Barco volador británico Short Sunderland Mk. 1 lanzado a las rocas después de un aterrizaje forzoso frente a la costa de Libia. Un avión del 230o Escuadrón de la Real Fuerza Aérea (No. 230 Escuadrón RAF) bajo el mando del Teniente de Vuelo Rochford Hughes (10/25/1914 - 09/17/1996), que volaba de Malta a Egipto, fue atacado y dañado por el caza pesado alemán "Messerschmitt" Bf. 110, y el artillero de cola del volador el barco murió. Entonces el avión hizo un aterrizaje de emergencia en la costa libia. La tripulación dejó el coche y fueron capturados por los italianos. Rochford Hughes, liberado de su cautiverio sólo en 1945, después de que la guerra hiciera una carrera exitosa en la RAF, llegando finalmente al rango de mariscal del aire y encabezando la Fuerza Aérea del Lejano Oriente (Royal Air Force)
Los soldados que luchaban con la 6.ª División de Australia asestaron un duro golpe a la estrategia germano-italiana para controlar el norte de África cuando sorprendieron a la guarnición italiana y capturaron Tobruk.
Los italianos habían estado en guerra con las fuerzas británicas y de la Commonwealth en el norte de África desde junio de 1940. Las fuerzas italianas en Libia, una colonia italiana desde 1912, habían comenzado lo que se conocería como la Guerra del Desierto al atacar a las tropas británicas estacionadas en Egipto en este último. mitad de 1941. Benito Mussolini, también conocido como Il Duce, el dictador fascista de Italia, quería avanzar hacia el este desde Libia a través de Egipto, que durante años había sido el hogar de un pequeño contingente de tropas británicas, y tomar el control de Suez, estratégicamente importante. Canal.
Después de una serie de escaramuzas alrededor de la frontera con Libia, Mussolini ordenó una gran y concentrada ofensiva en Egipto el 8 de agosto. Aunque inicialmente tuvo éxito, las fuerzas británicas y de la Commonwealth se opusieron a la ofensiva italiana en la Operación Compass, un contraataque a gran escala diseñado para expulsar al ejército italiano de Egipto y luego de la propia Libia, el 9 de diciembre. La operación tuvo un éxito inmediato: el 10 de diciembre, más de 20.000 italianos habían sido hechos prisioneros.
Avanzando hacia el oeste a lo largo de la costa del norte de África desde Egipto hasta Libia, los hombres australianos de la 6.ª División pronto se encontraron en las afueras de Tobruk, una importante ciudad portuaria de Libia con un puerto natural, profundo y protegido, perfecto para reabastecimiento y refuerzo. Este era el único puerto importante en esa parte de la costa del norte de África, y junto con él llegaron los embarcaderos, una gran profundidad cerca de la costa y una de las pocas fuentes confiables de agua dulce en casi 1300 kilómetros. Controlar el puerto sería de gran beneficio para cualquier ejército que librara una guerra en el teatro de operaciones del norte de África.
Manejada por una fuerte fuerza de soldados italianos bajo el mando del general Manella, Tobruk se había convertido en una fortaleza para los italianos. Designado como el centro neurálgico defensivo de su colonia libia, proporcionaba un buen refugio para acorazados y submarinos y permitía reforzar y reabastecer a los italianos cuando era necesario. Era la base perfecta desde la que emprender la guerra en el desierto.
Durante las tres décadas anteriores, los italianos habían invertido enormes cantidades de energía y recursos en la construcción de fuertes defensas en las afueras de la ciudad, incluida una zanja antitanque, interminables líneas de alambre de púas, trampas explosivas y fortificaciones desde las que los hombres podían barrer el desierto. con sus ametralladoras.
Después
de que el comandante John Copland dirigiera con éxito un ataque contra
un puesto italiano que defendía Tobruk, ayudando a sus hombres a entrar
en la ciudad donde las fuerzas aliadas tomaron a miles de prisioneros
italianos, sus camaradas del 2/4 Batallón capturaron la bandera
municipal de Tobruk, sosteniéndola como un trofeo fuera del
ayuntamiento. AWM
Avanzando constantemente hacia el oeste a través de Libia, la 6.ª División australiana, dirigida por el general de división Iven Mackay, pronto se encontró acercándose al perímetro de Tobruk. Era enero de 1941 y los hombres de la 6.ª División estaban encargados de penetrar el perímetro, atacar Tobruk y ocupar la ciudad y su puerto.
El primero en mudarse fue un pequeño grupo de la 2/1st Field Company. Justo después de la medianoche del 21 de enero de 1941, estos hombres partieron para arrastrarse por el suelo del desierto, con los rostros ennegrecidos con pintura, para encontrar y 'despiojar' el área de las minas y las trampas explosivas esparcidas por la línea defensiva italiana. En silencio, los zapadores continuaron sigilosamente con su trabajo más importante.
El resto de la 6ª División esperó detrás de las líneas el ataque, mostrando la típica calma australiana. Después de ver a los australianos prepararse para el ataque, Chester Wilmot, el periodista de ABC nacido en Melbourne, informó más tarde a sus oyentes que los hombres "podrían haber estado más nerviosos antes de una gran final de fútbol".
A las 5.40 horas comenzó el bombardeo de la artillería aliada. Como Wilmot lo describió más tarde, "grandes nubes de polvo como enormes chorros de agua marcaron cada explosión y en el aire tranquilo de la mañana tardaron un tiempo en alejarse, de modo que durante unos minutos parecieron álamos plateados". Este 'arty', como lo llamaban los australianos, proporcionaría cobertura a los zapadores que aún estaban al aire libre y rompería el alambre de púas italiano, despejando el camino para la infantería australiana.
El bombardeo cesó a las 6:05 am y, cuando el humo se disipó, los australianos reunidos comenzaron a distinguir las brechas en el alambre defensivo. De repente, una voz sonó desde atrás: '¡Adelante, cabrones!' Y lo hicieron. Gritando mientras cargaban, los australianos irrumpieron hacia Tobruk.
Aturdidos por el bombardeo de artillería y aterrorizados por estos australianos enloquecidos, los soldados italianos aparecieron de agujeros en todo el desierto agitando pañuelos blancos y gritando '¡Ci rendiamo! ¡Ci rendiamo! Los locutores de radio en Roma habían estado prediciendo durante días que los 'bárbaros' australianos estaban a punto de ser 'soltados' por los británicos en Tobruk. De hecho, estos bárbaros habían sido liberados y los italianos no querían saber nada de eso.
Oficiales
superiores de la 6ª División. Primera fila, de izquierda a derecha:
Brigadier Arthur Allen, 16ª Brigada de Infantería; Mayor General Iven
Mackay; Brigadier Horace Robertson, 19ª Brigada de Infantería. Fila de
atrás, de izquierda a derecha: Coronel Frank Berryman, GSO1; Brigadier
Stanley Savige, 17ª Brigada de Infantería; Coronel Alan Vasey,
AA&QMG. Los seis habían recibido la Orden de Servicio Distinguido en
la Gran Guerra.
Los puestos que ofrecieron alguna resistencia fueron rápidamente silenciados, aunque muchos valientes jóvenes australianos fueron abatidos por disparos de ametralladoras y tanques italianos. Un soldado, el sargento Burgess del 2/8 Batallón, corrió hacia un tanque italiano que detenía el avance aliado y, al tratar de levantar la tapa para arrojar una granada, fue alcanzado por una ráfaga de fuego de ametralladora. Como escribió uno de sus compañeros en su diario, 'su último esfuerzo antes de morir fue esforzarse por volver a colocar el alfiler y arrojar la granada lejos de sus camaradas'.
Fue durante este avance que Copland capturó a la llorosa Manella. Sin embargo, incluso con la rendición de Manella, quedaron focos de resistencia y la lucha espasmódica continuó durante el día y la noche. Aunque Manella se había rendido, se había negado a ordenar la rendición del resto de la fuerza italiana que custodiaba Tobruk.
Fue la captura de otro comandante italiano al día siguiente lo que hizo que los aliados finalmente tomaran el control. El 22 de enero, un grupo de italianos que se rendían se acercó a dos hombres del 2/4 Batallón, el teniente Hennessy y el sargento Mills, que estaban en la vanguardia de un grupo que se dirigía a la antigua ciudad libia. Pidiendo a sus captores que los siguieran, los italianos llevaron a Hennessy y Mills al almirante Massimiliano Vietina, el comandante de la guarnición naval.
Cuando se le ofreció primero en señal de rendición, Hennessy no aceptó la espada de Vietina. Pensó que era más apropiado que su CO, el brigadier Horace Robertson, lo tomara. Los hombres esperarían a Robertson.
Al resto de la 6ª División realmente no le importaban esas formalidades. En lo que a ellos respecta, los suministros dejados en la ciudad desierta por cerca de 25.000 italianos eran más importantes. Entre el botín había queso italiano, vino tinto y agua fresca, sin mencionar las camisas de seda, las capas azules de caballería y los elaborados juegos de tocador de cuero.
Mientras Hennessy, Mills y Vietina esperaban que Robertson llegara y aceptara formalmente la rendición italiana, un australiano, sin embargo, se encargó de realizar un acto simbólico para marcar el triunfo australiano.
Subiendo a un asta de bandera justo al lado de la calle principal de la antigua fortaleza italiana, levantó y corrió su sombrero holgado desde el mástil. Los australianos estaban en Tobruk.
Sin embargo, la transición de los Jóvenes Turcos al nacionalismo turco solo había comenzado cuando una nueva ola de ataques extranjeros contra el imperio le dio un impulso final a la guerra, comenzando con la de los italianos en Trípoli y Bengazi a fines de 1911. El reino de Italia soñaba con un imperio que reviviera la gloria del antiguo Imperio Romano. Gran Bretaña y Francia ya habían tomado la mayoría de los territorios africanos contiguos al Mediterráneo, y sólo Trípoli parecía razonablemente disponible. El dominio otomano era nominal. Las guarniciones eran débiles, el gobierno limitado e inadecuado y la situación económica mala. El interior, habitado por beduinos, había pasado recientemente al control de un movimiento pietista musulmán dirigido por los Senusis, lo que socavó aún más la soberanía del sultán. Por otro lado, Trípoli estaba cerca de Italia.Los comerciantes italianos habían estado activos allí durante algún tiempo, y sus quejas sobre los malos tratos, así como las difíciles condiciones en el país, sirvieron de pretexto para la intervención armada. Las ambiciones italianas tampoco eran particularmente secretas. En 1900, Francia acordó permitirle tomar Trípoli en compensación por la adquisición esperada de Marruecos. Dos años más tarde, Austria había hecho lo mismo a cambio del apoyo italiano a sus ambiciones en Bosnia-Herzegovina. Gran Bretaña se unió al acuerdo como parte de su esfuerzo por lograr la participación italiana en la emergente Triple Entente. En 1909 se obtuvo la aprobación rusa a cambio del apoyo italiano de su ambición de obligar a la Puerta a abrir el Estrecho a sus buques de guerra. Aunque Alemania y Austria temían que la agresión italiana al Imperio Otomano pudiera causar una nueva crisis importante,no deseaban alienar a Italia y acercarla aún más a Gran Bretaña y Francia. Así, una vez que se aseguró la posición francesa en Marruecos y la prensa y el público italianos se agitaron por una acción compensatoria en Trípoli, el gobierno italiano decidió seguir adelante.
El gobierno italiano se había quejado durante algún tiempo del "maltrato" de sus súbditos en Trípoli y Bengazi, y los otomanos habían tratado de satisfacerlos con garantías y otras promesas para evitar una guerra. Los italianos, sin embargo, que ya habían decidido atacar, rechazaron las ofertas otomanas. El 29 de septiembre de 1911 se declaró la guerra. Un día después, Trípoli fue puesta bajo bloqueo naval. Gran Bretaña declaró su neutralidad. El 4 de octubre Trípoli fue bombardeada y una fuerza expedicionaria italiana desembarcó en Tobruk. La guarnición otomana en ambas provincias contaba con sólo 15.000 hombres en el mejor de los casos. Debido a la situación en los Balcanes, el gobierno de Estambul decidió enviar solo refuerzos limitados, pero estos fueron puestos bajo el mando de dos de sus oficiales jóvenes más brillantes, ambos miembros de la CUP, Enver Bey, recién casados con miembros de la familia imperial.quien fue nombrado comandante en Bengazi, y Mustafa Kemal Bey, puesto al mando en Trípoli y Derne. Sin embargo, incluso antes de su llegada, los italianos invadieron toda la zona costera; Kemal y Enver desembarcaron sus fuerzas y las llevaron al interior, donde tomaron el mando de la guarnición otomana restante y se unieron a los miembros de la tribu Senusi para prepararse para resistir al infiel en una Guerra Santa. El 4 de noviembre Italia proclamó oficialmente su anexión tanto de Trípoli como de Bengazi, pero su control permaneció limitado a la costa mientras los otomanos y senusis iniciaban una eficaz resistencia guerrillera desde el interior. En respuesta, los italianos comenzaron a enviar armas y municiones a Montenegro y Albania y alentaron nuevas aventuras contra la Puerta.Sin embargo, incluso antes de su llegada, los italianos invadieron toda la zona costera; Kemal y Enver desembarcaron sus fuerzas y las llevaron al interior, donde tomaron el mando de la guarnición otomana restante y se unieron a los miembros de la tribu Senusi para prepararse para resistir al infiel en una Guerra Santa. El 4 de noviembre Italia proclamó oficialmente su anexión tanto de Trípoli como de Bengazi, pero su control permaneció limitado a la costa mientras los otomanos y senusis iniciaban una eficaz resistencia guerrillera desde el interior. En respuesta, los italianos comenzaron a enviar armas y municiones a Montenegro y Albania y alentaron nuevas aventuras contra la Puerta.Sin embargo, incluso antes de su llegada, los italianos invadieron toda la zona costera; Kemal y Enver desembarcaron sus fuerzas y las llevaron al interior, donde tomaron el mando de la guarnición otomana restante y se unieron a los miembros de la tribu Senusi para prepararse para resistir al infiel en una Guerra Santa. El 4 de noviembre Italia proclamó oficialmente su anexión tanto de Trípoli como de Bengazi, pero su control permaneció limitado a la costa mientras los otomanos y senusis iniciaban una eficaz resistencia guerrillera desde el interior. En respuesta, los italianos comenzaron a enviar armas y municiones a Montenegro y Albania y alentaron nuevas aventuras contra la Puerta.donde tomaron el mando de la guarnición otomana restante y se unieron a los miembros de la tribu Senusi para prepararse para resistir al infiel en una Guerra Santa. El 4 de noviembre Italia proclamó oficialmente su anexión tanto de Trípoli como de Bengazi, pero su control permaneció limitado a la costa mientras los otomanos y senusis iniciaban una eficaz resistencia guerrillera desde el interior. En respuesta, los italianos comenzaron a enviar armas y municiones a Montenegro y Albania y alentaron nuevas aventuras contra la Puerta.donde tomaron el mando de la guarnición otomana restante y se unieron a los miembros de la tribu Senusi para prepararse para resistir al infiel en una Guerra Santa. El 4 de noviembre Italia proclamó oficialmente su anexión tanto de Trípoli como de Bengazi, pero su control permaneció limitado a la costa mientras los otomanos y senusis iniciaban una eficaz resistencia guerrillera desde el interior. En respuesta, los italianos comenzaron a enviar armas y municiones a Montenegro y Albania y alentaron nuevas aventuras contra la Puerta.En respuesta, los italianos comenzaron a enviar armas y municiones a Montenegro y Albania y alentaron nuevas aventuras contra la Puerta.En respuesta, los italianos comenzaron a enviar armas y municiones a Montenegro y Albania y alentaron nuevas aventuras contra la Puerta.
La búsqueda italiana de prestigio. Aunque parecería que la búsqueda de un imperio de ultramar sería una prioridad baja para el estado italiano recién unificado, con su falta de integración interna, serias disputas fronterizas con Austria y una escasez general de recursos, Roma todavía buscaba este objetivo en la competencia. con las otras grandes potencias del siglo XIX. Los objetivos eran el prestigio internacional, los mercados potenciales y una salida para el exceso de población de Italia que aún estaría bajo el control político de Roma. Un ímpetu particular para la expansión italiana fue la resonancia del mismo nombre Roma con imperio.
Si bien el gobierno británico permitió que se afianzara en lo que ahora es Somalia, los esfuerzos italianos para crear un protectorado sobre el Imperio etíope fracasaron. A pesar de perder ante los impuestos feudales en Dogali en 1887, Roma firmó el tratado de Wichale con el emperador Menelik II en 1889. El emperador creía que había firmado un tratado reconociendo su soberanía. El gobierno italiano sintió que había ligado hábilmente a los etíopes con una admisión de señorío. Cuando Menelik llegó a comprender el verdadero significado del tratado, repudió el documento en 1893 y fue a la guerra.
El punto culminante de esta campaña fue la desastrosa Batalla de Adowa en 1896, aunque los italianos también se enfrentaron a un punto muerto en Amba Alagi (1895) y Macalle (1896). Esencialmente, el conflicto ítalo-etíope se había convertido en una lucha por poderes entre Londres y París por el control del Sudán, con el resultado de que el ejército etíope, aunque esencialmente una horda feudal, tenía acceso a las armas modernas francesas y rusas. Cuando se suma a las cifras brutas y la ferocidad guerrera tradicional del ejército de Menelik, el resultado fue una aplastante derrota italiana. Roma ni siquiera pudo montar una campaña de represalia para vengarse de la peor humillación jamás recibida por un estado tradicional sobre un ejército occidental moderno.
El segundo gran esfuerzo de los italianos se produjo en el norte de África, ya que el incidente de Agadir animó a Roma a tratar de convertir su área de influencia en Cyrenica y Tripolitania (Libia moderna) en una colonia formal, principalmente por temor al engrandecimiento francés. Este movimiento condujo a la Guerra Italo-Turco (1910-1911), que, aunque fue una guerra entre ejércitos organizados, se trató principalmente de asegurar las posesiones coloniales en compensación por las ganancias de otros gobiernos.
Una vez que los turcos dieron un paso atrás en su confrontación con los italianos, principalmente para lidiar con la Guerra de los Balcanes, Roma se encontró atrapada en una guerra de guerrillas de larga duración con los Senussi, una cultura de nómadas del desierto sin intención de comprometer sus tradiciones por el en aras de las aspiraciones económicas y políticas de Roma. Con el estímulo de Turquía y Alemania, los Senussi (bajo su emir Idris) pudieron luchar contra los italianos hasta paralizarlos; en 1919 Roma se vio obligada a conceder autonomía a los nómadas.
Estas eran circunstancias que Benito Mussolini no estaba dispuesto a tolerar cuando llegara al poder, aunque no era obvio que estuviera interesado en perseguir un imperio formal. Como exsocialista, Mussolini era nominalmente un antiimperialista. También se planteó la consideración más cínica de si adoptar esa postura serviría mejor a los fines del nuevo régimen. Al final, Mussolini se preocupó aún más por lograr victorias para su régimen a fin de solidificar su poder interno, además de los habituales objetivos coloniales italianos.
Mussolini asignó a Emilio De Bono la tarea de dominar a los Senussi, iniciando así una campaña que se prolongó hasta principios de la década de 1930. De Bono fue elegido porque era el soldado más eminente en unirse a la causa fascista, y su éxito reflejaría la gloria en el movimiento Blackshirt, pero su falta de progreso lo llevó a ser reemplazado por los generales del ejército regular Pietro Badoglio y Rodolfo Graziani.
Su estrategia fue el método tradicional anti-insurrección de concentrar a la población no combatiente en campamentos seguros para separarla de los combatientes activos, no habiendo más de 1,000 guerrilleros activos al mismo tiempo. La campaña contra la insurgencia se llevó a cabo con toda la brutalidad fascista esperada y gran parte de la infraestructura social y económica de los pueblos tradicionales de Libia fue destruida; se calculó que en 1932 unas 100.000 personas habían muerto sólo en Cyrenica, aproximadamente la mitad de la población de esa región.
Probablemente era inevitable que Mussolini volviera a examinar la cuestión de exigir la venganza de Etiopía por la debacle de 1896, razón fundamental dada a la población italiana. Aunque Roma había podido ejercer más influencia sobre Addis Abeba, Haile Selassi había seguido tratando de enfrentar a las principales potencias europeas entre sí para mantener la soberanía de su estado. Creyendo que tenía las manos libres de Londres y París, Mussolini comenzó su segunda guerra colonial al igual que lo había hecho en su campaña en el norte de África, al enviar a De Bono con una gran fuerza de milicias de Blackshirt para marchar sobre el gorro etíope para acaparar toda la gloria de su régimen.
Como antes, se requirió una fuerza mayor de lo esperado (se movilizaron unos 800.000 hombres) bajo el mando de oficiales profesionales para llevar a término la campaña formal, una campaña que asqueó a las democracias con el uso de armas químicas, esparcidas indiscriminadamente por aire. Gran parte de la guerra se volvió inconexa después de la derrota del ejército regular etíope.
Sin embargo, la conquista militar formal no condujo a una región pacífica y los italianos se encontraron lidiando con un nivel constante de insurrección, un asunto que no ayudó al control fragmentario que el gobierno central etíope había ejercido sobre el país. Ni la violencia sanguinaria ni la benevolencia relativa pudieron solidificar la posición italiana antes de la derrota del país a manos de los británicos en 1941 y la pérdida total del imperio. Toda la aventura italiana en el imperialismo recuerda la supuesta cita del canciller Otto von Bismarck: "Los italianos tienen un gran apetito pero dientes débiles".
Al igual que los británicos, las potencias del Eje, aunque con menos entusiasmo, buscaron estirar los recursos de sus enemigos, en particular en África Oriental y Oriente Medio. En África Oriental, las fuerzas italianas aprovecharon la distracción británica para invadir la Somalilandia británica desde Etiopía el 5 de agosto de 1940 y conquistarla fácilmente. El mes anterior habían penetrado en Kenia y habían ocupado ciudades fronterizas en el Sudán anglo-egipcio. Las fuerzas italianas eran más grandes que las fuerzas del Imperio Británico en el área, pero estaban aisladas de los refuerzos. En septiembre, a pesar de la amenaza planteada a Egipto por los italianos en Libia, el C-en C británico de Oriente Medio, el general Wavell, envió la 5ª División India a Sudán. La 1ª División Sudafricana se formó en Kenia. Después de los éxitos de Wavell en el desierto occidental en diciembre, la 4.a División India también fue enviada por el Nilo.
Había varias razones por las que los británicos deseaban librar una campaña en Etiopía, a pesar de estar tan lejos de los principales escenarios de guerra. El primer ministro sudafricano, Jan Smuts, necesitaba una victoria para obtener apoyo público para la guerra. Los británicos estaban preocupados por contrarrestar la creciente influencia alemana con algunos musulmanes en el Medio Oriente obteniendo una victoria en el nexo de las partes africana y asiática del mundo islámico. Estratégicamente, dominaba los accesos al Canal de Suez, aunque los italianos nunca tuvieron la fuerza naval allí para hacer de esto una seria amenaza. La campaña comenzó cuando fuerzas irregulares llamadas "Fuerza de Gideon" bajo el mando del coronel Orde Wingate, incluidas las fuerzas patriotas etíopes y el propio emperador Haile Selassie, cruzaron de Sudán a Etiopía. Las divisiones indias también lo hicieron el 19 de enero. El 11 de febrero, los sudafricanos, con las fuerzas de África occidental y oriental, al mando del general Alan Cunningham, atacaron desde Kenia.
Siguió una campaña anticuada de fortalezas en las montañas y fortalezas en el desierto. Los indios tomaron Eritrea el 2 de abril, después de feroces combates alrededor de Keren. Habiendo tomado fácilmente la Somalilandia italiana, Cunningham libró una dura batalla en Harar, ganada por sus tropas nigerianas de la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental. El 5 de abril, cuando las tropas coloniales italianas se desvanecieron, Addis Abeba cayó y Haile Selassie regresó triunfante con Wingate el 5 de mayo.
Referencias y lecturas adicionales
Gooch, John. Army, State and Society in Italy, 1870–1915. London: Macmillan, 1989.
Mack Smith, Denis. Mussolini’s Italian Empire. New York: Viking Press, 1976.
Mockler,Anthony. Haile Selassi’s War: The Italian-Ethiopian Campaign, 1935–1941. New York: Random House, 1984.
Tripodi, Paola. The Colonial Legacy in Somalia: Rome and Mogadishu from Colonial Administration to Operation Restore Hope. New York: St.Martin’s Press, 1999.
Justo cuando los africanos estaban dando sus primeros pasos tentativos hacia la nacionalidad y la independencia, España e Italia lanzaron lo que resultó ser las últimas guerras de conquista a gran escala en el continente, en Marruecos y Abisinia. Ambas naciones fueron impulsadas por la avaricia y las quejas históricas que alegaban que sus ambiciones imperiales legítimas habían sido frustradas o ignoradas por las grandes potencias. Los celos de derecha, los soldados profesionales, los hombres de dinero y los periodistas que presionaron a favor de la expansión imperial sintieron celos y orgullo herido, prometiendo que produciría prestigio y ganancias. En Italia, el imperialismo agresivo y un enamoramiento con las glorias del Imperio Romano fueron centrales en la ideología del Partido Fascista de Mussolini que arrebató el poder en 1922. Al igual que España, Italia era un país relativamente pobre con reservas de capital y recursos industriales limitados, deficiencias que eran ignorados o pasados por alto por los entusiastas imperiales que argumentaron que a largo plazo las guerras imperiales se pagarían por sí mismas.
En 1900 España era una nación en eclipse. Durante los últimos cien años había sido ocupada por Napoleón y soportó guerras civiles periódicas por la sucesión real; entró en el siglo XX dividido por violentas tensiones sociales y políticas. La enfermedad de España quedó brutalmente expuesta en 1898, cuando fue derrotada por Estados Unidos en una guerra corta que terminó con la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, todo lo que quedaba de su vasto imperio del siglo XVI.
La vergüenza nacional se sintió más profundamente en los confines de una sociedad jerárquica donde la convicción se arraigó en que España solo podía redimirse y regenerarse mediante una aventura colonial en Marruecos. El apoyo a esta empresa fue muy apasionado entre los numerosos oficiales del ejército español (había uno por cada cuarenta y siete soldados), que encontraron aliados en el Rey Alfonso XIII, la Iglesia Católica profundamente conservadora y supersticiosa y conservadores en las clases medias y terratenientes. . El ejército tenía su propio periódico, El Ejército Español, que proclamaba que el imperio era el "derecho de nacimiento" de todos los españoles, y predijo que las "armas" ararían la tierra virgen para que la agricultura, la industria y la minería pudieran florecer en Marruecos.
Marruecos era el nuevo El Dorado de España. En 1904, España y Francia acordaron en secreto compartir Marruecos, y los franceses fueron los mejores en las regiones más fértiles. La porción de España era el litoral de la costa mediterránea y las inaccesibles montañas del Atlas del Rif, hogar de los bereberes ferozmente independientes. La guerra comenzó en 1909 y los jubilosos oficiales, incluido el joven Francisco Franco, esperaban medallas y ascensos, mientras que los inversores promocionaban las concesiones mineras y agrícolas. El optimismo se disolvió en el campo de batalla y, dentro de un año, el ejército español se vio empantanado en una guerra de guerrillas, tal como lo había hecho en Cuba cuarenta años antes. Los refuerzos fueron convocados apresuradamente, pero en julio de 1909 la movilización de reservistas desencadenó un levantamiento popular entre los trabajadores de Barcelona. Los ganadores de pan y sus familias no querían participar en la aventura marroquí y, en adelante, todos los partidos de izquierda se opusieron a una guerra que ofrecía a los trabajadores nada más que el reclutamiento y la muerte. Los reclutas resentidos tuvieron que ser reforzados por los gravámenes marroquíes (Regulares) y, en 1921, la siniestra Legión Extranjera Española (Tercio de Extranjeros), una banda de desesperados en su mayoría españoles cuyo lema era '¡Viva la Muerte!' Estos asalariados una vez aparecieron en un ceremonial Desfile público con cabezas, orejas y brazos bereberes clavados en sus bayonetas.
La resistencia fue más fuerte entre los bereberes del Atlas, quienes no solo defendieron su patria montañosa sino que crearon su propio estado, la República Rif, en septiembre de 1921. Su fundador y espíritu rector era un visionario carismático, Abd el-Krim, un jurista que había una vez trabajó para los españoles, pero creía que la libertad futura, la felicidad y la prosperidad de los bereberes solo podían lograrse mediante la creación de una nación moderna e independiente. Tenía su propia bandera, emitía billetes y, bajo la dirección de el-Krim, se embarcaba en un programa de regeneración social y económica que incluía esfuerzos para eliminar la esclavitud. El ejército riffiano estaba bien preparado para una guerra partisana. Sus soldados eran principalmente jinetes armados con rifles actualizados, apoyados por ametralladoras y artillería moderna. Los riffianos también tuvieron buena suerte, ya que fueron lanzados contra un ejército con líneas de comunicación tenues y dirigidos por torpes generales.
General Manuel Fernández Silvestre y Pantiga
La superioridad riffiana en el campo de batalla se demostró espectacularmente en julio de 1921, cuando España lanzó una ofensiva con 13,000 hombres diseñados para penetrar las estribaciones del Atlas y asegurar una victoria decisiva. Lo que siguió fue la derrota más catastrófica jamás sufrida por un ejército europeo en África, la Batalla de Anual. Los españoles fueron superados, atrapados y derrotados con una pérdida de más de 10,000 hombres en la lucha y la derrota resultante. Los oficiales huyeron en autos, los heridos fueron abandonados y torturados, y su comandante, el general Manuel Fernández Silvestre y Pantiga, se disparó. Las circunstancias de su muerte fueron irónicas, en la medida en que su porte viril y su bigote extenso, tupido y minuciosamente preparado se ajustaban tan bien al estereotipo europeo del héroe imperial victorioso. Una autopsia sobre la debacle anual reveló la excesiva confianza de Silvestre, su obsequioso deseo de satisfacer el deseo del rey Alfonso XIII de una victoria rápida, una logística destartalada, un colapso precipitado de la moral y las deserciones masivas de los Regulares marroquíes.
España respondió con más ofensivas fallidas, pero ahora las deficiencias de sus comandantes fueron compensadas por la última tecnología militar. Las bombas de gas fosgeno y mostaza lanzadas desde un avión pondrían de rodillas a los riffianos. Esta táctica fue fuertemente impulsada por Alfonso XIII, un borbón con todas las limitaciones mentales y prejuicios de sus antepasados. Juntos, sus generales lo persuadieron de que, si no se controlaba, la República del Rif provocaría "un levantamiento general del mundo musulmán a instancias de Moscú y la comunidad judía internacional". España ahora luchaba por salvar la civilización cristiana, tal como lo había hecho en la Edad Media cuando sus ejércitos habían expulsado a los moros de la península ibérica.
La tecnología para lo que ahora se llama armas de destrucción masiva tuvo que importarse. Científicos alemanes supervisaron la fabricación del gas venenoso en dos fábricas, una de las cuales, cerca de Madrid, se llamaba "La Fábrica Alfonso XIII". Se compraron más de 100 bombarderos a fabricantes británicos y franceses, incluido el enorme Farman F.60 Goliath. Para noviembre de 1923 se habían completado los preparativos, y un general esperaba que la ofensiva de gas exterminara a los miembros de la tribu Rif.
Entre 1923 y 1925, la fuerza aérea española golpeó ciudades y pueblos de Rif con 13,000 bombas llenas de gas fosgeno y mostaza, así como explosivos convencionales. Las víctimas sufrieron llagas, forúnculos, ceguera y quemaduras de piel y pulmones, el ganado fue asesinado y los cultivos y la vegetación se marchitaron. La contaminación residual persistió y fue una fuente de cánceres de estómago y garganta y daño genético.4 Los detalles de estas atrocidades permanecieron ocultos durante setenta años, y en 2007 el parlamento español se negó a reconocerlos o considerar una compensación. El gobierno marroquí hizo caso omiso de las revelaciones, por temor a que pudieran agravar las quejas de la minoría bereber descontenta.
Las armas convencionales en lugar de las químicas derribaron la República Rif. Las preocupantes señales de que la guerra de España en el Rif podría desestabilizar a Marruecos francés llevó a Francia al conflicto en 1925. Más de 100,000 tropas, tanques y aviones franceses se desplegaron junto a 80,000 españoles, y las fuerzas riffianas superadas en número fueron destruidas. Los camarógrafos de Newsreel (una novedad en los campos de batalla coloniales) filmaron al cautivo Abd el-Krim cuando comenzó la primera etapa de su viaje al exilio en Reunión en el Océano Índico. Fue transferido a Francia en 1947 y luego trasladado a El Cairo, donde murió en 1963, un venerado anciano estadista del nacionalismo del norte de África.
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España había ganado una colonia y, sin darse cuenta, un monstruo de Frankenstein, el Ejército de África (Cuerpo de Ejército Marroquí). Su cuadro de oficiales devotos y reaccionarios asumió el papel de los defensores del tradicionalismo en un país acosado por la turbulencia política después de la abdicación de Alfonso en 1931. Los políticos de derecha vieron a los africanistas (como se llamaba el cuerpo de oficiales) como cómplices ideológicos en su lucha para contener a los sindicatos, socialistas, comunistas y anarquistas. La guarnición marroquí se convirtió en una guardia pretoriana que podría desatarse en las clases trabajadoras si alguna vez se salían de control. Lo hicieron, en octubre de 1934, cuando la huelga de los mineros en Asturias despertó los temores de una inminente revolución roja. Se evitó mediante la aplicación del terror que se había utilizado recientemente para someter al Marruecos español. Aviones bombardearon centros de desafección y la Legión Extranjera y las tropas marroquíes fueron convocadas para restablecer el orden y asaltar la fortaleza de los huelguistas en Oviedo. Su captura y las posteriores operaciones de limpieza fueron marcadas por saqueos, violaciones y ejecuciones sumarias por parte de los Legionarios y Regulares. Franco (ahora general) presidió el terror. Al igual que sus compañeros africanistas, creía que era su deber sagrado rescatar a la vieja España de los terratenientes, los sacerdotes y las masas pasivas y obedientes de la depredación de los comunistas y anarquistas impíos.
La revolución roja pareció acercarse el día de Año Nuevo de 1936 con la aparición de un gobierno de coalición que se autodenominó el "Frente Popular". Se confirmó en el poder por un estrecho margen en una elección general poco después, y la extrema izquierda comenzó a clamar por reformas radicales y aumentos salariales. Huelgas, asesinatos y manifestaciones violentas proliferaron durante la primavera y principios del verano, la derecha tembló, adquirió armas y escuchó encubiertamente a los generales africanistas. Juntos idearon un golpe cuyo éxito dependió de los 40,000 soldados de la guarnición marroquí que constituían las dos quintas partes del ejército español.
El 17 de julio de 1936 África, en forma de unidades Legionarias y Regulares de Marruecos, invadió España. Fueron la punta de lanza de la sublevación nacionalista y pronto se vieron reforzados por contingentes que volaron por el Mediterráneo en aviones suministrados por Hitler. En combinación con las tropas locales anti-republicanas y los voluntarios de derecha, el ejército africano rápidamente aseguró una base de poder en gran parte del sudoeste y el norte de España. Desde el principio, los nacionalistas usaron sus tropas africanas para aterrorizar a los republicanos. Hablando en Radio Sevilla, el general Gonzalo Queipo de Llano advirtió a sus compatriotas y mujeres sobre la promiscuidad y la destreza sexual de sus soldados marroquíes a quienes, les aseguró a los oyentes, ya les habían prometido que elegirían a las mujeres de Madrid.
Las tropas coloniales cumplieron sus expectativas. Hubo violaciones masivas en todas partes por parte de Legionarios y Regulares, quienes también masacraron a civiles republicanos. Más tarde, George Orwell notó que los soldados marroquíes disfrutaban golpeando a otros prisioneros de guerra de la Brigada Internacional, pero desistieron una vez que sus víctimas emitieron alaridos exagerados de dolor. Uno se pregunta si su brutalidad fue el resultado de su odio reprimido a todos los hombres blancos en lugar de cualquier apego al fascismo o la España del hidalgo y el clérigo. Los líderes religiosos musulmanes en Marruecos habían respaldado el levantamiento, que se les vendió como una guerra contra el ateísmo. Cuando los Regulares marcharon a Sevilla, las mujeres piadosas les dieron talismanes del Sagrado Corazón, lo que debe haber sido desconcertante.
Cuando los republicanos finalmente fueron derrotados en la primavera de 1939, había 50,000 marroquíes y 9,000 legionarios luchando en el ejército nacionalista junto con contingentes alemanes e italianos. Aunque la necesidad lo obligó a concentrar sus energías en la reconstrucción nacional, Franco, ahora dictador de España, albergaba ambiciones imperiales. La caída de Francia en junio de 1940 ofreció cosechas ricas e inmediatamente ocupó el Tánger francés. Poco después, cuando conoció a Hitler, Franco nombró su precio por la cooperación con Alemania como Marruecos francés, Orán y, por supuesto, Gibraltar. El Führer estaba molesto por su temeridad y prevaricaba. La España fascista siguió siendo un neutral malévolo; a principios de 1941, las pequeñas colonias costeras españolas de Guinea y Fernando Po fueron fuentes de propaganda anti-británica y bases para agentes alemanes en África occidental.7 Los voluntarios españoles anticomunistas se unieron a las fuerzas nazis en Rusia.
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Las demandas de Franco habían sido modestas en comparación con las de Mussolini, para quien la rendición francesa fue una oportunidad enviada por el cielo para implementar sus planes a largo plazo para un vasto imperio italiano en África. En 1940 pidió a los alemanes bases de Córcega, Túnez, Djibuti y navales en Toulon, Ajaccio y Mers-el-Kebir en la costa argelina, y planeaba invadir el Sudán y la Somalilandia británica. Los vuelos de fantasía de Mussolini se extendieron hasta la anexión de Kenia, Egipto e incluso, en sus momentos más vertiginosos, Nigeria y Liberia.8 La respuesta de Hitler fue helada, porque en ese momento su Ministerio de Relaciones Exteriores estaba preparando un plan "para racionalizar el desarrollo colonial en beneficio de Europa'. Un imperio italiano ampliado no era parte de este plan.
El fascismo siempre había sido sobre la conquista. Como un joven inadaptado que vive rencorosamente al margen de la sociedad, Mussolini se había convencido de que "solo la sangre podía girar las ruedas manchadas de sangre de la historia". Este seguía siendo su credo: la violencia era un medio válido y deseable para que un gobierno se saliera con la suya en casa y en el extranjero. "¡Me importa un comino!", Fue el eslogan de los matones de Blackshirt de Mussolini, y lo aplaudió como "evidencia de un espíritu de lucha que acepta todos los riesgos". La violencia era esencial para que Italia alcanzara su lugar legítimo en el mundo y el imperio territorial que mantendría sus pretensiones. Sin embargo, el imperio proyectado de Mussolini no se trataba solo de acumular poder: prometió que, como su predecesor romano, brindaría iluminación a sus súbditos. Los italianos estaban preparados para esta noble tarea, ya que, como insistió el Duce, "es nuestro espíritu el que ha puesto a nuestra civilización en los caminos del mundo".
El cine informó a las masas de los ideales y logros de la nueva Roma. Una propaganda corta de 1937 titulada Scipione l’Africano mezcló glorias pasadas y presentes. Hubo imágenes de la reciente visita de Mussolini a Libia, donde se lo ve observando una espectacular representación de la victoria de Escipión sobre Cartago con elefantes y soldados italianos vestidos como legionarios romanos. Fue seguido por escenas de un simulacro de triunfo romano alternadas con disparos del nuevo César, Mussolini, inspeccionando a sus tropas. También hay imágenes de bebés y madres rodeados de niños como un recordatorio de la campaña de Duce para aumentar la tasa de natalidad, que, entre otras cosas, proporcionaría un millón de colonos para un imperio africano ampliado.
La misión civilizadora del fascismo fue retratada gráficamente en la secuencia de apertura de la película de propaganda de 1935 Ti Saluto, Vado en Abissinia, producida por el Instituto Colonial Fascista. Contra una banda sonora de música discordante, hay imágenes espeluznantes de esclavos encadenados, un bebé que llora mientras sus mejillas están marcadas con marcas tribales, un leproso, mujeres bailando, un ras (abuelo) abisinio en sus exóticos atuendos, el emperador Haile Selassie inspeccionando a caballo. soldados de infantería modernos y, para complacer a los cinéfilos, primeros planos de chicas desnudas bailando. La oscuridad y las imágenes grotescas dan paso a la luz con los primeros compases de la alegre canción popular del título de la película, y sigue una secuencia de soldados jóvenes y alegres en un kit tropical que abordan un buque de guerra en la primera etapa de su viaje para reclamar esta tierra ignorante para la civilización Los noticieros celebraron los triunfos del "progreso": uno mostró una aldea somalí ‘donde la maquinaria importada por nuestros agricultores ayuda a los nativos a cultivar el suelo fértil", y en otro rey Victor Emmanuel inspecciona hospitales y obras hidráulicas en Libia. En la prensa, los hackeos fascistas halagaron a Italia como "la madre de la civilización" y "la más inteligente de las naciones".
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El progreso requería un orden fascista. Un año después de la toma del poder de Mussolini en 1922, las operaciones comenzaron a asegurar completamente a Libia, en particular la región desértica del suroeste de Fezzan. El progreso fue lento, a pesar de los aviones, los vehículos blindados y los tanques, y en 1927 Italia, como España, buscó gas fosgeno y mostaza. Bajo el mando del mariscal Rodolfo Graziani, las fuerzas italianas presionaron tierra adentro a través del Sahara, llevaron a los rebeldes y sus familias a campos de internamiento y ahorcaron a los insurgentes capturados. La lucha se prolongó durante otros cuatro años y terminó con la captura, el juicio y la ejecución pública en 1931 del líder partidario capaz y audaz, Omar el-Mukhtar. Al igual que Abd el-Krim, se convirtió en un héroe para las generaciones posteriores de nacionalistas del norte de África: hay calles que llevan su nombre en El Cairo y Gaza.
Somalia también recibió una fuerte dosis de disciplina fascista. El gobierno indirecto fue abandonado, y los jefes de los clientes que habían controlado efectivamente un tercio de la colonia se pusieron en su lugar por una guerra librada entre 1923 y 1927. El proyecto de ley aumentó las deudas de Somalia, que se redujeron ligeramente por un programa de inversión en riego y efectivo cultivos, todos los cuales fueron subsidiados por Roma. Los italianos se vieron obligados a comprar plátanos somalíes, pero su consumo simplemente evitó la insolvencia. El flujo de inmigrantes fue decepcionantemente pequeño: en 1940 había 854 familias italianas labrando el suelo libio y 1.500 colonos en Somalia.
Habiendo apretado el control de Italia sobre Libia y Somalia, Mussolini recurrió a lo que fue, para todos los patriotas, el asunto inacabado de Abisinia, donde un ejército italiano había sufrido una infame derrota en Adwa en 1896. El fascismo restauraría el honor nacional y agregaría una colonia potencialmente rica. al nuevo Imperio Romano, que pronto sería ocupado por los colonos.
Conocido como Etiopía por su Emperador y sus súbditos, Abisinia era uno de los estados más grandes de África, cubría 472,000 millas cuadradas y había sido independiente por más de mil años. Fue gobernado por Haile Selassie, "León de Judá, Elegido de Dios, Rey de los Reyes de Etiopía", un benevolente absolutista que remontó su descendencia a Salomón y Sheba. Su autocracia contó con el apoyo espiritual de la Iglesia copta, que predicó las virtudes de la sumisión al Emperador y la aristocracia. Un noble, Ras Gugsa Wale, resumió la filosofía política de su casta: "Es mejor para Etiopía vivir de acuerdo con las antiguas costumbres de antaño y no le beneficiaría seguir la civilización europea".
Sin embargo, esa civilización estaba invadiendo Abisinia y continuaría haciéndolo. En 1917 se abrió el ferrocarril entre Djibuti francés y Addis Abeba; Entre otros bienes transportados se encontraban los envíos de armamento moderno para el ejército y la fuerza aérea embrionaria de Haile Selassie (tenía cuatro aviones en 1935), y empresarios europeos en busca de concesiones. El Emperador era un gobernante vacilante progresista que esperaba lograr un equilibrio entre la tradición y lo que él llamó "actos de civilización".
Las disputas fronterizas le dieron a Mussolini el pretexto para una guerra, pero primero tuvo que superar el obstáculo de la intervención externa orquestada por la Liga de las Naciones. Abisinia era un miembro de ese cuerpo que, en teoría, existía para evitar guerras a través del arbitraje y, nuevamente en teoría, tenía la autoridad de pedir a los miembros que impongan sanciones a los agresores. La Liga era un tigre de papel: no había logrado detener la toma japonesa de Manchuria en 1931, y las sanciones económicas contra Italia requerían la cooperación activa de las armadas británica y francesa. Esto no fue posible, ya que ninguna de las potencias tenía la voluntad de un bloqueo que pudiera escalar a una guerra contra Italia cuyo ejército, armada y fuerza aérea fueron sobreestimados por los servicios de inteligencia británicos y franceses. Además, ambos poderes se estaban volviendo cada vez más incómodos con las ambiciones territoriales de Hitler y esperaban, en vano, obtener la buena voluntad de Mussolini. Un intento anglo-francés de apaciguar a Mussolini ofreciéndole un trozo de Abisinia (el Pacto Hoare-Laval) no logró disuadirlo ni ganar su favor. Curiosamente, este recurso a la diplomacia cínica de la partición temprana de África provocó indignación en Gran Bretaña y Francia.
Ninguna de las naciones estaba preparada para estrangular el comercio marítimo de Italia para preservar la integridad abisinia, por lo que la apuesta de Mussolini dio sus frutos. Los combates comenzaron en octubre de 1935, con 100.000 tropas italianas respaldadas por tanques y bombarderos invadiendo desde Eritrea en el norte y Somalia en el sur. Enfrentados a ellos estaba el pequeño ejército profesional abisinio armado con ametralladoras y artillería y gravámenes tribales mucho más grandes criados por las rases y equipados con todo tipo de armas, desde lanzas y espadas hasta rifles modernos.
Anthony Mockler ha trazado de manera admirable el curso de la guerra, quien nos recuerda que, a pesar de la disparidad entre los equipos de los dos ejércitos, la conquista de Abisinia nunca fue el paso que los italianos habían esperado. En diciembre, una columna respaldada por diez tanques fue emboscada en el valle de Takazze. Uno, enviado en un reconocimiento, fue capturado por un guerrero que se escabulló detrás del vehículo, saltó sobre él y golpeó la torreta. Fue abierto y mató a la tripulación con su espada. Rodeados, los italianos intentaron reunirse alrededor de sus tanques y fueron invadidos. Otro equipo de tanques fue asesinado después de haber abierto su torreta; otros fueron volcados y prendieron fuego, y dos fueron capturados. Casi todas sus tripulaciones fueron asesinadas en la derrota que siguió y cincuenta ametralladoras capturadas. El comandante local, el mariscal Pietro Badoglio, fue sacudido por este revés y contraatacó con un avión que atacó a los abisinios con bombas de gas mostaza.
Al igual que en Marruecos, el gas (así como las bombas convencionales) compensaron el comando de deslizamiento y las tropas de pánico, aunque los italianos excusaron su uso como venganza por la decapitación en Daggahur de un piloto italiano capturado después de que acabara de bombardear y bombardear la ciudad. Se ofrecieron negaciones en lugar de excusas cuando se arrojaron bombas en hospitales marcados con cruces rojas.
Los intensos bombardeos aéreos y el gas cambiaron la guerra a favor de Italia. En mayo de 1936, Addis Abeba fue capturado y, poco después, Haile Selassie se exilió. Los delegados italianos lo abuchearon cuando se dirigió a la Liga de las Naciones en Ginebra, y los londinenses lo vitorearon cuando llegó a Waterloo. Permaneció en Inglaterra durante los siguientes cuatro años, a veces en Bath, donde su amabilidad y encanto fueron recordados por mucho tiempo. En Roma, se colocó una imagen del León de Judá en el monumento a los muertos de la guerra de 1896; Adwa había sido vengado. El bombardeo de Mussolini llegó a la ocasión con declaraciones de que Abisinia había sido "liberada" de su antiguo atraso y miserias. La libertad tomó formas extrañas, ya que el Duce decretó que en adelante era un crimen para los italianos convivir con mujeres nativas, lo que él consideraba una afrenta a la virilidad italiana, y prohibió a los italianos ser empleados por abisinios.
En Abisinia, los italianos asumieron el papel de la raza maestra con un gusto horrible. Se hicieron esfuerzos para exterminar a la élite intelectual abisinia, incluidos todos los maestros de primaria. En febrero de 1937, un intento de asesinar al virrey Graziani provocó un pogromo oficial en el que los abisinios fueron asesinados al azar en las calles. Camisetas negras armadas con dagas y gritos,, ¡Duce! ¡Duce! 'Abrió el camino. Los asesinatos se extendieron al campo después de que Graziani ordenó al Gobernador de Harar que "disparara a todos los rebeldes, a todos los notables, a los jefes" y a cualquiera "que se creyera culpable de mala fe o de ayudar a los rebeldes". Miles fueron asesinados durante los siguientes tres meses.
La subyugación de Abisinia resultó tan difícil como su conquista. Más de 200,000 soldados fueron desplegados en una guerra de guerrilla de pacificación. La nueva colonia de Italia se estaba convirtiendo en un lujo caro: entre 1936 y 1938 sus gastos militares totalizaron 26.500 millones de liras. En el caso de una guerra europea, este enorme ejército disuadiría una invasión anglo-francesa y, como esperaba Mussolini, invadiría Sudán, Djibuti y tal vez Kenia, mientras que las fuerzas con base en Libia atacaron Egipto. El virrey Graziani estaba seguro de que Gran Bretaña estaba ayudando secretamente a la resistencia abisinia y Mussolini estuvo de acuerdo, aunque se preguntó si el Comintern también podría haber estado involucrado.
En 1938, su propio servicio secreto estaba difundiendo propaganda anti-británica a Egipto y Palestina a través de Radio Bari. En abril de 1939, alarmados por el flujo de refuerzos a las guarniciones italianas en Libia y Abisinia, los británicos hicieron preparaciones secretas para operaciones encubiertas para fomentar levantamientos nativos en ambas colonias. Al mismo tiempo, las fiestas de jóvenes italianos, aparentemente en vacaciones de ciclismo, difundieron el mensaje fascista en Túnez y Marruecos, y los alumnos judíos fueron expulsados de las escuelas italianas en Túnez, Rabat y Tánger. África ya se estaba enredando en los conflictos políticos de Europa.
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Fuera de Alemania e Italia, la opinión europea sobre la Guerra de Abisinia estaba fuertemente dividida: los antifascistas de todo tipo estaban en contra de Mussolini, mientras que los derechistas tendían a apoyarlo por motivos raciales. Sir Oswald Mosley, cuya Unión Británica de Fascistas fue secretamente suscrita por Mussolini, rechazó a Abisinia como un "conglomerado de tribus negro y bárbaro sin un solo principio cristiano". Lord Rothermere, propietario del Daily Mail, instó a sus lectores a respaldar a Italia y "la causa de la raza blanca", cuya derrota en Abisinia sería un ejemplo aterrador para africanos y asiáticos. Evelyn Waugh, quien fue comisionado por Rothermere para cubrir la guerra, le confió a un amigo sus esperanzas de que los abisinios fueran "gaseados".
Tales reacciones, y el desprecio moral de Gran Bretaña y Francia, conmocionaron a los africanos educados en África occidental. El episodio abisinio había empañado la noción de imperialismo benevolente apreciado en ambas naciones, y parecía tolerar las opiniones de los africanos como un pueblo primitivo, más allá de la humanidad y la civilización. En palabras de William Du Bois, un académico negro estadounidense y defensor de los derechos de los negros, la Guerra de Abisinia había destrozado la "fe en la justicia blanca" del hombre negro. Los negros de Harlem se habían ofrecido como voluntarios para luchar, pero el gobierno estadounidense les había negado las visas. Du Bois creía que sus instintos habían sido correctos, ya que en el futuro, "el único camino hacia la libertad y la igualdad es la fuerza, y la fuerza al máximo".
Durante la Guerra Revolucionaria Americana (1775–83), el envío de las colonias americanas todavía estaba bajo la protección de la Royal Navy británica y, después de la alianza con Francia en 1778, los barcos franceses también actuaron como garantes de las cargas estadounidenses. En ese momento, la mayor amenaza para el transporte marítimo estadounidense y europeo provino de los corsarios de la Costa de Berbería, donde los piratas gozaban del apoyo del norte musulmán de África, a saber, los sultanatos de Marruecos y Argel, y los principados de Túnez y Trípoli. Las despiadadas tripulaciones piratas mantuvieron una implacable ofensiva en el mar contra todo el tráfico de mercaderes, tomando botín y esclavos como eligieran. Los gobernantes musulmanes que lanzaron estos asaltos de poder disfrutaron de una parte lucrativa de las ganancias y justificaron su actividad criminal como parte de una lucha más loable contra todos los infieles. La riqueza de los estados pícaros y su alejamiento del centro del imperio otomano, al que debían una soberanía nominal, significaba que eran una ley para ellos mismos.
Durante décadas, los europeos intentaron contener el problema y la Iglesia católica había encargado especialmente a los Caballeros de Malta que defendieran el continente contra los turcos. Sin embargo, los caballeros más jóvenes habían elegido emprender la guerra contra los piratas de Berbería. Al hacerlo, los caballeros acumularon un considerable botín y riqueza, un hecho que llamó la atención del ambicioso Napoleón Bonaparte en la década de 1790. Las acciones de Napoleón en el Mediterráneo tendrían graves repercusiones para los Estados Unidos nacientes. Planeaba tomar el control de Egipto como un puesto en escena contra los británicos en la India y el sudeste asiático, y diseñó su propio dominio imperial para reemplazarlos. En 1798, Napoleón tomó Malta y despojó a la isla de su riqueza. De un golpe, la costa sur de Europa fue una vez más vulnerable a las olas de corsarios de Berbería.
Al principio no parecía haber una amenaza inmediata para los intereses estadounidenses porque los Estados Unidos habían compartido una amistad cercana, aunque informal, con Marruecos desde que éste abrió sus puertos a los barcos estadounidenses en 1777. Los Estados Unidos también pagaban tributos anuales a las naciones de Berbería, y ratificó estas relaciones informales firmando tratados con Marruecos (1786), Trípoli (1796) y Argelia (1797). Sin embargo, estos pagos y acuerdos no detuvieron a los corsarios que tomaron como rehenes a hombres y barcos y exigieron rescates, pagos que agregaron una carga financiera adicional. Thomas Jefferson, embajador de Estados Unidos en Francia, quiso revocar el tratado y abogó por construir una armada para patrullar las rutas marítimas. Sin embargo, muchos en el Congreso, creyendo que los estadounidenses deberían centrarse en el desarrollo de su enorme territorio interior, marginaron las rutas comerciales del Atlántico y el Mediterráneo, y se opusieron a la creación de una gran armada.
Los corsarios de Berbería (una corrupción del término "berber") habían asaltado el sur y el oeste de Europa durante 200 años, apoderándose de cargamentos de barcos y esclavizando a cristianos. Los que resistieron fueron tratados con considerable crueldad y ejecutados sumariamente. Tal fue el flagelo que se despoblaron secciones de la costa mediterránea, y se estima que 800.000 europeos fueron llevados en cautiverio. A fines del siglo XVIII, sin embargo, las armadas más poderosas comenzaron a verificar las actividades de los asaltantes de Berbería. Flotas inglesas y holandesas habían infligido derrotas significativas a los corsarios de Berbería y Trípoli y Argel fueron sometidos a bombardeos. A pesar de esto, los asaltos y los ataques de esclavos a los buques mercantes continuaron.
En 1801, Yusuf Pasha Karamanli de Trípoli exigió un aumento sustancial en el tributo de Estados Unidos, pero la elección de Jefferson como presidente marcó un cambio en la política exterior y se negó a pagar. Trípoli rápidamente declaró la guerra y Jefferson envió varias fragatas al Mediterráneo. En agosto, el USS Enterprise interceptó al barco de corsario Trípoli y la capturó. A pesar de esto, no fue hasta 1803, cuando el comodoro Edward Preble mantuvo un bloqueo de los puertos de Berbería e hizo salidas contra sus puertos y barcos, que las hostilidades comenzaron en serio. La guerra no comenzó auspiciosamente para los estadounidenses. El bloqueo naval, aunque atrajo el apoyo de Suecia, resultó ineficaz. Una serie de contratiempos dañaron la posición de los estadounidenses. El secretario personal del gobernador británico de Malta fue asesinado en un duelo por un capitán estadounidense, lo que afectó tanto las relaciones con el Reino Unido que Preble fue privado de una importante base cercana para reabastecimiento. A principios de 1803, una explosión accidental a bordo de un barco estadounidense mató a 19 hombres. En mayo de ese año, un gran escuadrón de buques de guerra estadounidenses se reunió y se dirigió a Trípoli para destruir a la flota de los Corsarios anclados. Los grandes cañones de la costa protegían a la flota de Berbería, lo que significaba que los marines tenían que aterrizar cerca de las murallas de la ciudad. Lograron prender fuego a muchos de los barcos, pero grandes multitudes de civiles se reunieron y rociaron a los estadounidenses con piedras y fuego hostigador. Un grupo de tripolitanos corrió el guante de los estadounidenses que se retiraban y su escuadrón de cobertura para extinguir los incendios en sus barcos.
A principios de 1804, la suerte de los estadounidenses comenzó a cambiar. El Reino de las Dos Sicilias declaró la guerra a Trípoli, lo que les dio el apoyo de cañoneras pequeñas y maniobrables. El 3 de agosto, una fuerza combinada liderada por Estados Unidos realizó otro ataque, bombardeando Trípoli a corta distancia. Los estadounidenses a bordo de los cañoneros más pequeños usaron su velocidad para alcanzar a los rápidos barcos de Barbary, abordándolos y enfrentando a los piratas en el combate cuerpo a cuerpo. Después de destruir parte de las fortificaciones del puerto, una gran mezquita y varias cañoneras, el escuadrón se retiró.
La
marcha de Eaton y O'Bannon sobre Derna se dividió en una clásica
maniobra de pinza para tomar la ciudad. En la parte superior derecha se
puede ver un plan del puerto de Trípoli, que muestra la ubicación del
USS Philadelphia conectado a tierra y la escena de la atrevida incursión
de Decatur.
Al año siguiente, en una de estas operaciones, el USS Filadelfia encalló en el puerto de Trípoli y pronto estuvo bajo intensos disparos de las baterías de la costa. Las naves tripolitanas se unieron al bombardeo y, a pesar de sus esfuerzos desesperados, la tripulación no pudo volver a flotar el buque de guerra. El capitán William Bainbridge tomó la difícil decisión de capitular para salvar las vidas de sus hombres, un riesgo considerable ya que tantos cautivos de los piratas de Berbería habían sido obligados a la esclavitud. Los hombres fueron llevados a tierra para aprender su destino. Existe la posibilidad de que la nave pueda ser reparada y utilizada como un arma poderosa contra los estadounidenses, pero de hecho, Filadelfia, atrapada rápidamente, se convirtió en una plataforma para una batería de fusil tripolitana.
Fue bajo estas circunstancias que un plan audaz fue concebido entre la flota estadounidense. Picado por la rendición de Filadelfia a sus enemigos, el teniente Stephen Decatur llevó a un pequeño destacamento de marines a recuperar la nave o, al menos, a dejarla fuera de acción. Las probabilidades de éxito eran muy pequeñas y, de hecho, las posibilidades de que Decatur y sus hombres sobrevivieran a la redada parecían escasas. Los tripolitanos estaban atentos a la amenaza de que los barcos estadounidenses navegaban hacia el puerto y tenían armas que rodeaban el puerto. Poseían una guarnición importante que podría reforzar cualquier parte de la ciudad. Sin embargo, los hombres partieron durante la noche del 16 de febrero de 1804, usando el ketch Mastico capturado, apropiadamente con el nombre de USS Intrepid, para disfrazar su enfoque.
El plan de engaño tuvo éxito y navegaron hacia el puerto. La pequeña fiesta de Decatur pudo abordar el Filadelfia y superar toda resistencia. Entonces era una carrera contra el tiempo desactivar el barco de forma permanente, antes de que los tripolitanos pudieran reaccionar. Prendieron incendios, que se apoderaron del barco varado, y lograron escapar, protegidos por los barcos estadounidenses que llegaban al amanecer.
Con la destrucción de Filadelfia, los estadounidenses hicieron una serie de asaltos navales en el puerto en 1804, pero ninguno de ellos neutralizó el envío tripolitano por completo. El comandante en jefe Richard Somers se ofreció como voluntario para comandar al Intrepid como un barco de fuego y planeaba navegarlo, lleno de pólvora, a los barcos enemigos cargados en una redada aún más peligrosa que la de Decatur. Trágicamente, Somers y su equipo fueron asesinados antes de que su misión pudiera completarse. Las armas tripolitanas golpearon al Intrepid, y el polvo detonó antes de que pudiera alcanzar los barcos en el puerto.
Incapaz de derrotar a los tripolitanos desde el mar de manera decisiva, la estrategia estadounidense consistía en iniciar un cambio de régimen. William Eaton, ex cónsul en Túnez, fue acusado de reemplazar al gobernante de Trípoli, Yusuf Karamanli, con su hermano mayor y el legítimo heredero, Hamet. Eaton reclutó una fuerza de 500 mercenarios árabes, griegos y bereberes en Alejandría y nombró al teniente Presley O'Bannon como su comandante estadounidense. El 8 de marzo, el contingente se dispuso a realizar una ardua marcha de 500 millas (800 km) a través del desierto del norte de África, sabiendo que tendrían que abrirse paso a través de las fuerzas de Barbary al final de la odisea. La prueba de 50 días probó la paciencia de los mercenarios y varias veces amenazaron con amotinarse. Sin embargo, en abril de 1805, la fuerza de Eaton y O'Bannon llegó a la ciudad portuaria de Bomba, 38 millas (60 km) al sureste del puerto tripolitano de Derna, su objetivo. En Bomba se reunieron con tres buques de guerra estadounidenses. Descansado y reabastecido, el contingente liderado por Estados Unidos tuvo la satisfacción de ver a estos barcos bombardear las defensas de Derna, pero todos sabían que esta ubicación de importancia estratégica tendría que ser asaltada desde el lado terrestre.
El 27 de abril se lanzó un asalto doble. El destacamento árabe liderado por Hamet dio la vuelta hacia el oeste y comenzó su ataque en dirección al palacio del gobernador, mientras que O’Bannon, un puñado de marines estadounidenses y el resto de mercenarios comenzaron un asalto directo a la fortaleza del puerto. Alertados sobre el inminente ataque, los defensores más numerosos habían fortalecido su posición y lograron repeler la primera ola estadounidense. El propio Eaton se unió al ataque y la ferocidad del segundo intento hizo que los defensores huyeran. O'Bannon subió a las murallas y levantó las barras y estrellas para señalar su éxito a los buques de guerra, mientras que sus hombres giraron el cañón capturado hacia sus antiguos dueños. Los defensores se retiraron por la ciudad y fueron interceptados por los mercenarios árabes de Hamet. El puerto fue tomado en menos de dos horas. El nuevo Príncipe Harmet Karamanli quedó tan impresionado con los logros de O'Bannon que se dice que le entregó una magnífica espada curva. Más tarde, cuando regresó a los Estados Unidos, la Legislatura de Virginia presentó a O'Bannon una espada de honor similar en el estilo curvado de Mameluke, y en 1825 el Cuerpo de Marines adoptó el diseño como la espada de vestir para todos los oficiales.
Aunque la batalla había sido ganada, la campaña estaba lejos de terminar. Yusuf envió refuerzos a Derna, y el puerto fue rápidamente rodeado. Eaton ordenó que se fortalecieran las fortificaciones, pero su pequeño contingente no podía ser fuerte en todas partes. El 13 de mayo, los tripolitanos intentaron asaltar la ciudad, haciendo que los mercenarios árabes regresaran casi al palacio del gobernador. Eaton dirigió los cañones y el fuego naval de la ciudad a los tripolitanos mientras avanzaban y esto rompió su ataque. Hubo varios intentos adicionales como este para volver a tomar el puerto, pero cada uno fue expulsado. A principios de junio, Eaton se sintió lo suficientemente seguro como para renovar la ofensiva. Dirigió una segunda marcha en el desierto, esperando acercarse a Trípoli, pero la firma de un tratado de paz impidió que se ejecutara este plan definitivo y audaz. Los términos del tratado fueron controvertidos, pero Trípoli se vio obligada a renunciar a 300 prisioneros estadounidenses, por los cuales se les pagó $ 60,000. Trípoli permaneció recluida durante dos años, hasta que una nueva ronda de piratería llevó a una Segunda Guerra de Berbería en 1815.
La lucha épica con los piratas de Berbería fue la primera ocasión en que los Estados Unidos, recientemente independizados, realizaron operaciones en suelo extranjero en defensa de sus intereses nacionales. Fue una guerra marcada por actos de valor asombroso frente a dificultades considerables. La galante incursión del teniente Decatur en Filadelfia fue elogiada por el británico Horatio Nelson, el vencedor de las batallas del Nilo y Trafalgar, como "el acto más audaz y atrevido de la época". Al igual de valeroso acto de Somers se le negó el éxito, pero ilustró el extraordinario espíritu de la nueva marina estadounidense. Eaton y O'Bannon demostraron una resistencia y determinación increíbles en su marcha por el desierto hacia Derna y, a pesar de todo, lograron tomar y mantener un puerto estratégico contra un número mucho mayor de fuerzas enemigas. Con razón, la Marina de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines están orgullosos de estos logros pioneros, que establecen un estándar tan alto.
La guerra de Libia (1911) entre Italia y el imperio otomano
En entradas anteriores del blog he hablado sobre la situación en el imperio otomano en los años previos a la Primera Guerra Mundial: la revolución de 1908 y la cuestión armenia. Otro conflicto que sacudió al tambaleante imperio turco en esos años fue la guerra de Libia que enfrentó a los otomanos contra Italia en 1911.
Las posesiones turcas en el Norte de África se habían visto drásticamente reducidas al perder Argelia (1830) y Túnez (1881), que pasaron a manos francesas, mientras que Egipto era ocupada por los ingleses en 1882. Todo lo que quedaba del imperio otomano en la zona eran las provincias de Bengasi y Trípoli (en la actual Libia) y en ellas iba a poner su mirada el nuevo estado italiano, nacido en 1871 después de culminar su proceso de unificación. la joven nación no deseaba ser la única potencia occidental sin un dominio colonial en África.
Italia, tras asegurarse de la neutralidad de Francia y Gran Bretaña, trató de encontrar un casus belli en el que amparar sus ambiciones sobre Libia, y lo halló cuando los turcos enviaron un cargamento de armas y municiones a sus guarniciones en la provincia. Argumentando que eso suponía un riesgo para sus nacionales residentes en Trípoli y Bengasi, Italia declaró la guerra a Turquía el 29 de septiembre de 1911.
La contienda estaba claramente desequilibrada: 4.200 soldados turcos sin apoyo naval frente a un ejército invasor italiano de 34.000 militares. En Turquía, mientras el gran visir y el gobierno eran partidarios de no desgastar a su ejército en una campaña con escasa posibilidades de éxito por un territorio marginal, los Jóvenes Turcos vieron en el desafío italiano un ataque a la patria que su exacerbado nacionalismo no podía permitir que quedara sin respuesta. El comandante Enver, del que ya hablé en la primera de las entradas del blog citadas arriba, consiguió convencer al Comité Central del CUP (Comité para la Unión y el Progreso) de iniciar una guerra de guerrillas contra Italia en Libia, hostigando a las fuerzas italianas en pequeñas escaramuzas que fueran diezmando al enemigo y evitando en todo momento un enfrentamiento a gran escala.
Enver zarpó hacia Alejandría y, siguiendo su ejemplo, en los meses siguientes centenares de oficiales de los Jóvenes Turcos llegaron por diferentes caminos a Libia, dispuestos a librar la planeada guerra de guerrillas. Se hacían llamar fedai o fedayines, combatientes dispuestos a dar la vida por la causa. Aunque oficialmente el gobierno turco se desmarcó de estos «aventureros decididos a actuar en contra de los deseos del gobierno otomano», el tesoro turco realizaba pagos regulares a los comandantes de la nueva fuerza turca en Libia. Entre estos jóvenes militares turcos desplazados a Libia se encontraba Mustafá Kemal, llamado a liderar el país en un futuro no muy lejano y a pasar a la Historia como el fundador de la Turquía moderna con su sobrenombre de Ataturk.
Enver centró sus operaciones en la Cirenaica, donde los italianos habían ocupado las ciudades costeras de Bengasi, Derna y Tobruk, pero no habían podido avanzar hacia el interior debido a la resistencia de las tribus libias. Enver logró ser rápidamente aceptados por los líderes de esas tribus y por la poderosa secta religiosa de los sanusitas, que rendía culto al sultán otomano como líder espiritual del islam.
Las fuerzas otomanas al mando de Enver, con el reseñado refuerzo local, pusieron sitio a la ciudad de Derna y desarrollaron con notable éxito en los años 1911 y 1912 su táctica de guerra de guerrillas. Impidieron que los italianos avanzaran hacia el interior del país y causaron más de siete mil bajas, entre muertos y heridos, al ejército invasor. Parecía que la estrategia diseñada por Enver daría resultado y que Turquía evitaría la pérdida de Libia.
El gobierno italiano, al que la aventura le estaba costando una fortuna, decidió cambiar de táctica y tratar de obligar a los turcos a firmar un tratado de paz. Para ello su fuerzas comenzaron a atacar los puertos otomanos del Mediterráneo oriental: bombardearon Beirut en marzo de 1912 y ocuparon las islas griegas del Dodecaneso en mayo de ese año. Y para forzar más las cosas, la corona italiana hizo uso de sus relaciones familiares con el rey Nicolás I de Montenegro para convencer a este país balcánico de que declarara la guerra a Turquía el 8 de octubre de 1912, con la esperanza de que la mecha se extendiese al resto de dominios otomanos en los Balcanes.
Esta posibilidad hizo saltar todas las alarmas en Estambul. Los miembros del gobierno y del ejército se dieron cuenta del tremendo error que había supuesto para la supervivencia del imperio la obcecación de los Jóvenes Turcos en defender las lejanas provincias de Bengasi y Trípoli. Solo diez días después de la declaración de guerra montenegrina, Turquía firmaba el tratado de Lausana con Italia por el que cedía al país transalpino el dominio sobre Libia. Los fedayines turcos, que solo unos meses antes habían jurado alianza eterna a sus correligionarios musulmanes de las tribus libias y de la secta sanusita, abandonaron precipitadamente el país norteafricano y regresaron a Estambul pues debían prepararse para una crisis mucho mayor que la de Libia. Efectivamente, la mecha en los dominios balcánicos del imperio otomano había prendido y ello culminaría en el conflicto conocido como Primera guerra de los Balcanes… pero esa es otra historia.
La votación de la resolución 1973 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y la Cumbre de París de 19 de marzo 2011 que reúne a líderes árabes Europea y América del Norte, abrió el camino para una intervención militar internacional en Libia. Su objetivo es proteger a la población civil contra los ataques de Libia del coronel Gaddafi. Como parte de Harmattan, nombre dado a la parte francesa de las operaciones internacionales, las tres fuerzas armadas franceses estuvieron involucradas.
Revisión de la Operación Protector Unificado Fin de las operaciones de la coalición en Libia El funcionamiento de la fragata Cassard de Sirte. 1/3 Octubre 2011: El BPC Tonnerre alberga un destacamento estadounidense. La cooperación y la armonía entre el grupo de trabajo 455.01 de la OTAN y la TF 473 francesa. Centrado en los recursos comprometidos: Atlantique 2, en la base aérea de Suda. 15 de septiembre 2011: Harmattan operación en apoyo de la visita presidencial a Libia. 10/09 Septiembre 2011: Traslado del Estado Mayor de la TF 473 en el BPC Mistral al BPC Tonnerre. 24 de agosto 2011: El Consejo de Jean-Baptiste Dupuis, se convirtió en jefe del componente marítimo y aeromóviles Libia: la eficacia de las operaciones combinadas Centrado en los medios empleados: el papel de la corbeta LV Lavallée Centrado en los medios empleados: El Paul Chevalier en apoyo de la PCB 12 de agosto 2011: Presidente de la República de acogida a los marineros de Charles de Gaulle regresó de Operación Harmattan 09 de agosto 2011: El portaaviones Charles de Gaulle deja la operación de Harmattan. 04 de agosto 2011: el Sr. Gérard Longuet, ministro de Defensa anunció la reorganización de las fuerzas armadas francesas. 27 de julio 2011: Llegada del Atlántique 2 a Suda en Creta. 14/12 julio 2011: El BPC Tonnerre releva al BPC Mistral Operación Protector Unificado: entre el táctico y logístico. 04 de junio 2011: Un avión americano del tipo C2 Greyhound aterriza en el portaaviones Charles de Gaulle. Noche del 3 al 4 junio de 2011: La participación de los helicópteros franceses de la BPC Tonnerre. 15/18 Mayo 2011: La fragata Courbet desafía dos acciones hostiles El hospital del portaaviones Charles de Gaulle en el servicio de la OTAN. 10 de mayo 2011: La fragata Jean Bart acoge el capitán del destructor Liverpool. Noche del 7 al 8 Mayo 2011: El compromiso de la fragata Courbet de Misratah. 05 de mayo 2011: El Grupo de Batalla acoge el Comandante de la Operación Protector Unificado. 04 de mayo 2011: Enfoque en los medios empleados: suministro de 3000o al mar para el Meuse 03 de mayo 2011: Tres preguntas para el almirante Coindreau, comandante de la TF 473 29 de abril 2011: La fragata Courbet detener una operación de minado del puerto de Misratah. Centrado en los medios empleados: el papel de Hawkeye Centrado en los medios empleados: El flotilla 35F Centrado en los recursos comprometidos: ¿Cuál es la Task Force 473? 22 de marzo 2011: Primer vuelo de la misión de la Fuerza de Tareas 473 21 de marzo 2011: Visita del Comandante de la "Odyssey Dawn" Fuerza de Tarea Conjunta a bordo del portaaviones Charles de Gaulle. Preparación del portaaviones Charles de Gaulle. 20 de marzo 2011: Aparatos del portaaviones Charles de Gaulle.
