Rusia vs Prusia: Batalla en Züllichau (2/2)

Batalla en Züllichau

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Weapons and Warfare




Mientras tanto, Frederick todavía se enfrentaba al mariscal de campo Leopold Reichsgraf von Daun en Silesia. Así que la provincia quedó expuesta solo al lado este, y rápidamente el rey decidió que tendría que volver a ir más allá del Oder para enfrentar la amenaza rusa. Había que evitar que se reunieran con los austriacos, a toda costa. Esta era claramente su tarea más urgente. El príncipe Enrique iba a ocupar Sajonia. Otras fuerzas también debían mantener ocupados a sus oponentes. Frederick finalmente escuchó la noticia de la derrota de Wedell a última hora del día después de la batalla y se preparó para enfrentarse al enemigo.

También tuvo que interceptar un destacamento austríaco, directo del ejército de Daun, antes de que pudiera alcanzar a los rusos. Daun, como era de esperar, se había mostrado reacio a marchar para unirse a Soltikov, pero sabía que Laudon había servido diez años en el ejército ruso antes de unirse a los austriacos. Su primera opción había sido con Federico el Grande y su ejército, pero el monarca prusiano le tomó una aversión inmediata y rechazó a Laudon, sin duda lamentando más tarde su decisión.

El teniente general Andreas Graf von Futal Hadik se había destacado al principio de la campaña al igual que Laudon (con fuerzas de 20.000 y 16.000 hombres, respectivamente). Ambos habían estado frente al príncipe Enrique, por lo que Federico ordenó a su hermano que los vigilara. Los elementos avanzados de Henry, dirigidos por el mayor general Friedrich Augustus von Finck, avanzaron hacia Bautzen (11 de julio) con eso en mente. El príncipe Enrique le escribió a su hermano real que desde allí él y el ejército de este último podrían juntos contener a Daun y las fuerzas de Laudon. El trabajo del irascible Laudon mientras Daun estaba acampado en Mark-Lissa era proteger el lado izquierdo del ejército austríaco principal, mientras que el general Beck, instalado en Gebhardsdorf, hacía lo mismo para el ala derecha. Laudon atacó rápidamente a los prusianos en Grieffenberg, bajo el mando del general Friedrich Wilhelm von Seydlitz,



Hadik también estaba bailando un poco de vals. Reunió una fuerza en Grosshennersdorf y se movió (24 de julio) para interceptar al príncipe Enrique, que salía de Bautzen. Los hombres de Henry descendieron repentinamente sobre los hombres de Rudolph Pálffy, que estaban refugiados en Hochkirch y, después de una breve pelea, los enviaron corriendo a refugiarse con el mariscal Daun. Esta inquietante noticia hizo que Daun se diera cuenta de inmediato de que los casacas azules no tenían intención de permitir que se llevara a cabo una cita entre los principales ejércitos austríaco y ruso. Al menos no sin tener algo que decir y hacer al respecto.

Mientras tanto, en su rincón, el general coronel Johann Heinrich von Ried había estado presionando con bastante energía a los hessianos en las inmediaciones, ya que eran proprusianos y no respondían fácilmente a los llamados a la neutralidad o incluso al respeto debido al ejército imperialista. Ried tenía a su disposición a los temidos Szėchėny Hussars. Este cuerpo, acompañado por una fuerza de croatas (con instrucciones específicas de dañar el esfuerzo de guerra del enemigo), invadió el territorio de Halberstadt, obligando a los ciudadanos prominentes de la región a huir y exigiendo contribuciones, tomando rehenes para pedir rescate y saqueando la propia Halberstadt (julio 21). Esto a pesar de que los habitantes habían desembolsado unos 80.000 táleros para evitar saqueos/saqueos.

Pfalzgraf Friedrich Michael von Zweibrücken-Birkenfeld llevó al mayor general Gabriel Georg Luzinsky de vuelta a Münchberg, aunque la actividad básica de las tropas del Reich en ese momento (aparte de las que cometían terribles atrocidades) estaba ciertamente involucrada en recaudar contribuciones y encontrar comida para el hombre. y bestia Este tipo de actividades tampoco se limitaba solo al territorio del "enemigo" de ninguna manera.

El mayor general Charles, marqués DeVille de ninguna manera se hizo en Silesia. Debería haberlo dejado lo suficientemente bien solo. El avance fue llevado a cabo por unos 20.000 hombres, que comenzaron a avanzar (20 de julio) con cierta determinación. Las patrullas de DeVille llegaron a Friburgo, pero los prusianos listos intentaron atrapar a sus hombres cerca. DeVille ordenó la retirada, pero el general de división Franz Maximilian Jahnus, que intentaba desalojar a los casacas azules de las elevaciones cerca de Gottersberg, abortó gravemente (27 de julio) y tuvo que retirarse. La fuerza austriaca no pudo retirarse por la ruta directa, ya que los prusianos habían sellado la penetración. DeVille se retiró por Gersdorf a Bohemia, pero no lo suficientemente rápido como para evitar que el general de división Gottlob Ephraim Wolfersdorff con una gran fuerza de más de 5.000 hombres fuera atacado brutalmente por los hombres de Fouquet, a última hora del 31 de julio, en Goldisnole.

El príncipe Enrique todavía estaba maniobrando, de acuerdo. Pero solo dejó frágiles fuerzas de guardia en Dresde (muy inferiores en número a las fuerzas opuestas) para protegerlo de los asaltantes enemigos, dirigidos por el general Joseph von Brentano-Cimaroli. Henry pudo empujar a Laudon de regreso a Lauban mientras avanzaba en dirección a Sagan, aparentemente para unirse a Soltikov. Francamente, Frederick no se había acercado a la misión de Wedell con grandes expectativas y, en realidad, estaba bastante satisfecho de aceptar su fracaso. También era muy consciente de que su propio ejército estaba ocupado con Daun, por lo que moverlo podría implicar el riesgo de que el enemigo volviera a ocupar Sajonia y/o Silesia. Por otro lado, los hombres de Enrique podían retirarse con seguridad, aunque Federico, justificadamente o no, no confiaba demasiado en la capacidad de Enrique para detener la marea rusa.

La solución era obvia: intercambiar comandos. Sajonia se dejaría en manos de Finck con 10.000 hombres, y él también era responsable de cubrir Berlín. El rey esperaba que las incursiones anteriores hicieran tropezar a los imperialistas.

Hadik no había estado inactivo. El 14 de julio, el general de división Johann Sigismund Graf von Inniskillin MacQuire se desprendió del cuerpo principal hacia Aussig. En poco tiempo, MacQuire avanzó hacia Hainspach (26 de julio) y cerca de Dresde al día siguiente. La situación no era mala, desde el punto de vista imperialista. Por un cambio. La atención tanto del rey de Prusia como del príncipe Enrique se estaba desplazando hacia Silesia/Brandeburgo y los rusos, mientras que los franceses mantenían ocupado a Fernando en el oeste de Alemania. Zweibrücken no dejó de darse cuenta de la oportunidad que se le ofrecía y la tomó de buena gana.

1 de agosto, las tropas del Reich tomaron el manto; Zweibrücken puso su cuartel general en Naumburg, mientras que el barón Stephen von Vecsey se hizo cargo de Halle, pisoteando el lugar, robando a todos los que pudieron encontrar sus objetos de valor. Halle gimió bajo la ocupación de las tropas del Reich hasta el 24 de agosto, e incluso entonces los invasores partieron con la mayor parte de los suministros y el dinero disponibles en el área. El comportamiento de las tropas del Reich cuando estaban en territorio prusiano, desagradable en el mejor de los casos, hace que las afirmaciones de la crueldad prusiana en los territorios aliados parezcan hipócritas en comparación. Los austriacos tenían la confianza suficiente para esperar que las tropas del Reich hicieran algo; aunque sólo sea en ausencia de una oposición seria.

En cuanto a los prusianos, Federico no ignoró al enemigo en Sajonia. Envió instrucciones al comandante de Leipzig, el general de división Friedrich Christian von Hauss, para amenazar con incendiar el lugar si lo presionaban demasiado. En la práctica, Hauss, con más de 2000 hombres, esperaba aguantar el mayor tiempo posible. El coronel von Widmann se presentó ante Leipzig el 4 de agosto, pero la llegada del general general Wenzel Matthias Huogek Freiherr von Kleefeld al día siguiente hizo mucho para acelerar las cosas en su curso "natural". Antes del amanecer de la mañana siguiente, Leipzig estaba oficialmente en manos imperialistas, aunque la guarnición necesitaría tiempo para tomar la "Retirada gratuita" ofrecida y partir. Desafortunadamente, cuando Hauss marchó hacia Düben el 7 de agosto, no pudo detener el flujo de prisioneros, unos 780 hombres de varias nacionalidades.

Enrojecido por el éxito, Zweibrücken concentró su fuerza principal cerca de Naumburg. Hubo esperanza por un momento fugaz de que los prusianos "se adentrarían suavemente en esa buena noche", ¡pero nada de eso! Los rumores decían que el general Finck trajo una fuerza de 6.000 hombres a Torgau para contrarrestar directamente a los imperialistas. Era un asunto de cierta urgencia si las tropas del Reich iban a lograr algo significativo antes de que los casacas azules pudieran arruinar la fiesta, por así decirlo.

El 10 de agosto, Zweibrücken estaba cerca de Sellershausen, cuando llegó la noticia de la derrota de los franceses en Minden por parte del príncipe Fernando. Esto generó cierta ansiedad en el campo imperialista, pero el general Kleefeld fue enviado a enfrentarse a Finck. Este último en realidad se detuvo por el momento en Hoyerswerda. Los exploradores prusianos informaron que el ejército del Reich se acercaba, por lo que Finck reaccionó ordenando a Wolfersdorfe que se trasladara de Senftenberg al punto esencial de Torgau, una base importante para los casacas azules en el control de Sajonia. Finck se mudó a Torgau el 3 de agosto, pero llegaron nuevos pedidos casi de inmediato. Finck recibió la orden de marchar para unirse al rey, que se preparaba para enfrentarse a los rusos en el este. El desarrollo de los acontecimientos estaba girando en esa dirección.

Eugene de Württemberg y un destacamento de 6.000 hombres persiguieron a Hadik y al teniente coronel barón Gideon Ernst Laudon. El príncipe Enrique se mudó a Sagan el 29 de julio, siguiendo órdenes. No satisfecho, partió hacia Schmöttseifen para ver a su hermano real mayor. Enrique terminó asumiendo el mando del ejército real "principal", mientras que el propio Federico partió alrededor de las 16.00 horas del 29 de julio para hacerse cargo de lo que había sido el ejército de Enrique. La prisa volvió a ser esencial, y el rey de Prusia era plenamente consciente de lo que estaba en juego.

Inmediatamente Frederick sondeó el paradero de Laudon, pero, bien escondido por un espeso velo de Pandours, simplemente no pudo ser localizado con precisión. Por fin, al día siguiente, los exploradores casacas azules detectaron a los austriacos en movimiento, apuntando a Sommerfeld, finalmente a Crossen y una unión con Soltikov, el 31 de julio, antes del amanecer, el rey estaba en marcha, su ejército apuntando hacia el noroeste en Naumburgo. En ese momento, tenía la intención de cruzar el río Bober. Federico estaba en la vanguardia con algo de caballería. La marcha de unas 20 millas se atravesó rápidamente y los prusianos expulsaron a un grupo del enemigo apostado en Naumburg. Los casacas azules tomaron mucho equipo de campo, con 300 carros llenos de harina, 50 llenos de pólvora y 1.200 prisioneros. En su nuevo lugar, el rey se enteró de que Laudon todavía estaba al oeste, y que ahora estaba efectivamente entre el mando austriaco de Laudon y los rusos. La decisión de Soltikov de cruzar el Oder en Frankfurt en lugar de Crossen fue un impacto directo en Hadik, más dispuesto hacia los prusianos que hacia los rusos. Hadik cambió de rumbo y se mudó a Weissegk el 2 de agosto.

Las intenciones de Frederick eran fluidas en este momento. Apenas llegaron los casacas azules al campamento, se enteraron de que el enemigo había tomado Sommerfeld y estaba a punto de dirigirse a Guben. Frederick ordenó una marcha directa sobre Sommerfeld, para tratar de llegar a las manos con Laudon. Mientras los prusianos avanzaban durante la noche del 31 de julio al 1 de agosto, Laudon se fue. En Sommerfeld, a la mañana siguiente, no había señales del destacamento austríaco. Laudon había reaccionado rápidamente ante la aparición de Frederick en su línea de marcha proyectada. Tan pronto como se recibió la inquietante noticia de los sobrevivientes austriacos que se filtraban desde Naumburg, cambió rápidamente su ruta proyectada.

El nuevo camino de Laudon pasaba por Guben, donde Hadik esperaba, pero solo por un momento. El mismo día, el rey se enteró de que los rusos se habían trasladado a Frankfurt. El 2 de agosto tomó rumbo a Guben y, tras una larga marcha, llegó a Markersdorf, todavía a unas ocho millas de su destino. En Markersdorf, Frederick atrapó un "tren de suministro enemigo" que resultó ser Hadik que se retiraba de ese frente. Ya estaba harto de los tratos allí y, después de una conferencia con Laudon en Guben, había decidido dar marcha atrás mientras Laudon insistía en unirse a Soltikov. Los casacas azules aprovecharon con entusiasmo la oportunidad de emplear su nueva artillería a caballo, que comenzó a disparar contra el tren enemigo, mientras los Dragones de Krockow y el coronel Wilhelm Kleist se abalanzaban sobre ellos desde el frente. Los austriacos nunca tuvieron una oportunidad, a pesar de una resistencia de casi 90 minutos.

Peor aún, el propio tren de Hadik, custodiado por Gemmingen, sufrió una estampida de pánico inexplicable, mientras que el coronel Franz Lanjus, al frente de unos 2.000 croatas y transportando parte del tren de suministros de Laudon, se unió a la multitud en retirada hacia Weissegk. Los hombres del conde Rudolph Pálffy se unieron para ayudar a proteger el vulnerable tren del enemigo. Pero incluso Pálffy fue incapaz de hacer algo contra el pánico que se apoderó de los hombres, lo que provocó que algunos huyeran mientras que otros aparentemente saquearon el mismo tren que se suponía que debían escoltar hacia un lugar seguro. Al final, todo el fiasco fue un desastre para los austriacos. Las pérdidas ascendieron a unos 500 transportes con ruedas, casi 1.500 hombres y provisiones invaluables. El tren de suministros de Laudon se perdió y Solitkov no podía estar contento con esta revelación. Hadik se retiró a Spremberg,

Frederick había ganado una marcha sobre el enemigo. Más importante aún, los casacas azules se enteraron de que solo Hadik y su fuerza, que no incluía a Laudon, estaban disponibles. Los exploradores informaron que Laudon había llegado a las afueras de Frankfurt el 3 de agosto. El rey no pudo evitar esta cita. Ahora se dio cuenta de que tendría que enfrentarse a los ejércitos combinados para salvar una conquista aliada del corazón de su país. En cuanto a Hadik, Finck tendría que asegurarse de que estuviera cubierto, mientras que el príncipe Enrique estaba realmente ocupado con Daun y su gran ejército austríaco principal. En efecto, los prusianos estaban preparados para dejar desprotegida casi toda Sajonia y la mayor parte de Silesia para fortalecer la barrera contra los rusos y Laudon.

Rusia vs Prusia: La batalla de Züllichau (1/2)

Batalla en Züllichau

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La Batalla de Kay (en alemán: Schlacht bei Kay), también conocida como Batalla de Sulechów, Batalla de Züllichau o Batalla de Paltzig, fue un enfrentamiento librado el 23 de julio de 1759 durante la Guerra de los Siete Años. Ocurrió cerca de Kay (Kije) en Neumark, ahora parte de Polonia.


El 17 de julio de 1759, el general conde Christoph von Dohna, que se había retirado ante el enemigo, llegó al pueblo de Züllichau, en la orilla oriental del Oder. Apenas lo ocupó antes de que los rusos pudieran hacerlo. La situación era crítica. Dohna no había podido detener o incluso retrasar el progreso del avance ruso y la situación en el lado oriental estaba empeorando. En cuanto al rey, se puso furioso cuando se enteró del completo y miserable fracaso de la campaña en Polonia, pero, para ser justos, no podía haber esperado mucho más.

“Un general mediocre en sus copas no habría sido capaz de manejar un ejército más errático. Su campaña polaca merece con razón ser impresa como un ejemplo eterno de lo que todo oficial inteligente debe esforzarse por evitar. Has hecho todas las tonterías que se pueden hacer en la guerra y nada que un hombre inteligente pueda aprobar”, y agregó como última línea: “Tiemblo al abrir mis cartas tuyas”. Tales fueron las palabras dirigidas a los comandantes de los ejércitos del Frente Oriental, destinadas principalmente a Wobersnow y no a Dohna, al parecer.

Frederick también se dio cuenta rápidamente del aprieto que esto le dejó. Debía hacer algo, o Brandeburgo (y Berlín) estarían a merced del general Petr Semenovich Soltikov. El 20 de julio, el rey ordenó al general Georg von Wedell, que había encabezado la infantería prusiana en Leuthen, que fuera al este de Brandeburgo y tomara el mando de las fuerzas allí. Bajo la apariencia de una especie de 'dictador', Wedell haría algo contra la amenaza rusa. Algo significaba atacar cuando y donde los encontrara. Si el comandante hubiera sido Seydlitz o Moritz de Dessau, la situación podría haber sido diferente, pero no se puede culpar a Frederick por su selección de Wedell. Tenía pocas alternativas claras. Winterfeldt, Schwerin, Keith, Moritz, Retzow, estaban todos fuera de combate o muertos. Es cierto que Wedell se desempeñó bastante bien en Leuthen,

22 de julio, Wedell estaba en Züllichau. Le acompañaba una serie de órdenes dirigidas a los generales presentes en los alrededores del propio rey. El comunicado les decía en términos inequívocos que obedecieran a Wedell como lo harían con el propio monarca. Frederick había calculado problemas con los oficiales superiores por el nombramiento del joven Wedell sobre sus cabezas. Lo acompañaba un batallón de granaderos y húsares. El ejército del que tomó el mando constaba de 19.600 de infantería (30 batallones), 7.800 de caballería (63 escuadrones) y 56 cañones pesados, un total de 28.000 hombres. En retrospectiva, Wedell puede haber estado demasiado ansioso por probar suerte. Después de haber recibido la orden de hacer todo lo posible para detener el avance de Soltikov, Wedell no perdió el tiempo tratando de hacer precisamente eso. ¿Tuvo Wedell que atacar cuando lo hizo? Tenía raciones para diez días en sus carros de suministros. Así que no había razón aparente para apresurar el ataque, aparte de la actitud impaciente del rey. Pero sería un golpe rápido. Sus subordinados razonaron que la mejor oportunidad de derrotar al enemigo residía en atraparlos en la marcha y en los más vulnerables, y Wedell se dio cuenta en el fondo de su mente que Frederick no era muy tolerante con el fracaso, si los eventos terminaban de esa manera.

Justo después del amanecer del 23 de julio, Wedell subió algunas alturas sobre Züllichau para observar qué estaba haciendo el enemigo en preparación para atacarlos. A pesar de su elevación, no pudo discernir con precisión la posición que ocupaba el enemigo, ya que los bosques cercanos a Paltzig en los que estaban acampados dificultaban mucho la exploración de sus puestos (sin duda, Soltikov seleccionó la posición por esa misma razón). Soltikov había asegurado su retaguardia cuando el general Merdivinow llegó a Fölitsche (19 de julio). El líder ruso superó a Babinmost (19 de julio) y luego a Kelschen (20 de julio). Aquí el ejército principal se detuvo para permitir que Merdivinow se acercara. Soltikov, dejando la mayor parte de su equipaje pesado en Holzen, avanzó hacia Paltzig el 22 de julio. Inmediatamente, comenzaron a circular rumores de que los casacas azules iban tras el vulnerable equipaje ruso. Si este último fuera capturado.

Ahora los prusianos miraban al enemigo. Allí, extendida en la distancia, e intercalada entre el suelo arbustivo y boscoso, conocido como Eichmühlen Fleiss, Wedell vio una larga fila doble de rusos uniformados de verde (que tomó por el ala izquierda), y decidió con esto mínima evidencia, Soltikov iba a permanecer inmóvil el resto del día, simplemente descansando.

Tal como resultó, este último había marchado casi al amanecer esa mañana con su derecha avanzando, seguido sistemáticamente por el centro y la izquierda. De hecho, en el momento en que Wedell hubo visto toda la escena panorámica, ya se estaba vaciando de hombres, y el cuerpo principal de los hombres de Soltikov marchaba oculto bajo la gruesa cubierta hacia el campamento prusiano. Lo que Wedell había tomado por el ala izquierda rusa era en realidad la retaguardia que asistía a los carros de equipaje y provisiones. Este lado también contaba con una gruesa barrera de escaramuzadores para proteger cualquiera de las revistas de los prusianos. Se estaba preparando para salir tan pronto como el cuerpo principal irrumpiera en el bosque. Después de una breve segunda mirada, Wedell regresó a Züllichau (llegando alrededor de las 10:00 horas) y rápidamente dio órdenes de prepararse para marchar y atacar al enemigo.

Pero los prusianos todavía se estaban preparando para marchar cuando en una hora todo cambió cuando la cabeza de la enorme masa enemiga se abrió paso entre la maleza y comenzó a moverse hacia el puente y el pueblo de Crossen. En el puente, los rusos podrían cruzar el Oder y tener Brandeburgo virtualmente para tomar. Se habían enterado, por cortesía de los desertores prusianos, de que el enemigo estaba preocupado por las irrupciones rusas en Silesia. A estas alturas, Soltikov ya había llegado a Paltzig, cinco millas al noreste de Züllichau, y desde allí estaba en efecto entre Wedell y ese puente tan importante. Los prusianos (aunque sin órdenes adicionales) se habían preparado para marchar cuando el enemigo mostró su mano. Wedell inmediatamente desarrolló un plan contrario: su ejército debía atacar y enrollar el flanco ruso,

Por desgracia, las circunstancias eran muy diferentes ahora. No había colinas detrás de las cuales ocultar los movimientos prusianos, no había un buen brazo de artillería para brindar apoyo a los casacas azules aquí, el ejército simplemente no tenía los cuadros bien entrenados de 1757 y, por último, el desequilibrio numérico era más pronunciado. En Züllichau, Wedell se enfrentó a los rusos de Soltikov con menos de 30.000 hombres. El ejército ruso tenía 54 batallones con 46 compañías de granaderos, 58 escuadrones, 3900 cosacos, 188 cañones. En total, unos 52.300 hombres. Y, por supuesto, no había Federico para hacerse cargo aquí, como en Rossbach.

Por si esto fuera poco, el ángulo de la topografía definitivamente favorecía una postura defensiva. Mientras los rusos serpenteaban por el camino, un pequeño charco, junto con cenagales cercanos, se encontraba entre ellos y Wedell. Esto parecía transitable desde la distancia, pero en realidad solo podía ser atravesado por un pequeño puente en la aldea de Kay (que también se conoce como la batalla). Detrás del primer estanque, un ramal pasaba entre los rusos y el primero, y no tenía puente. Aproximadamente a las 15.00 horas, Manteuffel, al frente de la furgoneta, a la cabeza de la cual estaba la 3.ª de Infantería (Mayor General Franz Adolf, Príncipe de Anhalt-Bernburg/Schaumburg) y la 7.ª de Brunswick-Bevern, dos excelentes unidades, marcharon hacia Kay , donde cruzó el arroyo y rápidamente alineó a sus hombres en el lado opuesto. Con Wobersnow marcharon tres batallones de granaderos y 15 escuadrones de dragones y húsares.

Los casacas azules se vieron perjudicados por los espesos bosques. Wedell había "calculado en realizar el asalto en un frente amplio". Pero los prusianos no pudieron hacerlo debido a las barreras topográficas, y se vieron obligados a cambiar a un frente más estrecho entre Heidenmühl y el pueblo de Glogsen. Ese pequeño arroyo al que aludimos antes era otra de las barreras. Las orillas a ambos lados del arroyo eran demasiado inestables para hacer algo con ellas.

Manteuffel luego avanzó hacia el enemigo, con el propio comandante a la cabeza. La 3.ª Infantería, que avanzaba a pesar del intenso fuego de la artillería rusa, atacó a los casacas verdes, pero pronto fue rechazada con grandes pérdidas. Casi simultáneamente cuando su ataque golpeó la cabeza de la masa rusa, la carga inicial de Manteuffel la hizo retroceder, dispersando a la caballería opuesta al viento (y no se clasificó nuevamente como un cuerpo organizado ese día). El avance tendía hacia Paltzig, hacia donde se concentraba Soltikov.

Cuando sus tropas líderes vacilaron y retrocedieron bajo el peso de los prusianos, Soltikov llamó a su reserva para reforzar la primera línea del frente; en ese momento, a punto de derrumbarse. El avance de Manteuffel obligó a Soltikov a retirar su línea de avanzada para reformarla. Ahora lo estabilizó en una línea defensiva larga y ondulada justo detrás de las casas de Paltzig, y detrás de ese segundo arroyo. La batalla de Züllichau había comenzado.

En el mismo momento en que el avance prusiano alcanzó el nuevo frente ruso, se desaceleró y se detuvo rápidamente. Soltikov, mientras tanto, inyectó sus abundantes fuerzas en la nueva posición y ordenó baterías en el doble. Este último se colocó dentro de las puertas de un cementerio local (que pronto contuvo casi 70 piezas de artillería), disparando a los atacantes durante casi una hora. La caballería prusiana se colocó en dos líneas detrás de la infantería de Manteuffel, que estaba allí mismo. Luego, cuando el mayor general Johann Dietrich von Hülsen cargó, 20 escuadrones completos de caballos entraron al galope en la línea rusa cerca de Paltzig. Los prusianos esperaban un momento en que llevarían el día.

Cuando la línea de Manteuffel se estancó, fue tomado bajo un severo fuego desde el frente enemigo. La fuerza se retiró a Kay, mientras que el cuerpo principal de los prusianos recibió la orden de entrar en acción. El frente ruso estaba para entonces protegido por seis baterías que acribillaban a los casacas azules a medida que avanzaban. Wedell habría cancelado el ataque si no se hubiera dado cuenta de que Soltikov estaba en su retaguardia y posiblemente podría aislarlo por completo de Brandeburgo. Sus hombres se habían visto obligados a soportar una marcha forzada caliente y prolongada para llegar a este punto, y la mayor parte (salvo la retaguardia del general Moritz Franz von Wobersnow) estaba en acción frente a un oponente que los superaba en número. Este asalto contra un enemigo numéricamente superior y bien preparado tenía pocas posibilidades de éxito con un ejército del tamaño del de Wedell. El ataque de Hülsen, que lideraba el cuerpo principal, también fracasó, con fuertes pérdidas entre sus tropas. Wedell llamó a Wobersnow, quien ahora prestó apoyo a Hülsen. Pero los prusianos no pudieron hacer mella en la “blindaje” de los rusos, a pesar de que se intentaron tres ataques separados. Desgarrados y golpeados como estaban por el fuego de artillería muy preciso y la fusilería masiva de un enemigo apostado detrás de un arroyo infranqueable, los atacantes sufrieron graves pérdidas.

Durante uno de estos golpes, Wobersnow cayó herido de muerte por un disparo de cañón. Cuando cayó Wobersnow, el general Hülsen tomó su fuerza (seis batallones completos) para enfrentarse a la infantería casaca verde, pero el ataque se fragmentó. Casi simultáneamente, cuatro batallones bajo la dirección del mayor general Georg Carl Gottleib von der Gabelentz (40º de Infantería) atacaron al enemigo por la derecha, pero fueron rechazados. Al final de su cuerda, Wedell ordenó al general Ludwig Wilhelm von Schorlemer con cuatro escuadrones que galoparan en la esquina sur de la posición rusa.

La caballería rusa logró detener este nuevo asalto. Mientras tanto, el general de división Hans Wilhelm von Kanitz reformó una nueva línea de infantería, que atacó al enemigo frente a las 15.30 horas. Pero no había nada que hacer. Era casi de noche (2000 horas) cuando Wedell puso fin a la miseria. Los asaltos completamente fallidos habían costado unas 6.000 bajas entre muertos, heridos/capturados. El 24 de Infantería, por ejemplo, perdió ese día 933 hombres y 37 oficiales. En total, la lucha había durado unas nueve horas y, a las 21.00 horas, Wedell estaba llevando a sus supervivientes de regreso al puente Kay. Lejos de Soltikov, quien afortunadamente no lo persiguió, haciendo solo un breve gesto en esa dirección, sin ninguna prisa real. Soltikov perdió alrededor de 7.500 hombres, y aunque sus hombres fueron sacudidos por el heroico esfuerzo prusiano, la victoria les dio confianza. Wewell, durante la noche, volvió a cruzar el puente. Había estado lejos de ser otro Rossbach. De hecho, la lucha sanguinaria no impidió el avance ruso. Sin embargo, casi había destrozado al ejército de Wedell. Este fue un resultado mucho más grave, ya que su ejército era la única protección en el lado este de Brandeburgo.

Saltykov distribuyó magistralmente sus tropas, aprovechando las alturas que rodean el pueblo de Kay

Con Wedell fuera del camino, Soltikov podría continuar con su plan. Mientras apuntaba a Crossen, no perdió el tiempo. 24 de julio, se mudó allí. Simultáneamente, Wedell reaccionó. Cruzó el Oder (en Tschicherzig) y se dirigió al puente de Crossen, que logró ocupar (25 de julio), antes de que llegaran los rusos. Estaba a unas cinco millas al sur del pueblo, por lo que el comandante ruso decidió ir a Frankfurt, a unas 50 millas al sur de la posición de su propio ejército, para perforar el Oder. De hecho, Wedell había frustrado a Soltikov, pero no por mucho tiempo. Los primeros rumores dieron crédito a la victoria de Wedell. El embajador Mitchell incluso escribió, a primeras horas del 24 de julio: “El general Wedel[l] consideró apropiado atacar… [los rusos], lo que hizo con gran éxito”. Pronto la verdad se volvería clara y dolorosamente evidente.

Prusia: La batalla de Leuthen

Leuthen

W&W



En Borna, Federico el Grande y su personal desarrollan su plan de batalla, como lo ilustra Hugo Ungewitter



Para la incredulidad de los prusianos, su infantería podía vestir tranquilamente sus líneas después de su marcha y avanzar casi sin ser notados. Dibujando en línea, su primera descarga causó que los sorprendidos Württembergers se rompieran y huyeran. Cinco minutos después, una segunda descarga dispersó a los bávaros. En apenas quince minutos, el flanco izquierdo de Lorraine se había desvanecido. Unos 12,000 hombres estaban en retirada de cabeza. Desprovisto de la caballería, el flanco de Carlos de Lorena se vio rápidamente reforzado por la infantería de la derecha, pero la confusión y el desorden eran totales y cuando llegó la caballería austriaca ya era demasiado tarde. El comandante de la caballería austríaca Joseph Lucchesi fue asesinado y entró en pánico. La aldea de Leuthen se convirtió en una masa de infantería austríaca que luchaba por formar líneas coherentes. En menos de tres horas había terminado. Regimientos austríacos enteros se rindieron en masa. La victoria fue absoluta. Las pérdidas austriacas, incluidos los prisioneros, superaron los 21,000, un tercio de todo el ejército de Lorraine.

Federico estaba decidido a involucrar a los austriacos en una gran batalla. Entendió claramente la importancia de las victorias austriacas en Schweidnitz y Breslau, y, como luego admitió abiertamente, estaba preparado para apostar todo sobre el resultado de esta confrontación. Tuvo que atacar a los austriacos y expulsarlos de Silesia antes del comienzo del invierno `` a cualquier costo '', porque de lo contrario tendría que resignarse `` a perder esta provincia para siempre ''. En resumen, agradeció que los austriacos hubieran logrado efectivamente su estrategia. objetivo, y, a menos que por algún milagro pudiera revertir este éxito, entendió que la guerra se había perdido. Por lo tanto, estaba preparado para arriesgar el tipo de ataque contra un enemigo numéricamente superior del que se había encogido en Zittau en agosto y que le había costado Kolin en junio. Aunque típicamente exageraba la superioridad numérica de los austriacos al decirles a sus oficiales que enfrentaban una fuerza tres veces mayor, el ejército que reunió en Parchwitz era formidable. Para el 1 de diciembre, como informó el propio rey, había alcanzado entre 39,000 y 40,000 hombres. Lo que es más, casi todos eran hijos nativos meticulosamente perforados reclutados a través del notorio sistema de "cantón" prusiano, la crema del ejército prusiano, que todavía se deleitaba con confianza en el éxito de Rossbach. La fuerza tenía más de las reservas habituales de municiones y disponía de 10 enormes cañones de fortaleza de doce libras, además de 61 piezas de artillería pesada. Los apologistas de Frederick han hecho gran parte de su "nobleza heroica" en los días previos a la batalla. De manera bastante inusual, parecía por una vez solícito con sus hombres, ordenó raciones adicionales y trató de mostrar un toque común. El 3 de diciembre convocó a sus oficiales y pronunció su famoso 'Parschwitz Address', en el que, después de afirmar que como rey realmente no necesitaba hacerlo, intentó justificar por qué tuvo que 'conquistar o morir'. Incluso por una vez dignándose a hablar en alemán en lugar de su francés habitual, confesó que la derrota significaría que la guerra se había perdido. Con bathos teatrales, trató de sugerir que este conflicto era sobre la preservación del hogar y el hogar, y la defensa de sus `` esposas e hijos ''. En lugar de permitir que esta actuación real melodramática se agregue al mito de Frederician, una evaluación sobria debe juzgarlo como una medida de la aprensión y ansiedad del rey. En realidad, de lo único que se trataba esta guerra era de su autoestima. Frederick había convertido la violación y la retención de Silesia en la razón de ser de su vida, en la que su reputación póstuma se haría o no. En repetidas ocasiones afirmó que no quería sobrevivir a la derrota, y también en esta ocasión, hizo provisiones explícitas sobre cómo se debería manejar su cadáver si no sobrevivía a la batalla. Ahora, en esta situación desesperada, como luego confesó, tuvo que "recurrir a cualquier cosa que se le ocurriera" para darle a su juego de azar una oportunidad de éxito.




Federico había asumido que los austriacos tomarían las antiguas posiciones defensivas de August Wilhelm Bevern al este de Lohe, y que tendría que atacarlos allí. De hecho, el principal ejército austriaco ya había avanzado al Weistritz inmediatamente después de la captura de Breslau. Las fuerzas a disposición de Charles eran ciertamente mayores que las de Federico, pero no de manera abrumadora. Los austriacos y sus aliados alemanes contaban entre 50,000 y 55,000 hombres y 65 piezas de artillería pesada, pero algunos de los regimientos de los principados alemanes más pequeños, particularmente los de Württemberg, eran notoriamente poco confiables. El emperador Francisco incluso advirtió a su hermano que nunca pusiera a estos contingentes en un sector vulnerable de la línea de batalla, y en el caso, dos tercios de ellos debían desertar. El 2 de diciembre, el alto mando austríaco celebró su consejo de guerra en un castillo en la ciudad de Lissa, en la orilla oeste del Weistritz. El informe oficial de esta reunión, como los resultados finales anunciados de una elección imperial o papal, proclamó que la decisión alcanzada fue unánime. De hecho, hubo un desacuerdo amargo sobre la estrategia a emplear. Leopold von Daun, apoyado por el general Johann Baptist (Giambaptista) Serbelloni y varios otros oficiales, instó firmemente a establecer una posición defensiva fuerte en la orilla este del Weistritz y esperar el ataque de Frederick como lo habían hecho en Kolin. Charles tenía otras ideas, y afirmó su prerrogativa de mando de empujarlas contra el consejo de Daun y otros oficiales. Picado por las acusaciones de incompetencia en el transcurso de la campaña de 1757, y demasiado confiado en su superioridad numérica, eligió lo que se ha llamado acertadamente la maniobra "sin cerebro" de cruzar el río. La resistencia a esta idea debe haber sido fuerte, como el principal partidario de Charles, el general Lucchesi, declaró inmediatamente después de la reunión que le costó más esfuerzo impulsar la idea de atacar a Frederick "de lo que nos costará derrotarlo".

Aparentemente aún no estaba seguro de dónde estaba realmente el ejército de Federico, Charles esperaba maniobrar a los prusianos fuera de Silesia y darse el lujo de tener el tiempo y el lugar de la batalla de su elección. El 3 de diciembre, la panadería de campo austríaca con una pequeña fuerza de escolta de húsares e irregulares croatas fue enviada por delante en la carretera principal que llevaba de Breslau a Liegnitz con instrucciones de establecerse en Neumarkt antes del ejército principal. Al día siguiente, Frederick se acercó desde el norte y ordenó un asalto inmediato a Neumarkt. La panadería de campo con 80,000 porciones de pan y unos pocos cientos de croatas fue capturada sin mucho ruido; los húsares escaparon a las líneas austriacas, confirmando exactamente dónde estaba Federico. Por qué bajo estas nuevas y sorprendentes circunstancias, Charles decidió no ordenar un retiro a través del Weistritz para establecer una mejor posición sigue siendo un misterio. En cambio, colocó a sus fuerzas a unos pocos kilómetros al oeste de Lissa en una línea de 10 kilómetros de longitud no particularmente fuerte a horcajadas sobre la carretera principal de Breslau, que se extiende desde las aldeas de Nippern (Mrozow) y Guckerwitz (Kuklice) al norte de la carretera, a través del ciudad de Frobelwitz (Wroblowice) en el camino mismo, a los pueblos de Leuthen (Lutynia) y Sagaschütz (Zakrzyce) al sur del camino. La caballería de Lucchesi ancló a la derecha austríaca entre Nippern y Guckerwitz, mientras que la de Ferenc Lípot Nadasdy estaba estacionada a la izquierda, al sur de Leuthen. Los poco confiables Württembergers y otras tropas imperiales también estaban estacionados en la extrema izquierda cerca de Sagaschütz, lo que parece ser una clara indicación de que Charles no esperaba un ataque en ese ala.

En la mañana del 5 de diciembre, Charles ordenó al ejército que estuviera listo para la batalla a lo largo de esta línea una hora antes del amanecer. Para los austriacos no era ningún misterio que el dispositivo táctico ofensivo favorito de Frederick, de hecho, uno empleado con una monotonía casi predecible, era tratar de girar el flanco del enemigo, y mientras el ejército prusiano se acercaba a lo largo de la carretera de Breslau desde el oeste, Charles observaba con ansiedad las señales. de una maniobra flanqueante desde su puesto de mando en un molino de viento al norte de Leuthen. La confrontación inicial tuvo lugar temprano en la mañana cuando la vanguardia prusiana de las unidades de caballería se encontró con la caballería austríaca y sajona bajo el mando del teniente general sajón Georg Ludwig Nostitz, a unos 5 kilómetros al oeste de Frobelwitz, cerca de la ciudad de Borne (Zrodga). Cuando los prusianos barrieron el caballo austro-sajón delante de ellos, las columnas del ejército principal se acercaron y aparecieron a la vista. Después de evaluar la posición austriaca, Frederick decidió fingir un ataque al centro austriaco y a la derecha haciendo que algunos contingentes continuaran la marcha a lo largo de la carretera principal en dirección a Frobelwitz. Desde el lado austríaco, el avance prusiano inicial sobre su centro y derecha parecía anunciar un ataque de flanco desde el norte. Tan pronto como Lucchesi, que comandaba ese sector, notó este movimiento, comenzó a enviar mensajes frenéticos a Charles exigiendo que la reserva de infantería se trasladara al norte lo más rápido posible. Daun y el agregado militar francés, el general Antoine Marie Montazet de Malvin, instaron desesperadamente a Charles a no comprometer las reservas, pero las repetidas súplicas de Lucchesi recibieron mayor credibilidad que la precaución de Daun. En consecuencia, Charles confió toda la reserva de infantería bajo Carl Raimund Arenberg y una parte sustancial de la caballería bajo Serbelloni a su ala derecha, donde tomaron posiciones alrededor de la ciudad de Nippern. Una vez que notó este cambio en las líneas austriacas, Frederick pudo, con considerable satisfacción, implementar el plan real de un ataque a la izquierda austriaca. Alrededor de las 11.00 a. metro. La mayor parte de la fuerza prusiana, acompañada de caballería y artillería, comenzó su maniobra de flanqueo con un giro brusco hacia el sur. Desde el punto de vista austríaco, sin embargo, las columnas prusianas parecían desaparecer repentinamente.

Dado que esta maniobra de flanqueo no detectada iba a ser la clave del éxito prusiano ese día, es importante preguntar cómo fue posible. Muchos apologistas que buscan mejorar la reputación de Federico como un táctico brillante señalan el hecho de que el ejército prusiano llevó a cabo sus maniobras de caída precisamente en esa parte de Silesia, y que fue la aguda conciencia del rey del terreno lo que le hizo darse cuenta de que los prusianos podían afectar esta marcha "ingeniosa" no se detecta aprovechando las depresiones en el campo ondulante. 66 En contra de este punto de vista estaba la incredulidad posterior de Federico de que los austriacos no habían detectado la maniobra de flanqueo. Después de la guerra, el jinete repitió el movimiento con jinetes que llevaban banderas, mientras él mismo tomó la posición de Charles en el molino de viento cerca de Leuthen. En el caso, los jinetes no podían ser vistos por el rey más de lo que las columnas prusianas podían ser vistas por el alto mando austriaco ese día de diciembre. Parecería, por lo tanto, que Federico no contó con la sorpresa completa de la izquierda austriaca. Por el contrario, después de haber visto la mayor parte de las reservas austriacas comprometidas con su derecha, una buena marcha de dos horas desde el flanco izquierdo en Sagaschütz, estaba calculando que, con la velocidad superior por la cual sus tropas habían sido perforadas sin piedad, podría llegar la austriaca se fue y subió el flanco antes de que las reservas austriacas pudieran entrar en juego efectivamente Sin embargo, es muy poco probable que la batalla hubiera tenido el mismo resultado sin el efecto sorpresa en la izquierda austriaca. Si la batalla de Leuthen fue el mayor triunfo en el campo de batalla de los prusianos en toda la Guerra de los Siete Años, los cálculos tácticos de Federico no fueron la única explicación, ni siquiera la principal.




Para la 1.00 p.m. las columnas prusianas bajo el mando del general Karl Heinrich von Wedel llegaron a la izquierda austriaca al sur de Sagaschütz y se desplegaron en la formación de batalla. Después de una breve resistencia, las unidades de Württemberg que enfrentaban colapsaron, y comenzó un enrollamiento del flanco expuesto. Nadasdy, al mando de la caballería en el flanco izquierdo, vio el peligro casi de inmediato y envió varios mensajes desesperados al alto mando. No convencido de que este fuera ahora el principal impulso prusiano, sin embargo, Charles ignoró los llamamientos de Nadasdy y no reaccionó. Nadasdy intentó desesperadamente dos contraataques contra el flanco derecho de la línea de batalla prusiana, pero la abrumadora superioridad de mano de obra local de los prusianos, con el apoyo de la caballería y la artillería pesada de Hans Joachim von Ziethen, ganó la delantera. A medida que los austríacos fueron empujados de regreso a la ciudad de Leuthen en una densa masa, en lugares de hasta 100 hombres de profundidad, se convirtieron en objetivos fáciles para la artillería prusiana, los cañones de la fortaleza de doce libras que cobran un precio particularmente alto. Solo ahora Charles reconoció el peligro, y trató desesperadamente de formar una nueva línea defensiva este-oeste centrada en la ciudad de Leuthen. Las reservas en pie en Nippern fueron retiradas rápidamente, pero tuvieron que recorrer 6 kilómetros en la carrera, dejando atrás su artillería, y no pudieron llegar a tiempo para afectar el resultado de la acción decisiva de media tarde en los alrededores de Leuthen. Aquí tuvo lugar una feroz lucha cuerpo a cuerpo, en la que el Batallón de la Tercera Guardia de Prusia se distinguió particularmente. Los defensores austriacos fueron diezmados y expulsados ​​de Leuthen. Lucchesi, mientras tanto, trató desesperadamente de salvar una situación de la que había sido parcialmente responsable. Sus unidades de caballería cayeron desde su posición al norte de Guckerwitz con la intención de golpear el flanco izquierdo de la línea prusiana en Leuthen. Esto podría haber cambiado el rumbo de la batalla. Desafortunadamente para Lucchesi, la caballería de reserva prusiana bajo el mando del teniente general Georg Wilhelm von Driesen mantenía su posición a unos 3 kilómetros al oeste de Leuthen, y en su intento de atacar la línea prusiana Lucchesi expuso su propio flanco. Driesen, por iniciativa propia, aprovechó inmediatamente esta apertura y derrotó al caballo austriaco. Lucchesi mismo fue herido de muerte en la acción. Daun intentó hacer una parada más en la colina al norte de Leuthen, donde reunió las reservas y la artillería aún disponibles para él. El avance prusiano se detuvo temporalmente, pero ahora sin el apoyo de la caballería, la línea austriaca no pudo sostenerse a pesar del heroísmo suicida de algunos de sus regimientos (el regimiento de Baden-Durlach, por ejemplo, se redujo a 9 hombres). Daun mismo fue herido también. A las 7.00 p. metro. Los restos maltratados del ejército austriaco habían huido hacia el este a través del Weistritz.

Bien pasado 10.00 p. metro. Esa noche, Charles y Daun evaluaron el desastre en el pueblo de Neukirch, al oeste de Breslau, y determinaron que era imposible hacer otra parada fuera de la ciudad. Charles "tembló" al pensar en lo que podría hacer otro asalto prusiano determinado, y la única opción era ver el refugio de invierno en Bohemia. En cualquier medida, los resultados fueron catastróficos. A pesar del triunfo completo de los prusianos, en realidad no había sido una batalla unilateral como Rossbach: los prusianos contaron más de 6.300 bajas en el campo de batalla, los austriacos más de 9.000. Pero una pérdida mucho más devastadora para los austriacos fueron los 12,000 prisioneros de guerra capturados durante y después de la batalla, lo que significa que el enfrentamiento les costó un tercio de su ejército. Desafortunadamente, Charles agravó esta calamidad por su decisión de dejar una guarnición inadecuadamente equipada y equipada de 11,000 hombres, así como 6,000 heridos, en Breslau, mientras que el resto del ejército, cubierto por una retaguardia bajo Serbelloni, se retiró a Bohemia. Cruzaron la frontera el 20 de diciembre y ese mismo día la guarnición de Breslau capituló ante los prusianos. Ocho días después, la guarnición de Liegnitz también capituló, aunque a su guarnición de 3.400 hombres se le permitió retirarse con honor a Bohemia.

G7A: La batalla de Rossbach (1757)

Rossbach

Weapons and Warfare




El resultado de la batalla de 90 minutos no estaba en duda.



Fecha: 5 de noviembre de 1757.

Ubicación: una milla al noroeste de Weissenfels (Ruta No, 71) al oeste de la carretera a Halle.

Guerra y campaña: la guerra de los siete años; Campaña alemana de 1757.

Objeto de la acción: Federico interpuso su ejército entre el ejército francés y sus objetivos en Sajonia.

Lados opuestos: (a) Federico el Grande al mando del ejército prusiano, {b) el Príncipe Saschen-Hildburghausen y el Príncipe de Soubise dirigiendo un ejército franco-imperial.

Fuerzas comprometidas: (a) prusianos: 27 batallones; 45 escuadrones. Total: 20,000-22,000. b) Aliados: 62 batallones; 82 escuadrones; aprox. 80 cañones. Total: 41,000.

Bajas: (a) 548 prusianos muertos y heridos, (b) aprox. 10,000 aliados incluyendo muchos prisioneros.

Resultado: la derrota del ejército franco-imperialista despejó el frente occidental de Frederick en un período crítico.

La batalla de Rossbach es quizás la acción más famosa de Federico el Grande, y ciertamente una de las victorias más completas que la historia militar tiene que mostrar. Años de agresión y falta de fe habían traído su recompensa, y en el otoño de 1757, un año después del estallido de la Guerra de los Siete Años, el rey Federico II de Prusia se encontró rodeado por un anillo de enemigos. Austriacos, franceses, rusos y suecos se estaban acercando a Brandeburgo, el corazón de la monarquía prusiana, y Federico se vio obligado a adoptar la desesperada estrategia de competir contra cada enemigo con un pequeño ejército móvil. Por este medio, esperaba derrotar a sus adversarios poco a poco, o al menos evitar que se combinaran contra él.

Durante mucho tiempo, a Frederick se le negó el tipo de acción que deseaba. El objetivo más adecuado parecía ser el gran pero desorganizado ejército de franceses y alemanes del sur y del oeste que el Príncipe de Sachsen-Hildburghausen y el Príncipe de Soubise habían llevado a Sajonia contra su flanco occidental, pero en la primera estocada prusiana los aliados retrocedieron de alcance, y Frederick tuvo que marcharse ante la noticia de que un cuerpo de asalto austriaco amenazaba a Berlín. Aunque Frederick llegó demasiado tarde para evitar que los austriacos cobraran una multa de su capital, escuchó que los aliados habían reunido coraje para reanudar la ofensiva, y avanzaban una vez más hacia Sajonia, por lo que Frederick se apresuró a reunirse con ellos, y por 4 Noviembre, los ejércitos rivales se enfrentaban cerca de Rossbach.

En su habitual camino confuso, los comandantes aliados se decidieron por un movimiento de flanqueo alrededor del extremo sur de la posición prusiana: Soubise, con la esperanza de maniobrar al enemigo hacia una retirada, pero Hildburghausen con la intención de aplastar a Frederick en una batalla decisiva. Tras horas de demora y confusión, el ejército aliado partió a las 11.30 de la mañana del 5 de noviembre. Las amplias columnas marcharon desde el campamento de Miicheln hacia el sur hasta Zeuchfeld, donde cambiaron de dirección y golpearon al este a lo largo de un espolón que se extendía a través de Pettstadt hacia Reichardtswerben. Abajo, a la izquierda, podían ver el extremo sur del campamento prusiano en Rossbach, y detrás de la aldea, los humildes bajos de las colinas de Janus y Polzen se extendían hacia el este en paralelo a su propia línea de marcha. Aproximadamente a las dos y media de la tarde, los prusianos golpearon repentinamente sus tiendas y marcharon fuera de la vista detrás de la Colina Janus como si estuvieran en retirada, una impresión que se vio reforzada por los informes llevados a los generales aliados por los exploradores de caballería ligera. En este momento, Soubise se convirtió a los puntos de vista agresivos de Hildburghausen, y los aliados se lanzaron imprudentemente en un intento de adelantar y aplastar al enemigo. No hubo más intentos de reconocimiento: no hay arreglos para un despliegue adecuado.



Al principio, Frederick no había prestado atención a los informes de los movimientos aliados y, todavía sin inmutarse, se había sentado a almorzar con sus generales en su cuartel general en Rossbach. Una de las compañías, sin embargo, fue el general de caballería independiente Seydlitz, que silenciosamente envió una advertencia al ejército. Fue enteramente debido a la iniciativa de este subordinado que el caballo y la artillería estaban listos para partir tan pronto como Frederick se dio cuenta de su error. El rey entregó toda la caballería a la mano de Seydlitz, a pesar de su falta de antigüedad, y le dio órdenes de marchar hacia la izquierda y alejarse del enemigo empujado hacia atrás. Seydlitz dirigió la marcha de su caballo hacia el este detrás de la pantalla de las alturas, midiendo todo el tiempo el progreso de los ejércitos opuestos, luego organizó su comando en dos líneas detrás de la Colina Polzen. Aunque una poderosa batería prusiana ya había abierto fuego desde la colina de Janus, Seydlitz mantuvo a sus excitados escuadrones bajo un control perfecto, y esperó hasta que las tropas enemigas más importantes hubieran llegado a la franja de tierra al norte de Reichardtswerben antes de conducir a la caballería sobre el oleaje. aterrizar en la carga.

El cuerpo de caballería a la cabeza de las columnas aliadas fue tomado por sorpresa, y solo 2 regimientos austriacos coraceros pudieron desplegarse en cualquier orden para enfrentar el impacto de la primera línea prusiana. La resistencia de los austriacos dio tiempo para que una poderosa reserva de caballería francesa echara una mano en la lucha, pero un núcleo interno de regimientos alemanes mal entrenados ya estaba cediendo cuando los austriacos y los franceses fueron rechazados por el impacto del segundo de Seydlitz. línea. Seydlitz fue lo suficientemente sensato para estar satisfecho con su éxito, y volvió a juntar a sus soldados en los huecos cerca de Tagewerben para esperar una nueva oportunidad. El resto del ejército prusiano vio al enemigo en la cima de la cresta, el ala izquierda bajo el Príncipe Henry aceleró su marcha y giró hasta que las tropas se enfrentaron al oeste. Algunos regimientos franceses que lideraban la infantería aliada se recuperaron rápidamente de su conmoción e hicieron un avance decidido contra los prusianos con la bayoneta. Justo antes del encuentro, la disciplina francesa colapsó: los disparos estallaron sin orden, y las tropas giraron en vuelo. Seydlitz lanzó un segundo cargo desde Tagewerben, que completó la derrota de los aliados, y todo terminó antes de que la infantería del Príncipe Henry tuviera tiempo para entregar más de unas pocas descargas.

El comportamiento de unas pocas unidades, en particular los regimientos suizos de Diesbach y Planta, salvó el honor del ejército aliado, pero el resto de las tropas se dividieron en turbas desorganizadas o pandillas de merodeadores. Frederick ahora podía pasar su tiempo más rentablemente en otro lugar, y marchó a Silesia, donde el mes siguiente derrotaría a los austriacos en una victoria apenas menos reconocida en Leuthen. Sin embargo, Rossbach se queda solo como un ejemplo de la superioridad del buen liderazgo y la moral elevada sobre el mero peso de los números, y es notable como la primera ocasión en que un ejército continental se inspiró para la victoria por un sentimiento que puede compararse con el nacionalismo en el mundo. sentido moderno

Rossbach y la historia alemana.

Esta proporción de pérdida de diez a uno es extremadamente rara en las batallas del siglo XVIII, lo que magnifica la escala del triunfo prusiano. La reputación militar de Frederick se restauró después de las derrotas a principios de ese año, y ganó otra sorprendente victoria sobre los austriacos en Leuthen en Silesia en diciembre. Los dos éxitos convencieron a Gran Bretaña de continuar apoyando a Prusia, contribuyendo enormemente a la supervivencia de Frederick durante los siguientes cinco años de guerra. Austria abandonó sus planes para recuperar Silesia e hizo la paz sobre la base del status quo anterior a la guerra en febrero de 1763.

Las consecuencias militares inmediatas fueron mucho menos dramáticas. Hildburghausen renunció, pero el ejército imperial se reunió y siguió luchando con cierto éxito hasta fines de 1762. Los escritores posteriores ignoraron en gran medida el impacto divisivo de la Guerra de los Siete Años en la política alemana, utilizando a Rossbach como un símbolo de la supuestamente superior organización política y militar de Prusia. De hecho, la confianza excesiva y el liderazgo inepto convirtieron la simple derrota en un desastre. Si bien Rossbach es célebre por el movimiento disciplinado de los prusianos, los ataques de caballería y el poder de fuego de infantería, fueron los franceses quienes señalaron el futuro con su mezcla de formaciones lineales y de columnas. Todos estos elementos debían ser refinados por Napoleón y contribuir al propio desastre de Prusia en Jena en 1806