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jueves, 4 de septiembre de 2025

Guerra de Vietnam: Cuando el Pentágono quiso inundar Laos con MANPADS

El plan abortado de Estados Unidos para inundar Laos con misiles antiaéreos

El Redeye simplemente no estaba listo para el trabajo del gobierno
David Axe || Trench Art




Arriba, arriba y abajo: tropas del Ejército de EE. UU. disparan misiles Redeye. Fotos del Ejército de EE. UU.

Por JOSEPH TREVITHICK

Desde que existen los misiles antiaéreos portátiles, el gobierno de EE. UU. ha considerado dárselos a los rebeldes. Comandantes estadounidenses en el Pacífico incluso sugirieron en una ocasión desplegar estas armas en el Sudeste Asiático.

En 1958, el Ejército de EE. UU. comenzó a trabajar en el Redeye, el primer misil tierra-aire portátil de la historia. Tres años después, el Pentágono debatió si estas armas podrían ayudar a poner fin a una crisis en Laos.

Rebeldes comunistas y no alineados amenazaban a un gobierno respaldado por Estados Unidos. La aviación soviética canalizaba armas y equipo a los insurgentes... y Washington quería que los aviones fueran desmantelados.

Las raíces de la crisis se remontan a 1954, cuando Francia concedió la plena independencia a sus colonias del Sudeste Asiático. Washington apoyó al nuevo gobierno de Laos, al igual que en Vietnam del Sur y Camboya, como protección contra el expansionismo soviético.

La CIA también apoyó al grupo étnico hmong, ferozmente independiente, en las zonas rurales. Pero en diciembre de 1960, Laos se sumió en una guerra civil tras un fallido intento de golpe de Estado. Con la Guerra Fría en pleno apogeo, la Unión Soviética se apresuró a enviar ayuda a sus propios aliados en la pequeña nación.



El Kremlin apoyó con fuerza al Pathet Lao (la insurgencia comunista del país) y a los Neutralistas. Este último grupo quería evitar tomar partido en la arena política global.

El paracaidista Kong Le, entrenado en Estados Unidos y perteneciente a la facción Neutralista, había liderado el intento de derrocar al gobierno. Ahora rebelde y tras haber perdido el apoyo de Estados Unidos, el joven capitán comprendió que sus tropas no podían luchar sin apoyo externo.

Al no ver otra opción, los Neutralistas enviaron rápidamente una delegación al vecino Vietnam del Norte para defender su postura ante los representantes soviéticos. Con el apoyo de Moscú, las tropas de Kong Le capturaron y mantuvieron brevemente la capital laosiana, Vientián.

“Los rusos comenzaron a apoyar a Kong Le… alardeando de que era la operación de abastecimiento de mayor prioridad de la URSS desde la Segunda Guerra Mundial”, escribió Joe F. Leeker en la monografía Air America in Laos II—Military Aid.

Según Leeker, aviones de transporte soviéticos realizaron más de 30 viajes a Laos en las dos semanas posteriores al golpe. Pero a pesar de la ayuda, las tropas leales expulsaron a los hombres de Kong Le de la capital en menos de un mes.

Los Neutralistas y el Pathet Lao trasladaron su base principal al norte, a la Llanura de las Jarras.

“El puente aéreo soviético… transformó la Llanura de las Jarras en un vasto campamento armado”, según el estudio de país Laos, de la División de Investigación Federal de la Biblioteca del Congreso.

Además de armas y otros suministros, los transportes Il-14 y Li-2 de Moscú transportaron tropas norvietnamitas para reforzar la coalición rebelde. Por otro lado, la Real Fuerza Aérea Lao carecía de aviones de combate de ningún tipo. El Pentágono envió rápidamente seis aviones de entrenamiento T-6 Texan, armados con ametralladoras, para dar a los aviadores laosianos un recurso práctico.

Los rebeldes derribaron rápidamente uno de estos aviones monomotores de hélice de la Segunda Guerra Mundial. Washington necesitaba una solución real al “puente aéreo” comunista. Y ahí surgió el Redeye.

Más de siete meses después del golpe, el jefe del Comando del Pacífico de EE. UU. “recomendó… que se considerara proporcionar el arma Red Eye [sic]… a las Fuerzas Armadas de Laos o a unidades regulares seleccionadas de las Fuerzas Armadas de Laos”, según una cronología elaborada por el Estado Mayor Conjunto.

“FAL” es el acrónimo francés de las Fuerzas Armadas de Laos. En aquel entonces, "Meo" era el término oficial para los hmong, quienes lo consideraban un insulto despectivo.

Tras las dificultades que surgieron en la década de 1950 para diseñar grandes cañones antiaéreos dirigidos por radar, el Ejército estadounidense decidió tomar una dirección diferente. En respuesta a las demandas de la rama de combate terrestre, la compañía aeronáutica Convair combinó la tecnología del aún nuevo misil Sidewinder.

El resultado fue un arma guiada relativamente ligera que un solo soldado podía portar y disparar. El nombre "Redeye" proviene del sensor infrarrojo en la punta del misil.



Desconocemos el motivo exacto de su solicitud, pero el Comando del Pacífico sin duda pensó que las nuevas armas darían una ventaja a las tropas laosianas o a las guerrillas hmong. Los transportes soviéticos propulsados ​​por hélice no tenían la velocidad ni la maniobrabilidad necesarias para esquivar prácticamente nada, y mucho menos misiles.

Pero el accidentado terreno de Laos habría dificultado el posicionamiento de cañones antiaéreos más grandes. Los misiles Redeye con guiado térmico habrían sido mucho más fáciles de apuntar y habrían tenido más probabilidades de dar en el blanco.

Un mes después de recibir la solicitud, el Estado Mayor Conjunto decidió esperar a ver el rendimiento de los misiles en las próximas pruebas. El Ejército tenía dificultades para que las armas funcionaran. Incluso después de dos años de trabajo, "se hizo evidente que el Redeye era un sistema de misiles muy complejo que requería una tecnología que claramente superaba los estándares más avanzados”, explicaba una historia oficial del Pentágono sobre el misil.

A Washington también le preocupaba que sus secretos se filtraran. Si los rebeldes laosianos capturaban un Redeye, el arma inevitablemente llegaría a Moscú. Además, a los diplomáticos estadounidenses les preocupaba la escalada del conflicto. La introducción de una nueva arma de alta tecnología podría fácilmente provocar una respuesta soviética aún más contundente.

Al final, el Ejército tardó otros seis años en poner en servicio los primeros misiles. Mientras tanto, Washington decidió que ninguna arma, incluidos los Redeye, ayudaría a las asediadas tropas laosianas.

A pesar de su superioridad numérica y la ayuda de las fuerzas hmong, las FAL no habían logrado avances significativos contra las tropas de Kong Le durante más de un año de combates. Temiendo que el Pathet Lao pudiera tomar el control fácilmente, Washington presionó a los leales a formar una coalición política.

Siguió una paz tenue, mientras Moscú y Washington continuaban Para ayudar en secreto a sus respectivos aliados. Para 1964, el gobierno de coalición se había desmoronado por completo, y la alianza entre los Neutralistas y el Pathet Lao se fracturó irrevocablemente.

Dentro del movimiento Neutralista, las facciones comenzaron a elegir bando, algo que no era precisamente… neutral. Las tropas de Kong Le se unieron a las Fuerzas Armadas Reales para combatir a sus antiguos compatriotas.



El Pentágono inició una masiva campaña secreta de bombardeos en el país que continuaría durante los siguientes ocho años. El ejército hmong, respaldado por Estados Unidos, aumentó su número.

Tras más de una década de intensos combates, con la ayuda de las tropas de Hanói, el Pathet Lao finalmente tomó el control del país. Muchos hmong huyeron del país y se asentaron en Estados Unidos.

El poder aéreo estadounidense controlaba por completo los cielos de Laos durante la guerra. Y con la desaparición del puente aéreo soviético, Washington no tenía motivos para enviar cargamentos de misiles Redeye a las fuerzas laosianas, ni siquiera cuando los misiles estaban finalmente listos para su lanzamiento.

jueves, 15 de febrero de 2024

Guerra de Vietnam: Simplemente VIETNAM

La guerra de Vietnam, Parte I: Los primeros años y escalada
ALAN TAYLOR - The Atlantic

Hace cincuenta años, en marzo de 1965, 3.500 marines estadounidenses desembarcaron en Vietnam del Sur. Eran las primeras tropas de combate estadounidenses en el terreno en un conflicto que había estado construyendo durante décadas. El gobierno comunista de Vietnam del Norte (respaldado por la Unión Soviética y China) fue encerrado en una batalla con Vietnam del Sur (apoyado por los Estados Unidos) en un proxy lucha Guerra Fría. Los EE.UU. habían estado proporcionando ayuda y asesores para el Sur desde la década de 1950, escalando lentamente operaciones para incluir bombardeos y tropas de tierra. Para 1968, más de 500.000 soldados estadounidenses estaban en el país, luchando junto a los soldados sudvietnamitas mientras se enfrentaban tanto un ejército convencional y una fuerza guerrillera en terrenos que no perdona. Cada lado sufrió e infligió enormes pérdidas, con la población civil que sufre horriblemente. Sobre la base de muy diversas estimaciones, entre 1,5 y 3,6 millones de personas murieron en la guerra. Este ensayo fotográfico, primera parte de una serie de tres partes, se ve en las etapas anteriores de la participación estadounidense en la guerra de Vietnam, así como el creciente movimiento de protesta, entre los años 1962 y 1967. Mañana, una mirada a los años posteriores como la guerra llegaba a su. Advertencia: Algunas de estas fotografías son gráficos en naturaleza.


Suspendidos en el aire los helicópteros del Ejército de Estados Unidos vierten fuego de ametralladora en una línea de árboles para cubrir el avance de las tropas de tierra de Vietnam del Sur en un ataque contra un campamento de Viet Cong 18 millas al norte de Tay Ninh, cerca de la frontera con Camboya, en Marzo de 1965. #



Un oficial americano que sirve con las fuerzas de Vietnam del Sur posa con grupo de montañeses en frente de una de sus cabañas provisorias en un campamento militar en el centro de Vietnam, el 17 de noviembre de 1962. Ellos fueron traídos por las tropas del gobierno de un pueblo en el que se utilizaron como mano de obra por las fuerzas comunistas del Viet Cong. Los montañeses, miembros de una tribu de piel oscura que suman unos 700.000, viven en las tierras altas del centro de Vietnam. El gobierno estaba tratando de ganar su alianza en la guerra contra el Viet Cong.

 
Rangers vietnamitas en el aire, sus dos asesores estadounidenses, y un equipo de 12 soldados de las fuerzas especiales de Estados Unidos se dispusieron a atacar una base de abastecimiento Viet Cong 62 millas al noroeste de Saigón, el 6 de agosto de 1963. A medida que la H-21 helicópteros sobrevolaban seis pies de la suelo para evitar los picos y los alambres y bajo el fuego de francotiradores, los soldados saltaron al ataque. #


Un infante de marina de Vietnam del Sur, gravemente herido en una emboscada del Vietcong, es consolado por un compañero en un campo de caña de azúcar en Duc Hoa, a unos 12 kilómetros de Saigón, el 5 de agosto de 1963. Un pelotón de 30 vietnamitas Marines estaba buscando comunista guerrilleros cuando una larga ráfaga de fuego automático mató a un marino e hirieron a otros cuatro. #


Los ataques aéreos de Napalm levantan nubes en los cielos grises del monzón como casas flotantes se deslizan por el río Perfume hacia Hue en Vietnam el 28 de febrero de 1963, donde una batalla por el control de la antigua ciudad imperial terminó con una derrota comunista. Bombas incendiarias fueron dirigidos contra un pueblo en las afueras de Hue. #


Thich Quang Duc, un monje budista, se quema a sí mismo a la muerte en una calle de Saigón el 11 de junio de 1963, en protesta por la supuesta persecución de budistas por el gobierno de Vietnam del Sur. Presidente Ngo Dinh Diem, parte de la minoría católica, había adoptado políticas que discriminaban a los budistas y dieron de alta a favor de los católicos. #


Volando a baja altura sobre la selva, un A-1 Skyraider lanza bombas de 500 libras en una posición de Viet Cong a continuación en forma de humo se eleva desde un paso anterior a la diana, el 26 de diciembre de 1964. #


Parcialmente cubierto, un moribundo guerrillero del Vietcong levanta sus manos como sudvietnamitas Marines búsqueda palmerales cerca de Long Binh en el delta del Mekong, el 27 de febrero de 1964. El guerrillero murió en una trinchera después de una batalla entre un batallón de infantes de marina de Vietnam del Sur y un unidad de Viet Cong. #


A medida que los helicópteros "Vuelo de Águila" orbitan desde arriba, las tropas sudvietnamitas vadear a través de un campo de arroz en la provincia de Long An durante operaciones contra la guerrilla del Viet Cong en el delta del Mekong, en diciembre de 1964. Los helicópteros "Águila vuelo" fueron cargados con tropas aerotransportadas vietnamitas que se dejaron caer en apoyar a las fuerzas de tierra a la primera señal de contacto con el enemigo. #


Un padre tiene el cuerpo de su hijo como sudvietnamitas Rangers del ejército mira hacia abajo desde su vehículo blindado, el 19 de marzo de 1964. El niño fue asesinado cuando las fuerzas del gobierno persiguieron guerrilleros en un pueblo cerca de la frontera con Camboya. #


Marines caminan hacia la playa con equipo pesado en el primer semáforo en rojo Beach cerca de Da Nang en Saigón el 10 de abril de 1965. #


Con la persuasión de presionar contra su garganta una lanza hecha por el Viet Cong, un guerrillero del Vietcong capturado decidió hablar con los interrogadores, diciéndoles de un alijo de granadas chinas el 28 de marzo de 1965. Fue capturado con otros 13 guerrilleros y 17 sospechosos cuando dos batallones vietnamitas invadieron un campo de Viet Cong a unos 15 kilómetros al suroeste de la base de la fuerza aérea en Da Nang. #


Miles asisten a un mitin sobre la base del Monumento a Washington en Washington el 17 de abril de 1965, para escuchar Ernest Gruening, un senador demócrata de Alaska, y otros oradores discutir la política estadounidense en Vietnam. La manifestación siguió a los piquetes de la Casa Blanca por los estudiantes exigiendo el fin de la lucha de Vietnam. #


Una enfermera intenta consolar a un soldado del ejército estadounidense herido en una sala del hospital del ejército octavo en Nha Trang en Vietnam del Sur el 7 de febrero de 1965. El soldado fue uno de los más de 100 que fueron heridos durante los ataques del Vietcong en dos recintos militares estadounidenses en Pleiku, a 240 kilómetros al norte de Saigón. Siete estadounidenses murieron en los ataques. #


Ataúdes cubiertos con la bandera de ocho Americana de Militares muertos en ataques a instalaciones militares estadounidenses en Vietnam del Sur, el 7 de febrero, se colocan en avión de transporte en Saigón, el 9 de febrero de 1965, para el vuelo de regreso a los Estados Unidos. Los servicios fúnebres se celebraron en el aeropuerto de Saigón con el embajador estadounidense Maxwell D. Taylor y funcionarios vietnamitas asistiendo también. #


Vietnamitas lesionados reciben ayuda ya que se encuentran en la calle después de la explosión de una bomba frente a la embajada estadounidense en Saigón, Vietnam, el 30 de marzo de 1965. El humo se eleva desde los restos en el fondo. Al menos dos estadounidenses y varios vietnamitas murieron en el atentado. #


Cuatro aviones C-123 "Ranch Hand" arrojan aerosol defoliante líquido en una posición Viet Cong sospechada en Vietnam del Sur en septiembre de 1965. Los cuatro aviones especialmente equipados cubrieron un 1,000 pies de ancho franja en cada pase de la densa vegetación. #


Un comandante de batallón vietnamita, el capitán Thach Quyen, izquierda, interroga a un sospechoso Viet Cong capturados en Tan Dinh Island, Delta de Mekong, en 1965. #


Un bombardero B-52 del Comando Aéreo Estratégico con montaje externo de bombas de 750 libras se dirige hacia su destino unos 56 kilómetros al noroeste de Saigón cerca de Tay Ninh, el 2 de noviembre de 1965. #


El general William Westmoreland habla con tropas del primer batallón, regimiento 16 de segunda brigada de US Primera División en sus posiciones cerca de Bien Hoa, en Vietnam, en 1965. #


Las llamaradas de las avionetas de un campo cubierto de los muertos y heridos del batallón emboscada de la 1ª División de Caballería de Estados Unidos en el valle de Ia Drang, Vietnam, el 18 de noviembre de 1965, durante una batalla feroz que había asolado durante días. Las unidades de la división estaban luchando para mantener sus líneas contra lo que se estimó en un regimiento de soldados de Vietnam del Norte. Cuerpos de los soldados muertos fueron llevados a este claro con su equipo a la espera de la evacuación por helicóptero. #


Un combatiente del Vietcong en Vietnam en una foto sin fecha #


Un infante de marina estadounidense, recién llegada a Vietnam del Sur el 29 de abril de 1965, gotea de sudor durante una patrulla en busca de guerrilleros del Viet Cong cerca de la base aérea de Da Nang. Tropas estadounidenses encontraron temperaturas de 100 grados una parte difícil del trabajo. General Wallace M. Greene Jr., comandante de la Infantería de Marina, después de una visita a la zona, autorizó uniformes de manga corta de luz como la ayuda a la comodidad tropas. #


En Berkeley-Oakland City, California, los manifestantes marchan contra la guerra en Vietnam en diciembre de 1965. #


Un portador de camada vietnamita lleva una mascarilla para protegerse del olor a su paso los cuerpos de soldados estadounidenses y vietnamitas muertos en la lucha contra el Viet Cong en la plantación de caucho de Michelin, a unos 45 kilómetros al noreste de Saigón, el 27 de noviembre de 1965. #


Los peatones cruzan el puente destruido en Hue Hue, Vietnam, en una foto sin fecha. #


Sobrevivientes civiles heridos y conmocionados de Dong Xoai arrastran fuera de un búnker fortaleza el 6 de junio de 1965, donde sobrevivieron la lucha de tierra y aire bombardeos asesinos de los dos días anteriores. #


Un Douglas A-1E Skyraider de la fuerza aérea de lanza una bomba de fósforo blanco en una posición Vietcong en Vietnam del Sur en 1966. #


Una niña vietnamita, 23 años, fue capturado por una patrulla australiana 30 metros bajo tierra al final de un laberinto de túneles a unas 10 millas al oeste de la sede de la fuerza de tarea de Australia (40 millas al sureste de Saigón). La mujer se inclinó sobre un aparato de radio de la Segunda Guerra Mundial. Alrededor de un siete masculina Viet Cong despegó cuando los australianos apareció, pero la mujer se mantuvo y parecía estar tratando de ocultar el aparato de radio. Fue llevada de nuevo a la sede de Australia, donde le dijo a bajo interrogatorio fuerte (que incluía una "waterprobe"; ver su ropa mojada después del interrogatorio) que ella trabajaba como enfermera Viet Cong en el pueblo de Hoa largo y había estado en el túnel durante 10 días. Los australianos no le creyeron porque ella parecía carecer de conocimientos médicos. Pensaron que ella pudo haber sido posiblemente el líder de la célula política en Long Hoa. Ella era llevado después del interrogatorio, la ropa empapada de la "waterprobe" el 29 de octubre de 1966. #


Izquierda: Piloto Leslie R. Leavoy en vuelo con otros aviones en el fondo por encima de Vietnam en 1966. Derecha: enfermera del Ejército segundo teniente Roberta "Bertie" Steele en Vietnam del Sur, el 9 de febrero de 1966. #


Las mujeres y los niños echados en un canal fangosa ya que ponen a cubierto de fuego intenso del Viet Cong en Bao Trai, a unos 20 kilómetros al oeste de Saigón, el 1 de enero de 1966. Los paracaidistas, de fondo, de la Brigada Aerotransportada de Estados Unidos 173a escoltó a los civiles vietnamitas del sur a través una serie de tiroteos durante el asalto de Estados Unidos en un bastión Viet Cong. #


Estalla una huelga de napalm en una bola de fuego cerca de las tropas estadounidenses en patrulla en Vietnam del Sur en 1966. #


Un infante de marina, arriba, herido levemente cuando su rostro se arrugó por una bala enemiga, vierte el agua en la boca de un compañero Marino sufren de calor durante la Operación Hastings a lo largo de la zona desmilitarizada entre el Norte y el Sur de Vietnam el 21 de julio de 1966. #


Izquierda: Un niño vietnamita se aferra a su padre atado que estaba redondeado como un presunto guerrillero del Vietcong durante la "Operación Eagle Claw" en el área Bong Hijo, a 280 kilómetros al noreste de Saigón el 17 de febrero de 1966. El padre fue llevado a un interrogatorio campamento con otros sospechosos redondeado por los EE.UU. primera división de caballería de aire. Derecha: El cuerpo de un paracaidista estadounidense muerto en combate en la selva cerca de la frontera con Camboya se eleva hasta un helicóptero de evacuación en la Guerra Zona C, Vietnam, en 1966. #


El grupo de canto los "gatitos coreanos" aparecen en el escenario en Cu Chi, Vietnam, durante la presentación de Bob Hope en USO Navidad, para entretener a las tropas estadounidenses de la 25 División de Infantería. #


Un rostro sombrío de Marines de EE.UU. dispara su ametralladora M60, oculto detrás de troncos y descansando en un agujero poco profundo, durante la batalla contra asiduos norvietnamitas para Colina 484, justo al sur de la zona desmilitarizada, el 10 de octubre de 1966. Después de tres semanas de amarga lucha, la tercera batallón de los Marines cuarto tomó la colina en la semana del 2 de octubre #


El teniente comandante Donald D. Sheppard, de Coronado, California, tiene como objetivo una flecha en llamas en una choza de bambú ocultar un búnker Vietcong fortificada a orillas del río Bassac, Vietnam, el 8 de diciembre de 1967. #


Un helicóptero de Marina CH-46 Sea Knight viene abajo en llamas tras ser alcanzado por fuego enemigo suelo durante la Operación Hastings, justo al sur de la zona desmilitarizada entre el Norte y Vietnam del Sur, el 15 de julio de 1966. El helicóptero se estrelló y explotó en una colina , matando a un miembro de la tripulación y 12 infantes de marina. Tres tripulantes escaparon con quemaduras graves. #


Un hombre elabora el té mientras que un infante de marina estadounidense examina una pinup en Vietnam en septiembre de 1967. #


Un soldado de la división estadounidense primero caballería apunta un lanzallamas en la boca de la cueva en un valle de Lao en Vietnam del Sur, el 14 de abril de 1967, después de la clandestinidad grupo Viet Cong en que se advirtió a emerger. #


Sargento Ronald Payne, de 21 años, de Atlanta, Georgia, se desprende de un túnel de Viet Cong que sostiene el revólver con silenciador con la que disparó a guerrilleros que huían delante de él bajo tierra. Payne y otros de la luz 196a brigada de infantería sondearon el túnel masivo en Hobo Woods, Vietnam del Sur, el 21 de enero de 1967, y encontraron mapas y planes del enemigo detalladas. Los soldados de infantería que exploraron el complejo que se conoce como "Tunnel Rats". Ellos fueron llamados a salir de los túneles, el 21 de enero y se los gaseó con gas nauseabundo. #


La policía militar, reforzados por tropas del Ejército, tiran hacia atrás manifestantes contra la guerra cuando intentaban asaltar una puerta entrada del centro comercial en el Pentágono en Washington, DC, el 21 de octubre de 1967. #


Rick Holmes de la compañía C, segundo batallón, infantería 503a, 173a brigada aerotransportada, se sienta el 3 de enero de 1966, en Vietnam. #


Marina de guerra de Douglas A-4E Skyhawks de Ataque Squadrons VA-163 santos y VA-164 Ghost Riders atacar el puente de puente del ferrocarril Phuong Dinh, a 10 kilómetros al norte de Thanh Hoe, Vietnam del Norte, el 10 de septiembre de 1967. Notar el Skyhawk atacando por abajo a la derecha y uno directamente dejaron de las explosiones en el puente. #


Soldados estadounidenses de la tercera brigada, 4ta división de infantería, se ven en una fosa común de combatientes enemigos después de una batalla de un día contra el Viet Cong 272o Regimiento, a unos 60 kilómetros al noroeste de Saigón, en Marzo de 1967. comando militar estadounidense informó 423 Comunista fuerzas muertas, con sus pérdidas en 30 muertos, 109 heridos y tres desaparecidos. #


Las tropas estadounidenses de la séptima y novena divisiones vadean a través de pantanos durante una operación conjunta en el delta del Mekong de Vietnam del Sur, en abril de 1967