Caída de Berlin: El abuso aliado a las mujeres alemanas

El rapto de Berlín

La violación de Berlín

Todos conocemos los horrores de la Segunda Guerra Mundial y lo que Hitler y los nazis hicieron en toda Europa en nombre de la supremacía aria. Pero lo que mucha gente no sabe es lo que realmente ocurrió en Alemania en los últimos días del régimen nazi.

Durante los meses de abril y mayo de 1945, cuando las tropas del Ejército Rojo soviético se acercaron y finalmente invadieron Berlín, casi dos millones de mujeres alemanas fueron violadas con un nivel de violencia nunca antes visto ni después. Las cifras proporcionadas por historiadores como Antony Beevor (2002) sugieren que de los dos millones de víctimas, casi 100.000 acabaron por suicidarse, y en 1946 el 10% de todos los bebés nacidos en Alemania tenían padres soviéticos.

Si bien estas cifras son sorprendentes, lo que tal vez sea aún más notable es el hecho de que durante más de 50 años hubo un esfuerzo concertado para mantener en secreto los hechos de estos acontecimientos. Por temor a revitalizar el nacionalismo alemán a través de un sentimiento de victimismo y simpatía nacional, primero los políticos y autoridades alemanes protegieron este encubrimiento, seguidos por historiadores prosoviéticos y antialemanes en los últimos 20 años.

Un ejemplo de este silencio lo tenemos en una de las únicas fuentes primarias que refleja estos terribles días. “Una mujer en Berlín” fue escrito de forma anónima por un periodista alemán y es un diario de las últimas semanas del régimen nazi. Revive con desgarrador detalle las violaciones masivas y la violencia sufridas por las mujeres de Berlín. Parecía no haber escapatoria: niñas, ancianas y damas de todas las clases eran "cazadas" y escogidas para satisfacer la violencia sexual con carga racial de los soldados soviéticos.

Este libro se publicó originalmente a finales de la década de 1950, pero inmediatamente se retiró del mercado en Alemania y los editores sólo pudieron encontrar Suiza como mercado para el tomo. A pesar de esto, el libro fue retirado; Y no fue hasta 2001 que el libro volvió a verse en Alemania y encontró una nueva audiencia. Esto se debió al temor de que los hechos y el relato de lo ocurrido pudieran conducir a un resurgimiento de los ideales nacionalistas.



Una mujer en Berlín (2001) – ¿Alentando a los nazis del mañana?

Si bien este temor puede parecer ridículo para la mayoría, todavía es evidente en las opiniones de muchos historiadores sobre este episodio. Historiadoras como Annita Grossmann creen que las violaciones fueron más bien el resultado de ser cómplices de la máquina de guerra nazi, y no la simple cuestión de ser víctimas inocentes. Si bien esta opinión puede sorprender a muchos de ustedes, desafortunadamente ella no es la única historiadora que cree que las mujeres alemanas recibieron su "justo postre".

La pregunta de si estas mujeres alemanas fueron de alguna manera cómplices de estos ataques, porque brindaron apoyo a sus maridos, hermanos e hijos, ignora la asombrosa violencia y los horrores que sufrieron. Los relatos de otras mujeres de este período incluyen “¿Por qué tenía que ser una niña?” de Gabi Kopp. que relata cómo, cuando tenía 14 años, la autora era "pasada" regularmente, incluso por sus compañeras víctimas debido a su corta edad. Si bien la maquinaria de propaganda nazi advirtió a las mujeres sobre las hordas asiáticas del Este, todavía no estaban preparadas para los incesantes ataques nocturnos y el flagrante desprecio que estos soldados tenían hacia las mujeres.

Si bien los historiadores intentan comprender el razonamiento estratégico de la violación, la teoría central detrás de su crueldad apunta a los matices raciales que soportó la guerra en el Este. La casi aniquilación de la Unión Soviética y los constantes pronunciamientos sobre la supremacía aria instigaron un toque casi genocida a las violaciones. La propagación de la semilla bolchevique, especialmente entre las doncellas alemanas después de derrotar tan ampliamente a sus hombres, parece ser el índice principal de este horrible acontecimiento.



La propaganda alemana advertía constantemente sobre el animal como los bolcheviques del Este.

Si bien las autoridades y los historiadores soviéticos guardan silencio sobre el tema, se cuentan historias contradictorias sobre la reacción de Stalin ante la noticia de las violaciones. Desde burlarse de ellos como "bagatelas" hasta negar que los soldados soviéticos estuvieran en Alemania para algo más que la guerra. El sellado de archivos ruso-soviéticos, inicialmente por parte de la KGB y más recientemente por el gobierno de Putin, obstaculiza cualquier intento de conocer las opiniones oficiales sobre la tragedia.

A pesar de esto, algunos corresponsales de guerra soviéticos integrados en divisiones del Ejército Rojo informaron de que "les sucedieron cosas terribles a las mujeres alemanas" (Vassily Grossman), y Natalya Gesse informó que se trataba de "un ejército de violadores".

El rapto de Berlín es un episodio de la historia que nunca debe silenciarse ni olvidarse. Es una parte oscura de la historia que debe ser reconocida por su magnitud y la falta de simpatía y reconocimiento hacia las víctimas. Una cosa que se debe reconocer es que es historia, y eso nunca se debe negar.

REFERENCIAS:

Anonymous. 2006. A Woman in Berlin (Eine Frau in Berlin). Translated by P. Boehm. London: Virago.

Beevor, A. 2002. Berlin: The Downfall, 1945. London: Viking, UK.

Grossmann, Attina. 1995. “A Question of Silence: The Rape of German Women by Occupation Soldiers.” October- Berlin 1945: War and Rape: Liberators Take Liberties 72: 42-63.

Kopp, Gabriele. 2010. Warum war ich bloss ein Madchen

Nazismo: El último noticiero nazi antes de la rendición

SGM: Los restos de soldados de la última resistencia en Berlín

La caída de Berlin: El rapto de mujeres

'Los soldados rusos violaron a todas las mujeres alemanas entre ocho y 80 años'

Antony Beevor, autor del aclamado nuevo libro sobre la caída de Berlín, sobre un enorme crimen de guerra cometido por el victorioso Ejército Rojo.


Anthony Beevor || The Guardian





"Los soldados del ejército ruso no creen en las 'enlaces individuales' con mujeres alemanas", escribió el dramaturgo Zakhar Agranenko en su diario cuando servía como oficial de infantería de marina en Prusia Oriental. "Nueve, diez, doce hombres a la vez, violan ellos de manera colectiva."

Los ejércitos soviéticos que avanzaban hacia Prusia Oriental en enero de 1945, en enormes y largas columnas, eran una extraordinaria mezcla de lo moderno y lo medieval: tropas de tanques con cascos negros acolchados, soldados de caballería cosacos sobre monturas peludas con el botín atado a la silla, Studebakers de préstamo y arrendamiento y Esquiva remolcando cañones ligeros y luego un segundo escalón en carros tirados por caballos. La variedad de carácter entre los soldados era casi tan grande como la de su equipo militar. Había filibusteros que bebían y violaban descaradamente, y había comunistas idealistas y austeros y miembros de la intelectualidad horrorizados por tal comportamiento.

Beria y Stalin, de vuelta en Moscú, sabían perfectamente lo que estaba pasando gracias a una serie de informes detallados. Uno afirmó que "muchos alemanes declaran que todas las mujeres alemanas de Prusia Oriental que se quedaron fueron violadas por soldados del Ejército Rojo". Se dieron numerosos ejemplos de violaciones en grupo, "incluidas niñas menores de 18 años y ancianas".

El mariscal Rokossovsky emitió la orden nº 006 en un intento de dirigir "los sentimientos de odio hacia la lucha contra el enemigo en el campo de batalla". Parece haber tenido poco efecto. También hubo algunos intentos arbitrarios de ejercer autoridad. Se dice que el comandante de una división de fusileros "disparó personalmente a un teniente que estaba alineando a un grupo de sus hombres ante una mujer alemana tendida en el suelo". Pero o los propios oficiales estaban involucrados, o la falta de disciplina hacía que fuera demasiado peligroso restablecer el orden entre soldados borrachos armados con metralletas.

Los llamamientos a vengar la Patria, violada por la invasión de la Wehrmacht, habían dado la idea de que se permitiría casi cualquier crueldad. Incluso muchas mujeres jóvenes soldados y personal médico del Ejército Rojo no parecieron desaprobarlo. "¡El comportamiento de nuestros soldados hacia los alemanes, especialmente hacia las mujeres alemanas, es absolutamente correcto!" - dijo un joven de 21 años del destacamento de reconocimiento de Agranenko. Algunos parecieron encontrarlo divertido. Varias mujeres alemanas registraron cómo las militares soviéticas observaban y reían cuando eran violadas. Pero algunas mujeres quedaron profundamente conmocionadas por lo que presenciaron en Alemania . Natalya Gesse, amiga íntima del científico Andrei Sakharov, había observado al Ejército Rojo en acción en 1945 como corresponsal de guerra soviética. "Los soldados rusos violaron a todas las mujeres alemanas, entre ocho y ochenta años", relató más tarde. "Era un ejército de violadores".

Bebidas de todo tipo, incluidas sustancias químicas peligrosas incautadas en laboratorios y talleres, fueron un factor importante en la violencia. Parece como si los soldados soviéticos necesitaran valor alcohólico para atacar a una mujer. Pero luego, con demasiada frecuencia, bebían demasiado y, al no poder completar el acto, utilizaban la botella con un efecto espantoso. Varias víctimas fueron mutiladas obscenamente.

El tema de las violaciones masivas del Ejército Rojo en Alemania ha sido tan reprimido en Rusia que incluso hoy los veteranos se niegan a reconocer lo que realmente sucedió. Sin embargo, los pocos dispuestos a hablar abiertamente no se arrepienten en absoluto. "Todas nos levantaron las faldas y se tumbaron en la cama", dijo el líder de una compañía de tanques. Incluso se jactó de que "dos millones de nuestros niños nacieron" en Alemania.

Es sorprendente la capacidad de los oficiales soviéticos para convencerse de que la mayoría de las víctimas estaban contentas con su destino o al menos aceptaban que les tocaba sufrir después de lo que la Wehrmacht había hecho en Rusia. "Nuestros compañeros estaban tan hambrientos de sexo", dijo un mayor soviético a un periodista británico en ese momento, "que a menudo violaban a ancianas de sesenta, setenta o incluso ochenta años, para sorpresa, si no absoluto deleite, de estas abuelas".

Sólo podemos arañar la superficie de las contradicciones psicológicas. Cuando las mujeres violadas en grupo en Königsberg rogaron a sus agresores que las sacaran de su miseria, los hombres del Ejército Rojo parecen haberse sentido insultados. "Los soldados rusos no disparan a las mujeres", respondieron. "Sólo los soldados alemanes hacen eso." El Ejército Rojo había logrado convencerse de que, al haber asumido la misión moral de liberar a Europa del fascismo, podía comportarse enteramente como quisiera, tanto personal como políticamente.

La dominación y la humillación impregnaron el trato que la mayoría de los soldados daban a las mujeres en Prusia Oriental. Las víctimas no sólo cargaron con el peso de la venganza por los crímenes de la Wehrmacht, sino que también representaron un objetivo atávico tan antiguo como la propia guerra. La historiadora feminista Susan Brownmiller observó que la violación es el acto de un conquistador, dirigido a los "cuerpos de las mujeres del enemigo derrotado" para enfatizar su victoria. Sin embargo, una vez disipada la furia inicial de enero de 1945, el sadismo se volvió menos marcado. Cuando el Ejército Rojo llegó a Berlín, tres meses después, sus soldados tendían a considerar a las mujeres alemanas más como un derecho casual de conquista. La sensación de dominación ciertamente continuó, pero tal vez fue en parte un producto indirecto de las humillaciones que ellos mismos habían sufrido a manos de sus comandantes y de las autoridades soviéticas en su conjunto.

Varias otras fuerzas o influencias estaban en acción. La libertad sexual había sido un tema de animado debate dentro de los círculos del Partido Comunista durante la década de 1920, pero durante la década siguiente, Stalin se aseguró de que la sociedad soviética se describiera a sí misma como prácticamente asexual. Esto no tenía nada que ver con un puritanismo genuino: se debía a que el amor y el sexo no encajaban con el dogma diseñado para "desindividualizar" al individuo. Había que suprimir los impulsos y las emociones humanas. La obra de Freud fue prohibida, el divorcio y el adulterio eran temas que generaban una fuerte desaprobación del partido. Se reintrodujeron sanciones penales contra la homosexualidad. La nueva doctrina se extendió incluso hasta la completa supresión de la educación sexual. En el arte gráfico, el contorno vestido de los senos de una mujer se consideraba peligrosamente erótico. Tenían que estar disfrazados con monos. El régimen claramente quería que cualquier forma de deseo se convirtiera en amor por el partido y, sobre todo, por el camarada Stalin.

La mayoría de los soldados del Ejército Rojo con poca educación padecían ignorancia sexual y actitudes completamente ignorantes hacia las mujeres. De modo que los intentos del Estado soviético de suprimir la libido de su pueblo crearon lo que un escritor ruso describió como una especie de "erotismo de cuartel" que era mucho más primitivo y violento que "la más sórdida pornografía extranjera". Todo esto se combinó con la influencia deshumanizadora de la propaganda moderna y los impulsos atávicos y guerreros de hombres marcados por el miedo y el sufrimiento.

El novelista Vasily Grossman, corresponsal de guerra adscrito al Ejército Rojo invasor, pronto descubrió que las víctimas de violaciones no eran sólo alemanes. Las mujeres polacas también sufrieron. Lo mismo hicieron las jóvenes rusas, bielorrusas y ucranianas que habían sido enviadas de regreso a Alemania por la Wehrmacht para realizar trabajos esclavos. "Las chicas soviéticas liberadas se quejan con frecuencia de que nuestros soldados las violan", señaló. "Una niña me dijo entre lágrimas: 'Era un hombre mayor, mayor que mi padre'".

La violación de mujeres y niñas soviéticas socava gravemente los intentos rusos de justificar el comportamiento del Ejército Rojo con el argumento de venganza por la brutalidad alemana en la Unión Soviética. El 29 de marzo de 1945, el comité central del Komsomol (la organización juvenil de la Unión Soviética) informó al asociado de Stalin, Malenkov, de un informe del 1.er Frente Ucraniano. "En la noche del 24 de febrero", registró el general Tsygankov en el primero de muchos ejemplos, "un grupo de 35 tenientes provisionales en curso y el comandante de su batallón entraron en el dormitorio de mujeres en el pueblo de Grutenberg y las violaron".

En Berlín, muchas mujeres simplemente no estaban preparadas para el impacto de la venganza rusa, por mucha propaganda de terror que hubieran escuchado de Goebbels. Muchos se tranquilizaron diciendo que, aunque en el campo el peligro debe ser grande, en la ciudad difícilmente podrían producirse violaciones masivas delante de todo el mundo.

En Dahlem, los oficiales soviéticos visitaron a la hermana Kunigunde, la madre superiora de Haus Dahlem, una clínica de maternidad y orfanato. Los oficiales y sus hombres se comportaron impecablemente. De hecho, los oficiales incluso advirtieron a la hermana Kunigunde sobre las tropas de segunda línea que las seguían. Su predicción resultó totalmente precisa. Monjas, jóvenes, ancianas, mujeres embarazadas y madres que acababan de dar a luz fueron violadas sin piedad.

Sin embargo, al cabo de un par de días, surgió una tendencia en la que los soldados encendían antorchas ante los rostros de las mujeres acurrucadas en los búnkeres para elegir a sus víctimas. Este proceso de selección, a diferencia de la violencia indiscriminada mostrada anteriormente, indica un cambio definitivo. En esta etapa, los soldados soviéticos comenzaron a tratar a las mujeres alemanas más como botín de guerra sexual que como sustitutas de la Wehrmacht sobre las cuales desahogar su ira.

Quienes escriben sobre el tema a menudo han definido la violación como un acto de violencia que tiene poco que ver con el sexo. Pero esa es una definición desde la perspectiva de la víctima. Para comprender el crimen, es necesario ver las cosas desde el punto de vista del perpetrador, especialmente en las últimas etapas, cuando la violación sin agravantes sucedió a la embestida extrema de enero y febrero.

Muchas mujeres se vieron obligadas a "ceder" ante un soldado con la esperanza de que las protegiera de los demás. Magda Wieland, una actriz de 24 años, fue sacada a rastras de un armario de su apartamento junto a la Kurfürstendamm. Un soldado muy joven de Asia central la sacó a rastras. Estaba tan emocionado ante la perspectiva de una hermosa joven rubia que eyaculó prematuramente. Mediante lenguaje de señas, ella se le ofreció como novia si él la protegía de otros soldados rusos, pero él se fue a alardear ante sus camaradas y otro soldado la violó. Ellen Goetz, una amiga judía de Magda, también fue violada. Cuando otros alemanes intentaron explicar a los rusos que ella era judía y que había sido perseguida, recibieron la respuesta: "Frau ist Frau".

Las mujeres pronto aprendieron a desaparecer durante las "horas de caza" de la noche. Las hijas pequeñas permanecían escondidas en los desvanes durante días enteros. Las madres salían a la calle a buscar agua sólo temprano en la mañana, cuando los soldados soviéticos dormían después del alcohol de la noche anterior. A veces, el mayor peligro procedía de una madre que revelaba el escondite de otras niñas en un intento desesperado por salvar a su propia hija. Los berlineses mayores aún recuerdan los gritos cada noche. Era imposible no oírlos porque todas las ventanas habían sido voladas.

Las estimaciones de víctimas de violación en los dos principales hospitales de la ciudad oscilaron entre 95.000 y 130.000. Un médico dedujo que de aproximadamente 100.000 mujeres violadas en la ciudad, unas 10.000 murieron a consecuencia de ello, la mayoría por suicidio. Se pensaba que la tasa de mortalidad había sido mucho mayor entre los 1,4 millones de víctimas estimadas en Prusia Oriental, Pomerania y Silesia. En total, se cree que al menos dos millones de mujeres alemanas han sido violadas, y una minoría sustancial, si no una mayoría, parece haber sufrido violaciones múltiples.

Si alguien intentó defender a una mujer contra un atacante soviético, fue o un padre tratando de defender a una hija o un hijo pequeño tratando de proteger a su madre. "Dieter Sahl, de 13 años", escribieron los vecinos en una carta poco después del suceso, "se arrojó a puñetazos contra un ruso que violaba a su madre delante de él. No consiguió nada excepto que le dispararan. "

Después de la segunda etapa en la que las mujeres se ofrecían a un soldado para salvarse de los demás, llegó la necesidad posterior a la batalla de sobrevivir al hambre. Susan Brownmiller señaló "la línea turbia que separa la violación en tiempos de guerra de la prostitución en tiempos de guerra". Poco después de la rendición en Berlín, Ursula von Kardorff encontró todo tipo de mujeres prostituyéndose por comida o por la moneda alternativa de los cigarrillos. Helke Sander, un cineasta alemán que investigó el tema con gran detalle, escribió sobre "la zona gris de la fuerza directa, el chantaje, el cálculo y el afecto real".

La cuarta etapa fue una extraña forma de convivencia en la que los oficiales del Ejército Rojo se instalaron con las "esposas de ocupación" alemanas. Las autoridades soviéticas quedaron consternadas y enfurecidas cuando varios oficiales del Ejército Rojo, decididos a quedarse con sus amantes alemanes, desertaron cuando llegó el momento de regresar a la Madre Patria.

Incluso si la definición feminista de violación puramente como un acto de violencia resulta simplista, no hay justificación para la complacencia masculina. En todo caso, los acontecimientos de 1945 revelan cuán delgado puede ser el barniz de la civilización cuando hay poco miedo a las represalias. También sugiere un lado mucho más oscuro de la sexualidad masculina de lo que nos gustaría admitir.

© Antony Beevor.
www.antonybeevor.com

· Berlín: The Downfall 1945 es una publicación de Viking Penguin. La película de BBC Timewatch sobre la investigación del libro se proyectará en BBC2 a las 9 p. m. el 10 de mayo.

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Hitler sobrevive a la batalla de Berlín

Publicado por Mitch Williamson || Alternative Forces of WWII

El anverso de la historia en el caso particular de Hitler, por lo tanto, no es nada difícil de imaginar de manera creíble. Reaccionando precisamente a las mismas circunstancias, actuando sobre el mismo estofado de percepción y engaño, Hitler podría haber decidido fácilmente no suicidarse después de todo. Cambia nada más que esto y uno cambia todo. Se podría imponer una medida de control sobre cualquier escenario alternativo sin pedir más inventiva de lo que se podría pedir a una predicción. ¿Hasta dónde se podría intentar ver justificadamente en abril de 1945? Cualquiera que sea la respuesta, uno no debe ir más allá.

En abril de 1945, algunas preguntas muy reales y muy importantes sobre el futuro esperaban respuestas. Los estadistas, los políticos y los soldados de todo el mundo tuvieron que adivinar lo que sucedería en un mundo muy incierto. Pero lo adivinaron. Sabemos, por ejemplo, que no hubo acuerdo entre los Aliados sobre cómo tratar a los líderes del Reich derrotado, excepto que no serían fusilados sin control. Lo que eso significaba era que, por el momento contingente, los principales nazis que estaban a su alcance debían ser recogidos e internados. Una vez que los aliados acordaron cuestiones de derecho internacional y jurisprudencia, quedaba la tarea de establecer la maquinaria real, y todo esto requería algún tiempo. Göring pasó este interregno con su esposa e hija bajo la custodia segura y relativamente cómoda de los aliados occidentales.

Entonces, si podemos imaginar a un Hitler vivo, uno que sobrevivió a la batalla de Berlín, podemos ver ahora que gran parte de este lienzo ya ha sido pintado para nosotros. Sabemos que a las 12:50 de la tarde del 2 de mayo, el jefe de estado mayor del general Karl Weidling y varios otros representantes oficiales ondearon una bandera blanca en el puente de Potsdam, que fueron escoltados puntualmente al cuartel general del general Chuikov y que se concertó un armisticio. en el acto. También sabemos que aproximadamente al mismo tiempo, las tropas rusas tomaron el Reichskanzlerei y, después de cierta confusión, finalmente descubrieron el propio Führerbunker. Fácilmente podemos imaginar a un Hitler resignado, incluso indiferente, todavía vivo, que ordenó al general Weidling que buscara un alto el fuego. Quizás Hitler todavía podría haber albergado la fantasía de una paz negociada, pero, por supuesto, no le quedaba nada con lo que hacer ningún tipo de trato. También podemos ver sin miedo a la contradicción que los rusos no habrían estado en un estado de ánimo especialmente propicio para la negociación, habiendo perdido casi 100.000 bajas solo en la campaña de Berlín. No, Hitler habría sido empujado a ver a uno de los comandantes rusos, Zhukov o Chuikov. Inmediatamente, una señal de confirmación de su captura habría llegado a Stalin y luego al resto del mundo. Con toda probabilidad, el prisionero Hitler habría estado de camino a Moscú antes de que terminara el día. Hitler habría sido empujado a ver a uno de los comandantes rusos, Zhukov o Chuikov. Inmediatamente, una señal de confirmación de su captura habría llegado a Stalin y luego al resto del mundo. Con toda probabilidad, el prisionero Hitler habría estado de camino a Moscú antes de que terminara el día. Hitler habría sido empujado a ver a uno de los comandantes rusos, Zhukov o Chuikov. Inmediatamente, una señal de confirmación de su captura habría llegado a Stalin y luego al resto del mundo. Con toda probabilidad, el prisionero Hitler habría estado de camino a Moscú antes de que terminara el día.

Pero ahora hemos alcanzado los límites exteriores de un escenario razonablemente seguro. Antes de continuar, nos vemos obligados a considerar una alternativa menos plausible y ciertamente menos atractiva. ¿Cuán probable era que Hitler eligiera escapar antes que suicidarse, precisamente lo que muchos sospechaban en ese momento? Aquí, nuestras respuestas no necesitan ser tan especulativas; tenemos testimonio de lo que se requería para hacer bueno tal escape en este momento. La huida era posible, pero por poco. En las caóticas horas finales de la guerra, varios grupos pequeños se arriesgaron afuera, en una ciudad destrozada envuelta por fuego de artillería y armas pequeñas. Las posibilidades de éxito eran minúsculas. Después de los suicidios de Hitler y Goebbels, un grupo heterogéneo de soldados, secretarios y funcionarios del partido, incluido el propio secretario de Hitler, Martin Bormann, intentaron salir por las salidas de la Nueva Cancillería y entrar en la ciudad con el objetivo de abrirse camino hacia el noroeste de la ciudad. Todos fueron asesinados o capturados. El cuerpo de Bormann no fue encontrado hasta 1972.

Pero la fortuna de la batalla favoreció a otros. El comandante Willi Johannmeier, ayudante del ejército de Hitler, fue elegido para llevar una copia del testamento final de Hitler al mariscal de campo Schoerner, el nuevo comandante en jefe de la Wehrmacht. Otros dos pequeños funcionarios, Wilhelm Zander y Heinz Lorenz, dibujaron misiones similares. Este grupo se completó con la incorporación de un cabo afortunado llamado Hummerich, presumiblemente asignado para ayudar al comandante Johannmeier. Johannmeier, un soldado experimentado e ingenioso, fue designado para llevar al grupo a la seguridad de las líneas alemanas. Sus habilidades estaban a punto de ser probadas. Los rusos habían establecido tres líneas de batalla en un anillo alrededor del centro de la ciudad, en la columna de la Victoria, en la estación del Zoológico y en Pichelsdorf. El sector de Pichelsdorf era el lugar al que debían dirigirse Johannmeier y su grupo. Al mediodía del 29 de abril, los cuatro hombres abandonaron la cancillería por las salidas del garaje en Hermann Göring Strasse y se dirigieron hacia el oeste, a través del Tiergarten hacia Pichelsdorf, en el extremo norte del gran lago de la ciudad, el Havel. A las cuatro o cinco de la tarde, después de haber pasado las últimas horas evadiendo a los rusos, el grupo llegó a este sector. El sector estaba en manos alemanas por el momento, defendido por un batallón de las Juventudes Hitlerianas en espera de refuerzos.

Johannmeier y compañía descansaron hasta que oscureció y luego tomaron pequeños botes hacia el lago, dirigiéndose hacia el sur para otro foco de defensa en la costa occidental, en Wannsee. Allí, Johannmeier logró enviar una señal de radio al almirante Dönitz, solicitando la evacuación en hidroavión. Después de descansar en un búnker durante la mayor parte del día, el pequeño grupo partió hacia una pequeña isla, Pfaueninsel, donde esperarían su rescate por el hidroavión de Dönitz.

Mientras tanto, llegó otro grupo de refugiados del búnker. En la mañana del 29 de abril, justo cuando Johannmeier y su grupo se preparaban para partir, el mayor barón Freytag von Loringhoven, el Rittmeister Gerhardt Boldt y un teniente coronel llamado Weiss pidieron y recibieron permiso para intentar escapar y unirse al imaginario ejército de socorro del general Wenck. . Al día siguiente, 30 de abril, seguirían la misma ruta hacia el oeste, aunque aún más peligrosa, que el grupo de Johannmeier. Los rusos estaban tan cerca como a unas pocas cuadras ahora, ya en el Ministerio del Aire. Y casi habían cerrado el círculo en el sector Pichelsdorf en Havel. Freytag y su grupo ya habían partido cuando se les unió el coronel Nicolaus von Below, ayudante de la Luftwaffe de Hitler. Debajo parece haber sido el último en abandonar el búnker antes de que Hitler se suicidara.

Todos estos fugitivos se reunieron durante un tiempo en el lago, esperando la salvación del hidroavión. Finalmente, se materializó un hidroavión, pero debido al intenso fuego enemigo, su piloto eligió entre la discreción y el valor y se fue volando antes de llevar a sus pasajeros. Ahora todos se quedaron con sus propios dispositivos. De uno en dos, la mayoría de los fugitivos lograron escapar, aunque solo fuera para ser hechos prisioneros más tarde. Johannmeier y su grupo atravesaron Potsdam y Brandeburgo y cruzaron el Elba cerca de Magdeburgo. Haciéndose pasar por trabajadores extranjeros, atravesaron las líneas enemigas unos días después. Johannmeier simplemente continuó su viaje de regreso a la casa de su familia en Westfalia. Allí, en el jardín, enterró el último testamento de Hitler en un frasco de vidrio. Zander logró escapar bien hasta Baviera, al igual que Axmann, el jefe de las Juventudes Hitlerianas. Nicolaus von Below se matriculó en la facultad de derecho de la Universidad de Bonn. Sus estudios iban a ser interrumpidos por las autoridades aliadas.

Todos estos hombres eran considerablemente más jóvenes, más sanos y con más recursos físicos que Hitler. La visión de Hitler negociando todas estas dificultades es una alternativa que es derrotada por los estados psicológicos y físicos de Hitler, ninguno de los cuales, por sí solo o en combinación, condujo a las exigencias de tal elección. En ese momento, Hitler simplemente no tenía el vigor físico o mental necesario ni siquiera para intentar escapar, y mucho menos para lograrlo.

Pero, como el eminente historiador británico Hugh Trevor-Roper tiene motivos para saber, “Los mitos no son como las verdades; son el triunfo de la credulidad sobre la evidencia.” Inmediatamente después de la conclusión de la guerra, Trevor-Roper tuvo acceso a la inteligencia aliada y a los informes de interrogatorios de prisioneros con el fin de desentrañar las confusiones de los últimos días de Hitler y, por implicación, su destino final. Detrás de la asignación de Trevor-Roper estaban los rumores que se extendieron por Europa en el verano de 1945: después de todo, Hitler había escapado, decían los rumores. Se había escondido en Bavaria. O estaba en el Medio Oriente. O tal vez se había dirigido a la costa del Báltico, allí para ser rescatado por un submarino y depositado entre sus simpatizantes en algún lugar de América del Sur. Estos rumores no solo entusiasmaron a los crédulos. Stalin sorprendió al secretario de Estado estadounidense en la Conferencia de Potsdam en julio al argumentar que, de hecho, Hitler estaba vivo y escondido. Los fiscales aliados que redactaron cargos contra los principales nazis se aseguraron de que Adolf Hitler fuera acusado, aunque solo fuera en ausencia.

Caída de Berlin: Las alturas de Seelow

Alturas de Seelow

W&W


 



Nota: estos son los puntos fuertes de las tropas de combate.

El 20 de marzo un desesperado Coronel General Heinz Guderian, Jefe de Estado Mayordel Ejército, convenció a Himmler para que renunciara al mando del Grupo de Ejércitos Vístula, argumentando que sus múltiples responsabilidades lo dejaban sobrecargado. Hitler accedió a regañadientes y, a sugerencia de Guderian, nombró al coronel general Gotthard Heinrici como nuevo comandante. Heinrici, de 58 años, era un oficial alemán de la vieja escuela. Hijo de un ministro protestante, leía su Biblia todos los días e insistía en los desfiles religiosos dominicales para sus tropas, ninguno de los cuales sentaba muy bien a las autoridades nazis. Pero Heinrici fue uno de los estrategas defensivos más brillantes de Alemania. Su poco glamuroso trabajo consistía en hacerse cargo cuando las cosas iban mal, mantener la línea el mayor tiempo posible y luego gestionar la retirada. En enero de 1942, se le había dado el mando de los restos del Cuarto Ejército después de que fracasara el asalto a Moscú. El Cuarto ocupaba la posición clave, directamente frente a Moscú. Con la orden de mantener la línea a toda costa en previsión del próximo asalto que 'seguramente tomaría la ciudad', duraron casi 10 semanas en el brutal invierno ruso, que se cobró casi tantos soldados de Heinrici como el Ejército Rojo, antes. comenzando la larga y escalonada retirada de regreso a Polonia. El menudo Heinrici, apodado 'unser Gijtzwerg (literalmente, 'nuestro enano venenoso') tanto por enemigos como por admiradores, era un comandante duro y obstinado, pero tenía el respeto de sus tropas. Era conocido por ser un defensor astuto y creativo y por no tolerar tonterías ni de sus tropas ni de los "bufones de la corte nazi". duraron casi 10 semanas en el brutal invierno ruso, que se cobró casi tantos soldados de Heinrici como el Ejército Rojo, antes de comenzar la larga y escalonada retirada de regreso a Polonia. El menudo Heinrici, apodado 'unser Gijtzwerg (literalmente, 'nuestro enano venenoso') tanto por enemigos como por admiradores, era un comandante duro y obstinado, pero tenía el respeto de sus tropas. Era conocido por ser un defensor astuto y creativo y por no tolerar tonterías ni de sus tropas ni de los "bufones de la corte nazi". duraron casi 10 semanas en el brutal invierno ruso, que se cobró casi tantos soldados de Heinrici como el Ejército Rojo, antes de comenzar la larga y escalonada retirada de regreso a Polonia. El menudo Heinrici, apodado 'unser Gijtzwerg (literalmente, 'nuestro enano venenoso') tanto por enemigos como por admiradores, era un comandante duro y obstinado, pero tenía el respeto de sus tropas. Era conocido por ser un defensor astuto y creativo y por no tolerar tonterías ni de sus tropas ni de los "bufones de la corte nazi".



Antes de la operación Vístula-Oder, una fuerte defensa avanzada había sido generalmente la filosofía preferida de los alemanes, pero durante la ofensiva Vístula-Oder, en la que los alemanes perdieron unos 450 km (280 millas) de terreno en tres semanas, los soviéticos lograron consistentemente destruye tanto las líneas del frente de los alemanes como sus reservas móviles con feroces bombardeos aéreos y de artillería de apertura, antes de atravesar con unidades blindadas e invadir las defensas traseras. En respuesta, el OKH adoptó ahora la filosofía de defensa en profundidad por la que ya era conocido Heinrici. La idea principal era construir múltiples "franjas" defensivas consecutivas y retirar a las tropas de la línea más avanzada justo antes del bombardeo inicial del enemigo. Heinrici, que había utilizado la técnica con gran éxito en la retirada de Moscú, describió el efecto haciendo que el enemigo desperdiciara su bombardeo de artillería en posiciones vacías, "como golpear una bolsa vacía", después de lo cual las tropas ilesas podrían volver a ocupar sus posiciones de primera línea y ofrecer una nueva resistencia al intento de avance. El 30 de marzo, Hitler aprobó la nueva táctica con una orden detallada. Las órdenes adicionales de Heinrici pusieron especial atención en la preparación de posiciones de artillería alternativas y ficticias, además de las posiciones primarias.

Bajo estas pautas, los preparativos defensivos del Grupo de Ejércitos Vístula llegaron a comprender tres 'franjas defensivas' separadas, cada una de las cuales consiste en una serie de 'líneas defensivas' de lugares fortificados y zonas de barrera, que se extienden a una profundidad de 40 km (24 millas). La primera, la 'Zona de Combate Avanzado' era, a pesar de la intención de abandonar parte de ella durante el bombardeo inicial, un formidable complejo defensivo. Estaba ubicado en la orilla occidental del Oder, justo debajo de Seelow Heights, una cadena de acantilados empinados que se elevan 40-50 m (130-165 pies) desde el fondo del valle del Oder, aproximadamente 12-15 km (7-9 millas) del río y se extiende aproximadamente 20 km (12 millas) frente a los atacantes. En la zona pantanosa entre las alturas y el río, Heinrici dirigió la construcción de tres líneas defensivas, cada una de 1-3 km (0,6-1. 8 millas) de profundidad para una profundidad total de 8-10 km (4.8-6 millas). Doce divisiones de tropas ocuparon las extensas redes de trincheras ocultas y nidos de ametralladoras en la Zona de Combate Avanzada, y fueron apoyadas por una serie de puntos fortificados, incluida la 'Ciudad-Fortaleza' de Frankfurt, que lucía una serie de torretas de tanques en sus fortificaciones.



A la Segunda Franja Defensiva, de acuerdo con la nueva filosofía de defensa, se le concedió la misma importancia y recursos que a la primera posición; de hecho, como 'Zona de combate principal', posiblemente se consideró aún más importante. Esta zona aprovechó al máximo el beneficio natural que brinda el terreno a los defensores. Gran parte de la escarpa de Seelow era demasiado empinada para los tanques, y los numerosos desfiladeros y barrancos eran ideales para posiciones de armas ocultas con una vista dominante sobre el río y el fondo del valle.

La línea de avanzada de esta Segunda Posición, llamada 'Hardenberg-Stellung' (Posición de Hardenberg), corría a lo largo del borde de los acantilados y el Alte Oder y nuevamente consistía en entre dos y tres líneas de trincheras ocultas reforzadas por nidos de ametralladoras. La ciudad de Seelow se convirtió en otra ciudad fortificada, con una guarnición del tamaño de un batallón que bloqueaba la carretera a Berlín. Las posiciones de artillería se atrincheraron en las laderas opuestas, lo que proporcionó una cobertura efectiva al mismo tiempo que proporcionaba un excelente campo de tiro y observación.

Mientras que las dos primeras 'franjas' estaban destinadas a ser el teatro principal de la batalla, se construyó una Tercera Franja Defensiva a lo largo de una línea desde el borde occidental del lago Scharmutzel, cerca de Buckow, hasta el borde este de Furstenwalde, generalmente no más de 30 km. (18 millas) al este de Berlín. Este era el 'Wotan Stellung' y consistía en una serie de ciudades fuertemente fortificadas (sobre todo Furstenwalde, Muncheberg, Sternebeck y Eberswalde) unidas por barricadas antitanque y campos de tiro. Desde esta posición, si es necesario, la artillería, los tanques, las AAP y los cazadores de tanques podrían coordinar su fuego y así evitar una fuga de los blindados soviéticos. Entre las dos últimas franjas, se construyeron posiciones de bloqueo para cubrir tanto Kustrin-Berlin como Frankfurt-Berlin Autobahnen (autopistas).

Aunque esta era una posición envidiablemente fuerte, ayudada por los obstáculos naturales presentados por las inundaciones de Oder y Seelow, el general Busse estaba preocupado por su escasez de armamento pesado, particularmente artillería, y la lamentable escasez de mano de obra militar. De las 137.000 tropas de reserva tan ansiosamente prometidas por Göring, Himmler y Donitz, sólo se materializaron 30.000 hombres completamente desequipados e inexpertos, para los cuales, como resultó, el Grupo de Ejércitos Vístula sólo pudo encontrar 1.000 rifles. El Noveno Ejército se completó parcialmente con reemplazos y refuerzos de diversas unidades de depósito, guardia y entrenamiento y por varios batallones Volkssturm levantados en Berlín, Potsdam, Stettin y otros lugares. La población civil también echó una mano. Los civiles habían sido evacuados del área más avanzada en febrero, aunque se esperaba que todos los machos adultos sanos se quedaran para participar en los preparativos de defensa. Los pueblos y ciudades de la Segunda y Tercera Franja Defensiva, sin embargo, parecen haber permanecido totalmente habitados hasta el momento del ataque.

En vísperas de la batalla, el Noveno Ejército constaba de cuatro cuerpos y una división de reserva del ejército, con un total de unos 200 000 hombres, así como 512 tanques operativos, SPG y cazadores de tanques, y 658 baterías de artillería y antiaéreas con 2625 cañones con escasa munición. . También había una especie de extraño tren blindado improvisado, el 'Berlín', que constaba de cinco vagones plataforma que transportaban tanques para los que no había combustible. Este 'Zug-Panzer' iba y venía de la estación de Seelow. El Ejército también podría contar con algún apoyo aéreo de la Cuarta División Aérea de la Sexta Flota Aérea. Los 300 aviones de la división (de un total de unos 3000 que les quedaban a los alemanes en todo el frente oriental) se asignaron exclusivamente al Grupo de Ejércitos Vístula.

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En lugar del típico asalto de penetración frontal que había caracterizado las ofensivas soviéticas desde la 'Operación Bagration' en el verano de 1944, Berlín iba a ser tomada con una serie de ataques por los flancos. El flanco derecho de la Primera Bielorrusia barrería el norte y el noroeste, mientras que el flanco derecho de la Primera Ucrania giraría y ascendería desde el sur. Al mismo tiempo, el flanco izquierdo de la Primera Bielorrusia atacaría al grueso del ejército defensor en los suburbios del sur. Si tiene éxito, el plan no solo dividiría la defensa alemana en partes manejables, sino que también aislaría a la mayor parte de las unidades regulares de la Wehrmacht (el Noveno Ejército y los Ejércitos Panzer Cuarto y Tercero) de la lucha en la ciudad propiamente dicha. El número total de recursos comprometidos para la ofensiva planificada fue de 2,06 millones de tropas de combate soviéticas, 155.900 tropas polacas, 6250 tanques y cañones autopropulsados, 41.600 piezas de artillería de campaña y morteros y 7500 aviones de combate. A ellos se opondrían aproximadamente 766.750 soldados regulares alemanes de primera línea, 1159 tanques y cañones de asalto, 9303 cañones y morteros, y al menos dos millones de civiles, muchos de los cuales lucharían junto al ejército.



El plan estaba de acuerdo con los dos principales comandantes de campo, pero les presentó una pesadilla logística. En solo 14 días, tendrían que desarrollar planes de unidad detallados e informar a sus oficiales; también tendrían que emprender gigantescas operaciones de reabastecimiento, refuerzo y redespliegue. Ninguno de los tres frentes involucrados estaba en su fuerza operativa completa. Los refuerzos iban a llegar, pero tendrían que desplegarse e integrarse adecuadamente en la estructura de mando y suministro, y muchos de ellos aún estaban bastante lejos. Dos de los ejércitos con los que Konev contaba para llevar a cabo su ataque prometido en Berlín, el 28 y el 31 del Tercer Frente Bielorruso, posiblemente no podrían llegar al área de preparación al comienzo de la ofensiva, y tendrían que ser arrojados en seco. la batalla progresando tan pronto como llegaron. Las unidades existentes también tuvieron que recuperarse después del largo invierno de lucha. Aunque en mejor forma que Alemania, después de más de tres años y medio de guerra, la Unión Soviética estaba cerca de alcanzar sus límites en mano de obra. Por primera vez, los prisioneros de guerra repatriados estaban siendo rearmados y distribuidos de vuelta al frente. También hubo que reparar, reacondicionar y almacenar enormes cantidades de equipos, municiones, alimentos y suministros médicos. Los requisitos de combustible eran enormes: además de los tanques y los aviones, la 'Operación Berlín' iba a involucrar 85.000 camiones y 10.000 vehículos de remolque, que también requerían combustible. En cuanto a la munición de artillería, los planificadores esperaban usar más de un millón de proyectiles de una reserva de poco más de siete millones solo en el primer día. En el evento, 1,23 millones de proyectiles (98.000 toneladas, entregados en 2450 cargas de vagones de ferrocarril) fueron arrojados a los alemanes cuando se abrió la ofensiva. Zhukov comentó sobre la operación logística:

“La naturaleza de la operación requería un flujo constante de municiones desde los depósitos del frente hasta las tropas, sin pasar por los enlaces intermedios, como los depósitos del ejército y las divisiones. La vía férrea se convirtió al ancho de vía ruso y las municiones se llevaron casi hasta la misma orilla del Oder. Para imaginarse la escala de estas operaciones de transporte, basta decir que si los trenes utilizados para transportar estos suministros se extendieran de un punto a otro, se habrían extendido sobre una distancia superior a 1200 km [746 millas]'.

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El general Heinrici sabía bien lo que su enemigo tenía. incorporado A pesar de las pocas innovaciones que Zhukov había incorporado en sus planes para esta, su mayor batalla, básicamente estaba siguiendo un plan de ataque del Ejército Rojo bien probado. La táctica Voyenniie razvedky (reconocimientos en vigor) de sondear las líneas del frente del enemigo para determinar el emplazamiento y la preparación para el combate de sus defensas era una de las favoritas soviéticas; le indicó al defensor inteligente que se podía esperar un asalto total dentro de las próximas 48 horas. Durante todo el día del sábado 14 de abril, batallones de fusileros reforzados de la principal fuerza de ataque frontal de Zhukov (los ejércitos 47, Tercer Choque, Quinto Choque y Octavo Guardias) habían estado haciendo fintas de prueba en las posiciones del Noveno Ejército. Con el apoyo de algunos tanques y cubiertas por fuego de artillería, las unidades avanzaron hacia Seelow, en lugares de hasta 5 km (3 millas). Las incursiones de reconocimiento lograron trazar una serie de campos de minas y crear algunos estragos en el sistema de fuego alemán. Pero "fracasaron", a juicio del historiador John Erickson, ya que ni Zhukov ni sus comandantes subordinados reconocieron que la segunda línea de defensa alemana era la crucial. Era aquí hacia donde tendría que dirigirse el bombardeo inicial si no se quería obstaculizar seriamente el asalto inicial. En cualquier caso, los alemanes no se dejaron engañar por las fintas soviéticas; Los soldados alemanes capturados confesaron a sus interrogadores soviéticos que sus comandantes les habían dicho que el asalto principal no se produciría hasta dentro de uno o dos días. en la medida en que ni Zhukov ni sus comandantes subordinados reconocieron que la segunda línea de defensa alemana era la crucial. Era aquí hacia donde tendría que dirigirse el bombardeo inicial si no se quería obstaculizar seriamente el asalto inicial. En cualquier caso, los alemanes no se dejaron engañar por las fintas soviéticas;

Aunque generalmente se describe que la Batalla de Berlín comenzó en las primeras horas de la mañana del 16 de abril, se podría decir que en realidad comenzó la noche anterior. Temprano en la noche del 15, aviones del Cuarto y el 16 Ejércitos Aéreos comenzaron a golpear la primera franja defensiva de los alemanes. Para entonces, sin embargo, Heinrici ya había decidido que había llegado el momento adecuado. Poco después de las 20.30 horas, el comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Vístula de repente dejó de caminar por su cuartel general de campo. "Fue como si de repente hubiera olido el aire", dijo un asistente. "Creo que el ataque tendrá lugar mañana temprano", dijo Heinrici a su estado mayor, y emitió una breve orden al general Busse, comandante del Noveno Ejército: "Retrocedan y tomen posiciones en la segunda línea de defensa". No todos sus generales estaban satisfechos con la orden de renunciar a sus posiciones de primera línea; a muchos les pareció que se estaban retirando incluso antes de que comenzara la batalla. A tales quejas, el Giftzwerg respondió con brusquedad que en una acería no se deja la cabeza bajo el martillo perforador; uno lo hace retroceder en el tiempo. Al amparo de la oscuridad, el retroceso salió muy bien. Solo quedaron un puñado de tropas en posiciones bien fortificadas en la línea del frente, muchas sin saber que la mayor parte de su ejército se estaba retirando a posiciones secundarias.

Mientras tanto, las tropas soviéticas se reunían para sus acostumbradas charlas de ánimo de última hora. En apasionados discursos, oficiales políticos genuinamente emocionales mezclaron su tradicional retórica antifascista del Partido con buen patriotismo pasado de moda y apelaciones a la camaradería militar. Al final, los soldados del Ejército Rojo se turnaron para jurar sobre sus banderas rojas que lucharían con valentía y honor. En palabras del comandante de la Octava Guardia, el coronel general Vassiliy Chuikov, "el rostro de Lenin miraba hacia abajo como si estuviera vivo desde las banderas escarlatas de los soldados libertadores, como si los llamara a estar decididos en la última pelea con el odioso enemigo".

En la oscuridad previa al amanecer, todos esperaban en tensión. Al sonar las 04.00 horas, como había ordenado Zhukov, más de 40.000 cañones de campaña, morteros y lanzacohetes Katyusha cobraron vida. En un bombardeo feroz como nunca antes se había visto en la guerra, se arrojaron más de un millón de proyectiles y cohetes (más de 100.000 toneladas) contra las posiciones alemanas. Testigos presenciales han descrito el estruendo ensordecedor y las aterradoras convulsiones del suelo cuando bosques y pueblos a una distancia de hasta 8 km (5 millas) estallaron en llamas y se desintegraron bajo la tormenta de acero y explosivos. El bombardeo, junto con cientos de incursiones de las fuerzas aéreas del Ejército Rojo, continuó durante media hora. Unos minutos antes de que terminara, miles de bengalas verdes y rojas iluminaron el oscuro cielo nocturno. A esa señal, las mujeres soldado que operaban los reflectores encendieron sus enormes instrumentos, inundando instantáneamente la noche con un día artificial de cien mil millones de velas. La escena completamente iluminada de Seelow Heights estallando en pedazos frente a ellos fue, escribió Zhukov más tarde, "una vista inmensamente fascinante e impresionante, y nunca antes en mi vida había sentido algo como lo que sentí entonces". El capitán Sergei Golbov, corresponsal de primera línea de la prensa del Ejército Rojo, informó que el bombardeo masivo liberó una enorme oleada de energía y emoción reprimidas en las tropas soviéticas. A su alrededor vio "tropas vitoreando como si estuvieran luchando contra los alemanes cuerpo a cuerpo y en todas partes los hombres disparaban las armas que tenían a pesar de que no podían ver ningún objetivo". Zhukov escribió más tarde, "una vista inmensamente fascinante e impresionante, y nunca antes en mi vida había sentido algo como lo que sentí entonces". El capitán Sergei Golbov, corresponsal de primera línea de la prensa del Ejército Rojo, informó que el bombardeo masivo liberó una enorme oleada de energía y emoción reprimidas en las tropas soviéticas. A su alrededor vio "tropas vitoreando como si estuvieran luchando contra los alemanes cuerpo a cuerpo y en todas partes los hombres disparaban las armas que tenían a pesar de que no podían ver ningún objetivo". Zhukov escribió más tarde, "una vista inmensamente fascinante e impresionante, y nunca antes en mi vida había sentido algo como lo que sentí entonces". El capitán Sergei Golbov, corresponsal de primera línea de la prensa del Ejército Rojo, informó que el bombardeo masivo liberó una enorme oleada de energía y emoción reprimidas en las tropas soviéticas. A su alrededor vio "tropas vitoreando como si estuvieran luchando contra los alemanes cuerpo a cuerpo y en todas partes los hombres disparaban las armas que tenían a pesar de que no podían ver ningún objetivo".

A medida que continuaba el bombardeo aéreo y de artillería, desplazando su alcance hacia las posiciones alemanas, las unidades mecanizadas y de infantería recibieron la orden de comenzar el asalto. Cientos de miles de hombres y máquinas, vitoreando y gritando salvajemente, atravesaron el Oder y se dirigieron hacia los acantilados de Seelow. El número que aún permanecía en la orilla oriental del río era tan alto y el espíritu de lucha de las tropas soviéticas tan grande que, en muchos lugares, frustrados por las largas esperas para cruzar los puentes y transbordadores atascados, los soldados requisaron todo lo que pudieron encontrar. – botes, barriles, pedazos de madera, ramas de árboles – para remar a través del río, o simplemente se arrojaron al agua, completamente cargados con armas y equipo, para cruzar a nado. El capitán Golbov recordó haber visto al médico del regimiento, "un hombre enorme llamado Nicolaieff, corriendo por la orilla del río arrastrando tras de sí un bote ridículamente pequeño'. Como médico, se suponía que Nicolaieff "debía permanecer detrás de las líneas en el hospital de campaña, pero allí estaba él en este pequeño bote, remando como el infierno".

Los alemanes apenas respondieron al fuego; sólo se podían distinguir unas pocas ametralladoras dispersas desde el otro lado. Al principio, el asalto progresó a buen ritmo. Cuando el bombardeo inicial terminó después de 30 minutos y comenzaron a llegar los primeros informes por radioteléfono, Chuikov pudo informar que "los primeros objetivos habían sido tomados" por su Octavo Ejército de Guardias. Zhukov, que había estado observando la apertura del ataque desde el puesto de mando de Chuikov con una vista perfecta de la cabeza de puente de Kustrin, felicitó calurosamente a su subordinado.

Sin embargo, el alivio del mariscal rápidamente dio paso a la frustración y la ira, ya que el ataque se atascó rápidamente después de solo un par de kilómetros en la aproximación a Seelow Heights. Aunque en sus memorias, el propio Zhukov no relató ninguna dificultad con ellos, parte del problema fueron los reflectores. Varios de sus subcomandantes informaron que las luces obstaculizaron al menos tanto como ayudaron a las tropas que avanzaban. Chuikov escribió en sus propias memorias que, cegadas y confundidas por los poderosos rayos, las tropas en muchos sectores simplemente 'se detuvieron frente a los arroyos y canales que cruzan el valle del Oder, esperando que la luz del amanecer les mostrara claramente los obstáculos que tuvieron que superar'. El general Andreia Getman, comandante de cuerpo en el Primer Ejército de Tanques de la Guardia de Katukov, se había quejado al teniente general Nikolai Popiel, miembro del estado mayor general de Zhukov e historiador militar, que 'no cegaron a las fuerzas principales del enemigo. Pero te diré lo que hicieron: iluminaron absolutamente nuestros tanques e infantería para los artilleros alemanes. En otros sectores, los operadores de los reflectores recibieron órdenes de apagar las luces, solo para que los mandos superiores anularan las órdenes casi de inmediato, lo que resultó en un efecto de luz estroboscópica surrealista sobre el aterrador campo de batalla.

Pero otros problemas más serios también retrasaron el ataque. El terreno pantanoso y cenagoso, atravesado por arroyos inundados y canales de riego, resultó aún más difícil de lo esperado. Muchos de los SPG y vehículos mecanizados quedaron atascados y comenzaron a retrasarse, lo que se sumó al ya caótico problema de tráfico. Agitando sin poder hacer nada sus ruedas y orugas en el barro y el agua, los vehículos atascados eran objetivos irresistibles para la artillería alemana, que ahora comenzó a golpear a los soviéticos, destruyendo por completo varios tanques. El mayor obstáculo fue el Hauptkanal (Canal principal), ubicado justo antes de Seelow Heights. Los pocos puentes estaban bajo el fuego directo de la artillería alemana, y las orillas eran demasiado empinadas para que los vehículos vadearan el canal, que estaba demasiado hinchado por el deshielo primaveral para ser maniobrable.

Zhukov, que no era un comandante conocido por su amabilidad o diplomacia, estaba furioso. Cuando Chuikov le informó que el avance se había estancado, el comandante del Primer Frente Bielorruso explotó: '¿Qué diablos quiere decir con que sus tropas están inmovilizadas?' Mientras Chuikov explicaba lo que había sucedido, según Popiel, Zhukov soltó "una corriente de expresiones extremadamente enérgicas", sin duda una subestimación decidida del lenguaje terrenal del hijo de este campesino. Zhukov sabía muy bien que el ataque no sería fácil y que estaban trabajando con un calendario ridículamente corto para la conquista de una ciudad del tamaño de Berlín. Estaba bajo una gran presión del Stavka, y su estilo de liderazgo siempre había sido mantener la presión sobre sus comandantes subordinados. Pero este arrebato fue claramente más que una simple herramienta de motivación: no había previsto tales dificultades inmediatas. Zhukov y la mayor parte de su estado mayor esperaban que el bombardeo aéreo y de artillería inicial demoliera la línea principal de las defensas alemanas, permitiéndoles ganar las Alturas y perforar las posiciones avanzadas antes de que los alemanes tuvieran la oportunidad de organizar cualquier tipo de resistencia efectiva. Ahora estaba claro que los alemanes habían adivinado sus intenciones y retiraron a la mayoría de sus fuerzas a tiempo para escapar del bombardeo; todavía estaban casi completamente intactos. “Nuestro fuego de artillería alcanzó todo menos al enemigo”, fue el amargo comentario del comandante del Tercer Ejército de Choque, el general Vasili Kuznetsov. 'Como de costumbre, nos ceñimos al libro, y ahora los alemanes conocen nuestros métodos.' Zhukov y la mayor parte de su estado mayor esperaban que el bombardeo aéreo y de artillería inicial demoliera la línea principal de las defensas alemanas, permitiéndoles ganar las Alturas y perforar las posiciones avanzadas antes de que los alemanes tuvieran la oportunidad de organizar cualquier tipo de resistencia efectiva. Ahora estaba claro que los alemanes habían adivinado sus intenciones y retiraron a la mayoría de sus fuerzas a tiempo para escapar del bombardeo; todavía estaban casi completamente intactos.

Al mismo tiempo, sin embargo, Heinrici sabía que no estaba en condiciones de regodearse autocomplaciente. Repasó los informes del frente con Busse, comandante de la Novena. Ejército, en el puesto de mando del Grupo de Ejércitos Vístula en el bosque de Schonewalde al norte de Berlín. Aunque Busse sabía qué esperar, el bombardeo inicial había sido realmente aterrador; en sus palabras, 'el peor de todos'. Después de los primeros informes del frente, muchos en el puesto de mando asumieron que sus defensas avanzadas habían sido totalmente aniquiladas. Pero el plan de Giftzwergs había funcionado bien. En Frankfurt, los defensores incluso lograron repeler a los soviéticos, echándolos hacia atrás desde sus posiciones iniciales. Pero todo le había costado significativamente a los alemanes, que estaban muy atados. Algunos de los comandantes del Noveno informaron que fueron superados en número diez a uno. Uno de los comandantes de división de Busse informó: 'Vienen hacia nosotros en hordas, en oleada tras oleada, sin tener en cuenta la pérdida de vidas. Disparamos nuestras ametralladoras, a menudo a quemarropa, hasta que se ponen al rojo vivo. Mis hombres luchan hasta que se les acaban las municiones. Luego, simplemente son aniquilados o completamente invadidos. Cuánto tiempo puede continuar esto, no lo sé. Heinrici sabía que era solo cuestión de tiempo. No tenía ni los hombres ni las armas para mantener a raya a la gran cantidad de enemigos. Y aunque el asalto de Zhukov estaba, por el momento, inmovilizado, se preguntaba qué tramaban Konev en el sur y Rokossovsky en el norte. La respuesta no se hizo esperar. Luego, simplemente son aniquilados o completamente invadidos. Cuánto tiempo puede continuar esto, no lo sé. Heinrici sabía que era solo cuestión de tiempo. No tenía ni los hombres ni las armas para mantener a raya a la gran cantidad de enemigos. Y aunque el asalto de Zhukov estaba, por el momento, inmovilizado, se preguntaba qué tramaban Konev en el sur y Rokossovsky en el norte. La respuesta no se hizo esperar. Luego, simplemente son aniquilados o completamente invadidos. Cuánto tiempo puede continuar esto, no lo sé. Heinrici sabía que era solo cuestión de tiempo. No tenía ni los hombres ni las armas para mantener a raya a la gran cantidad de enemigos. Y aunque el asalto de Zhukov estaba, por el momento, inmovilizado, se preguntaba qué tramaban Konev en el sur y Rokossovsky en el norte. La respuesta no se hizo esperar.

SGM: Las bajas del Volksturm

Víctimas de la Volkssturm

Weapons and Warfare

 


Por una variedad de razones, las pérdidas de personal alemán son difíciles de determinar con precisión. Pocas de estas unidades improvisadas mantuvieron registros de pérdidas, el registro de tumbas alemanas había dejado de existir en gran medida y civiles comprensivos enterraron a algunos de los muertos. Sin embargo, para tener una idea de la intensidad de la lucha en la fase final (etapa final), vale la pena señalar los últimos cálculos de muertes militares alemanas de Rüdiger Overmans. A través de su cuidadosa y exhaustiva investigación, Overmans ha llegado a la conclusión de que aproximadamente 1,23 millones de militares alemanes (incluidos los hombres de la Volkssturm, que sufrieron más del 50 por ciento de las pérdidas totales) murieron en los últimos cuatro meses de la guerra. Este promedio de aproximadamente trescientos mil muertos mensualmente (en comparación con "solo" cien mil por mes en el frente oriental en 1944) representó las mayores pérdidas alemanas en toda la guerra. Incluso si uno acepta su estimación adicional de que dos tercios de las bajas en la Fase Final ocurrieron en el frente oriental, eso aún deja más de cuatrocientas mil muertes durante los duros combates en el oeste. En el triángulo de terror y destrucción marcado por Aschaffenburg, Ansbach y Heilbronn, las estimaciones de muertes de civiles superan los dos mil, con un número igual de soldados enviados a la muerte solo en la región delimitada por los ríos Meno y Neckar. eso todavía deja más de cuatrocientas mil muertes durante los duros combates en el oeste.

Al lanzar una mezcla de hombres a la batalla, muchos con poco entrenamiento y todos con armas, suministros y equipos insuficientes, los comandantes alemanes habían enviado a sus tropas al matadero, en un intento inútil de compensar el hierro con la sangre. Ninguna racionalidad o propósito militar asistió a esta decisión, ya que Alemania iba a perder la guerra de todos modos. Más bien, ilustró la voluntad destructiva de los líderes políticos y militares nazis, tanto contra el enemigo como contra su propia población. Al dirigir el terror, las autoridades nazis prestaron poca atención a la situación militar y no mostraron ninguna consideración por el bienestar de la población civil local. Todos los pueblos y aldeas debían ser utilizados como obstáculos y posiciones defensivas, con el resultado de que muchos hasta ahora no afectados por la guerra fueron víctimas de la ola de destrucción desatada en los últimos días del conflicto. Para el ciudadano medio esto sólo significaba terror y devastación innecesarios y sin sentido. Pero para los líderes nazis, habiendo creado un sistema que se deleitaba en el terror y no estaba dispuesto a poner fin a la destrucción, existía otro objetivo, pero realizable. Para Hitler, el fin del régimen nazi y el fin del pueblo y la nación alemanes iban a ser sinónimos.

Como la guerra había cobrado vida propia, independiente de la voluntad del pueblo, muchos alemanes irónicamente vieron a sus propios soldados como un peligro mayor que los estadounidenses. Mientras la propaganda nazi continuaba retratando a Volk y al ejército, al ciudadano y al soldado, unidos y luchando codo con codo, la mayoría de los civiles solo querían que la guerra terminara, mientras que los Landers seguían luchando aturdidos, exhaustos por sus esfuerzos, aplastados por un enemigo abrumador. superioridad y sufriendo por la falta de suministros. La vacilación del avance estadounidense, en otra paradoja, aseguró que más alemanes, tanto soldados como civiles, fueran asesinados, por ambos lados, y más pueblos destruidos. Para la población civil, amenazada por las brutales medidas nazis al final de la guerra, la confianza en el régimen finalmente llegó a su fin. La gente ahora podía ver con sus propios ojos la insensatez de continuar la guerra, porque ya no existía ninguna posibilidad de ganar o incluso defenderse del enemigo. Al final de esta guerra, la mayoría de los alemanes solo querían preservar y salvar lo que se podía preservar y salvar. Ya habían comenzado a pensar en el futuro y en la tarea de reconstrucción. Un anuncio en el Windsheimer Zeitung de un banco local lo expresó sucintamente: "¡ahorre en la guerra, construya en la paz!"

SGM: Cuando las SS asaltaron el Banco de Berlin y se llevaron 123 millones USD

Caída de Berlín: Los últimos momentos del demente

Las últimas horas de Hitler: el terror a caer en manos de los rusos y el caos de sexo y alcohol de sus fanáticos

Hace 76 años, el Führer entró a su búnker por última vez. Con el Ejército Rojo golpeando la puerta de Berlín, los alemanes se entregaron a “beber y fornicar de un modo indiscriminado”. La boda con Eva Braun y el macabro debate con su entorno de cuál sería la mejor manera de suicidarse
Por Alberto Amato || Infobae





Hitler y Eva Braun dentro del búnker. Dos días antes del suicidio de ambos, se casaron (Getty Images)

Aterrado como un conejo, acosado por sus antiguas presas que ahora eran sus cazadores, sin poder evitar el derrumbe de un imperio que sólo gestó su imaginación, que apuntaba a destruir gran parte del mundo y que casi tiene éxito, Adolf Hitler entró hace hoy setenta y siete años a su formidable bunker amurallado y blindado, que latía en los sótanos de la Cancillería del III Reich que iba a durar mil años.

Jamás iba a salir vivo de allí.

El Ejército Rojo, que empujaba a los invasores de la URSS hacia Alemania desde enero de 1943, después de la batalla de Stalingrado, rondaba ya la periferia de Berlín. Los aliados occidentales, americanos, británicos, franceses, polacos, canadienses, habían acordado ya ceder a los rusos el “honor” de tomar la ciudad capital del Reich, la Berlín que había sido ejemplo multicultural de Europa y ahora estaba en ruinas después de doce años de dominio nazi.

El bunker de Hitler era, en escala, un pequeño barrio berlinés, de treinta ambientes, sistema de ventilación y paredes de hormigón de tres metros de ancho, algunas blindadas. Allí viviría lo último de la jerarquía nazi, los que no habían podido, o no habían querido, escapar del sálvese quien pueda desatado ante la derrota inminente. Quienes huían, lo hacían para caer en manos de los aliados occidentales. Cualquier cosa sería mejor que los rusos, a quienes los alemanes habían provocado cerca de veinte millones de muertos en el transcurso de la guerra.

Hitler deliraba. Pero no era estúpido. Sabía que la guerra estaba perdida, pero insistía ante sus generales en establecer una línea de defensa que permitiera contraatacar y llevar a los rusos de regreso a Moscú. Para eso dispuso que todo varón berlinés que pudiera empuñar un arma, prestara servicio en la defensa de Berlín. Chicos de doce y trece años, ancianos de setenta y más años, todos recibieron un curso rápido de manejo de la “Panzerfaust – Puño blindado”, el lanzagranadas antitanque de la Wehrmacht destinado a frenar el incontenible avance soviético. En Berlín ya no había más hombres entre esa amplia franja de edades: habían caído en combate o estaban a punto de caer en el amplio frente oriental y occidental de la Segunda Guerra.

Hitler quería destruir a Alemania. Primero, para que su país no quedara a merced de los vencedores. Luego, una conducta habitual entre los dictadores, porque creía que su patria no merecía seguir con vida, los alemanes habían traicionado a él y al Reich, sus generales eran incompetentes o, también traidores: el mundo no merecía un genio como el suyo.

La última salida de Hitler del búnker, para saludar a niños de las Juventudes Hitlerianas. En los últimos días, dispuso que todos combatieran contra el Ejército Rojo

En el bunker Hitler tenía su dormitorio, su living room, su sala de mapas y conferencias, su baño privado y un office. En la misma ala tenía su dormitorio Eva Braun, con un baño semi privado. Braun había decidido unir su destino al de aquellos derrotados. Del otro lado del pasillo, que albergaba en uno de sus extremos un salón de conferencias, estaban las oficinas y los dormitorios de Joseph Goebbels, el fanático ministro de propaganda, de su mujer, Magda, acaso enamorada en secreto del Führer, y de los seis hijos del matrimonio, todos con una H como inicial de sus nombres, en honor de Hitler, todos asesinados por sus padres antes de su propio suicidio. Goebbels también tenía una oficina, junto a una sala de primeros auxilios y a la oficina y dormitorios de los médicos. Una puerta unía ese ambiente con la sala de comunicaciones y con el sistema de ventilación de la fortaleza subterránea.

Después de su descenso al bunker, Hitler celebró pocas reuniones en el gran edificio de la Cancillería, blanco de bombardeos y del cañonear de los soviéticos. Los encuentros con sus generales, a los que echó uno a uno, transcurrían en la sala de conferencias del bunker. Cada uno de esos intercambios, que terminaban con un ataque de nervios del Führer, provocaba el éxodo de algún alto jefe de la Wehrmacht.

Hitler quería pelear la guerra solo. Y ganarla. Y sus generales debieron haberlo matado allí mismo. Habían intentado asesinar a Hitler cuarenta y dos veces antes del último gran atentado, el del 20 de julio de 1944, cuando el conde Klaus von Stauffenberg colocó una poderosa bomba a los pies del Führer en su famosa “Guarida del Lobo”, en Rastenburg que entonces era parte de Prusia Oriental.

Aquel intento, un mes y medio después de la invasión en Normandía, tenía un objetivo: liquidar a Hitler y llegar a un acuerdo con los aliados para poner fin a la guerra. Se conoció como “Operación Valkiria”, que fue lo único acertado del operativo: en la mitología germánica, las valkirias eran las encargadas de conducir al más allá a los guerreros muertos.

El atentado falló, sus inspiradores fueron juzgados y colgados, Stauffenberg fue fusilado, a Erwin Rommel lo invitaron cordialmente a suicidarse, y Hitler salió de su guarida con su paranoia agudizada y una desconfianza jamás aplacada en sus jefes militares.

En ese clima de aislamiento, rencores y delirio, Hitler llegó al decisivo mes de abril, con los rusos en los bordes de Berlín. Al bunker llegaban cada vez menos colaboradores, menos estrategas, menos jefes de la Wehrmacht. El 16 de abril, según uno de los registros que sobrevivió a la guerra, Hitler salió de su salón de conferencias a las tres de la mañana, hora en que terminó una reunión iniciada la noche anterior. Se sentó a tomar el té con su mujer y sus secretarias y, a las cinco, recibió un informe telefónico que le reveló que el Ejército rojo, al mando del mariscal Georgui Zhukov, había lanzado una furiosa ofensiva que tenía como destino Berlín. A partir de ese día, el humor de Hitler se tornó irascible, no dormía por las noches. Los pocos jefes militares que lo acompañaban le sugirieron replegarse, retirarse de Berlín, huir, en suma. Hitler se negó. Argumentó que si los rusos cruzaban el río Oder, una especie de frontera entre Polonia y Alemania, su imperio estaba perdido.

Una cena de Adolf Hitler con los pocos oficiales que aún le eran fieles dentro del búnker bajo el Reichstag

Su imperio ya estaba perdido. El 19 de abril los rusos ya habían entrado varios kilómetros en el norte de Berlín. Hitler se quejó de fuertes dolores de cabeza y los médicos le aplicaron una sangría: la extracción de una importante cantidad de sangre destinada, decía entonces la ciencia médica, a tratar diversas enfermedades

Al día siguiente, 20 de abril, Hitler cumplió cincuenta y seis años. Encabezó entonces su último acto público. En los jardines de la Cancillería, a los que daba su bunker subterráneo, recibió el saludo y arengó de paso, a una formación de chicos muy chicos de las Juventudes Hitleristas. Una filmación recuerda aquel acto. Es patético. Hay más determinación en los ojos de esas criaturas inmersas en el fanatismo, que en los ojos del propio Hitler y de los jerarcas que lo acompañan. Hitler está apagado, sombrío, taciturno; sonríe apenas ante la extrema juventud de sus uniformados, le tiembla la mano izquierda, herida en el atentado de julio. Esa fue la última vez que el Führer vio la luz del sol. Por la noche, durante la celebración de su cumpleaños, sus hombres de confianza lo notaron silencioso y escurridizo. Arrastraba los pies.

El 22, durante una reunión con sus jefes militares, cada vez más escasos, los proyectiles rusos, que buscaban hacer blanco en la Cancillería levantaron un poco de polvo en el bunker, o arrastraron hasta allí el polvo de los impactos en el exterior. “¿Tan cerca están los rusos?”, preguntó Hitler con aparente ingenuidad. Le sugieren entonces que debe escapar. Y se niega: “Antes, prefiero meterme un tiro en la cabeza”. El 23 nota, o admite, que gran parte de sus colaboradores lo abandonaron, dejaron ya el bunker. Llama entonces a Heinz Linge, el oficial de las SS que es su ayuda de cámara, jefe de Protocolo y fidelísimo seguidor, para liberarlo de toda responsabilidad: puede irse si quiere. Linge, que tiene treinta y dos años, le dice a su Führer que él se queda allí, hasta el final, pase lo que pase. Hitler le dice entonces que tiene pensado suicidarse junto a Eva Braun. Y que cuando eso suceda, él, Linge, debe rociar sus cadáveres con combustible, que además escasea, y darles fuego: “No permita que bajo ninguna circunstancia, mi cadáver o mis pertenencias caigan en manos de los rusos”. Linge cumplirá con el encargo. Sobrevivió a la guerra y murió en Hamburgo en 1980.

El viernes 27 de abril ordena al oficial Otto Günsche, que movilice a ocho mil de sus soldados para tratar de frenar al Ejército Rojo. En sus últimos días, Hitler se vio confinado a ordenar que se cumplieran sus órdenes. Günsche es el edecán de Hitler, tiene veintiocho años, pertenece al Begleitkommando de las SS y es también asistente personal del Führer. Es un joven oficial también fidelísimo, como Linge, y sincero: le dice a Hitler que sólo tiene disponibles a dos mil soldados, mal equipados y en peores condiciones de combate. Hitler enfurece, grita que todos lo han traicionado. Linge y Günsche, que también sobrevivió a la guerra y murió en Bonn, en 2003, no lo traicionan. Serán testigos del suicidio de Hitler y los encargados de quemar su cuerpo y el de su mujer.

Mientras Hitler habla con su edecán los rusos sobrepasan el cerco defensivo de Berlín, trazado según la línea del metro de la ciudad. Hitler había ordenado abrir las compuertas del río Spree e inundar esos túneles para detener al Ejército Rojo. Tuvo éxito parcial: murieron muchos soldados rusos y gran cantidad de alemanes que habían buscado refugio allí contra los bombardeos.

Otra de las imágenes de Hitler y Eva Braun en el bunker de Berlín (Getty Images)

Ni Berlín, ni Hitler tienen destino. El sábado 28 se entera de la muerte del dictador italiano Benito Mussolini y de su amante, Clara Petacci, junto a otros jerarcas fascistas italianos, todos fusilados y colgados por los pies en lo alto de a viga de una estación de servicio en construcción, en Milán. Hitler sabe que ese, si no otro peor, será su destino si cae en manos soviéticas. Las tropas soviéticas están a dos kilómetros del Reichstag. Hitler destituye entonces al general Félix Steiner, de las Waffen SS, encargado de la defensa de Berlín y lo reemplaza por su par, Rudolf Holste.

También recibe la noticia de una traición, esta sí, una traición grande e inesperada: Heinrich Himmler, el sinuoso jefe de las SS, el hombre encargado impulsar la eficacia de los campos de concentración nazis, aquel que escribía a su mujer y a sus hijos cartas amorosas en las que deslizaba, como si nada: “Mañana tengo que visitar Auschwitz”; Himmler, el sucesor del Führer nombrado por él mismo, busca un acuerdo con los aliados de rendición negociada.

Si alguien no entiende lo que pasa, es Himmler. Los aliados despiden a sus emisarios con desprecio: será rendición incondicional o nada. Hitler estalla de furia, destituye a Himmler, ordena su detención, hace fusilar al general Hermann Fegelein, enlace de Himmler con el bunker y cuñado de Eva Braun, porque lo acusa de estar al tanto de los planes de su jefe. En realidad, no lo fusilan, le disparan por la espalda una ráfaga de ametralladora cuando sale del bunker al aire libre. Himmler se suicidará en Salzburgo, la tierra de Mozart, cuatro semanas después de la derrota.

Hanna Reitsch, una célebre aviadora, piloto de pruebas con grado de capitán, que también sobrevivió a la guerra y murió en Frankfurt en 1979, recordó en sus memorias aquellas terribles horas del 28 de abril: “El bombardeo de la artillería rusa hacía vibrar al bunker. Sabían muy bien adonde estábamos. Y ellos estaban tan cerca que nosotros temíamos que en cualquier momento entraran y nos capturaran”.

Según Reitsch, esa noche, en una escena digna de una opera de Wagner, Hitler reunió a sus colaboradores más íntimos, los pocos que aún quedaban, y mantuvo una animada charla sobre cómo pensaba cada uno que era la mejor manera de suicidarse cuando los soviéticos llegaran a la Cancillería. Entonces se distribuyeron cápsulas de cianuro para quien eligiera morir envenenado.

El momento en que la bandera soviética flameó sobre el Reichstag de Berlín en mayo de 1945 es considerado como el final de la Segunda Guerra Mundial, aunque hubo combates posteriores

Si el ámbito íntimo de Hitler parecía recoleto, en el interior de la Cancillería reinaba el caos y la sinrazón; corrían las botellas de alcohol, el desenfreno y los suicidios masivos de los jerarcas y oficiales de las SS que se veían en manos de los rusos. En las calles de Berlín, los jovencísimos soldados nazis pugnaban por perder su virginidad antes de que les llegara la muerte. Antony Beevor lo describe así en su monumental “Berlín – La caída – 1945″: “La llegada del enemigo a la periferia hizo que los jóvenes soldados se desesperaran por perder la virginidad”. Beevor narra que en la Grossdeutscher Rundfunk, la red nacional de emisoras regionales, y durante la última semana de abril: “Se extendió una verdadera sensación de desmoronamiento que llevó a los empleados a beber desaforadamente y a fornicar de un modo indiscriminado”.

Ya entrada la noche del sábado 28 y las primeras horas del domingo 29, Hitler redacta su testamento político y personal. Se va a casar con Eva Braun de inmediato y ordena que, en medio de ese cataclismo de sangre, cianuro y pólvora, alguien vaya a buscar a un funcionario del registro civil para que célere la boda. Las cosas hay que hacerlas bien.

Llama a su secretaria, Traudl Junge, y le dicta: “Al final de mi vida, he decidido casarme con la mujer que, después de muchos años de verdadera amistad, ha venido a esta ciudad por voluntad propia, cuando ya estaba casi completamente sitiada, para compartir mi destino. Es su deseo morir conmigo como mi esposa. Esto nos compensará por lo que ambos hemos perdido a causa de mi trabajo al servicio de mi pueblo”.

Los jardines afuera del bunker de Hitler en Berlín en 1947 (ADN-ZB/Archiv)

Hitler lega todo lo que tiene al Estado, salvo su colección de pinturas que destina a que se abra una galería de arte en su ciudad natal, Linz. Parece el testamento de un filántropo y no el del hombre que desató la más sangrienta guerra de la historia. Dona varios objetos personales a la madre de Eva Braun, que sería horas más tarde su suegra, y a los hermanos de su mujer lega los derechos de su único libro, “Mein Kampf – Mi Lucha”. Luego dispone su última voluntad: “Mi esposa y yo elegimos la muerte para evitar el deshonor de la derrota o la capitulación. Es nuestro deseo ser incinerados inmediatamente en el lugar donde he hecho la mayor parte de mi trabajo durante el curso de mis doce años de servicio a mi pueblo”.

En la madrugada, Hitler se casa con Eva Braun. Es una ceremonia celebrada en aquel ambiente donde siempre es de noche, donde no llega la luz del sol y donde sus habitantes han perdido acaso la noción del tiempo. Los testigos de la boda son Goebbels y el jefe del partido nazi y secretario de la Cancillería, Martin Bormann. Hitler se presentó vestido de manera impecable y se reunió en el pasillo del bunker con Bormann, el matrimonio Goebbels, las secretarias Junge y Gerda Christian y la cocinera de confianza, Constance Mancialy. Luego llegó la novia, vestida con un elegante traje negro de seda.

Todos entraron en la sala de mapas del bunker, donde les esperaba el sorprendido funcionario del registro civil, Walter Wagner, que no tenía relación alguna con el músico, pero no deja de simbolizar una sorprendente coincidencia. La pareja juró ser de ascendencia aria y carecer de enfermedades hereditarias, como arcaba la ley racial nazi. Se aceptaron como esposos, firmaron el acta, lo hicieron los testigos y el funcionario Wagner. Eva Braun casi firma con su apellido de soltera. Pero tachó la B y firmó como Eva Hitler.

Robert Conrad/Lumabytes 163

Después de la ceremonia, se unieron al grupo los generales Hans Krebs y Wilhelm Burgdorf, los últimos generales que quedaron en el bunker. Llovieron felicitaciones para la pareja, las mujeres besaron en la mejilla a Eva Hitler que pedía, orgullosa: “Por favor, llámenme señora Hitler”. En medio de aquella alegría artificial, con los cañonazos rusos que atronaban la ciudad, con decenas de berlineses que perdían, o habían perdido, su vida, o sus casas, o sus familias; en medio de aquel disparate tendido como un manto para no ver la dura realidad, una mujer se mantuvo aparte: la secretaria de Hitler, Gerda Christie, que no quiso asociarse al festejo. Meses después le diría a uno de los jueces encargados de preparar el juicio de Núremberg: “¿Cómo podía felicitarlos? En realidad, era el día de su muerte. No podía decirles que les deseaba lo mejor, si sabía que en breve estarían muertos. En verdad, aquella era una boda con la muerte.(…) Teníamos champán y yo me bebí tres copas seguidas. Le juro que, después, aquello ya no me parecía un funeral”.

El lunes 30 de abril, el recién casado despertó tarde y asistió a la habitual reunión de guerra. El general Helmut Weidling le informó que los rusos estaban a quinientos metros de la cancillería y que un batallón se aprestaba a asaltar el Reichstag. Era mediodía y la pareja almorzó en silencio un plato de fideos con salsa de tomate. Eva Hitler pretextó poco apetito para levantarse de la mesa, salir a los jardines de la Cancillería y ver el sol por última vez. Después, la pareja decidió encerrarse en el despacho de Hitler.

Robert Conrad/Lumabytes 163

La última persona en ver vivo a Hitler fue su ayudante, el coronel Günsche. Diría luego que a las tres y cuarto de la tarde Hitler estaba apoyado en la mesa de su despacho, frente al retrato de Federico El Grande. Eva Hitler estaba en el baño, dijo Günsche, porque luego de un instante oyó el ruido de la cisterna. Frente a las puertas clausuradas del despacho, los únicos que montaron guardia fueron Günsche y Linge, que tenían una última tarea que cumplir.

A las tres y media, ambos debatieron si se había oído o no un disparo porque era difícil distinguir el sonido de un balazo entre el fragor de la batalla cercana y las paredes amuralladas. Poco antes de las cuatro de la tarde, ambos oficiales de las SS decidieron entrar. Hitler estaba en su sofá, con la cabeza apoyada en el respaldo. Tenía un rictus en la boca, en la que eran detectables restos del fino vidrio de la cápsula de cianuro. También se veía un agujero en la sien derecha. Se había disparado y todavía surgía sangre de la herida. Su mano izquierda aferraba el retrato de su madre y la derecha pendía hacia el suelo, donde había caído la pistola Walther 7.65.

La señora Hitler, que lo había sido por menos de cuarenta horas, estaba descalza, con las piernas recogidas sobre el sofá, también con pequeños fragmentos de cristal en la boca. Tenía la cabeza apoyada en el hombro de su marido.