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martes, 8 de octubre de 2024
domingo, 1 de septiembre de 2024
sábado, 22 de junio de 2024
jueves, 23 de mayo de 2024
miércoles, 1 de mayo de 2024
viernes, 8 de marzo de 2024
miércoles, 6 de septiembre de 2023
SGM: Los blindados en Varsovia en 1944
Unidades de tanques en Varsovia el 1 de agosto de 1944
W&W
Las unidades blindadas alemanas más grandes en la capital de Polonia el 1 de agosto de 1944 fueron las compañías 1 y 2 de Panzer-Abseiling 743, estacionadas en Plac Saski y Plac Teatralny. Cada una de estas unidades constaba de catorce cañones antitanque blindados, modelo Jagdpanzer 38(t) Hetzer (de aquí en adelante, llamados Jagpanzer o Hetzer, como se denominan correctamente) y muy probablemente algunos cañones de asalto para vehículos blindados, modelo Sturmgeschutz 40 Sd Kfz 142/1 Ausf., en adelante, denominado aquí simplemente StuG 40, dentro de las unidades de la 2ª compañía.
Dentro del llamado Distrito de Policía, el jefe de las SS y su ejército policial (SS und Polizeiführer) en Varsovia, SS-Standarten-führer, Paul Otto Geibel, tenía el mando de un pelotón de tanques compuesto por cuatro o cinco tanques italianos, modelos M13/40 y M14/41, que en el futuro se denominarán PzKpfw 736 (i). 
En un "supuesto" Kraftfahrpark (instalación de reparación de grupos de vehículos motorizados) en Fort Bema en el distrito de Wola, había varios otros vehículos blindados y vehículos de transporte blindados que habían sido reparados. También se repararon automóviles y otros vehículos de manera continua en el Kraftfahrpark en Ulica Gniewkowska (Ulica: Street/ Avenue en inglés).
El 1 de agosto comenzó la descarga de tanques pertenecientes al II Fallschirm-Panzer-Regiment “Hermann Göring” en Wola (Ulrychów) y Boernerowo. Estos estaban dirigidos hacia el frente en las afueras de Siedlce, Minsk y Wolomin, así como hacia el frente en las afueras de Magnuszew, al este de Varsovia. El 31 de julio, cinco modelo PzKpfw VI Tiger Ausf. Los carros E fueron descargados, después de haber sido reparados y enviados desde Alemania, como refuerzo a la 3ª SS-Panzer-Division “Totenkopf”. Los Tigres fueron conducidos por personal de la fábrica por las calles de Ulica 22 Listopada, Ulica Targowa, Ulica Zielieniecka, Ulica 3 Maja, Aleje Jerozolimske, Ulica Chaubinskiego, Aleje Niepodleglości (Ulica Topolowa) y Ulica Rakowiecka hasta la SS-Staufernkasern (guarnición de las SS) ubicado en Ulica Rakowiecka 4. Además, la guarnición ya tenía algunos tanques que habían sido reparados allí. Von Kranhals, (Hans Von Krannhals, Der Warschauer Aufstand 1944, Frankfurt am Main 1964, p.242) informa que había 11 vehículos en el SS-Staufernkasern: cinco tanques Tiger, un tanque Panther-PzKpfw V, cuatro tanques PzKpfw IV y un auto - Cañón de asalto Sturmpanzer IV Brummbär propulsado. Todos eran vehículos reparados de otras unidades, entre ellos, la 3ª SS-Panzer-Division “Totenkopf” así como la 5ª SS-Panzer-Division “Wiking”. 
También se deben mencionar algunos otros vehículos blindados, por ejemplo, los que tienen la sede de las SA en Ulica Krucza, y los tractores de artillería antiaérea en Pole Mokotowskie y en el aeródromo de Okęcie. Además de estos, se deben tener en cuenta los tanques que se mueven hacia el este a través de Varsovia hacia el frente. Por ejemplo, los PzKpfw IV que se enviaron para reforzar el 3.er SS-Panzer-Regiment "Totenkopf" y luego se enviaron a una escuela primaria en Ulica Mieszka I en el distrito de la ciudad de Targówek. Estos tanques podrían, en cualquier momento, ser "retirados" a la ciudad y enviados contra los combatientes de la resistencia. Además, el comandante alemán también podía dirigir las fuerzas de primera línea a Varsovia, pero la situación en el frente era tal que esta salvaguarda no se tomó al principio. 
Cerca de la hora de la cena del 1 de agosto, un StuG 40 bajo el mando del teniente Jg Kannert de Fallschirm-Panzer-Division "Herman Göring" se encontró en el distrito de la ciudad de Praga. Este vehículo, como sucedió, había sido enviado a la fábrica de FAMO-Warschaus en Ursus, en las afueras de Varsovia, para su reparación. En las cercanías de Most Kierbedzia (el Puente Kierbedzia), soldados de una unidad de infantería informaron a Kannert que el Levantamiento había estallado. Kannert transportaba a un colega herido, el teniente Jg Hoffman, y por lo tanto decidió atravesar Varsovia. A pesar de recibir fuego hostil, Kannert cruzó rodando el puente hacia el centro de la ciudad a lo largo de Ulica Mowy Zjazd. Ulica Senatorska estaba acordonada por una barricada, por lo que giró a la izquierda y llegó a Plac Pilsudskiego (Plaza de Pilsud), o "Adolf Hitler Platz", como la llamaron los alemanes, donde estaba alojado el regimiento de la guarnición. El herido Hoffman fue llevado al hospital. En la guarnición, la tripulación también recibió equipo adicional y se le ordenó disparar contra las posiciones de los insurgentes. El cargador disparó con una metralleta mientras que Kannert utilizó “la artillería”, es decir, un Panzerfaust que le había sido asignado y con el que demolió las posiciones polacas (Ulica Krakowskie Przedmieście). El 2 de agosto, se envió un StuG 40 para atacar los emplazamientos polacos en Theatre Square. Un proyectil explotó mientras se disparaba, lo que destruyó el cañón del arma principal. Sin embargo, la tripulación siguió disparando contra las posiciones polacas en el edificio municipal con una ametralladora, que era la única arma disponible. Al día siguiente, se ordenó a la tripulación que recuperara un tanque del Kraftfahrpark en Praga. Cruzaron el puente Kierbiedz y atravesaron Praga sin dificultad. Allí, la tripulación se encontró con un PzKpfw II Ausf. Tanque F que, por alguna razón desconocida, había sido abandonado. Se colocó una línea de remolque y el StuG 40 procedió a remolcar el tanque por donde había venido. Mientras cruzaban el Wisła, estos vehículos blindados alemanes fueron atacados por insurgentes que disparaban desde Stare Miasto (La Ciudad Vieja). El PzKpfw II fue conducido de manera descuidada y chocó con su “vehículo de recuperación”, lo que provocó la rotura de la línea de remolque. Después de asegurar una vez más una línea de remolque, los vehículos blindados alemanes reanudaron su viaje.
domingo, 18 de junio de 2023
GCE: El asalto a Madrid de 1936
Madrid 1936, ¿tumba del fascismo?
En la última semana de octubre de 1936 la mayoría de los periodistas y observadores presentes en España creían que la toma de Madrid por las fuerzas nacionalistas era cuestión de días, incluso semanas, y que ningún milagro podría salvar a la capital de la España republicana. Desde hace tres meses, en efecto, las fuerzas leales no han tenido un solo éxito en campo abierto frente a las tropas nacionalistas , a excepción del alto en la Sierra de Guaderrama a las tropas de Mola procedentes del norte. Pero el principal peligro viene del sur, donde el El rápido avance del ejército comandado por Franco sugiere un rápido fin de la guerra civil a favor de los sublevados.
El campo republicano duda y muchos son los que en su seno creen que Madrid no se puede mantener. La decisión del gobierno de abandonar la capital sugiere que esta opinión también la comparte el jefe de Estado. Los nacionalistas son optimistas y creen que pronto estarán marchando por el corazón de la capital. Seguros de su inminente victoria, designaban ya las nuevas autoridades que iban a instalar en Madrid, preparando orquestas, estableciendo ocho consejos de guerra y trayendo desde Navarra altares portátiles para celebrar las primeras misas en la ciudad liberada. Esperan mucho de la toma de la capital, en particular el estatus de potencia beligerante y el reconocimiento internacional, pero sobre todo el fin de la guerra en su beneficio.
Pero Madrid, en noviembre de 1936, será testigo de un inesperado episodio militar. Negando los pronósticos más informados, la ciudad resistirá militarmente a los rebeldes y los frustrará con una victoria que creían ya lograda. La capital española se convierte entonces en el símbolo de la resistencia al fascismo mientras el fracaso nacionalista cambia el rumbo del conflicto para transformarlo en una auténtica guerra civil, una guerra larga. Es allí también donde se forja un nuevo ejército, nace el poderoso mito de las Brigadas Internacionales y mueren las certezas y los malos juicios sobre la naturaleza del conflicto español.
Sin embargo, ¿cómo se explica la resistencia del capital español cuando la situación parecía perdida? La respuesta es múltiple y la defensa del Madrid puede analizarse desde varios ángulos pero sin olvidar nunca el alcance de este evento.
David FRANCOIS || L'autre cote de la colline
La marcha sobre Madrid
El general Mola, autor intelectual de la conjura militar, fijó el control de Madrid como principal objetivo del golpe. En la capital hubo cierto desorden a partir del 18 de julio cuando hombres armados, favorables a los rebeldes, intentaron sembrar el terror en las calles para dar un pretexto a la salida de los soldados de los cuarteles. Dos días después del inicio de la sublevación en Marruecos, el general Fanjul, uno de sus principales líderes, entró vestido de civil en el cuartel de la Montaña para encabezar las tropas y tomar los puntos vitales de la ciudad. Pero en cambio, los soldados, vacilantes, prefieren refugiarse en los cuarteles mientras Fanjul proclama el estado de guerra. En las calles, la población leal a la República se manifiesta en masa y exige armas que el gobierno se niega a darles. El cuartel de Montaña fue finalmente asaltado por guardias de asalto leales y civiles el 20 de julio. Si Madrid permaneció por tanto leal a la República como la mayoría de regiones industriales y grandes ciudades como Barcelona, ??Valencia o Bilbao, España quedó, sin embargo, desde ese momento, dividida en dos bandos.
Las tropas rebeldes de África se reúnen en el sur de España y comienzan su marcha hacia la capital el 2 de agosto. Su rápido avance debe permitir llegar cuanto antes a la ciudad para derrocar al gobierno republicano y romper definitivamente la resistencia popular. En su camino, muestran una brutalidad extrema. El 12 de agosto llegaron a Badajoz, defendidos por dos batallones republicanos. La aviación bombardeaba la ciudad mientras la artillería conseguía derribar las fortificaciones del siglo XVIII .siglo permitiendo a la infantería entrar en una ciudad rota. Entonces comienza una terrible masacre con la ejecución de cientos de activistas de izquierda. Cuando un periodista estadounidense le pregunta al general Yagüe las razones de estos fusilamientos masivos, este responde que no puede cargarse de prisioneros y dejarlos atrás a riesgo de dejar que la ciudad vuelva a ser republicana.
El avance de las fuerzas nacionalistas en 1936
Los rápidos avances y sobre todo el anuncio de las exacciones nacionalistas en Extremadura encendieron rápidamente los ánimos y sembraron el pánico entre los madrileños. La psicosis de que Madrid no se convierta en una nueva Badajoz se apodera de los ánimos en una ciudad que ya parece prometida a los nacionalistas. Es cierto que en apenas tres meses se han apoderado de toda Extremadura para llegar a la Casa de Campo, el gran parque público que limita con Madrid por el oeste.
Un Tabor marroquí camino de Madrid
La República en peligro.
Para remediar estos problemas, el gobierno republicano de Largo Caballero decidió el 10 de octubre formar un Ejército Popular Republicano. Este amalgama lo mejor que puede a los soldados que permanecieron leales a la República ya las diversas milicias creadas espontáneamente por las organizaciones políticas y sindicales y las pone bajo un mando único y profesional. En cuanto al material bélico, los republicanos cuentan con la ayuda de la URSS, que ha decidido romper el aislamiento diplomático de la República española enviando un embajador a Madrid, el primer paso antes de la entrega de armas y la llegada de asesores. Así, el 15 de octubre llegó a Cartagena el carguero “Komsomol” con asesores militares y 50 tanques T26 a bordo. A partir del día 19, este material fue enviado al frente de Madrid.
A medida que los nacionalistas avanzaban desde el sur del país, se hizo cada vez más evidente la necesidad de un plan para defender la capital . Pero parece que el gobierno republicano es incapaz de abordar el problema con la cohesión necesaria. Si las declaraciones oficiales no dejan lugar a dudas sobre la voluntad de defender la ciudad, aparecen vacilaciones sobre la necesidad de una defensa excesiva. A mediados de septiembre, algunos líderes republicanos , incluido Caballero, ya cuestionaban las ventajas de mantener Madrid, que no representaba ningún interés estratégico ni económico para ellos . En octubre, la cuestión de la necesidad que el gobierno permanezca en la ciudad se expresa abiertamente cuando el presidente Azaña , Caballero , Prieto y otros ministros se muestran cada vez más favorables a esta medida . Si no es su intención no defender la capital, esta salida corresponde a una elección estratégica que está lejos de ser unánime.
En octubre, las perspectivas para defender Madrid se reducen a dos alternativas: intentar contener al enemigo a distancia enfrentándolo en el valle del Tajo ya que la capital es para muchos imposible de defender militarmente, o defender el núcleo urbano utilizando todos los medios de defensa posicional . guerra s y por no exponerse en combate al aire libre. Caballero apoya la primera alternativa bajo la influencia del general José Torrado mientras que la segunda es defendida por los comunistas que sólo expresan la posición de los asesores soviéticos recién llegados. También es el que es apoyado por los anarquistas, augurando así profundas diferencias .
En el terreno militar, cada lado toma decisiones importantes. En el bando nacionalista, el general Mola decidió el 7 de octubre que una vez establecida la conexión entre las tropas rebeldes del norte y del sur, se iniciara el asalto a Madrid. Largo Caballero, por su parte, toma el control directo del ejército y forma un comisariado de guerra. El 22 de octubre, una serie de decretos reorganizó el mando del ejército republicano. Sebastián Pozas pasa a ser el jefe del ejército del frente del Centro mientras que José Miaja, un general poco conocido, toma la dirección de la primera división orgánica es decir la de Madrid. Hay entonces un plan sumario de defensa de la capital que se basa en las líneas concéntricas fortificadas ya construidas pero que parecen para la mayoría de una realización mediocre. En octubre, Caballero expone entonces la necesidad de construir fortificaciones más eficaces pero los logros alcanzados no pasan de la etapa de cavar modestas zanjas. Más tarde los comunistas no dejarán además de reprochar a Caballero la ausencia de un sólido plan de defensa. Es cierto que el jefe de Gobierno no es partidario de una defensa excesiva y no considera la pérdida de la capital como un hecho irreparable, como confió a la prensa el pasado 15 de noviembre, en medio de un combate que provocó la indignación de Miaja.
A principios de noviembre, los proyectos militares a los que aspiraba Caballero, es decir, frenar a los nacionalistas fuera de Madrid, obligaron a la capital a resistir. Pero sin certeza sobre la eficacia de esta defensa y a medida que los sublevados se acercan a Carabanchel, impone la salida del gobierno de la ciudad.
En la mañana del 6 de noviembre, el Consejo de Ministros tomó la decisión de partir de Madrid hacia Valencia, mientras que al General Miaja, asistido por el General Vicente Rojo como Jefe del Estado Mayor, le encomendaba la misión de defender la ciudad, asistido por una Junta de Defensa. En la memoria popular queda entonces fijada la imagen de una ciudad que se prepara para defenderse y resistir a pesar, incluso contra, de sus propios gobernantes, aunque la necesidad de la salida del gobierno del frente recibe el acuerdo de todas las fuerzas de izquierda. incluidos los anarquistas. Lo que más irrita a la población es una salida subrepticia, casi clandestina, sin declaración ni justificación previa que la explique.
En los primeros días de noviembre, las tropas nacionalistas se apartan de su marcha sobre Madrid para acudir en ayuda de los sitiados del Alcázar de Toledo. Para mantener la presión sobre la capital y desarrollar el sentimiento de terror entre los habitantes y los defensores, los nacionalistas organizan los primeros bombardeos sobre la ciudad mientras el general Mola habla con un periodista sobre la presencia en Madrid de una quinta columna. Estas declaraciones son retomadas en la prensa internacional y mantienen la paranoia en la ciudad.
Desde Toledo, las tropas nacionalistas comenzaron paulatinamente a asaltar Madrid, tomando el 6 de noviembre la villa de Villaverde, de la que hicieron punto de partida, junto con Carabanchel y Cuatro Vientos. Son entonces sólo siete kilómetros de la Puerta del Sol.
Los campos opuestos
El general Enrique Varela, que manda las tropas nacionalistas, dispone de ocho columnas más una de caballería para tomar Madrid. Il s'agit là d'unités qui ne cessent de se battre depuis le début de leur progression vers le nord depuis Séville et dans lesquelles se retrouvent l'élite de l'armée d'Afrique : tabors des forces indigènes marocaines et banderas de la Legión extranjera. A diferencia de los republicanos, Varela no tiene casi ninguna unidad de voluntarios civiles y en principio ninguno está comprometido en las columnas principales que lanzarán el asalto. Son pues cerca de 30.000 hombres los que se preparan para atacar Madrid.Del lado republicano, la situación es más confusa. A falta de una valoración fiable, parece que Miaja contaba con unos 25.000 combatientes en los primeros días de noviembre antes de que la llegada de refuerzos, en particular de las Brigadas Internacionales, permitiera a los defensores alcanzar la cifra de 40.000 combatientes. Miaja no sabe, de hecho, cuando toma el mando, la cantidad de hombres que tiene y además solo tiene una vaga idea de los puestos que ocupan. Estas unidades, que hasta ahora pertenecían al Frente de Centro, se encuentran en su mayor parte desorganizadas, con la moral baja y el mando no siempre ejerce una autoridad absoluta.
Voluntarios de las Brigadas Internacionales
El 7 de noviembre comenzaron los combates en un frente de 20 kilómetros. Las líneas republicanas resisten. Desde Pozuelo-Humera, las fuerzas leales de Barceló y Galán inician un tímido movimiento por el flanco de los atacantes con el uso de vehículos blindados que sorprende y frena el avance nacionalista. Durante estos combates, las tropas gubernamentales capturaron un vehículo blindado enemigo en cuyo interior se apoderaron de las órdenes de operación para la toma de Madrid emitidas por Varela el día anterior. El documento se transmite a Miaja, quien se sorprende tanto de la torpeza como de la audacia de sus adversarios.
El comandante nacionalista tiene previsto atacar por la Casa de Campo con dos columnas y luego cruzar el Río Manzanares, barrera natural que protege Madrid por el oeste, para entrar en la Ciudad Universitaria y el Parque de Oriente entre el puente de los Franceses y el de San Fernando. Puente. A partir de ahí, las unidades deberán tomar los distintos distritos de la ciudad. Simultáneamente, dos columnas deben marchar sobre los pueblos y arrabales al sur de la capital, avanzar hacia los puentes de Segovia, Toledo y Legazpi para atraer a las fuerzas republicanas y debilitar así las defensas en la zona principal del ataque. Deben quedar dos columnas en los flancos y en la retaguardia y otras dos quedan en reserva a disposición del mando y de la caballería.
Frente al sistema nacionalista, Rojo estableció un plan efectivo en la noche del 7 al 8. Sus unidades en el centro de la defensa y en la Casa de Campo deberán resistir mientras se lanzarán contraataques en cada flanco del oponente tanto para interrumpir su avance principal como para capturarlo en un movimiento de pinza. Cambió por tanto su posición para resistir en la Casa de Campo mientras intensificaba los ataques por los flancos. Luego, las unidades se trasladan desde el área de Vicalvaro-Vallecas hacia el norte de Casa de Campo, en el borde de Ciudad Universitaria. Clairac se encuentra al sur de la Casa de Campo mientras que en su interior se despliegan las columnas de Enciso y Cavada. Las unidades de Escobar, Mena, Rovira y Prada están en el margen derecho del río para defender los puentes. Lister y Bueno mantienen el flanco derecho republicano. Rojo entonces confía en dos factores para ganar: el elemento sorpresa y la debilidad del flanco izquierdo enemigo, vulnerable a un ataque.
El curso de toda la batalla por Madrid se desarrollará en estos dos planes opuestos, el de Varela el día 6 y el de Miaja y Rojo el 8. Con correcciones y directivas más precisas, Varela persistirá en su plan sin hacer nada significativo. cambios en él. Lo mismo ocurre en el campo republicano con esta particularidad que allí compiten dos autoridades. La superposición de dos mandos, el orgánico del Ejército del Centro y el otro, de circunstancias, que dirige la defensa de Madrid, complica la situación ya que cada mando ha trazado un plan estratégico diferente. En resumen, mientras el Madrid piensa primero en su defensa, el Valencia prepara un plan de campaña competitivo.
Los combates en la Casa de Campo.
El domingo 8 es el día del gran choque, cuyos resultados son decisivos para los defensores. Los nacionalistas comienzan avanzando desde la Casa de Campo hacia Manzanares mientras las tropas marchan desde el sur para apoyar el esfuerzo principal en el oeste. La resistencia de las milicias al mando de comandantes como Lister, Barceló o Galán frenó considerablemente el avance enemigo por lo que los combates en Casa de Campo continuaron los días 9 y 10 de noviembre. Los nacionalistas no consiguieron llegar a Manzanares y avanzaron poco en Carabanchel y en las pedanías vecinas. Sin embargo, logran neutralizar los ataques que se lanzan contra sus flancos.Los franquistas continúan atacando en la Casa de Campo pero Varela avanza lentamente en este sector al igual que en Carabanchel. De hecho, los defensores ceden poco terreno y reciben refuerzos. De la Sierra llegan dos columnas más el batallón comunista de Vega mientras la columna catalana Libertad y un batallón de la CNT entran en la capital. Sobre todo, el día 9, a medida que aumentaba la intensidad de los combates, las primeras unidades de las Brigadas Internacionales, el 11brigada en este caso, llega a Madrid a las órdenes de Manfred Stern más conocido en España con el nombre de Emilio Kleber. Estas tropas desfilan por la Gran Vía frente a una multitud que grita "Viva los rusos" antes de incorporarse a la Cité Universitaire. Kleber instaló entonces su cuartel general en la Facultad de Letras y Filosofía y preparó sus posiciones en torno al Manzanares y el puente del Francés donde se encuentra la vía férrea que une la capital con la Sierra de Guadarrama y el norte del país.
Después de cuatro días de duros combates, la intensidad de los enfrentamientos disminuye debido al cansancio de los hombres. Pero el día 13, un evento externo altera la situación. Ese día iba a comenzar la contraofensiva, preparada por el Estado Mayor de Caballero y de la que Miaja no tuvo conocimiento hasta el día 9. Este plan, que reorganizaba la supervisión y disposición de las fuerzas republicanas, prevé un ataque lateral al sur. de Madrid desde el valle del Jarama rumbo al oeste para alcanzar el Tajo en un gran movimiento envolvente. Esta maniobra a gran escala tiene como objetivo cortar las fuerzas de Varela de sus bases en el Tajo y por lo tanto de su conexión con el sur. También prevé que las tropas madrileñas lancen un ataque frontal y otro por el flanco.
Este plan irrita a Miaja y Rojo ya que moviliza a sus mejores efectivos, tres brigadas mixtas y la Brigada Internacional XII para una operación que creen debilita la defensa de Madrid. La Junta de Defensa también es de esta opinión y el día 10 estalla un conflicto con el general Pozas, jefe del Ejército del Centro. El ministro Álvarez del Vayo tiene previsto visitar la capital el día 11 para aliviar las tensiones. La ofensiva planeada se lleva a cabo pero es tan ambiciosa que fracasa estrepitosamente, sin permitir ni siquiera soltar la soga que rodea la ciudad.
El día 14, Rojo preparó un contraataque por el Manzanares con el objetivo de retomar el cerro de Garabitas, por donde el adversario se había acercado más al río. Pero el día 15, el ataque republicano resultó ser un desastre. El frente se rompe y comienza la batalla de la Ciudad Universitaria donde las tropas de Varela han logrado penetrar. A medida que la defensa de la ciudad entra en una fase crítica, la lucha por Madrid no solo tiene lugar en las afueras de la ciudad, sino que se desarrolla en toda la capital.
Un ataque de las tropas nacionalistas
Una ciudad en guerra
Madrid es una de las primeras ciudades de Europa en sufrir los horrores de la guerra total. De hecho, la población no tiene margen para mantenerse al margen de la batalla. Los nacionalistas están convencidos de que la moral de la población madrileña se derrumbará ante la perspectiva de una batalla que les afectará directamente.Los republicanos son conscientes de que es fundamental mantener el apoyo de la población. La defensa de Madrid se convierte entonces en el momento de una intensa propaganda para movilizar a los habitantes. Se moviliza la prensa, la radio, los volantes, los carteles, el cine. Esta campaña comienza antes del inicio de la batalla y muestra en particular la eficacia del aparato comunista mientras que los anarquistas, con menos medios, son los más virulentos. Así, el 7 de noviembre, los cines de Madrid proyectan la película “Los marineros de Kronstadt”. Las compañías de teatro improvisado representan una obra titulada “¡Cuatro batallones de choque! ". Los líderes políticos utilizan la radio mientras la prensa publica todos los mensajes de apoyo a la capital española. A esta intensa propaganda, que funciona de maravilla, se suman los errores de los nacionalistas. Los bombardeos de la ciudad, en lugar de arruinar la moral de los habitantes, la galvanizarán por el contrario.
En la noche del 27 al 28 de agosto Madrid sufrió su primer bombardeo por parte de Junkers 52 que impactó contra el Ministerio de la Guerra y la Estación del Norte, provocando un muerto y varios heridos. La ciudad entonces obviamente no está preparada para sufrir este tipo de ataques que obligan al gobierno a buscar refugios y dar a conocer a la población los medios de protección.
Durante los atentados, los madrileños se refugian en el metro
La mayoría de los bombardeos los realizan JU-52 volando en una escuadra de tres aviones, a los que los madrileños llaman "las tres viudas". El 16 de noviembre, bombas incendiarias impactaron en el Museo del Prado. Si el fuego se apaga rápidamente, este atentado provoca un escándalo internacional y empuja al gobierno a trasladar obras maestras a Valencia. A partir de ese día se generalizaron los bombardeos nocturnos. Los días 18 y 19 de noviembre fueron tan intensos, costándose la vida a unos 130 civiles, que el cuerpo diplomático sigue presente en Madridpublica una nota de protesta. En abril de 1937, las autoridades republicanas dieron una primera valoración de los daños causados ??por los bombardeos sobre la capital desde el inicio de las hostilidades: 980 edificios , entre ellos 14 escuelas, 8 iglesias, 4 hospitales y 2 museos quedaron parcial o totalmente dañados. Hubo 907 muertos, 2.800 heridos y 430 desaparecidos. Sumando las víctimas de las localidades del entorno de Madrid como Puente de Vallecas, obtenemos la cifra de 1.491 víctimas.
La mayoría de estos bombardeos no tienen como objetivo objetivos militares, sino que buscan deliberadamente quebrar la moral de los defensores. Los nacionalistas , por lo tanto , se cuidan de apuntarlos , salvando así el barrio de Salamanca, un barrio burgués donde tienen muchos simpatizantes. Por el contrario, el centro de la ciudad y el distrito de Argüelles, próximo a la Cité Universitaire, se encuentran entre los más afectados.
Si al comienzo de la guerra civil la aviación nacionalista tenía una superioridad abrumadora, durante noviembre se vio disputada sobre los cielos de Madrid por los cazas soviéticos Polikarpov I-15 y I-16 que los cazas republicanos apodaron los Chatos o los moscas. El primer encuentro tuvo lugar el 4 de noviembre cuando un Chato dispersó los Fiat CR-32 que escoltaban a los JU 52 en ruta a Madrid. La aparición de estos dispositivos pero también la llegada de las Brigadas Internacionales entusiasmó a la población madrileña mientras se difundía la consigna “No Pasaran”, que sugería que la resistencia republicana sería feroz.
Si la resiliencia, incluso el heroísmo, caracteriza en gran medida a la capital española atacada, la batalla de Madrid también tiene su lado oscuro, la represión de disidentes, sospechosos y enemigos reales. Aunque la Junta de Defensa trató de mantener el orden y controlar la represión de los presos, no siempre lo logró. Así, en noviembre, los penales seguían llenos de presos y se tomó la decisión de trasladarlos a lugares de detención más alejados del frente. Fue entonces cuando, en una ola de locura vengativa, unas milicias republicanas ejecutaron a unos 2.000 de estos presos en Paracuellos, a las afueras de Madrid, a finales de noviembre y principios de diciembre sin que se pudiera saber con exactitud quién se los había llevado.
La pelea en la Ciudad Universitaria
En el frente, el 15 de noviembre, cada bando lanzó un ataque y eso en el mismo sector de menos de un kilómetro de largo. El choque es brutal y las unidades republicanas, menos preparadas, no pueden resistir. El cruce del Manzanares por parte de las fuerzas de Varela es una maniobra brillante. El comandante nacionalista logra escalonar perfectamente a sus tropas en profundidad para dar a su ataque el efecto de un golpe de ariete.Precedidas de intensos preparativos artilleros y bombardeos aéreos, las columnas franquistas intentaron en repetidas ocasiones arrebatarle a los franceses el puente, que durante toda la batalla fue defendido ferozmente por el comandante Romero hasta el momento en que se decidió volarlo. Los nacionalistas intentaron entonces vadear el Manzanares. Asensio intenta así que crucen 18 vehículos blindados pero quedan bloqueados en el cauce del río.
La Batalla en Ciudad Universitaria
La lucha es feroz durante todo el día y provoca numerosas víctimas entre los nacionalistas. Por tanto, los soldados de Asensio intentaron tres veces alcanzar y cruzar el río. Cada vez, la potencia de fuego de los defensores impide el avance de los atacantes. Cada ataque de los nacionalistas es seguido por fuertes contraataques de los defensores republicanos. No fue hasta principios de la tarde cuando los soldados del 3.º Tabors de Tetuán lograron llegar a la orilla opuesta. La brecha abierta en el frente republicano se encuentra a pocos metros aguas arriba del Pont des Français.
Las unidades nacionalistas que cruzan el Manzanares sortean a los combatientes enviados por Durruti y consiguen apoderarse de la Escuela de Arquitectura. Se atrincheraron en el edificio y durante la noche el resto de la columna de Asensio cruzó a su vez el río. Sobre la base de este éxito, las columnas de Delgado y Barron se unieron a las de Asensio en Ciudad Universitaria.
El día 16, Miaja y Rojo planean un gran contraataque. Durruti tuvo que lanzar un asalto frontal desde el asilo María-Cristina hasta el río, mientras al otro lado de la brecha abierta por los rebeldes, los interbrigadistas de Kleber y la 4ª brigada mixta presionaban al adversario. La misión de los republicanos es expulsar a los nacionalistas a la otra orilla del Manzanares.
Luchadores republicanos en Ciudad Universitaria
El plan republicano no recibe el arranque de un principio ya que cuando se va a poner en marcha, las fuerzas de Asensio amplían su cabeza de puente tomando la Casa de Velásquez y luego, cruzando la vía central, la Escuela de Ingenieros Agrónomos. Cientos de combatientes en cada lado, particularmente entre los interbrigadistas de la 11° Brigada Internacional encuentran su muerte en los combates de Casa Velásquez y en la lucha por ampliar o, por el contrario, cerrar la brecha nacionalista en el Manzanares. El contraataque dirigido por Durruti quedó completamente paralizado por la fuerza del avance enemigo desde las Facultades hasta el hospital-clínica. Con sus milicianos defendió con fiereza el asilo de Santa Cristina pero, el día 17, tuvo que abandonar este puesto para retirarse al hospital-clínica. Es el día más difícil para los defensas. Miaja y Rojo deben acudir al campo de batalla para detener a los fugitivos mientras aumenta el fuego de artillería y los bombardeos aéreos sobre la ciudad. Los nacionalistas parecen estar a punto de ganar cuando unas patrullas de Tabors irrumpen en la Plaza de España provocando el pánico en las calles de Madrid. Pero esta incursión es fácilmente repelida por los milicianos que refuerzan el sector.
En este punto de la batalla, los soldados nacionalistas estaban agotados y, sobre todo, solo había 2.000 de ellos en la Cité Universitaire contra 11.000 defensores. Para suplir esta debilidad, los ataques del 17 se combinaron con intensos bombardeos aéreos para romper la resistencia republicana. Poco antes del anochecer, cerca de 2.000 bombas alcanzaron el centro de la ciudad. Inicialmente, algunas bombas incendiarias caen sobre los barrios obreros. El uso de bombas incendiarias es sistemático, los asaltantes creen que el fuego es la forma más efectiva de provocar el pánico. Unos momentos después, los bombarderos, en oleadas de 10 o 12, guiados por los primeros fuegos, lanzaron ristras de bombas. Madrid carecía entonces tanto de refugio como de defensas antiaéreas.
Los interbrigadistas defienden Madrid
El día 19, Durruti volvió a encabezar las peleas en el hospital-clínica. Es allí donde encontrará la muerte en circunstancias no resueltas. En el hospital, la lucha es feroz, piso por piso, y esto por otros cuatro días. Desde las facultades de Filosofía y Medicina, los republicanos lanzan un nuevo ataque que desemboca en violentos combates en el palacio de la Moncloa y de nuevo por la Casa Velázquez. Pese al coraje de los interbrigadistas, el día 20 Moncloa seguía en manos de Varela.
Las fuerzas de ambos lados están agotadas. Franco, Mola, Varela y otros generales nacionalistas se reúnen el día 23 en Leganés y deciden detener los ataques frontales contra Madrid. Sin embargo, por una razón de prestigio, Franco ordena mantener sus tropas en los puntos ya conquistados de la ciudad. Pero el centro de gravedad del conflicto en el que la capital sigue siendo la apuesta se desplaza hacia el noroeste. Los nacionalistas querían ahora aislarlo y asfixiarlo con un vasto movimiento envolvente que condujo sucesivamente a la batalla en torno al camino de La Coruña en diciembre, luego a la batalla del Jarama en febrero de 1937 y finalmente a un último intento durante la Batalla de Guadalajara. en marzo de 1937.
Madrid seguirá soportando largos meses de asedio a pesar de la degradación de las condiciones de vida de la población reducida a racionamientos y bombardeos cada vez más severos que no hacen más que agravar esta situación. Los republicanos intentarán, sin éxito, durante la ofensiva de Brunete, en julio de 1937, desatar la soga en torno a la ciudad. Finalmente, el 28 de marzo de 1939, tras el golpe del General Casado, las tropas franquistas entran en Madrid sin encontrar resistencia alguna, poniendo fin a la Guerra Civil Española.
Conclusión
Los 17 días que duró la batalla de Madrid, del 7 al 23 de noviembre de 1936, se desarrollaron los combates más encarnizados desde el inicio del conflicto, combates que consumieron sin descanso mano de obra y material en cada campamento que se disputaba cada metro cuadrado de terreno. Madrid vio caer entonces a héroes como Durruti mientras emergía la figura de Vicente Rojo. Ella ve también a los voluntarios internacionales dar abundantemente su sangre por la defensa de la República. Sobre todo, ofrece el sorprendente espectáculo de milicianos indisciplinados y mal educados derrotando a auténticos soldados enmarcados en auténticas unidades militares. ¿Cómo explicar este fenómeno que frustra los pronósticos más informados sobre el resultado de la batalla?La razón principal del fracaso nacionalista radica en la desproporción del objetivo perseguido en relación con los mediocres medios empleados. Franco se propone en efecto conquistar con sólo 30.000 hombres una ciudad de más de un millón de habitantes dispuesta a defenderse. Sabe, por supuesto, que militarmente este objetivo está fuera de alcance, pero cree al mismo tiempo que los republicanos, ante las diferentes opciones que tienen a su alcance, es decir, la rendición, la defensa periférica o la defensa excesiva, no optarán por el último. En estas condiciones no cree necesario correr el riesgo de comprometer más fuerza en una operación que, de fracasar, podría comprometer seriamente sus posibilidades posteriores de ganar la guerra.
Si los nacionalistas no tomaron finalmente Madrid por la insuficiencia de los medios comprometidos, fue sobre todo porque se encontraron frente a un ejército que ya no libraba una guerra de movimiento sino de resistencia con un proyecto claro y un mando eficaz. Y este ejército se siente respaldado a nivel internacional tanto en hombres como en equipamiento. También sabe que defiende más un símbolo que una ciudad. Impulsados ??únicamente por el sentimiento de lealtad a la democracia, los soldados republicanos lograron afrontar el desafío lanzado por los rebeldes. Para estos voluntarios “Madrid será la tumba del fascismo” y con su acción han demostrado la voluntad del pueblo, independientemente del poder y la crueldad de sus adversarios, de defenderse de un enemigo que quiere privarles de su libertad. Un mensaje aún relevante.
Bibliografía.
-Hugh Thomas, La guerra española , Robert Laffont, 1961.
-Anthony Beevor, La guerra española , Calmann-Lévy, 2006.
-Jorge Martínez Reverte, La Batalla de Madrid , Editorial Crítica, 2004.
-Pablo Sagarra, Oscar Gonzalez, Lucas Molina, Grandes Batallas de la Guerra Civil Española , 1936-1939 , La Esfera, 2016.
-Gabriel Cardo, Historia militar de una guerra civil , Flor del Viento Ediciones, 2006.
jueves, 18 de mayo de 2023
SGM: El duelo de Stalingrado
Duelo de Stalingrado
Weapons and Warfare
Hitler, el 2 de septiembre emitió una orden de que cuando la ciudad fuera tomada, toda la población masculina sería liquidada y todas las mujeres deportadas. Al igual que Leningrado y Moscú, Hitler quería que Stalingrado fuera borrado de la faz de la tierra.
Pero, antes de que se pudiera imponer esa solución final a la ciudad, los alemanes tuvieron que capturarla. El primer problema que enfrentaron, como señala Stephen Walsh (2000, p. 52), fue que no pudieron emplear su táctica favorita de Kesselschlacht: la batalla de cerco. Stalingrado era una ciudad larga y muy estrecha que se extendía por unas 30 a 40 millas a lo largo de la orilla occidental del Volga. Poco desarrollo se había extendido a la orilla este porque el Volga era demasiado ancho, hasta una milla de ancho en algunos puntos. Stalingrado era demasiado extenso para ser envuelto fácilmente por fuerzas alemanas que ya estaban demasiado extendidas y al final de líneas de suministro muy largas, y que estarían sujetas a una fuerte oposición de las divisiones soviéticas que protegían los flancos de la ciudad a lo largo de las orillas del río. Por otra parte, una táctica alternativa, muy discutida después del evento, habría sido atacar desde el norte y el sur a lo largo del Volga con el objetivo de tomar el control de la orilla del río y aislar a las fuerzas soviéticas defensoras dentro de la ciudad. Pero atacar en frentes tan estrechos habría tenido sus propios problemas y habría sido ferozmente contestado por los soviéticos, que comprendían bien la importancia del control de la orilla del río, el sustento de sus ejércitos en Stalingrado. Además, los alemanes esperaban tomar Stalingrado rápidamente, si no fácilmente, cualquiera que fuera el método que adoptaran, y casi lo consiguieron.
Stalingrado era una ciudad de tres secciones principales. En el sur estaba el casco antiguo, que limitaba con las estaciones de tren de la ciudad y la zona del muelle fluvial del desembarcadero central. En la sección central había un centro urbano moderno con amplios bulevares, grandes almacenes, edificios cívicos y servicios públicos. El norte de la ciudad estaba dominado por tres enormes fábricas a lo largo de la orilla del río: la fábrica de tractores Dzerzhinskii, que se había convertido para la producción de tanques; las obras de artillería Barrikady; y la planta metalúrgica Krasnii Oktyabr (Octubre Rojo). Las características importantes de la ciudad desde un punto de vista militar fueron:
- las altas orillas del río Tsaritsa, que desembocaba en el Volga y dividía en dos la sección sur de la ciudad;
- Mamayev Kurgan: un antiguo túmulo funerario y, a más de 300 pies, una de las colinas más altas de la ciudad, con impresionantes vistas del centro y el norte de Stalingrado y del Volga; y
- el refugio defensivo ofrecido por los altos bancos y acantilados del lado oeste del Volga, que se elevó a 1000 pies en algunos lugares.
El mismo desequilibrio de fuerzas prevaleció en el frente más estrecho de la propia ciudad de Stalingrado. En su frente de 25 millas, el 62º ejército soviético, la principal fuerza de defensa de la ciudad, tenía 54 000 efectivos (frente a 100 000 alemanes), tenía 900 piezas de artillería (frente a 2000) y 110 tanques (frente a 500). El tamaño y la composición de ambos ejércitos fluctuaron, dependiendo de las bajas y los reemplazos, pero ese tipo de números y proporciones de fuerza prevalecieron durante la mayor parte de la batalla que siguió.
Los dos comandantes principales eran Paulus y, del lado soviético, el general Vasilii Chuikov, que se hizo cargo del 62º ejército el 12 de septiembre. Paulus es una figura controvertida (como lo suelen ser los generales perdedores), pero el consenso es que era un oficial de estado mayor muy competente pero sin imaginación, un técnico operativo más que un comandante de campo, al menos no uno que estuviera involucrado en un Rattenkrieg (ratas'). guerra) como los soldados alemanes en Stalingrado llamaron a la batalla. Chuikov, por otro lado, puede haber carecido de refinamiento operativo, pero era un luchador duro y decidido, independiente, franco y abrasivo, y universalmente aclamado como el comandante ideal para una brutal y agotadora pelea en la ciudad. El contraste entre los dos se resume en el hecho de que durante toda la batalla, Chuikov estuvo en medio de ella, a menudo bajo fuego directo.
A pesar de su superioridad numérica y potencia de fuego, los alemanes se vieron envueltos en una batalla que los involucraría en un tipo de combate muy diferente al que estaban familiarizados. Gran parte de Stalingrado ya estaba en ruinas tras un extenso bombardeo aéreo y de artillería. Los escombros obstruirían los ataques móviles y concentrados de aire, blindados e infantería combinados, al tiempo que proporcionarían cobertura a los defensores. Aunque superados en número y armamento, los defensores tendrían muchas ventajas en el combate cuerpo a cuerpo de las innumerables pequeñas batallas libradas entre las ruinas de la ciudad.
El general Hans Doerr, que luchó en Stalingrado, fue el autor de uno de los primeros estudios alemanes sobre la batalla: Campaña a Stalingrado (Der Feldzug nach Stalingrad, 1955). En un pasaje célebre preparó el escenario para lo que estaba por venir:
'La batalla por el área industrial de Stalingrado, que comenzó a mediados de septiembre, puede describirse como una guerra de "trincheras" o "fortaleza". El tiempo para realizar operaciones a gran escala se había ido para siempre; Desde las amplias extensiones de la estepa, la guerra se trasladó a los barrancos irregulares de las colinas del Volga con sus bosquecillos y barrancos, a la zona de fábricas de Stalingrado, que se extendía por un terreno accidentado, accidentado y accidentado, cubierto de edificios de hierro, hormigón y piedra. . La milla, como medida de distancia, fue sustituida por la yarda. . .
Por cada casa, taller, torre de agua, terraplén ferroviario, muro, sótano y cada montón de ruinas, se libró una amarga batalla. . . La distancia entre el ejército enemigo y el nuestro era tan pequeña como podía ser. A pesar de la actividad concentrada de aviones y artillería, era imposible salir del área de combate cuerpo a cuerpo. . .' (Chuikov, 1963, p.135)
martes, 2 de agosto de 2022
SGM: El levantamiento del Gueto de Varsovia de 1944 (1/2)
El gueto de Varsovia
Parte I || Parte IIWeapons and Warfare
—Stroop —siseó Heinrich Himmler como una serpiente por la línea telefónica de Berlín—, debes derribar esas dos banderas a toda costa.
El SS-Brigadeführer Jürgen Stroop se enderezó, su mano enguantada apretó el auricular con ira.
—Zu befehl, Herr Reichsführer —le espetó con rigidez, antes de volver a colocar el teléfono en su soporte. Caminando unos cientos de metros desde su puesto de mando hasta la 'línea del frente', Stroop entrecerró sus ojos azules y miró hacia un edificio alto en la plaza Muranowski de Varsovia. El humo negro se desplazaba por el cielo desde los muchos edificios en llamas, pero en los descansos entre cada ráfaga, Stroop pudo distinguir las dos banderas que tenían al segundo hombre más poderoso de Alemania enfurecido. Dos jóvenes judíos que desafiaron valientemente los disparos alemanes habían erigido las banderas el día anterior. Una era la bandera nacional polaca roja y blanca, la otra la bandera de la organización de resistencia judía conocida como ZZW (Unión Militar Judía). Consistía en una estrella de David azul sobre un fondo blanco, la bandera israelí actual. Stroop, designado personalmente por Himmler para aplastar la revuelta del gueto de Varsovia, palpitaba con furia. Conocía el poder de las banderas. “Recordó a cientos de miles de la causa polaca, los entusiasmó y unificó a la población del Gobierno General, pero especialmente a judíos y polacos”, escribió después. Una bandera valía más que cien ametralladoras en una situación así. Stroop derribaría esas banderas, al igual que aplastaría a los judíos que habían tenido la temeridad de oponerse al Tercer Reich. El ejército heterogéneo de 'terroristas' judíos que ya habían logrado expulsar a los alemanes del gueto sería completamente destruido. Esta fue la determinación casi patológica de Stroop. El hecho de que también estuviera luchando contra mujeres y niños no le impresionó en lo más mínimo. Con tales guerreros de corazón frío, Himmler prosiguió su destrucción de los judíos. latía con furia. Conocía el poder de las banderas. “Recordó a cientos de miles de la causa polaca, los entusiasmó y unificó a la población del Gobierno General, pero especialmente a judíos y polacos”, escribió después. Una bandera valía más que cien ametralladoras en una situación así. Stroop derribaría esas banderas, al igual que aplastaría a los judíos que habían tenido la temeridad de oponerse al Tercer Reich. El ejército heterogéneo de 'terroristas' judíos que ya habían logrado expulsar a los alemanes del gueto sería completamente destruido. Esta fue la determinación casi patológica de Stroop. El hecho de que también estuviera luchando contra mujeres y niños no le impresionó en lo más mínimo. Con tales guerreros de corazón frío, Himmler prosiguió su destrucción de los judíos. latía con furia. Conocía el poder de las banderas. “Recordó a cientos de miles de la causa polaca, los entusiasmó y unificó a la población del Gobierno General, pero especialmente a judíos y polacos”, escribió después. Una bandera valía más que cien ametralladoras en una situación así. Stroop derribaría esas banderas, al igual que aplastaría a los judíos que habían tenido la temeridad de oponerse al Tercer Reich. El ejército heterogéneo de 'terroristas' judíos que ya habían logrado expulsar a los alemanes del gueto sería completamente destruido. Esta fue la determinación casi patológica de Stroop. El hecho de que también estuviera luchando contra mujeres y niños no le impresionó en lo más mínimo. Con tales guerreros de corazón frío, Himmler prosiguió su destrucción de los judíos. “Recordó a cientos de miles de la causa polaca, los entusiasmó y unificó a la población del Gobierno General, pero especialmente a judíos y polacos”, escribió después. Una bandera valía más que cien ametralladoras en una situación así. Stroop derribaría esas banderas, al igual que aplastaría a los judíos que habían tenido la temeridad de oponerse al Tercer Reich. El ejército heterogéneo de 'terroristas' judíos que ya habían logrado expulsar a los alemanes del gueto sería completamente destruido. Esta fue la determinación casi patológica de Stroop. El hecho de que también estuviera luchando contra mujeres y niños no le impresionó en lo más mínimo. Con tales guerreros de corazón frío, Himmler prosiguió su destrucción de los judíos. “Recordó a cientos de miles de la causa polaca, los entusiasmó y unificó a la población del Gobierno General, pero especialmente a judíos y polacos”, escribió después. Una bandera valía más que cien ametralladoras en una situación así. Stroop derribaría esas banderas, al igual que aplastaría a los judíos que habían tenido la temeridad de oponerse al Tercer Reich. El ejército heterogéneo de 'terroristas' judíos que ya habían logrado expulsar a los alemanes del gueto sería completamente destruido. Esta fue la determinación casi patológica de Stroop. El hecho de que también estuviera luchando contra mujeres y niños no le impresionó en lo más mínimo. Con tales guerreros de corazón frío, Himmler prosiguió su destrucción de los judíos. ', escribió después. Una bandera valía más que cien ametralladoras en una situación así. Stroop derribaría esas banderas, al igual que aplastaría a los judíos que habían tenido la temeridad de oponerse al Tercer Reich. El ejército heterogéneo de 'terroristas' judíos que ya habían logrado expulsar a los alemanes del gueto sería completamente destruido. Esta fue la determinación casi patológica de Stroop. El hecho de que también estuviera luchando contra mujeres y niños no le impresionó en lo más mínimo. Con tales guerreros de corazón frío, Himmler prosiguió su destrucción de los judíos. ', escribió después. Una bandera valía más que cien ametralladoras en una situación así.
El gueto de Varsovia fue el más grande de los muchos guetos creados por los alemanes para los judíos. Una diminuta parte de la capital polaca que medía solo 3 kilómetros cuadrados había sido vallada y tapiada y albergaba entre 300.000 y 400.000 personas en condiciones miserables y de hacinamiento. Las enfermedades y la desnutrición ya habían matado a miles antes de que los nazis decidieran reducir drásticamente la población enviando a decenas de miles de reclusos al este bajo el mando de Aktion Reinhard. Al SS-und-Polizeiführer Odilo Globocnik, líder de la policía nazi en el distrito de Lublin del Gobierno General, se le ordenó despejar progresivamente el gueto, asistido por el jefe de SiPo y SD en Varsovia, SS-Standartenführer Ludwig Hahn.
El apellido de Globocnik delató sus orígenes no alemanes. Nacido en Trieste en lo que entonces era el Imperio austrohúngaro en 1904 de padres de origen eslavo, Globocnik sirvió en los ejércitos austríaco y yugoslavo antes de convertirse en miembro del prohibido Partido Nazi austríaco. Decir que Globocnik era un nazi fanático habría sido una subestimación, y cumplió condena en prisión por sus creencias y actividades políticas, que lo granjearon el cariño de Himmler. Un actor clave en la toma de Austria por Alemania en 1938, Globocnik fue recompensado con el ascenso a Gauleiter de Viena, una posición que utilizó tanto para perseguir a los judíos como para enriquecerse. Atrapado por los investigadores de las SS con la mano en la caja registradora en 1939, Globocnik fue condenado por especulación con divisas, destituido de su cargo y reducido a cabo en las Waffen-SS. Enviado al frente en Polonia, Himmler se aseguró de que su viejo amigo fuera reincorporado rápidamente como uno de los principales líderes nazis menos de un año después, cuando nombró a Globocnik SS-Brigadeführer y lo asignó a la provincia de Lublin como líder superior de las SS y la policía. Himmler lo puso a cargo de la liquidación del gueto de Varsovia y una serie de otros importantes centros de población judía, y Globocnik se destacó en estas tareas.
El aristocrático SS-Oberführer Ferdinand von Sammern-Frankenegg, que había estado al mando del área de Varsovia desde 1941, comandaba la Grossaktion Warschau sobre el terreno, como llamaban los alemanes a las limpiezas del gueto. Globocnik mantuvo la carga general desde una distancia segura.
El punto de inflexión para los habitantes del gueto ocurrió el 18 de abril de 1942, cuando las SS comenzaron un proceso de ejecución de los reclusos que consideraban "indeseables" antes de comenzar con la limpieza del gueto. El 22 de julio, el jefe del Judenrat, o Consejo Judío designado por los nazis, Adam Czerniakow, fue convocado a una reunión encabezada por el 'Comisionado de Reasentamiento' alemán SS-Sturmbannführer Hermann Höfle, donde se le informó que las deportaciones masivas a campos en el este comenzaría en breve. Czerniakow, sintiendo que no podía proteger a su gente de lo que parecía ser un programa nazi cada vez más homicida, se suicidó en lugar de cooperar y fue reemplazado por Marc Lichtenbaum. No hizo ninguna diferencia en el horario de Höfle. Durante ocho semanas durante el verano de 1942, los trenes de ganado salían del punto de recogida del ferrocarril del gueto dos veces al día. transportando entre 5.000 y 7.000 personas en cada ocasión hacia el este a los campos, principalmente al centro de exterminio conocido como Treblinka II. Las SS registraron que un total de 310.322 judíos fueron "evacuados" del gueto cuando esta acción terminó el 3 de octubre de 1942. Aunque la población del gueto se redujo considerablemente, los alemanes planearon una segunda ronda de deportaciones para más adelante en el año, y fue en este punto que algunos de los judíos más militantes decidieron actuar.
La Organización de Combate Judío (ZOB) se formó en octubre de 1942 con la intención de resistir más deportaciones. Dirigidos por un idealista de 24 años llamado Mordechai Anielewicz, sus miembros no se hacían ilusiones sobre su destino en caso de que se rebelaran contra el estado policial de las SS. Pero sintieron que no tenían nada que perder, ya que las noticias que llegaban desde los campamentos del este sugerían que los alemanes estaban asesinando a los evacuados. La ZOB recibió algunas armas, municiones y suministros del bien organizado Ejército Nacional Polaco, un movimiento de resistencia nacional no judío que fue fuertemente apoyado por Gran Bretaña. Pero las armas no eran lo suficientemente abundantes como para que la ZOB fuera considerada una amenaza seria para los alemanes. La ZOB solo tenía 220 combatientes comprometidos en Varsovia, quienes estaban armados con una miscelánea de pistolas, granadas,
Anielewicz dividió el gueto en sectores, enviando a su pequeño número de combatientes a la guarnición de cada uno. Eran tan cortos de armas que cada sector solo tenía tres rifles, y dentro de todo el gueto de Varsovia, la ZOB poseía solo dos minas terrestres y una ametralladora con munición limitada. Se pasarían de contrabando más armas al gueto una vez que comenzara la revuelta, algunas fueron capturadas de los alemanes y algunas incluso se fabricaron en arsenales secretos, pero la ZOB permanecería ampliamente superada en número y armas por los alemanes durante la revuelta.
Una segunda organización de resistencia del gueto, el derechista ZZW, recibió grandes cantidades de armas, municiones y suministros del Cuerpo de Seguridad Nacional (PKB) afiliado al Ejército Nacional Polaco, y en varias ocasiones el Ejército Nacional lanzó ataques contra las fuerzas alemanas que estaban asaltando el gueto, tratando de aliviar algo de la presión de las fuerzas ZOB y ZZW dentro de los muros que resistían con valentía. Una unidad de la PKB dirigida por Henryk 'Bysty' Iwanski incluso luchó dentro del gueto. Muchos de los resistentes serían mujeres jóvenes que, según señalaron los alemanes con gravedad, lucharon con tanta ferocidad como los hombres.
Himmler, que visitó Varsovia en enero de 1943, ordenó que las numerosas fábricas de armamento que se habían establecido dentro del gueto, junto con sus trabajadores y máquinas judíos, fueran trasladadas a Lublin. El proceso comenzó temprano en la mañana del 18 de enero, cuando la temperatura era de menos 20°C. Camiones grises del ejército cargados con 200 SS y 800 auxiliares de las SS ucranianos y letones entraron rugiendo en el centro del gueto. La redada se programó para atrapar a los 35.000 trabajadores esclavos judíos que se dirigían a trabajar en las fábricas. Las SS dispararon indiscriminadamente contra la multitud antes de comenzar a acorralar a un gran número de personas en preparación para llevarlos al comienzo del ferrocarril. La repentina Aktion nazi tomó a las organizaciones de resistencia judía completamente desprevenidas. Tratando de recuperarse, rompieron su exiguo suministro de armas o se armaron con tubos, palos y botellas. Los alemanes pronto tuvieron largas columnas de judíos siendo conducidos hacia la estación de trenes cuando los combatientes de Anielewicz abrieron fuego de repente. Mientras las SS, atónitas, reaccionaban ante una resistencia judía completamente inesperada, otro grupo de SS irrumpió en un edificio donde estaban escondidos un comandante de la ZOB, Yitzhak Zuckerman, y cuarenta de sus combatientes. Zuckerman había colocado dos vigías armados en el vestíbulo del gran edificio y cuidadosamente no se dieron cuenta cuando las SS cruzaron la puerta principal y se dirigieron hacia la escalera. De repente, uno de los vigías sacó un revólver y disparó a dos de los alemanes por la espalda. El resto de los hombres de las SS, conmocionados y repentinamente desorientados por este acto de resistencia, se retiraron del edificio en desorden, con el resto de los combatientes de Zuckerman persiguiéndolos.
En la sede de la Gestapo, hubo una consternación considerable. La Aktion fue un completo fracaso, los alemanes solo lograron secuestrar a 5.000 judíos en lugar de los 50.000 que habían planeado. Von Sammern-Frankenegg fue humillado. Los alemanes sabían que la organización de resistencia de Polonia, el Ejército Nacional, contaba con más de 380.000 efectivos bien armados, y durante la ocupación temieron lo que sucedería si se levantaba contra el dominio nazi. El temor era que esta repentina resistencia de los "terroristas" judíos, como los etiquetaron las SS, pudiera extenderse a la población polaca no judía. De hecho, el Ejército Nacional estaba observando con interés los acontecimientos en Varsovia y quedó impresionado por la nariz ensangrentada que un puñado de combatientes judíos pobremente armados había logrado infligir a la "raza superior" de Hitler. Pero el Ejército Nacional rechazaría todas las súplicas de unirse al levantamiento del gueto, prefiriendo esperar hasta que los acontecimientos les favorecieran, es decir, hasta que el Ejército Rojo llegara cerca de la capital polaca, acontecimiento que en enero de 1943 se consideró lejano. Los líderes judíos exigieron armas y municiones para complementar lo que habían comprado o fabricado, y en febrero el Ejército Nacional entregó al ZOB cincuenta pistolas y algunas granadas de mano.
La ZOB se organizó para la defensa del gueto de Varsovia. El problema para los combatientes era que el gueto no era contiguo; más bien, desde las deportaciones masivas de 1942, grandes áreas quedaron vacías de personas y negocios. El gueto ahora estaba dividido en tres partes separadas, separadas por zonas despobladas. La ZOB se dividió en tres regimientos, uno para cada sector, y los regimientos se subdividieron en escuadrones de diferentes tamaños. Nueve escuadrones bajo el mando de Anielewicz guarnecieron el gran gueto central, ocho bajo Zuckerman en el área de las fábricas de armamentos Tobbens y Schulz, y cinco bajo Mark Edelman en el Distrito Brushmaker más pequeño en el extremo occidental del gueto central. En total, la ZOB envió alrededor de 500 combatientes.
Durante el día, los combatientes se unieron a los otros judíos del gueto para trabajar en las grandes fábricas de armamento alemanas que se habían establecido dentro del gueto, mientras que por la noche practicaban técnicas de lucha y recolectaban suministros. Tal era la grave escasez de armas que en esta etapa solo uno de cada diez combatientes tenía un arma de fuego. Se enviaron nuevamente mensajes al Ejército Nacional Polaco solicitando más armas, mientras los equipos recorrían el gueto recogiendo botellas viejas y bombillas fundidas para convertirlas en cócteles Molotov. Se cortaron cañerías de desagüe y se convirtieron en granadas rudimentarias y se compraron unas cuantas armas en el mercado negro polaco y se introdujeron de contrabando en el gueto.
La ZOB y la ZZW también habían realizado algunas tareas de limpieza. Habían ejecutado a los miembros de la policía quisling del gueto judío que quedaban, y también a cualquier agente de inteligencia de la Gestapo o de la Abwehr que se hubiera infiltrado en el gueto, un número que lamentablemente también incluía a un miembro del Judenrat.
Los líderes de la resistencia judía sabían que los alemanes regresarían y vengarían su desprestigio, así como también intentarían reunir a los trabajadores que exigían. Así que era esencial que los combatientes construyeran búnkeres desde los cuales montar una defensa prolongada del gueto. Anielewicz criticó la mentalidad de búnker de muchos de sus colíderes y, en cambio, presionó para que los judíos usen los pisos superiores y los techos de los altos edificios residenciales para dominar a los alemanes. Su argumento prevaleció y las unidades ZOB tomaron posiciones en lo alto de las calles, además de ayudar a construir búnkeres y túneles abajo.
Von Sammern-Frankenegg estaba bajo una presión considerable por parte de sus superiores para continuar con la limpieza del gueto. Quizás demasiado confiado en la capacidad de sus tropas para completar la tarea, y con poca experiencia propia en combate, von Sammern-Frankenegg decidió irrumpir en el gueto el 19 de abril y completar la tarea que se le había encomendado. En la mañana del 19 de abril, la ZOB y otros grupos de resistencia judíos estaban en alerta máxima después de que les llegara la noticia de que las tropas alemanas se concentraban cerca de las entradas del gueto. Esta vez los judíos no serían tomados por sorpresa. Desde sus puestos en las afueras del Distrito de los Brushmakers, los vigías judíos informaron de un espectáculo impresionante y aterrador. Cientos de tropas de las SS se estaban formando en compañías, el sonido de sus botas en las calles era fuerte y portentoso, mientras que detrás de ellos venía una flota de camiones del ejército, un par de tanques, algunos semiorugas blindados, piezas de artillería ligera y motociclistas. Los alemanes claramente hablaban en serio. Incluso más atrás, los vigías informaron que se estaban instalando ambulancias de las SS y cocinas de campaña. También se observaron camiones de comunicaciones con altos mástiles de radio. Para el puñado de combatientes judíos fue un momento terrible: estos civiles pobremente armados, con solo el entrenamiento más rudimentario, estaban a punto de enfrentarse a tropas de las SS altamente disciplinadas y motivadas que los superaban en número muchas veces y tenían una increíble variedad de armas de apoyo disponibles. Mientras los vigías observaban y escuchaban el crujido de las botas al marchar, el rugido de los motores diesel y de gasolina y el chirrido de las orugas de los tanques en las calles de la ciudad, las SS comenzaron a cantar. El himno del Partido Nazi, la canción de Horst Wessel, llegó al gueto: el sonido de la muerte acercándose. algunos semiorugas blindados, piezas de artillería ligera y motociclistas. Los alemanes claramente hablaban en serio. Incluso más atrás, los vigías informaron que se estaban instalando ambulancias de las SS y cocinas de campaña. También se observaron camiones de comunicaciones con altos mástiles de radio. Para el puñado de combatientes judíos fue un momento terrible: estos civiles pobremente armados, con solo el entrenamiento más rudimentario, estaban a punto de enfrentarse a tropas de las SS altamente disciplinadas y motivadas que los superaban en número muchas veces y tenían una increíble variedad de armas de apoyo disponibles. Mientras los vigías observaban y escuchaban el crujido de las botas al marchar, el rugido de los motores diesel y de gasolina y el chirrido de las orugas de los tanques en las calles de la ciudad, las SS comenzaron a cantar. El himno del Partido Nazi, la canción de Horst Wessel, llegó al gueto: el sonido de la muerte acercándose. algunos semiorugas blindados, piezas de artillería ligera y motociclistas. Los alemanes claramente hablaban en serio. Incluso más atrás, los vigías informaron que se estaban instalando ambulancias de las SS y cocinas de campaña. También se observaron camiones de comunicaciones con altos mástiles de radio. Para el puñado de combatientes judíos fue un momento terrible: estos civiles pobremente armados, con solo el entrenamiento más rudimentario, estaban a punto de enfrentarse a tropas de las SS altamente disciplinadas y motivadas que los superaban en número muchas veces y tenían una increíble variedad de armas de apoyo disponibles. Mientras los vigías observaban y escuchaban el crujido de las botas al marchar, el rugido de los motores diesel y de gasolina y el chirrido de las orugas de los tanques en las calles de la ciudad, las SS comenzaron a cantar. El himno del Partido Nazi, la canción de Horst Wessel, llegó al gueto: el sonido de la muerte acercándose. piezas de artillería ligera y motociclistas. Los alemanes claramente hablaban en serio. Incluso más atrás, los vigías informaron que se estaban instalando ambulancias de las SS y cocinas de campaña. También se observaron camiones de comunicaciones con altos mástiles de radio. Para el puñado de combatientes judíos fue un momento terrible: estos civiles pobremente armados, con solo el entrenamiento más rudimentario, estaban a punto de enfrentarse a tropas de las SS altamente disciplinadas y motivadas que los superaban en número muchas veces y tenían una increíble variedad de armas de apoyo disponibles. Mientras los vigías observaban y escuchaban el crujido de las botas al marchar, el rugido de los motores diesel y de gasolina y el chirrido de las orugas de los tanques en las calles de la ciudad, las SS comenzaron a cantar. El himno del Partido Nazi, la canción de Horst Wessel, llegó al gueto: el sonido de la muerte acercándose. piezas de artillería ligera y motociclistas. Los alemanes claramente hablaban en serio. Incluso más atrás, los vigías informaron que se estaban instalando ambulancias de las SS y cocinas de campaña. También se observaron camiones de comunicaciones con altos mástiles de radio. Para el puñado de combatientes judíos fue un momento terrible: estos civiles pobremente armados, con solo el entrenamiento más rudimentario, estaban a punto de enfrentarse a tropas de las SS altamente disciplinadas y motivadas que los superaban en número muchas veces y tenían una increíble variedad de armas de apoyo disponibles. Mientras los vigías observaban y escuchaban el crujido de las botas al marchar, el rugido de los motores diesel y de gasolina y el chirrido de las orugas de los tanques en las calles de la ciudad, las SS comenzaron a cantar. El himno del Partido Nazi, la canción de Horst Wessel, llegó al gueto: el sonido de la muerte acercándose. Incluso más atrás, los vigías informaron que se estaban instalando ambulancias de las SS y cocinas de campaña. También se observaron camiones de comunicaciones con altos mástiles de radio. Para el puñado de combatientes judíos fue un momento terrible: estos civiles pobremente armados, con solo el entrenamiento más rudimentario, estaban a punto de enfrentarse a tropas de las SS altamente disciplinadas y motivadas que los superaban en número muchas veces y tenían una increíble variedad de armas de apoyo disponibles. Mientras los vigías observaban y escuchaban el crujido de las botas al marchar, el rugido de los motores diesel y de gasolina y el chirrido de las orugas de los tanques en las calles de la ciudad, las SS comenzaron a cantar. El himno del Partido Nazi, la canción de Horst Wessel, llegó al gueto: el sonido de la muerte acercándose. Incluso más atrás, los vigías informaron que se estaban instalando ambulancias de las SS y cocinas de campaña. También se observaron camiones de comunicaciones con altos mástiles de radio. Para el puñado de combatientes judíos fue un momento terrible: estos civiles pobremente armados, con solo el entrenamiento más rudimentario, estaban a punto de enfrentarse a tropas de las SS altamente disciplinadas y motivadas que los superaban en número muchas veces y tenían una increíble variedad de armas de apoyo disponibles. Mientras los vigías observaban y escuchaban el crujido de las botas al marchar, el rugido de los motores diesel y de gasolina y el chirrido de las orugas de los tanques en las calles de la ciudad, las SS comenzaron a cantar. El himno del Partido Nazi, la canción de Horst Wessel, llegó al gueto: el sonido de la muerte acercándose. También se observaron camiones de comunicaciones con altos mástiles de radio. Para el puñado de combatientes judíos fue un momento terrible: estos civiles pobremente armados, con solo el entrenamiento más rudimentario, estaban a punto de enfrentarse a tropas de las SS altamente disciplinadas y motivadas que los superaban en número muchas veces y tenían una increíble variedad de armas de apoyo disponibles.
El asalto de las SS comenzó exactamente a las 6:00 am, aunque tal vez la palabra "asalto" sea un poco engañosa. Tal vez von Sammern-Frankenegg pensó que una demostración de fuerza acobardaría a los judíos para que se sometieran, ya que la columna de 1.000 hombres de las SS entró en formación de desfile, marchando de seis en fondo. Lo que las SS no se dieron cuenta fue que iban directamente a una trampa. El amurallamiento del gueto en realidad creó problemas para los alemanes cuando se trataba de asaltar el lugar, ya que significaba que cualquier fuerza atacante tendría que canalizarse a través de una de las puertas hacia el gueto. Los líderes de la resistencia judía se dieron cuenta de que podían aprovechar esto y colocaron a la mayoría de sus combatientes y armas para cubrir estas puertas. También habían enterrado en las carreteras artefactos explosivos improvisados (IED, por sus siglas en inglés) de fabricación casera que podían activarse eléctricamente. Una vez que se permitió a las SS avanzar a través de la puerta y por la calle principal, flanqueada a ambos lados por altos edificios, los artefactos explosivos improvisados fueron detonados con resultados devastadores. Varios hombres de las SS volaron literalmente en pedazos y las explosiones y la metralla hirieron a muchos. Desde los altos edificios, los judíos desataron un intenso fuego. Los alemanes estaban atrapados dentro de un cañón artificial y cualquier movimiento hacia adelante o hacia atrás atraía el fuego. A unas 500 yardas de distancia, cerca del extremo norte de Cordial Street, pronto se desató una batalla idéntica. Las SS también intentaron abrir una brecha en el muro del gueto en la calle Muranow, mientras que más SS intentaron llegar a la calle Zamenhof, la ruta principal hacia la terminal ferroviaria donde los judíos serían cargados en trenes y enviados al este. Cuatro unidades judías defendieron la calle Zamenhof,
La calle Cordial fue barrida por fuego judío y se arrojaron granadas contra las SS. Desesperado, von Sammern-Frankenegg solo empeoró las cosas al ordenar refuerzos avanzados, lo que simplemente aumentó el número de objetivos para los combatientes judíos. Las bajas alemanas aumentaron. Los combatientes de la calle Zamenhof incluso lograron derribar un tanque alemán con bombas incendiarias y cargas explosivas.
Von Sammern-Frankenegg vio a su fuerza siendo atacada por los judíos desde la seguridad del balcón de un hotel cercano. Este tipo de cosas no se suponía que le sucedieran a las SS. Al entrar, se acercó al oficial alto y delgado que Himmler había enviado para averiguar qué estaba pasando.
"No podemos entrar en el gueto", dijo von Sammern-Frankenegg, sacudiendo la cabeza con incredulidad mientras hablaba. El SS-Brigadeführer Jürgen Stroop frunció el labio disgustado por la actitud derrotista de su colega. ¿Cuáles son sus bajas? preguntó Stroop.
Doce muertos según el último informe. Los judíos también destrozaron un panzer y quemaron dos semiorugas —replicó von Sammern-Frankenegg en voz baja—.
Unos minutos antes, Stroop había estado hablando por teléfono con el superior de von Sammern-Frankenegg en Cracovia, el SS-Obergruppenführer Friedrich-Wilhelm Kruger. Kruger estaba furioso con la actuación irregular del aristocrático von Sammern-Frankenegg y habló de arrestarlo por impugnar el honor de las SS.
—Estoy asumiendo el mando —le espetó Stroop con frialdad a von Sammern-Frankenegg. Movilizar todas las fuerzas a la vez. Stroop se cortó de una tela muy diferente a la de von Sammern-Frankenegg, y tenía la confianza personal no solo de Kruger sino del mismo Heinrich Himmler.
Nacido en una familia católica estricta, incluso fanática, en 1895, Stroop había servido como soldado de combate durante la Primera Guerra Mundial. Recibió la Cruz de Hierro de segunda clase por su valentía en 1915, y después de la guerra consiguió un trabajo en un registro de la propiedad. Se unió al Partido Nazi en 1932 y pronto fue comisionado en las SS, trabajando en Münster y Hamburgo. Durante la ocupación alemana de los Sudetes en 1938, Stroop, ahora un SS-Standartenführer, continuó impresionando a sus superiores. En Polonia, entre 1939 y 1940, Stroop comandó la notoria Selbstschütz en Poznan, donde la unidad cometió numerosas atrocidades. Entre julio y septiembre de 1941, Stroop comandó un regimiento de infantería de la 3.ª División SS Totenkopf en el frente oriental, y recibió el Broche para su segunda clase de la Cruz de Hierro y la Insignia de asalto de infantería. Ascendido a SS-Brigadeführer el 16 de septiembre de 1942,
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