Guerras italianas: La barata victoria de Bicoca (1522)

SGM: La defensa del estuario de Scheldt (2/2)

La perspectiva alemana de las próximas operaciones aliadas para limpiar el estuario del Scheldt

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare


 



Con millones de hombres bajo las armas y la alta incidencia de casos gástricos, era inevitable que al final hubiera un verdadero pequeño ejército de enfermos estomacales al borde de la empleabilidad. Por diversas razones médicas y administrativas, estos hombres fueron gradualmente separados de otras categorías y unidos en compañías y batallones de 'estómagos'. A la par del deterioro progresivo de la situación de la mano de obra, su vida ociosa llega pronto a su fin; al principio se utilizaron para tareas livianas, luego para tareas más pesadas y finalmente para tareas de combate.

A pesar de las discapacidades de las tropas al mando de Daser, no se libraron de los rigores del combate total. A principios de septiembre se ordenó a los fusileros entrar en Bélgica, en el sector alrededor de Gante, y en un solo día perdieron unas 300 bajas.

El 9 de septiembre, Daser se presentó ante von Zangen en el Cuartel General del Decimoquinto Ejército, que en ese momento estaba en Middelburg en Walcheren. Daser aún no se había mudado a estos cuarteles generales y von Zangen aún no había regresado a Breskens. De hecho, fue en esta reunión que von Zangen le dijo a Daser que tendría que transferir el mando a la isla Walcheren. El general von Zangen le explicó a Daser que la División de Infantería 712 sería responsable de South Beveland, mientras que la División de Infantería 64 defendería el continente detrás de la línea del Canal Leopold, Breskens Pocket, mientras que la División de Infantería 70 asumiría la responsabilidad de defender Walcheren. .

Como nuestra Inteligencia pronto se dio cuenta, estas tres divisiones serían controladas por el 89 Cuerpo al mando del General von Gilsa. Aunque los arreglos del enemigo para defender los accesos a Amberes se completaron antes de que el puerto cayera, Daser corrobora la otra evidencia de que la captura repentina de la ciudad fue una completa sorpresa. Las fuerzas que se oponían a nuestro mayor avance hacia el norte debían fortalecerse, y cuando la 70 División de Infantería regresó a Walcheren, alrededor del 19 de septiembre, el plan original se había modificado considerablemente. Esto significó que la 712 División de Infantería, después de haber escapado de Breskens a Flushing, tuvo que ser llevada rápidamente a Brabante, dejando a la dedicada 70 División de Infantería para defender Walcheren y los dos Bevelands.

Después de quince días de amargos combates en el continente alrededor de Wettern y Laerne, las tropas "estómagos" de Daser se redujeron en 700 hombres. En su entrevista, Daser relató cómo, poco después de aterrizar en tierra firme (antes de regresar a Walcheren), perdió el 1018 Regimiento de Infantería de su mando, ya que estaba adscrito a la 346 División de Infantería, "entonces ocupando un sector de Lille a Merxem". , y nunca más fue visto por Daser'. Se quedó con la incómoda comprensión de que sería llamado a hacer una última parada en la isla con las tropas que le quedaban.

Durante su entrevista, se le preguntó a Daser qué pensaba del término 'Isla Fortaleza', ya que se aplicaba a la Isla Walcheren en su conjunto. Su concepción de fortaleza era un área muy limitada con suficientes suministros, municiones, armas, cemento, etc. para soportar un asedio prolongado. Pensó que inicialmente se refería al puerto de Flushing en Walcheren porque tenía un foso y el muro antitanque le daba a la ciudad la apariencia de una verdadera fortaleza. Sin embargo, von Zangen había designado toda la isla como fortaleza. También se refirió al área al sur de Scheldt en los mismos términos, lo que significaba para Daser que el término ya no tenía ningún significado táctico. En cambio, simplemente definió el área que los alemanes iban a usar para hacer su resistencia final y luchar hasta el último hombre y hasta el final de sus municiones. Daser, por lo tanto, tuvo que fortificar Walcheren de esta manera. Había suficientes municiones para ocho semanas y comida para seis semanas, después de que el istmo hubiera sido sellado. Daser estimó que sus tropas podrían resistir unas cuatro semanas contra un ataque directo.

Los aliados tardaron una semana en abrirse camino por el istmo de South Beveland hasta la calzada que conecta el istmo con la isla Walcheren. El sexto día después del asalto anfibio aliado a la isla, Daser entregó la isla y todos sus hombres. En ese momento, la RAF había inundado la gran mayoría de la isla, rompiendo los diques que recorren la costa de la isla, esencialmente rodeándola, manteniendo seco el interior de la isla.

A última hora de la tarde del 01 de octubre, el punto fuerte de la Fuerza Aérea Alemana al noreste de Domburg fue bombardeado desde el aire y perdió dos piezas importantes de equipos de radar de búsqueda en el mar y observación de la costa (uno 'Mammut' y otro 'Wurzburg Riese'). Un desarrollo mucho más serio ocurrió el 03 de octubre, cuando OB West registró que dos oleadas de aviones aliados habían llevado a cabo fuertes bombardeos en Walcheren y South Beveland y habían logrado romper el dique en la costa sur de Walcheren. Ahora había peligro de inundaciones.

Si los alemanes contaban con ganar un tiempo valioso defendiendo Walcheren cañón a cañón y zanja a zanja, deben haber estado muy decepcionados al ver que las inundaciones en la isla crecían día a día hasta que no había suficiente tierra seca para construir cualquier tipo de defensa eficaz. El 23 de octubre, todas las áreas expuestas a inundaciones estaban cubiertas de agua. Un mapa que muestra el alcance de las inundaciones en ese momento fue presentado al Estado Mayor de Operaciones Navales a principios de noviembre.

Sin embargo, para que los Aliados llegaran a la 'Isla Fortaleza' tenían que limpiar la costa sur del Escalda, la costa de Breskens, de defensores alemanes. Esto llevaría cuatro semanas de amargas y duras luchas.

Pero si bien es cierto que las pequeñas fuerzas de infantería en Walcheren poco podían hacer para proteger las baterías, también es cierto que fuerzas más grandes difícilmente habrían podido posponer por mucho tiempo la eliminación de las posiciones de artillería que estaban expuestas a un bombardeo aéreo sin obstáculos. , mar y tierra. La verdadera fuerza y ​​sustancia de la defensa alemana de Walcheren se materializó en las diversas Baterías Navales de Artillería Costera y Antiaéreas.

En marzo de 1944, los alemanes establecieron la política para defender la isla Walcheren y el sur y el norte de Beveland. En ese momento, el mariscal de campo Rommel creía que la invasión aliada debía defenderse en las playas y, como tal, ordenó que todas las divisiones costeras se colocaran dentro de una franja de 5 km de las playas a lo largo de la costa para concentrar su poder defensivo. Esencialmente, todas las tropas, también las reservas, debían estar situadas dentro de esta zona defensiva. Sin embargo, para Daser tal esquema no era práctico debido a la naturaleza de las islas bajo su mando, por lo que solicitó y recibió permiso para modificar sus defensas en consecuencia para adaptarse a las condiciones geográficas particulares de esta área. Los diques, por ejemplo, y los canales que atraviesan la región plantearon desafíos únicos.

En la isla de Walcheren, Daser colocó un anillo de tropas de 5 km que rodeó la isla según las instrucciones de Rommel en marzo. En el lado occidental de la isla North Beveland, mirando hacia el este, se construyeron puntos fuertes, mientras que en South Beveland, en las costas sur y oeste, se excavaron varias posiciones de campo. Algunas ciudades fueron designadas como puntos fuertes, como Goes, que tenía posiciones defensivas de emplazamientos de armas, búnkeres, etc. para brindarle protección total. El canal Beveland, que atraviesa el istmo y que había sido designado como una segunda línea de defensa, tenía varias posiciones defensivas excavadas que miraban hacia el este. Para protegerse contra un ataque terrestre de los aliados que atacan desde Woensdrecht o Bergen Op Zoom, se construyó otro conjunto de posiciones defensivas en el borde mismo del istmo de Beveland.

En su entrevista como prisionero de guerra, Daser describió a sus captores aliados la forma en que desplegó sus tropas:

La Brigada de Infantería 1020 manejó el Istmo desde Woensdrecht hasta el Canal Beveland; 2.º Batallón 89 Festungs Stamm a lo largo de la costa sur de South Beveland frente a West Scheldt; 1er Batallón 1019 GR en el puerto de Flushing; 2do Batallón 1019 G .R. a lo largo de la costa este de la isla Walcheren y defendiendo la calzada entre Walcheren y Beveland; 1er Batallón 89 Festungs Stamm a lo largo de la costa noroeste hasta Walcheren; 3er Batallón 89 Festungs Stamm a lo largo de la costa suroeste de Walcheren.



Daser también proporcionó detalles de las inundaciones que resultaron de la campaña de bombardeos aliados en Walcheren:

A mediados de octubre, se destruyó el muro de hormigón en la esquina noroeste de Flushing y, en ese momento, la presa estrecha de un kilómetro al suroeste de Fort Rammekens, cada uno con 500 a 600 minas aéreas con fusibles de tiempo. La inundación que se produjo inmediatamente inundó las áreas cercanas a las brechas, luego en una parte de Flushing y el distrito hasta el oeste y el este de Souburg y finalmente toda el área hasta la zanja y el muro antitanques.

Daser dio información sobre el estado de las defensas alemanas en la isla Walcheren antes del asalto anfibio aliado. Estos detalles, destacados en el apéndice de La campaña en el noroeste de Europa, Información de fuentes alemanas, Parte 3, siguen:

De acuerdo con la principal misión de combate: "Repeler cualquier ataque enemigo desde el oeste y, en particular, en combinación con la división vecina del sur para bloquear el estuario del Escalda y el puerto de Flushing", la costa oeste de Walcheren desde Vrouwenpolder hasta Fort Rammekens (ambos incluidos) se construyó "como un fuerte" en la medida de lo posible, mediante una serie de puntos fuertes de hormigón y nidos de resistencia que se reforzaron con trabajos de campo. La costa noroeste de North Beveland y la costa suroeste de South Beveland recibieron trabajos de campo ubicados principalmente entre puntos fuertes menores individuales.

Los trabajos de campo organizados para la defensa fueron: mirando al este: el istmo de Bath y una línea a unos 3 km al este de las costas occidentales del norte y sur de Beveland, mirando en ambos sentidos: el canal Walcheren al norte de Middelburg y el canal South Beveland, para todos -ronda de defensa: el pueblo de Goes.

El límite norte del 'Fortress Area Flushing' era una línea de trabajos de campo y búnkeres individuales conectados por zanjas y muros antitanque.

a) Puntos fuertes:

En los puntos principales de la costa y en la retaguardia se encontraban, alojados en una serie o grupo de cañoneras y búnkeres de hormigón, a prueba de fragmentos de proyectiles, y a prueba de proyectiles de calibres hasta 15 cm;

• todas las baterías costeras navales (a excepción de la batería de 22 cm al este de Domburg),
• tres baterías pesadas (15 cm) y algunas de las baterías ligeras de la artillería divisional [mientras se encontraban en la isla],
• casi todos los cañones antiaterrizaje, cañones antitanque, cañones de infantería y morteros en la costa,
• armas antitanque y armas de infantería pesada en la zanja antitanque,
• dotaciones de cañones y armas pesadas de infantería, observadores, puestos de radio y teléfono,
• Los puestos de mando de división, los regimientos de infantería y artillería, el Oficial Superior de Marina, la unidad naval de artillería de costa y antiaérea, una parte de las reservas, municiones y víveres.

Las paredes de los búnkeres tenían hasta un metro de espesor, mientras que los techos tenían hasta 2,5 metros. Algunos estaban cubiertos con placas de blindaje, muchos con cúpulas panzer giratorias, muchos estaban provistos de puertas panzer, todos con instalaciones de calefacción y aire acondicionado y trampas de gas (esclusas de aire). Todos los puntos fuertes estaban preparados para una defensa cercana y completa mediante trabajos de campo reforzados y estaban rodeados por enredos de alambre y cinturones de minas.

b) Nidos de Resistencia:

Se establecieron nidos de resistencia tipo fortificación de campo entre los puntos fuertes individuales y en las otras posiciones. Los nidos de resistencia estaban rodeados de zanjas y provistos de búnkeres y puestos de ametralladoras, protegidos contra astillas con barandillas de hierro, madera, piedras y tierra.

c) Obstáculos de alambre:

Todos los puntos fuertes y nidos de resistencia, así como baterías enteras y posiciones individuales para cañones y armas pesadas de infantería, fueron rodeados por alambre de 50 metros de ancho.

d) Obstáculos en alta mar que utilizaron los alemanes:

Al principio, se incrustaron pilones individuales de 20 a 30 cm de espesor, postes y rieles de hierro, luego, solo gatos triangulares de 30 cm y madera más gruesa, embutidos y sujetos con abrazaderas de hierro. Minas antitanque a prueba de agua, o granadas, se colocaron en los obstáculos. En la medida en que estaban disponibles, los cables de alambre tan anchos como un dedo se extendían entre ellos. Se instalaron cajas de concreto cargadas con minas o explosivos a diferentes alturas del suelo.

e) Zanjas Antitanque y Muro Antitanque:

Conectándose con los cursos de agua existentes, se dragó una zanja de agua desde la carretera costera desde la mitad del camino entre Flushing-Zoutelande a través de Koudekerke Klein Abeele (1,5 km al sur de Middelburg) hacia Fort Rammeken. La zanja tenía 10 km de largo, 8 a 10 metros de ancho y 1,5 a 2 metros de profundidad. A partir del final de la zanja se levantó un muro antitanque de hormigón de 1,3 km de largo, 2,5 metros de alto y 1,5 metros de ancho.

f) Obstáculos de minas:

consistía en:

• cinturones de minas alrededor de los puntos fuertes individuales y nidos de resistencia,
• líneas de minas delante de la línea principal de resistencia en la costa noroeste y suroeste de Walcheren,
• grandes campos de minas antitanque y antipersonal en la retaguardia, principalmente al este de Westkapelle. Estaban cercados y marcados con señales de advertencia,
• Campos de minas ficticias en extensiones bastante grandes de terreno en la parte trasera.

g) Obstáculos Anti Aterrizaje:

En todas las superficies aptas para el descenso de paracaidistas o tropas de desembarco aéreo, especialmente en Walcheren y South Beveland, se cavaron fuertes troncos de árboles y se golpearon firmemente a intervalos de 15 metros. Tenían entre 15 cm y 30 cm de espesor, se insertaban 1,5 metros bajo tierra y sobresalían 3 metros sobre el suelo; algunos estaban cableados y equipados con minas antipersonal o improvisadas. La madera para esto se tomó en cierta medida de las carreteras con varias hileras de árboles justo en el lugar, pero en mayor medida de las áreas boscosas al sur de Bergen op Zoom y de fuera del sector divisional. Fueron trasladados por ferrocarril, convoy de vehículos y barcos. Además de esto, el antiguo aeródromo 2 km al sur de Middelburg quedó inservible para los aterrizajes por zanjas y terraplenes.

Las instalaciones 'tipo fuerte' (construcciones de hormigón, zanjas antitanque y muro antitanque) se crearon de acuerdo con un programa de construcción del Estado Mayor de Construcción de Fortalezas en el Cuartel General del 89 Cuerpo bajo la dirección y supervisión de un Estado Mayor Especial de Construcción del División por la Organización Todt y empresas de construcción civil. Al momento de la invasión del 06 de junio de 1944, las instalaciones estaban completas en un 75%; en el momento del ataque al propio grupo de islas en octubre de 1944, se habían completado.

Todas las obstrucciones e instalaciones de campo fueron construidas por las propias tropas. Todas las minas fueron colocadas por ingenieros. El bloqueo y destrucción de los puertos y los trabajos preparatorios fueron tarea de la Armada.

Estas eran las defensas alemanas con las que los aliados tendrían que lidiar cuando comenzaran las operaciones para despejar el Escalda. Los alemanes sabían que venían los aliados y estaban listos para ellos.

SGM: La defensa de las operaciones aliadas en el estuario de Scheldt (1/2)

La perspectiva alemana de las próximas operaciones aliadas para limpiar el estuario del Scheldt

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Una de las preguntas es por qué los alemanes presentaron una defensa tan difícil y dura cuando en esta etapa tardía de la guerra, la mayoría de los generales alemanes probablemente sabían que Alemania no podía ganar la guerra. Entonces, ¿por qué seguir luchando? El costo para los aliados y los alemanes en términos de hombres y material fue muy alto. Esto es probablemente algo que nunca sabremos con seguridad. Lo que sí sabemos es que Hitler ordenó a los alemanes luchar hasta el último hombre. Sabemos que von Rundstedt emitió esta misma directiva a sus tropas en el Escalda. Esta orden se transmitió de forma descendente, desde el oficial de alto rango hasta el soldado raso.

Sin embargo, en muchos casos, los alemanes no lucharían hasta el último hombre, sino que se rendirían ante el avance de los Aliados. En otros casos, oficiales alemanes fanáticos obligaron a sus hombres a seguir luchando o se enfrentaban a recibir un disparo si intentaban rendirse. Muchos creían que sus familias en Alemania serían asesinadas si no seguían luchando.


Los alemanes sabían que estarían librando una batalla defensiva. Además, deben haberse dado cuenta de que no había forma de que ganaran esa batalla. Todo lo que podían hacer era evitar el inevitable colapso y rendirse el mayor tiempo posible.

Antes e inmediatamente después de la caída de Amberes ante los Aliados el 4 de septiembre, la atención de Montgomery estaba en la Operación Market Garden, el desafortunado asalto aerotransportado en Arnhem. Aprobada por Eisenhower, el Comandante Supremo Aliado, la Operación Market Garden fue un compromiso para Montgomery. Como ya hemos visto, Montgomery quería una fuerza masiva de cuarenta divisiones que perforaran un frente estrecho a través de la parte norte de Alemania hasta llegar a Berlín. Creía que los alemanes no tenían nada que pudiera detener una fuerza tan masiva. Para lograr este plan, el general estadounidense George S. Patton, al mando del 3.er ejército de los EE. UU., tendría que detenerse donde estaba y el 1.er ejército, comandado por el general Hodges, tendría que quedar bajo el mando del 21.er grupo de ejércitos, o Montgomery. Sin embargo, Eisenhower quería un avance en un frente mucho más amplio, por lo que los dos hombres se enfrentaron. Pasaron los días mientras discutían. Finalmente, Eisenhower aprobó el plan de Montgomery para el asalto a Arnhem, pero no sancionó el desvío de suministros, municiones y combustible muy necesarios lejos de Patton, que continuaba conduciendo por Francia.

La historia ha registrado que la Operación Market Garden, que tuvo lugar del 17 al 25 de septiembre de 1944, fue un fracaso. Sin embargo, durante dos semanas después de esta debacle, Montgomery continuó ordenando ataques contra Arnhem 'en vanos intentos de salvar la situación', entregando valiosos suministros al 2. ° Ejército británico mientras que el 1. ° Ejército canadiense tuvo que arreglárselas.

El 9 de octubre, la situación estalló cuando los oficiales navales británicos le dijeron a Eisenhower que los canadienses tenían una gran escasez de municiones y que no podrían moverse hasta el 1 de noviembre. En un arranque de ira, Eisenhower cablegrafió a Montgomery y le exigió que pusiera su atención personal en las operaciones inmediatas para despejar el Escalda y poner en funcionamiento las instalaciones portuarias de Amberes. Según Rawling, este cable de Eisenhower enfureció a Montgomery, quien sospechaba que el informe sobre la escasez de municiones procedía del comandante en jefe naval británico en SHAEF, el almirante Ramsay. La respuesta de Monty a Eisenhower declaró en términos claros que no había escasez de municiones y que los canadienses, de hecho, estaban avanzando.

Mientras los británicos intentaban desesperadamente salvar la debacle de la Operación Market Garden, y continuaban las disputas entre Montgomery y Eisenhower, los alemanes, específicamente el general Gustav von Zangen al mando del Decimoquinto Ejército, aprovecharon el respiro y comenzaron a reorganizarse y retirarse. “Por el momento, sin embargo, el área de casi sesenta millas de ancho entre Amberes y Maastricht estaba casi indefensa al alcance de los aliados. Mover fuerzas al canal Albert entre las dos ciudades podría hacer posible detener o retrasar el avance del enemigo.

Los alemanes habían colocado fuertes y poderosas guarniciones en los puertos del Canal que todavía tenían, Le Havre, Dieppe, Boulogne, Calais y Dunkerque. Para proteger los accesos a la orilla sur del Escalda occidental, von Zangen estableció una fuerte línea defensiva a lo largo del canal Leopold que los aliados conocerían como el "bolsillo de Breskens".



En la mañana del 4 de septiembre, el Grupo de Ejércitos B (alemán) dio órdenes de llevar al grueso de la formación a Amberes. En ese momento, elementos sustanciales de la 347 División de Infantería ya regresaban por ferrocarril desde las afueras del norte de Bruselas a Amberes. Se suponía que debían bajarse del tren en Amberes y participar en la defensa bajo la 719 División de Infantería, pero los trenes continuaron hasta Capelles (7 millas al norte de Amberes). El Grupo de Ejércitos B había estado ansioso por defender la ciudad. A las 09:15 incluso exigió el uso de todo tipo de vehículos civiles para llevar a todos los cazas navales y aéreos disponibles a la defensa de Amberes. Pero los británicos se habían movido muy rápido, las divisiones costeras de movimiento lento se habían retirado demasiado tarde y se habían perdido todas las posibilidades de mantener Amberes.

En el área de Woensdrecht, von Zangen estableció otra poderosa fuerza defensiva para evitar que los aliados ingresaran a South Beveland a través de su istmo. El resto de sus fuerzas se trasladaron a través del Escalda a la isla de Walcheren.

La 70 División de Infantería se colocó directamente bajo el Decimoquinto Ejército y se puso en movimiento desde Walcheren hasta el área de Gante para formar una línea de bloqueo y protegerse hacia Amberes. Los cuerpos 67 y 86 se estaban retirando según lo planeado. El grupo de avanzada del Cuartel General del Decimoquinto Ejército llegó a Walcheren y al día siguiente el Cuartel General del Ejército estaría completo en Middelburg. A las 18:00 horas, el mariscal de campo von Rundstedt llegó al Cuartel General OB Oeste, en Arenberg (cerca de Coblenza), y reanudó su mando anterior como OB Oeste y OB Grupo de Ejércitos D. El oponente había usado el día para cerrar y reagrupar sus fuerzas.

Cuando el general von Zangen fue hecho prisionero a fines de 1944, fue entrevistado por el mayor general DC Spry DSO, quien comandaba la 3.ª División de Infantería canadiense. Von Zangen proporcionó su perspectiva del mes de septiembre de 1944 durante su interrogatorio. Fue von Zangen quien comandó las fuerzas alemanas en la orilla sur del Escalda. Esto cubrió el área al norte de Amberes hasta el Canal Leopold y las ciudades portuarias de Breskens y Terneuzen hasta Woensdrecht y más allá. Estuvo a cargo de la retirada de las fuerzas alemanas detrás del canal Leopold que condujo a la evacuación de Breskens a través del Escalda a Flushing en la isla de Walcheren. Por lo tanto, su relato es especialmente importante para brindar una visión general de la difícil situación de los alemanes durante este momento crucial. Pensó que los Aliados habían cometido un gran error estratégico cuando no pudieron avanzar hacia el norte fuera de Amberes inmediatamente después de haber capturado la ciudad. De hecho, von Zangen creía que si los Aliados hubieran aprovechado la oportunidad y hubieran cubierto la distancia relativamente corta al norte, entre Amberes y hasta la entrada al istmo de Beveland, gran parte del Decimoquinto Ejército alemán habría quedado atrapado. Dijo en su entrevista con el general de división Spry que durante la evacuación de Breskens a Flushing, él y su personal estaban constantemente preocupados de que los aliados, de hecho, avanzaran hacia el norte. '89 Corps al principio consideró la operación como una esperanza perdida y por una vez no leemos las protestas habituales de que todo habría ido bien de no haber sido por la interferencia del Alto Mando'. De hecho, von Zangen creía que si los Aliados hubieran aprovechado la oportunidad y hubieran cubierto la distancia relativamente corta al norte, entre Amberes y hasta la entrada al istmo de Beveland, gran parte del Decimoquinto Ejército alemán habría quedado atrapado. Dijo en su entrevista con el general de división Spry que durante la evacuación de Breskens a Flushing, él y su personal estaban constantemente preocupados de que los aliados, de hecho, avanzaran hacia el norte. '89 Corps al principio consideró la operación como una esperanza perdida y por una vez no leemos las protestas habituales de que todo habría ido bien de no haber sido por la interferencia del Alto Mando'. De hecho, von Zangen creía que si los Aliados hubieran aprovechado la oportunidad y hubieran cubierto la distancia relativamente corta al norte, entre Amberes y hasta la entrada al istmo de Beveland, gran parte del Decimoquinto Ejército alemán habría quedado atrapado. Dijo en su entrevista con el general de división Spry que durante la evacuación de Breskens a Flushing, él y su personal estaban constantemente preocupados de que los aliados, de hecho, avanzaran hacia el norte. '89 Corps al principio consideró la operación como una esperanza perdida y por una vez no leemos las protestas habituales de que todo habría ido bien de no haber sido por la interferencia del Alto Mando'.



En el área al norte de Amberes, solo había una división de infantería alemana débil y sin probar defendiendo el área.

Aunque von Zangen se dio cuenta de que los aliados eran relativamente débiles en Amberes, sintió que se debería haber hecho un mayor esfuerzo para avanzar hacia el norte. Como los aliados no cubrieron esta distancia de unas quince millas, pudo sacar 62.000 hombres y 580 cañones. Esta fuerza pudo así tomar posiciones al sur del Maas y desempeñar un papel importante en la frustración del objetivo de los desembarcos aerotransportados aliados en Eindhoven, Nijmegen y Arnhem.

En su entrevista, von Zangen afirmó que la repentina caída de Amberes había colocado a los alemanes en una posición muy incómoda porque tenían muy pocas tropas disponibles en esta región. Debido a la escasez de información sobre el progreso de los aliados, los oficiales alemanes individuales tuvieron que actuar por iniciativa propia. Uno de esos oficiales era el teniente general Chill, al mando de la 85 División de Infantería. Cuando se dio cuenta de que los aliados se acercaban a Bruselas, el 2 de septiembre colocó su división a lo largo de las líneas de Escaut y Albert Canals a través de Henenthals hasta Hasselt. Cuando Amberes cayó ante los Aliados el 4 de septiembre, las tropas de Chill, reforzadas con policía alemana, tropas de seguridad y rezagados, mantuvieron esta delgada línea detrás de los canales. Al día siguiente, el Alto Mando Alemán, al darse cuenta de lo precaria que era su línea al este de Amberes, ordenó al General Reinhardt, al mando del 88 Cuerpo, para entrar en el sector controlado por Chill. Además, la 719 División de Infantería fue enviada desde Holanda para reforzar la fuerza de Reinhardt. Después de avanzar lentamente hacia el sur, el 719 logró tomar posiciones al norte y al este de Amberes. Reinhardt pudo mantener los canales con esta fuerza débil e inexperta mientras el Decimoquinto Ejército escapaba a la isla Walcheren. Cuando las divisiones hicieron su aparición en el continente, se volvieron a reunir y luego engrosaron la línea sostenida por Reinhardt. Durante este período, el 88 Cuerpo estuvo bajo el mando del Primer Ejército de Paracaidistas del General Kurt Student. Reinhardt pudo mantener los canales con esta fuerza débil e inexperta mientras el Decimoquinto Ejército escapaba a la isla Walcheren.

Con toda esperanza de una fuga perdida, y con la presión del Sur aumentando constantemente, la situación del Decimoquinto Ejército se había vuelto precaria. Las puntas de lanza enemigas estaban en Poperinghe, Ypres, Cruyshautem y Deynze. Hubo intensos combates en Bevers y Eyne, las fuerzas alemanas en Gante habían sido expulsadas a las afueras del norte de la ciudad. El Grupo de Batalla 226 División de Infantería había llegado a Dunkerque, 5 Regimiento Sec Boulogne. Más al este, el Primer Ejército de Paracaidistas había asumido el mando en el sector de Amberes Hasselt.

Inicialmente, von Zangen cruzó a la isla de Walcheren con sus tropas durante la evacuación pero pronto regresó a Breskens donde permaneció hasta que fue capturado.

Cuando von Zangen dejó Walcheren, dejó dos guarniciones de última hora que defendían el norte y el sur del Escalda. Por lo tanto, privó a los Aliados del uso de las instalaciones portuarias en Amberes hasta que se eliminaron estas guarniciones. Aunque Walcheren había sido designado como fortaleza mucho antes de la caída de Amberes, von Zangen recibió sus órdenes de mantenerse al sur del Escalda solo alrededor del 12 de septiembre. Por lo tanto, ordenó a la 64 División de Infantería que defendiera hasta el final en el área de Breskens, mientras que la 70 División de Infantería controlaba la isla Walcheren. En opinión de von Zangen, el objetivo de estas tropas de la fortaleza era doble. Primero, negar las instalaciones portuarias y segundo, contener tantas tropas aliadas como sea posible. Von Zangen afirma que no tenía una idea definitiva de cuánto tiempo aguantaría Walcheren,

Durante su entrevista con el Mayor General Spry von Zangen habló sobre el efecto que tuvo la Operación Market Garden en la disposición de sus fuerzas y las dificultades que enfrentó.

Los aterrizajes aéreos habían colocado al Grupo de Ejércitos en una posición muy precaria, particularmente en el área de Eindhoven, donde el Primer Ejército Paracaidista estaba siendo atacado desde el norte y el sur. La gravedad de esta crisis, sin embargo, no disminuyó el interés de Hitler por la defensa del estuario del Escalda. Nuevamente exigió que la entrada al río se mantuviera en manos alemanas en todos los eventos.

Según el autor de The Campaign In North West Europe, Information From German Sources, Part 3, el Estado Mayor Naval Alemán Knuth informó el 24 de septiembre que 86.100 hombres, 616 cañones, 6.200 caballos, 6.200 vehículos y 6.500 bicicletas habían sido transportados desde Terneuzen. y Breskens al otro lado del Escalda. El informe no dice exactamente a dónde se envió este material, pero se puede suponer que se dispersó por South Beveland, North Beveland y la isla Walcheren, así como algunas de las islas más pequeñas más arriba en la costa holandesa más allá del río Waal. Esas defensas alemanas que quedaron atrás tomaron posiciones desde Amberes hasta el área al noroeste de Hertogenbosch. El 67 Cuerpo de Infantería fue responsable del área desde Amberes hasta Turnhout, mientras que el 88 Cuerpo de Infantería se hizo cargo del resto del área del Ejército. El 67 Cuerpo de Infantería tenía bajo mando 711,

Por supuesto, volver a tomar Amberes estaba fuera de discusión para los alemanes. Von Zangen sabía que su fuerza no estaba a la altura de la tarea y que había muy pocas posibilidades de que lo reforzaran con más tropas.

La orden del Alto Mando del 4 de septiembre había investido al comandante de la isla Walcheren con los poderes de un comandante de fortaleza. Las instrucciones para tales comandantes eran estrictas y simples. Debían resistir hasta el final. Según el general von Zangen, el Alto Mando ahora designó a Walcheren como 'Scheldt Fortress North', y el área de Breskens al norte del Canal Leopold como 'Scheldt Fortress South', y seleccionó la 70 División de Infantería para defender la primera y la 64 División de Infantería la segunda. Por supuesto, ni Walcheren ni Breskens eran fortalezas en el sentido estricto de la palabra, pero se las llamaba así para definir y subrayar las obligaciones concomitantes de las tropas y los comandantes.

Entonces, cuando septiembre de 1944 llegó a su fin, los alemanes estaban defensivamente listos para cualquier cosa que los aliados pudieran arrojarles. El terreno llano e inundado, con diques y canales que actuaban como barreras defensivas naturales ante cualquier ataque, hizo que los alemanes creyeran que tenían todas las razones para sentirse seguros. Sin embargo, pronto descubrirían de qué estaban hechos los Aliados. Octubre resultaría ser un desastre para los alemanes.

Habiendo mirado un poco la perspectiva del general Gustav von Zangen, como comandante del XV Ejército y responsable de las defensas en la costa sur del Escalda Occidental, vale la pena echar un vistazo a otro punto de vista alemán. Esta vez, esa perspectiva proviene del teniente general William Daser, comandante de la 70 División de Infantería y a cargo de los defensores alemanes en la isla Walcheren. Interrogado después de la guerra por los aliados, lo que sigue es su punto de vista relatado por el autor de La campaña en el noroeste de Europa Información de fuentes alemanas, Parte 3.

El teniente general Daser conocía bastante bien las islas de Walcheren, South Beveland y North Beveland. Su primer encuentro con ellos fue como comandante de la 165 División de Infantería de Reserva, cargo que asumió en el invierno de 1943. El Primer Batallón del 89 Regimiento Festungs Stamm, compuesto por unos 1.000 hombres que se recuperaban de las heridas o no eran aptos para el frente. deber, aumentó su guarnición en la isla de Walcheren. En 1944, poco después del desembarco de Normandía, Daser recibió información de que podría tener lugar otro desembarco aliado en el área de Amberes. La campaña de Normandía tenía menos de una semana cuando la 165 División de Reserva comenzó a mover unidades fuera de sus posiciones en la isla para luchar en Francia. Luego, el Alto Mando notificó a Daser que su división de entrenamiento recibiría una nueva designación y el estado de una formación de combate.

La orden de Daser fue curiosa. Las tropas que componían la 70 División de Infantería estaban compuestas en gran parte por hombres con problemas digestivos lo suficientemente graves como para convertirlos en pasivos en sus unidades originales. El Alto Mando Alemán decidió concentrar a todos estos hombres enfermos en batallones especiales de Magen (Estómago) donde sus tareas podrían ser más livianas y su alimentación mejor supervisada. Al colocar a todos los hombres con problemas estomacales en batallones especiales, los alemanes pudieron asegurarse de que las unidades originales de donde procedían los hombres no aptos siguieran en condiciones de luchar, mientras que el tratamiento de los hombres en los batallones estomacales continuó a buen ritmo para devolverlos a un estado de plena forma física. Esa, al menos, era la teoría.

Las unidades originales de tropas sanas y en forma bajo el mando de Daser volvieron a cruzar el Escalda para luchar en Francia. Los inválidos tomaron su lugar. Un general Daser desanimado pronto se dio cuenta de que su comando ahora consistía principalmente en hombres que se recuperaban de heridas en el estómago, o que se quejaban de úlceras estomacales o que cuidaban estómagos anormalmente sensibles o nerviosos. Daser logró conservar el personal saludable original de su cuartel general de división y regimiento, algunos ingenieros saludables, una tropa de artilleros normales y un complemento adecuado de comandantes de compañía. Sin embargo, todos los oficiales de pelotón bajo su mando eran compañeros inválidos junto con sus hombres. Esta división recibió el sobrenombre de división 'Pan blanco', lo que refleja sus necesidades dietéticas. Se crearon tres regimientos a partir de esta división heterogénea de inválidos: 1018, 1019 y 1020, cada uno de los dos batallones. Estaban apoyados por un batallón de fusileros, su regimiento de artillería con tres baterías de unos doce cañones cada una junto con sus señaleros e ingenieros. Exteriormente, podrían haber sido confundidos con una división de combate.

¿Qué hay del propio Daser? El historiador canadiense ofrece un pequeño vistazo del carácter del hombre en el informe que escribió.

Daser era un hombre bien intencionado del Palatinado. Había mostrado poca emoción en las primeras fases de la guerra y mostraría poco en Walcheren. Sin embargo, es muy probable que recibiera tanta o más cooperación de sus cansados ​​dispépticos que la que podría haber obtenido cualquier conductor prusiano. Es difícil decir cuánto tiempo más podrían haber resistido las mejores tropas. El principal error de la defensa alemana de Walcheren parece haber sido el uso defectuoso de la artillería, lo que plantea la cuestión de si oficiales de infantería más competentes podrían haber exigido y habrían exigido el tipo de apoyo de artillería que podría haber derrotado los desembarcos de Westkapelle.

Si bien Daser simpatizaba con la decisión del Alto Mando de crear una división como la suya para brindar una solución razonable a un problema administrativo difícil, no podía entender por qué esta formación tendría la tarea de defender lo que era uno de los más vitales. sectores en Europa – los accesos al puerto de Amberes.

Sabía que su división era de poco valor para la lucha, al menos eso parecía en el papel, pero no estaba de acuerdo en que, aunque la isla de Walcheren estaba en una parte de Holanda donde abundaba el pan blanco, las verduras frescas, los huevos y la leche. deberían estar defendiendo la desembocadura del Escalda. En lo que Daser estuvo de acuerdo con el Alto Mando fue en que colocados en posiciones defensivas concretas como búnkeres, pastilleros, emplazamientos de armas y detrás de las paredes, sus hombres "estómagos" probablemente podrían disparar un arma tan bien como cualquier soldado en forma.

SGM: La defensa de Tallin

Defensa de Tallin

Pablo Neumann
Revista Militar


Defensores de Tallin


Tallin - una ciudad y puerto con una rica historia, la capital de Estonia, siempre ha sido un importante centro político, económico y cultural de Rusia, y desde 1940 también ha sido la base principal de la Flota Báltica Bandera Roja de la URSS. Pero no sólo estos factores determinaron su enorme importancia estratégica. Había otro factor que ya jugaba un papel importante en la situación que se había desarrollado en el Báltico en 1914-1917, y que se repitió en el verano de 1941 y exigió que el mando soviético y las fuerzas del Frente Noroccidental hicieran todo lo posible. esfuerzo por defender la ciudad hasta la última oportunidad: era la ubicación geográfica de Tallin a la entrada del Golfo de Finlandia. Tallin era, en sentido figurado, la llave que cerraba las puertas marítimas a Leningrado, ubicada a 340 km al este, que, a su vez, era el principal objetivo estratégico de la ofensiva del Grupo de Ejércitos Norte.. Al mismo tiempo, Tallin era el centro, y con la pérdida de Liepaja y Riga, el único punto de abastecimiento de las tropas que defendían la península de Hanko, las islas Moonsund y los submarinos que operaban en el mar Báltico. Sin él, no podría haber dudas sobre las acciones de la flota en alta mar o los ataques aéreos en Berlín. Y la defensa de Hanko y las Islas Moonsund perdería todo sentido.

Ambas partes en conflicto entendieron el significado militar de Tallin. Tallin debe ser defendida por todos los medios, decidió Stalin a mediados de julio. Este tema no se discutió específicamente en el Cuartel General, pero estaba claro que todos estaban de acuerdo con la opinión de Stalin: tanto en el Cuartel General como en el Alto Mando de la Dirección Noroeste, encabezado por el Mariscal Kliment Voroshilov. Los alemanes, a su vez, inmediatamente después de la captura de Riga por las fuerzas del 18. ° Ejército, desarrollaron una ofensiva hacia el norte con la tarea de ocupar Estonia y Tallin y, por lo tanto, privar a la flota soviética de apoyo en las costas del Mar Báltico. y obligándolo a autodestruirse o rendirse.

El peligro se cernía sobre Tallin ya a mediados de julio de 1941, cuando el 8º ejército del mayor general Ilya Lyubovtsev, golpeado en la batalla, detuvo con gran dificultad al enemigo en la línea Pärnu - Tartu - lago Peipus. En la segunda quincena de julio, los alemanes lograron penetrar las defensas soviéticas en la región de Maryamaa, desde donde solo quedaban entre 60 y 70 kilómetros hasta Tallin. Después de varios días de sangrientos contraataques, reforzados por un asalto anfibio a Virtsu, los alemanes lograron retroceder hasta una línea a 100-120 kilómetros de Tallin. Pero el mando alemán reforzó su agrupación en Estonia con tres divisiones de infantería del Grupo de Ejércitos Norte , retiradas de la dirección de Novgorod, y el 22 de julio, el 18.º Ejército reanudó su ofensiva a lo largo de todo el frente desde Pärnu hasta el lago Peipsi, apuntando a la unión entre el cuerpo del 8º Ejército.

A fines de julio, el comando alemán se enfrentó a otra división de infantería en las batallas y, finalmente, el 2 de agosto, después de una lucha tenaz, los alemanes lograron romper las defensas soviéticas y el 7 de agosto llegaron al Golfo de Finlandia en el área entre la península de Yuminda y la ciudad de Kunda. El 8º Ejército soviético, desde el 2 de agosto bajo el mando del Teniente General Pyotr Pshennikov, se dividió en dos partes: el 11º Cuerpo, que defendía el istmo entre el lago Peipus y el Golfo de Finlandia, y el 10º Cuerpo, que, junto con las fuerzas La Flota Báltica y las milicias lucharon en las lejanas afueras de Tallin, desde Virtsu en el oeste, en la entrada del Estrecho de Moonsund, hasta el pueblo de Järvakandi y más al norte hasta Kehra en las costas del Golfo de Finlandia.


 
Construcción de fortificaciones defensivas en las afueras de Tallin

En la propia Tallin y en sus cercanías, hubo una febril preparación para la defensa. Incluso antes de la guerra en los alrededores de Tallin, a orillas del golfo de Finlandia, se instalaron varias baterías de artillería costera para proteger la base del mar y varias baterías antiaéreas para protegerse de los ataques aéreos, pero no se prestó especial atención a la construcción. de fortificaciones desde el lado de tierra, ya que nadie de esta dirección no esperaba ninguna amenaza. En el transcurso de la guerra, fue necesario recuperar rápidamente el tiempo perdido, pero no hubo suficientes fuerzas, fondos y, sobre todo, tiempo para crear fortificaciones fuertes y duraderas.

La preparación de la defensa de la propia Tallin comenzó en los primeros días de julio con la creación de un perímetro de fortificaciones de campo, con un radio de 40 kilómetros desde la ciudad, pero la construcción de fortificaciones alrededor de la propia Tallin no comenzó hasta mediados del siglo mes, cuando no había duda de que las tropas alemanas romperían las defensas y se acercarían a la ciudad.

Se construyeron tres líneas de defensa en tres semanas: la primera corría a una distancia de 9 a 12 km de la ciudad y constaba de 7 nodos de defensa que bloqueaban todas las carreteras y vías férreas que conducían a Tallin. Cada uno de estos nodos, de hecho, era una pequeña área fortificada con artillería y ametralladoras, refugios, trincheras de perfil completo y zanjas antitanques, gubias antitanques y erizos, y los accesos a ellos estaban minados. Los nodos estaban conectados por trincheras, zanjas antitanque y alambre de púas. En el terreno frente a la línea principal de defensa, se construyó una línea intermedia a partir de varias barreras antipersonal y antitanque. La segunda línea de defensa ya directa de Tallin pasó por las afueras de la ciudad, y la tercera, construida principalmente a partir de barricadas callejeras, se organizó en el centro de la ciudad, alrededor del puerto.

Cuando las tropas alemanas llegaron a Tallin el 9 de agosto, aún no se había completado la construcción de las tres líneas de defensa. Además, las fortificaciones difícilmente podrían llamarse fortificaciones permanentes, pero al menos podían desplegar la defensa de la ciudad. Mucho peor fue la situación con las fuerzas que se suponía que lo llevarían a cabo. Luchando continuamente, el 10º Cuerpo del 8º Ejército el 9 de agosto constaba de solo 10.898 personas. El comandante de la flota báltica, el vicealmirante Vladimir Tributs, sugirió el 13 de agosto que el Stavka transfiriera 20.000 soldados y artillería de la península de Hanko a Tallin, pero su propuesta fue rechazada. Luego comenzó la formación de destacamentos de infantería de marina entre las tripulaciones de los buques de guerra, unidades costeras y de retaguardia. Estas fuerzas se complementaron con algunos voluntarios civiles.

Como parte de los preparativos para la defensa de Tallin, también se inició el desmantelamiento y exportación por mar a Leningrado de los equipos y materiales más valiosos. En julio y la primera quincena de agosto se transportaron mercancías por valor de 600 millones de rublos. En agosto, tras la ruptura de las comunicaciones terrestres, parte del tren flotante se destinó a la evacuación de heridos. Entre el 12 y el 25 de agosto, 5.100 heridos fueron evacuados a Kronstadt y la evacuación se llevó a cabo bajo una fuerte cobertura de dragaminas y cazadores de mar.

Los preparativos para la defensa hicieron necesario resolver numerosos problemas en todos los niveles de la administración militar y civil que afectan la capacidad de servicio del comando, lo cual fue una tarea muy difícil, ya que el liderazgo soviético no tenía experiencia al respecto, y la defensa de Tallin se convirtió en una compleja operación tierra-mar que involucra a todas las ramas de la administración militar y civil. El comandante de la base naval era, en virtud de su cargo oficial, el Vicealmirante Tributs, quien reportaba directamente al Mariscal Voroshilov. Todas las fuerzas navales estaban subordinadas a Tributs, pero las fuerzas terrestres jugarían el papel principal en la defensa de la base.

E inmediatamente surgió un problema: ¿quién debería comandar la defensa? ¿Comandante del ejército o de la marina?

El problema se resolvió solo el 17 de agosto, cuando el 10. ° Cuerpo fue reasignado a Tributs, y el comandante del cuerpo, el general de división Ivan Nikolaev, fue nombrado su adjunto para la defensa terrestre. Nikolaev estaba directamente subordinado al comandante de la defensa terrestre de la base naval, el mayor general Gavriil Zashikhin, quien al mismo tiempo era el comandante de la defensa aérea de Tallin. Zashikhin estaba subordinado a todas las partes de la defensa costera, artillería antiaérea y costera, así como a la artillería naval incluida en el sistema de defensa terrestre de la base. Al mismo tiempo, el Comisariado del Pueblo de la Armada consideró la posibilidad de trasladar el puesto de mando principal de la Flota Báltica de Tallin a Luga u otra zona por temor a que la presencia del comandante de la flota y su participación personal en la operación defensiva pudiera afectar negativamente a las acciones de la flota báltica en su conjunto.

Otros preparativos previeron la mejora del sistema de uso de artillería costera y naval en la defensa terrestre de la base. El liderazgo del trabajo se confió al artillero insignia de la sede de la Flota Báltica, el capitán de primer rango Nikolai Feldman, quien se convirtió en el adjunto de artillería naval de Zashikhin. Feldman recibió dos asistentes: para la artillería costera, el coronel Mikhail Skorodumov, y para la artillería antiaérea, el coronel Maxim Sivodedov. Bajo la dirección de estos tres especialistas, se desarrolló un plan para el uso de artillería costera, naval y antiaérea con un cronograma claro para la prioridad de introducir armas de combate de diferentes calibres, distintivos de llamada condicionales para llamar fuego, sistemas de disparo, etc. Se asignaron y designaron nueve puestos de tiro para barcos, que se designaron como boyas, teniendo una referencia topográfica de la zona. .

Cada una de esas posiciones tenía un pasaporte especial, que indicaba el sector de tiro, los datos calculados de los objetivos numerados, el esquema de comunicación y el procedimiento para llamar al fuego. Gracias a tal entrenamiento, fue posible cambiar rápidamente los barcos en posiciones de tiro. Un buque que salía de un puesto de tiro para hacerse a la mar o realizar otras acciones fuera de la base debía entregar el pasaporte en el puesto de mando, donde el Capitán Feldman lo entregaba a una de las baterías de costa o al artillero insignia del Ligero. Destacamento de Fuerzas para traslado a la nave de reemplazo. La efectividad de la artillería estuvo asegurada por 12 puestos de observación y corrección, de los cuales 5 eran móviles, ubicados entre las agrupaciones de unidades terrestres. Además, se asignaron hidroaviones MBR-2 para reconocimiento en interés de la artillería y ajuste de su fuego.y luchadores.

Durante la preparación de la defensa de Tallin, un sistema de cortinas de humo para instalaciones terrestres, un puerto, baterías costeras y barcos en posiciones de fuego, un plan para minar el puerto y una incursión, así como un plan para socavar ciertos objetos en caso la base se rindió, también se desarrollaron. En definitiva, se ha trabajado mucho en varios temas de la defensa de la ciudad y el puerto, incluso teniendo en cuenta la experiencia adquirida en la defensa de Liepaja.

Para la defensa de Tallin, se asignaron fuerzas de flota bastante significativas, que consisten en barcos con base en la propia Tallin y en el área de las islas Moonsund. La unidad más grande fue el crucero Kirov con 9 cañones de 180 mm y 8 cañones de 100 mm. Barcos fuertes fueron los líderes de "Leningrado" y "Minsk" con la artillería principal de 5 cañones de calibre 130 mm. Las fuerzas ligeras consistían en nueve destructores: "Severo" , "Afilado" , "Rápido" , "Glorioso" y "Orgulloso" con artillería de 4 cañones de calibre 130 mm, "Artem" , "Volodarsky" y "Yakov Sverdlov" , cada uno con 4 cañones de calibre 100 mm, y "Kalinin" , armado con 5 cañones de calibre 100 mm. Los cañoneros "Moskva" , "Amgun" y M-8 participaron en el apoyo de artillería.con artillería, dos cañones de 100 mm. Así, la artillería naval que apoyaba a las fuerzas terrestres constaba de 70 piezas de artillería pesada y media, incluidos 9 cañones de 180 mm, 30 cañones de 130 mm y 31 cañones de 100 mm. La artillería de pequeño calibre constaba de 20 cañones de 75 mm y 44 cañones antiaéreos de 37 mm.

  Arma de defensa costera

La artillería costera constaba de dos divisiones y dos baterías separadas, juntas 9 baterías ubicadas a lo largo de la costa y en las islas de la Bahía de Tallin. En la isla de Naissaar (Nargen), que custodiaba la entrada a la bahía, había dos baterías de cañones de 152 mm y una batería de cañones de 100 mm. En la isla de Aegna (Wulf), frente a la costa este de la bahía, también había tres baterías, solo una constaba de 4 cañones calibre 305 mm, una de 4 cañones calibre 152 mm y la tercera de 4 cañones calibre 100 mm. Se instaló una batería de cañones de 100 mm al oeste de Tallin y dos (una de 152 mm y otra de 100 mm) en la península de Viimsi al este del puerto. En total, se ubicaron 36 cañones en el área de la bahía de Tallin, de los cuales 4 eran de calibre 305 mm, 12 de calibre 152 mm y 20 de calibre 100 mm.

La artillería antiaérea se ubicó de manera que, además de los objetivos aéreos, también alcanzaran objetivos terrestres. La base de Tallin tenía 26 baterías de artillería antiaérea en tres regimientos, en conjunto 120 cañones antiaéreos de calibre mediano y pequeño de 76 a 37 mm. La defensa de la base también involucró una batería naval de artillería ferroviaria (compuesta por tres cañones de 130 mm en plataformas ferroviarias) y dos trenes blindados improvisados ​​basados ​​en trenes de vía estrecha, convertidos para transportar 7 cañones con un calibre de 100 a 37 mm. . En total, la artillería de la Base Naval de Tallin disponía de más de 200 cañones de calibre 305 a 76 mm y 74 cañones de calibre 45 a 37 mm. La artillería del 10º Cuerpo constaba de 64 cañones con un calibre de 152 a 37 mm.

Pero la aviación ubicada en el área de Tallin constaba de solo 36 aviones, de los cuales 10 bombarderos, 18 cazas y 8 aviones de reconocimiento. Tenían su base en las penínsulas de Viimsi y Paljassaare, donde se equiparon pistas sin pavimentar para ellos.

 
La defensa de Tallin comenzó el 7 de agosto de 1941, cuando las tropas alemanas llegaron a la costa del Golfo de Finlandia y dividieron al 8º Ejército soviético en dos partes, privando así a Tallin de las comunicaciones terrestres con el resto del país. Desde ese día, la ciudad y sus suburbios se han convertido en un área fortificada, completamente rodeada por tierra y dependiendo del abastecimiento o la evacuación solo por mar.

Pero nadie pensó en la evacuación todavía. Todo lo contrario: el 10.º Cuerpo contraatacaba constantemente, tratando de restablecer el contacto con la agrupación oriental del 8.º Ejército. El primer contraataque del 7 de agosto desde la región de Aegviidu fue rechazado. La segunda, reforzada por unidades de la Infantería de Marina, se inició el 9 de agosto. Una batería ferroviaria participó en las batallas, que fue servida por artilleros de baterías costeras bajo el mando del Capitán Prokofy Zhivoder. Desde el lado del mar, las unidades de contraataque fueron apoyadas por el fuego de sus armas por un destacamento bajo el mando de un capitán de segundo rango Neon Antonov, formado por las cañoneras "Moscú" y "Amgun".. Partes del 10º Cuerpo también recibieron apoyo de aviación de los aeródromos de Tallin. Los intensos combates a lo largo de la carretera de Narva continuaron durante cinco días. Durante los primeros tres días, los contraataques lograron hacer retroceder al enemigo entre 12 y 22 km, pero el 12 de agosto el frente se congeló y los repetidos contraataques no dieron ningún resultado, y el 14 de agosto el 10. ° Cuerpo se puso a la defensiva. La línea del frente alrededor de Tallin ese día se extendía por 180 km.

En los días que siguieron, la intensidad de los combates disminuyó. Los alemanes formaron sus fuerzas y tomaron posiciones convenientes para el próximo asalto a la ciudad. El mando del 10º Cuerpo soviético trató de utilizar el respiro en la lucha para fortalecer sus posiciones, pero las tropas estaban exhaustas y la reposición de las pérdidas era casi imposible. Los batallones tenían que defenderse en secciones de 10 a 12 km de largo, y las brechas entre los batallones, dependiendo del terreno, podían ser de 5 a 8 km de ancho. El comando trató de tapar estos vacíos con destacamentos de la infantería de marina y milicias.
 
Uno de los trenes blindados de vía estrecha en la estación del puerto de Tallin

La artillería ferroviaria brindó una ayuda invaluable a las unidades activas. En el sitio de la 16ª división a lo largo del ferrocarril Tallinn-Tapa, una batería ferroviaria marina operaba bajo la cobertura de un destacamento de infantería de marina, el coronel Ivan Kostikov. Con salidas audaces, el destacamento desorganizó las formaciones de batalla y las comunicaciones de la 61ª división alemana que avanzaba allí. En el área del área de Rapla, dos trenes blindados improvisados ​​que operaban a lo largo del ferrocarril de vía estrecha apoyaron partes de la 10.ª división soviética con su fuego de artillería e incluso asaltaron la retaguardia de la 217.ª división alemana, interrumpiendo su avance. Pero, a pesar de los éxitos individuales y las pérdidas infligidas al enemigo, la defensa soviética no pudo evitar el asalto alemán a Tallin.

En la noche del 19 de agosto, los alemanes comenzaron una preparación de artillería masiva y, en la madrugada del 20 de agosto, lanzaron una ofensiva general. Se desarrollaron intensos combates a lo largo de todo el perímetro del frente alrededor de Tallin, pero se produjeron combates especialmente obstinados en el sector oriental del frente, donde la 254.a división alemana asestó el golpe principal. Los dos regimientos de la 22ª división soviética que defendían allí con gran dificultad retuvieron a las superiores fuerzas enemigas, apoyados por tanques y fuego de artillería pesada. En el sector sureste del frente, la 217ª división alemana realizó un ataque auxiliar. Y allí, desde las primeras horas de la ofensiva, se desarrollaron obstinadas batallas. Se debilitaron por la noche, pero desde la mañana del 21 de agosto, los alemanes llevaron a cabo ataque tras ataque. Y aunque los alemanes sufrieron grandes pérdidas al mismo tiempo, pudieron traer más y más unidades nuevas a la batalla y avanzar gradualmente. El comando alemán fijó el 24 de agosto como la última fecha para la captura de Tallin, y las tropas alemanas a toda costa, sin mirar hacia atrás en las pérdidas, buscaron romper las defensas soviéticas. En la noche del 21 de agosto, las últimas unidades de la infantería de marina y el 1.er regimiento de fusileros de trabajo de Estonia bajo el mando del capitán Mikhail Pasternak se introdujeron en la batalla en la dirección del ataque principal.

Los alemanes llegaron a la línea de la primera línea de defensa el 22 de agosto. Estallaron luchas por los centros de defensa fortificados. Los alemanes lanzaron todos sus tanques, artillería y aviones al ataque, y del lado soviético participó toda la artillería antiaérea, costera y naval. La artillería antiaérea apoyó a las unidades defensoras con fuego directo, destruyó tanques y detuvo a la infantería con andanadas de fuego. Durante los combates, algunas baterías de la primera línea de defensa fueron rodeadas, pero no dejaron de disparar en previsión de contraataques de los defensores.

Ese día, ni un solo nudo de defensa cayó en manos de los alemanes. De las fuerzas de la flota, el crucero Kirov fue el primero en entrar en la batalla ; luego, la 334ª batería costera de cañones de 305 mm suprimió la artillería enemiga de largo alcance en el sector este del frente en pocos minutos.

Continuará...

Fuentes y literatura:

• N. G. Kuznetsov. En las flotas, alerta de combate . Editorial Militar, 1971.
• V. M. Krylov. La Flota Báltica de la Bandera Roja en la Gran Guerra Patriótica del Pueblo Soviético, 1941-1945 , V. 1: 10.º cuerpo de fusileros en defensa de Tallin . Nauka, 1990.
• V. F. Tributos. Los países bálticos están luchando . Editorial Militar, 1985.
• P. N. Pospelov y otros Historia de la Gran Guerra Patriótica de la Unión Soviética, 1941–1945. en 6 volúmenes, Vol. 2. Military Publishing, 1961. 

Invasión a Ucrania: Fase 1

SGM: Plan Julio César, la defensa de Gran Bretaña

El plan de Julio César

W&W



Una posición defensiva camuflada construida en el muro norte del castillo de Pevensey, East Sussex, durante la Segunda Guerra Mundial. Un informe dice: “En el momento de la construcción de las obras de defensa en las murallas del castillo de Pevensey, desde finales de julio de 1940 hasta agosto y septiembre, el regimiento de infantería de Pevensey había sido el 4º Bn. La infantería ligera del duque de Cornualles, y el comandante de este batallón, el teniente coronel Harrowing, parece haber sido responsable de la ubicación de los emplazamientos de ametralladoras y de organizar el fortalecimiento de varias de las mazmorras y torres del castillo medieval para servir como edificios de la sede. Este trabajo fue realizado por 562nd Field Company Royal Engineers ".

27 de octubre de 1939

Se considera que el poder aéreo ha hecho que el riesgo de invasión sea insignificante

El advenimiento del poder aéreo había cambiado las perspectivas de una invasión de este país. Se creía que la preparación de una fuerza expedicionaria no podría escapar a la vigilancia de nuestras patrullas de reconocimiento aéreo, y que la expedición podría ser bombardeada y bombardeada hasta la destrucción antes de llegar a estas costas.

Comando Costero R.A.F. fue responsable del reconocimiento de posibles puertos de invasión en el continente (17 de los 19 escuadrones aprobados para el Comando Costero estaban listos para operar al estallar la guerra); y el Bomber Command tenía una fuerza de ataque adecuada para atacar cualquier concentración de envío. Nuestra supremacía naval en aguas nacionales fue garantizada por el Pacto Naval con Alemania en 1935.

En las circunstancias, el Comité de Defensa Imperial había aprobado que “mientras nuestra Armada y Fuerza Aérea estén en existencia, una invasión por mar podría ser derrotada sin la ayuda de fuerzas terrestres ... y el peligro de un ataque aéreo a gran escala es despreciable". Las fuerzas terrestres que se mantendrían en el Reino Unido debían ser adecuadas sólo "para tripular las defensas terrestres antiaéreas y para mantener el orden y los servicios esenciales en caso de ataques aéreos importantes y sostenidos".

De acuerdo con sus garantías, todas las divisiones regulares del país fueron enviadas a Francia tan pronto como se movilizaron, para ser seguidas por las divisiones territoriales a medida que fueran aptas para el servicio.

El Ejército Nacional no solo se redujo a una fuerza simbólica de tropas semiespestadas, sino que se dio prioridad a la Fuerza de ventas en Francia para los oficiales entrenados y la producción completa de equipo, artillería y transporte desde la producción. Por la misma razón, la creencia de que los preparativos contra la invasión eran innecesarios, la defensa costera había tenido la última prioridad en las medidas de defensa, y los 28 "puertos defendidos" estaban muy por debajo del requisito aprobado en armamento.

Preparativos de invasión civil cancelados

Dado que la Oficina de Guerra no se propuso realizar preparativos específicos para hacer frente a incursiones aéreas o marítimas a gran escala, o invasiones, los planes de defensa civil para hacer frente a tal contingencia eran “innecesarios y, de hecho, impracticables”.

Las entradas en el Libro de Guerra del Gobierno para medidas civiles contra la invasión, como la evacuación de la población de las zonas costeras, la retirada de suministros, etc., insertadas deliberadamente después de la guerra de 1914/18 para asegurarse de que no se pasaran por alto, habían sido canceladas en 1937.

Se considera el riesgo de una redada a gran escala

Durante las primeras semanas de la guerra, las actividades de los submarinos alemanes frente a las costas norte y oeste dieron como resultado una reducción de nuestra fuerza naval ligera en el Mar del Norte para proporcionar escoltas para la protección comercial. Cuando las noches comenzaron a alargarse en octubre, el Gabinete de Guerra acordó que un convoy de transportes alemanes podría deslizarse a través de nuestras patrullas navales y aéreas, y desembarcar una fuerza armada en la costa. En consecuencia, se pidió a los jefes de personal que reconsideraran el riesgo de una redada a gran escala y que tomaran las medidas necesarias para enfrentarlo. Nuestras fuerzas navales y aéreas podrían fortalecerse lo suficiente rápidamente para interceptar cualquier refuerzo de tropas y suministros; pero incluso un éxito local, como la destrucción de un puerto o de algún objetivo vital cerca de la costa, podría tener un efecto político y moral suficiente para retener muchas más tropas en casa. Por lo tanto, el requisito era destruir la fuerza de aterrizaje lo antes posible antes de que se pudieran producir daños graves.

Se pidió al Comandante en Jefe, Home Forces, que “preparara planes inmediatos para hacer frente a una invasión a gran escala, basándose en un curso de acción del enemigo que previamente había sido descartado como improbable”. El resultado de esa solicitud fue el plan "Julio César" elaborado por G.H.Q. Home Forces el 27 de octubre

La fuerza máxima alemana que podría evadir nuestro control marítimo se estimó en una división, o 15.000 soldados totalmente equipados, en veinte transportes de 4.000 a 5.000 toneladas apoyados por 10.000 soldados aerotransportados en 1.000 aviones civiles.

Hasta que las tropas aerotransportadas capturaron un puerto desde el lado de la tierra, despejaron la oposición de las cercanías de los muelles y fondeaderos, y desde tierra al mando de la entrada al puerto, se consideró “sumamente peligroso” para intentar un desembarco marítimo ”; de modo que “si la operación inicial de aterrizaje aéreo es un fracaso, la operación en su conjunto no puede continuar y definitivamente ha fallado”. En consecuencia, la derrota de la fuerza aerotransportada era el objetivo principal del plan. Con equipo limitado a rifles y ametralladoras ligeras, y un suministro de munición restringido, se esperaba que las tropas aerotransportadas tuvieran poco poder de permanencia a menos que fueran rápidamente apoyadas desde el mar.

El objetivo más probable era un aeródromo, o pistas de aterrizaje, cerca de un puerto de tamaño considerable, como Harwich o Humber, donde se disponía de varios muelles, muelles y grúas para un desembarco rápido; pero se tomaron precauciones de defensa en todos los puertos entre Peterhead y Newhaven donde los barcos podían pasar al costado, en particular Aberdeen, Dundee, Yarmouth, Lowestoft y Ramsgate.

La principal defensa consistía en aviones de combate y cañones antiaéreos que destruirían los aviones que transportaban tropas en el aire; pero grupos de aviones podrían evadir la defensa aérea, o podrían aterrizar antes del amanecer o con mala visibilidad. La defensa terrestre se basó principalmente en la ubicación de las reservas móviles dentro de la llamada; y el éxito del plan dependería de la capacidad de las fuerzas costeras locales para "inmovilizar" las formaciones aerotransportadas alemanas, y del tiempo que tomaran las reservas móviles para llegar al área de operaciones.

Para dar el aviso más temprano posible, se ordenarían patrullas navales y de reconocimiento aéreo adicionales que cubrieran las zonas costeras alemanas y del Mar del Norte durante el día y en las noches de luna; y ciertos escuadrones de bombarderos se mantendrían preparados inmediatamente para bombardear concentraciones de barcos. Con esas precauciones, se estimó que se podría avisar con un mínimo de ocho horas de anticipación de cualquier intento de redada a gran escala. La palabra clave "Julius", que denota que una invasión era inminente, puso a las fuerzas de Defensa Nacional en un estado de preparación con un aviso de ocho horas; la palabra clave "César" significaba que una invasión era inminente.

Se esperaba que la fuerza de aterrizaje, tanto marítima como aérea, fuera eliminada en siete días. Ese cálculo proporcionó la base para el período a corto plazo para la inmovilización de puertos y la denegación de instalaciones al enemigo. Se alentaría a la población civil que no se encontraba en peligro inmediato a permanecer en sus hogares; pero el éxodo de esas personas en la zona de peligro debía controlarse y dirigirse de modo que las carreteras militares de doble sentido hacia la zona de operaciones se mantuvieran libres de todo tráfico civil.

El Comando y control de las Fuerzas Nacionales establecieron el requisito mínimo del Ejército para el plan en siete divisiones: dos para el Este y una para cada uno de los Comandos del Norte y Escocia, y tres en G.H.Q. Reserva. En Yorkshire, Lincolnshire y East Anglia, los destacamentos blindados debían estar listos para moverse de inmediato para dividir la fuerza de desembarco antes de que se pudiera tomar un puerto. Las disposiciones de Home Forces a principios de mayo de 1940, cuando nueve divisiones estaban disponibles para el plan.

El plan Julio César puede considerarse como un anexo del Registro de medidas de defensa doméstica; y juntos formaron la base de los planes de Home Defense durante el primer invierno de la guerra.

Guerra de Invierno: Preparación rusa para una nueva ofensiva en el istmo de Carelia de 1940 (2/2)

Preparación rusa para una nueva ofensiva en el istmo de Carelia de 1940

Parte I || Parte II
W&W

Conferencia de alto nivel sobre operaciones futuras.

Se celebró una reunión en el Cuartel General del II Cuerpo en la mañana del 14 de febrero. Asistieron el mariscal Mannerheim y el coronel Airo, la mano derecha del mariscal para los planes y operaciones. También estuvieron presentes el Teniente General Osterman, Comandante del Ejército del Istmo y su Jefe de Estado Mayor, el Coronel Tapola. El Comandante en Jefe había hecho el largo viaje desde Mikkeli en automóvil, viajando durante las horas de oscuridad para eludir a los aviones hostiles. Después de una breve discusión, todas las partes acordaron que la posición del II Cuerpo tal como estaba en el momento actual era crítica y que una retirada a la Línea V inmediata era obligatoria. El III Cuerpo, sin embargo, defendería aún más sus posiciones en la línea del río Vuoksi. Se esbozaron planes detallados para la disposición de nuevas tropas que facilitarían una retirada lo más ordenada posible. Además, se formularon planes para la obtención de reservas de otros frentes, centros de formación, etc. Las reservas inmediatamente disponibles eran escasas:

• a. Dos batallones de defensa costera de la costa sur al oeste de Viipuri.
• b. Una batería de artillería de un centro de entrenamiento en Ostrobotnia.
• c. Dos regimientos de infantería (el 67º y el 68º) de la 23ª División recientemente organizada que se desviarían de la asignación al IV Cuerpo en Ladogan Karelia. Estos regimientos se habían activado utilizando armas capturadas y otros equipos. Su mano de obra provenía principalmente de dos fuentes: del personal herido en licencia de convalecencia y de los centros de formación que habían estado formando a jóvenes de 17 años y personal que nunca había recibido entrenamiento militar por defectos físicos o mentales.

Muchos de estos refuerzos se retrasaron, sin embargo, por las extensas actividades aéreas soviéticas en carreteras, puentes y centros ferroviarios. Las formaciones de bombarderos enemigos eran tan numerosas en la región de Viipuri que muchos convoyes que llevaban suministros para las tropas de primera línea se demoraban varias horas.

La 123.a división soviética duda en continuar y explotar la situación.

En el sector de Lahde a lo largo de la línea escasamente tripulada, las escasas unidades finlandesas formadas por jóvenes escolares y hombres fatigados por el combate de la 14ª Infantería todavía mantenían sus posiciones; también lo hicieron las unidades a ambos lados del saliente en la cresta de Lahde Road. La compañía de morteros, la 15.ª Infantería, seguía apoyando a las unidades que mantenían a raya a los rusos.

El comandante del 7.º ejército soviético Meretskov tenía un camino abierto que se extendía ante él. No había posiciones defensivas preparadas más cerca que la línea intermedia, llamada V-Line en el lago Naykkijarvi. Un área abierta casi sin árboles que no ofrecía cobertura a los equipos de cazacarros finlandeses era un terreno perfecto para que la 123ª División y su 35ª Brigada de Tanques avanzaran y explotaran la penetración para un gran avance en Viipuri e incluso más en el corazón de Finlandia.

Dado que aparentemente la victoria total estaba a su alcance, ¿por qué el camarada Meretskov no aprovechó al máximo esta oportunidad? Tenía a su disposición un grupo móvil especial formado por un gran número de tanques, infantería motorizada e ingenieros diseñados para explotar los avances. Sin embargo, incluso sin esas fuerzas especiales, el 7. ° Ejército podría haber continuado la ofensiva con excelentes posibilidades de éxito. Pero quizás los comandantes soviéticos habían aprendido a respetar a los finlandeses, que improvisaban apresuradamente una defensa con reservas de todas las fuentes imaginables. En ninguna parte, excepto en la zona de Lahde Road, la gran ofensiva del Frente Noroeste de Rusia logró resultados acordes con su tremendo gasto de mano de obra y recursos.

Retirada a la V-Line intermedia.

A las 07.00 horas del 14 de febrero, todas las unidades que rodeaban la cuña soviética recibieron permiso del Cuartel General de la Quinta División de que si sus posiciones se volvían insostenibles, podrían retirarse a posiciones improvisadas aproximadamente un kilómetro más al noroeste.

Las unidades comenzaron a evacuar sus posiciones a primera hora de la tarde, dejando pequeños destacamentos para mantener el fuego y engañar al enemigo. En la línea del río Majajoki, el 3.er Batallón, 13.o de Infantería se negó a retirarse hasta que los rusos lo obligaron a hacerlo.

Los desarrollos dentro del área de Lahde Road también hicieron necesario evacuar el sector de Summa, ahora en peligro inminente de ser flanqueado por los rusos del noreste. Las formidables defensas de Summa resistieron durante 70 días de ataques casi constantes, bombardeos de artillería y bombardeos aéreos. Durante la noche del 14 al 15 de febrero, el 15 de Infantería abandonó el área al enemigo que se había jactado prematuramente de la captura de Summa por radio Moscú.

Una pérdida de terreno más amenazadora tuvo lugar en el sector de Lahde Road, donde el 7. ° Ejército soviético finalmente decidió seguir el éxito de la 123.a División después de mantener inmovilizadas sus fuerzas abrumadoramente superiores durante más de dos días. Entre ellos y el cruce de carreteras que les habría abierto el acceso através de varias carreteras que conducían a Viipuri eran sólo restos del 14º Regimiento de Infantería con dos pelotones de cazacarros sin cañones antitanques y una de las jóvenes compañías de la Guardia Civil de Viipuri. En un clima bajo cero, estas tropas frías y fatigadas yacían en el terreno cubierto de nieve sin ninguna protección contra el fuego de los tanques rusos y las armas de infantería.

Comienza la ofensiva rusa.

En la tarde del 15 de febrero, las nuevas fuerzas soviéticas del grupo móvil especialmente entrenado y equipado que consiste en una brigada de tanques con infantería de apoyo e ingenieros de combate, y diseñados para explotar avances, abrieron camino a través de la delgada línea finlandesa a lo largo de la parte norte del Cresta de Lahde Road. Las pérdidas de Finlandia fueron graves, especialmente entre los chicos de Viipuri. Esa noche, los sobrevivientes estaban completamente agotados por la fatiga.

Una vez más, el camino quedó abierto ante el 7º Ejército. A la brigada especial del coronel Baranov sólo se opusieron las escasas tropas finlandesas aquí y allá en la cordillera de Kamara. El cruce de carreteras y ferrocarriles en la estación de Kamara estaba defendido por un batallón del 62. ° Regimiento de Infantería que había llegado recientemente del área del III Cuerpo. Habiendo sido activado solo unas semanas antes, el batallón carecía de experiencia en combate. Increíblemente, la relativamente invencible punta de lanza soviética se detuvo a unos 1.500 metros al norte del cruce de carreteras Lahde-Kamara. Los comandantes de las unidades de tanques del grupo especial sentían el mismo respeto hacia sus adversarios que sus colegas de la 123ª División. Perdieron la oportunidad de rodear al batallón finlandés y, a partir de entonces, continuar a través de la V-Line escasamente tripulada.

Defensa en la V-Line.

A las 15.50 horas del 15 de febrero, el mariscal Mannerheim finalmente autorizó a todo el II Cuerpo a retirarse a la V-Line. Se preparó parcialmente e incluyó algunas trampas de tanque, así como alambradas de púas en las principales avenidas de acceso. Esta línea iba desde el extremo norte del lago Muolaanjarvi hacia el oeste hasta el lago Naykkijarvi y más hacia el oeste hasta la bahía de Viipuri en la isla Uuraansaari.

La 5.ª División volvió a cargar con la carga más pesada al defender el sector del lago Naykkijarvi a través del cual el ferrocarril y los mejores y más cortos caminos conducían a Viipuri.

A partir del 16 de febrero, el 7. ° ejército soviético intentó tardíamente emplear su brigada especial móvil para rodear al batallón de retaguardia de la 5.a división finlandesa en el área de la estación de Kamara, mientras que el batallón se retiraba de Summa por las carreteras a solo unos cinco kilómetros al oeste de Kamara. Estación. Afortunadamente, los tanques del coronel Baranov no se atrevieron a ir hacia el oeste para bloquear la carretera Summa-Viipuri y sus carreteras paralelas que conducen a la región de Naykkijarvi, que estaban llenas de convoyes. La Compañía de Morteros, 15a Infantería, que se retiró de las posiciones del puente de Majajoki a campo traviesa hacia Naykkijarvi, estaba en un punto tan cerca de los tanques soviéticos que tuvo que detenerse y buscar un escondite para no ser visto por las tripulaciones de tanques rusos que se habían detenido. en una carretera adyacente.

En la mañana del 17 de febrero, prácticamente todas las tropas del II Cuerpo finlandés de la Línea Mannerheim llegaron a la Línea V. Las divisiones rusas estaban casi pisándoles los talones y llegaron a las proximidades de Naykkijarvi esa misma noche. Debido a que la V-Line estaba solo a unos 6 a 12 kilómetros detrás de las posiciones principales de la Línea Mannerheim en el área de Summa-Lahde, existía el riesgo de que el impulso del impulso soviético pudiera llevarla a través de esta línea antes de que las fuerzas finlandesas en retirada pudieran hacerlo correctamente. ocupar sus posiciones. Además, existía un gran peligro de que las fuerzas de la 4ª División lejanas en el oeste quedaran aisladas durante su retirada. Ambos bandos sufrieron numerosas bajas en los confusos combates de estos días.

En la semana que terminó el 17 de febrero, sólo la 5.ª División perdió casi 800 hombres muertos en acción. El batallón de la 62.ª infantería que invadió la armadura del coronel Baranov en ruta a la estación de Kamara fue tan gravemente sacudido por ese bautismo de fuego que sólo pudo reformarse mucho más allá de las posiciones de la Línea V. Otras unidades verdes de ancianos y personal herido recientemente recuperado recibieron descargas similares durante su primer encuentro con los tanques rusos.

Las batallas más críticas se libraron en el sector inmediatamente al este del lago Naykkijarvi, donde partes de la 123.ª División y la brigada de tanques del coronel Baranov condujeron a una débil posición defensiva finlandesa a lo largo de una estrecha cresta en la estación Honkaniemi. Los repetidos contraataques no lograron desalojar al enemigo que, para el 23 de febrero, había doblado seriamente la línea finlandesa. El comandante del II Cuerpo sintió que la penetración ponía en peligro todo el sector del cuerpo. Por lo tanto, se planeó un contraataque para desalojar al enemigo.

En la mañana del 26 de febrero, se lanzó un contraataque empleando la única compañía de tanques del ejército finlandés que tenía cañones de 37 mm en apoyo de varios batallones de infantería de menor dotación. Cinco de los tanques Vickers de 7 toneladas fueron destruidos inmediatamente después de su salida de sus posiciones de ataque, uno de los tanques se negó a arrancar en la fría mañana y se salvó, mientras que los siete restantes, habiendo tenido dificultades para avanzar en la nieve profunda, regresaron sanos y salvos a su base. El contraataque falló y la cuña soviética a lo largo del ferrocarril amenazaba las líneas de comunicación del II Cuerpo con Viipuri.

El 27 de febrero, el mariscal Mannerheim autorizó la retirada de las fuerzas finlandesas que participaban en operaciones en la V-Line a las posiciones de retaguardia a lo largo de la T-Line que iba desde la bahía de Viipuri a las afueras de la ciudad de Viipuri hasta Tali y más al este hasta Karisalmi, Kuparsaari y luego al río Vuoksi en Pollakkala. Por lo tanto, la batalla de 12 días en la V-Line había cumplido su propósito al darle al Alto Mando unos días más para adaptarse a la nueva situación y hacer planes para la última resistencia a lo largo de la T-Line.

Se requirieron no menos de 12 divisiones de infantería soviéticas y cinco brigadas de tanques para forzar la retirada de las cinco divisiones finlandesas de escasa fuerza y ​​desgastadas. Las tácticas de aplastador del Ejército Rojo habían tenido éxito por fin en la crucial mitad occidental del istmo de Carelia. La retirada de las fuerzas finlandesas, aunque apresurada, se llevó a cabo en pasos ordenados y graduales. Durante esta fase, el Comando Soviético volvió a fallar en utilizar adecuadamente las tremendas capacidades de avance de la 123ª División y el grupo de tanques pesados ​​especiales asignados al 7º Ejército para explotar los éxitos.

El bombardeo de artillería de una hora el 28 de febrero arrasó las posiciones de la V-Line antes de que las fuerzas soviéticas comenzaran sus asaltos; pero los únicos finlandeses que encontraron fueron pequeñas fuerzas dilatorias en posiciones muy dispersas. El 3 de marzo, se completó la retirada de las fuerzas finlandesas y se preparó el escenario para el acto final de la guerra.

Cambio de mando.

El 19 de febrero de 1940, el comandante del ejército del Istmo, el teniente general H. Osterman dimitió de su mando "por motivos de salud" y el comandante del III Cuerpo, el general de división E. Heinrichs fue ascendido a teniente general para ocupar ese puesto clave. El vencedor de las campañas de Tolvajarvi, el mayor general P. Talvela fue trasladado para tomar el mando del III Cuerpo. En relación con estos cambios de personal, también se implementó un cambio de organización. El 20 de febrero se creó un nuevo mando, el I Cuerpo, en el Istmo Central entre el II y el III Cuerpo. Compuesto por la 1ª y 2ª Divisiones, su límite con el III Cuerpo iba desde el lago Lyykylanjarvi, al este de Tali hasta el río Perojoki. El general de división T. Laatikainen, comandante de la 1ª División, asumió el mando del nuevo Cuerpo el 25 de febrero y el coronel A. Martola se hizo cargo de la 1ª División. Esta reorganización permitió al teniente general H. Ohquist concentrarse exclusivamente en la defensa de Viipuri y sus alrededores, donde pronto se librarían las batallas cruciales.

Las últimas campañas de la guerra de invierno

Cuando la 4ª División se retiró a la V-Line y las baterías costeras de la isla de Koivisto fueron abandonadas, el Golfo de Viipuri comenzó a jugar un papel clave en la defensa de Viipuri. El 7. ° ejército soviético pudo ahora cruzar el golfo helado para flanquear las defensas de Viipuri desde el suroeste. Por tanto, el 18 de febrero el Ejército del Istmo asumió la responsabilidad de la defensa del Golfo. Con el fin de fortalecer los dos batallones de defensa costera que se extendían escasamente desde la ciudad de Hamina hasta Sakkijarvi en el este, el mariscal Mannerheim recurrió al Cuerpo de Voluntarios Suecos que se había estado entrenando en el norte de Finlandia durante varias semanas. Su comandante, el general Linder, veterano de la Guerra de Independencia de Finlandia (1918), aceptó la sugerencia del mariscal el 19 de febrero de que los voluntarios asumieran la responsabilidad principal de la defensa del Frente Salla en el Ártico. A partir del 22 de febrero, unos 8.000 suecos y 725 noruegos relevaron a cinco batallones de infantería finlandeses y dos baterías de artillería del Grupo de Laponia al mando del mayor general K. Wallenius. Estas unidades comenzaron su largo viaje hacia la zona del Golfo de Viipuri. El general Wallenius también fue transferido para dirigir las defensas del Golfo.

El 22 de febrero, las fuerzas soviéticas ya habían asegurado un punto de apoyo en la isla de Peisaari al noroeste de Koivisto, y estaban amenazando la isla de Uuras cerca de Viipuri.

Negociaciones de paz entre Helsinki y Moscú.

Con las posiciones defensivas más fuertes que ofrecía Viipuri, el alto mando finlandés esperaba mantener a raya a los rusos hasta que el deshielo primaveral hiciera que el Ejército Rojo detuviera o al menos ralentizara su avance hasta que la guerra llegara a su fin de alguna manera. u otro. Para entonces, se estaban llevando a cabo serias negociaciones de paz entre Helsinki y Moscú. Sin embargo, a partir de la información recibida a través de los negociadores finlandeses, quedó claro que el Kremlin estaba decidido a tomar la mayor cantidad de territorio posible de Finlandia. Por esta razón, la batalla de Viipuri adquirió mayor importancia para ambos bandos.

La batalla de Viipuri.

Inmediatamente enfrente de la ciudad, la 3ª y la 5ª Divisiones mantuvieron una línea desde la bahía de Karenmaenlahti hasta Tammisuo. En este sector, las puntas de lanza del 7mo Ejército atrajeron una cuña en la línea en Huhtiala, directamente al sur del suburbio de Kolikkoinmaki el 2 de marzo. Siguieron este éxito al día siguiente con una penetración en las posiciones finlandesas y empujaron a los elementos avanzados de la 3ª División detrás de su línea principal. En el sector de Tammisuo, las posiciones de los delanteros finlandeses aún se mantenían.

El 4 de marzo, el enemigo atacó por todo el frente pero sin éxito. Esa noche, sin embargo, había señales de que la línea podría no sostenerse. Por lo tanto, se envió un batallón del regimiento de reserva de la 3.ª División para reforzar las posiciones de primera línea. Otro batallón de reserva fue enviado a la costa norte de la bahía de Viipuri para apoyar a las fuerzas de defensa costeras.

El 5 de marzo, el 7º ejército siguió asaltando las defensas de la 3ª división, amenazando por un momento con romper la línea en Lintumus por la bahía de Majalahti. En Tammisuo, el sector de la 5ª División, se rechazaron dos ataques de tanques enemigos. Durante el 6 de marzo, hubo poca actividad en todo el frente de Viipuri, aunque los bombardeos de artillería continuaron con gran intensidad. Solo había que rechazar un asalto menor en Lintumus.

El 7 de marzo se realizó una pequeña penetración en Huhtiala. Debido a que las fuerzas de la 3ª División no pudieron sellar las brechas, el asunto se volvió crítico para la 8ª, y casi todas las reservas disponibles para el II Cuerpo fueron enviadas al combate. También en este momento, todas las unidades de reserva disponibles del área del I Cuerpo estaban en camino al área de Viipuri. Las fuerzas de la 5ª División mantenían intactas sus posiciones, aunque los contraataques de las unidades locales eran funciones de rutina todas las noches.

El 10 de marzo, el Comandante del Ejército del Istmo decidió que la línea de la 3.ª División debía acortarse mediante una retirada hasta el límite inmediato de la ciudad. Sin embargo, la orden de desistimiento fue suspendida por el momento. El día 11 se realizaron dos penetraciones más en el sector de la 3.ª División y se dio permiso para ejecutar la orden anterior. En este punto, el mariscal Mannerheim intervino y ordenó a la 3.a División que mantuviera la línea donde estaba, al menos hasta la noche siguiente. Esa orden se basó en "cuestiones de política exterior". Las negociaciones de paz se acercaban a su etapa final.

Durante la noche del 11 de marzo, el 7º Ejército rompió las líneas finlandesas entre Kesamaa y la isla Porkka, al suroeste de Viipuri en el punto entre la 3ª División y los sectores del Grupo Costero. Esta importante penetración supuso tal amenaza para todo el sistema de defensa que el general Ohquist, comandante del II Cuerpo, consideró ordenar la retirada. Sin embargo, se encontró una reserva que consistía en dos compañías de baja fuerza y ​​se envió para reforzar las fuerzas a lo largo del perímetro de la protuberancia. La línea aguantó.

En la mañana del 12 de marzo, el 7º Ejército inició su ataque más duro hasta la fecha a lo largo de las líneas de las 3ª y 5ª Divisiones. Para esa noche, se habían realizado una serie de grandes penetraciones en las líneas finlandesas entre Karjala Suburb y Tammisuo, pero no había posibilidad de un contraataque. Los exhaustos hombres apenas pudieron mantener sus posiciones alrededor de los huecos. En el punto de la mayor ruptura cerca de Tammisuo, los rusos procedieron a ampliar la brecha hacia el oeste y el suroeste, amenazando con rodear las posiciones de la 3.ª División. Una vez más, el comandante del II Cuerpo solicitó permiso para llevar todas sus fuerzas de regreso al borde inmediato de Viipuri, pero se le permitió retirar solo a la 3.ª División hasta Patterinmaki, en el centro de la ciudad. Cuando comenzó la retirada, los rusos lo siguieron de cerca. Sin embargo, las unidades finlandesas fueron capaces de incendiar las afueras del sur esa noche para frenar al enemigo.

Más tarde esa noche, la 5ª División logró controlar la situación en Tammisuo, aislando a los tanques enemigos de su infantería. Este éxito realizado por el 1er Batallón del 15º de Infantería mejoró un poco la situación por el momento.

Mientras que la 3ª y la 5ª Divisiones habían estado luchando frente a Viipuri, la 23ª División a su izquierda (este) mantenía la línea entre Tammisuo y Tali. Desde el 8 de marzo, los rusos golpearon fuertemente las posiciones finlandesas hasta el último minuto de la guerra y pudieron empujar a los defensores unos 10 kilómetros más hacia la línea de apoyo de los lagos Karstilanjarvi-Leitimojarvi.

Durante la campaña de la 23ª División en la Línea Tali, los ingenieros inundaron el área por varios kilómetros a la redonda. Esto retrasó el avance ruso, pero no lo detuvo. Los tanques T-28 y T-35 remolcaron los T-26 más ligeros a través del agua que tenía más de un metro de profundidad en algunos puntos. En algunos casos, la infantería rusa se subió hasta la cintura a temperaturas bajo cero para continuar el ataque.

La batalla de la bahía de Viipuri.

Mientras el II Cuerpo mantenía a raya al 7.º Ejército ruso ante Viipuri, una de las luchas más feroces de la Guerra de Invierno se desarrolló en el hielo y las islas del Golfo de Finlandia en la Bahía de Viipuri. Para hacer frente a la situación de forma eficaz, el mariscal Mannerheim colocó a las fuerzas que defendían el Golfo y la Bahía bajo un nuevo mando el 1 de marzo. La nueva organización, denominada Coast Group, quedó bajo la dirección del Jefe del Estado Mayor, el teniente general L. Oesch. Sus tropas estaban formadas por la 4ª División y varios batallones y baterías, incluidos los que habían sido trasladados desde el Frente de Laponia a finales de febrero.

El invierno de 1939-40 fue uno de los más fríos registrados, pero hasta febrero el clima había sido el aliado invaluable de los finlandeses en apuros. Ahora, cuando la primavera debería haberlos ayudado a romper el hielo, el invierno se aferró a la ventaja de los rusos. En ese momento, el hielo era lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de los tanques, y las pistas cortadas en el hielo por los ingenieros se congelaron casi de inmediato.

Cuando se completó la retirada de las fuerzas finlandesas a las posiciones de retaguardia, dos islas, Tuppura y Uuras, todavía estaban ocupadas por los finlandeses, aunque estaban fuera de la Línea Tali. Estas islas que custodiaban la desembocadura de la bahía de Viipuri habían sido esenciales para la protección de las fuerzas en retirada. Una vez que se alcanzaron las posiciones de retaguardia, las fuerzas finlandesas se encontraron con 30 kilómetros adicionales para defenderse debido al espeso hielo en la bahía. Por lo tanto, las islas continuaron siendo importantes porque los rusos habían concentrado cuatro divisiones y varias unidades blindadas al suroeste de Uuras.

La isla de Tuppura fue atacada el 2 de marzo y se perdió después de que varios asaltos fueran rechazados. Después de los primeros fracasos, el 7. ° Ejército había desarrollado una táctica exitosa para tomar una isla. Lo bombardearon con artillería y aire y luego lo rodearon con tanques, aislando así a los defensores del continente. Luego, los tanques endurecieron el cordón y mantuvieron a los defensores bajo fuego de mortero y armas pequeñas, tras lo cual la infantería realizó el asalto final. Esta táctica se utilizó en toda la operación de isla en isla. En la mayoría de los casos, las tropas finlandesas pudieron atravesar el perímetro de los tanques y retirarse al continente.

La pérdida de Tuppura y Uuras fue un duro golpe para los finlandeses; sin embargo, la isla Teikari en manos rusas era un asunto de mayor importancia. Se encuentra frente al cabo Vilaniemi en la costa norte de la bahía, pero también protegió a las fuerzas que controlaban la isla Suonio, clave en el sistema de defensa de la bahía. Dos intentos de capturar la isla el 2 de marzo fracasaron; sin embargo, finalmente se perdió y los rusos lo utilizaron como base para su desembarco en la costa norte de la bahía de Viipuri en los cabos Vilaniemi y Haranpaanniemi.

Un contraataque finlandés durante la noche del 2 al 3 de marzo logró hacer retroceder a las fuerzas enemigas sobre el hielo, pero al día siguiente, los rusos capturaron su punto de apoyo anterior. Una vez más, la fuerza rusa, formada por tres divisiones, fue rechazada con la ayuda de algunos refuerzos. El continente estaba nuevamente en manos finlandesas.

El 4 de marzo, las islas exteriores fueron abandonadas ante las abrumadoras fuerzas enemigas. Varios contraataques durante los días anteriores habían reducido las filas de los defensores hasta tal punto que tuvieron que ser enviados a la retaguardia para descansar y recuperarse.

El 4 de marzo comenzó un ataque general contra todas las posiciones finlandesas. Las formaciones enemigas llegaron incluso a cruzar el hielo del Golfo de Finlandia en esta ocasión, avanzando desde sus bases en las islas de Suursaari, Lavansaari y Someri, que se encuentran en medio del Golfo, hacia las ciudades de Kotka y Hamina, en el extremo oeste. de Viipuri. Sin embargo, estos avances fueron controlados por las baterías de artillería costera finlandesa ubicadas a lo largo de la costa sur de Finlandia. Las fuerzas rusas que avanzaban fueron rechazadas por la explosión de los proyectiles que rompieron el hielo, ahogando a un gran número de atacantes y causando pánico entre los supervivientes. Estos avances hicieron que el alto mando finlandés reforzara las defensas costeras más al oeste. Un batallón de muchachos y hombres demasiado mayores para el servicio militar fue reunido a toda prisa y enviado a la costa como refuerzos.

La causa de mayor preocupación fue la magnitud de la fuerza atacante en la bahía de Viipuri, que puso en peligro las defensas de Viipuri. Los rusos dirigieron su artillería más pesada y bombardeos aéreos contra el cabo Vilaniemi y lanzaron un regimiento de infantería y un batallón de tanques contra los defensores. Pronto se establecieron en la aldea, con un estimado de dos divisiones entrando detrás de ellos al anochecer. La situación en la aldea de Haranpaaniemi Cape-Vilajoki, Vilaniemi Cape-Heinlahti Bay era grave. Durante la noche, sin embargo, el 9º Regimiento de Infantería, la única reserva que tenía el comandante del II Cuerpo finlandés, fue enviado para reforzar a los defensores.

Mientras tanto, más abajo en la bahía hacia Viipuri, otro grupo de ataque ruso estaba listo para asaltar la isla Suonio desde la isla Uuras, que acababa de ser evacuada. Los ataques enemigos en otros puntos de la bahía habían sido rechazados. Hasta esa fecha, el grupo Coast se había mantenido firme, pero no podía esperar seguir haciéndolo sin más ayuda. Todas las reservas se habían comprometido, y las baterías de artillería necesitaban desesperadamente municiones. El II Cuerpo tenía 600 cartuchos de artillería en el arsenal, que debían satisfacer las necesidades de tres divisiones y el grupo de la Costa, todos los cuales estaban bajo constante ataque.

En la mañana del 5 de marzo, el 7. ° Ejército se encontraba firmemente en la costa norte de la bahía de Viipuri. Durante ese día, los rusos asaltaron todas las posiciones de la isla, incluidas las que estaban inmediatamente frente a Viipuri. Los carriles en el hielo hechos por los ingenieros se congelaron inmediatamente y los tanques rusos los cruzaron a voluntad.

En ese momento, el 7. ° Ejército estaba atacando la Bahía de Viipuri con tres de las cuatro divisiones allí, y 16 divisiones operaban contra todo el Frente Viipuri desde la Bahía hasta el río Vuoksi, mientras que otras diez divisiones operaban desde allí hasta el lago Ladoga. El ejército finlandés tenía el grupo de la costa y seis divisiones de fuerza inferior a la mitad en el frente de Viipuri sin reservas, y las existencias de municiones peligrosamente bajas. Por otro lado, el Ejército Rojo tenía una fuente ilimitada de suministros y hombres. Además, las carreteras del lado finlandés estaban saturadas de refugiados y tráfico de suministros. El problema del movimiento de suministros se vio agravado por los constantes ataques aéreos. Tan pronto como los rusos lograron establecerse en la costa norte de la bahía, la situación del suministro finlandés se volvió casi imposible. A pesar de estas dificultades, los finlandeses no tuvieron más remedio que seguir luchando. Los rusos tenían la iniciativa y la aprovecharon al máximo. El 6 de marzo, las tropas rusas ocuparon parte de la aldea de Nisolahti, mientras que otro grupo penetró la línea finlandesa en Niskapohja. Al mediodía, habían establecido una cabeza de playa en la isla Turkinsaari y Majapohja.

Al anochecer del 6 de marzo, la situación era tan desesperada que el comandante de la 4ª División consideró la posibilidad de retirar su flanco este tan lejos que hubiera dejado al descubierto el flanco derecho de la 3ª División que estaba sin reservas; su noveno regimiento ya había sido empleado en el sector del grupo de la Costa. El comandante de la 4ta División también solicitó refuerzos para mantener la isla Neulasaari, donde temía un gran avance. Pero todo lo que pudo salvarse fue una compañía de poca fuerza de la 5ª División, lejos al norte de Viipuri.

Era solo cuestión de tiempo antes de que todo el sistema de defensa de la isla se derrumbara y los finlandeses se vieran obligados a retirarse a la costa norte. Cuando esto sucediera, todo el flanco oeste del II Cuerpo y las líneas de suministro que corrían hacia el noroeste alrededor de Viipuri se volverían insostenibles.

A lo largo del 7 de marzo, el 7. ° Ejército avanzó, mientras su artillería y la fuerza aérea de apoyo atacaban las posiciones y líneas de suministro finlandesas. La carretera Viipuri-Hamina fue cortada en el cabo Vilaniemi, por lo que fue necesario desviar esa zona. Esa misma noche, era evidente que las defensas de la isla desde la isla Suonionsaari hasta Majapohja eran insostenibles. Sus defensores fueron retirados al día siguiente después de salvajes batallas.

Una por una, las islas habían sido abandonadas y los finlandeses luchaban principalmente en el continente, a excepción de la isla Piispansaari, donde una pequeña unidad aún resistía. Entre las aldeas de Vilajoki y Nisalahti, no se habían producido cambios de importancia, a pesar de las feroces batallas.

Un ataque aún más masivo comenzó el 9 de marzo. El reconocimiento finlandés informó que una columna de diez kilómetros de tropas y tanques rusos cruzaba el hielo entre el cabo Pullinniemi y la isla Maisalansaari y el cabo Vilaniemi, donde se estimó que dos divisiones ya estaban en acción. Al mismo tiempo, el comandante de la 4.a División finlandesa estaba preocupado por sus tropas en la isla Piispansaari. Esa noche, la isla fue abandonada. Este movimiento permitió a los rusos penetrar la línea entre las fuerzas del grupo de la Costa y el II Cuerpo. El 14º Regimiento de Infantería, reforzado por un débil batallón de la 3ª División, tuvo que ser enviado para sellar la brecha antes de que las posiciones de retaguardia estuvieran completamente envueltas.

El 10 de marzo, los rusos intentaron reunir las defensas finlandesas en Majapohja y simultáneamente atacaron la isla de Porkansaari, la única isla que aún quedaba en manos finlandesas. A pesar de su agotamiento, las tropas de la 4ª División realizaron un contraataque que al principio tuvo éxito pero finalmente fue rechazado. Esa noche, los rusos estaban en posesión tanto de Majapohja como de la isla Porkansaari.

Mientras la batalla se libraba más arriba en la bahía de Vilaniemi, los rusos usaban sus tropas frescas para seguir avanzando. Dondequiera que crearan una abolladura en la línea, rápidamente empujaron más allá de la carretera Viipuri-Hamina, ganando así un frente más profundo y extendido. Pero incluso con nuevas tropas y sus mejores posiciones, sin embargo, el Ejército Rojo no pudo hacer un gran avance.

La situación estaba al borde del desastre para el ejército finlandés, en caso de que algún punto cediera por completo. Independientemente de su condición, las tropas finlandesas resistieron y el avance ruso para llegar a Viipuri desde la costa norte se detuvo.

El 11 de marzo, el enemigo volvió a hacer un empujón, pero fue resistido con firmeza. De nuevo el día 12, intentaron romper la línea entre la 4ta División y el II Cuerpo, haciendo que los defensores retrocedan hasta el área de Ahokas-Vainikki en el continente. El día 12, los rusos continuaron atacando hasta el momento en que entró en vigor el alto el fuego. Aparentemente, esperaban abrirse paso y seguir adelante para capturar a Viipuri, su objetivo final.

Aunque se acordó que el alto el fuego comenzara a las 11.00 horas del 13 de marzo, el Ejército Rojo continuó su acción durante una hora más. Por ejemplo, un batallón ruso siguió atacando el sector del 15º Regimiento de Infantería en Rotanpesa, al sur de Tammisuo. Cuarenta soldados finlandeses que obedecieron la orden y no resistieron fueron hechos prisioneros. Sin embargo, fueron puestos en libertad al día siguiente. En el frente de Carelia Oriental, un pelotón finlandés fue rodeado por los rusos; ellos también fueron hechos prisioneros pero nunca repatriados.