Campañas bizantinas: La guerra vandálica
Weapons and WarfareEn 406, los vándalos germánicos orientales y sus confederados tribales, incluidos los suevos germánicos y los alanos iraníes, cruzaron el Rin. Después de una derrota inicial a manos de los francos, los vándalos consiguieron el apoyo de Alan y se abrieron paso en la Galia, saqueando el campo sin piedad mientras avanzaban hacia el sur. A principios de la década de 420, la presión romana obligó a los vándalos a entrar en el sur de España, donde los recién llegados se enfrentaron a una alianza romano-gótica; esta amenaza la lograron vencer los vándalos, pero no pudo haber paz. Bajo el intrépido y brillante líder de guerra Geiseric (428-477), cuya caída de un caballo lo había dejado cojo, los vándalos buscaron refugio al otro lado del Mediterráneo; su largo éxodo llevó hasta 80.000 de ellos a África donde, creían, podrían protegerse del contraataque romano.
Allí, el dux local tenía pocos hombres para oponerse a Geiseric, quien lo hizo a un lado y, después de una marcha de saqueo de un año, en 410 llegó a la ciudad de Hippo Regius (la actual Annaba en Argelia). Allí yacía agonizante una de las grandes luminarias de la historia cristiana: Agustín de Hipona, obispo de la ciudad y padre de la iglesia. Los vándalos asaltaron la ciudad y sembraron la muerte y el dolor, pero Agustín se salvó del horror final; murió el 28 de agosto de 430, aproximadamente un año antes de que los vándalos regresaran y finalmente conquistaran la ciudad. Para entonces, la agresión vándala había provocado una contraofensiva imperial a gran escala dirigida por el conde Bonifacio. En 431, una expedición imperial del este dirigida por el generalísimo Aspar se unió a Bonifacio, pero sufrió la derrota y tuvo que retirarse hecha jirones. El futuro emperador oriental Marciano (m. 457) sirvió en la expedición y cayó en manos de los vándalos. Ayudó a negociar la paz resultante, que reconoció la posesión vándala de gran parte de la Numidia romana, las tierras de lo que ahora es el este de Argelia. Los romanos se lamieron las heridas pero de ninguna manera podían aceptar a los bárbaros en posesión de una de las tierras de cultivo más productivas y que amenazaban al grupo de provincias más rico de todo el occidente romano. En 442, el emperador Teodosio II envió una poderosa fuerza desde el este con el objetivo de desalojar a los vándalos. También fue derrotado y en 444 los romanos se vieron obligados a reconocer el control de los vándalos sobre las provincias de Bizacena, Proconsularis y Numidia, las regiones que hoy comprenden el este de Argelia y Túnez, distritos ricos con vastas tierras de cultivo y numerosas ciudades. En 455 los vándalos saquearon Roma, la segunda vez que la gran ciudad sufría saqueo en cincuenta años, después de haber sido saqueada por Alarico en 410.
En cambio, Constantinopla finalmente respondió en 461 junto con el capaz emperador occidental, Majorian (457-461), pero el cruce de Majorian a África desde España fue frustrado por traidores en su medio que quemaron los barcos expedicionarios y deshicieron los esfuerzos occidentales. En ese momento, los vándalos habían establecido una poderosa flota y se dedicaron a la piratería; amenazaron las costas del Mediterráneo hasta la propia Constantinopla. En 468, el emperador León I lanzó otro ataque masivo contra Vandal North Africa bajo el mando de su cuñado Basiliskos; Prokopios registra que la expedición costó la asombrosa suma de 130.000 libras. de oro. La expedición comenzó bastante prometedora. León envió al comandante Marcelino a Cerdeña, que fue capturada fácilmente, mientras que otro ejército al mando de Heraclio avanzó hasta Trípolis (la actual Trípoli) y la capturó. Basiliskos, sin embargo, aterrizó en algún lugar cerca del moderno Hammam Lif, a unas 27 millas de Cartago. Allí recibió enviados de Geiseric que le suplicaron que esperara mientras los vándalos se deliberaban entre ellos y determinaban el curso de las negociaciones. Mientras Basiliskos dudaba, los vándalos reunieron su flota y lanzaron un ataque sorpresa utilizando barcos de fuego y quemaron la mayor parte de la flota romana anclada hasta convertirla en cenizas. Cuando su barco se vio abrumado, Basiliskos saltó al mar con la armadura completa y se suicidó. los vándalos reunieron su flota y lanzaron un ataque sorpresa utilizando barcos de fuego y quemaron la mayor parte de la flota romana anclada hasta convertirla en cenizas. Cuando su barco se vio abrumado, Basiliskos saltó al mar con la armadura completa y se suicidó. los vándalos reunieron su flota y lanzaron un ataque sorpresa utilizando barcos de fuego y quemaron la mayor parte de la flota romana anclada hasta convertirla en cenizas. Cuando su barco se vio abrumado, Basiliskos saltó al mar con la armadura completa y se suicidó.
La mancha en el honor romano por el caso Basiliskos fue profunda; abundaban los rumores sobre su incompetencia, corrupción o abierta colusión con el enemigo. El desperdicio de tesoros y la pérdida de vidas fue tan grave que el imperio oriental no hizo más esfuerzos para desalojar a los vándalos y recuperar África. A medida que se profundizaba el siglo V y la amenaza de los hunos retrocedía, Oriente estableció una relación incómoda con los antiguos territorios imperiales del norte de África, comerciando e intercambiando contactos diplomáticos, pero nunca permitiendo que los vándalos pensaran que África era legítimamente suya. El emperador Zeno estableció una "paz sin fin" con el enemigo vándalo, obligándolos con juramentos a cesar la agresión contra el territorio romano. Tras la muerte de Geiseric, su hijo mayor Huneric (477–84) gobernó sobre los vándalos; se le recuerda como un cruel perseguidor de los católicos a favor de la forma herética del cristianismo, el arrianismo, practicado por los vándalos y los alanos. El hijo de Huneric con su esposa Eudoxia, la hija del ex emperador occidental Valentinian III, fue Hilderic, quien reclamó el poder en África en 523. Bajo Hilderic, las relaciones con Constantinopla se calentaron considerablemente. El propio Hilderic tenía un vínculo personal con Justiniano desde el momento en que este último era un talento y una fuerza en ascenso detrás del trono de su tío, el emperador Justino (518-527), y en una política diseñada para apaciguar a los africanos locales y al imperio, los católicos fueron dejado sin ser molestado; muchos vándalos se convirtieron a la forma ortodoxa del cristianismo. La nobleza vándala vio amenazada su situación, ya que uno de los componentes clave de su identidad, el arrianismo, estaba bajo ataque; asimilación y desintegración, razonaron, estaban seguros de seguir. Cuando, en 530, el primo más joven de Hilderic, Gelimer, derrocó al anciano rey vándalo, fue con el apoyo de la mayoría de las élites. Hilderic murió en prisión mientras Justiniano observaba con consternación los acontecimientos desde Constantinopla. Los intentos diplomáticos romanos de restaurar a Hilderic fracasaron. Pero Justiniano no pudo actuar porque había comenzado la guerra con Persia y sus fuerzas estaban atadas en Siria. En 532, Justiniano selló la paz con Persia, liberando a sus fuerzas y al joven general Belisarios, vencedor en 530 sobre el ejército persa en Dara, para avanzar hacia el oeste. Los intentos diplomáticos romanos de restaurar a Hilderic fracasaron. Pero Justiniano no pudo actuar porque había comenzado la guerra con Persia y sus fuerzas estaban atadas en Siria. En 532, Justiniano selló la paz con Persia, liberando a sus fuerzas y al joven general Belisarios, vencedor en 530 sobre el ejército persa en Dara, para avanzar hacia el oeste. Los intentos diplomáticos romanos de restaurar a Hilderic fracasaron. Pero Justiniano no pudo actuar porque había comenzado la guerra con Persia y sus fuerzas estaban atadas en Siria. En 532, Justiniano selló la paz con Persia, liberando a sus fuerzas y al joven general Belisarios, vencedor en 530 sobre el ejército persa en Dara, para avanzar hacia el oeste.
Inmediatamente después de la firma de la paz con Persia en 532, Justiniano anunció a su círculo íntimo sus intenciones de invadir el reino vándalo. Según un testigo contemporáneo y en condiciones de saberlo, el secretario del general Belisarios Prokopios, la noticia fue recibida con pavor. Los comandantes temían ser seleccionados para liderar el ataque, por temor a sufrir el destino de expediciones anteriores, mientras que los recaudadores de impuestos y administradores del emperador recordaron los gastos ruinosos de la campaña de Leo que costó grandes cantidades de sangre y tesoros. Supuestamente, el oponente más vocal fue el prefecto pretoriano Juan Capadocio, quien advirtió al emperador de las grandes distancias involucradas y la imposibilidad de atacar África mientras Sicilia e Italia estuvieran en manos de los ostrogodos. Eventualmente, se nos dice, un sacerdote del este le avisó a Justiniano que en un sueño preveía que Justiniano cumplía con su deber como protector de los cristianos en África, y que Dios mismo se uniría al lado romano en la guerra. Cualesquiera que fueran los debates internos y el papel de la fe, ciertamente había un elemento religioso en la propaganda romana; Los obispos católicos agitaron la olla al relatar historias de atrocidades de vándalos contra los fieles. Justiniano superó todos los recelos logísticos y militares que poseía al creer en la justicia de su causa. Los obispos católicos agitaron la olla al relatar historias de atrocidades de vándalos contra los fieles.
El alto mando de Constantinopla no podía haber pasado por alto que el plan de ataque de Justiniano era idéntico al de León, que era operacionalmente sólido. Los agentes imperiales respondieron (o más probablemente incitaron) a una rebelión del gobernador vándalo de Cerdeña con una embajada que lo atrajo al lado romano. Justiniano apoyó otra revuelta, esta del gobernador de Tripolitania, Prudencio, cuyo nombre romano sugiere que no era el oficial vándalo a cargo allí. Prudencio usó sus propias tropas, probablemente guardaespaldas domésticos, cabezas de familia armadas y moros, para apoderarse de Trípoli. Luego envió un mensaje a Justiniano solicitando ayuda y el emperador accedió con el envío de una fuerza de tamaño desconocido al mando del tribuno Tattimut. Estas fuerzas aseguraron Trípoli mientras el principal ejército expedicionario se reunía en Constantinopla.
Las fuerzas reunidas fueron impresionantes pero no abrumadoras. Belisarios estaba al mando general de 15.000 hombres y los hombres adjuntos a su casa dirigían la mayor parte de los 5.000 de caballería. John, un nativo de Dyrrachium en Illyria, comandó la infantería 10,000. Foederati incluía 400 hérulos, guerreros germánicos que habían emigrado a la región del Danubio desde Escandinavia en el siglo III. Seiscientos hunos "massagetae" sirvieron: todos estos eran arqueros montados y debían desempeñar un papel fundamental en las tácticas de la campaña. Quinientos barcos llevaban 30.000 marineros y tripulantes y 15.000 soldados y monturas. Noventa y dos buques de guerra tripulados por 2.000 infantes de marina protegieron la flotilla, la más grande vista en aguas del este en al menos un siglo. La habilidad de los romanos para mantener el secreto fue asombrosa, ya que la sorpresa estratégica era difícil de lograr en la antigüedad; comerciantes, espías y viajeros difunden noticias rápidamente. Gelimer ignoraba claramente la existencia de la principal flota romana; aparentemente, un ataque con fuerza era inconcebible para él y vio las ambiciones romanas confinadas a mordiscos en el borde de su reino. El rey vándalo envió a su hermano Tzazon con 5.000 caballos vándalos y 120 barcos rápidos para atacar a los rebeldes y sus aliados romanos en Cerdeña.
Habían pasado siete décadas desde que los romanos lanzaron una expedición a gran escala en aguas occidentales, y la falta de experiencia logística se notaba. Juan el Capadocio economizó en la galleta; en lugar de hornearse dos veces, el pan se colocaba cerca de los hornos de una casa de baños en la capital; cuando la flota llegó a Metone en el Peloponeso, el pan estaba podrido y 500 soldados murieron por envenenamiento. El agua también se contaminó hacia el final del viaje y enfermó a algunos. Después de estas dificultades, la flota desembarcó en Sicilia cerca del Monte Aetna. En 533, la isla estaba bajo el control del reino ostrogodo de Italia y, a través de intercambios diplomáticos, los ostrogodos se habían enterado de las intenciones romanas de desembarcar allí para obtener suministros y utilizar la isla como un trampolín conveniente para la invasión. Prokopios informa del efecto psicológico de lo desconocido sobre el general y sus hombres; nadie conocía la fuerza o el valor de batalla de su enemigo, lo que causó un temor considerable entre los hombres y afectó la moral. Sin embargo, más aterradora era la perspectiva de luchar en el mar, algo en lo que la gran mayoría del ejército no tenía experiencia. La reputación de los vándalos como potencia naval pesaba mucho sobre ellos. En Sicilia, Belisario, por lo tanto, envió a Prokopios y otros espías a Siracusa, en el sureste de la isla, para recopilar información sobre la disposición de la armada vándala y sobre lugares favorables para el desembarco en la costa africana. En Siracusa, Procopio conoció a un conocido de la infancia de Palestina, un comerciante, cuyo sirviente acababa de regresar de Cartago; este hombre informó a Procopio que la armada vándala había zarpado hacia Cerdeña y que Gelimer no estaba en Cartago, sino que se encontraba a cuatro días de distancia. Al recibir esta noticia, Belisarios embarcó a sus hombres de inmediato y navegó, pasó Malta y Gozzo, y ancló sin oposición en Caput Vada (hoy Ras Kaboudia en el centro-este de Túnez). Allí, el alto mando debatió la conveniencia de desembarcar a cuatro días de marcha o más desde Cartago en un terreno desconocido donde la falta de provisiones y agua y la exposición al ataque enemigo harían peligroso el avance sobre los vándalos. Belisarios recordó a sus comandantes que los soldados habían hablado abiertamente de su temor a un enfrentamiento naval y que probablemente huirían si se les oponía en el mar. Su vista llevó el día y desembarcaron. El viaje había durado tres meses,
Los cautelosos Belisarios siguieron el protocolo operativo romano; las tropas establecieron un campamento fortificado y atrincherado. El general ordenó que los dromones, las galeras de guerra ligeras y rápidas que habían servido de escolta a la flota, fondearan en círculo alrededor de los transportes de tropas. Asignó arqueros para vigilar a bordo de los barcos en caso de ataque enemigo. Cuando los soldados buscaron comida en los huertos de los agricultores locales al día siguiente, fueron severamente castigados y Belisarios advirtió al ejército que no debían enemistarse con la población romano-africana, de la que esperaba que se pusiera del lado de él contra sus señores vándalos.
El ejército avanzó por la carretera costera desde el este hacia Cartago. Belisarios colocó a uno de sus boukellarioi, John, adelante con una fuerza de caballería escogida. Delante, a la izquierda del ejército, cabalgaban los 600 arqueros a caballo hunos. El ejército movía 80 estadios (alrededor de 8 millas) cada día. A unas 35 millas de Cartago, los ejércitos hicieron contacto; por la noche, cuando Belisarios y sus hombres vivaquearon en un parque de recreo perteneciente al rey vándalo, los exploradores vándalos y romanos se enfrentaron y cada uno se retiró a sus propios campamentos. Los bizantinos, al cruzar hacia el sur del cabo Bon, perdieron de vista a su flota, que tuvo que girar mucho hacia el norte para rodear el cabo. Belisarios ordenó a sus almirantes que esperaran a unas 20 millas del ejército y que no se dirigieran a Cartago, donde podría esperarse una respuesta naval vándala.
Gelimer, de hecho, había estado siguiendo a la fuerza bizantina durante algún tiempo, siguiéndolos en el camino a Cartago, donde se estaban reuniendo las fuerzas vándalas. El rey envió a su sobrino Gibamund y 2000 vándalos de caballería por delante en el flanco izquierdo del ejército romano. La estrategia de Gelimer era encerrar a los romanos entre sus fuerzas en la retaguardia, las de Gibamund a la izquierda y los refuerzos de Cartago al mando de Ammatas, el hermano de Gelimer. Por lo tanto, el plan era envolver y destruir las fuerzas romanas. Sin las 5.000 tropas vándalas enviadas a Cerdeña, los ejércitos vándalo y romano probablemente tenían la misma fuerza. Alrededor del mediodía, Ammatas llegó a Ad Decimum, llamado así por su ubicación en el décimo hito de Cartago. En su prisa, Ammatas abandonó Cartago sin su dotación completa de soldados y llegó demasiado pronto por el plan de ataque coordinado de los vándalos.
Superados en número, los vándalos lucharon valientemente; Prokopios afirma que el propio Ammatas mató a doce hombres antes de caer. Cuando su comandante pereció, los vándalos huyeron hacia el noroeste de regreso a Cartago. A lo largo de su ruta se encontraron con paquetes de centavos de sus compatriotas que avanzaban hacia Ad Decimum; los elementos en retirada de las fuerzas de Ammatas aterrorizaron a estos hombres que huyeron con ellos, perseguidos por Juan hasta las puertas de la ciudad. Los hombres de John acabaron con los vándalos que huían en gran número, un trabajo sangriento muy desproporcionado con respecto a sus propios números. A unas cuatro millas al sureste, el ataque de flanco de la caballería de 2.000 vándalos al mando de Gibamund se encontró con la guardia de flanco huna de Belisarios. Aunque fueron superados en número casi cuatro a uno, los 600 hunos tenían la ventaja de la sorpresa táctica, la movilidad y la potencia de fuego. Los vándalos nunca habían tenido experiencia con los arqueros a caballo estepario; aterrorizados por la reputación y la vista de ellos, Gibamund y sus fuerzas entraron en pánico y huyeron; los hunos diezmaron así la segunda punta del ataque de Gelimer.
Belisarios aún no había sido informado del éxito de su lugarteniente cuando al final del día sus hombres construyeron el campamento normal atrincherado y empalizado. En el interior dejó el equipaje y 10.000 infantes romanos, llevándose consigo su fuerza de caballería y boukellarioi con la esperanza de escaramuzar con el enemigo para determinar su fuerza y capacidades. Envió a los cuatrocientos Herul foederati como vanguardia; estos hombres se encontraron con los exploradores de Gelimer y se produjo un violento enfrentamiento.
Los hérulos subieron una colina y vieron acercarse el cuerpo del ejército vándalo. Enviaron jinetes a Belisarios, que avanzó con el ejército principal —Procopio no nos lo dice, pero parece que sólo pudo ser el ala de caballería, ya que sólo ellos estaban preparados para la acción—. Los vándalos expulsaron a los hérulos de la colina y se apoderaron del punto más alto del campo de batalla. Los hérulos huyeron a otra parte de la vanguardia, los boukellarioi de Belisarios, quienes, en lugar de mantenerse firmes, huyeron presas del pánico.
Gelimer cometió el error de descender la colina; en el fondo encontró los cadáveres de los vándalos asesinados por las fuerzas de John, incluido Ammatus. Al ver a su hermano muerto, Gelimer perdió el juicio y la hueste de vándalos comenzó a desintegrarse. Aunque Prokopios no lo menciona, había más en juego; la hilera de cadáveres en el camino a Cartago informó al rey que su plan de cerco había fracasado y ahora se enfrentaba a un posible cerco romano. No podía estar seguro de que una fuerza romana no obstruyera el camino a Cartago. Por lo tanto, cuando se acercó la hueste de Belisarios, la decisión de los vándalos de retirarse hacia el suroeste hacia Numidia no fue tan insensata como afirmaba Procopio. La lucha, que no podía haber significado mucho más que una escaramuza mientras los Vándalos se retiraban, terminó al anochecer.
Al día siguiente Belisarios entró por orden en Cartago; no hubo resistencia. El general alojó a sus soldados sin incidentes; la disciplina y el buen comportamiento de los soldados fue tan ejemplar que Procopio comentó que compraron su almuerzo en la plaza del mercado el día de su entrada a la ciudad. Belisarios inmediatamente inició las reparaciones en las murallas de la ciudad en ruinas y envió exploradores para determinar el paradero y la disposición de las fuerzas de Gelimer. No mucho después sus hombres interceptaron a los mensajeros que llegaban de Cerdeña con la noticia de la derrota del gobernador rebelde a manos del general vándalo Tzazon. Gelimer y el ejército vándalo, que permaneció intacto, acamparon en la llanura de Bulla Regia, a cuatro días de marcha al sur de Cartago. El rey envió mensajeros a Tzazon en Cerdeña, y el ejército vándalo regresó e hizo un desembarco sin oposición al oeste de Cartago y marchó por tierra hasta Bulla Regia, donde las dos fuerzas se unificaron. El fracaso de Belisarios en interceptar y destruir este elemento de la fuerza Vándalo cuando aterrizó fue un gran error que Prokopios pasa por alto en silencio.
Una vez que Gelimer y Tzazon unificaron sus fuerzas, avanzaron hacia Cartago, cortaron el acueducto principal y protegieron los caminos que salían de la ciudad. También abrieron negociaciones con los hunos al servicio de Roma, a quienes incitaron a desertar, e intentaron reclutar quintacolumnistas en la ciudad para ayudar a su causa.
Los dos ejércitos acamparon uno frente al otro en Tricamarum, a unas 14 1/2 millas al sur de Cartago. Los vándalos abrieron el enfrentamiento, avanzando a la hora del almuerzo cuando los romanos estaban comiendo. Las dos fuerzas se enfrentaron entre sí, con un pequeño arroyo corriendo entre las líneas del frente. Cuatro mil quinientos jinetes romanos se dispusieron en tres divisiones a lo largo del frente; el general Juan se apostó en el centro, y detrás de él venía Belisarios con 500 guardias domésticos. Los vándalos y sus aliados moros se formaron alrededor de los 5.000 jinetes vándalos de Tzazon en el centro de la hueste. Los dos ejércitos se miraron fijamente, pero como los vándalos no tomaron la iniciativa, Belisarios ordenó a Juan que avanzara con una caballería escogida extraída del centro romano. Cruzaron el arroyo y atacaron el centro Vandal, pero Tzazon y sus hombres los rechazaron y los romanos se retiraron. Los vándalos mostraron buena disciplina en su persecución, negándose a cruzar el arroyo donde los esperaba la fuerza romana. John regresó a las líneas romanas, seleccionó más caballería y lanzó un segundo asalto frontal. Esto también lo rechazaron los vándalos. John se retiró y se reagrupó y Belisarios envió a la mayoría de sus unidades de élite a un tercer ataque por el centro. La heroica carga final de John bloqueó el centro en una fuerte pelea. Tzazon cayó en la lucha y el centro vándalo se rompió y huyó, junto con las alas del ejército cuando los romanos comenzaron un avance general. Los romanos rodearon la empalizada de los vándalos, en cuyo interior se refugiaron junto con su equipaje y sus familias. En el enfrentamiento que abrió la batalla de Tricamarum a mediados de diciembre de 533, los romanos contaron 50 muertos, los vándalos unos 800.
Cuando la infantería de Belisarios llegó al campo de batalla, Gelimer comprendió que los vándalos no podrían resistir un asalto al campamento por parte de 10.000 infantes romanos frescos. Sin embargo, en lugar de una retirada ordenada, el rey vándalo huyó solo a caballo. Cuando el resto del campamento se enteró de su partida, el pánico se apoderó de los vándalos, que huyeron en medio del caos. Los romanos saquearon el campamento y persiguieron a la fuerza disuelta durante toda la noche, esclavizando a mujeres y niños y matando a los varones. En la orgía del saqueo y la toma de cautivos, la cohesión del ejército romano se disolvió por completo; Belisarios observó con impotencia cómo los hombres se dispersaban y perdían toda disciplina, atraídos por el botín más rico que jamás habían encontrado. Cuando llegó la mañana, Belisarios reunió a sus hombres, envió una pequeña fuerza de 200 para perseguir a Gelimer, y continuó reuniendo a los cautivos vándalos masculinos. La desintegración de los vándalos fue claramente completa, ya que el líder ofreció una amnistía general al enemigo y envió a sus hombres a Cartago para preparar su llegada. La persecución inicial de Gelimer fracasó y el propio Belisarios lideró fuerzas para interceptar al rey, cuya existencia aún amenazaba con un levantamiento vándalo y alianzas moras contra los ocupantes romanos. El general llegó a Hippo Regius, donde supo que Gelimer se había refugiado en una montaña cercana entre aliados moros. Belisarios envió a su Herul foederati bajo su comandante Pharas para proteger la montaña durante el invierno y matar de hambre a Gelimer y sus seguidores. ya que el líder ofreció una amnistía general al enemigo y envió a sus hombres a Cartago para preparar su llegada. La persecución inicial de Gelimer fracasó y el propio Belisarios lideró fuerzas para interceptar al rey, cuya existencia aún amenazaba con un levantamiento vándalo y alianzas moras contra los ocupantes romanos. El general llegó a Hippo Regius, donde supo que Gelimer se había refugiado en una montaña cercana entre aliados moros. Belisarios envió a su Herul foederati bajo su comandante Pharas para proteger la montaña durante el invierno y matar de hambre a Gelimer y sus seguidores. ya que el líder ofreció una amnistía general al enemigo y envió a sus hombres a Cartago para preparar su llegada. La persecución inicial de Gelimer fracasó y el propio Belisarios lideró fuerzas para interceptar al rey, cuya existencia aún amenazaba con un levantamiento vándalo y alianzas moras contra los ocupantes romanos. El general llegó a Hippo Regius, donde supo que Gelimer se había refugiado en una montaña cercana entre aliados moros. Belisarios envió a su Herul foederati bajo su comandante Pharas para proteger la montaña durante el invierno y matar de hambre a Gelimer y sus seguidores. El general llegó a Hippo Regius, donde supo que Gelimer se había refugiado en una montaña cercana entre aliados moros. Belisarios envió a su Herul foederati bajo su comandante Pharas para proteger la montaña durante el invierno y matar de hambre a Gelimer y sus seguidores. El general llegó a Hippo Regius, donde supo que Gelimer se había refugiado en una montaña cercana entre aliados moros. Belisarios envió a su Herul foederati bajo su comandante Pharas para proteger la montaña durante el invierno y matar de hambre a Gelimer y sus seguidores.
Belisarios acuarteló la tierra y envió una fuerza a Cerdeña que se sometió al control romano y envió otra unidad a Cesarea en Mauritania (la actual Cherchell en Argelia). Además, el general envió fuerzas a la fortaleza de Septem en el estrecho de Gibraltar y se apoderó de ella, junto con las Islas Baleares. Finalmente envió un destacamento a Tripolitania para reforzar el ejército de Prudencio y Tattimuth para repeler allí la actividad mora y vándala. A fines del invierno, enfrentando privaciones y rodeado por los hérulos, Gelimer negoció su rendición y fue llevado a Cartago donde Belisarios lo recibió y lo envió a Constantinopla.
La victoria romana fue total. La campaña de los vándalos terminó con una espectacular recuperación de la rica provincia de Bizacio y las riquezas de las ciudades y campos africanos que los vándalos habían ocupado durante casi un siglo. Procopio se reserva sus elogios a su general, Belisario, y a la actuación del ejército romano en su conjunto, culpando de la derrota de los vándalos a los pies de Gelimer y al poder de la Fortuna, en lugar de acreditar la profesionalidad o la habilidad de los comandantes del ejército y rango y archivo. Los romanos claramente cometieron varios errores, el principal de ellos fue no interceptar la columna de refuerzo de Tzazon y la incapacidad de Belisarios para mantener la disciplina en las filas tras el saqueo del campamento vándalo en Tricamarum. En general, sin embargo, el ejército y el estado se habían desempeñado bastante bien. El trabajo de los agentes imperiales en las regiones periféricas de Tripolitania y Cerdeña distrajo a los vándalos y los llevó a dispersar sus fuerzas. Los soldados romanos experimentados que acababan de regresar de años de dura lucha contra los persas demostraron ser superiores a su enemigo vándalo en la lucha cuerpo a cuerpo. De hecho, habían demostrado ser capaces de enfrentar y destruir contingentes enemigos mucho más grandes. El liderazgo de Belisarios, el mantenimiento de la moral y (aparte del incidente de Tricarmarum) una excelente disciplina acompañaron sus decisiones operativas cautelosas y mesuradas que conservaron y protegieron a sus fuerzas. Las pérdidas romanas fueron mínimas en una campaña que amplió las fronteras imperiales en más de 50.000 kilómetros cuadrados (19.300 millas cuadradas) y más de un cuarto de millón de súbditos.
