La caída de Berlín: "¡Lo acabamos!"
Fotografía
de un soldado soviético izando una bandera roja sobre el Reichstag
capturado, que posteriormente se conocería como la Bandera de la
Victoria, uno de los símbolos de la Gran Guerra Patria. Esta forma parte
de una serie de fotografías tomadas por Yevgeny Khaldei en el tejado
del Reichstag.
Los ejércitos de Wenck intentan abrirse paso hacia Berlín.
Solo en la mañana del 28 de abril de 1945, las divisiones del 12.º Ejército alemán de Wenck habían tomado sus posiciones iniciales entre Belzig y Wittenberg. Solo quedaban pequeñas retaguardias en el Frente Occidental, dedicadas al minado continuo. La fuerza de ataque incluía las divisiones de infantería "Ulrich von Hutten", "Ferdinand von Schill" y "Scharnhorst".La 17.ª Brigada Mecanizada de la Guardia del 6.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia y la 70.ª Brigada de Artillería Autopropulsada . Por la tarde, los nazis irrumpieron en el bosque de Leninerforst, donde se encontraron con los restos de las divisiones de Potsdam y Friedrich Ludwig Jahn en retirada.
Las unidades avanzadas alemanas se encontraban a 15 km del cruce del río Havel, al suroeste de Potsdam. Sin embargo, los alemanes no pudieron avanzar más y se vieron atascados. No contaban con suficientes fuerzas ni recursos, ni con unidades móviles sólidas, que siempre constituían la base de los grupos de ataque alemanes.
El comandante del 4.º Ejército de Tanques de la Guardia, Lelyushenko, envió refuerzos: la 35.ª Brigada Mecanizada de la Guardia y el 5.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia de Ermakov atacaron el flanco enemigo. Además, una brigada del 10.º Cuerpo de Tanques fue retirada del asalto a Berlín. El mando del 1.er Frente Ucraniano (1.er UF) concentró reservas en las zonas de Zossen, Luckenwald y Juterborg. La situación era difícil y el mariscal Konev no quería correr riesgos; el enemigo en la zona de Berlín debía ser liquidado.
El soldado de la Guardia M.A. Shidlovsky con una ametralladora DP cerca de una casa destruida en Berlín.
Toma del centro de Berlín
A finales del 27 de abril, el grupo alemán se encontraba atrapado en una estrecha zona que se extendía de este a oeste a lo largo de 17 km y tenía entre 3 y 5 km de ancho. Esta zona estaba completamente bajo el fuego de las tropas soviéticas, y la guarnición alemana se encontraba en una posición desesperada ( «Los guardias se abrieron paso a través de las densas defensas enemigas» ). El 28 de abril, las tropas del 2.º Ejército de Tanques de la Guardia de Bogdanov lanzaron una ofensiva en dirección al parque Tiergarten. La defensa alemana se basó en tanques y cañones autopropulsados excavados en el suelo. La mayoría de los cañones del ejército, e incluso las instalaciones de artillería de cohetes, se dispusieron a disparar directamente. El 3.er Ejército de Choque despejó la zona de Moabit, al norte del Reichstag, y alcanzó las orillas del Spree. El 9.º Cuerpo de Fusileros del 8.º Ejército de la Guardia de Chuikov, junto con el 11.º Cuerpo de Tanques de la Guardia, tomó la estación de tren de Anhalt. A medida que las tropas soviéticas avanzaban hacia el centro de la ciudad, la resistencia nazi se fortalecía y se tornaba cada vez más violenta. Las tropas alemanas restantes, cuya densidad había aumentado, luchaban desesperadamente. Las batallas se libraban ahora por cada edificio y cada intersección.
Una columna de tanques pesados soviéticos IS-2 en una de las calles de Berlín.
"La
densidad de nuestras formaciones de combate aumentó", señaló Chuikov.
"Las maniobras de fuego se redujeron al máximo. Llegó el momento en que
avanzar podía compararse con el trabajo de los tuneladores de minas.
Solo a través de brechas en gruesos muros de piedra, a través de
montones de escombros, a través de montones de bloques de hormigón
armado con armaduras rotas, podíamos abrirnos paso de una calle a otra,
de una manzana a otra.
Los tanques del 1.er Ejército de Tanques de la Guardia de Katukov, apretados en las estrechas calles, avanzaron en columnas y sufrieron grandes pérdidas. Había una grave escasez de infantería. Incluso la compañía de seguridad del cuartel general del ejército, compuesta principalmente por veteranos de guerras anteriores, fue enviada al combate. Las unidades de estado mayor, tanto en unidades como en formaciones, fueron enviadas al combate.
Unidades del 3.er Ejército de Tanques de la Guardia de Rybalko se abrieron paso desde el sur, penetrando en la zona ofensiva de las tropas de Zhukov.
Una columna de tanques pesados soviéticos IS-2 en las calles de Berlín. Al fondo, camiones ZIS-5 y Studebaker US6.
Por la tarde, Konev solicitó a Zhukov que modificara la dirección del avance de sus ejércitos de Chuikov y Katukov. Zhukov envió un informe al Cuartel General, indicando que el avance de las tropas de Konev en la retaguardia del 8.º y el 1.er Ejército de Tanques de la Guardia estaba creando confusión y mezcla de unidades, y que cualquier movimiento adicional agravaría la confusión y perturbaría el control. También se señaló que esta situación se debía al deseo de Konev de ser el primero en tomar las instituciones centrales del Tercer Reich. El comandante del frente propuso establecer una línea divisoria entre los frentes.
Stalin estableció una línea divisoria, que se desplazó hacia el noroeste, aislando a las tropas de Konev del Gran Berlín y del Reichstag. Para entonces, unidades del 3.er Ejército de Choque se encontraban a orillas del Spree, en el puente Moltke.
Konev señaló:
La conversación telefónica que tuve con Pavel Semenovich (Rybalko, autor) sobre este asunto fue bastante desagradable. Me dijo que no entendía por qué el cuerpo, que ya apuntaba al centro de la ciudad, giraba hacia el oeste siguiendo mis órdenes, cambiando la dirección de la ofensiva. Comprendí perfectamente las preocupaciones del comandante, pero solo pude responder que la ofensiva del 1.er Frente Bielorruso sobre Berlín avanzaba con éxito y que el centro de Berlín, a lo largo de la línea divisoria establecida, estaba entrando en la zona de operaciones del 1.er Frente Bielorruso.
Una salva de lanzacohetes BM-13 (Katyusha) en Berlín, 29 de abril de 1945.
Los alemanes lucharon hasta el final
Los alemanes lucharon hasta el final, sin esperanza de salvación. El mariscal Konev recordó:
Durante
la operación de Berlín, los nazis lograron destruir e inutilizar más de
ochocientos de nuestros tanques y cañones autopropulsados. Además, la
mayor parte de estas pérdidas se produjeron en batallas en la propia
ciudad.
Para reducir las pérdidas causadas por los Faustpatrones, introdujimos un método simple pero muy efectivo durante las batallas: creamos el llamado blindaje alrededor de los tanques: colgábamos láminas de hojalata o hierro sobre el blindaje. Los Faustpatrones, al impactar contra un tanque, penetraban primero este obstáculo insignificante, pero detrás de este había un vacío, y el cartucho, al impactar contra el blindaje del tanque y ya habiendo perdido su fuerza reactiva, rebotaba con frecuencia sin causar daños. ¿Por qué se utilizó este blindaje tan tarde? Al parecer, porque prácticamente nunca nos encontramos con un uso tan amplio de los Faustpatrones en batallas callejeras, y en condiciones de campo no se les tenía especialmente en cuenta.
Los batallones de la Volkssturm, en los que predominaban ancianos y adolescentes, estaban especialmente bien provistos de Faustpatrones. El Faustpatrone es uno de esos medios que pueden generar confianza psicológica en personas que no están físicamente preparadas ni entrenadas para la guerra, creyendo que, tras haberse convertido en soldados ayer, pueden realmente hacer algo hoy.
Cabe mencionar que estos fáustniks, por regla general, lucharon hasta el final y en esta última etapa mostraron una fortaleza significativamente mayor que los veteranos soldados alemanes, destrozados por las derrotas y muchos años de fatiga. Los soldados solo se rindieron cuando no les quedó otra opción. Lo mismo cabe decir de los oficiales. Pero su espíritu de lucha ya se había extinguido. Solo quedaba una determinación sombría y desesperanzada de luchar hasta recibir la orden de capitular.
Y en las filas del Volkssturm, durante los días de las batallas decisivas por Berlín, el estado de ánimo que prevalecía era uno que yo caracterizaría como de histeria de autosacrificio. Estos defensores del Tercer Reich, incluidos jóvenes, se veían a sí mismos como la personificación de la última esperanza de un milagro que, a pesar de todo, ocurriría en el último momento.
Para reducir las pérdidas causadas por los Faustpatrones, introdujimos un método simple pero muy efectivo durante las batallas: creamos el llamado blindaje alrededor de los tanques: colgábamos láminas de hojalata o hierro sobre el blindaje. Los Faustpatrones, al impactar contra un tanque, penetraban primero este obstáculo insignificante, pero detrás de este había un vacío, y el cartucho, al impactar contra el blindaje del tanque y ya habiendo perdido su fuerza reactiva, rebotaba con frecuencia sin causar daños. ¿Por qué se utilizó este blindaje tan tarde? Al parecer, porque prácticamente nunca nos encontramos con un uso tan amplio de los Faustpatrones en batallas callejeras, y en condiciones de campo no se les tenía especialmente en cuenta.
Los batallones de la Volkssturm, en los que predominaban ancianos y adolescentes, estaban especialmente bien provistos de Faustpatrones. El Faustpatrone es uno de esos medios que pueden generar confianza psicológica en personas que no están físicamente preparadas ni entrenadas para la guerra, creyendo que, tras haberse convertido en soldados ayer, pueden realmente hacer algo hoy.
Cabe mencionar que estos fáustniks, por regla general, lucharon hasta el final y en esta última etapa mostraron una fortaleza significativamente mayor que los veteranos soldados alemanes, destrozados por las derrotas y muchos años de fatiga. Los soldados solo se rindieron cuando no les quedó otra opción. Lo mismo cabe decir de los oficiales. Pero su espíritu de lucha ya se había extinguido. Solo quedaba una determinación sombría y desesperanzada de luchar hasta recibir la orden de capitular.
Y en las filas del Volkssturm, durante los días de las batallas decisivas por Berlín, el estado de ánimo que prevalecía era uno que yo caracterizaría como de histeria de autosacrificio. Estos defensores del Tercer Reich, incluidos jóvenes, se veían a sí mismos como la personificación de la última esperanza de un milagro que, a pesar de todo, ocurriría en el último momento.
Una columna de cañones autopropulsados SU-76 soviéticos pasa junto a un tanque alemán Pz.Kpfw.IV enterrado, utilizado como fortín en una calle de Berlín.
La situación de la guarnición alemana era crítica. Las tropas ya sufrían escasez de municiones y provisiones. Los almacenes, ubicados principalmente en las afueras, se perdieron. Los intentos de establecer suministros por aire fueron infructuosos. Casi todos los aviones de transporte que se dirigían a Berlín fueron derribados por cazas o cañones antiaéreos. Los alemanes ya no tenían la oportunidad de crear un puente aéreo completo.
El comandante de la defensa berlinesa, el general Weidling, propuso una ruptura hacia el oeste. Señaló que quedaba munición para dos días de combate. Planeó llevar a cabo una ruptura al sur de Winkenstadt, a lo largo de la Anderheestrasse hacia el oeste, en tres escalones. El primero debía incluir unidades de la 9.ª División Aérea y la 18.ª División Motorizada, reforzadas por el grueso de tanques y artillería que aún disponían los alemanes.
En el segundo escalón, se planeó una ruptura por parte del grupo Mohnke, compuesto por dos regimientos y un batallón de infantería de marina. El Gran Almirante Doenitz ya había aerotransportado este batallón a Berlín el 26 de abril. Se suponía que el propio Cuartel General de Hitler abriría paso con el segundo escalón. En el tercer escalón, cubriendo la ruptura, se planeó el movimiento de los restos de la división de tanques Münchenberg, el grupo de combate Beenfanger, los restos de la 11.ª división motorizada SS Nordland y unidades de la 79.ª división de aeródromos.
Pero Hitler no estuvo de acuerdo con este plan. En general, este plan también era inútil. El cerco era estrecho.
A instancias del Mariscal de Campo Keitel, Hitler destituyó a G. Heinrici de su puesto como comandante del Grupo de Ejércitos Vístula y lo reemplazó por K. Student (el fundador de las Fuerzas Aerotransportadas Alemanas). Sin embargo, ya no era posible cambiar la situación en el flanco norte; la defensa del 3.er Ejército Panzer alemán había caído. Las unidades alemanas restantes en el norte de Alemania no podían ayudar a Berlín.
La tripulación de un cañón antitanque soviético M-42 de 45 mm en combate en el Puente Moltke (Moltkebrücke) junto a un tanque T-34-85 destruido. 27 de abril de 1945.
El cazacarros soviético SU-76M en una calle de Berlín
Los "ataques locos" del 9º Ejército y su fin
Temprano en la mañana del 29 de abril, los remanentes del 9.º Ejército Alemán de Busse atravesaron rápidamente la aldea de Halbe para abrirse paso. Las tropas de Konev tuvieron que luchar en tres frentes: en Berlín, con Wenck (el frente al oeste) y con el 3.er Ejército de la Guardia de Gordov (el frente al este y noreste). Además, parte de las tropas del 5.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia tuvo que desplegarse hacia el este, parte de las fuerzas de los 13.º y 28.º Ejércitos, varias brigadas del 3.er Ejército de Tanques de la Guardia y otras unidades, incluyendo un regimiento de motocicletas que se encontraba cerca. La aviación soviética destruyó las unidades alemanas en el "caldero" de Halbe.
Los alemanes asaltaron las posiciones de las tropas soviéticas literalmente en columnas. Los cañones de la 7.ª Brigada Antitanque dispararon metralla contra los nazis prácticamente a quemarropa. Los alemanes sufrieron graves pérdidas, pero continuaron presionando. En algunos puntos lograron abrirse paso, pero fueron nuevamente inmovilizados y rodeados. De nuevo intentaron abrirse paso desesperadamente, lograron abrirse paso y fueron nuevamente inmovilizados.
A pesar de las enormes pérdidas, los alemanes primero penetraron las posiciones del 3.er Ejército de la Guardia en la zona de Halbe, luego las del 3.er Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 28.º Ejército y abrieron un corredor de 2 km de ancho en Luckenwalde con sus tropas. Finalmente, repeliendo los ataques de las brigadas de tanques del 10.º Cuerpo de Tanques de la Guardia, los restos del 12.º Ejército de Campaña y el 9.º Ejército de Tanques abandonaron el "caldero" de Halbe hacia las posiciones del 4.º Ejército.
Vehículos blindados y artillería del 1.er Frente Bielorruso en la Frankfurter Allee de Berlín. En el centro y a la izquierda se ven tanques T-34-85, junto a ellos un tractor con un obús B-4 de 203 mm en un remolque. En el marco se ven cuatro tanques pesados IS-2 y un cañón autopropulsado ISU-152 junto a un coche.
Konev señaló:
Casi veinte años después, en 1962, mientras visitaba la zona de Baruth en Berlín, aún veía rastros de esta masacre en los pueblos de los alrededores. Cascos oxidados, restos de armas; en uno de los lagos, antaño lleno de cadáveres, era imposible usar el agua. Todo recordaba los últimos días de la irrupción de los restos del 9.º Ejército Alemán, donde la insensatez de las víctimas se combinaba con el coraje de la desesperación y la férrea determinación de aquellos condenados a perecer.
Para el 2 de mayo, el grupo alemán de 200 hombres fue destruido. Según Konev, solo unos pocos miles de personas lograron cruzar los bosques para reunirse con su gente en el oeste. Según fuentes occidentales, entre 30.000 y 40.000 soldados y varios miles de refugiados se marcharon. El comandante del 9.º Busse partió con sus soldados y se rindió a los estadounidenses. El comandante del 11.º Cuerpo de Ejército de las SS, Obergruppenführer Matthias Kleinheisterkamp, fue capturado el 28 de abril y se suicidó al día siguiente.
Simultáneamente, los ataques suicidas y descabellados de los nazis en dirección norte fueron repelidos por el 3.er Ejército de Gorbatov. El general recordó que los nazis avanzaron en densas cadenas y columnas, sin contar las bajas. Las tropas soviéticas, bien atrincheradas, los fusilaron. Pocos lograron abrirse paso; pequeños grupos atravesaron los bosques. Pero también fueron destruidos o capturados.
Las tropas alemanas que no lograron abrirse paso tras las columnas de asalto fueron derrotadas o capturadas el 1 y 2 de mayo. Durante la liquidación del grupo Frankfurt-Guben de la Wehrmacht, cerca de 120 000 personas fueron tomadas prisioneras, y se capturaron como trofeos unos 1500 cañones y una gran cantidad de equipo militar diverso.
Los semiplaneadores del primer destacamento independiente de semiplaneadores de la flotilla militar del Dniéper transportan tropas a través del río Spree en Berlín.
"¿Dónde está Wenck?"
El mariscal Konev, comparando las acciones de los generales alemanes Wenck y Busse, dio crédito a este último:
Wenck,
tras recibir fuertes golpes en las primeras batallas, continuó
luchando, por así decirlo, según el protocolo, simplemente para cumplir
órdenes, y nada más. Y el 9.º Ejército, al romper el cerco, actuó con
audacia y firmeza, luchando hasta la muerte. Y fue precisamente esta
naturaleza decisiva de sus acciones la que nos causó tantos problemas y
dificultades en los últimos días de la guerra.
El ejército de Wenck, objetivamente inexperto, reclutado en el bosque junto al pino, perdió rápidamente fuerza. En la tarde del 29 de abril, Wenck contactó con el cuartel general del Mando Supremo de la Wehrmacht e informó que el ejército, y en especial el 20.º Cuerpo, sufrían una fuerte presión enemiga: « Un ataque sobre Berlín ya no es posible, sobre todo porque tampoco se puede contar con el apoyo del 9.º Ejército ».
Cañones autopropulsados soviéticos ISU-152 y tanques IS-2 en las inmediaciones del Reichstag. La foto fue tomada cerca del puente Moltke.
Mientras tanto, las peticiones del Führer llegaban desde el búnker de Berlín a Mecklemburgo, donde se había trasladado el cuartel general del Mando Supremo "Norte" de la Wehrmacht: "¿Dónde está Wenck?", "¿Cuándo comenzará la ofensiva en dirección a Potsdam?", "¿Dónde está el 9.º Ejército?", "¿Por qué no avanza Steiner?" .
Keitel informó a Hitler que, debido a la retirada del Grupo de Ejércitos Vístula hacia el oeste, Steiner no podía desarrollar la ofensiva sobre Berlín y le proporcionó cobertura de retaguardia. No se sabía nada del 9.º Ejército de Busse. En conclusión, se observó que era inútil intentar desbloquear Berlín y abrir un corredor desde el oeste. Era necesario abrirse paso hasta el 12.º Ejército de Wenck a través de Potsdam, y el Führer debía ser evacuado en avión al sur de Alemania.
Tras recibir esta respuesta, Hitler redactó su testamento y ordenó a su ayudante que buscara gasolina.
Vista de las barricadas en el puente Moltke en Berlín
Asalto al Reichstag
El 29 de abril, el 12.º Cuerpo de Tanques de la Guardia del ejército de Bogdanov capturó todo el puente sobre el Canal Landwehr, cruzó la barrera y comenzó a expandir la cabeza de puente. Tropas del 5.º Ejército de Choque asaltaron el complejo hospitalario. Las unidades de Chuikov y Katukov alcanzaron la Budapester Strasse, en la zona sur del Jardín Zoológico. La torre antiaérea n.º 1 detuvo el avance.
Katukov señaló:
Se abrió fuego con todas las armas. El zoológico estaba cubierto de polvo y hollín. En esta terrible cacofonía, ni siquiera se oía el rugido de los motores de nuestros bombarderos, a pesar de que volaban muy bajo y, volcando el zoológico, lo bombardeaban. Y entonces dio la señal de ataque. Ametralladoras, zapadores y fusileros motorizados irrumpieron en los pasadizos que habían construido y capturaron la zona del acuario. Pero no lograron capturar los búnkeres de hormigón armado. Los fascistas los defendieron con la terquedad y la desesperación de quienes están condenados. Entonces desplegaron cañones de 152 mm para fuego directo y dispararon contra los búnkeres desde una distancia de 200 a 300 metros. ¡No sirvió de nada! Los búnkeres continuaron devolviendo el fuego; los pesados proyectiles no pudieron penetrar sus gruesos muros.
Al norte de la ciudad, las tropas del 61.º Ejército de Belov cruzaron el Canal de Hohenzollern y avanzaron por su orilla norte, situándose a la retaguardia del grupo de Steiner. Al sur, nuestras tropas alcanzaron la región de Oranienburg. Posteriormente, los restos del grupo de Steiner huyeron al Elba para rendirse a los estadounidenses.
El 30 de abril, unidades del 2.º Ejército de Tanques de Bogdanov llegaron al Tiergarten. La 1.ª División Polaca fue enviada a apoyar a los tanquistas. El avance del 5.º Ejército de Choque se vio frenado. Las unidades de Katukov asaltaron el Zoológico, y las del 3.er Ejército de Choque de Kuznetsov asaltaron el Reichstag. Esta institución de la época de la República de Weimar no desempeñó un papel destacado en el Tercer Reich. Sin embargo, fue elegida para desempeñar el papel de "baluarte del fascismo" y símbolo del Tercer Reich.
La guarnición del Reichstag contaba con aproximadamente una persona. En total, la zona del Reichstag estaba defendida por unas 5000 personas. Unidades de cadetes de la Academia Naval de Rostock, la 11.ª División Motorizada SS "Nordland", la 33.ª División de Infantería SS "Charlemagne" y un batallón de reconocimiento de la 15.ª División de Granaderos SS (Letona).
Se excavaron zanjas profundas alrededor del edificio, se instalaron diversas barreras y se prepararon puestos de tiro. Se colocaron cañones antiaéreos de 88 mm frente a la fachada para fuego directo. Los tanques se atrincheraron en la Puerta de Brandeburgo; al no haber más combustible, los vehículos de combate se utilizaron como puestos de tiro fijos.
La tarea de asaltar el Reichstag fue asignada al 79.º Cuerpo de Fusileros del General Semión Perevertkin, del 3.er Ejército de Choque. El primer escalón incluía la 150.ª División de Shatilov y la 171.ª División de Negoda. Contaban con el refuerzo de la 23.ª Brigada de Tanques de la Guardia, el 351.º Regimiento de Artillería Pesada Autopropulsada, el 85.º Regimiento de Tanques y el 1203.º Regimiento de Artillería Autopropulsada (más de 60 tanques y cañones autopropulsados), además de varias unidades de artillería. El Consejo Militar del Ejército había entregado a cada división una Bandera de la Victoria con antelación para que la izaran en la cúpula del edificio. Es decir, un total de 9 banderas. Así, la 150.ª División recibió la bandera número 5. El comandante de división Shatilov entregó la bandera al comandante del 756.º Regimiento, coronel Zinchenko, y este la entregó a los exploradores del 1.er Batallón, sargentos M. Egorov y M. Kantaria. Cada unidad también tenía sus propias banderas rojas de diferentes tamaños.
El 29 de abril, el 756.º Regimiento de la 150.ª División y el 380.º Regimiento de la 171.ª División ocuparon el puente Moltke, cruzaron el Spree y capturaron los edificios adyacentes al río. Entre otros edificios del barrio se encontraba el edificio de la embajada suiza, que daba a la plaza frente al Reichstag y era un elemento importante en el sistema de defensa general alemán.
Partes de dos divisiones intentaron atacar el Reichstag, pero fueron detenidas por un intenso fuego. Por la tarde, Shatilov condujo al 674.º Regimiento del teniente coronel Plejodanov al combate. Por la mañana, los soldados soviéticos habían capturado un importante centro de resistencia: la "Casa Himmler" (edificio del Ministerio del Interior). Cabe destacar que, para entonces, quedaban entre 30 y 40 combatientes en las compañías.
Al mediodía, tras un intenso bombardeo de artillería, los batallones soviéticos se lanzaron de nuevo al asalto del Reichstag. Una hora y media después, tras cruzar la zanja, al amparo del fuego de artillería y una cortina de humo, grupos del 1.er Batallón del 380.º Regimiento del capitán K. Samsonov, el 1.er Batallón del 674.º Regimiento del capitán V. Davydov y el 1.er Batallón del 756.º Regimiento del capitán S. Neustroev irrumpieron en el edificio desde diferentes flancos. Se izó una bandera roja en el primer piso y, a las 14:25, en la azotea, cerca del grupo escultórico.
El general Shatilov escribió:
Los primeros en llegar con toda su fuerza fueron la compañía de Pyotr Grechenkov, el grupo de reconocimiento del teniente Sorokin y la compañía de Ilya Syanov.
Se conocen los nombres de los héroes del grupo de Sorokin: los sargentos superiores Lysenko, Oreshko, Pravotorov, los soldados del Ejército Rojo Bulatov, Bryukhovetsky, Pochkovsky.
Soldados soviéticos descansan cerca de un cañón antiaéreo alemán Flak 37 de 88 mm destruido cerca del edificio del Reichstag en Berlín.
Bandera de la victoria
En ese momento, las fuerzas principales de la 150.ª División quedaron aisladas del Reichstag por el intenso fuego procedente de Karlstrasse y la Puerta de Brandeburgo, y no pudieron apoyar a los grupos de vanguardia de las tropas de asalto.
Tras repeler los contraataques enemigos desde los flancos, la infantería soviética reanudó el asalto a las 18:23. Nuevos grupos de tropas de asalto penetraron en el edificio del Reichstag, incluyendo los grupos del mayor M. Bondar y el capitán V. Makov, así como los tanquistas de la XNUMX.ª Brigada de Tanques. Las plantas del edificio fueron desalojadas de nazis y los restos de la guarnición fueron conducidos a los sótanos.
A las 10:40, el grupo del capitán Vladimir Makov, del 1.er Batallón del 756.º Regimiento de Fusileros, compuesto por los sargentos mayores M. Minin, G. Zagitov, Lisimenko y el sargento A. Bobrov, izó una bandera roja sobre la entrada principal de la parte oeste del edificio, en la escultura de la Diosa de la Victoria.
A primera hora de la mañana del 1 de mayo, el teniente Alesey Berest, el sargento Mijaíl Egorov y el sargento menor Meliton Kantaria, bajo la protección de los ametralladores de la compañía de Iliá Syanov, izaron la bandera de asalto de la 150.ª División de Fusileros sobre el Reichstag, que posteriormente se convertiría en la Bandera Oficial de la Victoria.
Soldados soviéticos izando la bandera sobre el Reichstag, 2 de mayo de 1945. Esta es una de las banderas instaladas en el Reichstag, además del izamiento oficial de la bandera por parte de Yegorov y Kantaria.
A las 10 de la mañana del 1 de mayo, los alemanes lanzaron un contraataque coordinado desde el exterior y el interior del Reichstag. Desde la Puerta de Brandeburgo, las posiciones del 674.º Regimiento fueron atacadas por hasta 300 soldados, apoyados por una docena de tanques. Simultáneamente, los restos de la guarnición del Reichstag pasaron al ataque. Las explosiones de panzerfaust en varios puntos del edificio provocaron un incendio que pronto devoró toda la primera planta. Los soldados soviéticos tuvieron que luchar contra el enemigo y, al mismo tiempo, combatir el fuego.
De las memorias del capitán Stepan Neustroev:
Había
humo, humo, humo por todas partes. Se mecía en el aire en oleadas
negras, envolviendo los pasillos, corredores y habitaciones en un velo
impenetrable. Solo una pequeña parte del humo escapaba. La ropa de la
gente ardía, sus cabellos y cejas estaban carbonizados, y su respiración
era sofocada.
El cañón de un tanque pesado soviético IS-2 apuntando al Reichstag. 1 de mayo de 1945.
El cañón de un tanque pesado soviético IS-2 apuntando al Reichstag. 1 de mayo de 1945.
La batalla en el edificio en llamas continuó hasta bien entrada la noche, y los nazis fueron obligados a refugiarse de nuevo en los sótanos. Los alemanes propusieron negociaciones para la rendición, pero pusieron como condición que la parte soviética estuviera representada por un oficial con rango mínimo de coronel. Entre los oficiales del Reichstag en ese momento, no había nadie mayor que un mayor, y la conexión con el regimiento no funcionaba. Por lo tanto, se decidió enviar al alto e imponente teniente Alexei Berest a las negociaciones, tras haberlo vestido con el uniforme de coronel.
Los alemanes estaban dispuestos a rendirse, pero con la condición de que los rusos abandonaran sus posiciones en el edificio. El "coronel" soviético rechazó categóricamente esta propuesta y exigió la rendición incondicional. Tras esto, la delegación soviética abandonó el sótano. Solo en la madrugada del 2 de mayo capituló la guarnición alemana. 1650 personas fueron hechas prisioneras.
Los soldados soviéticos escribieron desinteresadamente sus nombres, los nombres de sus pequeñas patrias, etc. en los muros del Reichstag con lápices y piedras, bayonetas y cuchillos.
El tanque pesado IS-2 con el Reichstag como telón de fondo
Rendirse
El 29 de abril, Hitler se casó con Eva Braun y dictó su testamento político. El almirante Karl Dönitz fue nombrado presidente del Reich y comandante supremo en jefe, Joseph Goebbels fue nombrado canciller del Reich, Martin Bormann fue nombrado ministro de Asuntos del Partido, Keitel permaneció como jefe del Mando Supremo de la Wehrmacht, el mariscal de campo Schörner fue nombrado comandante en jefe de las Fuerzas Terrestres, etc. El testamento fue firmado por el Dr. Goebbels, Bormann, los generales Wilhelm Burgdorf y Hans Krebs como testigos.
El 30 de abril, aproximadamente a las 15:30 h, Hitler se suicidó con Eva, tras haber envenenado previamente a su querida perra Blondi. La historiografía soviética ha adoptado la opinión de que Hitler se envenenó (cianuro de potasio, como la mayoría de los nazis que se suicidaron). Sin embargo, según testimonios presenciales, también se pegó un tiro.
El sirviente del Führer, Linge, y su ayudante, Günsche, envolvieron el cuerpo de Hitler en una alfombra y lo llevaron al jardín de la Cancillería del Reich, donde luego se llevaron el de Eva. Los cuerpos fueron colocados cerca de la entrada del búnker, rociados con gasolina y prendidos fuego. El 5 de mayo, los cuerpos medio quemados de Hitler y Eva Braun, cubiertos de tierra, fueron encontrados en un cráter de bomba a la izquierda de la salida de emergencia del búnker.
Hitler fue identificado por sus dientes. Pero existe la leyenda de que en el búnker se encontraron los cuerpos de los dobles de Hitler y su esposa, quienes supuestamente se escondieron en Argentina y vivieron allí pacíficamente hasta el final de sus días. Como muchos otros criminales nazis.
Tras el suicidio de Hitler, el Jefe del Estado Mayor del Ejército, Hans Krebs, recibió la tarea de negociar una paz separada con los soviéticos en nombre del nuevo canciller Goebbels y el ministro del Partido Bormann. Krebs llegó al cuartel general del 1.º Ejército de la Guardia de Chuikov la noche del 8 de mayo. Informó del suicidio de Hitler y leyó una carta de Goebbels en la que pedía un alto el fuego para que se formara un nuevo gobierno alemán, según lo dispuesto por Hitler en su testamento político.
Chuikov informó a Zhukov, el mariscal de Stalin. Rechazaron una tregua y propusieron una rendición incondicional. A petición de Krebs, los señaleros soviéticos establecieron una línea telefónica directa con la Cancillería del Reich. Krebs llamó a Goebbels para informarle de las exigencias de sus interlocutores. Goebbels rechazó categóricamente la capitulación.
El asalto continuó. En la tarde del 1 de mayo, la mayoría de los habitantes del búnker lo abandonaron en varios grupos para intentar escapar del cerco; alrededor de las 22:00, Krebs y el ayudante jefe del Alto Mando de la Wehrmacht bajo el mando de Hitler, Wilhelm Burgdorf, se suicidaron disparándose un tiro.
El jefe del Estado Mayor de las fuerzas terrestres alemanas, general de infantería Krebs, llegó el 1 de mayo al emplazamiento de las tropas soviéticas con el objetivo de involucrar al Mando Supremo Soviético en el proceso de negociación. Tras el fracaso, el general se suicidó ese mismo día.
Ese mismo día, Joseph Goebbels se suicidó junto con su esposa Magda Goebbels, quien previamente había envenenado a sus seis hijos. Bormann intentó escapar de Berlín. El intento fracasó y se suicidó el 2 de mayo.
El comandante restante de la guarnición, el general Helmut Weidling, ordenó a las tropas restantes que depusieran las armas. A la una de la madrugada del 2 de mayo, las emisoras de radio del 1.er Frente Bielorruso recibieron un mensaje en ruso:
Solicitamos un alto el fuego. Enviamos emisarios al Puente de Potsdam.
Un oficial alemán llegó al lugar designado e informó, en nombre del comandante de la defensa de Berlín, el general Weidling, que la guarnición alemana estaba lista para cesar la resistencia. A las 6:00 a. m. del 2 de mayo, el general de artillería Weidling, acompañado de tres generales alemanes, cruzó la línea del frente y se rindió. Una hora después, en el cuartel general del 8.º Ejército de la Guardia, firmó una orden de rendición, la cual fue reproducida y, mediante altavoces y radio, comunicada a las unidades enemigas que defendían el centro de Berlín.
El general Helmuth Weidling, último comandante de la defensa de Berlín designado por Hitler, se rindió el 2 de mayo junto con miembros de su estado mayor.
Poco después, el viceministro de Trabajo, Hans Fritzsche, firmó la misma orden de rendición en nombre del gobierno provisional.
Al llegar esta orden a los defensores, cesó la resistencia en la ciudad. Sin embargo, dado que el mando de las tropas alemanas fue destruido, algunas tropas no recibieron estas órdenes. Continuaron la batalla o intentaron abrirse paso hacia el oeste.
Al final del día, el 8.º Ejército de la Guardia había despejado al enemigo de la parte central de la ciudad. Unas 70 personas se rindieron. Varios miles lograron abandonar la ciudad. En su mayoría, se dirigieron al estadio Reichsmelde por los túneles del metro y luego se dispersaron en pequeños grupos por la zona.
Un vehículo blindado de transporte de personal Sd.Kfz.250 destruido de la 11.ª División SS Nordland en la Friedrichstrasse de Berlín. Este es el vehículo del comandante de la 3.ª compañía del batallón de reconocimiento, el SS-Hauptsturmführer Pehrsson (Hans-Gösta Pehrsson). Hay soldados alemanes muertos a su alrededor.
Tanque soviético T-34-85 del 7º Cuerpo de Tanques de la Guardia y milicianos del Volkssturm capturados en las calles de Berlín.
El 12.º Ejército de Wenck comenzó a retirarse hacia el Elba para rendirse a los estadounidenses.
Satisfecho con la victoria en Berlín, el general Katukov escribió al corresponsal Yuri Zhukov:
Lo rematamos. Envidiará a Orel, Sebastopol y a varias otras ciudades; así es como trabajamos con él.
El 8 de mayo de 1945, finalizó la ofensiva de Berlín. Con la pérdida de Berlín y la división de Alemania en dos partes (norte y sur), la derrota del poderoso grupo berlinés (unos 400.000 muertos y 450.000 prisioneros) y la pérdida de la élite político-militar, el Tercer Reich perdió la capacidad de organizar la resistencia.
Fotografía aérea de la destruida Potsdamer Bahnhof en Berlín. Durante el asalto a Berlín, se libraron feroces combates en los alrededores de la estación. Las ruinas del edificio de la estación serán posteriormente demolidas.
Vista de la Puerta de Brandeburgo en el Berlín capturado. Mayo de 1945. En primer plano, un cañón divisional soviético ZIS-3.
