoria decisiva sobre los mongoles en Kulikovo por el río Don, marcando efectivamente el fin del gobierno mongol en gran parte de Rusia.

En el siglo XVI, los cosacos se habían fusionado en dos grandes bandas autónomas, Don Cossacks y Zaporojie, que vivían a lo largo de las curvas del río Dnieper. (Zaporojie se traduce como "debajo de la curva en el río".) Otros historiadores han señalado áreas adicionales del asentamiento de Cosack a medida que avanzaba el tiempo, incluidas las áreas en las que residían asentamientos completos de cosacos. Rodeados por el poder del creciente estado ruso de Polonia, además de los tártaros de Crimea (o mongoles), los cosacos aún lograron mantener una gran medida de independencia debido a su destreza militar.

Muchos siervos, o esclavos, huyeron para unirse a los cosacos porque la medida de libertad que disfrutaban los líderes cosacos (llamados atamanes o hetmans) no se encontró en ningún otro lugar en Rusia o Europa del Este durante ese período. La palabra cosaco se deriva del término turco kazak, que significa "hombre libre". La mayoría de los cosacos eran de origen eslavo, y la mayoría eran cristianos, generalmente de la fe ortodoxa rusa. Los cosacos estaban gobernados por la Rada, o Asamblea Legislativa, dirigida por el ataman. Durante la guerra, el ataman sirvió como el comandante supremo de la guerra.

Los cosacos se dieron cuenta de que mantener su libertad significaba mantener sus habilidades militares en un alto grado de preparación. Su estilo de vida reflejaba la influencia de los mongoles antes que ellos. A los niños se les dieron armas casi tan pronto como pudieron sostenerlos y se les enseñó a montar a veces antes de que pudieran incluso caminar. De hecho, la principal fortaleza de los cosacos provino de las rápidas cargas que podían ejecutar en sus caballos. Los atamanes organizaron batallas simuladas con los muchachos más jóvenes para acostumbrarlos a una vida militar desde la edad más temprana posible. Los niños valientes y audaces fueron notados por el líder y fueron marcados desde una edad temprana para el avance.

Los cosacos comenzaron a usar su posición centralizada para atacar los dominios de las naciones que crecían a su alrededor, aunque la mayoría de sus ataques estaban dirigidos contra los tártaros musulmanes de Crimea y los turcos del Imperio Otomano. Al mismo tiempo, cuando las fronteras de las potencias en Europa del Este eran tan fluidas, cada condado podía ver el valor de los cosacos como tropas fronterizas, perfectamente adecuadas para contrarrestar a los asaltantes de las tierras enemigas.

En 1569, Polonia y Lituania se convirtieron formalmente en la Unión de Lublin. El gran duque lituano Jogaila gobernó la monarquía unida como Ladislas (Władysław) II Jagiello, primero de la dinastía Jagiello. El pacto que estableció el estado para su matrimonio con la reina de Polonia estipuló que se convertiría en un católico romano, la religión de Polonia. En 1596, la Unión de Brest unió la ortodoxia rusa de Lituania con el catolicismo romano de Polonia para formar lo que se conocía como la Iglesia Uniate. La Iglesia Uniada comenzó una persecución contra los creyentes ortodoxos que no se convertirían, y tal vez miles huyeron a la Comunidad de Sech de los cosacos. En 1645, Ladislas IV trató de involucrar a los cosacos, que ya estaban dentro de los límites del poder polaco, en la guerra contra el Imperio Otomano. Cuando se revelaron sus planes, los cosacos temían convertirse en los chivos expiatorios de los dos países.
Además de la continua persecución de la Iglesia ortodoxa, la exposición del tratado secreto de Ladislas llevó a los cosacos bajo Bohdan Khmelnitsky a levantarse contra Polonia en 1648, el mismo año en que el Tratado de Westfalia trató de llevar la paz a Europa al terminar los treinta años. 'Guerra (1618–48). Khemelnitski formó una alianza con los tártaros y los cosacos Zaporojie y lideró una invasión de Polonia. Los siervos polacos se levantaron cuando Khmelnitski se acercó. Durante seis años, la rebelión devastó Polonia y Ucrania. Miles de polacos y judíos fueron masacrados en algunas de las carnicerías más salvajes que se hayan visto en Europa. Finalmente, en 1654, al ver que la destrucción del Reino de Polonia estaba fuera de su alcance, Khmelnitski dio el paso irrevocable de hacer una alianza con el zar Alexei, el segundo de la dinastía Romanov. Trágicamente por el amor de los cosacos a la libertad, Khmelnitski había intercambiado un maestro por otro, el rey polaco por un zar ruso.

Bajo los Romanov, el siglo XVII vio un endurecimiento del control de Rusia sobre los cosacos. Los rusos vieron a los cosacos como excelentes tropas para ser utilizadas contra el Imperio Turco Otomano. Los cosacos llevaron a cabo feroz incursiones contra los tártaros y, en 1663, el sultán turco Mohammed IV envió un gran ejército contra los cosacos de Zaporojie. Aunque los Zaporozhianos estaban dormidos después de un combate por beber, uno se despertó a tiempo para ver a los turcos acercarse. Increíblemente, los cosacos pudieron defenderse de sus atacantes y obligarlos a retirarse.

Eventualmente, la tensión entre el gobierno ruso y el deseo de libertad de los cosacos llevó a la rebelión de Stephan (Stenka) Razin en los últimos años del reinado del Zar Alexei. Razin se volvió contra los rusos en 1670, comenzando lo que se convirtió en una revuelta de cosacos en toda regla. Aunque muchos cosacos se unieron a él, otros se aliaron con los rusos, cuyas tropas disciplinadas pronto aplastaron el levantamiento de Razin en Simbirsk. Después de ser torturado en Moscú, Razin fue decapitado en 1671. Desde entonces, se convirtió en un símbolo de la resistencia rusa a la tiranía.

El hijo del Zar Alexei, Pedro I o Pedro el Grande, reconoció el potencial militar de los cosacos, a pesar de su rebeldía. En 1696, Peter tomó el puerto de Azov en el Mar Negro de los turcos, gracias a sus aliados cosacos. La mayor prueba del reinado de Pedro se produjo en la Gran Guerra del Norte contra el rey Carlos XII de Suecia (1700–21). Ivan Mazeppa era el principal hombre cosaco de la época, y restableció a los cosacos como un factor importante en los asuntos de Europa del Este, equilibrando las ambiciones de Polonia y Rusia.

Cuando Peter derrotó decisivamente a Charles en Poltava en julio, Mazeppa se vio obligado a huir. Mazeppa murió por causas naturales en septiembre de 1709, antes de que Peter pudiera atraparlo. Después de Mazeppa, los cosacos se convirtieron en parte del ejército ruso, incluso allanaron Berlín en el ejército de Czarina Elizabeth durante la Guerra de los Siete Años (1756–63) contra Federico II de Prusia.

Sin embargo, el amor de los cosacos por la libertad conduciría a una rebelión más antes del final del siglo XVIII. Cuando Elizabeth murió en 1762, su hijo Peter III fue derrocado y asesinado en un golpe de palacio por su esposa, Catherine. Catalina, que sería conocida en la historia como Catalina la Grande, se enfrentó en septiembre de 1773 con la rebelión de Don Cossack Emelian Pugachev. Para los siervos de Rusia, poco mejor que los esclavos, Pugachev parecía ser su campeón, mientras luchaba contra los terratenientes opresores. En marzo de 1774, Pugachev fue derrotado por las tropas de Catherine en Orenburg; Al igual que Razin, fue ejecutado por decapitación. La rebelión de Pugachev fue el último desafío real contra la pérdida de la libertad de los cosacos. Es una de las grandes ironías de la historia que, en años posteriores, los cosacos se convertirían en algunos de los más despiadados defensores del despotismo ruso contra el que alguna vez habían luchado con tanta valentía.

jueves, 28 de septiembre de 2017

SGM: El día que Churchill traicionó a los cosacos

El día que Churchill traicionó a los cosacos y los entregó a una muerte segura

Javier Sanz - Historias de la Historia


Los cosacos fueron un pueblo establecido en las estepas del sur de los actuales territorios de Rusia y Ucrania. Expertos jinetes, diestros en el manejo de las armas y de carácter indómito, durante el régimen zarista las once comunidades cosacas integradas en el Imperio ruso firmaron un acuerdo con el zar por el que, a cambio de su lealtad, recibieron un estatus especial y gozaron de cierta autonomía. Con la caída del zar, durante la Revolución rusa de 1917, los cosacos permanecieron ajenos a las disputas por llegar al poder, pero al final les obligaron a tomar partido. Al haber formado parte de la guardia del zar, para los bolcheviques y el Ejército Rojo habían sido el brazo ejecutor de la opresión zarista. Así que, se vieron obligados a tomar partido por los mencheviques y lucharon junto al Ejército Blanco, aunque no por convencimiento sino por aquello de “el enemigo de mi enemigo es mi amigo”. Con el triunfo de los bolcheviques, muchos cosacos tuvieron que huir estableciéndose en varios países de Europa Oriental… los que se quedaron sufrieron la represión durante 10 años.



A comienzos de los años treinta, la represión sobre los cosacos rusos había terminado e incluso habían llegado a recuperar alguno de sus privilegios. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial se iba a producir la paradoja de que había cosacos luchando en el Ejército Rojo y en la Wehrmacht. Muchos de los cosacos que luchaban en el Ejército Rojo lo hacían con el convencimiento de que la Unión Soviética era la heredera del Imperio ruso, pero también los había que lo hicieron por obligación. Sabiendo del pasado zarista de los cosacos, Stalin no permitió que se crease un regimiento de cosacos y fueron repartidos por distintas unidades. En el otro lado, y siguiendo con el dicho de “el enemigo de mi enemigo es mi amigo”, Goebbels supo ganarse a los cosacos que habían huido de los bolcheviques ofreciéndoles luchar contra los que les habían expulsado de sus tierras y, sobre todo, un estado libre cosaco –Kazakia– tras derrotar a Stalin. De esta forma, se constituyó el Escuadrón de Caballería cosaca adscrito al 40º Cuerpo Panzer, bajo la dirección del capitán cosaco Zagorodnyy. Además, a este escuadrón se unieron muchos cosacos hechos prisioneros por los alemanes a los que Stalin habían obligado a luchar en las filas del Ejército Rojo.

conferencia-de-yalta

Cuando terminó la guerra en el frente europeo y sabiendo del odio de Stalin, los prisioneros cosacos que habían luchado junto a los alemanes trataron de quedar bajo la custodia de los aliados occidentales, pero en la Conferencia de Yalta (1945) Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt y Joseph Stalin sellaron su suerte. Stalin consguió de Churchill y Roosevel un acuerdo para repatriar a todos los ciudadanos soviéticos prisioneros de los alemanes y Stalin, a cambio, repatriaría a los prisioneros de guerra aliados que el Ejército Rojo había liberado de los campos nazis. Aunque inicialmente no se incluyeron en el acuerdo los cosacos emigrados durante la Revolución rusa, Stalin lo exigió más tarde para encerrarlos en los gulags o ejecutarlos por traición a la patria.



Un caso especialmente sangrante y cruel se produjo en Lienz (Austria), donde el ejército británico tenía bajo custodia unos 2.500 cosacos entre oficiales y soldados. El 28 de mayo de 1945, los británicos comunicaron a sus líderes que estaban invitados a una importante conferencia junto a oficiales ingleses en una localidad cercana y que estarían pronto de regreso. Ante la desconfianza de los cosacos, un oficial británico juró por su honor que no mentían. Esa misma noche, fueron transportados a la vecina Tristach… donde les esperaba el Ejército Rojo.

Los rusos nos mataban a porrazos, los británicos lo hicieron con su palabra de honor.
Es difícil cuantificar la cifra exacta de cosacos entregados a Stalin, pero algunas fuentes hablan de “50.000 cosacos, entre ellos 11.000 mujeres, niños y ancianos”. Los cosacos que lograron huir se repartieron por Europa y mantuvieron su identidad en secreto hasta la disolución de la Unión Soviética en 1991.

miércoles, 9 de marzo de 2016

SGM: Churchill traiciona a los cosacos

El día que Churchill traicionó a los cosacos y los entregó a una muerte segura

Javier Sanz - Historias de la Historia



Los cosacos fueron un pueblo establecido en las estepas del sur de los actuales territorios de Rusia y Ucrania. Expertos jinetes, diestros en el manejo de las armas y de carácter indómito, durante el régimen zarista las once comunidades cosacas integradas en el Imperio ruso firmaron un acuerdo con el zar por el que, a cambio de su lealtad, recibieron un estatus especial y gozaron de cierta autonomía. Con la caída del zar, durante la Revolución rusa de 1917, los cosacos permanecieron ajenos a las disputas por llegar al poder, pero al final les obligaron a tomar partido. Al haber formado parte de la guardia del zar, para losbolcheviques y el Ejército Rojo habían sido el brazo ejecutor de la opresión zarista. Así que, se vieron obligados a tomar partido por los mencheviques y lucharon junto al Ejército Blanco, aunque no por convencimiento sino por aquello de “el enemigo de mi enemigo es mi amigo”. Con el triunfo de los bolcheviques, muchos cosacos tuvieron que huir estableciéndose en varios países de Europa Oriental… los que se quedaron sufrieron la represión durante 10 años.



A comienzos de los años treinta, la represión sobre los cosacos rusos había terminado e incluso habían llegado a recuperar alguno de sus privilegios. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial se iba a producir la paradoja de que había cosacos luchando en el Ejército Rojo y en la Wehrmacht. Muchos de los cosacos que luchaban en el Ejército Rojo lo hacían con el convencimiento de que la Unión Soviética era la heredera del Imperio ruso, pero también los había que lo hicieron por obligación. Sabiendo del pasado zarista de los cosacos, Stalin no permitió que se crease un regimiento de cosacos y fueron repartidos por distintas unidades. En el otro lado, y siguiendo con el dicho de “el enemigo de mi enemigo es mi amigo”, Goebbels supo ganarse a los cosacos que habían huido de los bolcheviques ofreciéndoles luchar contra los que les habían expulsado de sus tierras y, sobre todo, un estado libre cosaco –Kazakia– tras derrotar a Stalin. De esta forma, se constituyó el Escuadrón de Caballería cosaca adscrito al 40º Cuerpo Panzer, bajo la dirección del capitán cosaco Zagorodnyy. Además, a este escuadrón se unieron muchos cosacos hechos prisioneros por los alemanes a los que Stalin habían obligado a luchar en las filas del Ejército Rojo.



Cuando terminó la guerra en el frente europeo y sabiendo del odio de Stalin, los prisioneros cosacos que habían luchado junto a los alemanes trataron de quedar bajo la custodia de los aliados occidentales, pero en la Conferencia de Yalta (1945) Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt y Joseph Stalin sellaron su suerte. Stalin consguió de Churchill y Roosevel un acuerdo para repatriar a todos los ciudadanos soviéticos prisioneros de los alemanes y Stalin, a cambio, repatriaría a los prisioneros de guerra aliados que el Ejército Rojo había liberado de los campos nazis. Aunque inicialmente no se incluyeron en el acuerdo los cosacos emigrados durante la Revolución rusa, Stalin lo exigió más tarde para encerrarlos en los gulags o ejecutarlos por traición a la patria.



Un caso especialmente sangrante y cruel se produjo en Lienz (Austria), donde el ejército británico tenía bajo custodia unos 2.500 cosacos entre oficiales y soldados. El 28 de mayo de 1945, los británicos comunicaron a sus líderes que estaban invitados a una importante conferencia junto a oficiales ingleses en una localidad cercana y que estarían pronto de regreso. Ante la desconfianza de los cosacos, un oficial británico juró por su honor que no mentían. Esa misma noche, fueron transportados a la vecina Tristach… donde les esperaba el Ejército Rojo.


Los rusos nos mataban a porrazos, los británicos lo hicieron con su palabra de honor.

Es difícil cuantificar la cifra exacta de cosacos entregados a Stalin, pero algunas fuentes hablan de “50.000 cosacos, entre ellos 11.000 mujeres, niños y ancianos”. Los cosacos que lograron huir, se repartieron por Europa y mantuvieron su identidad en secreto hasta la disolución de la Unión Soviética en 1991.

Fuentes e imágenes: ¡Fuego a discreción!, La traición de los cosacos, Conferencia de Yalta