Los estados sucesores y la era helenística
Parte I || Parte II
Weapons and Warfare
Emboscada helenística
Con
escasas fuentes a nuestra disposición, todavía podemos documentar
numerosos casos de emboscada, y toman las formas habituales. Incluso
la era de Filipo y Alejandro, tan fuertemente basada en la nueva
falange macedonia, ha dado ejemplos de sorpresa y engaño: por ejemplo,
Polieno nos habla de Filipo cuando estaba sitiando la ciudad tesaliana
de Farcedon en 356. Los farcedonios se rindieron, pero cuando los
mercenarios de Felipe entraron en la ciudad cayeron en una emboscada ya
que muchos de los habitantes les arrojaron piedras y jabalinas desde los
techos y torres. Philip, sin embargo, ya había planeado una emboscada por su cuenta. Ordenó
a sus macedonios que asaltaran la parte trasera de la ciudad, que
estaba desierta porque todos los ciudadanos estaban emboscados en el
frente. Los macedonios colocaron escaleras contra la pared y, cuando llegaron a la cima, los
farcedonios dejaron de arrojar cosas a los mercenarios y corrieron a
toda prisa para protegerse de los hombres que se habían apoderado de la
muralla. Antes de que pudieran cerrar en combate cuerpo a cuerpo, los macedonios ya tenían el control de la ciudad.
La
Tercera Guerra Sagrada (356-346), librada entre la Liga Anfictiónica de
Delfos (representada por Tebas) y Felipe II de Macedonia con los
focios, estableció el contexto para una historia sobre tácticas de
distracción en el mar utilizadas para preparar una emboscada. Polyaenus
informa que, después de devastar el territorio de Abdera y Maroneia en
352, Filipo regresaba con muchos barcos y un ejército de tierra. Chares,
el ateniense, preparó una emboscada con veinte trirremes cerca de
Neapolis, una ciudad en la costa este del istmo de Palene, en la
Calcídica entre Aphytis y Aegae. Después
de seleccionar los cuatro barcos más rápidos, Felipe los tripuló con
sus mejores remeros en términos de edad, habilidad y fuerza, y dio
órdenes de hacerse a la mar antes que el resto de la flota y navegar más
allá de Neápolis, manteniéndose cerca de la costa. Pasaron navegando. Chares se hizo a la mar con sus veinte trirremes para capturar las cuatro naves. Sin embargo, como los cuatro eran ligeros y tenían los mejores remeros, rápidamente ganaron alta mar. Mientras
los barcos de Chares lo perseguían vigorosamente, Philip navegó a salvo
más allá de Neapolis sin ser notado, y Chares no atrapó los cuatro
barcos.
Incluso un comandante inteligente como Philip podría caer en una emboscada. Onomarchus, el general focio en la Tercera Guerra Sagrada, organizó una operación de este tipo contra una falange macedonia. Puso
una montaña en forma de media luna en su retaguardia, ocultando a los
hombres en los picos en ambos extremos con rocas y máquinas arrojadizas,
y condujo a sus fuerzas hacia la llanura de abajo. Cuando
los macedonios salieron contra ellos y arrojaron sus jabalinas, los
focenses fingieron huir a la hondonada en medio de la montaña. Mientras
los macedonios los perseguían con entusiasmo, los hombres en los picos
arrojaron piedras y aplastaron a la falange macedonia. Entonces Onomarchus indicó a los focenses que se dieran la vuelta y atacaran al enemigo. Los macedonios, atacados por la espalda y apedreados desde arriba, se retiraron rápidamente con gran angustia. Durante este vuelo Philip.
Existe una disputa entre los historiadores sobre si Alejandro Magno realmente usaría el engaño o si estaba por encima de tales tácticas. Un par de pasajes de la Anábasis de Arriano proporcionan un buen ejemplo de un doble rasero en relación con la sorpresa y la emboscada. En la víspera de Gaugamela, Arriano presenta la historia de Parmenión sugiriendo a Alejandro que debería considerar un ataque por sorpresa por la noche.55 Alejandro respondió que era una deshonra robar la victoria, y que tenía que ganar sus victorias abiertamente y sin estratagemas. . Probablemente toda la escena fue inventada para mostrar que Parmenio no estaba tan seguro de una victoria en el campo de batalla como Alejandro. En 326, por el contrario, durante la campaña contra Poro en el río Hidaspes, Alejandro tuvo que idear una forma de eludir a Poro y sus elefantes, que bloqueaban su paso. Alexander usó una táctica de finta para inducir a Porus a mantenerse firme y luego cruzó con éxito, al amparo de la noche, unas diecisiete millas (veintisiete kilómetros) río arriba. Nadie ha sugerido que esta exitosa operación nocturna fuera astuta o moralmente dudosa.
Se cuenta un ejemplo similar sobre Alejandro cuando tomó Tebas en 335 ocultando una fuerza suficiente y nombrando a Antípatro para comandarla. Él mismo dirigió una fuerza de distracción contra los puntos fuertes de la ciudad. Los tebanos salieron y lucharon noblemente contra la fuerza que vieron. En el momento crítico de la batalla, Antipater condujo a su fuerza fuera de su escondite, dio la vuelta hacia donde el muro estaba en mal estado y sin vigilancia, capturó la ciudad allí y levantó una señal. Cuando Alejandro lo vio, gritó que ya tenía a Tebas. Los tebanos, que luchaban ferozmente, huyeron cuando se dieron la vuelta y vieron la ciudad tomada. Tanto Filipo como Alejandro fueron pioneros en el uso exitoso de la falange macedonia y los contingentes mixtos, pero ambos entendieron el uso del engaño y la emboscada cuando la situación lo requería.
Las
sorpresas, las emboscadas y el engaño continuaron en Grecia propiamente
dicha durante la era anterior a la toma completa de Macedonia. Diodoro
se queja de que las guerras de los años 350 se caracterizan por todas
las formas de picardía, incluidas las falsas treguas. Informa de un ataque nocturno a un campamento en Grecia por parte de los beocios en 352/1. Los
focios fueron asaltados de noche cerca de Abai, donde muchos fueron
asesinados.61 En el mismo año, los focios atacaron de noche a los
beocios y mataron a 200.
Del 323 al 301 seguimos la lucha por el poder entre los sucesores de Alejandro. Casandro, rey de Macedonia del 305 al 297, proporciona un ejemplo de una estratagema diseñada para tomar una ciudad con sigilo. Al regresar de Iliria en 314, estando a un día de marcha de Epidamnus, ocultó una fuerza en una emboscada. Luego
envió jinetes e infantería para quemar pueblos en lo alto de las
montañas de Iliria y Atintanis que eran claramente visibles para los
epidamnianos. Los
epidamnianos asumieron que Cassander se había ido después de la
destrucción y salieron de su ciudad para cuidar sus granjas. Cassander lanzó la emboscada y capturó a 2.000 de los hombres fuera de la ciudad. Al encontrar abiertas las puertas de la ciudad, entró y ocupó Epidamnus.
En
lugar de simplemente aparecer en el campo de batalla esperando una
pelea justa, ahora era común que cada general intentara engañar al otro.
El general griego Eumenes
de Cardia, que participó en las guerras de los Diadochi como partidario
de la casa real macedonia Argead, protagonizó una sorpresa en el otoño
de 317 en la Batalla de Paraetacene. Eumenes y Antigonus se encontraron en una batalla en Asia en un sitio desconocido en la provincia de Paraetacene. Los ejércitos estaban acampados muy juntos, pero un profundo lecho de río los separaba. Los suministros eran escasos en ambos lados. Antígono envió mensajeros para manipular la lealtad del ejército de Eumenes. Los
desertores vinieron del lado de Antígono con la inteligencia de que él
iba a marchar con su ejército de noche hacia la provincia no saqueada de
Gabiene. El astuto Eumenes, sin embargo, envió a pretendidos desertores por el otro lado: Eumenes
atacaría su campamento durante la noche, le mintieron a Antígono, para
confinarlo en su campamento para que Eumenes pudiera llegar primero a
Gabiene. Enviando su
equipaje por delante, Eumenes tenía una ventaja de dos guardias antes de
que Antígono detectara el engaño y partiera en su persecución. Antígono dejó que su infantería siguiera su camino lentamente y condujo a su caballería. Al amanecer, Eumenes vio a los jinetes en la cresta detrás de él y pensó que todo el ejército de Antígono estaba allí. Ordenó a sus fuerzas que se pusieran en formación de batalla y así desperdició su liderazgo. Eumenes vio a los jinetes en la cresta detrás de él y pensó que todo el ejército de Antígono estaba allí. Ordenó a sus fuerzas que se pusieran en formación de batalla y así desperdició su liderazgo. Eumenes vio a los jinetes en la cresta detrás de él y pensó que todo el ejército de Antígono estaba allí. Ordenó a sus fuerzas que se pusieran en formación de batalla y así desperdició su ventaja.
En
290, los etolios tomaron posesión de Delfos, una posición de prestigio
que aumentó enormemente cuando la defendieron contra un ataque de los
gálatas, referidos en las fuentes como galos, en el invierno de 279/8. No
perjudicó a la causa griega que las operaciones nocturnas parecían
haber asustado a los galos de la misma manera que ocasionalmente
asustaba a los griegos. Acamparon donde los sorprendió la noche, y durante la noche cayeron en pánico. Se
imaginaron oír el pisoteo de los caballos que cabalgaban contra ellos y
el ataque de los enemigos, y al poco tiempo el pánico se extendió por
el campamento. Tomando sus
armas, se dividieron en dos bandos, matando y siendo asesinados, sin
reconocer su lengua materna ni las formas de los demás ni la forma de
sus.
Cleómenes
III, rey de Esparta, libró una guerra contra la Liga Aquea dirigida por
Arato de Sición del 229 al 222. Este es el contexto de la historia
contada en Polibio. Cuando
Aristóteles de Argos se rebeló contra los partidarios de Cleomenes,
Cleomenes envió una fuerza bajo el mando de su general Timoxenus para
ayudarlo. Se nos dice que estas tropas realizaron un 'ataque sorpresa' y lograron entrar y capturar la ciudad. No se nos dice cómo Cleomenes recuperó Argos a pesar de una valiente resistencia aquea o si se trataba de un subterfugio. Cleomenes finalmente derrotó a Aratus en una batalla por Mt Lycaeum en 227.
El siglo III produjo una serie de ejemplos de emboscadas y quejas sobre ellas. Las incursiones y saqueos de los etolios, y sus hábitos depredadores, los mantuvieron constantemente enredados con Macedonia. En
219, Felipe V convocó a los diputados de las ciudades aliadas a
reunirse en Corinto y celebró un concilio para deliberar sobre las
medidas a tomar con respecto a los etolios. Polibio
dice que, además de cargos como el saqueo de un templo sagrado en
tiempo de paz, los arcadios presentaron una denuncia de que los etolios
habían atacado una de sus ciudades al amparo de la noche. Los diputados de los aliados, después de escuchar todas estas quejas, decidieron por unanimidad hacer la guerra a Etolia.
Polybius
informa de la emboscada de una fuerza que ataca la retaguardia durante
una marcha cerca de Thermon en 218 durante las hostilidades con Philip. Los etolios se habían reunido para defender su país y sumaban unos 3.000. Mientras
Filipo estuvo en las alturas, no se acercaron a él sino que
permanecieron escondidos en fortalezas bajo el mando de Alejandro de
Triconio. Tan pronto como la retaguardia hubo salido de Thermus, entraron en la ciudad de inmediato y atacaron las últimas filas. Con
la retaguardia envuelta en cierta confusión, los etolios cayeron sobre
ellos con más determinación e hicieron algo de ejecución, envalentonados
por la naturaleza del terreno y esta oportunidad. Pero Philip, habiendo previsto esto, había escondido bajo una colina en el descenso una fuerza escogida de peltastas. Cuando
surgieron de esta emboscada y cargaron contra los enemigos que habían
avanzado más lejos en la persecución de la retaguardia, toda la fuerza
etolia huyó en completa derrota por todo el país con una pérdida de 130
muertos y otros tantos hechos prisioneros. Fue
una seria derrota a manos de los macedonios en 219 lo que finalmente
llevó a los etolios a los brazos de los romanos, quienes finalmente los
despojaron de sus poderes y dejaron que la Liga muriera tranquilamente.
Tomar una ciudad con sigilo y engaño siguió siendo una actividad importante en el período helenístico. Para una ciudad, un ataque extranjero y un asedio prolongado eran costosos. No
solo significó la pérdida temporal de su campo con todos sus recursos,
sino también la destrucción sustancial del centro urbano, especialmente
cuando los dispositivos de artillería se volvieron cada vez más
efectivos para perforar las paredes.
Se nos habla de una emboscada en 219 cuando Felipe V sitió la ciudad etolia de Fecia y se rindió. Durante la noche siguiente, llegó una fuerza de 500 etolios para ayudar, con la impresión de que la ciudad aún resistía. El
rey se enteró de su acercamiento y colocó una emboscada en un lugar
favorito, luego mató a todas las tropas capturadas excepto a unas pocas.
Polibio
describe la destrucción de un ejército merodeador de eleos bajo el
mando de Eurípidas en enero-febrero de 218. Eurípidas, a quien los
etolios habían enviado a los eleos para comandar sus fuerzas, atacó los
territorios de Dyme, Pharae y Tritaea y había reunido una considerable
cantidad de botín. Iba de
regreso a Elis cuando Miccus de Dyme, substratogo de los aqueos,
llevándose consigo las levas completas de Dyme, Pharae y Tritaea, salió y
atacó a Eurípidas y sus hombres cuando se retiraban. Sin
embargo, presionando con demasiado vigor, Miccus cayó en una emboscada y
fue derrotado con pérdidas considerables: cuarenta de su infantería y
unos 200 prisioneros. Un
año después, en 217, Polibio informa de una situación casi idéntica en
la que Lycus y Demodocus eran los comandantes de la caballería aquea. Al
enterarse del avance de los etolios desde Elis, recogieron las levas de
Dyme, Patrae y Pharae y con estas tropas y los mercenarios invadieron
Elis. Al llegar al lugar
llamado Phyxium, enviaron su infantería ligera y su caballería para
invadir el país, colocando sus tropas fuertemente armadas en una
emboscada cerca de este lugar. Cuando
los eleos con toda su fuerza llegaron para defender el país del saqueo y
siguieron a los merodeadores en retirada, Lycus salió de su emboscada y
cayó sobre los primeros de ellos. Los
eleos no esperaron para cargar, sino que se dieron la vuelta y
corrieron de inmediato al aparecer el enemigo, que mató a unos 200 de
ellos y capturó a ochenta, llevándose todo el botín que habían recogido a
salvo. Al llegar al lugar
llamado Phyxium, enviaron su infantería ligera y su caballería para
invadir el país, colocando sus tropas fuertemente armadas en una
emboscada cerca de este lugar. Cuando
los eleos con toda su fuerza llegaron para defender el país del saqueo y
siguieron a los merodeadores en retirada, Lycus salió de su emboscada y
cayó sobre los primeros de ellos. Los
eleos no esperaron para cargar, sino que se dieron la vuelta y
corrieron de inmediato al aparecer el enemigo, que mató a unos 200 de
ellos y capturó a ochenta, llevándose todo el botín que habían recogido a
salvo. Al llegar al lugar
llamado Phyxium, enviaron su infantería ligera y su caballería para
invadir el país, colocando sus tropas fuertemente armadas en una
emboscada cerca de este lugar. Cuando
los eleos con toda su fuerza llegaron para defender el país del saqueo y
siguieron a los merodeadores en retirada, Lycus salió de su emboscada y
cayó sobre los primeros de ellos. Los
eleos no esperaron para cargar, sino que se dieron la vuelta y
corrieron de inmediato al aparecer el enemigo, que mató a unos 200 de
ellos y capturó a ochenta, llevándose todo el botín que habían recogido a
salvo. Lycus salió de su emboscada y cayó sobre los primeros de ellos. Los
eleos no esperaron para cargar, sino que se dieron la vuelta y
corrieron de inmediato al aparecer el enemigo, que mató a unos 200 de
ellos y capturó a ochenta, llevándose todo el botín que habían recogido a
salvo. Lycus salió de su emboscada y cayó sobre los primeros de ellos. Los
eleos no esperaron para cargar, sino que se dieron la vuelta y
corrieron de inmediato al aparecer el enemigo, que mató a unos 200 de
ellos y capturó a ochenta, llevándose todo el botín que habían recogido a
salvo.
Otro informe de 218 tiene las fuerzas ptolemaicas defendiendo la ciudad de Atabyrium en el valle de Jezreel. Antíoco III y su ejército seléucida los atrajeron a la muerte mediante una emboscada. La ciudad yacía sobre una colina cónica, cuya subida era de más de quince estadios. Primero ocultó una fuerza en una emboscada, luego, en el ascenso, provocó que la guarnición saliera y se enfrentara. Fingió
miedo y comenzó a retirarse, atrayendo a la vanguardia para que
siguiera a sus propias tropas en retirada durante una distancia
considerable cuesta abajo. Finalmente,
dio la vuelta a sus propias tropas y avanzó hacia ellas, mientras los
que estaban ocultos en la emboscada salieron adelante. Atacó al enemigo y mató a muchos de ellos, y llenándolos de pánico tomó la ciudad por asalto.
Arato de Sición [m. 213
a. C.], un estadista griego del siglo III que trajo su ciudad-estado a
la Liga Aquea y dirigió las fuerzas de la Liga, Polibio le atribuye una
emboscada donde los sitiadores de una ciudad fallaron debido a un error
en la señalización. Aratus estaba conspirando con elementos en la ciudad de Elea para salir de la ciudad en silencio. Uno de los hombres estaba destinado a actuar como señalizador. Debía llegar a cierta tumba en una colina fuera de la ciudad y tomar una posición allí con un manto. Los otros debían atacar a los oficiales que guardaban la puerta al mediodía cuando dormían. Una
vez recibida la señal de que esto estaba hecho, los aqueos debían
saltar de su posición de emboscada y dirigirse a la puerta de la ciudad a
toda velocidad. Se hicieron todos los arreglos y cuando llegó el día llegó Aratus y se escondió en el lecho del río esperando la señal. Pero
a la hora quinta del día, el dueño de unas ovejas, que solía
apacentarlas cerca del pueblo, tenía un negocio particular urgente con
su pastor y salió por la puerta vestido con un manto y fue y se paró en
el tumba idéntica buscando al pastor. Arato
y sus tropas, pensando que la señal les había sido dada, corrieron
hacia la ciudad, pero los guardianes les cerraron la puerta en las
narices de inmediato. Sus amigos dentro de la ciudad aún no habían tomado ninguna acción, y la consecuencia fue que el golpe de Aratus fracasó. Esta
debacle trajo destrucción también a los de los ciudadanos que actuaban
con él, porque una vez detectados los ciudadanos los enjuiciaron y los
hicieron ejecutar. Este
incidente ilustra, una vez más, que incluso una emboscada bien planeada
puede terminar en un desastre si algo sale mal con la ejecución.
Una
historia de emboscada proviene de la toma de Felipe V de la ciudad de
Lissus en Iliria en 213. La llegada de Felipe no fue un secreto; considerables fuerzas de las partes vecinas de Iliria se habían reunido en Lissus para enfrentarse a él. Pero la fortaleza de Acrolissus tenía tal fuerza natural que colocaron solo una pequeña guarnición para defenderla. Al principio, la batalla parecía pareja, pero finalmente Philip retiró sus fuerzas. Al
ver a Philip retirar lentamente sus divisiones una tras otra, los
ilirios pensaron erróneamente que estaba abandonando el campo. Se dejan seducir fuera de la ciudad por su confianza en la fortaleza del lugar. Abandonaron
Acrolissus en pequeños grupos y descendieron por caminos secundarios
hasta el terreno llano, pensando que habría una derrota completa del
enemigo y la posibilidad de capturar algún botín. En cambio, las tropas que Philip había colocado en una emboscada se levantaron sin ser observadas y lanzaron un ataque enérgico. Al mismo tiempo, sus peltastas giraron y cayeron sobre el enemigo. La
fuerza de Lissus se vio envuelta en desorden y se retiró en grupos
dispersos que corrían hacia el refugio de la ciudad, mientras que los
que habían abandonado Acrolissus fueron aislados por las tropas que
habían salido de la emboscada. De
esta forma, ambos Acrolissus fueron tomados sin dar un solo golpe, y
Lissus se rindió al día siguiente después de una lucha desesperada.
El
mismo tipo de historia se cuenta acerca de los mercenarios de Pelene en
el año 200. Sus exploradores informaron de la invasión del enemigo, e
inmediatamente avanzaron y atacaron a los invasores aqueos. A los aqueos, sin embargo, se les había ordenado retirarse y atraerlos a una emboscada. Cuando
la persecución los llevó al lugar donde se había tendido la emboscada,
los aqueos se levantaron y despedazaron a algunos de ellos
(katakopeisan); otros fueron hechos prisioneros.
Conclusión
El
apogeo de los mercenarios parece haber sido los últimos treinta años
del siglo IV y quizás los primeros treinta años del tercero. Nuestras
principales fuentes literarias terminan con la Batalla de Ipsus en 301.
Después de Ipsus, el mundo helenístico se desaceleró, no hacia la paz
sino hacia la guerra bajo un sistema nuevo y más establecido. Durante
esta generación, los mercenarios fueron por un corto tiempo los
soldados más importantes al servicio de los grandes comandantes de los
ejércitos. Sabríamos mucho
más sobre las emboscadas en este período si tuviéramos biografías de
algunos de los grandes comandantes, o incluso el diario de un soldado
común, pero nada de este tipo ha sobrevivido. Hombres
como Leóstenes el Ateniense, el 'hombre misterioso' de la historia
helenística, o los etolios Teodoto y Scopas podrían habernos dicho algo
sobre sus actividades en el campo. Estos eran generales que vivían de su ingenio y morían en el campo. Fueron estrellas de su profesión, pero han desaparecido del escenario histórico.
La emboscada tomó las mismas formas en la época helenística que en los siglos quinto y cuarto. El ejército helenístico era uno de profesionales, con muchas tropas especializadas. La mayoría de los mercenarios griegos no falangitas del período helenístico eran peltastas. Los contingentes de especialistas, como los arqueros cretenses, lucharon en su propio estilo nativo. Los comandantes tenían una amplia gama de luchadores profesionales para elegir. El
uso de estas tropas diversas se ejemplifica bajo el mando de Eumenes II
en Magnesia, donde disolvió la carga de los carros de guerra de Antíoco
con sus arqueros, honderos y jabalinos montados de Creta.
Cuando
los hombres clasificaron a los comandantes en la era helenística,
pensaron en términos de destreza personal y calidad intelectual. La astucia y el coraje eran las cualidades que describían a un buen comandante. La
capacidad de un general para pensar rápidamente y capitalizar la
velocidad y la flexibilidad de sus tropas para organizar una emboscada
se consideraba una gran ventaja. Y
aunque nunca se otorgó un alto estatus social a los peltastas,
escaramuzadores o mercenarios de ningún tipo, ningún ejército
helenístico funcionó sin ellos. La guerra se había vuelto endémica y demasiado complicada para depender simplemente de la falange. El
terreno en el que un ejército podría tener que luchar era muy amplio y
requería la flexibilidad de tropas con armas ligeras y de gran
movilidad. La posibilidad
siempre presente de una emboscada significaba que uno tenía que estar en
guardia por la seguridad de su ejército, su ciudad y su vida. Algunas veces, la única forma de asegurar esta seguridad era emboscar primero al enemigo. Polibio
podría llorar la pérdida de una edad más amable y gentil, pero lo que
no pudo evocar fue un pasado que no tuviera la emboscada como parte de
su repertorio militar.
