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sábado, 14 de octubre de 2023

PGM: La invención del "tanque"

"Tanque" fue una invención británica

Parte 1 || Parte 2
Weapons and Warfare
 


El primer tanque en participar en la batalla, el tanque británico Mark I (en la foto de 1916) con el esquema de camuflaje Solomon.

Primera Guerra Mundial. Soldados canadienses a bordo de un Mark I, el tanque inventado por los británicos.

El requisito de poder moverse fácilmente por el campo abierto con una amplia protección blindada llevó a Richard Hornsby & Sons, desarrollador de un sistema de orugas para tractores con motor de petróleo, a experimentar con éxito con una versión militarizada en 1905. Una vez más, la Oficina de Guerra se negó a apoyar la aventura más allá de ese punto. Aún así, con los esfuerzos de Daimler y Benz, y el experimento de Hornsby, se instalaron dos componentes clave del tanque, una planta de energía confiable y un sistema de orugas para reemplazar las ruedas. Los años anteriores a 1914 vieron varios desarrollos limitados en el campo en Francia, Alemania, Italia y Gran Bretaña y los vehículos resultantes se utilizaron en conflictos locales con diversos grados de éxito. Los ministerios de guerra y los estados mayores intransigentes y reaccionarios de la época mantuvieron impasibles sus actitudes hostiles, retrasar y sabotear tales desarrollos siempre que sea posible. Su incapacidad para aprender e interpretar adecuadamente su propia experiencia en el campo de batalla, junto con sus persistentes delirios sobre tácticas y requisitos futuros, los dejó esencialmente confundidos y, en general, mal preparados para la Gran Guerra que se avecinaba.

Debería haber sido muy claro para la mayoría de los comandantes militares al comienzo de la Primera Guerra Mundial que ni las filas masivas de infantería ni la carga de la caballería podrían sobrevivir frente al fuego de las armas estriadas de retrocarga. La mayoría de los comandantes, sin embargo, se negaron siquiera a considerar cualquier alternativa a enviar a sus tropas "por encima" para cruzar un páramo desolado y lleno de marcas de viruelas a través de una lluvia de balas fulminantes. “La guerra es un buen negocio. Invierte a tus hijos”, escribió un bromista del día.

El vehículo blindado fue el primer vehículo de combate en entrar en servicio en tiempos de guerra. Fue construido por los belgas y por la Royal Navy británica, y fue probado y puesto en acción en el frente occidental en 1914. Sin embargo, en el lodo espeso y pegajoso de los campos de batalla, estos nuevos y prometedores vehículos de ruedas eran en gran medida inadecuados. En una ironía antes de ese conflicto, un ingeniero australiano llamado Lancelot de Mole había diseñado un vehículo tanque blindado práctico que era, de hecho, superior al que el ejército británico desplegaría en el Somme en 1916. Pero, cuando De Mole presentó su diseño inteligente a la Oficina de Guerra prácticamente no hubo reacción. Entonces, en 1915, intentó nuevamente interesar a los tomadores de decisiones de la Oficina de Guerra y fue rechazado nuevamente.

“Las naves terrestres Caterpillar son idiotas e inútiles. Nadie los ha pedido y nadie los quiere. Esos oficiales y hombres están perdiendo el tiempo y no están haciendo lo que les corresponde en la guerra. Si por mí fuera, los disolvería a todos. De todos modos, voy a hacer todo lo posible para ver que se haga y detener todas estas tonterías de vehículos blindados y naves terrestres de oruga ”declaró el comodoro de la Marina Real Cecil Lambert, Lord del Cuarto Mar, en 1915. Lambert claramente desaprobaba la División de Vehículos Blindados de la Marina Real , que se estableció en octubre de 1914 con el apoyo entusiasta del Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, para desarrollar una nueva línea de vehículos blindados especialmente diseñados.

De una carta de enero de 1915 de Winston Churchill al primer ministro Herbert Asquith: “. . . equipar un pequeño número de tractores de vapor con pequeños refugios blindados, en los que podrían colocarse hombres y ametralladoras, que serían a prueba de balas. . . El sistema de orugas permitiría cruzar las zanjas con bastante facilidad y el peso de la máquina destruiría todos los enredos de cables. . .”

Intercepciones diplomáticas urgentes: San Petersburgo, 29 de julio de 1914, 1 a. m. El Zar Nicolás II al Kaiser Wilhelm II: “PREVISTO QUE MUY PRONTO ME VERÉ ABRUMADO POR LA PRESIÓN QUE SE ME OBLIGA Y ME OBLIGARÁN A TOMAR MEDIDAS EXTREMAS QUE CONDUCIRÁN A LA GUERRA” .- Nicky

Berlín, 30 de julio de 1914, 1:20 am Kaiser Wilhelm II al zar Nicolás II: “TODO EL PESO DE LA DECISIÓN RECAE ÚNICAMENTE SOBRE SUS HOMBROS AHORA. [TÚ] TIENES QUE CARGAR LA RESPONSABILIDAD DE LA PAZ O LA GUERRA”.

"Colita."

Hay una pequeña casa húmeda en la trinchera,
Que las tormentas de lluvia empapan continuamente,
Una vaca muerta cerca, Con sus pezuñas en el cielo,
Y ella desprende un hermoso hedor.
Debajo de nosotros, en lugar de un piso,
Es un desastre de barro frío y un poco de paja, y los Jack Johnson rugen mientras corren por el aire
Sobre mi pequeño hogar húmedo en la trinchera.

-Luego

Después de la derrota alemana en la Batalla del Marne, algunas unidades de la Royal Navy fueron enviadas desde Inglaterra para proteger la base aérea de Dunkerque. También se les ordenó asumir el rescate de los pilotos que habían sido derribados en la zona. Con ese fin, el Departamento Aéreo del Almirantazgo intervino y proporcionó algunos vehículos blindados. Compraron 100 de los vehículos de Rolls-Royce y enviaron algunos de ellos directamente a Francia, donde fueron equipados con una disposición de blindaje en forma de caja que cubría la unidad principal y las ruedas traseras, y otras pequeñas cajas blindadas elevadas para cubrir las ruedas delanteras. y la cabeza del conductor. El resto de los autos Rolls-Royce se modificaron en Inglaterra, donde permanecieron hasta que entraron en acción en el otoño de 1914, donde se desempeñaron de manera relativamente efectiva, pero también demostraron que sus tripulaciones no estaban adecuadamente protegidas del fuego de los francotiradores. Eso condujo al desarrollo de una nueva versión que incorporó una torreta de ametralladora montada en la parte superior y una armadura superior. Los primeros ejemplares del nuevo vehículo llegaron a Francia en diciembre de 1914 y se percibieron de inmediato como una gran mejora con respecto a sus predecesores. Pero entraron en servicio en un momento de la guerra en el que se detuvo todo movimiento significativo en los campos de batalla. Los ejércitos de los dos enemigos llevaban mucho tiempo detrás de alambradas y fortificaciones y, aunque los nuevos vehículos blindados prometían, eran incapaces de cruzar las trincheras o las alambradas. habían entrado en servicio en un momento de la guerra en el que se había detenido todo movimiento significativo en los campos de batalla. Los ejércitos de los dos enemigos llevaban mucho tiempo detrás de alambradas y fortificaciones y, aunque los nuevos vehículos blindados prometían, eran incapaces de cruzar las trincheras o las alambradas. habían entrado en servicio en un momento de la guerra en el que se había detenido todo movimiento significativo en los campos de batalla. Los ejércitos de los dos enemigos llevaban mucho tiempo detrás de alambradas y fortificaciones y, aunque los nuevos vehículos blindados prometían, eran incapaces de cruzar las trincheras o las alambradas.

Winston Churchill formó el Comité Naval Landships en febrero de 1915 para diseñar y construir un nuevo vehículo blindado de orugas basado en una idea de 1914 del teniente coronel Ernest Swinton, Royal Engineers. Swinton creía que se podía crear un vehículo blindado con orugas para destruir posiciones de ametralladoras y barreras de alambre de púas y, lo más importante, para cruzar las grandes trincheras y otros obstáculos en el campo de batalla con relativa facilidad. Las pruebas iniciales del "destructor de ametralladoras", como se le denominó, fueron muy decepcionantes, pero Churchill y el comité estaban decididos a continuar con el esfuerzo. Compraron dos tractores Bullock Creeping Grip y los importaron de los Estados Unidos, y de ellos desarrollaron un nuevo vehículo que llamaron Lincoln Number One Machine. Luego rediseñaron las unidades de oruga y suspensión y modificaron el vehículo resultante, que pronto entregó el tipo de rendimiento buscado por el comité. Llamaron al nuevo vehículo Little Willie.

Esta vez, el interés del ejército británico se despertó por las posibilidades que preveía para una máquina de este tipo. Sin embargo, lo que necesitaban era una máquina con aproximadamente el doble de capacidad que Little Willie. Tenía que ser capaz de cruzar una trinchera de dos metros y medio de ancho así como escalar un parapeto de cuatro pies y medio de alto. Y luego, dos de los miembros del comité, William Tritton y el teniente WG Wilson, unieron sus fuerzas para crear un nuevo diseño, una combinación de las mejores cualidades y características tanto de Lincoln Machine como de Little Willie, un vehículo de combate completamente nuevo con orugas que corrió alrededor del perímetro de sus lados romboidales. Su altura total se mantuvo al mínimo mediante el uso de patrocinadores a ambos lados del vehículo, cada uno montando un cañón naval de seis libras, en lugar de una torreta montada en la parte superior. Tenía torretas delanteras y traseras fijas, con la torreta delantera acomodando al comandante y al conductor sentados uno al lado del otro. La torreta trasera albergaba una ametralladora. El vehículo contenía cuatro ametralladoras Hotchkiss y había cuatro puertas detrás de los patrocinadores, así como una escotilla en la parte superior del casco. En la parte trasera del casco se adjuntó una cola de dirección remolcada de dos ruedas. Este nuevo diseño se conocía como Big Willie, pero más comúnmente conocido como Mother. Tenía ocho pies de altura y veintiséis pies y cinco pulgadas de largo, sin contar la cola de dirección adicional. Con un peso de veintiocho toneladas, el Mother estaba propulsado por un motor de válvula de manguito Daimler de 105 hp. El vehículo contenía cuatro ametralladoras Hotchkiss y había cuatro puertas detrás de los patrocinadores, así como una escotilla en la parte superior del casco. En la parte trasera del casco se adjuntó una cola de dirección remolcada de dos ruedas. Este nuevo diseño se conocía como Big Willie, pero más comúnmente conocido como Mother. Tenía ocho pies de altura y veintiséis pies y cinco pulgadas de largo, sin contar la cola de dirección adicional. Con un peso de veintiocho toneladas, el Mother estaba propulsado por un motor de válvula de manguito Daimler de 105 hp. El vehículo contenía cuatro ametralladoras Hotchkiss y había cuatro puertas detrás de los patrocinadores, así como una escotilla en la parte superior del casco. En la parte trasera del casco se adjuntó una cola de dirección remolcada de dos ruedas. Este nuevo diseño se conocía como Big Willie, pero más comúnmente conocido como Mother. Tenía ocho pies de altura y veintiséis pies y cinco pulgadas de largo, sin contar la cola de dirección adicional. Con un peso de veintiocho toneladas, el Mother estaba propulsado por un motor de válvula de manguito Daimler de 105 hp.

En febrero de 1916, se llevó a cabo un juicio contra la Madre en Hatfield Park, Hertfordshire, propiedad del Marqués de Salisbury. La audiencia incluyó al Ministro de Municiones Lloyd George, el Mariscal de Campo Lord Kitchener, el Ministro de Defensa y algunos otros representantes del Ejército y el Almirantazgo. Durante el juicio, Madre se puso a prueba en una carrera de obstáculos especialmente preparada que contenía una variedad de cráteres, zanjas, arroyos, enredos de cables y trincheras anchas, y se desenvolvió bien según los miembros del Comité Landship presentes. Aunque el propio Kitchener no estaba particularmente entusiasmado con lo que presenció ese día, los representantes del Ejército quedaron bastante impresionados y al final del evento, se otorgó una orden de producción para veinticinco de los vehículos a Foster's y otra para setenta y cinco de las máquinas se otorgó a Metropolitan Carriage, Wagon and Finance Company. Se iban a construir cincuenta Mothers con el mismo armamento que el prototipo. Extrañamente, a partir de entonces se los denominaría "machos", con el resto de vehículos armados con seis ametralladoras, cuatro de ellas montadas en patrocinadores laterales más pequeños. Estas unidades fueron llamadas "mujeres". Su papel en el combate era proteger a los machos de ser inundados por la infantería enemiga. Después de la prueba de Hatfield Park, se le dio a King un paseo en el prototipo y salió diciendo que una gran cantidad de vehículos serían una ventaja considerable para el Ejército. a partir de entonces se los denominaría "machos", con el resto de los vehículos armados con seis ametralladoras, cuatro de ellas montadas en patrocinadores laterales más pequeños. Estas unidades fueron llamadas "mujeres". Su papel en el combate era proteger a los machos de ser inundados por la infantería enemiga. Después de la prueba de Hatfield Park, se le dio a King un paseo en el prototipo y salió diciendo que una gran cantidad de vehículos serían una ventaja considerable para el Ejército. a partir de entonces se los denominaría "machos", con el resto de los vehículos armados con seis ametralladoras, cuatro de ellas montadas en patrocinadores laterales más pequeños. Estas unidades fueron llamadas "mujeres". Su papel en el combate era proteger a los machos de ser inundados por la infantería enemiga. Después de la prueba de Hatfield Park, se le dio a King un paseo en el prototipo y salió diciendo que una gran cantidad de vehículos serían una ventaja considerable para el Ejército.

En el secreto de los talleres de Foster, los trabajadores y ejecutivos se referían a los inusuales nuevos vehículos que estaban construyendo como "tanques", una extraña referencia al nuevo sistema de armas destinado a reformar por completo la guerra terrestre. Estaban tratando de ocultar en qué estaban trabajando. Swinton y el teniente. Columna. W. Dalby Jones discutió el asunto y consideraron llamar a la cosa "contenedor" o "cisterna" antes de finalmente acordar "tanque", que, pensaron, implicaba algún tipo de máquina agrícola. . . algo que se podría esperar que la empresa produzca normalmente. El personal de Foster incluso insinuó ampliamente que los nuevos productos se enviarían a Rusia. Y así, la palabra "tanque" entró en uso común y pronto fue genérica para la máquina de guerra.

La presión sobre los fabricantes para que el Mark I entrara en producción inevitablemente resultó en un vehículo algo menos que perfecto. Los fabricantes tomaron este primer tanque de producción desde el tablero de dibujo hasta el ensamblaje en solo doce meses y, entre sus muchos inconvenientes, estaba un sistema de combustible alimentado por gravedad que podía privar al motor cuando el vehículo maniobraba con su parte delantera en una pendiente pronunciada, subiendo o bajando. El tanque de combustible se colocó dentro del vehículo y aumentó considerablemente el riesgo de incendio. Y, en una solución de diseño particularmente extraña, el vehículo requirió el trabajo en equipo de cuatro miembros de la tripulación para dirigirlo, incluso con la ayuda de la cola de dirección con ruedas. David Fletcher, bibliotecario del Museo de Tanques, Bovington, Inglaterra, una autoridad líder en tanques y autor de The British Tanks 1915-19: “Cuatro de la tripulación sirvieron los cañones; un artillero y un cargador a cada lado. Todos los demás estaban obligados a operar los controles. El conductor, sentado a la derecha del comandante, estaba efectivamente allí para hacer que el tanque se fuera. embrague y freno de pie que actuaba sobre el eje de transmisión, junto con los controles de encendido y acelerador. El comandante accionó los frenos de dirección y cualquiera de los dos podía accionar el bloqueo del diferencial que estaba encima, entre y detrás de ellos. Los dos hombres extra trabajaron en las cajas de cambios secundarias en la parte trasera, siguiendo las instrucciones del conductor, quien tenía que operar el embrague al mismo tiempo.

“De acuerdo con el libro de instrucciones, era posible dirigir el tanque seleccionando una relación diferente en cada una de las cajas de cambios secundarias, aunque la experiencia pronto demostró que esto daría como resultado ejes de engranajes torcidos. Por lo tanto, excepto por ligeras desviaciones cuando se usaban los frenos de dirección, el procedimiento estándar para la dirección era detener el tanque, bloquear el diferencial y sacar una pista de marcha. Luego se seleccionaba primero en la caja primaria y en la otra caja secundaria, luego se aplicaba el freno a la vía libre y el tanque se balanceaba en esa dirección”.
En febrero de 1917, los Marks II y III habían ido a la guerra incorporando solo mejoras menores sobre el Mk I, pero, en abril, el Mark IV sustancialmente mejorado había entrado en servicio, protegido por una armadura mucho mejor. También presentaba un sistema de alimentación de combustible por vacío, un nuevo sistema de refrigeración y ventilación, un silenciador de escape y un depósito de combustible externo montado en la parte trasera. Mientras que los machos tenían el mismo armamento que el prototipo, las hembras iban armadas con seis ametralladoras (cinco Vickers y una Hotchkiss). Se produjeron un total de 420 tanques masculinos y 595 femeninos antes de la llegada en mayo de 1918 del Mark V, con diferencia la mejor y más espectacularmente avanzada versión de este pionero vehículo de combate. El Mk V incorporó un sistema de dirección epicicloidal completamente nuevo diseñado por el ex teniente, ahora mayor, WG Wilson, así como un casco extendido para aumentar su capacidad de cruce de trincheras. Con la potencia mejorada de un motor Ricardo de 150 hp, el Mk V era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 4,6 mph, en comparación con la velocidad máxima de 3,7 mph de las marcas anteriores. La producción de Mark V totalizó 400 tanques masculinos y 632 femeninos.

La fuerza de ataque blindada del ejército británico se estaba formando en 1916 y el ejército sabiamente decidió establecerla como una nueva rama bajo el mando general de Ernest Swinton. teniente Columna. Hugh Elles, oficial de ingeniería real, fue nombrado comandante de campo en Francia. Elles había sido representante de GHQ para el desarrollo y la política de tanques. La nueva organización se denominó Destacamento de Tanques hasta junio de 1917, cuando pasó a llamarse Cuerpo de Tanques y, en 1923, se convirtió en el Cuerpo Real de Tanques, el premio provino del rey Jorge V. En 1939, el Cuerpo Real de Tanques pasó a llamarse Royal Tank. Regimiento y pasó a formar parte del Royal Armored Corps, junto con otras unidades, principalmente antiguos regimientos de caballería.

Elles formó un pequeño grupo de oficiales en 1916 que aportaron considerable inteligencia, entusiasmo y previsión al frente de guerra en Francia. Al darse cuenta del enorme potencial del arma del tanque, el personal clave de Elles, incluido el Capitán G. Martel y el Mayor JFC Fuller, predijeron las próximas batallas entre las fuerzas de tanques opuestas y otras tácticas de tanques avanzadas que estaban destinadas a cambiar la guerra terrestre para siempre. Fue Fuller quien, en 1917, escribió sobre el tanque: "De hecho, es un caballo mecánico blindado".

Al amanecer, la cresta emerge maciza y parda, En el salvaje púrpura del sol que brilla intensamente, Ardiendo sin llama a través de chorros de humo que envuelven La amenazadora pendiente cicatrizada, y, uno por uno, Los tanques se arrastran y caen hacia el cable.

—De Ataque por Siegfried Sassoon

Bueno, ¿cómo están las cosas en el cielo? Desearía que dijeras Porque me gustaría saber que estás bien. Dime, ¿has encontrado el día eterno, o has sido absorbido por la noche eterna? Porque cuando cierro los ojos, tu rostro se muestra claro; Te escucho hacer un viejo comentario alegre: puedo reconstruirte en mi cerebro, aunque hayas salido a patrullar en la oscuridad.

—De A cualquier oficial muerto por Siegfried Sassoon






Los primeros tanques británicos, traídos a Francia cubiertos con sábanas de lona, ​​entraron en batalla contra los alemanes en septiembre de 1916. En su libro Tanks In Battle, el coronel HCB Rogers describe los suministros que se llevaron a la acción en los tanques británicos: “Raciones para los La primera batalla de tanques consistió en dieciséis hogazas de pan y una treintena de latas de alimentos. Los diversos tipos de provisiones incluían cuatro cañones de ametralladora Vickers de repuesto, una ametralladora Vickers de repuesto, una ametralladora Hotchkiss de repuesto, dos cajas de municiones de revólver, treinta y tres mil rondas de municiones para las ametralladoras, un instrumento telefónico y cien metros de cable en un tambor, una lámpara de señalización, tres banderas de señalización, dos cortadores de alambre, un tambor de repuesto de aceite de motor, dos tambores pequeños de grasa y tres bidones de agua.

El entrenamiento de las tripulaciones que fueron a la guerra en estos primeros tanques había sido deficiente y no hubo instrucción en la cooperación entre los tanques y la infantería. El único punto de acuerdo entre los dos brazos era que los tanques debían alcanzar su primer objetivo cinco minutos antes que las fuerzas de infantería y que la tarea principal de los tanques era destruir los puntos fuertes enemigos que impedían el avance de la infantería.

En su acción de combate inicial, se pretendía desplegar cuarenta y nueve tanques británicos, pero solo treinta y dos pudieron participar. Nueve de estos sufrieron averías, cinco experimentaron "abandono" (quedarse atrapados en una trinchera o suelo blando) y nueve más no pudieron mantener el ritmo, quedando muy por detrás de la infantería. Pero los nueve restantes cumplieron su objetivo e infligieron graves pérdidas a las fuerzas alemanas. Si bien logró menos de lo que se esperaba, este primer esfuerzo de la fuerza de tanques británica produjo un efecto secundario importante e inesperado. Esos tanques que llegaron a la línea enemiga causaron una poderosa impresión en las tropas alemanas que se enfrentaban a ellos, causando que muchos se asustaran incluso antes de que los tanques entraran en el campo de tiro.

Gritando su mensaje la muerte voladora Maldijo el aire que se resistía,
Luego enterró su nariz junto a una iglesia hecha jirones,
Un esqueleto demacrado y desnudo.
Los cerebros de la ciencia, el dinero de los tontos,
había creado un esclavo de hierro
Destinado a matar, pero el final fútil
Era la tumba desarraigada de un niño.

—La munición por el soldado H. Smalley Sarson

Cuando termine la guerra y el Kaiser esté agotado, compraré algunas tortugas y veré correr a los mendigos; Cuando acabe la guerra y por fin envainemos la espada, me quedaré con una medusa y la escucharé respirar.

—De Un corazón lleno por AA Milne

Porque es clang, bang, traqueteo,
Cuando los tanques van a la batalla,
Y se abren camino a través del alambre enredado,
Se ven a una fracción,
Cuando las armas entran en acción,
Un 'el orden del día es fuego rápido; Cuando la hora es cero, todos los hombres están floreciendo, ero,
Todo lo que es 'religión o' es nime,
Puedes apostar tu último dólar a la muerte o al seguidor de la gloria,
Que los tanques cumplirán con su deber en todo momento.

—De Una canción de los tanques por J. Dean Atkinson
El siguiente pasaje del libro Iron Fist de Bryan Perrett describe las condiciones operativas de la tripulación de los primeros tanques británicos en Francia a mediados de la Primera Guerra Mundial: “El motor generaba un calor tan intenso que los hombres llevaban tan poco como posible El nivel de ruido, una combinación del rugido del motor, el escape sin silenciar de los primeros Marks, el trueno de las orugas que cruzaban el casco, los disparos de las armas y el fuego de respuesta del enemigo que golpeaba la armadura, hacía imposible hablar y dañaba permanentemente la audición de algunos. El duro andar proporcionado por la suspensión sin resortes reflejaba fielmente cada cabeceo y balanceo del suelo, de modo que los artilleros, sin darse cuenta de lo que les esperaba, de repente se veían arrojados al suelo y, buscando apoyo, sufrían dolorosas quemaduras mientras se agarraban. maquinaria que rozaba el rojo vivo. Lo peor de todo era la atmósfera fétida, contaminada por los humos de los escapes con fugas, aceite caliente, gasolina y cordita gastada. Los cerebros hambrientos de oxígeno se negaban a funcionar o producían síntomas de locura. Se sabe que un oficial disparó contra un motor averiado con su revólver, y algunas tripulaciones se redujeron al nivel de zombis, murmurando repetidamente las órdenes que les habían dado pero físicamente incapaces de llevarlas a cabo. Entonces, no es de extrañar que, incluso después de un breve período de acción, los hombres se derrumbaran en el suelo junto a sus vehículos, tragando aire, incapaces de moverse durante largos períodos. Se sabe que un oficial disparó contra un motor averiado con su revólver, y algunas tripulaciones se redujeron al nivel de zombis, murmurando repetidamente las órdenes que les habían dado pero físicamente incapaces de llevarlas a cabo. Entonces, no es de extrañar que, incluso después de un breve período de acción, los hombres se derrumbaran en el suelo junto a sus vehículos, tragando aire, incapaces de moverse durante largos períodos. Se sabe que un oficial disparó contra un motor averiado con su revólver, y algunas tripulaciones se redujeron al nivel de zombis, murmurando repetidamente las órdenes que les habían dado pero físicamente incapaces de llevarlas a cabo. Entonces, no es de extrañar que, incluso después de un breve período de acción, los hombres se derrumbaran en el suelo junto a sus vehículos, tragando aire, incapaces de moverse durante largos períodos.

“Además, por supuesto, estaban los efectos del fuego del enemigo. Dondequiera que esto golpeara, pequeñas escamas de metal resplandeciente saldrían disparadas del interior de la armadura, mientras que las balas penetrarían en las viseras y las juntas del blindaje; ambos podían cegar, aunque la mayoría de tales heridas eran menores aunque dolorosas. Los bloques de visión de vidrio se estrellaron y fueron reemplazados por rendijas abiertas, lo que aumentó el riesgo, especialmente para el comandante y el conductor. En un intento por minimizar esto, se entregaron cascos protectores de cuero, gafas protectoras de metal con ranuras y viseras de cota de malla, pero estos se descartaron rápidamente en el calor sofocante del interior del vehículo. Los tanques de la época no eran resistentes a la artillería de campaña, por lo que cualquier penetración probablemente provocaría un feroz fuego de gasolina o municiones seguido de una explosión que destrozaría el vehículo.

"A pesar de estos hechos aleccionadores, las tripulaciones aceptaron voluntariamente tanto las condiciones como los riesgos en la creencia de que tenían un arma ganadora de la guerra".

Un cabo del ejército británico dijo que parecían sapos gigantes. El espectro de casi 400 tanques enemigos que emergieron de la niebla y las neblinas de Cambrai en el noreste de Francia temprano en la mañana el 20 de noviembre de 1917 debe haber impresionado a todos los que lo vieron. Después de años de estancamiento y desgaste asombroso, este primer uso de tanques masivos en la guerra fue el punto de inflexión. Los comandantes blindados británicos se habían dado cuenta de las posibilidades del tanque cuando se utilizaban con imaginación y habilidad.

Durante la mayor parte de 1917, los Aliados en el Frente Occidental habían estado empantanados en sus trincheras, incapaces de romper las defensas alemanas. Ahora, en noviembre, los comandantes de tanques vieron la oportunidad de romper el ciclo de desesperación y desesperanza que se cernía sobre los ejércitos aliados. Propusieron que se lanzara una incursión masiva de tanques contra las posiciones alemanas cerca de la ciudad de Cambrai. Les gustaban las perspectivas. El terreno del ataque era tierra suavemente ondulada y bien drenada. Como su plan requería sorprender a los alemanes con un acercamiento rápido y relativamente silencioso, no hubo un bombardeo convencional de artillería antes del ataque. Los comandantes tenían la intención de que la gran fuerza de tanques llegara rápidamente, infligiera el máximo daño y saliera rápido, habiendo completado su tarea en tres horas o menos. Habían presentado su plan a Sir Douglas Haig, el comandante en jefe británico en el frente occidental, en agosto, cuando incurría en pérdidas catastróficas cincuenta millas al norte de Cambrai en los pantanos de Passchendale. En ese momento, el optimista Haig todavía buscaba una victoria y archivó la idea de Cambrai. Pero para el otoño, sus ambiciones de Passchendale se habían hundido allí y se vio obligado a aceptar la propuesta de sus hombres del tanque.

El plan requería que la gran masa de tanques forzara un avance entre los dos canales en Cambrai, capturando la ciudad misma, así como el terreno más alto que rodeaba el pueblo de Flesquieres y Bourdon Wood. Luego debían rodar hacia Valenciennes, veinticinco millas al noreste. Los tanques transportaban grandes fardos de maleza que se utilizarían para rellenar las trincheras que encontrarían al cruzar las defensas alemanas de la Línea Siegfried. Se pretendía que los tanques avanzaran alineados mientras que las tropas de infantería acompañantes los seguirían en columnas de cerca para defenderse de los ataques cuerpo a cuerpo.

Los británicos emplearon el engaño y la distracción en los días previos al ataque. Se usaron tanques ficticios, humo y gas para engañar a los alemanes, y los hombres y el equipo que estarían involucrados en el ataque se trasladaron completamente durante la noche y se mantuvieron escondidos durante el día. Los 381 tanques asignados para el ataque avanzaron hacia Cambrai a lo largo de un frente de seis millas.

La planificación británica y la atención a los detalles habían sido exhaustivas y meticulosas, pero no habían tenido en cuenta la posibilidad de que uno de sus propios comandantes, un general Harper de la 51.ª División de las Tierras Altas, se desviara del plan. Parece que Harper tenía dudas sobre la capacidad de los tanques novedosos para romper la Línea Siegfried tan rápido como lo requerían los planificadores. El día del ataque, Harper retrasó el envío de sus tanques y tropas de infantería hasta una hora después de que el resto de la fuerza se hubiera marchado. El retraso permitió que la artillería de campo alemana se posicionara con resultados desastrosos para algunas tripulaciones de tanques. Después de la acción se encontraron cinco cascos de tanques quemados. Sin embargo, en otras partes de la línea de tanques, los blindados y la infantería se habían movido rápidamente a través de las líneas alemanas, avanzando cinco millas hasta Bourdon Wood al mediodía.

El empuje continuó al día siguiente con los británicos tomando Flesquieres y avanzando otras 17 millas. En los siguientes nueve días, ganaron y perdieron varias veces el pueblo de Fontaine-Notre Dame y sus alrededores. Luego, el 30 de noviembre, los alemanes contraatacaron. Al igual que los británicos, atacaron sin el habitual bombardeo de artillería inicial, escondiéndose detrás de pesadas cortinas de gas y humo. Las tropas británicas, exhaustas por su esfuerzo reciente, se vieron obligadas a retirarse del rápido avance de las fuerzas alemanas y en solo unos días tuvieron que renunciar a todas sus ganancias. En la acción, los alemanes tomaron 6.000 prisioneros. La culpa de la derrota recayó en todos excepto en los realmente responsables: los comandantes. En Whitehall existía la preocupación de que señalar con el dedo a los comandantes de sus ejércitos aplastaría la fe del pueblo británico en su liderazgo militar. Aún así, los británicos habían aprendido la valiosa lección de cuán efectivos pueden ser los tanques y la artillería cuando se emplean correctamente en conjunto.

La ofensiva alemana de marzo de 1918 comenzó el 21 y vio la primera aparición de sus tanques en batalla. Diseñado a principios de 1917, el A7V era mucho más grande y pesado que el tanque pesado británico de la época. Pesaba treinta y tres toneladas y era operado por una tripulación de dieciocho. El armamento consistía en un cañón de 57 mm montado en la parte delantera (más o menos equivalente al seis libras británico) y seis ametralladoras colocadas a los lados y en la parte trasera. El grosor máximo del blindaje era de 30 mm, lo que permitía que la parte delantera del tanque resistiera los impactos directos de los cañones de campaña a larga distancia, pero el blindaje superior era demasiado delgado para proporcionar mucha protección. El ajuste del blindaje era tal que el casco era muy susceptible a las salpicaduras de bala. La potencia del tanque provenía de dos motores Daimler de válvula de manguito de 150 hp. Las orugas suspendidas permitieron que el vehículo alcanzara ocho mph en un terreno liso y nivelado, una alta velocidad para la época. Sin embargo, el diseño y la poca distancia al suelo dieron como resultado un rendimiento a campo traviesa relativamente bajo. Los alemanes construyeron solo quince A7V. En su aventura inicial en el combate, cuatro de los tanques alemanes se utilizaron junto con cinco Mk IV británicos capturados. Un mes después, trece A7V participaron en la captura de Villers-Brettoneux y en esta acción los tanques enemigos tuvieron el mismo efecto psicológico en la infantería británica que sus tanques habían tenido antes en sus homólogos alemanes. Los tanques rompieron las líneas opuestas.

Poco después del éxito alemán en Villers-Brettoneux, la primera acción de tanque contra tanque del mundo tuvo lugar en el mismo vecindario. A primera hora de la mañana, se ordenó a un Mk IV macho y dos hembra avanzar para detener la penetración alemana. Aunque algunos de los miembros de la tripulación del tanque británico habían sufrido bombardeos con gas, todos avanzaron y pronto avistaron uno de los A7V. Las ametralladoras de las dos hembras resultaron inútiles contra el blindaje del tanque alemán y ambos quedaron fuera de combate. Pero el macho pudo maniobrar para un disparo de flanco y acertó, lo que provocó que el tanque alemán subiera corriendo por un terraplén empinado y volcara. Luego llegaron dos A7V más y se enfrentaron al tanque británico que asesinó a uno. La tripulación del segundo A7V abandonó su tanque y huyó.

La experiencia de Cambrai sin duda salvó muchas vidas, influyendo en el ataque británico del 8 de agosto de 1918, la batalla de Amiens, en la que 456 tanques rompieron finalmente las líneas enemigas. Fue la batalla decisiva de la guerra, que condujo a la rendición alemana. La batalla se lanzó a lo largo de un frente de trece millas. Los tres objetivos eran la Línea Verde, a tres millas de la línea de salida; la Red Line, a seis millas del inicio y en el centro del frente; y la Línea Azul, a ocho millas del inicio y en el centro. El ataque debía comenzar a las 4:20 am con los tanques moviéndose 1,000 yardas hacia la línea de salida. Una espesa niebla ayudó a las fuerzas británicas a lograr una sorpresa total y superar las defensas avanzadas alemanas.

Los principales ataques iban a ser realizados por el Cuerpo Canadiense a la derecha y el Cuerpo Australiano a la izquierda, ambos al sur del Somme. El Tercer Cuerpo debía hacer un avance limitado mientras cubría el flanco izquierdo. Antes de que el Quinto Batallón de Tanques de Canadá alcanzara y cruzara el objetivo de la Línea Verde, había sufrido mucho, perdiendo quince tanques. Perdió otros once tanques para alcanzar la Línea Roja, dejándolo solo con ocho máquinas aún operativas. El Cuarto Batallón de Tanques de Canadá avanzaba por terreno firme y alcanzó las Líneas Verde y Roja con facilidad. La artillería pesada alemana luego se cobró un gran número de tanques del Cuarto, dejando solo once para avanzar hacia la Línea Azul.

El Cuerpo Australiano, atacando con vehículos de la Quinta Brigada de Tanques, llegó a la Línea Verde a las 7 am, a la Línea Roja a las 10 am y tomó la Línea Azul una hora después. Los tanques habían eliminado la oposición alemana hasta la Línea Roja. Después de eso, la infantería australiana atravesó las debilitadas defensas enemigas y los tanques no pudieron seguirles el ritmo.

Después de la lucha, la mayoría de las tripulaciones de los tanques sufrían los efectos nocivos de haber pasado más de tres horas abotonados para la acción. Con sus armas disparando, la mayoría sufría de dolores de cabeza, altas temperaturas y hasta problemas cardíacos.

Aunque no fue evidente de inmediato, los Aliados habían obtenido una gran victoria en Amiens, tomando 22.000 prisioneros alemanes, y el Alto Mando alemán se dio cuenta de que no tenía más esperanzas de ganar la guerra.

En el Reichstag, los políticos alemanes escucharon de sus comandantes militares que fueron, sobre todo, los tanques los que habían puesto fin a su resistencia contra los Aliados. Esa noche, el abatido Kaiser le dijo a uno de sus comandantes militares: "Es muy extraño que nuestros hombres no puedan acostumbrarse a los tanques". El mayor (ahora general) JFC Fuller resumió el resultado: “La batalla de Amiens fue el final estratégico de la guerra, un segundo Waterloo; el resto fueron tácticas menores”.

Flers-Courcelette 15 de septiembre de 1916

 

martes, 18 de mayo de 2021

Frente Oriental: El desempeño del Batallón de Tanques Pesados 503 en el sur de Rusia

Batallón de tanques pesados ​​503 con el Grupo de Ejércitos Don en el sur de Rusia

W&W




Panzer VI Tiger del Schwere Panzer Abteilung 503, tanque número 123, camuflaje de invierno. Cerca de Rostov del Don, enero de 1943


El 27 de diciembre de 1942, el OKH envió al Batallón de Tanques Pesados ​​503 al Grupo de Ejércitos Don para ayudar a estabilizar el frente. Esta unidad era necesaria para ayudar a proteger Rostov de modo que el 1. ° y 4. ° Ejércitos Panzer y otras unidades alemanas en el Cáucaso pudieran retirarse a través del río Don hacia el río Donets, donde el alto mando planeó una nueva línea defensiva.

Este batallón llegó a principios de 1943 y el Grupo de Ejércitos Don le asignó inmediatamente la misión de asegurar los puentes sobre el río Manytch para que los usaran las fuerzas en retirada. En ese momento no había un frente continuo en el área. Las fuerzas alemanas defendieron una serie de posiciones de bloqueo y puntos fuertes en un intento por detener el avance soviético. Estos estaban ubicados en puntos clave en cruces de carreteras o ferrocarriles y cruces de ríos importantes. Los combates se caracterizaron por acciones de retaguardia, mientras que el cuerpo principal de tropas tomó nuevas posiciones más atrás.

El Batallón de Tanques Pesados ​​503 participó en esta lucha del 1 al 17 de enero de 1943, principalmente asegurando importantes lugares de cruce de ríos. Sin embargo, debido a la naturaleza fluida del campo de batalla, fueron enviados de un área importante a otra, y en un caso cubrieron 65 kilómetros en un día.



Probablemente, el empleo más grande del batallón ocurrió el 6 de enero de 1943 cuando el batallón, apoyado por el 2. ° Batallón, Regimiento Panzer-Granaderos 128, atacó hacia Stavropol. La 1.ª Compañía atacó frontalmente con el batallón de panzergrenadiers, mientras que la 2.ª Compañía atacó desde el flanco izquierdo. En total, el batallón envió 17 Tigres operativos de los 20 asignados y 20 Panzer III de los 31. Durante el enfrentamiento, los Tigres derribaron 18 tanques soviéticos y destruyeron un vehículo blindado y cinco cañones antitanques. El enemigo se retiró y, durante la persecución, el batallón perdió su primer vehículo durante todo el enfrentamiento, un Panzer III, por fuego de artillería.

Posiblemente la misión más importante dada a este batallón fue su ataque para reducir la penetración soviética en Vessely. El batallón desplegó 11 Tigres y 12 Panzer III y nuevamente fue apoyado por el 2. ° Batallón del Regimiento Panzer-Granaderos 128, así como por una batería de obuses ligeros. El ataque comenzó en la madrugada del 9 de enero de 1943. Las fuerzas alemanas hicieron tres intentos para lograr su objetivo durante el día, pero los soviéticos rechazaron todos los ataques.

El batallón logró destruir ocho T-34 durante el ataque, pero también perdió dos Tigres y un Panzer III por el fuego enemigo. Además, los otros nueve Tigres sufrieron daños tan graves que el batallón solo tenía un Tigre operativo al final del día. Dos de estos Tigres fueron enviados de regreso a Alemania para reparaciones generales. En el espacio de seis horas, uno de ellos recibió 227 impactos de rifles antitanques y fue alcanzado 14 veces por 57 mm y 11 veces por proyectiles antitanques de 76 mm. Es un testimonio de la durabilidad del vehículo que a pesar de este daño, el Tiger todavía viajó 60 kilómetros por sus propios medios.

El 14 de enero de 1943, la 2.ª Compañía, Batallón de tanques pesados ​​502 se incorporó al Batallón de tanques pesados ​​503. Este se convirtió en el único caso en el que tres compañías de la Organización D se combinaron bajo el control de un solo batallón. Sin embargo, este arreglo duró solo ocho días debido a las pérdidas del batallón; el 22 de enero de 1943, el batallón disolvió la 2.ª Compañía. El batallón integró los restos de esta empresa en la 3ª Compañía y continuó operando con sólo dos compañías de la Organización D.



Después de reconstruir parcialmente su fuerza, el Grupo de Ejércitos Don asignó al batallón misiones que involucraban asegurar los importantes centros ferroviarios alrededor de Rostov. El batallón participó en muchos contraataques locales menores que lo obligaron a operar en unidades del tamaño de una compañía y un pelotón. Estos elementos operaban con una amplia variedad de otras unidades, generalmente en un rol subordinado. En el cumplimiento de estas misiones, el batallón demostró una excelente flexibilidad en el mando y control y en las organizaciones de la compañía y el pelotón, cambiando repetidamente las relaciones de mando y la composición para cumplir la misión.

Durante esta lucha, el batallón integró Tigres y Panzer III de muchas formas diferentes. En dos ocasiones, el batallón formó una compañía ligera que consistía en una compañía de Panzer III y una compañía pesada equipada con Tigres y el resto de Panzer III. Esta compañía ligera cubrió principalmente las retiradas de otras unidades, pero participó en un ataque del 8 de febrero de 1943 en el sector noroeste de Rostov, donde destruyó 12 tanques enemigos y tres cañones antitanques. El comandante del batallón empleó esta compañía ligera debido a la dificultad del terreno, formado por muchas zanjas, a través de las cuales se llevaron a cabo los ataques.

A partir del 19 de febrero y hasta el 22 de febrero de 1943, la compañía ligera, comenzando con ocho Panzer III y dos Tigres, llevó a cabo contraataques locales y ocupó posiciones de cobertura en las proximidades de Rostov. Durante este período de cuatro días, la compañía destruyó 23 T-34 y 11 cañones antitanques y perdió un Tiger y un Panzer III. Después de un enfrentamiento el 22 de febrero de 1943, el batallón solo tenía dos Tigres y cinco Panzer III operativos y se retiró a un área cercana a Taganrog para reacondicionarse. Este batallón no volvió a emplearse hasta la Operación Zitadelle en julio de 1943.

Durante los casi dos meses de combate con el Grupo de Ejércitos Don, el Batallón de Tanques Pesados ​​503 destruyó más de 71 tanques enemigos y 55 cañones antitanques. Al hacerlo, perdieron alrededor de 13 Panzer III y dejaron fuera de combate a tres Tigres debido a las acciones enemigas. Otro Tigre fue destruido mientras esperaba en la estación de tren de Budenny para ser transportado de regreso a Alemania para la reparación de la fábrica cuando el batallón se vio obligado a retirarse a Rostov. Un total de cuatro Tigres resultaron tan gravemente dañados en combate que fueron transportados de regreso a Alemania. Esto significa que este batallón destruyó 23.6 tanques enemigos por la pérdida de cada Tiger, o 4.4 tanques enemigos por la pérdida de cualquier tipo de tanque, Panzer III y Tiger.

El Batallón de Tanques Pesados ​​503 fue mucho más efectivo que las unidades alrededor de Leningrado y en el norte de África en la recuperación de Tigres discapacitados. Durante un combate que siempre involucró movimientos retrógrados, sus soldados destruyeron solo un Tigre para evitar ser capturado. Además, este Tiger ya había sido recuperado y cargado en un vagón para transportarlo de regreso a Alemania. La dirección de este batallón se mostró muy reacia a destruir sus propios vehículos e hizo todo lo posible para recuperar a los Tigres. En un caso, tres Tigres colapsaron en un retiro; en lugar de destruirlos, las tripulaciones permanecieron con los vehículos hasta que pudieron ser recuperados, que fue más de 30 horas después. Las entradas del diario están llenas de ejemplos de vehículos operativos que remolcan vehículos dañados de regreso al pelotón de mantenimiento para su reparación. En otro caso, mientras el resto de la unidad se retiraba, seis vehículos de recuperación de 18 toneladas y otros dos Tigres recuperaron un Tigre que rompió el hielo de un arroyo.

A pesar de los grandes esfuerzos de los elementos de recuperación, este batallón aún sufría de una baja tasa de disponibilidad operativa de sus Tigres. En promedio, el batallón solo mantuvo alrededor del 35 por ciento de sus Tigres en condiciones operativas. Probablemente una de las principales razones por las que los Tigres necesitaban reparación fue el daño causado por el fuego enemigo. Otra razón puede haber sido las grandes distancias que tuvo que recorrer la unidad. En un caso, la 2.a Compañía realizó una marcha de 107 kilómetros en diez horas y media. Sin embargo, esta unidad no perdió ningún vehículo por averías de mantenimiento durante la marcha, probablemente porque el comandante de la compañía ordenó una parada de mantenimiento cada 20 kilómetros.

En general, el Batallón de Tanques Pesados ​​503 tuvo mucho éxito en sus operaciones alrededor de Rostov. Esta unidad jugó un papel importante en la protección de las principales redes de carreteras y ferrocarriles que permitieron la retirada del 1. ° Ejército Panzer. Algunos historiadores atribuyen las acciones de este batallón a impedir que los soviéticos se abrieran paso hacia Rostov y cortaran las carreteras y las vías férreas.

lunes, 28 de octubre de 2019

SGM: El acecho del Tiger en los campos de batalla

Tigre acechando

Rafał Zalewski | Weapons and Warfare



Los equipos de tanques tenían todas las razones para temer al Tigre; Su cañón de 88 mm era capaz de masticar a todos los oponentes que enfrentarse. Desde un ángulo de 30 grados, podría perforar la placa frontal del glaciar M4 Sherman en un rango de entre 1.800 y 2.100 m, la británica Churchill IV entre 1.100 y 1.700 m, la soviética T-34 entre 800 y 1.400 mi soviéticos IS-2 están entre 100 my 300 m. Claramente, enfrentar al Tigre con un Sherman o un T-34 no fue una experiencia agradable.

Los cañones de tanques requerían que los petroleros estuvieran cerca de dos tercios a la mitad del alcance del Tigre antes de que los atacantes. Ni el cañón de 75 mm del M4 Sherman ni el cañón de 76.2 mm del T-34 han logrado penetrar la armadura frontal del Tigre en ningún rango. Sin embargo, el T-34 con el cañón de 85 mm podría enfrentar entre 200 y 500 mi IS-2 con su cañón de 122 mm entre 500 y 1.500 m. Del mismo modo, el cañón soviético de 100 mm y el objeto de 152 mm podrían enfrentarse al tigre en rangos de 1.000 m. Esto significó que una medida que avanzó la guerra, los soviéticos eran cada vez más capaces de mantener a Tigre a distancia.

El cañón estadounidense de 76 mm, que utiliza varios tipos de proyectiles perforantes, podría penetrar en la armadura de un tigre a unos 500 m. Solo el posterior M36 Gun Carrier Motor y el tanque pesado M26 armados con el cañón de 90 mm demostraron ser capaces de noquear el Tiger a larga distancia. Mucho más exitoso fue el cañón antitanque británico de 17 libras que no podía atacar al Tigre a 1.000 m. Como arma antitanques remolcada, esta arma escaseaba; Del mismo modo, la armadura británica, armada con ella (Sherman Firefly, Challenger, Comet, Achilles y Archer) era demasiado escasa y demasiado poco blindada. El Sherman Firefly fue el único tanque aliado comprometido con los aterrizajes del Día.

El 17 libras era el mejor arma antitanque que poseía el ejército británico hacia el final de la Segunda Guerra Mundial y fue un verdadero asesino de tanques capaz de penetrar armaduras de hasta 231 mm a 1.000 metros, y como resultado Fue empleado en una variedad de disfraces. El ejército británico entró en guerra en 1939 con armas antitanques totalmente inadecuadas, principalmente las 2 libras (40 mm) desarrolladas a mediados de la década de 1930 y las 6 libras (57 mm) desarrolladas a fines de la década de 1930, aunque esta última no entró producción hasta 1941 porque la oficina de la Guerra insistió en reemplazar los 2 libras perdidos en Francia. Estas armas fueron rápidamente superadas por los cañones alemanes de 50 y 75 mm.

A principios de 1942, los prototipos de un arma de 3 pulgadas (76 mm) que disparaban un tiro de 17 libras estaban en la mano y en mayo de 1942 se introdujo el arma de 17 libras. Apresuradamente, se adaptó a los carros de cañones de campo de 25 libras, ya que el carro de la pista dividida no estaba listo, unos cien fueron llevados al Mediterráneo para contrarrestar la aparición del tanque de tigres alemán el año siguiente. A mediados de 1944, el 17 libras se había convertido en el pilar de los regimientos antitanque de los ejércitos británicos y canadienses.

En 1942 se esperaba que utilizara el Bishop (un cañón autopropulsado de 25 libras basado en el chasis de Valentine) como soporte para el nuevo 17 libras, pero esto no era posible y, en cambio, el ejército británico terminó con la retaguardia. Frente a la variante arquero. Aunque estuvo lejos de ser perfecto, se construyeron 665 ejemplos de este último desde 1944 hasta 1945. Un montaje experimental autopropulsado sobre ruedas fue diseñado por Nicholas Straussler para el arma en 1943. Esto usó una unidad móvil basada en los componentes del camión Bedford QL, pero no se tomó porque se sintió que dejó a la tripulación demasiado expuesta cuando estaba en combate.

El tanque de cruceros Challenger también estaba armado con 17 libras y 200 de ellos fueron ordenados y vieron acción en el noroeste de Europa. Probablemente el montaje de cañón antitanques más famoso de 17 litros fue el Sherman Firefly VC, que fue desarrollado para compensar el lento ritmo del Challenger. En junio de 1944, fue el único tanque aliado capaz de enfrentarse a la Pantera alemana y al Tigre de manera similar. El cometa británico estaba armado con una versión reducida de los 17 libras, pero el arma de 77 mm no tenía el poder de penetración de este último.

Los soviéticos estaban bien preparados, como lo registró el veterano del Ejército Rojo Mansur Abdulin en sus memorias:

`Conocíamos todas las características técnicas de los Tigres, Panteras, Ferdinands y otros tanques enemigos y cañones autopropulsados. Nuestros artilleros recibieron nuevas armas antitanque. También nos familiarizamos con las nuevos cañones de 152 mm autopropulsadas. . Nosotros, los veteranos, explicamos a los novios las debilidades particulares ".

El T-34/85 se implementó junto con un cañón autopropulsado de 85 mm montada en el chasis T-34 y conocida como SU-85. Esta arma de asalto fuertemente blindada apareció en las batallas en Ucrania en 1944 y posteriormente fue reemplazada por el SU-100 que monta un cañón de campaña de 19 mm M 1944 más potente.

Los rusos introdujeron solo un tanque nuevo, el IS (también conocido como JS) o Iosef Stalin, aunque en realidad este no era un diseño completamente nuevo, sino un KV rediseñado Aunque clasificado como un tanque pesado, en realidad tenía aproximadamente el mismo peso que El tanque medio de la pantera. El IS-1 o IS-85 (después del calibre de su arma) se desarrolló junto con el KV-85 y entró en servicio en septiembre de 1943. El IS fue equipado inicialmente con un cañón de 85 mm, luego un cañón de 100 mm y finalmente un cañón de 122 mm., permitiendo a las tripulaciones de tanques soviéticos participar con cualquier tipo de tanque alemán a distancias extremadamente largas. El IS-2 entró en producción a finales de 1943; solo 102 se produjeron en ese año, pero en 1944 las fábricas soviéticas produjeron 2.250. El asaltado IS-2 vio acción por primera vez en Ucrania a principios de 1944, al "reclamar" cuarenta y un Tigres y Elefantes por la pérdida de solo ocho tanques. Mientras que los panzers podían derribar el IS-2, no tenían una respuesta real para su armamento de 122 mm, que fácilmente los superaba.

Se ha calculado que en total dieciocho unidades equipadas con Tiger Is y Tiger II representaron 9,850 muertes, por la pérdida de 1,715 tanques. La relación muerte / pérdida, aunque varió bastante de una unidad a otra, promedió casi 6: 1. Esto claramente hizo una tontería de la proporción de 3: 1 preferida de los Aliados cuando se enfrentan a un Tigre. A pesar del temor de los aliados de los petroleros al Tigre, pronto se enteraron de que era vulnerable en los flancos y a corta distancia. La única forma de neutralizar a un Tigre era acecharlo y atacar desde corta distancia.

Los soviéticos respetaban enormemente al Tigre, pero desarrollaron rápidamente formas de superar sus capacidades, a menudo a un gran costo personal. Los petroleros soviéticos tuvieron que cerrar el alcance de 1.000 m del cañón de 88 mm lo más rápido posible, y esto significó una carga nerviosa hacia la armadura frontal de un Tigre en un intento desesperado de cerrar con ella antes de ser golpeado. Si había suficientes T-34, entonces el Tigre corría el riesgo de ser inundado, sin importar cuántos tanques enemigos hubiera derribado, especialmente si no se retiraba lo suficientemente rápido.

En Kursk, el general Rotmistrov recordó: `Nuestros tanques estaban destruyendo a los Tigres a corta distancia. Conocíamos sus puntos vulnerables, por lo que nuestros equipos de tanques disparaban a sus lados. Los proyectiles disparados desde distancias muy cortas rasgaron grandes agujeros en la armadura de los Tigres. Al describir la batalla de Kursk, la historia oficial soviética registró gráficamente:

El campo de batalla parecía demasiado pequeño para los cientos de máquinas blindadas. Grupos de tanques se movieron sobre la estepa, cubriéndose detrás de huertos y huertos aislados. Las detonaciones de las armas se fusionaron en un continuo y amenazante gruñido.

Los tanques del 5º Ejército de Tanques de la Guardia cortaron el desarrollo nazi a toda velocidad. Este ataque fue tan rápido que el enemigo no tuvo tiempo de prepararse para enfrentarlo, y las filas principales de los tanques soviéticos pasaron por todo el primer escalón del enemigo, destruyendo sus unidades y subunidades principales. Los Tigres, privados en combate cuerpo a cuerpo por las ventajas que confieren su potente arma y su gruesa armadura, fueron derribados con éxito por los T-34 a corta distancia. Inmensos números de tanques se mezclaron en todo el campo de batalla, y no hubo tiempo ni espacio para desenganchar y reformar las filas. Los proyectiles disparados a corta distancia penetraron tanto en la armadura delantera como en la lateral de los tanques. Mientras esto sucedía, hubo frecuentes explosiones a medida que las municiones explotaban, mientras que las torretas de los tanques, arrancadas por la fuerza de las explosiones, se lanzaban a decenas de metros de las máquinas retorcidas.

Al relatar la amarga lucha entre la Brigada de Tanques 181 soviética y la 1 División Panzer de las SS, la Historia Oficial observa que los petroleros soviéticos mostraron una valentía y un sacrificio increíbles:

El 2º Batallón de la 181 Brigada, 18º Cuerpo de Tanques, atacando a lo largo de la orilla izquierda del Psel, se enfrentó con un grupo de Tigres [liderado por Michael Wittmann], que enfrentó a los tanques soviéticos con fuego desde el alto. Varios tigres abrieron fuego contra el tanque de Skripkin simultáneamente. Un proyectil enemigo perforó el costado, otro hirió al comandante. El conductor-mecánico y el operador de radio lo sacaron del tanque y lo escondieron en un agujero de concha. Pero uno de los Tigres se dirigía directamente hacia ellos. El mecánico del conductor, Alexander Nikolayev, saltó de regreso a su tanque dañado y quemado, encendió el motor y se precipitó de cabeza hacia el enemigo. Era como si una bola de fuego saltara sobre el campo de batalla. Los Tigres se detuvieron, vacilaron, comenzaron a alejarse. Pero fue demasiado tarde. A toda velocidad, el KV [tanque] quemado se estrelló contra el tanque alemán. La explosión sacudió la tierra. Esta embestida sacudió tanto a los nazis que comenzaron una retirada precipitada.

En Prokhorovka, las tropas soviéticas incluso recurrieron al uso de dos granadas y un cóctel Molotov en un paquete apodado "¡una botella de Champaña para la resaca!" Para eliminar a los Tigres. El veterano Mansur Abdulin recuerda cómo una camarada, Kostia Martynov, desesperada por reclamar un Tigre, cavó una trinchera a unos 30 metros de distancia en tierra de nadie:

Vemos a Kostia saltar de su trinchera y lanzar el paquete de explosivos debajo de la oruga del tanque. Nos parece que Kostia tiene mucho tiempo para ponerse a cubierto antes de la explosión. Luego viene la poderosa explosión derrotadora. El Tigre pierde su huella y se contrae, tratando de reanudar su avance. Pero teniendo solo una oruga, gira y se desploma de lado. Nuestros muchachos traen algunas botellas frescas de 'Champagne' y pronto el Tigre está en llamas.

El compromiso le costó a los alemanes dos Tigres y Kostia su vida.

Mientras los equipos de tanques aliados estaban aprendiendo a acechar al Tigre, a menudo saltaba primero. El Coronel Henry E. Gardiner, comandante del 2º Batallón, 13º Regimiento Blindado, 1ª División Blindada de los Estados Unidos, tuvo la desagradable experiencia de ser sorprendido por un Tigre en Túnez. Peleando en una Grant M3, acababa de noquear a un panzer cuando recordó:

Justo en ese momento fuimos golpeados con fuerza por lo que luego resultó ser un fuego de 88 mm de un tanque Tiger que no había visto. El M3 tenía una tripulación de siete. El conductor y el artillero murieron, el conductor asistente resultó gravemente herido y me metí metralla en el brazo izquierdo. Los otros tres hombres escaparon sin lesiones. . Fui evacuado a un hospital de campaña británico cerca de Bone, donde me retiraron la mayor parte de la metralla de mi brazo y, después de una semana, me reuní con mi batallón.

En el cuarto cercano, las batallas de tanques lucharon entre los setos de Normandía en el verano de 1944. Las tripulaciones de tanques británicos no se hicieron ilusiones sobre su vulnerabilidad al cañón de 88 mm del Tigre. Incluso si la tripulación sobreviviera a un golpe, probablemente serían ametralladas cuando se lanzaban a la zanja más cercana. El Tigre selló su reputación en Normandía en el compromiso en Villers-Bocage, aunque las tripulaciones de los tanques Aliados ya le tenían miedo. Colin Thomson, un conductor-operador de vehículos blindados con los 11 húsares, recordó:

Mi tropa penetró. en cuanto a Cahagnes donde. vimos una gran concentración de armaduras enemigas moviéndose hacia Villers-Bocage. A la vuelta de la esquina de un carril estrecho, venía un automóvil blindado alemán de 8 ruedas. Nuestro artillero de plomo soltó. El vehículo Jerry subió en una nube de humo.

Escuchamos otro vehículo. "¡Por favor, Dios, no es un Tigre!", Dijo alguien. Resultó ser un enorme arma autopropulsada que golpeamos con todo lo que teníamos, destruyéndolo a él ya su tripulación.

Los 8 húsares del norte avanzaron para ayudar, pero fueron atacados por cuatro Tigres; sufrieron grandes pérdidas y fueron expulsados, observó Colin Thomson: "Cuando llegamos a las afueras, los informes hablaban de una lucha extremadamente dura allí". Comenzamos a trabajar hacia el norte y el noroeste, y también hacia el sur, donde, en Tracy-Bocage, las tropas fueron atacadas desde 88 mm.

Michael Wittmann, mientras atacaba a Villers-Bocage por segunda vez con dos Tigres y un Panzer IV, condujo directamente a una emboscada británica. "Cuando los Tigres estaban a unos 1.000 metros de distancia y eran de costado para nosotros, le dije a 3 Troop y mi artillero que dispararan", recordó el teniente Bill Cotton. `La luciérnaga

[con un arma de 17 libras]

Hizo el daño, pero los años 75 ayudaron y deben haber tomado una pista de uno, que comenzó a girar fuera de control ".

Un cañón antitanque remolcado golpeó el tanque de Wittmann, y el Tigre siguiente fue capturado por el Firefly del Sargento Bobby Bramall; Cromwell, del cabo Horne, falló el objetivo, y el Panzer IV casi había superado al segundo Tiger cuando Horne expulsó al alemán y lo atacó. Un tercer tigre entró en la ciudad, pero también fue capturado por el Escuadrón B a unas pocas docenas de metros de la calle principal en el cruce de la rue Jeanne Bacon y la rue Emile Samson.

Los Tigres reaccionaron rápidamente. "Nos dispararon y derribaron a la luciérnaga, ya que su comandante recibió un golpe en la cabeza", dijo el teniente Cotton. "Sin embargo, al cabo de unos minutos, había tres Tigres" muertos ". Las tripulaciones escaparon porque quedaba muy poca infantería británica para hacerlos prisioneros. Luego Cotton, armado con un paraguas, y con Bramall llevando mantas y gasolina, entró. la lluvia torrencial a los panzers y les prendió fuego para evitar la recuperación, algo que los alemanes eran muy adeptos a:

Aproximadamente a las 1700 horas del día 13, mientras los Tigres se reagrupaban, los británicos se retiraron a Tracy-Bocage, 2 millas al oeste, habiendo perdido veinticinco tanques y veintiocho vehículos de combate blindados. Se ordenó al Escuadrón B que cronometrara su retirada para coincidir con una barrera de cobertura que se colocaría en la ciudad. Stan Lockwood acababa de conducir su Firefly a través de la plaza de la ciudad cuando se detuvo. Afortunadamente, el Sargento Bill Moore en el siguiente tanque saltó bajo un arma de fuego y conectó un cable de remolque al tanque de Lockwood, remolcándolo justo antes de que comenzara el bombardeo.

El teniente Stuart Hill recordó a su regimiento, los guardabosques de Nottinghamshire Sherwood Yeomanry, equipados con tanques Sherman, enredándose con el tigre en Normandía el 26 de junio de 1944:

Cuando salieron de Fontenay, de repente se encontraron con un enorme tanque que doblaba la curva en frente. Era difícil saber quién estaba más sorprendido, pero John [Semken, al mando de un escuadrón] gritó: "Fuego, es un huno", y se lanzaron alrededor de diez balas al humo. A medida que esto desaparecía, se observó que la tripulación estaba atacando las llamas cuando pequeñas llamas salían del interior del tanque. Era un Tigre de 12 SS Panzer, el primer Tigre capturado en Normandía, y tuvo una vista impresionante de cerca, ya que tanto su tamaño como el grosor de su armadura se hicieron evidentes. Aunque el alcance había sido de solo 60 yardas, ni un proyectil de Sherman había penetrado esa armadura. Descubrimos que el fuego en el Tigre había sido causado en su lugar por un disparo en el costado de la visera de observación del conductor y una lluvia de astillas en el tanque. El conductor gritó que había sido golpeado y el comandante ordenó a su tripulación que saliera.

Un escuadrón reclamó un Tigre, una Panther y trece Panzer IV. Al día siguiente, el escuadrón B avanzó hacia Rauray. al resumir su cuenta, Stuart Hill recordó: "Al mediodía, Rauray había sido limpiado y en él se encontraron unos ocho tanques alemanes, todos dañados hasta cierto punto, y uno de ellos un Tigre, que parecía estar en perfecto estado de funcionamiento. Tratamos de incorporarlo a nuestras filas, pero desafortunadamente el Alto Mando quería que fuera devuelto a Inglaterra ".
Hill tuvo que afeitarse estrechamente con un Tigre el 2 de agosto: la columna se detuvo para permitir que los zapadores subieran y despejaran las minas, cuando de repente un tanque de Tigre emergió de la cubierta y se trasladó al terreno elevado que dominaba la carretera. Abrió fuego a unas 2,000 yardas y golpeó un tanque más atrás en la columna. Con los dos extremos de la carretera ahora bloqueados, quedamos embotellados y el Tigre estaba fuera de nuestro alcance.

Grité: `Artillero, cruce a la derecha. Estable en el tigre. Fumar. 1,750 yardas. Dispara cuando esté listo. Nuestro tiro aterrizó justo frente al Tigre y el humo pronto lo ocultó de la vista. Volvimos a disparar, esta vez justo a la izquierda del tanque, con el objetivo de mantener un montón de humo entre nosotros y él. Otros comandantes de tanques hicieron lo mismo, mientras que el oficial aéreo que nos acompañaba llamó a cuatro bombarderos Typhoon desde la cabina para disparar sus cohetes al Tigre. Disparamos un poco de humo rojo para identificar el objetivo, y luego los aviones entraron, muy bajo y con un tremendo rugido. El segundo avión tuvo un impacto directo y, cuando el humo se disipó, pudimos ver al Tigre tumbado de lado, sin su torreta y sin signos de sobrevivientes.

Finalmente, se necesitaron agallas y nervios de acero para matar a un Tigre de cerca, como observó Hill: "El Sargento George Dring, el destructor empedernido de tanques, acechó a un Tigre a pie y luego ordenó a su propio tanque que lo matara". Otros dos Tigres, fuertemente empantanados en tierra mojada, fueron capturados intactos ".

El Tiger finalmente se enfrentó a su partido el 26 de febrero de 1945 cuando el tanque estadounidense M26 Pershing entró en acción con la Tercera División Blindada de los Estados Unidos. El primer encuentro no fue bueno para los estadounidenses, que custodiaban una barricada. Un Tigre al acecho detrás de un edificio a solo 100 metros de distancia, disparó tres tiros. La primera bala de 88 mm irrumpió en la torreta de Pershing a través del puerto coaxial de las ametralladoras, matando al artillero y al cargador. El siguiente disparo atrapó la ruptura del cañón de 90 mm, iniciando la munición en la cámara. El tercer disparo desvió la vista del lado derecho de la torreta y arrancó la escotilla de la cúpula superior, que había quedado abierta. Irónicamente, el Tigre intentó batirse en una retirada precipitada, solo para enredarse en un montón de escombros y la tripulación huyó. Poco después, el sargento Nick Mashlonik recordó haber acechado a un tigre:

Nuestra primera exposición al enemigo con el nuevo M26 fue muy fructífera. Fuimos duramente golpeados por los alemanes de Elsdorf. El enemigo parecía tener mucha armadura ya que recibimos muchos disparos directos y esto nos mantuvo atrapados. Nuestras bajas siguieron aumentando y el Comandante en Jefe de nuestra compañía me preguntó si pensaba que podía derribar al Tigre que casi nos estaba destruyendo. El Comandante de la Compañía y yo investigamos un poco, arrastrándonos a una posición en la que pudiéramos ver desde el nivel del suelo una vista para la vista.

El tigre alemán estaba ligeramente hundido y eso significaba que sería más difícil de destruir. Decidí que podía tomar este Tiger con mi 90mm.

Nuestro M26 estaba en posición de depilación, más o menos escondido en un pequeño valle. Detallé a mi conductor Cade y al artillero Gormick para que me acompañaran en esta misión. Yo sería artillero y tendría carga Gormick. Les dije a los dos que una vez que hubiéramos disparado tres disparos (dos perforaciones de armadura y un punto HE [Alto Explosivo] detonante) inmediatamente retrocedíamos para no exponernos demasiado tiempo en la cima de la colina.

Justo cuando comenzamos nuestro tanque y avanzamos muy lentamente (arrastrándonos), noté que el Tigre alemán se estaba moviendo fuera de la posición y nos expuso su barriga. Inmediatamente puse una concha en su vientre y la quité. El segundo disparo se disparó en su pista y golpeó su pista derecha. El tercer disparo fue disparado contra su torreta con el punto de HE detonando y destruyendo a la tripulación que escapaba.

El Tigre fue el primero de los carros pesados; Aunque robó una marcha contra los aliados, nunca se produjo en cantidad suficiente. La Alemania nazi ya enfrentaba la derrota cuando aparecieron los tanques pesados ​​estadounidense Pershing y soviético Joseph Stalin. Los intentos británicos de producir un tanque con suficiente potencia de fuego en forma de Archer, Challenger, Comet y Firefly fueron poco más que unos paros inadecuados.



La respuesta soviética

La respuesta soviética inicial al Tiger I fue ordenar el reinicio de la producción del cañón antitanque ZiS-2 de 57 mm. La producción de este modelo se había detenido en 1941 a favor de alternativas más pequeñas y más baratas. El ZiS-2, que tenía una mejor penetración de armadura que el cañón de 76 mm F-34 que estaba en uso por la mayoría de los tanques del Ejército Rojo, pero también demostró ser casi inadecuado cuando se enfrentó al Tiger I.

Por lo general, se podría confiar en que las municiones de APCR que disparan el ZiS-2 para penetrar la armadura frontal del Tiger. Un pequeño número de T-34 se equipó con una versión de tanque del ZiS-2, pero el inconveniente era que como arma antitanque, el ZiS-2 no podía disparar una fuerte munición de alto explosivo, por lo que es un tanque con un cañón insatisfactorio. Los rusos no tenían inhibiciones acerca de seguir el liderazgo alemán y, en consecuencia, el cañón antiaéreo 52-K de 85 mm se modificó para uso en tanques. Este cañón se incorporó inicialmente al cañóm autopropulsado SU-85, que se basaba en un chasis T-34 y vio acción desde agosto de 1943. En la primavera de 1944, apareció el T-34/85, este T-up ametrallado. 34 coincidían con la potencia de fuego del SU-85, pero tenían la ventaja adicional de montar el cañón con una capacidad de disparo de HE mucho mejor en una torreta giratoria. El SU-85 redundante fue reemplazado por el SU-100, montando un cañón de tanque D-10 de 100 mm que podía penetrar 185 mm de la placa de blindaje vertical a 1.000 m, y por lo tanto fue capaz de vencer la armadura frontal del Tigre en rangos de combate normales.

En mayo de 1943, el Ejército Rojo desplegó el SU-152, reemplazado en 1944 por el ISU-152. Estos cañones autopropulsados montaron el gran cañón de obuses de 152 mm. El SU-152 estaba destinado a ser un arma de apoyo cercano para usar contra fortificaciones alemanas en lugar de armaduras; pero se encontró que tanto el ISU-152 como el posterior ISU-152 eran muy efectivos contra los tanques pesados ​​alemanes, y fueron apodados Zveroboy, que comúnmente se traduce como "asesino de bestias" o "cazador de animales". Los proyectiles perforantes de 152 mm pesaban más de 45 kilogramos (99 lb) y podían penetrar la armadura frontal de un Tigre desde 1.000 metros. Incluso las municiones altamente explosivos fueron lo suficientemente poderosas como para causar un daño significativo a un tanque. Sin embargo, el tamaño y el peso de las municiones significaban que ambos vehículos tenían una baja tasa de disparo y cada uno podía llevar solo 20 disparos.

Los dos extremos

El Tiger I disfrutó de algunos triunfos espectaculares en el campo de batalla, pero también sufrió su justa parte de contratiempos ignominiosos. Estos dos informes de combate contrastantes demuestran los dos extremos de la experiencia Tiger I.

El 21 de abril de 1943, un Tigre I del batallón alemán de tanques pesados ​​504, con la torreta número 131, fue capturado después de ser derribado en una colina llamada Djebel Djaffa en Túnez. Una bala de un tanque de Churchill del 48º Regimiento de Tanques Reales británico golpeó el cañón del arma del Tiger y rebotó en su anillo de torreta. La bala atascó el mecanismo de desplazamiento de la torreta e hirió al comandante. A pesar de que el vehículo todavía estaba en condiciones de conducir, la tripulación entró en pánico y se eyectó. El tanque completo fue capturado por los británicos. El tanque fue reparado y exhibido en Túnez antes de ser enviado a Inglaterra para una inspección exhaustiva.

En completo contraste con el sombrío rendimiento del Tigre 131, el Tigre que comandaba Franz Staudegger disfrutó de una asombrosa serie de éxitos. El 7 de julio de 1943, este tanque de un solo Tigre comandado por el SS-Oberscharführer Franz Staudegger del 2º Pelotón, 13ª Compañía Panzer, 1ª División de las SS Leibstandarte. Empujando en el saliente soviético conocido como la batalla de Kursk. Staudegger usó todas sus municiones y reclamó la destrucción de 22 tanques soviéticos, obligando al resto a retirarse. Por esta increíble hazaña de armas, se le otorgó, comprensiblemente, la Cruz de Caballero.



La respuesta británica

En contraste con la actitud de laissez-faire de los estadounidenses, quienes correctamente asumieron que nunca habría suficientes Tigres en el campo para presentar una amenaza potente, los británicos más experimentados habían observado el aumento gradual en la armadura y la potencia de fuego de la AFV alemana desde 1940 y tenían anticipó la necesidad de armas antitanques más potentes. Como resultado de las lecciones aprendidas en Francia, el trabajo en el Ordnance QF 17 pounder comenzó a fines de 1940 y en 1942 se enviaron al norte de África 100 armas de producción temprana para ayudar a contrarrestar la nueva amenaza de los Tiger. Tan grande fue la prisa que se enviaron antes de que se diseñaran y construyeran los carruajes adecuados, y que las armas tuvieran que montarse en los vagones diseñados para obuses de 25 libras.

También se hicieron esfuerzos apresurados para poner los tanques Cruiser armados con cañones de 17 libras en la operación tan pronto como sea posible. El A30 Challenger ya estaba en la etapa de prototipo en 1942 y fue puesto en servicio, pero este tanque estaba mal protegido, con un grosor de casco delantero de solo 64 mm. No era confiable, y se desplegó en un número limitado: solo se construyeron alrededor de 200, aunque a los equipos les gustó por su alta velocidad. El Sherman Firefly, armado con el 17 libras, fue un éxito notable a pesar de que solo pretendía ser un diseño provisional. Las luciérnagas fueron utilizadas con éxito contra los tigres. En un famoso compromiso, una sola Firefly destruyó tres Tigres en 12 minutos con cinco disparos y, como resultado de la capacidad superior del producto Aliado, se construyeron más de 2,000 Firefly durante la guerra. Cinco diferentes tanques británicos con 17 libras de armamento y cañones autopropulsados ​​vieron combate durante la guerra. Estos fueron el A30 Challenger, el A34 Comet, el Sherman Firefly, el SP Achilles de 17 libras y el SP Archer de 17 libras.


viernes, 15 de febrero de 2019

SGM: Las brigadas de tanques soviéticas en Stalingrado

Brigadas de tanques, Stalingrado 1942

Weapons and Warfare



La 133° Brigada de Tanques tenía casi 17 tanques KV pesados. Al inicio de la batalla, el 13 de septiembre de 1942, el 62.º Ejército tenía unos 105 tanques (78 T-34, 17 KV-1 y diez T-70) en Stalingrado: en la ciudad al sur de Tsaritsa estaban los puestos 26 y 133 Brigadas de tanques con 35 tanques. En el distrito central estaban las Brigadas de Tanques de la Guardia 6 y 6 con 37 tanques, y cerca de la Fábrica de Octubre Rojo en el norte estaban las Brigadas de Tanques 27 y 189 con 33 tanques. Sin embargo, muchos de estos AFV estaban inmóviles y solo podían usarse como puntos de fuego fijos.




Uno de los tanques destruidos de la sexta brigada de tanques en la intersección de las calles Nevskaya y Karskaya, distrito de Zapolotnovsky.



KV-1 puesto fuera d combate de la brigada del tanque 133 en la calle Sovetskaya, procedente del puente Astrakhansky (octubre de 1942)


A mediados de julio, el Ejército Rojo comenzó su plan defensivo para Stalingrado creando un nuevo Frente de Stalingrado, su comando fue transferido del Mariscal de la Unión Soviética Semyon Timoshenko al Teniente General Vasily Gordov el 23 de julio. Stalin reforzó el teatro con tres ejércitos de reserva nuevos (el 63, 62, 64), los dos últimos (comandados por el General de División Vladimir Kolpakchi y el Teniente General Vasily Chuikov, respectivamente) se colocaron en la orilla oeste del Don para bloquear cualquier avance directo alemán a la ciudad. Además, dos nuevos ejércitos de tanques, el primero y el cuarto, se formaron y se dirigieron al despliegue en Don Bend.

El propio Stalingrado se preparó para la batalla mediante la evacuación de ganado y suministros de alimentos, y la construcción de refugios, trincheras y emplazamientos de armas. Dos días después de la emisión de la Directiva Nº 45, el 6. Armee estaba muerto en su camino por falta de suministros, y debía permanecer así hasta el final de la primera semana de agosto, pero ahora estaba contra el nuevo Frente de Stalingrado. Esto comprendía siete ejércitos, tres de ellos nuevos ejércitos de reserva y dos en proceso de conversión a ejércitos de tanques, así como el 8º Ejército del Aire. La fuerza de 290 panzers de Paulus enfrentaba a más de 1,200 tanques del Ejército Rojo con más en camino.

La ofensiva de Stalingrado tuvo un comienzo desfavorable cuando el general Friedrich Paulus del 6 Ejército Panzer pronto estaba luchando por resistirse. Las unidades principales encontraron la línea principal de resistencia de los Ejércitos 62 y 64 soviéticos el 23 de julio. Aunque con muy poco combustible y suministros, Paulus comenzó a desalojar el flanco derecho de Kolpakchi y empujarlo hacia el Don para alcanzar el puente estratégico sobre el río en Kalach. Fuerzas armadas soviéticas significativas fueron enviadas a la cabeza de puente de Kalach para reforzar la posición y para los planes número 24 se habían formulado para un contraataque de los Ejércitos de Tanques 1º y 4º, que incluían las Brigadas de Tanques Pesados ​​133º y 158º. Entre el 25 y el 28 de julio, 550 tanques soviéticos se cometieron en la ofensiva para relevar al 62.º Ejército, siendo golpeados sin piedad por la Luftwaffe en la estepa abierta mientras Paulus intentaba aferrarse e incluso completar su cerco del 62.º Ejército.

El primer asalto en la ciudad de Stalingrado comenzó el 13 de septiembre de 1942. Las formaciones de la Wehrmacht (295 y 71 Divisiones de Infantería del 6. Armee, reforzadas con SPG de los 244 y 245 batallones de cañones de asalto) llegaron a las afueras del oeste de la ciudad desde la intersección de Razgulyaevka. y la estación de ferrocarril Opytnaya cerca de la altura 112.5 y Aviagorodok. Los soldados de la 42.ª Brigada de fusileros separados en sus trincheras cerca de Dubovaya Balka pelearían durante cuatro días más en medio cerco antes de comenzar a retirarse bajo el fuego constante de Alemania junto al río Tsartitsa a las orillas del Volga.




Las unidades del 4to Ejército Panzer (24 y 14 divisiones Panzer, 94 divisiones de infantería y 29 motorizadas) llegaron a Stalingrado al sur de la cuenca Tsaritsa cortando el 62 Ejército de Chuikov del 64 Ejército del Shumilov en la línea entre las afueras de Minin - la aldea de Kuporosny - el parque de atracciones sin terminar en la frontera entre los distritos de Kirov y Voroshilov de la ciudad. Pronto esta área se convertirá en un escenario para la lucha feroz del 64 Ejército y sus intentos de forzar su regreso al norte.

El aire estaba completamente dominado por la Luftwaffe, los observadores alemanes tenían las alturas en las afueras y casi toda la ciudad que se extendía en el arco a lo largo del río podía verse como la palma de su mano.

La sede del 62 Ejército (Pushkinskaya St., Edificio 3, puesto de mando subterráneo) en el distrito central de la ciudad y los ferris principales estaban casi totalmente indefendidos. Solo los restos del 272º regimiento NKVD reforzado por el 28º destacamento de perros antitanque intentaban atrincherarse en el área del jardín Komsomolsky en la arboleda cerca de la estación de tren. Soldados del 84. ° batallón de construcción independiente estaban construyendo posiciones defensivas en las ruinas de la estación de tren y depósito de Stalingrado-I. Los transbordadores fueron defendidos por cadetes de la Escuela Militar Ordzhonikidze (115 soldados) y varios guardias fronterizos del 79º Regimiento de Guardia de Fronteras. Una fuerza conjunta de la milicia popular y la NKVD (45 personas) operaron en la plaza del 9 de enero. Un tren blindado que navegaba a lo largo de la costa del Volga, varias cuadrillas de armas del 748º regimiento de artillería antiaérea estaban atrincheradas cerca del monumento de Holzhunov (ferry No. 2), cubriendo el muelle desde el aire.



La situación al sur del Tsaritsa, en el área del molino (silos de grano) y una planta de enlatado, no fue mejor: la 35ª División de Fusileros de la Guardia, la 244ª División de Rifles, la 10ª Brigada de Rifles, el 271º Regimiento de la NKVD y el 20º Las brigadas de rifles de motor estaban marcadas en los mapas del ejército en esa área, pero solo existían en papel. Su fuerza de combate real era sólo unos pocos cientos de hombres. La única reserva móvil, dos batallones de tanques pesados ​​KV-1 (14 vehículos) de la 133 brigada de Tanques, defendió los accesos a los silos de grano.

El lunes del 14 de septiembre comenzó muy temprano. A las 03:30 el 272º Regimiento de la 10ª División de NKVD, el regimiento combinado de la 399ª División de Rifles y los tanques supervivientes de la 6ª Brigada de Tanques hicieron un intento de recuperar el asentamiento en el campo de aviación cuando los alemanes lo capturaron en la tarde de el día anterior. El ataque tuvo lugar sin reconocimiento, preparación de artillería, apoyo de aviación y sin el apoyo de los vecinos en los flancos derecho e izquierdo. El comandante del batallón del 272º Regimiento, Dmitry Stupin, y el oficial político superior, Vladimir Partugimov, fueron asesinados después del intento de dirigir personalmente el ataque. Los oficiales al mando del regimiento combinado simplemente huyeron, el comandante del regimiento y el comisario fueron fusilados al día siguiente.

Uno de los pocos T-34 restantes de la sexta brigada de tanques fue el tanque del teniente Mikhail Vlasenko. Peleó durante diez horas seguidas el día anterior, cambiando constantemente las posiciones entre la altura de 112.5 y el asentamiento del Aeródromo. Los oficiales de la sexta brigada de tanques fueron evacuados apresuradamente del puesto de mando en el Aviagorodok hasta el cruce del río y los tanques restantes de la brigada quedaron sin control. El tanque de Vlasenko rompió una de sus huellas, la torreta estaba atascada. El cargador no pudo soportar la tensión de la batalla y huyó. El resto de la tripulación (el propio Vlasenko, el conductor Ivan Lyashenko y el operador de radio Norkin) repararon la pista bajo fuego y, después de evitar un ataque aéreo, se posicionaron cerca de los edificios del complejo Krasnie Kazarmy.

Después de un intento de ataque condenado por las unidades debilitadas del 62 Ejército, las divisiones de infantería y panzer de los dos ejércitos alemanes comenzaron su avance hacia la ciudad. Fue necesario mantenerlos fuera durante todo el día antes de la llegada de la 13ª División de Fusil de Guardias, relativamente nueva. Toda la primera línea del 62.º ejército, desde Mamayev Kurgan hasta la estación central de trenes, estaba abierta. Después del bombardeo aéreo y la preparación de artillería, atacaron la infantería de las divisiones de infantería 71 y 295 con el apoyo de los cañones de asalto. El objetivo para los soldados de la Wehrmacht era simple: abrirse paso hasta la orilla del Volga y los cruces.