Guerra de Vietnam: Las trampas (1/2)

Indochina: Orígenes de la intervención militar francesa

Guerra de Vietnam: La perspectiva norvietnamita

Guerra de Vietnam: La ofensiva de Pascuas de 1972

Vietnam: la ofensiva de Pascua de 1972

Weapons and Warfare




   

La ofensiva de Nguyen Hue de 1972

Antes de la ofensiva comunista en 1975, el ARVN, con un total de aproximadamente 1 millón de hombres, constaba de 11 divisiones de infantería, una división aerotransportada, una división de infantería de marina, 15 grupos de guardabosques, 66 batallones de artillería, cuatro brigadas blindadas y varias unidades de apoyo al combate. . El Ejército del Aire contaba con cuatro divisiones aéreas con 1.000 aviones y 800 helicópteros, con un total de 40.000 hombres. La Armada tenía 39.000 hombres y estaba equipada con 1.600 embarcaciones de todos los tamaños organizadas en una Fuerza de Tarea Marítima y numerosos escuadrones fluviales.

Después de la Ofensiva Tet de 1968, en la que el VC sufrió grandes pérdidas, el Ejército de Vietnam del Norte trajo tropas del Norte para reponer las unidades del VC mermadas o para reemplazarlas por completo. En 1972, se estimó que el 75 por ciento de los soldados de las unidades de VC procedían de Vietnam del Norte. En ese momento, las fuerzas NVA/VC en el sur ascendían a aproximadamente 300 000 hombres, que constaban de 200 000 tropas regulares y 100 000 fuerzas locales. La principal fuerza regular constaba de 20 divisiones de infantería más varias unidades de apoyo al combate.

Por lo tanto, después de la retirada de las fuerzas estadounidenses y aliadas (Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda) bajo el programa de vietnamización que comenzó en 1971, el ARVN se enfrentó al NVA desde una supuesta posición de fuerza, superando en número a las fuerzas comunistas aproximadamente tres a uno. Sin embargo, en realidad la situación era mucho más precaria, ya que la sabiduría aceptada sostiene que las fuerzas gubernamentales deben lograr al menos una proporción de diez a uno para poder derrotar a una insurgencia. Esto se debe a que la mayor parte de esa fuerza no podría usarse para enfrentar a los insurgentes, sino que se usaría para proteger las áreas pobladas y salvaguardar instalaciones logísticas clave, aeropuertos, puentes y líneas de comunicación.



Es notable que el ARVN, en condiciones muy adversas, casi había ganado la guerra a fines de 1971. Después de haber destruido, junto con sus aliados estadounidenses, más de la mitad de las fuerzas regulares del VC durante la Ofensiva del Tet, el ARVN desarraigó la infraestructura política y administrativa de la CV en las aldeas y pueblos de Vietnam del Sur. Es más notable que este mismo ejército, con el apoyo aéreo estadounidense fundamental, se mantuvo firme y derrotó la Ofensiva de Pascua de múltiples divisiones del NVA en 1972 , logrando quizás la mayor victoria individual de la Guerra de Indochina o la Guerra de Vietnam.

De hecho, fue la Ofensiva de Pascua de 1972 la que sirvió como el mejor indicador del potencial del ARVN y el camino a seguir hacia la victoria en la Guerra de Vietnam. El conflicto había cambiado fundamentalmente desde el comienzo de la vietnamización. Las fuerzas de combate estadounidenses, en su mayoría, se habían ido del conflicto, dejando al ARVN para enfrentar tanto la guerra irregular en el campo como la guerra de unidades grandes de los norvietnamitas. Aunque las tropas estadounidenses se iban, su apoyo aéreo masivo se quedó atrás para trabajar en conjunto con sus aliados de Vietnam del Sur. Iba a ser una asociación fructífera, la potencia de fuego estadounidense y el apoyo económico y la mano de obra de Vietnam del Sur, una asociación que resultaría casi imparable.

Por su parte, el NVA/VC ya no elegiría correr y esconderse en sus santuarios transfronterizos. En cambio, Hanoi decidió lanzar la Gran Ofensiva de 1972 para capturar SVN por la fuerza. En lugar de continuar con la estrategia comunista tradicional de guerra de guerrillas que culmina en una combinación de guerra convencional y levantamiento popular para derrocar al gobierno de Vietnam del Sur, NVN decidió literalmente "quemar el escenario" (đốt giai đoạn en vietnamita) lanzando simultáneamente ataques multidivisionales contra tres frentes: las provincias de Quang Tri y Thua Thien en MRI, la provincia de Kontum en MRII y la provincia de Binh Long en MRIII. Según los planes de los comunistas, si estas ofensivas tenían éxito, Hanoi utilizaría estas nuevas bases como trampolín para la conquista final de SVN.



En el frente norte, el ataque comenzó el 30 de marzo de 1972. Después de los preparativos de artillería pesada en las posiciones de la 3.ª División del ARVN, las divisiones de crack del NVA, 304, 308 y 324B, apoyadas por una división de artillería y dos regimientos blindados, cruzaron el Ben Río Hai, que separó los dos Vietnam bajo los Acuerdos de Ginebra de 1954. Esta gran ofensiva coincidió con la llegada de la primera tormenta monzónica estacional, que impidió el apoyo aéreo táctico a las unidades defensoras.

En el momento del ataque, las fuerzas regulares del ARVN en la provincia de Quang Tri consistían en la 3.ª División de Infantería reforzada con la 147.ª Brigada de Infantería de Marina, el 5.º Grupo de Guardabosques y la 1.ª Brigada Blindada. La 3ra División era la división más joven del ARVN. La mayoría de sus soldados eran desertores, evasores del servicio militar y otros elementos indeseables que habían sido enviados a la provincia más septentrional de SVN como castigo. Fue el destino de esta división recibir la peor parte de la ofensiva más sangrienta del NVA de las guerras de Indochina y Vietnam.

Bajo una fuerte presión, la 3.ª División, superada en número y armamento, tuvo que retroceder, primero a Dong Ha y luego a la siguiente línea de defensa al sur del río My Chanh. Esto fue defendido por la División Aerotransportada (menos una brigada) y una brigada de Infantería de Marina.

Durante el mes de mayo, la situación se estabilizó a lo largo del río My Chanh. Las tropas NVA/VC tuvieron que detenerse para esperar el reabastecimiento. El clima había mejorado y el apoyo aéreo táctico y las incursiones de B-52 habían cobrado un alto precio. A principios de julio, las divisiones Aerotransportada y Marina, renovadas y reequipadas, cruzaron el río My Chanh de frente para lanzar el contraataque para recuperar la ciudad de Quang Tri. Aunque muy superados en número, en ese momento, el orden de batalla del NVA consistía en las divisiones 304, 308, 312, 320 y 325, el Airborne en el oeste de RN1 y la División Marine en el este, con el apoyo del poder aéreo de los EE. UU., habían capturado los norvietnamitas perdieron el equilibrio y rápidamente recuperaron un terreno estratégico al norte de My Chanh.



A diferencia de muchas acciones anteriores en la guerra, en 1972 el NVA optó por luchar duro para conservar sus ganancias y resistió tenazmente. En la noche del 14 de septiembre, el 3.er Batallón de Infantería de Marina de la 147.a Brigada abrió un agujero en la esquina sureste de la Ciudadela de Quang Tri. Durante la noche, los infantes de marina lucharon bloque por bloque y usaron granadas de mano para destruir los últimos focos de resistencia NVA/VC. Finalmente, el 15 de septiembre, después de 48 días de lucha ininterrumpida, los marines vietnamitas, al igual que sus homólogos estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial en Iwo Jima, izaron la bandera nacional en la sede principal de la Ciudadela y en los muros que la rodean.

Simultáneamente con la ofensiva en Quang Tri, el NVA lanzó un poderoso ataque en la provincia de Kontum en MRII, utilizando las divisiones 2 y 10 del NVA como la principal fuerza de ataque. Mientras tanto, la 3ª División realizó un ataque de distracción en la provincia costera de Binh Dinh. El general de brigada Ly Tong Ba, comandante de la 23.ª División del ARVN, utilizó hábilmente su grupo de trabajo blindado de reserva para destruir las fuerzas atacantes del NVA y expulsarlas de la ciudad de Kontum después de duros combates callejeros.

Mientras que el teatro “Tri-Thien” (Quang Tri-Thua Thien) estaba controlado directamente por el Alto Mando de Hanoi y la ofensiva en las Tierras Altas Centrales por el comandante de la Región Militar V de VC, el ataque a Loc Ninh y An Loc en MRIII fue dirigido por nada menos que la Oficina Central de Vietnam del Sur, el órgano político más alto de Hanoi en el Sur.

Después de la caída de la ciudad del distrito de Loc Ninh (20 kilómetros al norte de la ciudad de An Loc) el 7 de abril de 1972, el Estado Mayor Conjunto del ARVN decidió defender An Loc a toda costa. Si An Loc caía, nada podría detener la marcha del NVA hacia la capital de Vietnam del Sur.

Las fuerzas del ARVN en An Loc originalmente consistían en la 5.ª División, el 3.er Grupo de Guardabosques y las fuerzas provinciales de Binh Long. Más tarde fueron reforzados con la 1.ª Brigada Aerotransportada y el 81.º Grupo de Comandos Aerotransportados. Estas dos unidades fueron transportadas en helicóptero a un área de aproximadamente tres kilómetros al sureste de An Loc, y tuvieron que luchar contra numerosos ataques NVA/VC antes de unirse a la guarnición en conflicto. La fuerza total de las tropas que defendían An Loc era de 6.350 hombres.

El orden de batalla del EVN constaba de tres divisiones: la 5.ª, la 7.ª y la 9.ª. Estas divisiones fueron apoyadas por la 75 División de Artillería, con tres regimientos de artillería y uno antiaéreo. Las unidades de apoyo de combate adicionales consistieron en tres batallones de tanques. La fuerza atacante ascendió a unos 18.000 soldados. Las divisiones 5 y 9 debían participar en el ataque de An Loc, mientras que la 7.a División debía destruir las unidades de refuerzo del ARVN que intentaban unirse con la guarnición sitiada del sur.

El primer ataque a An Loc comenzó el 13 de abril. (En París ese mismo día, Madame Nguyen Thi Binh, jefa de la delegación de VC en las conversaciones de paz, declaró que “dentro de los próximos diez días, An Loc será proclamada capital del Gobierno Revolucionario Provisional de Vietnam del Sur ". El ataque fue lanzado por la 9ª División, apoyada por elementos de un batallón de tanques. Como de costumbre, el asalto fue precedido por una intensa preparación de artillería. Las fuerzas atacantes invadieron rápidamente Dong Long Hill y el pista de aterrizaje ubicada en las afueras del norte de la ciudad, y obligó al 8. ° Regimiento y al 3. ° Grupo de Guardabosques a retirarse hacia el centro de la ciudad. La infantería NVA, sin embargo, fue detenida por AC-130 (aviones de transporte equipados con máquinas de tiro rápido). -cañones) y helicópteros artillados.Debido a la mala coordinación entre sus unidades blindadas y de infantería, los tanques NVA continuaron avanzando hacia la ciudad sin protección.

El primer tanque NVA fue destruido en el cruce de las calles Dinh Tien Hoang y Hung Vuong por tres jóvenes miembros de las Fuerzas de Autodefensa. Un tanque PT-16 fue incendiado frente al búnker subterráneo del general de brigada Le Van Hung, comandante de la 5ª División. Un total de siete tanques fueron destruidos durante el primer ataque.

El 15 de abril, la 9.ª División del NVA renovó su ataque contra An Loc, con el 272.º Regimiento en el norte y el 271.º Regimiento en el oeste. Cada una de estas fuerzas atacantes fue apoyada por una compañía de tanques. Al igual que el primer ataque, los tanques NVA penetraron más profundamente en las posiciones del ARVN sin protección de infantería. Cinco tanques fueron destruidos dentro de la ciudad; el ataque al oeste fue amortiguado antes de que comenzara. Cuando el Regimiento 271 entró en la plantación Xa Cat, cuatro kilómetros al oeste de An Loc, y comenzó a desplegarse en formación para el asalto final, el cuartel general del regimiento y un batallón fueron alcanzados por un ataque directo de B-52. El ataque al ala occidental fue cancelado por completo.

El NVA lanzó su mayor ofensiva en An Loc el 11 de mayo. La 5.ª División llevó a cabo el asalto principal dirigido hacia el norte y el noreste, mientras que la 9.ª División atacó los sectores oeste y sur de la guarnición. El ataque estuvo precedido por una intensa preparación artillera, que duró tres horas.

A pesar del fuerte apoyo aéreo, la situación se había vuelto crítica a las 10:00 am. En el noreste, el NVA alcanzó un punto a sólo 500/m del Cuartel General de la 5.ª División del ARVN. En el oeste, elementos de la 9ª División fueron detenidos a 300 metros por debajo del Cuartel General de la 5ª División.

En ese momento, el general Hung ordenó a la 1.ª Brigada Aerotransportada que contraatacara para detener y destruir las dos columnas convergentes, que se acercaban peligrosamente a su puesto de mando. Los combates callejeros continuaron durante todo el día, y al caer la noche el resultado de esta batalla oscilante seguía siendo incierto.

Al día siguiente, el NVA intentó explotar sus éxitos y ampliar sus brechas lanzando un nuevo ataque de pinza, empleando al 272º Regimiento de la 9ª División en el oeste y al 174º Regimiento de la 5ª División en el noreste. Ambas columnas fueron apoyadas por elementos de una compañía de tanques.

Con apoyo aéreo táctico eficiente, la guarnición se mantuvo firme y rechazó los ataques del NVA. Al caer la noche, se hizo evidente que la ofensiva había perdido impulso y que, al igual que los dos primeros ataques, éste también había fracasado.

Hacia fines de mayo, la mayor parte del sistema de defensa antiaéreo de Vietnam del Norte había sido destruido por el poderío aéreo. A principios de junio, los helicópteros pudieron aterrizar en An Loc para reabastecimiento y evacuación médica. El 9 de junio, la 21.ª División del ARVN, reforzada con el 15.º Regimiento, la 9.ª División y el apoyo del 9.º Regimiento de Caballería Blindada, finalmente se unió a la guarnición de An Loc, después de dos meses de combates asesinos ininterrumpidos con la 7.ª División del NVA junto con Carretera 13.

El general Paul Vanuxem, un veterano francés de la Guerra de Indochina, llamó a An Loc el "Verdún de Vietnam". Sir Robert Thompson, asesor del presidente Nixon, consideró a An Loc como la mayor victoria del Mundo Libre en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. Douglas Pike describió An Loc como "la batalla más importante de la guerra". Los críticos de la guerra de Vietnam atribuyeron el éxito de An Loc al poderío aéreo estadounidense. Pero el general Abrams, el comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam, tenía una respuesta lista: “Dudo que la estructura de esta cosa pudiera haberse mantenido unida sin el aire estadounidense”, dijo a sus comandantes, “pero lo que tenía que suceder antes de eso son los vietnamitas, algunos de ellos, tuvieron que ponerse de pie y luchar. Si no lo hacen, diez veces el aire que tenemos no los habría detenido”. El ejército de Vietnam del Sur y su gente se mantuvieron firmes y lucharon.

En las furiosas batallas de 1972, ignoradas con demasiada frecuencia por la historiografía occidental, el ARVN demostró de lo que era capaz cuando estaba respaldado por el poder de fuego y el apoyo económico de Estados Unidos.

Guerra de Vietnam: Los incidentes del golfo de Tonkin

Guerra de Vietnam: El ataque y defensa de Bien Hoa

La batalla de la base aérea de Bien Hoa

50 años después del inicio de la Ofensiva del Tet, pilotos de F-100 recuerdan el ataque.

Rebeca Maksel || Smithsonian Magazine

 


Un F-100D, el mismo avión de la colección del Museo Nacional del Aire y el Espacio, sobrevuela el delta del Mekong, alrededor de 1968.

El teniente Fred Abrams estaba dormido cuando comenzó la batalla. A las 3 am del 31 de enero de 1968, proyectiles de cohetes y morteros comenzaron a golpear la base aérea de Bien Hoa en el sur de Vietnam, ubicada a unas 20 millas de Saigón. Fue parte de un esfuerzo coordinado, que involucró a más de 80,000 tropas del Viet Cong y de Vietnam del Norte que apuntaron a 100 ciudades y múltiples bases aéreas, que se conocería como la Ofensiva Tet.

“Como resultado de haberlo practicado antes, pasé muy buen tiempo desde que dormí en la cama hasta el interior del búnker con mi traje de vuelo, botas y cinturón”, escribió Abrams más tarde ese día, en una carta a casa. “Los atacantes llegaron a 100 yardas de nuestro escuadrón antes de ser empujados por la policía de seguridad con M-16 y ametralladoras grandes”. Abrams, un piloto de F-100 con el 531° Escuadrón de Cazas Tácticos, estaba programado para realizar la primera salida diurna, “pero el vuelo se canceló porque algunos VC estaban escondidos al final de la pista y tenían ametralladoras y granadas”, dijo. escribió.

El Viet Cong esperaba tomar rápidamente el control de la base y capturar la línea de vuelo, lo que habría impedido que la aeronave despegara y brindara apoyo aéreo cercano a otras áreas bajo ataque. La base tenía dos pistas este-oeste, cada una de unas dos millas de largo. Wells Jackson, que entonces era piloto de F-100 con el 90° Escuadrón Táctico, recuerda ese día. “La rampa y la calle de rodaje estaban cubiertas de metralla y grava, había escombros por todas partes”, dice. Junto con Abrams y otros 75 veteranos e invitados, Jackson estuvo ayer en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio para un evento que reconoce, en parte, el 50 aniversario de la Ofensiva Tet.

Los helicópteros artillados del 145° Batallón de Aviación del Ejército —Bell UH-1 Iroquois y AH-1 Cobras— despegaron de inmediato y comenzaron a ametrallar, recuerda. “Dispararon sus cohetes al campo al final de la pista. Ni siquiera repostaron; simplemente recargaban porque estaban justo donde estaba la pelea”.

Mientras las cañoneras volaban, los pilotos y las tripulaciones del F-100 intentaron despejar las pistas de escombros para poder despegar. “El área de armado [justo al lado de la pista] tenía una choza a la que la gente que armaba podía entrar para protegerse del sol”, recuerda el entonces capitán Robert Hopkins, “y esa cosa voló en pedazos. También había muchos escombros y miembros del Viet Cong muertos esparcidos”.

Hopkins agarró una grabadora de carrete a carrete mientras se dirigía al caos. “Había algunos francotiradores en la torre de agua cerca de donde yo estaba”, recuerda, “y fuerzas amigas respondieron. En la cinta se escuchan los disparos y las ametralladoras. En un momento, incluso pasa un tipo en una motoneta”. Aproximadamente al mediodía, los pilotos y las tripulaciones del F-100 entraron en estado de alerta. Como escribió Abrams en su carta a casa:

Esto significa que tengo todo mi equipo en mi avión y tengo todo prevuelo. Luego, cuando necesitan un ataque aéreo inmediato, corro desde el escuadrón hasta el avión, salto y presiono el botón de inicio. Me pongo el cinturón mientras estoy rodando... A las 16:45 [4:45 p. m.], después de 4 horas de estado de alerta, llegó la llamada telefónica. La 101 Aerotransportada había rodeado a una compañía norvietnamita justo al final de la pista y estaba enzarzada en intensos combates... Orbitamos sobre la base durante una hora y 20 minutos mientras el ejército intentaba reubicarse y el general del ejército trataba de controlarla. con artillería. El ataque de artillería terminó cuando los proyectiles comenzaron a golpear a las tropas de nuestro ejército. Luego nos llamaron. Dudaban mucho sobre un ataque aéreo porque las tropas estaban muy cerca del objetivo y no había absolutamente nada . margen de error. Las tropas amigas marcaron sus posiciones con humo de colores, muy difícil de ver debido a la neblina y al sol bajo en el cielo. Mi líder, el Mayor Bulger, rodó y puso su napalm en el blanco. Seguí con mi napalm justo en el blanco. Podíamos verlos disparándonos todo el tiempo. Cada uno de nosotros hizo dos pases de bombardeo después de eso y puso todas las bombas justo en el blanco. Mi bomba, que fue la última que arrojé, impactó directamente en un edificio de almacenamiento y provocó numerosas explosiones secundarias... Me quedaban unos 10 minutos de combustible cuando aterricé... Probablemente se esté preguntando, ya que esta carta hasta ahora es lleno de tanta emoción como me siento con todo esto. Desde que estoy aquí solo me he asustado una vez y fue cuando estaba napalmeando esta tarde. No por el VC disparándome, sino por miedo a fallar por unos pocos metros.

La explosión a la que se refiere Abrams en su carta es probablemente un alijo de municiones que el Viet Cong había planeado usar para destruir el avión en la línea de vuelo. “Por supuesto, el Ejército detuvo al Viet Cong en seco antes de llegar a los revestimientos donde estaban [ubicados] los aviones, lo que significó que esos explosivos aún estaban almacenados”, explicó Abrams. "Si el VC hubiera llegado más al oeste, habrían sido los F-100 de la 531 los que habrían sido atacados primero".

Jackson recuerda el caos de la batalla. “Me alcanzaron y regresé como un solo barco”, dice, “y no había nadie para desarmar el avión. En el F-100 no hay freno de emergencia como tal, hay que calzar la aeronave. Así que tuve que rodar hasta que encontré un lugar que estaba muy nivelado. Lo apagué, salí por la nariz y lo bloqueé. Pero estaba apuntando a un hangar y todavía tenía armas calientes (el avión no estaba desarmado) y mi comandante de escuadrón me regañó”.

El ataque aéreo F-100 puso fin a la Batalla de Bien Hoa, que sigue siendo posiblemente la única vez que los pilotos de la Fuerza Aérea realizaron un ataque aéreo en su propia base. Vea imágenes de la batalla, tomadas por el Especialista 5 Gerry Ellenson, 20.° PMU, 44.° Brigada Médica abajo.



Abrams, Jackson y Hopkins son miembros de Super Sabre Society , una organización de aproximadamente 1400 ex pilotos de F-100, oficiales de guerra electrónica y cirujanos de vuelo. La sociedad encargó al renombrado artista de aviación Keith Ferris que representara el F-100 del Museo tal como apareció durante la Ofensiva del Tet, y la pintura se presentó en el evento de ayer. Estará en exhibición temporalmente, pero una transparencia instalada en una caja de luz retroiluminada se exhibirá permanentemente junto a la aeronave.


El F-100 realizó 360.283 salidas durante la Guerra de Vietnam, señala la Super Sabre Society, más que todos los demás aviones de combate combinados. La pintura de Keith Ferris muestra el F-100 del Museo Nacional del Aire y el Espacio tal como se veía durante la batalla de la base aérea de Bien Hoa, el 31 de enero de 1968.

El avión se muestra con todas las municiones que llevó en la Base Aérea de la Batalla de Bien Hoa, dice Hopkins, actualmente director ejecutivo y CEO de Super Sabre Society. “Para el espectador promedio, el 440 es solo otro elegante avión de combate en exhibición estática en este maravilloso museo. Pocos pueden imaginar cómo se veía el avión en la cima de su carrera de vuelo. Por eso, nosotros en la Super Sabre Society decidimos hacer algo que trataría de revivir el avión estático mientras el espectador lo miraba”.

Han tenido un éxito maravilloso; La próxima vez que visite el Museo, podrá ver no solo el F-100 real, sino también cómo les gustaría que se recordara a los veteranos de la Base Aérea de la Batalla de Bien Hoa.

Guerra de Vietnam: El valle de Ia Drang

El valle de Ia Drang

W&W




La 1ª División de Caballería despliega al 2º Batallón, 7º de Caballería, en Ia Drang, a dos millas al noreste de la Zona de Aterrizaje X-Ray. Allí son emboscados por las fuerzas comunistas y casi invadidos hasta que los rescata el 1er Batallón, el 5º de Caballería. Las pérdidas estadounidenses son de 276 hombres para un estimado de 400 Viet Cong.



La batalla individual más importante de la guerra de Vietnam se libró el 14 de noviembre de 1965 en el valle de Ia Drang en las tierras altas centrales. Fue el primer enfrentamiento de las fuerzas norvietnamitas y una unidad estadounidense, reforzada por la tecnología del helicóptero para llevar tropas a la batalla. La 1ª División de Caballería Aérea prevaleció, pero no sin sufrir bajas significativas, y la victoria se selló cuando el poderío aéreo estadounidense se desató contra las fuerzas numéricamente superiores de la PAVN. Esta primera de las batallas se describe con gran detalle utilizando relatos de testigos presenciales en We Were Soldiers Once and Young de Hal Moore y Joe Galloway (2004 [1992]). Tal escritura fue posible porque los autores habían estado involucrados en la batalla como comandante y reportero, respectivamente. No solo narran la batalla momento a momento, sino que ofrecen un análisis apasionante del impacto del resultado de la batalla en la toma de decisiones en Washington, Saigón y Hanoi. El liderazgo estadounidense asumió que la fuerza masiva y la tecnología siempre prevalecerían, y el liderazgo de PAVN decidió minimizar el tamaño de la fuerza para evitar víctimas. También se dieron cuenta de que Camboya brindaba refugio: “Como oficial, siempre me enseñaron que en una situación de persecución se continúa persiguiendo hasta que matas al enemigo o él se rinde… No seguirlos a Camboya viola todos los principios de la guerra. A los norvietnamitas les quedó perfectamente claro que entonces tenían un santuario; podían venir cuando estuvieran dispuestos a luchar y marcharse cuando estuvieran dispuestos a renunciar ”. En última instancia, prevalecería el análisis norvietnamita de la batalla y la estrategia del campo de batalla posterior.

Las operaciones realizadas a mediados de octubre por unidades de la 1.ª Caballería Aérea proporcionaron inteligencia sobre las disposiciones de PAVN y el general Westmoreland decidió un ataque frustrante. Esto resultó en la Batalla del Valle de Ia Drang, un área boscosa al este del macizo de Chu Pong, del 23 de octubre al 20 de noviembre. Fue la primera gran batalla entre la PAVN y las unidades del Ejército de EE. UU. Y uno de los encuentros más sangrientos de la guerra.

El 27 de octubre, Westmoreland comprometió una brigada de la 1.ª Caballería Aérea para realizar operaciones de búsqueda y destrucción. Durante dos semanas hubo un contacto esporádico pero leve entre los lados opuestos. Esto cambió el 14 de noviembre. Durante los siguientes cuatro días, estalló una lucha salvaje en las zonas de aterrizaje (LZS) X-Ray y Albany. Comenzó cuando Lieut. El 1er Batallón del 7º Regimiento de Caballería del coronel Harold Moore, unos 450 hombres, aterrizó en LZ "XRay" casi encima de dos regimientos PAVN de 2.000 hombres. Superados en número y en un terreno desconocido, los estadounidenses lucharon desesperadamente. En amargos combates, a veces cuerpo a cuerpo, los estadounidenses hicieron retroceder a los atacantes. A partir del día siguiente, 15 bombarderos B-52 de Guam comenzaron seis días de ataques Arc Light en el macizo de Chu Pong. Fue la primera vez que se emplearon B-52 en un papel táctico en apoyo de las tropas terrestres. El batallón de Moore fue relevado por el teniente. El 2º Batallón del 7º Regimiento de Caballería del Coronel Robert Tully, que luego recibió la orden de desalojar LZ "X-Ray" y marchar por tierra a "Albany" a dos millas de distancia. Tres batallones de la PAVN tendieron una emboscada a los estadounidenses en el camino, y en la batalla más salvaje de un día de la guerra, 155 estadounidenses murieron y otros 124 resultaron heridos.

La batalla terminó cuando las unidades de PAVN se retiraron a través de la frontera hacia Camboya. En un mes de lucha, la 1.ª Caballería Aérea había perdido 305 muertos. Los estadounidenses estimaron las pérdidas de PAVN en 3.561, menos de la mitad de ellas confirmadas. Ambos lados reclamaron la victoria. El PAVN se enteró de que podían sobrevivir a las armas estadounidenses de alta tecnología y las nuevas tácticas de helicópteros. También aprendieron a minimizar las bajas manteniendo a las tropas de combate cerca de las posiciones estadounidenses en lo que Giap llamó su táctica de “agarrarlos por el cinturón”.

La PAVN había infligido muchas bajas a los estadounidenses, incluso mientras sufrían horriblemente ellos mismos. Pero el liderazgo de PAVN creía que incluso los recuentos de cadáveres desequilibrados los favorecían y eventualmente desgastarían la determinación estadounidense. Los estadounidenses creían que habían impedido un éxito decisivo de PAVN antes de que pudiera completarse el despliegue estadounidense. Westmoreland y su adjunto en jefe, el general William DePuy, quienes habían aprendido su oficio en las batallas de picadoras de carne de la Segunda Guerra Mundial, vieron su ventaja de proporción de muertes estimada de 12 a 1 como prueba de que la guerra se podía ganar mediante el desgaste, llevando el conflicto a la PAVN en operaciones de búsqueda y destrucción. De hecho, la revista Time seleccionó al General Westmoreland como su Hombre del Año de 1965. En ese año, Estados Unidos perdió 1.275 muertos, 5.466 heridos, 16 capturados y 137 desaparecidos. Perdidas de las Fuerzas del RVN 11.403 muertos, 23.296 heridos y 7.589 desaparecidos. Los aliados estimaron VC / PAVN muertos en 35,382 muertos y 5,873 capturados.

La batalla

LTC Hal Moore, Comandante del 1er Batallón, 7o de Caballería, en la radio durante la lucha por LZ X-Ray en Ia Drang Valley de Vietnam. Hal Moore consideró la batalla como un empate y estoy de acuerdo con esa evaluación. Otro veterano dijo: “Los supervivientes de Landing Zone X-Ray siempre han tenido un aura de fama en ellos. Lucharon en la primera pelea violenta de "stand up" de la guerra, y ganaron ... apenas ".

El ejército de Vietnam del Norte atacó un campamento de las Fuerzas Especiales en Plei Me; cuando fue rechazado, Westmoreland ordenó a la división que lanzara una ofensiva para localizar y destruir regimientos enemigos que habían sido identificados en las cercanías del campamento. El resultado fue la Batalla del Ia Drang, llamado así por un pequeño río que fluía por el valle, el área de operaciones. Durante treinta y cinco días, la división persiguió y luchó contra los regimientos del 32º, 33º y 66º Ejército Popular de Vietnam (PAVN) de Vietnam del Norte, hasta que el enemigo, que sufrió numerosas bajas, regresó a sus bases en Camboya.

Con pelotones de exploración de su escuadrón de caballería aérea cubriendo el frente y los flancos, cada batallón de la 1.ª Brigada de la división estableció bases de compañía desde las cuales las patrullas buscaron fuerzas enemigas. Durante varios días, ni las patrullas terrestres ni los exploradores aéreos encontraron ningún rastro, pero el 4 de noviembre los exploradores vieron un puesto de ayuda del regimiento a varias millas al oeste de Plei Me. Pelotones de aerorifle de reacción rápida convergieron en el sitio. Flotando por encima, los exploradores aerotransportados detectaron un batallón enemigo cercano y atacaron desde cañoneras UH-1B Huey con cohetes aéreos y ametralladoras. Operando más allá del alcance de su artillería terrestre, las unidades del Ejército se enfrentaron al enemigo en un intenso tiroteo, matando a noventa y nueve, capturando el puesto de socorro y confiscando muchos documentos.

La búsqueda del cuerpo principal del enemigo continuó durante los próximos días, con unidades del Ejército concentrando sus esfuerzos en las cercanías del macizo de Chu Pong, una cadena montañosa y probable base enemiga cerca de la frontera con Camboya. A las fuerzas comunistas se les dio poco descanso, ya que las patrullas las acosaron y tendieron una emboscada.

La lucha más dura estaba por llegar. Cuando la división comenzó la segunda etapa de su campaña, las fuerzas enemigas comenzaron a salir de la base de Chu Pong. Unidades de la 3ª Brigada de la 1ª División de Caballería de los EE. UU., Que sustituyó a la 1ª Brigada, avanzaron para establecer bases de artillería y zonas de aterrizaje en la base de la montaña. Landing Zone X-RAY fue una de las varias posiciones estadounidenses vulnerables al ataque de las fuerzas enemigas que ocuparon el terreno elevado circundante. Aquí el 14 de noviembre comenzaron los combates que enfrentaron a tres batallones contra elementos de dos regimientos norvietnamitas. Resistiendo repetidos ataques de mortero y asaltos de infantería, los estadounidenses utilizaron todos los medios de la potencia de fuego a su disposición: las propias cañoneras de la división, bombardeos masivos de artillería, cientos de ametrallamientos y bombardeos de aviones tácticos, bombas estremecedoras lanzadas por bombarderos B-52 desde Guam. y, quizás lo más importante, el rifle M16 del soldado individual, para hacer retroceder a un enemigo decidido. Los comunistas perdieron más de 600 muertos, los estadounidenses 79.

Aunque gravemente herido, el enemigo no abandonó el Valle de Ia Drang. Elementos de los Regimientos 33 ° y 66 ° PAVN, moviéndose hacia el este hacia Plei Me, se encontraron con el 2. ° Batallón de EE. UU., 7. ° Caballería, a unas pocas millas al norte de RAYOS X en la Zona de Aterrizaje ALBANY, el 17 de noviembre. La pelea que resultó fue un sangriento recordatorio de el dominio norvietnamita de la emboscada, ya que los comunistas rápidamente atraparon a cuatro empresas estadounidenses en su red. Mientras las unidades atrapadas luchaban por sobrevivir, casi toda apariencia de combate organizado desapareció en la confusión y el caos. No se pudieron traer refuerzos ni potencia de fuego efectiva. A veces, el combate se reducía a valientes esfuerzos por parte de individuos y pequeñas unidades para evitar la aniquilación. Cuando terminaron los combates esa noche, casi el 70 por ciento de los estadounidenses fueron bajas y casi uno de cada tres soldados del batallón había muerto.

¿¡Lecciones !?

A pesar de las horribles bajas de la emboscada cerca de la Zona de Aterrizaje ALBANY, la Batalla del Ia Drang fue alabada como el primer gran triunfo estadounidense de la Guerra de Vietnam. La división de vehículos aéreos, comprometida con el combate menos de un mes después de su llegada al país, persiguió sin descanso al enemigo por un terreno difícil y derrotó a las unidades del Ejército de Vietnam del Norte. En parte, sus logros subrayaron la flexibilidad que las divisiones del Ejército habían ganado a principios de la década de 1960 bajo el concepto de División del Ejército con el Objetivo de Reorganización (ROAD). Reemplazando la división pentómica defectuosa con sus cinco grupos de batalla ligeramente armados, la división ROAD, organizada en torno a tres brigadas, facilitó la creación de fuerzas de tarea de brigadas y batallones diseñadas para responder y luchar en una variedad de situaciones militares. La división recién organizada reflejó la adopción por parte del Ejército del concepto de respuesta flexible y demostró especialmente adecuado para operaciones en Vietnam. El helicóptero también recibió un gran crédito. Casi todos los aspectos de las operaciones de la división se mejoraron gracias a su capacidad aeronáutica. Durante la batalla, las unidades de artillería se movieron sesenta y siete veces en helicóptero. Los servicios de inteligencia, médicos y de todo tipo de apoyo logístico se beneficiaron también de la velocidad y flexibilidad que proporcionaron los helicópteros. A pesar de la fluidez de la situación táctica, los procedimientos de mando y control de las aeronaves permitieron a la división moverse y realizar un seguimiento de sus unidades en un área grande y adaptarse a los frecuentes y rápidos cambios en los arreglos de mando a medida que las unidades se trasladaban de un cuartel general a otro.

Sin embargo, a pesar de todas las ventajas que la división obtuvo de la movilidad aérea, su desempeño no estuvo exento de defectos. Aunque la conducción de las operaciones de vehículos aéreos del tamaño de una división resultó ser tácticamente sólida, dos importantes enfrentamientos surgieron de la iniciativa del enemigo de atacar a las unidades estadounidenses vulnerables. En varias ocasiones, el apoyo aéreo y de artillería masivo proporcionó el margen de la victoria, si no de la supervivencia. Sobre todo, la autosuficiencia logística de la división no cumplió con las expectativas. Solo podía apoyar a una brigada en combate a la vez, ya que las operaciones prolongadas e intensas consumían más combustible y municiones de lo que podían suministrar los helicópteros de la división y los aviones Caribou de ala fija. El transporte aéreo táctico de la Fuerza Aérea se hizo necesario para el reabastecimiento. Además, además de las pérdidas y daños en combate, los helicópteros de la división sufrieron un uso intensivo y el calor, la humedad y el polvo de Vietnam, lo que afectó su capacidad de mantenimiento. El desgaste humano también fue alto: cientos de soldados, el equivalente a casi un batallón, fueron víctimas de una cepa resistente de malaria peculiar de las tierras altas de Vietnam.

La satisfacción de Westmoreland al frenar la ofensiva enemiga se vio atenuada por la preocupación de que las fuerzas enemigas pudieran volver a entrar en Vietnam del Sur y reanudar su ofensiva mientras la división aerotransportada se recuperaba a fines de noviembre y durante la mayor parte de diciembre. Por lo tanto, solicitó refuerzos inmediatos de la 25.a División de Infantería del Ejército, con base en Hawai y programada para desplegarse en Vietnam del Sur en la primavera de 1966. A fines de 1965, la 3.a Brigada de la división había sido transportada por aire a las tierras altas y, dentro de un mes de a su llegada, se había unido a elementos de la 1ª División de Caballería para lanzar una serie de operaciones para proteger la frontera. Las unidades del ejército no detectaron ninguna fuerza enemiga importante que intentara cruzar de Camboya a Vietnam del Sur. Sin embargo, cada operación mató a cientos de soldados enemigos y perfeccionó las técnicas de los vehículos aéreos, mientras las unidades del Ejército aprendían a hacer frente a la vasta extensión territorial y al difícil terreno de las tierras altas.


Moore, Hall G., and Joseph L. Galloway ( 2004 [1992] ). We Were Soldiers Once and Young: Ia Drang – the Battle That Changed the War in Vietnam. Novato, CA: Presidio Press

Guerra de Vietnam: La ofensiva de Pascuas de 1972

La ofensiva de Pascua en Vietnam 1972 - Entrevista con Albert Grandolini

Albert Grandolini es profesor y trabaja en una escuela secundaria en la región de París. Sus intereses sonprincipalmente relacionado con los conflictos contemporáneos y la era de Asia Pacífico, pero no descuida otros períodos. Autor de varios libros sobre la guerra de Vietnam, colabora en diversas revistas especializadas en historia militar (Tank Zone, Battles and Armor) e historia aeronáutica (Fana de l'Aviation, Air Enthusiast, Air International, Flieger Revue Extra). También contribuye al sitio del Air Combat Information Group (ACIG) y a este blog. Tras la publicación en 2015 por Helion and Company de sus dos volúmenes sobre la ofensiva de Pascua en 1972, tuvo la amabilidad de responder nuestras preguntas sobre este período crucial en la historia militar vietnamita.


Entrevista de Adrien Fontanellaz | El otro lado de la colina


 



¿Puede iluminarnos sobre el contexto en el que se originó la ofensiva norvietnamita de 1972. ¿Cuáles fueron los objetivos de ésta?

Se desarrollan a la luz del fracaso de la ofensiva del Tet de 1968 donde los comunistas sufrieron pérdidas muy importantes, cerca de 100.000 hombres. Se acentúan por los violentos combates del año 1969 y los golpes al aparato político-administrativo del Viet Cong tras la brutal Operación Fénix pilotada por la CIA: fueron eliminados entre 26.000 y 41.000 militantes. El Viet Cong solo alinea alrededor de 30.000 combatientes. Sin embargo, el sacrificio no fue en vano, ya que detuvo el proceso de escalada y fortalecimiento de las fuerzas estadounidenses. Después del Tet, Washington suspendió los bombardeos de Vietnam del Norte y se abrieron negociaciones en París entre los beligerantes.

El otro factor importante se refiere a la resistencia de las autoridades de Vietnam del Sur y especialmente del Ejército de la República de Vietnam (ARVN). Los comunistas apostaban por su colapso y el “levantamiento” de la población de los pueblos. A pesar de sus deficiencias en términos de organización y el fraccionalismo de sus líderes, reaccionó con vigor y a menudo luchó ferozmente, como en Hue o en Cho Lon, el barrio chino de Saigón. La pacificación del campo también ha avanzado mucho, a partir de una primera reforma agraria que, a pesar de sus limitados objetivos, responde a una de las principales demandas del mundo rural.

Pero este aumento de los nacionalistas vietnamitas llega muy tarde porque la nueva administración estadounidense del presidente Richard Nixon ha decidido salir de este impasse estratégico lo antes posible. Porque incluso si tácticamente la situación mejora en el terreno, mientras Hanoi continúe enviando sus fuerzas al sur, el conflicto continuará. Sin embargo, a nivel presupuestario, el peso de la guerra es cada vez más difícil de soportar mientras que, económicamente, Estados Unidos está al borde de la recesión. El movimiento contra la guerra que también cristaliza las demandas sociales, raciales y sociales se está convirtiendo en una crisis política. Washington luego prueba un plan de estímulo y decide poner fin al sistema monetario del patrón oro e inicia reformas sobre la igualdad de derechos civiles. A los costos materiales de la guerra se agrega el de la desintegración moral de la fuerza expedicionaria sobre el terreno. Las tensiones raciales, las deserciones, la negativa a la obediencia y el asesinato de oficiales por parte de sus hombres siembran las semillas del desorden dentro de la institución militar que teme que la gangrena llegue a todas las fuerzas armadas.

Nixon luego busca una salida desde la cima del conflicto limitando la intervención terrestre de sus tropas. Es una vieja idea, ya expresada en la doctrina de la administración Eisenhower del "New Look" al final de la Guerra de Corea y cuando el Pentágono ya se preguntaba si era necesario involucrar tropas estadounidenses en Indochina. Washington se contentaría con proporcionar apoyo logístico y especialmente apoyo aéreo a sus aliados. Por tanto, el testigo debe pasar a los vietnamitas del sur en el marco de la "vietnamización" de la guerra. Depende de ellos hacerse cargo tanto de la pacificación, la principal tarea que se les ha asignado desde la intervención estadounidense, como de las operaciones contra las unidades regulares norvietnamitas. Un proceso complejo que iba a durar al menos hasta aproximadamente 1975-1977.

Pero el tiempo se acaba y Washington acelera su retirada. El número de tropas en Vietnam del Sur aumentó de 400.000 en 1969 a 69.000 en marzo de 1972, principalmente en logística y aviación. A los survietnamitas incluso se les habla de las incursiones contra los santuarios comunistas en Camboya y Laos, con resultados mixtos. A principios de 1972, apenas había tropas estadounidenses sobre el terreno. Al mismo tiempo, a nivel diplomático, los estadounidenses intentan desbloquear las negociaciones de paz en París. Comienzan reuniones secretas con los representantes de Vietnam del Norte sin notificar a sus aliados de Vietnam del Sur. Nixon también entabla negociaciones con Moscú en un primer episodio de distensión en la Guerra Fría sobre la limitación de armamentos estratégicos. Pero sobre todo, gracias a la diplomacia paralela de Henri Kissinger, Nixon visitó a Mao Tse Toung en Beijing el 21 de febrero de 1972, reconociendo de facto al régimen comunista chino. Washington espera que los patrocinadores del régimen de Hanoi, chinos y soviéticos, puedan influir en sus líderes.


Sin embargo, esto es ignorar la independencia de la dirección norvietnamita frente a los "grandes hermanos comunistas". Siempre ha jugado Moscú contra Pekín, incluso en el punto álgido de la crisis entre los dos gigantes del comunismo, para obtener mejor su ayuda en una superación del que más apoyará al país entonces considerado el más avanzado en la lucha contra ". l 'imperialismo'. Un juego sutil y a veces peligroso para no alienar a una de las dos potencias comunistas, que ahora está llegando a sus límites.


El Politburó de Hanoi y el general Vo Nguyen Giap saben, sin embargo, que se les acaba el tiempo. Preocupa la reversión de la posición china. Algunos incluso hablan de una puñalada por la espalda. ¿Cuánto tiempo pueden contar con la ayuda de Beijing?

Los norvietnamitas entonces deciden todo por todo. Planean una gran ofensiva contra el Sur mediante la participación de sus fuerzas motorizadas regulares, apoyadas por primera vez por cientos de tanques. A nivel militar, es entonces la campaña más importante del conflicto. El objetivo es destruir al ejército de Vietnam del Sur antes de que finalice el proceso de "vietnamización", ocupar la mayor cantidad de territorio posible, descarrilar el progreso de la pacificación y aparecer en una posición de fuerza durante las negociaciones. El momento parece correcto, ya que apenas quedan tropas terrestres estadounidenses. Washington probablemente responderá con más apoyo aéreo y tal vez con una nueva campaña de bombardeos contra el Norte. Pero sus líderes creen que pueden arreglárselas.

La guerra de Vietnam todavía se considera esencialmente una guerra de guerrillas. ¿Cuáles fueron los medios empleados por el Ejército Popular de Vietnam (APVN) y cómo fue estructurado?

Tradicionalmente, se estructura en tres niveles de fuerzas, el fundamento de la organización y la doctrina del empleo de la APVN; las fuerzas locales organizadas en milicias, las fuerzas regionales agrupadas en batallones y regimientos, en total 2 millones de combatientes, y las fuerzas regulares, más de 530.000 hombres. Para una población total de 14 millones, esta organización implica una militarización muy fuerte de la sociedad y convierte a prácticamente todo ciudadano, hombre o mujer, en un luchador movilizable. En el plano defensivo, tiene como objetivo agotar a un enemigo que buscaría ocupar el territorio nacional mediante acciones guerrilleras, para luego rechazarlo movilizando las divisiones de las tropas regulares.

En el plano doctrinal, desde su fundación bajo la égida del general Giap, la APVN primero identifica una fase de "defensa estratégica" contra un adversario superior militarmente al llevarlo a una guerra de desgaste. Entonces, se debe buscar una fase de "equilibrio estratégico" frente a un enemigo agotado por la terquedad de la resistencia. Se trata entonces de determinar el momento estratégico oportuno para tomar la iniciativa y lanzar la tercera fase de la guerra, la “contraofensiva estratégica”, movilizando sobre todo el grueso de la batalla regular.

Desde su fundación en 1945, la APVN buscó equiparse con un moderno cuerpo de batalla regular. Sin embargo, no fue hasta el final de la guerra de Indochina que realmente pudo establecer una fuerza de batalla regular que se movilizó por completo en Dien Bien Phu. Desde entonces, la intervención estadounidense lo ha obligado a enviar sus unidades regulares al sur en forma de grandes formaciones de infantería que se asemejan mucho a las comprometidas en Tonkin en 1954 contra los franceses.

Sin embargo, el esfuerzo de modernización no se ha abandonado. Desde principios de la década de 1960, los norvietnamitas establecieron divisiones motorizadas y desarrollaron un cuerpo blindado. Pero luego se asignan muchos recursos en beneficio del Comando de Defensa Antiaéreo y los servicios de logística. El final de la Operación Rolling Thunder, el bombardeo de la fuerza aérea estadounidense contra el Norte, en octubre de 1968 proporcionó el respiro necesario. Giap está particularmente ocupado desarrollando sus unidades blindadas destinadas a encabezar la nueva ofensiva. Gracias a la ayuda rusa y china, Hanoi alineó alrededor de 750 tanques y cañones de asalto a principios de 1972. Se agruparon en 16 batallones y 4 regimientos blindados destinados a apoyar las 16 divisiones motorizadas del nuevo cuerpo de batalla regular.

Las fuerzas de Vietnam del Norte que se preparan para participar en la ofensiva Nguyen Hue, el nombre de un emperador que rechazó la 18 ª siglo una invasión china, están tan lejos de guerrillas, pero una fuerza mecanizada moderna. Para contrarrestar la superioridad aérea del enemigo, las divisiones de Hanoi tienen una gran cantidad de DCA, incluidos misiles SAM-2 y SAM-7.

Sin embargo, también tomado por el tiempo, Giap no fue capaz de perfeccionar el entrenamiento de sus nuevas unidades. Ciertas divisiones comprometidas en el Sur fueron llamadas a reorganizarse. Otros solo se han modernizado parcialmente en sus santuarios camboyanos y laosianos. Es importante destacar que muchos oficiales no tienen experiencia en operaciones combinadas a gran escala. La coordinación infantería-tanque se verá afectada.


 


¿Cuál era el estado de las fuerzas de Vietnam del Sur, recordadas como corruptas e ineficaces?

Son los herederos del ejército nacional vietnamita creado hacia el final del primer conflicto de Indochina bajo la égida de las fuerzas francesas. Reunieron a ex tropas coloniales, varias milicias confesionales (católicos, sectas Hoa Hao y Cao Dai) y militantes nacionalistas que inicialmente se habían unido al Viet Minh. Un ejército que fue reestructurado por los estadounidenses y en gran parte reorganizado para enfrentar una amenaza convencional. Sin embargo, a partir de 1959 fue una vasta campaña de guerrillas apoyada por Vietnam del Norte que tuvo que afrontar. La Guardia Nacional a cargo de la pacificación se vio rápidamente abrumada y el ARVN tuvo que involucrarse directamente en las operaciones. La guerra se convierte en una desventaja para los survietnamitas divididos entre ellos desde el derrocamiento del presidente Ngo Dinh Diem. Los golpes de Estado se sucedieron y el ARVN estuvo al borde de la implosión. Los comunistas se aprovecharon de esto y pasaron a la ofensiva; sus fuerzas ahora estaban organizadas en regimientos y divisiones de infantería. Solo la intervención de las tropas estadounidenses permitió estabilizar la situación. A partir de 1965 asistimos a una verdadera "americanización" de la guerra porque el ARVN queda relegado a las tareas de pacificación consideradas secundarias. Los estadounidenses no confían en una institución altamente politizada que de facto ha reemplazado al poder civil. La gestión directa del país por parte de los militares y sus implicaciones en los asuntos económicos genera corrupción y nepotismo. Son tan cautelosos que no existe un comando común entre los estadounidenses y los vietnamitas del sur, lo que socava la singularidad del esfuerzo bélico. Los comunistas se aprovecharon de esto y pasaron a la ofensiva; sus fuerzas ahora estaban organizadas en regimientos y divisiones de infantería. Solo la intervención de las tropas estadounidenses permitió estabilizar la situación. A partir de 1965 asistimos a una verdadera "americanización" de la guerra porque el ARVN queda relegado a las tareas de pacificación consideradas secundarias. Los estadounidenses no confían en una institución altamente politizada que de facto ha reemplazado al poder civil. La gestión directa del país por parte de los militares y sus implicaciones en los asuntos económicos genera corrupción y nepotismo. Son tan cautelosos que no existe un comando común entre los estadounidenses y los vietnamitas del sur, lo que socava la singularidad del esfuerzo bélico. Los comunistas se aprovecharon de esto y pasaron a la ofensiva; sus fuerzas ahora estaban organizadas en regimientos y divisiones de infantería. Solo la intervención de las tropas estadounidenses permitió estabilizar la situación. A partir de 1965 asistimos a una verdadera "americanización" de la guerra porque el ARVN queda relegado a las tareas de pacificación consideradas secundarias. Los estadounidenses no confían en una institución altamente politizada que de facto ha reemplazado al poder civil. La gestión directa del país por parte de los militares y sus implicaciones en los asuntos económicos genera corrupción y nepotismo. Son tan cautelosos que no existe un comando común entre los estadounidenses y los vietnamitas del sur, lo que socava la singularidad del esfuerzo bélico. sus fuerzas están ahora organizadas en regimientos y divisiones de infantería. Solo la intervención de las tropas estadounidenses permitió estabilizar la situación. A partir de 1965 asistimos a una verdadera "americanización" de la guerra porque el ARVN queda relegado a las tareas de pacificación consideradas secundarias. Los estadounidenses no confían en una institución altamente politizada que de facto ha reemplazado al poder civil. La gestión directa del país por parte de los militares y sus implicaciones en los asuntos económicos genera corrupción y nepotismo. Son tan cautelosos que no existe un comando común entre los estadounidenses y los vietnamitas del sur, lo que socava la singularidad del esfuerzo bélico. sus fuerzas están ahora organizadas en regimientos y divisiones de infantería. Solo la intervención de las tropas estadounidenses permitió estabilizar la situación. A partir de 1965 asistimos a una verdadera "americanización" de la guerra porque el ARVN queda relegado a las tareas de pacificación consideradas secundarias. Los estadounidenses no confían en una institución altamente politizada que de facto ha reemplazado al poder civil. La gestión directa del país por parte de los militares y sus implicaciones en los asuntos económicos genera corrupción y nepotismo. Son tan cautelosos que no existe un comando común entre los estadounidenses y los vietnamitas del sur, lo que socava la singularidad del esfuerzo bélico. asistimos a una verdadera "americanización" de la guerra porque el ARVN queda relegado a las tareas de pacificación consideradas secundarias. Los estadounidenses no confían en una institución altamente politizada que de facto ha reemplazado al poder civil. La gestión directa del país por parte de los militares y sus implicaciones en los asuntos económicos genera corrupción y nepotismo. Son tan cautelosos que no existe un comando común entre los estadounidenses y los vietnamitas del sur, lo que socava la singularidad del esfuerzo bélico. asistimos a una verdadera "americanización" de la guerra porque el ARVN queda relegado a las tareas de pacificación consideradas secundarias. Los estadounidenses no confían en una institución altamente politizada que de facto ha reemplazado al poder civil. La gestión directa del país por parte de los militares y sus implicaciones en los asuntos económicos genera corrupción y nepotismo. Son tan cautelosos que no existe un comando común entre los estadounidenses y los vietnamitas del sur, lo que socava la singularidad del esfuerzo bélico. La gestión directa del país por parte de los militares y sus implicaciones en los asuntos económicos genera corrupción y nepotismo. Son tan cautelosos que no existe un comando común entre los estadounidenses y los vietnamitas del sur, lo que socava la singularidad del esfuerzo bélico. La gestión directa del país por parte de los militares y sus implicaciones en los asuntos económicos genera corrupción y nepotismo. Son tan cautelosos que no existe un comando común entre los estadounidenses y los vietnamitas del sur, lo que socava la singularidad del esfuerzo bélico.

El nuevo hombre fuerte de Vietnam del Sur, el general Nguyen Van Thieu, al menos tiene el mérito de estabilizar la situación política y recuperar el control de su ejército. Sin embargo, esto se hace en beneficio de una camarilla de oficiales elegidos más por su lealtad que por sus habilidades. Thieu gestiona los asuntos militares directamente con cada uno de sus cuatro comandantes de cuerpo de ejército, celoso de sus prerrogativas y que gestionan sus zonas operativas como feudos. La cooperación entre ellos es a veces difícil y las operaciones que reúnen a varios cuerpos de ejército siguen siendo la excepción y no la regla. El Estado Mayor Conjunto tiene poco poder y es el principal responsable de la gestión administrativa y la logística.

Con la vietnamización, el ARVN sufre un cambio de paradigma y ahora debe hacerse cargo de la mayor parte de las operaciones militares. Sufre una expansión frenética y una modernización acelerada para reemplazar las unidades terrestres estadounidenses. Primero se planea extender este gigantesco esfuerzo a lo largo del tiempo, llevando la fuerza laboral a 1.100.000 hombres para una población total de 19 millones. Pero esta agenda se vio alterada por la retirada acelerada de las tropas estadounidenses. A principios de 1972, Nixon estimó que el ARVN se había vuelto autónomo y que ya no necesitaría el apoyo de las tropas terrestres estadounidenses. Si bien la lucha contra la APVN se ha convertido en la misión esencial, la pacificación sigue siendo una misión muy importante que moviliza a más de la mitad del personal de las Fuerzas Regionales. organizados en batallones con su apoyo baterías de artillería, y Fuerzas Populares, organizadas en empresas. Las fuerzas regulares (535.000 hombres) están organizadas en 11 divisiones de infantería motorizada, una división aerotransportada y una división naval, las dos últimas unidades que constituyen la reserva estratégica. El cuerpo blindado tiene 19 escuadrones de caballería y un escuadrón de tanques con 450 tanques y vehículos todo terreno M 113. Cada división de infantería tiene un escuadrón de caballería de 17 tanques M41 y 66 M113 adjuntos. A todo ello hay que sumar cerca de 500.000 hombres de las Autodefensas Populares, milicianos a tiempo parcial que resguardan sus aldeas y están equipados con armas obsoletas que datan de la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas regulares (535.000 hombres) están organizadas en 11 divisiones de infantería motorizada, una división aerotransportada y una división naval, las dos últimas unidades que constituyen la reserva estratégica. El cuerpo blindado tiene 19 escuadrones de caballería y un escuadrón de tanques con 450 tanques y vehículos todo terreno M 113. Cada división de infantería tiene un escuadrón de caballería de 17 tanques M41 y 66 M113 adjuntos. A todo ello hay que sumar cerca de 500.000 hombres de las Autodefensas Populares, milicianos a tiempo parcial que resguardan sus aldeas y están equipados con armas obsoletas que datan de la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas regulares (535.000 hombres) están organizadas en 11 divisiones de infantería motorizada, una división aerotransportada y una división de la Armada, las dos últimas unidades que constituyen la reserva estratégica. El cuerpo blindado tiene 19 escuadrones de caballería y un escuadrón de tanques con 450 tanques y vehículos todo terreno M 113. Cada división de infantería tiene un escuadrón de caballería de 17 tanques M41 y 66 M113 adjuntos. A todo esto hay que añadir cerca de 500.000 hombres de las Autodefensas Populares, milicianos a tiempo parcial que custodian sus aldeas y equipados con armas obsoletas que datan de la Segunda Guerra Mundial. El cuerpo blindado tiene 19 escuadrones de caballería y un escuadrón de tanques con 450 tanques y vehículos todo terreno M 113. Cada división de infantería tiene un escuadrón de caballería de 17 tanques M41 y 66 M113 adjuntos. A todo esto hay que añadir cerca de 500.000 hombres de las Autodefensas Populares, milicianos a tiempo parcial que custodian sus aldeas y equipados con armas obsoletas que datan de la Segunda Guerra Mundial. El cuerpo blindado tiene 19 escuadrones de caballería y un escuadrón de tanques con 450 tanques y vehículos todo terreno M 113. Cada división de infantería tiene un escuadrón de caballería de 17 tanques M41 y 66 M113 adjuntos. A todo esto hay que añadir cerca de 500.000 hombres de las Autodefensas Populares, milicianos a tiempo parcial que custodian sus aldeas y equipados con armas obsoletas que datan de la Segunda Guerra Mundial.

La calidad de la supervisión de la unidad sigue siendo desigual, y los peores se codean con los mejores. La tasa de deserción sigue siendo alta, casi el 13% de la fuerza laboral, pero esta cifra debe ponerse en perspectiva porque muchos de estos desertores se están volviendo a alistar con fuerzas regionales cercanas a casa. Muchos también desertan durante la cosecha para acudir en ayuda de sus familias antes de representarse a sí mismos ante sus unidades. La moral de las tropas sigue siendo frágil, pero poco a poco surge una verdadera conciencia nacional, sobre todo porque el adversario está formado principalmente por norvietnamitas. Es cierto que el régimen de Thieu cultiva particularismos culturales específicos del Sur, un estado de cosas anclado en la atormentada historia del país donde durante varios siglos ya se encontraba dividido en dos a lo largo de una línea fronteriza cercana a la actual Zona Desmilitarizada (DMZ). Curiosamente, este nacionalismo sureño se ve reforzado por un grupo de ultra, refugiados de Tonkin obligados a trasladarse al Sur tras la partición del país en 1954. Para ellos, se debe hacer todo lo posible para derrocar al régimen comunista en Hanoi para poder ser capaz de volver a casa. Cuando está debidamente supervisado, el soldado de Vietnam del Sur muestra tanto coraje y abnegación como su oponente del Norte. Ciertos altos oficiales estadounidenses también consideran ciertas unidades de élite, como paracaidistas, infantes de marina o incluso los de la 1 refugiados de Tonkin obligados a venir al sur después de la partición del país en 1954. Para ellos, se debe hacer todo lo posible para derrocar al régimen comunista en Hanoi y poder regresar a casa. Cuando está debidamente supervisado, el soldado de Vietnam del Sur muestra tanto coraje y abnegación como su oponente del Norte. Ciertos altos oficiales estadounidenses también consideran ciertas unidades de élite, como paracaidistas, infantes de marina o incluso los de la 1 refugiados de Tonkin obligados a venir al sur después de la partición del país en 1954. Para ellos, se debe hacer todo lo posible para derrocar al régimen comunista en Hanoi y poder regresar a casa. Cuando está debidamente supervisado, el soldado de Vietnam del Sur muestra tanto coraje y abnegación como su oponente del Norte. Ciertos altos oficiales estadounidenses también consideran ciertas unidades de élite, como paracaidistas, infantes de marina o incluso los de la 1st División, como uno de los mejores del mundo.

También se aceleró la modernización y expansión de la fuerza aérea de Vietnam del Sur, que a fines de 1971 tenía más de 1.400 aviones atendidos por 42.000 hombres. Es una fuerza profesional bien entrenada. A esa fecha, ya estaba brindando dos tercios de las misiones de apoyo del ARVN pero que, en virtud de su equipamiento y su doctrina laboral, no le permitía realizar una efectiva campaña de interdicción de la logística enemiga en el país. por encima de Ho Chi Minh Track y menos aún para intervenir contra sus bases de retaguardia en Vietnam del Norte. La marina opera cerca de 1.700 embarcaciones, principalmente unidades costeras y fluviales heredadas de las flotillas de "aguas marrones" de la Marina de los Estados Unidos, y operadas por 43.000 marineros.


¿Cuál fue el alcance del apoyo estadounidense prodigado a Vietnam del Sur en este momento?

Desde un punto de vista logístico, Saigón depende completamente de los estadounidenses que arman sus fuerzas armadas y aseguran sus operaciones. Desde un punto de vista operativo, los survietnamitas siguen beneficiándose de la supervisión de equipos de asesores, desde el estado mayor hasta las unidades sobre el terreno. Sin embargo, incluso en esta última área, la retirada acelerada de las fuerzas armadas estadounidenses provocó una disminución en el número de asesores, pasando de 11.000 en 1969 a 5.400 en 1972. Además de las divisiones de Marina y Aerotransportada, las reservas estratégicas del ARVN, que benefician desde la presencia de asesores hasta el nivel de batallón, otras formaciones solo los tienen a nivel divisional y de cuerpo. Cada jefe provincial de Vietnam del Sur, generalmente un coronel a cargo de las fuerzas regionales y locales,

Para aclarar las responsabilidades, cada asesor estadounidense tiene, en teoría, un rango más bajo que el oficial de Vietnam del Sur al que está adscrito. Es una función eminentemente política que requiere habilidades tanto militares como “diplomáticas”, teniendo en cuenta las diferencias tanto en el ámbito profesional como cultural. Sin embargo, en esta fase de la desconexión estadounidense, la calidad de los asesores tiende a deteriorarse. El personal está tratando de asignar oficiales con experiencia allí, pero su participación es desigual. Muchos comparten la misma opinión condescendiente que sus conciudadanos generalmente expresan sobre sus aliados. Con la esperanza de encontrar una organización inspirada en el ejército de los Estados Unidos, descubren una institución en un país del tercer mundo con sus debilidades y códigos sociales a menudo incomprensibles. La barrera del idioma tampoco ayuda a profundizar las relaciones aliadas. A las críticas de falta de profesionalidad de algunos, responden los reproches de falta de experiencia en combate de otros. Muchos oficiales del ARVN han estado combatiendo durante años, algunos oficiales superiores desde la Primera Guerra de Indochina, mientras que sus asesores generalmente se contentan con un período de servicio de seis meses que no les da tiempo para conocer bien a sus unidades. En consecuencia, el asesor a menudo se limita al papel de logístico y coordinación del apoyo aéreo estadounidense, donde se aprecia su experiencia. Muchos oficiales del ARVN han estado combatiendo durante años, algunos oficiales superiores desde la Primera Guerra de Indochina, mientras que sus asesores generalmente se contentan con un período de servicio de seis meses que no les da tiempo para conocer bien a sus unidades. En consecuencia, el asesor a menudo se limita al papel de logístico y coordinación del apoyo aéreo estadounidense, donde se aprecia su experiencia. Muchos oficiales del ARVN han estado combatiendo durante años, algunos oficiales superiores desde la Primera Guerra de Indochina, mientras que sus asesores generalmente se contentan con un período de servicio de seis meses que no les da tiempo para conocer bien a sus unidades. En consecuencia, el asesor a menudo se limita al papel de logístico y coordinación del apoyo aéreo estadounidense, donde se aprecia su experiencia.

A lo largo de la campaña, los estadounidenses continuarán con su programa para fortalecer el ARVN mientras compensan las pérdidas sufridas durante los combates. Los materiales, equipos y municiones no faltarán a los survietnamitas porque un colapso de las fuerzas de Saigón significaría el fracaso de la política de vietnamización de Nixon.

¿Podría describir las operaciones llevadas a cabo a lo largo de la DMZ, que es la frontera entre Vietnam del Norte y del Sur, así como las iniciadas desde la frontera con Camboya?

Como de costumbre, Giap tiene especial cuidado en la preparación logística de su ofensiva. Es hasta ahora su mayor desafío en este campo porque debe soportar una docena de divisiones lanzadas en tres teatros de operaciones muy distantes entre sí. De hecho, ha multiplicado a menudo las operaciones de distracción durante sus campañas para arreglar las fuerzas opuestas: durante Dien Bien Phu, había multiplicado las fintas hacia Laos y Annam; durante la ofensiva del Tet, a lo largo de la DMZ, en Khe Sanh, antes de atacar las principales ciudades de Vietnam del Sur. Tanto por razones militares como políticas, inicialmente planeó centrar su esfuerzo principal en el área al norte de Saigón, con ofensivas secundarias a través de la DMZ y en las tierras altas centrales.

Además, es en este último sector donde la inteligencia estadounidense y vietnamita del sur había previsto una ofensiva limitada para el año 1972 y había reubicado allí la División Aerotransportada. Pero la escala de la campaña de prohibición de vuelos a lo largo de Ho Chi Minh Trail le hizo darse cuenta rápidamente de que apoyar un teatro tan distante sería extremadamente difícil. Además, por razones obvias, cambió sus planes para centrar el esfuerzo principal en el Teatro Tri-Thien dirigido al área de Quang Tri-Hue, al sur de la frontera entre los dos vietnamitas.

La preparación logística comenzó en octubre de 1971 bajo la supervisión del Grupo Logístico 559 a cargo del famoso Ho Chi Minh Trail. Por él también pasan las unidades descendientes de Vietnam del Norte, sus vehículos y vehículos blindados. A pesar de los ataques aéreos, los norvietnamitas no solo lograron desplegar a la mayoría de las divisiones que participaban en la ofensiva en sus posiciones iniciales, sino que también lograron ocultar su presencia a los servicios de inteligencia aliados gracias a excepcionales medidas de camuflaje y un estricto control de las comunicaciones por radio. En total, se transportarán 70.000 toneladas de suministros al sur. La presencia de un centenar de tanques dentro de los 80 km de Saigón sumirá al ARVN en el caos.

El asalto fue finalmente lanzado el 30 de marzo de 1972, Lunes de Pascua, contra las posiciones de Vietnam del Sur a lo largo de la DMZ donde se concentraron 5 divisiones, apoyadas por más de 250 tanques y 400 cañones. Simultáneamente, las posiciones del ARVN fueron flanqueadas por otra división que atacaba desde Laos. El conjunto está protegido por dos divisiones de defensa antiaérea, incluidos dos regimientos SAM-2 de los cuales esta es la primera aparición en Vietnam del Sur. Las tropas de Vietnam del Norte penetran en las defensas de 3 e una división del ARVN, una unidad que acaba de establecerse y que aún no está en pleno funcionamiento. Las tropas están atónitas por la aparición de tanques comunistas, las unidades se disuelven. El comandante del I Cuerpo de Vietnam del Sur pronto superada por los acontecimientos, confiando en la conducta de facto de la batalla a la cabeza de la 3 ª División. Logra detener a los norvietnamitas en Quang Tri, pero no tiene la fuerza suficiente para hacerlos retroceder. Después de un mes de reorganizar sus fuerzas y su logística, desatan una nueva ofensiva que arrasa con la retirada de Vietnam del Sur. Para el ARVN es un desastre, pero los comunistas también sufrieron pérdidas muy importantes. Sus divisiones oscurecen Hue ahora defendido por la división aerotransportada, el 1 e división y división de marines. Sobre todo, el presidente de Vietnam del Sur, Nguyen Van Thieu, se vio obligado a reemplazar al comandante del I Cuerpo que fallaba por uno de los mejores generales de Vietnam del Sur, Ngo Quang Truong. Tiene carta blanca para defender a toda costa la antigua capital imperial, centro cultural e histórico del país. Con carácter de urgencia, la USAF establece un puente aéreo para reponer las existencias de equipo y municiones.

Durante todo el verano, los norvietnamitas se sintieron exhaustos ante las defensas escalonadas de la ciudad. En el otoño, se rindieron y decidieron consolidar sus ganancias territoriales en profundidad, concentrando allí 7 divisiones. El ARVN se enfrentó a este dispositivo de frente cuando regresó a la ofensiva con el fin de hacer retroceder a los norvietnamitas a su frontera. Una campaña metódica que se prolonga hasta finales de año. Un avance sin embargo costoso, dictado por las limitaciones del terreno, una estrecha franja costera delimitada en su flanco occidental por la cordillera de Annamite, que favorece a los defensores. Deja poco espacio para maniobrar desbordamientos incluso si el ARVN lanza operaciones anfibias y de helicópteros detrás de las líneas enemigas. El general Truong recurrirá a una profusión de medios de apoyo de fuego para romper las sucesivas líneas enemigas. Además de la aviación, la Marina de los Estados Unidos contrató a decenas de destructores y cruceros a lo largo de la costa para apoyar el avance de Vietnam del Sur. Después de haber roto tres líneas defensivas sucesivas, los survietnamitas finalmente llegaron a las afueras de Quang Tri. Los norvietnamitas están atrincherados allí y deciden luchar allí sin ánimo de retirada, esperando desangrar a las mejores divisiones del ARVN. Durante 8 semanas se llevaron a cabo feroces peleas callejeras. Batallones completos de APVN desaparecen en el caldero. Finalmente, los infantes de marina de Vietnam del Sur vuelven a ocupar completamente la ciudad. Se lanza una última ofensiva hacia la DMZ, pero la Fuerza de Tarea Blindada de Vietnam del Sur que está a punto de emerger en la frontera es rechazada con grandes pérdidas. El alto el fuego, el 27 de enero de 1973, congela a los adversarios en su lugar, la parte norte de Vietnam del Sur está integrada geográficamente de facto en el territorio de Vietnam del Norte.

Si la irrupción de los tanques norvietnamitas a través de la DMZ fue una mala sorpresa, la segunda fase de la ofensiva de Giap tomará completamente por sorpresa al ARVN y sus asesores estadounidenses. Superando los medios de reconocimiento y recopilación de inteligencia de sus enemigos, Giap logró concentrar un cuerpo de ejército en Camboya apoyado por un centenar de tanques al norte de Saigón. Los ataques de distracción inmovilizan gran parte de las fuerzas del III Cuerpo de Vietnam del Sur que protege la capital. Luego, 3 divisiones motorizadas, con tanques al frente, toman Loc Ninh en la Ruta 13. Los vietnamitas del sur retroceden en An Loc, apenas 80 km al norte de Saigón. Un viento de pánico sopla sobre la ciudad. Pero el 5 º una división del ARVN atrincherada en el lugar ofreció una feroz resistencia. Pronto, An Loc fue rodeada y los defensores solo ocuparon la parte sur de la ciudad. El fuego del DCA es tan intenso que los helicópteros ya no pueden aterrizar sobre él. El perímetro ahora se mantiene gracias a los paracaídas.

Saigon ordena un contraataque a lo largo de la Ruta 13 para levantar el asedio. Además de los medios del III Cuerpo, se transfiere una división del Delta del Mekong para la operación. Esto durará varios meses, y los norvietnamitas demostrarán una vez más su capacidad para adaptar sus dispositivos defensivos al terreno montañoso, formado por selvas y pantanos, para infligir graves pérdidas al ARVN. Las posiciones fortificadas se extienden en profundidad, los topos de resistencia están unidos por trincheras y túneles, cubiertos por campos de minas y artillería. Cada asalto resulta en un combate cuerpo a cuerpo de infantería. En la propia An Loc se producen enfrentamientos idénticos, donde las fuerzas regulares del ARVN cuentan con el apoyo efectivo de milicianos que defienden sus hogares.

Después de tres ofensivas importantes, los norvietnamitas fueron rechazados. El asedio de la ciudad es levantado por la columna de socorro. An Loc le demuestra a Giap que el ARVN puede ser una fuerza de combate formidable que no tiene nada que envidiar a su rústico Boi Doi.

Si bien los survietnamitas y sus asesores estadounidenses solo esperaban una ofensiva en las tierras altas centrales del país para el año 1972, este teatro de operaciones es, en última instancia, el último en verse afectado por la ofensiva Nguyen Hue de Giap. La región está a cargo del II Cuerpo del ARVN. Su líder, el general Ngo Dzu, está de hecho bajo el control de su asesor estadounidense, un personaje extraordinario, John Paul Vann. Este último había dejado el ejército estadounidense casi diez años antes con el rango de teniente coronel, en desacuerdo con la política seguida por Washington en Vietnam del Sur. Denunció la incompetencia y corrupción del régimen de Saigón y el fracaso de la estrategia de contrainsurgencia. Sin embargo, regresó a Vietnam del Sur como funcionario civil del Departamento de Estado, a cargo de la paz y el desarrollo rural. Tanto sus habilidades como su apoyo político le permitieron ser nombrado asesor principal del II Cuerpo. Una decisión que rechina los dientes entre los oficiales estadounidenses. El Ejército de los EE. UU. También ha tenido que modificar sus propias regulaciones para nombrar a un civil para este puesto, especialmente porque Vann insiste en obtener el equivalente en rango de un general de tres estrellas, ¡un rango por encima de todos los demás asesores del cuerpo del ejército! Sobre todo, logra traspasarle al general Ngo Dzu, conocido por su mediocre desempeño militar. No lo esconde y afirma ser el verdadero comandante del II Cuerpo. El “general de civil”, como lo llama la prensa, será el alma de la próxima campaña, con su energía, su coraje físico, pero también sus límites tácticos. En efecto, en este sentido, mostrará poca iniciativa, contentándose con una estrategia defensiva. ¿Quizás le falta confianza en sus unidades de Vietnam del Sur?

Concentra una división reforzada en el norte de las tierras altas y durante varias semanas se contenta con aplastar bajo alfombras de bombas B-52 las 3 divisiones norvietnamitas que, combativas, invierten poco a poco el campamento atrincherado de Dak To II - Tan Canh. Cavan trincheras, colocan artillería en las crestas, abren caminos para camiones y, sobre todo, empujan sus blindados lo más cerca posible. El asalto finalmente se lanzó el 23 de abril. Los ataques coordinados de la infantería y los tanques derriban una a una las posiciones de Vietnam del Sur en la cuenca. En 24 horas, el campamento atrincherado fue conquistado. Es un nuevo desastre para el ARVN.

Vann se retira a la ciudad de Kontum más al sur. Se le nombró un nuevo comandante de cuerpo de ejército, menos conciliador, el general Ly Tong Ba, un oficial blindado. Amplía el perímetro de defensa de la ciudad, creando bases de apoyo de fuego que deben frenar a los norvietnamitas. Estos pronto rodearon la ciudad, pero como en An Loc, el ARVN se defendió ferozmente. Allí, de nuevo, el transporte aéreo y los lanzamientos en paracaídas abastecieron a los sitiados. Todas las ofensivas comunistas fueron rechazadas, mostrando los survietnamitas una gran flexibilidad táctica, sabiendo ceder terreno para canalizar allí a los norvietnamitas, contraatacando con tanques y el apoyo de la fuerza aérea.

En el resto del país, en la llanura de Binh Dinh, en el delta del Mekong, los ataques guerrilleros y el lanzamiento de cohetes contra centros urbanos son más frecuentes pero siguen siendo limitados. En el momento del alto el fuego en enero de 1973, los norvietnamitas habían obtenido ganancias territoriales sustanciales, pero casi el 80% de la población de Vietnam del Sur permanecía en áreas controladas por Saigón. Sobre todo, el ARVN no colapsó bajo los golpes de los tanques de Giap. Las pérdidas del APVN fueron considerables, estimadas en más de 120.000 hombres y 500 tanques.

Giap, cuya posición dentro del Comité Central ya se ha debilitado desde la muerte de su mentor, el presidente Ho Chi Minh en 1969, debe ceder el mando del APVN a su adjunto, el general Van Tien Dung. Sin embargo, conserva el cargo de ministro de Defensa y, sobre todo, el de presidente de la todopoderosa Comisión Militar del Comité Central.

¿Cuál fue el impacto de los tanques, así como del poder aéreo, durante estas operaciones?

Los vehículos blindados aparecieron en Vietnam muy temprano, ya en 1919, cuando se desplegaron allí los tanques Renault FT-17. Están destinados a un papel de policía colonial. Aunque a priori el régimen monzónico y el terreno de este teatro de operaciones parecen inadecuados para los vehículos blindados, con parte del territorio cubierto de selvas, montañas y pantanos, casi la mitad es transitable con tanques durante todo el año. Los vehículos con capacidad anfibia proporcionan movilidad adicional como en la región del delta del Mekong. Así es como las fuerzas francesas durante la guerra de Indochina desplegarán un número importante de vehículos: 450 tanques y cerca de 2.000 otros vehículos blindados hacia finales de 1954. Constituyen la columna vertebral de las unidades de intervención., Los famosos Grupos Móviles, regimientos motorizados de armas combinadas a la vanguardia de la lucha contra los habituales de Giap. Los estadounidenses que se hagan cargo, después de un período de prueba y error, también desplegarán sus vehículos blindados que proporcionarán potencia de fuego y movilidad a su infantería. El ATV M113 será inmediatamente esencial no solo para llevar tropas al área de contacto con el enemigo, sino que les permitirá atacarlo a bordo incluso en vehículos equipados con ametralladoras, morteros y cañones sin retroceso. En 1969, el Ejército de los Estados Unidos alineó 600 tanques y más de 2.000 M113 en un tercio de la superficie operativa de los franceses. Pero fue la introducción de un gran número de tanques por parte de los comunistas lo que cambiaría la naturaleza del conflicto. Los tanques utilizados hasta ahora en apoyo de la infantería se utilizarán en un papel de romper las líneas del frente en el marco de las operaciones convencionales. Por primera vez en la guerra, se llevarán a cabo importantes combates blindados, como durante el hundimiento de la DMZ o en Tan Canh. Los survietnamitas sorprendidos por la presencia de tanques enemigos se repondrán. Sus camiones cisterna, a menudo equipados con equipos inferiores, como el tanque ligero M41 contra el T-54 comunista, a menudo tendrán la ventaja gracias a una mayor experiencia y un entrenamiento riguroso. Se destacan en los tiros de larga distancia que enseñan los estadounidenses y, a menudo, son mejores tácticamente. El Patton del ARVN traerá así un golpe a los regimientos blindados norvietnamitas frente a Quang Tri, al reclamar más de 80 tanques enemigos. En el lado norvietnamita, se siente dolorosamente la instalación apresurada del cuerpo blindado. Con la excepción de unas pocas operaciones combinadas exitosas, los petroleros APVN verán sus esfuerzos desperdiciados en fútiles ataques dispersos contra centros urbanos. La mala coordinación entre los tanques y la infantería será la causa de grandes pérdidas cuando los tanques se aventuren solos en las calles de An Loc o Kontum. A pesar de que ya se habían desplegado durante la Guerra de los Seis Días en 1967, no fue hasta los combates en Vietnam en 1972 que los misiles antitanque (TOW y AT-3 Sagger) se usarían de manera significativa. año antes de la Guerra de Yom Kipur, cuando llegaron a los titulares. Con la excepción de unas pocas operaciones combinadas exitosas, los petroleros APVN verán sus esfuerzos desperdiciados en fútiles ataques dispersos contra centros urbanos. La mala coordinación entre los tanques y la infantería será la causa de grandes pérdidas cuando los tanques se aventuren solos en las calles de An Loc o Kontum. A pesar de que ya se habían desplegado durante la Guerra de los Seis Días en 1967, no fue hasta los combates en Vietnam en 1972 que los misiles antitanque (TOW y AT-3 Sagger) se usarían de manera significativa. año antes de la Guerra de Yom Kipur, cuando llegaron a los titulares. Con la excepción de unas pocas operaciones combinadas exitosas, los petroleros APVN verán sus esfuerzos desperdiciados en fútiles ataques dispersos contra centros urbanos. La mala coordinación entre los tanques y la infantería será la causa de grandes pérdidas cuando los tanques se aventuren solos en las calles de An Loc o Kontum. A pesar de que ya se habían desplegado durante la Guerra de los Seis Días en 1967, no fue hasta los combates en Vietnam en 1972 que los misiles antitanque (TOW y AT-3 Sagger) se usarían de manera significativa. año antes de la Guerra de Yom Kipur, cuando llegaron a los titulares. La mala coordinación entre los tanques y la infantería será la causa de grandes pérdidas cuando los tanques se aventuren solos en las calles de An Loc o Kontum. A pesar de que ya se habían desplegado durante la Guerra de los Seis Días en 1967, no fue hasta los combates en Vietnam en 1972 que los misiles antitanque (TOW y AT-3 Sagger) se usarían de manera significativa. año antes de la Guerra de Yom Kipur, cuando llegaron a los titulares. La mala coordinación entre los tanques y la infantería será la causa de grandes pérdidas cuando los tanques se aventuren solos en las calles de An Loc o Kontum. A pesar de que ya se habían desplegado durante la Guerra de los Seis Días en 1967, no fue hasta los combates en Vietnam en 1972 que los misiles antitanque (TOW y AT-3 Sagger) se usarían de manera significativa. año antes de la Guerra de Yom Kipur, cuando llegaron a los titulares.

El apoyo aéreo estadounidense jugará un papel decisivo a medida que Washington refuerce sus unidades aéreas desplegadas en el sudeste asiático tan pronto como comience la ofensiva norvietnamita. Al comienzo de esto, y teniendo en cuenta el nivel de operaciones en curso, los estadounidenses solo tenían 83 cazabombarderos en Vietnam del Sur. Pero después de unas semanas, la USAF contratará hasta 400 Phantoms, 54 F-111A y 72 A-7D, así como casi 200 B-52. El USMC desplegará casi 150 Skyhawks, Phantoms e Intruders. En cuanto a la Armada de Estados Unidos, pondrá en línea hasta seis portaaviones con más de 400 aviones de combate. La aviación ligera del Ejército de Estados Unidos sigue muy presente con cerca de mil helicópteros.

La nueva campaña aérea decidida por Nixon contra Vietnam del Norte, Operación Linebacker, sorprenderá a los líderes comunistas por su escala y el alcance de los objetivos buscados, muchos de los cuales fueron clasificados como "fuera de límites" para los pilotos estadounidenses durante la campaña anterior. Por lo tanto, los puertos principales se encargan de inmediato y sus accesos se ven socavados. Los depósitos dentro de los perímetros de Hanoi y Haipong son bombardeados sin piedad. Las rutas de comunicación son atacadas sistemáticamente, especialmente el acceso ferroviario a China. Gran parte del sistema de defensa antiaéreo de Vietnam del Norte está destruido. Su fuerza aérea (250 MiG-17/19/21) primero ofreció una feroz resistencia, pero se vio obligada a limitarse a ataques ocasionales en coordinación con los SAM.

Los norvietnamitas aprenderán a un alto precio el impacto de una campaña de prohibición aérea en la logística de un cuerpo de batalla moderno. La explotación de puertos por parte de la aviación naval estadounidense reducirá significativamente la importación de materiales entregados por mar por los soviéticos. Se reducen a descargar los buques de carga en el mar y llevar sus cargamentos a tierra con barcazas y sampangs. La introducción de nuevas municiones guiadas, como las bombas GBU-10 guiadas por láser, marcó el comienzo de la era de las “armas inteligentes” de la aviación estadounidense. Desplegados todavía en pequeñas cantidades, se utilizaron principalmente contra objetivos de "alto valor añadido" como los puentes. Donde se necesitaron docenas de misiones y aviones derribados, una sola incursión fue suficiente para derribar obras de arte como el puente Doumer en Hanoi o el de Thanh Hoa, que hasta entonces había resistido todos los asaltos. Al final del verano, la mayoría de las unidades norvietnamitas desplegadas en el sur se quejaron de que solo recibían un tercio de sus necesidades de alimentos, material y municiones.

En el propio campo de batalla, la concentración de los medios convencionales del enemigo hizo posible, por primera vez desde el comienzo de la guerra, que los aviadores estadounidenses usaran su equipo al máximo de sus capacidades. Los pilotos de Vietnam del Sur no se quedan fuera y se les atribuyen dos tercios de los 500 tanques comunistas reclamados por la fuerza aérea aliada. El Ejército de los Estados Unidos también implementó con éxito algunos helicópteros armados con misiles antitanques (SS-11 y TOW); este experimento aceleró los programas de adquisición de helicópteros antitanques para el teatro Centro Europa. La potencia de fuego bruta ejemplificada por la alfombra de bombas lanzadas por los B-52 todavía tenía su lugar. Comprometido en un rol de apoyo táctico, los bombarderos gigantes del Comando Aéreo Estratégico colocaron sus bombas a 500 metros de las líneas amigas y en más de una ocasión sus ataques masivos cambiaron el rumbo de la batalla. Por otro lado, comprometidos en masa en diciembre de 1972 en Vietnam del Norte (Operación Linebacker II), sufrieron grandes pérdidas.

Las unidades de transporte desempeñaron un papel importante en el apoyo a las ciudades sitiadas de Kontum y An Loc, ya sea atacando bajo fuego enemigo o lanzándose en paracaídas. Las pérdidas fueron altas, la USAF perdió 5 C-130E y alrededor de 40 más dañados y el VNAF 2 C-123K, 1 C-119G y 10 CH-47A en An Loc. Los sudvietnamitas perdieron otros 5 proveedores en Kontum. Para ponerse fuera del alcance del DCA norvietnamita, los estadounidenses desarrollaron técnicas de paracaidismo a gran altura que al final dieron satisfacción. Sin lugar a dudas, la fuerza aérea estadounidense jugó un papel crucial en el fracaso de la ofensiva comunista.

¿Podría explicarnos las lecciones que extrajo el Ejército Popular de Vietnam de su fracaso en 1972 y viceversa, del impacto de esta ofensiva en el ejército de la República de Vietnam?

Si a nivel táctico hay un fracaso, queda por ponerlo en perspectiva. Ciertamente, el objetivo principal, que es la destrucción del ejército de Vietnam del Sur, al menos infligirle pérdidas tales que, como institución, ya no sea una herramienta militar creíble, ha fracasado. El programa de "Vietnamización" se acelera incluso en el marco de las operaciones Enhance y Enhance Plus, entregas masivas de materiales por parte de los estadounidenses con miras a complementar las existencias del ARVN antes de la entrada en vigor del alto el fuego. El APVN se equivocó en sus predicciones y subestimó la combatividad de los soldados del Sur. Hanoi saca las conclusiones y, en vista de la realidad sobre el terreno, ya no hace que la dimisión del presidente de Vietnam del Sur, Nguyen Van Thieu, sea un requisito previo para un acuerdo de paz. Los esfuerzos para reactivar el movimiento del Viet Cong están mostrando resultados mixtos. Es cierto que los survietnamitas tuvieron que hacer frente a un resurgimiento de los ataques guerrilleros y las zonas bajo control comunista son más numerosas que nunca desde la ofensiva del Tet de 1968. En estas zonas "liberadas", los norvietnamitas están reorganizando las unidades. Viet Cong en batallones y regimientos independientes, cuyas filas estaban encorsetadas por tropas del Norte. Pero las guerrillas del sur nunca volverán a representar una amenaza vital para el régimen de Saigón.

A nivel estratégico, es bastante diferente para Hanoi. Los términos de los "acuerdos de paz" obtenidos en Ginebra le son más que favorables porque en general retoman las líneas maestras de las propuestas norvietnamitas. Contra la liberación de los prisioneros aliados, la situación militar está congelada en el sur. Estados Unidos se ve obligado a retirar sus últimas fuerzas y solo se permite la presencia de una pequeña misión militar para supervisar la ayuda militar al ARVN. Esta misión tiene prohibido brindar asesoramiento al Estado Mayor de Vietnam del Sur. Se reconoce implícitamente que Hanoi tiene derecho a mantener sus tropas en el sur. Se configuran dos comisiones para aplicar los acuerdos: un tripartito que reúne a los representantes de los gobiernos de Vietnam del Norte y del Sur, así como a los del "Gobierno Revolucionario Provisional" del Viet Cong, encargado de desarrollar un proceso político que, en última instancia, debería conducir a elecciones si ninguno de los partidos lo hace. se opone un cuatripartito que reúne a delegaciones militares de Vietnam del Norte y del Sur, Viet Cong y Estados Unidos para resolver problemas técnicos. Se supone que los observadores militares neutrales (canadienses, húngaros e iraníes) deben hacer cumplir el alto el fuego. Es obvio que un dispositivo de este tipo que funciona según el principio de unanimidad está condenado al fracaso desde el principio. Amargados, los survietnamitas señalan que ninguna de sus solicitudes ha sido tenida en cuenta; retirada de los norvietnamitas del sur; reconocimiento de la DMZ como frontera internacional que separa los dos Vietnam; mantiene un gran contingente estadounidense como en Corea para garantizar el alto el fuego y, en última instancia, la supervivencia del régimen. Para Saigón, Washington ha decidido retirarse completamente de la región ahora que se han establecido nuevas relaciones con Beijing.

Para Hanoi, los acuerdos de paz son una gran victoria porque significan la retirada definitiva de los estadounidenses del Sur. Mantener las “áreas liberadas” preserva el futuro. La campaña de Nguyen Hue de 1972 valida el concepto de Dau Tranh, o "conflicto total", que ha dictado la estrategia de los comunistas vietnamitas desde 1945, donde los objetivos militares se subordinan a los objetivos políticos, llevados a cabo simultáneamente con esfuerzos diplomáticos y de "conquista". . de la opinión pública occidental ”. La victoria no se logra solo buscando la victoria en una campaña decisiva, sino mediante una sucesión de ofensivas combinadas con acciones guerrilleras. Esto implica una fuerte resiliencia y una capacidad de movilización en el tiempo para un esfuerzo de guerra total. El estado norvietnamita y su sistema de controles totalitarios ha podido movilizar a su población para que acepte los sacrificios frente al poder de fuego estadounidense. Sobre todo, pudo reafirmar la legitimidad de su lucha presentada como la última cruzada para liberar a todo el país de la tutela extranjera mediante la movilización del ardiente patriotismo de los combatientes del APVN.

También es en este estado de ánimo que los norvietnamitas están preparando la próxima etapa de la guerra porque en el terreno nunca se ha aplicado el alto el fuego. Deben reorganizar y reequipar sus fuerzas siguiendo las lecciones aprendidas en 1972. La prioridad es establecer grandes unidades mecanizadas con énfasis en una mejor integración de armas combinadas. Esto conducirá a la creación del Cuerpo de Ejército Estratégico, poderosas formaciones que comprenden 3 divisiones motorizadas, 1 división de defensa antiaérea, 1 brigada blindada, 1 brigada de artillería y 1 brigada de ingenieros. La gestión de estas unidades se beneficia de una formación en profundidad en la guerra mecanizada. Son estas fuerzas móviles las que darán los últimos golpes de apoyo para destruir definitivamente Vietnam del Sur, completamente abandonado por los estadounidenses. Están respaldados por servicios de logística reforzados que ahora entregan combustible para tanques a través de redes de tuberías a cada teatro de operaciones en el Sur. Como demostrará la campaña de 1975, los generales norvietnamitas progresarán enormemente a nivel táctico, sabiendo cómo adaptarse a desarrollos inesperados en el campo de batalla. Tanto más cuanto que la nueva doctrina puesta en marcha fomenta sus iniciativas, mientras que hasta ahora han tendido a ceñirse rígidamente a los planes iniciales. Este nuevo arte operativo alcanzó su punto máximo durante la campaña relámpago de 1979 contra los Jemeres Rojos en Camboya. Como demostrará la campaña de 1975, los generales norvietnamitas progresarán enormemente a nivel táctico, sabiendo cómo adaptarse a desarrollos inesperados en el campo de batalla. Tanto más cuanto que la nueva doctrina puesta en marcha fomenta sus iniciativas, mientras que hasta ahora han tendido a ceñirse rígidamente a los planes iniciales. Este nuevo arte operativo alcanzó su punto máximo durante la campaña relámpago de 1979 contra los Jemeres Rojos en Camboya. Como demostrará la campaña de 1975, los generales norvietnamitas progresarán enormemente a nivel táctico, sabiendo cómo adaptarse a desarrollos inesperados en el campo de batalla. Tanto más cuanto que la nueva doctrina puesta en marcha fomenta sus iniciativas, mientras que hasta ahora han tendido a ceñirse rígidamente a los planes iniciales. Este nuevo arte operativo alcanzó su punto máximo durante la campaña relámpago de 1979 contra los Jemeres Rojos en Camboya.

Mientras los norvietnamitas analizan y corrigen sus fallas tácticas, al ARVN le resulta mucho más difícil adaptarse a la nueva forma de guerra mecanizada que ahora se le está imponiendo. La falta de movilidad a nivel estratégico de sus fuerzas sigue siendo su principal debilidad. Es la falta de cooperación entre los distintos cuerpos de ejército y zonas militares las causas. Deficiencias profundamente arraigadas en el sistema político del propio régimen de Saigón porque cada uno de los cuatro comandantes de cuerpo responde directamente en persona al presidente Thieu. Es él quien los nombra a cambio de su apoyo. Cada comandante de cuerpo continúa comportándose como un verdadero líder de feudo, celoso de sus prerrogativas. Aunque Thieu se vio obligado por los acontecimientos a nombrar oficiales competentes para estos puestos cuya lealtad él duda, esto no fue suficiente para cambiar las estructuras y los métodos operativos del ARVN. Cuanto más se sintiera desafiado Thieu, más tomaría decisiones militares por su cuenta, con un círculo restringido de cortesanos. Lamentablemente, no existe en la cúpula del ARVN un comando competente capaz de pensar, planificar y coordinar una campaña a nivel nacional.

A nivel táctico, los survietnamitas están contentos con su relativa superioridad en términos de maniobras y operaciones blindadas. Pero esta ventaja tiende a desaparecer rápidamente. Continuamos montando grandes operaciones de helicópteros en un entorno cada vez más difícil debido al aumento del DCA enemigo. Además, el único activo de los vietnamitas del sur, su aviación, se utiliza indebidamente. Como el VNAF se ha convertido en una herramienta moderna y bien entrenada, Thieu decide retirar su autonomía por temor a un golpe de estado de los aviadores. Los escuadrones están ahora bajo el control directo de cada comandante de cuerpo. Cada uno de ellos vela celosamente por "su aviación" y se resiste a destinar sus recursos a otro sector amenazado. Tampoco estamos reformando las estructuras del ejército. Las fuerzas regionales continúan ocupando más de la mitad de la fuerza total, asignada a tareas de pacificación, mientras que la amenaza del Viet Cong es menos significativa. Pero aquí nuevamente, las contingencias políticas significan que Thieu no puede disolver algunas de estas unidades sin socavar el apoyo local que tiene a su disposición. En consecuencia, la mano de obra que podría liberarse para formar nuevas divisiones móviles no está disponible. Consciente del problema, el personal del ARVN intentó en vano establecer una segunda división de marines y reagrupar parte de los grupos de guardabosques en otra. La drástica reducción de la ayuda militar estadounidense desde finales de 1973 puso fin a cualquier intento de reorganización. Los sudvietnamitas afrontarán la nueva ofensiva del APVN a principios de 1975 con aproximadamente la misma organización que tenían tres años antes. Con menos potencia de fuego sin el apoyo aéreo estadounidense.

Sus dos volúmenes presentan una perspectiva mayoritariamente vietnamita de la ofensiva de Pascua de 1972, mientras que estamos más acostumbrados a verla a través de un prisma bastante americano. Como tal, ¿podría decirnos en qué fuentes se basó para proporcionar esta información sobre nuestro conocimiento sin precedentes de la historia militar vietnamita?

De hecho, durante mucho tiempo la historiografía de la guerra de Vietnam se abordó desde este prisma. Esto puede explicarse en parte por las dificultades de acceso a fuentes comunistas vietnamitas. Por otro lado, sólo nos puede sorprender el poco trabajo sobre Vietnam del Sur por parte de los historiadores estadounidenses que, sin embargo, tienen a su disposición una amplia documentación en Estados Unidos. Es cierto que la mayoría de los archivos del fallecido estado de Vietnam del Sur se han perdido o se han confiscado en el mismo Vietnam. Un estado de cosas debido principalmente al desinterés por un aliado al que la opinión pública estadounidense hace en gran parte responsable de la derrota.

Sin embargo, durante los últimos quince años, la situación ha tendido a cambiar, en parte gracias a la apertura gradual de Vietnam. A pesar de la dificultad para acceder a los archivos y de la barrera del idioma, académicos como Nguyen The Anh, un historiador de Vietnam del Sur que huyó a Francia, investigador de la École Pratique des Hautes Etudes de París, Christopher Goscha de la Universidad de Quebec, o François Guillemot, investigador del CNRS - Institut d'Asie Orientale de Lyon, han iniciado un trabajo muy importante de limpieza de tierras, cuestionando los puntos de vista vietnamitas. Esta investigación es parte del movimiento de la “historia global” que precisamente tiende a enriquecer una historiografía demasiado centrada en Occidente. Allí también se estudia el conflicto vietnamita a través de la mirada de otros actores; Rusia, China, países de Europa del Este.

Mientras se multiplican los estudios sobre sociedad, sociología, economía, relaciones internacionales de los dos vietnamitas, todavía hay poco trabajo sobre la historia militar abordado desde este ángulo. Sin embargo, la primera se remonta a la década de 1980 con la serie de monografías editadas por los servicios históricos del Ejército de los EE. UU., Escritas por ex oficiales superiores de Vietnam del Sur que se refugiaron en los Estados Unidos sobre diversos aspectos del ARVN. Siguen siendo relevantes, los datos se extraen de los archivos militares estadounidenses. Luego siguieron casi dos décadas sin más estudios cuando se desclasificaron nuevos registros. Ken Conboy fue uno de los primeros en renovar el género explotando las publicaciones de APVN. El húngaro Istvan Toperczer es uno de los primeros en abordar la guerra aérea desde una perspectiva norvietnamita. George J. Veith hizo un trabajo extraordinario al final de Vietnam del Sur, explotando fuentes comunistas y recopilando numerosos testimonios de ex oficiales vietnamitas del sur exiliados. Estoy feliz de unirme a este movimiento, especialmente con respecto a la ofensiva de Pascua de 1972, donde prácticamente no se había discutido nada en el lado vietnamita.

Desde el punto de vista metodológico, sin embargo, me gustaría recordar los límites en el estado actual de este tipo de investigaciones. En primer lugar, desde el punto de vista comunista vietnamita, prácticamente se tiene que hacer eso con fuentes secundarias, publicaciones locales, libros o artículos. Es extremadamente raro poder acceder directamente a los documentos originales de un investigador extranjero. Las autorizaciones se emiten con moderación y sus revocaciones sin motivos comprensibles son numerosas. Estas dilaciones reflejan la extrema sensibilidad que otorga el actual régimen vietnamita a una versión histórica oficial del pasado donde la historia, las conmemoraciones y el deber de memoria se articulan para ofrecer una visión heroica del pasado que raya en la propaganda.

Cuando regresé a Vietnam, que había dejado de niño 20 años antes después de la caída de Saigón, descubrí que el período de la guerra fue cubierto ampliamente por muchas publicaciones. Y tener que ordenar publicaciones de propaganda destinadas al público en general y trabajos más científicos donde el enfoque ideológico nunca está ausente. Y también darse cuenta de que, de hecho, existen diferentes grados de autorización de acceso a estas publicaciones. Por ejemplo, se puede encontrar fácilmente una historia oficial del Partido Comunista de Vietnam en la mayoría de las librerías, revisada periódicamente para ajustarse a la línea política del día. A esta versión se agrega otra mucho más detallada y menos "diluida" destinada a círculos restringidos de funcionarios del partido. La principal institución a cargo de la historia militar es el Instituto de Historia Militar (Vien Lich Su Quan Su) en Hanoi, que publica muchas obras, algunas de las cuales han sido traducidas a varios idiomas por Éditions Langues Étrangères (El Gio). Prácticamente todas las fases de los diversos conflictos desde 1945, todas las campañas, se tratan en detalle. Cada ejército o rama específica de la APVN también tiene su historia. El instituto también distribuye la Revue d'Histoire Militaire (Tap Chi Lich Su Quan Su). Su trabajo también aparece regularmente en artículos de la APVN diaria. Muy bien documentados, estos trabajos dan el punto de vista norvietnamita sobre la guerra. No obstante, tienden a celebrar las victorias y restar importancia, si no ignorar por completo, los reveses. Otra dificultad, proporcionan muy pocos datos cuantificados sobre las pérdidas sufridas por las tropas comunistas. Aquellos infligidos al enemigo a veces se reclaman exageradamente.

Por tanto, debemos confiar en otras publicaciones con una distribución más restringida. Así, los departamentos políticos de las distintas ramas de las fuerzas armadas publican periódicamente las historias de sus unidades, durante diversas conmemoraciones. Hay información más detallada sobre el estado del personal, el equipo y las pérdidas. Otra fuente interesante: los numerosos museos militares o revolucionarios que salpican el país. En primer lugar, el principal, el Museo Militar de Hanói, que también es un importante centro de archivo, que incluye archivos fotográficos. Actualiza periódicamente sus exposiciones y colecciones y, a través de ellas, el investigador puede obtener detalles útiles. Los museos provinciales arrojan luz sobre algunos aspectos de los compromisos locales.

La investigación sobre el lado de Vietnam del Sur se ve dificultada por las pocas fuentes disponibles y accesibles. Los estudios publicados por el Estado Mayor de Vietnam del Sur, incluida la ofensiva de 1972, están disponibles en muy pocas cantidades y están dispersos entre la diáspora vietnamita, principalmente en Francia y Estados Unidos. Así como archivos guardados por algunas personalidades u oficiales del régimen de Saigón. Desde hace algunos años, exiliados del ARVN se han unido en amistades y asociaciones, a menudo según su año de ascenso, o incluso perteneciendo a una unidad militar o escuela específica. Algunos publican sus memorias o estudios históricos a través de libros o artículos, generalmente en vietnamita, a veces en inglés. El desarrollo de Internet también ha visto la creación de sitios dedicados a las fuerzas armadas de Vietnam del Sur dirigidos por ex oficiales. Queda una labor de recogida de testimonios de ellos. Pero este trabajo de historia oral también tiene sus propios límites al ejercicio. Recuerdos más fieles en el tiempo, recuerdos subjetivos, alimentados por representaciones sociales e históricas de hechos pasados. Sin embargo, contribuyen a dar un testimonio demasiado olvidado en la historiografía de la guerra. alimentado por representaciones sociales e históricas de eventos pasados. Sin embargo, contribuyen a dar un testimonio demasiado olvidado en la historiografía de la guerra. alimentado por representaciones sociales e históricas de eventos pasados. Sin embargo, contribuyen a dar un testimonio demasiado olvidado en la historiografía de la guerra.