SGM: 8 acciones épicas del Eje

Guerra de Invierno: El monstruo de Ivalo

El “monstruo” de Ivalo que habría atacado a soldados de una división soviética en la Segunda Guerra Mundial

En un bosque de Finlandia, sus cuerpos fueron encontrados mutilados.

Héctor Fuente || Guioteca



El 30 de noviembre de 1939 la Unión Soviética, sin previa declaración de guerra, invadió el vecino y helado territorio de Finlandia, dando inicio así a la denominada Guerra de invierno, tres meses después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El Ejército Rojo, de ese modo, comenzó a batirse en los helados campos de batalla de la pequeña nación finesa, contra un reducido pero tenaz ejército local que, ayudados por el invernal clima y la geografía local, les daría bastante dolores de cabeza a los invasores.





Los soviéticos de inmediato organizaron una operación bélica para atacar el norte de Finlandia, donde las defensas eran más precarias. El objetivo era tomar el puerto de Petsamo, que les daría a los rusos la llave para tomar la capital de Finlandia, Helsinki, aunque antes de llegar a Petsamo los soviéticos primero debían atravesar la zona de Ivalo.

La división soviética que fue enviada a ese lugar avanzaba por los campos helados de esa región boscosa, cuando recibió el alerta de varios pobladores locales, quienes les dijeron que debían viajar sólo por la carretera para llegar lo mas rápido posible a pasar la noche en el pueblo de Ivalo o en una zona despejada y expuesta, haciéndoles hincapié que de ninguna manera debían acampar en los bosques, porque sino jamás volverían a ver la la luz del sol.

El coronel soviético a cargo de la división invasora, creyendo que el aviso era un engaño para que los rusos se dirigieran por carretera a una de las tantas y comunes emboscadas finesas, hizo todo lo contrario y condujo a sus hombres al medio de un espeso bosque en la zona de Ivalo para pasar la noche. Esa sería la última vez que se les vio con vida.

Al día siguiente, una unidad finlandesa, atraídos por una columna de humo, se acercó al lugar donde había acampado la división soviética, sólo para encontrar los cuerpos de todos los soldados soviéticos de la unidad, desmembrados y mutilados. Esparcidos por la nieve que se había tornado de color rojo, en medio de un desolador paisaje, había diseminados órganos y miembros humanos y numerosos casquillos de balas, además de un fuerte olor a pólvora.

Los rostros aterrados que todavía tenían algunos de los cadáveres indicaban que, supuestamente, habían sido atacados por una entidad ominosa y desconocida.



Un soldado soviético congelado en medio del paisaje helado de Finlandia.

Si bien se pensó en un primer momento que los soldados soviéticos habían sido atacados por una jauría de osos, lobos, linces o zorros, un macabro hallazgo dejó a todos perplejos. La piel desollada de un soldado soviético, que había sido violentamente arrancada de su cuerpo, apareció colgando de la rama un árbol, a modo de macabro trofeo.

Posteriormente, la explicación del Ejército Rojo de la masacre de Ivalo sería que los soldados se quedaron sin comida y se atacaron entre ellos, recurriendo al canibalismo, aunque ello no explica la gran cantidad de suministros encontrados en el campamento, ni la piel desollada del soldado colgando del árbol.



La piel desollada de un soldado soviético que se encontró en los bosques de Ivalo.

Los pobladores locales aseguraron, desde entonces, que el responsable de la masacre de Ivalo había sido Surma, un “monstruo aterrador” del folklore finés que representa la muerte súbita y violenta, cuyo aspecto es el de un perro gigante con cola de serpiente y cuya mirada puede convertir a sus víctimas en piedra.

Surma, según las creencias de Finlandia, es el guardián de las puertas del Tuonela, el inframundo finés y su trabajo es impedir que las almas escapen. Según las antiguas leyendas de ese país, Surma podía ser invocado tras dedicarle un poema, con el propósito de eliminar a una persona o conjunto de personas del modo más brutal posible.



Otros autores, en tanto, especulan que el autor de la masacre de Ivalo habría sido Piru, un espíritu maligno que habita en los bosques de Finlandia, aunque a diferencia de Surma éste disfruta sometiendo a sus víctimas a juegos de inteligencia, torturándolas en caso de perder.

Como sea que fuere, la masacre de la división soviética en el bosque finés de Ivalo durante la Guerra de Invierno de 1939-1940 todavía sigue siendo un completo enigma y hoy es uno de los tantos misterios inexplicables de la Segunda Guerra Mundial.

Finlandia: Camuflando los caminos para que no sean observados

Ruta camuflada en Finlandia durante la SGM: Los árboles son cruzados por ramas atadas de modo que las torres de observación del enemigo soviético no puedan observar los caminos.

Guerra de Invierno: La captura de la isla Suursaari

La captura de la isla Suursaari

Weapons and Warfare

 

 
El general de división Pajari, sin saber que está parado en un campo minado en el podio de un orador improvisado, dando su discurso en el desfile de la victoria de Suursaari el 28 de marzo de 1942. (Sa-Kuva)



Una de las operaciones finlandesas más audaces y únicas durante el período de la guerra de trincheras fue la captura de la isla Suursaari en el Golfo de Finlandia, 43 km al sur de Kotka y 56 km al norte de la costa de Estonia. Debido a su ubicación, esta isla de 11 km de largo tenía una gran importancia estratégica. La artillería estacionada allí podría controlar la mayoría de las rutas marítimas a Leningrado. En 1939, la Unión Soviética se acercó repetidamente a Finlandia para ver si podía anexar Suursaari y las otras islas periféricas. Cuando se rechazaron estas solicitudes, el Ejército Rojo tomó las islas por la fuerza durante la Guerra de Invierno.

Durante la Guerra de Verano, los altos mandos finlandeses y alemanes acordaron que Suursaari y otras islas periféricas debían ser arrebatadas de manos soviéticas. Cuando recibió el apoyo de estas islas, la Armada soviética pudo interrumpir todo el tráfico naval hacia el puerto de Kotka y extender su rango de operaciones más adentro del Mar Báltico. Por el contrario, si Finlandia controlara las islas, permitiría a los alemanes encerrar a la Armada soviética en un pequeño rincón del golfo de Finlandia. Además, el establecimiento de bases de observación aérea en el archipiélago podría proporcionar alertas tempranas que aumentarían considerablemente los plazos tácticos para todas las operaciones aéreas.

El cuartel general finlandés acordó una operación conjunta con el alto mando de la Wehrmacht para capturar Suursaari y las islas vecinas. Decidieron que el mejor momento para el ataque sería durante el pleno invierno a través del helado Golfo de Finlandia. Atacar mientras las rutas marítimas aún estaban abiertas se consideró demasiado arriesgado, ya que el enemigo podría enviar refuerzos y equipo pesado rápidamente a las islas. Una vez que se hizo evidente que los alemanes no podían prescindir de las tropas necesarias para la operación, Mannerheim decidió que los finlandeses llevarían a cabo el audaz plan ellos mismos. Sin embargo, todavía se esperaba y solicitaba oficialmente el apoyo de la Luftwaffe (aunque nunca aparecería).

Mannerheim eligió al general de división Aaro Pajari para liderar el ataque. Ya había demostrado su valía como comandante de campo capaz; primero durante la Guerra de Invierno en la batalla de Tolvajärvi y nuevamente como comandante de la 18.ª División durante la fase de ataque de 1941. A pesar de la participación de unos 3.500 hombres y 67 aviones, Pajari dio órdenes de que los planes de aterrizaje se mantuvieran en secreto.

Los finlandeses habían logrado recopilar información de inteligencia relativamente precisa sobre la fuerza de las defensas enemigas. Suursaari pertenecía al Distrito Naval de Leningrado y estaba bajo la jurisdicción de una de sus formaciones navales más antiguas, la Flota Báltica, comandada por el Vicealmirante Vladimir Tributs. La guarnición de Suursaari estaba comandada por el coronel Barinov, quien a su vez informaba al comandante de la fortaleza en la cercana isla de Lavansaari. A pesar de la importancia de la isla, las bases vitales en Suursaari estaban ocupadas por solo 496 soldados, 12 oficiales y los ocho comisarios políticos obligatorios.

Los finlandeses también entendieron la fuerza de las fortificaciones en la isla rocosa. El problema era cómo transportar a los pocos miles de hombres elegidos a las inmediaciones de la isla en silencio y sin ser vistos, lo suficientemente rápido y con suficiente energía para la lucha. El paisaje ártico proporcionó otro desafío: los transportes tuvieron que atravesar de alguna manera sin ser detectados a través de una meseta de hielo completamente horizontal (que estaba completamente desprovista de cobertura) durante decenas de kilómetros.

El plan de Pajari era mover primero a las tropas designadas a las áreas de preparación, cerca de las islas Haapasaari y Luppi, a unos 10-15 km de distancia de sus objetivos. Esperaba programar su ataque para que las fuertes nevadas ayudaran a ocultar a las tropas que se acercaban. Sin embargo, esto también significaba que los caminos necesarios a través del hielo tendrían que arar continuamente para mantenerlos abiertos. Los fuertes vientos que soplan desde el mar abierto podrían acumular ventisqueros tan rápido que carreteras enteras podrían desaparecer en 20 minutos. Para mantener despejadas las rutas y las zonas de reunión, cinco coches y un tractor, todos equipados con quitanieves, trabajaron de forma continua durante un total de 408 horas.

Todos los hombres recibieron trajes de nieve nuevos. Todo su equipo debía ser pintado de blanco. Además, los 738 caballos debían camuflarse con sábanas blancas y los camiones, trineos y armas pesadas pintados de igual forma. Las tropas se trasladaron a la zona principalmente en trineos tirados por caballos o en camiones. Como el tiempo era esencial, algunos hombres con esquís iban a ser arrastrados, agarrados a cuerdas que salían de los camiones abarrotados. Además de todos los soldados y sus armas, se llevaron varias secciones del puente, en caso de que el hielo se agrietara y causara que se abriera un abismo en el camino de hielo. Se instalarían carpas blancas a intervalos de 10 km a lo largo de la pista. Estos debían servir como puntos de suministro y hospitales de campaña. Al final, el tráfico total sobre el hielo fue tan extenso que fue un milagro que los soviéticos no se dieran cuenta de los preparativos para el ataque. Por el momento, los aviones solo estaban estacionados en el continente. Cuando llegara el momento, se les encargaría el deber de reconocimiento y luego el apoyo y protección de la infantería durante el ataque. Además, tenían la tarea de evacuar a los heridos y evitar que el enemigo se retirara de la isla Suursaari.

La principal fuerza de ataque finlandesa se dividió en dos batallones: el 1er Batallón del 27º Regimiento de Infantería al mando del Mayor Lauri Toiviainen, y el 2º Batallón del 6º Regimiento de Infantería al mando del Capitán Veikko Elovaara. También había un batallón de la guardia costera de reserva comandado por el comandante Åke Sokajärvi en las proximidades del ataque principal. El teniente coronel Lauri Sotisaari encabezó la punta de lanza con su Destacamento S, que debía asaltar la costa occidental al amparo de la oscuridad. Desde allí, sus hombres se moverían tanto hacia el norte como hacia el sur a lo largo de la costa congelada mientras el cuerpo de su mando tomaba el control de la carretera que conectaba los dos pequeños asentamientos de la isla. Varios morteros pesados ​​asignados al destacamento proporcionarían apoyo táctico. Un ataque simultáneo también estaba programado para comenzar desde el lado opuesto, lado este de la isla por el Destacamento M al mando del Mayor Martti Miettinen; su función era evitar que el enemigo escapara sobre el hielo y actuar como una distracción del asalto principal. Una vez que el enemigo se atrincherara para defenderse, debía continuar su ataque hacia los dos asentamientos de Suurkylä y Kiiskinkylä. Dos baterías de artillería ligera y varios cañones antitanque debían dar apoyo al destacamento.

Las tropas se trasladaron a sus áreas de concentración y se instalaron en tiendas de campaña camufladas cerca de las islas Luppi y Haapasaari. Todo lo que se necesitaba era un clima propicio. Durante este momento crucial, la Fuerza Aérea de Finlandia impidió que los aviones soviéticos se acercaran lo suficiente como para tener una idea de la escala de los preparativos. El 27 de marzo, una vez que la temperatura había bajado a -6°C, Pajari juzgó que las condiciones de la nieve eran ideales para lanzarse al ataque con los esquís. Antes de que comenzara el asalto, cada hombre recibió una comida caliente y 100 ml de coñac mezclado con vodka, para darles el impulso necesario para una rápida aproximación y ataque.

Los hombres se trasladaron a sus puntos de salto. Para garantizar la oscuridad total, no se permitieron incendios y se quitaron las bombillas de los faros de los camiones, en caso de que alguien las encendiera accidentalmente. Desafortunadamente, la primera vez que la columna de vehículos se detuvo, se encendió una larga estela de luces rojas; nadie se había acordado de quitar las bombillas de las luces de freno. Afortunadamente para los finlandeses, esto sucedió lo suficientemente lejos de las líneas soviéticas para que los atacantes pudieran continuar sin ser detectados.

Sin embargo, los observadores en Suursaari finalmente se dieron cuenta de que algo estaba pasando. En la noche del 26 de marzo a las 21:30, se envió el siguiente mensaje al cuartel general en la cercana isla de Lavansaari: 'Sobre una fuerza enemiga con la fuerza de un batallón vista alrededor de la isla de Haapasaari antes de que oscureciera. Se han enviado patrullas especiales para observar. Lavansaari estaba en ese momento cubierto de nieve y a 40 km de distancia; enviar cualquier apoyo allí sería lento. Sin embargo, la isla tenía un aeródromo, por lo que, al menos en teoría, el apoyo aéreo podría ser revuelto rápidamente.

Sin embargo, el avistamiento había llegado demasiado tarde. La importancia y la fuerza de las fuerzas finlandesas se subestimaron en gran medida. Después de enviar el mensaje, el coronel Barinov dio la alarma en la isla Suursaari y sus hombres se acercaron. Por alguna razón, en lugar de enviar patrullas para evaluar las intenciones del enemigo, se contentó con dejar que las tropas lucharan contra el frío en sus trincheras. Aunque la temperatura era de sólo -6 °C, el viento ártico que soplaba sobre el hielo empeoró mucho las cosas. Al mismo tiempo, el aumento de las nevadas siguió dificultando la visibilidad. Mientras las tropas soviéticas parecían estar hibernando, los finlandeses se acercaron a la isla desde dos direcciones. Todo iba según lo planeado. Suursaari yacía delante, recortada vagamente a través de la nieve ondulante.

Los morteros pesados ​​alcanzaron sus posiciones a 1,5 km de la isla, mientras que los morteros ligeros se desplazaron hasta apenas 500 m de la costa. El ataque comenzó a las 04:00 con las tropas comenzando a esquiar hacia la isla. Cuando la vanguardia del Destacamento S estaba cerca de la costa occidental, los soviéticos abrieron fuego. Al mismo tiempo, el Destacamento M más pequeño se había extendido en un amplio frente sobre el hielo y ahora se enfrentaba a las posiciones enemigas desde el este. Pronto se desarrolló un feroz tiroteo en ambos lados de la isla. Una vez que las principales fuerzas finlandesas aseguraron una cabeza de puente, comenzaron a abrirse camino hacia el norte y el sur a lo largo de la isla rocosa. El progreso se ralentizó al tener que escalar acantilados rocosos y empinados y vadear barrancos llenos de nieve profunda. Sin embargo, a pesar de la determinación de los defensores soviéticos, la fuerza del sur pronto capturó el centro de la isla y Kiiskinkylä. Al mismo tiempo, la mayoría del Destacamento S apuntó a la parte trasera de Suurkylä y la península norte fuertemente fortificada. Se envió un pequeño número de hombres al mando del Destacamento Oksanen para asegurar simultáneamente el extremo sur de la isla desde el oeste.

Los números finlandeses llegaron a actuar durante la noche y hasta la mañana siguiente, cuando la parte norte del Destacamento S pudo asaltar las posiciones en Suurkylä. Aquí los soviéticos lograron resistir hasta las 15:00. En ese momento, la mayoría de los otros objetivos estratégicos importantes alrededor de la isla habían sido capturados. Sin embargo, los soviéticos continuaron resistiendo en varias posiciones fortificadas en toda la isla y, al caer la noche, seis aviones de combate soviéticos sobrevolaron en apoyo. Doce cazas finlandeses se encontraron con los aviones enemigos y procedieron a derribar cuatro de ellos. Un quinto avión soviético fue alcanzado por fuego antiaéreo y solo un avión pudo regresar a su base en la isla Lavansaari.

En esta etapa, la oposición más feroz provino de los soviéticos en la península de Selkäapajanniemi. Allí, los defensores habían utilizado gruesos troncos de madera para construir fuertes fortificaciones en las aberturas naturales del lecho rocoso. Se pidió a la Fuerza Aérea de Finlandia que suavizara estas posiciones. A las 17:30 llegaron cuatro bombarderos, ametrallaron las fortalezas con ametralladoras y lanzaron una carga útil total de 2.000 kg de bombas. Por la noche, los defensores soviéticos se cansaron y decidieron escapar por el hielo. Los finlandeses los persiguieron implacablemente a través de la inmensidad.

A la brillante luz del amanecer de la mañana siguiente, los finlandeses habían despejado las últimas tres fortificaciones que ofrecían resistencia en Selkäapajanniemi. Esto dejó solo un bastión enemigo determinado en el faro de Lounatrivi. Hasta ahora, los defensores habían resistido todos los ataques de los finlandeses. Se enviaron dos destacamentos de pioneros y un pelotón de artillería para resolver el asunto. La tripulación maltrató su arma sobre la pila de hielo. Después de apuntar sus miras, abrieron fuego sistemáticamente contra el faro, bombardeándolo desde la parte superior hacia abajo un piso a la vez. Esto obligó a los defensores a huir hacia abajo y finalmente a salir por la puerta principal. Incluso ahora, estos valientes hombres se negaron a rendirse. Todos murieron en la pelea que siguió. La península de Kipparniemi también tenía un pequeño destacamento soviético. Después de rodear completamente al enemigo, los finlandeses concluyeron que sus posiciones no estaban fuertemente fortalecidas. Por lo que se decidió dejarlas cocer hasta la mañana siguiente.

Todo Suursaari finalmente quedó bajo control finlandés el 28 de marzo. Ese día, Pajari decidió organizar un desfile de la victoria sobre el hielo frente a la isla. Dos vuelos de seis aviones de combate Curtis cada uno debían volar como centinelas sobre las formaciones. Después de dar las órdenes para la procesión, Pajari telefoneó a Mannerheim a su cuartel general en Mikkeli: 'Por la presente les notifico que he capturado más o menos la isla Suursaari. Solo quedan algunos focos menores de resistencia. Después de la llamada telefónica, Pajari encontró tiempo para una siesta rápida en su tienda. Mientras tanto, sus hombres se apresuraron a entrar en las formaciones del desfile y se prepararon para la inspección. Los hombres también tuvieron tiempo de montar un podio improvisado para los oradores encima de un trineo tirado por caballos e incluso se llevó a toda prisa una banda militar desde Helsinki para la ocasión. Era extremadamente arriesgado organizar el desfile tan pronto. Si los aviones soviéticos hubieran aparecido en la escena, los hombres habrían sido blancos fáciles en el hielo plano y sin cobertura. No obstante, Pajari parecía haber tenido mucha fe en el avión que sobrevolaba a sus hombres.

El primer incidente ocurrió después de que todos los hombres habían sido inspeccionados, el capellán había dado su sermón y pronunciado el último de los discursos. En esta etapa, un escuadrón de ametralladoras soviético solitario decidió revelarse y rendirse. Se habían estado escondiendo a apenas 100 metros del lugar donde Pajari había estado hablando. Si el sargento a cargo del arma pesada hubiera querido alguna fama soviética póstuma para sí mismo, al menos una docena de soldados finlandeses podrían haber muerto. Posteriormente, también salió a la luz que el general y su jefe de Estado Mayor habían sido posicionados directamente sobre un campo minado. Fue pura suerte que hubiera nevado tanto, ya que esto impidió que las minas de presión explotaran.

Cuando la emoción de ocuparse de los soviéticos que se rendían se había calmado, un mensaje de radio llegó a Pajari. Veintinueve aviones enemigos se acercaban a la isla en tres formaciones de ocho, once y diez aviones. Solo un vuelo finlandés de seis aviones de combate Curtiss seguía en el área, mientras que el segundo vuelo ya se había acercado a la isla Lavansaari. Resultó que el desfile tuvo un final al estilo de un espectáculo aéreo. La batalla aérea se convirtió rápidamente en un carrusel giratorio con aviones volando en todas direcciones. Los seis aviones finlandeses en el lugar se enfrentaron de inmediato sin escasez de objetivos. El segundo vuelo regresó rápidamente desde la dirección de Lavansaari, atacando la última de las formaciones soviéticas. Al final, los finlandeses destruyeron 18 de los 29 aviones enemigos sin sufrir pérdidas propias. Más temprano el mismo día, otro vuelo de Brewsters se había embolsado cinco muertes confirmadas y una unidad Fokker cuatro más. Este puntaje de 27 muertes enemigas confirmadas fue (hasta la fecha) el recuento más alto logrado en un día por la Fuerza Aérea de Finlandia. Dichos triunfos tuvieron un alto precio: cada piloto se vio obligado a volar o estar en alerta máxima durante el día y la noche. Durante los últimos días de la operación, la única forma en que los hombres se mantuvieron en forma para volar fue mediante el uso intensivo del estimulante de combate de fabricación alemana Pervitin (metanfetamina). En total, volaron 643 misiones de combate y lanzaron más de 5.000 kg de bombas durante la operación. cada piloto se vio obligado a volar o estar en alerta máxima durante el día y la noche.

Similaridades entre la invasión a Finlandia en 1939 y a Ucrania en 2022

Guerra de Invierno: La vez que una pequeña nación humilló a los rusos

El ejemplo de la Guerra de Invierno: cómo una pequeña nación humilló al gigante ruso

En 1939 la URSS atacó a la minúscula Finlandia que, sin embargo, logró pararle los pies al gigante varios meses hasta lograr un armisticio; ¿cómo lo hizo?


  Finlandeses en 1940 durante la Guerra de Invierno contra la URSS. (Cedida)


Por Daniel Arjona || El Confidencial

Aguardaban ocultos en zanjas heladas a que llegara un tanque ruso. Justo entonces, mientras unos atascaban las ruedas con un tronco, otros corrían jugándoselo todo hacia la máquina inutilizada, metían su rifle por el cañón y las mirillas y disparaban a los soldados que iban en su interior. Era eficaz, pero también muy peligroso: el porcentaje de bajas de los equipos antitanque finlandeses superaba el 70 por ciento. Se movían sigilosos con sus esquíes por el bosque, invisibles con sus uniformes blancos, localizaban una columna soviética, subían a un árbol, identificaban a los oficiales enemigos que se calentaban a la luz de una hoguera y los liquidaban. También inventaron algo cuya procedencia muchos creen equivocadamente rusa, un arma popular tan barata como útil contra los tanques: el cóctel Molotov.

En el invierno de 1939-40 una pequeña nación escandinava entonces muy pobre de 3.700.000 habitantes sorprendió al mundo al resistir la invasión de un imperio gigantesco de 170 millones de personas. La contienda desatada entonces entre Finlandia y la URSS -una derivada regional en los primeros compases de la Segunda Guerra Mundial-, mostró como en la ecuación entre el peso bruto de la fuerza del invasor y la motivación del que resiste luchando por su país y por sus propias familias, lo segundo puede compensar durante mucho más de lo que cabría esperar un salvaje desequilibrio de fuerzas. Estos días que muchos se aplican, ante el horror de la guerra entre Rusia y Ucrania, a esa tarea tan ardua y siempre arriesgada de buscar similitudes históricas, probablemente la 'Guerra de Invierno' sea la más interesante.

Soldados finlandeses con sus esquíes durante la Guerra de Invierno (1939-40) (Cedida)

El último que se ocupó extensa y brillantemente de la 'Guerra de Invierno' entre la URSS y Finlandia en los años 1939 y 1940 fue el historiador y premio Pulitzer Jared Diamond en su libro 'Crisis: cómo reaccionan los países en los momentos decisivos' (Debate). Allí dedicaba uno de los mejores capítulos a lo ocurrido entonces: "La cifra total de víctimas mortales finlandesas en la guerra contra la Unión Soviética fue de casi 100.000, hombres en su mayoría. Puede parecer una cifra modesta pero representaba el 2,5 por ciento de la población total de Finlandia y el 5 por ciento de los varones. Es como si hoy murieran en una guerra nueve millones de estadounidenses, casi diez veces más que el total de víctimas mortales de EEUU en todas las guerras de sus 240 años de historia".

Cómo lo hicieron

Diamond es algo parecido a un sabio genial. Profesor en la Universidad de California, políglota en seis idiomas y polímata versado en disciplinas tan dispares como la geografía, la fisiología, la biología evolutiva, la economía o la historia, ha escrito ensayos imponentes como 'Armas, gérmenes y acero' por el que ganó el Pulitzer en 1998, 'Colapso', o 'El mundo hasta ayer'. 'Crisis', su último libro, es una originalísima aportación a la historia comparada en la que, haciendo uso como modelo flexible de los métodos terapéuticos para resolver las crisis personales, se atreve a dilucidar qué es lo que hicieron bien -y mal- algunos países paradigmáticos de la contemporaneidad como Chile, Japón, Indonesia, Australia o Estados Unidos. O Finlandia en la Guerra de Invierno.

Buscaron que la victoria del enemigo fuera tan lenta, tan gravosa y tan costosa para los rusos como fuera posible

¿Cómo logró Finlandia resistir durante cuatro meses, desde la invasión rusa el 30 de noviembre de 1939 hasta el Tratado de Paz de Moscú de marzo de 1940, en una relación de fuerzas tan desequilibrada? Explica Diamond que los finlandeses no estaban tan locos como para pensar que pudieran ganar semejante enfrentamiento. Su objetivo desde el principio fue lograr que la victoria del enemigo fuera tan lenta, tan gravosa y tan costosa para los rusos como fuera posible y acabaran por recular. Y su feroz resistencia lo logró. Perdieron un 11 por ciento del territorio y aquella primera contienda solo fue la primera de otra serie de guerras que tuvieron que lidiar hasta que la gran conflagración mundial concluyó en 1945. Al término de esta, lograron algo más difícil aún si cabe, algo que la actual guerra de Ucrania ha cambiado al fin.

"Hoy en día", explica Diamond", Finlandia es famosa en todo el mundo por su tecnología y su industria, y se ha convertido en uno de los países más ricos del mundo, con una renta per cápita comparable a la de Alemania o Suecia. Su estabilidad está fundada en una flagrante paradoja: se trata de una socialdemocracia liberal que durante muchas décadas mantuvo una excelente relación de confianza con la antigua Unión Soviética comunista y después con la actual Rusia autocrática. Esa combinación de rasgos constituye un notable ejemplo de cambio selectivo".

 

Guerra de invierno: La guerra de las salchichas

La extraña "guerra de las salchichas": finlandeses inteligentes vs. soviéticos hambrientos

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1939: Soldados finlandeses leyendo las noticias. (Crédito de la foto: Fox Photos / Getty Images)

El 30 de noviembre de 1939, cientos de miles de tropas soviéticas y miles de tanques y aviones inundaron la frontera con Finlandia. Este fue el comienzo de la Primera Guerra Soviético-Finlandesa, también conocida como la Guerra de Invierno.

Esta invasión fue iniciada por Joseph Stalin, ya que la tierra en Finlandia perteneció una vez a Rusia y quería recuperarla. Su oportunidad de atacar llegó cuando el mundo se centró en la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi el 1 de septiembre del mismo año.

La guerra de invierno

Finlandia y la URSS habían firmado un pacto de no agresión en 1932, pero los soviéticos empezaron a dejar en claro que la paz no duraría mucho después. La Unión Soviética recibió una gran cantidad de reacciones violentas por la invasión, lo que resultó en su eliminación de la Liga de Naciones.


La tripulación antiaérea finlandesa inspecciona los restos de un bombardero soviético bimotor que aterrizó en una de las incursiones soviéticas en Finlandia. (Crédito de la foto: Colección Hulton-Deutsch / CORBIS / Corbis a través de Getty Images)

Entraron en el país con una enorme cantidad de tropas, equipos, tanques y aviones, superando enormemente a los finlandeses. Con más de medio millón de tropas y miles de tanques, parecía que los soviéticos atravesarían Finlandia, que es eclipsada por Rusia. Sin embargo, para gran vergüenza de Stalin, este no fue el caso.

El ejército que enviaron los soviéticos no estaba en condiciones de conquistar. Solo unos años antes, las purgas de Stalin, que iban a asegurar su posición de poder, habían devastado la estructura de mando soviética. Alrededor de 30.000 oficiales de alto rango fueron arrestados, encarcelados, asesinados o enviados a campos de trabajo de castigo. Las purgas se dirigieron a cualquier persona que se considerara un obstáculo político u oponente, los campesinos y las etnias seleccionadas. Se estima que las purgas provocaron alrededor de 1 millón de muertes.


Un equipo de ametralladoras finlandesas, vestidas de blanco para mezclarse con el fondo de la nieve, en acción contra las tropas rusas. (Crédito de la foto: Colección Hulton-Deutsch / CORBIS / Corbis a través de Getty Images)

Las purgas habían devastado la cadena de mando del Ejército Rojo, ya que los oficiales experimentados habían sido reemplazados por partidarios menos experimentados de Stalin. Esto resultó en tropas desorganizadas y mal entrenadas que tenían suministros, alimentos y ropa inadecuados para hacer frente a una región tan fría como Finlandia. Los finlandeses conocían bien las operaciones a baja temperatura y estaban bien entrenados, motivados y equipados.

Las desventajas de los soviéticos se vieron agravadas por las ventajas de los finlandeses, que pudieron educar a sus enemigos al comienzo de la guerra. Sin embargo, en un momento dado, los finlandeses ganaron un aliado útil pero inesperado: la salchicha.

La guerra de las salchichas

El 10 de diciembre de 1939, a poco más de 10 millas de la frontera, el 718 ° Regimiento de Fusileros soviético lanzó un asalto sorpresa contra las tropas finlandesas cerca del pueblo de Ilomantsi, Finlandia. Una vez más, esto debería haber sido un paseo por el parque para el pesado Ejército Rojo.

Al comienzo del ataque, los soviéticos forzaron una retirada finlandesa, pero las ahora hambrientas tropas soviéticas se vieron repentinamente abrumadas por el delicioso olor a estofado de salchichas que emanaba de las tiendas de cocina finlandesas. Los finlandeses comían salchichas debido a su alto contenido de grasa, vital para mantener a las tropas con energía en las temperaturas extremadamente frías.


Hacia 1939: los soldados bolcheviques que han sido hechos prisioneros por los finlandeses se reúnen para comer.
Crédito de la foto: Hulton Archive / Getty Images

Los soviéticos se habían visto obligados a marchar durante cinco días y simplemente no pudieron resistir la comida, algo de lo que habían recibido tan poco. Hicieron una pausa en su ataque y comenzaron a comer hasta hartarse. Esta pausa les dio a los finlandeses tiempo suficiente para reagruparse, rodear a los soviéticos y comenzar su propio asalto contra el enemigo que se alimentaba.

La batalla que siguió fue una matanza cuerpo a cuerpo. Los finlandeses colocaron bayonetas e hicieron un trabajo rápido con las desprevenidas tropas soviéticas, obligándolas a retroceder y obligándolas a suspender el asalto.

Las estimaciones finlandesas sitúan el número de muertos en alrededor de 100 soldados soviéticos por 20 soldados finlandeses. La batalla se conocía formalmente como la Batalla de Varolampi Pond, pero entre las tropas, se conocía como la "Guerra de las Salchichas".


Firma del pacto de no agresión entre la URSS y Finlandia. (Crédito de la foto: Colección Hulton-Deutsch / CORBIS / Corbis a través de Getty Images)

A pesar del éxito de la Guerra de las Salchichas, los soviéticos finalmente prevalecerían cuando Finlandia y la Unión Soviética firmaron el Tratado de Paz de Moscú, que puso fin a la guerra a favor de los soviéticos. Aunque Finlandia había perdido, debería ser una guerra increíblemente exitosa que diezmó un gran número de tropas soviéticas mientras mantenía sus propias bajas relativamente bajas. Finlandia perdió alrededor de 25.000 soldados muertos o desaparecidos, mientras que los soviéticos perdieron entre 130.000 y 170.000, muertos o desaparecidos.

La guerra expuso los defectos del ejército soviético y le dio a Hitler la idea de que conquistar Rusia era posible. Irónicamente, las lecciones que los soviéticos aprendieron de la Guerra de Invierno jugarían más tarde un papel importante en la derrota de los alemanes, que cometieron los mismos errores que los soviéticos en 1939.

Guerra de invierno: Las preparaciones soviéticas en el istmo de Karelia (1/2)

Preparación rusa para una nueva ofensiva en el istmo de Carelia 1940

Parte I || Parte II
W&W



Reorganización de Fuerzas y Nueva Estrategia. Después de sufrir derrotas asombrosas en el istmo de Carelia durante diciembre, el Ejército Rojo “se lamió las heridas” y, al mismo tiempo, buscó formas de mejorar su desempeño. Es evidente que el propio Stalin emprendió una reevaluación de la situación. Despidió a su comisario de Defensa, el mariscal Voroshilov y nombró a Timoshenko para que lo reemplazara y también nombró al mariscal Timoshenko comandante en jefe de las fuerzas rojas que operaban en el teatro de operaciones finlandés. Stalin revisó la estrategia de estas fuerzas pidiendo una mayor concentración de fuerzas y un nuevo esfuerzo en el istmo de Carelia, y "aventuras" más cautelosas en los frentes del norte.

Aunque se esperaba que los rusos se prepararan de inmediato y lanzaran una nueva ofensiva para restaurar su prestigio, pasaron el mes de enero principalmente para realizar ataques de reconocimiento y destruir puntos fuertes finlandeses, especialmente los búnkeres de concreto en el frente de Summa-Lahde. artillería pesada de 8-11 ″ desde posiciones de fuego directo a sólo unos cientos de metros de distancia. También identificaron emplazamientos de artillería finlandeses mediante el uso de globos aéreos como puntos de observación y los mantuvieron bajo constantes incendios de hostigamiento. Además, la Fuerza Aérea Roja aumentó sus actividades contra objetivos en las inmediaciones de la línea del frente. Debido a la artillería y la actividad aérea, era casi imposible llevar suministros al frente y evacuar a las víctimas durante las horas del día. Por lo tanto, las tropas recibieron una comida caliente al día que se transportaba en contenedores durante la oscuridad. Estos mismos trineos tirados por caballos se utilizaron para evacuar a los heridos hacia la retaguardia. A pesar del clima extremadamente frío, los “korsus” (piraguas), carpas u otros tipos de refugios no podían calentarse durante las horas del día; incluso un rastro de humo invitaba al fuego de artillería y morteros, incluso al bombardeo aéreo.

Durante el mes de enero, el Ejército Rojo fue reforzado hasta alcanzar una fuerza abrumadora. También se ordenó una reorganización de tropas. El grupo de divisiones que había estado combatiendo en la zona oriental del Istmo se transformó en el 13º Ejército. Al 7º Ejército, originalmente desplegado en toda la zona del Istmo, se le asignó la nueva misión de avance a lo largo de la puerta de entrada de Summa-Lahde a Viipuri.

Formación intensiva e innovaciones.

Todas las fuerzas del Ejército Rojo se sometieron a un entrenamiento intensivo detrás de las líneas, y los cuerpos de ejército asignados al rol de avance practicaron sus operaciones contra una "Línea Mannerheim" simulada con réplicas reales de los búnkers de hormigón finlandeses construidos detrás de las líneas. Los ataques de investigación llevados a cabo contra las tropas finlandesas en varios sectores en enero estuvieron claramente mejor organizados y dirigidos que los de diciembre.

Durante los ataques llevados a cabo a principios de enero, incluso algunas innovaciones nuevas se probaron en batalla. Por ejemplo, los trineos que transportaban tropas blindadas, algunos equipados con ametralladoras, eran empujados por tanques o remolcados detrás de ellos. Un trineo podría llevar a un escuadrón de hombres. Se utilizaron tanques de lanzamiento de llamas para quemar a los defensores en las trincheras. Esta táctica ya fue probada en la primera batalla de Summa en diciembre. Se utilizaron escudos individuales montados en esquís para proporcionar cobertura, ocultación y protección a los fusileros mientras avanzaban arrastrándose en la nieve profunda. Esta técnica fue utilizada frecuentemente por patrullas de ingenieros para llevar cargas explosivas hacia los obstáculos de los tanques (trampas de rocas) con el propósito de despejar los espacios para los tanques que avanzaban.



Los equipos de infantería y tanques practicaron ataques coordinados, y los tanques también aprendieron a apoyarse más estrechamente, lo que hizo cada vez más difícil y peligroso para los equipos de cazacarros finlandeses o para hombres individuales emplear cargas explosivas y "cócteles molotov" contra tanques, especialmente durante el día. Los pocos cañones antitanques finlandeses, la mayoría de ellos modelos anticuados, no pudieron hacer frente a todas las formaciones de ataque de tanques, que en ocasiones incluían hasta 100-150 tanques. Un ejemplo de un asalto de tanques mal coordinado tuvo lugar en el frente de Summa del 17 al 19 de diciembre cuando un batallón de tanques pesados ​​penetró a lo largo de las posiciones finlandesas y fue condenado a ser destruido durante la oscuridad porque los tanques más ligeros y la infantería se detuvieron frente a la línea finlandesa .

Mejoramiento de la moral y adoctrinamiento político de las tropas.

Mientras se llevaba a cabo la reorganización, se transportaron grandes cantidades de suministros, municiones y equipo a las posiciones de retaguardia de las unidades tácticas. Además, se ampliaron y mejoraron las redes de comunicación en el Istmo. La moral de las tropas también fue una preocupación para el nuevo liderazgo. Se trajeron varios oficiales políticos de alto rango y se aumentaron las clases de adoctrinamiento político, subrayando el patriotismo y el deber de los soldados de "destruir las fuerzas enemigas y así evitar para siempre el acceso de los belicistas finlandeses al Golfo de Finlandia" cuando el comandante del 7. ° Ejército se dirigió a sus tropas en su orden del día 30 de noviembre de 1939, el primer día de la guerra.

Ejército de Kuusinen.

El títere "gobierno de Terijoki" encabezado por Kuusinen, un ex finlandés que había escapado a Rusia durante la guerra de independencia finlandesa y se convirtió en administrador de Stalin, incluso tenía su propio ejército. El "Primer Cuerpo Finlandés" de voluntarios, el supuesto núcleo de un futuro "Ejército Popular de Finlandia", tenía, según el Red Star (un periódico del Ejército Soviético), unos 5.000 hombres. La gran mayoría de estos hombres fueron reclutados entre los comunistas que huyeron de Finlandia en 1918 y entre los habitantes de Ingermanlanders de Karelia Oriental de habla finlandesa. Se sabe que sólo un puñado de prisioneros de guerra finlandeses se han inscrito en el "Cuerpo de Kuusinen". Las medidas de guerra psicológica soviéticas fueron totalmente infructuosas en su esfuerzo por influir en la deserción de los soldados finlandeses.

Propaganda soviética.

Los propagandistas soviéticos estaban tan mal informados que prometieron a los soldados finlandeses una jornada laboral de ocho horas en la futura Finlandia soviética, algo que había estado en vigor en Finlandia durante dos décadas. Una gran lluvia de folletos, transmisiones de radio y llamamientos por altoparlante a las tropas de primera línea no logró convencerlos de que la vida era mejor en la Unión Soviética o de que la derrota de Finlandia era inminente. Estos dos temas se utilizaron principalmente para hacer propaganda de los soldados finlandeses.

Ofensiva de febrero del Ejército Rojo

El despliegue de fuerzas en el istmo de Carelia fue el siguiente:

Ejército finlandés de Karelia: teniente general H. Osterman (más tarde teniente general E. Heinrichs)

• a. II Cuerpo: Teniente General H. Ohquist
• b. III Cuerpo: Mayor General E. Heinrichs (más tarde Mayor General P. Talvela)
• c. Reserva.

Ejército Rojo:

• a. 7mo ejército
• b. 13 ° Ejército.

Operaciones.

Ambos ejércitos rojos comenzaron a realizar ataques de sondeo en toda la longitud de sus respectivas zonas el 1 de febrero. Al parecer, el propósito era engañar a los comandantes finlandeses y desgastar a los defensores cuyas filas disminuían a un ritmo peligroso. Los disparos constantes de artillería y mortero, además de repetidos ataques aéreos, continuaron muchas veces al día y la noche mantuvieron a todos despiertos y alertas ante un ataque esperado. Al mismo tiempo, los rusos rotaron nuevas unidades al frente para cada misión significativa. La fatiga de la batalla hizo que muchos soldados finlandeses se volvieran completamente apáticos. Se estaban quedando dormidos incluso durante el combate.

Los ataques más fuertes se realizaron contra la 3.ª División en el frente de Sumna y en Taipale. El 1 de febrero, tres de los búnkeres de hormigón que eran los baluartes de los puntos fuertes, quedaron parcialmente eliminados; uno rodeado por tanques e infantería, los otros dos parcialmente destruidos por fuego de artillería. El rodeado, sin embargo, fue retomado durante la noche siguiente por elementos de las reservas finlandesas locales.

Patrones de ataque.

Hubo ciertos patrones en las operaciones, aunque su momento, intensidad y ubicación variaron considerablemente. Siempre, primero vino una fuerte preparación de artillería acompañada de bombardeos aéreos. La preparación de la artillería incluyó incendios de áreas amplias y profundas en todo el frente que duraron de media a cinco horas e incluyeron áreas hasta ubicaciones de reserva táctica.

Aproximadamente 30 minutos antes de la hora H, los disparos preparatorios se concentraban en instalaciones defensivas, puestos de mando, posiciones de fuego de artillería y morteros, reservas tácticas, etc. La última concentración era normalmente en el punto de penetración. Los tanques rusos avanzaron a veces dentro de su propio bombardeo, al menos los primeros tanques avanzaron solo unos segundos después de las últimas rondas de artillería. Inmediatamente antes del ataque, se activaron disparos de mortero en los puntos de penetración para neutralizar a los defensores. A menudo, el primer escalón de ataque avanzaba a través de sus propios fuegos. Todos los incendios se realizaron con tal peso y volumen, y muchas veces también con precisión, que los tanques y la infantería pudieron "conducir y caminar" hacia las posiciones iniciales finlandesas sin oposición.

Muy raras veces atacaba la infantería rusa sin el apoyo de un tanque. Los obstáculos de los tanques generalmente se encontraban frente a posiciones defensivas a lo largo de la Línea Mannerheim, lo que dificultaba y ralentizaba los movimientos de los tanques en apoyo de un ataque de infantería. Por lo tanto, se requerían pasos abiertos a través de los obstáculos. Estos se hicieron mediante el uso de explosivos o con fuego de artillería directo. La falta de armas antitanques en el lado finlandés permitió que las formaciones de tanques rusos avanzaran casi a voluntad, incluso para moverse en paralelo con las líneas de defensa finlandesas con el propósito de destruir las posiciones de armas servidas por la tripulación o quemar el sistema de trincheras y el personal con lanzallamas.

Los ataques de infantería apoyados por un gran número de tanques a menudo se repetían tres o más veces al día en un frente estrecho (normalmente 1-3 kilómetros) con tropas frescas comprometidas en cada ola. En un sector de división, como el frente Summa-Lahde-Merkki de unos 15 kilómetros de ancho, se emplearon ofensivamente tres divisiones y una brigada de tanques, mientras que una cuarta división sirvió como fuerza de respaldo. Este tamaño de fuerza, a menudo apoyado por 200 aviones, podía atacar cuatro veces al día. A menudo se ponía en acción una nueva fuerza al día siguiente.

En estas condiciones, la artillería de campaña regular se volvió cada vez más crítica para la defensa. Lamentablemente, las reservas de municiones de las fuerzas finlandesas ya eran tan escasas a finales de enero que los comandantes se vieron obligados a imponer límites más estrictos al uso de la artillería. Solo se pueden abordar objetivos absolutamente esenciales. Esto significó que las tropas rusas, especialmente su artillería y otras unidades de apoyo, no tenían que preocuparse por ser "perturbadas" dentro de sus áreas de vivac. En comparación, los comandantes rusos podían permitirse el lujo de gastar decenas de miles de municiones de artillería durante el fuego preparatorio, así como para los incendios de hostigamiento durante el período intermedio. Además, los aviones rojos, que deambulaban por las posiciones finlandesas por cientos, atacaban constantemente a las unidades de artillería finlandesas, especialmente cuando disparaban, restringiendo así el uso de la artillería. Los globos de observación también se utilizaron para dirigir la artillería soviética sobre posiciones de artillería y morteros finlandeses.

Plan operativo del mariscal Timoshenko y su ejecución

Al final de la primera semana de febrero de 1940, el nuevo plan operativo del Ejército Rojo pareció hacerse efectivo. Aparentemente, requería un gran avance hacia Viipuri en la zona Lago Muolaanjarvi-Lago Summajarvi-Pueblo Summa, con un camino secundario hacia la Estación Antrea desde el frente Lago Muolaanjarvi-Río Vuoksi, y un tercer avance dirigido a Kakisalmi desde la Región Taipale en el extremo oriental de la línea Mannerheim.

Ataque al frente de Lahde a partir del 11 de febrero.

Durante la noche del 10 al 11 de febrero, las unidades de asalto rusas ocuparon sus posiciones de ataque. La artillería adicional destinada a disparar a quemarropa se adelantó a mano para no alertar a los finlandeses. El día 11 de febrero fue frío; el mercurio descendió a unos -25ºC, pero a las 0800 horas la 123ª División rusa y la 35ª Brigada de Tanques de apoyo estaban en sus posiciones de salto. Los tanques estaban a unos 1-3 kilómetros de las líneas finlandesas. Casi al mismo tiempo, cientos de cañones de artillería (más de 50 baterías) cubrieron sus áreas objetivo, llegando profundamente a las áreas de las líneas de apoyo del regimiento. Toda la Línea Mannerheim estaba experimentando un aluvión de fuego de artillería sin precedentes. La preparación duró 2-3 horas.

El fuego de artillería en el sector de Lahde Road fue el más aterrador jamás experimentado. Cuando terminó esta tormenta, varios búnkeres de concreto fueron destruidos y otras fortificaciones de campo fueron aplastadas, muchas como cerillas.

Detrás del frente de dos kilómetros entre el lago Summajarvi y el pantano de Munasuo, había cinco búnkeres de hormigón, incluido el más moderno, "Poppius", justo al oeste de Lahde Road y el "Million" aproximadamente un kilómetro más al oeste junto al lago Summajarvi, cada uno compuesto por tres ametralladoras, un equipo de observadores de artillería avanzada y dos o tres escuadrones de fusileros. Ambos búnkeres y los tres búnkers de modelos más antiguos sufrieron daños importantes antes del bombardeo masivo del 11 de febrero. Además de estas fortificaciones permanentes, había una serie de nidos de ametralladoras de tierra y madera y sistemas de trincheras que también fueron destruidos por el fuego preparatorio.

Para defender todo el frente de dos kilómetros, solo había un batallón de efectivos inferiores, el 2º Batallón, 9º de Infantería. Sus tres compañías de fusileros estaban todas en línea: la 1ª Compañía al oeste ocupando la segunda que incluía el búnker “Million”; la 2ª Compañía en el centro ocupando el sector de Lahde Road que incluía el búnker “Poppius”; y la 3ª Compañía al este ocupando el sector del Pantano de Munasuo. La línea de apoyo en este sector se ubicó de 800 a 1.500 metros detrás de las posiciones de avanzada.

Mientras que las otras 18 divisiones y cinco brigadas de tanques participaron simultáneamente en la ofensiva en todo el istmo de Carelia, el ataque en el sector de Lahde Road comenzó al mediodía del 11 de febrero. La 123.a División rusa comenzó su asalto bien ensayado sobre posiciones fortificadas con un regimiento en reserva. Un regimiento atacó contra el sector de la 1.ª Compañía cerca del búnker del “Millón”, mientras que el otro regimiento avanzó contra el sector de la 3.ª Compañía a la derecha. El centro, el sector de Lahde Road y su búnker “Poppius”, fueron atacados por un batallón reforzado apoyado por dos compañías de tanques. Los defensores, sin embargo, lanzaron un fuego tan efectivo desde los búnkeres dañados y las trincheras restantes que detuvieron el avance del atacante.

El segundo escalón del regimiento de ataque estaba comprometido con la batalla mientras decenas de tanques atacaban las defensas a quemarropa. En la furiosa lucha, cuatro tanques pesados ​​resultaron dañados antes de que se rompiera el último cañón antitanque. Al menos una compañía de infantería rusa perdió a todos sus hombres en el asalto. Cuando los tanques se detuvieron justo frente a las troneras del búnker "Poppius", su tripulación finalmente abandonó esa fortificación para continuar la batalla al aire libre. En la secta oriental la 3.ª Compañía derribó a la infantería enemiga que atacaba a través del Pantano de Munasuo; pero se vio obligado a retirarse más tarde en la tarde cuando los tanques T-28 lo flanquearon a lo largo de Lahde Road.

La batalla por el búnker del “Millón” se internó en la noche. Los rusos lo rodearon repetidamente, solo para ser rechazados por los contraataques de los defensores. En pocas horas, el 2. ° Batallón finlandés, 9. ° de Infantería había perdido la mitad de su mano de obra y la mayoría de la tripulación sirvió armas.

A última hora de la tarde, los supervivientes del 2º Batallón del 9º de Infantería ya no pudieron mantener sus posiciones. Para cuando cayó la noche, los tanques y la infantería rusos habían avanzado hasta la línea de apoyo del batallón a lo largo de Lahde Road, donde excavaron para pasar la noche.

Aunque la gran ofensiva del mariscal Timoshenko del 11 de febrero se extendió por todo el istmo de Carelia, en ningún otro sector su éxito fue tan grande como en Lahde. En Summa, al oeste de la penetración de Lahde Road, los fuertes ataques que comenzaron por la mañana continuaron hasta altas horas de la noche, pero el 7º de Infantería mantuvo sus posiciones.

En otras partes del agotado sector de la 3.ª División, los atacantes tomaron algunas posiciones avanzadas en Merkki, el sector más oriental de la división, pero los defensores también las recuperaron y rechazaron los nuevos asaltos esa noche.

Al oeste del sector de la 3ª División, los rusos penetraron la zona de avanzada del sector de la 4ª División a dos kilómetros al sur de Marjapellonmaki alrededor del mediodía del 11 de febrero. Al mismo tiempo, los rusos también intentaron flanquear a la División sobre el hielo del Golfo de Finlandia. Unos 2-3 batallones de marines se acercaron a la costa detrás de la Línea Mannerheim cerca de Muurila. Las baterías costeras locales hicieron que los atacantes se detengan y se dispersen por el momento.

En el flanco opuesto de la 3.ª División en el área del Pantano Taasionlampi-Suursuo, la 1.ª División se enfrentó a fuertes fuerzas rusas apoyadas por aproximadamente un batallón de tanques. Sin embargo, estos se quedaron atrapados en el pantano parcialmente congelado y la ofensiva perdió su impulso.

Había sido un día exigente para los comandantes de las unidades de primera línea de la 3.ª División, para el comandante del II Cuerpo y nada menos para el Comandante General del Ejército del Istmo de Carelia, el general Osterman. Durante la noche, sin embargo, elementos del 8. ° Regimiento de Infantería lograron despejar al enemigo de la parte occidental del sector de Lahde Road, y dos batallones continuaron el contraataque a lo largo de Lahde Road en un intento de recuperar la parte oriental de los mal golpeados. 2do Batallón, 9º de Infantería.

El mariscal Mannerheim da a conocer sus reservas.

A última hora de la noche del 11 de febrero, el mariscal Mannerheim se convenció de que las reservas locales se habían utilizado al máximo de su capacidad y de que sus propias reservas debían emplearse para salvar la situación extremadamente crítica. En consecuencia, entregó su principal fuerza de reserva, la 5ª División, para que la utilizara el comandante del II Cuerpo. (La 5a División incluía a los regimientos 13 de Infantería, 14 de Infantería y 15 de Infantería.) La 15 de Infantería se unió inicialmente a la 4ta División en el oeste, mientras que a la 13 de Infantería se le ordenó ocupar la línea de apoyo en el sector de Lahde Road.

El general Ohquist, el Comandante del II Cuerpo se encontraba en una situación difícil. Sabía que su flanco occidental, el sector de la 4ª División, estaba en peligro de ser flanqueado por las fuerzas que avanzaban sobre el hielo del Golfo y que había penetraciones en la zona de Marjapellonmaki. También reconoció la amenaza aún mayor en Lahde, al este del frente de Summa. Para estar preparado para esta última amenaza, decidió neutralizar el primero de los puntos de peligro dentro del sector de la 4a División enviando a la mitad de la 15a Infantería a su flanco occidental con la misión de ayudar al comandante de la 4a División a recuperar los bolsillos. cerca de las zonas costeras de Marjapellonmaki-Muurila amenazadas por las fuerzas enemigas que avanzan a través del hielo. La otra mitad de la 15ª Infantería se adjuntó temporalmente a la 3ª División con el propósito de despejar las penetraciones enemigas en Suokanta en el sector más occidental de la división.

Un equipo de combate del batallón formado por el 1er Batallón, el 15 de Infantería y la Compañía de Morteros, el 15 de Infantería fue alertado el 10 de febrero y se le ordenó marchar a campo traviesa desde el área del lago Naykkijarvi hasta una posición dentro del sector de la 4ª División. Su misión era estar preparada para realizar operaciones de combate según las instrucciones del Comandante de la 4ª División. Al llegar al área objetivo después de una marcha de 25 kilómetros fuera de las carreteras, el equipo de combate recibió otra misión:

"El 1.er Batallón marchará lo antes posible al sector de Suokauta y estará preparado para contraatacar y recuperar las posiciones que ahora están en manos enemigas". Esto significó otros 15 kilómetros sin descanso ni comida en las últimas 24 horas. Mientras tanto, se ordenó a la compañía de morteros que continuara hasta el sector de Lahde y se preparara allí para apoyar al 13. ° de Infantería dentro de ese sector. La distancia al área objetivo era de unos 25 kilómetros. Era una noche clara y fría con temperaturas de -30C. La compañía de morteros llegó al puente de Majakyla a las 03.00 horas del 13 de febrero. Tras recibir su misión del comandante de la 13.ª Infantería, la compañía participó en la campaña de Lahde proporcionando apoyo de fuego a los diversos batallones de la 13.ª Infantería hasta la noche del 15 de febrero.

En ese momento, las fuerzas soviéticas que avanzaban amenazaron con invadir las posiciones de la compañía y la compañía recibió la orden de marchar a un lugar a unos 10 kilómetros al noroeste y, al llegar, presentarse ante su oficial al mando, el CO, 15 ° de Infantería, para una nueva asignación. Este fue un ejemplo típico de una situación en la que los comandantes se vieron tentados a emplear incluso las reservas estratégicas de manera fragmentada para satisfacer demasiadas necesidades urgentes de los comandos subordinados.

La última campaña en los sectores de Summa-Lahde y en V-Line

1 al 12 de febrero de 1940. Mientras la 123.a División Soviética continuaba su ataque para ampliar la base de su cuña a lo largo de la zona de Lahde Road, el segundo regimiento escalonado que estaba limpiando los pocos focos finlandeses restantes a lo largo del borde delantero del área de batalla fue detenido por la 1.ª Compañía, 9.ª Infantería. Su pelotón todavía ocupaba el punto fuerte del búnker del “Millón”. Feroces batallas de balancín se libraron alrededor del fuerte severamente dañado durante toda la tarde y hasta la noche del 11 cuando la infantería rusa finalmente lo rodeó por última vez. Al amparo de la oscuridad, un grupo de ingenieros de combate de zapadores soviéticos arrastraron un trineo tirado por tanques y una gran cantidad de explosivos y los colocaron en el búnker en las primeras horas del día 12 y los detonaron. Una explosión ensordecedora abrió un cráter de 10 metros en la fortificación y mató a todo el pelotón finlandés. Independientemente de la pérdida paralizante, la 1.ª Compañía, 9.ª Infantería mantuvo sus posiciones totalmente aisladas hasta el mediodía, cuando se retiraron al norte del lago Summajarvi hacia la línea de apoyo del batallón.

Aunque hubo algunos combates feroces en la línea de apoyo de Lahde Road el 12 de febrero, la 123ª División rusa pareció consolidar su avance en lugar de continuar la ofensiva. Esta vacilación por parte del 7. ° ejército ruso dio a las fuerzas finlandesas un breve pero muy importante hechizo de respiración. Durante la pausa, se trajeron reservas finlandesas desde sus distantes áreas de preparación hacia el sector de Lahde Road y se formularon planes para contraofensivas.

Los principales contraataques de la mañana del 12 de febrero serían un ataque de tres frentes para recuperar la línea del frente. A las 7.00 horas, dos batallones de la 14.ª Infantería comenzaron sus ataques avanzando desde la aldea de Majakyla por el lado occidental del río Majajoki con la misión de atacar en dirección sureste en el flanco izquierdo de la 123.a División rusa que estaba consolidando sus avances. sobre el saliente de 1 kilómetro de ancho. Al mediodía, la fuerza de contraataque había arrojado a los elementos enemigos dentro de su zona fuera de la colina al norte de Summajarvi Lane. Sin embargo, el avance se detuvo inevitablemente cuando la artillería abrumadoramente superior del enemigo se dirigió contra el batallón finlandés (I Batallón, 14 ° de Infantería).

Durante esta fase de la contraofensiva, el batallón líder cambió de comandante cuatro veces en una hora. Durante la tarde, los tanques aplastaron al batallón, lo que obligó al comandante del regimiento a ordenar una retirada a la línea de apoyo entre el pantano Suursuo y el río Majajoki. La parte oriental de esta línea estaba tripulada por los restos de la 9.ª Infantería, reforzada por un batallón de la 13.ª Infantería. Las pérdidas fueron especialmente graves entre los oficiales, incluso el comandante del regimiento resultó herido de muerte en las primeras horas de la mañana del 13 de febrero.

Elementos de la 3ª Brigada contraatacaban desde el este contra el flanco derecho de la 123ª División rusa. Por una razón desconocida, el ataque se retrasó y los rusos pudieron detenerlo frente a su línea de defensa temporal que aseguraba su flanco oriental.

13-14 de febrero.

La 13.ª Infantería que se defendía en y detrás de la línea de apoyo estaba bajo una presión extrema temprano en la mañana del 13. El buen tiempo de vuelo facilitó los ataques aéreos más pesados ​​hasta la fecha, y el fuego de artillería fue intenso. Por la mañana, varios ataques fueron rechazados, pero por la tarde unos 50 tanques irrumpieron justo al este de Lahde Road en un frente de unos 800 metros de ancho. Dado que no había cañones antitanques disponibles, había pocas esperanzas de evitar que la 123.a División rusa y su 35.a Brigada de Tanques de apoyo explotaran su éxito.

La lucha en el punto del avance fue tan feroz que en una compañía con una fuerza de más de 100, solo 14 sobrevivieron. Debido a la confusión de esos momentos agitados, la infantería finlandesa se olvidó de advertir a la artillería sobre la penetración de los tanques rusos y diez obuses de 152 mm del batallón de artillería de apoyo fueron abandonados cuando los tanques pesados ​​invadieron sus posiciones al este de Majakyla Village. La última unidad de cazacarros del II Cuerpo fue trasladada al área, pero justo cuando estos hombres se estaban preparando para sus ataques suicidas por la noche, los tanques adicionales los invadieron. Esta vez, la infantería soviética acompañó a los blindados montando los tanques hasta la siguiente posición finlandesa y los protegió. El ataque masivo del tanque fue aterrador. Es comprensible que algunos de los defensores indefensos huyeran presas del pánico, mientras que otras reservas eran trasladadas al lugar de los hechos. Sin embargo, la sombría situación dio otro giro; Increíblemente, la punta de lanza rusa detuvo repentinamente su avance por la noche después de una prometedora penetración de dos kilómetros de profundidad.

Aunque los finlandeses no tenían más reservas frescas, se estaba planeando otro contraataque para la noche del 13 al 14 de febrero para desalojar al enemigo de sus posiciones a lo largo de la línea a unos 1.200 metros al sur del cruce de Majakyla-Lahde. Sin embargo, el plan se canceló a altas horas de la noche. La crítica escasez de munición de artillería llevó a la comprensión de que enviar tropas contra tanques en un terreno razonablemente abierto donde estaban maniobrando decenas de tanques solo conduciría a una matanza sin sentido.

La última reserva del II Cuerpo, el batallón de la Guardia Civil de jóvenes escolares de 13 a 15 años de Viipuri, se empleó junto con los restos del 14 de Infantería en la línea organizada apresuradamente al sureste de Majakyla. Elementos de la 13.ª Infantería ocupaban la línea del río Majajoki, su frente hacia el este, mientras que la 3.ª Brigada todavía cubría el largo lado este del saliente ruso. Mientras tanto, el comandante del II Cuerpo estaba organizando fuerzas para ocupar las siguientes posiciones preparadas a lo largo de la llamada línea V en el lago Naykkijarvi, a unos 12 kilómetros al noroeste.

Biografía: El finés que odiaba al comunismo

Lauri Torni: el tipo que realmente odiaba a los comunistas

por Renaud Mayers || The Defensiomen







Lauri Torni (más tarde conocido como Larry Thorne) era un rudo de pura raza que luchó por 3 ejércitos diferentes y se convirtió en capitán en cada uno de ellos, ganando un camión lleno de medallas en el proceso.

Luchó en la Guerra de Invierno contra las tropas invasoras soviéticas, a menudo liderando incursiones detrás de las líneas enemigas.



Cuando Finlandia y la URSS hicieron las paces, se unió a las SS alemanas y reanudó la lucha contra los soviéticos como parte de un equipo de fuerzas especiales.
Lauri Torni: El tipo que realmente odiaba a los comunistas Lauri Torni: El tipo que realmente odiaba a los comunistas

Cuando Finlandia se reincorporó a la guerra, regresó a casa y siguió luchando, una vez más con un traje de las fuerzas especiales. Al final de la guerra, fue encarcelado por haber luchado con los alemanes. Se escapó 3 veces y finalmente salió de Europa y se dirigió a los EE. UU ... ¡Donde obviamente se unió al ejército! Luego se convirtió en instructor en Alemania Occidental, participó en una operación especial en Irán e hizo dos turnos de servicio en Vietnam como Boina Verde, participando en varias misiones secretas en lugares donde se suponía que no debían estar los soldados estadounidenses.



Murió en un accidente de helicóptero en 1965. Su cuerpo fue descubierto en 1999 y ahora descansa en Arlington. En cuanto a su gabinete de medallas, juzgue usted mismo:

Condecoraciones finlandesas: medalla de la libertad de 2ª clase; Medalla de la libertad de primera clase; Cruz de la Libertad de tercera clase; Cruz de la Libertad de 4ta clase; Cruz de Mannerheim; 1ra Div. Cruz conmemorativa; Cruzan las tropas de Border Jaeger; Medalla de bronce de las Fuerzas de Defensa.

Decoración alemana: Cruz de Hierro de 2a Clase.

Condecoraciones americanas: Legión del Mérito; Cruz Voladora Distinguida; Estrella de Bronce Corazón Púrpura (dos veces); Medalla de Aire Medalla de Encomio del Ejército Medalla de buena conducta; Medalla de la campaña de Vietnam; Medalla al servicio de Vietnam; Medalla del Servicio de Defensa Nacional; Insignia de infantería de combate Insignia de paracaídas (Maestro).

Guerra de Invierno: Preparación rusa para una nueva ofensiva en el istmo de Carelia de 1940 (2/2)

Preparación rusa para una nueva ofensiva en el istmo de Carelia de 1940

Parte I || Parte II
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Conferencia de alto nivel sobre operaciones futuras.

Se celebró una reunión en el Cuartel General del II Cuerpo en la mañana del 14 de febrero. Asistieron el mariscal Mannerheim y el coronel Airo, la mano derecha del mariscal para los planes y operaciones. También estuvieron presentes el Teniente General Osterman, Comandante del Ejército del Istmo y su Jefe de Estado Mayor, el Coronel Tapola. El Comandante en Jefe había hecho el largo viaje desde Mikkeli en automóvil, viajando durante las horas de oscuridad para eludir a los aviones hostiles. Después de una breve discusión, todas las partes acordaron que la posición del II Cuerpo tal como estaba en el momento actual era crítica y que una retirada a la Línea V inmediata era obligatoria. El III Cuerpo, sin embargo, defendería aún más sus posiciones en la línea del río Vuoksi. Se esbozaron planes detallados para la disposición de nuevas tropas que facilitarían una retirada lo más ordenada posible. Además, se formularon planes para la obtención de reservas de otros frentes, centros de formación, etc. Las reservas inmediatamente disponibles eran escasas:

• a. Dos batallones de defensa costera de la costa sur al oeste de Viipuri.
• b. Una batería de artillería de un centro de entrenamiento en Ostrobotnia.
• c. Dos regimientos de infantería (el 67º y el 68º) de la 23ª División recientemente organizada que se desviarían de la asignación al IV Cuerpo en Ladogan Karelia. Estos regimientos se habían activado utilizando armas capturadas y otros equipos. Su mano de obra provenía principalmente de dos fuentes: del personal herido en licencia de convalecencia y de los centros de formación que habían estado formando a jóvenes de 17 años y personal que nunca había recibido entrenamiento militar por defectos físicos o mentales.

Muchos de estos refuerzos se retrasaron, sin embargo, por las extensas actividades aéreas soviéticas en carreteras, puentes y centros ferroviarios. Las formaciones de bombarderos enemigos eran tan numerosas en la región de Viipuri que muchos convoyes que llevaban suministros para las tropas de primera línea se demoraban varias horas.

La 123.a división soviética duda en continuar y explotar la situación.

En el sector de Lahde a lo largo de la línea escasamente tripulada, las escasas unidades finlandesas formadas por jóvenes escolares y hombres fatigados por el combate de la 14ª Infantería todavía mantenían sus posiciones; también lo hicieron las unidades a ambos lados del saliente en la cresta de Lahde Road. La compañía de morteros, la 15.ª Infantería, seguía apoyando a las unidades que mantenían a raya a los rusos.

El comandante del 7.º ejército soviético Meretskov tenía un camino abierto que se extendía ante él. No había posiciones defensivas preparadas más cerca que la línea intermedia, llamada V-Line en el lago Naykkijarvi. Un área abierta casi sin árboles que no ofrecía cobertura a los equipos de cazacarros finlandeses era un terreno perfecto para que la 123ª División y su 35ª Brigada de Tanques avanzaran y explotaran la penetración para un gran avance en Viipuri e incluso más en el corazón de Finlandia.

Dado que aparentemente la victoria total estaba a su alcance, ¿por qué el camarada Meretskov no aprovechó al máximo esta oportunidad? Tenía a su disposición un grupo móvil especial formado por un gran número de tanques, infantería motorizada e ingenieros diseñados para explotar los avances. Sin embargo, incluso sin esas fuerzas especiales, el 7. ° Ejército podría haber continuado la ofensiva con excelentes posibilidades de éxito. Pero quizás los comandantes soviéticos habían aprendido a respetar a los finlandeses, que improvisaban apresuradamente una defensa con reservas de todas las fuentes imaginables. En ninguna parte, excepto en la zona de Lahde Road, la gran ofensiva del Frente Noroeste de Rusia logró resultados acordes con su tremendo gasto de mano de obra y recursos.

Retirada a la V-Line intermedia.

A las 07.00 horas del 14 de febrero, todas las unidades que rodeaban la cuña soviética recibieron permiso del Cuartel General de la Quinta División de que si sus posiciones se volvían insostenibles, podrían retirarse a posiciones improvisadas aproximadamente un kilómetro más al noroeste.

Las unidades comenzaron a evacuar sus posiciones a primera hora de la tarde, dejando pequeños destacamentos para mantener el fuego y engañar al enemigo. En la línea del río Majajoki, el 3.er Batallón, 13.o de Infantería se negó a retirarse hasta que los rusos lo obligaron a hacerlo.

Los desarrollos dentro del área de Lahde Road también hicieron necesario evacuar el sector de Summa, ahora en peligro inminente de ser flanqueado por los rusos del noreste. Las formidables defensas de Summa resistieron durante 70 días de ataques casi constantes, bombardeos de artillería y bombardeos aéreos. Durante la noche del 14 al 15 de febrero, el 15 de Infantería abandonó el área al enemigo que se había jactado prematuramente de la captura de Summa por radio Moscú.

Una pérdida de terreno más amenazadora tuvo lugar en el sector de Lahde Road, donde el 7. ° Ejército soviético finalmente decidió seguir el éxito de la 123.a División después de mantener inmovilizadas sus fuerzas abrumadoramente superiores durante más de dos días. Entre ellos y el cruce de carreteras que les habría abierto el acceso através de varias carreteras que conducían a Viipuri eran sólo restos del 14º Regimiento de Infantería con dos pelotones de cazacarros sin cañones antitanques y una de las jóvenes compañías de la Guardia Civil de Viipuri. En un clima bajo cero, estas tropas frías y fatigadas yacían en el terreno cubierto de nieve sin ninguna protección contra el fuego de los tanques rusos y las armas de infantería.

Comienza la ofensiva rusa.

En la tarde del 15 de febrero, las nuevas fuerzas soviéticas del grupo móvil especialmente entrenado y equipado que consiste en una brigada de tanques con infantería de apoyo e ingenieros de combate, y diseñados para explotar avances, abrieron camino a través de la delgada línea finlandesa a lo largo de la parte norte del Cresta de Lahde Road. Las pérdidas de Finlandia fueron graves, especialmente entre los chicos de Viipuri. Esa noche, los sobrevivientes estaban completamente agotados por la fatiga.

Una vez más, el camino quedó abierto ante el 7º Ejército. A la brigada especial del coronel Baranov sólo se opusieron las escasas tropas finlandesas aquí y allá en la cordillera de Kamara. El cruce de carreteras y ferrocarriles en la estación de Kamara estaba defendido por un batallón del 62. ° Regimiento de Infantería que había llegado recientemente del área del III Cuerpo. Habiendo sido activado solo unas semanas antes, el batallón carecía de experiencia en combate. Increíblemente, la relativamente invencible punta de lanza soviética se detuvo a unos 1.500 metros al norte del cruce de carreteras Lahde-Kamara. Los comandantes de las unidades de tanques del grupo especial sentían el mismo respeto hacia sus adversarios que sus colegas de la 123ª División. Perdieron la oportunidad de rodear al batallón finlandés y, a partir de entonces, continuar a través de la V-Line escasamente tripulada.

Defensa en la V-Line.

A las 15.50 horas del 15 de febrero, el mariscal Mannerheim finalmente autorizó a todo el II Cuerpo a retirarse a la V-Line. Se preparó parcialmente e incluyó algunas trampas de tanque, así como alambradas de púas en las principales avenidas de acceso. Esta línea iba desde el extremo norte del lago Muolaanjarvi hacia el oeste hasta el lago Naykkijarvi y más hacia el oeste hasta la bahía de Viipuri en la isla Uuraansaari.

La 5.ª División volvió a cargar con la carga más pesada al defender el sector del lago Naykkijarvi a través del cual el ferrocarril y los mejores y más cortos caminos conducían a Viipuri.

A partir del 16 de febrero, el 7. ° ejército soviético intentó tardíamente emplear su brigada especial móvil para rodear al batallón de retaguardia de la 5.a división finlandesa en el área de la estación de Kamara, mientras que el batallón se retiraba de Summa por las carreteras a solo unos cinco kilómetros al oeste de Kamara. Estación. Afortunadamente, los tanques del coronel Baranov no se atrevieron a ir hacia el oeste para bloquear la carretera Summa-Viipuri y sus carreteras paralelas que conducen a la región de Naykkijarvi, que estaban llenas de convoyes. La Compañía de Morteros, 15a Infantería, que se retiró de las posiciones del puente de Majajoki a campo traviesa hacia Naykkijarvi, estaba en un punto tan cerca de los tanques soviéticos que tuvo que detenerse y buscar un escondite para no ser visto por las tripulaciones de tanques rusos que se habían detenido. en una carretera adyacente.

En la mañana del 17 de febrero, prácticamente todas las tropas del II Cuerpo finlandés de la Línea Mannerheim llegaron a la Línea V. Las divisiones rusas estaban casi pisándoles los talones y llegaron a las proximidades de Naykkijarvi esa misma noche. Debido a que la V-Line estaba solo a unos 6 a 12 kilómetros detrás de las posiciones principales de la Línea Mannerheim en el área de Summa-Lahde, existía el riesgo de que el impulso del impulso soviético pudiera llevarla a través de esta línea antes de que las fuerzas finlandesas en retirada pudieran hacerlo correctamente. ocupar sus posiciones. Además, existía un gran peligro de que las fuerzas de la 4ª División lejanas en el oeste quedaran aisladas durante su retirada. Ambos bandos sufrieron numerosas bajas en los confusos combates de estos días.

En la semana que terminó el 17 de febrero, sólo la 5.ª División perdió casi 800 hombres muertos en acción. El batallón de la 62.ª infantería que invadió la armadura del coronel Baranov en ruta a la estación de Kamara fue tan gravemente sacudido por ese bautismo de fuego que sólo pudo reformarse mucho más allá de las posiciones de la Línea V. Otras unidades verdes de ancianos y personal herido recientemente recuperado recibieron descargas similares durante su primer encuentro con los tanques rusos.

Las batallas más críticas se libraron en el sector inmediatamente al este del lago Naykkijarvi, donde partes de la 123.ª División y la brigada de tanques del coronel Baranov condujeron a una débil posición defensiva finlandesa a lo largo de una estrecha cresta en la estación Honkaniemi. Los repetidos contraataques no lograron desalojar al enemigo que, para el 23 de febrero, había doblado seriamente la línea finlandesa. El comandante del II Cuerpo sintió que la penetración ponía en peligro todo el sector del cuerpo. Por lo tanto, se planeó un contraataque para desalojar al enemigo.

En la mañana del 26 de febrero, se lanzó un contraataque empleando la única compañía de tanques del ejército finlandés que tenía cañones de 37 mm en apoyo de varios batallones de infantería de menor dotación. Cinco de los tanques Vickers de 7 toneladas fueron destruidos inmediatamente después de su salida de sus posiciones de ataque, uno de los tanques se negó a arrancar en la fría mañana y se salvó, mientras que los siete restantes, habiendo tenido dificultades para avanzar en la nieve profunda, regresaron sanos y salvos a su base. El contraataque falló y la cuña soviética a lo largo del ferrocarril amenazaba las líneas de comunicación del II Cuerpo con Viipuri.

El 27 de febrero, el mariscal Mannerheim autorizó la retirada de las fuerzas finlandesas que participaban en operaciones en la V-Line a las posiciones de retaguardia a lo largo de la T-Line que iba desde la bahía de Viipuri a las afueras de la ciudad de Viipuri hasta Tali y más al este hasta Karisalmi, Kuparsaari y luego al río Vuoksi en Pollakkala. Por lo tanto, la batalla de 12 días en la V-Line había cumplido su propósito al darle al Alto Mando unos días más para adaptarse a la nueva situación y hacer planes para la última resistencia a lo largo de la T-Line.

Se requirieron no menos de 12 divisiones de infantería soviéticas y cinco brigadas de tanques para forzar la retirada de las cinco divisiones finlandesas de escasa fuerza y ​​desgastadas. Las tácticas de aplastador del Ejército Rojo habían tenido éxito por fin en la crucial mitad occidental del istmo de Carelia. La retirada de las fuerzas finlandesas, aunque apresurada, se llevó a cabo en pasos ordenados y graduales. Durante esta fase, el Comando Soviético volvió a fallar en utilizar adecuadamente las tremendas capacidades de avance de la 123ª División y el grupo de tanques pesados ​​especiales asignados al 7º Ejército para explotar los éxitos.

El bombardeo de artillería de una hora el 28 de febrero arrasó las posiciones de la V-Line antes de que las fuerzas soviéticas comenzaran sus asaltos; pero los únicos finlandeses que encontraron fueron pequeñas fuerzas dilatorias en posiciones muy dispersas. El 3 de marzo, se completó la retirada de las fuerzas finlandesas y se preparó el escenario para el acto final de la guerra.

Cambio de mando.

El 19 de febrero de 1940, el comandante del ejército del Istmo, el teniente general H. Osterman dimitió de su mando "por motivos de salud" y el comandante del III Cuerpo, el general de división E. Heinrichs fue ascendido a teniente general para ocupar ese puesto clave. El vencedor de las campañas de Tolvajarvi, el mayor general P. Talvela fue trasladado para tomar el mando del III Cuerpo. En relación con estos cambios de personal, también se implementó un cambio de organización. El 20 de febrero se creó un nuevo mando, el I Cuerpo, en el Istmo Central entre el II y el III Cuerpo. Compuesto por la 1ª y 2ª Divisiones, su límite con el III Cuerpo iba desde el lago Lyykylanjarvi, al este de Tali hasta el río Perojoki. El general de división T. Laatikainen, comandante de la 1ª División, asumió el mando del nuevo Cuerpo el 25 de febrero y el coronel A. Martola se hizo cargo de la 1ª División. Esta reorganización permitió al teniente general H. Ohquist concentrarse exclusivamente en la defensa de Viipuri y sus alrededores, donde pronto se librarían las batallas cruciales.

Las últimas campañas de la guerra de invierno

Cuando la 4ª División se retiró a la V-Line y las baterías costeras de la isla de Koivisto fueron abandonadas, el Golfo de Viipuri comenzó a jugar un papel clave en la defensa de Viipuri. El 7. ° ejército soviético pudo ahora cruzar el golfo helado para flanquear las defensas de Viipuri desde el suroeste. Por tanto, el 18 de febrero el Ejército del Istmo asumió la responsabilidad de la defensa del Golfo. Con el fin de fortalecer los dos batallones de defensa costera que se extendían escasamente desde la ciudad de Hamina hasta Sakkijarvi en el este, el mariscal Mannerheim recurrió al Cuerpo de Voluntarios Suecos que se había estado entrenando en el norte de Finlandia durante varias semanas. Su comandante, el general Linder, veterano de la Guerra de Independencia de Finlandia (1918), aceptó la sugerencia del mariscal el 19 de febrero de que los voluntarios asumieran la responsabilidad principal de la defensa del Frente Salla en el Ártico. A partir del 22 de febrero, unos 8.000 suecos y 725 noruegos relevaron a cinco batallones de infantería finlandeses y dos baterías de artillería del Grupo de Laponia al mando del mayor general K. Wallenius. Estas unidades comenzaron su largo viaje hacia la zona del Golfo de Viipuri. El general Wallenius también fue transferido para dirigir las defensas del Golfo.

El 22 de febrero, las fuerzas soviéticas ya habían asegurado un punto de apoyo en la isla de Peisaari al noroeste de Koivisto, y estaban amenazando la isla de Uuras cerca de Viipuri.

Negociaciones de paz entre Helsinki y Moscú.

Con las posiciones defensivas más fuertes que ofrecía Viipuri, el alto mando finlandés esperaba mantener a raya a los rusos hasta que el deshielo primaveral hiciera que el Ejército Rojo detuviera o al menos ralentizara su avance hasta que la guerra llegara a su fin de alguna manera. u otro. Para entonces, se estaban llevando a cabo serias negociaciones de paz entre Helsinki y Moscú. Sin embargo, a partir de la información recibida a través de los negociadores finlandeses, quedó claro que el Kremlin estaba decidido a tomar la mayor cantidad de territorio posible de Finlandia. Por esta razón, la batalla de Viipuri adquirió mayor importancia para ambos bandos.

La batalla de Viipuri.

Inmediatamente enfrente de la ciudad, la 3ª y la 5ª Divisiones mantuvieron una línea desde la bahía de Karenmaenlahti hasta Tammisuo. En este sector, las puntas de lanza del 7mo Ejército atrajeron una cuña en la línea en Huhtiala, directamente al sur del suburbio de Kolikkoinmaki el 2 de marzo. Siguieron este éxito al día siguiente con una penetración en las posiciones finlandesas y empujaron a los elementos avanzados de la 3ª División detrás de su línea principal. En el sector de Tammisuo, las posiciones de los delanteros finlandeses aún se mantenían.

El 4 de marzo, el enemigo atacó por todo el frente pero sin éxito. Esa noche, sin embargo, había señales de que la línea podría no sostenerse. Por lo tanto, se envió un batallón del regimiento de reserva de la 3.ª División para reforzar las posiciones de primera línea. Otro batallón de reserva fue enviado a la costa norte de la bahía de Viipuri para apoyar a las fuerzas de defensa costeras.

El 5 de marzo, el 7º ejército siguió asaltando las defensas de la 3ª división, amenazando por un momento con romper la línea en Lintumus por la bahía de Majalahti. En Tammisuo, el sector de la 5ª División, se rechazaron dos ataques de tanques enemigos. Durante el 6 de marzo, hubo poca actividad en todo el frente de Viipuri, aunque los bombardeos de artillería continuaron con gran intensidad. Solo había que rechazar un asalto menor en Lintumus.

El 7 de marzo se realizó una pequeña penetración en Huhtiala. Debido a que las fuerzas de la 3ª División no pudieron sellar las brechas, el asunto se volvió crítico para la 8ª, y casi todas las reservas disponibles para el II Cuerpo fueron enviadas al combate. También en este momento, todas las unidades de reserva disponibles del área del I Cuerpo estaban en camino al área de Viipuri. Las fuerzas de la 5ª División mantenían intactas sus posiciones, aunque los contraataques de las unidades locales eran funciones de rutina todas las noches.

El 10 de marzo, el Comandante del Ejército del Istmo decidió que la línea de la 3.ª División debía acortarse mediante una retirada hasta el límite inmediato de la ciudad. Sin embargo, la orden de desistimiento fue suspendida por el momento. El día 11 se realizaron dos penetraciones más en el sector de la 3.ª División y se dio permiso para ejecutar la orden anterior. En este punto, el mariscal Mannerheim intervino y ordenó a la 3.a División que mantuviera la línea donde estaba, al menos hasta la noche siguiente. Esa orden se basó en "cuestiones de política exterior". Las negociaciones de paz se acercaban a su etapa final.

Durante la noche del 11 de marzo, el 7º Ejército rompió las líneas finlandesas entre Kesamaa y la isla Porkka, al suroeste de Viipuri en el punto entre la 3ª División y los sectores del Grupo Costero. Esta importante penetración supuso tal amenaza para todo el sistema de defensa que el general Ohquist, comandante del II Cuerpo, consideró ordenar la retirada. Sin embargo, se encontró una reserva que consistía en dos compañías de baja fuerza y ​​se envió para reforzar las fuerzas a lo largo del perímetro de la protuberancia. La línea aguantó.

En la mañana del 12 de marzo, el 7º Ejército inició su ataque más duro hasta la fecha a lo largo de las líneas de las 3ª y 5ª Divisiones. Para esa noche, se habían realizado una serie de grandes penetraciones en las líneas finlandesas entre Karjala Suburb y Tammisuo, pero no había posibilidad de un contraataque. Los exhaustos hombres apenas pudieron mantener sus posiciones alrededor de los huecos. En el punto de la mayor ruptura cerca de Tammisuo, los rusos procedieron a ampliar la brecha hacia el oeste y el suroeste, amenazando con rodear las posiciones de la 3.ª División. Una vez más, el comandante del II Cuerpo solicitó permiso para llevar todas sus fuerzas de regreso al borde inmediato de Viipuri, pero se le permitió retirar solo a la 3.ª División hasta Patterinmaki, en el centro de la ciudad. Cuando comenzó la retirada, los rusos lo siguieron de cerca. Sin embargo, las unidades finlandesas fueron capaces de incendiar las afueras del sur esa noche para frenar al enemigo.

Más tarde esa noche, la 5ª División logró controlar la situación en Tammisuo, aislando a los tanques enemigos de su infantería. Este éxito realizado por el 1er Batallón del 15º de Infantería mejoró un poco la situación por el momento.

Mientras que la 3ª y la 5ª Divisiones habían estado luchando frente a Viipuri, la 23ª División a su izquierda (este) mantenía la línea entre Tammisuo y Tali. Desde el 8 de marzo, los rusos golpearon fuertemente las posiciones finlandesas hasta el último minuto de la guerra y pudieron empujar a los defensores unos 10 kilómetros más hacia la línea de apoyo de los lagos Karstilanjarvi-Leitimojarvi.

Durante la campaña de la 23ª División en la Línea Tali, los ingenieros inundaron el área por varios kilómetros a la redonda. Esto retrasó el avance ruso, pero no lo detuvo. Los tanques T-28 y T-35 remolcaron los T-26 más ligeros a través del agua que tenía más de un metro de profundidad en algunos puntos. En algunos casos, la infantería rusa se subió hasta la cintura a temperaturas bajo cero para continuar el ataque.

La batalla de la bahía de Viipuri.

Mientras el II Cuerpo mantenía a raya al 7.º Ejército ruso ante Viipuri, una de las luchas más feroces de la Guerra de Invierno se desarrolló en el hielo y las islas del Golfo de Finlandia en la Bahía de Viipuri. Para hacer frente a la situación de forma eficaz, el mariscal Mannerheim colocó a las fuerzas que defendían el Golfo y la Bahía bajo un nuevo mando el 1 de marzo. La nueva organización, denominada Coast Group, quedó bajo la dirección del Jefe del Estado Mayor, el teniente general L. Oesch. Sus tropas estaban formadas por la 4ª División y varios batallones y baterías, incluidos los que habían sido trasladados desde el Frente de Laponia a finales de febrero.

El invierno de 1939-40 fue uno de los más fríos registrados, pero hasta febrero el clima había sido el aliado invaluable de los finlandeses en apuros. Ahora, cuando la primavera debería haberlos ayudado a romper el hielo, el invierno se aferró a la ventaja de los rusos. En ese momento, el hielo era lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de los tanques, y las pistas cortadas en el hielo por los ingenieros se congelaron casi de inmediato.

Cuando se completó la retirada de las fuerzas finlandesas a las posiciones de retaguardia, dos islas, Tuppura y Uuras, todavía estaban ocupadas por los finlandeses, aunque estaban fuera de la Línea Tali. Estas islas que custodiaban la desembocadura de la bahía de Viipuri habían sido esenciales para la protección de las fuerzas en retirada. Una vez que se alcanzaron las posiciones de retaguardia, las fuerzas finlandesas se encontraron con 30 kilómetros adicionales para defenderse debido al espeso hielo en la bahía. Por lo tanto, las islas continuaron siendo importantes porque los rusos habían concentrado cuatro divisiones y varias unidades blindadas al suroeste de Uuras.

La isla de Tuppura fue atacada el 2 de marzo y se perdió después de que varios asaltos fueran rechazados. Después de los primeros fracasos, el 7. ° Ejército había desarrollado una táctica exitosa para tomar una isla. Lo bombardearon con artillería y aire y luego lo rodearon con tanques, aislando así a los defensores del continente. Luego, los tanques endurecieron el cordón y mantuvieron a los defensores bajo fuego de mortero y armas pequeñas, tras lo cual la infantería realizó el asalto final. Esta táctica se utilizó en toda la operación de isla en isla. En la mayoría de los casos, las tropas finlandesas pudieron atravesar el perímetro de los tanques y retirarse al continente.

La pérdida de Tuppura y Uuras fue un duro golpe para los finlandeses; sin embargo, la isla Teikari en manos rusas era un asunto de mayor importancia. Se encuentra frente al cabo Vilaniemi en la costa norte de la bahía, pero también protegió a las fuerzas que controlaban la isla Suonio, clave en el sistema de defensa de la bahía. Dos intentos de capturar la isla el 2 de marzo fracasaron; sin embargo, finalmente se perdió y los rusos lo utilizaron como base para su desembarco en la costa norte de la bahía de Viipuri en los cabos Vilaniemi y Haranpaanniemi.

Un contraataque finlandés durante la noche del 2 al 3 de marzo logró hacer retroceder a las fuerzas enemigas sobre el hielo, pero al día siguiente, los rusos capturaron su punto de apoyo anterior. Una vez más, la fuerza rusa, formada por tres divisiones, fue rechazada con la ayuda de algunos refuerzos. El continente estaba nuevamente en manos finlandesas.

El 4 de marzo, las islas exteriores fueron abandonadas ante las abrumadoras fuerzas enemigas. Varios contraataques durante los días anteriores habían reducido las filas de los defensores hasta tal punto que tuvieron que ser enviados a la retaguardia para descansar y recuperarse.

El 4 de marzo comenzó un ataque general contra todas las posiciones finlandesas. Las formaciones enemigas llegaron incluso a cruzar el hielo del Golfo de Finlandia en esta ocasión, avanzando desde sus bases en las islas de Suursaari, Lavansaari y Someri, que se encuentran en medio del Golfo, hacia las ciudades de Kotka y Hamina, en el extremo oeste. de Viipuri. Sin embargo, estos avances fueron controlados por las baterías de artillería costera finlandesa ubicadas a lo largo de la costa sur de Finlandia. Las fuerzas rusas que avanzaban fueron rechazadas por la explosión de los proyectiles que rompieron el hielo, ahogando a un gran número de atacantes y causando pánico entre los supervivientes. Estos avances hicieron que el alto mando finlandés reforzara las defensas costeras más al oeste. Un batallón de muchachos y hombres demasiado mayores para el servicio militar fue reunido a toda prisa y enviado a la costa como refuerzos.

La causa de mayor preocupación fue la magnitud de la fuerza atacante en la bahía de Viipuri, que puso en peligro las defensas de Viipuri. Los rusos dirigieron su artillería más pesada y bombardeos aéreos contra el cabo Vilaniemi y lanzaron un regimiento de infantería y un batallón de tanques contra los defensores. Pronto se establecieron en la aldea, con un estimado de dos divisiones entrando detrás de ellos al anochecer. La situación en la aldea de Haranpaaniemi Cape-Vilajoki, Vilaniemi Cape-Heinlahti Bay era grave. Durante la noche, sin embargo, el 9º Regimiento de Infantería, la única reserva que tenía el comandante del II Cuerpo finlandés, fue enviado para reforzar a los defensores.

Mientras tanto, más abajo en la bahía hacia Viipuri, otro grupo de ataque ruso estaba listo para asaltar la isla Suonio desde la isla Uuras, que acababa de ser evacuada. Los ataques enemigos en otros puntos de la bahía habían sido rechazados. Hasta esa fecha, el grupo Coast se había mantenido firme, pero no podía esperar seguir haciéndolo sin más ayuda. Todas las reservas se habían comprometido, y las baterías de artillería necesitaban desesperadamente municiones. El II Cuerpo tenía 600 cartuchos de artillería en el arsenal, que debían satisfacer las necesidades de tres divisiones y el grupo de la Costa, todos los cuales estaban bajo constante ataque.

En la mañana del 5 de marzo, el 7. ° Ejército se encontraba firmemente en la costa norte de la bahía de Viipuri. Durante ese día, los rusos asaltaron todas las posiciones de la isla, incluidas las que estaban inmediatamente frente a Viipuri. Los carriles en el hielo hechos por los ingenieros se congelaron inmediatamente y los tanques rusos los cruzaron a voluntad.

En ese momento, el 7. ° Ejército estaba atacando la Bahía de Viipuri con tres de las cuatro divisiones allí, y 16 divisiones operaban contra todo el Frente Viipuri desde la Bahía hasta el río Vuoksi, mientras que otras diez divisiones operaban desde allí hasta el lago Ladoga. El ejército finlandés tenía el grupo de la costa y seis divisiones de fuerza inferior a la mitad en el frente de Viipuri sin reservas, y las existencias de municiones peligrosamente bajas. Por otro lado, el Ejército Rojo tenía una fuente ilimitada de suministros y hombres. Además, las carreteras del lado finlandés estaban saturadas de refugiados y tráfico de suministros. El problema del movimiento de suministros se vio agravado por los constantes ataques aéreos. Tan pronto como los rusos lograron establecerse en la costa norte de la bahía, la situación del suministro finlandés se volvió casi imposible. A pesar de estas dificultades, los finlandeses no tuvieron más remedio que seguir luchando. Los rusos tenían la iniciativa y la aprovecharon al máximo. El 6 de marzo, las tropas rusas ocuparon parte de la aldea de Nisolahti, mientras que otro grupo penetró la línea finlandesa en Niskapohja. Al mediodía, habían establecido una cabeza de playa en la isla Turkinsaari y Majapohja.

Al anochecer del 6 de marzo, la situación era tan desesperada que el comandante de la 4ª División consideró la posibilidad de retirar su flanco este tan lejos que hubiera dejado al descubierto el flanco derecho de la 3ª División que estaba sin reservas; su noveno regimiento ya había sido empleado en el sector del grupo de la Costa. El comandante de la 4ta División también solicitó refuerzos para mantener la isla Neulasaari, donde temía un gran avance. Pero todo lo que pudo salvarse fue una compañía de poca fuerza de la 5ª División, lejos al norte de Viipuri.

Era solo cuestión de tiempo antes de que todo el sistema de defensa de la isla se derrumbara y los finlandeses se vieran obligados a retirarse a la costa norte. Cuando esto sucediera, todo el flanco oeste del II Cuerpo y las líneas de suministro que corrían hacia el noroeste alrededor de Viipuri se volverían insostenibles.

A lo largo del 7 de marzo, el 7. ° Ejército avanzó, mientras su artillería y la fuerza aérea de apoyo atacaban las posiciones y líneas de suministro finlandesas. La carretera Viipuri-Hamina fue cortada en el cabo Vilaniemi, por lo que fue necesario desviar esa zona. Esa misma noche, era evidente que las defensas de la isla desde la isla Suonionsaari hasta Majapohja eran insostenibles. Sus defensores fueron retirados al día siguiente después de salvajes batallas.

Una por una, las islas habían sido abandonadas y los finlandeses luchaban principalmente en el continente, a excepción de la isla Piispansaari, donde una pequeña unidad aún resistía. Entre las aldeas de Vilajoki y Nisalahti, no se habían producido cambios de importancia, a pesar de las feroces batallas.

Un ataque aún más masivo comenzó el 9 de marzo. El reconocimiento finlandés informó que una columna de diez kilómetros de tropas y tanques rusos cruzaba el hielo entre el cabo Pullinniemi y la isla Maisalansaari y el cabo Vilaniemi, donde se estimó que dos divisiones ya estaban en acción. Al mismo tiempo, el comandante de la 4.a División finlandesa estaba preocupado por sus tropas en la isla Piispansaari. Esa noche, la isla fue abandonada. Este movimiento permitió a los rusos penetrar la línea entre las fuerzas del grupo de la Costa y el II Cuerpo. El 14º Regimiento de Infantería, reforzado por un débil batallón de la 3ª División, tuvo que ser enviado para sellar la brecha antes de que las posiciones de retaguardia estuvieran completamente envueltas.

El 10 de marzo, los rusos intentaron reunir las defensas finlandesas en Majapohja y simultáneamente atacaron la isla de Porkansaari, la única isla que aún quedaba en manos finlandesas. A pesar de su agotamiento, las tropas de la 4ª División realizaron un contraataque que al principio tuvo éxito pero finalmente fue rechazado. Esa noche, los rusos estaban en posesión tanto de Majapohja como de la isla Porkansaari.

Mientras la batalla se libraba más arriba en la bahía de Vilaniemi, los rusos usaban sus tropas frescas para seguir avanzando. Dondequiera que crearan una abolladura en la línea, rápidamente empujaron más allá de la carretera Viipuri-Hamina, ganando así un frente más profundo y extendido. Pero incluso con nuevas tropas y sus mejores posiciones, sin embargo, el Ejército Rojo no pudo hacer un gran avance.

La situación estaba al borde del desastre para el ejército finlandés, en caso de que algún punto cediera por completo. Independientemente de su condición, las tropas finlandesas resistieron y el avance ruso para llegar a Viipuri desde la costa norte se detuvo.

El 11 de marzo, el enemigo volvió a hacer un empujón, pero fue resistido con firmeza. De nuevo el día 12, intentaron romper la línea entre la 4ta División y el II Cuerpo, haciendo que los defensores retrocedan hasta el área de Ahokas-Vainikki en el continente. El día 12, los rusos continuaron atacando hasta el momento en que entró en vigor el alto el fuego. Aparentemente, esperaban abrirse paso y seguir adelante para capturar a Viipuri, su objetivo final.

Aunque se acordó que el alto el fuego comenzara a las 11.00 horas del 13 de marzo, el Ejército Rojo continuó su acción durante una hora más. Por ejemplo, un batallón ruso siguió atacando el sector del 15º Regimiento de Infantería en Rotanpesa, al sur de Tammisuo. Cuarenta soldados finlandeses que obedecieron la orden y no resistieron fueron hechos prisioneros. Sin embargo, fueron puestos en libertad al día siguiente. En el frente de Carelia Oriental, un pelotón finlandés fue rodeado por los rusos; ellos también fueron hechos prisioneros pero nunca repatriados.