Östarbeiter (Trabajadores del Este)
W&W
Las “trabajadoras del este” (Ostarbeiter) eran en su mayoría mujeres de Europa del Este traídas a Alemania para realizar trabajos forzados. Llevaban un parche de identificación "OST" (centro inferior de la fotografía) Alemania, después de 1942.
Utilizando los métodos más brutales, Sauckel había estado reclutando a civiles Ostarbeiter (trabajadores orientales) en la Unión Soviética.
El término alemán para varios millones de civiles de los "territorios orientales conquistados" llevados a Alemania para realizar trabajos forzados durante la Segunda Guerra Mundial. El reclutamiento de trabajadores no era parte de la planificación previa a la invasión de los alemanes, pero comenzó en noviembre de 1941, cuando se hizo evidente que no habría una victoria rápida en el frente oriental. El jefe del Plan Nazi de Cuatro Años, Hermann Göring, emitió instrucciones en ese mes en el sentido de que los trabajadores "rusos" deberían ser utilizados en beneficio de Alemania. El mismo mes, la oficina laboral de Distrikt Galizien informó que 60.709 trabajadores habían sido enviados a Alemania. A principios de 1942 se instituyó una campaña bajo los auspicios del Plan de cuatro años para suministrar 380,000 trabajadores para la agricultura alemana y 247,000 para la industria alemana. El 21 de marzo, F. Sauckel fue nombrado plenipotenciario general para la asignación laboral (Generalbevollmüachtiger für den Arbeitseinsatz, o GBA); se convirtió en el subordinado de Göring a cargo de reclutar "toda la mano de obra disponible, incluidos extranjeros y prisioneros de guerra", para trabajar en la industria alemana y permitir así la liberación de alemanes para el esfuerzo de guerra. Ucrania fue, con mucho, la fuente más importante de Ostarbeiter: de los aproximadamente 2.8 millones de civiles deportados a Alemania en 1941–4, aproximadamente 2.2 millones eran de Ucrania.
Inicialmente, muchos ucranianos saludaron a los alemanes como liberadores del dominio soviético, y el 80 por ciento de las primeras cuotas laborales fueron ocupadas por voluntarios. Pero el trato brutal de los voluntarios, que fueron empacados en vagones de carga sin comida o instalaciones sanitarias, pronto se hizo conocido en Ucrania. Para el verano de 1942 no había más voluntarios. Con su creciente apetito por la mano de obra, los alemanes recurrieron a medios de reclutamiento forzosos. Las personas fueron detenidas arbitrariamente para compensar las cuotas impuestas por el GBA. Se ordenó a los pueblos y las aldeas que registraran a los aptos y que suministraran cuotas de trabajadores; los que no se presentaron al servicio fueron sujetos a la confiscación de granos y propiedades, la quema de sus casas y pueblos, y el encarcelamiento en campos de concentración. Los informes oficiales y las cartas de los soldados alemanes a sus familiares describieron las palizas y los malos tratos a Ostarbeiter como hechos cotidianos en Ucrania. Las familias a menudo se separaron, y los parientes que intentaron dar comida y ropa a los trabajadores que fueron despedidos fueron brutalmente apartados. Todo eso ayudó a convertir el sentimiento popular de manera decisiva contra los alemanes y alentó a quienes se enfrentaron a la deportación a unirse a los partidarios soviéticos o al Ejército Insurgente de Ucrania. El regreso de Ostarbeiter discapacitado a Ucrania, los enfermos graves, heridos o desnutridos, que no podían contribuir de manera útil al esfuerzo bélico, intensificó los sentimientos anti-alemanes. A lo largo de 1942 y 1943, la requisa forzosa de trabajadores en Ucrania tuvo un costo terrible en mano de obra. En Kiev, por ejemplo, se dieron instrucciones en abril de 1942 para reunir a 20,000 trabajadores de entre 16 y 55 años. En septiembre de 1942, se acordonó parte de la ciudad y todos los habitantes desempleados sin discapacidad fueron obligados a entrar en servicio. Para el verano de 1943, 440,000 trabajadores habían sido deportados del área metropolitana de Kiev, con el resultado de que la policía de seguridad alemana protestó porque no quedaban suficientes trabajadores para recolectar la cosecha.
Los aspectos irracionales de la política nazi disminuyeron la efectividad del reclutamiento de Ostarbeiter. Decenas de miles de trabajadores fueron traídos a Alemania solo para ser devueltos cuando se los encontró inadecuados para el empleo. Un informe de Kharkiv de octubre de 1942 señalaba que los trabajadores especializados se veían obligados a abandonar Ucrania sin la ropa adecuada y eran golpeados con tanta severidad que no estaban en condiciones de trabajar. El esquema de Adolfo Hitler de reclutar medio millón de mujeres ucranianas ‘capaces de ser germanizadas’ como trabajadoras domésticas no logró los resultados esperados: Sauckel solo pudo traer 15,000. En Alemania, Ostarbeiter recibió un trato peor que los trabajadores forzados de otros países ocupados por Alemania. Los ucranianos del Reichskommissariat Ucrania no fueron reconocidos como ciudadanos ucranianos, un estado otorgado solo a los del Distrikt Galizien. Se hizo todo lo posible para aislar al Ostarbeiter de la población alemana y de los trabajadores de otras nacionalidades colocándolos en residencias cerradas. El temor a la "contaminación" por parte de los orientales, a quienes la propaganda nazi describió como infrahumanos, fue tan grande que se impuso la pena de muerte por mantener relaciones sexuales con ellos y por muchos otros delitos. Cada prenda de vestir que usaba Ostarbeiter tenía que identificarse con una insignia de "Ost". Mientras que el trabajador industrial alemán promedio ganó 3.50 reichsmarks (RM) por día, un Ostarbeiter ganó 2.30, 1.50 de los cuales se dedujeron por alojamiento y comida; Ostarbeiter trabajando en agricultura promedió un salario neto de 3 rm por semana. Ostarbeiter recibió raciones de comida más pequeñas que otros trabajadores extranjeros. Las leyes de maternidad alemanas no se aplicaron a las mujeres Ostarbeiter, y sus hijos recibieron la mitad de las raciones asignadas a los niños alemanes. La mayoría de Ostarbeiter trabajaba en empresas privadas, pero la policía alemana y las SS las mantenían bajo estrecha vigilancia. Los atrapados tratando de escapar fueron enviados a campos de concentración o asesinados. En el otoño de 1942, los funcionarios del Ostministerium comenzaron a quejarse de que el trato brutal de Ostarbeiter estaba volviendo a la población contra los alemanes, y los oficiales militares advirtieron que estaba llevando a un aumento en el número de partisanos antialemanes. La crítica resultó en una ligera mejora en el estado del Ostarbeiter: sus salarios para llevar a casa se elevaron a 1.14 rm, se otorgó un descuento del 20 por ciento de los impuestos sobre los salarios por un excelente trabajo, y se creó una agencia central de inspección para supervisar las condiciones de trabajo. .
A pesar de la retórica oficial que insta a un mejor tratamiento de Ostarbeiter y una tendencia creciente a igualar su estatus con el de otros trabajadores extranjeros, las medidas diseñadas para ayudarlos dependían de la buena voluntad de los empleadores alemanes y se vieron obstaculizadas por las condiciones de guerra. La productividad del trabajo de Ostarbeiter fue sorprendentemente alta. Según una encuesta exhaustiva realizada en 1944, la productividad de los trabajadores varones era del 60 al 80 por ciento de la de sus homólogos alemanes, y la de las trabajadoras alcanzó un nivel del 90 al 100 por ciento. Después de la guerra, la mayoría de los Ostarbeiter ucranianos en la Alemania ocupada fueron repatriados por la fuerza a la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, donde muchos fueron victimizados por haber "traicionado a la Patria" al permitirse ser capturados.
Bibliografía
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Herbert, U. Una historia del trabajo extranjero en Alemania, 1880–1980: Trabajadores estacionales / Trabajadores forzados / Trabajadores invitados (Ann Arbor 1990)
Myroslav Yurkevich
[Este artículo apareció originalmente en la Enciclopedia de Ucrania, vol. 3 (1993)].
