Las alas de la Abwehr: el amanecer de las misiones secretas
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Theodor RowehlLas actividades secretas del talentoso organizador de misiones secretas Theodor Rowehl dejaron una marca significativa en la historia de la Luftwaffe, la inteligencia militar alemana y el Tercer Reich. Sin embargo, antes de entrar en la carrera de Rowehl, es necesaria una breve descripción de la recuperación de la inteligencia militar alemana después de la derrota en la Primera Guerra Mundial.
Según los términos del Tratado de Versalles de 1919, todos los servicios de inteligencia alemanes se disolvieron, excepto el servicio de seguridad interna. Sin embargo, las aspiraciones militaristas de las fuerzas armadas alemanas sobrevivieron incluso después de la vergüenza de la derrota en la guerra. Además, muchos exoficiales del Ejército Imperial, que permanecieron al servicio de la República de Weimar, estaban convencidos de que Alemania estaba rodeada de enemigos. Todas estas circunstancias aseguraron que los agentes de inteligencia alemanes no estuvieran desempleados por mucho tiempo.
En 1921, el gobierno alemán formó un organismo dentro del Ministerio de Defensa, que se encargó de las funciones de recopilar información militar abierta en el extranjero y contrainteligencia militar en la Reichswehr. Se le dio un nombre vago: "Departamento de Información y Defensa Extranjera" (Mat Auslandnachrichten und Abwehr). Este servicio de inteligencia, que pronto se conoció simplemente como Abwehr, estaba dirigido por el Mayor Gempp. En los primeros años de su existencia, se ocupó exclusivamente de la contrainteligencia. En su pequeña organización solo había dos grupos: "Ost" y "West". Para el trabajo directo en las regiones, se crearon "puntos" Abwehr (Abwehrstellen) en cada distrito militar.
Sin embargo, gradualmente la "recopilación de información abierta" en el extranjero se convirtió en un servicio de inteligencia activo de pleno derecho con todos los atributos clandestinos habituales. En la oficina central de la Abwehr se formaron los departamentos pertinentes. Se estableció una sucursal en Königsberg y oficinas satélites en Marienburg, Allenstein y Gumbinnen. La tarea de este último era organizar operaciones de inteligencia contra Polonia y la Unión Soviética.
Durante las décadas de 1920 y 1930, la estructura organizativa de la Abwehr cambiaba y mejoraba constantemente. En 1938 se reorganizó en la Oficina de Inteligencia y Contrainteligencia del Alto Mando de la Wehrmacht. Sus jefes también cambiaron. En 1928, el Mayor Gempp fue reemplazado por el Oberst Schwantess, quien ya el 1 de junio de 1929 entregó el negocio al Oberst Ferdinand von Bredow. Después de eso, solo los oficiales navales estuvieron al frente de la Abwehr: Conrad Patzig (desde el 6 de junio de 1932), luego Wilhelm Canaris.
Finalmente, en el otoño de 1939 se formó la estructura de la Abwehr que, con cambios menores, se mantuvo hasta su disolución en el otoño de 1944. La sede estaba ubicada en Berlín, en el número 74 del terraplén del Tirpitz, junto al Oberkommando der Wehrmacht ( OKW (Alto Mando de las Fuerzas Armadas) en Bendlerstrasse. El diseño interno de la oficina central de Abwehr se adaptaba bien a una organización de este tipo. Era un laberinto de habitaciones y pasillos caóticamente interconectados, pasillos sinuosos y escaleras que subían y bajaban. Incluso para el personal permanente era difícil navegar. Los visitantes por primera vez podrían perderse. Por lo tanto, la sede de la Abwehr recibió el sobrenombre de "Tierra del Zorro".
La Abwehr se dividió en tres departamentos (Abteilung). El Primer Departamento (Abwehr-I - Abt.I) se dedicó a la recopilación y evaluación de información de inteligencia. Su principal cliente y consumidor era el Oberkommando der Wehrmacht (OKW - Alto Mando de las Fuerzas Armadas). Por tanto, la información recopilada fue de carácter puramente militar. El 31 de diciembre de 1936, la Abwehr y el servicio de seguridad del Partido Nazi, el Sicherheitsdienst (SD - Servicio Secreto de Seguridad) firmaron un tratado "sobre la división de esferas de influencia", que algunos empleados llamaron "los Diez Mandamientos". Como resultado del acuerdo, el SD se dedicó exclusivamente al trabajo de inteligencia política. Pero en la práctica, no existían "límites de responsabilidad" claros. La Abwehr y el SD a menudo invadían la esfera de interés del otro, lo que generaba conflictos y rivalidades constantes.
Abwehr-I constaba de cinco secciones: IX Fremde Heer (Ejército extranjero), IM Fremde Marine (Armada extranjera), IL Fremde Luft (Aeronave extranjera), IBI Fremde Wirtschaft (Industria extranjera) e IILB Technik-Luft (Inteligencia aeronáutica). Cada uno de ellos estaba involucrado en la recopilación de inteligencia en su campo. Además, Abwehr-I tenía cinco subgrupos, divididos geográficamente. El subgrupo más grande "Hamburgo" (Mat Hamburg) fue responsable de la recopilación de inteligencia militar en Gran Bretaña. Las suborganizaciones y subgrupos se dividieron en secciones.
Hans PiekenbrockEn 1936, el comandante Hans Piekenbrock, de 43 años, que había comenzado a trabajar en inteligencia militar en 1921, fue nombrado jefe de Abwehr-I. Gracias a sus habilidades, se convirtió en la segunda figura más influyente de la Abwehr después de Canaris. Piekenbrock realizó elaboró misiones para el liderazgo nazi y para Hitler personalmente. Viajó por toda Europa y visitó Oriente Medio y la Unión Soviética. Al mismo tiempo, siempre permaneció "en las sombras" y cubrió hábilmente sus huellas.
El Segundo Departamento (Abwehr-II - Abt.II), se estableció por iniciativa personal de Canaris a mediados de la década de 1930. Su tarea consistía en organizar actividades subversivas y sabotajes en territorio enemigo. Constaba de cinco subdepartamentos divididos en quince secciones independientes. El 10 de noviembre de 1938, el mayor de 41 años Erwin von Lahousen-Vivremont, un oficial de carrera de la antigua inteligencia militar austriaca que comenzó su servicio durante la Primera Guerra Mundial, se convirtió en jefe de Abwehr-II.
Abwehr-II tenía a su disposición tres grandes centros para el entrenamiento de saboteadores y agentes. Uno estaba en Tegele, cerca de Berlín, el segundo en Kwinzsee, cerca de Brandeburgo, y el tercero en Himsee. Todos estos centros fueron cuidadosamente camuflados y escondidos de miradas indiscretas. El entrenamiento se llevó a cabo en condiciones lo más cercanas posible al combate real. En el campo de ejercicios de Kwinzsee había puentes de varios diseños, tramos de vías férreas y otros objetos para la práctica de técnicas de sabotaje.
El Tercer Departamento (Abwehr-III - Abt.III) se dedicaba a la contrainteligencia. El 1 de marzo de 1939, estaba dirigido por el comandante Franz-Eccard von Bentivegni, de 42 años, un artillero de carrera que había servido en la Abwehr desde 1936. Las principales funciones del Departamento eran evitar la penetración de agentes extranjeros en la Wehrmacht, protección de secretos de estado, protección de documentos de especial importancia y personas que tuvieron acceso a ellos. Abwehr-III tenía una estructura de sucursales, que incluía diez subdepartamentos. Cada uno de ellos constaba de un conjunto de subgrupos y secciones en sus áreas de trabajo. También tenía una unidad especial, el "servicio de seguridad", que supervisaba a los propios empleados de la Abwehr.
No hay datos oficiales sobre la cantidad de personal en la oficina central de Abwehr. Al final de la guerra, casi todos los documentos de la inteligencia militar alemana, que existían solo como copias individuales, fueron destruidos. De los datos fragmentarios restantes se sabe que, en marzo de 1943, había 140 empleados en los tres departamentos principales de la sede (en Abwehr-1 sesenta y tres, en Abwehr-II treinta y cuatro y en Abwehr-III cuarenta y tres). Para el trabajo operativo en cada distrito militar, grupo de ejércitos y base naval se crearon Abwehrstellen ("puntos"), de los cuales solo había treinta y tres. Durante la guerra, también se crearon "puntos" en los territorios ocupados. Su fuerza variaba mucho, por ejemplo, en el punto Abwehr en el puerto francés de Cherburgo sólo había tres miembros del personal, pero en el punto de París había 382. La mayoría de los "puntos" tenían aproximadamente 150 empleados.
De acuerdo con las instrucciones de Canaris, cada "punto" de la Abwehr en un grupo de ejércitos o ejército de campaña debía tener una red de inteligencia de al menos veinticinco agentes. Algunos de ellos estaban destinados a operaciones en la zona de combate (a una distancia de 30 km de la línea del frente), mientras que el resto debía ser arrojado a la retaguardia del enemigo.
¿Qué papel jugó Theodor Rowehl en todo esto? Nació el 9 de febrero de 1894 en la localidad de Barschlute, ubicada en la margen izquierda del río Weser (cerca de Bremen). El 28 de julio de 1914, Austria-Hungría inició operaciones militares contra Serbia. Esto sirvió como detonante para el inicio de un terrible baño de sangre, que luego pasó a la historia como la Gran Guerra (la Primera Guerra Mundial). El 1 de agosto, Alemania declaró la guerra primero a Rusia y luego el 3 de agosto a Francia. Al día siguiente, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania como resultado de la violación de la neutralidad de Bélgica.
Para millones de jóvenes alemanes, esto significó un cambio radical en sus vidas. El 28 de agosto, Rowehl, de 20 años, fue reclutado en la Flota de Alta Mar del Kaiser y enviado a recibir formación como oficial. Después del entrenamiento inicial, sirvió hasta marzo de 1915 en el acorazado Westfalen y luego en el antiguo acorazado Kaiser Karl der Grosse, un cuartel flotante y barco escuela en Wilhelmshaven. A principios de 1916, Rowehl fue transferido a la aviación naval y en marzo fue enviado a la I.Seeflieger Abteilung (1.a División de Aviación Marina), con base en Norderney, en el extremo occidental de la isla del mismo nombre en las Islas Frisias Orientales. El 10 de junio de 1916 recibió el grado de teniente y el 21 de octubre calificado como observador.
En el mismo mes, Rowehl fue transferido a Torpedo Staffel III, entonces con base en Flensburg. Más tarde fue trasladado de nuevo al Torpedo Staffel I y el 4 de septiembre de 1917 había llegado con su unidad a la base aérea naval de Zeebrugge en Bélgica.
A las 13.10 del 9 de septiembre de 1917, despegaron tres torpederos, números de serie "T995", "T1211" y "T1213". La tripulación del último avión estaba formada por el teniente piloto Hubrich y el teniente observador Rowehl. Acompañados por tres cazas Hansa-Brandenburg S. 1, fueron a buscar barcos británicos en el Mar del Norte. Alrededor de las 14.50 los pilotos alemanes encontraron seis barcos de pesca, que iban acompañados de un destructor, que se dirigían a la desembocadura del Támesis. Los torpederos atacaron el último barco de la línea, el 440 BRT Storm of Guernsey. Uno de los torpedos falló, pero los otros dos dieron en el blanco: uno en el área de la sala de calderas y el segundo en la bodega de popa. Como resultado, el barco se hundió inmediatamente y todos los aviones, a pesar del fuego del destructor, no sufrieron daños y regresaron a salvo a la base.
El 17 de septiembre, T-Staffel I se trasladó al Báltico y el 24 llegué al puerto de Vindau (ahora Ventspils en Letonia). Iba a participar en la Operación "Albion", cuyo inicio estaba previsto para el 29 de septiembre. El objetivo de los alemanes era la captura de las islas del archipiélago Moonsund y la destrucción de la flota rusa en el Golfo de Riga, creando las condiciones para un posterior avance hacia el Golfo de Finlandia y Petrogrado (San Petersburgo).
La flota del vicealmirante Erich Schmidt incluía diez acorazados, un crucero de batalla, ocho cruceros ligeros, cuarenta y siete destructores, once torpederos, seis submarinos y noventa dragaminas. La fuerza de desembarco constaba de 24.600 hombres, 40 cañones, 85 morteros y 225 ametralladoras. El apoyo aéreo fue proporcionado por nueve dirigibles y noventa y cuatro aviones. La flota rusa que se oponía a ellos consistía en dos viejos acorazados Slava y Grazdanin, tres cruceros, treinta y seis destructores y torpederos, tres cañoneras, cinco dragaminas y tres submarinos. La guarnición de las islas Moonsund estaba formada por unos 12.000 hombres, 64 cañones de campaña y 118 ametralladoras. Los pasajes a través del Estrecho estaban defendidos por campos de minas y dieciséis baterías costeras, un total de cincuenta y cuatro cañones con calibres de 75 mm a 305 mm.
El 29 de septiembre, después de la supresión de las baterías costeras, la flota alemana desembarcó tropas en la bahía de Tagalaht en Ösel (ahora Saaremaa, Estonia), la isla más grande del archipiélago de Moonsund. El mismo día, los barcos alemanes entraron en el Golfo de Riga. Los rusos no tomaron ninguna medida para fortalecer la defensa de las islas, y algunos almirantes huyeron al comienzo de la operación alemana. En realidad, la defensa estaba dirigida por las organizaciones bolcheviques de la flota del Báltico, elegidas por el Comité de Marineros y Soldados.
El 3 de octubre, las tropas alemanas ocuparon Ösel, la isla de Moon (ahora Muhu, Estonia) dos días después y al día siguiente la isla de Dago (ahora Hiiumaa, Estonia). Durante la feroz lucha, los rusos hundieron diez destructores alemanes y seis dragaminas, y dañaron tres acorazados, trece destructores y torpederos. El mando alemán se negó a irrumpir en el golfo de Finlandia y el 7 de octubre retiró sus barcos del golfo de Riga. La Armada rusa había perdido el acorazado Slava y un destructor, y el acorazado Grazdanin, un crucero, tres destructores y dos cañoneras resultaron dañados. Después del final de la Operación "Albion", T-Staffel I permaneció en Libau durante un mes. Luego partió de regreso a Flandes y llegó a su antigua base en Zeebrugge el 12 de noviembre.
A las 10.50 del 27 de noviembre de 1917, el teniente Rowehl con su amigo el teniente Hubrich como piloto tomó el aire en Brandeburgo C W. Nr. 1015 en un vuelo de entrenamiento de rutina. Pero veinte minutos después del despegue, el avión se estrelló repentinamente. Hubrich no resultó herido, pero Rowehl resultó gravemente herido y fue enviado al hospital. Según el informe oficial, Hubrich fue el responsable del accidente, habiendo "pilotado peligrosamente el avión y realizado una maniobra prohibida".
Después de su recuperación, el teniente Rowehl regresó a T-Staffel I. Luego estuvo al mando de Seeflugstation Flandern III (3ra. Estación Aérea Naval de Flandes) durante algún tiempo, y luego, el 16 de agosto de 1918, fue nombrado instructor en la escuela de aviación para observadores, ubicada en la ciudad de Putzig, a orillas de la bahía de Danzig.
La Gran Guerra terminó con la derrota de Alemania y sus aliados: Austria-Hungría, Bulgaria y Turquía. En la noche del 4 de octubre de 1918, el gobierno alemán anunció su disposición a firmar la rendición. Entonces estalló una revolución en el país agotado por la guerra, que comenzó el 3 de noviembre con la rebelión de los marineros de la flota del Kaiser en Kiel. El incompetente Wilhelm II huyó a Holanda, comenzó una feroz lucha por el poder. El teniente Rowehl se retiró oficialmente del servicio militar el 31 de diciembre de 1918.
Se desconoce qué hizo durante los años siguientes. Pero en la década de 1930, Theodor Rowehl ya era un Flugkäpitan en la aerolínea Hansa-Luftbild. Este fue un innovador en los nuevos métodos de fotografía aérea, así como en el uso comercial de la fotogrametría. Su predecesora, Aero Lloyd Luftbild GmbH, fue fundada en 1923 como una sucursal de la aerolínea de transporte "Deutsche Aero Lloyd". Luego se fusionó con la aerolínea de transporte "Junkers Luftverkehr AG", dando lugar a la formación de la aerolínea Deutsche Lufthansa. Después de eso, Aero Lloyd Luftbild GmbH pasó a llamarse Hansa-Luftbild. Su director fue Wilhelm Gessner, que ocupó el cargo hasta su muerte en 1945.
Después de advertir que Polonia estaba construyendo nuevas defensas en la frontera con Alemania, Rowehl realizó varios vuelos sobre la zona fronteriza. No se sabe exactamente quién le ordenó realizar esta tarea. En la década de 1920, las grandes empresas alemanas, como Siemens, crearon sus propios servicios de inteligencia. El industrial y "rey de los periódicos" Alfred Hugenberg financió "Alemanes para el servicio en el extranjero" y algunas empresas siderúrgicas: la organización "Nunzia". Todos ellos se dedicaban principalmente al espionaje industrial en el extranjero, pero tenían conexiones secretas con la Abwehr. Es posible suponer que Hansa-Luftbild estaba relacionada de alguna manera con "Nunzia".
Fotos de las fortificaciones polacas tomadas por Rowehl "milagrosamente" llegaron a la cabeza de la Abwehr Oberst von Bredow. Apreció las posibilidades de la fotografía aérea y se dio cuenta de que era el método más avanzado de inteligencia técnica. Von Bredow contrató a Rowehl para trabajar en su organización.
Oficialmente, Rowehl seguía siendo piloto de Hansa-Luftbild, pero en realidad trabajaba para la inteligencia militar alemana. La Abwehr financió la continuación de los vuelos de reconocimiento sobre territorio polaco. Rowehl recibió un avión Ju W34be / b3e, número D-1119, que estaba especialmente equipado para vuelos a gran altitud y equipado con un motor británico Bristol Jupiter VII. En este avión, el 26 de mayo de 1929 el piloto de pruebas Wilhelm Neuenhofen (más tarde famoso por el primer vuelo del prototipo Ju 87V1 el 17 de septiembre de 1935) se elevó a una altura de 12.739 m (41.795 pies), estableciendo un récord mundial de altitud. Fue registrado oficialmente por la Federación Internacional de Aviación. Ahora, este avión récord se iba a utilizar para misiones secretas.
Pronto Rowehl se unió a varios otros pilotos de Hansa-Luftbild. Un aumento sospechosamente agudo en el número de incidentes, cuando los pilotos alemanes generalmente eficientes "se perdieron" y "accidentalmente" se encontraron en el espacio aéreo polaco, hizo que la contrainteligencia polaca sospechara que estos aviones "civiles" estaban realmente involucrados en espionaje. Pero no tenían pruebas.
Después de la llegada al poder de los nazis, que soñaban con vengarse de la derrota en la Gran Guerra de 1914-1918, la labor de la inteligencia alemana recibió un nuevo impulso. Ya a finales de 1933, Theodor Rowehl había regresado oficialmente al servicio militar y había sido nombrado jefe del departamento de fotografía de la sede de Luftkries VI (6º Distrito Aéreo). Su oficina estaba en Kiel. La aerolínea aparentemente "civil" Hansa-Luftbild comenzó a expandir sus áreas de operación. Aviones de reconocimiento con librea civil comenzaron a volar sobre Checoslovaquia, Francia y Bélgica. En 1934, Rowehl realizó varios vuelos sobre la Unión Soviética, fotografiando las bases navales de Kronstadt, Leningrado, Pskov y Minsk. Esta información permitió a los alemanes obtener información precisa sobre la composición de la flota rusa en el Báltico y la implementación del programa de construcción de nuevos barcos y submarinos.
En el otoño de 1934 hubo un enfrentamiento entre el jefe de la Reichswehr, el general Werner von Blomberg y el jefe de la Abwehr Konrad Patzig. Blomberg se enteró de las misiones secretas de reconocimiento aéreo y acusó a Patzig de "provocar la guerra" y amenazar las "intenciones pacíficas" del Führer. Patzig estaba en malos términos con la policía secreta de los nazis (Geheime Staatpolizei - Gestapo), y parece que la Gestapo proporcionó información a Blomberg sobre el trabajo "provocador" de la Abwehr. Patzig fue despedido y el 2 de enero de 1935 Wilhelm Canaris fue nombrado jefe de la Abwehr.
Canaris estaba muy interesado en la continuación de las misiones secretas y decidió contar con el apoyo del ministro de Aviación del Reich, Hermann Göring. El jefe de la Abwehr mostró al narcisista y vanidoso compañero de Hitler los resultados de los vuelos de Hansa-Luftbild (fotos de fortificaciones en Francia, Polonia y Rusia). A Göring le gustó esta oportunidad de convertirse en un proveedor de inteligencia estratégica para el Führer. El 1 de marzo de 1935, Alemania anunció la creación de la fuerza aérea: la Luftwaffe. El mismo día, Theodor Rowehl se inscribió en él con el rango de Hauptmann. Göring le ordenó personalmente que creara el primer escuadrón para misiones secretas: Fliegerstaffel z.b.V. Se formó en el aeródromo de Staaken cerca de Berlín. El escuadrón estaba compuesto por cinco aviones con tripulaciones de Deutsche Lufthansa. El comandante adjunto del escuadrón era un navegante experimentado, Siegfried Knemeyer, a quien Rowehl había designado personalmente. Fliegerstaffel z.b.V. recibió sus órdenes del 5º Departamento del Estado Mayor de la Luftwaffe y de la Abwehr-I. Las fotografías tomadas durante las misiones fueron estudiadas primero por representantes de la inteligencia militar, luego fueron enviadas al cuartel general de inteligencia de la Luftwaffe en Zossen.
Se llevaron a cabo misiones secretas al amparo de Deutsche Lufthansa. Disfrazados de aviones de pasajeros, los aviones Fliegerstaffel z.b.V se desviaron "accidentalmente" de sus rutas y llevaron a cabo sus misiones secretas. En 1936-7, el escuadrón recibió tres pasajeros He 111. Ellos fueron el prototipo He 111V2 W. Nr. 715 "D-ALIX" "Rostock", He 111V4 W. Nr. 1968 "D-AHAO" "Dresde" y He 111C-03 W. Nr. 1830 ‘D-AXAV’ ‘Köln’. Vestían la librea de Deutsche Lufthansa y llevaban cámaras ocultas a bordo. En 1937, la Abwehr llevó a cabo una misión secreta sobre Gran Bretaña. Durante la mayor parte de este tiempo, solo hubo un incidente grave que podría haber dado lugar a la divulgación del programa. Él 111V2 W. Nr. 715 "D-ALIX" se estrelló en territorio soviético durante un vuelo al Cáucaso. Los rusos estudiaron los restos y adivinaron el verdadero propósito del avión, pero no protestaron demasiado.
Durante la crisis de los Sudetes, los alemanes utilizaron por primera vez la información obtenida durante las misiones secretas. Había 3,3 millones de alemanes étnicos en la región de los Sudetes de Checoslovaquia que se quejaron del acoso y la discriminación por parte del gobierno checo. En febrero de 1938, el Führer pronunció un discurso en el Reichstag, durante el cual pidió al mundo "prestar atención a las terribles condiciones de vida de nuestros hermanos alemanes en Checoslovaquia". Engañados por el canciller alemán, el primer ministro británico Neville Chamberlain y el presidente francés Edward Daladier hicieron concesiones. Ingenuamente esperaban que los territorios checos "pacificaran" a Alemania y ayudaran a evitar una nueva guerra en Europa. En una reunión de Hitler, Mussolini, Daladier y Chamberlain en Munich el 29 de septiembre se llegó a un acuerdo sobre el desmembramiento del territorio de Checoslovaquia. La noche del 30 de septiembre, los británicos y franceses obligaron al presidente checoslovaco, Edvard Beneš, a aceptar un ultimátum alemán.
Al día siguiente, se firmó el texto del acuerdo de Munich. Entre el 1 y el 10 de octubre de 1938, los Sudetes fueron transferidos a Alemania. La Wehrmacht ya tenía un plan para invadir Checoslovaquia. A disposición del personal alemán se encontraban mapas detallados de las fortificaciones fronterizas checas, aeródromos, puentes y fábricas de armamento.
El liderazgo de la Luftwaffe y Abwehr elogió las actividades de Rowehl. En noviembre de 1938 fue ascendido a Oberstleutnant. En enero de 1939, el Oberbefehlshaber der Luftwaffe (Comandante en Jefe de la Luftwaffe) formó Aufklaerergruppe Oberbefehlshaber der Luftwaffe (Aufkl.Gr.Ob.d.L.), Que se conocía informalmente como "Grupo Rowehl". Tenía su base en el aeropuerto Werder, cerca de Potsdam.
Inicialmente, el grupo estaba formado por dos escuadrones, equipados con He 111, Do 17 y Bf 110. Entre ellos se encontraban siete máquinas especialmente construidas para el Grupo Rowehl. Cuatro Do 17R (R-l - R-4) fueron versiones mejoradas del Do 17M, y tres Do 17S (SYS 3) fueron versiones mejoradas del Do 17Z, todas equipadas con motores DB 601. Durante 1939 Aufkl.Gr.Ob.d.L. probó prototipos de varios aviones, que se suponía que se utilizarían para el reconocimiento aéreo. Entre ellos había varios Do 215 y un Do 217A-0.
En agosto de 1939 se formó en el aeropuerto de Oranienburg la Versuchsstelle fur Hohenfluge (VfH - Estación experimental para vuelos de gran altitud), que también estaba subordinada al Oberstleutnant Rowehl. Se contrató personal de la aerolínea estatal Hansa-Luftbild. Esta empresa pasó a formar parte de la Luftwaffe, pero al mismo tiempo siguió siendo formalmente una empresa civil.
El VfH estaba compuesto por tres empleados. Solo el primero se dedicó directamente a la investigación de vuelos a gran altitud y reconocimiento aéreo. El 2º realizó pruebas exhaustivas en aviones extranjeros, mientras que el 3º se encargó de vuelos secretos para insertar agentes, solos o en grupo, en otros países.
Un Grumman J2F-5 Duck a inicios de 1942.
