SGM: Paracaidistas en Creta capturan armas y las usan contra sus antiguos dueños

SGM: Italia y Occidente en 1945

Italia y Occidente 1945

Weapons and Warfare


 




El frente italiano



En 1944, el 15º Grupo de Ejércitos, bajo el mando del mariscal de campo Sir Harold RLG Alexander, estaba formado por el Quinto Ejército de EE. UU. del Teniente General Mark W. Clark y el Octavo Ejército Británico del Teniente General Oliver Leese. A mediados de año, estas fuerzas terminaron con el estancamiento en la Línea Gustav, avanzaron por el valle de Liri, capturaron Roma y persiguieron a las fuerzas del Eje en retirada hacia el norte a través del río Arno hasta las montañas de los Apeninos del norte, en el borde mismo del valle del Po, en el corazón. del norte de Italia.

En diciembre de 1944, el teniente general Lucian K. Truscott, Jr., reemplazó al general Clark como comandante del Quinto Ejército, luego de la partida de este último para convertirse en el nuevo comandante del 15º Grupo de Ejércitos. Sin embargo, antes de que Truscott asumiera el mando, la ofensiva aliada en los Apeninos del norte se había detenido. Ambos ejércitos aliados estaban exhaustos. El personal, el equipo y los suministros se habían desviado para apoyar las operaciones en el noroeste de Europa y en otros lugares. La consiguiente falta de recursos, combinada con el duro clima invernal, el terreno accidentado y la dura resistencia enemiga, había dejado a los aliados lejos de su objetivo inmediato, el centro de comunicaciones fuertemente fortificado de Bolonia, a unas pocas millas al norte en el centro de Italia.

El general Truscott, un soldado de caballería apasionado por el cuero, no era ajeno al Mediterráneo. Había estado al mando de la 3.ª División de Infantería de EE. UU. en campañas en Sicilia, el sur de Italia y Anzio. En febrero de 1944, durante los días más oscuros en Anzio, Truscott reemplazó al mayor general John P. Lucas como jefe del VI Cuerpo y revitalizó el comando. Después de la fuga de Anzio en mayo, dirigió el VI Cuerpo a través de Roma, luego en la invasión del sur de Francia (Operación ANVIL-DRAGOON) y finalmente en la persecución de las fuerzas alemanas en el valle del Ródano y hacia el norte.



Al comienzo de 1945, los aliados todavía se enfrentaban a un enemigo organizado y decidido en Italia que constaba de veinticuatro divisiones fascistas alemanas y cinco italianas. Las unidades del Eje se dividieron entre los Ejércitos Décimo, Decimocuarto y Ligur, todos bajo el mando del Grupo de Ejércitos C y el General Heinrich von Vietinghoff. El teniente general Joachim von Lemelson comandó el Decimocuarto Ejército, que constaba del LI Montaña y el XVI Cuerpo Panzer, que se opuso al Quinto Ejército de Truscott en el oeste. Frente al Octavo Ejército Británico al este estaba el Décimo Ejército Alemán, comandado por el Teniente General Traugott Herr, con el I Cuerpo Paracaidista y el LXXVI Cuerpo Panzer. La ciudad de Bolonia, todavía en manos del Eje, constituía la línea fronteriza para ambos lados.



La mayoría de las tropas del Eje en Italia eran veteranos experimentados que pertenecían a unidades relativamente intactas. Aunque bastante bien dirigidos y abastecidos en 1944, carecían de vehículos, potencia de fuego y apoyo aéreo, y a principios de 1945 estaban experimentando una escasez cada vez más problemática en casi todas las categorías de equipos. Sin embargo, el respiro del invierno les había permitido descansar y construir un sistema defensivo en tres líneas que maximizaba el potencial táctico del accidentado terreno italiano.




Su primera línea defensiva, a lo largo de los Apeninos del norte, protegía Bolonia y bloqueaba la entrada al este-oeste del valle del Po, unas cincuenta millas más al norte. El Decimocuarto Ejército había construido fortificaciones en dedos montañosos empinados que estaban anclados en crestas más altas y consistían en posiciones de apoyo mutuo para proporcionar una observación óptima y campos de tiro. Aunque los dedos de las montañas se ensancharon a medida que se acercaban a los valles planos, los valles mismos estaban cercados por árboles, setos y diques, lo que restringía la movilidad a campo traviesa y proporcionaba una excelente cobertura. Además, los afluentes del sur del río Po emergían de las montañas para cruzar los fondos de los valles, cruzando todas las rutas posibles de avance y sirviendo como posibles posiciones defensivas.



Los generales del Eje planearon anclar su segunda línea defensiva a lo largo del propio río Po. Desde su origen en el noroeste de Italia, el Po serpenteaba hacia el este hasta el mar Adriático. El río variaba en ancho de 130 a 500 yardas y, a menudo, estaba bordeado por diques que servían como fortificaciones naturales fortalecidas por trabajos de campo en ambas orillas. Como en el norte de Europa, las ciudades y pueblos a lo largo del río proporcionarían fortificaciones naturales, mientras que el sistema de carreteras más desarrollado de este a oeste facilitaría los movimientos de reabastecimiento de los defensores.



La tercera línea, en las estribaciones alpinas, se extendía al este y al oeste del lago de Garda. Apodadas la Línea Adige, por el río del mismo nombre, estas defensas fueron diseñadas para cubrir una retirada de última hora del Eje hacia el noreste de Italia y Austria. La Línea Adige, con su intrincado sistema de trincheras, refugios y emplazamientos de ametralladoras, recordaba a la Primera Guerra Mundial. Si se defendía con firmeza, podría ser la línea más dura encontrada hasta ahora en Italia.

A pesar de estas aparentes ventajas, el Eje operó bajo importantes desventajas impuestas por Adolf Hitler, por el Alto Mando de la Wehrmacht y por la creciente escasez de mano de obra y equipo de Alemania. Los principales comandantes del Eje en Italia habían pedido repetidamente retirarse de los Apeninos a las posiciones más fuertes a lo largo del río Po antes de la esperada ofensiva aliada. El permiso siempre se denegó rotundamente, y las directivas posteriores de Hitler obligaron a los comandantes locales a mantener sus posiciones hasta que la acción del enemigo los obligara a retirarse. La adhesión rígida a esta política planteó muchos riesgos para los defensores y dificultó, si no imposibilitó, realizar retiros organizados frente a la abrumadora superioridad aliada en movilidad terrestre y poder aéreo.



Mientras el Eje se atrincheraba febrilmente, el Quinto Ejército de los EE. UU. y el Octavo Ejército británico se preparaban para la batalla que se avecinaba. Las tropas aliadas estaban exhaustas por los meses de lucha a fines de 1944, y los primeros cuatro meses de 1945 estuvieron marcados por intensos esfuerzos para reconstruir la fuerza de combate y la moral. Las unidades de primera línea rotaron a las áreas traseras para descansar, relajarse y entrenar; los reemplazos se trabajaron en unidades cansadas; y se reemplazó o reconstruyó el equipo dañado o desgastado. Los administradores y logísticos requisaron, atesoraron y almacenaron equipos y suministros, especialmente municiones de artillería. Se construyeron tuberías de combustible, se realizaron reconocimientos, se planificaron puntos de suministro y se recogieron equipos de puente. Sin embargo, debido a la escasez provocada por la demanda de equipos y mano de obra de otros teatros, este proceso tomó tiempo. En el final,

A principios de 1945, el Quinto Ejército contaba con unos 270 000 soldados (con más de 30 000 más esperando asignaciones en depósitos de reemplazo), más de 2000 piezas de artillería y morteros, y miles de vehículos, todos posicionados a lo largo de un frente de 120 millas que se extendía hacia el este desde la costa de Liguria, a través de la cresta de los Apeninos, hasta un punto al sureste de Bolonia. Las principales unidades de combate del comandante incluían cinco divisiones de infantería de EE. UU. (34, 85, 88, 91 y 92), la 10 División de Montaña y la 1 División Blindada de EE. UU., el Regimiento 442 japonés-estadounidense, así como la 1 División de Infantería brasileña, el el Grupo de Combate Legnano italiano libre y la 6ª División Blindada de Sudáfrica. El IV Cuerpo de EE. UU. en el oeste, bajo el mando del Mayor General Willis D. Crittenberger, y el II Cuerpo de EE. UU. en el este, bajo el mando del Mayor General Geoffrey Keyes, compartieron el control de las diez divisiones equivalentes.

En el flanco derecho del Quinto Ejército estaba el Octavo Ejército Británico, comandado desde el 1 de octubre de 1944 por el General Sir Richard L. McCreery. Con el 2.º Cuerpo polaco y los 5.º, 10.º y 13.º Cuerpo británicos, el Octavo Ejército controlaba ocho divisiones de cuatro naciones diferentes, así como cuatro grupos de combate italianos libres y una brigada judía. En abril de 1945, su línea se extendía desde el área este de Bolonia hasta el Adriático, diez millas al norte de Rávena.



El general Clark programó una nueva ofensiva general para comenzar a principios de abril de 1945. A diferencia de campañas anteriores en Italia, asignó claramente el papel principal a las fuerzas estadounidenses. Antes de la ofensiva principal, el día D menos 5, la 92 División de Infantería de los EE. UU. iba a lanzar un ataque de distracción, la Operación SEGUNDO VIENTO, para capturar Massa a lo largo de la costa de Liguria. Luego, el 9 de abril, el Octavo Ejército debía penetrar las defensas enemigas al este de Bolonia, extrayendo reservas enemigas del centro de comunicaciones vital.

Después de estas desviaciones, el esfuerzo principal del 15º Grupo de Ejércitos, la Operación CRAFTSMAN, sería lanzado por las fuerzas del Quinto Ejército alrededor del 11 de abril. Inicialmente, las unidades del Quinto Ejército debían penetrar las defensas enemigas al oeste de Bolonia, moverse hacia el sur del valle del Po y luego capturar la propia Bolonia. En lugar de destruir las fuerzas alemanas, la fase inicial de CRAFTSMAN se centró en penetrar el frente del Eje y apoderarse de suficiente terreno para proporcionar una base para futuras operaciones en el valle del Po. Truscott tenía la intención de atacar con fuerzas de ambos cuerpos avanzando lado a lado a lo largo de dos avenidas principales, escalonando los asaltos para permitir la máxima concentración de apoyo aéreo y de artillería para cada uno. El IV Cuerpo de Crittenberger atacaría primero, al oeste de las Carreteras 64 y 65 que conducen al norte a Bolonia. Un día después, El II Cuerpo de Keyes atacaría al norte por la Carretera 65 y tomaría Bolonia. Durante la Fase II, ambos ejércitos aliados continuarían hacia el norte, hacia el área de Bondeno-Ferrara, treinta millas al norte de Bolonia, atrapando a las fuerzas del Eje al sur del río Po. Finalmente, la Fase III vería a los ejércitos aliados combinados cruzar el Po y avanzar a Verona, cincuenta millas más al norte, antes de desplegarse en el norte de Italia, Austria y Yugoslavia, completando la destrucción de las fuerzas del Eje en el sur de Europa.

Europa Oriental

Los aliados presionaron a ambos lados de la Alemania nazi en enero de 1945, con la determinación sombría de completar su versión de Vernichtungskrieg ("guerra de aniquilación"), o guerra total, para llevar a los alemanes a aceptar la rendición incondicional y renunciar para siempre a la guerra como instrumento de política nacional. . Se produjo una doble invasión de Alemania en una escala inimaginable para cualquier parte de la guerra solo cuatro o cinco años antes, y ciertamente no imaginada por sus instigadores ahora acurrucados debajo de Berlín o muriendo en grandes multitudes a lo largo de las fronteras del "Gran Reich Alemán". ” Del este salió el Ejército Rojo, henchido de deseo de venganza sangrienta por las decenas de millones de muertos soviéticos, por las ciudades destruidas y los campos quemados, por su propia juventud perdida y su inefable sufrimiento. Millones de hombres fuertemente armados con estrellas rojas en sus gorras irrumpieron en Alemania, abriéndose camino sin rodeos a través del Oder con sangre y fuerza bruta, estrellando tanques y artillería en ciudades atestadas de aterrorizados restos flotantes de refugiados de la ambición nazi rota por el imperio. Del oeste llegaron los ejércitos de la democracia, atravesando el Muro Oeste y el Rin. Su rabia no era tan grande, pero toda guerra es cruel y la mayoría quería matar a tantos alemanes como hiciera falta para acabar con la lucha y comprar su billete de vuelta a casa. Y cualquiera que fuera la calidad de la misericordia sobre el terreno para algún pobre recluta de Landser que buscaba entregarse, por encima de los ejércitos occidentales que avanzaban vagaban enormes flotas de bombarderos que se dirigían a incendiar las ciudades de Alemania y aterrorizar a su población civil. Porque incluso las grandes democracias de Occidente habían descendido a una crueldad que toleraba poca resistencia y casi no abjuraba de ningún método de destrucción que prometiera acortar la guerra. Los mayores ejércitos conocidos en la historia de la guerra tenían una singular misión y un único destino en 1945: reunirse en el centro de Alemania, a horcajadas sobre el fétido cadáver de la idea nazi.

Los mapas de batalla de Alemania, llenos de flechas, hilos y los diminutos símbolos utilizados por los generales y sus estados mayores para evaluar el estado actual de las operaciones, cubrían grandes paredes, mientras que otros apenas eran lo suficientemente grandes como para cubrir el capó de un jeep o personal. coche. Pero todos tenían en común un bosque de flechas que representaban el movimiento de las fuerzas aliadas hacia el este y el avance implacable del Ejército Rojo hacia el oeste. Para los no iniciados, tales mapas pueden haber parecido caóticos pero, señala el historiador Charles B. MacDonald, era una ilusión, y "en realidad, desde cada una de las columnas, las cuerdas conducían, como de un títere a un titiritero, al mando supremo del general Eisenhower". Ya sea que apunten al este o al oeste, todas las flechas estaban dirigidas a una ubicación clave en el mapa: Berlín.

En la noche de su impactante visita a la mina Merkers y Ohrdruf, Eisenhower le reveló en privado a Patton que pronto detendría al Primer y Noveno Ejército en el río Elba para esperar la llegada del Ejército Rojo. Al Tercer Ejército se le daría una nueva misión para conducir hacia el sureste hacia Checoslovaquia. “Desde un punto de vista táctico, es muy desaconsejable que el ejército estadounidense tome Berlín y espero que la influencia política no me lleve a tomar la ciudad”, dijo. “No tiene valor táctico o estratégico y colocaría sobre las fuerzas estadounidenses la carga de cuidar a miles y miles de alemanes, personas desplazadas y prisioneros de guerra aliados”.

La reacción de Patton fue de incredulidad. “Ike, no veo cómo te das cuenta de eso. Será mejor que tomemos Berlín, y rápido, ¡y sigamos hasta el Oder! Más tarde, en presencia de su jefe de personal, Patton reiteró la necesidad de conducir hasta Berlín, argumentando que el Noveno Ejército ciertamente podría hacerlo en cuarenta y ocho horas. Eisenhower se preguntó en voz alta: “Bueno, ¿quién lo querría?”. Patton no respondió de inmediato, pero colocó ambas manos sobre los hombros de su amigo y dijo: "Creo que la historia responderá esa pregunta por ti".

Bradley admitió que estaba muy tentado por el atractivo de que sus tropas capturaran el mayor premio político de la guerra, pero se dio cuenta de que simplemente no era militarmente factible. Una fuerte dosis de realidad se instaló cuando calculó el costo y señaló que haber enviado a Montgomery en una misión para capturar Berlín habría necesitado destacar una fuerza del tamaño del ejército estadounidense para proteger su flanco y, en consecuencia, frustrar la derrota del ejército alemán en el frente del 12º Grupo de Ejércitos. “Como soldados, miramos ingenuamente la inclinación británica a complicar la guerra con previsión política y objetivos no militares”.



Entre los consternados por la decisión de Eisenhower estaba Simpson, quien cuando Bradley le ordenó detener su Noveno Ejército en el Elba, respondió: "¿De dónde diablos sacaste esto?" Cuando se le dijo: "De Ike", Simpson obedeció sus órdenes, pero estaba convencido de que era un terrible error y que su ejército podría haber avanzado a Berlín. El historiador oficial estadounidense está de acuerdo: “Los ejércitos estadounidenses, el Noveno en particular, podrían haber continuado su ofensiva unas cincuenta millas más al menos hasta la periferia de Berlín. La decisión del Comandante Supremo Aliado y nada más detuvo a los estadounidenses en los [ríos] Elba y Mulde”.

Eisenhower contó con el respaldo total de Bradley, quien también estaba convencido de la existencia de un Reducto Nacional que, dijo, era “una amenaza demasiado ominosa para ser ignorada y, en consecuencia, dio forma a nuestro pensamiento táctico durante las últimas semanas de la guerra. ” Bradley, escribió Chester Hansen en su diario, “está convencido de que tendremos que luchar contra los alemanes en las montañas salvajes del sur de Alemania y allí destruir el núcleo de sus unidades SS que están decididas a continuar la batalla”. Bradley predijo que podría haber veinte divisiones de las SS, "suministradas a través de un sistema de fábricas subterráneas y apoyadas por aviones de hangares subterráneos [sic]" de los cuales "presuntamente podría haber resistido durante un año". Nadie parece haber cuestionado de dónde podrían haber venido estas divisiones, particularmente en vista del hecho de que las fuerzas de Model en el Ruhr habían sido reprimidas por completo y luego se rindieron. En A Soldier's Story, Bradley admitió con tristeza que había existido "en gran medida en la imaginación de unos pocos nazis fanáticos". Solo después de que un general alemán de alto rango en una posición para saberlo se rindiera al Noveno Ejército finalmente quedó claro, al menos para Bradley, que habían estado persiguiendo a un fantasma. “Estoy asombrado de que pudiéramos haberlo creído tan inocentemente como lo hicimos”.

No fue sino hasta una semana antes de su muerte que Hitler emitió una directiva bastante amplia que describía la creación de un "último baluarte de resistencia fanática" en los Alpes, que llegó demasiado tarde en la guerra para haber sido establecido. El historiador oficial británico no pudo discernir "ninguna intención clara" por parte de Hitler de hacer una "última oportunidad" en los Alpes o en cualquier otro lugar en particular a menos que fuera en Berlín. ... De hecho, cuanto mayor era la amenaza para Berlín, más tenazmente se aferraba Hitler a la idea de resistir allí a toda costa... para Hitler, la noción de un "reducto" no era más que una idea momentánea. … Un examen de la evidencia alemana contemporánea disponible para nosotros [en 1968] muestra de manera bastante concluyente que el llamado “Reducto Nacional” nunca existió fuera de la imaginación de los combatientes.

La ironía final fue que en los últimos días del Tercer Reich, cuando Joseph Goebbels se enteró de la ilusión aliada sobre el Reducto, su máquina de propaganda anotó uno de sus mayores golpes jugando efectivamente con las suposiciones aliadas de la misma manera que los alemanes habían hecho. sido engañado antes del Día D por Fortitude.45

El mito del Reducto Nacional podría haber sido meramente incidental y una lección para sacar conclusiones falsas de no haber sido por su profundo efecto en el pensamiento estratégico de Eisenhower. Como señala Russell Weigley, a pesar de la evidencia en contrario, "Eisenhower y Bradley ya habían movido sus ejércitos como si la amenaza del Reducto mereciera una alta prioridad estratégica, más alta que Berlín".

La decisión de dirigir el Primer Ejército francés de De Lattre, el Primer Ejército de Hodges y el Tercer Ejército de Patton hacia el sur, hacia Suiza, Baviera y Austria, se produjo en un momento en que el grupo de ejércitos de Montgomery estaba escasamente disperso. Con el Noveno Ejército comprometido a asegurar y proteger el Elba, no había ninguna fuerza estadounidense disponible para brindar apoyo para llevar a cabo su misión de capturar el norte de Alemania, asegurar los puertos del Báltico y liberar Dinamarca.

A pesar de las controvertidas decisiones de Eisenhower con respecto a Berlín y el Reducto Nacional, durante el mes de abril de 1945 sonó la sentencia de muerte del Tercer Reich cuando los ejércitos Aliados comenzaron a limpiar los focos de resistencia desde las llanuras centrales hasta los Alpes, capturando decenas de miles de prisioneros. y tirando de la soga cada vez más apretada.

Con su nación en ruinas y sus ejércitos destruidos, Hitler designó al jefe de la armada alemana, Grossadmiral Karl Dönitz, para continuar la lucha como su sucesor, luego se suicidó en la noche del 30 de abril. Su cadáver y el de su amante, Eva Braun, fueron quemadas en una pira funeraria frente a su búnker de Berlín en una escena que habría hecho justicia al Götterdämmerung de Wagner. Hasta el amargo final, el loco alemán que había desatado la peor conflagración de la historia entretuvo fantasiosas ilusiones de que de alguna manera todavía podría arrebatar la victoria de las fauces de la derrota.

Para el 1 de mayo de 1945, tanto el Primero como el Noveno Ejército de los EE. UU. estaban a horcajadas sobre los ríos Mulde y Elba, donde se detuvieron según lo ordenado, mientras que hacia el sur el Séptimo Ejército avanzaba profundamente hacia Baviera y Austria. Al norte, las tropas de Montgomery se acercaban a Hamburgo y Lübeck. El Tercer Ejército de Patton había entrado en Austria y Checoslovaquia, pero, en otra decisión controvertida de Eisenhower, a sus tropas se les prohibió ingresar a la capital de Praga. A instancias de Churchill, los jefes de personal británicos exhortaron al Estado Mayor Conjunto de los EE. UU. a obligar a Eisenhower a liberar Praga y Checoslovaquia antes de la llegada del Ejército Rojo. El Departamento de Estado, al estar de acuerdo en que Checoslovaquia era un premio político que debería negarse a los rusos, instó a Truman a estar de acuerdo. Truman consultó a Marshall, quien le devolvió la solicitud a Eisenhower. quien respondió que pensaba que el Ejército Rojo liberaría Praga antes de que Patton pudiera llegar allí y, por lo tanto, eligió detener al Tercer Ejército en la frontera de antes de la guerra cerca de Pilsen (ahora Plzeň). Marshall apoyó su decisión. “Personalmente y aparte de todas las implicaciones logísticas, tácticas o estratégicas, sería reacio a arriesgar vidas estadounidenses con fines puramente políticos”.

Sin embargo, el Tercer Ejército, que había capturado Nuremberg, avanzó hacia el Danubio y estuvo a horcajadas sobre la frontera checa durante varias semanas, estaba preparado para avanzar tanto en Checoslovaquia como en Austria. Patton había pedido permiso para seguir adelante, pero una línea de alto lo había retenido firmemente más allá de la cual el Tercer Ejército no debía avanzar sin permiso. Bradley pensó que Praga podría haber sido liberada en veinticuatro horas. El 4 de mayo, Eisenhower finalmente autorizó al Tercer Ejército a cruzar la frontera checa, pero no habría avance más allá de Pilsen. Ese mismo día, unidades del Séptimo Ejército de los EE. UU. y el Quinto Ejército de los EE. UU. que se dirigían hacia el norte desde Italia se pusieron en contacto en el paso de Brenner en Austria.

Bradley creía que Patton podría ignorar la nueva línea de parada y el 6 de mayo telefoneó emocionado para reafirmar la orden de Eisenhower. "¡Me escuchas, George, maldita sea, detente!" De mala gana, Patton cumplió. Esta decisión provocó las repercusiones que Churchill había temido correctamente. Un levantamiento de la Resistencia Checa contra las SS en Praga fue reprimido sin piedad, mientras que el Tercer Ejército permaneció inactivo, a solo cuarenta millas de distancia, pero con órdenes de no intervenir. Aunque reconoció que las razones de Eisenhower para detenerse en Pilsen eran sólidas, Patton escribió poco antes de su muerte: “Estaba muy disgustado, porque sentí, y sigo sintiendo, que deberíamos haber ido al río Moldau y, si los rusos no lo hubieran hecho. Si no les gusta, que se vayan al infierno.

SGM: Sobre el Panther capturado por los británicos

Recientes descubrimientos de la Segunda Guerra Mundial en el 2015

El 88 alemán en servicio en otros países (incluido Argentina)

8.8cm sirviendo con otras naciones de usuarios aparte de Alemania

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Se cree que los 18,8 Flak 18s en desfile en esta fotografía son parte del lote vendido a Argentina en 1938. Los tractores son modelos Pavesi o Fiat / Spa.



Durante la Segunda Guerra Mundial, se prestó servicio en 88 naciones distintas de Alemania. Entre 1936 y 1945 se consideró necesario repartir o vender 88 a varias naciones aliadas o simpatizantes con los objetivos de guerra de Alemania, a pesar de la creciente necesidad de equipar a las fuerzas armadas alemanas con tantas armas antiaéreas como sea posible. ser fabricado

Una de las primeras transferencias de 88 vino con la venta de un lote de aproximadamente dieciocho 8.8 cm Flak 18 en Argentina. Esta fue una venta comercial negociada directamente con Krupp AG, que entregó las armas a Buenos Aires alrededor de 1938. Una vez en Argentina, las armas defendieron la capital nacional durante muchos años hasta y después de 1945, pero aparentemente nunca dispararon con furia.

Otra transferencia anterior a 1939 involucró las armas llevadas a España por la Legión alemana de cóndores de "voluntarios" luchando junto a los nacionalistas durante la guerra civil. Inicialmente, se llevaron cuatro baterías de cuatro pistolas de 8.8 cm FlaK 18 y una quinta batería llegó poco después para formar lo que se conoció como Flak Abteilung 88, o F / 88. Contrariamente a la creencia general, estas armas sostenidas por los alemanes se conservaron principalmente para el papel de defensa aérea y rara vez se dispararon a objetivos terrestres.

Más 88 llegaron por tema directamente a los nacionalistas españoles a medida que avanzaba la guerra. Fueron los nacionalistas, siempre escasos de artillería actualizada, los que iniciaron el uso del 88 contra objetivos terrestres: los observadores alemanes tomaron nota del hecho e informaron a Berlín en consecuencia. Cuando los alemanes abandonaron España en 1939, dejaron todas sus armas en España para ser adoptados como uno de los pilares de las defensas aéreas de España. Para 1945, sus números, incluyendo 88 ejemplos del FlaK 36, habían aumentado a 140. Más tarde se agregarían (ver más abajo).




Artilleros estadounidenses que emplazan un 8,8 cm PaK 43 capturado adecuadamente marcado para usar contra sus antiguos dueños.


Una vez que Italia entró en la guerra junto a Alemania en 1941, se vio que era necesario pasar grandes cantidades de material de guerra alemán a su nuevo aliado de combate, ya que los niveles de equipamiento de las fuerzas armadas italianas eran peligrosamente bajos y, a menudo, de baja calidad. Esto se aplicó particularmente a los cañones antiaéreos, aunque los italianos ya tenían un arma tan bueno como el alemán 88 en producción, no tenían suficientes y su capacidad para fabricar más era limitada. El cañón italiano era el Cañón Ansaldo da 90/53 CA, que se ordenó para la producción en serie en 1939, pero a mediados de 1943 solo 539 se habían entregado en vehículos estáticos, remolcados, blindados y en camiones. Una vez en servicio, las armas se agregaron a la serie de armas un tanto antiguas y variadas que ya estaban en el inventario de armas antiaéreas italianas y algunas se desviaron a tareas de defensa de la costa. Mientras que los números de Cannone da 90/53 CA vieron el servicio de campo en el norte de África, los alemanes consideraron oportuno descifrar sus números al entregar una cantidad de 88 a los italianos, quienes los tomaron como el modelo Cannone da 88/56 CA 18-36. El número exacto no se conoce, pero todos los ejemplos restantes aún en Italia volvieron a ser propiedad alemana después del armisticio italiano de julio de 1943.
Una vez que se completó la toma de control por parte de Alemania de Checoslovaquia en 1939, el nuevo estado de Eslovaquia entró en vigor ya en Alemania. El nuevo estado asumió su participación en el antiguo inventario militar checo-eslovaco, y el pesado parque de armas antiaéreo estaba compuesto en gran parte por Škoda de 8,35 cm kanon PL vzor 22/24 piezas de una generación de diseño anterior. Dado que el Ejército eslovaco estaba asignado a tareas en apoyo de la Operación Barbarroja, los alemanes decidieron entregar 24 cañones de 8,8 cm FlaK 36 y 37 (junto con una amplia gama de otros equipos militares), los primeros 4 de ellos llegaron en marzo de 1941, junto con los primeros lotes de lo que se convertiría en un total de 17.280 cartuchos de municiones. Para marzo de 1944, los veinte pistolas sobresalientes, todos ellos / 2 pistolas estáticas de carro, se habían agregado a los cuatro originales. La mayoría de estas armas fueron retenidas para la defensa doméstica y sirvieron con el estado checo-eslovaco restaurado después de 1945.

Finlandia tuvo una postura de guerra algo confusa entre 1939 y 1945, a veces aliada con Alemania y otras hostil. En 1941, Finlandia estaba del lado de Alemania debido a su deseo de reparar su derrota y pérdida de territorio tras la Guerra de Invierno de 1939-1940 con la Unión Soviética. La invasión alemana de la Unión Soviética en 1941 dio a Finlandia la oportunidad de participar en lo que denominaron la Guerra de Continuación. A lo largo de los años, el brazo finlandés de defensa aérea ha logrado acumular una variada colección de armas antiaéreas de toda Europa. Durante 1943, estos se complementaron cuando el estado finlandés compró 18 armas remolcadas de 8,8 cm FlaK 37 de Alemania para equipar 3 baterías antiaéreas de 6 cañones que defendían Helsinki. Estas tres baterías fueron controladas por tres predictores de control de incendios Kommandogerät 40 importados, conocidos localmente como Lambda.

Otros setenta y dos FlaK 37 fueron adquiridos durante 1944, esta vez en / 2 montajes estáticos. De estos, 36 armas fueron asignadas a la defensa de Helsinki, con Kotka, Tampere y Turku recibiendo cada una 2 baterías de 6 armas. También había una batería de doce cañones en Kaivopuisto, otra parte de las defensas de Helsinki. Todas estas pistolas se mantuvieron hasta mucho después de 1945. Los finlandeses conocían sus pistolas como 88 mm: n ilmatorjuntakanuuna vuodelta 1937 mallia Rheinmetall-Borsig (ItK / 37 RMB), por alguna razón asignando su procedencia a Rheinmetall-Borsig (aunque se ha encontrado una referencia) a una RT alternativa).

Quizás los usuarios finales más inusuales de los 88 durante los años de guerra fueron los aliados. A fines de 1944, las fuerzas terrestres aliadas en Europa habían avanzado tan lejos de sus recursos de suministro a través del Canal que las existencias de suministro de primera línea a menudo se encontraban peligrosamente bajas durante el mal tiempo o cuando surgía una escasez de transporte. Esos suministros incluían municiones de artillería, por lo que se convirtió en un recurso común para las unidades de primera línea para revertir las considerables cantidades de equipos de artillería capturados en contra de sus antiguos propietarios y utilizar las existencias de municiones disponibles.

Tanto las baterías británicas como las estadounidenses emplearon tales medidas, el Ejército de los EE. UU. Llegó a formar "Baterías Z", específicamente para utilizar artillería y municiones capturadas, dentro de sus batallones de artillería de campo. En una etapa, en noviembre de 1944, la 32ª Brigada de Artillería de Campo del Primer Ejército de los Estados Unidos creó dos batallones provisionales que estaban completamente equipados con equipos de artillería alemana capturados. Incluidos en el recorrido capturado se encontraban cañones de 8,8 cm FlaK y PaK, obuses de campo de 10,5 cm y 15 cm y cañones GPF franceses de 155 mm previamente adoptados por los alemanes. Esta impresión de los 88 capturados por los Aliados fue un recurso de campo de batalla que generalmente duró solo mientras duraron las existencias de municiones capturadas. Sin embargo, ya en junio de 1943, el Ejército de los EE. UU. llegó a la medida de preparar y emitir un manual de servicio para el Flak 36 de 8,8 cm (TM E9-369A) después de extensos estudios técnicos realizados en equipos capturados en Túnez.

Posterior a 1945

Una vez que terminó la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los 88 alemanes fueron desechados o relegados a ser trofeos de guerra o piezas de museo. Sin embargo, algunas naciones europeas, que habían heredado montones de armas una vez que las fuerzas armadas alemanas habían abandonado los países que habían ocupado antes, decidieron armar a sus fuerzas armadas recién emergidas con armas alemanas, al menos hasta que pudiera obtenerse algo mejor (generalmente a través de la ayuda militar estadounidense). ). Estas armas incluían la serie Flak 18/36/37 de 8,8 cm; ninguna nación de PaK 43 parece haber sido adoptada por ninguna nación después de 1945, aunque muchas de sus innovaciones técnicas fueron estudiadas y utilizadas a menudo.



Numerosas naciones cayeron en esta categoría. Esto incluyó a Noruega, que se hizo cargo de nada menos que 360 ​​88 de un total de 505 que quedaron cuando los alemanes partieron, y el resto se eliminó antes de que los Aliados decidieran que podrían ser útiles para defender la Noruega de posguerra. La Luftwaffe había organizado estas armas en cuatro Brigadas Flak con sede en Oslo (173 armas), Stavanger (86 armas), Vaernes (86 armas) y Tromsø (158 armas). Algunas de las armas involucradas tenían un doble papel de defensa aérea / defensa costera y, cuando fue posible, los noruegos simplemente se hicieron cargo de las instalaciones existentes.

El total noruego de 360 ​​cañones incluyó 141 Flak 36 remolcados, más 15 en instalaciones estáticas. También hubo 55 remolcados Flak 37s y 139 estáticos. Estas pistolas se mantuvieron hasta principios de la década de 1950, cuando comenzaron a ser complementadas y luego reemplazadas en el papel de defensa aérea por números de American 90mm Gun M1A1 y M2s. Incluso en los años 88, los soldados siguieron adelante porque en 1957 fueron transferidos 125 artilleros de 88 mm a la artillería de la costa. En este cargo duraron solo hasta mediados de la década de 1960, cuando fueron retirados como parte de una política para limitar los equipos noruegos de artillería costera a aquellos con calibres de 105 mm, 127 mm y 150 mm (todos ellos antiguos cañones navales alemanes) para facilitar el entrenamiento y la logística. situación. Noruega investigó la adopción de los 8,8 cm PaK 43/41 (posiblemente para empleo como arma de defensa costera), pero no parece haber sido aceptado para su servicio.

Otras naciones usuarias de la posguerra incluyeron Yugoslavia, donde se asignaron algunas armas a la defensa costera instalada en búnkeres de hormigón especialmente construidos con protección en la parte superior. Otro usuario posterior a 1945 fue Czecho-Slovakia, que recibió cualquier FlaK 41 restante además de los otros modelos de FlaK; todos fueron eventualmente reemplazados por equipos soviéticos. Unos pocos yugoslavos 88 sobrevivieron para ver una acción limitada durante los Problemas de los Balcanes de los años noventa.

Francia también adoptó 88 abandonados una vez que los alemanes abandonaron Francia, enviando un número de cañones Flak para ser usados ​​en sus campañas de Indochina de posguerra junto con una serie de reliquias de artillería de la ex Segunda Guerra Mundial (e incluso de la Primera Guerra Mundial), incluyendo Antiguas piezas de artillería japonesa. Los años 88 franceses no tenían nada que ver con la defensa aérea una vez que llegaron a Indo-China, ya que la oposición local no tenía ningún activo de aviación, por lo que las armas se emplearon en el papel de artillería de fuego directo o indirecto. Como tales, probablemente fueron los últimos 88 en participar en una guerra de tiro en vivo a gran escala.

Otras naciones adoptaron el 88 como una medida a largo plazo, una de ellas es Finlandia. Para 1945, esa nación había acumulado numerosos tipos de armas antiaéreas, pero consideraban los noventa FlaK 37 que habían adquirido durante 1943 y 1944 como los mejores en su inventario. Las armas colocadas alrededor de varias ciudades finlandesas fueron retenidas hasta 1969 como armas de defensa aérea (el último personal asignado a ellas fue entrenado durante 1967) y aún así continuaron sus carreras de servicio. Las armas se pasaron al brazo de artillería de la costa, donde se soldaron hasta fines del siglo XX. Al principio, se instalaron como armas móviles de defensa costera de baja trayectoria, pero gradualmente fueron relegados a tareas de entrenamiento y, finalmente, a disparar durante los ejercicios para conservar municiones que de otro modo habrían sido disparadas por armas más modernas, un papel cada vez menor. número de 88s todavía se está realizando hasta el día de hoy. Muchas armas aún están almacenadas como armas de reserva, aunque su posible utilidad como tal parece más improbable a medida que pasan los años. La munición para estas armas fue fabricada localmente por la preocupación de que, después de varios cambios de nombre, se convirtió en Patria Vammas.

Quizás la nación usuaria más involucrada del 88 después de 1945 fue España. Para 1945, el número de cañones Flak 18 y 36 enviados a España, en un intento por mantener al general Franco de España al menos simpatizando con la causa de Alemania, había llegado a 140. Una estrategia adicional para mantener a España en el lado alemán era ofrecer licencias de fabricación para varios Los diseños de armas alemanas, entre ellos el 8,8 cm Flak 18. Las negociaciones de licencia comenzaron a partir de mayo de 1941, pero llevó tiempo establecer las instalaciones de fabricación requeridas, sin la menor dificultad de obtener las materias primas y las máquinas herramientas necesarias en un momento en que Europa estaba en guerra

Armadas: La Regia Marina (2/2)

Armadas: La Regia Marina (2/2)

Años de entreguerras

Durante los años de entreguerras, el gobierno italiano se propuso modernizar la Regia Marina de una manera que le permitiera alcanzar el dominio sobre el mar Mediterráneo. La construcción naval italiana fue limitada por la Conferencia Naval de Washington. El tratado de 1922 requería una paridad en las fuerzas navales entre las armadas italianas y francesas, con igualdad en el desplazamiento total en acorazados y portaaviones. El tratado influyó en el desarrollo de la flota italiana a lo largo de los años entre las dos guerras mundiales. Entre finales de los años veinte y principios de los años treinta comenzó un programa de construcción, enfocándose primero en cruceros de hasta 10,000 toneladas, seguido de la construcción de destructores y submarinos, y finalmente la construcción de los nuevos acorazados de la clase Littorio; también se pusieron en marcha planes para modernizar los acorazados de la clase Conte di Cavour y Andrea Doria. Gran parte de estas nuevas unidades navales fueron respuestas a las construcciones navales francesas, ya que el Nationale Marine fue visto hasta mediados de la década de 1930 como el enemigo más probable en un conflicto hipotético.

La Regia Marina decidió construir naves rápidas armadas con cañones de mayor alcance para dar a las embarcaciones italianas la capacidad de minimizar el contacto cercano con las naves de la Royal Navy, cuyos equipos tenían más experiencia. En teoría, esto les permitiría atacar o romperse a su propia elección, y les permitiría golpear al enemigo cuando aún no podía devolver el golpe. Se desarrollaron nuevas armas con distancias más largas que sus contrapartes británicas de calibre similar. La velocidad se enfatizó en su nueva construcción. Los cruceros italianos construidos en la década de 1920, como el Giovanni dalle Bande Nere fueron construidos con una armadura relativamente delgada y de nuevo diseño. Esto tendría un papel decisivo en una serie de batallas navales, incluida la batalla de Cabo Spada. Clases posteriores, como las clases Zara y Montecuccoli, se construyeron con un diseño más equilibrado con una armadura más gruesa.


Caio Duilio después de vuelto a montar.

El trabajo de modernización de los cuatro acorazados de la Gran Guerra se convirtió en un importante proyecto de reconstrucción, quedando solo el 40% de las estructuras originales. Las armas de la nave fueron mejoradas en armamento principal, pasando de 13 cañones de 305 mm de diámetro a 10 cañones de 320 mm de diámetro. La torreta central y la torre central de la nave fueron eliminadas. Para aumentar la velocidad, las calderas de carbón fueron reemplazadas por calderas de petróleo modernas y se agregaron diez metros a la longitud del buque para mejorar el coeficiente de finura. Aunque las naves fueron mejoradas, todavía no eran iguales para los acorazados de la clase reina Isabel y los cruceros de batalla de la clase renombrada, que llevaban armas más grandes y una armadura más pesada.

Aunque las universidades italianas y los laboratorios militares estaban llevando a cabo investigaciones científicas sobre rastreos como el radar y el sonar por parte de hombres como Ugo Tiberio y Guglielmo Marconi, el liderazgo conservador italiano tenía poco interés en estas nuevas tecnologías y no las utilizaba para mejorar el efectividad de los buques italianos. Esto se debió principalmente a la influencia del almirante Domenico Cavagnari, a quien Mussolini designó como Jefe de Estado Mayor de la Armada en 1933, y quien posteriormente ascendió a Secretario de la Marina. Del mismo modo, no se incorporaron los avances tecnológicos en los buscadores de rango de radio y los dispositivos de control de artillería para el combate nocturno. Con respecto a tales dispositivos, Cavagnari enfatizó "no querer trampas en tu camino". Escribiendo al almirante Iachino, escribió "..procedere con estrema cautela nell'accettare brillanti novità tecniche che non siano ancora collaudate da una esperienza pratica sufficientemente lunga ..", que puede traducirse como "... proceder con extrema precaución con respecto a brillante innovaciones técnicas que aún no se han probado o con las que no hay experiencia práctica ". Por lo tanto, la marina italiana entró en la Segunda Guerra Mundial con una marcada inferioridad técnica a la marina británica. El general alemán Albert Kesselring, comandante general de las fuerzas del Eje en el Mediterráneo, observó que la armada italiana era una fuerza de "buen clima", incapaz de operar eficazmente de noche o en mar gruesa.

Se construyeron dos barcos de entrenamiento durante este período, además del esfuerzo de modernizar y reequipar los buques de combate de la armada. Estos fueron naves escolares cuadradas amañadas que la Regia Marina ordenó en 1925. Los veleros siguieron un diseño del teniente coronel Francesco Rotundi del Cuerpo de Ingenieros de la Armada Italiana, que recuerda a naves de la línea napoleónica. El primero de estos dos barcos, Cristoforo Colombo, se puso en servicio en 1928 y fue utilizado por la Armada italiana para su entrenamiento hasta 1943. Después de la Segunda Guerra Mundial, este barco fue entregado a la Unión Soviética como parte de las reparaciones de guerra y pronto luego desmantelado. El segundo barco del diseño fue Amerigo Vespucci. El barco fue construido en 1930 en el antiguo astillero naval de Castellammare di Stabia (Nápoles). Fue botado el 22 de febrero de 1931 y se puso en servicio en julio de ese año. Ella todavía está siendo utilizada para este día.

En 1928, el comando unificado de "Armata Navale" fue abolido, y la flota se dividió en dos escuadrones (Squadre navali), uno basado en La Spezia y el otro basado en Taranto.

Amerigo Vespucci, botado en 1931; aquí en el puerto de New York, 1976.

Guerra italo-etíope

Crucero Raimondo Montecuccoli durante una visita a Australia en 1938

La Regia Marina jugó un papel limitado en la invasión de Etiopía. Mientras que el Imperio Etíope quedó sin salida al mar, la armada fue instrumental en la entrega y el suministro de las fuerzas de invasión a través de los puertos de Somalia y Eritrea.

Guerra civil Española

En el momento de la intervención italiana en la Guerra Civil Española, la Regia Marina envió unidades navales en apoyo del Cuerpo Italiano de Tropas Voluntarias (Corpo Truppe Volontarie). Aproximadamente 58 submarinos italianos participaron en operaciones contra las fuerzas navales republicanas de España. Estos submarinos se organizaron en una Legión Submarina y complementaron las operaciones de submarinos alemanes como parte de la Operación Ursula. Al menos dos buques de carga republicanos, un soviético y otro panameño fueron hundidos o forzados a encallar por los destructores italianos cerca del Estrecho de Sicilia. Dos cruceros ligeros tomaron parte en el bombardeo de Barcelona y Valencia en 1937, resultando en la muerte de más de 30 civiles.

Albania

En 1939, la Regia Marina apoyó la invasión de Albania. Todas las fuerzas terrestres involucradas en la invasión tuvieron que cruzar el mar Adriático desde la parte continental de Italia y los cruces se realizaron sin incidentes.

Segunda Guerra Mundial

Vittorio Veneto en la Batalla de Cabo Spartivento. Podemos ver dos acorazados de la clase Littorio en juicios

El desembarco italiano en Sitia, Creta, el 27 de mayo de 1941, fue una de las pocas operaciones anfibias llevadas a cabo por las fuerzas italianas.

El 10 de junio de 1940, después de la invasión alemana de Francia y las tierras bajas, el Reino de Italia declaró la guerra a Francia y el Reino Unido y entró en la Segunda Guerra Mundial. Italia entró en guerra con la cuarta armada más grande del mundo. El dictador italiano Benito Mussolini vio el control del mar Mediterráneo como un requisito previo esencial para expandir su "Nuevo Imperio Romano" a Niza, Córcega, Túnez y los Balcanes. El edificio naval italiano aceleró durante su mandato. Mussolini describió el Mediterráneo como "Mare Nostrum" (Nuestro Mar).

Antes de la declaración de guerra, las fuerzas terrestres y aéreas italianas se preparaban para atacar a las derrotadas fuerzas francesas al otro lado de la frontera en la invasión italiana de Francia. Por el contrario, la Regia Marina se preparó para asegurar las líneas de comunicación entre Italia, Libia y las colonias del este de África. El Alto Comando italiano (Comando Supremo) no aprobó el plan ideado por el Cuartel General Naval italiano (Supermarina) para ocupar una Malta débilmente defendida, que resultó ser un error crucial. Los británicos, pensando que Malta no podía defenderse debido a la proximidad de las bases aéreas italianas en Italia, Sicilia y Libia, habían puesto poco esfuerzo en reforzar las defensas de las islas. Por lo tanto, al comienzo de la guerra solo había 42 cañones antiaéreos en la isla y doce gladiadores del mar Gloster, medio sentados en cajas en el muelle.

Al entrar en guerra, Regia Marina estaba operando bajo una serie de limitaciones. Aunque se dispuso de activos importantes para desafiar a la Royal Navy por el control del Mediterráneo, se había hecho poco hincapié en la incorporación de avances tecnológicos como el radar y el sonar. Esto significaba que en enfrentamientos nocturnos o mal tiempo, los barcos italianos no podían detectar el acercamiento de sus adversarios británicos. Cuando están enganchados, solo pueden alinear sus armas si son capaces de localizar visualmente sus objetivos.

La Regia Marina tenía seis acorazados con los cuales competir por el control del Mediterráneo, los cuatro más modernos estaban siendo reajustados al estallar la guerra. Además de las seis naves capitales, los italianos tenían 19 cruceros, 59 destructores, 67 lanchas torpederas y 116 submarinos. Aunque la Regia Marina tenía varios cruceros nuevos y rápidos con un buen alcance en su artillería, las clases más antiguas eran de construcción ligera y tenían una armadura defensiva inadecuada. Numéricamente, la flota italiana era formidable, pero había una gran cantidad de buques más viejos, y el servicio sufría en general de la falta de tiempo en el mar para el entrenamiento de la tripulación.

La falta de materias primas en Italia significaba que tendrían grandes dificultades para construir nuevos barcos en el transcurso de la guerra. Por lo tanto, los activos que sí tenían fueron manejados con precaución por Supermarina. Mientras que los comandantes aliados en el mar tenían un buen grado de autonomía y discreción para luchar contra sus buques cuando las circunstancias lo permitían, los comandantes italianos tenían que consultar con su cuartel general antes de comprometer a sus fuerzas en un enfrentamiento que pudiera resultar en su pérdida. Esto llevó a demoras en llegar a decisiones y acciones que se evitan, incluso cuando los italianos tenían una clara ventaja. Un ejemplo ocurrió durante la "Operación Sombreros", en la cual el Regia Marina tenía fuerzas superiores pero no las comprometió a aprovechar la oportunidad.

Otra desventaja clave en el apoyo al convoy y las batallas de interceptación que dominaron la Batalla del Mediterráneo fue la ventaja de inteligencia que los británicos tenían en su sistema Ultra Intercept. Ultra descifra proporcionó a la Royal Navy información clave sobre las rutas de los convoyes, las horas de salida, la hora de llegada y la composición del convoy.

Los buques de guerra de la Regia Marina tenían una reputación general de estar bien diseñados. La pequeña nave de ataque italiana cumplió con las expectativas y fue responsable de muchas acciones exitosas en el Mediterráneo. Aunque los buques de guerra italianos carecían de radar, esto se vio compensado en parte por el buen tiempo gracias a los buenos telémetros ópticos y los sistemas de control de incendios.

La Marina italiana carecía de un brazo de aire de la flota. El alto mando había razonado que dado que la armada italiana estaría operando únicamente en el Mediterráneo, sus buques nunca estarían lejos de un aeródromo, por lo que el tiempo y los recursos necesarios para desarrollar un brazo de aire naval podrían dirigirse a otra parte. Esto resultó problemático en varias ocasiones. Aunque los italianos tenían los portaaviones Aquila y Sparviero en construcción al comienzo de la guerra, ninguno de los dos se completó alguna vez. Por último, la falta de reservas naturales de petróleo y la subsiguiente escasez de petróleo impidieron amplias operaciones de la flota.

Mediterráneo

HMS Queen Elizabeth en el puerto de Alexandria rodeado de redes anti-torpedos. Los buzos de la Regia Marina la hundieron el 19 de diciembre de 1941.

La Regia Marina y la Royal Navy emprendieron una lucha de dos años y medio por el control del Mediterráneo. El objetivo principal de la Regia Marina era apoyar a las fuerzas del Eje en el norte de África mientras obstruía la ruta de suministro a Alejandría y cortaba los suministros a Malta. El mayor esfuerzo de la Marina Real fue mantener el suministro a las fuerzas militares y al pueblo de Malta, y en segundo lugar interceptar los envíos de convoyes al norte de África. La primera acción importante ocurrió el 11 de noviembre de 1940 cuando el portaaviones británico HMS Ilustrious lanzó dos oleadas de torpedos-bombarderos de pez espada en un ataque sorpresa contra la flota italiana amarrado en la base naval de Taranto. La incursión llegó sin ser detectada, y tres acorazados fueron hundidos. Otra derrota importante se infligió a la Regia Marina en el cabo Matapan, donde la Royal Navy británica y la Royal Australian Navy interceptaron y destruyeron tres cruceros pesados ​​(Zara, Pola y Fiume, todos de la misma clase) y dos destructores clase Oriani en una emboscada nocturna, con la pérdida de más de 2300 marineros. Los Aliados tenían intercepciones Ultra, que descubrieron los movimientos italianos y el radar, lo que les permitió ubicar las naves y extender sus armas a distancia y por la noche. Las mejores habilidades de reconocimiento aéreo del Fleet Air Arm de la Royal Navy británica y su estrecha colaboración con las unidades de superficie fueron otras de las principales causas de la debacle italiana.

El 19 de diciembre de 1941, los acorazados HMS Queen Elizabeth y HMS Valiant fueron hundidos en aguas poco profundas por minas de lapas plantadas por torpedos tripulados por italianos, lo que provocó la salida de ambos del conflicto durante casi dos años. Esta acción, que vino inmediatamente después de la pérdida del Prince of Wales y Repulse en el Mar del Sur de China, debilitó significativamente la resistencia de la superficie de la Royal Navy, lo que dificultó el desafío al control del Mediterráneo oriental. 

En la noche del 19 de diciembre, la Fuerza K, compuesta por tres cruceros y cuatro destructores con base en Malta, se topó con un campo de minas italiano frente a Trípoli. Tres cruceros atacaron minas, con el crucero HMS Neptune perdido, junto con el destructor HMS Kandahar. Además, otro destructor fue seriamente dañado. En total, se perdieron 800 marineros, y la Fuerza K, que había estado efectivamente interceptando los convoyes del Eje, quedó fuera de combate. Esta serie de éxitos permitió a la Regia Marina alcanzar la supremacía naval en el Mediterráneo central. Junto con una intensa campaña de bombardeo contra Malta, las rutas de suministro del Eje desde el sur de Europa hasta el norte de África casi no fueron tocadas por la Marina Real Británica o sus aliados durante los próximos meses.

El HMS Beduin se hunde después del ataque aéreo y naval italiano durante la Operación Harpoon

La flota italiana pasó a la ofensiva, bloqueando o azotando a tres grandes convoyes aliados con destino a Malta. Esto llevó a una serie de enfrentamientos navales, incluida la Segunda Batalla de Sirte en marzo de 1942, la Operación Arpón y la Operación Vigorosa (conocida como la "Batalla de mediados de junio") y la Operación Pedestal (la "Batalla de mediados de agosto"). . Todos estos compromisos fueron favorables para el Eje. A pesar de esta actividad, el único éxito real de la flota italiana fueron los ataques aéreos y de superficie contra el convoy Harpoon. Estos ataques hundieron varios buques de guerra aliados y dañaron a otros. Solo dos transportes de los seis originales en el convoy llegaron a Malta. Esta fue una victoria indiscutible del tamaño de un escuadrón para las fuerzas de superficie italianas en la Segunda Guerra Mundial. 

A pesar de las fuertes pérdidas sufridas por los buques mercantes y las fuerzas de escolta del convoy Pedestal, el petróleo y los suministros traídos permitieron que la casi hambrienta isla de Malta continúe resistiendo. Con los desembarcos aliados en el norte de África, la Operación Antorcha, en noviembre de 1942, la suerte de la guerra se volvió contra los italianos. Sus convoyes marítimos fueron hostigados día tras día por la supremacía aérea y naval de los Aliados. El carril marítimo entre Sicilia y Túnez se conocía como la "ruta de la muerte". Después de años de ida y vuelta, las fuerzas del Eje se vieron obligadas a rendirse en Túnez, poniendo fin a la campaña por el norte de África.

La Regia Marina tuvo un buen desempeño y valiente en sus tareas de convoy en el norte de África, pero se mantuvo en desventaja técnica. Los barcos italianos dependían de la velocidad, pero podían ser dañados fácilmente por proyectiles o torpedos, debido a su armadura relativamente delgada. El golpe fatal y final a la marina italiana fue la escasez de combustible, lo que obligó a sus unidades principales a permanecer ancladas durante la mayor parte del año pasado de la alianza italiana con Alemania. 

Atlántico

Desde el 10 de junio de 1940, los submarinos de la Regia Marina participaron en la Batalla del Atlántico junto a los U-Boats de la Kriegsmarine de la Alemania nazi. Los submarinos italianos tenían su base en Burdeos, Francia, en la base BETASOM. Aunque eran más adecuados para el mar Mediterráneo que para el océano Atlántico, los treinta y dos submarinos italianos que operaron en el Atlántico hundieron 109 barcos aliados por un total de 593.864 toneladas.

La Regia Marina incluso planeó un ataque al puerto de Nueva York con submarinos enano para diciembre de 1942, pero este plan se retrasó por muchas razones y nunca se llevó a cabo. 

Mar Rojo

Inicialmente, las fuerzas italianas disfrutaron de un éxito considerable en el este de África. Desde el 10 de junio de 1940, la Flotilla del Mar Rojo de la Regia Marina, con sede en Massawa, Eritrea, representaba una amenaza potencial para la navegación aliada que cruzaba el Mar Rojo entre el Océano Índico y el Mar Mediterráneo. Esta amenaza aumentó en agosto de 1940 con la conquista italiana de la Somalilandia británica, lo que permitió a los italianos el uso del puerto de Berbera; Sin embargo, en enero de 1941, las fuerzas británicas y de la Commonwealth lanzaron un exitoso contraataque en el este de África y desapareció la amenaza que representaba la Flotilla del Mar Rojo.

Gran parte de la Flotilla del Mar Rojo fue destruida por acciones hostiles durante los primeros meses de guerra o cuando el puerto de Massawa cayó en abril de 1941. Sin embargo, hubo algunos sobrevivientes. En febrero de 1941, antes de la caída de Massawa, el barco colonial Eritrea y los cruceros auxiliares Ramb I y Ramb II estallaron y navegaron a Kobe, Japón. Mientras que el Ramb I fue hundido por el crucero neozelandés HMNZS Leander en las Maldivas, Eritrea y Ramb II llegaron a Kobe. Mientras el puerto de Massawa caía, cuatro submarinos -Guglielmo, Gauleo Ferraras, Perla y Archimede- navegaron hacia el sur desde Massawa, rodearon el Cabo de Buena Esperanza y finalmente navegaron hasta Burdeos, Francia, ocupada por los alemanes. Uno o dos barcos mercantes italianos de la Flotilla del Mar Rojo llegaron a Vichy, controlada por los franceses, Madagascar.

El 10 de junio de 1941, los británicos lanzaron la Operación Cronómetro, al desembarcar un batallón de tropas del ejército indio británico en Assab, el último puerto italiano en el Mar Rojo. Para el 11 de junio, Assab había caído. Dos días después, el 13 de junio, el arrastrero indio Parvati se convirtió en la última víctima naval de la Campaña del Este de África cuando golpeó una mina amarrada cerca de Assab.

Mar Negro

Pintura "Dazzle" el bote MAS italiano de la Segunda Guerra Mundial.

En mayo de 1942, a pedido de Alemania, la Regia Marina desplegó cuatro motoras antisubmarinas de 24 toneladas (Motoscafo Anti Sommergibile, MAS), seis submarinos enano clase CB, cinco lanchas torpederas y cinco lanchas motoras explosivas en el Mar Negro. Los buques fueron transportados por tierra hasta el río Danubio en Viena, Austria, y luego transportados por agua a Constanza, Rumania. La flotilla tuvo una campaña activa y exitosa, con base en Yalta y Feodosia.

Después de que Italia abandonó la guerra, la mayoría de los buques italianos en el Mar Negro fueron transferidos a la Kriegsmarine de la Alemania nazi. En agosto de 1944, finalmente fueron capturados por las fuerzas soviéticas cuando Constanca fue capturado. Los seis submarinos fueron transferidos a la Real Armada Rumana.

Lago Ladoga

La Regia Marina operó un escuadrón de cuatro barcos MAS en el lago Ladoga durante la guerra de continuación (1941-1944). Como parte del Destacamento Naval K, buques alemanes, italianos y finlandeses operaron contra cañoneras soviéticas, escoltas y buques de suministro durante el Sitio de Leningrado entre el 21 de junio y el 21 de octubre de 1942. Los buques italianos finalmente fueron entregados a Finlandia.

Lejano Oriente

La Regia Marina tenía una base naval en el territorio de concesión de Tiensin en China. Las principales embarcaciones italianas con base en China eran la capa de minas Lepanto y la cañonera Carlotto. Durante la Segunda Guerra Mundial, barcos de suministro italianos, cruceros auxiliares y submarinos operaban en las aguas del Lejano Oriente, a menudo disfrazados. Los italianos también utilizaron instalaciones portuarias controladas por los japoneses como Shanghai, China y Kobe, Japón.

Siete submarinos italianos que operan desde Francia fueron convertidos por los italianos en "submarinos de transporte" con el fin de intercambiar productos comerciales raros o irreemplazables con Japón. Los submarinos Bagnolini, Barbarigo, Comandante Cappellini, Giuseppe Finzi, Reginaldo Giuliani, Enrico Tazzoli y Luigi Torelli fueron convertidos para el servicio con Monsun Gruppe ("Monsoon Group"). El nombre del Comandante Cappellini fue cambiado a Aquila III.

Doce submarinos adicionales de transporte de clase R con bloqueo se diseñaron específicamente para el comercio con el Lejano Oriente, pero solo dos de estos buques se completaron antes de que Italia abandonara la guerra. Ambos submarinos fueron destruidos por la acción aliada casi tan pronto como fueron lanzados.

El Armisticio de 1943

En 1943, el dictador italiano Benito Mussolini fue depuesto y el nuevo gobierno italiano acordó un armisticio con los Aliados. Bajo los términos de este armisticio, la Regia Marina tuvo que navegar sus barcos a un puerto aliado. La mayoría navegó a Malta, pero una flotilla de La Spezia se dirigió hacia Cerdeña. Esto fue interceptado y atacado por un avión alemán y el acorazado Roma fue hundido por dos impactos de las bombas de planeo dirigidas por Fritz X. Entre los 1600 marineros asesinados a bordo de Roma se encontraba el comandante en jefe naval italiano, el almirante Carlo Bergamini.

A medida que los buques estuvieron disponibles para el nuevo gobierno italiano, la Marina de guerra beligerante italiana se formó para luchar del lado de los Aliados. Otros barcos fueron capturados en el puerto por los alemanes o hundidos por sus tripulaciones. Pocos equipos de Regia Marina optaron por luchar por el nuevo régimen fascista de Mussolini en el norte de Italia, la República Social Italiana (Repubblica Sociale Italiana, RSI). La marina nacional republicana pro-alemana de Mussolini (Marina Nazionale Repubblicana) apenas alcanzó un vigésimo del tamaño alcanzado por la flota italiana co-beligerante. En el Lejano Oriente, los japoneses ocuparon el territorio de concesión italiano de Tiensin.

Había poco uso para los acorazados italianos rendidos y había dudas sobre las lealtades de las tripulaciones, por lo que estos barcos fueron internados en Egipto. En junio de 1944, los acorazados menos poderosos (Andrea Doria, Caio Duilio y Giulio Cesare) pudieron regresar al puerto de Augusta en Sicilia para recibir entrenamiento. Los otros, Vittorio Veneto e Italia (ex Littorio), permanecieron en Ismaïlia en el Canal de Suez hasta 1947. Después de la guerra, Giulio Cesare pasó a la Unión Soviética.

En el período de Co-beligerancia, hasta el día "VE" (Victoria en Europa), los cruceros ligeros italianos participaron en la guerra naval en el Océano Atlántico con patrullas contra invasores alemanes. Pequeñas unidades navales (principalmente submarinos y torpederos) servían en el mar Mediterráneo. En los últimos días de la guerra, los líderes aliados debatieron sobre si los acorazados y cruceros italianos deberían participar en la Guerra del Pacífico.

También hubo unidades navales italianas en el Lejano Oriente en 1943 cuando el nuevo gobierno italiano acordó un armisticio con los Aliados. Las reacciones de sus equipos variaban mucho. En general, las unidades de superficie, principalmente buques de suministros y cruceros auxiliares, se rindieron en puertos aliados (Eritrea en Colombo, Ceilán) o, si se encontraban en puertos controlados por Japón, fueron barridos por su propia tripulación (Conte Verde, Lepanto y Carlotto en Shanghai ) Ramb II fue asumido por los japoneses en Kobe y renombrado Calitea II. Cuatro submarinos italianos estaban en el Lejano Oriente en el momento del armisticio, transportando bienes raros a Japón y Singapur: Ammiraglio Cagni, Comandante Cappellini (Aquilla III), Reginaldo Giuliani y Luigi Torelli. La tripulación de Ammiraglio Cagni se enteró del armisticio y se rindió a la Marina Real frente a Durban, Sudáfrica. El Comandante Cappellini, Reginaldo Giuliani y Luigi Torelli y sus tripulaciones fueron temporalmente internados por los japoneses. Los barcos pasaron al comando alemán del submarino y, con tripulaciones mezcladas alemanas e italianas, continuaron luchando contra los Aliados. La marina alemana asignó nuevos oficiales a los tres submarinos. Los tres fueron renombrados UIT-23, UIT-24 y UIT-25 y tomaron parte en operaciones de guerra alemanas en el Pacífico. Reginaldo Giuliani fue hundido por el submarino británico HMS Tally-Ho en febrero de 1944. En mayo de 1945, los otros dos buques fueron tomados por la Armada Imperial japonesa cuando Alemania se rindió. Una veintena de marineros italianos continuaron luchando con los japoneses. Luigi Torelli permaneció activo hasta el 30 de agosto de 1945, cuando, en aguas japonesas, este último submarino fascista italiano derribó a un bombardero norteamericano B-25 Mitchell de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos.

Después de la Segunda Guerra Mundial

Después del final de las hostilidades, la Regia Marina inició un largo y complejo proceso de reconstrucción. Al comienzo de la guerra, la Regia Marina era la cuarta armada más grande del mundo con una mezcla de acorazados modernizados y nuevos. Las importantes contribuciones de combate de las fuerzas navales italianas después de la firma del armisticio con los Aliados el 8 de septiembre de 1943 y el posterior acuerdo de cooperación el 23 de septiembre de 1943 dejaron la Regia Marina en malas condiciones. Gran parte de su infraestructura y bases eran inutilizables y sus puertos minados y bloqueados por buques hundidos. Sin embargo, una gran cantidad de sus unidades navales habían sobrevivido a la guerra, aunque en un estado de baja eficiencia. Esto se debió al conflicto y la edad de muchos buques.

Los barcos que permanecieron fueron:

• 2 portaaviones incompletos y dañados
• 5 acorazados
• 9 cruceros
• 11 destructores
• 22 fragatas
• 19 corbetas
• 44 unidades rápidas de patrulla costera
• 50 dragaminas
• 16 buques de operaciones anfibias
• 2 buques escuela
• 1 transporte de barco y avión de apoyo
• varias unidades submarinas

El 2 de junio de 1946, la monarquía italiana fue abolida por un referéndum popular. El Reino de Italia (Regno d'Italia) terminó y fue reemplazado por la República Italiana (Repubblica Italiana). La Regia Marina se convirtió en la Marina de la República Italiana (Marina Militare).

El tratado de paz

El 10 de febrero de 1947, se firmó un tratado de paz en París entre la República Italiana y los poderes victoriosos de la Segunda Guerra Mundial. El tratado fue oneroso para la Armada italiana. Además de las pérdidas territoriales y materiales, se impusieron las siguientes restricciones:

• Prohibición de poseer, construir o experimentar con armas atómicas, proyectiles de autopropulsión o lanzadores relacionados
• Una prohibición de poseer acorazados, portaaviones, submarinos y unidades de asalto anfibio.
• Prohibición de operar instalaciones militares en las islas de Pantelleria y Pianosa; y las Islas Pelagie.
• El desplazamiento total, excluidos los acorazados, de la futura armada no debía ser mayor de 67.500 toneladas, mientras que el personal tenía un límite de 25.000 hombres.

El tratado también ordenó a Italia que pusiera los siguientes barcos a disposición de las naciones victoriosas Estados Unidos, la Unión Soviética, Gran Bretaña, Francia, Grecia, Yugoslavia y Albania como compensación de guerra:

• 3 acorazados: Giulio Cesare, Italia, Vittorio Veneto;
• 5 cruceros: Emanuele Filiberto Duca d'Aosta, Attilio Regolo, Scipione Africano, Eugenio di Savoia y Eritrea;
• 7 destructores; 5 de la clase Soldati, Augusto Riboty y Alfredo Oriani;
• 6 dragaminas;
• 8 submarinos, incluidos tres de la clase Acciaio;
• 1 buque escuela de vela: Cristoforo Colombo.

El escolta del convoy Ramb III finalmente se convirtió en el yate de la Marina yugoslava Galeb. El Galeb fue utilizado por el fallecido presidente de la República Federativa Socialista de Yugoslavia, mariscal Josip Broz Tito, en sus numerosos viajes al extranjero y para entretener a los jefes de estado.

SGM: El robo del radar de Bruneval

La audaz incursión de Bruneval para capturar la tecnología alemana de radar

Shahan Russell | War History Online




Una de las incursiones más importantes de la Segunda Guerra Mundial fue el ataque británico contra Bruneval en la Francia ocupada. Su objetivo era robar el radar alemán para ayudar a la fuerza aérea británica a atacar a Alemania en un período crítico en la guerra.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña regularmente bombardeó ciudades alemanas, pero era peligroso y costoso. Los sistemas alemanes de defensa aérea eran tan avanzados que los bombarderos británicos sólo podían atacar objetivos durante la noche. Por lo tanto, era necesario obtener un radar alemán, para permitir que aviones británicos volaran sin ser detectados por las defensas aéreas alemanas. Tampoco fue una tarea fácil y algunos científicos creyeron que no sería útil.


Bajo nivel oblicuo del radar de "Würzburg" cerca de Bruneval, Francia, tomada por el Ldr AE Hill el 5 de diciembre de 1941. Fotos como esta permitieron a una fuerza de asalto localizar, y apagar, los componentes vitales del radar en febrero de 1942 para su análisis en Gran Bretaña.

Aunque Hitler originalmente prohibió el bombardeo de ciudades británicas, las cosas cambiaron el 24 de agosto de 1940 cuando los bombarderos alemanes cometieron un error. Sólo tenían órdenes de golpear las bases de la Fuerza Aérea Real (RAF), pero algunos estiraron el recorrido y golpearon a Londres a su vez. Churchill tomó represalias ordenando un ataque contra Berlín, por lo que Hitler respondió con el Blitz - el bombardeo masivo sin precedentes de las ciudades británicas.

Al comienzo de la guerra, Alemania usó la radio navegación para guiar sus aviones sobre objetivos militares e industriales. En respuesta, Gran Bretaña comenzó a interferir y distorsionar esas señales - un período conocido como la Batalla de los Senales. En una época previa a la tecnología GPS, tal distorsión también hizo más difícil para los pilotos alemanes navegar por Gran Bretaña. Como resultado, la RAF tenía una mejor oportunidad de derribar aviones enemigos antes de que pudieran volar a través del canal. Esto no detuvo el Blitz, pero hizo más difícil para la Fuerza Aérea Alemana (la Luftwaffe) enfilar hacia objetivos específicos. Durante el bombardeo, los civiles fueron los blancos.

Con las ciudades alemanas ahora atacadas, el general Josef Kammhuber creó una línea de luces de búsqueda y defensas antiaéreas que se extienden desde Schleswig-Holstein en el norte de Alemania, hasta Liège, Bélgica. Estos fueron vinculados a una red de radar a lo largo de la costa occidental de Europa, que dijo a la Luftwaffe exactamente donde interceptar aviones británicos.


Josef Kammhuber. 

Tan pronto como la RAF estaba a mitad de camino a través del canal, los radares los detectaban. Una vez que volaban sobre la costa europea, los reflectores los iban seleccionando para las baterías antiaéreas en tierra. Finalmente, tuvieron que lidiar con los cazas de la Luftwaffe.

Al Dr. Reginald Víctor Jones, un físico con inteligencia militar, le fue ordenado romper la Línea Kammhuber. Estaba seguro de que el radar era la clave, pero no todos estaban de acuerdo. Frederick Lindemann, primer vizconde de Cherwell, fue el asesor científico y amigo de Churchill. Lindemann no creía que los alemanes tuvieran tecnología de radar sofisticada, así que ignoró las afirmaciones de Jones.

Aunque un científico respetado, Jones era de un fondo ordinario, mientras que Lindemann era un noble que tenía la oreja de Churchill. En un Reino Unido donde las jerarquías de clase importaban, Jones estaba literalmente superado. Pero a medida que aumentaban las bajas británicas y los bombarderos de la RAF sufrían grandes pérdidas, Churchill finalmente escuchó a Jones.

Jones creyó que los alemanes habían utilizado el radar tan temprano como desde 1940 cuando invadieron Francia y lo utilizaron para atacar a un destructor británico en el canal de la Mancha, pero tenía poca pruebas de ello. Hacia 1941, las cosas habían cambiado. La información de los prisioneros de guerra alemanes y el desciframiento de las comunicaciones secretas alemanas dieron al argumento de Jones un mayor peso.


Una ilustración de un alemán Freya Radber Limber de la Segunda Guerra Mundial.

Bletchley Park (que penetró las comunicaciones alemanas) dio la última pista y demostró que Jones estaba en lo cierto. Los alemanes seguían hablando de Heimdall, vigilante de los dioses nórdicos que podían ver de día y de noche. También hablaron de Freya - la diosa cuyas joyas Heimdall guardó. Jones creía que éstos eran códigos para un sistema de radar. Más mensajes decodificados revelaron la presencia de tal sistema justo en las afueras de Bruneval, un pueblo en el norte de Francia.

El 5 de diciembre de 1941, un Spitfire de la RAF tomó fotografías aéreas de reconocimiento de la zona, revelando un objeto extraño, un plato al lado de un acantilado. Jones creía que podía ser el radar que estaba buscando, pero necesitaba estudiarlo.


La 1ra división aerotransportada que practicaba para el ataque en Bruneval en febrero de 1942

Así que los británicos decidieron robarlo. Sin embargo, un ataque naval en un sitio tan defendido sería suicida, por lo que eligieron otra opción. La RAF había estado experimentando con un nuevo regimiento del paracaídas llamado el 1r Regimiento Aerotransportado. El uso de paracaidistas era nuevo, pero el almirante Lord Louis Mountbatten pensó que limitaría las bajas. También quería saber si el regimiento de paracaidistas era efectivo.

Las fotos aéreas y la información de los movimientos de resistencia en Francia permitieron que el regimiento entrenara en un terreno similar al de Bruneval. El plan pedía que cinco grupos saltaran en paracaídas hacia el área. Las unidades se llamaban Jellicoe, Hardy, Drake, Nelson y Rodney. Una unidad aseguraría la playa. Tres unidades asegurarían el sitio del radar y lo desmontarían, mientras que la quinta unidad se mantendría en reserva. Una vez que se apoderaron del radar, los paracaidistas se dirigirían a la playa y serían recogidos por la Marina Real.

La Operación Biting (también llamada la incursión de Bruneval) comenzó en la noche del 27 de febrero de 1942 cuando doce bombarderos despegaron de la BAM de la RAF en Thruxton bajo una luna llena. El enemigo los encontró frente a la costa de Francia, pero volaron alto y evitaron ser golpeados. Entonces los cinco grupos de cuarenta hombres hicieron su salto.


La Compañía C de la 1ª División Aerotransportada, 2do Batallón de Paracaidistas, entrando en el Puerto de Portsmouth después de la incursión de Bruneval

Todos los grupos, excepto el grupo llamado Rodney, llegaron a sus sitios de aterrizaje y el ataque comenzó. Desmontar el radar no fue fácil debido al fuerte fuego enemigo, por lo que el Sargento de Vuelo CWH Cox (el mecánico de radio encargado de desmantelarlo), simplemente arrancó lo que pudo, esperando que los científicos pudieran averiguarlo. Afortunadamente, el grupo de Rodney finalmente los alcanzó. Con los alemanes abrumados, los cuatro grupos llegaron a la playa al día siguiente a las 2:15 AM.

Pero había un problema. La unidad de Nelson había asegurado la playa, pero la marina no estaba allí. En el mar, el comandante FN Cook de la Royal Australian Navy se retrasó debido a dos submarinos alemanes. En lo alto de los acantilados, los refuerzos alemanes estaban disparando contra los hombres y más estaban en camino.

Justo antes de las 2:30 AM, la nave de Cook llegó finalmente para los paracaidistas británicos y comenzó a disparar en las posiciones alemanas. Sin embargo, ahora los hombres en la playa estaban atrapados entre el fuego enemigo desde arriba y el fuego amistoso desde fuera en el mar. Afortunadamente, los alemanes se retiraron debido a los bombardeos del barco británico.


La matriz de radar de Würzburg desde otro ángulo, mostrando el equipo de perfil.

Los paracaidistas recuperaron el radar a Gran Bretaña a un costo de dos muertos, dos dejados atrás, y otros seis desaparecidos. Los dos prisioneros de guerra alemanes capturados, uno de los cuales había operado el radar que los alemanes llamaban el sistema Würzburg.

En respuesta al ataque, Hitler ordenó que todas las instalaciones de radar fueran protegidas con alambre de púas, haciéndolas resaltar aún más desde el aire. También hizo más fácil para ellos ser vistas por los aviones desde el cielo y más fácil de atacar.

La incursión fue considerada como un gran éxito. Aumentó la moral británica y fue ampliamente reportado en los periódicos. El radar incautado también dio a los británicos valiosos conocimientos técnicos y permitió a los bombarderos británicos evitar las defensas aéreas alemanas y limitar sus pérdidas en los ataques aéreos sobre Europa.

El ataque también inspiró a los británicos a lanzar otras operaciones especiales durante la guerra. La incursión de Bruneval es poco recordada hoy pero era de gran importancia verdad a la historia de la Segunda Guerra Mundial.

Nota del administrador: Años más adelante, los israelíes realizarían operaciones similares en el Sinaí egipcio durante la Guerra de Desgaste robando radares soviéticos.

Operación Diamante: Israel obtiene un MiG-21 iraquí

El Mossad, Irak y el avión robado 



Desde que derrocaron al rey Faysal II de Irak (en 1958) hasta la caída de Sadam Hussein, este país estuvo gobernado por dictadores militares belicistas que profesaban un odio visceral hacia el nuevo Estado de Israel. En 1966 Irak estaba gobernado por Abdul Rahman Arif, quien siempre tuvo entre sus planes "desaparecer del mapa" al estado sionista: 

"La existencia de Israel es un error que debemos corregir. Esta es nuestra oportunidad para acabar con esa vergüenza que ha estado con nosotros desde 1948. Nuestro objetivo es claro: borrar a Israel del mapa "

Irak se preparó para enfrentar a Israel comprando armamento soviético, y en este se incluía una flota de MiG-21. Estas naves eran la joya de la tecnología militar soviética y sólamente eran vendidos a países alineados con su régimen, por lo que su avanzada tecnología era un misterio para los países del bloque occidental. En 1966 una aeronave de éstas, perteneciente al ejército de Irak fue robada por el servicio secreto israelí, el Mossad. Aquí la historia. 



Cierto día de 1964, un hombre llamado "Salman" entró a la embajada israelí en París con una propuesta asombrosa. Por un millón de dólares en efectivo ofrecía venderles uno de los aviones de combate más secretos del mundo, un MiG-21 ruso que pertenecía a la fuerza aérea iraquí, el gran rival de Israel. La única condición que Salman pedía, es que para cerrar el trato, debería ir un agente israelita a Irak y contactarse con un tal Joseph para concretar el negocio, es decir, ir a la boca del lobo. 

 
Meir Amit, cuando era jefe del Mossad 

Enseguida la embajada se comunicó con Meir Amit, director del Mossad, para informarle de esta extraña propuesta y pedirle su opinión. Durante días Meir Amit sopesó y consideró la oferta. El tal Salman podía ser un farsante o un loco, o incluso formar parte de un complot iraquí para atrapar a un agente del Mossad. Existía un riesgo real, pero la posibilidad de echar mano a un MiG-21 era irresistible. 

 
MiG-21 iraquí entregado a Israel

La autonomía de vuelo de la nave, velocidad y armamento, lo habían convertido en el principal avión de combate del mundo árabe. La Fuerza Aérea Israelí hubiese pagado gustosa varios millones sólo por echar un vistazo a sus planos, y no digamos por el avión mismo. 

Durante dos meses Meir Amit no hacía más que pensar en ello. Era demasiado tentador como para ser real, pero el Mossad no podía darse el lujo de sacrificar más agentes secretos luego de que en Siria habían matado a su principal agente infiltrado -Eli Cohen- hace apenas un año. Decidió jugársela el todo por el todo y enviaron a un agente israelí para hacer el contacto -establecido previamente- con el tal Joseph en Irak. 

Resultó ser que Joseph era un venerable anciano. Provenía de una familia iraquí judía pobre. De niño había trabajado como sirviente para una familia adinerada de Bagdad. Después de treinta años de arduo trabajo había sido despedido repentinamente, acusado injustamente de robar comida. Con sesenta años, se encontró en la calle y desempleado, subsistiendo con una modesta pensión. En fin, estaba resentido con su propio país y no soportaban el régimen militar dictatorial. Él y su familia querían abandonar Irak. 

La propuesta era la siguiente: él tenía un sobrino que era piloto de la Fuerza Aérea Iraquí, que estaba dispuesto a entregarles el avión, pero con la condición de que los saquen de Irak como refugiados hacia Israel. Comentó que en varias ocasiones su sobrino -llamado Munir Redfa- le había dicho que su comandante se jactaba de que Israel pagaría una fortuna por un Mig como el que él piloteaba: "Tal vez hasta un millón de dólares, tío Joseph." 

Así que Joseph le hizo formalmente la propuesta al espía israelí. Ellos les darían el avión si el Mossad los sacaba de Irak, así de simple. 

El Mossad aceptó la propuesta y ofreció sacar a toda la familia de Irak, pero el primer problema que debían solucionar era el del espacio aéreo turco, ya que la nave debía sobrevolar Turquía para llegar a Israel. Convencieron a la CIA de persuadir a los turcos para que colaboraran, diciéndoles que el avión MiG iría hacia los Estados Unidos. Igual, en ese tiempo los americanos tenían bases en Turquía por lo que se facilitó la gestión. 

Joseph le pidió al Mossad $ 500.000 de adelanto y con ese dinero empezó a movilizar a los miembros de su familia que quería sacar de Irak, que en total eran 43 personas. 

La noche anterior al robo del avión, Joseph los llevó a todos en una caravana de vehículos hacia el norte, a un descampado en las montañas. Los puestos de control iraquíes no los molestaron porque todos los veranos muchos residentes se mudaban huyendo del calor de Bagdad. En el monte los esperaban un equipo de comandos que guiaron a la familia por las montañas hacia unos helicópteros de la Fuerza Aérea Turca. Volando por debajo de los radares, cruzaron de regreso a Turquía. 

 

Un agente israelí hizo una llamada al piloto Munir diciéndole que “su hermana había dado a luz a una niña sin inconvenientes”. Era él mensaje en clave que le informaba que su familia estaba a salvo y podía proceder con su parte el trato. 

Y por fin, llegó el día esperado. La mañana del 15 de agosto de 1966, Munir despegó normalmente como para un ejercicio de rutina. Una vez alejado de la pista, puso al MiG a máxima velocidad y cruzó la frontera con Turquía antes de que los demás pilotos recibieran la orden de dispararle. 

 




Escoltado por aviones F-4 Phantom de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Munir aterrizó en una base aérea turca, se reabasteció de combustible y despegó nuevamente. Por los auriculares escuchó el mensaje, esta vez sin cifrar: “Toda su familia está a salvo y en camino para encontrarse con usted”. Una hora después, el MiG aterrizó en una base aérea militar en el norte de Israel. 

En un increíble operativo, el servicio secreto israelí había robado una nave a la Fuerza Aérea de Irak en su propio territorio. Los periódicos de todo el mundo se hicieron eco de la hazaña, más que nada por el sensacionalismo que suponía el que un soldado iraquí haya desertado llevándose uno de los aviones de guerra más modernos del mundo. Otros beneficiados fueron obviamente los norteamericano y británicos, ya que como aliados de Israel podían revisar de primera mano la última tecnología militar soviética. 

Los rusos estaban furiosos porque el funcionamiento de sus aviones estrella ya no serían un secreto para nadie, incluso llegaron a amenazar fuertemente a Israel y exigieron la nave de regreso. Los israelíes por supuesto, no devolvieron el avión, sino que después de estudiar toda su tecnología, lo enviaron para Estados Unidos con el fin de aplacar la ira de los rusos. 

Los beneficios de esta operación encubierta fueron inmediatos para Israel, porque un año más tarde, la fuerza aérea israelita derribó seis aviones MiG sirios antes de la Guerra de los Seis Días. Obviamente lo pudieron hacer porque ya los conocían a la perfección. 

En cuanto al piloto Munir Redfa, desde el momento en que llegó a Israel fue sometido a un cambio de identidad y se le otorgó un nuevo trabajo y una nueva vida, luego se mudó a vivir a los Estados Unidos. Extrañamente su tío Joseph, el iraquí, no llegó a Israel; él prefirió seguir siendo judío pero en su natal Irak. Debió haberse sentido satisfecho con sacar a su familia lejos del régimen, ya que tiempo después ascendería Saddam Hussein al poder. 

Tras la deserción del capitán Munir Redfa, otros dos pilotos iraquíes desertaron hacia Jordania con sus MiG-21 a chorro. Jordania les concedió asilo político, pero devolvió los aviones a Irak. 

Desde aquel acontecimiento, el Mossad se ganó la fama que ostenta. De todas las agencias de espionaje y servicios secretos, sigue siendo el más temido, respetado, odiado y admirado del mundo. 

Para mis lectores y a quienes les interese el tema del espionaje real, aquí les dejo un interesante libro: "El Mossad, la historia secreta". 


Fuente: 
Sentado frente al Mundo