Fernando VI de Borbón fue el rey de España desde 1746 hasta su muerte en 1759. Nacido el 23 de septiembre de 1713, fue el tercer hijo de Felipe V y su primera esposa, María Luisa de Saboya. Su reinado se caracterizó por un período de paz y estabilidad interna, así como por la neutralidad en los conflictos europeos, lo que permitió a España recuperarse económicamente y consolidar su posición en el continente.
Juventud y Ascenso al Trono
Fernando VI tuvo una juventud marcada por las tensiones en la corte española, especialmente debido a la influencia de su madrastra, Isabel de Farnesio, quien promovía los intereses de sus propios hijos. Sin embargo, a la muerte de su padre en 1746, Fernando ascendió al trono. Su ascenso fue recibido con esperanza, ya que se esperaba que su reinado trajera un cambio positivo tras los tumultuosos años de Felipe V.
Política Interna
Durante su reinado, Fernando VI y su principal ministro, el Marqués de la Ensenada, se enfocaron en reformar la administración y mejorar las finanzas del país. Ensenada implementó varias reformas, incluyendo la modernización de la marina y el ejército, la mejora de la recaudación de impuestos y la promoción de la agricultura y la industria. Estas reformas ayudaron a estabilizar la economía española y a reducir la dependencia de préstamos extranjeros.
Fernando VI también se destacó por su apoyo a la cultura y las ciencias. Fundó la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y apoyó la creación de instituciones científicas y educativas. Su reinado es visto como un período de florecimiento cultural y artístico en España.
Las conspiraciones en la corte giraban en torno a Ensenada después del Tratado de Límites, y encontró el desagrado real por corresponder sobre sus términos con el Rey Carlos de Nápoles, medio hermano de Fernando VI. En 1754, los enemigos de Ensenada provocaron su caída, un resultado que el embajador inglés Benjamin Keene reclamó como suyo. Aunque la carrera de Ensenada terminó en desgracia, logró mucho durante su década en el poder, incluyendo la negociación de un nuevo acuerdo con el Vaticano: el Concordato de 1753. Este acuerdo resolvió disputas jurisdiccionales entre el papado y la corona española, y clarificó e incrementó el papel de la corona en la vida religiosa de España.
El legado más importante de Ensenada fue su enfoque en la necesidad de fortalecer la economía española y reconstruir la capacidad naval tanto para necesidades militares como mercantiles. Al igual que su rival Carvajal, pensaba que la corona debía desempeñar un papel importante en el desarrollo de todos los recursos del estado, tanto humanos como materiales. Con una población en crecimiento y una economía fuerte, España podría defender sus intereses en Europa y en el extranjero. La encuesta gubernamental llamada “Catastro de la Ensenada” tenía como objetivo evaluar la riqueza territorial del reino, con la intención de instituir un impuesto único basado en la riqueza. Aunque esta reforma encontró resistencia y nunca se implementó, el Catastro sigue siendo la fuente de información más importante sobre la economía española del siglo XVIII.
En lugar de una reforma fiscal general, Ensenada tuvo que conformarse con revisiones parciales de los impuestos existentes. También instituyó otras reformas que contribuyeron a una economía más fuerte y una capacidad militar mejorada. Por ejemplo, estableció bancos de semillas (pósitos) que ayudaron a las familias agrícolas pobres a sobrevivir en tiempos difíciles sin agotar sus semillas para la próxima siembra. En el ámbito militar, su oficina publicó un nuevo conjunto de regulaciones navales en 1748, fundamentales para la reforma naval de Ensenada, que creó tres grandes distritos navales y un registro marítimo basado en incentivos económicos.
Después de 1754, con Carvajal y Ensenada fuera del poder, las reformas gubernamentales perdieron impulso en todas las áreas. Ricardo Wall, un burócrata mediocre de ascendencia irlandesa, se convirtió en el asesor dominante del rey. Aunque algunos historiadores lo consideran pro-inglés, parece haber carecido de una visión clara para la política exterior española. Algunos de los nombrados por Ensenada permanecieron en el gobierno, con sus sentimientos pro-franceses y anti-ingleses intactos. En la creciente rivalidad entre Francia e Inglaterra, la neutralidad que Wall y el rey parecían favorecer no fue necesariamente una mala elección. Evitar la guerra permitió a España concentrarse en el crecimiento económico continuo.
La flota franco-española comandada por Don Juan José Navarro expulsó a
la flota británica al mando de Thomas Mathews cerca de Toulon en 1744.
Cuando estalló la guerra en 1756, Fernando VI se negó a participar, incluso cuando los territorios de ultramar estaban en juego. La guerra, conocida en Europa como la "Guerra de los Siete Años" y en América del Norte como la "Guerra Franco-India", España la llamó la "Primera Guerra Marítima Anglo-Francesa". En un clima diplomático fluido, la guerra presentó una “revolución diplomática”, donde Francia se alió con Austria en lugar de Prusia, e Inglaterra con Prusia en lugar de Austria. Aunque Inglaterra quería una alianza con España, esta probablemente se benefició de su neutralidad a corto plazo, especialmente porque la monarquía española estaba en desorden en los últimos años de la década de 1750.
La muerte de la Reina Bárbara de Braganza en 1758 afectó profundamente a Fernando VI, quien pronto cayó en una profunda depresión, similar a la que había afectado a su padre. Cuando Fernando murió en 1759, la locura reinaba. Tanto el rey como la reina están enterrados en el Convento de las Salesas Reales en Madrid.
A pesar de que su reinado duró solo catorce años, Fernando VI continuó con el programa de reformas borbónicas y el programa de construcción real iniciado por su padre. Su reinado se caracterizó por el nombramiento de hombres capaces leales a los intereses de la corona y del estado español. Aunque la enfermedad mental del rey afectó su capacidad, trabajó arduamente para ser un monarca ilustrado y mantener a España fuera de las guerras que dominaban el siglo XVIII.
Política Exterior
En términos de política exterior, Fernando VI adoptó una postura de estricta neutralidad, evitando involucrarse en las guerras y conflictos que asolaban Europa en ese momento. Esta política de neutralidad permitió a España concentrarse en sus asuntos internos y recuperarse de las devastaciones de las guerras anteriores. Sin embargo, esta postura también generó tensiones con otras potencias europeas, especialmente con Francia y Gran Bretaña, que esperaban el apoyo de España en sus respectivos conflictos.
Matrimonio y Vida Personal
Fernando VI estuvo casado con Bárbara de Braganza, una princesa portuguesa. Su matrimonio fue muy feliz y Bárbara tuvo una gran influencia en el rey. Sin embargo, la pareja no tuvo hijos, lo que creó incertidumbre sobre la sucesión al trono. La muerte de Bárbara en 1758 afectó profundamente a Fernando, quien cayó en una profunda depresión que afectó su salud y su capacidad para gobernar.
Muerte y Sucesión
Fernando VI murió el 10 de agosto de 1759. Fue sucedido por su hermanastro, Carlos III, hijo de Isabel de Farnesio. La transición fue relativamente pacífica, gracias en parte a las políticas de Fernando que habían estabilizado el país y preparado el camino para un cambio ordenado de poder.
Legado
El reinado de Fernando VI es recordado como un período de paz y prosperidad relativa para España. Sus políticas de neutralidad y reforma interna permitieron al país recuperarse de las guerras del siglo anterior y sentaron las bases para el desarrollo futuro bajo Carlos III. Su apoyo a la cultura y las ciencias también dejó un legado duradero, con instituciones que continuaron desempeñando un papel importante en la vida cultural y educativa de España.
En resumen, Fernando VI fue un monarca que, a través de la paz y la reforma, contribuyó significativamente al bienestar y desarrollo de España durante su reinado. Su enfoque en la estabilidad interna y la neutralidad externa ayudó a consolidar la nación y prepararla para los desafíos futuros.
Alegre entrada de Francisco, duque de Anjou (1556-1584) en Amberes, el 19 de febrero de 1582, con un arco triunfal en el puente de San Juan. Pintura al óleo de una colorida procesión de jinetes e infantería camino al arco triunfal. Debajo de un dosel, el duque monta un traje gris y viste un abrigo escarlata. A izquierda y derecha de la procesión, la procesión está separada del público por milicianos. Un capitán se arrodilla ante el duque. A la derecha, junto a un bloque de casas, se vislumbra el puerto de Amberes. A la derecha también una construcción con barriles de fuegos artificiales.
Las condiciones en los Países Bajos difícilmente podrían haber sido más favorables para la causa de Orange. El impacto combinado de las incursiones de los Sea Beggars, el embargo comercial inglés y la guerra en el Báltico habían provocado una importante recesión económica: los precios de los alimentos se dispararon justo cuando miles de familias perdieron su medio de vida. La naturaleza intensificó la miseria: las tormentas provocaron inundaciones generalizadas por el agua del mar; el hielo y la nieve congelaron los ríos; y una epidemia de peste asoló el país. Alba suplicó al rey que enviara fondos desde España para proporcionar socorro, pero en febrero de 1572 Felipe respondió: "Con la Liga Santa y tantas otras cosas que deben pagarse desde aquí, es imposible satisfacer las necesidades de los Países Bajos hasta el final". en la misma medida que lo hemos estado haciendo hasta ahora.' Un mes después, fue aún más insistente: "Es mi voluntad que de ahora en adelante los Países Bajos se sostengan con el producto del décimo penique". La recaudación del nuevo impuesto debe comenzar de inmediato.
Como los Estados provinciales todavía se negaban a sancionar el Décimo Penique, Alba decidió imponerlo sin su consentimiento. Sus funcionarios comenzaron a registrar toda la actividad comercial, y cuando en marzo de 1572 algunos tenderos y comerciantes de Bruselas dejaron de realizar transacciones comerciales en protesta, el duque trajo destacamentos de sus tropas españolas a la ciudad, pero fue en vano: las tiendas permanecieron cerradas y las operaciones económicas actividad atrofiada. Maximilian Morillon, agente del cardenal Granvelle en Bruselas, informó que "la pobreza es grave en todas partes", y en Bruselas miles de personas "mueren de hambre porque no tienen trabajo". Si el príncipe de Orange hubiera conservado sus fuerzas hasta un momento como éste", concluyó Morillon, "su empresa habría tenido éxito". Morillon selló su profética carta el 24 de marzo de 1572. Sólo una semana después, un grupo de mendigos marinos capturó el puerto marítimo de Den Brielle en Holanda en nombre de Guillermo de Orange, y declararon ostentosamente que tratarían bien a todos "excepto a los sacerdotes". , monjes y papistas".
Sin embargo, la guarnición rebelde de Den Brielle era pequeña (quizás 1.100 hombres, frente a los millones que estaban al mando de Felipe); el pueblo estaba aislado; y carecía de fortificaciones. La noticia de que la flota de Strozzi en La Rochelle podría lanzar un ataque convenció a Alba de que la defensa eficaz de Holanda del Sur y Zelanda requería la construcción inmediata de una ciudadela en el puerto más grande de la región, Flushing en la isla de Walcheren, y el 29 de marzo de 1572 envió a uno de sus principales arquitectos militares a la ciudad con los planos necesarios. Por si acaso, también envió una orden de arresto a los magistrados locales, que no habían comenzado a cobrar el décimo centavo.
El Décimo Penique personificaba todos los aspectos desagradables del "nuevo mundo" imaginado por Felipe y Alba: era inconstitucional; era opresivo; era extranjero; y sus ganancias estaban destinadas a las odiadas guarniciones españolas. Además, colocó a los magistrados de todas partes en una posición imposible: quienes cumplían perdían el control de sus ciudades y Alba destituía a quienes se negaban. Los Sea Beggars sabían lo que hacían cuando ondearon en sus banderas de tope mostrando diez monedas. Sin embargo, Felipe perseveró. El 16 de abril de 1572, antes de que llegaran a España noticias de la captura de Den Brielle, volvió a informar a Alba que "no podemos enviarte más dinero desde aquí", porque "mi tesoro ha llegado a un estado en el que no hay fuente de ingresos ni de dinero". Queda un dispositivo de elevación que permitirá obtener un único ducado. Para entonces, los ciudadanos de Flushing lo habían desafiado: primero negándose a admitir una guarnición española, luego asesinando al ingeniero enviado a construir una ciudadela y finalmente admitiendo a los Mendigos del Mar. Felipe reconoció inmediatamente la importancia estratégica de este acontecimiento, ya que tanto él como su padre habían navegado a España desde Flushing en la década de 1550. "Sería bueno", le escribió oficiosamente a Alba,
que si no habéis castigado ya a los habitantes de aquellas islas, y a los que las han invadido, lo hagáis ahora mismo, sin darles tiempo a que reciban más refuerzos, porque cuanto más se demora, más difícil es la empresa. Cuando hayas hecho esto, asegúrate de que nada parecido pueda volver a suceder en la isla de Walcheren, porque podrás ver el peligro que representa.
Alba apenas necesitaba esta conferencia sobre estrategia. Sin duda habría disfrutado mucho castigando a "los habitantes de aquellas islas", pero en mayo el puerto de Enkhuizen, en Holanda del Norte, también se declaró a favor de Orange y aceptó una guarnición de mendigos del mar, mientras que Luis de Nassau y una banda de protestantes franceses Sorprendió la ciudad de Mons en Hainaut, defendida por poderosas fortificaciones. Al mes siguiente, van den Berg y sus tropas alemanas capturaron la fortaleza de Zutphen en Gelderland, mientras el propio Orange cruzaba el Rin al frente de un ejército de 20.000 hombres y avanzaba hacia Brabante. Al poco tiempo, cincuenta ciudades se rebelaron contra Felipe y se declararon a favor de Orange.
Ante tantas amenazas, Alba tomó ahora una decisión crucial: se negó a reforzar a sus subordinados en apuros en las provincias del norte y, en cambio, retiró sus mejores tropas hacia el sur para esperar la esperada invasión francesa, que nunca llegó. Aunque la boda de Margot de Valois y Enrique de Navarra transcurrió sin incidentes el 18 de agosto, pocos días después un tirador católico intentó asesinar a Coligny, pero sólo consiguió herirlo. Temiendo que el fallido intento de asesinato provocara una reacción protestante, Carlos IX no hizo nada para evitar (y puede haber alentado) un frenesí asesino por parte de los católicos de París el día de San Bartolomé, el 24 de agosto, que se cobró la vida de Coligny y la mayoría de los demás hugonotes. en la capital. Pronto siguió la masacre de las poblaciones protestantes de una docena de otras ciudades francesas.
Estos acontecimientos transformaron la situación en los Países Bajos. Como observó Morillon: "Si Dios no hubiera permitido la destrucción de Coligny y sus seguidores, este país se habría perdido"; y el príncipe de Orange estuvo de acuerdo. La masacre, le escribió a su hermano, fue un "golpe impactante" porque "mi única esperanza estaba en Francia". De no ser por San Bartolomé, "habríamos vencido al duque de Alba y habríamos podido dictarle las condiciones a nuestro antojo". El 12 de septiembre, el intento del príncipe de aliviar Mons fracasó y la ciudad se rindió una semana después.
Ahora Alba dirigió su atención a las otras ciudades en rebelión y, como la temporada de campaña se estaba acabando, decidió una estrategia de terror selectivo, calculando que unos pocos ejemplos de brutalidad desenfrenada acelerarían el proceso de pacificación. Al principio, la política resultó espectacularmente exitosa. Primero, sus hombres asaltaron Malinas, que se había negado a aceptar una guarnición real y en su lugar admitieron a las tropas de Orange, y la saquearon durante tres días. Incluso antes de que cesaran los gritos, todas las demás ciudades rebeldes de Flandes y Brabante se habían rendido. El duque actuó entonces contra Zutphen, que (al igual que Malinas) se había pasado a los rebeldes en una fase temprana, y la saqueó. Una vez más, el terror estratégico dio sus frutos: Alba informó con orgullo al rey que "Gelderland y Overijssel han sido conquistadas con la captura de Zutphen y el terror que causó, y estas provincias reconocen una vez más la autoridad de Su Majestad". Los centros rebeldes de Frisia también se rindieron, y el duque los perdonó gentilmente, pero resolvió dar ejemplo de una ciudad más leal a Orange para alentar la rendición de los enclaves rebeldes restantes. Naarden, justo al otro lado de la frontera provincial de Holanda, declinó amablemente una convocatoria de rendición y así (como el duque informó con aire de suficiencia a su amo) «La infantería española asaltó las murallas y masacró a ciudadanos y soldados. Ningún hijo de madre escapó.
Casi de inmediato, tal como Alba había anticipado, llegaron al campamento enviados de Haarlem (el bastión rebelde más cercano); pero, en lugar de ofrecer una rendición incondicional, pidieron negociar. El duque se negó: exigió la rendición inmediata o sus tropas tomarían la ciudad y la saquearían. Esta resultó ser una decisión fatídica. Los rebeldes habían echado raíces mucho más profundas en Holanda y Zelanda que en otras provincias, y Haarlem (a diferencia de Malinas y Zutphen) contaba con un núcleo duro de leales a los orangistas: después de declararse espontáneamente a favor del príncipe, la ciudad permitió que un gran número de exiliados regresar y hacerse cargo. Los nuevos gobernantes rápidamente purgaron y reformaron el gobierno de la ciudad, cerraron las iglesias católicas y permitieron el culto calvinista. Todos los implicados en desacatar así la autoridad del rey, tanto en política como en religión, sabían que no podían esperar piedad si las tropas españolas de Alba traspasaban sus murallas, y si alguno de ellos dudaba de ello, sólo tenía que considerar el destino de Malinas, Zutphen. y ahora Naarden. Además, ya era diciembre, los campos estaban helados y las fuerzas del duque eran mucho más débiles. El éxito mismo de su campaña había reducido dramáticamente el tamaño del ejército español, tanto porque los asedios y las tormentas habían causado bajas relativamente altas entre los vencedores, como porque cada ciudad rebelde recuperada, ya fuera por brutalidad o clemencia, requería una guarnición.
Alba disponía ahora de apenas 12.000 efectivos: asediar Haarlem, que contaba con una poderosa guarnición y fuertes defensas, con una fuerza tan relativamente pequeña habría sido imprudente en cualquier momento. En pleno invierno, desde el punto de vista táctico, esto fue un acto de atroz locura. También fue un acto de atroz locura por motivos financieros. La guerra de los Países Bajos había absorbido casi dos millones de ducados en 1572, y la guerra del Mediterráneo costó casi lo mismo (con la certeza de un aumento en 1573 porque en febrero, cuando las tropas españolas se congelaron en las trincheras frente a Haarlem, los venecianos La República decidió sacrificar Chipre a cambio de la paz con el sultán. La intransigencia de Alba hacia los enviados de Haarlem había hundido a Felipe en su peor pesadilla: una guerra a gran escala en dos frentes.
Príncipe Mauricio de Orange durante la batalla de Nieuwpoort, 1600
La revuelta de los Países Bajos, a menudo conocida como la Revuelta Holandesa o la Guerra de los Ochenta Años, comenzó en 1568 y finalmente no se resolvió mediante el Tratado de Westfalia en 1648. Comenzó con el levantamiento de 17 provincias de los Países Bajos contra el dominio de la familia real española, los Habsburgo. Las razones de la revuelta fueron tres. La transformación de España bajo los Habsburgo, de una potencia europea a un importante imperio mundial con extensas colonias en las Américas, llevó a la participación en numerosas guerras, y los impuestos impuestos a los Países Bajos para ayudar a pagar esas guerras causaron un gran resentimiento. Muchos de los pueblos y ciudades de los Países Bajos también resintieron las medidas de los Habsburgo para centralizar la administración de la región. En la década de 1560, el protestantismo se había vuelto popular en algunas partes de los Países Bajos, y los Habsburgo estaban deseosos de restaurar el catolicismo romano.
Cuando comenzaron las fricciones entre Antoine Perrenot de Granvelle, el estadista francés a quien Felipe II de España nombró para los Países Bajos, y los numerosos burgueses de los Países Bajos, rápidamente desembocaron en tensiones religiosas. En agosto de 1566, una pequeña iglesia católica fue asaltada y se destruyeron imágenes de santos católicos. Rápidamente siguieron medidas similares en otros lugares, y Felipe II respondió enviando soldados. Cuando algunos de sus oponentes fueron ejecutados, estalló una rebelión, en la que Guillermo de Orange, un influyente político protestante, se convirtió en su figura decorativa. La batalla de Rheindalen, el 23 de abril de 1568, marcó el inicio de la revuelta.
Inicialmente los españoles pudieron aplastar la rebelión, pero cuando los rebeldes lanzaron un asalto naval en 1572 y capturaron la ciudad de Brielle (Brill), los protestantes rápidamente se unieron para apoyar a los rebeldes. Pronto las provincias del norte de los Países Bajos quedaron efectivamente independientes del dominio español, y cuando los soldados españoles intentaron reimponer el dominio imperial, los combates se intensificaron. Había quienes querían que el hermano menor del rey francés, Hércules Francisco, duque de Anjou, se convirtiera en el nuevo rey de los Países Bajos, pero esta idea fracasó después de dos años, al igual que la de convertir a Isabel I de Inglaterra en reina de Holanda. Los países bajos.
La manera despiadada con la que el comandante español, el duque de Alba, intentó retomar los Países Bajos provocó un intenso odio hacia los españoles. La acción que le valió al duque su reputación se produjo después de un asedio de siete meses a la ciudad de Haarlem. En julio de 1573, los soldados victoriosos de Alba masacraron a toda la guarnición. En octubre de 1575, los españoles masacraron a mucha gente en Amberes, la ciudad más grande de la región, y un gran número de sus habitantes huyeron.
En 1585, Robert Dudley, conde de Leicester, trajo 6.000 soldados ingleses para luchar junto a los rebeldes holandeses. Dos años más tarde, los ingleses se retiraron, pero no antes de que muchos ingleses importantes, incluido Sir Walter Raleigh, lucharan contra los españoles. A medida que aumentaba lo que estaba en juego, los españoles reunieron su armada para un ataque naval contra Inglaterra en 1588, pero fracasó. Al año siguiente, Mauricio de Orange, hijo de Guillermo de Orange, tomó la ofensiva y capturó Breda en 1590. En ese momento, el norte de los Países Bajos disfrutaba de una independencia efectiva y los combates continuaron hasta 1609. Fue a mediados de -1590 en la que el inglés Guy Fawkes luchó del lado español, adquiriendo cierta experiencia en el uso de explosivos, lo que le llevó a reclutarse para la Conspiración de la Pólvora de 1605. De 1609 a 1621 hubo una tregua de 12 años, y los combates comenzaron de nuevo. en 1622 y fusionándose con la Guerra de los Treinta Años, que terminó en 1648.
Lectura adicional: Geyl, Pieter. La revuelta de los Países Bajos 1555-1609. Londres: Williams y Norgate, 1932; Parker, Geoffrey. La revuelta holandesa. Harmondsworth: Libros de pingüinos, 1977.
El 22 de enero de 1826, en El Callao (Perú) se rinde la Fortaleza del Real Felipe, último reducto de la resistencia española en Sudamérica. El Segundo sitio del Callao fue el asedio más prolongado ocurrido en la costa del Océano Pacífico durante las guerras de independencia hispanoamericana. El asedio lo tendieron las fuerzas independentistas combinadas gran colombianas y peruanas contra los soldados realistas que defendían la Fortaleza del Real Felipe del puerto del Callao, quienes se negaron a rendirse, y rechazaron acogerse a la capitulación de la Batalla de Ayacucho, aunque los defensores desconocían que por una cláusula secreta no estaban incluidos en dicha capitulación, por lo que sitiados habían quedado en entera responsabilidad de proceder según alcanzaran su honor y patriotismo. En el sitio, que dio comienzo antes de las campañas de Junín y Ayacucho, desde la recaptura de la fortaleza el 5 de febrero de 1824, se prolongó hasta su capitulación el 23 de enero de 1826, y se llegaron a disparar desde la fortaleza por los defensores 9.533 balas de cañón, 454 bombas, 908 granadas, y 34.713 tiros. Los sitiadores independentistas al mando del general venezolano Bartolomé Salom dispararon 20.327 balas de cañón, 317 bombas e incontables balas. A esto se suma el bloqueo naval de las flotas combinadas de Perú con la fragata Prueba, corbeta Limeña y los bergantines Congreso y Macedonia, Chile con la fragata O'Higgins y bergantín Moctezuma y Gran Colombia con la corbeta Pichincha y bergantín Chimborazo, comandadas en su conjunto, en diferentes momentos, por el contralmirante Martín Guisse (Perú), el almirante Manuel Blanco Encalada (Chile) y el almirante general Juan Illingworth Hunt (Gran Colombia). El asedio marítimo y terrestre del Callao continuó hasta enero de 1826, siendo finalmente derrotadas las fuerzas realistas. Aunque ni Rodil ni la guarnición planearon jamás una rendición, ya no había esperanza de refuerzos de España tras más de un año de inútil espera; la propia guarnición estaba alimentándose de ratas a falta de otra comida disponible, y con las municiones a punto de acabarse, por lo que empiezan las negociaciones con el general Salom el 11 de enero de 1826 y concluyen en la entrega de la fortaleza el 23 de ese mismo mes. La asombrosa resistencia del jefe realista mereció que Simón Bolívar dijera a Bartolomé Salom después del triunfo, cuando este último pedía fusilar a Rodil: “El heroísmo no es digno de castigo”. La capitulación permitió la salida de los últimos sobrevivientes del Ejército Realista (sólo 400 soldados de los 2800 que existían al inicio) con todos los honores. La mayoría de civiles refugiados había ya fallecido y los restantes quedaron como sospechosos a las nuevas autoridades de la República y muchos en efecto también partieron a España. Rodil salvaba las banderas de los regimientos Real Infante y del Regimiento de Arequipa, las demás quedaban como trofeo de guerra del vencedor, poco después se embarcaba para España acompañado de un centenar de oficiales y soldados españoles que habían servido bajo su mando. Se eliminaba así el último baluarte del Imperio Español en América del Sur.
Por: Historia del Federalismo Rioplatense (www.facebook.com/profile.php?id=100063580060848)
Os voy a explicar la historia del capitán Menéndez, una de las más fascinantes de la América española. Su nombre original era Mandinga y era un criollo natural de la Angola portuguesa. Siendo un adolescente, fue secuestrado por tratantes de esclavos y llevado a la provincia de la Carolina británica.
Mandinga logró huir, viviendo un tiempo entre los indios yamasee, en el
nordeste de Florida, uniéndose a su lucha contra los ingleses. En 1724
llegó a San Agustín, en Florida, donde se le concedió asilo. En aquella
época, la Florida española era un santuario para los esclavos que huían de las colonias británicas y fue, de hecho, el primer territorio del actual EEUU donde los negros fueron libres.
Se lo explicáis a todos los negrolegendarios que acusan al imperio español de racista.
Tras llegar a Florida y bautizarse en la fe católica, Mandinga tomó el nombre español de Francisco Menéndez y ayudó en la defensa de San Agustín frente a los ingleses en 1727, forjándose una reputación de líder.
Se le otorgó el rango de capitán de las milicias negras del Ejército Español en Florida. Con 24 años, se convirtió en el comandante del Fuerte de Gracia Real de Santa Teresa de Mosé (un día haré un hilo sobre el Fuerte Mosé) tras su construcción en 1738.
Ese asentamiento ya daba cobijo por entonces a 100 esclavos huidos de las colonias británicas entre hombres, mujeres y niños.
Los milicianos negros de Menéndez deseaban vengarse de los ingleses por los sufrimientos que les habían provocado durante la esclavitud. Además, estaban movidos por un fuerte amor y gratitud hacia España, hasta tal punto que juraron ser "los enemigos más crueles de los ingleses
y derramar hasta su última gota de sangre en defensa de la Gran Corona de España y la Santa Fe". Junto a ellos también combatieron indios semínolas.
En junio de 1740 los ingleses lograron tomar el Fuerte Mosé, en su camino hacia la ciudad de San Agustín.
Pero sólo un mes después las tropas regulares comandas por el capitán Antonio Salgado y las milicias negras y seminolas de Francisco Menéndez contraatacaron, en una operación de madrugada que cogió a los ingleses por sorpresa .
Fueron masacrados.
Se frenó la ofensiva británica sobre San Agustín, dando tiempo a la llegada de refuerzos españoles desde La Habana.
Durante la batalla, Fuerte Mosé quedó tan dañado que Menéndez y sus hombres tuvieron que asentarse en San Agustín.
Poco después, Menéndez y algunos de sus hombres se unieron a un barco corsario, el cual fue capturado por un buque británico llamado "Revenge".
Cuando los ingleses descubrieron la identidad de Menéndez, amenazaron con castrarle como venganza por la victoria de Fuerte Mosé.
Al final escogieron otro castigo brutal: 200 latigazos echándole sal en las heridas para que no curasen.
Tras ello, fue enviado como esclavo a las islas Bahamas, de donde consiguió huir de nuevo y volver a San Agustín.
Allí ayudó a reconstruir el mítico Fuerte Mosé en 1752, convirtiéndose de nuevo en su comandante, ya con 38 años.
En 1763, tras la entrega de la Florida española a Inglaterra, Menéndez y sus milicianos negros se marcharon a Cuba, pues se negaban a vivir bajo la bandera británica. Una vez en la isla, que entonces era parte de España, fundaron una comunidad llamada San Agustín de la Nueva Florida, en la actual provincia cubana de Matanzas.
La historia de Menéndez y sus milicianos negros es reivindicada hoy por negros de EEUU como parte de su legado español, llevándose a cabo recreaciones históricas sobre los combates que los regulares españoles, las milicias negras y sus aliados semínolas contra los ingleses.
La batalla de Pavía se libró el 24 de febrero de 1525 entre el ejército francés al mando del rey Francisco I y las tropas germano-españolas del emperador Carlos V, con victoria de estas últimas, en las proximidades de la ciudad italiana de Pavía.
Antecedentes
En el primer tercio del siglo XVI, Francia se veía rodeada por las posesiones de la Casa de los Habsburgo. Esto, unido a la obtención del título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico por parte de Carlos I de España en 1520, puso a la monarquía francesa contra las cuerdas. Francisco I de Francia, que también había optado al título, vio la posibilidad de una compensación anexándose un territorio en litigio, el ducado de Milán (Milanesado). A partir de ahí, se desarrollaría una serie de contiendas de 1521 al 1524 entre la corona Habsburgo de Carlos V y la corona francesa de la Casa de Valois.
Inicio de los enfrentamientos
El 27 de abril de 1522 tuvo lugar la batalla de Bicoca, cerca de Monza. Se enfrentaron por un lado el ejército franco-veneciano, al mando del general Odet de Cominges, vizconde de Lautrec, con un total de 28 000 soldados que contaba con 16 000 piqueros suizos entre sus filas y por otro el ejército imperial con un total de 18 000 hombres al mando del condotiero italiano Prospero Colonna. La victoria aplastante de los tercios españoles sobre los mercenarios suizos hizo que en castellano la palabra «bicoca» pasara a ser sinónimo de «cosa fácil o barata».
La siguiente batalla se produjo el 30 de abril de 1524, la batalla de Sesia, cerca del río Sesia. Un ejército francés de 40 000 hombres, mandado por Guillaume Gouffier, señor de Bonnivet, penetró en el Milanesado, pero fue igualmente rechazado. Fernando de Ávalos, marqués de Pescara, y Carlos III de Borbón (que recientemente se había aliado con el emperador Carlos V) invadieron la Provenza. Sin embargo, perdieron un tiempo valioso en el sitio de Marsella, lo que propició la llegada de Francisco I y su ejército a Aviñón y que propició que las tropas imperiales se retiraran.
El 25 de octubre de 1524, el propio rey Francisco I cruzó los Alpes y a comienzos de noviembre entraba en la ciudad de Milán (poniendo a Louis II de la Trémoille, como gobernador) después de haber arrasado varias plazas fuertes. Las tropas españolas evacuaron Milán y se refugiaron en Lodi y otras plazas fuertes. 1000 soldados españoles, 5000 lansquenetes alemanes y 300 jinetes pesados, mandados todos ellos por Antonio de Leyva, se atrincheraron en la ciudad de Pavía. Los franceses sitiaron la ciudad con un ejército de aproximadamente 30 000 hombres y una poderosa artillería compuesta por 53 piezas. Durante el asedio, los hombres del rey de Francia ocuparon y saquearon los numerosos monasterios y pueblos que se encontraban fuera de los muros de Pavía.5 El grueso de las tropas de Francisco I (incluidos los lansquenetes de la banda negra) se desplegó en la zona oeste de la ciudad, cerca de San Lanfranco (donde se instaló Francisco I) y de la basílica de San Salvatore, mientras que la infantería y grupos mercenarios de caballeros acuartelados al este de Pavía, entre el monasterio de San Giacomo della Vernavola, el de Santo Spirito y Gallo, el de San Pietro in Verzolo y la iglesia de San Lazzaro y Galeazzo Sanseverino, con la mayor parte de la caballería pesada, ocuparon el castillo de Mirabello y el parque Visconti al norte de la ciudad.
Batalla de Pavía
Guerra de los Cuatro Años Parte de guerra italiana de 1521-1526
La Batalla de Pavía, por un desconocido pintor flamenco del siglo XVI.
Guarnición en Pavía: • 6300 hombres Ejército de refuerzo: • 24 300 hombres • 17 cañones
Bajas
8000 franceses muertos, 2000 franceses heridos y 4000 a 5000 mercenarios alemanes muertos
1500 muertos o heridos
Asedio de Pavía
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El sitio de Pavía
Antonio de Leyva, veterano de la guerra de Granada, supo organizarse para resistir con 6300 hombres más allá de lo que el enemigo esperaba, además del hambre y las enfermedades. Mientras tanto, otras guarniciones imperiales veían cómo el enemigo reducía su número para mandar tropas a Pavía. Mientras los franceses aguardaban la capitulación de Antonio de Leyva, recibieron noticias de un ejército que bajaba desde Alemania para apoyar la plaza sitiada. Más de 15 000 lansquenetes alemanes y austríacos, bajo el mando de Jorge de Frundsberg, tenían órdenes del emperador Carlos V de poner fin al sitio y expulsar los franceses del Milanesado. Francisco I decidió dividir sus tropas: ordenó que parte de ellas se dirigieran a Génova y Nápoles e intentaran hacerse fuertes en estas ciudades. Mientras, en Pavía, los mercenarios alemanes y suizos comenzaban a sentirse molestos porque no recibían sus pagas. Los generales españoles empeñaron sus fortunas personales para pagarlas. Viendo la situación de sus oficiales, los arcabuceros españoles decidieron que seguirían defendiendo Pavía, aún sin cobrar sus pagas.
Sin embargo, incluso en la ciudad la situación empezaba a ser preocupante: las reservas de víveres comenzaban a agotarse y, sobre todo, faltaba dinero para pagar los sueldos de los lansquenetes. Para solucionar el problema, el incansable Antonio de Leyva hizo reabrir la casa de moneda, requisó oro y plata a los cuerpos eclesiásticos urbanos, a la universidad y a los ciudadanos más adinerados, llegando incluso a donar sus propias platerías y joyas, e hizo acuñar monedas para pagar los soldados.
El parque Visconti, en el que tuvo lugar la batalla.
A mediados de enero de 1525 llegaron los refuerzos bajo el mando de Fernando de Ávalos, marqués de Pescara, Carlos de Lannoy, virrey de Nápoles y Carlos III, contestable de Borbón. Fernando de Ávalos consiguió capturar el puesto avanzado francés de San Angelo, cortando las líneas de comunicación entre Pavía y Milán. Finalmente llegaron los refuerzos imperiales a Pavía, compuestos por 13 000 infantes alemanes, 6000 españoles y 3000 italianos con 2300 jinetes y 17 cañones,8 los cuales abrieron fuego el 24 de febrero de 1525. Los franceses decidieron resguardarse y esperar, sabedores de la mala situación económica de los imperiales y de que pronto los sitiados serían víctimas del hambre. Sin embargo, atacaron varias veces con la artillería los muros de Pavía. Pero las tropas desabastecidas, lejos de rendirse, comprendieron que los recursos se encontraban en el campamento francés, después de una arenga pronunciada por Antonio de Leyva.
En la noche del 23 de febrero, las tropas imperiales de Carlos de Lannoy, que habían acampado fuera del muro este del Parque Visconti, comenzaron su marcha hacia el norte a lo largo de los muros. Aunque Konstam indica que al mismo tiempo, la artillería imperial inició un bombardeo de las líneas de asedio francesas -que se había convertido en rutina durante el asedio prolongado- para ocultar el movimiento de Lannoy,9 Juan de Oznaya (soldado que participó en la batalla y escribió al respecto en 1544) indica que en ese momento, las tropas imperiales prendieron fuego a sus tiendas para inducir a error a los franceses haciéndoles creer que se retiraban.10 Mientras tanto, los ingenieros imperiales trabajaron rápidamente para crear una brecha en los muros del parque, en Porta Pescarina, cerca del pueblo de San Genesio, a través de la cual podría entrar el ejército imperial. Posteriormente conquistaría a los franceses el castillo de Mirabello.
En la parte central del Parque Visconti se encuentra ahora el Parque Vernavola, a lo largo de estas orillas, cubiertas por la maleza, los arcabuceros españoles diezmaron a la caballería francesa.
Mientras tanto, un destacamento de caballería francesa al mando de Charles Tiercelin se encontró con la caballería imperial y comenzó una serie de escaramuzas con ellos. Una masa de piqueros suizos al mando de Robert de la Marck, Seigneur de la Flourance se acercó para ayudarlos, invadiendo una batería de artillería española que había sido arrastrada al parque.12 Echaron de menos a los arcabuceros de De Basto, que a las 6:30 a. m. habían salido del bosque cerca del castillo y lo habían invadido rápidamente, y tropezaron con 6.000 lansquenetes de Georg Frundsberg. A las 7:00 a. m., se había desarrollado una batalla de infantería a gran escala no lejos de la brecha original.
Formaciones de piqueros flanqueados por la caballería comenzaron abriendo brechas entre las filas francesas. Los tercios y lansquenetes formaban de manera compacta, con largas picas protegiendo a los arcabuceros. De esta forma, la caballería francesa caía al suelo antes de llegar incluso a tomar contacto con la infantería.
Los franceses consiguieron anular la artillería imperial, pero a costa de su retaguardia. En una arriesgada decisión, Francisco I ordenó un ataque total de su caballería. Según avanzaban, la propia artillería francesa —superior en número— tenía que cesar el fuego para no disparar a sus hombres. Los 3000 arcabuceros de Alfonso de Ávalos dieron buena cuenta de los caballeros franceses, creando desconcierto entre estos. Mientras Carlos de Lannoy al mando de la caballería y Fernando de Ávalos al mando de la infantería, luchaban ya contra la infantería francesa mandada por Francois de Lorena y Ricard de la Pole.
La victoria imperial
En ese momento, Leyva sacó a sus hombres de la ciudad para apoyar a las tropas que habían venido en su ayuda y que se estaban batiendo con los franceses, de forma que los franceses se vieron atrapados entre dos fuegos que no pudieron superar. Los imperiales empezaron por rodear la retaguardia francesa —mandada por el duque de Alenzón— y cortarles la retirada. Aunque agotados y hambrientos, constituían una muy respetable fuerza de combate. Guillaume Gouffier de Bonnivet, el principal consejero militar de Francisco, se suicidó (según Brantôme, al ver el daño que había causado, deliberadamente buscó una muerte heroica a manos de las tropas imperiales). Los cadáveres franceses comenzaban a amontonarse unos encima de otros. Los demás, viendo la derrota, intentaban escapar. Al final las bajas francesas ascendieron a 8000 hombres.
Captura del Rey Francisco I en la Batalla de Pavía (1681), por Jan Erasmus Quellinus, Kunsthistorisches Museum.
Deshecha la caballería francesa por la caballería hispano-imperial y los arcabuceros españoles, el rey de Francia huía a caballo cuando tres hombres de armas españoles lo alcanzaron rodeándolo. Le mataron el caballo y lo derribaron a tierra. Fueron el vasco Juan de Urbieta, el gallego Alonso Pita da Veiga y el granadino Diego Dávila. Pita da Veiga le tomó la manopla izquierda de su arnés y una banda de brocado que traía sobre las armas, con cuatro cruces de tela de plata y un crucifijo de la Veracruz. Diego Dávila le arrebató el estoque y la manopla derecha. Caído el rey a tierra, se apearon Urbieta y Pita da Veiga, le alzaron la vista y les dijo que era el rey, que no lo matasen.14
"(...) y allegado yo (Alonso Pita da Veiga) por el lado izquierdo le tomé la manopla y la banda de brocado con quatro cruces de tela de plata y en medio el cruçifixo de la veracruz que fue de carlomanno y por el lado derecho llegó luego Joanes de orbieta y le tomó del braço derecho y diego de ávila le tomó el estoque y la manopla derecha y le matamos el caballo y nos apeamos Joanes e yo y allegó entonces Juan de Sandobal y dixo a diego de ávila que se apease e yo le dixe que donde ellos e yo estábamos no eran menester otro alguno y preguntamos por el marqués de pescara para se lo entregar y estando el Rey en tierra caydo so el caballo le alçamos la vista y él dixo que era el Rey que no le matásemos y de allí a media ora o más llegó el viso rey que supo que le teníamos preso y dixo que el era viso Rey y que él avía de tener en guarda al Rey e yo le dixe que el Rey era nuestro prisionero y que él lo tubiese en guarda para dar quenta del a su magestad y entonçes el viso Rey lo llebantó y llegó allí monsiur de borbón y dixo al Rey en francés aquí está vuestra alteza y el Rey le Respondió vos soys causa que yo esté aquí y mosiur de borbón respondió vos mereçeys vien estar aquí y peor de los que estays y el viso Rey Rogó a borbón que callase y no halase más al Rey/ y el Rey cabalgó en un quartago Ruçio y lo querían llebar a pavía y el dixo al viso rey que le Rogaba que pues por fuerça no entrara en pavía que aora lo llebasen al monesterio donde él abía salido (...)".15
Consecuencias
En la batalla murieron comandantes franceses como Bonnivet, Luis II de La Tremoille, La Palice, Suffolk, Galeazzo Sanseverino y Francisco de Lorena, y otros muchos fueron hechos prisioneros, como el condestable Anne de Montmorency y Robert III de la Marck.
Carlos V visitando a Francisco I después de la batalla de Pavía, por Richard Parkes Bonington (acuarela sobre papel de 1827).
Tras la batalla Francisco I fue llevado a Madrid, donde llegó el 12 de agosto, quedando custodiado en la Casa y Torre de los Lujanes. La posición de Carlos V fue extremadamente exigente, y Francisco I firmó en 1526 el Tratado de Madrid. Francisco I renunciará al Milanesado, Nápoles, Flandes, Artois y Borgoña.
Cuenta la leyenda que en las negociaciones de paz y de liberación de Francisco I, el emperador Carlos V renunció a usar su lengua materna (francés borgoñón) y la lengua habitual de la diplomacia (italiano) para hablar por primera vez de manera oficial en Idioma español.
Posteriormente Francisco I se alió con el Papado para luchar contra La Monarquía Hispánica y el Sacro Imperio Romano Germánico, lo que produjo que Carlos V atacara y saqueara Roma en 1527 (Saco de Roma).
En la actualidad se sabe que Francisco I no estuvo en el edificio de los Lujanes, sino en el Alcázar de los Austrias que, tras un incendio, fue sustituido por el actual Palacio Real de Madrid. Carlos V se desvivió por lograr que su "primo" Francisco se sintiera cómodo y lleno de atenciones.
El campo de batalla hoy
Gran parte de la batalla tuvo lugar dentro de la inmensa reserva de caza de los duques de Milán, el Parque Visconti, que se extendía por más de 2.200 hectáreas. El Parque Visconti ya no existe, la mayor parte de sus bosques fueron cortados entre los siglos XVI y XVII para dar cabida a los campos, sin embargo sobreviven tres reservas naturales que pueden considerarse herederas del parque, son la garza de la Carola, que de Porta Chiossa y el Parque Vernavola, que ocupan una superficie de 148 hectáreas. En particular, algunos de los episodios más importantes de la batalla tuvieron lugar dentro del parque Vernavola, que se extiende al suroeste del Castillo de Mirabello.
Cerca del parque, en 2015, se encontraron dos balas de cañón durante unos trabajos agrícolas, probablemente disparadas por la artillería francesa.17 Aunque mutilado parcialmente durante los siglos XVIII y XIX, cuando se transformó en una granja, el Castillo de Mirabello, antigua sede del capitán ducal del parque, sigue en pie hoy a poca distancia de Vernavola y conserva en su interior algunos elementos decorativos curiosos (chimeneas, frescos y vidrieras) aún no suficientemente restauradas y estudiadas, en estilo gótico tardío francés, añadidas a la estructura del período Sforza durante la primera dominación francesa del Ducado de Milán (1500-1513).
Castillo de Mirabello.
Unos dos kilómetros al norte, por la carretera Cantone Tre Miglia, se encuentra la masía Repentita, donde fue capturado Francisco I y, según la tradición, fue alojado. El conjunto aún conserva partes de la mampostería del siglo XV y una inscripción colocada en el muro exterior recuerda el acontecimiento.
En la cercana localidad de San Genesio ed Uniti en vía Porta Pescarina quedan algunos restos de la puerta del parque donde, en la noche del 23 al 24 de febrero de 1525, los imperiales hicieron las tres brechas que dieron inicio a la batalla. Menos evidentes son las huellas de la batalla de Pavía: las murallas de la ciudad, que defendían la ciudad durante el asedio, fueron sustituidas, a mediados del siglo XVI, por robustos baluartes, parcialmente conservados. En cambio, además del Castillo Visconti (donde se conserva la lápida de Eitel Friedrich III, Conde de Hohenzollern, capitán del Landsknechte), dos puertas de las murallas medievales: Porta Nuova19 y Porta Calcinara. Las afueras del este de Pavía albergan algunos monasterios (casi todos ahora desconsagrados) que albergaron a los mercenarios suizos y alemanes de Francisco I, como el monasterio de Santi Spirito y Gallo, el de San Giacomo della Vernavola, el de San Pietro in Verzolo y la iglesia de San Lazzaro, mientras que en la occidental se encuentra la iglesia de San Lanfranco (donde se asentó Francisco I) y la basílica de Santissimo Salvatore. En la iglesia de San Teodoro hay un gran fresco que representa la ciudad durante el asedio de 1522, en él, con cierta riqueza de detalles, se representa Pavía y sus alrededores, tal y como debían ser en el momento de la batalla.
La batalla de Huaqui o Guaqui, también conocida como la batalla del Desaguadero, la batalla de Yuraicoragua o el desastre de Huaqui
fue un enfrentamiento militar ocurrido el 20 de junio de 1811, en las
entradas norte y sur de la quebrada de Yuraicoragua, a 8 km al oeste del
pueblo de Guaqui, intendencia de La Paz, en el que el Ejército Real del Perú
venció al ejército de las provincias rioplatenses, autodenominado
Ejército Auxiliar y Combinado del Perú, y que puso fin a la llamada primera expedición auxiliadora al Alto Perú, «sellando para siempre la escisión entre el Río de la Plata y el Alto Perú».
Batalla de Huaqui Batalla de Guaqui
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Dos hechos políticos de importancia se produjeron en el Alto Perú. El 14 de septiembre de 1810, Francisco del Rivero
depuso al gobernador de Chuquisaca y se adhirió a la junta de Buenos
Aires. Lo mismo ocurrió en Oruro el 6 de octubre. El 22 del mismo mes,
ambas intendencias unieron sus fuerzas para cerrar por el norte toda
ayuda que Goyeneche pudiera enviar a Nieto. El 27 de octubre de 1810,
Balcarce fue rechazado por las fuerzas de José Córdoba y Rojas en el
llamado Combate de Cotagaita
que Castelli definió como "falso ataque". La vanguardia volvió a Tupiza
y para acercarse más al ejército que avanzaba desde el sur se desplazó
hacia Nazareno. Castelli envió doscientos hombres y dos cañones a
marchas forzadas. El 7 de noviembre de 1810, reforzado con esas fuerzas
que llegaron el día anterior, Balcarce logró derrotar a Córdoba y Rojas
en la batalla de Suipacha,
primer triunfo del Ejército Auxiliar del Perú. "Suipacha no fue más que
un combate parcial entre dos pequeñas divisiones de vanguardia". Una semana después de Suipacha, el 14 de noviembre, las fuerzas combinadas de Chuquisaca y Oruro, al mando de Esteban Arze, derrotaron a la columna de Fermín Piérola en la planicie de Aroma. La acumulación de todos estos hechos pulverizó el dominio del virrey Abascal sobre el Alto Perú.
El avance de las tropas del gobierno de Buenos Aires continuó hacia el norte del Alto Perú, hasta el límite con el Virreinato del Perú y ambos bandos se acercaron a una zona casi triangular cuyos vértices eran: Puente del Inca sobre el río Desaguadero, la localidad de Huaqui sobre el borde del lago Titicaca al este y la localidad de Jesús de Machaca al sureste. Este fue el teatro de operaciones donde tuvo lugar la batalla.
Orden de batalla
Orden de batalla
Ejército Real del Perú
Ejército Auxiliar y Combinado del Perú
Con un total de 7500 hombres y 14 piezas de artillería:
Brigadier Francisco del Rivero. Caballería Cochabambina (Pampa de Machaca) con 1800 hombres.9
Incidentes previos
El 11 de abril de 1811, una patrulla de la vanguardia del Ejército Auxiliar y Combinado, integrada por doce Húsares de La Paz, al mando del teniente Bernardo Vélez, recorría las cercanías del pueblo de Guaqui. Ahí se enteró de que un destacamento de exploración del Ejército Real del Perú
se dirigía hacia ese lugar y planeó emboscarla en las afueras del
pueblo. Al intentar hacerlo se encontró, sorpresivamente, con un
destacamento que tenía unos 100 soldados bien montados y armados. Tras
rechazar una intimación de rendición y antes de que esas fuerzas lo
pudieran rodear, el teniente Vélez se abrió paso hacia Guaqui y se
atrincheró en la iglesia del pueblo. Luego de un enfrentamiento de
quince minutos la patrulla de José Manuel de Goyeneche
se retiró hacia su base de partida llevándose dos prisioneros. Por
orden de Castelli, Díaz Vélez envió un emisario con una nota de protesta
y un pedido de devolución de los dos prisioneros. En la nota, Díaz
Vélez otorgó un plazo de dos horas para que se retiraran todas las
partidas de exploración que pudieran estar al este del río Desaguadero.
La respuesta de Goyeneche fue negativa pero devolvió los prisioneros.
Por su parte Díaz Vélez ordenó reforzar las avanzadas en la zona de
Guaqui. El 23 de abril, desde el campamento de Laja,
Castelli envió otro oficio a Goyeneche en el que, mencionando el
incidente del 11 de abril , advirtió que había tomado medidas para que
se respetaran los antiguos límites virreinales, no se interfirieran las
operaciones del Ejército Auxiliar al este del río Desaguadero ni se
mortificara a los pueblos de indios existentes en esa zona.
El 16 de mayo, mientras Francisco del Rivero
avanzaba con el grueso del regimiento de Voluntarios de Caballería
hacia su nueva base de operaciones en el pueblo de Jesús de Machaca, una
parte de su vanguardia, al mando del capitán de artillería Cosme del
Castillo, partió de esa localidad con una pequeña partida de 15 hombres.
En el camino hacia el Azafranal se enteró de que una partida de
Goyeneche recorría los pueblos de la zona. A unos 14 kilómetros más acá
del Azafranal, sobre el río Desaguadero y por propia iniciativa la atacó
ocasionándole varios heridos y muertos. Algunos se ahogaron al
pretender escapar cruzando el río. Del Castillo no tuvo ninguna baja.
Puente del Inca. Plano levantado por orden de Goyeneche en 1811
Otra partida de 50 hombres, al mando del capitán José González, que
había partido de Jesús de Machaca antes que Cosme del Castillo, avanzó
unos 70 kilómetros con dirección oeste. Luego de cruzar el río
Desaguadero, ya en territorio del Virreinato del Perú, González se
enteró de que en el poblado de Pizacoma operaba una patrulla que
Goyeneche había enviado para controlar los caminos que desde el suroeste
conducían a Puente del Inca y Zepita. Esta patrulla estaba dispersa en
tres sectores: unos 25 hombres se encontraban en Pizacoma, otra
custodiaba los caballos que pastaban en los valles de la zona y la
tercera estaba en el pueblo de Huacullani, a 32 kilómetros al norte de
Pizacoma. El 17 de mayo, la caballería cochabambina cayó sorpresivamente
sobre Pizacoma logrando capturar casi todas las armas, caballos y
monturas, produciendo cuatro muertos y 41 prisioneros. Goyeneche reclamó
en vano que devolvieran lo capturado aduciendo que ya regia el
armisticio. Por su parte Díaz Vélez justificó la escaramuza diciendo que
esas patrullas que salieron de Jesús de Machaca no estaban al tanto del
armisticio pactado. Era cierto que Rivero operaba con autonomía y lejos
de Castelli ubicado entonces en Laja. Goyeneche acusó a estas fuerzas
de no tener “subordinación y disciplina”, de “tumultuarias”, que “ni
atendían reclamaciones ni obedecían las órdenes del que las mandaba y
dirigía”.
A principios de junio, ya en su cuartel de Huaqui, Castelli
ordenó al teniente coronel Esteban Hernández, que con 50 Dragones de la
Patria, ubique un puesto de vigilancia adelantado en la pampa de
Chiribaya, a unos 5 km hacia el oeste de la salida sur de la quebrada de
Yuraicoragua, y a unos 10 km antes de llegar al Puente del Inca. La
cercanía de esa vanguardia y, sobre todo, la ambigua redacción del
armisticio le permitió a Goyeneche interpretar esa presencia como una
violación del tratado por parte de Castelli, por lo que envió una
columna de 500 hombres, al mando de Picoaga, con la misión de
desalojarla. El 6 de junio de 1811, el capitán Eustoquio Moldes,
al mando de 20 soldados, mientras patrullaba la zona, capturó un
desertor que le informó el avance de Picoaga. Pese a la advertencia, la
pequeña patrulla de Moldes fue localizada y sufrió un ataque esa misma
noche. Esta escaramuza nocturna, en medio del frío y la oscuridad, a la
que se sumaron las fuerzas de Hernández, terminó con muertos, heridos y
prisioneros y la retirada de ambos contendientes que se adjudicaron la
victoria. Castelli comunicó al gobierno el incidente doce días después,
es decir, al día siguiente de haber recibido la respuesta negativa del
Cabildo de Lima a un arreglo pacífico y tras una junta de guerra en la
que se decidió iniciar las operaciones militares contra Goyeneche. En el
mismo oficio, Castelli informó al gobierno que consideraba que el
armisticio estaba roto.
La batalla
Juan José Castelli.
Después de acampar durante abril y mayo en Laja para reorganizar sus
cuadros, incorporar soldados y adiestrarse, el ahora Ejército Auxiliar y
Combinado del Perú avanzó hacia el río Desaguadero, llegando a Huaqui a
principios de junio de 1811. Díaz Vélez fue ascendido a coronel
graduado el 28 de mayo de 1811.
El 18 de junio, mientras aun regía el armisticio que Castelli
había firmado con José Manuel de Goyeneche y que probablemente ninguno
de los dos pensaba cumplir, Viamonte inició la marcha de aproximación de su división hacia Puente
del Inca, sobre el nacimiento del río Desaguadero. Partiendo de Huaqui,
su división cruzó de norte a sur la quebrada
de Yuraicoragua y estableció su campamento en la salida sur de la
misma, donde comienza el llano que da a la pampa de Machaca hacia el
este y Chiribaya al oeste. Al día siguiente, la división de Díaz Vélez
recorrió el mismo itinerario y llegó al atardecer sumándose a la
división de Viamonte. Así, en la noche del 19 de junio, víspera de la
batalla, las fuerzas de Castelli estaban dispersas en un amplio abanico:
dos divisiones seguían en Huaqui, otras dos divisiones estaban a 10
kilómetros de distancia, en la salida sur de la angosta quebrada de
Yuraicoragua y un tercer grupo, la división de caballería al mando de Francisco del Rivero, estaba en el pueblo de Jesús de Machaca,
a 18 kilómetros al sureste de las tropas de Viamonte y Díaz Vélez y
distante 29 kilómetros de las fuerzas de Castelli. Las unificadas
fuerzas de Goyeneche estaban peligrosamente ubicadas a solo 15
kilómetros del campamento de Viamonte.
Combates en el sur de la quebrada
Al
amanecer del día 20, patrullas de seguridad que operaban en la pampa de
Chiribaya, llegaron al campamento con la noticia de que a menos de 5 o
6 km avanzaban tropas de infantería, caballería y artillería. Era el ala
derecha de Goyeneche al mando de Juan Ramírez Orozco.
Díaz Vélez comprendió inmediatamente que toda la planificación del
ataque al Desaguadero había quedado obsoleta. Pese a recibir la orden
urgente de Viamonte de que su división saliera a contener a Ramírez,
Díaz Vélez se dirigió personalmente al puesto de mando de su jefe, «para
obviar equivocaciones», proponiendo el inmediato repliegue de las dos
divisiones hacia Huaqui y reunirse con González Balcarce ya que no
estaba previsto combatir separadamente. Viamonte le respondió que esa
propuesta era propia de un cobarde, que el que mandaba era él y que solo
debía obedecer. Pese a la extemporánea y violenta respuesta, en la que se notaba la
mala relación entre ambos, Díaz Vélez no dijo nada y se retiró para
hacerse cargo de su unidad. Viamonte negaría más tarde estas palabras
pero los testigos presentes las confirmaron en el juicio, separada y
textualmente.
Con una incomprensible demora de 24 horas y con el enemigo a la
vista, Viamonte envió al capitán Miguel Araoz con 300 hombres
«escogidos» para que ocupara el estratégico cerro ubicado sobre el lado
oeste de la salida de la quebrada de Yuraicoragua.
Desde ese cerro se dominaba ampliamente el camino que venía desde
el Puente del Inca rumbo a Jesús de Machaca y era ideal para ubicar
allí la artillería e impedir el avance enemigo proveniente del
Desaguadero por el lado sur del Vilavila. También dominaba el campamento
instalado abajo, en la salida sur de la quebrada, y la línea de batalla
secundaria integrada por el 2.º batallón del regimiento N.º 6, al mando
de Matías Balbastro. Este batallón debía contener un posible ataque
desde el norte, proveniente de Huaqui, sobre la derecha de la línea
principal que Viamonte y Díaz Vélez habían formado en la pampa de
Chiribaya.
Zona
sur quebrada Yuraicoragua. Disposición inicial. Color rojo: Ejército
Real del Perú. Color Azul: Ejército Auxiliar y Combinado del Perú
Primera fase: Para cumplir la misión de separar a las
divisiones de Viamonte y Díaz Vélez de las fuerzas de Castelli-Balcarce,
ubicadas al otro lado de la quebrada, Ramírez tenía que ocupar
indefectiblemente ese cerro. A tal efecto ordenó a sus guerrillas
avanzadas que lo atacaran mientras el grueso de sus fuerzas se dirigían a
ocupar su base. En la marcha de aproximación por la pampa de Chiribaya
tuvo que soportar durante dos kilómetros el fuego impune de la
artillería y fusilería que descargaba Araoz desde la cima hasta que pudo
llegar a unos cerros de menor altura que le sirvieron de protección.
Por ese punto sus fuerzas salieron a la pampa donde se reorganizaron en
escalones para iniciar el combate por el dominio del cerro. Viamonte
comprendió que toda la batalla se centraría en sostener esa posición y
sus alrededores. Reforzó así las fuerzas de Araoz enviando sucesivas
compañías que sacó del primer batallón del regimiento N.º 6 y reforzó la
artillería adicionando una culebrina de mayor calibre y un obús. La
lucha en ese sector, por el tipo de terreno, fue caótica.
Situación
10:00 horas: 1 y 2) Ataque de Ramírez y su vanguardia; 3-5) Araoz
sostiene su posición y recibe ayuda de Viamonte; 4) Díaz Vélez ataca a
Ramírez; 6-7) Balbastro adelanta 4 compañías
Segunda fase: Con la aparición de Ramírez en la pampa a 500
metros del cerro, Viamonte ordenó a Díaz Vélez que se hiciera cargo de
todo el combate por el dominio del cerro y sus alrededores. Así, a las
dos horas de iniciada la batalla, Díaz Vélez, con los granaderos de
Chuquisaca y una compañía de dragones a pie, con un obús y una culebrina
de a 4, entró en acción contra las fuerzas de Ramírez. Según Viamonte,
se desarrolló entonces «la más formidable acción» que haya conocido.16
Después de dos horas de combate, pasado el mediodía, la infantería de
Ramírez pareció flaquear y su caballería comenzó a retirarse. Díaz Vélez
ordenó que la caballería del ejército auxiliar, superior en número a la
de Ramírez, entrara en acción. Así se hizo pero, lamentablemente, esas
fuerzas se dispersaron en acciones secundarias y no tuvieron ningún peso
en la batalla. Entonces Díaz Vélez pidió refuerzos a Viamonte para
acelerar el colapso del enemigo. La negativa de este daría lugar a que
tanto Díaz Vélez como otros oficiales lo responsabilizaran a posteriori
por el resultado de la batalla. La realidad era que, en ese momento, lo
que quedaba del regimiento N.º 6 de Viamonte sumando el resto de la
división de Díaz Vélez que no habían entrado en combate, se habían
reducido a solo 300 hombres. Era la única reserva disponible que tenía
Viamonte para hacer frente, por un lado, al combate todavía indeciso que
conducía Díaz Vélez y, por el otro, a una nueva columna enemiga que
apareció desde el norte marchando por la quebrada y las alturas
occidentales de la misma rumbo al cerro y a la línea secundaria
defendida por el batallón N.º 2 de Balbastro, que para entonces, ya
estaba reducido a la mitad por una desafortunada decisión táctica de
avanzar cuatro compañías hacia el centro de la quebrada.
Tercera fase: Para Viamonte, la presencia de estas fuerzas
que venían del norte era una señal inquietante de lo que podía estar
sucediendo al otro lado de la quebrada y cuya evolución desconocía por
completo. Esta columna estaba al mando del mayor general Juan Pío de
Tristán, primo de Goyeneche, y eran las mejores tropas del Real Ejército
del Perú: el batallón de Puno, el Real de Lima, y una compañía de
zapadores. Habían realizado una marcha de aproximación difícil, subiendo
y bajando cerros a través de la cadena del Vilavila, sin perder la
orientación ni agotarse en el esfuerzo. Cuando atacaron desde una
posición más elevada por el lado derecho del cerro, la sorpresa y el
aumento de bajas quebró la resistencia de los guerrilleros de Araoz que
comenzaron a retroceder en completo desorden. Al bajar a la quebrada
arrastraron consigo a las fuerzas de Balbastro que tampoco estaban en
condiciones de sostener la posición si el enemigo dominaba las alturas.
Lo mismo sucedió con las fuerzas de Díaz Vélez que también retrocedieron
desordenadamente. Ante esta favorable situación, Ramírez ordenó la
persecución del enemigo.
Cuarta fase:
Por puro azar, los soldados que huían en desorden no se dirigieron hacia
las tropas de la reserva al mando de Viamonte ubicadas en la pampa sino
que pasaron lejos, por su derecha, rumbo a Jesús de Machaca. Esta
reserva, descansada y en perfecto orden, pudo así rechazar con un
violento fuego de fusilería a las tropas que venían en persecución, ya
agotadas por tantas horas de marcha y combate. Ramírez suspendió la
maniobra sin saber que enfrentaba a solo 300 soldados y un cañón y se
dedicó a saquear el abandonado campamento del ejército auxiliar. Díaz
Vélez y Araoz, adelantándose a las fuerzas que huían, lograron
contenerlas y reorganizar a gran parte de estas. Se formó así una nueva
línea a dos kilómetros de la posición inicial, detrás de las fuerzas de
Viamonte. Cuando este ordenó a su vez la retirada de la reserva para que
salieran del alcance del fuego enemigo que provenía del cerro, estas
comenzaron a desorganizarse pero terminaron contenidas por esta segunda
línea en formación. Hasta ese momento y teniendo en cuenta la sorpresa
inicial, la situación no era tan grave. De unos 2100 soldados iniciales
quedaban en la línea 1500, faltaban 600 de los cuales había que
descontar 60 bajas por lo que eran 540, en su gran mayoría desertores,
los que habían huido hacia Jesús de Machaca o se habían dispersado en
los cerros aledaños. Pero lo más sorprendente y decisivo fue la conducta
de una gran proporción de oficiales (capitanes, tenientes y
subtenientes) que habían huido, algunos incluso antes de entrar en
combate, y que pertenecían a las mejores unidades del ejército auxiliar.
Quinta fase: Mientras las tropas del ejército auxiliar se
reorganizaban y descansaban en esta nueva línea de combate frente a un
enemigo en actitud expectante, tuvieron que presenciar cómo el
campamento era saqueado por el enemigo: municiones, carpas, mochilas,
efectos personales y, especialmente, abrigos y comida. Antes del
mediodía Viamonte había intentado infructuosamente localizar a Francisco
del Rivero y su caballería que habían salido de Jesús de Machaca al
amanecer rumbo al puente construido sobre el río Desaguadero, es decir, a
no más de 10–11 km de la quebrada de Yuraicoragua. Rivero apareció
recién a las cuatro, cuando caía la tarde. La relación entre Rivero y
los jefes del ejército auxiliar nunca fueron buenas y resultó
inexplicable que habiendo escuchado desde las primeras horas del día el
accionar de la fusilería y cañones en la salida de la quebrada, no
dedujera que el ataque sorpresivo de Goyeneche en ese lugar había
reducido a nada el objetivo que tenía que alcanzar en el plan de
Castelli. La presencia tardía de Rivero y sus 1500 hombres no alteró la
situación. Con prudencia, Ramírez no comprometió sus fuerzas en la
pampa. Sencillamente las subió a los cerros donde la caballería no tenía
ninguna capacidad ofensiva.
Combates en el centro de la quebrada
Plano
ilustración de la batalla en Torrente, 1830, tomo I, p=186 con partes
borradas, deficiencias topográficas y errores disposición de tropas
Ni bien el 2.º batallón del regimiento n.º 6 ocupó su posición
mirando hacia el norte de la quebrada de Yuraicoragua para contener un
posible ataque desde esa dirección, su comandante, el sargento mayor Matías Balbastro,
envió patrullas adelantadas de observación que debían avanzar hasta
unirse a una compañía de pardos y morenos que estaba posicionada desde
la noche anterior en un cerro ubicado en la mitad de la quebrada.
Balbastro envió además al capitán Eustoquio Moldes, con 26 dragones
montados, que debían superar esa posición y avanzar hasta la entrada
norte de la quebrada, es decir, hasta el lugar donde se abre a la pampa
de Azafranal. Cuando Moldes llegó a su objetivo pudo constatar que ya
las fuerzas enemigas al mando de Goyeneche, unos 2000 hombres, estaban
avanzando por el camino Puente del Inca-Huaqui y que, paralelamente,
otras fuerzas estaban subiendo a los cerros que dominaban la entrada
occidental de la quebrada enviando guerrillas hacia el sur, es decir,
contra la compañía de pardos y morenos. Significativamente Moldes, en su
declaración del 19 de diciembre de 1811, en la Causa del Desaguadero,
no mencionó haber visto a las fuerzas de González Balcarce que debían
estar ubicadas a la derecha de su punto de observación. Después de
avisar a Balbastro estas novedades se retiró del lugar ante el peligro
de quedar aislado. Moldes no volvió por la quebrada ya que omitió en su
declaración haberse cruzado con las cuatro compañías que avanzaban por
ella rumbo al norte. Moldes perdió todo contacto con sus jefes y
desapareció hasta las cinco y media de la tarde cuando se unió a lo que
quedaba de las fuerzas de Viamonte y Díaz Vélez en momentos en que,
desde su nueva posición, estos disponían la retirada hacia Jesús de
Machaca.17
Enterado Viamonte de lo que ocurría en la entrada norte de la quebrada
tuvo que decidir si enfrentar a las fuerzas enemigas que se dirigían
hacia el sur o replegar a Balbastro para reforzar el ataque en curso
contra Ramírez. Tomó una decisión intermedia: ordenó a Balbastro que
enviara la mitad de sus fuerzas, cuatro compañías o sea unos 400
hombres, más dos cañones, hacia el centro de la quebrada. El teniente
coronel José León Domínguez,
objetó diciendo que esas fuerzas eran muy escasas frente a las fuerzas
que los informes había estimado en unos 1500 hombres y sugería que mejor
era atacar con todo el batallón o, en su defecto, quedarse en el lugar
en actitud defensiva. Balbastro respondió que esa era la orden de
Viamonte. Estas cuatro compañías avanzaron lentamente en formación por la quebrada
arrastrando los cañones cuando ya la compañía de pardos y morenos, que
debía protegerlos desde los cerros de la izquierda, había sido
desalojada. Casi de inmediato se enfrentaron con fuerzas que la
cuadruplicaban en número, mejor posicionadas y que las atacaban de
frente y por la izquierda. Se trataba del batallón de Puno y la compañía
de zapadores de Tristán y una parte de las fuerzas del Real de Lima que
luego giraría hacia el noreste para atacar el flanco izquierdo de
Bolaños. Estas fuerzas prácticamente desintegraron a esas cuatro
compañías. Los sobrevivientes se dispersaron trepando los cerros del
lado este, porque las fuerzas enemigas, adelantándose por los cerros del
lado oeste, ya habían cortado la quebrada más al sur aislándolos de
Balbastro. De las cuatro compañías, solo la 5.ª pudo unirse a su jefe y continuar
combatiendo, dos se dispersaron hacia Jesús de Machaca y Viacha y la
6.ª, al mando del capitán Bernardino Paz, se dirigió accidentalmente al
norte, hacia el lugar donde Castelli, Balcarce y Bolaños estaban
formando su línea defensiva.
Este breve y desastroso combate, que tendrá importantes consecuencias
ulteriores en el desarrollo de la batalla, no suele figurar en la
historiografía sobre la batalla de Huaqui.
Combates en el norte de la quebrada
El
combate en la zona norte de la quebrada de Yuraicoragua fue considerado
de dos maneras: los contemporáneos de la batalla entendieron que era el
principal porque en ella participaron los jefes de los dos ejércitos.
En cambio, los posteriores historiadores argentinos tendieron a restarle
importancia porque en ella participaron mayoritariamente tropas del
Alto Perú.
José Manuel de Goyeneche.
La división al mando de Bolaños, formada por los regimientos N.º 8 de
infantería de Patricios de La Paz y el N.º 7 de infantería de
Cochabamba, debía avanzar desde Huaqui hacia la entrada norte de la
quebrada de Yuraicoragua y de allí atacar, por la pampa de Azafranal,
las posiciones de Goyeneche en el Puente del Inca. El capitán Alejandro
Heredia, custodiaba la quebrada con un fuerte destacamento de dragones y
su misión era de seguridad adelantada. Colaboraba en esa tarea de
vigilancia un observador ubicado en la torre de la iglesia de Huaqui
provisto de un catalejo. El 20 de junio, a las 07:00 horas, el capitán
Heredia escuchó disparos provenientes de la salida sur de la quebrada e
inmediatamente envió un mensajero hacia Huaqui, distante 8 km. En su
frente, hacia el oeste, una densa bruma cubría la pampa de Azafranal. A
las 07:30, saliendo de la nada, aparecieron las fuerzas principales de
Goyeneche que avanzaban con dirección a Huaqui. En su marcha de
aproximación este había ido destacando guerrillas cada vez más
importantes sobre las cimas del Vilavila.
Los dos regimientos de infantería que iban a enfrentar a las
fuerzas de Goyeneche en el sector norte de la quebrada tenían serios
problemas. La mayoría de los oficiales del regimiento N.º 8 de La Paz ya
habían combatido y habían sido derrotados en esa zona por Goyeneche, en
1809. Sabían de la capacidad de las fuerzas peruanas y de sus
represalias. Pero el actual regimiento paceño era de reciente formación,
heterogéneo y del cual se sacaban permanentemente soldados para otras
unidades. Tenía un alto porcentaje de deserción por la proximidad con la
zona donde los soldados habían sido reclutados. Sus oficiales, pese a
su experiencia y voluntad, sabían de estas debilidades y tenían serias
dudas sobre el resultado de la operación que se estaba proyectando. Su
comandante, el experimentado sargento mayor paceño Clemente Diez de
Medina, el que mejor conocía la topografía del teatro de operaciones,
fue el que se animó, en la reunión final del 17 de junio, a apoyar a
Montes de Oca argumentando que no era conveniente atacar a Goyeneche por
la posición ventajosa que ocupaba y los 7000 hombres que tenía. Muchos
pensaban lo mismo pero callaron para no aparecer como cobardes. La
respuesta tajante de Castelli fue que la reunión era para ver la mejor
forma de atacar, no para discutir si se atacaba o no, decisión que ya
estaba tomada. El 12 de junio, ocho días antes de la batalla, el
veterano José Bonifacio Bolaños había sido nombrado comandante de la
división formada por los regimientos N.º 7 y N.º 8. Desde ese día y
hasta el 19 junio intentó interiorizarse del estado operativo mediante
ejercicios intensos para elevar la falta de pericia militar y el animo
de oficiales y soldados. Sin embargo, tal fue su consternación ante la
evaluación que pidió 400 hombres del regimiento N.º 6, el mejor del
Ejército Auxiliar, para crear un núcleo fuerte dentro del regimiento N.º
8, lo que no pudo conseguir. Así, teniendo "cada día [...] menos
esperanza de que [su división] fuera capaz de batir al enemigo" se
acercó la fecha del sorpresivo ataque de Goyeneche.22
El día anterior, Bolaños recorrió lo que sería presumiblemente el campo
de batalla hasta llegar casi a las avanzadas de Goyeneche. No vio nada
anormal salvo una lejana polvareda que le hizo suponer que el enemigo
estaba juntando los caballos, hecho que informó a sus superiores.
A las siete de la mañana, la llegada de noticias que envió
Viamonte desde el sur produjo una sorpresa total en el campamento de
Huaqui. Para una división que estaba tan cerca del enemigo y que debía
marchar al frente ese mismo día esto no era normal.23
Bolaños intentó formar a sus regimientos en la plaza para arengarlos
antes de iniciar la batalla pero en ese momento llegó la orden de
Balcarce de que debían salir inmediatamente hacia la entrada de la
quebrada de Yuraicoragua antes de que lo ocupara el enemigo. La
artillería, con las mulas de tiro todavía dispersas, tuvo que ser
arrastrada hacia el frente por lanceros que fueron desarmados para tal
fin.
Los dos regimientos emprendieron la marcha de aproximación a paso
vivo y en total desorden. En la confusión algunos oficiales bisoños
desaparecieron abandonando a sus tropas. Cansados, después de más de una
hora de marcha forzada recorriendo siete kilómetros y sin conservar sus
formaciones, los soldados fueron ocupando sus posiciones. Al comenzar
la batalla solo estaban la mitad de los 1500 a 2000 soldados. Pese a
todo, el lugar donde se desplegaron ofrecía buenas ventajas
topográficas. Frente a la línea de avance de Goyeneche se levantaba una
elevación que en forma de suave muralla se extendía en forma
perpendicular al lago Titicaca y las serranías del Vilavila cerrando la
pampa de Azafranal y el camino hacia Huaqui. El único punto débil estaba
hacia el sur, donde comenzaban los cerros del Vilavila, que si eran
ocupados por el enemigo le permitiría atacar de flanco y amenazar la
retaguardia. Balcarce no tomó ninguna medida al respecto.
A las 9 de la mañana, viendo el despliegue enemigo y teniendo en
cuenta el fuerte combate que se desarrollaba en el sur de la quebrada,
Goyeneche tomó una decisión fundamental. Dividió sus fuerzas en dos
columnas. La de la derecha, al mando de su primo Juan Pío de Tristán,
compuesta por las mejores tropas, el Real de Lima, el batallón de Puno,
una compañía de zapadores y un cañón debían subir al Vilavila y sumarse a
las guerrillas que ya operaban en los cerros. Tenía un doble objetivo,
en primer lugar, flanquear desde las alturas a las fuerzas de Viamonte y
Díaz Vélez al sur de la quebrada y, en segundo lugar, atacar desde los
cerros el ala izquierda de las fuerzas de Balcarce. Con esta maniobra,
Goyeneche cambió el eje principal de la batalla, lo llevó desde la pampa
de Azafranal a los cerros del Vilavila.
El primer objetivo tuvo sus primeros frutos cuando sorprendió y
desintegró, en plena quebrada, a los cuatro batallones que Balbastro
había enviado cumpliendo órdenes de Viamonte. El problema principal que
enfrentó la columna de Pío Tristán fue vencer las dificultades
topográficas del Vilavila: no perder la orientación y superar el
esfuerzo de subir y bajar cerros manteniendo la rapidez en la ejecución
táctica. Por el otro extremo de su línea de ataque, Goyeneche envió al
regimiento de Cuzco para que atacara en una pequeña franja de terreno
entre la ventajosa posición ocupada por el enemigo y el lago Titicaca.
En el centro, tres compañías tenían como objetivo un ataque de
demostración para aferrar al enemigo.
Los problemas en las fuerzas de Bolaños comenzaron en su ala izquierda debido a una sucesión de hechos de diverso origen:
La sorpresiva aparición por el Vilavila de las tropas de
Bernardino Paz que venían huyendo de la derrota en la quebrada de
Yuraicoragua y que a los gritos decían que toda la división estaba
muerta o prisionera o que habían sido cortados.
Detrás de estas fuerzas aparecieron las primeras guerrillas de Pio Tristán que produjeron algunas bajas.
Solo había pasado media hora de combate cuando cesó el fuego de la
artillería debido a la descompostura de los cañones. Esto afectó a la
infantería que se sintió desprotegida frente al enemigo. Cuando Bolaños
quiso enviar dos cañones en reemplazo ya no pudo conseguir quien lo
hiciera ni los protegiera.
Los soldados, pálidos y casi paralizados, comenzaron a esconderse
entre las piedras o ponían pretextos para no disparar. Resultaron
inútiles las órdenes, ruegos y amenazas para que cumplieran las órdenes.
El terror había quebrado la cadena de mandos.
Bastó entonces que un reducido número de soldados corriera hacia la
retaguardia para que todos, contagiados por el pánico, hicieron lo
mismo, abandonando armas, equipos y hasta sacándose el uniforme.
"[...] cuando llegué a la cima del cerro miro con
dolor huyendo toda mi línea que constaba de 1200 hombres puestos en
vergonzosa fuga". José Bonifacio Bolaños en (Bolaños, 1912, p. 79)
A mediodía, y salvo un pequeño grupo de exsoldados de
Nieto que se pasaron al enemigo, el resto había huido en tropel hacia
Huaqui. En el camino se mezclaron con las débiles fuerzas de reserva al
mando de Montes de Oca que avanzaban hacia el frente con cuatro cañones y
las desorganizaron completamente. Esa reserva abandonó la artillería y
también se dispersó hacia Huaqui.
Castelli y Balcarce, que observaban lo que sucedía desde un cerro
ubicado a la izquierda, enviaron a los oficiales que los acompañaban
para intentar detenerlos. Al quedar solos temieron ser capturados por
las guerrillas del Real de Lima que se estaban aproximando y decidieron
retirarse, no hacia Huaqui sino hacia el sur, para unirse a Viamonte o
Rivero en Jesús de Machaca. Así terminó la batalla en el lado norte de
la entrada a la quebrada de Yuraicoragua.
Consecuencias
Mientras
tanto en el Virreinato del Perú, el mismo 20 de junio de 1811 estalló
la revolución que había sido convenientemente preparada. El caudillo
tacneño Francisco Antonio de Zela previamente se había puesto de acuerdo con Castelli conviniendo que mientras él llevaría la revolución a Tacna el ejército rioplatense avanzaría hacia el Perú para iniciar la campaña para independizarlo de la corona española. Pero la derrota de Huaqui dio por tierra cualquier movimiento revolucionario planeado en el virreinato peruano.
La gran impresión que causó en la Junta Grande de Buenos Aires esta derrota militar —por la pérdida de todo el armamento— obligó a que su Presidente, el general Cornelio Saavedra,
se dirigiera a las provincias del norte a fin de recomponer la
situación. Pero esta debilidad fue utilizada por el grupo revolucionario
afín a Mariano Moreno para destituirlo del mando y desterralo creando el Primer Triunvirato.
Tanto el comandante en jefe político, Castelli, como el
comandante militar, González Balcarce, fueran relevados y juzgados. Lo
mismo le sucedió al coronel Viamonte, acusado de no involucrar a los
1500 efectivos a su mando en la contienda.
Otra consecuencia fue que se pactase una tregua con Montevideo, por el temor del gobierno de Buenos Aires a verse atacado en dos frentes al mismo tiempo.
La derrota de los rioplatenses en Huaqui fue de tal magnitud que a
la pérdida momentánea de las provincias del Alto Perú se añadió la
debilidad que se instaló en el norte que quedó expuesto a una posible
invasión de las fuerzas realistas.
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