SGM: El bombardeo de la prisión de Amiens

Operación Jericó: incursión de Mosquitos en la prisión de Amiens

La Operación Jericó fue un intento desesperado de interrumpir las ejecuciones planeadas de los prisioneros de la Resistencia francesa.

Warfare History Network
Este artículo aparece en: noviembre de 2009

Por Robert Barr Smith

Muchos de los prisioneros sabían que esta noche era probablemente la última en la tierra. La prisión de Amiens había sido testigo de muchos asesinatos judiciales y mucha tortura y brutalidad de la Gestapo, por lo que, a excepción de los que estaban a punto de morir, las ejecuciones eran rutinarias. La mayoría de los que murieron dentro de estos muros eran simplemente patriotas, miembros del movimiento de Resistencia francés, agentes y gente común que ayudó a su país ocupado contra los alemanes y su propio gobierno postrado en Vichy. Fueron recluidos en una parte separada de la prisión, el “lado alemán”. El resto de la prisión albergaba a delincuentes comunes.

Fuera de los lúgubres muros de piedra, una amarga noche de febrero se cerraba como un sudario. Los que estaban a punto de morir sabían que no podía haber ayuda, ni parto milagroso. Encerrados en sus celdas detrás de los gruesos muros de piedra, rodeados por una guarnición alemana, en una ciudad saturada de policías y funcionarios colaboracionistas, estaban lejos de ser ayudados. No podía haber una misión de rescate desde el exterior. Además, la resistencia había quedado muy destrozada en los últimos meses, infestada de informantes, y aquellos de sus líderes que no habían sido capturados por la Gestapo o la Milice francesa estaban prófugos o escondidos.

Era 1944, el año de la invasión aliada, y mucho dependía de la información procedente de Francia: datos sobre transporte, defensas e incluso la ubicación de los sitios de lanzamiento de las bombas V-1 alemanas hacia Londres. El sabotaje efectivo fue paralizado. La mayoría de los transmisores pesados ​​que enviaban información a Londres estaban en manos alemanas. El daño al aparato de resistencia debe haber pasado por la mente de los que estaban a punto de morir. Muchos eran veteranos y entre sus compañeros de prisión había al menos un estadounidense y dos ingleses. Lo peor de todo, uno de los prisioneros franceses era el corazón y el alma de la resistencia de Somme. Si la Gestapo descubría quién era y lo desmantelaba, toda la red se derrumbaría y, con ella, la inteligencia previa a la invasión crucial y la información sobre los misiles alemanes. Los jefes de inteligencia aliados conocían el peligro,

Los combatientes clandestinos franceses que permanecieron libres eran muy conscientes de la difícil situación de sus camaradas dentro de la prisión. Incluso sopesaron la posibilidad de un asalto terrestre armado a los muros de la prisión. Eran una variopinta colección de comerciantes, médicos, amas de casa, ladrones, prostitutas y al menos un proxeneta, pero compartían un feroz patriotismo. Tendrían la oportunidad de ayudar a sus amigos encarcelados, pero no de la forma que imaginaban.

A medida que se acababa el tiempo, los clandestinos sopesaron los planes y los prisioneros de Amiens pensaron sombríamente sobre lo que les esperaba, pensaron en la familia, rezaron y se prepararon lo mejor que pudieron. Mientras tanto, en Inglaterra, un hombre notable y una colección notable de planificadores, pilotos y navegantes estaban preparando una asombrosa hazaña de armas, nada menos que una fuga aérea cortesía de la Royal Air Force.

Los asaltantes del ala 140

El equipo de la RAF dispuesto para la tarea era el ala 140, que comprendía los escuadrones número 487, de Nueva Zelanda, número 464, australiano y número 21, británico. Desde su base aérea en Hunsdon, cerca de Londres, el ala estaba realizando incursiones "sin balón", ataques contra los sitios de lanzamiento de V-1 alemanes a través del Canal. Estos eran aviadores veteranos; muchos de los tripulantes habían volado literalmente cientos de misiones en los cielos hostiles a través del Canal. Eran muy buenos de hecho. De hecho, los tres escuadrones serían parte de otros atrevidos ataques, incluido el ataque a la azotea de marzo de 1945 en el edificio Shell de seis pisos, sede de la Gestapo en Copenhague. Dejaron el edificio en llamas y se fueron, cubiertos por cazas P-51 Mustang, para cuando los alemanes pudieran empezar a recuperarse. Un solo avión se perdió a altitud cero cuando chocó contra un edificio, pero la clandestinidad danesa informó que 151 muertos de la Gestapo y unos 30 daneses escaparon.


En esta foto de reconocimiento tomada casi directamente desde arriba de la prisión de Amiens, se pueden ver daños en el muro norte en la parte inferior derecha. Una gran parte del muro se derrumbó bajo el impacto de bombas de 500 libras durante el ataque que tuvo lugar el 23 de marzo de 1944.

Los mismos escuadrones también atacaron el cuartel general de la Gestapo en Aarhus, Dinamarca, en octubre de 1944. Esta incursión, como las demás, fue verdaderamente un asunto aliado. La tripulación aérea era británica, canadiense, australiana y neozelandesa, y los Mustang de cobertura procedían de un escuadrón polaco. El objetivo no eran solo los alemanes en el edificio, sino especialmente la masa de expedientes cuidadosamente recopilados sobre miles de daneses.

A pesar del mal tiempo, el raid salió perfecto. Los asaltantes golpearon su objetivo con fuerza, evitando dos hospitales cercanos. Los daneses, encantados, agitaron el cartel de la V de la victoria ante los asaltantes, y en la carrera hacia el objetivo, un granjero que araba su terreno se cuadró y saludó mientras los bombarderos Mosquito de Havilland rugían hacia la ciudad y pasaban rozando los edificios tan bajo como 10 pies. La redada se llevó a cabo sin pérdidas, a excepción de una góndola de motor abollada y la rueda trasera de un asaltante que quedó en un edificio de Aarhus cuando el piloto se acercó para devolver el fuego desde una ventana del edificio. Un piloto tuvo la experiencia memorable de ver cómo una de las bombas de un camarada golpeaba su objetivo, salía por el techo del edificio y se arqueaba con gracia sobre su propio avión.

La operación ultrasecreta Jericó

La operación contra la prisión de Amiens, cuyo nombre en código es Jericó, se había preparado con el más absoluto secreto. Hasta que se reveló un modelo a escala de la prisión de Amiens en una mesa en la sala de reuniones, ninguno de los equipos tenía idea de que estaban programados para la redada más audaz de la guerra, rivalizada solo por la huelga de Doolittle en Tokio. Con total naturalidad, su líder, el vicemariscal del aire Basil Embry, le dijo a la tripulación que se dirigían a hacer agujeros en las paredes de la prisión en lo profundo de Francia para que los prisioneros que estaban dentro pudieran correr a un lugar seguro.

Toda la idea podría haber parecido fantástica viniendo de alguien que no fuera Embry, pero él llevaba sus credenciales en el pecho. Era un veterano de muchas misiones en peligro. Una vez fue capturado, pero no pudo ser retenido por mucho tiempo. Simplemente mató a sus guardias alemanes y corrió hacia ellos, escapando por los Pirineos. Los alemanes pusieron una recompensa de 70,000 marcos por él, vivo o muerto, por lo que voló en misiones posteriores como "Wing Commander Smith", incluso usando una placa de identificación a tal efecto. Embry era un capataz severo, pero un buen líder, intensamente preocupado por sus hombres. Cuando una asamblea de oficiales de alto rango lo presionó para que usara el bombardero en picado Vultee Vengeance, Embry había sido inflexible: "No seré parte de la muerte de mis hombres en Vultee Vengeance". Y eso fue eso.

Tendrían que atacar la prisión pronto, dijo Embry, ya que algunos de los prisioneros estaban programados para ser ejecutados en un futuro cercano. El grupo se enfrentaría a un clima miserable, fuego antiaéreo alemán y una nube de cazas, incluidos los Focke-Wulf FW 190 de los Abbeville Boys. Estos fueron los pilotos que pintaron de amarillo las narices de sus cazas y siguieron al legendario Adolf Galland , que ascendió al puesto de general de cazas. Eran un grupo formidable.

Percy "Pick" Pickard: Un gigante amable

También lo estaba el hombre que estaría al mando del ala durante el ataque. A Embry se le había prohibido liderar, una amarga decepción, pero tenía confianza en el hombre que volaba en su lugar. Percy Pickard, "Pick" para sus pilotos, era el comandante de ala y él mismo un veterano histórico de innumerables misiones en los dientes de la Luftwaffe. Pickard había sido oficial del ejército de King's African Rifles antes de la guerra, pero se había transferido a la Royal Air Force. Al final resultó que, él y la RAF estaban hechos el uno para el otro.

Había estado volando activamente en misiones operativas desde 1940, incluidos más de 100 vuelos nocturnos a la Francia ocupada, aterrizando pequeños aviones de enlace Lysander y bombarderos Hudson en pastos para entregar agentes y suministros. En 1942, lideró los bombarderos que lanzaron paracaidistas que asaltaron la estación de radar alemana en Bruneval, dispararon contra algunos alemanes, desmantelaron el equipo y partieron por mar, llevando una parte vital de regreso a Inglaterra. También voló en misiones convencionales: derribado en una misión de bombardeo en el Ruhr, Pickard hizo un aterrizaje forzoso en el Mar del Norte, donde él y su tripulación se balancearon en un bote de goma, en un campo minado, hasta que su pequeña nave se alejó y pudieron ser rescatado Pickard medía más de seis pies y cuatro, pero, sin embargo, era un hombre gentil que amaba a los animales de todo tipo, desde conejos hasta serpientes, y en particular a su perro pastor inglés Ming.


Pickard aprieta su pipa entre los dientes mientras está de pie frente a su bombardero De Havilland Mosquito.

Totalmente serios en su trabajo, profesionales hasta los talones, los hombres del ala sin embargo tenían un lado ligero, muy en la tradición de la RAF. Visitados por el rey y la reina en un aeropuerto en el que habían estado estacionados anteriormente, el rey le preguntó al halagado Pickard el significado de un rastro de huellas negras de pies descalzos que subían por la pared del comedor y cruzaban el techo. Pickard, al darse cuenta de que se había pasado por alto la limpieza adecuada de paredes y techos, tuvo que admitir que las orugas eran suyas, levantadas por sus pilotos durante una fiesta especialmente jovial después de la exitosa incursión de Bruneval, con los pies cubiertos con betún para zapatos. “Pero, ¿qué”, dijo Su Majestad, “son esas dos manchas especialmente grandes en el centro del techo?”

“Lamento decir, señor”, dijo Pickard, “que esas son las marcas de mi trasero”. Se disculpó, pero él y sus pilotos descubrieron que la pareja real tenía sentido del humor.

El mosquito de Havilland

Los tres escuadrones del grupo de asaltantes pilotaban el de Havilland Mosquito, probablemente el mejor cazabombardero de la guerra. La “maravilla de madera”, como la llamaban, fue construida en gran parte con madera contrachapada de Canadá y madera de balsa de Ecuador. Sus piezas se armaron en talleres de carpintería de toda Gran Bretaña: "todas las fábricas de pianos", se quejó Göring, cuando el Mosquito demostró ser más rápido que cualquier caza alemán de la época. Luego, el ensamblaje final tuvo lugar en De Havilland, donde las secciones se juntaron en moldes de concreto, el pegamento se bombardeó con microondas para acelerar el secado.

Incluso el primer prototipo alcanzó una velocidad de 392 millas por hora, una velocidad inaudita para el día. El poder del Mosquito provenía de un par de Rolls Royce Merlins, el mismo motor que conducía el Supermarine Spitfire y convirtió un avión ordinario llamado Mustang en una maravilla de largo alcance, el mejor caza monomotor de la guerra. El Mosquito apareció en todo tipo de configuraciones además del bombardero ligero. Volaba como avión de reconocimiento fotográfico, caza nocturno equipado con radar, escolta de bombarderos pesados ​​y una versión, armada con cohetes y un cañón de 57 mm, fue desarrollada para acechar a los submarinos alemanes. Durante la guerra volaron más de 28.000 misiones, un avión realizó 213 incursiones. Los mosquitos atacaron Berlín a principios de 1943, desmintiendo el alarde de Göring de que ningún bombardero británico llegaría jamás a la capital de la Alemania nazi.

El Mosquito llevaba un aguijón prodigioso. Los aviones que atacarían el penal estaban armados con cuatro ametralladoras y cuatro cañones además de sus cargas de bombas. Se había pensado mucho en esas cargas, y especialmente en cómo se lanzarían las bombas. Dado que la idea era hacer agujeros en las paredes a través de los cuales los prisioneros pudieran correr para escapar, y la RAF estaba entrando en la cubierta, "pies de nada", como lo expresaron los pilotos, los Mosquito estaban en efecto saltando bombas y usando acción retardada. artillería en eso. Tuvieron que mantener una velocidad muy por debajo de la que haría el avión y tener mucho cuidado para dejar espacio entre las olas para que las bombas de la ola que tenían delante no explotaran antes de que la siguiente ola volara hacia las explosiones de las bombas británicas que tenían delante. . El impacto generado por las bombas también, esperaban los planificadores,

Objetivo perfecto para una incursión de bajo nivel

Una cosa favoreció a los atacantes además de su experiencia y la calidad de sus aviones. El terreno alrededor de la prisión era relativamente plano y libre de árboles, casas u otras obstrucciones, lo que hacía posible un ataque a bajo nivel. Entrarían en oleadas de seis aviones en un frente de unas 100 yardas. Cada avión arrojaría su carga de cuatro bombas a la vez. Si una ola no lograba demoler su objetivo, la siguiente ola la seguiría y la bombardearía. Dado que las bombas llevaban espoletas de retardo, las oleadas posteriores debían asegurarse de no seguir demasiado de cerca al avión que las precedía.

Embry, Pickard y sus tripulantes sabían que había una posibilidad sustancial de víctimas civiles dentro de la prisión, pero no había ayuda para eso si se quería que la fuga tuviera éxito. La clandestinidad francesa también lo sabía, pero estaba lista para ayudar. El puñado de líderes de la resistencia alertados de la incursión solo sabían que si ocurría, sería al mediodía. Reunían bicicletas, hombres y vehículos cerca de la prisión alrededor del mediodía todos los días, listos para esconder a los fugitivos y alejarlos. Incluían un stock de armas, en caso de que tuvieran que abrir brechas en las paredes para ayudar a los prisioneros a salir en libertad. También había una gran cantidad de documentos de identidad, robados o falsificados por expertos, muchos con sellos reales.

Los vehículos de motor eran Gazogenes, que funcionaban malhumorados con gas de un artilugio de leña en la parte trasera. Luego bombeó el gas a un tanque de aspecto peculiar colocado en el techo. No tenían gracia y corrían a un ritmo glacial, pero eran todo lo que estaba disponible para la población civil francesa y al menos no atraerían la atención no deseada de los alemanes o la policía de Vichy.

"Solo sígueme, estarás bien"

El 19 de febrero amaneció frío y densamente nublado, con un clima miserable en el que ningún avión civil se hubiera aventurado jamás. Sin embargo, la redada fue una oportunidad, impulsada por el ominoso conocimiento de que más demora, incluso un día, podría significar la muerte de más prisioneros en Amiens. Una información aterradora que se pasó a la resistencia indicaba que la ejecución sería el día 19 y que ya se había cavado una fosa común.

El ataque del ala fue minuciosamente orquestado. El primer escuadrón, 487 Nueva Zelanda, se dividiría en dos secciones de tres aviones, cada sección para atacar un lado diferente de las paredes. Los australianos, también volando en dos secciones de tres aviones, los seguirían, atacando las esquinas del edificio principal. Seis aviones de 21 británicos estaban en reserva, listos para atacar cualquier cosa que no estuviera destruida o que Pickard ordenara. Orbitaría sobre la prisión, identificando objetivos que necesitaban más trabajo, y un Mosquito de reconocimiento fotográfico registraría el daño.

Cada escuadrón estaría cubierto por un escuadrón de corpulentos cazas Hawker Typhoon . El gran Typhoon, descendiente directo del famoso Hurricane, fue diseñado como un interceptor. En cambio, ganó sus espuelas como un caza de bajo nivel y un cazabombardero: rápido, armado hasta los dientes, un partido completo para el Focke-Wulf FW 190 de la Luftwaffe en las altitudes en las que operarían los Mosquitos.


El teniente de vuelo JA Bradley ajusta el dispositivo de flotación Mae West del Wing Commander Percy "Pick" Pickard antes del despegue para el ataque a la prisión de Amiens. Ambos veteranos de numerosas operaciones de la Royal Air Force, los aviadores murieron en acción durante el ataque.

Pickard vigilaría si los prisioneros corrían por las brechas en las paredes, una señal segura de éxito. Pero si, dijo, no había escapados, se ordenaría al Escuadrón 21 que bombardeara la cárcel. “Nos han informado”, dijo, “que los prisioneros preferirían ser asesinados por nuestras bombas que por las balas alemanas”. Era algo que nadie quería hacer, pero 21 estaba sombríamente preparado para golpear el corazón de la prisión. Habría, agregó, un completo silencio de radio, y cualquiera que trajera una bomba a Inglaterra le respondería personalmente. Y cuando alguien preguntó sobre el curso exacto, la respuesta fue la clásica Pickard: “A la mierda el curso. Sólo sígueme, estarás bien.

Los tres escuadrones despegaron en la oscuridad de una mañana miserable. Estaba nevando sobre el sureste de Inglaterra, pero la meteorología abrigaba la esperanza de que el clima mejoraría una vez que llegaran a Francia. Al principio, no podría haber sido peor. La nieve caía a cántaros contra las copas de los Mosquitos, las nubes se habían reducido a 100 pies más o menos y no había esperanza de mantener la formación. Varios aviones perdieron todo contacto con los demás, incluido el propio Pickard, y dos Mosquito evitaron por poco la colisión. Cuatro tripulaciones se perdieron irremediablemente y finalmente tuvieron que regresar. No pudieron llegar a la prisión a tiempo para cumplir con el cronograma exacto de la redada.

Otro piloto perdió un motor sobre Francia. Volando demasiado lento para seguir adelante, se deshizo de sus bombas y se dirigió a casa. Golpeado por fuego antiaéreo en el camino, con solo un brazo y una pierna trabajando, la sangre manando de su cuello, se aferró sombríamente. Su observador logró darle una inyección de morfina y voló a casa. Milagrosamente, lo lograría. El resto siguió adelante, volando tan bajo que la propulsión levantó grandes nubes de nieve, rozando tan cerca de las filas de postes de electricidad y las hileras de álamos que algunos de los Mosquitos tuvieron que levantar un ala para evitar la colisión.

Rompiendo los muros de la prisión de Amiens

El ataque se realizó según lo planeado, el avión pasó rozando las paredes mientras subían después de su caída. A medida que aparecían grandes brechas en las paredes, pequeñas figuras comenzaron a correr por campo abierto, corriendo por su libertad a través de las brechas. “Podrías distinguirlos de los alemanes”, dijo un hombre de la RAF, “porque cada vez que estallaba una bomba, los alemanes se tiraban al suelo, pero los prisioneros seguían corriendo como locos”. Las bombas hicieron estallar varias brechas pequeñas en la pared norte de la prisión, una grande en la pared sur y un enorme agujero donde se unían las paredes oeste y norte.

Un avión dejó caer su carga contra la caseta de vigilancia y la pared y trepó con fuerza, rozando una especie de figura de gárgola en la pared. Al alejarse, vieron explotar una bomba en la caseta de vigilancia, dos más en la pared.

Algunos miembros de la fuerza de guardia yacían muertos o heridos en su comedor; otros vagaban sin rumbo entre las ruinas. Mientras tanto, dos presos, uno de ellos un ladrón profesional que forzaba las cerraduras de los archivadores, estaban ocupados quemando los expedientes de los presos en la oficina del comandante. Dos más, uno un ladrón profesional, hicieron una pausa en su huida el tiempo suficiente para asaltar el cuartel general de la Gestapo, apuñalar a un guardia, romper la caja fuerte y quemar más montones de archivos.


Los Mosquitos del Escuadrón No. 487 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda limpian las paredes de la prisión de Amiens después de lanzar sus bombas de 500 libras sobre las instalaciones. Las primeras explosiones son visibles, golpeando cerca del muro sur de la prisión.

El gran escape continuó, los prisioneros por cientos corrieron a las calles cercanas donde se amontonaron en la flota de Gazogene y desaparecieron. Algunos, hasta 100, se cambiaron de ropa en camionetas comerciales cuidadosamente estacionadas para ese propósito. Los presos se ayudaban unos a otros sin distinción de qué lado de la prisión procedían. No había delincuentes huyendo del edificio, ni presos políticos, solo franceses. Algunos despojaron a los cuerpos de los guardias de sus uniformes, convirtiéndose instantáneamente en alemanes. Uno, equipado con un bastón blanco, tocó su camino hacia la libertad como un "hombre ciego".

Un equipo de nueve miembros de la resistencia, incluida al menos una prostituta, asaltó varias tiendas, liderado por una ladrona profesional llamada Violette Lambert... al menos ese era uno de sus nombres. Muchos de su equipo también eran delincuentes profesionales, las mujeres con bolsas que llevaban debajo de la ropa para recibir su botín. Los hombres llevaban abrigos sobre los brazos, las mangas cosidas cerradas para su botín. El atuendo robado estaba destinado a vestir a los fugitivos, y el equipo de ladrones robó tantos artículos que algunos tuvieron que regresar a sus autos para descargar y regresar por más. Por fin, Violette vio que uno de los miembros de su equipo estaba siendo observado de cerca y gritó: “Me robaron el bolso”, y el hombre se escabulló en medio de la confusión.


Dos días después de la redada, una foto de reconocimiento de bajo nivel revela grandes daños en la prisión de Amiens. La incursión de la Operación Jericó para liberar a los prisioneros de los alemanes abrió una brecha en la pared norte de las instalaciones, que se ve en el centro de la imagen.

Otros prisioneros, no tan afortunados o ingeniosos, fueron recapturados, muchos de ellos heridos o lesionados. Y algunos optaron por no escapar. Un médico, ileso y capaz de huir, decidió quedarse con los prisioneros heridos y ayudar a sacar a los heridos que aún estaban atrapados bajo los escombros de la prisión de Amiens. Otros prisioneros sanos se quedaron con él.

Ocultar a los prisioneros fugados

Otros fugitivos fueron rápidamente escondidos en casas particulares, clínicas, burdeles, cualquier lugar para sacar a los presos de la calle rápidamente. Tres fueron alojados en un burdel, colocados, dijo la señora, en una habitación entre dos habitaciones donde enviaba chicas para entretener a los visitantes de la inteligencia militar alemana, "un sabroso sándwich de la cárcel de Amiens". La señora era un original en cualquier caso. Rara vez iba a ningún lado sin sus granadas, que de vez en cuando dejaba debajo de los vehículos alemanes. “Financiar fugas con el dinero que los nazis gastan aquí”, dijo, “es uno de mis mayores placeres, el otro es matarlos”. Otros dos fugitivos que buscaban refugio, uno falsificador y el otro saboteador, se vistieron con hábitos de monjes y atravesaron Francia de monasterio en monasterio en compañía de verdaderos sacerdotes.


Esta fotografía tomada por uno de los aviones atacantes del Escuadrón No. 464 de la Real Fuerza Aérea Australiana muestra una densa columna de humo que se eleva desde las dañadas alas norte y este de la prisión de Amiens. Los australianos participaron en la segunda ola de la Operación Jericó, mientras que los alemanes estaban en alerta máxima.

Muchos prisioneros fugados fueron escondidos en las bóvedas subterráneas de una clínica privada dirigida por los doctores Poulain, padre e hijo, las mismas bóvedas que habían usado como refugio para los judíos perseguidos por los nazis. Las bóvedas fueron difíciles de encontrar, ya que estaban ocultas debajo del primer sótano... la morgue. Otros fugitivos fueron escondidos a plena vista, acostados con la cara vendada, víctimas de un "accidente de tráfico". Otras se convirtieron en “madres embarazadas” cubiertas de cobertores. "¿Cuándo tienen que entregar?" preguntó la Gestapo. Como a las tres de la mañana, dijo el doctor. ¿Por qué entonces?, preguntó el alemán. Nadie sabe, dijo el doctor; pero fue entonces cuando nacieron la mayoría de los bebés. Los alemanes lo compraron todo.

“Red Daddy”: un costoso regreso a casa

El bombardeo salió tan bien que hasta el exigente Pickard quedó satisfecho. En espera para perforar y terminar el trabajo, el Escuadrón 21 escuchó a Pickard llamar, "Papá rojo". Era la llamada para dar la vuelta e irse; sus bombas adicionales no serían necesarias. Y luego los aviones del ala estaban de camino a casa, rugiendo a través de Francia casi en tierra, perseguidos por fuego antiaéreo, perseguidos por cazas de la Luftwaffe. Los Typhoon rechazaron muchos de los aviones alemanes, y los Mosquitos se defendieron con su formidable armamento, derribando varios de los aviones alemanes que los perseguían. El líder del escuadrón Ian McRichie se estrelló en un pasto nevado, parcialmente paralizado, su observador muerto. Sobreviviría, un prisionero herido.

Cuando los asaltantes restantes llegaron al Canal de la Mancha, dispersos y exhaustos, el clima volvió a cerrarse. Las olas grises y las espesas lluvias de nieve redujeron la visibilidad a casi cero. Si se sumergían al amparo de las nubes, la visibilidad desaparecía por completo. Y luego, cuando los alemanes se alejaron a mitad del Canal y la tierra de Inglaterra pasó bajo las barrigas de los Mosquitos, Hunsdon envió por radio instrucciones de aterrizaje, escalonando la altitud de los aviones para evitar colisiones entre pilotos cansados ​​y aviones dañados. Nadie había descansado en Hunsdon o en el cuartel general de Embry. Todos se maravillaron y oraron. La incursión había sido un éxito, pero nadie sabía cuántos de los Mosquitos estaban volviendo a casa. Los aviones de reconocimiento barrieron Amiens y el camino de regreso a casa de los asaltantes. Ahora los mosquitos estaban regresando, haciendo cola para aterrizar,

Pero Dorothy Pickard lo sabía. Porque Ming, el amado perro pastor de Pickard, se había derrumbado, vomitando sangre. Existía una especie de vínculo sobrenatural entre el hombre y el perro. Ming siempre se inquietaba cuando Pickard volaba, pero se relajaba cuando su amo estaba de vuelta en tierra, incluso antes de que su esposa supiera que Pick estaba de vuelta a salvo. Confiaba en los instintos de Ming. “Pick está muerto”, dijo su esposa. Y fue así. De alguna manera, el sexto sentido de su perro supo que su amo se había ido para siempre.


El artista de combate australiano Dennis Adams capturó el drama de la Operación Jericó en Invasión de la prisión de Amiens cuando un bombardero Mosquito se eleva desde el complejo, que está envuelto en el humo de las explosiones de bombas.

Porque Pickard se había quedado demasiado tiempo sobre el objetivo, evaluando los daños en los muros de la prisión y observando cómo sus hombres se alejaban. Volvió a casa, fue rebotado, como lo expresó la RAF, por dos Focke-Wulf FW 190, que se zambulló desde una altitud más alta para compensar la mayor velocidad del Mosquito. Pickard hizo una pelea, golpeando a un luchador alemán, que corrió a casa. Pero el cañón del segundo avión de la Luftwaffe arrancó la cola del avión de Pick y el avión se estrelló contra el suelo y estalló en llamas. Quedaba muy poco.

Los civiles locales se apresuraron a ayudar, usando palos para tratar de sacar los cuerpos de Pick y su navegante de toda la vida, el teniente de vuelo Alan Bradley, pero las llamas eran demasiado altas y las municiones restantes del Mosquito comenzaron a evaporarse por el calor. Solo más tarde pudieron recuperar los restos de la tripulación, y uno de ellos cortó las alas y las cintas de su uniforme de Pickard, con la esperanza de dificultar cualquier identificación por parte de los alemanes. Con el tiempo, la chica que se los quitó se los envió a su esposa.

Más de 250 prisioneros salvados

Esta foto, tomada desde el interior de la prisión de Amiens después de la redada de la Operación Jericó, revela graves daños en el complejo. El cruce de las alas norte y oeste de la prisión ha sido alcanzado por varias bombas. El fotógrafo está de espaldas a la gran brecha que se abrió en el muro exterior oeste de la prisión.

Pickard recibió la Orden de Servicio Distinguido y dos Cruces de Vuelo Distinguido durante una carrera ilustre, y muchos pensaron que debería haber recibido la Cruz Victoria para Amiens. Mucho después de la redada, los ciudadanos franceses vinieron a poner flores en las tumbas de Pickard y Bradley; incluso llegaron a eliminar las marcas de las tumbas alemanas y sustituirlas por las suyas.

Ya no estaba y el mundo era mucho más pobre, pero el éxito de la incursión de Amiens era su mejor memorial. La fuerza de guardia alemana había sufrido mucho, se estima que 20 muertos y 70 heridos, a pesar de que los alemanes dijeron públicamente que no tenían bajas en absoluto. Pero incluso los registros de los propios alemanes admitían que más de 250 prisioneros se habían escapado y no habían sido recapturados. De hecho, el total fue sustancialmente mayor.

Ochenta y siete habían muerto en el bombardeo y recibieron un funeral masivo cuidadosamente orquestado por las autoridades francesas. Como era de esperar, la mansa prensa francesa fustigó a los británicos, repitiendo cuidadosamente la línea del partido de que la redada fue un crimen. El funeral fue un momento triste, pero incluso tuvo su lado positivo, ya que en el cortejo de uno de los muertos, seis hombres buscados se alejaron piadosamente del convento donde habían estado escondidos.

Independientemente de lo que dijera la prensa francesa indolente, la Resistencia francesa y la mayoría de los franceses lo sabían mejor. Y 15 semanas después del ataque a Amiens, los aliados desembarcaron en Normandía. Era el principio del fin.

Resistencia francesa: Encuentra un alijo de armas escondido de la época

Pareja francesa descubrió un alijo de armas de la Segunda Guerra Mundial escondidas en su casa

War History Online

 Foto: L'Yonne Republicaine

Una pareja que estaba remodelando su casa en la región francesa de Borgoña en 2017 encontró una sorpresa inesperada en las paredes, un alijo de armas que probablemente había sido escondido por la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial, probablemente por los Maquis que había vivido en la propiedad en ese momento.

El alijo de armas constaba de tres metralletas Sten, tres pistolas, más de una docena de granadas y más de mil rondas de municiones. Dos de los Stens están grabados con nombres, uno es "Pepette" y el otro es "Alice". 

Miembros de la Resistencia francesa en Córcega durante la Segunda Guerra Mundial, alrededor de 1942. (Foto de FPG/Hulton Archive/Getty Images)

La pareja ha donado las armas y municiones al museo local, que las desarmará (desmilitarizará) y las exhibirá en honor a los Maquis.

Las identidades de la pareja no se han hecho públicas. Tampoco se han revelado las identidades de los propietarios originales del caché. Actualmente, el museo está confirmando que las armas eran de hecho propiedad de Maquis, aunque Aurore Callewaert, la curadora del museo, ha podido rastrear las armas hasta un miembro conocido de la Resistencia. 

Otro alijo de armas: parte de una amnistía de armas en Dinamarca

El Museo de la Resistencia en Morvan albergará la exhibición de las armas. El museo trabaja para hacer una crónica del trabajo de los Maquis que lucharon contra los ocupantes nazis de Francia. El museo también sirve como un monumento a los combatientes Maquis que murieron por la Resistencia.

 

Miembros de la Resistencia francesa en el sur de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, alrededor de 1943. (Foto de FPG/Hulton Archive/Getty Images)

El museo también tiene mapas de la región para que la gente pueda visitar lugares de interés histórico local. Estos incluyen casas de combatientes Maquis y lugares de batallas y masacres que ocurrieron en Morvan. Un grupo local ocultó un alijo de armas que podía recuperar cuando fuera necesario; después de la guerra, se olvidaron muchas ubicaciones de los alijos.

Los Maquis eran pequeños grupos desorganizados que se formaron para luchar contra los nazis en Francia. Tomaron su nombre de la palabra francesa para la maleza que usaban para ocultar sus actividades. En 1944, los diversos grupos Maquis se fusionaron formalmente en las Fuerzas Francesas del Interior, el movimiento Francés Libre dirigido por el general Charles de Gaulle. 

Segunda Guerra Mundial. Combatientes de la Resistencia francesa a punto de recibir disparos del ejército alemán, Francia, alrededor de 1940. (Foto de Roger Viollet a través de Getty Images/Roger Viollet a través de Getty Images)

La Resistencia francesa comenzó con un puñado de franceses trabajando juntos en grupos independientes para luchar contra los nazis. Para 1943, muchos de los grupos se habían unido bajo la dirección de De Gaulle. Más de 100.000 fuerzas de la Francia Libre lucharon en Italia en 1943.

Cuando los aliados invadieron Normandía en junio de 1944, los franceses libres tenían más de 300 000 tropas regulares. En 1944, la Resistencia francesa organizó una insurrección y la 2ª división blindada de los franceses libres entró en París para señalar la liberación de Francia. 

Como parte de una amnistía de armas en Dinamarca, incluida una bazuca

Muchas armas de la era de la Segunda Guerra Mundial han aparecido en los últimos años. Un período de amnistía de armas en Dinamarca recuperó las metralletas Sten, un lanzacohetes antitanque, una ametralladora ligera Bren y varios rifles de acción audaz, incluidos los Mauser alemanes.

Un grupo en Letonia descubrió un alijo de objetos enterrados para saboteadores alemanes. El alijo incluía explosivos, mechas, detonadores y alambre detonador, pistolas, granadas, minas magnéticas e incluso explosivos disfrazados de carbón. 

Foto: Fantasmas del Frente Oriental

Alguien en Wałbrzych, Polonia, descubrió una caja de seguridad enterrada en su jardín. La caja contenía una pistola C96 Mauser con mango de escoba y una caja de cartuchos de munición automática .30 Mauser junto con una caja de cebadores. Wałbrzych se conocía como Waldenburg cuando era parte de Alemania.

Los soviéticos se apoderaron de ella en 1945 y pasó a formar parte de Polonia. Los alemanes fueron desalojados y los ciudadanos polacos se mudaron. Es probable que un dueño alemán dejara el arma antes de irse.

SGM: Agnes, la heroína de la resistencia francesa

La llamaban 'Agnes': la historia no contada de una heroína de la resistencia francesa

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Maxence y su tía abuela, parados frente al mismo edificio (Cortesía de Bev Pook)

Mi joven amigo francés, Maxence Druelle Fourniez, es sobrino nieto de la miembro de la resistencia Marine Fourniez. Maxence logró su ambición el 22 de febrero de 2021 de que se reconociera el trabajo de Marine Fourniez con la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial. Ha concentrado especialmente sus esfuerzos en tener una calle con su nombre.

Marine nació de David y Angele Fourniez el 12 de febrero de 1921, en Labuissière, en la región de Pas-de-Calais. La pequeña familia vivía en un asentamiento en el pueblo de Wingles, cerca de Lens. Nació en un ambiente obrero en la tierra de las minas, su familia y ella misma eran comunistas acérrimos. La joven lucía un medallón con la imagen de Stalin y la acompañaba a todas partes.

A fines de 1942, Marine, entonces de 21 años, se puso a trabajar, sin sospechar que ese día cambiaría su vida.

Un accidente llevó a la valentía a Marine Fourniez

Ella era una trabajadora de la línea de montaje en la planta de petróleo y gas de la ciudad, y ese día, la parte superior de su cabeza y su cabello quedaron atrapados en la máquina de llenado de tubos, infligiéndole una herida que eventualmente la llevaría a su muerte prematura. Sabía que su enfermedad no tenía cura y que poco a poco empeoraría. Entonces, al no tener marido ni hijos, Marine decidió unirse a la Resistencia. La Resistencia francesa le dio un nombre en clave y operaba bajo el alias de "Agnes".

A los 22 años pasó a ser oficial de enlace, matrícula 231, del 2º batallón y parte de la 3ª compañía dentro de la FTPF, el Frente Nacional y dentro de la FFI, pero también formó parte de la sección 3, matrícula número 162, sector 2 dentro de las Milicias Patrióticas de Pas-de-Calais.

 
Marine Fourniez sonríe para un retrato (Cortesía de Bev Pook)

Una llamada cercana con las fuerzas de ocupación

A partir de 1943 y hasta la Liberación , llevaría cartas, órdenes, volantes, periódicos, dinamita, fusiles y granadas, dentro del sector Lens. Todas estas operaciones podrían resultar en su captura y, en última instancia, en su muerte si la descubrieran, y eso estuvo cerca más de una vez.

En 1943, como de costumbre, fue a la estación de Lens. Una amiga le regalaba entonces unas maletas, que ella recogía antes de subirse a un tren. Para su sorpresa y asombro, el tren estaba repleto de soldados y oficiales alemanes. Los alemanes habían notado que se unía al carruaje, por lo que era demasiado tarde para darse la vuelta. Se armó de valor y tomó ambas maletas en sus manos, mantuvo la calma y decidió permanecer en este tren a toda costa, en compañía de estos soldados y oficiales alemanes.

De repente, un oficial alemán caminó hacia ella y agarró sus maletas. Afortunadamente, el oficial no sospechó de su contenido y solo tenía la intención de ayudarla y ponerlos en el portaequipajes. Marine se sintió aliviada al ver que sus maletas, llenas de dinamita, no se abrieron de golpe cuando las colgó del portaequipajes.

Sin embargo, el continuo viaje de ida y vuelta de esta joven entre Lens y Wingles no escapó a la atención de la Gestapo. Un día como tantos otros, al pasar por la estación de Lens para recuperar maletines llenos de dinamita y granadas, sintió que la seguían. Abordó el tren y se dirigió a Wingles, y mientras estaba en el tren, se dio cuenta y confirmó que, de hecho, la estaban siguiendo dos hombres.

Cuando se bajó del tren, los dos hombres hicieron lo mismo. ¡Marine corrió a casa y le dijo a su padre que escondiera los maletines porque venían los alemanes! David Fourniez, su padre, los agarró, les quitó las armas y las granadas, y echó las armas al fuego, sin encenderlo.

Dos minutos después, dos agentes de la Gestapo llegaron a la casa. Estaban allí para buscarlo de arriba a abajo, convencidos (y no se equivocan) de que encontrarían evidencia de actividad resistente.

Los agentes de la Gestapo continuaron buscando sin encontrar nada, molestos por no encontrar nada, se fueron con las manos vacías. El botín estaba a salvo, al igual que sus vidas y las del resto de la familia. Marine multiplicó las peligrosas misiones, llegando incluso a sentarse, con una cesta llena de granadas, junto a un soldado alemán, que por suerte no se percató de que llevaba la muerte en su maletín.

 
Marine y otra joven posan en bicicleta en la campiña francesa (Cortesía de Bev Pook)

La liberación de Wingles

Entonces llegó el día en que la Resistencia y los británicos liberaron Wingles. Ese día fue el 2 de septiembre de 1944, y vítores de euforia y alegría resonaron sobre Wingles.

Sin embargo, Marine, su padre David y sus camaradas más cercanos se volvieron muy críticos con la violencia desatada por algunos de los guerrilleros de la Resistencia francesa del 25 contra los que se creía que habían sido “colaboradores”.

La salud de Marine siguió deteriorándose y falleció el 15 de marzo de 1947. Su enfermedad había sido larga y ardua, pero finalmente ganó el día.

Esta joven alma de la Resistencia había soportado una larga lucha, librada no solo con los alemanes sino también con su condición, y finalmente había sucumbido por problemas de salud. Su coraje con su enfermedad aún se mostraba con tanto fervor como su lucha contra la Resistencia.

Tanta valentía de la que solo llamaron "Agnes".

Escrito por: Bev Pook

SGM: Ici la resistence? (3/3)

Skyfall o Guerrilla 

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W&W



Impresión artística de una reunión del comité central del PCF (Parti communiste français) en Longjumeau, 1943. De izquierda a derecha: Benoît Frachon, Auguste Lecoeur, Jacques Duclos y Charles Tillon.

Aunque las tribulaciones de los comunistas eran obvias, otros elementos de la resistencia interna también fueron frustrados por Londres. Pierre Dalloz, arquitecto del plan original para utilizar Vercors como fortaleza natural para inmovilizar el Eje, que llegó a Argel en noviembre de 1943, escribió un informe sobre el proyecto Vercors que, según afirmó, había sido respaldado tanto por Jean Moulin como por Desestimación. Como los comunistas, no pudo despertar el interés del coronel Passy. Encontró al BCRA "fuertemente infiltrado por fascistas y elementos de Cagoulard" que pensaban que "los franceses que llegaban de Francia eran exaltados" y estaban convencidos de que la única resistencia viable era la organizada por ellos mismos.

El nombramiento de Emmanuel d'Astier como comisario del Interior marcó una cierta diferencia. Para él, el interior significaba una Francia metropolitana que estaba destinada a ser una fuerza importante en la liberación. El "ejército francés del interior" permitiría a los franceses "adquirir un gobierno fuerte, patriótico y de base popular encabezado por el hombre que al principio era sólo un símbolo, pero ahora es el líder de la Patria en el trabajo". Se dio cuenta de que las descargas de armas solo iban a circuitos bajo el control directo de oficiales británicos, desmoralizando enormemente a la mayoría de los maquisards. Se podría sacar legítimamente la conclusión de que "el gobierno británico no desea armar a la Resistencia francesa".

D'Astier se embarcó en una misión para persuadir a los británicos de armar esa resistencia. En una conferencia de prensa en Argel el 15 de noviembre de 1943, anunció que sólo 4.000 a 5.000 de los 30.000 maquisards de la antigua Zona Franca estaban armados. En diciembre de 1943 estaba en Londres y conoció a Waldeck Rochet, quien le hizo prometer que si d'Astier lograba persuadir a los británicos para que hicieran más entregas de armas, algunos de ellos irían al FTP. Volviendo al norte de África, d’Astier consiguió concertar una entrevista el 14 de enero de 1944 con Churchill en Marrakech. Churchill estaba rodeado por gente como Harold Macmillan, el diplomático Duff Cooper (biógrafo del tortuoso Talleyrand) y la hermosa Lady Diana Cooper con "un sombrero de paja con velo, como se ve en Egipto". Churchill lo recibió en su dormitorio y le pareció a d'Astier menos como un bulldog que como un "niño recién nacido que ha envejecido". Después de que Churchill se quejara de lo difícil que era De Gaulle, "¿cómo podemos llevarnos bien? Odia Inglaterra '- le dijo a d'Astier que' Debemos hacer la guerra. Te ayudaremos », y lo invitó a una reunión del Gabinete de Guerra en Londres. D'Astier tuvo el privilegio de asistir a esta reunión el 27 de enero de 1944. A pesar de las objeciones de Lord Selborne, Ministro de Guerra Económica, y Sir Charles Portal, Jefe del Estado Mayor Aéreo, que los británicos simplemente no tenían suficientes aviones para arrojar las armas a los franceses, y al argumento de d'Astier de que `` si el apoyo aéreo no se intensifica rápidamente, será demasiado tarde '', Churchill dictaminó que, como estaba suministrando a Tito, ahora suministraría armas para permitir que el sureste de Francia convertirse en una segunda Yugoslavia.



Las caídas de armas aumentaron, pero no condujeron por sí mismas a un mayor éxito militar. El 14 de febrero de 1944 se lanzó en paracaídas sobre la meseta de Glières un primer suministro de cincuenta y cuatro contenedores de armas. Esto tenía un objetivo práctico, sujetar a los alemanes lejos de las playas del desembarco, pero también simbólico, como una demostración de que el ejército francés, humillado en junio de 1940 y noviembre de 1942, ahora estaba resurgiendo de las cenizas. El 6 de febrero de 1944, Maurice Schumann en la BBC ordenó a los miembros de la Armée Secrète que esperaban unirse al maquis, mientras que al mismo tiempo los trabajadores se declararon en huelga y los opositores sabotearon los ferrocarriles. Para contrarrestar esto, Philippe Henriot, la nueva voz estridente de Radio París, atacó a los "terroristas" que fomentaban la guerra civil. Las fuerzas alemanas y de Vichy se acercaron durante la noche del 9 al 10 de marzo. Los reclutas en bruto pronto fueron detenidos. Jacques Beges, el réfractaire de Lyon, admitió ante la policía haber participado en un ataque de unos 150 maquis en un hotel de Entremont, donde se escondía la policía de Vichy, un ataque en el que murió su líder Tom Morel. El 23 de marzo se lanzó una ofensiva final entre Vichy y Alemania, ya que los pedidos fueron en vano de más armas lanzadas en paracaídas y un bombardeo de posiciones alemanas. El 25 de marzo llegó la orden de dispersarse. Maquisards capturados, como Pierre Pelletier de Vanves e Yves Jeudy de Var, negaron haber disparado un tiro y afirmaron que tan pronto como Vichy y los alemanes lanzaron su ofensiva, los líderes maquis desaparecieron. Estas historias fueron para salvar su propio pellejo, pero se debatió acaloradamente el significado real de los Glières. La propaganda de Vichy se burló de ella como un desastre militar, pero la BBC se defendió a principios de abril, creando una leyenda de que 500 hombres habían mantenido a raya a 12.000 alemanes y habían "traído a Bir Hakeim a Francia".

Estos eventos dieron fuerza a los intensos debates que tuvieron lugar entre los resistentes franceses y los franceses libres sobre la mejor estrategia a adoptar por los franceses. Para los franceses libres que trabajaron en estrecha colaboración con los aliados, las entregas de armas eran pagos a cuenta mientras esperaban el Día D. Las armas debían ser escondidas hasta que llegara el momento de atacar la retaguardia enemiga; moverse demasiado pronto era simplemente invitar a una represión brutal y represalias. Para otros en la resistencia interna, especialmente los comunistas, ese pensamiento era una manifestación de atención, de esperar y ver, que no haría nada para energizar o galvanizar al pueblo de Francia, que había sufrido la ocupación durante casi cuatro años y no quería nada más. que estar arriba y en ellos. Su estrategia fue de acción inmediata, por pequeña que fuera, preparándose para lo que se imaginaba como insurrección nacional y guerra de guerrillas después del desembarco aliado.

Una plataforma para que los comunistas desarrollaran su estrategia fue el Consejo Nacional de Resistencia (CNR) y, sobre todo, su comité militar, la COMIDAC (o COMAC como se convirtió el 15 de mayo de 1944). El motor del Consejo Nacional fue el líder del Frente Nacional, Pierre Villon. Un rebelde informó al comisario del Interior, Emmanuel d'Astier, que el fanatismo de Villon en la causa de la insurrección popular le dio una autoridad carismática. Fue "el verdadero vocero del Partido y el ala comunista de la CGT […] un defensor de la acción directa, enfatizó la necesidad de una insurrección nacional, que atrajo a un gran número de seguidores y le dio una posición muy fuerte". Contra el Coronel Touny de la OCM, quien argumentó que la FFI simplemente debería ejecutar las órdenes aliadas, Villon tenía un plan de acción inmediata y obtuvo una condena formal del atentismo por parte del Consejo Nacional el 15 de marzo de 1944. Villon también fue la fuerza impulsora de COMAC, cuyos otros miembros permanentes fueron Maurice Kriegel para la Zona Sur y Jean de Vogüé para la Zona Norte. Eso le dio un equilibrio de dos comunistas a un no comunista, que parecía estar cada vez más del lado de ellos. Lecompte-Boinet, quien regresó a París desde Argel en febrero de 1944, se sorprendió al escuchar al general Revers, quien se sentó en COMAC como asesor técnico sin poder de voto, que Jean de Vogüé, antiguo colega de Lecompte en Ceux de la Résistance, 'es encontrando difícil hacer frente a los comunistas, que están ganando terreno ”. Villon, por otro lado, consideró que los no comunistas solo podían culparse a ellos mismos. Revers, dijo, “nunca expresó ninguna opinión ni ofreció ningún consejo. Más de una vez simplemente se quedó dormido en su sillón ".

Una segunda plataforma de los comunistas, que se volvió cada vez más importante, fue el Comité de Liberación de París (CPL). Su representante de OCM, Marie-Hélène Lefaucheux, advirtió que las "feroces represalias" infligidas por las Waffen SS y la policía de Vichy y Milice después de levantamientos como el revés de Glières obligaron a reconsiderar la acción inmediata. El lobby comunista tomó la línea opuesta, exigiendo que la guerra de guerrillas continuara y, si fuera necesario, se trasladara de los Alpes a París. Georges Marrane para el PCF "exigió que el gobierno provisional de Argel apoye eficazmente a los maquis y réfractaires para que de ahora en adelante la guerra pueda librarse contra los hunos como en Yugoslavia". Porque el Front National Villon "intervino para subrayar la necesidad de armar a los patriotas y movilizar a las masas en la región de París". Unas semanas más tarde, André Tollet, presidente del Comité de Liberación de París y líder de los trabajadores organizados en la capital, proclamó que 'en la lucha armada debemos confiar en los trabajadores sindicalizados y no sindicalizados y en los réfractaires, tanto para la acción inmediata como para Día D.'

Para contrarrestar esta oleada comunista de organizaciones de resistencia, el gobierno provisional de Argel trató de reforzar la eficacia de sus propios agentes, tanto militares como civiles. Todavía estaba tratando de ponerse al día y darse cuenta de la unión entre los resistentes internos y el francés libre que se había roto cuando Jean Moulin fue arrestado casi un año antes. La presencia de la resistencia interna era necesaria para demostrar a los aliados cuánto apoyo tenía De Gaulle, pero al mismo tiempo era necesario cortar las alas de una insurrección nacional que los comunistas podrían explotar para sus propios fines.

La primera pieza de este rompecabezas fue el nuevo delegado general del gobierno provisional de marzo de 1944. Alexandre Parodi era un miembro clave del Comité Général d'Études de expertos que estaban eligiendo a los nuevos gobernantes de Francia. Desde la detención de Jean Moulin, el gobierno provisional había luchado por encontrar un delegado general único, eficaz y obediente para hacer su trabajo, pero en Parodi tenía una solución. Este no fue un remedio completo para la situación. El 6 de mayo de 1944, Jacques Bingen, que fue enviado a la antigua Zona Franca para representar a Parodi, escribió una larga carta en la que acusó a Londres y Argel de no apoyar a delegados en el campo como él. Durante seis meses, dijo, no había recibido carta personal ni estímulo oficial o no oficial. Se quejó de "deficiencias escandalosas e inhumanas" en Londres y Argel y de "castración en el campo" que estaba provocando la detención de demasiados agentes. Sin querer criticar a Parodi, lamentó la destitución de Serreulles, que `` era el único que sabía algo sobre algo '', y advirtió a De Gaulle sobre la calidad de los asesores del `` establishment '' con los que se rodeaba: `` Cuidado con los leales dóciles que solo son ambiciosos, diablos astutos sin valor. Podrían derribarlo fácilmente ''. Menos de una semana después, el 12 de mayo, Bingen fue arrestado por la Gestapo en la estación de tren de Clermont-Ferrand y se tragó su cápsula de cianuro en lugar de hablar bajo tortura. Se había perdido otro intermediario clave entre la resistencia interna y externa.
Una segunda pieza del rompecabezas tomó la forma de delegados militares enviados a trabajar con los jefes de resistencia locales y regionales, con el fin de mantenerlos a su lado. Cuando llegaron por primera vez en septiembre de 1943, tenían muy poco respaldo, muy pocas armas para distribuir y se encontraron con grandes catástrofes. Sin embargo, entre marzo y mayo de 1944 llegaron a Francia nueve nuevos delegados militares. El aumento del ritmo y el volumen de las caídas de armas aliadas, sobre las que los delegados militares tenían cierto control, les dio una autoridad mucho mayor frente a los jefes de la resistencia que necesitaban desesperadamente armas. Para coronar la jerarquía, se envió un delegado militar nacional. Se trataba de Jacques Chaban-Delmas, un joven Inspecteur des Finances que había estado trabajando como topo en el Ministerio de Producción Industrial de Vichy y había sido propuesto por Jacques Bingen. Aunque sólo tenía veintinueve años y era subteniente en 1940, se le otorgó el grado de general para tener la autoridad militar necesaria. Este equipo contó con el pleno apoyo del general Koenig, héroe de Bir Hakeim, quien, el 4 de abril de 1944, fue nombrado delegado del gobierno provisional ante el Comando Supremo Aliado en Londres y jefe de las fuerzas de resistencia interna, que en teoría estableció una línea de mando directa de los aliados a los maquis.

La efectividad de este comando dependía del grado en que las fuerzas de resistencia en suelo francés fueran llevadas a una especie de ejército unificado de las sombras. En el período previo al Día D, la resistencia interna sufrió no solo por la falta de armas, entrenamiento y liderazgo, sino por profundas divisiones que fueron políticas y generadas por diferentes puntos de vista sobre lo que podría ser la resistencia. En un extremo estaban los Francs-Tireurs et Partisans, dirigidos por los comunistas, que habían emprendido la lucha armada desde junio de 1941 y estaban comprometidos con la insurrección nacional, pero que se sentían marginados, incluso marginados, por las otras fuerzas de resistencia y por los Aliados. En el otro extremo estaba la Organisation de Résistance de l'Armée (ORA), que era giraudista, si no pétainista, excepto en su negativa a aceptar la violación del armisticio por Alemania en noviembre de 1942. En el medio estaban los Mouvements Unis de la Résistance, compuestos de Combat, Libération y Franc-Tireur, que en febrero de 1944 se amplió hasta convertirse en el Mouvement de Libération Nationale (MLN) para incluir un frente no comunista más amplio, incluida la Défense de la France, que durante mucho tiempo había alimentado la idea de que Pétain se convertiría en patriótico , junto con la filial de Combat en la Zona Ocupada, Ceux de la Résistance.

La primera tarea del MLN fue reunir a todas las fuerzas militares bajo su control - Armée Secrète, Free Corps y las diversas unidades de maquis - en algo llamado Liberation Free Corps (CFL). Era más fácil emprender este tipo de unificación en teoría que sobre el terreno. Serge Ravanel tenía solo veinticuatro años y, aunque era politécnico, en realidad no había combatido en 1940. Sin embargo, fue enviado en tren nocturno a Toulouse el 7 de abril de 1944 con órdenes de Alfred Malleret, jefe del Estado Mayor del Cuerpo Libre de Liberación. , para unificar las unidades militares de resistencia rivales allí. Hubo un enfrentamiento entre Aubier, el líder de Armée Secrète, que no era un hombre local, y el líder maquis, un pequeño noble del Tarn llamado Albert Sarda de Caumont, que carecía del toque común. Ni Aubier ni Sarda tenían mayoría y el MLN no tenía poder para decidir entre ellos. Para romper el punto muerto, Ravanel finalmente se sugirió a sí mismo como líder provisional. Tomó el tren de regreso a París, confiando plenamente en que Malleret lo vistiera con elegancia. En cambio, Malleret dijo con "una mirada traviesa:" Lo que has hecho es muy inteligente ". El liderazgo provisional de Ravanel en la CFL en Toulouse fue aceptado y pronto se convirtió en permanente.
La segunda etapa consistió en reunir el Cuerpo Libre de Liberación, los Francs-Tireurs et Partisans y la ORA en las Forces Françaises de l'Intérieur francesas o Fuerzas del Interior francesas (FFI) que se crearon en febrero de 1944 para completar este trabajo de unificación de extrema izquierda a extrema derecha. Esto implicó tratar tanto con los comunistas como con los ex soldados del Ejército del Armisticio. En la zona de Toulouse, un ex oficial del Ejército del Armisticio, el mayor André Pommiès, había formado un Cuerpo Libre después de noviembre de 1942. No había podido reunir a todos los ex soldados del Ejército del Armisticio, ya que muchos preferían unirse al Ejército de África, que era más convencional y menos arriesgado, o 'querían ignorar todo lo que pasaba más allá del estrecho horizonte de la vida familiar'. . En mayo de 1944, sin embargo, el Cuerpo Libre contaba con unos 9.000 hombres que estaban bien provistos de armas y vehículos pertenecientes al antiguo Ejército del Armisticio y de lanzamientos en paracaídas de los aliados. Pommiès se apegó a lo que llamó la "línea dura" de la actividad puramente militar, el sabotaje y el acoso a los alemanes, se negó a tener nada que ver con lo que él llamaba política y rechazó cualquier orden que no viniera de un superior jerárquico. Por lo tanto, no aceptaba órdenes de Ravanel, a quien veía como su inferior jerárquico y un animal político para rematar, y se sorprendió al verse criticado por ser giraudista, vichyista, realista o incluso fascista. A pesar de su eficacia militar, Ravanel pensó que Pommiès "nunca entendió que porque la Resistencia tenía que luchar contra Vichy tenía que usar argumentos políticos e involucrarse en política". Igualmente difíciles de contactar y gestionar fueron los Francs-Tireurs et Partisans, con su "férrea disciplina bolchevique". Ravanel intentó utilizar a Jean-Pierre Vernant, que dirigía la CFL en Haute-Garonne, y era comunista pero con el MLN, como puente hacia el FTP. Él y Vernant eran graduados de grandes écoles y Ravanel se estaba moviendo políticamente hacia la izquierda, pero no pudo persuadir al líder de FTP que provenía de una clase y cultura diferente. Ravanel reflexionó que el líder de FTP tenía "un terrible complejo de inferioridad" basado en la sensación de ser excluido por los Aliados y la Francia Libre. Además, dijo con condescendencia: "Tuve una educación de la que él carecía. Siempre fue un prole. No estaba a gusto conmigo, pensó que lo iban a joder ".

Lo que estaba sucediendo en una región como Toulouse era una cosa, pero lo que realmente importaba era el mando nacional del FFI y la medida en que compartía una visión y obedecía las órdenes de Londres y Argel. El primer comandante nacional de las Forces Françaises de l’Intérieur, Pierre Dejussieu ("Pontcarrel"), un soldado profesional, fue detenido en mayo de 1944 y deportado a Buchenwald. Habría sido ideal para el gobierno provisional si este mando hubiera estado en manos de Koenig, pero en este caso el comité militar del Conseil Nacional, COMAC, tenía las riendas del poder. Decidió nombrar a Alfred Malleret ("Joinville"), comunista y jefe del Estado Mayor del Cuerpo Libre de Liberación. Esto dio a los comunistas el poder de nombrar a los hombres que favorecían para los comandos regionales de las FFI. Las consideraciones políticas triunfarían sobre las preocupaciones militares convencionales, la juventud triunfaría sobre la edad y los comunistas derrotarían a los no comunistas. El jefe regional de la FFI de la región de París, Pierre Lefaucheux, que había venido de Renault y OCM, no era del gusto de los comunistas. La COMAC lo interrogó el 17 de mayo por los comentarios hostiles que presuntamente había hecho sobre el Comité de Liberación de París, sobre los cuales su esposa luchó por defender un punto de vista no comunista. En junio, Lefaucheux fue arrestado fortuitamente por los alemanes, lo que abrió el camino para su reemplazo por un comunista, Henri Tanguy, ahora conocido como "Rol-Tanguy". Jugaría un papel fundamental en la liberación de París dos meses después.

A medida que se acercaba el Día D, la tensión entre dos modelos de liberación aún no se había decidido. El modelo favorecido por los aliados y el gobierno provisional era que la resistencia interna quedara totalmente subordinada a los desembarcos aliados y las prioridades estratégicas, a fin de evitar la liberación repentina de presiones que pudieran generar una insurrección nacional y una posible toma del poder comunista. El modelo favorecido por los comunistas era que los desembarcos debían provocar efectivamente una insurrección nacional y que ésta debía ser apoyada por el gobierno provisional y los aliados. No estaba claro si el plan implicaba una toma del poder por parte de los comunistas, pero ciertamente preveía una aceptación del poder por parte del pueblo y la eliminación de las viejas élites e instituciones en una especie de mundo nuevo y feliz. El modelo que triunfaría estaría determinado por la tormenta de fuerzas en el trabajo en las semanas posteriores al Día D.