Sensación arqueológica: una ciudad antigua resurge en un embalse de Irak
La
sequía extrema en Irak ha brindado a los arqueólogos alemanes y kurdos
la oportunidad única de examinar una antigua ciudad de la Edad del
Bronce, Zachiku. Era una carrera contrarreloj.
DW
La antigua ciudad en ruinas estuvo expuesta durante solo unas seis semanas.
El sur de Irak ha estado sufriendo sequías extremas durante meses. Desde diciembre, se han desviado grandes cantidades de agua de la presa de Mosul, la reserva de agua más importante de Irak, para evitar que se sequen las cosechas.
Debido al bajo nivel del agua, en el borde del embalse surgieron los restos de una ciudad de 3.400 años de antigüedad que desapareció hace décadas.
"Vi en las imágenes de satélite que el nivel del agua estaba cayendo, pero no estaba claro cuándo volvería a subir. Entonces, teníamos una ventana de tiempo desconocida", dice la arqueóloga alemana Ivana Puljiz, profesora junior en la Universidad de Friburgo. .
Pero los arqueólogos sabían que el sitio, conocido como Kemune, era interesante. Habían estado allí antes.
Los arqueólogos tuvieron poco tiempo para descubrir y documentar el sitio.
Entonces, Puljiz se reunió con Hasan Ahmed Qasim, arqueólogo kurdo y director de la Organización de Arqueología de Kurdistán, y Peter Pfälzner, profesor de arqueología alemán en la Universidad de Tübingen, para llevar a cabo una excavación de rescate espontánea.
Rápidamente reunieron a un equipo de arqueólogos alemanes y kurdos para descubrir y documentar la mayor cantidad posible del gran sitio.
El equipo inspeccionó la ciudad de la Edad del Bronce durante siete semanas en enero y febrero de 2022 antes de que volviera a inundarse por completo.
La excavación de emergencia revela grandes edificios
Durante una fase seca similar en 2018 , los investigadores descubrieron un palacio similar a una fortaleza ubicado cerca de una pequeña colina. Estaba bordeado por un gran muro de terraza.
"Tuvimos una ventana de tiempo desconocida", dice el arqueólogo Puljiz a DW
En ese momento, el equipo de Ivana Puljiz encontró restos de pinturas murales en tonos rojos y azules brillantes, que se cree que son una característica típica de tales palacios.
El hecho de que los pigmentos se conservaran a pesar de la inundación fue "una sensación arqueológica", dijo Puljiz a DW después de su visita al sitio en 2022.
"Por supuesto que teníamos grandes esperanzas. Con base en las cosas que habíamos encontrado en 2018, sabíamos que este sitio podría traer hallazgos interesantes. Pero no sabíamos exactamente qué encontraríamos [esta vez]", dijo Puljiz.
El equipo no quedó decepcionado: durante la excavación de este año, el arqueólogo dijo que pudieron descubrir otros edificios grandes, como una enorme fortificación con un muro y torres que rodeaban la ciudad.
Una ciudad poderosa que dominaba el área.
El descubrimiento de los investigadores de un gran almacén de varios pisos lleno de suministros fue particularmente emocionante.
La extensión de lo que una vez fue posiblemente una ciudad poderosa solo puede verse verdaderamente desde arriba
"El tamaño de este edificio por sí solo muestra que tuvo que albergar una enorme cantidad de bienes. Y estos bienes tuvieron que ser producidos y llevados allí primero", dijo Puljiz. Sugiere que la ciudad obtuvo sus suministros de un área circundante que controlaba.
Puljiz dijo que sus hallazgos iniciales sugirieron que el extenso complejo de la ciudad podría ser el antiguo Zachiku, un centro importante en el imperio Mitanni (alrededor de 1550 a 1350 a. C.). Zachiku controlaba gran parte del norte de Mesopotamia y Siria.
Sin embargo, no se sabe mucho sobre el antiguo Zachiku. "Hay muy, muy pocas menciones del nombre de esta ciudad en otras fuentes, por lo que solo ahora estamos sacando a la luz nuevos conocimientos al respecto", dijo Puljiz.
Vasijas de cerámica con más de 100 inscripciones
Las paredes y los cimientos del edificio parecen estar en muy buenas condiciones, dijo Puljiz, a pesar de que están hechos de ladrillos de adobe sin cocer que han estado bajo el agua durante décadas.
Los investigadores descubrieron vasijas de arcilla que contenían numerosas tablillas cuneiformes.
Es posible que un terremoto masivo que azotó la ciudad alrededor del año 1350 a. C. ayudara a preservar esos muros: cuando el edificio fue destruido y los escombros cayeron, es posible que cubrieran las partes inferiores del muro, preservándolos así.
Uno de los hallazgos más fascinantes, dijo el investigador, fue el hallazgo de cinco vasijas de cerámica, que contenían más de 100 tablillas cuneiformes, como en una especie de archivo.
La escritura cuneiforme es una de las formas más antiguas de escritura. Algunas de las tablillas de arcilla incluso se encontraron en "sobres" de arcilla.
"Cuando piensas que estas tabletas de arcilla, que no se cuecen, son solo arcilla sólida, estuvieron bajo el agua durante tanto tiempo y sobrevivieron y, con suerte, un filólogo puede leerlas pronto, entonces eso es realmente una sensación", dijo Puljiz.
Imperio desconocido de los Mitanni
Esas tablillas de arcilla se crearon en el período medio asirio, poco después de ese devastador terremoto, cuando la gente pudo haber comenzado a asentarse nuevamente en las ruinas de la antigua ciudad.
Los arqueólogos dicen que es una "sensación" de que las tablillas de arcilla sin cocer encontradas en el sitio no fueron destruidas.
Los textos cuneiformes ahora pueden proporcionar información sobre el final del período Mitanni y el comienzo del dominio asirio en la región. El reino de Mitanni todavía se considera uno de los estados menos explorados de la antigüedad.
Durante su apogeo a mediados del segundo milenio antes de Cristo, el reino se extendía desde la costa mediterránea a través de la actual Siria hasta el norte del actual Irak.
Heartland of the Mitanni yace en la oscuridad
Se dice que la realeza de Mitanni mantuvo un animado intercambio con los faraones egipcios y los gobernantes babilónicos . Sin embargo, alrededor de 1350 a. C., el imperio Mitanni fue conquistado por los vecinos hititas y asirios.
Los arqueólogos esperan que las láminas de plástico protejan el sitio hasta la próxima vez que el agua esté baja.
Los eventos que llevaron a la caída de la ciudad siguen sin estar claros. Para aprender más sobre el imperio Mitanni, los investigadores tendrían que investigar el centro del antiguo imperio, que probablemente estaba ubicado en lo que ahora es el norte de Siria, dijo el arqueólogo Puljiz.
Pero los muchos años de guerra en la región han hecho imposibles tales excavaciones arqueológicas.
"Sin encontrar textos notables del centro del imperio, es muy difícil hacerse una idea de cómo funcionaba, qué lo mantenía unido o qué hacían los terratenientes. Hasta ahora solo tenemos fuentes únicas y destacadas de áreas periféricas, como ahora de lo que probablemente sea el antiguo Zachiku", dijo Puljiz. "Pero el área central permanece en la oscuridad".
Antes de que la ciudad en ruinas quedara sumergida nuevamente por el embalse, los arqueólogos cubrieron los edificios excavados con una película plástica ajustada y grava para protegerlos de daños mayores. Con suerte, la ciudad perdida de los Mitanni reaparecerá en otra ocasión.
