La segunda revuelta holandesa
Weapons and Warfare
Alegre entrada de Francisco, duque de Anjou (1556-1584) en Amberes, el 19 de febrero de 1582, con un arco triunfal en el puente de San Juan. Pintura al óleo de una colorida procesión de jinetes e infantería camino al arco triunfal. Debajo de un dosel, el duque monta un traje gris y viste un abrigo escarlata. A izquierda y derecha de la procesión, la procesión está separada del público por milicianos. Un capitán se arrodilla ante el duque. A la derecha, junto a un bloque de casas, se vislumbra el puerto de Amberes. A la derecha también una construcción con barriles de fuegos artificiales.
Las condiciones en los Países Bajos difícilmente podrían haber sido más favorables para la causa de Orange. El impacto combinado de las incursiones de los Sea Beggars, el embargo comercial inglés y la guerra en el Báltico habían provocado una importante recesión económica: los precios de los alimentos se dispararon justo cuando miles de familias perdieron su medio de vida. La naturaleza intensificó la miseria: las tormentas provocaron inundaciones generalizadas por el agua del mar; el hielo y la nieve congelaron los ríos; y una epidemia de peste asoló el país. Alba suplicó al rey que enviara fondos desde España para proporcionar socorro, pero en febrero de 1572 Felipe respondió: "Con la Liga Santa y tantas otras cosas que deben pagarse desde aquí, es imposible satisfacer las necesidades de los Países Bajos hasta el final". en la misma medida que lo hemos estado haciendo hasta ahora.' Un mes después, fue aún más insistente: "Es mi voluntad que de ahora en adelante los Países Bajos se sostengan con el producto del décimo penique". La recaudación del nuevo impuesto debe comenzar de inmediato.
Como los Estados provinciales todavía se negaban a sancionar el Décimo Penique, Alba decidió imponerlo sin su consentimiento. Sus funcionarios comenzaron a registrar toda la actividad comercial, y cuando en marzo de 1572 algunos tenderos y comerciantes de Bruselas dejaron de realizar transacciones comerciales en protesta, el duque trajo destacamentos de sus tropas españolas a la ciudad, pero fue en vano: las tiendas permanecieron cerradas y las operaciones económicas actividad atrofiada. Maximilian Morillon, agente del cardenal Granvelle en Bruselas, informó que "la pobreza es grave en todas partes", y en Bruselas miles de personas "mueren de hambre porque no tienen trabajo". Si el príncipe de Orange hubiera conservado sus fuerzas hasta un momento como éste", concluyó Morillon, "su empresa habría tenido éxito". Morillon selló su profética carta el 24 de marzo de 1572. Sólo una semana después, un grupo de mendigos marinos capturó el puerto marítimo de Den Brielle en Holanda en nombre de Guillermo de Orange, y declararon ostentosamente que tratarían bien a todos "excepto a los sacerdotes". , monjes y papistas".
Sin embargo, la guarnición rebelde de Den Brielle era pequeña (quizás 1.100 hombres, frente a los millones que estaban al mando de Felipe); el pueblo estaba aislado; y carecía de fortificaciones. La noticia de que la flota de Strozzi en La Rochelle podría lanzar un ataque convenció a Alba de que la defensa eficaz de Holanda del Sur y Zelanda requería la construcción inmediata de una ciudadela en el puerto más grande de la región, Flushing en la isla de Walcheren, y el 29 de marzo de 1572 envió a uno de sus principales arquitectos militares a la ciudad con los planos necesarios. Por si acaso, también envió una orden de arresto a los magistrados locales, que no habían comenzado a cobrar el décimo centavo.
El Décimo Penique personificaba todos los aspectos desagradables del "nuevo mundo" imaginado por Felipe y Alba: era inconstitucional; era opresivo; era extranjero; y sus ganancias estaban destinadas a las odiadas guarniciones españolas. Además, colocó a los magistrados de todas partes en una posición imposible: quienes cumplían perdían el control de sus ciudades y Alba destituía a quienes se negaban. Los Sea Beggars sabían lo que hacían cuando ondearon en sus banderas de tope mostrando diez monedas. Sin embargo, Felipe perseveró. El 16 de abril de 1572, antes de que llegaran a España noticias de la captura de Den Brielle, volvió a informar a Alba que "no podemos enviarte más dinero desde aquí", porque "mi tesoro ha llegado a un estado en el que no hay fuente de ingresos ni de dinero". Queda un dispositivo de elevación que permitirá obtener un único ducado. Para entonces, los ciudadanos de Flushing lo habían desafiado: primero negándose a admitir una guarnición española, luego asesinando al ingeniero enviado a construir una ciudadela y finalmente admitiendo a los Mendigos del Mar. Felipe reconoció inmediatamente la importancia estratégica de este acontecimiento, ya que tanto él como su padre habían navegado a España desde Flushing en la década de 1550. "Sería bueno", le escribió oficiosamente a Alba,
que si no habéis castigado ya a los habitantes de aquellas islas, y a los que las han invadido, lo hagáis ahora mismo, sin darles tiempo a que reciban más refuerzos, porque cuanto más se demora, más difícil es la empresa. Cuando hayas hecho esto, asegúrate de que nada parecido pueda volver a suceder en la isla de Walcheren, porque podrás ver el peligro que representa.
Alba apenas necesitaba esta conferencia sobre estrategia. Sin duda habría disfrutado mucho castigando a "los habitantes de aquellas islas", pero en mayo el puerto de Enkhuizen, en Holanda del Norte, también se declaró a favor de Orange y aceptó una guarnición de mendigos del mar, mientras que Luis de Nassau y una banda de protestantes franceses Sorprendió la ciudad de Mons en Hainaut, defendida por poderosas fortificaciones. Al mes siguiente, van den Berg y sus tropas alemanas capturaron la fortaleza de Zutphen en Gelderland, mientras el propio Orange cruzaba el Rin al frente de un ejército de 20.000 hombres y avanzaba hacia Brabante. Al poco tiempo, cincuenta ciudades se rebelaron contra Felipe y se declararon a favor de Orange.
Ante tantas amenazas, Alba tomó ahora una decisión crucial: se negó a reforzar a sus subordinados en apuros en las provincias del norte y, en cambio, retiró sus mejores tropas hacia el sur para esperar la esperada invasión francesa, que nunca llegó. Aunque la boda de Margot de Valois y Enrique de Navarra transcurrió sin incidentes el 18 de agosto, pocos días después un tirador católico intentó asesinar a Coligny, pero sólo consiguió herirlo. Temiendo que el fallido intento de asesinato provocara una reacción protestante, Carlos IX no hizo nada para evitar (y puede haber alentado) un frenesí asesino por parte de los católicos de París el día de San Bartolomé, el 24 de agosto, que se cobró la vida de Coligny y la mayoría de los demás hugonotes. en la capital. Pronto siguió la masacre de las poblaciones protestantes de una docena de otras ciudades francesas.
Estos acontecimientos transformaron la situación en los Países Bajos. Como observó Morillon: "Si Dios no hubiera permitido la destrucción de Coligny y sus seguidores, este país se habría perdido"; y el príncipe de Orange estuvo de acuerdo. La masacre, le escribió a su hermano, fue un "golpe impactante" porque "mi única esperanza estaba en Francia". De no ser por San Bartolomé, "habríamos vencido al duque de Alba y habríamos podido dictarle las condiciones a nuestro antojo". El 12 de septiembre, el intento del príncipe de aliviar Mons fracasó y la ciudad se rindió una semana después.
Ahora Alba dirigió su atención a las otras ciudades en rebelión y, como la temporada de campaña se estaba acabando, decidió una estrategia de terror selectivo, calculando que unos pocos ejemplos de brutalidad desenfrenada acelerarían el proceso de pacificación. Al principio, la política resultó espectacularmente exitosa. Primero, sus hombres asaltaron Malinas, que se había negado a aceptar una guarnición real y en su lugar admitieron a las tropas de Orange, y la saquearon durante tres días. Incluso antes de que cesaran los gritos, todas las demás ciudades rebeldes de Flandes y Brabante se habían rendido. El duque actuó entonces contra Zutphen, que (al igual que Malinas) se había pasado a los rebeldes en una fase temprana, y la saqueó. Una vez más, el terror estratégico dio sus frutos: Alba informó con orgullo al rey que "Gelderland y Overijssel han sido conquistadas con la captura de Zutphen y el terror que causó, y estas provincias reconocen una vez más la autoridad de Su Majestad". Los centros rebeldes de Frisia también se rindieron, y el duque los perdonó gentilmente, pero resolvió dar ejemplo de una ciudad más leal a Orange para alentar la rendición de los enclaves rebeldes restantes. Naarden, justo al otro lado de la frontera provincial de Holanda, declinó amablemente una convocatoria de rendición y así (como el duque informó con aire de suficiencia a su amo) «La infantería española asaltó las murallas y masacró a ciudadanos y soldados. Ningún hijo de madre escapó.
Casi de inmediato, tal como Alba había anticipado, llegaron al campamento enviados de Haarlem (el bastión rebelde más cercano); pero, en lugar de ofrecer una rendición incondicional, pidieron negociar. El duque se negó: exigió la rendición inmediata o sus tropas tomarían la ciudad y la saquearían. Esta resultó ser una decisión fatídica. Los rebeldes habían echado raíces mucho más profundas en Holanda y Zelanda que en otras provincias, y Haarlem (a diferencia de Malinas y Zutphen) contaba con un núcleo duro de leales a los orangistas: después de declararse espontáneamente a favor del príncipe, la ciudad permitió que un gran número de exiliados regresar y hacerse cargo. Los nuevos gobernantes rápidamente purgaron y reformaron el gobierno de la ciudad, cerraron las iglesias católicas y permitieron el culto calvinista. Todos los implicados en desacatar así la autoridad del rey, tanto en política como en religión, sabían que no podían esperar piedad si las tropas españolas de Alba traspasaban sus murallas, y si alguno de ellos dudaba de ello, sólo tenía que considerar el destino de Malinas, Zutphen. y ahora Naarden. Además, ya era diciembre, los campos estaban helados y las fuerzas del duque eran mucho más débiles. El éxito mismo de su campaña había reducido dramáticamente el tamaño del ejército español, tanto porque los asedios y las tormentas habían causado bajas relativamente altas entre los vencedores, como porque cada ciudad rebelde recuperada, ya fuera por brutalidad o clemencia, requería una guarnición.
Alba disponía ahora de apenas 12.000 efectivos: asediar Haarlem, que contaba con una poderosa guarnición y fuertes defensas, con una fuerza tan relativamente pequeña habría sido imprudente en cualquier momento. En pleno invierno, desde el punto de vista táctico, esto fue un acto de atroz locura. También fue un acto de atroz locura por motivos financieros. La guerra de los Países Bajos había absorbido casi dos millones de ducados en 1572, y la guerra del Mediterráneo costó casi lo mismo (con la certeza de un aumento en 1573 porque en febrero, cuando las tropas españolas se congelaron en las trincheras frente a Haarlem, los venecianos La República decidió sacrificar Chipre a cambio de la paz con el sultán. La intransigencia de Alba hacia los enviados de Haarlem había hundido a Felipe en su peor pesadilla: una guerra a gran escala en dos frentes.
