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El misterio de los 'espías ciclistas' de Hitler

Weapons and Warfare

 


Por Sanchia Berg
Programa Hoy

Verano de 1937. ¿Qué podría ser más apropiado en la fresca tarde de un camino rural inglés que un grupo de turistas en bicicleta pedaleando constantemente de un sitio histórico a otro, deteniéndose para acampar durante la noche en los campos a lo largo del camino?

El único problema fue que, ese verano, algunos de esos grupos de adolescentes eran de las Juventudes Hitlerianas.
En una era sin fotografía satelital, cuando era difícil conseguir mapas detallados de estudios de artillería y cuando aumentaba la tensión en Europa, al MI5 le preocupaba que este cicloturismo inocente fuera una tapadera para el espionaje.

Se le había dicho al MI5 que a los grupos de las Juventudes Hitlerianas que visitaban el extranjero se les pidió que completaran un cuestionario detallado, que incluía preguntas sobre el terreno, la población y las opiniones políticas de la población.

Se les pidió que tomaran fotografías, especialmente de la industria, y que obtuvieran listas de nombres de todos los que participaban en movimientos anti-alemanes.

En mayo de 1937, el periódico británico "Daily Herald" había publicado un artículo sobre "espías", basado en la traducción del consejo de la Asociación de Ciclismo Nazi a los miembros que viajaban al extranjero.

También pedía a los viajeros que trataran de anotar cuidadosamente las características del campo que visitaban:

“Pongan en su cabeza todos los puntos de referencia como campanarios y torres y todos los vados y puentes y familiarícense con ellos de tal manera que puedan reconocerlos. por la noche"

Y una de las figuras más destacadas de las Juventudes Hitlerianas se había mudado a Londres a principios de año, aparentemente para estudiar. Sin embargo, el MI5 sospechaba que el objetivo real de Joachim Benemann era desarrollar las Juventudes Hitlerianas en el Reino Unido.

En una visita anterior, realizada en 1934 y 5, había establecido campamentos juveniles anglo-alemanes conjuntos, uno en la Escuela Bryanston, y había tratado de desarrollar vínculos entre las Juventudes Hitlerianas y los Boy Scouts, sin mucho éxito.

Entonces, el jefe del MI5, el coronel Sir Vernon Kell, decidió intentar rastrear los grupos ciclistas de las Juventudes Hitlerianas que visitaban el lugar. Se pidió a los jefes de policía que los monitorearan, para tratar de averiguar cuáles eran sus rutas planificadas, sin cuestionar a los líderes.

Del archivo, parece que identificaron siete grupos sustanciales, cada uno de unos veinte hombres jóvenes. Estos eran generalmente los miembros mayores de las Juventudes Hitlerianas: en su adolescencia o principios de los veinte.
Sus itinerarios generalmente se construyeron alrededor de visitas a los grandes sitios históricos ingleses: Oxford, Cambridge, Londres. Aunque una fiesta estaba de gira por Escocia y otra terminó en Gales.

El MI5 no siguió de cerca a los ciclistas, por lo que no se registra exactamente dónde se quedaron y con quién se encontraron. Sin embargo, hubo algunos informes en los periódicos locales: Boston y Spalding Free Press informaron que el Club Rotario de Spalding organizó una cena especial para un grupo, que disfrutó mucho de sus salchichas y puré, y cautivó a la gente local con sus buenos modales.

'Saludo de Hitler'

Las Juventudes Hitlerianas que viajaron a Gran Bretaña habían sido especialmente seleccionadas; algunas incluso habían estado en campos de entrenamiento antes de la visita.

Algunos de ellos conocieron o compartieron campamentos con grupos de Boy Scouts británicos. La más llamativa fue la tropa Tamworth Scout, para quienes esta fue una visita de regreso. Ya habían sido invitados de las Juventudes Hitlerianas en Hamburgo a principios de verano, gracias a su muy pro alemán Scoutmaster.

Se habían alojado en un campamento de las Juventudes Hitlerianas e incluso habían participado en un mitin con antorchas. Uno de los muchachos, Les Fardon, dijo al Programa Documento de Radio 4 hace diez años: “Era como una legión romana”, dijo.

“Tenías estos estandartes largos y marchabas al son de la melodía… fue muy conmovedor y aterrador”.
Otro de sus compañeros Scouts lo recordó como un viaje muy emocionante, y recordó cómo incluso los niños británicos se dedicaron a hacer el “Heil Hitler”. saludo. “Les gustó que lo hicieras”, agregó. Ambos muchachos se hicieron amigos de algunos de los alemanes.

Cuando las Juventudes Hitlerianas vinieron a visitarlos, resultó controvertido y provocó un intenso debate en las páginas del periódico local, el Birmingham Post. El jefe del MI5 pidió ver las cartas. El más pro-alemán fue R. Charles Lines, quien escribió sobre la cena de despedida de las Juventudes Hitlerianas:

“Muchos comentarios que me pasaron los residentes de Tamworth mostraron muy claramente la maravillosa impresión que estos muchachos han causado durante su estadía. No hay duda de que Tamworth ha disfrutado muchísimo entreteniéndolos y sé lo espléndidamente que la gente local ha estado a la altura de las circunstancias”.

Lo que provocó una respuesta agria de otro corresponsal, “WFA”, quien escribió: “¿No es fácilmente comprensible que cuando uno tiene información de primera mano sobre la persecución y la crueldad infligida por los jóvenes nazis en casa, uno sospecha de su perfecto comportamiento en el extranjero? . Uno está obligado a preguntarse "¿es un truco de confianza?"

La ofensiva de encanto también se estaba llevando a cabo a un nivel mucho más alto. En noviembre de 1937, Lord Baden Powell se reunió con el Jefe de Estado Mayor de las Juventudes Hitlerianas en la Embajada de Alemania. El anciano Jefe Scout había sido durante mucho tiempo un admirador de las Juventudes Hitlerianas y estaba ansioso por desarrollar vínculos más estrechos.

Se le preguntó a Baden Powell si visitaría personalmente a Hitler, y no objetó, diciendo a los alemanes que estaba "totalmente a favor de cualquier cosa que produjera un mejor entendimiento entre nuestras naciones".

Sin embargo, el gobierno británico intervino para detener eso. Una nota en el archivo muestra que Lord Cranbourne, subsecretario de Estado de Relaciones Exteriores, llamó al sucesor elegido de Lord Baden Powell, Lord Somers, alrededor de quince días después. Él “desaprobó fuertemente” las relaciones cercanas, dice la nota.