Descubierto en 1903, el barco Oseberg es uno de solo tres barcos vikingos bien conservados en exhibición en el Museo de Barcos Vikingos en Oslo, Noruega.Fotografía de Omar Marques, Agencia Anadolu / Getty Images
Cultura y Exploración
Enorme, raro entierro de un barco vikingo descubierto por radar
Los arqueólogos en Noruega que utilizan un radar de penetración en el suelo han detectado una de las tumbas de los barcos vikingos más grandes que se hayan encontrado.Por Andrew Curry | The National Geographic
Los arqueólogos han encontrado los contornos de un barco vikingo enterrado no muy lejos de la capital noruega de Oslo. El barco de 65 pies de largo se cubrió hace más de 1,000 años para servir como el lugar de descanso final de un prominente rey o reina vikingo. Eso lo convierte en una de las tumbas vikingas más grandes jamás encontradas.
Una imagen generada por un radar de penetración en el suelo revela los contornos de un barco vikingo dentro de un túmulo funerario.
Fotografía cortesía de NIKU.
Los expertos dicen que las tumbas de barcos vikingos intactas de este tamaño son extremadamente raras. "Creo que podríamos hablar de un hallazgo de cien años", dice el arqueólogo Jan Bill, curador de barcos vikingos en el Museo de Historia Cultural de Oslo. "Es bastante espectacular desde el punto de vista arqueológico".
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El sitio donde se encontró la tumba del barco es bien conocido. Un túmulo funerario de 30 pies de altura se cierne sobre el sitio, y sirve como un punto de referencia local visible desde la carretera justo al norte de la frontera sueca. Pero los arqueólogos pensaron que los restos arqueológicos de los campos cercanos debían haber sido destruidos por los arados de los agricultores a fines del siglo XIX.
Luego, esta primavera, los funcionarios del condado circundante de Ostfold pidieron a los expertos del Instituto Noruego de Investigación Cultural que inspeccionaran los campos utilizando una gran variedad de radares que penetran en el suelo. Pudieron escanear el suelo debajo de casi 10 acres de tierras de cultivo alrededor del montículo.
Debajo, encontraron evidencia de diez tumbas grandes y rastros del casco de un barco, ocultos a solo 20 pulgadas debajo de la superficie. Knut Paasche, jefe del departamento de arqueología del Instituto Noruego de Investigación Cultural y director del trabajo reciente en el sitio, estima que el barco tenía al menos 65 pies de largo. Parece estar bien conservado, con contornos claros de la quilla y los primeros trazos, o líneas de tablones, visibles en las exploraciones de radar.
El barco habría sido arrastrado a tierra desde el cercano fiordo de Oslo. En algún momento durante la Era Vikinga, fue el lugar de descanso final de alguien poderoso. "Naves como esta funcionaban como un ataúd", dice Paasche. "Había un rey o una reina o un cacique local a bordo".
Usando un radar de penetración en el suelo montado en la parte delantera de un vehículo todo terreno, los arqueólogos de Noruega miraron por debajo de los campos de cultivo y descubrieron los contornos de un barco vikingo y casas largas.
Quien fue enterrado en el barco no estaba solo. Hay rastros de al menos otros ocho túmulos funerarios en el campo, algunos de casi 90 pies de ancho. Debajo de la tierra del sitio se pueden ver tres casas grandes, una de 150 pies de largo, junto con una media docena de estructuras más pequeñas.
Los arqueólogos esperan que las futuras excavaciones ayuden a fechar los montículos y las casas largas, que pueden haber sido construidas en diferentes momentos. "No podemos estar seguros de que las casas tengan la misma edad que el barco", dice Paasche.
Paasche planea regresar al sitio la próxima primavera para realizar escaneos más sofisticados, incluyendo inspeccionar el sitio con un magnetómetro y tal vez cavar trincheras de prueba para ver en qué condición se encuentran los restos del barco. Si hay madera del casco del barco preservada debajo del suelo, Se podría utilizar para fechar el hallazgo con mayor precisión.
Las posibilidades de encontrar el tesoro de un rey son escasas. Debido a que eran tan prominentes en el paisaje, muchos entierros de la época vikinga fueron robados siglos atrás, mucho antes de que fueran arrasados por agricultores del siglo XIX. Pero "sería muy emocionante ver si el entierro sigue intacto", dice Bill. "Si lo es, podría estar sosteniendo algunos hallazgos muy interesantes".
