Roma: Julio César sitiado en Alejandría

César sitiado en Alejandría

Weapons and Warfare

 


“Batalla de Alejandría César dejó atrás su capa púrpura que luego fue capturada por los alejandrinos como trofeo de batalla”



Poco después de la llegada de Cleopatra en octubre del 48 a. C., César se mudó de la villa en los terrenos reales al palacio propiamente dicho. Cada generación de Ptolomeos se había sumado a ese extenso complejo, tan magnífico en su diseño como en sus materiales. “Faraón” significa “la casa más grande” en el antiguo egipcio, y los Ptolomeos se habían pronunciado sobre esto. El palacio incluía más de cien habitaciones para invitados. Caesar contempló los exuberantes terrenos salpicados de fuentes, estatuas y casas de huéspedes; una pasarela abovedada conducía desde el complejo del palacio a su teatro, que se encontraba en un terreno más alto. Ningún monarca helenístico hizo mejor la opulencia que los Ptolomeos, los principales importadores de alfombras persas, de marfil y oro, carey y piel de pantera. Como regla general cualquier superficie que pudiera ser ornamentada era con granate y topacio, con encáustica, con mosaico brillante, con oro Los artesonados estaban tachonados con ágata y lapislázuli, las puertas de cedro con nácar, las puertas cubiertas de oro y plata. Los capiteles corintios brillaban con marfil y oro. El palacio de Cleopatra contaba con la mayor profusión de materiales preciosos conocida en la época.

En la medida en que era posible estar cómodo durante el asedio, Cleopatra y César estaban bien acomodados. Sin embargo, ni la extravagante vajilla ni los lujosos muebles de su reducto restaban valor al hecho de que Cleopatra —prácticamente sola en la ciudad— estaba ansiosa por que un romano se involucrara en los asuntos egipcios. Los estruendos y abucheos afuera, las peleas en la calle, las piedras que zumbaban, recalcaron ese punto. Los combates más intensos tuvieron lugar en el puerto, que los alejandrinos intentaron bloquear. Al principio consiguieron prender fuego a varios cargueros romanos. La flota que Cleopatra había prestado a Pompeyo también había regresado. Ambos bandos competían por el control de esos cincuenta cuatrirremes y quinquerremes, grandes embarcaciones que requerían cuatro y cinco filas de remeros. César no podía permitir que los barcos cayeran en manos enemigas si esperaba ver provisiones o refuerzos, para lo cual había enviado llamadas en todas direcciones. Tampoco podía aspirar a tripularlos. Estaba seriamente superado en número y en desventaja geográfica; desesperado, prendió fuego a los barcos de guerra anclados. La reacción de Cleopatra cuando las llamas se extendieron por las cuerdas y las cubiertas es difícil de imaginar. No podría haber escapado a las penetrantes nubes de humo, agudas con el olor a resina, que flotaban en sus jardines; el palacio estaba iluminado por las llamas, que ardieron hasta bien entrada la noche. Este fue el incendio del astillero que puede haber reclamado una parte de la biblioteca de Alejandría. Tampoco pudo faltar Cleopatra a la batalla campal que precedió a la conflagración, por la que salió toda la ciudad: “Y no había un alma en Alejandría, ya fuera romano o ciudadano, excepto aquellos cuya atención estaba absorta en el trabajo de fortificación o en la lucha, que no se dirigieron a los edificios más altos y tomaron su lugar para ver el espectáculo desde cualquier punto de vista, y con oraciones y votos exigen la victoria para su propio lado de los dioses inmortales.” En medio de una mezcla de gritos y mucha conmoción, los hombres de César se apresuraron a subir a Pharos para apoderarse del gran faro. César les permitió un poco de botín y luego colocó una guarnición en la isla rocosa. En medio de una mezcla de gritos y mucha conmoción, los hombres de César corrieron hacia Faros para apoderarse del gran faro. César les permitió un poco de botín y luego colocó una guarnición en la isla rocosa. En medio de una mezcla de gritos y mucha conmoción, los hombres de César corrieron hacia Faros para apoderarse del gran faro. César les permitió un poco de botín y luego colocó una guarnición en la isla rocosa.

También poco después de la llegada de Cleopatra, César compuso las páginas finales del volumen que hoy conocemos como La Guerra Civil. Habría estado escribiendo sobre esos eventos en algo cercano al tiempo real. Se ha sugerido que rompió donde lo hizo, con la deserción de Arsinoe y el asesinato de Pothinus, por razones literarias o políticas. César no podía disertar fácilmente sobre una república occidental en un palacio oriental. También estaba en ese momento de su narración brevemente en posesión de la sartén por el mango. Igual de probable es que César se encontrara con menos tiempo para escribir, si no abrumado. De hecho, fue el hombre que dictó cartas desde su asiento en el estadio, que produjo un texto en latín mientras viajaba desde la Galia, un largo poema en el camino a España. Sin embargo, el asesinato del eunuco Potino había galvanizado a la oposición. Ya incluía a las mujeres y niños de la ciudad. No tenían necesidad de mamparas de mimbre ni de arietes, felices como estaban de expresarse con hondas y piedras. Rociadas de misiles caseros arrojaron las paredes del palacio. Las batallas estallaron día y noche, mientras Alejandría se llenaba de entusiastas refuerzos y de cabañas de asedio y catapultas de varios tamaños. Se levantaron barricadas de piedra de triple ancho y doce metros por toda la ciudad, transformadas en un campamento armado.

Desde el palacio, César observó lo que había puesto a Alejandría en el mapa y lo que la hacía tan difícil de gobernar: su gente era inagotable e ilimitadamente ingeniosa. Sus hombres miraban con asombro y resentimiento; el ingenio estaba destinado a ser una especialidad romana, ya que los alejandrinos construyeron torres de asalto de diez pisos con ruedas. Los animales de tiro conducían esos gigantescos artilugios por las avenidas rectas y pavimentadas de la ciudad. Dos cosas en particular asombraron a los romanos. Todo podría lograrse más rápidamente en Alejandría. Y su gente eran hábiles copistas de primer orden. Repetidamente fueron César uno mejor. Como relató más tarde un general romano, “realizaban todo lo que nos veían hacer con tal habilidad que parecía que nuestras tropas habían imitado su trabajo”. El orgullo nacional estaba en juego en ambos lados. Cuando César venció a los marineros alejandrinos en una batalla naval, quedaron destrozados. Posteriormente se lanzaron a la tarea de construir una flota. En el astillero real secreto se encontraban varios barcos viejos, que ya no estaban en condiciones de navegar. Cayeron las columnatas y los techos de los gimnasios, sus vigas mágicamente transformadas en remos. En cuestión de días, se materializaron veintidós cuadrirremes y cinco quinquerremes, junto con varias embarcaciones más pequeñas, tripuladas y listas para el combate. Casi de la noche a la mañana, los egipcios conjuraron una armada dos veces más grande que la de César.* se materializaron veintidós cuatrirremes y cinco quinquerremes, junto con una serie de embarcaciones más pequeñas, tripuladas y listas para el combate. Casi de la noche a la mañana, los egipcios conjuraron una armada dos veces más grande que la de César.* se materializaron veintidós cuatrirremes y cinco quinquerremes, junto con una serie de embarcaciones más pequeñas, tripuladas y listas para el combate. Casi de la noche a la mañana, los egipcios conjuraron una armada dos veces más grande que la de César.*

Los romanos farfullaron repetidamente acerca de las capacidades gemelas alejandrinas para el engaño y la traición, lo que en medio de un conflicto armado seguramente cuenta como un gran elogio. Como para probar el punto, Ganímedes, el extutor de Arsinoe y el nuevo comandante real, puso a sus hombres a trabajar cavando pozos profundos. Drenaron los conductos subterráneos de la ciudad, en los que bombearon agua de mar. Rápidamente el agua del palacio se volvió turbia e imbebible. (Es posible que Ganímedes supiera o no que se trataba de un viejo truco de César, que también había molestado a Pompeyo). Los romanos entraron en pánico. ¿No tenía más sentido retirarse de inmediato? César calmó a sus hombres: el agua dulce no podía estar lejos, ya que las venas de ella se encontraban cerca de los océanos. Uno yacía más allá de los muros del palacio. En cuanto a la retirada, no era una opción. Los legionarios no podían llegar a sus barcos sin que los alejandrinos los masacraran. César ordenó una excavación durante toda la noche, lo que demostró que tenía razón; sus hombres localizaron rápidamente agua dulce. Sin embargo, seguía siendo cierto que, de su lado, los alejandrinos tenían una gran inteligencia y abundantes recursos, así como la más poderosa de las motivaciones: su autonomía estaba en juego. Tenían recuerdos claramente desfavorables de Gabinius, el general que había devuelto a Auletes al trono. Dejar de expulsar a César ahora era convertirse en una provincia de Roma. César solo podía recordar a sus hombres que debían luchar con la misma convicción. así como la más poderosa de las motivaciones: su autonomía estaba en juego. Tenían recuerdos claramente desfavorables de Gabinius, el general que había devuelto a Auletes al trono. Dejar de expulsar a César ahora era convertirse en una provincia de Roma. César solo podía recordar a sus hombres que debían luchar con la misma convicción. así como la más poderosa de las motivaciones: su autonomía estaba en juego. Tenían recuerdos claramente desfavorables de Gabinius, el general que había devuelto a Auletes al trono. Dejar de expulsar a César ahora era convertirse en una provincia de Roma. César solo podía recordar a sus hombres que debían luchar con la misma convicción.

Se encontró completamente a la defensiva, quizás otra razón por la cual el relato de la Guerra de Alejandría que lleva su nombre fue escrito por un oficial superior, basado en conversaciones de posguerra. De hecho, César controlaba el palacio y el faro en el este, pero Aquilas, el comandante de Ptolomeo, dominaba el resto de la ciudad y con él casi todas las posiciones ventajosas. Sus hombres emboscaron persistentemente los suministros romanos. Afortunadamente para César, si había algo con lo que podía contar tanto como con el ingenio alejandrino, era con las luchas internas alejandrinas. El tutor de Arsinoe discutió con Achillas, a quien acusó de traición. La trama siguió a la contratrama, para deleite del ejército, sobornado generosamente y, a su vez, con más generosidad por cada bando. Finalmente, Arsinoe convenció a su tutor para que asesinara al temible Achillas. Cleopatra sabía bien lo que había logrado su hermana Berenice en ausencia de su padre; había cometido un grave error al no poder evitar la fuga de Arsinoe.

Sin embargo, Arsinoe y Ganymedes resultaron no ser los favoritos de la gente. Los alejandrinos lo dejaron claro cuando se acercaron los refuerzos y cuando César, a pesar de un nado forzado en el puerto y una pérdida devastadora de hombres, comenzó a sentir que la guerra se estaba volviendo a su favor. Al palacio llegó una delegación a mediados de enero, poco después del vigésimo segundo cumpleaños de Cleopatra. Presionaron por la liberación del joven Ptolomeo. El pueblo ya había intentado sin éxito liberar a su rey. Ahora afirmaban que habían terminado con su hermana. Anhelaban la paz. Necesitaban a Ptolomeo “para, como afirmaban, poder consultar con él sobre los términos en los que se podría efectuar una tregua”. Claramente se había comportado bien mientras estaba bajo vigilancia. Generalmente no dejaba impresión de fortaleza o liderazgo, aunque la petulancia era algo natural en él. César vio algunas ventajas en su liberación. Si los alejandrinos se rindieran, tendría que prescindir de algún modo de este rey extraño; Ptolomeo claramente nunca más podría gobernar con su hermana. En su ausencia, César tendría mejores motivos para entregar los alejandrinos a Cleopatra. Y si Ptolomeo siguiera luchando (no está claro si la justificación aquí fue de César o se le atribuyó a él más tarde), los romanos estarían llevando a cabo una guerra que era tanto más honorable por ser librada “contra un rey en lugar de contra una banda de soldados”. refugiados y esclavos fugitivos”.

César invitó debidamente al hermano de trece años de Cleopatra a conversar. Lo instó a “pensar en su reino ancestral, a tener piedad de su gloriosa patria, que había sido desfigurada por la deshonra del fuego y la ruina; comenzar por traer de vuelta a su pueblo a sus sentidos, y luego salvarlos; y confiar en el pueblo romano y en sí mismo, César, cuya fe en él fue lo suficientemente firme como para enviarlo a unirse a los enemigos que estaban en armas”. Entonces César despidió al joven. Ptolomeo no hizo ningún movimiento para irse; en su lugar, de nuevo se disolvió en lágrimas. Le rogó a César que no lo despidiera. Su amistad significaba más para él incluso que su trono. Su devoción conmovió a César quien, con los ojos llorosos a su vez, le aseguró que pronto se reunirían. Ante lo cual el joven Ptolomeo partió para abrazar la guerra con una nueva intensidad, uno que confirmó que “las lágrimas que había derramado al hablar con César eran obviamente lágrimas de alegría”. Solo los hombres de César parecían complacidos con este giro de los acontecimientos, que esperaban que pudiera curar a su comandante de sus formas absurdamente indulgentes. La comedia no habría sorprendido a Cleopatra, bien dotada en las artes dramáticas, y posiblemente incluso la mente maestra detrás de esta escena. Es concebible que César liberara a Ptolomeo para sembrar más discordia entre las filas rebeldes. Si lo hizo (la interpretación es generosa), presumiblemente Cleopatra colaboró ​​en la puesta en escena. y posiblemente incluso la mente maestra detrás de esta escena. Es concebible que César liberara a Ptolomeo para sembrar más discordia entre las filas rebeldes. Si lo hizo (la interpretación es generosa), presumiblemente Cleopatra colaboró ​​en la puesta en escena. y posiblemente incluso la mente maestra detrás de esta escena. Es concebible que César liberara a Ptolomeo para sembrar más discordia entre las filas rebeldes. Si lo hizo (la interpretación es generosa), presumiblemente Cleopatra colaboró ​​en la puesta en escena.

Afortunadamente para César y Cleopatra, un gran ejército de refuerzos se apresuró hacia Alejandría. La mejor ayuda provino de un funcionario de alto rango de Judea, que llegó con un contingente de tres mil judíos bien armados. Ptolomeo se dispuso a aplastar esa fuerza casi en el mismo momento en que César se dispuso a unirse a ella; estuvo durante algún tiempo frustrado por la caballería egipcia. Todos convergieron en una feroz batalla al oeste del Nilo, en un lugar a medio camino entre Alejandría y el actual El Cairo. Las bajas fueron grandes en ambos bandos, pero, al asaltar el punto más alto del campamento egipcio en una maniobra sorpresa a primera hora de la mañana, César logró una rápida victoria. Aterrorizados, un gran número de egipcios se arrojaron desde las murallas de su fuerte hacia las trincheras circundantes. Algunos sobrevivieron. Parecía que Ptolomeo no; probablemente fue poco llorado por nadie, incluidos sus asesores. Como su cuerpo nunca se materializó, César se esforzó especialmente en exhibir su armadura dorada, lo cual hizo. Los poderes mágicos y rejuvenecedores del Nilo eran bien conocidos; ya había entregado reinas en costales y niños en cestos. César no quería una resurrección en sus manos, aunque incluso sus esfuerzos meticulosos ahora no evitarían la aparición de un pretendiente de Ptolomeo más tarde.

Con su caballería, César se apresuró a Alejandría, para recibir el tipo de bienvenida que sin duda había esperado meses antes: “Toda la población de la ciudad arrojó sus armas, abandonó sus defensas, asumió el atuendo con el que los suplicantes comúnmente anhelan el perdón de sus amos, y después de sacar todos los objetos sagrados con cuyo respeto religioso solían apelar a sus monarcas disgustados o enojados, fueron al encuentro de César cuando se acercaba y se rindieron a él”. Graciosamente aceptó la rendición y consoló al populacho. Cleopatra habría estado extasiada; La derrota de César habría sido la de ella también. Es de suponer que recibió un aviso previo, pero en cualquier caso habría escuchado los estridentes vítores cuando César se acercó a caballo. Sus legiones lo recibieron en el palacio con fuertes aplausos. Era el 27 de marzo; el alivio debe haber sido extremo. Los hombres de César le habían prestado más de una década de servicio y, al llegar a Alejandría, creían que la guerra civil había terminado. De ninguna manera habían contado con esta última hazaña, poco entendida. Tampoco estaban solos en su consternación. Roma no había tenido noticias de César desde diciembre. ¿Qué lo retenía en Egipto, cuando todo estaba fuera de lugar en casa? Fuera cual fuera el motivo de la demora, el silencio era inquietante. Debe haber comenzado a parecer que Egipto había reclamado a César como lo había hecho con Pompeyo y, como algunos argumentarían, de una manera completamente diferente, finalmente lo haría. ¿Qué lo retenía en Egipto, cuando todo estaba fuera de lugar en casa? Fuera cual fuera el motivo de la demora, el silencio era inquietante. Debe haber comenzado a parecer que Egipto había reclamado a César como lo había hecho con Pompeyo y, como algunos argumentarían, de una manera completamente diferente, finalmente lo haría. ¿Qué lo retenía en Egipto, cuando todo estaba fuera de lugar en casa? Fuera cual fuera el motivo de la demora, el silencio era inquietante. Debe haber comenzado a parecer que Egipto había reclamado a César como lo había hecho con Pompeyo y, como algunos argumentarían, de una manera completamente diferente, finalmente lo haría.

Roma: Julio César invade Bretaña y Germania

César invade Gran Bretaña y Alemania

Weapons and Warfare

El número aproximado de barcos [800] en la flota que llevó al ejército romano invasor a Britania en el 54 a. De estos, 28 eran buques de guerra dedicados y la mayoría del resto eran transportes de tropas. Utilizaron para el transporte de tropas tanto buques de guerra estándar como buques mercantes, probablemente más mercantes (cuando no se menciona) que buques de guerra, lo que habría sido menos efectivo y más inusual. Pero definitivamente hay muchos ejemplos de ambos.

En lugar de los barcos, César hizo construir un puente. Con un notable esfuerzo se completó en diez días. Caesar da una larga descripción técnica de su edificio que ha generado una controversia prolongada sobre su construcción detallada. Su ubicación es igualmente incierta, pero lo más probable es que se encuentre al otro lado del Rin medio, entre Andernach y Neuwied, justo al norte de Coblenza. El puente fue una impresionante hazaña de ingeniería. En esta zona, el Rin tiene un promedio de 1.300 pies de ancho y unos 20 pies de profundidad.

En el 58 a. C., dos tribus germánicas, los usípetes y los tencteri, atacados por los suevos e incapaces de resistir la presión, comenzaron una migración hacia el oeste. Probablemente en enero del 55, después de tres años de vagar, cruzaron el bajo Rin y entraron en territorio de los menapios que tenían asentamientos a ambos lados del río. A la llegada de los alemanes, evacuaron sus asentamientos en la orilla este y guarnecieron la orilla derecha para protegerse contra un cruce alemán. Al carecer de barcos, los alemanes iniciaron negociaciones con los Menapii, pero terminaron en fracaso. Fingiendo retirarse del río, los alemanes engañaron a los Menapii, quienes relajaron la guardia. Un ataque nocturno de la caballería alemana mató a los guardias de la orilla derecha y los alemanes se apoderaron de los barcos de los galos. Una vez al otro lado se hicieron con el control de parte de las tierras de los Menapii,

César estaba en la Galia Cisalpina cuando se enteró del cruce alemán. Partió hacia Transalpina antes de lo habitual para evitar que se desarrollara una situación más grave. Después de unirse a su ejército, se enteró de que la llegada de los alemanes había tenido más repercusiones. Como habían hecho antes los Sequani, varias de las tribus galas invitaron a los germanos a servir como mercenarios en las guerras intertribales. Alentados por estas invitaciones, los alemanes se habían mudado al territorio de los eburones y condrusi, que vivían en el área entre el Mosa (Maas alemán) y el Rin y eran clientes romanos.

En respuesta, César convocó una reunión de líderes galos. Aquí probablemente se refiere a los de las tribus galas centrales, para reunir apoyo y recordarles dónde estaban sus lealtades. También les reclutó caballería tanto por razones militares como como rehenes para asegurar el buen comportamiento. Después de hacer arreglos para asegurar su suministro de grano, partió en dirección a Coblenza para enfrentarse a los alemanes. Cuando estaba a pocos días de marcha de ellos, le enviaron emisarios y le pidieron tierras para asentarse, ya fueran las que ya tenían o alguna otra zona designada por los romanos, y además se ofrecieron como aliados. César rechazó su solicitud de asentamiento, ya que habría alterado sus relaciones con los galos y la estabilidad que había logrado, pero les ofreció tierras al otro lado del Rin en el territorio de los Ubii alemanes.

Los enviados pidieron tres días para considerar la oferta de César. Pidieron que durante los tres días César no moviera su campamento más cerca de su posición. César se negó. Afirma que la razón de esta negativa fue el hecho de que había recibido información de que habían enviado una gran fuerza de caballería a través del Mosa para saquear y buscar comida en las tierras de los Ambivareti y que la demora era simplemente una excusa para posponer la lucha. hasta el regreso de esta fuerza.

César avanzó ahora contra ellos y cuando estaba a unas once millas de su campamento, sus enviados reaparecieron una vez más pidiéndole que no siguiera adelante. Al fallar en esta solicitud, le pidieron que ordenara a su caballería que no los atacara y que les permitiera enviar una embajada a los Ubii. Dijeron que si los Ubii aceptaban, estarían de acuerdo con los términos de César. Pidieron otros tres días para lograr esto. César afirma que, a pesar de sus dudas, acordó no ir más allá de otras cuatro millas en busca de agua, y ordenó a los alemanes que se reunieran donde se detuvo con todas sus fuerzas y tomaría una decisión sobre su solicitud. Luego envió un mensaje a su comandante de caballería para que no lanzara un asalto y si lo atacaban esperara hasta que César llegara con la infantería.

La mayoría de la caballería alemana todavía estaba ausente cuando aparecieron los 5.000 soldados de caballería auxiliares romanos. A pesar de las probabilidades, los 800 jinetes alemanes cargaron y desordenaron a la caballería auxiliar. Cuando la caballería romana se volvió para resistir, los germanos desmontaron como era su costumbre, apuñalaron a los caballos y sacaron a sus jinetes hasta que finalmente derrotaron a los romanos, matando a setenta y cuatro de ellos. Los demás dieron media vuelta en huida precipitada hasta que dieron con la columna de César. La disparidad en los números hace que esta ruta sea sorprendente y parezca sospechosa. César ya había mencionado el hecho de que ciertas tribus galas sin nombre habían ofrecido invitaciones a los germanos y es posible que hayan huido deliberadamente para no enemistarse con los germanos.

La batalla de la caballería convenció a César de que la acción inmediata era inevitable. La derrota de la caballería sería vista como una derrota y persuadiría a los galos que estaban descontentos con la presencia romana de que las fuerzas de César eran vulnerables. Al día siguiente, una delegación de destacados alemanes apareció para disculparse por la acción, que bien podría no haber sido planeada. César, que esta vez no estaba preocupado por violar la santidad de los enviados, los detuvo. Ahora marchó contra los alemanes sin líder con toda su fuerza, colocando la caballería en la retaguardia porque no estaba seguro de su moral y lealtad. Desplegó su ejército en una clásica triple columna de marcha para estar listo para un ataque repentino. Marchando al doble, completó rápidamente las siete millas hasta el campamento alemán y los sorprendió. La repentina aparición de César y su ejército confundió a los alemanes que no estaban preparados. Los romanos irrumpieron en el campamento. Los germanos que tenían armas resistieron un poco, peleando entre sus bagajes y carros; pero los demás, incluso las mujeres y los niños, huyeron. César envió su caballería en su persecución. Durante el vuelo, la moral alemana se derrumbó por completo. Abandonaron sus armas y los estandartes salieron corriendo del campamento en un intento de cruzar el río para ponerse a salvo. César dice que huyeron a la confluencia del Mosa y el Rin: es decir, al delta Rin-Mosa en los Países Bajos. Pero dependiendo de la geografía de la campaña, algunos sitúan la batalla cerca de la confluencia del Mosela y el Rin, cerca de Coblenza. Es preferible la primera alternativa. Está respaldado por el texto y por una descripción no del todo precisa del curso del Mosa anteriormente en el texto. El vuelo fue un desastre; cuando los alemanes llegaron al Rin, un gran número había muerto y muchos más se habían ahogado en el río.

César afirma que tuvo pocas bajas y ninguna fatal. Él da el número de tribus combinadas como 430.000 y una fuente posterior, su biógrafo Plutarco, afirma que 400.000 de ellos perecieron. Estas cifras dan una pausa, especialmente la cifra de Plutarco para los muertos. Esto parece un número imposiblemente grande dado que la persecución y la matanza se extendieron a una distancia significativa y que algunos de los muertos se ahogaron en el Rin. Ninguna cifra puede considerarse ni remotamente exacta. Es difícil creer que ambas tribus estuvieran tan devastadas como lo insinúa César. Ciertamente, todavía eran capaces de causar más problemas a los romanos en las últimas décadas del siglo.

Los enemigos de César criticaron duramente su conducta en esta campaña por la mala fe que había mostrado con los emisarios alemanes. El Senado votó una comisión de investigación, pero es dudoso que alguna vez se haya enviado. César había hecho el año anterior que una de sus razones para ir a la guerra contra los vénetos fuera la detención de funcionarios romanos que en realidad no eran enviados. Aunque hace un intento de exculparse sugiriendo que el ataque de la caballería fue intencional, no oculta los hechos básicos de la situación. Sus enemigos políticos pueden haber visto este incidente como un arma para usar contra él, pero es dudoso, dada la actitud romana hacia los bárbaros del norte, que este acto fuera políticamente dañino.

César ahora decidió cruzar el Rin. Pensó que una manifestación en la orilla derecha del río podría actuar como elemento disuasorio de nuevos intentos alemanes de cruzar a la Galia. Además, si cruzaba el río, sería el primer general romano en hacerlo y esto podría silenciar aún más cualquier crítica a sus acciones contra los germanos y aumentar su prestigio. También quería perseguir a la caballería alemana, que había estado ausente en el momento de su victoria sobre los Usipetes y Tencteri. Habían cruzado el Mosa en busca de comida y botín y luego se habían retirado por el Rin al territorio de los Sugambri, cuyas tierras se encontraban entre los ríos Lahn y Ruhr, e hicieron una alianza con ellos. Al enterarse de esto, César envió mensajeros a Sugambri para exigir el regreso de los fugitivos. Rechazaron su pedido, afirmando que el poder romano terminó en la orilla izquierda del Rin y que lo que hicieron no era asunto de César. Su victoria no había impresionado a muchas de las tribus germánicas: solo los Ubii enviaron una delegación y concluyeron un tratado de amistad con Roma. Tenían buenas razones para hacerlo. Ellos, como los Usipetes y Tencteri, estaban bajo la presión de los suevos, y César proporcionó una posible solución a ese problema. Ofrecieron barcos para transportar a su ejército a través del Rin. César rechazó esta oferta. Estaba preocupado por la seguridad del cruce. El Ubii puede haber parecido ansioso por su ayuda, pero ¿cómo podría estar seguro de ellos? Añade que tal cruce no sería coherente con su propia dignidad ni con la del pueblo romano. Seguramente, la dignidad era un importante concepto político y social romano que significaba el respeto que otros individuos o comunidades otorgaban a una persona o grupo. Es difícil entender lo que significa en este contexto. Quizás de mayor importancia fue el uso de las habilidades de ingeniería romanas para impresionar a los alemanes. En lugar de los barcos, César hizo construir un puente. Con un notable esfuerzo se completó en diez días. Caesar da una larga descripción técnica de su edificio que ha generado una controversia prolongada sobre su construcción detallada. Su ubicación es igualmente incierta, pero lo más probable es que se encuentre al otro lado del Rin medio, entre Andernach y Neuwied, justo al norte de Coblenza. El puente fue una impresionante hazaña de ingeniería. En esta zona, el Rin tiene un promedio de 1.300 pies de ancho y unos 20 pies de profundidad. Es difícil entender lo que significa en este contexto. 

Durante la construcción, varias tribus germanas se acercaron a César en busca de paz y alianza. Recibió favorablemente sus solicitudes, pidiéndoles que entregaran a los rehenes como prenda de buena fe. No está claro si estos rehenes alguna vez fueron entregados, pero más tarde César pudo reclutar mercenarios alemanes, por lo que su acción debe haber tenido algún efecto. Dejando una guardia en el puente, los romanos marcharon hacia el territorio de los Sugambri, quienes ya habían huido una vez que se enteraron de la construcción del puente. Como habían hecho algunos de los galos, buscaron refugio en los bosques llevándose consigo todas sus propiedades. César permaneció unos días en el territorio de Sugambri devastándolo y luego se trasladó a las tierras de Ubii. Allí hizo una promesa explícita a la tribu de que los ayudaría contra los suevos. Mientras tanto, se enteró por los exploradores ubios de que los suevos habían reunido a todos sus hombres capaces de portar armas en medio de su territorio y que librarían una batalla decisiva allí con los romanos. El lugar era demasiado remoto para una expedición, por lo que César volvió a cruzar el Rin y destruyó el puente detrás de él.

Aunque César afirma que había logrado sus objetivos de intimidar a los alemanes, castigar a los Sugambri y ayudar a los Ubii, es difícil ver la expedición alemana como un éxito. Los pocos días dedicados a destruir la propiedad de los Sugambri y las inciertas promesas alemanas de paz y amistad valieron poco. El Sugambri lo había eludido durante su estadía de dieciocho días al otro lado del Rin. No se enfrentó a los suevos, que eran el principal problema romano en el oeste de Alemania, y es difícil saber cuán seria fue su promesa de apoyo a los ubios. También César exagera la importancia del Rin como línea divisoria entre la Galia y los germanos. Las tribus germánicas de los Eburones y Atuatuci ya estaban asentadas al este de los Nervios. No fue esta campaña al este del Rin lo que fue significativa, sino la serie de victorias de César en la Galia lo que marcó la diferencia. Es probable que si César no hubiera hecho campaña, los germanos habrían aumentado su migración a la Galia y ocupado gran parte de ella.

A pesar de que ya era tarde en la temporada de campaña, probablemente a fines de julio, César hizo los preparativos para su expedición a Britania. En este punto de su narración afirma que el motivo de la expedición fue que los galos habían recibido ayuda de sus parientes al otro lado del Canal. El biógrafo Suetonio menciona otra razón: la lujuria de César por las perlas. Esto es difícilmente persuasivo. Aunque César menciona otros recursos naturales, guarda silencio sobre las perlas, y algunos escritores romanos posteriores consideraron que las perlas británicas eran pequeñas, descoloridas y oscuras. Escribiendo dentro de una generación de la muerte de César, el geógrafo Estrabón menciona que la isla producía esclavos, pieles, oro, plata y estaño, pero en la generación de César se sabía mucho menos sobre los productos de la minería británica. Cicerón menciona que había oído que no había oro ni plata en Britania. César indica que había estaño y hierro pero nada dice de los metales preciosos. Hubo un comercio sustancial con las tribus en la costa noroeste hasta el sur del Loira. Pero esto no era una preocupación romana. César afirma que los mercaderes que comerciaban con los britanos solo conocían la parte de Britania frente a la Galia y fueron de poca ayuda. Bien puede ser que temieran los efectos de una invasión en sus rutas y clientes establecidos, pero eso no indica que temieran ser reemplazados por romanos e italianos. Una invasión alteraría sus relaciones establecidas y haría inseguro el movimiento. Estas fueron razones suficientes para ser reacios a proporcionar información a los romanos.

La afirmación de César de que los británicos brindaron apoyo a las tribus galas en su lucha contra los romanos puede ser cierta, pero exagerada. Él registra que el sureste de Gran Bretaña estaba habitado por belgas, que habían invadido el área y luego la habían colonizado. Las monedas y otras evidencias arqueológicas apuntan a sucesivas migraciones de belgas que comenzaron aproximadamente un siglo antes de la llegada de César a la isla. Ciertamente había vínculos entre las tribus belgas de Gran Bretaña y las del continente. En su discusión sobre los belgas continentales, César menciona que, según la memoria viva, Diviciacus, el rey de Suession, también había gobernado Gran Bretaña, presumiblemente en el sureste belga. En el 57, después de la derrota de los belgas, los jefes de los belovacos que habían persuadido a su pueblo para que luchara huyeron a Gran Bretaña. En el 55, en vísperas de su primer desembarco en Britania, César envió a Comio, a quien había hecho rey de los atrebates, a Gran Bretaña como enviado porque poseía una gran influencia allí, presumiblemente entre los atrebates asentados en Gran Bretaña. A pesar de estos lazos, César no proporciona evidencia de un apoyo británico sustancial a sus enemigos en la Galia.

La razón más importante de la invasión se encuentra en la posición política de César en Roma. Si originalmente había planeado la invasión para el 56, su intento de vincularla con la seguridad de la Galia, que ahora afirmaba que estaba pacificada, proporcionaría una razón más para extender su mando. Su prestigio se vería reforzado por ser el primer romano en cruzar el canal con un ejército. La invasión británica tiene su contrapartida en su travesía del Rin. Ambas eran formas de justificar el mando de César y realzar su posición. Estas acciones parecen dirigidas menos a los alemanes y británicos y más a sus enemigos políticos en Roma. La búsqueda de riquezas era ciertamente un motivo, pero subordinado.

El primer desembarco en Gran Bretaña en el 55 fue poco más que un reconocimiento en vigor. César llevó sus legiones al Paso de Calais en el territorio de los Morini que, ahora intimidados por la concentración de fuerzas, se rindieron. El ejército que reunió para esta campaña era ciertamente demasiado pequeño para lograr algo más que preparar el camino para una expedición más grande. Consistía en la Séptima Legión y su favorita, la Décima, ligeramente equipada para ahorrar espacio, y una fuerza de caballería navegando en un convoy separado desde un puerto diferente. Debió esperar que lo encontrarían tribus británicas con las que ya había estado en contacto diplomático antes de zarpar y que se someterían formalmente. César no menciona el puerto del que zarpó en el 55 pero al año siguiente zarpó de Portus Itius,

Cuando César partió, la caballería aún no se había embarcado y un cambio de tiempo impidió que se uniera a él. Cuando zarpó el 26 de agosto, César había elegido el puerto natural de Dover para su desembarco, pero los escarpados acantilados cubiertos de defensores hicieron imposible desembarcar allí. Navegó hacia el norte a lo largo de la costa, probablemente aterrizando entre Walmer y Deal. Los británicos habían seguido el ritmo de sus barcos mientras zarpaban de Dover y estaban listos para oponerse a su desembarco. A pesar de tener que desembarcar en el agua debido a la pendiente de la playa, las tropas se abrieron paso hacia la costa y derrotaron a los británicos, pero la persecución fue imposible sin la caballería. En este encuentro inicial los romanos tuvieron su primera experiencia de lucha con carros.

Una tormenta cuatro días después dañó gravemente los barcos de César. Esto condujo a la reanudación de los combates con los británicos, que fueron derrotados una vez más. Estos éxitos tuvieron algún efecto. Varias tribus se sometieron y, como castigo por su negativa inicial a rendirse, César duplicó el número de rehenes que exigía y ordenó a las tribus que los transportaran a la Galia. Dado lo avanzado de la estación -se acercaba el equinoccio de otoño-, César volvió a la Galia. La expedición casi había terminado en un desastre debido al clima. La fuerza era demasiado pequeña para lograr algo significativo, no se había prestado suficiente atención al clima en el Canal y se había dedicado muy poco tiempo a prepararse para el cruce. A pesar de sus deficiencias, la expedición británica produjo los resultados políticos que César podría haber deseado:

Roma: La guerra relámpago de Julio César

La guerra relámpago de César

Weapons and Warfare




Julio César cruzó el río Rubicón. Suetonio dice que cuando su ejército comenzó a cruzar, César declaró: "¡Alea iacta est!" La suerte está echada…

En diciembre del 50 a. C., uno de los dos cónsules, Cayo Marcelo, viajó con toda la pompa de su cargo a la villa de Pompeyo en las colinas de Albano. Su colega, que había comenzado el año como anticesárico, había sido persuadido, al igual que Curio, y sin duda por motivos similares, de cambiar de bando, pero Marcelo, rechazando todas las propuestas, se había mantenido implacable en su hostilidad hacia César. Ahora, con solo unos días en el cargo, sintió que había llegado el momento de poner más acero en la columna vertebral de Pompeyo. Observado por una inmensa cantidad de senadores y una multitud tensa y emocionada, Marcelo entregó una espada a su campeón. —Os encargamos marchar contra César —entonó sombríamente— y rescatar a la República. "Así lo haré", respondió Pompeyo, "si no se encuentra otra manera". Luego tomó la espada, junto con el mando de dos legiones en Capua. También se dedicó a recaudar nuevos impuestos. Todo lo cual era ilegal en extremo, una vergüenza que, como era de esperar, los partidarios de César hicieron mucho. El propio César, estacionado amenazadoramente en Rávena con la Legio XIII Gemina, recibió la noticia de Curio, quien ya había terminado su mandato y no deseaba quedarse en Roma para sufrir un proceso o algo peor. Mientras tanto, de vuelta en la capital, su lugar como tribuno había sido ocupado por Antonio, quien se ocupó durante todo diciembre lanzando una serie de ataques espeluznantes contra Pompeyo y vetando todo lo que se movía. A medida que aumentaba la tensión, el punto muerto se mantuvo. quien ya había terminado su mandato y no deseaba quedarse en Roma para sufrir un proceso o algo peor. Mientras tanto, de vuelta en la capital, su lugar como tribuno había sido ocupado por Antonio, quien se ocupó durante todo diciembre lanzando una serie de ataques espeluznantes contra Pompeyo y vetando todo lo que se movía. A medida que aumentaba la tensión, el punto muerto se mantuvo. quien ya había terminado su mandato y no deseaba quedarse en Roma para sufrir un proceso o algo peor. Mientras tanto, de vuelta en la capital, su lugar como tribuno había sido ocupado por Antonio, quien se ocupó durante todo diciembre lanzando una serie de ataques espeluznantes contra Pompeyo y vetando todo lo que se movía. A medida que aumentaba la tensión, el punto muerto se mantuvo.


Luego, el 1 de enero de 49 a. C., a pesar de la severa oposición de los nuevos cónsules, que eran, como Marcelo, virulentos anticesáricos, Antonio leyó una carta al Senado. Había sido entregado en mano por Curio y escrito por el propio César. El procónsul se presentó como amigo de la paz. Después de una larga recitación de sus muchos grandes logros, propuso que tanto él como Pompeyo dejaran sus órdenes simultáneamente. El Senado, nervioso por el efecto que esto podría tener en la opinión pública, lo suprimió. Metelo Escipión entonces se puso de pie y asestó el golpe mortal a todas las últimas y vacilantes esperanzas de compromiso. Nombró una fecha en la que César debería entregar el mando de sus legiones o ser considerado enemigo de la República. Esta moción fue inmediatamente sometida a votación. Solo se opusieron dos senadores: Curio y Caelius. Antonio, como tribuno,

Para el Senado, esa fue la gota que colmó el vaso. El 7 de enero se proclamó el estado de emergencia. Pompeyo inmediatamente trasladó tropas a Roma y se advirtió a los tribunos que ya no se podía garantizar su seguridad. Con una floritura típicamente melodramática, Antonio, Curio y Celio se disfrazaron de esclavos y luego, escondidos en carros, huyeron hacia el norte, hacia Rávena. Allí, César todavía esperaba con su única legión. La noticia de los poderes de emergencia de Pompeyo le llegó el día diez. Inmediatamente, ordenó a un destacamento de tropas que atacara el sur, para apoderarse de la ciudad más cercana al otro lado de la frontera, dentro de Italia. El propio César, sin embargo, mientras sus hombres partían, pasó la tarde tomándose un baño y luego asistiendo a un banquete, donde charló con los invitados como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo. Sólo al anochecer se levantó de su lecho. Apresurándose en un carruaje por caminos oscuros y tortuosos, finalmente alcanzó a sus tropas en la orilla del Rubicón. Hubo un momento de espantosa vacilación, y luego estaba cruzando sus aguas hinchadas hacia Italia, hacia Roma.

Nadie podía saberlo en ese momento, pero 460 años de la República libre estaban llegando a su fin.

En la Galia, contra los bárbaros, César había preferido apuñalar fuerte y rápido donde menos se lo esperaba, sin importar los riesgos. Ahora, habiendo tomado la apuesta suprema de su vida, pretendía desatar la misma estrategia contra sus conciudadanos. En lugar de esperar a que llegara toda su dotación de legiones desde la Galia, como esperaba Pompeyo, César decidió confiar en los efectos del terror y la sorpresa. Más allá del Rubicón no había nadie que se le opusiera. Sus agentes habían estado ocupados ablandando a Italia con sobornos. Ahora, en el momento en que apareció ante ellos, los pueblos fronterizos abrieron sus puertas. Las grandes carreteras principales a Roma se aseguraron fácilmente. Todavía nadie avanzó desde la capital. Aun así, César atacó hacia el sur.

La noticia de la guerra relámpago llegó a Roma entre multitudes de refugiados. El efecto de su llegada fue enviar nuevos refugiados fuera de la ciudad misma. Las invasiones del norte despertaron pesadillas ancestrales en la República. Cicerón, mientras seguía los informes de los progresos de César con obsesivo horror, se preguntaba: '¿Estamos hablando de un general del pueblo romano o de Aníbal?' Pero también había otros fantasmas en el extranjero, de un período más reciente de la historia. Los granjeros que trabajaban en los campos junto a la tumba de Marius informaron haber visto al anciano y sombrío general, levantado de su sepulcro; mientras que en medio del Campo de Marte, donde se había consumido el cadáver de Sulla, se vislumbró su espectro, entonando 'profecías de fatalidad'. Atrás quedó la fiebre de la guerra, tan alegre y confiada solo unos días antes. Senadores en pánico, a quienes Pompeyo les había asegurado que la victoria sería fácil, ahora comenzaban a calcular si sus nombres no aparecerían pronto en las listas de proscritos de César. El Senado se levantó y, como un solo cuerpo, sitió a su generalísimo. Un senador acusó abiertamente a Pompeyo de haber engañado a la República y haberla tentado al desastre. Otro, Favonius, un amigo cercano de Cato, se burló de él para que pisoteara y presentara las legiones y la caballería que había prometido.

Pero Pompeyo ya había renunciado a Roma. El Senado recibió una orden de evacuación. Cualquiera que se quedara atrás, advirtió Pompeyo, sería considerado un traidor. Con eso se dirigió al sur, dejando la capital a su suerte. Su ultimátum hizo definitivo e irreparable el cisma en la República. Todas las guerras civiles atraviesan familias y amistades, pero la sociedad romana siempre había sido especialmente sutil en sus lealtades y desdeñosa de las divisiones brutales. Para muchos ciudadanos, la elección entre César y Pompeyo seguía siendo tan imposible como siempre. Para algunos, fue particularmente cruel. Como resultado, todos los ojos estaban sobre ellos. ¿Qué, por ejemplo, debía hacer un hombre como Marcus Junius Brutus? Serio, obediente y de pensamiento profundo, pero muy comprometido con ambos rivales, su juicio tendría un peso especial. ¿De qué manera elegiría saltar Marcus Brutus?

Había mucho que lo animaba a entrar en el campo de César. Su madre, Servilia, había sido el gran amor de la vida de César, e incluso se afirmó que el propio Bruto era su hijo amado. Cualquiera que sea la verdad de ese rumor, el padre legal de Brutus había sido una de las muchas víctimas del joven Pompeyo durante la primera guerra civil, por lo que se asumió ampliamente que estaba obligado a favorecer al viejo amor de su madre sobre el asesino de su marido. . Pero Pompeyo, una vez el "carnicero adolescente", ahora era el campeón de la República, y Brutus, un intelectual de rara probidad y honor, no se atrevía a abandonar la causa de la legitimidad. Apegado a César pudo haber estado, pero estaba aún más cerca de Cato, que era a la vez su tío y su suegro. Brutus obedeció las órdenes de Pompeyo. Abandonó Roma. Así también, después de una noche de tortura y retorcimiento de manos, hizo la mayor parte del Senado. Sólo quedaba la grupa más desnuda. Nunca antes la ciudad había estado tan vacía de sus magistrados. Apenas había pasado una semana desde que César cruzó el Rubicón, y el mundo ya se había puesto patas arriba.

Pompeyo, por supuesto, podría argumentar que hubo sólidas razones militares para la rendición de la capital, y así fue. Sin embargo, fue un error trágico y fatal. La República no podía perdurar como una abstracción. Su vitalidad se alimentaba de las calles y lugares públicos de Roma, del humo que salía de los templos ennegrecidos por la edad, del ritmo de las elecciones, año tras año. Desarraigada, ¿cómo podría la República permanecer fiel a la voluntad de los dioses y cómo se conocerían los deseos del pueblo romano? Al huir de la ciudad, el Senado se había aislado de todos aquellos, la gran mayoría, que no podían permitirse el lujo de hacer las maletas y salir de sus hogares. Como resultado, se traicionó el sentido compartido de comunidad que había ligado incluso al ciudadano más pobre a los ideales del Estado. No es de extrañar que los grandes nobles, abandonando sus hogares ancestrales,

Tal vez, si la guerra resultaba ser tan corta como Pompeyo había prometido que sería, entonces nada de esto importaría, pero ya estaba claro que solo César tenía alguna esperanza de una victoria relámpago. Mientras Pompeyo se retiraba hacia el sur a través de Italia, su perseguidor aceleraba el paso. Parecía que las legiones dispersas convocadas para la defensa de la República podían correr la misma suerte que el ejército de Espartaco, atrapado en el talón de la península. Solo una evacuación completa podría evitarles tal calamidad. El Senado comenzó a contemplar lo impensable: que debía volver a reunirse en el exterior. Ya se habían asignado provincias a sus líderes clave: Sicilia a Catón, Siria a Metelo Escipión, España al propio Pompeyo. De ahora en adelante, parecía que los árbitros del destino de la República no gobernarían en la ciudad que les había otorgado su rango, sino sino como caudillos en medio de distantes y siniestros bárbaros. Su poder sería sancionado por la fuerza, y sólo por la fuerza. Entonces, ¿en qué se diferenciaban de César? ¿Cómo, venciera el bando que ganara, se restauraría la República?

Incluso los más identificados con la causa del establecimiento se mostraron atormentados por esta pregunta. Cato, contemplando los resultados de su mayor y más ruinosa apuesta, no hizo nada por la moral de sus seguidores poniéndose de luto y lamentando las noticias de cada enfrentamiento militar, victoria o derrota. Los neutrales, por supuesto, carecían incluso del consuelo de saber que la República estaba siendo destruida por una buena causa. Cicerón, habiendo abandonado Roma obedientemente por orden de Pompeyo, se encontró desorientado hasta el punto de la histeria por su ausencia de la capital. Durante semanas no pudo hacer otra cosa que escribir cartas quejumbrosas a Atticus, preguntándole qué debía hacer, adónde debía ir, a quién debía apoyar. Consideraba a los seguidores de César como una banda de asesinos y a Pompeyo como criminalmente incompetente. Cicerón no era un soldado, pero podía ver con perfecta claridad la catástrofe que había sido el abandono de Roma, y ​​lo culpó por el colapso de todo lo que apreciaba, desde los precios de las propiedades hasta la propia República. "Tal como están las cosas, deambulamos como mendigos con nuestras esposas e hijos, todas nuestras esperanzas dependen de un hombre que cae gravemente enfermo una vez al año, ¡y sin embargo ni siquiera fuimos expulsados ​​sino convocados de nuestra ciudad!" Siempre la misma angustia, la misma amargura, nacida de la herida que nunca había cicatrizado. Cicerón ya sabía lo que pronto aprenderían sus compañeros senadores: que un ciudadano en el exilio apenas era un ciudadano. ¡Todas nuestras esperanzas dependen de un hombre que cae gravemente enfermo una vez al año y, sin embargo, ni siquiera fuimos expulsados ​​sino convocados de nuestra ciudad! Siempre la misma angustia, la misma amargura, nacida de la herida que nunca había cicatrizado. Cicerón ya sabía lo que pronto aprenderían sus compañeros senadores: que un ciudadano en el exilio apenas era un ciudadano. ¡Todas nuestras esperanzas dependen de un hombre que cae gravemente enfermo una vez al año y, sin embargo, ni siquiera fuimos expulsados ​​sino convocados de nuestra ciudad! Siempre la misma angustia, la misma amargura, nacida de la herida que nunca había cicatrizado. Cicerón ya sabía lo que pronto aprenderían sus compañeros senadores: que un ciudadano en el exilio apenas era un ciudadano.

Tampoco, con Roma abandonada, había ningún otro lugar para resistir. El único intento de retener a César terminó en debacle. Domitius Ahenobarbus, cuya inmensa capacidad de odio abrazó a Pompeyo y César en igual medida, se negó categóricamente a retirarse. Se inspiró menos en una gran visión estratégica que en la estupidez y la terquedad. Con César arrasando el centro de Italia, Domitius decidió embotellarse en la ciudad de cruce de caminos de Corfinium. Este era el mismo Corfinium en el que los rebeldes italianos habían hecho su capital cuarenta años antes, y los recuerdos de esa gran lucha aún no eran del todo parte de la historia. Es posible que hayan tenido derecho al voto, pero había muchos italianos que todavía se sentían alienados de Roma. La causa de la República significaba poco para ellos, pero no tanto la de César. Después de todo, él era el heredero de Marius, ese gran mecenas de los italianos y enemigo de Pompeyo, partidario de Sila. Viejos odios, que volvieron a la vida, condenaron la posición de Domitius. Ciertamente, Corfinium no tenía intención de perecer en su defensa: tan pronto como César apareció ante sus muros, suplicaba que se rindiera. Las levas brutas de Domitius, enfrentadas a un ejército que ahora comprendía cinco legiones de primera, se apresuraron a aceptar. Se enviaron emisarios a César, quien aceptó con gracia su capitulación. Domicio se enfureció, pero en vano. confrontados por un ejército que ahora comprendía cinco legiones de crack, se apresuraron a estar de acuerdo. Se enviaron emisarios a César, quien aceptó con gracia su capitulación. Domicio se enfureció, pero en vano. confrontados por un ejército que ahora comprendía cinco legiones de crack, se apresuraron a estar de acuerdo. Se enviaron emisarios a César, quien aceptó con gracia su capitulación. Domicio se enfureció, pero en vano.

Arrastrado ante César por sus propios oficiales, rogó por la muerte. César se negó. En cambio, envió a Domitius en su camino. Esto fue solo aparentemente un gesto de misericordia. Para un ciudadano, no puede haber humillación más indecible que la de deber la vida al favor de otro. Domitius, a pesar de todo lo que se le había ahorrado para luchar un día más, dejó a Corfinium disminuido y castrado. Sería injusto descartar la clemencia de César como una mera herramienta de política (Domitius, si sus posiciones se hubieran invertido, seguramente habría hecho ejecutar a César), pero sirvió a sus propósitos bastante bien. Porque no solo satisfizo su inefable sentido de superioridad, sino que ayudó a tranquilizar a los neutrales de todo el mundo de que no era un segundo Sila. Incluso sus enemigos más acérrimos, si tan sólo se sometieran, podrían tener la seguridad de que serían perdonados y perdonados.

El punto fue tomado con júbilo. Pocos ciudadanos tenían el orgullo de Domicio. Las levas que había reclutado, por no hablar de la gente cuya ciudad había ocupado, no dudaron en regocijarse por la indulgencia de su conquistador. La noticia del 'Perdón de Corfinium' se difundió rápidamente. No habría ningún levantamiento popular contra César ahora, ninguna posibilidad de que Italia se pusiera detrás de Pompeyo y acudiera repentinamente a su rescate. Con los reclutas de Domitius cruzados hacia el enemigo, el ejército de la República estaba ahora aún más despojado de lo que había estado, y su única fortaleza era Brundisium, el gran puerto, la puerta de entrada al Este. Aquí permaneció Pompeyo, comandando frenéticamente los barcos, preparándose para cruzar a Grecia. Sabía que no podía arriesgarse a una batalla abierta con César, todavía no, y César sabía que si tan solo pudiera capturar Brundisium,

Y así ahora, para ambos lados, comenzó una carrera desesperada contra el tiempo. Acelerando hacia el sur desde Corfinium, César recibió la noticia de que la mitad del ejército enemigo ya había zarpado, bajo el mando de los dos cónsules, pero que la otra mitad, bajo el mando de Pompeyo, todavía esperaba amontonada en el puerto. Allí tendrían que permanecer, atrincherados, hasta que la flota regresara de Grecia. César, al llegar a las afueras de Brundisium, ordenó de inmediato a sus hombres que navegaran pontones hasta la boca del puerto y arrojaran un rompeolas a través de la brecha. Pompeyo respondió haciendo construir torres de tres pisos en las cubiertas de los barcos mercantes y luego enviándolas a través del puerto para que llovieran misiles sobre los ingenieros de César. Durante días, la lucha continuó, un tumulto desesperado de hondas, vigas y llamas. Luego, con el rompeolas aún sin terminar, se divisaron velas mar adentro. La flota de Pompeyo regresaba de Grecia. Rompiendo la boca del puerto, atracó con éxito y la evacuación de Brundisium finalmente pudo comenzar. La operación se llevó a cabo con la acostumbrada eficiencia de Pompeyo. Cuando el crepúsculo se hizo más profundo, los remos de su flota de transporte comenzaron a chapotear en las aguas del puerto. César, advertido por simpatizantes dentro de la ciudad, ordenó a sus hombres asaltar las murallas, pero irrumpieron en Brundisium demasiado tarde. A través del estrecho cuello de botella que les habían dejado las obras de asedio, los barcos de Pompeyo se deslizaban hacia la noche abierta. Con ellos se fue la última esperanza de César de una rápida resolución de la guerra. Hacía apenas dos meses y medio que había cruzado el Rubicón. La operación se llevó a cabo con la acostumbrada eficiencia de Pompeyo. Cuando el crepúsculo se hizo más profundo, los remos de su flota de transporte comenzaron a chapotear en las aguas del puerto. César, advertido por simpatizantes dentro de la ciudad, ordenó a sus hombres asaltar las murallas, pero irrumpieron en Brundisium demasiado tarde. A través del estrecho cuello de botella que les habían dejado las obras de asedio, los barcos de Pompeyo se deslizaban hacia la noche abierta. Con ellos se fue la última esperanza de César de una rápida resolución de la guerra. Hacía apenas dos meses y medio que había cruzado el Rubicón. La operación se llevó a cabo con la acostumbrada eficiencia de Pompeyo. Cuando el crepúsculo se hizo más profundo, los remos de su flota de transporte comenzaron a chapotear en las aguas del puerto.

Cuando llegó el alba, iluminó un mar vacío. Las velas de la flota de Pompeyo habían desaparecido. El futuro del pueblo romano aguardaba ahora no en su propia ciudad, ni siquiera en Italia, sino más allá del horizonte quieto y burlón, en países bárbaros lejos del Foro o del Senado o de los colegios electorales.

Mientras la República se tambaleaba, los temblores se podían sentir en todo el mundo.

Roma: La batalla de Farsalus

La batalla de Farsalus: cómo César ganó una guerra civil mientras que era superado a dos a uno

Andrew Knighton | War History Online




La batalla de Pharsalus era una de las más importantes en la carrera de Julio César. Luchó el 9 de agosto de 48 aC, fue el punto de inflexión que le dio la victoria en la guerra civil de Roma, tomando el control del imperio y efectivamente acabar con el gobierno republicano bajo el que se había dirigido durante cientos de años.

La guerra civil de César

Los romano en el 56 aC, cuando César, Craso y Pompeyo se reunieron en Luca para una conferencia en la que decidieron: añadir otros cinco años al proconsulso de César en la Galia; Para dar la provincia de Siria a Craso ya ambas España y África a Pompeyo. Crédito de la imagen.

La Gran Guerra Civil Romana, también conocida como Guerra de César, fue la culminación de un conflicto político de larga duración dentro de la élite romana. Los Populares, un grupo de líderes de la clase senatorial, habían tomado el uso de las asambleas populares y el apoyo popular para lograr un mayor poder y avanzar sus políticas. Esto alarmó a los Optimates, el grupo conservador del Senado, que veía el poder del Senado y la aristocracia ser erosionados por esta combinación de demagogia y voluntad popular.

Esto llegó a un clímax con la caída de Cayo Julio César y Cneo Pompeyo Magnus, recordado por la historia como Pompeyo el Grande. Los dos habían sido anteriormente aliados políticos dentro de un grupo de tres hombres que gobernó extraoficialmente Roma. Con el final de ese triunvirato, Pompey se alineó con los optimates para frenar el poder de César.


César respondió marchando su ejército sobre Roma. Los optimatos huyeron a las posesiones romanas en Grecia, para darles tiempo para montar un ejército. Después de afirmar el control sobre otros territorios romanos, César los siguió.

Los lideres

Busto de Julio César en el Museo Británico. Autor de la foto.

Julio César procedía de una familia senatorial, parte de la aristocracia que gobernaba Roma. Su familia había tenido una importancia relativamente menor en las últimas décadas, pero César terminó con eso. Formando una alianza con Pompeyo y Craso, se le concedió el consulado y el mando de los ejércitos romanos en la Galia durante diez años. A través de su desempeño superior como general, derrotó a los galos, ganando enorme riqueza, prestigio y popularidad entre el ejército y las masas.

Pompeyo comenzó su carrera en el ejército antes de entrar al Senado. Él sirvió en la guerra social y la guerra civil que vinieron una década antes del triumvirate. Sobre la base de sus éxitos tempranos, le dieron recursos masivos para combatir a los piratas en el Mediterráneo oriental, una guerra que ganó rápidamente. Campaña más al este, fue el primer romano en conquistar Jerusalén.


Pompeyo el Grande.

Estos dos hombres formaron una alianza secreta con un tercer hombre, Craso. Craso trajo su riqueza al grupo, el poder militar de Pompeyo, y la fama de César, y durante un tiempo, fueron la amenaza que los optimatos temían. Pero después de la muerte de Craso en el 53 aC los otros dos cayeron. La guerra siguió pronto.

Los ejércitos

Infantería auxiliar romana cruzando un río. Autor de la foto.

El ejército que César había llevado a Grecia sólo tenía la mitad de los hombres que esperaba ocupar. Había intentado atravesar el Adriático en dos grupos, pero el segundo fue bloqueado por la flota de sus oponentes. Consecuentemente, aunque colocó ocho legiones, estaban bajo fuerza, dejándole con 22.000 infantería, apoyados por alrededor mil caballería.


Pompeyo marcó el doble número de César. Sus once legiones estaban en plena fuerza, ascendiendo a 45,000 hombres. Fueron apoyados por 7.000 caballería.

El ejército de César era un lote mixto. Algunos eran veteranos de sus guerras galas. Estas tropas experimentadas, que incluían a la Legión X Equestris, la favorita de César, eran leales al hombre que les había dado fama, fortuna y éxito. El resto de sus legiones habían sido impuestas especialmente para la Guerra Civil.

Desplegando para la batalla

Despliegue inicial de fuerzas en la batalla de Pharsalus, el 48 de agosto AC. Crédito de la imagen.
Pompeyo tenía todas las ventajas de entrar en la batalla. Tenía el terreno más alto, tenía el doble de hombres y, a diferencia de César, no se le acababan los suministros. Podía optar por luchar en condiciones favorables, mientras que su oponente tenía poca opción pero aceptar la batalla.

Para el comandante del ejército optimista, Pompeyo se acercó a la batalla de manera conservadora. Sus legiones estaban dispuestas en las tres líneas tradicionales, cada diez hombres de profundidad, con las tropas más duras en los flancos. A su derecha estaba el río Enipeo, a su izquierda su caballería masiva.

César también se desplegó en tres líneas, pero tuvo que reducirlos a seis hombres de profundidad para cubrir la longitud del ejército de Pompeyo. Sacó a algunos hombres de estas filas para formar una cuarta línea oculta a su derecha, respaldando a su caballería superada en número en la carga que esperaba de los jinetes de Pompeyo. La décima legión, endurecida por la batalla, sostenía el extremo derecho de la línea principal.

La pelea

Sabiendo que el tiempo estaba de su lado, Pompeyo esperó a que César atacara. Pero su precaución le costó, ya que se retuvo con tanto éxito que las tropas de César fueron capaces de descansar a medio camino de su avance, la reforma y la captura de su aliento. Por fin, César alcanzó las líneas de Pompeyo, y las dos fuerzas de infantería se enfrentaron.

Mientras tanto, Pompeyo lanzó su caballería a la izquierda, empujando atrás los de César y desordenado en el proceso. Fue entonces cuando entró en juego la cuarta línea oculta de la infantería cesárea. Contraatacando inesperadamente a la desorganizada caballería con sus lanzas, los derrotaron, enviándolos huyendo de las líneas de Pompeyo.



Ahora César lanzó todo el peso de sus fuerzas en la batalla. Al otro lado del campo, su tercera fila ascendió, la última de sus reservas se unió al cuerpo a cuerpo mientras que la cuarta línea marchaba alrededor y atacaba el flanco expuesto de Pompeyo.

El ejército de Pompeyo se derrumbó. El general huyó a su campamento fortificado, reunió a su familia y huyó del país. Poco después, las tropas de César invadieron el campamento.

El resultado

Los informes de los números de las batallas antiguas siempre tienen que ser tomadas con una pizca de sal, debido a una tendencia hacia la exageración literaria. Sin embargo, está claro que Pompeyo y los optimistas perdieron mucho más hombres. El propio César afirmó que perdió 30 centuriones y 200 legionarios, mientras que Pompeyo perdió 15.000 muertos y 24.000 capturados, con nueve de sus preciosos estándares de águila incautados.

La guerra no había terminado. Pompeyo fue a Egipto, donde fue asesinado por un rey que esperaba obtener el favor de César. César se vio envuelto en la política egipcia, incluso mientras limpiaba al resto de sus oponentes romanos. Pero después de su victoria contra números abrumadores en Pharsalus, él nunca más enfrentaría un desafío militar serio de dentro de Roma.

Intendencia: La comida de dos grandes líderes

Las últimas comidas de los famosos
Lo que la gente como Napoleón y Jimi Hendrix devoró antes de morir



Gus Filgate 

Olga Khazan - The Atlantic

Antes de Napoleón Bonaparte pronunció sus últimas palabras ("France, l'armée, tête d'armée, Joséphine") y perecieron en la isla azotada por el viento de Santa Elena a la edad de 51, según los informes, tratado a sí mismo a una fiesta. El líder francés exiliado scarfed abajo chuletas hígado y tocino, riñones salteados en vino de Jerez, huevos fruncidas con crema, ajo y pan tostado con tomate asado.

Las personas que deseen volver a su última comida podría tener dificultades para volver a crearlo-Trader Joe no tiene en existencia los riñones, la última vez que revisé, pero puede disfrutar de la mejor cosa siguiente. El director de publicidad de alimentos Gus Filgate está creando una serie de cortometrajes que se reproducen las últimas comidas de individuos notables.

El uno por Napoleón parece insinuar la naturaleza visceral, brutal del gobierno francés del siglo 19: Manteca de cerdo encaje en una sartén de hierro; riñones goteo con leche; La cabeza de un tomate se corta y sus entrañas vomite.

Sándwich de atún de Jimi Hendrix es simple y moderno:

:

Las otras comidas (al menos hasta ahora) parecen reflejar igualmente personalidades sus comedores.


Almejas de Julio César parecen llenas de ceremonia y grandeza. (Es incluso mejor que la comida de la época antes de Cristo se empareja con una especie de Asia Oriental música de viento de banda).

Para aquellos que están especialmente obsesionado con efectos especiales-porn alimentos, Filgate también detalla cómo creó los pilares que hacen de las vituallas ven la forma en que lo hacen. (Por ejemplo, echa un vistazo a esta "jaula de cordero.")