La historia de la pólvora

Regreso a lo básico: la historia de la pólvora

La pólvora negra consta de sólo tres ingredientes: nitrato de potasio, azufre y carbón vegetal. Está clasificado como explosivo y sujeto a restricciones en su transporte.





Por Tom Murphy ||  Small Arms Review

La mayor parte de la pólvora se presenta en tres formas: pólvora negra, cordita (ahora obsoleta) o pólvora sin humo. La invención de la pólvora surge de un extraño giro en la búsqueda de la inmortalidad. Alrededor del año 850 d. C., los alquimistas chinos mezclaban varios productos químicos con la esperanza de encontrar algo que prolongara la vida humana. Lo que obtuvieron fue pólvora, y definitivamente no es un invento que prolongue la vida. Los chinos hicieron la primera referencia a la pólvora en un texto taoísta elaborado en el año 142 d.C. Pero no fue hasta el siglo IX que se comprendieron realmente los peligros de la pólvora. Otro texto taoísta del año 858 d.C. dice: “Algunos han calentado juntos azufre, rejalgar ( disulfuro de arsénico ) y salitre [nitrato de potasio] con miel; Se produce humo y llamas, de modo que sus manos y rostros han sido quemados, e incluso toda la casa… quemada”.

En el año 904 d. C., los señores de la guerra chinos habían descubierto cómo quemar las casas de otras personas. Apareció una variedad de armas que utilizaban pólvora como incendiario. Se desplegaron flechas de fuego, lanzas de fuego y flechas de cohetes cuando la dinastía Liao atacó a la dinastía Song en 994.

En 1044, la primera fórmula química de la pólvora apareció en el manual militar chino Wujing. Zongyao ( Esenciales completos para los clásicos militares ). El mismo manual hablaba de las “bombas trueno”. Las representaciones de época muestran que son un palo con un recipiente cargado con pólvora negra adherido a un extremo, similar a las granadas de palo nazis utilizadas en la Segunda Guerra Mundial. La representación más antigua de un cañón apareció en algunos de los grabados rupestres de Dazu en Chongqing, China, en el siglo XII.


La cordita fue el sustituto de la pólvora negra. Fue eliminado gradualmente al final de la Segunda Guerra Mundial.

No fue hasta 1267 que se mencionó la pólvora en Europa. El fraile franciscano inglés Roger Bacon lo cubrió en su obra titulada Opus Majus . ( Obra Mayor ) donde analizó sus propiedades. La fórmula de la pólvora comenzó a aparecer en Europa en 1280. La palabra cañón proviene de la antigua palabra italiana cannone. y el latín canna, que significa tubo, se utilizó para describir los grandes dispositivos de pólvora negra.

Se cree que el cañón de mano más antiguo conocido en el mundo es el cañón de mano Heilongjiang encontrado en 1970 en Banlachengzi , China. No es tanto un arma, pero es una de las primeras armas de fuego creadas. Estaba construido en bronce y era lo suficientemente pequeño y liviano como para llevarlo a la espalda de un soldado. Fue utilizado por los soldados de la dinastía Yuan (1271-1368) para sofocar una rebelión en 1287.

La pólvora negra estuvo en uso continuo desde el año 904 d.C. hasta 1880, cuando se inventó la pólvora sin humo y comenzó a reemplazar la pólvora negra. Las primeras pólvoras sin humo no eran precisamente demasiado estables ni seguras, y no fue hasta 1886 que se produjo en Francia una pólvora mucho más refinada. En 1890, Europa había reemplazado la pólvora negra por pólvora sin humo, que entonces se conocía como "pólvora". En 1902, la pólvora reemplazó a la pólvora negra en todo el mundo.

Haciendo pólvora

Polvora negra

La pólvora negra se compone de tres sustancias químicas: nitrato de potasio (salitre), carbón vegetal y azufre. El nitrato de potasio es un compuesto químico que contiene iones de potasio e iones de nitrato. Se presenta en la naturaleza como mineral nitro. Es el ingrediente principal de la pólvora negra y constituye el 75% de la mezcla. Se descompone rápidamente a alta temperatura, lo que proporciona oxígeno para la reacción. Debido a que la pólvora negra proporciona su propio oxígeno, no es necesario exponerla al aire para arder.

En el pasado, el salitre se obtenía de cuevas llenas de excrementos de murciélagos o de islas donde anidaban aves marinas durante años. Estos excrementos se conocen como guano y tienen una concentración muy alta de salitre. A principios del siglo XIX y durante la Guerra Civil, las cuevas de muchos estados del sur eran fuentes viables de mineral. Las islas Chincha frente a la costa suroeste del Perú también eran una fuente de guano. La minería era extenuante y, en épocas anteriores, los trabajadores podían desarrollar enfermedades respiratorias al inhalar el polvo de guano que creaban cuando excavaban el guano a mano con picos y palas.



La pólvora sin humo se basa en nitrocelulosa, nitroglicerina y, a veces, nitroguanidina para controlar la temperatura del flash y de la llama.

El carbón constituye el 15% del peso de la pólvora negra. El sauce o la vid se consideran la mejor fuente de carbón para la pólvora negra. Contiene celulosa no completamente descompuesta que proporciona el combustible. Si se utiliza carbón puro, el polvo se encenderá pero no explotará.

El azufre constituye el 10% final de la pólvora negra. Arderá, pero se utiliza para proporcionar más energía a temperaturas más bajas y reduce la temperatura de ignición del carbón.

Cordita

La cordita se utilizó desde finales de la década de 1880 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Por lo general, consistía en hebras largas y delgadas similares a la mina de un lápiz. Fue desarrollado en Gran Bretaña para reemplazar la pólvora negra como propulsor militar. Los componentes son nitroglicerina, nitrocelulosa (algodón de pistola) y vaselina. La cordita original fabricada en los molinos de pólvora reales de Waltham Abbey (1787-1991) en Inglaterra estaba compuesta por 37 partes de algodón de pólvora, 57,5 partes de nitroglicerina y cinco partes de vaselina. La gran cantidad de nitro en esta cordita erosionó los cañones de las armas durante un corto período de uso. La cordita modificada, Cordite MD, se introdujo en 1901. Demostró ser bastante estable y tener una larga vida útil.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la cordita fue alterada reemplazando la nitroglicerina por otros nitratos como el dinitrotolueno . Esto redujo la temperatura de combustión, lo que redujo la erosión del barril en una cantidad significativa. La cordita ahora está obsoleta y ya no se fabrica. Ha sido reemplazado por propulsores más nuevos, como el polvo extruido de rifle militar mejorado (IMR) que se utiliza en armas modernas. La cordita se ve principalmente hoy en día en cartuchos británicos más antiguos fabricados antes de 1945.


Uno de los inconvenientes de la pólvora negra es la cantidad de humo que se desprende cuando se dispara el arma. La nube blanca delata la posición del tirador .

Pólvora (sin humo)

La primera pólvora práctica sin humo fue la Poudre B. Se introdujo en 1882 en el Laboratoire Central des Poudres et Salpêtres en París, Francia. Era de color gris verdoso oscuro y se utilizó por primera vez para cargar los cartuchos de rifle Lebel de 8 mm emitidos para el rifle Fusil Mle 1886 M93.

Pólvora es un término común utilizado para describir todo tipo de pólvora. En realidad, se refiere a la pólvora sin humo que se utiliza en la actualidad. En realidad, no es sin humo, pero produce mucho menos humo y residuos que la pólvora negra. Los polvos modernos son un derivado de la cordita en el sentido de que el algodón de pólvora, que era un ingrediente del propulsor más antiguo, es el ingrediente base. Hay dos polvos sin humo comunes: de base simple y de base doble. Los polvos de base simple se basan únicamente en nitrocelulosa, mientras que los polvos de base doble usan nitrocelulosa y nitroglicerina. Para controlar la velocidad de combustión, los granos de polvo se forman en diferentes formas o tienen diferentes recubrimientos superficiales. Algunos recubrimientos pueden reducir el humo producido por la combustión hasta el punto de que sea casi inexistente.

Últimamente se están produciendo algunos polvos de triple base añadiendo nitroguanidina a un polvo de doble base. Este tipo de propulsor se utiliza en armas más grandes, como cañones de tanques y artillería, y rara vez se ve en armas pequeñas.

La pólvora sin humo es aproximadamente tres veces más potente que la pólvora negra y nunca debe usarse en una pistola construida específicamente para pólvora negra. Existen ciertos equivalentes de sin humo por negro, pero en general, cambiar la pólvora puede tener consecuencias desastrosas, y un arma destruida es la menor de ellas.

La pólvora sin humo está disponible en una amplia variedad de tipos, cada uno de los cuales está diseñado para requisitos específicos como humo, velocidad de combustión, inflamación y depósitos reducidos. Un buen manual de recarga mostrará qué tipo de pólvora es adecuada para una carga en particular.

Propulsor

Técnicamente, un propulsor es cualquier sustancia que provoca que un arma dispare. Sin embargo, muchos polvos actuales no son realmente “polvos” sino granos con forma de cilindro. Hoy en día, el término propulsor se utiliza como término general en la industria de armas de fuego para describir cualquier combinación inflamable de productos químicos adecuados para impulsar una bala fuera de un arma.


Este artículo apareció por primera vez en Small Arms Review V24N7 (agosto/septiembre de 2020)

UK: El escándalo de las municiones

El escándalo de las municiones

Weapons and Warfare




Habría una secuela inesperada y trascendental del desastre en Aubers Ridge. Durante algunos meses había habido una creciente insatisfacción en todo el país con la conducción de la guerra, alimentada por el aumento de las listas de bajas en los periódicos. Había un sentimiento incómodo de que los que estaban a cargo de los asuntos de la nación no habían llevado a cabo la guerra con suficiente energía y determinación. Desde el principio, la prensa había apoyado sistemáticamente al Gobierno; las noticias de las batallas en el frente occidental se habían presentado a un público inocente y crédulo de la manera más favorable; las pequeñas ganancias se inflaron en avances significativos y los retrocesos fueron pocos. Sin embargo, incluso la prensa se inquietó un poco después de Neuve Chapelle cuando comenzaron a circular rumores sobre la escasez de proyectiles para las armas. Señor Northcliffe, propietario de The Times y Daily Mail, había estado recibiendo quejas detalladas durante algún tiempo tanto de oficiales como de hombres en el frente sobre las condiciones en las trincheras, incluidos comentarios de varios miembros del Parlamento que habían sido comisionados poco después del estallido de la guerra. . El censor se había negado repetidamente a permitirle publicarlos. La inquietud pública se vio aumentada ahora por el regreso de los heridos de Neuve Chapelle y Second Ypres con historias de retrasos, ataques fallidos y una escasez desmoralizadora de proyectiles. Algunos indicios de estas críticas finalmente comenzaron a aparecer en los periódicos locales y nacionales. incluidos los comentarios de varios miembros del Parlamento que habían sido comisionados poco después del estallido de la guerra. El censor se había negado repetidamente a permitirle publicarlos.

Por un tiempo fue posible que el Gabinete mantuviera la línea tomada por Asquith y Newcastle. El desastre de Aubers Ridge el 9 de mayo recibió poca atención de la prensa, y esa poca fue irremediablemente inexacta y engañosa. Pero a los pocos días, los ecos del fiasco rápidamente comenzaron a reverberar por los pasillos de Westminster y alrededor de los clubes de Pall Mall. Con la llegada de los heridos y los hombres de permiso, comenzaron a circular historias en Londres sobre otra ofensiva fallida del Primer Ejército acompañada de numerosas bajas. Era una situación explosiva y solo hacía falta una chispa para que estallara.

La chispa fue el coronel Repington. Ya era consciente de que sir John, indignado por el continuo fracaso de Kitchener y el Ministerio de Guerra para responder a sus demandas de más municiones, estaba considerando pasar por encima de ellos y apelar directamente a los principales políticos y la prensa. Como hemos visto, había visto la batalla con el Comandante en Jefe, aunque es difícil conciliar esto con su artículo distorsionado publicado en The Times el 12 de mayo.

French había abandonado temprano el campo de batalla de Aubers Ridge y regresó, acompañado por Repington, a su cuartel general. Aquí encontró un telegrama de la Oficina de Guerra indicándole que enviara 2000 cartuchos de 4,5 pulgadas y 20 000 cartuchos de munición de 18 libras desde sus escasas reservas a Marsella para su envío a los Dardanelos. Esta fue la gota que colmó el vaso. Si sir John había albergado alguna duda sobre las consecuencias de su curso de acción propuesto, esta orden las disipó. Los efectos combinados de sus próximas acciones iban a tener consecuencias de gran alcance para el Gobierno, para Kitchener y, a su debido tiempo, para él mismo. En sus memorias, tituladas 1914, describe lo que hizo:

Inmediatamente di instrucciones de que se proporcionaran pruebas al coronel Repington, corresponsal militar de The Times, que se encontraba entonces en el Cuartel General, de que la necesidad vital de proyectiles de alto poder explosivo había sido un obstáculo fatal para el éxito de nuestro Ejército ese día [Repington ¡Difícilmente podría haber pedido una copia más explosiva!]. Ordené que se hicieran inmediatamente copias de toda la correspondencia que había tenido lugar entre el gobierno y yo sobre la cuestión del suministro de municiones, y envié a mi secretario, Brinsley FitzGerald, con el capitán Frederick Guest, uno de mis ADC, a Inglaterra con instrucciones de que estas pruebas deben presentarse ante el Sr. Lloyd George (el Ministro de Hacienda), quien ya me había demostrado, por su especial interés en este tema, que comprendía la naturaleza mortal de nuestras necesidades.

En la vida política es raro que un solo tema produzca una gran conmoción. Por lo general, esto es causado por varios factores que se combinan para crear una situación en la que un incidente adicional (un escándalo, una renuncia o una ley mal pensada) es suficiente para provocar una reacción violenta. Por lo tanto, no fue la escasez de proyectiles en Aubers Ridge revelada por Repington lo que por sí solo derribó al gobierno de Asquith. Su artículo simplemente sirvió para enfocar la desilusión causada por el fracaso de la ofensiva de Aubers Ridge, por la ira por el ataque con gas en Ypres que tomó a nuestras tropas desprevenidas, la inquietud por la aventura de los Dardanelos, y por la creciente preocupación pública por la pausada y De manera ineficaz la guerra estaba siendo conducida por el Gobierno Liberal. Todos estos asuntos ahora se unieron para crear una situación volátil en la que un golpe más podría traer el desastre al Gobierno. Ese golpe crítico, inoportuno e inesperado, se produjo al día siguiente del artículo de Repington.

No había sido fácil para el gabinete de Asquith ocultar las diferencias sobre la campaña de los Dardanelos entre Churchill, el Primer Lord del Almirantazgo, y el Primer Lord del Mar, Lord Fisher, su principal asesor naval. 'Jackie' Fisher, el creador de la armada moderna, belicoso, franco y 'el niño mimado de los conservadores' en palabras de Beaverbrook, había ocultado poco su oposición al intento de forzar a los Dardanelos empleando únicamente a la Armada. Fue aún más hostil a los desarrollos posteriores que involucraron una expedición militar y más demandas a la Royal Navy. Finalmente no pudo contenerse más y el sábado 15 de mayo dimitió en protesta por la 'tontería' de los Dardanelos.

Esta fue la causa inmediata de la caída del Gobierno Liberal. En los días siguientes la crisis política llegó a su punto crítico. La acción desmedida de Fisher condujo a una oleada de actividad. Proyectó una sombra sobre la integridad y las acciones del Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, quien inmediatamente vio a Asquith y se ofreció a renunciar. Su oferta fue rechazada. Al mismo tiempo, Fisher resistió todos los intentos de poderosos amigos, como Churchill, Lloyd George e incluso el propio Primer Ministro, para hacerle reconsiderar su decisión y se embarcó en un extraño curso de comportamiento que hizo que su regreso al cargo fuera imposible. . Bonar Law discutió la grave situación política con Lloyd George; acordaron que hacía necesario un gobierno de coalición y que Lloyd George debería sugerir esto a Asquith. Tal propuesta ahora convenía a Bonar Law y Balfour,

Mientras tanto, a Asquith no le quedó ninguna duda por la protesta del Partido Conservador en este giro de los acontecimientos de que, para preservar la unidad nacional y presentar un frente parlamentario armonioso, tendría que formar un gobierno de coalición y reconstruir su gabinete. Balfour había dejado claro que, bajo ninguna circunstancia, los conservadores tolerarían que Churchill, que era un anatema para su partido, siguiera en un alto cargo tras la marcha de Fisher. Asquith no cedió de mala gana y anunció su intención de reconstruir su gobierno en una Cámara tensa el 19 de mayo. El Primer Ministro actuó rápidamente para nombrar a conservadores líderes en su gabinete, pero implicó algunas decisiones dolorosas. En la reorganización, sacó a Churchill del Almirantazgo y lo nombró Canciller del Ducado de Lancaster, un puesto generalmente reservado, como comentó Lloyd George: 'ya sea para principiantes en el Gabinete o para distinguidos políticos que habían llegado a las primeras etapas de inconfundible decrepitud'. También se vio obligado a sacrificar a Lord Haldane, a quien el país le debía tanto. Muchos en la Cámara esperaban que Kitchener lo siguiera, pero Asquith se dio cuenta de que la continua reputación y popularidad de Kitchener entre el público lo hacía imposible. Otros no estaban tan disuadidos.

Lloyd George, naturalmente, había estado íntimamente involucrado en el proceso de reconstrucción. Todo el tiempo, sin embargo, había estado hirviendo de ira al darse cuenta de que Kitchener había ocultado los memorandos y las cartas de Sir John French sobre la escasez de proyectiles no solo del Comité de "Proyectiles" del Gabinete original del cual el propio Kitchener había sido el presidente reacio, sino también del Comité de Municiones de Guerra. Lloyd George vio su oportunidad y la tomó. El 19 de mayo, escribió una extensa carta al primer ministro en la que destacaba los puntos que French le había planteado con tanta fuerza en su informe. Continuó quejándose de la forma en que la Oficina de Guerra (es decir, Kitchener) había ocultado esta información al Comité de Municiones y afirmó que ya no presidiría semejante farsa.

Dos días después, Lord Northcliffe volvió a entrar en la refriega. No era amigo de Kitchener y le echó la culpa de la escasez de proyectiles. Cuando escuchó que Kitchener continuaría como Secretario de Estado para la Guerra en el gobierno reconstruido, publicó un amargo ataque personal contra él en el Daily Mail el 21 de mayo bajo el título: "El escándalo de las conchas: el trágico error de Lord Kitchener". Muchos estaban molestos por este ataque a una institución nacional, pero entre el gabinete había poca simpatía por Kitchener. Había molestado a demasiadas personas y se había ganado demasiados enemigos; se habían sentido intimidados durante demasiado tiempo por la figura severa e imponente del soldado más famoso de Inglaterra y por el impacto de su poderosa personalidad.

Northcliffe siguió este ataque a Kitchener realizando una campaña durante los próximos diez días sobre el tema del "escándalo" de los proyectiles. Si esto tuvo algún efecto, fue fortalecer la mano de Lloyd George en las conversaciones con el Primer Ministro sobre la forma más eficaz de resolver el problema de las municiones. Entonces, no fue una sorpresa que, cuando Asquith anunció los detalles de su nuevo Gabinete a la Cámara el 26 de mayo, también anunció la decisión más importante de todas: su invitación a Lloyd George para formar un Ministerio de Municiones encargado de la tarea de movilizar a los los recursos de la nación para la producción de armamento. El nuevo Ministerio encarnaría las funciones del antiguo Comité de Municiones de Guerra, pero con esta diferencia crucial: poseía la autoridad ejecutiva y el poder que Lloyd George había estado buscando durante meses.

No está dentro de la brújula de este libro tratar el éxito de Lloyd George en aprovechar y expandir la capacidad de ingeniería de la nación. Uno podría simplemente ilustrar sus logros comparando los breves bombardeos y las largas recriminaciones de la primera mitad de 1915 con la intensidad, el peso y la duración del bombardeo que abrió la Batalla del Somme un año después.

Si Lloyd George se había enfurecido por el comportamiento de Kitchener, Kitchener, a su vez, estaba muy enojado con French. Había soportado durante meses una disputa con su comandante en jefe sobre el suministro de armas y proyectiles al frente occidental. En las últimas semanas había tenido que lidiar con la Segunda Batalla de Ypres y la ofensiva contra Aubers Ridge, mientras que al mismo tiempo se vio envuelto en el plan de Churchill para forzar los Dardanelos y tuvo que encontrar hombres, armas y proyectiles para ello. Le molestaba amargamente que los franceses fueran a sus espaldas para agitar a la prensa y a los principales políticos en su contra. Sir John French había tentado a sabiendas la ira de Aquiles y, a su debido tiempo, descendería sobre él. Su causa no se vio favorecida por el fracaso del tercer intento de Haig de avanzar contra Aubers Ridge; la Batalla de Festubert se había abierto el 16 de mayo y ahora estaba llegando a un alto costoso y sin gloria. En septiembre vendría una ofensiva aún más desastrosa en Loos que provocó llamados a su renuncia como Comandante en Jefe. Las reacciones de Sir John tras la debacle del 9 de mayo resultaron ser un factor importante para su destitución.

Kitchener fue soldado en el Gobierno de Coalición hasta su trágica muerte el verano siguiente, pero su reputación había sufrido un duro golpe. Se vio que el ídolo tenía pies de barro y, a partir de ese momento, su papel dominante en el gabinete y su influencia sobre la conducción de la guerra comenzaron a decaer.

" Tal ofensiva, antes de que se pueda proporcionar un suministro adecuado de armas y proyectiles altamente explosivos, solo resultaría en muchas bajas y la captura de otro campo de nabos".

LORD KITCHENER, junio de 1915 sobre una futura ofensiva en Francia.

 

Guerra de Secesión: Los francotiradores del conflicto

"Murieron más soldados enemigos que cualquier otra unidad ..."

Revista Militar
 

Una rara fotografía del período de la Guerra Civil estadounidense, que muestra a un oficial y artillero de la unidad de francotiradores de Berdan. Por lo general, no les gustaba que los fotografiaran. ¡Y tenían razones para esto!

Los militares no apreciaron de inmediato el papel de los francotiradores: la puntería de tiradores individuales en objetivos importantes. Además, la Guerra Civil en Estados Unidos jugó un papel especial en la difusión de este tipo de tiroteos.

Caminamos hacia Richmond con una pared azul oscuro
Llevamos rayas y estrellas frente a nosotros
El cuerpo de John Brown yace en la tierra húmeda,
¡Pero su alma nos llama a la batalla!
¡Gloria, gloria, aleluya!
¡Gloria, gloria, aleluya!
¡Gloria, gloria, aleluya!
¡Pero el alma nos llama a la batalla!
(Himno de batalla de la República, EE. UU., 1861)

Después de la publicación del material sobre los rifles revólver Colt, hubo muchas solicitudes para hablar sobre los francotiradores que estaban armados con estos (y otros) rifles de francotirador durante la Guerra Civil estadounidense. Cumplimos con su solicitud ...

En verdad, una toma increíble de la película soviética "El jinete sin cabeza" en 1973 con Oleg Vidov en el papel principal. En él vemos una carabina giratoria Colt, lo que significa que incluso un arma tan rara de alguna manera nos llegó en Rusia y terminó en manos de los "cineastas".

¡Se requieren flechas afiladas!

Y sucedió que ya en mayo de 1861 en el New York Post apareció un mensaje de que el coronel Hiram Berdan estaba invitando a los mejores fusileros del país a unirse a su regimiento de francotiradores.

Los francotiradores, escribió el periódico, son personas que actúan en pequeños grupos a una distancia de hasta 700 yardas (640 m) del enemigo, disparan un tiro por minuto y dan con precisión al objetivo, causando muchos problemas al enemigo. El objetivo principal de los francotiradores son los oficiales enemigos, cuya destrucción genera confusión en sus filas.

Página de la revista Harpers Weekly de 1862 que muestra un francotirador en posición

La selección de la unidad fue extremadamente difícil. Y el criterio principal fue, por supuesto, la capacidad de disparar con precisión. Está claro que no había tantos de esos tiradores, por lo que fueron reclutados en todo el país, y no en ningún estado. Para ingresar al regimiento, el candidato disparó 10 tiros y desde una distancia de 200 yardas tuvo que poner todas las balas en un círculo con un diámetro de 5 pulgadas, ¡y tuvo que disparar con un rifle con mira convencional! Falló, falló, no perteneces a los francotiradores. Pero los inscritos en la unidad recibieron armas hechas especialmente para ellos, un buen salario y ... un uniforme verde oscuro de aspecto inusual, que los distinguía notablemente de todos los demás soldados del ejército de la Unión vestidos con uniformes azul oscuro.

Coronel Hiram Berdan

En junio de 1861, se completó la formación del regimiento de francotiradores de Berdan y estaba listo para ir al frente. Curiosamente, al principio, sus tiradores iban armados con rifles revólver Colt. Y esto a pesar de que tenían muy mala reputación, dicen, son propensos al "fuego en cadena". Pero fue Berdan quien demostró a sus tiradores que si los carga correctamente, y lo más importante, no se olvida de tapar el espacio alrededor de la bala con "grasa de cañón", no les pasa nada malo. Pero ninguna de las armas pequeñas en ese momento tenía una velocidad de disparo tan alta, y era muy importante para los francotiradores. Los rifles estaban equipados con miras telescópicas de casi la misma longitud que sus cañones, pero esta era la técnica óptica en ese momento.

Dibujo de Don Troyani. Soldado de la Unión con un rifle revólver Colt de la unidad de fusileros Berdan

Debo decir que mejor que otros, al darse cuenta de la importancia de los tiradores bien dirigidos en el campo de batalla, Hiram Berdan intentó por todos los medios evitar su participación personal en las batallas. Llegó al punto que llegó dos veces al tribunal por su comportamiento y al final se vio obligado a dimitir. Sin embargo, jugó su papel en esta guerra, e incluso uno muy notable.

Rifle de francotirador Colt con alcance de francotirador

¡Además!

El hecho es que los éxitos de su regimiento, y luego de la brigada, naturalmente llevaron a la formación de diez regimientos más, vestidos con uniformes verdes. Por lo general, los francotiradores estaban en reserva en el comando, lo que hizo posible, dependiendo de la situación en el campo de batalla, enviarlos allí; se requería su fuego especialmente bien dirigido. Por lo tanto, la mayoría de las veces se usaban en el borde mismo del avance del enemigo para repelerlo o infligirle el máximo de pérdidas antes de un contraataque de las tropas federales. También llevaron a cabo reconocimientos detrás de las líneas enemigas.

Ilustración de Liliana y Fred Funken. Tiradores del 1º y 2º regimiento de francotiradores de Berdan: 1 - tirador con un rifle cebador de avancarga con mira óptica; 2 - teniente, que a menudo tenía las mismas armas que los soldados, más un revólver; 3 - un soldado armado con una carabina Spencer: tales carabinas no eran un arma reglamentaria, pero los francotiradores las compraban como arma de autodefensa; 4 - Fusil Colt de 1855: el arma principal de los tiradores de Berdan. El segundo ejemplo será el rifle Sharps. Los botones de los soldados estaban hechos de goma mate para no brillar. Abrigos con capa - gris; 5: un soldado con todo el equipo dispara desde Sharps (¡por supuesto, nadie entró en batalla con ese diseño!); 6 - un soldado recarga Sharps

Y en mayo de 1862, su emprendedor, aunque cobarde, comandante, fue el primero en el ejército de los norteños en equipar a sus soldados con rifles afilados, que se cargaban desde la recámara con cartuchos de papel y tenían tanto una buena cadencia de tiro como, lo más importante, una precisión extremadamente alta para ese momento. Los rifles para francotiradores estaban equipados con dos tipos de miras: las mismas miras telescópicas que en el rifle revólver Colt, pero también miras de dioptrías plegables más simples y ajustables, lo que les permitía disparar con bastante precisión a una distancia considerable.

Un rifle de francotirador de avancarga fabricado por el Springfield Arsenal. Calibre .54, cañón de 36 pulgadas de largo

Además, lo más interesante es que fueron los estadounidenses quienes, incluso antes de la Guerra Civil, fueron los pioneros en el uso de miras ópticas. Fueron instalados, por ejemplo, en los famosos "rifles de Kentucky" modelo 1812, desde una distancia de 165 m golpeando un cuadrilátero con un lado de 28 mm con cinco disparos! Bueno, más tarde a menudo se les puso a cazar, pero hasta ahora no eran armas militares.

El mismo rifle. Preste atención a dos gatillos: uno para un gatillo duro y el trasero es extra suave con un gatillo

Debo decir que algunos tiradores continuaron usando rifles de combate (deportivos) de avancarga, a menudo hechos por encargo y caracterizados por una mayor precisión.

La boca con una mira frontal cuando se dispara a través de un alcance de francotirador podría quitarse

¡Los malos ejemplos son contagiosos!

Siguiendo el ejemplo de los norteños, se introdujeron francotiradores en el ejército confederado y también utilizaron rifles de fósforo de alta precisión comprados para competencias antes de la guerra. Sin embargo, había pocos de esos rifles, y la mayoría de los tiradores del sur estaban armados con rifles británicos Enfield con una mira de dioptrías ajustable (las miras telescópicas en el ejército del Sur eran una rareza excepcional). Sin embargo, dado que entre los francotiradores del sur había muchos cazadores que eran excelentes tiradores, incluso dispararon con tanta precisión con rifles ordinarios y con las miras más primitivas que golpearon a los oficiales de los norteños hasta los generales literalmente a distancias extremas.

Tipos de visores de francotirador en rifles Sharps

Sin embargo, los francotiradores confederados tenían su propia arma única: los rifles de francotirador Whitworth y Kerr. El rifle Kerr, sin embargo, no difería mucho del Enfield. Pero, por otro lado, el rifle de Whitworth, como su cañón, era el arma perfecta de asesinato. Su cañón tenía un corte poligonal, patentado por él allá por 1854, y con él, su rifle, en primer lugar, tenía una mayor cadencia de tiro, ya que la bala se enviaba fácilmente con una baqueta al relleno de pólvora (¡no hacía falta martillar allí!), en segundo lugar, la compresión de la bala cilíndrica al dispararse fue suficiente para llenar todas las esquinas de su cañón hexagonal y asegurar una buena obturación.

Rifle inglés Whitworth

Entre 1857 y 1865, se fabricaron 13400 rifles Whitworth, de los cuales 5400 terminaron en el ejército y la marina británica, y 200 fueron comprados por la Confederación a pesar de que dicho rifle costaba 96 dólares. Sin embargo, los sureños y esto fue de felicidad, "al fin y al cabo, los rompedores del bloqueo" (recordemos el inolvidable Reth Butler de "Lo que el viento se llevó") tuvieron que transportar estas armas ante las propias narices de los norteños, arriesgando su libertad, sus barcos, e incluso sus vidas. Así que los sureños también tenían "super rifles", y los usaban con la máxima eficiencia, ¡equipando solo a los mejores tiradores con ellos!

Balas al rifle Whitworth

Eficiencia que nadie esperaba

Varios ejemplos que conocemos dan fe de la eficacia con la que actuaron los francotiradores del Norte y del Sur en la Guerra Civil. Entonces, durante la Batalla de P Ridge en Arkansas el 7 de marzo de 1862, el famoso pistolero del Salvaje Oeste (pistolero - "tirador de armas", maestro en su oficio) Mad Bill Hickok mató a 36 oficiales confederados en cuatro horas en una emboscada. El general McCulloch, horrorizado por tales pérdidas, ordenó encontrar y destruir a este francotirador a cualquier precio. Y todo terminó con el hecho de que Hickok pudo disparar a este general él mismo, pero, por supuesto, ¡los sureños no lograron atraparlo!

Durante la Batalla de Gettysburg el 1 de julio de 1863, un francotirador de las fuerzas federales con un disparo certero acabó con el general de los sureños, John Reynolds, tras lo cual los confederados se retiraron de sus posiciones e incluso ¡abandonaron la ciudad!

Tirador de rifle Whitworth

En consecuencia, el 19 de septiembre de 1863, cerca de Chickamauga, un francotirador confederado con un rifle Whitworth hirió de muerte al General de las Fuerzas Federales William Little, lo que ... ¡detuvo la ofensiva de las unidades encomendadas a su mando!

Dibujo de Ketty Rocco. Las flechas de Berdan en la batalla de Gettysburg

El 9 de mayo de 1864, cerca de Spotsylvania, el general del ejército de la Unión John Sedgwick decidió avergonzar a sus soldados, que se escondían de las balas confederadas, avanzó y gritó: “¿Qué es? ¡Los hombres se esconden de una bala! ... Me avergüenzo de ti. ¡Ni siquiera un elefante puede ser alcanzado desde tanta distancia! " Y eso fue todo lo que dijo, porque la bala de un francotirador sureño le dio en la cabeza. Resultó que el sargento Grace del 4º Regimiento de Infantería Confederado realizó un disparo bien dirigido (aunque el nombre también se llama Ben Powell) desde una distancia de aproximadamente 800 yardas (731 m). Además, Sedgwick no se quedó quieto, sino que se sentó a horcajadas sobre un caballo, que, por supuesto, no estaba completamente inmóvil, lo que significa que tampoco estaba inmóvil. Como resultado, la muerte del general Sedgwick ralentizó el ritmo del avance de los norteños, las reservas se acercaron a los sureños y el general Robert Lee ganó esta batalla.

Otra fotografía de esos años en los que vemos una flecha con un rifle Colt en 1855

Sin embargo, una eficiencia tan alta en la batalla era costosa para los propios francotiradores. Tanto los soldados de los norteños como los del sur los odiaban ferozmente y no los consideraban soldados con todas las consecuencias para los francotiradores capturados. Por eso, incluso después del final de la guerra, los francotiradores prefirieron no hablar de sus hazañas y no decir dónde y en qué capacidad combatieron.

A los estadounidenses les gusta vestirse con los uniformes de diferentes regimientos y retratar a los valientes soldados del pasado. Pero cómo se veían las flechas de Berdan, esta foto muestra muy claramente

Por cierto, ya en la década de 1880, los historiadores militares estadounidenses declararon con confianza que lo mismo, por ejemplo, los francotiradores de Berdan durante la Guerra Civil incapacitaron a más soldados confederados que cualquier otra unidad del ejército de los norteños.

PGM: Todavía existen muchos explosivos sin detonar

UXO: Fantasmas de guerras pasadas

por Renaud Mayers || The Defensiomen


100 años después del final de la Primera Guerra Mundial, Bélgica todavía lucha con dispositivos sin detonar, algunos todavía contienen gas mostaza. En 1919, la gente en Francia y Bélgica quería pasar página, olvidarse de la Primera Guerra Mundial y regresar a casa. Los agricultores también estaban ansiosos por reanudar el trabajo en su campo. Pero había un problema: se estimaba que se habían disparado 1455 millones de proyectiles a lo largo del frente entre 1914 y 1918. Peor: se estima que entre el 30% y el 40% de ellos no detonaron en el impacto. Y el 5% de esos proyectiles estaban llenos de varios gases venenosos. Las autoridades establecieron "zonas rojas" donde el riesgo era mayor. En esos, a nadie se le permitió regresar. Pero la gente, los terratenientes y los agricultores presionaron mucho para anular esta decisión. En algunos casos, los proyectiles visibles se retiraron apresuradamente y se permitió que las personas regresaran, a pesar de que el suelo todavía estaba lleno de artefactos explosivos.

En Bélgica, 35.000 toneladas de municiones sin detonar, muchas de las cuales contenían gas mostaza, fueron retiradas del campo de batalla cercano y trasladadas a un banco de arena a 1 kilómetro de la costa de Zeebrugge. Se hizo conocido como el cementerio de conchas de Paardenmarkt. En 1919, esta solución parecía perfecta. En y alrededor de esa área, la corriente y las mareas son bastante suaves y el lodo es rico en metano y, por lo tanto, pobre en oxígeno. Las conchas almacenadas allí estaban destinadas a conservarse durante mucho tiempo. Bueno, tenían razón. Las conchas permanecieron intactas durante mucho tiempo. 100 años para ser precisos. Ahora, sin embargo, se han detectado rastros de gas mostaza en el agua.


Banco de area de Paardenmarkt

¡Cómo desinfectar el área es la pregunta del millón de dólares! En Bélgica existe una fábrica especializada en la neutralización y destrucción de bombas y proyectiles sin detonar, incluidos los químicos. Pero esta fábrica, situada en Poelkapelle, ya está muy ocupada: ¡cada año se encuentran en Bélgica un promedio de 300 toneladas de MUSE que datan de la Primera y la Segunda Guerra Mundial! ¡El precio a pagar por dos guerras mundiales! Sin embargo, la fábrica solo puede procesar de forma segura de 10 a 15 proyectiles al día. ¡Ya hay 25,000 proyectiles almacenados en un almacén cerca de la fábrica, esperando su turno para ser destruidos de manera segura! Y hay miles de toneladas de proyectiles todavía en el suelo, esperando ser encontrados ... O detonar sobre agricultores o trabajadores desprevenidos que excavan: cada año, ocurren un promedio de 3 a 5 accidentes con municiones que se remontan a la Primera Guerra Mundial.
 

Almacén de Poelkapelle

La situación no es mejor en la vecina Francia, donde en el norte, el suelo también está lleno de MUSE, desde granadas hasta proyectiles de artillería ... Y en algunos casos hasta “minas” olvidadas: cavidades excavadas a través de túneles y llenas de 10 a 40 toneladas de explosivos que estaban destinados a ser detonados debajo de las trincheras enemigas. 24 pueblos franceses fueron completamente arrasados ​​durante la Primera Guerra Mundial, debido a la intensidad de los combates en el frente. 9 nunca fueron reconstruidas y todavía hoy en día se consideran Zonas Rojas. El arsénico de las miles de toneladas de proyectiles que caen en el lugar contaminan el suelo, la vegetación y las capas freáticas… Solo tienes que raspar la tierra para encontrar artefactos de la Primera Guerra Mundial, incluidos explosivos.

Zona Roja Francesa

Se estima que se necesitarán de 300 a 700 años de trabajo intensivo para eliminar todos los MUSE y hacer que esas áreas vuelvan a ser seguras.

La crisis de la "munición torpedo" de 1886: El fin de los fuertes de ladrillo y cemento

1886: La crisis de la munición de torpedo

Por Renaud Mayers ||  The Defensiomen

1886: La crisis de la munición de torpedos. 1886 vio el amanecer de la artillería moderna y el anochecer de las fortificaciones de la era de ladrillo y mortero.

Desde principios de la década de 1870 hasta mediados de la década de 1880, muchas innovaciones transformaron los sistemas de artillería: los proyectiles de hierro fundido dieron paso a los de acero. Los proyectiles pasaron de ser esféricos a cilíndricos. Las piezas de avancarga dieron paso a las de carga trasera.

Finalmente, la pólvora negra fue reemplazado por explosivos químicos más estables pero mucho más potentes. Los resultados finales significaron que en una década más o menos, las plataformas de artillería ganaron en alcance, potencia y letalidad.


Fuerte Malmaison

En 1886, el ejército francés realizó pruebas con proyectiles modernos en el fuerte de Malmaison, una fortaleza de piedra, ladrillo y mortero del tipo Séré de Rivières, cubierta de terraplenes inclinados y rodeada por un foso seco. Esos proyectiles modernos se llamaban en ese momento "Torpedo Shell" debido a su forma esbelta.

El fuerte fue preparado para la "guerra" con ventanas obstruidas por vigas de acero y colchones, según las regulaciones del Ejército en ese momento. Malmaison fue posteriormente bombardeada. Las municiones modernas también fueron detonadas remotamente en el foso. Los resultados aterrorizaron no solo al alto mando francés sino a varios arquitectos militares de la época: los proyectiles que se detonaron en el foso produjeron metralla que podría dañar y, a veces, penetrar las vigas de acero utilizadas para condenar las ventanas.

Los proyectiles de 155 mm que impactaron en el fuerte causaron daños al techo de ladrillo que tenía 80 cm de espesor y estaba cubierto por 1,5 m de tierra compacta. Los proyectiles de 220 mm a menudo penetraban por completo en el fuerte, detonando en el interior con resultados catastróficos. De agosto a octubre, se dispararon 170 proyectiles contra el fuerte de Malmaison. Los proyectiles de 155 mm pesaban 40 kg. Los proyectiles de 220 mm llegaron a 90 kg. El fuerte quedó en ruinas ...



Fuerte Malmaison: daño de proyectil de 220 mm.

La conclusión fue simple: ¡todas las fortificaciones "modernas" construidas en Europa desde 1870 en adelante ya estaban obsoletas en 1886! La próxima generación de fuertes tendría que construirse más profundo y en concreto para tener una oportunidad de sobrevivir.

GCE: Encuentran munición de mortero de la batalla de Teruel

Las 538 granadas sumergidas durante 80 años
Hallado en el fondo de un acuífero de Teruel uno de los "mayores arsenales" de la Guerra Civil

J.J. Galvez | El País



Un agente revisa parte del arsenal encontrado en Monreal del Campo. GC | EFE / EPV

Cuando Ángel Gimeno desapareció de su casa el pasado 1 de mayo, los efectivos de la Guardia Civil se lanzaron en su búsqueda. El instituto armado desplegó un dispositivo por los alrededores de Monreal del Campo (Teruel), el municipio de apenas 2.500 habitantes donde vivía este hombre de 75 años, que les llevó hasta el acuífero de Los Ojos del Río Jiloca. Allí, entonces, se sumergieron los buzos. Y allí, hundidas, encontraron 538 granadas de mortero del calibre 81, ocultas desde la Guerra Civil. "Posiblemente fueron abandonadas por alguna posición de los bandos en contienda para evitar su posterior utilización", han explicado los investigadores. A Gimeno no lo localizaron.

"Es el mayor arsenal de explosivos hallado en Aragón y uno de lo mayores de España", han añadido los agentes, que han trabajado durante dos meses en la extracción de estos artefactos explosivos: "Debido a la gran cantidad que había y a las dificultades del lugar donde se encontraban". "Todas las granadas estaban sumergidas en el lodazal del fondo del acuífero", ha detallado la Guardia Civil, que "no ha podido determinar, de momento, a qué bando pertenecían por su estado de deterioro". Las armas se han trasladado hasta una cantera cerca de Monreal del Campo, donde los especialistas en desactivación han procedido a su "neutralización".

Casi ocho décadas después del final de la Guerra Civil, los hallazgos de bombas y arsenales aún se suceden en Aragón. Según los datos de la Guardia Civil, la Comandancia de Teruel ha registrado más de un centenar de avisos en 2017 por la localización de armas usadas en ese conflicto: proyectiles de artillería, detonadores, bombas de aviación, granadas de mano y de mortero, entre otras.

"Es importante resaltar la extrema peligrosidad de estos artefactos. Si no se les somete a ninguna acción permanecen en estado latente. Y, en caso de cualquier manipulación, por pequeña que sea, el resultado más probable es la explosión", subraya el instituto armado. En 2013, un hombre de 66 años y su hijo, de 22, resultaron heridos de gravedad tras estallar un antiguo artefacto explosivo de la Guerra Civil depositado en el garaje en el que se encontraban.

Encuentran una munición de 75mm Krupp en obras en Buenos Aires

Insólito: hallaron una bala de cañón activa en medio de las obras del soterramiento del Sarmiento
Se trata de una munición de cañón Krupp de 75 mm, de unos 60 años. Se encontró en un taller de Haedo
Infobae






Los obreros que trabajan en el soterramiento del tren Sarmiento todavía no salen de su asombro. Ayer por la tarde, mientras limpiaban uno de los playones de maniobras del predio ferroviario en Haedo, hallaron una bala de cañón activa.

Con un tamaño similar a una botella de gaseosa de tres litros, el proyectil tiene más de 60 años, está oxidado y no se detonó en el lugar porque se desconoce su poder explosivo. Según se informó, es calibre 75 mm y corresponde a los cañones Krupp, un armamento de artillería de origen alemán que se utilizó en la I Guerra Mundial y que luego formó parte del Ejército Argentino.


Cañón Krupp

"Por lo que nos dijeron sería un proyectil de la posguerra; como esta zona fue el playón de maniobras más grande del país, es probable que haya habido algún cargamento. Estamos buscando en los archivos históricos ", dijo el secretario de Seguridad de Morón, Sebastián Cinquerrui, en declaraciones a la señal de noticias de cable TN.

El funcionario explicó que, de manera preventiva, el intendente Ramiro Tagliaferro ordenó el armado de un equipo para rastrillar la zona para establecer si se detecta, en superficie, algún otro elemento o solo se trató de una casualidad aislada.



Cinquerrui destacó el trabajo tanto de la división explosivos de la Policía Bonaerense como también de los equipos de Bomberos y Defensa Civil del municipio. El artefacto fue finalmente trasladado por expertos de la Policía Federal a un depósito en La Plata y será detonado en una cava específicamente construida para ese fin.

"En un momento se evaluó hacerlo estallar en el lugar, se puso un perímetro de 50 metros a la redonda, pero finalmente se suspendió ante el desconocimiento del poder de daño", explicó el funcionario.




El increíble hallazgo detuvo el trabajo de los obradores para el tan prometido soterramiento del Sarmiento. Apenas se descubrió el explosivo le avisaron al municipio y en pocos minutos se actuó de acuerdo al protocolo. "Los especialistas tuvieron todos los cuidados y por suerte solo será una anécdota que quedará en la historia", concluyó Cinquerrui.

SGM: Balas cruzadas

SGM: Balas cruzadas en Omaha Beach

También en Normandía se han cruzado balas en el aire.

PGM: Balas cruzadas

PGM: Balas cruzadas en Gallipoli

Aparentemente estas dos balas se interceptaron en la batalla de Gallipoli.