PGM: Secretos de la guerra olvidada en el frente alpino (en inglés)

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PGM: Serbia es sobrepasada (2/2)

Serbia es invadida

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare


 

Svrlig es un pequeño pueblo a unos pocos kilómetros al noreste de Nish, y fue allí donde comenzó la batalla por la ciudad el 2 de noviembre. Durante tres días, los serbios se defendieron bien, pero como no se pudieron reemplazar las bajas ni las municiones, el resultado era inevitable. El 5 de noviembre, las unidades del Primer Ejército búlgaro marcharon hacia Nish al mismo tiempo que los hombres de Kövess tomaron Kraljevo, que el gobierno serbio había abandonado dos días antes, cuando huyó a Raska. Para no quedarse atrás, los alemanes empujaron ambos flancos y se unieron a los búlgaros a su izquierda en Krivi Vir el día 5, y a los austriacos a su derecha en Krusevac el día 7. Estos movimientos, junto con la toma de Uzice el día 4, significaron que Serbia había perdido los valles de los ríos Morava oriental y occidental, privándola de la mayor parte de su infraestructura.

En Macedonia, el panorama no era más brillante. Los franceses aún controlaban el valle de Vardar hasta la desembocadura del Cerna y habían avanzado por este último arroyo hasta un oscuro cruce conocido como Vozarci, cuando los problemas de suministro obligaron a detenerlos. En este punto, solo la aspereza del terreno los separaba de los serbios en el paso de Babuna, a unos 16 kilómetros (10 millas) de distancia. Unos días después, el 8 de noviembre, tomaron sus primeros prisioneros búlgaros. Se emprendió un avance para ganar todo el terreno elevado; esto precipitó una lucha de una semana contra el enemigo que se aproximaba y la lluvia y el aguanieve. Sarrail afirmó haber capturado un oscuro pueblo conocido como Sirkovo el día 10 y, posteriormente, proclamó la victoria en la llamada 'Batalla de las Cordilleras de las Montañas'. La lucha terminó el día 14, cuando la precipitación se convirtió en una fuerte nevada.

Una vez más, Putnik se vio obligado a trasladar su capitolio temporal; esta vez abandonaron Raska por Mitrovica, cerca del legendario Campo de los Mirlos. Si algún lugar podía ser un símbolo de la continua voluntad de resistencia de Serbia, seguramente era este. Un día después de la evacuación, los austriacos tomaron Raska (13 de noviembre). Mientras tanto, Todorov obligó a los defensores del paso de Kacanik a retirarse hacia Prizen, el día 15. Los serbios estaban siendo empujados lenta pero inexorablemente hacia las fronteras albanesa y montenegrina, y nadie podía ayudarlos. Los franceses eran muy pocos y los británicos estaban fuertemente comprometidos con nuevas unidades búlgaras del Tercer Ejército recién activo y no pudieron ganar terreno. Para la Entente, en efecto, se trató de un caso de demasiado poco aplicado demasiado tarde.

El desinterés por parte de la Entente, junto con la lentitud de sus reacciones ante los movimientos enemigos, casi le costó la totalidad de los Balcanes en este momento. Los ingenieros alemanes ya estaban trabajando arduamente para reparar el ferrocarril a través de Serbia a Bulgaria y, mientras tanto, los suministros con destino a Turquía se enviaban a través del Danubio a Lom, al que corría una línea de derivación. El primero de muchos de esos envíos llegó allí el 30 de octubre; pronto, von Sanders en el Estrecho se alegró de recibir municiones y otro tipo de apoyo de Alemania y Austria. Escribió sobre una batería de morteros de 24 cm con tripulación que llegó el 15 de noviembre y otra de 15 cm en diciembre. Un teniente turco que llevaba un diario registró “han llegado trescientos vagones de ferrocarril con municiones, así como cañones de 21 y 24 cm y obuses de 15 cm” en su entrada del 9 de noviembre.

Un bostezante gabinete británico se reunió el día 19 y decidió ordenar el envío de tres divisiones más a Salónica, los días 22, 26 y 27, ninguna de las cuales, sorprendentemente, provendría de Gallipoli. Si hubieran esperado tres días más, lo que, dadas las circunstancias, no les habría importado a los serbios, habrían tenido el informe inicial de Kitchener para ayudarlos a tomar sus decisiones. Su recomendación: evacuar Suvla/ANZAC pero no Hellas, un caso clásico de medias tintas sin sentido.

Nadie debería haberse preocupado. Cuando Kitchener regresó a Gran Bretaña a finales de mes, había vuelto a cambiar de opinión; esta vez estaba a favor de la evacuación completa de Gallipoli y también estaba amargado con Salónica. Quizás su cambio de opinión se debió, al menos en parte, a los informes que le llegaron en el camino. A partir del día 26, las lluvias torrenciales habían empapado a todos en el Egeo; después de dos días, el aguacero se convirtió en nieve y se acumuló de 12 a 18 pulgadas en la Península para el día 29. Prácticamente de la noche a la mañana, 16.000 casos de congelación y exposición, así como 280 muertes, redujeron las filas británicas.

Los turcos, por supuesto, también estaban sufriendo. El mismo oficial que agradeció tanto el refuerzo el 9 de noviembre se quejaba de la lluvia y el lodo del 17. Una semana después, escribió con desesperación sobre el sacrificio humano, describiendo un charco de sangre seca con "trozos de cerebro, hueso y carne mezclados". El día 27, la moral era tan baja que las tropas turcas, cuando se les ordenó atacar, “se negaron a abandonar la trinchera y comenzaron a llorar… Toda la unidad está desmoralizada”. Poco se dieron cuenta de que el tiempo ahora estaba muy de su lado.

Las cosas también estaban llegando a un punto crítico en Grecia, una nación siempre dividida entre la Alianza, la Entente y la Neutralidad. Habiendo sido violado su estatus neutral por los franceses y los británicos a principios de octubre, los alemanes enviaron un Zeppelin sobre Salónica en los primeros días de noviembre para lanzar una carga de bombas. Si se iba a luchar por su territorio, la mayoría de los griegos habrían preferido entrar en la guerra, pero no podían ponerse de acuerdo con qué lado hacer causa común. El día 4, el gobierno de Zaimis cayó en medio de la agitación y Skouloudis emergió como primer ministro; era un hombre que la Entente sentía que podía intimidar. El 19 se anunció un 'Bloqueo del Pacífico' de Grecia, aunque nadie sabía lo que eso significaba. Pronto aprenderían. Esencialmente, la Entente había decidido controlar no solo las importaciones y exportaciones de la nación, sino también el uso de su Armada. Además, los griegos aceptaron dócilmente una Proclamación emitida el día 25 que declaraba que se habían establecido "relaciones cordiales" entre Grecia y la Entente. Es dudoso que el rey Constantino se sintiera demasiado 'cordial' con sus autoritarios 'amigos'.

Justo antes de que comenzara el clima atroz de fines de noviembre, la Fuerza Aérea Otomana comenzaba a ser un factor en los cielos sobre los Estrechos. Todavía era un servicio pequeño, relativamente inexperto, bajo la atenta mirada del comandante alemán Erich Sarno. Los hidroaviones comenzaron a sobrevolar el frente de los Dardanelos a partir del verano de 1915, con bastante regularidad, y para el otoño el combate aéreo ya no era desconocido. Dos aviadores turcos que volaban un Albatross CI alemán obtuvieron la primera victoria aérea conocida para su país el 30 de noviembre, al derribar un Farman francés. Por su parte, los británicos lanzaron un bombardeo en el ferrocarril Dedeagach-Constantinopla el día 25. No está claro cómo se suponía que esta acción heriría al enemigo, ya que la costa búlgara ya estaba bloqueada y la línea ferroviaria principal desde el interior iba desde Adrianópolis hasta Constantinopla.

El mariscal de campo von Mackensen era lo suficientemente veterano como para saber cuándo había ganado una campaña, e incluso antes de mediados de noviembre buscaba en el Cuartel General la dirección de nuevas operaciones una vez que los serbios se rindieran. Con la esperanza de evitar a sus hombres los rigores de una estancia invernal en la primitiva campiña balcánica, ofreció la paz a su enemigo el día 12. Durante dos semanas enteras, no hubo respuesta mientras Pasic agotaba todas las opciones en un intento desesperado por evitar la derrota. Finalmente, el día 26, los serbios recibieron un telegrama del zar ruso, prometiéndoles que sus fuerzas aparecerían pronto en la región y salvarían a los serbios del desastre. Hasta el momento, la única contribución de Rusia a la Guerra de los Balcanes había sido un bombardeo de la capital otomana, pero por alguna razón, una coincidencia posible pero no probable,

Sin embargo, la Alianza no esperó mientras los serbios se estancaban. Sus ejércitos habían estado avanzando constantemente hacia el terreno accidentado y escasamente poblado del suroeste de Serbia. Los elementos del Primer Ejército búlgaro entraron en Prokuplje el 16 de noviembre y comenzaron una batalla de cinco días por el terreno montañoso que separa las cuencas hidrográficas de Morava e Ibar. Los serbios lucharon bien en estos enfrentamientos, pero fueron flanqueados por los alemanes que avanzaban hacia el sur desde Krusevac. Prepolac cayó ante este último el 21; Se acercó al paso de Tenedol (Tenes Do) un día después. Los hombres de Mackensen estaban ahora peligrosamente cerca de Pristina, que se encontraba sólo un poco al este del sagrado Campo de los Mirlos. Aproximadamente al mismo tiempo, las tropas austríacas capturaron Novi Bazar, sede del antiguo Sanjak, y Novi Varos, algo más al oeste.

Una vez más, el gobierno serbio se vio obligado a emigrar, esta vez desde Mitrovica. Quedaban pocos lugares en Serbia a los que huir, por lo que finalmente se decidió dirigirse a Skutari en Albania, un lugar que tenía la ventaja de estar cerca del mar. Sin embargo, ningún buen camino conducía a través de las montañas sin caminos, por lo que la caminata indirecta tardó varios días en completarse. El 30 de noviembre, los Ministros se habían establecido en la ciudad extranjera, que entonces estaba bajo la ocupación de los montenegrinos. Incluso allí, los funcionarios serbios no podrían haberse sentido seguros; una semana antes, dos cruceros austriacos que patrullaban la costa cercana habían hundido un par de pequeños barcos italianos.

El 23 de noviembre ya no se podía retrasar más una importante decisión estratégica. Las únicas opciones que le quedaban a Serbia eran la rendición, una lucha a muerte donde se encontraban sus maltrechas formaciones, o un intento de escapar del enemigo por mar. Ninguno era atractivo, pero Putnik no se rendiría, y una última posición suicida solo favorecería a la Alianza, por lo que, a regañadientes, se eligió la tercera opción. Todos sabían que sería una prueba terrible. Las tropas serbias ya estaban exhaustas, sin municiones y sin todo tipo de suministros. Tendrían que atravesar el paisaje más desolado y accidentado de todos los Balcanes; muchas de las crestas rocosas e irregulares estaban desprovistas incluso de árboles para leña, una necesidad en el empeoramiento del clima. Y aunque lleguen al Adriático, sería en el territorio de un pueblo vecino que ya estaba harto y cansado de ser invadido por serbios y montenegrinos. La flota de la Entente podría ser la salvación para ellos, pero ¿quién podía garantizar que vendría en su ayuda?

A pesar de todos los recelos y desventajas de un Éxodo en invierno, se dieron las órdenes para comenzarlo. Ese mismo día y el siguiente (24 de noviembre) las tropas alemanas entraron en Mitrovica, Pristina, y ocuparon toda la Llanura de Kosovo. Una última acción de retaguardia tuvo lugar en Prizen el día 27; Posteriormente, los defensores se retiraron por el valle del río Drin y cruzaron la frontera albanesa. Mackensen eligió no seguirlos. Cuando se contaron todos los prisioneros de la batalla de Prizen, los alemanes descubrieron que tenían otras 17.000 bocas que alimentar. Berlín declaró finalizada la campaña el día 28. Toda la antigua Serbia había sido invadida, y después de solo tres años, Kosovo estaba una vez más bajo las garras de un invasor.

En Macedonia, la campaña también estaba llegando a su fin. Una vez que la fuerza del paso de Kacanik se retiró a Prizen, solo Vasic y sus 5.000 soldados serbios permanecieron, además de los franceses, para oponerse a los búlgaros. Cuando este último llegó a Kruchevo el 20 de noviembre, Vasic temió por su retaguardia y decidió replegarse sobre Monastir, el último lugar de importancia en la provincia aún no ocupado por el enemigo. Unidos allí por dos regimientos desaliñados que se retiraban del norte, los serbios retrocedieron hacia el oeste, hacia los lagos Prespa y Ohrid y la frontera albanesa. Cuando llegaron a Resen, al norte de Prespa, el pequeño ejército se volvió contra sus perseguidores y libró una última acción de la campaña. Luego, por razones que aún no están claras, giraron abruptamente hacia el sur,

Por su parte, los franceses mantuvieron sus posiciones avanzadas y expuestas en el Vardar medio tanto tiempo como se atrevieron. Hasta el 23 de noviembre, todavía se defendían de los ataques búlgaros, pero una vez que sus aliados serbios fueron expulsados ​​​​hacia el oeste, los hombres de Sarrail quedaron demasiado expuestos en sus flancos. Esperando contra toda esperanza, se aferraron a Vozarci hasta el día 27, cuando se desvaneció toda perspectiva de victoria; luego evacuaron sus posiciones avanzadas y retrocedieron por el Vardar, seguidos de cerca por los búlgaros. Los aviadores franceses cubrieron la retirada, bombardeando las comunicaciones enemigas en Skopje, Istip y Strumitza. Para la primera semana de diciembre, el retiro se llevó a cabo con mucha más prisa.

Habiendo quemado metafóricamente todos sus puentes para llegar a un acuerdo con la Alianza, los serbios ahora no tenían más remedio que huir para salvar sus vidas a través de las montañas áridas e inhóspitas de Montenegro y el norte de Albania. Todavía quedaban unos 200.000 de ellos, contando los numerosos civiles que se habían aferrado a los restos harapientos de las unidades militares serbias en un intento desesperado por salvarse del odiado enemigo. Sin gasolina ni repuestos para sus pocos vehículos de motor ni proyectiles para las piezas de artillería que se habían salvado, estos fueron destruidos en una orgía de derribo y fuego de última hora. Entonces, la hueste desmoralizada comenzó su marcha hacia Skutari a través del barro y la nieve. Se formaron cuatro columnas, cada una de las cuales seguiría un recorrido diferente por caminos, arroyos y senderos existentes; no había buenos caminos. Los restos de la fuerza de Prizen podrían al menos aferrarse al curso del río Drin, aunque serpenteaba a través de gargantas difíciles y mucho campo sin árboles, donde los serbios fueron objeto de ataques de guerrilla por parte de bandas albanesas hostiles. Los soldados atrapados en el área de Jakovik (Dakovica) primero tenían que escalar una escarpada cadena montañosa y luego descender por desfiladeros rocosos y escarpados antes de llegar al Lumi Valbones, un afluente angosto y veloz del Drin. Aquellos que comenzaron el viaje desde la región de Ipek (Pec) no podían esperar cruzar las alturas imposibles hacia el suroeste, por lo que primero se movieron hacia el oeste hasta que pudieron ascender el valle superior de Lim, luego tropezaron con la zona fronteriza remota y bajaron al Moraca. , que conducía al lago Skutari. Esta ruta indirecta era el doble de la distancia al nuevo capitolio como aparecía en un mapa, pero nuevamente, negociar los Alpes del norte de Albania en invierno no era una opción. La cuarta columna era la más pequeña. Se retiró de la posición de Bjelo Polje en Lim y se arrastró sobre la cresta hasta Tara superior y luego hasta Moraca. Para el 1 de diciembre, los movimientos se asemejaban a cuatro filas de hormigas, marchando inexorablemente hacia un destino predeterminado.

A través de un paisaje invernal normalmente hermoso, el Éxodo luchó, luchando contra el hambre, el agotamiento, la privación y la enfermedad. Increíblemente, trajo consigo un estimado de 24,000 prisioneros de guerra austriacos, muchos de los cuales marcaron el camino, junto con innumerables serbios, caballos y bueyes. “La nieve cubrió su miseria para siempre”. Escribió una enfermera británica que prestaba servicios en una unidad de socorro serbia. Ella recordó cruzar pasos altos con solo una “pista de 2 pies” para caminar. “A la derecha había acantilados cubiertos de nieve, a la izquierda una caída en picado hacia el río 1,000 pies más abajo”. Otra mujer británica, una escritora, sugirió que la muerte de Cristo por crucifixión fue “suave” en comparación con algunas de las que había presenciado. Quizás ella tenía razón; el Buen Libro mismo había advertido durante siglos contra una empresa como la que ahora estaban involucrados los serbios. “Orad para que vuestro vuelo no sea en invierno”, amonestaba. Otros testigos se horrorizaron al encontrar soldados y civiles sucios y demacrados en harapos, a menudo sin botas o incluso zapatos, sobreviviendo con repollo crudo y algunos granos sueltos de maíz. Un corresponsal francés afirmó que entre 1.000 y 1.500 de estas desventuradas personas se “perdieron en Albania por salvajes ataques de los nativos”.

Sin embargo, a pesar de toda la increíble miseria de la marcha invernal, nadie sugirió que la mayoría de los serbios habían perdido la voluntad de vivir o incluso de luchar. El viejo y enfermo rey Pedro fue llevado por sus soldados, de cuatro en cuatro, en una silla de manos con protección superior y lateral contra los elementos; Putnik y algunos otros oficiales ancianos, frágiles y de alto rango recibieron un trato similar. Mediante una combinación de abnegación, perseverancia y feroz determinación de triunfar, las columnas de seres humanos en apuros finalmente llegaron a sus destinos, Skutari y el mar Adriático. Fue un gran logro, pero el precio fue alto. El primero de unos 135.000 supervivientes empezó a aparecer en Skutari durante la segunda semana de diciembre. El resto había emergido de las colinas nevadas antes del solsticio de invierno; todos los demás se dieron por perdidos, y la mayoría nunca serían vistos de nuevo, con incluso sus lugares de descanso final sin marcar ni registrar. Fue una catástrofe de primera magnitud; sin embargo, se había salvado el núcleo de una futura fuerza de combate serbia.

Para la Alianza, sólo quedaba Montenegro por ser invadido. Con el desvanecimiento y la retirada del apoyo alemán, la tarea quedó prácticamente en manos de los austriacos. Cuatro divisiones alemanas partieron a fines de noviembre; dos más abandonaron los Balcanes en diciembre, dejando solo cinco en Serbia. En los primeros días del nuevo mes, las tropas austro-alemanas colaboraron en la llamada Batalla del Drin Blanco cerca de Jakovik, aniquilando una retaguardia serbia y llevándose como botín mucho material de guerra, pero pocos prisioneros. El pueblo cercano cayó el 3 de diciembre. Ipek fue capturado por unidades austriacas tres días después. Sin embargo, el principal ataque de los Habsburgo a Montenegro provino del oeste, un golpe de dos frentes dirigido a la capital y Niksic, lo que obligó a los contingentes que defendían Foca, Bjelo Polje y Berane a retroceder hacia la costa. El mal tiempo y la ausencia de buenos caminos dificultaban todo movimiento; El avance de Austria fue tan lento que no fue hasta el día 23 cuando se anunció la captura de Berane. Los soldados de Nikola seguían luchando bien hasta el último día del año, cuando un enfrentamiento con el enemigo en Rozaj fue aclamado como un "rechazo" de los invasores.

A principios de diciembre de 1915, las tropas de la Alianza habían ocupado toda Serbia, excepto los confines más al sur de Macedonia. El Mando alemán advirtió a los búlgaros que no avanzaran más allá de la frontera griega, pero estos últimos aún no habían llegado a ningún tramo de ella al oeste de Strumitza. El segundo día del mes, las fuerzas francesas en el valle de Vardar comenzaron a retirarse por el ferrocarril de Salónica, con sus enemigos persiguiéndolos. Cuando Sarrail se detuvo en Demir Kapu el día 5, sus hombres fueron atacados; en el mismo momento, otra división búlgara intentaba cortar el ferrocarril cerca de la estación Strumitza, mientras atacaba simultáneamente a los británicos que tenían una línea al oeste del lago Doiran. En varios días de lucha en un clima sombrío, las tropas de la Entente pudieron evitar ser rodeadas,

Sarrail se comportó bien durante la retirada, deteniéndose para destruir puentes e incluso un túnel en la vía férrea, una retirada de libro de texto, pero algo más lenta de lo que debería haber sido. Atrapándolo nuevamente el 8 de diciembre, en Gradek, los búlgaros de Todorov iniciaron una batalla de dos días cuyo resultado fue otra retirada francesa a toda prisa. El día 10, el pequeño río Bojimia, un afluente menor del Vardar, se había convertido en la línea del frente; Al día siguiente, los hombres de Sarrail se vincularon con los británicos. Ambos contingentes comenzaron a cruzar la frontera de regreso a Grecia, rompiendo los rieles y disparando contra las aldeas a medida que avanzaban. Gevgelija, el último asentamiento al norte de la frontera, fue destruido casi por completo. Todos los soldados de la Entente que no fueron bajas regresaron a suelo griego el día 12. Los franceses habían perdido 3.500 hombres en su movimiento retrógrado desde Macedonia. Aunque estuvieron tentados de hacerlo, los búlgaros no cruzaron a Grecia. Por supuesto, completaron la ocupación de Macedonia, el premio principal por el cual habían ido a la guerra. Monastir y el camino hacia el sur hasta la frontera fueron asegurados el 5 de diciembre. Otras formaciones avanzaron con fuerza hacia el oeste para intentar caer sobre la retaguardia de los serbios que huían, pero se encontraron pocas, y el asentamiento más occidental de la provincia, Debar, cayó después de apenas una escaramuza. Sin más enemigos al norte del lago Ohrid a los que rodear, una columna búlgara entró en suelo albanés la noche del 14 al 15, pasando entre Ohrid y el lago Prespa, presumiblemente buscando a la fuerza serbia de Resen, que había marchado al este de Prespa. a partes desconocidas. No encontraron serbios, pero se encontraron con un regimiento griego en Korca. donde se intercambiaron algunos tiros hostiles antes de que prevalecieran las cabezas más frías. Probablemente motivado por este incidente, el primer ministro griego Skouloudis advirtió a los búlgaros, el día 17, que no violaran el territorio griego. Fue una postura escandalosa, considerando que los enemigos de Bulgaria estaban violando el territorio griego sin obstáculos, pero sin el apoyo austro-alemán, el gobierno de Fernando solo podía esperar el momento oportuno.

Así lo hizo, creyendo que una vez que sus aliados hubieran acabado con los montenegrinos y el punto de apoyo enemigo que obviamente se estaba hundiendo en Gallipoli, seguramente querrían introducir las líneas de la Entente a lo largo de la frontera norte de Grecia. Después de todo, la última campaña serbia se había centrado en eliminar un frente para Austria-Hungría y establecer contacto con los turcos. Ahora que estos objetivos se habían logrado, ¿por qué sus socios de la Alianza querrían dejarlos con la bolsa en Grecia cuando Rumanía quedaba para ser intimidada? Era una pregunta que no solo se hacían muchos en Sofía, sino también muchos en París y Londres. Nadie podría haber sabido que los alemanes ya se estaban preparando para una poderosa ofensiva en Verdun, en el frente occidental. Por el momento, toda la atención en los Balcanes se volvería a centrar en Montenegro, Albania y Gallipoli,

PGM: Serbia es sobrepasada (1/2)

Serbia es invadida

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Infantería serbia posicionada en Ada Ciganlija .
 

Cuando comenzó la cuarta invasión de Serbia en octubre de 1915, los individuos y grupos dentro de las naciones de la Entente todavía discutían y vacilaban sobre qué estrategia seguir en los Balcanes, si es que había alguna. En general, los orientales querían apoyar enérgicamente a los serbios, traer a todos los neutrales locales a la guerra de su lado y romper el aislamiento de Rusia. Los occidentales habrían descontinuado las operaciones contra el Imperio Otomano, rechazado todos los pensamientos molestos sobre ayudar a los serbios y concentrado todos los medios en el frente occidental como la mejor manera de apoyar a Rusia. Todavía a principios de octubre, cuando estaban prácticamente seguros de la hostilidad de Bulgaria, pocos líderes en Francia o Gran Bretaña podían ponerse de acuerdo sobre qué tipo de respuesta iniciar en el sudeste de Europa. aunque cada vez estaban más convencidos de que la Operación Dardanelos no iba a lograr su propósito. Un furioso Lloyd George preparó un memorándum para sus colegas y lo distribuyó el 12 de octubre. En él, criticó la inacción de la Entente y escribió que el fracaso “para salvar de la destrucción a un pequeño país tras otro que dependía de su protección [de las cuatro grandes potencias] es uno de los espectáculos más lamentables de esta guerra”. Kitchener, normalmente insensible a un desaire indirecto como tal, decidió reemplazar a Hamilton con Sir Charles Monro, el antiguo comandante del Tercer Ejército en Francia. Hamilton fue notificado de su 'reemplazo inminente' el día 16; una medida de su nivel de entusiasmo por su mando puede evidenciarse por el hecho de que inmediatamente entregó su autoridad a Birdwood,

Por el contrario, las Naciones de la Alianza sabían exactamente lo que necesitaban lograr en los Balcanes y habían asignado las fuerzas necesarias para lograrlo. Austria-Hungría no podía sostener una guerra en tres frentes; al menos uno tendría que ser eliminado. Turquía necesitaba recibir grandes cantidades de material bélico para defender sus cuatro frentes; era imperativo un enlace ferroviario directo. La conclusión bastante elemental fue sacar a Serbia de la guerra, derrotarla por completo a ella y a su débil hermana Montenegro. Al incorporar a Bulgaria a la causa de promover su propio interés, el resultado parecía inevitable.

Sorprendentemente, los serbios todavía confiaban en su capacidad para defenderse hasta que se enteraron de la hostilidad de Bulgaria. Después de todo, ya habían derrotado con bastante facilidad tres invasiones enemigas duran   te el año anterior y creían con optimismo que podrían hacerlo de nuevo. Sin embargo, lo que no tuvieron en cuenta fue el hecho de que su ejército de 1914 era una fuerza veterana de las guerras de los Balcanes, mientras que el ejército austrohúngaro no había estado en batalla desde 1866. Con un año de experiencia ahora en su haber. , se podría esperar razonablemente que las tropas de los Habsburgo se desempeñaran mucho mejor en 1915 de lo que lo habían hecho como soldados verdes durante el otoño de 1914.

Como hemos visto, los grandes cañones habían estado disparando durante mucho tiempo a lo largo de los tres ríos que delimitaban la frontera norte y oeste de Serbia. El 5 de octubre, el bombardeo se intensificó e incluyó proyectiles incendiarios que rápidamente envolvieron partes de Belgrado en un mar de llamas. El lado serbio de los arroyos se estremecía y se agitaba bajo el incesante staccato de las explosiones, cuyos efectos sonaban como múltiples redobles de tambor a varios kilómetros de distancia. El Undécimo Ejército de Gallwitz utilizó la cobertura de la avalancha de acero para sacar sus barcos, varios de los cuales eran antiguos yates y embarcaciones de recreo que habían sido ligeramente blindados y equipados con artillería y ametralladoras. Masas de soldados se reunieron en Smederovo y Ram en el Danubio, y una fuerza subsidiaria planeó cruzar cerca de la Puerta de Hierro en la frontera rumana. Kövess apuntó a Obrenovac cerca de la desembocadura del Kolubara en el este de Belgrado, mientras dejaba el forzamiento del Drina a un Cuerpo independiente a su derecha. No se repetirían las campañas de 1914.


Para asegurar el éxito de la operación, el Alto Mando alemán insistió en dar la dirección general a uno de los suyos, para disgusto de Hötzendorf, quien sintió que Serbia y los Balcanes estaban dentro de las esferas de influencia austrohúngaras. El seleccionado para la asignación fue August von Mackensen, un veterano líder y héroe de la campaña rusa, que recientemente había sido ascendido a mariscal de campo. Había trabajado tanto con Gallwitz como con Kövess en el frente oriental.

Usando el atronador bombardeo como cobertura, y con la ayuda de la pequeña flota de cañoneras fluviales, las tropas alemanas cruzaron el Danubio en Smederovo y Dubravica, a ambos lados de la desembocadura del Morava, cuyo valle era la puerta de entrada a los puntos del sur. También se forzaron pasos de menor escala en Ram, Gradiste y Orsova al este, ese mismo día 7 de octubre. Las operaciones de puente se vieron facilitadas en gran medida por la presencia de grandes islas que dividían la enorme corriente en los principales puntos de cruce. Los austriacos utilizaron ventajas topográficas similares para negociar las aguas antes de Belgrado, donde saltaban tanto el Save como el río más grande. Obrenovac río arriba fue asaltado, al igual que Skela, Sabac y Lesnica en el Drina. Unidades secundarias mucho más pequeñas amenazaron el flanco izquierdo serbio en las montañas alrededor de Visegrad, así como la frontera montenegrina.

Los ejércitos de Serbia estaban mal posicionados para enfrentar la nueva invasión, pero Putnik no tenía la culpa; La actitud de Bulgaria lo había obligado a desplegar algo así como el 40% de su fuerza en el este, dejando solo el Primer Ejército para cubrir el Drina y parte del Save, el Tercer Ejército frente a los alemanes y el llamado 'Grupo de Belgrado' para defender el brecha entre los dos. No fue suficiente. A última hora del día 8, las tropas húngaras se abrieron paso hasta los antiguos fuertes de Belgrado y se ordenó la evacuación de la ciudad. De los contingentes de artillería pesada franceses, británicos y rusos enviados para reforzar la defensa, algunos fueron destruidos por los bombardeos, algunos fueron invadidos y unos pocos se retiraron en el último momento. Toda la noche la batalla por Belgrado rugió en las calles; a menudo asumió un carácter de cuerpo a cuerpo en el que incluso se informó que participaron civiles.

El trabajo eficiente de los ingenieros austriacos había completado dos puentes de pontones sobre el Save el 10 de octubre. Ahora la máquina de Kövess podría empezar a rodar. Ese mismo día, las tropas serbias informaron del uso de gas por parte del enemigo en Zabre, pero también afirmaron que respondieron al ataque protegidos con máscaras antigás, y esta última afirmación es casi con seguridad falsa, a menos que se considere alguna medida primitiva para lidiar con los asfixiados. 'máscaras'. Sin embargo, los serbios disfrutaron de un éxito considerablemente mayor al retrasar la invasión a su izquierda, donde los soldados del Primer Ejército lucharon contra los ataques enemigos cerca de muchos de los campos de batalla de la lucha del año anterior.

Mientras tanto, Gallwitz había logrado todos sus objetivos iniciales cuando Smederovo fue capturado el día 11. Las tropas alemanas estaban ahora en la orilla sur del Danubio en cuatro lugares, con proyectos de puentes completos o en las etapas finales de preparación. La gran noticia del 11 de octubre, sin embargo, no fueron las ganancias de Austria o Alemania, sino la entrada de sus aliados búlgaros en la campaña. Habiendo concentrado su Primer Ejército alrededor de la ciudad noroccidental de Belogradcik, el general Kliment Boyadshiev desató una división en Zajecar y la otra en Knjazevac, dos centros serbios a orillas del río Timok, justo al otro lado de la frontera común. Aunque las naciones de la Entente no se sorprendieron por la apuesta búlgara, el impacto de la realidad ante la idea de un nuevo enemigo oficial fue considerable.


La postal italiana de la Primera Guerra Mundial representa a Serbia luchando con Austria y Alemania,
mientras Bulgaria intenta matar a Serbia con un cuchillo y Grecia observa desde el margen.

Dos caminos decentes conducen desde el valle de Struma de Bulgaria al de Vardar en Macedonia, uno de Kjustendil a Kumanovo, el segundo de Blagojevgrad a Veles; estas fueron las rutas elegidas por el general Todorov para su Segundo Ejército. Si cualquiera de las ciudades serbias pudiera ser capturada, se cortaría el ferrocarril de Salónica a Nish y Belgrado y los serbios quedarían aislados de la ayuda extranjera, excepto el goteo que llegaba a través de Antivari y San Giovanni di Medua. Los franceses y los británicos eran muy conscientes del peligro, pero Londres aún no había autorizado a sus tropas a moverse más allá de la frontera griega en ausencia de una declaración de guerra búlgara. París, por otro lado, se había desilusionado cada vez más con Gallipoli y cansado de que sus divisiones tuvieran que servir bajo el mando general británico. Salónica y Serbia ofrecieron nuevas posibilidades.

Pocas personas habrían querido tal mandato y aún menos lo habrían aceptado. Pero los occidentales tenían un candidato perfecto en Maurice Sarrail, un jefe del Ejército bien conocido como inconformista. Sarrail, que alguna vez fue partidario del perseguido Dreyfus a fines del siglo anterior, era considerado un 'radical', un francmasón cuyas formas políticamente incorrectas eran rechazadas por la mayoría de sus contemporáneos. Enviarlo a Salónica era deshacerse de él en Occidente, sin que pareciera castigarlo o degradarlo. Si lo hubieran hecho antes, la Campaña de Serbia podría haber tenido un resultado algo diferente. Tal como estaban las cosas, no llegó a Salónica hasta el 12 de octubre, momento en el que los búlgaros de Todorov se abalanzaban sobre el ferrocarril.

Sarrail no era hombre para perder el tiempo. Aunque la Entente había entregado 20.000 soldados a Salónica, solo podía hablar por los franceses, ordenándoles que avanzaran hacia el norte de inmediato. Casi al mismo tiempo, serbios y búlgaros se declararon la guerra, confirmando finalmente la existencia de la Cuádruple Alianza. Al día siguiente, Montenegro y Gran Bretaña se declararon contra Sofía; los franceses tardaron un día más en hacer lo mismo (16 de octubre). El General no estaba esperando; su vanguardia se enfrentó con un pequeño grupo de búlgaros de la cercana Strumitza en Valandovo el día 15 y los expulsó.

La respuesta inicial de Gran Bretaña fue más política que militar. El 16 de octubre se anunció un bloqueo de la costa egea de Bulgaria y se envió una nueva oferta a Atenas. Londres ofreció ceder Chipre a Grecia a cambio de la participación griega en la Entente. Como era de esperar, el Gobierno de Zaimis declinó.

Hacia el norte, la invasión de la Alianza continuaba. Mackensen tenía suficientes tropas en suelo serbio a mediados de mes para ordenar a sus ejércitos un ataque a gran escala. Pozarevac (Passarowitz), sitio del Tratado Austríaco-Otomano de 1718, cayó el 14 de octubre. Vranje, en el ferrocarril de Salónica al sur de Nish, fue capturada por la caballería búlgara el día 16, mientras que la infantería del Segundo Ejército tomó Kriva Palanka, Katshana y Sultan Tepe el día 17. El Primer Ejército también avanzó, ocupando Zajecar y cruzando el bajo Timok. Kövess, después de duras batallas que duraron varios días, finalmente pudo anunciar la captura de Obrenovac el 18, aunque sus hombres aún enfrentaban una tenaz defensa en las alturas al este de Kolubara.

Rusia e Italia, aunque no participaron en la campaña en curso, mostraron solidaridad con sus aliados al declarar la guerra a Bulgaria el día 19. Las tropas francesas se trasladaron a la estación de Strumitza (en la vía férrea al oeste de la ciudad de ese nombre) ese día, pero en 24 horas recibieron la deprimente información de que el enemigo había llegado a Veles, la primera ciudad importante al norte. Avanzando, tomaron Robovo dos días después, pero fueron atacados por tropas búlgaras que se acercaban. Los ánimos se levantaron temporalmente el día 22 por un contraataque serbio que recuperó Veles, y por el primer movimiento hacia el norte de los británicos, que acababan de ser autorizados a luchar en la guerra en la que estaban atrapados. Frente a la costa del mar Egeo, los buques de guerra británicos abrieron fuego contra el puerto búlgaro de Dedeagach, destrozando las ya endebles instalaciones de atraque allí. Por un momento, parecía que la Entente se tomaba en serio una campaña balcánica; pero tales esperanzas pronto se desvanecieron. Habiendo avanzado solo hasta el lago Doiran en la frontera entre Grecia y Serbia, los británicos fueron detenidos por nuevas fuerzas búlgaras el día 24. Los franceses, que habían llegado hasta Veles en el ferrocarril, fueron fuertemente contrarrestados y, temiendo aislarse de sus aliados, Sarrail decidió no ir más lejos.

En el caso, fue una sabia decisión. Las tropas búlgaras habían asegurado Kumanovo el día 21 y se adelantaron para reclamar el premio y la ciudad más grande de toda Macedonia, Skopje (Uskub). Estaba firmemente en manos de Todorov en la mañana del 23.

Mientras tanto, Kövess estaba a 50 kilómetros al sur suroeste de Belgrado cuando se tomó Sabac, un evento que parecía solo una nota al pie de la campaña, a diferencia de su importancia para las anteriores. Antes de que oscureciera dos días después, el 23, los austriacos estaban en las afueras de Palanka y Petrovac. En el extremo derecho, las tropas de apoyo avanzaron hacia Serbia desde el área de Visegrad; otros acabaron con focos de resistencia serbia al este del bajo Drina. Los montenegrinos hicieron todo lo posible para sacar algo de fuerza austríaca enfrentándose a sus enemigos en Foca, Klobuk y Kalinovik en una serie de pequeñas pero sangrientas batallas. Durante estas acciones, un avión de reconocimiento austriaco desarrolló problemas de motor y el piloto se vio obligado a aterrizar dentro de las líneas montenegrinas, donde fue hecho prisionero de inmediato. Su nombre era Julius Arigi;

Durante la madrugada del 23 de octubre, los austriacos perdieron su mejor cañonera fluvial en una mina en el Save, junto con 35 tripulantes. Esto no fue nada comparado con la pérdida por parte de los franceses del buque de transporte de tropas Marquette el mismo día, cuando transportaba soldados a Salónica. El submarino U-35 había hecho el hecho; el Comando alemán también había dirigido U-33 y U-39 a la región para acechar a los barcos enemigos que abastecían el puerto griego.

Ni Gallwitz ni Boyadshiev pudieron penetrar profundamente en territorio serbio, al menos al principio. Esto se debió a las carreteras en muy mal estado en sus sectores, pero también a la loable resistencia serbia. El alemán tomó Malakrsna el día 18, solo para ser expulsado rápidamente por un contraataque serbio. Solo una semana después de esto, el centro del 11º Ejército pudo avanzar más allá de Petrovac, a menos de la mitad del camino hacia los búlgaros en Zajecar. Ese mismo día, los hombres de Boyadshiev estaban solo dos kilómetros más allá del Timok inferior. Hacia la frontera rumana, sin embargo, los acontecimientos se movieron rápidamente una vez que se derribaron las primeras fichas de dominó obstinadas. Una vez que los puntos fuertes serbios de Negotin y Prahovo se vieron obligados a rendirse, el 24 de octubre, solo se necesitaron dos días más para que los alemanes se precipitaran desde Orsova para encontrarse con el Primer Ejército búlgaro que avanzaba hacia el norte desde Prahovo. Estos aliados se unieron en Lyubicevac. Desde ese momento, los cuatro Alliance Powers se unieron físicamente. Al día siguiente, Zajecar pasó a manos de los invasores, y toda la línea de Timok se derrumbó, sus antiguos defensores buscaban desesperadamente la salvación a través de las colinas boscosas del suroeste. Knjazevac fue abandonado el día 27, junto con 1.400 prisioneros; el camino a Nish estaba abierto de par en par, y Pasic envió un último pedido desesperado de ayuda a sus vacilantes aliados. Cuando Pirot cayó ante los búlgaros el día 28, el Capitolio de Guerra fue evacuado de todos los adjuntos del gobierno serbio, y estos fueron transferidos a Kraljevo, bien al oeste. Pero Kraljevo no estaba en absoluto a salvo; Kövess había comenzado una batalla en los accesos del norte de Kragujevac cuando los funcionarios serbios llegaron a su nuevo 'capitolio', y estaba a solo dos cadenas montañosas de distancia. Kragujevac fue el sitio del único arsenal del país, y no es probable que se rinda a la ligera. Sin embargo, tan desquiciado se había vuelto el frente en ese momento que Putnik se vio obligado a admitir que la ciudad no podía mantenerse por mucho tiempo y, posteriormente, dio órdenes para la demolición del arsenal. La estructura desapareció en una nube de humo y polvo el 29 de octubre, las retaguardias serbias se retiraron en dirección a Kraljevo. Un enemigo cauteloso ingresó al lugar al día siguiente. las retaguardias serbias se retiran en dirección a Kraljevo. Un enemigo cauteloso ingresó al lugar al día siguiente. las retaguardias serbias se retiran en dirección a Kraljevo. Un enemigo cauteloso ingresó al lugar al día siguiente.

Para los serbios, la situación no era mejor en el sur. Habiendo adelantado más unidades cerca de Veles, el Segundo Ejército de Todorov lanzó un fuerte contraataque contra las fuerzas francesas y serbias allí, obligándolas a retirarse; los franceses se retiraron por el Vardar hacia Krivolak, los serbios, cuya retirada hacia el norte quedó cortada por la caída de Skopje, decidieron dirigirse a Prilep, una ciudad macedonia al suroeste. El camino hacia su destino pasaba por un desfiladero angosto y profundo a través de las montañas conocido como el paso de Babuna, y fue aquí donde el comandante local, el coronel Vasic, ordenó que se hiciera resistencia. Confiaba en que su fuerza de 5.000 hombres podría mantener el Paso contra una fuerza de ataque mucho más numerosa. Al norte de Skopje, el ala derecha del Segundo Ejército se mantuvo en un lugar similar, el paso de Kacanik, en el extremo este de Sar Ridge.

Aunque el centro de gravedad de la lucha en los Balcanes obviamente se había trasladado a Serbia ese otoño, los hombres todavía sufrían y morían en Gallipoli. Había poca actividad en la Península desde el 8 de octubre, cuando una fuerte tormenta dañó algunos muelles y les hizo la vida más miserable a los soldados. A partir de entonces vino la tregua con la destitución de Hamilton y la espera de su sucesor. La politiquería, por supuesto, continuó sin cesar. El 20 de octubre, Churchill hizo circular un memorando en el que afirmaba que el enemigo había enviado grandes cantidades de gas venenoso a la capital turca y abogaba por equipar a todas las tropas británicas empleadas contra Turquía con máscaras antigás. Continuó sugiriendo que la Entente usara la misma arma en el Estrecho. Hasta ese momento, solo un miembro del gabinete británico, el fiscal general Carson, había dimitido por la incapacidad del gobierno para responder adecuadamente a la crisis en Serbia. Ese no fue el caso en Francia, donde el gobierno de Viviani cayó debido a los continuos fracasos en el frente occidental y fue reemplazado por uno encabezado por Aristide Briand, un hombre amigo de una empresa balcánica. Pronto, los franceses insistieron en reforzar las tropas en Salónica, a expensas de Gallipoli, si era necesario.

Los británicos no estaban preparados para pelear con su aliado más importante. El 30 de octubre acordaron “cooperar enérgicamente” con los hombres de Sarrail en Salónica, aunque en privado la mayoría no estaba contenta con este resultado. Al mismo tiempo, Sir Charles Monro llegó al Estrecho. Su primera comunicación a Londres fue un pedido de ropa de invierno para la tropa (28 de octubre); luego procedió a inspeccionar los hombres y posiciones de su nuevo mando, cuestionando cuidadosamente todo lo que se inclinaba. En dos días, había llegado a una conclusión: Gallipoli debería ser evacuada, incluso si el costo en bajas fuera alto. El día 31, funcionarios estupefactos en Londres leyeron su mensaje. Después de seis meses de furiosa lucha, tantos hombres, animales, máquinas y barcos perdidos, el jefe en el lugar creyó que todo había sido en vano. Quizá sea innecesario decir que Monro era occidental. Aun así, el Comité no aceptó de inmediato sus conclusiones; había que considerar otra opinión.

En tierra, los bombardeos y los francotiradores continuaron, cobrando un número reducido pero constante de vidas. Un turco que llevaba un diario escribía a menudo sobre las molestias causadas por la artillería y los piojos. El 18 de octubre notó que las filas enemigas "se estaban reduciendo y reemplazando por potencia de fuego". Estaba en algo; tanto la 156.ª División francesa como la 10.ª británica habían partido hacia Salónica en ese momento. La siguiente unidad en retirarse fue la 2ª División Montada, que partió en noviembre hacia Egipto.

Sobre las olas, las pérdidas también aumentaron. Un transporte, el Hythe, fue hundido frente a Gallipoli el 28 de octubre, y el submarino francés Turquoise fue víctima en los Dardanelos el 1 de noviembre del bombardeo turco. Doce días después fue un submarino británico, el E-20, el que corrió la misma suerte en el Mar de Mármora. En Suvla Bay el 1 de noviembre, el Destructor Louis fue arrastrado a tierra en un fuerte vendaval y naufragó.

A pesar de las dificultades en curso, Lord Kitchener expresó su descontento con las conclusiones de Monro el 3 de noviembre. Decidió viajar a Turquía y echar un vistazo por sí mismo. El día 9 había llegado a Mudros; dos días después estaba inspeccionando las trincheras de Gallipoli. No sacaría conclusiones apresuradas, prefiriendo permanecer en el teatro otros diez días, presentando varios informes y presenciando el bombardeo inconexo y el empeoramiento del tiempo. El día 17, las instalaciones de atraque en ambas cabezas de playa en Gallipoli fueron destrozadas por el mar embravecido y tormentoso.

En Serbia, la llegada de noviembre no supuso ningún alivio ni para los soldados ni para los civiles. Al raspar el fondo absoluto del barril de mano de obra y reclutar a hombres mayores y jóvenes, los serbios pudieron formar dos nuevas divisiones para una defensa desesperada y de última hora. Estas eran las Divisiones Bregalnica y Vardar, y su existencia aumentó técnicamente el orden de batalla de la nación a catorce. En verdad, cualquiera que pudiera sostener un rifle ahora era considerado un 'soldado', lo que reducía en gran medida la calidad de las fuerzas restantes de Putnik, que se vieron obstaculizadas aún más por las hordas de civiles que obstruían las carreteras mientras intentaban huir de la invasión enemiga. Los que se quedaron quedaron traumatizados por los recuerdos de las historias de atrocidades del año anterior, y nadie quería permanecer en una tierra devastada y completamente desprovista de todos los medios de subsistencia. Todavía, muchos no tuvieron otra opción y fueron invadidos por los invasores. Un soldado austríaco recordó, años después, el caso de una niña serbia que ofrecía sexo por un trozo de pan; cuatro soldados respondieron, y todos estaban infectados con una enfermedad venérea. A veces, eran las tropas las que infectaban a los civiles. Un croata al servicio de los Habsburgo relató un incidente en el que él y otras cinco personas forzaron a dos hijas de un posadero, transmitiendo enfermedades a las mujeres indefensas y desafortunadas. El saqueo también estaba en orden; un alemán escribió sobre sus hombres liberando una casa de su "vino, queso, pollo, cerdo y cordero" mientras se movían por un pequeño pueblo. En su mayoría, sin embargo, los civiles sufrieron la pérdida de su refugio y sus animales, sin los cuales no tenían medios para sobrevivir el próximo invierno. años más tarde, el caso de una niña serbia que ofrece sexo por un trozo de pan; cuatro soldados respondieron, y todos estaban infectados con una enfermedad venérea. A veces, eran las tropas las que infectaban a los civiles. Un croata al servicio de los Habsburgo relató un incidente en el que él y otras cinco personas forzaron a dos hijas de un posadero, transmitiendo enfermedades a las mujeres indefensas y desafortunadas. El saqueo también estaba en orden; un alemán escribió sobre sus hombres liberando una casa de su "vino, queso, pollo, cerdo y cordero" mientras se movían por un pequeño pueblo. En su mayoría, sin embargo, los civiles sufrieron la pérdida de su refugio y sus animales, sin los cuales no tenían medios para sobrevivir el próximo invierno.

PGM: La carga de la caballería polaca en Rokitna

La carga de caballería de Rokitna

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El 13 de junio de 1915, en el frente oriental, los soldados de caballería polacos, que luchaban bajo las órdenes de Austria, pero animados por las aspiraciones nacionales de Polonia, obtuvieron una victoria sobre los rusos en Rokitna. Nueve días después, las tropas austriacas recuperaron la más importante de las ciudades del este de Galicia, Lemberg, y estaban a punto de cruzar a la provincia rusa de Volinia. En el frente polaco, el ejército alemán estaba logrando avances continuos: el 18 de julio, más de 15.000 rusos fueron hechos prisioneros en Krasnostaw.



Soldados de caballería polacos, con uniformes austrohúngaros, luchando bajo órdenes austrohúngaras. Aunque la carga de caballería cerca de Rokitna no tenía importancia militar, tenía un gran significado simbólico. Debido a un malentendido, el 2º Escuadrón de Uhlans lanzó un ataque sin apoyo de infantería. Los jinetes pudieron cruzar tres líneas de trincheras pero no pudieron tomar el control. Como resultado, solo unos pocos ulanos regresaron a sus propias líneas.


Al estallar la Gran Guerra, se formaron dos legiones polacas dentro del ejército austrohúngaro. Eventualmente aumentaron a tres brigadas que participaron en una serie de campañas importantes en los años 1914 a 1916. Cuando los soldados se negaron a jurar lealtad a Alemania, las legiones polacas se disolvieron.

Las unidades de la 2.ª Brigada de las Legiones Polacas de Piłsudski se desplegaron en apoyo de la 42.ª División austrohúngara en el pueblo de Rokitna cerca de Czerniowice (Chernovtsy), Bucovina. La 42ª División de Infantería intentó tomar la aldea, pero los rusos atrincherados allí la rechazaron.

Los contraataques rusos amenazaron las posiciones de la 42ª División. Se decidió que el segundo y tercer escuadrón de Uhlans bajo el mando de Rotmistrz Dunin-Wąsowicz atacarían Rokitna al mediodía para aliviar la presión sobre la 42ª División.



Dunin-Wąsowicz lideró personalmente la carga. Después de cruzar un terreno fangoso cerca del río Rokitnianka, colocó al 3er escuadrón en reserva y atacó con el 2do. En quince minutos los ulanos polacos forzaron dos líneas de trincheras enemigas, creando un gran caos y bajas entre los soldados rusos. A pesar de la determinación polaca, la carga de caballería fue en vano debido al insuficiente apoyo de infantería. De los 64 ulanos polacos del segundo escuadrón, solo seis sobrevivieron.

Gran escena de batalla filmada para película sobre la independencia polaca

La carga de Rokitna, una carga de caballería de las legiones polacas contra Rusia en la Primera Guerra Mundial, se recreó el martes 15 de agosto de 2017 durante el rodaje de una nueva película para conmemorar la independencia de Polonia.

La escena, la escena de batalla más grande de la película, es clave para la película Legions, que se estrenará el 5 de octubre de 2018, antes del centenario de la independencia de Polonia el 11 de noviembre de 2018.

Biografía: Artur Gorgey

ARTÚR GÖRGEY

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Artúr Görgey pintado por Miklós Barabás

Görgey, Artur (1818-1916) Oficial militar húngaro, comandante general del ejército húngaro Honvéd durante la revolución de 1848-1849

Hijo de un noble empobrecido, inició sus estudios militares en la escuela de zapadores a los 14 años; a los 21 años fue ascendido a teniente de guardaespaldas; en 1842 se convirtió en primer teniente de caballería. Después de su licenciamiento en 1845, estudió química en la Universidad de Praga. Cuando los acontecimientos revolucionarios de marzo de 1848 dieron un giro repentino hacia la independencia de Hungría del dominio de los Habsburgo, ofreció sus servicios al nuevo gobierno. El 13 de junio fue ascendido a capitán y un mes después a mayor. En noviembre, el Comité de Defensa Nacional del parlamento húngaro, por recomendación de LÁJOS KOSSUTH, lo ascendió a general. Ese invierno dejó su huella empleando rápidas maniobras contra el ejército invasor de los Habsburgo y con su habilidad logró demoler la línea enemiga con fuego de artillería concentrado. Políticamente, sin embargo,promovió el compromiso con los Habsburgo, un camino que favoreció los intereses de la nobleza media a la que pertenecía frente a la alta aristocracia que poseía inmensas propiedades y ejercía una influencia política dominante. Desafió la orden de Kossuth de enfrentarse al enemigo en una batalla abierta y, en un pronunciamiento en Vác en enero de 1849, anunció que estaba dispuesto a comprometerse. Al hacerlo, se aisló del Comité de Defensa Nacional y ese invierno actuó de forma independiente. En la primavera, la realidad militar lo obligó a unirse a un ejército en el Alto Tisza, que actuó en concierto con el Comité de Defensa. Después de espectaculares éxitos militares esa primavera, hizo causa común con el partido por la paz y se colocó en abierta oposición a Kossuth y los radicales que luchaban por una ruptura completa con los Habsburgo.Su puesto obtuvo suficiente apoyo para ser nombrado ministro de Defensa del 7 de mayo al 14 de julio. Volvió a entrar en el campo después de que el ejército ruso, al que el nuevo emperador FRANCIS JOSÉ había invitado para ayudar a sofocar el levantamiento húngaro, invadió el país. Al darse cuenta de las abrumadoras probabilidades en contra de sus fuerzas, el 13 de agosto, en la ciudad de Világos, se rindió incondicionalmente al ejército ruso. Durante las fuertes represalias que siguieron, fue un candidato principal para ser juzgado por traición pero, por intercesión del zar Nicolás I, se salvó y se exilió a Klagenfurt en Austria.Al darse cuenta de las abrumadoras probabilidades en contra de sus fuerzas, el 13 de agosto, en la ciudad de Világos, se rindió incondicionalmente al ejército ruso. Durante las fuertes represalias que siguieron, fue un candidato principal para ser juzgado por traición pero, por intercesión del zar Nicolás I, se salvó y se exilió a Klagenfurt en Austria.Al darse cuenta de las abrumadoras probabilidades en contra de sus fuerzas, el 13 de agosto, en la ciudad de Világos, se rindió incondicionalmente al ejército ruso. Durante las fuertes represalias que siguieron, fue uno de los principales candidatos para ser juzgado por traición pero, por intercesión del zar Nicolás I, se salvó y se exilió a Klagenfurt en Austria.

Austria-Hungría: La reforma constitucional de los Habsburgo

Imperio de los Habsburgo – Reforma Constitucional

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El líder húngaro conde Gyula Andrássy (1823-1890) en 1870

De 1860 a 1867, la reforma constitucional ocupó un lugar destacado en la agenda política. El gobierno neoabsolutista dio paso a una participación política más amplia, un animado debate público y la protección de los derechos individuales. El aspecto más difícil fue la posición de Hungría dentro del marco del imperio. La oposición húngara bajo líderes como Ferenc Deák y el Conde Gyula Andrássy negoció el Ausgleich, o Compromiso, de 1867, que transformó las posesiones de los Habsburgo en Austria-Hungría. De 1867 a 1918, la llamada Monarquía Dual simbolizó una unión del Reino de Hungría y Austria sobre los demás reinos y tierras de los Habsburgo; ambas partes compartían la persona del monarca, el rey de Hungría y el emperador de Austria,y el acuerdo de sucesión establecido en la Pragmática Sanción de 1713-1723 fue la base constitucional de Austria-Hungría. Según la Ley XII de 1867, aprobada por la dieta húngara, Hungría también aceptaba una política exterior común y una defensa común. Las cuestiones monetarias y de comercio exterior también deberán resolverse en común. Después de 1868, un ejército y una armada austrohúngaros comunes formaron las fuerzas de combate de la monarquía de los Habsburgo, pero también habría fuerzas de defensa para Hungría y Austria. Los ministros comunes de asuntos exteriores, guerra y finanzas y los primeros ministros de Austria y Hungría deliberarían sobre cuestiones de interés común. Las delegaciones de los parlamentos de Viena y Budapest discutirían periódicamente la política común de ministros.Las contribuciones de Hungría y Austria al presupuesto de los ministerios comunes pueden negociarse cada 10 años. Entre los ministros comunes destacaba el ministro de Asuntos Exteriores como ministro de la Casa Imperial y Real. Presidió la sesión del consejo ministerial común si el monarca no estaba presente en el consejo. La alta política era tradicionalmente el aspecto más prestigioso de la política del gobierno, y la decisión de hacer la guerra o hacer la paz se preferiría prerrogativa del monarca. En la Monarquía Dual, donde no había un primer ministro o canciller común, el ministro de Relaciones Exteriores se desempeñaba como el asesor político más importante del monarca. Presidió la sesión del consejo ministerial común si el monarca no estaba presente en el consejo.La alta política era tradicionalmente el aspecto más prestigioso de la política del gobierno, y la decisión de hacer la guerra o hacer la paz se preferiría prerrogativa del monarca. En la Monarquía Dual, donde no había un primer ministro o canciller común, el ministro de Relaciones Exteriores se desempeñaba como el asesor político más importante del monarca. Presidió la sesión del consejo ministerial común si el monarca no estaba presente en el consejo. La alta política era tradicionalmente el aspecto más prestigioso de la política del gobierno, y la decisión de hacer la guerra o hacer la paz se preferiría prerrogativa del monarca. En la Monarquía Dual, donde no había un primer ministro o canciller común, el ministro de Relaciones Exteriores se desempeñaba como el asesor político más importante del monarca.y la decision de hacer la guerra o hacer la paz se consideraron prerrogativa del monarca. En la Monarquía Dual, donde no había un primer ministro o canciller común, el ministro de Relaciones Exteriores se desempeñaba como el asesor político más importante del monarca. Presidió la sesión del consejo ministerial común si el monarca no estaba presente en el consejo. La alta política era tradicionalmente el aspecto más prestigioso de la política del gobierno, y la decisión de hacer la guerra o hacer la paz se preferiría prerrogativa del monarca. En la Monarquía Dual, donde no había un primer ministro o canciller común, el ministro de Relaciones Exteriores se desempeñaba como el asesor político más importante del monarca.y la decision de hacer la guerra o hacer la paz se consideraron prerrogativa del monarca. En la Monarquía Dual, donde no había un primer ministro o canciller común, el ministro de Relaciones Exteriores se desempeñaba como el asesor político más importante del monarca. Presidió la sesión del consejo ministerial común si el monarca no estaba presente en el consejo. La alta política era tradicionalmente el aspecto más prestigioso de la política del gobierno, y la decisión de hacer la guerra o hacer la paz se preferiría prerrogativa del monarca. 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Presidió la sesión del consejo ministerial común si el monarca no estaba presente en el consejo. La alta política era tradicionalmente el aspecto más prestigioso de la política del gobierno, y la decisión de hacer la guerra o hacer la paz se preferiría prerrogativa del monarca. En la Monarquía Dual, donde no había un primer ministro o canciller común, el ministro de Relaciones Exteriores se desempeñaba como el asesor político más importante del monarca.La alta política era tradicionalmente el aspecto más prestigioso de la política del gobierno, y la decisión de hacer la guerra o hacer la paz se preferiría prerrogativa del monarca. En la Monarquía Dual, donde no había un primer ministro o canciller común, el ministro de Relaciones Exteriores se desempeñaba como el asesor político más importante del monarca.La alta política era tradicionalmente el aspecto más prestigioso de la política del gobierno, y la decisión de hacer la guerra o hacer la paz se preferiría prerrogativa del monarca. En la Monarquía Dual, donde no había un primer ministro o canciller común, el ministro de Relaciones Exteriores se desempeñaba como el asesor político más importante del monarca.

En los asuntos internos, el emperador y el rey tenían que depender de los jefes de gobierno de Viena y Budapest. Los primeros ministros de Austria y Hungría fueron nombrados y destituidos por el monarca, quien tenía que aprobar cualquier legislación, pero los primeros ministros, sin embargo, necesitaban el respaldo de una mayoría parlamentaria para aprobar sus presupuestos y proyectos de ley en las asambleas legislativas. La legislación de emergencia ofreció la oportunidad de eludir los parlamentos rebeldes, especialmente en Austria, pero solo por períodos breves. En Hungría, el apoyo al primer ministro en la dieta era casi indispensable. La composición de los parlamentos de Viena y Budapest difería significativamente. La diversidad étnica de Austria se reflejó adecuadamente en el parlamento, al menos en comparación con la dieta húngara étnicamente homogénea. magiares,el segmento de la población de habla húngara, estaba sobrerrepresentado como consecuencia de las leyes electorales restrictivas que excluían a los ciudadanos húngaros menos ricos y en su mayoría no magiares. En Austria, el electorado se amplió gradualmente y el sufragio universal masculino se introdujo en 1907. La corona apoyó esta democratización con la esperanza de que los partidos nacionalistas con sus partidarios de clase media perdieran influencia. Las tierras de la corona austriaca tenían sus propios parlamentos y reglas electorales; la administración de las tierras de la corona estaba encabezada por un gobernador, elegido por el emperador y generalmente perteneciente a la alta nobleza. En el marco del Reino de Hungría, el Reino de Croacia-Eslavonia disfrutaba de un alto grado de autonomía, mientras que el resto del reino húngaro tenía una estructura más centralizada que Austria.estaban sobrerrepresentados como consecuencia de leyes electorales restrictivas que excluían a los ciudadanos húngaros menos pudientes y en su mayoría no magiares. En Austria, el electorado se amplió gradualmente y el sufragio universal masculino se introdujo en 1907. La corona apoyó esta democratización con la esperanza de que los partidos nacionalistas con sus partidarios de clase media perdieran influencia. Las tierras de la corona austriaca tenían sus propios parlamentos y reglas electorales; la administración de las tierras de la corona estaba encabezada por un gobernador, elegido por el emperador y generalmente perteneciente a la alta nobleza. En el marco del Reino de Hungría, el Reino de Croacia-Eslavonia disfrutaba de un alto grado de autonomía, mientras que el resto del reino húngaro tenía una estructura más centralizada que Austria.estaban sobrerrepresentados como consecuencia de leyes electorales restrictivas que excluían a los ciudadanos húngaros menos pudientes y en su mayoría no magiares. En Austria, el electorado se amplió gradualmente y el sufragio universal masculino se introdujo en 1907. La corona apoyó esta democratización con la esperanza de que los partidos nacionalistas con sus partidarios de clase media perdieran influencia. Las tierras de la corona austriaca tenían sus propios parlamentos y reglas electorales; la administración de las tierras de la corona estaba encabezada por un gobernador, elegido por el emperador y generalmente perteneciente a la alta nobleza. En el marco del Reino de Hungría, el Reino de Croacia-Eslavonia disfrutaba de un alto grado de autonomía, mientras que el resto del reino húngaro tenía una estructura más centralizada que Austria.

En la agenda interna se destacó el dualismo y la cuestión de la nacionalidad. Los políticos húngaros debatieron acaloradamente si el acuerdo de 1867 fue suficiente para asegurar la independencia húngara. Con la dieta en Budapest dominada por la pequeña élite de terratenientes y burgueses de habla húngara, las divisiones sociales o nacionales en el parlamento eran menos significativas que la división entre los partidarios del Ausgleich y los seguidores de la independencia casi total. Los liberales, bajo el liderazgo de Kálmán Tisza, aceptaron el Compromiso de 1867 como la base legal del lugar de Hungría en la monarquía de los Habsburgo y controlaron la política húngara hasta 1890. Durante la década siguiente, el éxito económico y la creciente autoconfianza de la clase media magiar impulsaron un aumento significativo del nacionalismo magiar.El Partido de la Independencia siguió la tradición de los revolucionarios de 1848-1849 y presionó al gobierno húngaro para que aspirara a la independencia de Hungría. En 1903, el conflicto entre Hungría y la corona se intensificó, cuando Francis Joseph mantuvo el statu quo del ejército común frente a los intentos de establecer el húngaro como idioma de mando. Una coalición formada en torno al Partido de la Independencia se vio obligada a ceder ante Francis Joseph cuando el rey amenazó con presentar un proyecto de ley de sufragio general en el parlamento en 1905. En los últimos años antes de la Primera Guerra Mundial, István Tisza, el líder de los moderados húngaros, logró frenar a la oposición dentro de la dieta y se convirtió en el político más influyente en la política austrohúngara. A fines de la década de 1880,Tisza se convirtió en el primer primer ministro húngaro dispuesto a cofinanciar una acumulación militar masiva. Sin embargo, la estabilidad en Hungría y una mejor cooperación entre Viena y Budapest solo podrían lograrse aceptando el dominio magiar en Hungría y la asertividad húngara en las negociaciones austrohúngaras. Para Francis Ferdinand, sobrino y aparente heredero de Francis Joseph, esto era un anatema. Creía que la fuerte posición de Hungría dentro de la Monarquía Dual bloquearía cualquier solución sensata a los problemas de nacionalidad y eventualmente derribaría el Imperio de los Habsburgo. Sin embargo, él y sus seguidores intentaron en vano hacer retroceder la influencia política de la élite húngara, por lo que cuando estalló la guerra en 1914, el dualismo seguía siendo una de las características decisivas del sistema político del Imperio de los Habsburgo.Sin embargo, la estabilidad en Hungría y una mejor cooperación entre Viena y Budapest solo podrían lograrse aceptando el dominio magiar en Hungría y la asertividad húngara en las negociaciones austrohúngaras. Para Francis Ferdinand, sobrino y aparente heredero de Francis Joseph, esto era un anatema. Creía que la fuerte posición de Hungría dentro de la Monarquía Dual bloquearía cualquier solución sensata a los problemas de nacionalidad y eventualmente derribaría el Imperio de los Habsburgo. Sin embargo, él y sus seguidores intentaron en vano hacer retroceder la influencia política de la élite húngara, por lo que cuando estalló la guerra en 1914, el dualismo seguía siendo una de las características decisivas del sistema político del Imperio de los Habsburgo.Sin embargo, la estabilidad en Hungría y una mejor cooperación entre Viena y Budapest solo podrían lograrse aceptando el dominio magiar en Hungría y la asertividad húngara en las negociaciones austrohúngaras. Para Francis Ferdinand, sobrino y aparente heredero de Francis Joseph, esto era un anatema. Creía que la fuerte posición de Hungría dentro de la Monarquía Dual bloquearía cualquier solución sensata a los problemas de nacionalidad y eventualmente derribaría el Imperio de los Habsburgo. Sin embargo, él y sus seguidores intentaron en vano hacer retroceder la influencia política de la élite húngara, por lo que cuando estalló la guerra en 1914, el dualismo seguía siendo una de las características decisivas del sistema político del Imperio de los Habsburgo.Sobrino y heredero aparente de Francis Joseph, esto era un anatema. Creía que la fuerte posición de Hungría dentro de la Monarquía Dual bloquearía cualquier solución sensata a los problemas de nacionalidad y eventualmente derribaría el Imperio de los Habsburgo. Sin embargo, él y sus seguidores intentaron en vano hacer retroceder la influencia política de la élite húngara, por lo que cuando estalló la guerra en 1914, el dualismo seguía siendo una de las características decisivas del sistema político del Imperio de los Habsburgo.Sobrino y heredero aparente de Francis Joseph, esto era un anatema. Creía que la fuerte posición de Hungría dentro de la Monarquía Dual bloquearía cualquier solución sensata a los problemas de nacionalidad y eventualmente derribaría el Imperio de los Habsburgo. Sin embargo, él y sus seguidores intentaron en vano hacer retroceder la influencia política de la élite húngara, por lo que cuando estalló la guerra en 1914, el dualismo seguía siendo una de las características decisivas del sistema político del Imperio de los Habsburgo.el dualismo seguía siendo uno de los rasgos decisivos del sistema político del Imperio de los Habsburgo.el dualismo seguía siendo uno de los rasgos decisivos del sistema político del Imperio de los Habsburgo.

LECTURAS ADICIONALES:

Bérenger, Jean. Una historia del Imperio de los Habsburgo, 1780–1918. Londres: Longman, 1997; Bridge, Francis R. La monarquía de los Habsburgo entre las grandes potencias, 1815–1918. Nueva York: St. Martin's, 1990; Cornualles, Mark, ed. Los últimos años de Austria-Hungría: un experimento multinacional en la Europa de principios del siglo XX. Exeter: Prensa de la Universidad de Exeter, 2002; Evans, Richard JW La creación de la monarquía de los Habsburgo 1550–1700: una interpretación. Oxford: Clarendon Press, 1984; Ingrao, Carlos. La monarquía de los Habsburgo, 1618–1815. Cambridge: Prensa de la Universidad de Cambridge, 1994; Kann, Robert A. A History of the Habsburg Empire, 1526– 1918. Berkeley: University of California Press, 1974; Kann, Robert A. El imperio multinacional: nacionalismo y reforma nacional en la monarquía de los Habsburgo, 1848–1918. 2 vols. Nueva York: Octagon Books, 1964; Macartney, CaliforniaEl Imperio de los Habsburgo, 1790–1918. Londres: Weidenfeld & Nicolson, 1968; Mason, John W. La disolución del Imperio austrohúngaro, 1867–1918. Londres y Nueva York: Longman 1985; Mayo, Arthur J. La monarquía de los Habsburgo, 1867–1914. Cambridge, MA: Prensa de la Universidad de Harvard, 1951; Sked, Alan. La decadencia y caída del Imperio de los Habsburgo, 1815–1918. Londres: Longman, 1989; Taylor, AJP La monarquía de los Habsburgo, 1809–1918. Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago, 1976.La monarquía de los Habsburgo, 1809–1918. Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago, 1976.La monarquía de los Habsburgo, 1809–1918. Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago, 1976.

PGM: El desastre de Caporetto

Caporetto 1917: el Ejército italiano frente al desastre

Esta contienda olvidada fue una de las más decisivas y relevantes del frente italo-austrohúngaro en la I Guerra Mundial


Ilustración de Erwin Rommel y tropas del Batallón de Wurtemberg en Caporetto. ©Pablo Outeiral/Desperta Ferro Ediciones

Javier Veramendi B. Despera Ferro ediciones

La Razón

Había llovido durante los días anteriores y seguía haciéndolo cuando, a las 2.00 horas de la madrugada la artillería austrohúngara iluminó los valles y laderas de los Alpes julianos con el fogonazo de sus piezas de artillería. Primero dispararon proyectiles con gas contra las baterías italianas, que contestaron débilmente hasta que el arma insidiosa acabó con los soldados que las servían; y luego, a las 6.30, tras una pausa de dos horas, los artilleros del emperador Carlos I y sus aliados alemanes atacaron con metralla y explosivos las trincheras y los refugios en los que se protegían los soldados del Segundo Ejército italiano.

Uno de ellos se llamaba Carlo Emilio Gadda, teniente en el 5.º Regimiento de alpini –tropas de montaña de élite–, que aquel día se hallaba en lo alto de un pico con un destacamento de treinta hombres. Durante la jornada anterior había podido ver las posiciones de la brigada que, delante de su reducto, se desplegaba en primera línea, pero aquella madrugada, nada. Tras el bombardeo se hizo el silencio. ¿Habrían resistido sus compañeros? ¿Habrían combatido al menos?

Rodeando a los alpini

La de Caporetto [Kobarid, Eslovenia] fue la batalla más importante del frente italo-austrohúngaro, uno de los escenarios olvidados de la Primera Guerra Mundial. En los poco más de dos años que siguieron a su entrada en la contienda, los italianos habían conseguido capturar el valle del río Isonzo [Soca, Eslovenia], la localidad de Gorizia, media meseta del Carso y algunas crestas en los Alpes julianos, pero para ello habían necesitado once sangrientas ofensivas, conocidas como las once batallas del Isonzo.

Todo cambió el 24 de octubre de 1917 cuando, apoyados por un contingente de siete divisiones alemanas, los austrohúngaros desencadenaron un ataque que no tenía, a priori, más objetivo que recuperar la frontera. Sin embargo, el frente enemigo se quebró enseguida. Mientras por el norte la 22.ª División de Fusileros austriaca se adentraba hacia el oeste por Zaga desde Bovec, la 12.ª División alemana recorrió el valle del río Isonzo desde el sur, aislando por completo a los defensores italianos sobre los macizos montañosos de su orilla este. Apenas habían pasado veinticuatro horas desde el inicio del ataque cuando los jefes militares de las Potencias Centrales comprendieron que se podía ir mucho más allá de lo previsto. Primero sería la línea del río Tagliamento, pero la ofensiva no perdería su impulso hasta el río Piave, justo al norte de Venecia.

Mientras se hundían una tras otra las posiciones italianas, el teniente Gadda siguió en lo alto de su pico rocoso a la espera de información, órdenes, lo que fuera. Finalmente habían abierto fuego las ametralladoras propias, pero en medio de la niebla no se había atrevido a ordenar que abrieran fuego los tiradores de su destacamento por miedo a alcanzar a sus propios compañeros. Mientras las sombras difusas –amigos en retirada o enemigos infiltrándose– deambulaban cerca de su olvidada posición como fantasmas, Gadda y los suyos esperaron. A media tarde el tiroteo se extendió hasta el valle del río, desde donde también ascendió hasta ellos el ruido de las explosiones. Los alpini se dieron cuenta de inmediato de que estaban rodeados.

Habían abierto fuego por fin y apenas les quedaba munición cuando, a las 3.00 horas del 25 de octubre llegó la ansiada orden de retirada, pero para entonces el enemigo ya había tomado Caporetto y ascendía las montañas hacia el oeste. Gadda trató de dirigir la retirada de los hombres bajo su mando, que gracias a la llegada de refugiados de otras posiciones ascendía a un centenar, pero al final, como otros muchos miles de compañeros, incapaces de cruzar el río, acabaron rindiéndose.

El «desastre» de Caporetto, nombre que recibió esta acción después de la guerra (inicialmente conocida como ofensiva Isonzo-Piave) provocó la sustitución del general Cadorna, comandante en jefe italiano, por el general Diaz, y llevó a la caída del Gobierno. Durante la retirada se perdió casi por completo el Segundo Ejército y sesenta mil hombres fueron capturados en la bolsa de Codroipo. Todo ello ha llevado a un intenso debate en la historiografía italiana, que todavía a día de hoy discute si se trató de una sconfitta, pérdida parcial y no definitiva; o de una disfatta, derrumbe incontrolado y total, irreversible.

«La mattina del cinque d’agosto / si muovevan le truppe italiane / per Gorizia, le terre lontane / e dolente ognun si partì […]» Así inicia sus compases una canción antibelicista nacida en torno al frente del Isonzo, que fue escenario de uno de los odios más tenaces de la Primera Guerra Mundial. Aunque ambos eran miembros de la Triple Alianza de preguerra, Italia tenía demasiadas cuentas pendientes con el Imperio austrohúngaro, sobre todo en torno a la cuestión de los territorios irredentos, aquellos que, tras la unificación y la expulsión de la Monarquía Dual de la península, aún quedaban por conquistar, fundamentalmente el Trentino, Trieste y algunas zonas de la costa dálmata. «Son cabezas de buitre que vomitan la carne de sus víctimas», escribiría uno de los líderes del irredentismo, el poeta d’Annunzio, sobre el águila bicéfala austrohúngara. Así, Italia no solo se negó a apoyar a sus aliados al estallar la contienda, sino que acabó por entrar en guerra del lado de la Entente en mayo de 1915 con la intención de recuperar los territorios irredentos. Para ello, su plan era lanzar una gran ofensiva que llevara a conquistar Gorizia, «maledetta» según la canción, y Trieste, para luego penetrar por la llamada brecha de Liubliana y alcanzar Viena, una ruta que habían tomado muchos ejércitos invasores pero que el italiano no fue capaz de seguir.

Para saber más

«Caporetto 1917»

Desperta Ferro Ediciones, Nº 37,

68 páginas, 7 €

La revolución húngara de 1848-49

Revolución húngara 1848-49 - Resumen

Weapons and Warfare



Batalla de Tápióbicske (4 de abril de 1849) por Mór Than

En 1848 estalló la revolución en París. Cuando las noticias de París llegaron a Hungría, Kossuth pasó a la ofensiva política en la Dieta Pozsony con su programa radical liberal, que pronto fue transmitido a Pest. El Círculo de la Oposición redactó las 'demandas de la nación húngara', los famosos Doce Puntos que constituyen la esencia del programa de Kossuth y reflejan las ideas de los radicales de Pest. El poeta de veinticinco años Sándor Petőfi, redactó la ardiente 'Canción Nacional', y al día siguiente los jóvenes revolucionarios hicieron imprimir el poema y los Doce Puntos sin la aprobación del censor.

Los Doce Puntos expresaron lo que exigía la nación: libertad de prensa, abolición de la censura, un gabinete de ministros responsables y una Asamblea Nacional en Buda-Pest, igualdad de derechos cívicos y religiosos, contribución igual y universal a los gastos públicos, abolición de impuestos. privilegios, banco nacional y fuerzas armadas nacionales, liberación de presos políticos, reformas legales y unión con Transilvania. La revolución quería abolir las leyes restrictivas y discriminatorias, de hecho, todo el sistema político y económico. En la Dieta Pozsony, los conservadores de ambas cámaras fueron barridos por el partido de Kossuth, una victoria debida, al menos en parte, al rumor de que un ejército campesino dirigido por Petőfi iba a marchar sobre la ciudad.

En la capital imperial, la revolución de marzo tuvo éxito porque el gobierno era débil y psicológicamente desestabilizado. Después de la destitución de Metternich, el débil rey Fernando y su tribunal ratificaron las leyes clave de la Dieta húngara, las "leyes de abril". La promulgación de estas leyes supuso la legalización de los logros revolucionarios. Se instalaría un gobierno responsable ante la asamblea, se aboliría la servidumbre y se abriría el camino hacia el sufragio universal. Se habían concedido las principales demandas nacionales. El nuevo consejo de ministros húngaro, presidido por el conde Lajos Batthyany, incluía a Kossuth como ministro de Finanzas y a Szechenyi como ministro de Obras Públicas y Transportes.

El 11 de abril, la antigua dieta fue disuelta y sustituida por la Asamblea Nacional, elegida por sufragio directo constituida por los nobles, la burguesía y los campesinos adinerados. Hungría era ahora una monarquía parlamentaria constitucional, gobernada por un ministerio responsable. El emperador Habsburgo, sin embargo, siguió siendo rey de Hungría; La soberanía húngara no estaba reconocida internacionalmente y no había oficina de relaciones exteriores en Pest. Pronto se puso en circulación una moneda nacional, el forint, y se establecieron una Guardia Nacional y un ejército húngaros. Finalmente, tras una elección general, el 5 de julio se inauguró la primera Asamblea Nacional de 415 diputados, principalmente de la nobleza provincial, con pocos radicales elegidos.

Transilvania proclamó la reunificación con Hungría y también se resolvió la cuestión de las fronteras militares bajo el dominio austríaco. Las demandas de las minorías étnicas fueron escuchadas, aplacadas, pero básicamente rechazadas. Los liberales húngaros de 1848 no estaban dispuestos a renunciar al concepto de estado unitario y ceder territorios autónomos a las diferentes nacionalidades. Sentían que liberar a los siervos y garantizar la igualdad de derechos cívicos para todos los ciudadanos, independientemente de su origen étnico o credo, resolvería el problema de las minorías.

Croacia constituyó un caso especial. Formaba parte de las Tierras de la Corona húngara, pero disfrutaba de una autonomía considerable y de su propia dieta, a la vez que dependía de la autoridad del gobernador civil designado por el rey de Hungría. Ni el proscrito, el general Josip Jelačić, una figura nacional fuerte, ni el sector más poderoso de la clase política croata querían marchar junto a los magiares. Viena aprobó inicialmente la posición de Hungría con respecto a las minorías nacionales y llegó a destituir a Jelačić, pero rápidamente lo restauró. La intención era poner fin a la revolución húngara. Las victorias contra los rebeldes en Italia y en Bohemia, y la noticia de que las barricadas de París habían caído, habían restaurado la confianza de Austria.

El gobierno de Habsburgo trató de revertir las concesiones políticas que había hecho en su momento de debilidad y se dispuso a alentar el separatismo étnico dentro de Hungría. Ante el peligro, el gobierno de Buda-Pest aceleró sus propios preparativos para la guerra. Se estableció un ejército nacional, llamado Honvédség, “defensor de la Patria”, se compraron fábricas de armamento y equipo, se ampliaron los derechos políticos y sociales y se incrementaron la propaganda patriótica. “La patria está en peligro”, un lema lanzado por Kossuth, resonó por toda la tierra. Su discurso ante la asamblea llevó a los diputados a votar a favor del reclutamiento de 200.000 hombres y la concesión de un considerable crédito militar.

El 11 de septiembre de 1848, el ejército de Jelačić entró en Hungría. Austria todavía estaba negociando, pero claramente la guerra de Jelačić era la de Viena. Tras la dimisión de Batthyány, Hungría pasó a ser gobernada por un Comité de Defensa, al que la asamblea confirió todos los poderes. Era el momento de Kossuth: sus discursos avivaron el fuego del patriotismo y movilizaron a la población.

 
El 29 de septiembre, el ejército de Honvéd detuvo a Jelačićat Pákozd. Después de esto, la monarquía disolvió el parlamento y reemplazó a Batthyány; la Asamblea de Hungría declaró estas decisiones nulas y sin valor. El 6 de octubre, la población de Viena se rebeló, lo que obligó a la corte a escapar a Olmütz (Olomouc) en Moravia. Dos días después, la asamblea de Pest nombró a Kossuth presidente del Comité de Defensa, con poderes casi dictatoriales.

En diciembre, Austria tenía un nuevo emperador, Franz Joseph. El emperador-rey de dieciocho años pronto demostró su ambición de restablecer la autoridad absoluta a toda costa y sin concesiones. Mientras tanto, el legendario general polaco, Józef Bem, había ofrecido sus servicios a Hungría y había tomado el mando del ejército de Transilvania. Habiendo ganado varias batallas, el comandante austríaco, general Windischgrätz, le dijo al emperador que la resistencia húngara había terminado. Viena, animada por la noticia, emitió un manifiesto que anulaba las leyes de 1848 y someía a Hungría al gobierno de Viena. Esto provocó una seria disidencia dentro del ejército de Kossuth y disturbios en el Partido de la Paz de Hungría, que se oponía a la búsqueda de la guerra. La elocuencia y la política de Kossuth ganaron al campesinado, inspiraron al ejército,y reunió a los moderados ya los indecisos, pero no a toda la clase política.

Los círculos absolutistas de Viena querían ahogar de una vez por todas las ambiciones húngaras. Había poco espacio para las negociaciones. Kossuth solo vio dos cursos de acción: luchar hasta lograr la victoria, que todavía creía posible, o capitular incondicionalmente. Eligió el primero. El 13 de abril de 1849, a pesar de la oposición de los miembros de la legislatura, Kossuth propuso una Declaración de Independencia del estado húngaro y el destronamiento de la Casa de Habsburgo-Lorena ante la Asamblea Nacional. El proyecto de ley fue aprobado por unanimidad al día siguiente en una reunión pública de una Asamblea ampliada. Kossuth ahora tenía detrás de él no solo a la mayoría del parlamento, sino también, afirmó, la lealtad del ejército y el apoyo popular. La ruptura con Viena y el rey estaba ahora completa.



Hungría no fue proclamada república. La forma constitucional que iba a tomar el estado húngaro se decidiría más tarde. Por el momento, Kossuth fue elegido presidente-gobernador, pero, contrariamente a los deseos de una pequeña izquierda radical, la asamblea no le otorgó plenos poderes. Kossuth era más representativo de la nobleza media dominante en la asamblea que de la izquierda o, de hecho, de la oposición, que favorecía la conciliación con Viena. Su principal objetivo se había logrado. Hungría se había independizado.

A pesar del optimismo y el éxito iniciales, los días de independencia de Hungría estaban contados. Respondiendo al llamado de su primo imperial, el zar Nicolás de Rusia decidió desplegar su ejército contra los húngaros. En junio, los rusos invadieron Hungría y los húngaros se vieron atrapados en un dominio absoluto. La superioridad de fuerzas de Austria y Rusia fue abrumadora.

El gobierno de Kossuth se concentró en su esfuerzo militar, mientras perseguía su política democrática liberal. El 28 de julio, emancipa a los judíos del país y ese mismo día se promulga una ley de nacionalidades ilustradas. Esta legislación otorgó a las minorías la libertad de usar su lengua materna en el nivel administrativo local, en los tribunales, en las escuelas primarias, en la vida comunitaria e incluso dentro de la guardia nacional de los consejos no magiares. Fue la primera ley en Europa que reconoció los derechos de las minorías. Sin embargo, estas acciones llegaron demasiado tarde para influir en los acontecimientos de las dos semanas previas a la derrota militar.

Después de la invasión rusa, las esperanzas de salvar el país eran escasas. El 9 de agosto, el general Haynau golpeó y dispersó al principal ejército húngaro. Kossuth abdicó, transfirió todos los poderes al general Artur Görgey y buscó refugio en Turquía. Tres días después, el Consejo de Guerra decidió rendirse a los rusos en Világos, cerca de la ciudad de Arad.

La guerra terminó y comenzó la represión. El zar envió a su hijo a Viena para persuadir a Franz Joseph de que actuara con clemencia, pero los austríacos ejecutaron a trece generales de alto rango junto con el ex presidente del Consejo de Ministros, el conde Lajos Batthyány, y varios otros militares y civiles. Nicolás solo pudo salvar la vida de Görgey. Muchos fueron condenados a muerte por tribunales de guerra, otros simplemente fueron masacrados y miles recibieron largas penas de prisión. El poeta Petőfi murió dos semanas antes del final, luchando con el ejército de Bem. Tenía veintiséis años. El conde Szechenyi cayó en una depresión en septiembre de 1848. Su alma torturada encontró un grado de tranquilidad en un establecimiento psiquiátrico cerca de Viena, donde continuó escribiendo y recibiendo amigos; se quitó la vida en 1860.

Guerra Austro-Prusiana: Consecuencias de Königgrätz

Consecuencias de Königgrätz

Weapons and Warfare

 
 



Batalla de Königgrätz, por Georg Bleibtreu. Óleo sobre lienzo, 1869.

Si bien existe un consenso general sobre las trascendentales consecuencias de Königgrätz, no hay acuerdo sobre por qué la batalla salió como lo hizo. Los historiadores continúan debatiendo si fue la competencia prusiana o la incompetencia austriaca lo que explica el resultado. La respuesta segura, que tiene la ventaja adicional de ser cierta, es que fue un poco de ambas cosas.

No hay duda de que Benedek jugó mal su mano. No pudo atacar de manera decisiva a los prusianos cuando estaban en su punto más débil, mientras se abría camino a través de los pasos de las Montañas Gigantes. Luego no pudo aprovechar su éxito inicial en Königgrätz en la mañana del 3 de julio. Hasta la tarde, los austriacos tenían una gran ventaja numérica sobre sus oponentes prusianos. Si Benedek hubiera apostado por una ofensiva total, podría haber aplastado al Ejército del Elba y al Primer Ejército antes de que llegara el Segundo Ejército. De no ser así, Benedek debería haberse retirado mientras las cosas aún eran buenas. En cambio, permaneció en su lugar, dejando su flanco derecho peligrosamente expuesto, y sufrió las consecuencias. Moltke comentó más tarde que "[nadie], por supuesto, soñó" que el enemigo se abriría de esta manera.

La pistola de agujas contribuyó aún más a la derrota de Austria. Una y otra vez, sus superiores retropropulsores permitieron que pequeñas unidades prusianas atacaran a más adversarios. La heroica séptima división de Fransecky nunca podría haber mantenido su posición fundamental en el Swiepwald si no hubiera estado equipada con rifles de fuego rápido. Como escribió Friedrich Engels después: “Puede dudarse de que sin [la pistola de agujas] se hubiera podido efectuar la unión de los dos ejércitos prusianos; y es bastante seguro que este inmenso y rápido éxito no podría haberse obtenido sin un fuego tan superior, porque el ejército austriaco está habitualmente menos sujeto al pánico que la mayoría de los ejércitos europeos ".

Los ferrocarriles también ayudaron a determinar el resultado. En solo veintiún días, los prusianos transportaron 197.000 hombres y 55.000 caballos. Su rápida concentración y avance pilló a los austriacos con la guardia baja. Todo el conflicto duró solo siete semanas. La guerra contra Francia cuatro años después duró un poco más, porque el pueblo francés se negó a admitir que había sido derrotado, pero el combate principal también fue relativamente breve, en gran parte porque los prusianos una vez más pudieron transportar y concentrar tropas más rápidamente que sus tropas. enemigos.

Por supuesto, los ferrocarriles y las armas no funcionan por sí mismos. El factor humano nunca debe perderse de vista. Los observadores estuvieron de acuerdo en general en la motivación y el entrenamiento superiores de las tropas prusianas. Un periodista inglés descubrió que, a diferencia de los reclutas campesinos que formaban parte de las filas austriacas en 1866, los prusianos "son hombres de educación, que saben por qué están luchando, no meras máquinas perforadas a la perfección mecánica". Por lo tanto, estaban "más serios, más reflexivos, más dispuestos a arriesgar sus vidas por un principio, ya sea falso o verdadero, más imbuidos de un sentido del deber".

Los comandantes prusianos también fueron más reflexivos y serios que sus homólogos austriacos. Sobre todo, el genio de Helmuth von Moltke dominaba el campo de batalla. Como recompensa por su servicio, su agradecido rey otorgó al jefe de personal una gran subvención en efectivo, lo que le permitió comprar una propiedad de mil acres en Silesia. Unos años más tarde, su victoria sobre Francia le valió el ascenso a mariscal de campo y el título de conde. Todos esos elogios fueron totalmente merecidos. Es cierto que los planes de Moltke no funcionaron perfectamente en 1866; el Estado Mayor hizo un trabajo particularmente pobre al cumplir con los requisitos logísticos del ejército. Pero Moltke y sus "semidioses" estaban muy por delante de cualquier otro en el aprovechamiento de las tecnologías industriales para las demandas de la guerra. Sus únicos rivales a este respecto eran Lincoln, Grant, Sherman,y los otros líderes de la Unión que habían reunido mano de obra superior, fábricas, ferrocarriles y riquezas —aunque no tecnología superior per se (el Norte y el Sur tenían armas aproximadamente comparables) — para aplastar a la Confederación. Pero su conocimiento se perdió después de 1865, cuando Estados Unidos disolvió lo que había sido por un breve momento el ejército más poderoso del mundo, mientras que el ejército alemán continuó desarrollando la guerra de la era industrial de acuerdo con el credo de alto riesgo de Moltke: “Grandes éxitos en la guerra no se puede ganar sin grandes peligros ".cuando Estados Unidos disolvió lo que había sido por un breve momento el ejército más poderoso del mundo, mientras que el ejército alemán continuó desarrollando la guerra de la era industrial de acuerdo con el credo de alto riesgo de Moltke: “No se pueden obtener grandes éxitos en la guerra sin grandes peligros . "cuando Estados Unidos disolvió lo que había sido por un breve momento el ejército más poderoso del mundo, mientras que el ejército alemán continuó desarrollando la guerra de la era industrial de acuerdo con el credo de alto riesgo de Moltke: “No se pueden obtener grandes éxitos en la guerra sin grandes peligros . "

La innovación militar más importante asociada con Königgrätz, y la más duradera, fue la soberbia planificación que supuso la victoria prusiana. La guerra se había vuelto demasiado compleja para ser dirigida por una sola persona, incluso un gran capitán como Napoleón, Federico el Grande o Helmuth von Moltke. Ahora se requería todo un sistema de gestión, y en toda Europa, los estados copiaron el modelo prusiano del Estado Mayor. Todos los ejércitos continentales adoptaron innovaciones prusianas como paseos en personal, juegos de guerra y, sobre todo, la redacción de complejos planes de guerra en tiempos de paz. Muchos incluso imitaron los cascos con púas de Prusia. Los prusianos aún conservan una ventaja, sin embargo, porque ningún otro estado mayor general disfrutaba del tipo de poder sin restricciones que tenía el suyo.Esta ventaja demostró ser mucho más duradera que cualquier ventaja tecnológica, que no duró —no podría— durar mucho en una era de frenética innovación en armas.

A los pocos días de Königgrätz, todos los ejércitos de Europa se apresuraron a comprar sus propios rifles de retrocarga, muchos de ellos superiores a la pistola de agujas de treinta años. Cuatro años más tarde, cuando Prusia entró en guerra contra Francia, sus soldados de infantería estaban en desventaja en las armas pequeñas. Los franceses estaban armados con un cargador de recámara más nuevo llamado Chassepot que tenía tres veces el alcance de la pistola de agujas. Incluso tenían una ametralladora primitiva llamada Mitrailleuse, capaz de disparar 150 rondas por minuto, aunque nunca pudo hacer un uso muy efectivo de ella. Así como la infantería austríaca había sido masacrada cargando rifles prusianos en 1866, la infantería prusiana fue asesinada cargando rifles franceses en 1870. De todos modos, Prusia prevaleció, irónicamente,debido a su artillería. Si bien sus cañones han sido inferiores en 1866, eran superiores en 1870.Habiendo visto que los cargadores de avancarga estaban desactualizados, los prusianos los desecharon después de 1866 y reequiparon a toda su fuerza con los cañones estriados de retrocarga de Krupp hechos de acero fundido barato y duradero. Francia dependiente de las antiguas cargadoras de avancarga de bronce. Una mejor artillería dio a Prusia una ventaja crucial en 1870 que obtendrá a sus artilleros aniquilar al ejército francés desde lejos.los prusianos los desecharon después de 1866 y reequiparon a toda su fuerza con los cañones estriados de retrocarga de Krupp hechos de acero fundido barato y duradero. Francia dependiente de las antiguas cargadoras de avancarga de bronce. Una mejor artillería dio a Prusia una ventaja crucial en 1870 que obtendrá a sus artilleros aniquilar al ejército francés desde lejos.los prusianos los desecharon después de 1866 y reequiparon a toda su fuerza con los cañones estriados de retrocarga de Krupp hechos de acero fundido barato y duradero. Francia dependiente de las antiguas cargadoras de avancarga de bronce. Una mejor artillería dio a Prusia una ventaja crucial en 1870 que obtendrá a sus artilleros aniquilar al ejército francés desde lejos.

Tales chancletas tecnológicas se volverían comunes en la era industrial, cuando la caída de los costos de fabricación permitió a un estado reequipar completamente un ejército de cientos de miles en un período relativamente corto. Ningún ejército podía permitirse el lujo de esperar veinte años o más para desplegar una nueva arma, ya que los prusianos habían esperado la pistola de agujas. Era aún más impensable que cualquier ejército pudiera confiar en el mismo arma durante un siglo y medio, como el ejército británico había confiado en el Brown Bess desde la década de 1690 hasta la de 1840. En la era industrial, las invenciones podían transformar el campo de batalla en unos meses.

En esas circunstancias, resultó imposible para cualquier estado desarrollar y mantener una ventaja tecnológica duradera sobre adversarios igualmente sofisticados. Europa fue arrasada por carreras armamentistas en las décadas previas a la Primera Guerra Mundial, pero ninguna potencia obtuvo una ventaja duradera. En 1914, todos los principales combatientes tenían rifles de repetición, ametralladoras, artillería de disparo rápido, ferrocarriles, telégrafos y todos los demás inventos que habían transformado la guerra.

También tenían grandes ejércitos de reclutas para operar esas armas. Después de las victorias de Prusia en 1866 y 1870-71, todos los estados europeos importantes, excepto Gran Bretaña, copiaron el sistema prusiano de someter a una gran parte de sus jóvenes a entrenamiento militar, reclutarlos para algunos años de servicio activo y luego mantenerlos en reserva para tiempos de guerra. Así como Prusia se había subdividido en distritos militares, también se subdividieron Francia, Rusia, Italia y otros estados para facilitar la movilización.Y así como los planes de movilización prusianos han sido elaborados por oficiales formados en su Academia de Guerra, otros estados europeos establecieron sus propias escuelas superiores (la École Supérieure de Guerre de Francia fue fundada en 1880) para llevar a sus oficiales a los estándares prusianos .