Roma: Artilugios y tácticas de asedio romanos

Los maestros del mundo antiguo: el poder devastador de los asedios romanos

Andrew Knighton | War History Online




Tácticamente, el propósito de un sitio es casi siempre el mismo: tomar el control de una posición fuertemente defendida. Los motivos para lanzar uno son mucho más variados. Los maestros del asedio de los antiguos mundos, los romanos, sitiaron una amplia gama de objetivos estratégicos.

Captura de asentamientos clave

Los asedios de ciudades a menudo tuvieron lugar debido a la importancia estratégica de esos asentamientos. Podrían ser puertos clave, capitales de naciones enemigas, o ser de alguna otra forma vital para la sociedad, la economía y la política de una región.

Ningún sitio demuestra mejor esto que el largo Sitio de Cartago emprendido por Escipión en 149-146 a. Cartago fue el mayor oponente de Roma en el Mediterráneo. Ese mar proporcionó los principales medios de comercio, transporte y comunicaciones. Cualquier imperio político o comercial se mantendría unido por él.

Cuando Cartago se recuperó de los reveses anteriores, se convirtió una vez más en el mejor puerto del Mediterráneo. Una capital de la que los comerciantes y colonos se aventurarían: en todo un mundo que los romanos querían dominar. Entonces los romanos se propusieron destruir la capital cartaginesa económica y políticamente vital. Años de esfuerzo, montones de oro, impresionantes hazañas de ingeniería y la estricta disciplina de Escipión entraron en un asedio que finalmente arruinó al mayor rival de Roma.


Artefactos y obras de asedio romano 

Destruyendo la capacidad del enemigo para librar la guerra

Algunos asedios no se trataban tanto del lugar fortificado en sí. Se trata más de evitar que un enemigo haga la guerra. Al desmantelar tropas y suministros, impidiéndoles unirse al enemigo, o forzar a los ejércitos a rendirse, los romanos podrían evitar que sus enemigos hicieran campaña contra ellos.


Ruinas de Cartago Foto tomada en 1950.

Un ejemplo de esto se puede ver en uno de los asedios más famosos de la historia romana, el asedio de Alesia de César (52 aC). El jefe galo Vercingétorix reunió a la parte principal de su ejército en un fuerte de colina en una meseta, protegido por ríos y laderas empinadas. César hizo que sus hombres construyeran un elaborado anillo de obras de asedio alrededor del sitio, incluyendo paredes hacia adentro y hacia afuera, zanjas y trampas. Los galos dentro del fuerte no pudieron atacar a los romanos. Una vez que una fuerza de socorro fue derrotada, Vercingetórix se vio obligado a rendirse y la capacidad de los galos de luchar fue casi destruida.


Una sección reconstruida de las fortificaciones de inversión Alesia. Por Mariule - CC BY-SA 3.0

Rompiendo Concentraciones de Tropas

Una parte de destruir la capacidad de guerra de un enemigo fue dividir las concentraciones de tropas. Al expulsar a una fuerza de una posición fortificada, los romanos podrían evitar que permanezca unida de forma segura. Los hombres, desprotegidos por las paredes, eran más propensos a desertar. Sin una base estable de operaciones, era más difícil para las nuevas fuerzas encontrar y unirse a un ejército existente.

Esto se puede ver en el asedio del Monte Medulo (26 aC) y el asedio de Uxellodunum (50-51 aC). Este último siguió a la derrota de Vercingetorix en Alesia. Uxellodunum se había convertido en el centro restante de la resistencia galo bajo los líderes Drappes y Lucterius. El asedio de César, que usó túneles y rampas de asedio, rompió la concentración final de las tropas gala, evitando que los descontentos se unieran en su contra.


Vercingetorix arroja sus brazos a los pies de Julio César. Pintura de Lionel Royer.

Rompiendo la moral enemiga

Algunos asedios fueron sobre hacer un punto. Uno de estos fue el asedio de Avaricum (52 ​​aC), parte de la campaña de César de los gálatas.

A medida que avanzaba por la Galia, César hizo que sus tropas atacaran las ciudades por donde pasaban. Como el saqueo a lo largo de la historia, esto logró dos cosas. En primer lugar, proporcionó suministros para su ejército. En segundo lugar, sembró el miedo en la población opuesta. Al mostrar que la resistencia significaba sufrimiento, César esperaba sacudir la moral de sus enemigos.

Avaricum fue el ejemplo más simbólicamente importante de esto. Una ciudad próspera que jugó un papel vital en la economía regional, se resistió cuando César y sus hombres llegaron. No fue militarmente significativo: Vercingetórix trató de convencer a los habitantes de que se fueran en lugar de detenerlo. César puso sitio a la ciudad y dejó que sus tropas se desbocaran después de que cayera, señalando al resto de la Galia: la resistencia a Roma podría ser mortal para todos los involucrados.


Modelo de asedio de Avaricum

Protección de líneas de suministro

Una de las ciudades atacadas por César y sus tropas en el camino a Avaricum fue Vellaunodonum. Al igual que los otros asentamientos atacados de esta manera, lugares como Cenabum y Noviodunum, Vellaunodonum brindó la oportunidad de reunir suministros y de poner el temor de Roma en los galos. Pero también había un elemento de necesidad en este asedio.

Como César registró en su relato de las Guerras Gálicas, la ciudad de Senones de Vellaunodonum era una amenaza potencial para las líneas de suministro romanas. No podía quedarse invicto mientras avanzaba. Así que rodeó la ciudad, obligando a sus habitantes a rendirse después de solo tres días. Con sus líneas de comunicación y suministro aseguradas, César siguió su camino.


Un mapa de la Galia que muestra todas las tribus y ciudades mencionadas en las Guerras Gálicas. Por Feitscherg - CC BY-SA 3.0

Atrayendo al enemigo

Los asedios podrían ser útiles para atraer a las tropas enemigas y forzar a un oponente a luchar. Una fuerza que sufriera un asedio prolongado podría cargar a la destrucción cuando anteriormente se había mantenido a salvo detrás de sus muros. Otras tropas en la región circundante podrían marchar para tratar de aliviar el asedio, exponiéndose al ataque del ejército romano.

Esta fue una táctica que César utilizó varias veces durante la guerra civil, incluso en Thapsus (46 aC), Ategua (45 aC) y Dyrrachium (48 aC).

También fue utilizado con éxito por Sila en su derrota de los Marianos en 82 a. En esta ocasión, fue el asedio de Praeneste por parte del teniente Ofella de Sila quien marcó la diferencia. El objetivo de Ofella no era tomar la ciudad por la fuerza, por lo que construyó sus líneas de asedio lejos de las paredes. Como los habitantes se morían de hambre lentamente, varios marianos enviaron varias fuerzas de ayuda en el área. Estos fueron derrotados por el ejército de campo de Sila, lo que le permitió destruir a sus oponentes sin el costo sangriento de asaltar las fortificaciones.


Aparente busto de Sila en la Glyptothek de Munich

Comparación: Trebuchet vs catapulta

¿Cuáles son las ventajas tácticas de un Trebuchet sobre una catapulta?
Slate





Un trebuchet es un dispositivo para atacar fortificaciones. A grandes rasgos, un trebuchet tiene algunas ventajas sobre una catapulta. En primer lugar, puede manejar proyectiles más pesados. El peso máximo de una catapulta supera las 180 libras (90kg); Trebuchets puede arrojar alrededor de 350 (175kg aprox). En segundo lugar, en comparación con un motor de torsión, es una máquina bastante robusta. Por último, para un peso dado de piedra, el trebuchet tiene un alcance más largo. Los grandes allí, por supuesto, son el peso máximo del proyectil y el rango. Cuando su objetivo es romper fortificaciones de piedra, ser capaz de tirar piedras más grandes de lejos es sin duda un rasgo deseable.



Una catapulta ... bueno, necesitamos redefinir su idea de lo que es una catapulta.

"Catapulta" significa escudo perforador. Las cosas fueron diseñadas originalmente para proyectar dardos de un tamaño que ningún arco podría disparar, con una gama que ningún arco podría igualar. El hilo común entre los tres motores que ilustré es lo que se llama el "resorte de torsión", la madeja retorcida de nervio animal que usted ve los brazos pegados en. Usted puede obtener una demostración de baja potencia de la idea, colocando un lápiz en el lazo de una banda de goma y luego torcer la banda de goma; Cuando te dejas ir, la madeja torcida de goma hace que el látigo de lápiz alrededor. Ese principio, en gran escala, es cómo funciona una catapulta.

Es importante notar, por lo tanto, que las catapultas hacen más cosas que las trebuchets. Eran alarmantemente exactos, como atestiguan fuentes antiguas y reconstrucciones modernas. Las catapultas de lanzamiento de dardos eran, yo no te engaño, acostumbrado a snipe soldados individuales de las murallas de fortificación de mucho más allá bowshot (el más largo alcance atestiguado para un lanzador de dardos es de 700 yardas, el más largo logrado por reconstrucciones modernas algo como 400 Más allá del alcance efectivo de cualquier arco hecho alguna vez). Se puede imaginar cuán preciso y de largo alcance el fuego antipersonal podría ser muy útil en un sitio, tanto para suprimir a los defensores y simplemente para desmoralizarlos. Esta es una capacidad que un trebuchet simplemente no tiene. Esta es también la razón por la que lista rango como sólo una media ventaja de una catapulta. Debido a que la "catapulta" abarca una amplia gama de máquinas, es preciso decir que trebuchets tienen un alcance más largo que una catapulta cuando se proyectan piedras en las fortificaciones. Cuando se trata de la gama máxima de cualquier catapulta, nunca, las catapultas definitivamente tienen trebuchets beat. Por otra parte, trebuchets no disparar dardos, por lo que toda la comparación es un poco wonky.

Ahora bien, cuando se trata de lanzar piedras catapultas, ya sea de la variedad de dos brazos o uno armado, son básicamente inferiores a trebuchets. La verdadera ventaja que tienen no es táctica sino estratégica: Trebuchets requieren una cantidad increíble de madera. Usted no puede tomar trebuchets con usted en la campaña, incluso desmontado, sin las hazañas más extraordinarias de la logística. Las catapultas, en comparación, son relativamente portátiles (énfasis en el "en comparación", una catapulta de lanzamiento de piedra puede pesar fácilmente de 2 toneladas). Por otro lado, trebuchets sólo realmente requieren madera. Las verdaderas tripas de una catapulta -los resortes de torsión- requieren la muerte de un gran número de ganado para proporcionar el tendón necesario. En ese sentido, trebuchets son bastante baratos (suponiendo que está haciendo campaña en una parte del mundo donde la madera es abundante). Además, debido a que la elasticidad de los muelles de torsión es altamente sensible a factores como la humedad, los muelles requieren un ajuste constante para mantener el rendimiento. Se puede imaginar lo que haría a la precisión si la primavera derecha es tan ligeramente más floja que la primavera izquierda, e incluso si está usando una catapulta de un solo brazo, debe prestar mucha atención a si el muelle necesita ser arrollado Más apretado o más flojo para mantener el mismo punto de objetivo. Las cosas son pesadas; Usted no puede simplemente recogerlos y moverlos si usted descubre que usted está golpeando 50 metros cortos porque llovió ayer.

Hablando de movimiento: No se pueden poner las catapultas con un solo brazo sobre ruedas. Quiero decir, usted puede, pero si la máquina tiene cualquier poder en absoluto, el retroceso hará que el marco entero para saltar en el aire un poco cuando dispara, y luego pega hacia abajo (y recuerde, estas cosas pesan miles de libras). Eso romperá rápidamente sus ruedas a los pedacitos. Lo normal era colocarlos en fardos de heno para que actuaran como amortiguadores. Las balas de heno se golpean a pedacitos eventualmente, pero usted puede volver a fardar el heno mucho más fácilmente que usted puede fijar un marco agrietado de la catapulta.

Las catapultas de dos brazos podían ponerse en las ruedas. Los lanzadores de dardos se pusieron en carros, y evidentemente dispararon de los carros, en varias culturas y tiempos. Y también era bastante común colocarlos en torres de asedio. Del mismo modo, las catapultas de lanzamiento de piedras no eran frecuentemente colocadas en torres de asedio. Ahora, una torre de asedio no es una estructura pequeña. Pero son técnicamente móviles.