El Álamo
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Santa Anna calienta el conflicto
Un gran cambio en la escena política mexicana significó aún más problemas para los tejanos. En 1834, el célebre héroe de guerra Antonio López de Santa Anna (1794-1876) se convirtió en presidente de México. El conservador Santa Anna estableció de inmediato un gobierno centralista que le quitó el poder a los estados mexicanos individuales. Con respecto a la problemática colonia de Texas, Santa Anna se mantuvo firme: ¡no se permitirían tonterías! En 1835, Santa Anna hizo una gran demostración de fuerza al enviar tropas bajo el mando del general Martin Perfecto de Cos (1800-1854) a fuertes a lo largo del Río Grande, un río al sur del río Nueces, que formó la frontera de la colonia de Texas. Las fronteras fueron fuertemente patrulladas, y las tropas mantuvieron una presencia muy visible en las ciudades de Texas.
Sin embargo, en lugar de intimidar a los tejanos, esta acción los enfureció aún más. Los colonos comenzaron a disparar contra las tropas mexicanas, que devolvieron el fuego. Pronto los tejanos formaron un grupo de resistencia armada, o milicia, que era pequeño en número pero grande en espíritu. A principios de octubre de 1835, esta milicia tomó el control de las ciudades de Gonzales y Goliad, y a finales de mes habían llegado a la ciudad fortificada de San Antonio, donde había 400 tropas estacionadas al mando de Cos. Los tejanos, incluyendo alrededor de 100 de la milicia original más unos 300 nuevos voluntarios, pasaron las siguientes seis semanas intercambiando tiros con los mexicanos, montando una importante incautación en el fuerte a principios de diciembre. El 10 de diciembre, después de haber perdido 150 de sus soldados, mientras que los tejanos perdieron solo 28, Cos se rindió en San Antonio. Él y sus tropas fueron despojados de sus armas pero, después de que prometieron no volver a luchar contra los tejanos, se les permitió regresar a México.
Aproximadamente un mes antes, los colonos estadounidenses habían enviado a Austin a los Estados Unidos para tratar de conseguir un poco de apoyo para la rebelión de Texas. El presidente de los Estados Unidos, Andrew Jackson (1767-1845) simpatizó con los tejanos, pero no sintió que pudiera ofrecer más que apoyo moral. Ya se había hablado de la estadidad para Texas, pero tal desarrollo seguramente alteraría el delicado equilibrio de los estados en los que la esclavitud era legal o ilegal. Por ahora, el gobierno de EE. UU. no podía enviar dinero ni tropas para ayudar a los tejanos, pero esa restricción no se aplicaba a los ciudadanos individuales de EE. UU. Inspirados por lo que vieron como una lucha por la libertad, y a menudo esperando que fueran recompensados con tierra libre cuando terminara el conflicto, muchas personas, especialmente las de estados fronterizos como Georgia y Louisiana, comenzaron a ofrecerse como voluntarios para ayudar a luchar contra los mexicanos, mientras que otros enviaron armas, suministros y dinero a Texas.
Santa Anna recibió la noticia de la rebelión de los tejanos con furia. A principios de 1836, convencido de que debía enseñar una lección a los colonos de los Estados Unidos y también enviar una advertencia al gobierno de los Estados Unidos, que él creía que estaba involucrado, Santa Anna envió seis mil soldados con experiencia en la larga marcha a Texas. Con su bravuconada habitual, Santa Anna se jactó ante el embajador británico en México de que si los yanquis le causaban problemas, colocaría la bandera mexicana en Washington, D. C.
En San Antonio, los tejanos conquistadores estaban bajo el mando del coronel J. C. Neill. Cuando diciembre llegó a su fin, 200 de los voluntarios más inquietos se habían ido de San Antonio con la ambiciosa intención de tomar Matamoros, un pueblo mexicano ubicado en el Río Grande. Marchando bajo el mando del coronel James Fannin (1804-1836), un colono y comerciante de esclavos de Texas que se había graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, estos hombres se detuvieron en la ciudad de Goliad, Texas. (Otros se unirían gradualmente para llevar su número a unos 350). Eso dejó a poco más de 100 hombres en San Antonio, y estos carecían de comida, medicinas, caballos y ropa adecuada para el clima sorprendentemente frío que enfrentaban. Aún así, la mayoría estaba de buen humor y completamente convencida de que los mexicanos no regresarían hasta la primavera. Los tejanos pensaron que los mexicanos no harían un viaje tan largo y difícil sobre el terreno que el invierno haría aún más duro.
Voluntarios se reúnen en San Antonio
Mientras tanto, a unas 100 millas al norte de San Antonio, un fronterizo grande, amigable y luchador llamado Sam Houston (1793-1863; ver entrada biográfica) se había hecho cargo del esfuerzo por organizar un verdadero ejército texano. Pero esta fuerza aún no estaba completamente formada o entrenada, y Houston les hizo saber a los líderes de los combatientes de la resistencia en San Antonio y otras ciudades pequeñas que tendrían que mantenerse solos por un tiempo. En San Antonio, ingresaron más voluntarios lentamente, incluidas figuras notables como Davy Crockett (1786-1836), un legendario soldado, explorador fronterizo y ex congresista que llevaba un rifle llamado "Betsy" y Jim Bowie (1796-1836). ), quien era conocido por el gran cuchillo de caza que llevaba, y que siempre llevaría su nombre. Crockett llegó con una docena de sus compañeros voluntarios de Tennessee, vistiendo sus habituales buckskins (un atuendo fronterizo resistente hecho de piel de venado) y preguntando, según Don Nardo en The Mexican-American War, "¿Dónde está la acción?"El 2 de febrero, el comando de San Antonio pasó de Neale (que se fue para atender asuntos familiares y también para reunir suministros para la ciudad) al coronel William Barrett Travis (1809-1836), que acababa de llegar con veintiséis voluntarios. La tensión entre Travis y Bowie se resolvió cuando los dos acordaron un comando conjunto. A medida que avanzaba el mes, los tejanos recibieron la noticia de que el ejército mexicano estaba en marcha y avanzando con bastante rapidez. Efectivamente, el 23 de febrero, sonó la alarma de una campana de la iglesia cuando un centinela vio una fuerza de mil quinientos soldados de caballería acercándose a San Antonio. Esto era simplemente la vanguardia de los seis mil soldados que Santa Anna dirigía hacia el norte.
Travis ordenó el abandono del pueblo de San Antonio, y él y Bowie, que sufría de un grave caso de neumonía, llevaron a sus 150 defensores a través del río San Antonio al Álamo, un fuerte desierto que una vez fue una misión española (centro religioso). ) El Alamo consistía en una serie de edificios ubicados alrededor de una plaza de tres acres (área central y abierta). Los tejanos montaron rifles y sus catorce cañones a lo largo de los altos muros de la misión, y también levantaron su nueva bandera, que presentaba una sola estrella blanca grande montada sobre un fondo azul.
"Nunca me rendiré ni me retiraré".Ese mismo día, los mexicanos tomaron posesión de la ciudad de San Antonio y rodearon el Álamo. Santa Anna envió un mensajero con una bandera blanca (la señal universal de una pausa en las hostilidades o agresión) y un mensaje que exigía que los tejanos se rindieran. Los tejanos respondieron con un disparo de cañón que casi golpeó al mensajero, un acto que conmocionó y disgustó a los mexicanos. Los mexicanos ahora levantaron la bandera roja. Esto significaba que no tendrían piedad de sus enemigos, y sus músicos comenzaron a tocar la antigua canción española "Deguello", que es un llamado al derramamiento de sangre. Entonces los mexicanos comenzaron lo que resultaría ser un bombardeo de Alamo de casi dos semanas de duración.
En la mañana del 24 de febrero, Travis escribió una desesperada petición de ayuda que un mensajero logró pasar la línea mexicana y el norte hasta Sam Houston. Como lo citó Lon Tinkle en The Alamo, dirigió su mensaje a "la gente de Texas y todos los estadounidenses en el mundo", informando que estaba rodeado por las tropas de Santa Anna pero que, a pesar de las veinticuatro horas de bombardeo, no había Sin embargo, perdió a cualquier hombre. "Nuestra bandera ondea con orgullo desde los muros; nunca me rendiré ni me retiraré", continuó Travis, pero necesitaba refuerzos. "Estoy decidido a mantenerme el mayor tiempo posible y morir como un soldado que nunca olvida lo que se debe a su honor y al de su país: ¡Victoria o Muerte!"
El bombardeo continuó, pero para ambas partes se hizo evidente que los mexicanos tendrían que lanzar un asalto directo al Álamo si querían romper este estancamiento. En la noche del 1 de marzo, treinta y dos voluntarios de la ciudad de Gonzales lograron pasar las líneas mexicanas sin ser detectados, elevando el número de defensores dentro del Álamo a un poco más de 180. Aunque ninguno de los tejanos había resultado herido. lejos, se estaban quedando sin municiones. La situación parecía desesperada, porque ¿cómo podría este pequeño grupo resistir la fuerza masiva y aún creciente de Santa Anna? El 3 de marzo, Travis les dijo a sus hombres que esto sería una pelea a muerte, y les ofreció a cada uno la oportunidad de irse, sin perder el honor. Por lo general, se informa que ninguno aceptó la oferta de Travis, aunque algunos afirman que un texano eligió irse.
Un nuevo grito de batalla: ¡recuerda el Álamo!
El final llegó el 6 de marzo. Alrededor de las cinco de la mañana, los cañones de Santa Anna rompieron dos enormes agujeros en los muros de Álamo, y entre veintiochocientos y tres mil soldados mexicanos asaltaron la antigua misión. Mientras atravesaban los agujeros y las paredes, los mexicanos gritaban: "¡Viva Santa Anna!" (¡Viva Santa Anna!). Se dice que Travis se volvió hacia sus hombres en este punto aterrador y los instó a "¡darles el infierno!" Durante un corto tiempo, los tejanos lograron mantener una lluvia constante y muy dañina de balas y disparos de cañones, pero la lucha pronto se convirtió en una lucha cuerpo a cuerpo con bayonetas y cuchillos. Travis recibió un disparo cuando intentaba cargar un cañón, y Crockett, después de quedarse sin balas, estaba usando a su amada "Betsy" como un palo cuando finalmente fue rodeado y asesinado. Bowie murió en la cama del hospital, había estado demasiado enfermo para irse, pero aún así logró matar a varios de sus atacantes con su famoso cuchillo.En media hora, la pelea había terminado. Ciento ochenta y dos de los defensores de Álamo fueron asesinados en la batalla, y cinco más que sobrevivieron fueron fusilados poco después de la batalla. Sus cuerpos fueron quemados. Los mexicanos permitieron que Susana Dickinson, la esposa de un soldado texano que había estado amamantando a Jim Bowie, y su bebé se fueran, así como varias enfermeras mexicanas y dos niños esclavos. Mientras tanto, los mexicanos habían pagado un alto precio por su asalto al Alamo. Aunque las estimaciones de sus pérdidas varían, la mayoría de los historiadores están de acuerdo en que unos seiscientos soldados mexicanos perdieron la vida.
Incluso antes de que comenzara el asalto principal de los mexicanos contra el Álamo, tuvo lugar una reunión importante en una herrería en Washington-on-Brazos, un pueblo ubicado a unas 150 millas al noreste de San Antonio. Allí, el 2 de marzo, representantes de varias partes de la colonia habían declarado a Texas independiente de México. Esta nueva nación se llamaría la República de la Estrella Solitaria. Siguiendo el modelo de su constitución muy similar al de los Estados Unidos, los tejanos nombraron a David Burnet (1788-1870) su presidente temporal e hicieron a Sam Houston comandante de su ejército. Ese ejército pronto tendría un poderoso grito de guerra, ya que la noticia de la masacre en el Álamo los alcanzó varios días después de la batalla. Ahora los tejanos gritaban "¡Recuerden el Álamo!" al enfrentarse a su enemigo, y la antigua misión se convertiría en un símbolo de sacrificio y lucha por la libertad de los tejanos y sus simpatizantes.
