Mostrando entradas con la etiqueta incidente fronterizo. Mostrar todas las entradas
Mostrando entradas con la etiqueta incidente fronterizo. Mostrar todas las entradas

sábado, 13 de enero de 2024

Guerra aérea entre Marruecos y el Polisario


Marruecos, Mauritania y Sahara Occidental desde 1972

Contribuido por Tom Cooper | ACIG

Descripción detallada de las operaciones militares relacionadas con la aviación en Morroco, Mauritania y Sahara Occidental desde principios de los años setenta Marruecos, anteriormente bajo el dominio francés y español, se independizó después de disturbios graves en 1955, durante los cuales murieron docenas de árabes y colones. Desde que el desarrollo del país se vio frenado una y otra vez por nuevos conflictos armados, que se reflejaron en el desarrollo de la Fuerza Aérea Marroquí (Force Aerienne Royale du Moroc = FARM).

La FARM se fundó con apoyo francés el 2 de marzo de 1956 e inicialmente consistió en aviones de transporte y helicópteros de origen estadounidense y francés, estacionados en aeródromos como Rabat / Salé y Meknes: en la década de 1950, la USAF y el SAC utilizaron grandes aeródromos en Nouasseur , Sidi Slimane, Boulhaut y Ben Guerir, mientras que la USN -junto con los franceses- utilizó el Port Lyautey (Kenitra). Sin embargo, entre 1959 y 1963, una ola de nacionalismo pan árabe hizo inseguras estas bases, y los estadounidenses trasladaron la mayor parte de sus activos a Libia, dando lugar así a los soviéticos. Ya en febrero de 1961, el primer equipo de 100 instructores soviéticos llegó a Marruecos, seguido del primero de los 12 MiG-17F y dos MiG-15UTI.
Sin embargo, la relación con Francia siguió siendo buena, y algunos aviones, incluidos ocho CM Fouga. Magister y tres transportes ligeros de Broussard: se compraron allí.


Los primeros aviones de combate de la Fuerza Aérea Marroquí fueron una docena de MiG-17F, suministrados por la URSS en 1961. (Colección Tom Cooper)

El propio Rey


En 1963 estalló una guerra corta entre Marruecos y Argelia debido a disputas sobre algunas áreas ricas en recursos naturales. Cuando quedó claro que los soviéticos apoyaban a los argelinos, el Rabat rompió todas las relaciones con la URSS y recurrió a Occidente en busca de armas. Esta tendencia se confirmó especialmente después del golpe que llevó al Rey Hassan II al poder, en 1965. Estados Unidos inmediatamente ofreció ayuda para reorganizar y reequipar a las fuerzas armadas marroquíes, y pronto entregó el primer Fairchild C-119G y cuatro Douglas C -47 transportes. Un año después, también se otorgó un contrato de Apoyo Militar Extranjero, lo que permitió la entrega de 18 F-5A, dos RF-5A y cuatro F-5B, que reemplazaron a los MiG-17 (es muy probable que en esta ocasión varios MiG marroquíes fueron comprados por los EE. UU. a cambio). Personal de apoyo y pilotos para F-5 fueron entrenados en los Estados Unidos y con el tiempo la FARM se convirtió en el servicio militar favorito del Rey Hassan, de manera similar a la Fuerza Aérea Imperial iraní (IIAF), que era un favorito de el Sha de Irán. Esto fue tan lejos que se estableció una buena cooperación entre la FARM y el IIAF a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Varios pilotos F-5 marroquíes fueron entrenados en Irán, y también tres F-5A de IIAF fueron donados posteriormente a la FARM.

Después de los F-5, EE. UU. entregó 17 helicópteros C-119F / G adicionales y siete helicópteros HH-43B, mientras que Francia agregó 28 T-28A Fennec y 24 CM-170 Magisters para entrenamiento.


Un total de 25 Fouga CM-170 Magisters fueron entregados a Marruecos entre 1956 y 1970. Aproximadamente una docena de ellos permanecieron operativos en la década de 1980, principalmente utilizados para entrenamiento, pero a veces también para salidas de combate en el Sáhara Occidental. (Colección Tom Cooper)


Las fotografías de F-5A marroquí parecen ser muy raras; esta es una reconstrucción de cómo se veía el FARM "Freedom Fighters" inmediatamente después del parto. Más tarde, todos tienen un patrón de camuflaje similar al F-5E / Fs. Este ejemplo, (6) 69120, sobrevivió al golpe en 1972, pero fue derribado por Sahrouis en Sahara Occidental en 1979. (Tom Cooper)


A pesar de ser favorecido por el Rey, algunos oficiales de la FARM evidentemente no estaban de acuerdo con su política, y prepararon un golpe. El 16 de agosto de 1972, tres F-5As, volados por el teniente coronel Amakrane (ex CO de BAM Kenitra), el mayor Kouera E. Ouael (el sucesor de Amakrane como CO de la BAM Kenitra) y un tercer piloto interceptaron el Boeing 727 llevando al Rey de una visita en Francia. Los cazas abrieron fuego desde cañones que lograron varios impactos en el área de la cola. La tripulación del Boeing, sin embargo, no tardó en "informarles" que el Rey fue herido de muerte, y Amakrane y sus seguidores suspendieron su ataque, por lo que el 727 pudo hacer un aterrizaje de emergencia seguro en un motor en el lado militar del aeródromo de Rabat-Salé. Al darse cuenta de que el Rey todavía estaba vivo, un F-5A luego esquivó los edificios en el aeródromo, mientras que otros cuatro atacaron el palacio del Rey, dañándolo considerablemente. Para entonces, quedó claro que el golpe fracasó y, posteriormente, los disidentes intentaron escapar lo mejor que pudieron.

El mayor Ouael se quedó sin combustible y municiones y tuvo que expulsar de su F-5A, y fue capturado inmediatamente después. El teniente coronel Amakrane aterrizó para comandar un helicóptero, que solía huir a Gibraltar, donde pidió asilo político. Sin embargo, su solicitud fue rechazada y él arrestó, junto con todos los demás disidentes de la FARM, encarcelados después de que las fuerzas leales hayan tomado bajo su control a Kenitra AB.

En los días posteriores al fallido intento de golpe, el Rey purgó la Fuerza Aérea y castigó severamente a todos los oficiales involucrados. Incluso el comandante de la FARM, el Coronel Lyussi, fue relevado de su mando y reemplazado por el Cd. Kabbaj, el piloto del Boeing 727 real.

El intento de golpe de 1972 y la siguiente purga debilitaron considerablemente a la FARM y la Fuerza Aérea Marroquí no pudo enviar dos escuadrones de F-5As a Egipto para luchar en la próxima guerra con Israel, como había prometido originalmente el Rey al Comandante del Ejército egipcio. en jefe, Lt.Gen. Saad el-Shazly. En cambio, solo se desplegó un destacamento de un escuadrón, a mediados de octubre de 1973, y este pasó la mayor parte de la guerra volando patrullas aéreas de combate en las profundidades de Egipto.

Los F-5As de la FARM solo se acercaron una vez para atacar a los israelíes: esto ocurrió a fines de 1973, cuando dos F-5As armados con AIM-9B Sidewinders fueron interceptados para interceptar un RF-4E de la IDF / AF en curso en la Zona del Canal. Sin embargo, antes de que los F-5A pudieran acercarse lo suficiente como para atacar, fueron rechazados y dos MiG-21 egipcios interceptaron al Phantom israelí.


La cola gravemente dañada del Boeing 727 real muestra varios disparos calibre 20 mm disparados desde los F-5As volados por pilotos disidentes de la FARM, el 16 de agosto de 1972. El capitán Lyussi, el piloto del 727, salvó a su rey no solo por un falso mensaje de radio de que el Rey está muerto, lo que provocó que los tres F-5 dejaran de atacar a la aeronave, pero luego también al aterrizar la aeronave gravemente dañada en un solo motor. (US DoD)


La guerra en el Sahara Occidental


Sin embargo, la brecha entre el rey Hassan II y la FARM no duró demasiado. Ya un año después, el Rey se ocupó de que la fuerza aérea fuera modernizada y ampliada por aviones más modernos. Como primer no menos se adquirieron 19 Lockheed C-130H Hércules, necesarios para estandarizar la flota de transporte marroquí de aeronaves miscelaneas. Dos años más tarde, se compraron 40 Aérospatiale SA.330 Pumas, 12 AB.205B, ocho AB.206A y cinco AB.212, seguidos de siete F-5A adicionales de Irán. La orden más seria de la época se emitió en 1975 a Dassault para 25 interceptores Mirage F.1CH (esta orden incluía una opción para 50 ejemplos más), que comenzó a llegar a partir de 1978. Esta orden fue influenciada principalmente por continuos enfrentamientos con Argelia, pero también porque en 1974 estalló la guerra en el Sahara Occidental.

A saber, en ese año, España declaró que estaba lista para retirarse de su provincia de ultramar del Sáhara español, y estaba previsto que un referéndum bajo el control de la ONU decidiría entonces sobre el futuro del país, que sería controlado por Marruecos y Mauritania mientras tanto. Sin embargo, los acontecimientos tomaron otro rumbo, ya que existían considerables intereses extranjeros en el Sahara español, conocido por ser rico en fosfatos, y ambos (los gobiernos marroquíes y mauritanos) decidieron no esperar ningún referéndum de la población local. En noviembre de 1975, las negociaciones entre Madrid y Rabat resultaron con los españoles, ignorando por completo a los representantes de los locales, especialmente al Frente Popular para la Liberación de Saguiá el Hamra y Río de Oro (FPOLISARIO), poniendo el país bajo control marroquí.

FPOLISARIO, con sede en Argelia, generalmente simplificado para "POLISARIO", ya tenía un brazo armado, el Armeé de Liberation Populare Sahraoui (ALPS), que estaba bien armado con armas de origen soviético y numerosos vechiles, y esto fue rápido para comenzar una insurgencia. contra los marroquíes y los mauritanos. Como las fuerzas armadas de ambos países no fueron entrenados en ningún tipo de guerra de contrainsurgencia, en los meses siguientes ambos sufrirían varios golpes en enfrentamientos con guerrilleros altamente entrenados y altamente móviles, que operaban en cientos de kilómetros de desierto vacío.

Incluso antes de que los españoles completaran su retirada, el 27 de enero de 1976, también las tropas marroquíes y argelinas se enfrentaron cerca del Oasis de Ambala y luego los problemas aumentaron en Mauritania. La Fuerza Aérea Mauretanian tenía solo seis Defensores Británicos-Norman BN-2A-21, dos de los cuales fueron derribados temprano durante la lucha contra los Sahrouis. En 1976, la FARM se quedó con 15 F-5A, tres F-5B y dos RF-5A, todos los cuales estaban estacionados en Kenitra, así como los Magisters Fouga CM.170 y un número creciente de helicópteros. Muchos de estos se desplegaron hacia adelante al aeródromo de El Aouin en el Sahara Occidental, por lo que acortaron los rangos sobre los que necesitan operar.

Mientras tanto, en junio de 1976, las unidades del ejército mauritano en el Sahara Occidental sufrieron varias derrotas en manos de los ALPS, que finalmente terminaron con la marcha de los Sahrouis hacia Nouakchott, capital de Mauritania. Los franceses apoyaron a mauritanos y marroquíes y solo esperaron el momento en que pudieran desplegar sus fuerzas en la zona también. En mayo de 1977, los ALPS atacaron la ciudad de Zouerate, y más tarde en el mismo año también capturaron a ocho ciudadanos franceses. Ya en el verano del mismo año, París comenzó a desplegar tropas y unos pocos Jaguar. A partir del EC.3 / 11 en Dakar, en el vecino Senegal, estos fueron reforzados más tarde por dos C.160 Transalls del ET.61, así como un único Atlantique del 24F. El Mirage IVR de la Fuerza Aérea Francesa también comenzó a hacer vuelos de reconocimiento sobre el Sáhara Occidental y Mauritania, ayudando a las tropas francesas a consolidar las defensas del país.

El 15 de diciembre de 1977, una columna de ALPS atacó el tren entre Zouerate y Nouadhibou, y en otros lugares también ocho ciudadanos franceses fueron capturados, y París encontró ahora el motivo de la reacción: los Jaguares de la CE. 3/11 atacó una columna de ALPS con bombas de napalm y fósforo, y destruyó 25 vehículos. A principios de enero de 1978, más Jaguar A partir del EC.1 / 11 llegaron a Dakkar y se reforzaron los ataques contra la guerrilla. La FARM también realizó algunos ataques en ese momento, pero el 18 de febrero perdió un F-5A, derribado sobre Aguerguer. Las operaciones aéreas francesas no fueron seguidas por las operaciones correspondientes del ejército de Mauretanian, y la mayoría de los rebeldes lograron escaparse. Por el contrario: después de otra serie de ataques aéreos franceses, el 3 de mayo de 1978 un Jaguar A del EC.3 / 11 fue derribado por un SA-7 disparado por los Sahrouis. Mientras tanto, las pérdidas mauritanas en hombres y material fueron tan severas, que las tensiones se extendieron dentro del país, lo que llevó al derrocamiento del presidente Ould Daddah, en julio de 1978. Posteriormente, los mauritanos se retiraron del Sáhara Occidental, y el POLISARIO fue rápido para tomar sobre todas sus bases en el sur del país.

La situación ahora se volvió tan seria para los marroquíes, que solicitaron la entrega inmediata de sus Mirages ordenados desde Francia. El Dassault no pudo seguir esa solicitud, por lo que se acordó que los franceses suministraran algunos de sus propios Mirage F.1C a FARM si fuera necesario, mientras que un grupo de pilotos marroquíes fue enviado a la BAM Orange, en Francia, donde fueron entrenados de nuevo en Mirages, por lo que los F.1CHs construidos para Marruecos entrarán en funcionamiento inmediatamente después de su entrega, en febrero de 1978. Además, 14 Mirages más, todos ellos pertenecientes a la sonda de reabastecimiento Doppler y en vuelo equipados con F .1EH versión - se ordenó, que se entregarán entre diciembre de 1979 y junio de 1982.


Entre finales de 1979 y octubre de 1981, FARM recibió un total de 24 Alpha Jets. Fueron convertidos en 225 a 249, y operados por dos unidades estacionadas en Meknes, una de las cuales tenía un entrenamiento y el otro rol de COIN. (Dassault, a través de Tom Cooper)


Modernización de la FARM

A fines de 1978, las unidades marroquíes comenzaron a sentir la creciente actividad de los ALPS, que ahora podían concentrarse en luchar contra el último rival que quedaba. Inicialmente, la FARM no estaba muy activa en la lucha, ya que sus F-5As no fueron considerados como efectivos contra la guerrilla altamente móvil incluso en el desierto abierto. Por otro lado, cuando los marroquíes trataron de usar sus Freedom Fighters perdieron varios de ellos contra SA-7 de Sahroui en tan solo unas semanas. Los marroquíes finalmente se dieron cuenta de que la guerra contra el POLISARIO no sería fácil ni rápida, y que será necesario el uso de todo su potencial militar para tener éxito. Mientras que los franceses comenzaron la entrega de 30 Mirage F.1CH, y las entregas de los helicópteros pedidos tres años antes estaban casi terminadas, los marroquíes pidieron 24 Alpha Jets, que podrían usarse como aviones de entrenamiento y ataque, y luego solicitaron también seis aviones especializados en COIN OV-10A Bronco en los Estados Unidos.

 

La FARM compró solo seis de los 24 OV-10A exUSMC originalmente pedidos. Los ejemplares de la FARM llevaron los seriales BuAerNos: 55397, 55404, 55425, 55433, 55462 y 55491, se entregaron en 1981 y estacionados en la BAM Marrakesh-Menara. Este es el 55404 visto armado con un cañón y laúdes para cohetes no guiados. Tenga en cuenta también la cámara de golpe sujeta en la góndola derecha del motor. Al menos un OV-10A marroquí fue derribado durante la lucha con los ALP. (a través de Tom Cooper)


El POLISARIO tampoco estaba durmiendo. Reforzada con armas adicionales y material suministrado por la URSS vía Libia y Argelia, y con al menos 15,000 combatientes, en 1979 la APLS comenzó una serie de ataques sorpresa contra varias guarniciones marroquíes en el Sahara Occidental, pero también dentro de Marruecos. Durante un ataque contra una de las columnas de ALPS que atacaron la base marroquí de Enegir, el 2 de agosto de 1979, la FARM perdió su primer Mirage F.1CH, que fue derribado por cañones antiaéreos ZPU-23.

En las operaciones posteriores contra las guarniciones de Lebouirate y Smara, los Sahrouis desplegaron también lanzacohetes de calibre 128 mm, causando graves pérdidas a los marroquíes. En respuesta, en octubre de 1979, los marroquíes comenzaron la Operación "Uhud" a lo largo de las fronteras de Argelia y Mauretania, pero esto terminó sin ningún éxito serio, y la FARM perdió otro F-5A, seguido de un Espejismo, derribado en noviembre de la mismo año. Los marroquíes ahora tenían que darse cuenta de que no podían derrotar al POLISARIO, ya que también operaba desde bases seguras dentro de Argelia; atacar a la APLS significaría provocar una guerra mucho más amplia, que Marruecos no podría ganar. Por lo tanto, la única salida era una guerra de desgaste, con las fuerzas armadas marroquíes aumentando su capacidad de alerta temprana y detección contra los ataques de Sahroui, y la capacidad de devolver el golpe. Con ayuda financiera de Arabia Saudita, en 1980 se acordó un acuerdo por valor de $ 245 millones para 16 nuevos F-5Es y cuatro F-5Fs con EE. UU., Que incluyó la entrega de también 381 misiles aire-tierra AGM-68B Maverick. como una gran cantidad de Mk.7 Rockeye CBUs. También se realizaron nuevos pedidos en Francia, para 24 helicópteros Gazelle SA.342L de Aérospatiale HOT ATGM-armed, y en Italia, para seis helicópteros de transporte Meridionali-Boeing CH-47C, necesarios para aumentar la movilidad de las unidades de infantería y la capacidad de la FARM para apoyarlo con fuego. Luego, los saudíes financiaron la construcción de un sistema integrado de control y defensa aérea para Marruecos, que incluía los F-5A, los futuros F-5E, los Mirage F.1CH y los Crotale SAM, y un pedido de siete F adicionales. 5s, emitido en 1981, también.


Las fuerzas armadas marroquíes libraron mayormente esta guerra estáticamente, al contrario de lo que podría indicar esta imagen que muestra helicópteros Puma Bell 212 y SA.330 en estrecha cooperación con un APC VAB y un jeep M-151 suministrados por Francia. (US DoD)


Mientras tanto, las tropas marroquíes en el Sáhara Occidental se mantuvieron en gran medida a la defensiva, ya que en ese momento carecían de los sistemas de reconocimiento y advertencia necesarios para detectar y rastrear unidades ALPS más pequeñas antes de que pudieran concentrarse y dar nuevos golpes. Concretamente, en 1980, los Sahrouis ya operaban varios APC BMP-1, T-55 MBT e incluso dos baterías SA-6 completas, suministradas por Libia, además de numerosas armas más livianas, incluidas AT-3 Saggers, MANPADs SA-7 y RPG-7. De hecho, mientras los marroquíes estaban ordenando un gran número de armas pesadas en los Estados Unidos y Francia, en 1980 la APLS logró aumentar la presión sobre las unidades marroquíes dentro del Sáhara Occidental. Solo en los enfrentamientos con la FARM, los Sahrouis reclamaron un total de varios F-5, cuatro Mirage y dos helicópteros, así como un solo C-130 hasta el momento. Esto obligó a los marroquíes a crear una especie de muro antiguerrilla, que se extendía desde Jebel Ouarksis en el norte, hasta Cap Bojador, en el Océano Atlántico, y consistía en zanjas antitanque, campos de minas, sensores electrónicos de movimiento, como así como una serie de bases de fuego en las que se colocaron unidades más pequeñas con artillería, tanques y helicópteros. Para ofrecer un mejor apoyo aéreo a las tropas, la FARM también amplió el airifield de el-Aouin, pudiendo recibir hasta un escuadrón completo de F-5 o Mirages y una unidad reforzada de helicópteros. El número de tropas marroquíes en el Sáhara Occidental también aumentó a 116,000. La situación cambió completamente: por el contrario, en 1981 la APLS ejecutó también varios ataques contra el-Aouin, y la FARM finalmente se vio obligada a ordenar dos Boeing 707 reconstruidos en tanques y equipados con Beech 1800 reabastecimiento de combustible (montados debajo del wingtips), para poder operar sus cazabombarderos fuera de las bases seguras en casa. Los técnicos de las instalaciones de Aero Maroc equiparon todos los F-5Es y algunos F-5A con sondas de reabastecimiento, comprados en los Estados Unidos.


Restos de un Mirage F.1 de la FARM: durante la guerra contra los ALPS, los marroquíes perdieron al menos siete Mirage F.1CH y F.1EH, mientras que otros seis se perdieron en diferentes percances. (a través de Jesús Pérez)

A mediados de la década de 1980, la FARM se mostró reacia a basar sus cazas en el Sáhara Occidental. Las enormes "paredes" construidas con tanto esfuerzo entre la frontera argelina y el Atlántico y sucesivamente movidas más al sur, demostraron no ser capaces de detener las incursiones de los ALPS hacia el norte. En cambio, para las operaciones de combate, F-5As y F-5Es de la FARM funcionaban principalmente desde la BAM Meknés / Mézgues, mientras que los Mirages tenían su sede en Sidi Slimane. Debido a las enormes distancias que necesitaban cubrir para llegar a los campos de batalla, ambos cazas solían llevar grandes tanques lanzables. Además, los F-5 estaban armados principalmente con bombas de "hierro" y cohetes no guiados, mientras que los Mirage equipados con ECM-pods y dispensadores de chaff / flare los cubrían como escoltas: también se notó que los cazabombarderos construidos en Francia portaban tanques desprendibles RP35, que tenían un Matra Rocker-launchers calibre 128 o 68 mm montado en la nariz.
El problema más grande para los marroquíes en ese momento fue el reconocimiento: no pudieron detectar oportunamente y rastrear adecuadamente los movimientos de los Sahrouis. Por este motivo, el Aero Maroc equipó dos C-130 con radares de aspecto lateral (SLAR), que pronto se vieron en operaciones de patrullaje a lo largo de la frontera argelina, tratando de rastrear al enemigo y conocer los patrones de su movimiento. Con apoyo francés, Aero Maroc también desarrolló un pod de reconocimiento para Mirage F.1EH-200s de la FARM, equipado no solo con cámaras habituales, sino también con una cámara IR y un SLAR pequeño. Estos desarrollos significativos solo fueron parcialmente efectivos: las operaciones de los aviones de reconocimiento FARM tuvieron que llevarse a cabo muy cuidadosamente, ya que las ALPS pronto comenzaron a establecer emboscadas y apuntarlas con SAM. Además, debido a la disminución en el tamaño de la flota C-130 de FARM debido a los dos Hércules que ahora se utilizan para el reconocimiento, aparecieron algunos problemas con la movilidad de las tropas terrestres marroquíes.



En el lado opuesto, el ALPS estaba mejor equipado y más activo que nunca. El 12 de octubre de 1981 montó un ataque contra la base marroquí en Guelt Zemmour, desplegando al menos 60 tanques T-54 y T-55, cubiertos por un número de SAM SA-7, SA-6 y SA-9. La FARM se vio obligada a luchar al mismo tiempo contra el enemigo en el suelo y se ocupó de abastecer a la guarnición, lo que causó problemas considerables, ya que los Sahrouis solo esperaban esa oportunidad. Ya en el primer día de la Batalla de Guelt Zemmour, los ALPS derribaron al C-130H "CAN-OH / 4717" de la FARM, que se usó como un puesto de mando aerotransportado. Al día siguiente, la situación se volvió aún más precaria cuando los Sahrouis desplegaron más de sus armas pesadas a lo largo de las líneas del frente: dos Mirage F.1Ehs -al menos uno de los cuales estaba equipado con una cápsula de reconocimiento producida por el Aero Maroc- fueron derribados por Sahrouis SA-6s en camino a 9.200 m a lo largo de la frontera argelina. Esto causó una protesta de Rabat ya que los marroquíes explicaron que los argelinos habían disparado contra los dos cazas: de hecho, esta pérdida causó un gran impacto para la FARM, ya que quedó claro que sus combatientes no estaban equipados para abordar el nuevo hilo. Como reacción a esta pérdida, los Mirage fueron equipados con dispensadores de chaff / flare montados en la base de la aleta en lugar de romper paracaídas.Antes de que tales improvisaciones pudieran ayudar a aliviar la situación, la FARM siguió sufriendo pérdidas, y para fines de octubre también se derribó un helicóptero Puma SA.330 que transportaba tropas marroquíes.

 
 Entre junio de 1981 y enero de 1983, Marruecos recibió un total de 16 F-5Es y cuatro F-5Fs.Los F-5E fueron serializados 79-1920 a 79-1925, y 79-1932 a 79-1941, y el (7) 91291 fue el segundo ejemplo entregado a Marruecos. Se ve aquí durante el tránsito en Francia ... (a través de Tom Cooper)

Problemas de la FARM


A finales de la década de 1980, la FARM comenzó a sentir una mayor presión por parte de un número cada vez mayor de armas de defensa aérea disponibles en manos de los ALP. En realidad, las bajas marroquíes fueron bajas en cuanto a la cantidad de incursiones de combate voladas, pero incluso un solo piloto de combate perdido por una fuerza aérea tan pequeña fue un golpe doloroso. Y los marroquíes perdían aviones constantemente. Durante una de las contraofensivas marroquíes, en enero de 1985, la FARM sufrió nuevamente pérdidas considerables. El 12 de enero de 1985, se confirmó que un F-5E había sido derribado por un SAM cerca de la frontera argelina, y nueve días después también se había perdido un OV-10. El primer Alpha Jet se perdió el 27 de diciembre de 1985 y otro F-5E el 21 de agosto de 1987.



... y aquí lo que quedó de él después de que el "91921" fuera derribado sobre el Sáhara Occidental, en 1985. (vía Jesús Pérez)
 La Fuerza Aérea Argelina desplegó los MiG-21 del 11 ° Escuadrón de Cazas (y, con frecuencia, también destacamentos del 140 ° Escuadrón de Cazas) a Tinduf para poder contrarrestar eventuales incursiones marroquíes en el espacio aéreo argelino. Al final, estos nunca enfrentaron directamente a los combatientes de FARM, incluso si hubo varias situaciones en las que los aviones argelinos y marroquíes operaban a pocos kilómetros uno del otro. (Colección Tom Cooper)A veces, los Sahrouis apuntarían a cualquier cosa que volara sobre ellos. El 24 de febrero de 1984, por ejemplo, también derribaron el Do.228 de la Expedición antártica alemana GANOVEX IV, mientras el avión estaba en marcha entre el punto VOR Nouadibou y el reilais ad-Dakha, matando a una tripulación de tres. Además, el 8 de diciembre de 1988, un DC-7 fletado por una agencia estadounidense de desarrollo internacional fue derribado y otro avión civil, utilizado para rociar insecticidas, sufrió daños. En total, en 1987, la FARM perdió siete Mirages derribados y otros seis se estrellaron debido a diferentes percances. Tres pilotos Mirage cayeron con su avión, tres fueron capturados, uno fue muerto por la guerrilla después de ser expulsado. Varios otros aviones volvieron a sus bases en condiciones muy dañadas: uno recibió una bala de 12,7 mm en la parte delantera de la cabina y salió por el asiento de eyección. Otro regresó con una parte de un SA-7 registrado dentro de la sección de postcombustión del motor. Varios Magisters también fueron derribados, lo que obligó a la FARM a retirarlos de las labores de combate. Sin embargo, la Fuerza Aérea Marroquí nunca sintió una falta de personal capacitado: la gran cantidad de aviones de entrenamiento se utilizaron correctamente, y en ocasiones se enviaron equipos adicionales para entrenar a Francia.

Papel argelino

Los argelinos estaban monitoreando los desarrollos en el Sáhara Occidental con crecientes preocupaciones. Oficialmente, no estuvieron involucrados en la guerra. En-oficialmente, ellos estaban apoyando al POLISARIO con bases, armas y equipo para la extensión. Aunque no se permitió a las fuerzas armadas argelinas apoyar activamente a los ALPS por ningún medio, la asistencia argelina permitió que los Sahrouis tuvieran tanto éxito, ya que siempre podían retirarse para salvar bases detrás de la frontera con Argelia, mientras que las bases marroquíes, incluso las más profundas el frente - siempre estuvieron bajo amenaza, y los marroquíes no estaban en posición de atacar a Argelia sin arriesgar una guerra que no podían ganar.

Los informes frecuentes sobre la Fuerza Aérea Argelina (QJJ) que participan en esta guerra -al menos con la ayuda de sus unidades de defensa antiaérea (los principales SAM) - no eran verdad, como los rumores de que en algún momento incluso los españoles se involucraron directamente en la guerra, en el lado marroquí, y atacando a los argelinos. Los argelinos estaban más bien equipados y ayudaron a entrenar a los Sahrouis con diferentes unidades pesadas en lugar de usarlos directamente contra los marroquíes. Al mismo tiempo, es verdad que durante la década de 1980 y nuevamente a principios de la década de 1990, los MiG-25RB de la QJJ operaban a lo largo del espacio aéreo español sobre el Mediterráneo, una movida que ciertamente causó considerable consternación en España. Las razones de estos vuelos siguen siendo desconocidas, pero desde que la Fuerza Aérea Española (EdA) tomó medidas para mejorar sus capacidades para contrarrestar objetivos potenciales como los MiG-25 de alto vuelo.

Por supuesto, una y otra vez la QJL también tomó algunas medidas para poder enfrentar mejor la tensa situación a lo largo de sus fronteras occidental y meridional. Durante la década de 1970, solo tenía un escuadrón de MiG-17 estacionados en Tindouf AB, que está cerca de la frontera de West Saharn. Pero cuando la guerra se intensificó también un escuadrón de MiG-21s fue enviado a la misma base aérea. Esta unidad tenía dos cazas en alerta permanente en un sitio de dispersión cerca de Tinduf. La idea en el caso de una eventual penetración del espacio aéreo argelino por parte de aviones marroquíes era mezclar dos MiG-17 y luego usarlos como cebos, lo que arrastraría a los intrusos frente a dos MiG-21. Los pilotos de QJJ nunca llegaron tan lejos como para probar esta idea, ya que, tan pronto como los marroquíes detectaron la llegada de los MiG-21 en la zona, la FARM detuvo todos los vuelos a lo largo de la frontera. Un oficial de la Fuerza Aérea Argelina observó:

- Jugamos algunos "juegos mentales" muy interesantes con los marroquíes una y otra vez, y es allí donde realmente podemos apreciar a nuestros hombres y material. En al menos dos casos, nuestros MiG-25 volaron incluso sobre Marruecos. La primera vez fue en 1982 o 1983, no recuerdo la fecha exacta.

Hubo un gran ejercicio que involucró a la Fuerza Aérea de Marruecos y de los EE. UU., y en el momento los cazas de la Fuerza Aeronáutica Real Marroquí (FF.AA) volaron a menudo muy cerca de nuestras fronteras, y de una manera muy ofensiva. Estaban organizando incursiones simuladas sobre un área que es excepcionalmente difícil (por no decir imposible) para defendernos. Nunca entraron en nuestro espacio aéreo, pero se volvió muy frustrante para nosotros verlos tan cerca de la frontera. Por consiguiente. Desplegamos un solo MiG-25 de la BAM Ain Oussera en Tinduf, a bajo nivel y por la noche, y luego decidimos hacer un pequeño espectáculo al día siguiente. Estábamos monitoreando las operaciones marroquíes y de la USAF durante días, y sabíamos cuándo terminarían. Entonces, cuando sus cazas finalmente aterrizaron, revolvimos nuestro MiG.

Ahora, la pista en Tinduf está apuntando directamente en la dirección de la frontera. Debido a esto, todos nuestros cazas, excepto los MiG-21, deben girar bruscamente después del despegue, para no violar el espacio aéreo marroquí. A su vez, sin embargo, se hizo común que los marroquíes vieran a nuestros cazas despegar hacia su frontera. Por supuesto, siempre nos alejamos, pero en este día el MiG aceleró en línea recta, aumentando la altitud y la velocidad mientras volaba - sobre Marruecos y el Océano Atlántico, luego dio media vuelta y regresó.

No hubo reacción: no revolvieron ni un solo luchador propio. Ni siquiera sus sitios de defensa aérea fueron activados. Pero, posteriormente, su vuelo a lo largo de nuestras fronteras se volvió mucho más "diplomático".

A veces, la aeronave marroquí se vio obligada a operar cerca de la frontera argelina y hubo pocos casos en los que los marroquíes y los argelinos se enfrentaron directamente. En 1986, por ejemplo, durante otra batalla alrededor de una de las bases marroquíes avanzadas, dos FARM Mirages intentaron atacar una de las columnas de ALPS, que se retiraba a Argelia. Uno de los Mirages penetró en el espacio aéreo argelino y dos MiG-21bis de la QJA fueron codificados para interceptar. Cuando el marroquí se acercó al cercano sitio SAM de la QJA, el comando terrestre ordenó que los dos MiG se mantuvieran fuera de la lucha, para evitar un posible enfrentamiento con el fratricidio. El sitio SAM adquirió el Mirage, pero no disparó. Sin embargo, forzó al piloto a comenzar una serie de maniobras difíciles


Fin de la Guerra, pero no de Lucha

La guerra continuó rugiendo hacia atrás y hacia adelante hasta agosto de 1988, cuando Marruecos, debido a una mejor relación con Argelia y los costos exorbitantes de la guerra, calmó sus demandas de control del Sahara Occidental. Aunque se acordó un cese al fuego, hasta hoy la situación de los Sahrouis no se resolvió: una y otra vez los marroquíes lograron arruinar todos los planes para un referéndum y negaron a Sahra Occidental la posibilidad de obtener la independencia y convertirse en un país reconocido internacionalmente. país.

Desde el final oficial de la guerra, los marroquíes intentan reforzar su fuerza aérea. Ya en 1985 hubo conversaciones con los EE. UU. para F-20 Tigersharks, y con Francia, para Mirage 2000s. Sin embargo, incluso con la ayuda financiera de los saudíes, tampoco había posibilidad de comprar. Por lo tanto, en 1989, se adquirieron 12 F-5E, todos ex aviones "Aggressor", del US Mavy.

Para 1991, Marruecos estaba en una situación tan mala que tuvo que rechazar incluso una oferta muy interesante de los EE. UU. Para unos 20 F-16A / Bs de segunda mano. Todo lo que se pudo hacer durante toda la década de 1990 fue enviar a los 25 supervivientes Mirage F.1CH / EH a Francia para su remodelación. Cuán gravemente se necesitó para esa época, también se registraron frecuentes accidentes de caza FARM, como el de un Mirage, el 12 de abril, y un F-5E, el 13 de junio de 1995, que se perdieron debido a defectos del motor.

Conclusión

Si se considera la tesis, mientras tanto popular, de que las fuerzas convencionales están perdiendo una guerra antiguerrilla mientras no sean decisivamente ganadoras, mientras tanto 25 años de guerra duradera en el Sáhara Occidental es una brillante ilustración de cómo un guerrillero bien equipado puede vencer incluso una fuerza convencional fuertemente armada a pesar de carecer de una mejor cobertura en el desierto y sin apoyo aéreo propio.

De hecho, debido a estar equipados con una amplia gama de modernos sistemas de defensa aérea, y entrenados adecuadamente para usarlos, y también enfrentando a un enemigo que inicialmente no equipó adecuadamente a su aeronave con las contramedidas necesarias, el ALPS logró negar el espacio aéreo sobre su unidades - que operaban en el desierto abierto - al poder aéreo enemigo. De esta forma, y ​​dado que obviamente nunca se dejó que la FARM se desarrolle de la manera que debería, principalmente para comprar sistemas más capaces y desarrollar contramedidas y doctrinas tácticas adecuadas, el poderío aéreo no pudo desempeñar un papel lo suficientemente decisivo como para que Marruecos gane la guerra.



Fuentes y Bibliografía


Excepto por su propia investigación, Tom N., "Mirage", Jesús Peres y otros miembros del foro ACIG.org proporcionaron detalles adicionales.

También se usaron las siguientes fuentes de referencia general:

- "AIR WARS AND AIRCRAFT: Un registro detallado del combate aéreo, 1945 hasta el presente", por Victor Flintham, Arms and Armor Press, 1989, Reino Unido (ISBN: 0-85368-779-X)

- "Der Spiegel", semanario alemán, diferentes volúmenes entre 1983 y 1989.

jueves, 9 de septiembre de 2021

Guerra Sino-India: Concepción, desarrollo y derrota india

Guerra en el Himalaya: El conflicto chino-indio de 1962

El año 1962 estuvo marcado por la Crisis de los Misiles en Cuba, esas pocas semanas en las que el mundo estaba al borde de la Tercera Guerra Mundial. Si Estados Unidos y la URSS no se involucraron en un conflicto nuclear, este año fue, sin embargo, uno en el que dos de los países más poblados de lo que entonces se llamaba Tercer Mundo, India, se enfrentaron y la República Popular China. La guerra fue corta y victoriosa para los chinos. Si bien no alteró profundamente los equilibrios de la región, aún continúa nublando las relaciones entre China y la India, mientras que Nueva Delhi y Beijing se han convertido ahora en potencias mundiales.

David Francois || L´autre cote de la coline (original en francés)


En los orígenes del conflicto.

En el corazón de las montañas del Himalaya, India y China comparten más de 2000 km de fronteras comunes. Se dibujan en el 19 º siglo bajo la presión de los británicos que hizo la India, la joya de su imperio global. Años de expediciones militares y diplomáticos no resuelven el problema de sus parcelas, Londres fija frontera como la línea MacMahon que nunca será reconocido por los poderes que dirigen China durante la 20 ª siglo. Peor aún, esta línea incorpora la India británica, territorios que Beijing siempre ha considerado chinos.



Las áreas en disputa entre China e India

Existen dos áreas de tensión entre India y China, la primera está en Cachemira, una región de montañas, cuencas y valles cuya posición es estratégica, en las fronteras de India, China, Afganistán y Rusia. Beijing no reclama la soberanía sobre toda esta región, sino sobre Aksai Chin, un territorio al noroeste de la meseta tibetana tan grande como Suiza. La segunda zona de tensión es la de Arunachal Pradesh, en el noreste de la India, una región que se extiende entre Bután y Birmania.

Si la debilidad en China durante la primera mitad del siglo 20 Pekín no permite afirmar sus derechos contra los británicos, la década de 1940 se caracterizaron por cambios profundos en la región. Al sur del Himalaya, en 1947, Londres otorgó la independencia a su colonia india que se dividió en dos nuevos estados, India y Pakistán, cada uno reclamando soberanía sobre Cachemira. En el norte, en 1949, los comunistas, encabezados por Mao Tse-tung, tomaron el poder en China. El gobierno de Nueva Delhi se encuentra entre los primeros en reconocer a las nuevas autoridades chinas.

India prestó poca atención en 1947 a los problemas de sus fronteras con China. Luego fue absorbida en un conflicto con Pakistán en relación con Cachemira donde estalló la lucha en 1947 y se prolongó hasta finales de 1948. La intervención de las Naciones Unidas puso fin al conflicto y fijó la frontera entre los dos países, una frontera que todavía será objeto de combate en 1965 y 1971. India no comienza a preocuparse realmente por las acciones de su vecino chino hasta octubre de 1950 cuando el Ejército de Liberación Popular (ELP) avanza hacia Chamdo, una ciudad a 500 kilómetros al este de Lhasa, y derrota las tropas tibetanas. El gobierno indio protesta contra este uso de la fuerza, pero Nehru acepta sin embargo el dominio chino sobre el Tíbet. En mayo de 1951, cuando un tratado chino-tibetano colocó a Lhassa bajo el control de Beijing,

A pesar de las acciones de China en el Tíbet a principios de la década de 1950, las relaciones entre China y la India siguen siendo buenas. Por tanto, India proporciona suministros al ejército chino y acepta el envío de trabajadores indios para desarrollar el Tíbet. En septiembre de 1951, en medio de la Guerra de Corea, Chou En-lai, Ministro de Relaciones Exteriores de Beijing, ansioso por asegurar el flanco sur de su país, propuso negociaciones en Nueva Delhi para resolver el problema de las fronteras comunes y recibió una respuesta favorable de la India. Sin embargo, las discusiones no comenzaron hasta 1954 y terminaron con la firma de un acuerdo de amistad y no agresión, pero sin resolver el tema de las fronteras.

 
Mao y sus soldados.

A fines de 1954, la presión del gobierno chino en el Tíbet aumentó el descontento en el país y provocó una rebelión. A principios de 1955, las acciones armadas de los rebeldes ponen en peligro las líneas de comunicación chinas, lo que lleva al ELP a iniciar la construcción de una nueva ruta de abastecimiento en el Tíbet. Fue en marzo de 1956 cuando se comenzó a trabajar para unir el oeste de Xinjiang y el oeste del Tíbet a través de la meseta de Aksai-Chin. Los 1200 km de la carretera militar china se completaron finalmente en octubre de 1957. El gobierno de la India, que entonces mostró poco interés en esta región, solo se enteró de su existencia en septiembre de 1957 antes de descubrir en julio de 1958 que 'está dibujada en mapas chinos, mapas que muestran que Aksai Chin está integrado en territorio chino. Luego, Nueva Delhi envía una nota de protesta a Beijing, mientras que dos patrullas del ejército indio son enviadas de reconocimiento para examinar la ruta china. Los soldados indios son arrestados por los chinos y retenidos durante un mes.

En diciembre de 1958, Nehru le escribió a Chou En-lai para recordarle que Aksai-Chin es parte de la India. El ministro chino respondió cortésmente que la línea de la frontera entre los dos países nunca ha sido objeto de un acuerdo formal y que los reclamos indios se basan en la herencia del imperialismo británico. No obstante, propuso iniciar discusiones y, en espera de un acuerdo, mantener el statu quo. En su respuesta en marzo de 1959, Nehru no muestra ninguna voluntad de comprometerse con lo que él ve como las fronteras históricas de la India.

En marzo de 1959, los disturbios y los combates aumentaron en el Tíbet mientras el Dalai Lama abandonaba el país y recibía asilo en la India. China, que durante mucho tiempo sospechó que los indios apoyaban a los rebeldes tibetanos, con muchos insurgentes cruzando la frontera para obtener armas de Nepal e India antes de regresar al Tíbet, quiere cerrar la frontera con India y está presionando para que se resuelva el asunto. Nehru acepta discutir cambios en los detalles de la línea fronteriza, pero solo si los chinos se retiran y renuncian a sus reclamos sobre Aksai Chin. Chou En-lai, por su parte, rechaza las demandas indias y sugiere que las negociaciones tomen como punto de partida las posiciones actuales de cada país sobre el terreno.



Soldados indios en el Himalaya

Los indígenas, que se muestran mucho más sensibles a las acciones chinas en la región fronteriza, están comenzando a establecer puntos de control en las áreas en disputa y a enviar patrullas a la frontera tibetana. Esto conduce a dos escaramuzas. El primero tiene lugar en Arunachal Pradesh cuando los indios intentan apoderarse de una aldea en una zona en disputa. Se intercambian disparos antes de que la patrulla india se retire hacia el sur. El segundo, mucho más grave, tiene lugar en el paso de Konga en el oeste del Tíbet. Allí también se intercambiaron disparos pero esta vez con bajas en cada campamento y la captura de la patrulla india.

Estas peleas provocan revuelo en todos los países a medida que se intercambian cartas de protesta. En septiembre de 1959, Chou En-lai mantuvo la posición china y justificó la presencia de tropas por la necesidad de evitar que los rebeldes tibetanos cruzaran la frontera. Agrega que la actitud de la India es provocativa. Nehru, por su parte, sigue siendo inflexible y responde que no puede haber acuerdo hasta que los chinos hayan evacuado los territorios en disputa. Es en este momento que el presidente estadounidense Eisenhower anuncia su próxima visita a Nueva Delhi mientras Krushchev, durante una entrevista con Mao, apoya a Nehru lo que hace que Pekín tema el nacimiento de un eje que le sería hostil.

En Nueva Delhi, la política de Nehru fue, sin embargo, objeto de críticas por parte de los militares. Para estos últimos, el envío de patrullas y la construcción de puestos en las zonas en disputa representan un riesgo real porque el ejército indio no cuenta con la preparación militar ni con la logística necesaria para enfrentar a las fuerzas chinas en la frontera. Nehru no lo ve así y ha reemplazado a los oficiales críticos por otros más dóciles. Además del error de no escuchar a los militares, apuesta a que los chinos no se enfrentarán a una India apoyada por la URSS y los Estados Unidos, que por lo tanto no se opondrán a las patrullas y la instalación de puestos y que eventualmente lo harán. retirarse de las áreas en disputa bajo la presión india.

El año 1961 refuerza a Nehru en la idea de que su apuesta puede triunfar. Ese año, el ejército indio recibió equipamiento militar de la URSS y Estados Unidos que le permitió apoderarse, en diciembre de 1961, de Goa, un confeti del Imperio colonial portugués. El apoyo militar de las grandes potencias alienta efectivamente a Nueva Delhi a seguir una política agresiva en Aksai Chin. India recibe así 8 portaaviones Antonov, 28 helicópteros Iliouchine-14 y Mil-4 capaces de transportar hombres y equipo hasta 5.000 metros sobre el nivel del mar. En 1962, también compró dos escuadrones de cazas Mig. Este fortalecimiento de las capacidades militares indias y la anexión forzosa de Goa refuerzan a Beijing en su temor a los objetivos expansionistas indios.

A finales de 1961, Nehru envió suficientes tropas a Aksai Chin para establecer 43 puestos. Algunos están a menos de 150 km de la carretera militar china, mientras que cerca del paso de Konga, tres puestos indios se encuentran cerca de una segunda carretera china. Beijing protesta contra lo que considera una intrusión en territorio chino. Las escaramuzas entre soldados chinos e indios se multiplican y en noviembre, cuando el ELP se ve obligado a retirarse del valle de Chip Chap, Nehru se refuerza en su política de enfrentamiento. A pesar de las protestas de los militares que preferirían construir una fuerza cohesiva y organizar líneas de suministro antes de seguir adelante, Nehru ordena que continúe la presión en Aksai Chin. A principios de 1962,

La escalada a la guerra.

En 1962, si el ELP parecía poderoso con sus 3 millones de combatientes, sin embargo experimentó grandes dificultades. El desastre económico del Gran Salto Adelante impone severas restricciones al presupuesto militar. Los soviéticos proporcionaron equipo en la década de 1950, pero el deterioro de las relaciones chino-soviéticas puso fin a estos suministros en 1960. Por lo tanto, en 1962, el ejército chino carecía de equipo, municiones y combustible, como se demostró en la crisis del estrecho de Taiwán. ese mismo año.

A pesar de estas restricciones, el ELP está bien preparado para una guerra de montaña en el Himalaya. Aprendió a luchar por primera vez en este terreno en particular durante la Guerra de Corea, algunos de cuyos veteranos todavía sirven en el ejército en 1962. El ejército chino también está familiarizado con la región fronteriza con India desde la invasión del Tíbet en 1950. Se aclimataron a la clima, a la altura, construyeron postes y carreteras y aumentaron su movilidad utilizando los servicios de guías tibetanos. También están bien entrenados, acostumbrados a pasar pasos y crestas, y equipados con uniformes abrigados y raciones suficientes. También pueden contar con el apoyo de una artillería ligera móvil.

 
La tensión sigue creciendo entre China e India

En el lado indio, en el momento de la independencia en 1947, las unidades indias del ejército británico estaban divididas entre India y Pakistán. Los primeros años de la República de la India estuvieron marcados por una forma de desconfianza hacia el ejército, un recuerdo del papel desempeñado por los militares en la guerra civil que precedió a la independencia pero sobre todo producido por el sentimiento de que el país no estaba sujeto a ninguna influencia externa. amenaza, Nehru declarando que los Himalayas constituyen una barrera suficiente contra China. Así, en la década de 1950 se hizo poco esfuerzo en el campo militar. El presupuesto de defensa era mínimo y el ejército tenía sólo 350.000 hombres a mediados de la década de 1950, un número que aumentaría poco hasta 1962. La potencia de fuego india era débil ya que la artillería se redujo y sufrió daños. 'Falta de suministros. El entrenamiento de tropas es limitado y casi inexistente para el combate de montaña. El principal problema al que se enfrenta el ejército indio se refiere a la logística. A pesar de la ayuda soviética, India carece de equipo y suministros para sus tropas, especialmente para las operaciones en el Himalaya. Los soldados solo tienen uniformes de verano, las raciones son insuficientes, dejando a las tropas hambrientas y solo hay carpas para albergar a la mitad de los hombres. El transporte de suministros también fue defectuoso y solo llegó a las tropas después de un largo viaje a lomos de animales. especialmente para operaciones en el Himalaya. Los soldados solo tienen uniformes de verano, las raciones son insuficientes, dejando a las tropas hambrientas y solo hay carpas para albergar a la mitad de los hombres. El transporte de suministros también fue defectuoso y solo llegó a las tropas después de un largo viaje a lomos de animales. especialmente para operaciones en el Himalaya. Los soldados solo tienen uniformes de verano, las raciones son insuficientes, dejando a las tropas hambrientas y solo hay carpas para albergar a la mitad de los hombres. El transporte de suministros también fue defectuoso y solo llegó a las tropas después de un largo viaje a lomos de animales.

Los servicios de inteligencia indios también están fallando, ignorando tanto la topografía como el clima del Himalaya, pero sobre todo las tácticas, la movilidad y el poder de las fuerzas chinas en la región. Al final, el ejército indio tiene múltiples desventajas: su potencia de fuego, su organización logística, su preparación para la guerra de montaña y su número son inferiores a los del ejército chino. En estas circunstancias, concentrar unidades en el Himalaya, como ordena Nehru, es un error trágico porque condena a las tropas a un constante desgaste ante el frío, las enfermedades y el hambre. La política de intimidación de Nueva Delhi es, por tanto, militarmente absurda, pero el líder indio cree firmemente en la invencibilidad de su ejército contra China.

En 1962, Nehru, ignorando las advertencias de los militares y convencido de que China se retiraría, continuó su política agresiva de instalar puestos fronterizos y patrullas que debían mordisquear gradualmente los territorios bajo control chino y que India reclamaba. A principios de año, esta estrategia se traduce en operaciones destinadas, sin pasar por los puestos chinos, a cortarlos de su línea de suministro para obligar al ELP a abandonarlos.

Mientras tanto, continúan las conversaciones diplomáticas. En febrero, Beijing propuso que cada campamento debería retirar sus tropas 20 kilómetros para evitar enfrentamientos, pero Nueva Delhi sigue siendo intransigente. Poco a poco, las relaciones entre los dos países se deterioran. En los primeros meses de 1962, China se enfrentó a los problemas de la crisis del Estrecho de Taiwán y no quería un conflicto con India a cualquier precio. No obstante, continuó reclamando el Aksai Chin y aumentó el número de sus patrullas fronterizas a medida que los indios se volvían cada vez más atrevidos. En junio, cuando disminuyó la crisis del Estrecho de Taiwán, la atención de Beijing volvió a los Himalayas.

La crisis entre India y China dura tres años y si hubo escaramuzas, el número de víctimas sigue siendo mínimo. Esta situación cambia en julio. Mientras que anteriormente el ejército indio tenía derecho a abrir fuego solo en defensa, a los comandantes de los puestos se les ordena disparar contra las fuerzas chinas si sienten que sus posiciones están amenazadas. Los enfrentamientos tuvieron lugar a principios de mes en el valle de Galwan y luego el 21 en el valle de Chip Chap, donde resultaron heridos dos soldados indios. Mientras tanto, el ELP se prepara para el combate y almacena municiones, gasolina y alimentos a lo largo de la frontera.

En junio, el ejército indio estableció un puesto en Dhola, en el distrito de Tawang, en un área que la propia India reconoce como china. Beijing denuncia una nueva agresión contra su territorio y refuerza sus capacidades militares en Tíbet y Xinjiang. El 11 de septiembre, Nehru decide que las patrullas ahora tienen derecho a abrir fuego contra los chinos presentes en territorio indio. Los incidentes se multiplican durante los meses de agosto y septiembre y el 20 de septiembre se produce un enfrentamiento más grave en Chedong, en el cruce de las fronteras entre India, China y Bután. Los combates esporádicos continúan en la región, lo que demuestra la determinación de la India de hacer retroceder a China.

El 26 de septiembre, el general Kaul Indian tomó el mando de la 33ª cuerpos cuyas tropas están dispersas, mal armadas, sin ropa de invierno y mal abastecidas. Entonces sólo hay dos divisiones en las regiones en disputa. El 5 de octubre, Kaul se convierte en el comandante de todas las fuerzas fronterizas y ya se está preparando para hacer retroceder a los chinos de Arunachal Pradesh. El 9 de octubre, ordenó al general Dalvi que tomara el paso de Yumtso La y envió una patrulla de 50 hombres para apoderarse de Tseng Jong. En la mañana del día 10, esta patrulla vio a un batallón chino aparecer frente a ella. Las posiciones indias son bombardeadas con morteros pero los indios repelen el ataque provocando grandes pérdidas en el lado chino. Finalmente, las tropas de Nueva Delhi se retiraron al sur. El día 12, Nehru dio la orden de expulsar a las unidades chinas del territorio indio mientras que el día 18, había irrumpido en territorio indio.

El 6 de octubre, los líderes chinos se reúnen y escuchan al mariscal Lin Biao decirles que India se está preparando para pasar a la ofensiva. Por lo tanto, deciden lanzar un ataque a gran escala para detener a los indios. El plan chino prevé una ofensiva principal en Arunachal Pradesh coordinada con una acción más modesta en Aksai Chin. Una vez que los indígenas son expulsados ​​de los territorios en disputa, se debe proclamar un alto el fuego seguido de un regreso a la mesa de negociaciones. El 8 de octubre, se ordenó a divisiones experimentadas y tropas de élite que llegaran al Tíbet desde las regiones militares de Chengdu y Luzhou. El 18 de octubre, el buró político del Partido Comunista de China aprobó el plan propuesto por los militares para un ataque el 20 de octubre.
Ese día el ELP lanzó dos ofensivas a 1.000 km de distancia. En Cachemira, el objetivo es expulsar a los indios del valle de Chip Chap, mientras que en Arunachal Pradesh busca apoderarse de ambas orillas del Namka Chu.

Los primeros éxitos chinos.

En la noche 19 y 20, tres regimientos chinos se preparan para asaltar el 7 º Brigada india que sostiene la zona del río Namka Chu. Los indios luchan valientemente contra un enemigo superior en número, pero sus posiciones se van superando gradualmente. Los chinos tomaron rápidamente el control del río, mientras que la 7 ª Brigada pierde su cohesión y debe retirarse.

El plan chino es tomar Tsangdhar y Hathung La para cortar todas las rutas de retirada y suministro a los indios. Está perfectamente diseñado para un ejército que goza de superioridad tanto en mano de obra como en potencia de fuego. Los sobrevivientes de las tropas indias se retiran de Tawang mientras que la 7 ª Brigada dejaron de existir como fuerza de combate. Las tropas que permanecieron en estado de combate, es decir, dos batallones de infantería y artillería, recibieron la orden de retener Tawang a toda costa.


Artillería china en acción

Inmediatamente después del éxito en Namka Chu, los chinos desarrollaron ataques en tres direcciones que convergieron en Tawang. La ciudad no era muy apta para la defensa y los indígenas decidieron evacuarla el 23 de octubre. Al día siguiente, los chinos lo tomaron mientras las tropas indias se refugiaban en Se La con la intención de reforzarse y defenderse. Mientras tanto, en toda la región de Tawang, el ELP se apodera de los puestos indios. Los días 24 y 25, en el este de la región, los chinos atacaron Walong, pero a partir del 25, el frente de Arunachal Pradesh experimentó una pausa, las fuerzas chinas no avanzaron más allá de Tawang, que estaba a 15 kilómetros al sur del área que reclaman.

Al mismo tiempo, se están llevando a cabo importantes batallas en Aksai Chin. El 20 de octubre, simultáneamente con el ataque en Arunachal Pradesh, los chinos atacaron los puestos indios en los valles de Chip Chap y Galwan y cerca del lago Pangong. El puesto de Galwan fue tomado el 20 de octubre, mientras que otros, más pequeños, fueron sumergidos, las guarniciones capturadas o asesinadas. Ante la magnitud del ataque, el comando indio pidió a las tropas que ocupaban los puestos en la región que se retiraran hacia el suroeste. El día 21, después de intensos combates, el ELP capturó todos los puestos en la orilla norte del lago Pangong. Muchos puestos indios han sido evacuados pero, sin embargo, no están ocupados por los chinos porque están demasiado al sur de los territorios que reclaman. Tras la retirada de sus tropas, El general Daulat Singh organizó rápidamente sus unidades para enfrentar nuevos ataques. A principios de noviembre, estaban listas tres brigadas integradas por cuatro batallones de infantería.


Ejército indio a la defensiva

Después de sus victorias en octubre, el ELP se tomó un descanso para permitir que se reanudara la actividad diplomática. El 24 de octubre, Chou En-lai solicitó abrir negociaciones, pero Nehru respondió proponiendo un regreso a las posiciones ocupadas el 8 de septiembre. Beijing luego llega a ofrecer reconocer los reclamos indios en Arunachal Pradesh a cambio del Aksai Chin.

A nivel internacional, la URSS, principal partidaria de la India desde la década de 1950, aprueba las propuestas de paz de China, especialmente con la crisis de los misiles cubanos, Moscú presta poca atención al conflicto chino. Sin el apoyo soviético, Nueva Delhi se dirigió a Londres y Washington, que enviaron suministros militares a principios de noviembre, mientras los estadounidenses estudiaban la posibilidad de enviar barcos a la Bahía de Bengala.

Mientras el Parlamento indio adopta una resolución que pide que los chinos sean expulsados ​​del territorio indio, Pekín todavía quiere una solución diplomática a la crisis y, por lo tanto, deja a sus tropas armadas con los pies durante las dos primeras semanas de noviembre. Ante la intransigencia india, el 14 de noviembre se reanudaron los combates.

La derrota india.

En el este de Arunachal Pradesh, después de la caída de Tawang, el plan de jubilación de la India requería un retiro a Bomdila, el punto más al norte donde se podía organizar una logística eficiente. Pero las órdenes finales exigen una retirada a Se La, que parece ser una posición defensiva ideal. El paso Se La controla la carretera que va a Bomdila y domina la que conduce a Tawang. Además, a ambos lados del paso, los picos dominan la región. Pero Se La se encuentra en altitud con un clima severo mientras que la posición está lejos de Bomdila de donde llegan los suministros. La decisión de ocupar este cargo también amplía considerablemente el área a defender en una región alta donde los caminos son deficientes.

Ansioso por recuperar la iniciativa, el comando indio envía la 11a Brigada de la 2 edivisión en el sector de Walong en el oeste de Alurnachal Pradesh el 31 de octubre. Este destacamento, que incluye tres batallones de infantería, no se prepara para defender la zona sino para atacar a los chinos el 14 de noviembre, el cumpleaños de Nehru. Ese día, dos compañías indias apoyadas con morteros y artillería lanzaron un asalto contra una colina en poder de una compañía china. Pero los indios son rechazados mientras el ELP lanza un contraataque. Los indios se retiran y son perseguidos por los chinos que abruman las defensas enemigas. A continuación, se da la orden a los soldados indios de retirarse, pero muchas unidades no la reciben y mueren en el acto. Los restos de la brigada india se refugiaron luego en el valle de Lohit, prefiriendo el ELP no perseguirlos.


La captura de soldados indios por el ELP

Unas horas después de la derrota de Walong, se reanudaron los combates en Aksai Chin y Se La. En Cachemira, el comando indio concentró tropas en particular alrededor de Chushul, una región donde algunas de las posiciones se encuentran a altitudes de unos 4 500 metros y donde hay No hay bosque para construir defensas o incluso calentar. Las fuerzas al este de esta localidad se encuentran en el territorio reclamado por Pekín. Todos los demás puestos indios en Aksai Chin han sido evacuados o han caído. Chushul se convierte entonces para los indios en un punto clave para bloquear un ataque chino a la ciudad de Leh.

El 17 de noviembre, una poderosa fuerza china marchó desde el oeste sobre Chushul y en las primeras horas del 18, la artillería del ELP abrió fuego contra posiciones indias. Los soldados chinos atacaron de frente pero fueron rechazados. Por lo tanto, evitaron las posiciones indias que tomaron de los flancos después de una dura lucha. Las pérdidas indias son graves, por lo que solo hay tres sobrevivientes de una empresa completa. Cinco horas después del inicio del ataque, los indígenas fueron expulsados ​​de las áreas reclamadas por China. Luego se reagrupan para defender Chushul que los chinos, sin embargo, no atacarán. La guerra en Cachemira ha terminado, ya que todo Aksai Chin está ahora bajo control chino.

En la región de Arunachal Pradesh, las fuerzas indias continúan fortaleciéndose en la zona de Se La-Bomdila. Reagrupan 10 batallones de infantería apoyados por morteros, artillería y una docena de tanques. Si estas fuerzas se hubieran concentrado, hubieran representado una poderosa fuerza defensiva, pero se encuentran dispersas a lo largo de un centenar de kilómetros en la carretera entre Se La y Bomdila. Cinco batallones están en Se La, tres en Bomdila y dos en Dirang Dzong entre Se La y Bomdila. Sin embargo, el pueblo de Dirang Dzong, donde se establece el mando indio de la región, no es adecuado para la defensa, especialmente porque es accesible por muchos senderos de montaña. Los indios saben que si los toman prestados, los chinos pueden salir en Thembang entre Dirang Dzong y Bomdila.

El 15 de noviembre, un batallón chino atacó a la empresa india que poseía Poshing La y la aniquiló. El comando indio, que no quiere creer que un batallón haya podido tomar los senderos de la montaña, envía un segundo batallón desde Bomdila en dirección a Poshing La. Una tercera compañía también sale de Bomdila para reforzar las posiciones en Dirang Dzong.


Las dificultades de la logística india

La compañía envió a Poshing La a cavar trincheras en Tembang en la mañana del 17 de noviembre. Poco antes del mediodía, fue atacado por 1.500 soldados chinos. Los indígenas resistieron durante 3 horas pero, debido a la mala logística, rápidamente se quedaron sin municiones. Con el anochecer, comienzan a retirarse, pero en la oscuridad y la espesa vegetación, este retiro se convierte rápidamente en un desastre. Ninguno de los soldados logró llegar a Bomdila y, semanas después, algunos fueron encontrados vagando por las llanuras del sur. Una vez más, la superioridad china y los problemas logísticos indios conducen a otra derrota para Nueva Delhi. Especialmente los chinos ahora mantienen firmemente el camino entre Bomdila y Dirang Dzong,

También el 17 de noviembre, el ELP lanzó cinco asaltos contra Se La, pero la ciudad estaba bien defendida y cada ataque chino fue repelido. Con cinco batallones y artillería, las fuerzas que controlaban Se La eran considerables, pero su línea de suministro se cortó cuando los chinos tomaron Tembang. Las unidades indias que retuvieron a Dirang Dzong, por su parte, intentaron abrirse paso hacia Bomdila. Las emboscadas chinas pusieron fin a este intento, mientras que algunos supervivientes consiguieron llegar a las llanuras del sur. Las tropas que retuvieron Se La también se retiraron, inicialmente en buen estado al hacer retroceder a las primeras unidades chinas que encontraron. Pero la columna india se encontró rápidamente bajo un intenso fuego de ametralladora. Los diversos intentos de romper el cerco chino fracasan y la carretera hacia el sur se cierra permanentemente. Finalmente, aún bajo el fuego chino, las tropas en retirada lograron llegar a las llanuras después de sufrir numerosas pérdidas.

El 18 de noviembre, la 48ª Brigada India, o seis compañías de infantería, seguía siendo la única fuerza para defender Bomdila. Los soldados construyen posiciones defensivas y colocan sus morteros y artillería mientras esperan refuerzos. La ineptitud del mando y las comunicaciones indias volverá a atacar. El general Kaul, sin saber que Dirang Dzong había sido evacuado, ordenó a dos compañías de infantería, artillería y blindados que abandonaran Bomdila para reforzar las unidades en Dirang Dzong.

Solo 10 minutos después de la partida de la columna india, las fuerzas chinas atacaron. La infantería de la columna intenta volver a su posición inicial pero estos ya están ocupados por los chinos dejando al descubierto a los indios. Un segundo asalto chino finalmente abruma las posiciones indias. Los intentos de contraataques conducen a fracasos que obligan al general Singh a ordenar una retirada en Rupa.

 
El regreso de los prisioneros indios

En Rupa, la 48ª Brigada organiza la defensa, pero rápidamente ordena retirarse al borde de la llanura. Después de su salida de la ciudad, Singh recibe la orden de Kaul de darse la vuelta, pero cuando llega a Rupa, se encuentra con que los chinos mantienen las posiciones alrededor de la aldea haciendo imposible defender la localidad. La 48ª Brigada, acosada por las fuerzas chinas, se puso en camino hacia Chaku que logró. Entonces era solo del tamaño de un batallón. Fue en este momento que los chinos atacaron desde tres lados diezmando los restos de la brigada, cuyos grupos dispersos huyeron hacia el sur.

Con la desaparición de la 48ª Brigada, ya no existe ninguna fuerza militar india organizada en Arunachal Pradesh o en Aksai Chin. Militarmente, la victoria china está completa. Ante el desastre, el 20 de noviembre Nehru pidió a los estadounidenses que intervinieran militarmente contra los chinos lanzando ataques aéreos contra el ELP. Pero Beijing decide unilateralmente un alto el fuego el 22 de noviembre.

Conclusión.

El 20 de noviembre, el ELP eliminó todas las fuerzas indias en los territorios fronterizos reclamados por China. Beijing prefiere entonces poner fin al conflicto y no busca aprovechar sus ventajas. Por el contrario, si China quiere quedarse con Aksai Chin, acepta dejar los territorios en disputa en Arunachal Pradesh a la India. En total, Pekín propone dejar el 68% de los territorios en disputa a India y solo retiene el 32%, principalmente en Aksai Chin que representa para ella un territorio estratégico con su ruta militar. Nehru acepta el alto el fuego chino y las condiciones establecidas por Beijing. Por lo tanto, a partir de diciembre, China comienza a liberar a los indios hechos prisioneros durante los combates.

Nehru hizo la peligrosa apuesta de que China no haría la guerra en las áreas en disputa y que se retiraría de ellas incluso si India presionaba lo suficiente. Pero para que esta apuesta tuviera éxito, tenía que ser validada por una evaluación exacta de las fuerzas involucradas. Pero Nehru ignora deliberadamente las advertencias de sus oficiales que le advirtieron contra la falta de preparación del ejército indio. Los líderes indios tampoco saben que las tropas chinas están increíblemente superadas en número a lo largo de la frontera, están bien preparadas para la guerra de montaña y tienen una buena logística.

La preparación logística es de hecho vital para cualquier operación militar. En esta área, la India es en gran parte deficiente. En muchas ocasiones, las tropas indias se quedan sin municiones y muchos soldados se mueren de frío mientras los chinos acumulan reservas en el Tíbet. Las tropas indias también están mal preparadas para la guerra de montaña. El liderazgo indio también está fallando. Si en Aksai Chin permanece bien organizado, en Arunachal Pradesh reina la confusión, en particular debido a los numerosos cambios de cuadros. Así, las unidades se envían a posiciones ya ocupadas por los chinos. El general Kaul por su parte a menudo ignora los consejos de sus subordinados, se muestra indeciso, cambiando sus órdenes después de haberlas dado. Inmediatamente después del alto el fuego,


Soldados chinos e indios en 2012

Aunque derrotada, India se beneficia del conflicto. Primero, el país está unido como nunca antes mientras la influencia del Partido Comunista de la India se derrumba. Sobre todo, la India es consciente de sus debilidades militares. Duplicará su plantilla en los próximos dos años y mejorará considerablemente la formación de sus hombres y su organización logística. La guerra también juega un papel importante en sus relaciones con Pakistán. Al observar en esta ocasión la debilidad militar de su vecino, Islamabad se cree en una posición favorable para resolver la cuestión de Cachemira, que desemboca en la guerra de 1965.

La guerra fronteriza está cambiando profundamente el clima militar y político en el sudeste asiático. La victoria china selló el destino del Tíbet, fuente de tensión con India, a favor de Beijing. Especialmente la cuestión de las fronteras no se resolvió al final de la guerra de 1962. India continúa reclamando Aksai Chin, mientras que Beijing todavía llama a Arunachal Pradesh, el sur del Tíbet, lo que provoca muchos incidentes. Estas disputas territoriales conducen a una fuerte militarización de la región. Cada campamento ha construido infraestructura de comunicaciones, bases aéreas, puestos de avanzada mientras se despliega un gran número de tropas, India utiliza unidades paramilitares tibetanas para operaciones de inteligencia. Las escaramuzas son frecuentes y los riesgos de una escalada hacia un conflicto abierto siguen siendo relevantes.

La guerra de 1962 también fue fuente de una fuerte desconfianza y rivalidad entre China e India. Beijing todavía sospecha que Nueva Delhi intenta socavar su autoridad sobre el Tíbet con la ayuda de Estados Unidos, mientras que India ve a su vecino del norte como una potencia nacionalista y agresiva que busca dominar Asia. Cada campo ha desarrollado un sistema de alianza para contrarrestar el de su rival, China con Pakistán e India con la URSS, mientras que una lucha por la influencia entre los dos países se ejerce en Nepal y Birmania. Nueva Delhi, por lo tanto, se ha vuelto particularmente sospechosa de lo que ve como intrusiones chinas en el sur de Asia, mientras que Pekín ve con malos ojos la creciente participación de la India en los asuntos del sudeste asiático y más particularmente en el Mar de China Meridional.


Bibliografía:

  • Eric Margolis, Guerra en la cima del mundo: la lucha por Afganistán, Cachemira y Tíbet , Routledge, 2002.
  • Steven A. Hoffmann, India y la crisis de China , University of California Press, 1990.
  • Neville Maxwell, I Guerra China ndia , Pantheon Books , 1971.
  • Xiaobing Li, A History of the Modern Chinese Army , The University Press of Kentucky, 2007.

jueves, 20 de agosto de 2020

Guerra total en Rhodesia - 1977-1979 (1/2)

Guerra total en Rhodesia - 1977-1979

Parte 1

W&W





La incursión del Líder Verde fue parte de la estrategia rhodesiana de incursiones transfronterizas que comenzó en serio a mediados de 1977. Después de la debacle en Ginebra, el gobierno de Rhodesia se concentró en encontrar una "solución interna" a la guerra. Pretoria continuaría proporcionando las armas para atacar los campamentos guerrilleros en Mozambique y Zambia, y más tarde en Angola. Esto "ganaría tiempo" para negociar con líderes negros moderados, que estarían impresionados por el todavía vigoroso poder militar blanco. Tal era el pensamiento en Salisbury. Significaba que las propuestas angloamericanas de septiembre de 1977, promocionadas por Andrew Young, el embajador estadounidense en la ONU, y el Dr. David Owen, el secretario de Asuntos Exteriores británico, estaban condenados.

El Frente Patriótico no estaba asombrado ni ansioso por negociar el fin de la guerra. En abril de 1977, el gobierno de Rhodesia reconoció que unas 2.350 guerrillas estaban activas en las cuatro áreas operativas: 500 en huracán, 1.000 en Thrasher, 650 en Repulse y 200 en Tangent. Se abrieron nuevas áreas operativas en Rhodesia central (Grapple), el área de Salisbury (Salops) y el lago Kariba (Splinter). A medida que aumentó el número de guerrilleros, también lo hizo el alcance de la penetración y la interrupción de la infraestructura del gobierno. Las escuelas, clínicas y estaciones de misión fueron cerradas por la fuerza. En el sureste de mayo de 1977, el gobierno admitió que 22,000 miembros de tribus en cuatro áreas administrativas se habían negado a pagar sus impuestos. En todo el país, los consejos africanos en las zonas rurales no podían funcionar; los edificios del consejo local fueron saqueados y quemados. Robo de existencias y ataques a granjas blancas montadas. En agosto de 1977, la línea de ferrocarril a Sinoia fue saboteada en las afueras de Salisbury. El ataque guerrillero más devastador en 1977 fue la bomba colocada el 7 de agosto en una tienda Woolworth en Salisbury: 11 personas murieron y más de 70 resultaron heridas. Casi todas las bajas fueron negras. La infiltración de ZIPRA aumentó a través de la frontera de Botswana; El nuevo ritmo del esfuerzo de Nkomo trajo un aumento masivo en los reclutas, muchos de ellos escolares, que cruzaron clandestinamente a Botswana. Luego fueron trasladados a Zambia para entrenamiento.

Además, las redadas de ZANLA se volvieron más atrevidas. El 18 de diciembre a las 10.45 pm, unos 60 guerrilleros de ZANLA atacaron la base de la fuerza de seguridad de Grand Reef cerca de Umtali. Las tropas estaban viendo un programa de cine en la cantina. El espectáculo llegó a su fin cuando los cohetes se estrellaron contra el área. Los guerrilleros habían visto partir a una unidad RLI, pero no habían notado la llegada de otra Fuerza de Fuego RLI que devolvió el fuego. Los guerrilleros desaparecieron en la noche, después de matar a un africano e hiriendo a seis blancos en la base. Una sección vociferante de la RF exigió una guerra total contra la guerrilla: quería una llamada a gran escala e instó a que, mientras se creaba un gran ejército regular, las fuerzas de seguridad deberían destruir todas las bases guerrilleras en los estados de primera línea. Algunos intransigentes de la RF tramaron un plan para nombrar una junta militar bajo el general Walls, después de poner a Smith bajo arresto domiciliario. Más tarde, 12 miembros de RF, apodados la 'docena sucia', se separaron del partido gobernante para formar el Rhodesia Action Party. (Todos fueron derrotados en las elecciones generales de agosto de 1977). Pero los hombres disidentes de RF tenían un punto: el esfuerzo de Rhodesia estaba mal organizado. Se estableció un nuevo Consejo de Guerra para coordinar los diversos ministerios directamente involucrados en la guerra; También incluía a los jefes de servicio. Se estableció una Junta Nacional de Recursos Humanos para supervisar el servicio militar obligatorio. El desarrollo más importante fue la creación de un centro de operaciones combinadas (ComOps) en marzo de 1977, que asumió el papel de la OCC y la JOC nacional. ComOps ahora coordinaba las actividades de los diversos Comandos de Operaciones Conjuntas que seguían siendo los cuarteles generales de las áreas operativas respectivas. ComOps era, por lo tanto, el JOC nacional para la administración diaria y también un grupo de expertos para la planificación estratégica a largo plazo. Estaba encabezado por el teniente general Peter Walls, el comandante SAS nacido en Rhodesia, entrenado en Sandhurst y ex OC del ejército de Rhodesia. Hubo algunos escrutinios para que el mariscal del aire "Mick" McLaren, el ex jefe aéreo, se convirtiera en el comandante supremo de ComOps. McLaren fue considerado por algunos como un comandante más capaz que Walls; al final, el ejército, como la organización más grande, tuvo más "atracción" y McLaren fue nombrado suplente de Walls. Ambos hombres debían retirarse de las fuerzas armadas, pero el gobierno pudo retener su experiencia.

La sede central de ComOps se encontraba en los edificios de Milton junto a la oficina del primer ministro en el centro de Salisbury. A fines de 1979, el equilibrio político-militar se había inclinado fuertemente hacia Walls. Para entonces, el poder real en Rodesia estaba en manos de Walls, no de Smith o Muzorewa. Ken Flower, un pequeño y astuto Cornishman que dirigió el CIO, también ejercía un tremendo poder detrás de escena. En este momento, Smith y Walls apenas hablaban debido a los desacuerdos sobre la estrategia. Ambos hombres eran de mente fuerte y Smith encontró más fácil seguir con el ayudante de Walls, Mick McLaren. Los dos ex aviadores pasaron horas hablando de aviones, a menudo de la variedad de la Segunda Guerra Mundial. (Después de que terminó la guerra de Rhodesia, se le preguntó a Walls por qué no había persuadido a Smith de la importancia de proporcionar una estrategia política para la guerra. Walls sostuvo que, como "simple soldado", no estaba en condiciones de dominar a los líderes políticos, especialmente un hombre terco como Smith. Teniendo en cuenta la posición del ejército en las últimas etapas de la guerra y la influencia personal de Walls, es difícil aceptar la interpretación convencional de Walls de las relaciones civiles-militares. Quizás Walls, un ex miembro de los Black Watch, había asimilado completamente los principios de Sandhurst. La tensión entre los dos hombres no se convirtió en una grieta total. Después del exilio de Walls a Sudáfrica, Smith continuó recomendando que los visitantes de Johannesburgo buscaran a su antiguo jefe militar.

Además de los cambios en la parte superior, en abril de 1977, a pesar de las protestas de la comunidad empresarial, el reclutamiento se extendió al grupo de edad de 38 a 50 años y las exenciones se redujeron severamente. La convocatoria máxima para los menores de 38 años se incrementó a 190 días al año; A los mayores de 50 años se les pidió que se ofrecieran como voluntarios para tareas policiales. En septiembre, el gobierno alentó a los militares nacionales a quedarse por otro año ofreciendo un bono mensual de Rh $ 100. El fondo del barril estaba siendo raspado; La única alternativa era aumentar el número de soldados negros. Los médicos negros ya habían sido reclutados y los aprendices eran los siguientes en la lista, pero el reclutamiento negro a gran escala era innecesario ya que cientos de voluntarios acudían todos los meses para unirse a los rifles africanos de Rodesia. El RAR se incrementó con un tercer y un cuarto batallón proyectado. Además, el programa PV se intensificó. En junio de 1977, según el Ministerio del Interior, se habían completado más de 145 PV y 40 aldeas consolidadas; Otros 32 PV estaban programados para la construcción a finales de año. La Comisión Católica de Justicia y Paz afirmó, sin embargo, que se habían erigido 203 PV y que, en agosto de 1977, 580.832 personas vivían "detrás del cable", a menudo en la miseria. Se impusieron toques de queda desde el amanecer hasta el anochecer en la mayoría de los TTL y se extendieron las áreas de "no ir" a lo largo de las fronteras de Botswana y Mozambique. El gobierno estaba tratando de sacar todas las paradas. Como dijo Roger Hawkins, el ministro de Operaciones Combinadas: ‘Hasta ahora ha sido aceptado básicamente como una operación policial con apoyo militar contra criminales. Ahora será una operación militar, principalmente del ejército, con el apoyo de la policía ".

Hawkins también admitió que "nuestro mayor problema antes era la falta de decisión". Ahora se tomaron decisiones. Lo más significativo fue intensificar las incursiones transfronterizas. El personal de ComOps quedó impresionado por las diversas versiones cinematográficas de la redada de Entebbe; en particular, querían experimentar con un Dakota equipado con equipos de comunicaciones para actuar como el "módulo de comando" de futuras incursiones. Y los SAS estaban discutiendo por una incursión de "1,000 asesinatos". En mayo de 1977, Mapai, a unos 95 km de la frontera entre Mozambique y Rhodesia, fue capturado por las fuerzas de seguridad. No fue una incursión exitosa. A pesar de la magnitud de la operación, solo 32 guerrilleros murieron, aunque se incautaron grandes cantidades de equipo. Pero un Dakota de Rodesia fue derribado y el piloto murió en la pista de aterrizaje de Mapai. La incursión se prolongó hasta tres días para salvar el avión. ComOps en privado culpó del fracaso militar a un aviso; Políticamente, la incursión de Mapai fue un desastre. Un furioso Vorster llamó a Smith para decirle que retirara sus tropas. Pretoria todavía no estaba convencido de la validez del plan de Smith de bombardear su camino hacia un acuerdo constitucional. Sudáfrica no quería una guerra sin fin; estaba atendiendo a sus propias necesidades militares (en noviembre de 1977, la ONU impuso un embargo de armas obligatorio al estado del apartheid).
Pero entonces Sudáfrica cambió de rumbo. Por una serie de razones políticas, incluida la necesidad de proyectar una imagen dura para eludir el desafío HNP en las elecciones de noviembre, el gobierno del Partido Nacional comenzó a apoyar el plan de asentamiento interno en Rhodesia. El UANC del obispo Muzorewa parecía ir junto con Smith; también lo hizo el ala de Zanu de Ndabaningi Sithole. El 25 de septiembre de 1977, Smith había volado para ver a Kaunda en Lusaka para alentar al viejo guerrero Nkomo a regresar. Con la ampliación de sus opciones, Smith había rechazado el acuerdo angloamericano a fines de septiembre. El gobierno de Rhodesia detestaba particularmente la idea de integrar a los ejércitos guerrilleros con las fuerzas de seguridad de Rhodesia durante un período de transición supervisado por un Comisionado Residente británico (Mariscal de campo Lord Carver) y un supremo militar designado por la ONU (General Prem Chand). Quizás una demostración de fuerza antes de negociar con Muzorewa y Sithole funcionaría. Y esta vez Pretoria asintió con la cabeza. (En la mayoría de las ocasiones, hasta los últimos meses de la guerra, los rodesianos no consultaron oficialmente a Pretoria en caso de que lo desaprobaran. Salisbury quería evitar tener que ignorar el consejo de Sudáfrica, aunque los oficiales de enlace de la SADF en Salisbury coordinaron cualquier apoyo militar necesario.)



El 23 de noviembre, los rodesianos lanzaron su mayor operación hasta la fecha. El ejército de Rodesia, con un núcleo SAS crucial, golpeó el cuartel general de ZANLA cerca de Chimoio, a unos 90 km dentro de Mozambique (aproximadamente enfrente de Umtali). Tres días después, una segunda ola de asalto venció a Tembue en la provincia de Tete (a 220 km de la frontera con Rhodesia). El doble asalto, con el nombre en código Operación Dingo, fueron ejemplos clásicos de envolturas verticales. En Chimoio 97 SAS y 48 RLI paracaidistas aterrizaron en dos lados de la base, mientras que 40 tropas heliborne RLI fueron lanzadas en el tercer lado. El cuarto lado de la trampa debía, en teoría, ser sellado por el fuego de los automóviles K, después de los bombardeos iniciales. Se estima que Chimoio posee al menos 9,000 ZANLA y 4,000 Tembue. Prácticamente toda la fuerza aérea (42 helicópteros, ocho cazadores, seis vampiros, tres Canberras, seis Dakotas y 12 aviones Lynx) se desplegó para ataques aéreos y para transportar a 185 tropas de Rhodesia. Era casi imposible transportar más de 200 tropas al mismo tiempo. Normalmente, se requiere una superioridad 3: 1 para atacar a un enemigo atrincherado; Los atacantes de Rodesia fueron superados en número. Se suponía que el elemento sorpresa y el poder aéreo llenarían el vacío. Durante la primera fase de la Operación Dingo, ComOps afirmó que los rodesianos habían matado a más de 1.200 guerrilleros. Según las fuentes de ZANU, las cifras de guerrilla eran mucho más altas; probablemente más cerca de 2,000, muchos de ellos mujeres y niños. El complejo Chimoio contenía escuelas y hospitales, así como secciones de entrenamiento militar. El 25 de noviembre, un ataque terrestre y aéreo golpeó a Tembue. Un cazador arrojó dardos de flechette antipersonal por primera vez en la guerra. Llegó al patio de armas, pero una resaca había impedido que el comandante de ZANLA convocara a sus hombres ese día. Una inspección personal del campo de exterminio por Peter Petter-Bowyer de la RAF lo había dejado sin dudas sobre el potencial de su invención. ComOps había vetado su uso en Chimoio porque una protesta internacional habría seguido a la inevitable visita de la Alta Comisión de la ONU para los Refugiados. En total, ComOps estimó que la Operación Dingo le había costado a ZANLA más de 3,000 hombres entrenados y aproximadamente 5,000 heridos (y muchas deserciones posteriores). Los rodesianos habían sufrido dos muertos, seis heridos y un vampiro fue derribado. Los días 26 y 27 de noviembre, en la Operación Virile, una columna de Selous Scout con apoyo aéreo cercano destruyó cinco puentes viales clave entre Dombe (cerca de Chimoio) y Espungabera para negar el acceso vehicular de ZANLA a la frontera de Rodesia.

La matanza en Chimoio en particular tuvo un gran impacto en la psique colectiva del liderazgo de ZANU. Las fosas comunes se evocaban continuamente en discursos políticos y poesía, particularmente después de la adhesión de Mugabe al poder. Sin embargo, después de una semana de protesta, el líder más importante que aún se encuentra en Rhodesia, Muzorewa, decidió regresar a sus negociaciones con Ian Smith. Finalmente, en marzo de 1978, Smith llegó a un acuerdo con Muzorewa, Sithole y un jefe Shona flexible, el senador Jeremiah Chirau. Estos cuatro hombres, apodados la "pandilla de cuatro", esperaban lograr una especie de gobierno mayoritario que pusiera fin a la guerra y evitara una victoria militar de las fuerzas del Frente Patriótico. Era esencialmente una fórmula para la supervivencia de los blancos: "Dales el parlamento y nos quedaremos con los bancos".

El Frente Patriótico rechazó el Acuerdo de marzo como una farsa, otra UDI. Nkomo llamó a los tres líderes negros internos "pequeñas nueces en una gran máquina". Sin embargo, Nkomo todavía retuvo la mayor parte de su ejército. Durante 1978 nunca desplegó en Rhodesia más de 2,000 guerrillas; 8,000 a 10,000 permanecieron en bases en Zambia. ZANU en Mozambique había reparado gran parte del daño causado por la disensión entre partidos. 1978 fue declarado el "Año del Pueblo" en el que ZANU tenía la intención de lograr una movilización política masiva del campesinado antes de 1979, el "Año de la Tormenta del Pueblo", el ataque final contra el gobierno de Rodesia. Las tropas de ZANLA entraron en Rhodesia en grupos de 100 miembros; Para junio de 1978, al menos 13,000 tropas de ZANLA estaban desplegadas en el país. Fueron asistidos por reclutas entrenados localmente y miles de mujibas.

En Salisbury, Muzorewa y Sithole, ahora miembros del Consejo Ejecutivo de cuatro hombres (Exco), que en teoría controlaba el gobierno de transición establecido en marzo de 1978, prometieron que la guerra terminaría. Argumentaron que, como el gobierno de la mayoría estaba a la vista, los guerrilleros no tendrían motivos para luchar. Ambos hombres afirmaron representar a grandes grupos de guerrilleros de ZANLA, pero Smith pronto descubrió que los dos nacionalistas lo habían engañado a él y a ellos mismos. Durante el resto de 1978, solo unos pocos cientos de guerrilleros genuinos respondieron a la oferta de amnistía del gobierno.

La solución interna no estaba funcionando. La guerra se intensificó. La razón principal por la cual los guerrilleros se negaron a atender el llamado de Salisbury fue el hecho de que detrás de la retórica de Sithole y Muzorewa, todo el poder real todavía estaba firmemente en manos de los blancos. El ejemplo obvio fue el desarrollo de la guerra COIN. El mismo día en que el obispo, Sithole y Chirau tomaron posesión del gobierno, Smith creó en silencio su propio consejo de guerra no oficial, que tenía seis miembros: Walls, como jefe de ComOps, jefes del ejército y de la fuerza aérea, el comisionado de policía, el director general del CIO y, en ocasiones, ministros civiles. El consejo de guerra simplificado se había establecido en septiembre de 1976 para coordinar el control ministerial de la guerra; En marzo de 1977, la formación de ComOps había mejorado algunos elementos del comando central. El consejo personal de Smith tenía como objetivo principal excluir al coministro de defensa negro. Los ministros negros fueron considerados poco confiables y propensos a fugas de seguridad. (El primer ministro negro de defensa, John Kadzviti, un hombre Sithole y un ex guerrillero, poco después de su nombramiento huyó del país para escapar de un cargo de asesinato presentado por el BSAP). Smith fue oficialmente excluido de la conducción de la guerra. De hecho, sin embargo, trabajó en estrecha colaboración con los jefes de servicio.

La nueva administración trató de mejorar su imagen. La mayoría de los detenidos políticos fueron liberados, se suspendieron las ejecuciones de prisioneros políticos y se eliminó (temporalmente) la prohibición de las alas políticas tanto de ZAPU como de ZANU de Mugabe. A pesar de las repercusiones militares, muchos de los PV se cerraron, especialmente en las áreas de Mtoko, Mrewa y Mudzi. (Algunas se encontraban en regiones donde el gobierno admitió tácitamente que había perdido el control efectivo). Esto se hizo para satisfacer el clamor de la UANC de poner fin al programa PV, que sabía que era impopular entre las tribus. La principal debilidad, sin embargo, fue la eliminación tardía de la discriminación racial. (Cuatro meses después del Acuerdo de marzo, se creó un comité para "explorar" los medios de eliminar la discriminación). Smith parecía considerar el ritmo de la eliminación de las desigualdades raciales como un intercambio para terminar la guerra. Los líderes negros no habían mantenido su lado del acuerdo, argumentó Smith. A su vez, los líderes negros argumentaron que la intransigencia blanca sobre las leyes raciales había socavado sus esfuerzos para persuadir a la guerrilla de que volviera a casa. Al carecer de poder real, los tres miembros internos negros del Exco parecían marionetas.
Muchos soldados blancos consideraron el asentamiento como una oportunidad para africanizar la guerra bajo un liderazgo blanco efectivo. Con los negros en una apariencia de poder, una política más dura contra los estados de primera línea podría ser más aceptable para el mundo. Los reclutas blancos continuaron agitando para que los negros fueran reclutados también. Muzorewa se opuso a este movimiento (a excepción de los negros ya afectados, aprendices y médicos). Pero en septiembre, Exco anunció que los negros serían reclutados a pesar de los enormes problemas de entrenamiento que esto planteaba para el ejército. Se necesitaban hombres expertos en el campo; pocos podrían ser perdonados como instructores. La luz acababa de iluminar a Muzorewa y Sithole: ambos líderes se dieron cuenta tardíamente de que deberían inundar el ejército con tantos seguidores políticos entrenados como fuera posible. Los rodesianos negros, que constituían el 80 por ciento de las fuerzas armadas en 1978, bien podrían mantener el equilibrio en futuros eventos. Sería mejor tener algunos soldados ya comprometidos con sus respectivos partidos.

Mientras tanto, las fuerzas de seguridad estaban decididas a mostrar que una coalición blanco y negro en Salisbury no implicaba un enfoque suave a suave de la guerra. A veces se producen excesos. En mayo, en una aldea del distrito de Gutu, las fuerzas de seguridad dispararon contra un pungwe nocturno organizado por las tropas de ZANLA. Al menos 50 civiles negros fueron asesinados y 24 resultaron heridos por la pérdida de una guerrilla. A pesar de las protestas de Muzorewa, estos incidentes de disparos indiscriminados continuaron. Las bajas causadas por la guerrilla también aumentaron. A mediados de junio, las muertes en el país eran de 100 por semana, contra tres por semana en los primeros cinco años de la guerra. Los ataques de guerrilla se volvieron más decididos y crueles. El 23 de junio, 12 misioneros, ocho adultos y cuatro niños, fueron violados, pirateados y asesinados a golpes en la Misión Pentecostal Elim en las montañas Vumba, cerca de Umtali. (ZANLA negó la responsabilidad y culpó a los Selous Scouts. Después de la guerra, se demostró que las tropas regulares de ZANLA eran culpables de la abominación). En julio tuvo lugar el primer gran tiroteo dentro de los límites de la ciudad de Salisbury. Las unidades policiales mataron a tres guerrilleros en los municipios de Mufakosi y Highfields, hirieron a dos y capturaron a otros cinco. Se afirmó que la guerrilla era parte de un escuadrón suicida que planeaba asesinar a miembros de Exco. El conflicto en espiral continuó golpeando el núcleo blanco: la emigración estaba llegando a 1.500 por mes y los impuestos aumentaron. El 20 de julio, el gobierno anunció un impuesto obligatorio de defensa nacional del 12,5 por ciento de impuesto sobre la renta adicional para ayudar a cubrir un déficit presupuestario récord.

Salisbury también se vio perturbado por los eventos internacionales. En julio de 1978, el Senado de los Estados Unidos votó en contra de levantar las sanciones. A pesar del continuo respaldo sudafricano, Rhodesia bajo una coalición blanco y negro parecía ser el mismo paria que estaba bajo una regla de RF no adulterada. Y los rusos se estaban entrometiendo en el sur de África nuevamente. Los soviéticos y los cubanos fueron acusados ​​de alentar una invasión desde Angola de la provincia de Shaba en Zaire. La bestial matanza de blancos en Kolwezi envió escalofríos por las espinas de Rodesia, mientras se preparaban para entregar a los negros. El gobierno negro podría venir al parlamento, pero los blancos estaban decididos a controlar la ley y el orden y las fuerzas de seguridad. Las fuentes de inteligencia de Rhodesia comenzaron a temer que los cubanos intensificaran su apoyo a ZIPRA, que podría recibir los medios para lanzar una salida convencional a Matabeleland. Vassily Solodovnikov, el embajador ruso en Lusaka, fue retratado por el CIO como la eminencia detrás de una amenaza de invasión. BOSS se enteró de los planes y también el CIO. El jefe del CIO, Ken Flower, un hombre genial e imperturbable, se fue corriendo a Londres. Los vínculos de inteligencia tradicionales entre el estado rebelde y Gran Bretaña (así como los Estados Unidos) habían resultado, como el petróleo, demasiado resbaladizos y vitales para sucumbir a los dictados morales de las sanciones. Londres trató de calmar a los rodesianos; los británicos tenían más miedo de que Smith renunciara a UDI y les devolviera una Rhodesia que los medios de comunicación del mundo describieron como completamente devastada por la guerra. Este pensamiento aterrorizó a Londres más que cualquier trama roja concebible. Los temores británicos no tenían fundamento porque Smith nunca habría renunciado voluntariamente a la UDI. Tenía una desconfianza patológica de los británicos. (Aunque el CIO tenía algunos motivos para alarmarse, ya que había evidencia de una acumulación convencional, los rusos estaban jugando un juego de espera y planeaban una estrategia a largo plazo. El año 1978 fue vetado. Cuando los cubanos sugirieron un convencional A mediados de 1979, ZIPRA rechazó el plan a pesar de que ZANLA también había hecho grandes preparativos para una incursión convencional. Los rusos esperaban que la guerra durara mucho más y se preparaban para un gran movimiento en julio de 1980 o julio de 1981, dependiendo del ejército desarrollos)

En abril de 1978, el primer (y único) corresponsal de guerra extranjero fue asesinado. Fue una triste ironía, pero resultó ser Lord Richard Cecil, un descendiente de Lord Salisbury, el primer ministro británico que había prestado su nombre a la capital de Rodesia. Cecil, un ex oficial de la Guardia que tenía un historial distinguido en Irlanda del Norte, recibió un disparo mientras filmaba la guerra. Debido a sus contactos inusualmente buenos con el ejército de Rodesia, había causado cierto resentimiento entre otros periodistas. También portaba un arma, lo que contradecía la ética profesional de los periodistas, que afirman neutralidad. Sin embargo, algunos periodistas portaban armas de fuego para protegerse. Los insurgentes rara vez pidieron tarjetas de prensa antes de abrir fuego.


A mediados de 1978, Smith sabía que su experimento interno no estaba funcionando. El gobierno de transición estaba siendo destrozado por las disputas entre los negros; Incluso algunos de sus partidarios de confianza habían estado involucrados en un escándalo por el robo de fondos de defensa. La guerra empeoraba y nadie, ni siquiera Sudáfrica, quería reconocer al estado asediado. ¿Podría Nkomo ser llevado al acuerdo interno? ¿Podrían ZIPRA y las fuerzas de seguridad eliminar juntos a ZANLA? Ciertamente, Zambia y Angola, y quizás otros estados africanos, reconocerían un Zimbabwe liderado por Nkomo.

El 14 de agosto, Smith voló a State House, Lusaka, en un avión de la compañía Lonrho. Nkomo y Smith volvieron a hablar, y luego el brigadier Joseph Garba, ex ministro nigeriano de asuntos exteriores, trató de involucrar a Mugabe. El líder de ZANU se negó. Pero las conversaciones secretas de Nkomo-Smith no se convirtieron en una alianza militar, ya que el 3 de septiembre de 1978 las guerrillas ZIPRA derribaron un vizconde desarmado de Air Rhodesia con un misil SAM-7. De las 53 personas a bordo, 18 sobrevivieron al accidente, pero 10 de ellas, incluidas seis mujeres, fueron masacradas por la guerrilla ZIPRA. Nkomo dijo que ZIPRA había derribado el avión, pero no había asesinado a los sobrevivientes. Durante una entrevista de la BBC, el líder de ZAPU enfureció a los rodesianos riéndose por el incidente del vizconde. Un miembro del Parlamento de RF, Rob Gaunt, captó el estado de ánimo de los blancos cuando dijo: "Creo que hemos hecho todo lo posible en este país para ser razonables y el tiempo, me temo, está ahora sobre nosotros cuando toda África va a ver su primera raza de hombres blancos realmente enojados. »Smith llamó a Nkomo un« monstruo »; claramente un acuerdo ZAPU-RF estaba ahora fuera de discusión. En un discurso moderado (Walls lo había persuadido para que bajara el tono) Smith declaró la ley marcial en ciertas áreas del país. Aunque ZAPU y ZANU fueron prohibidos más tarde, la Sucursal Especial permitió que el personal superior de ZAPU, como Josiah Chinamano, abandonara el país antes de arrestar a los miembros del partido de menor nivel. Quizás cuando la tormenta había cesado, Nkomo y Smith podrían intentarlo de nuevo.



Los blancos pidieron una represalia masiva contra Zambia. Inicialmente, sin embargo, los rodesianos golpearon a Mozambique. A fines de septiembre, las fuerzas de Rhodesia lanzaron un ataque aéreo de cuatro días contra las bases de ZANLA alrededor de Chimoio. El área había sido atacada ampliamente en noviembre anterior en la Operación Dingo. Había sido reconstruido, pero disperso en un área mucho más amplia. Los Canberras se abalanzaron con sus bombas antipersonal Alpha, seguidos por las bombas de racimo Hunters with Golf que fueron diseñadas para explotar sobre el suelo. Las tropas de Rhodesia, incluidos los Comandos Recce sudafricanos en el escuadrón "D" del SAS, pasaron tres días despejando a ZANLA de las trincheras. Nueve FRELIMO T-54 fueron expulsados ​​cuando acudieron al rescate, y cuatro vehículos blindados soviéticos fueron destruidos. Los rodesianos no perdieron aviones, pero muchos fueron alcanzados por fuego terrestre. Los rodesianos sufrieron la muerte de un soldado en "fuego amigo" durante un ataque aéreo; un Recce sudafricano que sirve con el SAS también fue asesinado en un incidente separado. Salisbury afirmó que grandes cantidades de municiones habían sido destruidas y varios cientos de guerrilleros asesinados. Zambia parecía haber tenido un respiro. A principios de octubre, Kaunda había abierto la frontera de Zambia, que había estado cerrada desde 1973. El ferrocarril de Benguela de propiedad británica a través de Angola fue inútil debido a la acción de los rebeldes de UNITA respaldados por Sudáfrica y la línea TAZARA a través de Tanzania fue obstruida por una mala gestión. Kaunda no tuvo más remedio que usar Rhodesia para sacar su cobre, comida y fertilizante.

Luego, las fuerzas de seguridad de Rhodesia entraron en Zambia. Anteriormente, Salisbury había lanzado redadas solo en las zonas fronterizas de Zambia. El 18/19 de octubre de 1978, Chikumbi, a 19 km al norte de Lusaka, fue bombardeado. El campamento Mkushi, al noreste de la capital, también fue bombardeado y ocupado por tropas heliborne durante dos días. A través de Green Leader, el piloto líder de la fuerza de bombardeo de Canberra, los rodesianos controlaron el espacio aéreo de Zambia durante la incursión de Chikumbi y, en efecto, impidieron cualquier actividad aérea hostil de Zambia durante 48 horas. Usando una pista de aterrizaje de Zambia (Rufunsa, cerca de la frontera con Rhodesia) como base de maniobras, los aviones de Rhodesia crearon pánico en los campamentos que golpearon.



Durante la incursión del Líder Verde, las fuerzas de seguridad sufrieron bajas mínimas. Los rodesianos reclamaron más de 1,500 ZIPRA asesinados, así como un pequeño número de instructores cubanos. De hecho, la mayor parte del ejército de 10.000 soldados de Nkomo en Zambia resultó ileso, aunque cientos de refugiados que vivían en los campos y cerca de ellos fueron asesinados. Desde el punto de vista de los artilleros, era imposible distinguir a los refugiados inocentes de los jóvenes reclutas ZIPRA.

El asalto de tres días demostró la eficacia de la potencia de fuego de Rhodesia y el entrenamiento y liderazgo superior de la fuerza de seguridad. ¿Quizás mejores armas podrían ayudar a llenar el vacío? Nkomo corrió a Moscú para pedir más ayuda militar y Kaunda le pidió a Gran Bretaña que mejorara las armas de defensa aérea que ya había enviado. Además de nuevos equipos, como cañones AA, la British Aircraft Corporation envió instructores y un equipo de mantenimiento para reacondicionar el sistema Rapier SAM que se había deteriorado.

Las incursiones en Mozambique y Zambia habían elevado la moral blanca, pero habían hecho poco para disuadir las ofensivas de la temporada de lluvias tanto de ZANLA como de ZIPRA. El 23 de octubre, el general Walls admitió: "No solo hemos tenido un trabajo duro para contenerlos [a la guerrilla], sino que en algunas áreas hemos retrocedido un poco". En diciembre de 1978, las tres cuartas partes del país estaban bajo la ley marcial. ComOps discutió una estrategia de "terreno vital" para tratar de aferrarse a áreas clave de asentamientos blancos y tierras de cultivo, al tiempo que renuncia a los TTL. Los generales, no un Exco que se peleaba, tenían influencia incierta. Se habían establecido tribunales marciales que podían imponer la pena de muerte por actos de terrorismo sin derecho de apelación ante los tribunales superiores (aunque las sentencias estaban sujetas a una autoridad de revisión). El gobierno afirmó que más de 22 "zonas congeladas" (que abarcaban el siete por ciento de Rhodesia) estaban siendo vigiladas por auxiliares de las fuerzas de seguridad, las guerrillas que habían venido "de lado" y aceptaron el acuerdo interno. De hecho, solo una pequeña proporción se convirtió en guerrilleros; la gran mayoría había estado desempleada o apoyaba a UANC o ZANU (Sithole) que habían recibido capacitación en Uganda, Libia y el Sudán. A fines de 1978, el UANC y ZANU (Sithole) tenían alrededor de 1,000 guerrilleros armados cada uno. A fines de 1979, Pfumu reVanhu, como se les conocía, había aumentado a casi 20,000. La mayoría eran leales a Muzorewa. A pesar del breve entrenamiento y supervisión proporcionados por los blancos de Rodesia, los auxiliares se enfrentaron entre sí tanto como lucharon contra el PF. A menudo, el saqueo en lugar de la batalla era su principal preocupación. Una medida de su capacidad militar era que los Selous Scouts a menudo se vestían como auxiliares para atraer a la guerrilla a atacar a un objetivo supuestamente "blando". La RF estaba creando las condiciones perfectas para su mayor temor: una guerra civil incontrolable. En diciembre de 1978, cinco ejércitos estaban activos en Rodesia: ZANLA, ZIPRA, las fuerzas de seguridad y los seguidores armados de Sithole y Muzorewa.

Desde Salisbury las cosas parecían decididamente feas. Las elecciones internas se pospusieron desde diciembre de 1978 hasta abril de 1979 debido a la situación de seguridad. La "solución" interna había impresionado a relativamente pocos guerrilleros; incluso los partidarios de UANC estaban descontentos. Además, pocos de los 25,000 africanos afectados por la convocatoria de octubre parecían listos para tomar las armas contra sus hermanos en el PF. Con los blancos emigrando y los negros reacios a ser reclutados, ¿quién protegería al gobierno de Salisbury en el futuro? La guerra se acercaba a los suburbios de la ciudad. El 11 de noviembre, mientras Smith celebraba el aniversario de la UDI, los guerrilleros lanzaron un ataque contra el exclusivo suburbio de Umwinsidale de Salisbury. El 11 de diciembre, la guerrilla disparó cohetes y trazadores en el depósito central de almacenamiento de petróleo en el corazón de los sitios industriales de Salisbury. Solo cinco guardias armados simplemente con porras habían estado protegiendo el depósito vital. Las fuerzas de ZANLA (aunque ZIPRA reclamó los honores) crearon un incendio que duró seis días y destruyó 25 millones de galones de combustible.

El gobierno de Rhodesia entró en 1979 en una situación desesperada. Esto fue para demostrar el año crucial. Las fuerzas de ZIPRA se comprometieron en mayor número; Rhodesia ahora era más segura para ellos que Zambia. ZANLA, que detuvo el reclutamiento activo porque los números eran demasiado grandes para entrenar, se había infiltrado más allá de la línea ferroviaria Bulawayo-Plumtree. Las ciudades estaban rodeadas y ZANLA creía que se caerían como "ciruelas maduras" como Mao había predicho. A pesar de las fricciones, en algunas áreas ZANLA y ZIPRA estaban coordinando sus ataques. ZANLA se estaba preparando para establecer zonas liberadas formales y defenderlas con una milicia local capacitada. Se estaban sentando las bases para la estructura de administración inicial y cruda.