“Potsdamer Riesengarde”
Weapons and Warfare
Los Gigantes de Potsdam fue el regimiento de infantería prusiano número 6, compuesto por soldados más altos que el promedio. El regimiento fue fundado en 1675 y disuelto en 1806 tras la derrota de Prusia contra Napoleón. Durante el reinado del rey prusiano Friedrich Wilhelm I de Prusia (1688-1740), la unidad se conocía como "Potsdamer Riesengarde" ("guardia gigante de Potsdam") en alemán, pero la población prusiana rápidamente los apodó "Lange Kerls". ("Chicos largos").
Federico Guillermo I de la casa de Hohenzollern se convirtió en rey de Prusia en 1713.
Charles Darwin escribió que los seres humanos, a diferencia del ganado, nunca habían sido criados a la fuerza para características selectas, "excepto en el caso bien conocido de los granaderos prusianos". Para asombro de sus compañeros gobernantes y súbditos temblorosos por igual, el Rey-Soldado (como se apodaba a Federico) comenzó a coleccionar hombres gigantes como uno colecciona sellos raros. Hizo que sus agentes buscaran en toda Prusia, y a menudo secuestraran, a hombres que sufrían de gigantismo. Al esforzarse por crear su propio núcleo de soldados personal de gigantes, el rey instruyó a sus súbditos para que avisaran inmediatamente a las autoridades cada vez que notaran hombres excepcionalmente altos en las cercanías. También dejó en claro a sus aliados políticos que podían quedarse con sus regalos de oro siempre que le proporcionaran de vez en cuando nuevos gigantes para llenar su reserva. La extraña y siniestra solicitud se extendió por todos los segmentos de la sociedad prusiana. Los maestros prusianos, ansiosos por apaciguar al morboso rey, estaban atentos a los niños altos y se los entregaban rápidamente cuando tenían la oportunidad. Los bebés recién nacidos, que se esperaba que crecieran inusualmente altos, fueron marcados con un pañuelo rojo brillante para fines de identificación.
Si alguien tenía la mala suerte de medir más de seis pies de altura y nacer en la esfera de influencia prusiana (que era bastante extensa en ese momento), tarde o temprano sería notado y asignado al gabinete de colección privado del rey. Padres cautelosos, conscientes de las excéntricas ansias del rey, construyeron refugios improvisados para sus hijos a fin de esconderlos de la mirada siempre atenta de los exploradores de Federico, que vagaban febrilmente por la tierra en busca de especímenes para satisfacer sus oscuras vocaciones. Si el objeto de la colección era adinerado (o de ascendencia noble), no se escatimó en gastos para adquirirlo, ya que el rey reservó enormes cantidades de efectivo solo para la compra de gigantes. Si uno tenía la desgracia de ser modesto o descendiente, la conducta de los agentes prusianos era completamente diferente: en este caso se les dio carta blanca para simplemente secuestrar a la persona en cuestión, llevarlos ante el rey de Prusia para ser inspeccionados, sellados con el sello real y posteriormente esclavizados. A veces ocurría que sus agentes estaban tan ansiosos por llevar a cabo su misión que su presa no sobreviviría al brutal viaje al trono de Prusia. Esto siempre enfurecería al rey impaciente, y el agente en cuestión podría contar con una rápida reprimenda por su negligencia (generalmente con el extremo infeliz de un rifle). Dejando a un lado algunas fallas, su colección creció de manera constante, y en poco tiempo logró reunir a sus gigantes en un 'regimiento' formidable que se exhibía regularmente cuando algún tirano amigo venía de visita. Pero Federico no se conformó con simplemente coleccionar gigantes para impresionar a los monarcas vecinos;
Gigantes mestizos
Según el autor del Washington Monthly, David Wallace-Wells, "la obsesión del rey Federico era más que una mera eugenesia en el patio de la escuela". De hecho fue. Frederick no era hombre para proyectos tontos o placeres ociosos. Era un rey de Prusia y eso significa minuciosidad en absolutamente todos los aspectos. Con una ambición que avergonzaría a Marie Stopes, reunió las 'muestras' más impresionantes de toda Europa y seleccionó todas y cada una de ellas personalmente antes de enviarlas a sus cámaras de experimentación de subnivel. El más notorio de estos experimentos fue estirar a sus granaderos en un estante especialmente construido en un intento de hacerlos más altos de lo que ya eran. Frederick a veces presidía él mismo estas sesiones de trasiego mientras disfrutaba de su almuerzo al mismo tiempo. Por absurdo y cruel que sea este método, reveló las ambiciones inquebrantables del rey con respecto a todas las cosas inhumanas. Uno de los primeros en aventurarse en el mundo de la eugenesia metódica, el rey Federico encontró las mismas dificultades que sus futuros homólogos. Cuando se hizo evidente que este método resultó en la muerte de los gigantes en lugar de ganar incluso una pulgada de largo, terminó la práctica para no quedarse sin gigantes. Pero poner fin a esta práctica tormentosa no pudo evitar que los gigantes murieran en números alarmantes, ya que muchos de ellos buscaron refugio en el suicidio. Como solo un sangre azul alemán podría idear, el rey obligó a su colección, que se reducía rápidamente, a cruzarse con mujeres igualmente altas para construir un futuro ejército de gigantes, que sería la envidia de la clase alta de Europa. Aquí realmente intentó engendrar un 'hombre nuevo', y se dice que la ciudad de Potsdam, guarida de los Hohenzollern, estaba plagada de hombres inusualmente altos a finales del siglo XVIII como resultado. Es triste, esta historia de los gigantes de Potsdam. Fueron víctimas del apetito sanguinario de la élite y, sin saberlo, se convirtieron en uno de los primeros en ser sacrificados en el altar de la eugenesia.
