Balcanes: Croacia sobrevive a los embates otomanos en el siglo 16

La supervivencia croata

War History



Relieve de la batalla de Sisak.


Mapa de Croacia en 1593.

Aunque Croacia era relativamente autónoma, formaba parte del reino húngaro, por lo que las relaciones políticas entre Croacia y el Imperio Otomano se limitaban principalmente a la interacción con las autoridades locales, como la correspondencia y la negociación de asuntos fronterizos.

A pesar de que las relaciones políticas formales eran limitadas, el Imperio Otomano mantuvo una presencia importante para los pueblos de Croacia, especialmente a partir de principios del siglo XV, cuando la continua expansión de los otomanos musulmanes comenzó a percibirse como una amenaza para la población católica del noroeste de Croacia y Bosnia central. Tras la caída de Bosnia ante los otomanos en 1463, la expansión otomana continuó en las zonas meridionales (Herzegovina y la costa hasta el río Cetina), pero en otros lugares no logró quebrar el sistema defensivo establecido por el rey Matías Corvino de Hungría (r. 1458-1490). Una nueva ola de conquistas otomanas comenzó en 1521 y se prolongó hasta 1552, año en que los otomanos habían conquistado buena parte de la actual Croacia, incluyendo territorios entre los ríos Drava y Sava. Durante aproximadamente los siguientes 150 años, debido principalmente a que los Habsburgo habían establecido un sistema defensivo eficaz en Hungría y Croacia, las fronteras norte y sur se estabilizaron. La frontera era, en efecto, una franja de tierra de nadie que se extendía entre Koprivnica y Virovitica, cerca del río Drava, hasta Sisak, luego hacia el oeste hasta un punto cercano a la actual ciudad de Karlovac, luego hacia el sur hasta los lagos de Plitvice y, al suroeste, hasta el Adriático. En Dalmacia, el territorio ocupado por Venecia quedó reducido a pequeños enclaves alrededor de las principales ciudades. Sin embargo, al este de la frontera de los Habsburgo, en la región central de Croacia, entre los ríos Una y Kupa, los ghazis bosnios, o guerreros musulmanes, seguían avanzando contra los nobles croatas, que luchaban sin el apoyo de los Habsburgo. La situación cambió en 1593 cuando los croatas rompieron el poder ofensivo de las tropas bosnias, con consecuencias duraderas, en la batalla de Sisak, en la confluencia de los ríos Sava y Kupa. En 1606, en el Tratado de Zsitvatorok entre los otomanos y los Habsburgo, que puso fin a la guerra de 1593-1601 entre ambos imperios, los croatas lograron nuevas conquistas territoriales, pero entre 1699 y 1718 la superficie de Croacia casi se duplicó como resultado de los tratados de Karlowitz y Passarowitz que pusieron fin a la Larga Guerra de 1684-99 entre otomanos y Habsburgo. Sin embargo, llevó algún tiempo negociar líneas de control claras y el cambio real se produjo lentamente. La jurisdicción de la administración autónoma croata en la zona norte de las tierras reconquistadas, hasta el río Danubio, se amplió en 1745, mientras que el resto se integró en 1871 y 1881, tras la abolición de la Frontera Militar de los Habsburgo.

La derrota en Mohács fue un acontecimiento trascendental para los croatas. El reino conjunto establecido en 1102 llegó a su fin. Los croatas se quedaron sin gobernante. Pocos días después de la coronación de Fernando en Presburgo, los Sabor se reunieron en Cetingrado, cerca de Bihak, para elegirlo rey de Croacia. La mayoría de los croatas apoyaron al candidato de los Habsburgo, aunque estaban decididos a utilizar la elección para reafirmar los privilegios de Croacia y su estatus como reino. El día de Año Nuevo de 1527, el Sabor se reunió en la Iglesia de la Visitación de Santa María, en el Monasterio de la Transfiguración, bajo la presidencia del obispo de Knin y los jefes de las familias Zrinski y Frankopan.

Tras las negociaciones finales con tres plenipotenciarios de los Habsburgo, eligieron a Fernando como rey de Croacia. El Sabor le dejó claro a Fernando que lo habían elegido con la esperanza de obtener mayor ayuda militar contra los otomanos, «teniendo en cuenta los numerosos favores, el apoyo y el consuelo que, entre los numerosos gobernantes cristianos, solo su devota majestad real nos concedió generosamente a nosotros y al reino de Croacia, defendiéndonos de los salvajes turcos…». La ceremonia concluyó con un Te Deum y un tumultuoso repique de campanas. El documento de lealtad se selló con el escudo de armas rojiblanco de Croacia, lo que marca la primera ocasión conocida en la que el símbolo del tablero de ajedrez se utilizó como emblema de Croacia.

El Sabor de Eslavonia, dominado por magnates húngaros, no compartía el entusiasmo croata por los Habsburgo. En 1505 se había comprometido a no aceptar jamás a otro príncipe extranjero (no húngaro) y apoyaba a Zapolya.

Cristo Francisco, hermano de Bernardino, se erigió como un poderoso partidario de Zapolya en Eslavonia y se unió a él en sus flirteos con los turcos, aunque murió en los primeros días de la guerra civil. Simón Erdody, obispo de Zagreb, fue otro pilar de la facción pro-Zapolya, asediando su propia capital diocesana en 1529 e incendiando las aldeas periféricas. Una fuerza leal a Fernando levantó el sitio de Zagreb, destruyó el Kaptol y extinguió esta amenaza a la reivindicación de los Habsburgo. En 1533, una coalición conjunta de Nabónido. Pudo haber sido uno que se oponía a los sacerdotes de Marduk, quien se había vuelto extremadamente poderoso.

Nabónido asaltó Cilicia en 555 y logró la rendición de Harán, gobernada por los medos. Firmó un tratado de defensa con Astiages de Media contra los persas, quienes se habían convertido en una amenaza creciente desde 559 bajo el reinado de su rey Ciro II. También se dedicó a renovar numerosos templos, mostrando un interés especial por las inscripciones antiguas. Prefería a su dios Sin y tenía poderosos enemigos en el sacerdocio del templo de Marduk. Excavadores modernos han encontrado fragmentos de poemas de propaganda escritos contra Nabónido y también a su favor. Ambas tradiciones continuaron en el judaísmo.

Las dificultades internas y el reconocimiento de que la estrecha franja de tierra desde el Golfo Pérsico hasta Siria no podía defenderse de un gran ataque desde el este llevaron a Nabónido a abandonar Babilonia alrededor de 552 y a residir en Taima (Tayma'), en el norte de Arabia. Allí, organizó una provincia árabe con la ayuda de mercenarios judíos. Su virrey en Babilonia fue su hijo Bel-shar-usur, el Belsasar del Libro de Daniel en la Biblia. Ciro aprovechó esta situación anexionándose Media en 550. Nabonido, a su vez, se alió con Creso de Lidia para luchar contra Ciro. Sin embargo, cuando Ciro atacó Lidia y la anexionó en 546, Nabonido no pudo ayudar a Creso. Ciro presagió su momento.

En 542, Nabonido regresó a Babilonia, donde su hijo había logrado mantener el orden externo, pero no había superado la creciente oposición interna a su padre. En consecuencia, la carrera de Nabonido tras su regreso fue efímera, aunque se esforzó por recuperar el apoyo de los babilonios. Nombró a su hija suma sacerdotisa del dios Sin en Ur, retomando así la tradición religiosa sumerio-babilónica antigua. Los sacerdotes de Marduk se inclinaban hacia Ciro, con la esperanza de tener mejores relaciones con él que con Nabonido. Le prometieron la rendición de Babilonia sin luchar si a cambio les concedía sus privilegios. En 539, Ciro atacó el norte de Babilonia con un gran ejército, derrotando a Nabonido, y entró en la ciudad de Babilonia sin batalla. Las demás ciudades tampoco ofrecieron resistencia. Nabonido se rindió, recibiendo un pequeño territorio en el este de Irán. La tradición lo ha confundido con su gran predecesor Nabucodonosor II. La Biblia se refiere a él como Nabucodonosor en el Libro de Daniel.

La sumisión pacífica de Babilonia a Ciro la salvó del destino de Asiria. Se convirtió en un territorio bajo la corona persa, pero conservó su autonomía cultural. Incluso la parte occidental del imperio babilónico, con una mezcla racial, se sometió sin resistencia.

Para 620, los babilonios se habían cansado del dominio asirio. También desconfiaban de las luchas internas. Fueron fácilmente persuadidos a someterse a la orden de los reyes caldeos. El resultado fue una consolidación social y económica sorprendentemente rápida, impulsada por el hecho de que, tras la caída de Asiria, ningún enemigo externo amenazó a Babilonia durante más de sesenta años. En las ciudades, los templos eran una parte importante de la economía, contando con vastos beneficios. La clase empresarial recuperó su fuerza, no solo en el comercio, sino también en la gestión de la agricultura en las áreas metropolitanas. La ganadería (ovejas, cabras, ganado vacuno y caballos) floreció, al igual que la avicultura. El cultivo de maíz, dátiles y hortalizas cobró importancia. Se hicieron grandes esfuerzos para mejorar las comunicaciones, tanto fluviales como terrestres, con las provincias occidentales del imperio. El colapso del Imperio asirio tuvo como consecuencia que muchas arterias comerciales se desviaran a través de Babilonia. Otra consecuencia de este colapso fue que la ciudad de Babilonia se convirtiera en un centro mundial.

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Guerras napoleónicas: Animación de la Campaña en Egipto

Imperialismo Otomano: Koprulu y Viena (2/2)

Koprulu y Viena

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Batalla de Viena 1683

Las noticias del avance turco llegaron a Viena en boletines confusos. Los primeros informes de lo que en realidad era una escaramuza en la retaguardia del ejército austríaco en retirada que había requerido la intervención de su comandante, el duque de Lorena, resultaron ser noticias de una derrota espantosa. La gente empezó a hacer las maletas. El emperador Leopoldo era muy propenso a seguir el consejo de la última persona con la que había hablado; ahora trató de determinar si su deber imperial era permanecer en la ciudad y arriesgarse al enemigo, o retirarse. Cuando finalmente lo presionaron para que se fuera con la familia imperial el 7 de julio, el grupo real se encontró deslizándose entre los fuegos nocturnos de los campamentos tártaros.

Las fortificaciones de la ciudad se habían mejorado a lo largo de los años, pero no con urgencia; ahora se examinaron las reservas de grano de la ciudad, se retiraron las joyas de la corona para su custodia y se reforzaron las fortificaciones con equipos de burgueses y trabajadores de la ciudad. El dinero para pagar a las tropas y hombres de la ciudad se obtuvo en parte de préstamos hechos por grandes que se marchaban, en parte secuestrando los bienes del Primado de Hungría, que vivía seguro en otro lugar. El 13 de julio, el comandante de la ciudad, Stahremberg, hizo limpiar el glacis, o muro exterior, de las casas que se habían ido construyendo a su alrededor a lo largo de los años, desafiando la ley, para no dar cobertura a los atacantes.

Llegó justo a tiempo. Al día siguiente, Kara Mustafa acampó frente a la ciudad. Detrás del glorioso orden del campamento, la magnificencia de las tiendas mismas y la tranquila laboriosidad de los hombres, se escondía una brillante hazaña de organización, perfeccionada a lo largo de siglos; Se estableció ahora con tal firmeza que a los hombres de las murallas de Viena les pareció como si los turcos tuvieran la intención de erigir otra ciudad a su lado. Viena había tardado mil años en crecer; los otomanos lo eclipsaron en dos días. Kara Mustafa hizo plantar un jardín frente a sus propias habitaciones: una sucesión de tiendas de campaña, de seda y algodón, cubiertas de ricas alfombras, con tiendas de campaña en el vestíbulo, tiendas de campaña para dormir, letrinas y salas de reuniones públicas, tan hermosas como cualquier palacio.

Inmediatamente, los turcos comenzaron a cavar profundas trincheras, a menudo techadas con madera y tierra, que les permitían acercarse a las paredes a cubierto. Esta excavación hizo que el asedio fuera memorable: la extensión metódica, centímetro a centímetro, de una red de túneles y trincheras. El ejército sitiador tenía muy poca artillería, y ninguna lo suficientemente pesada como para penetrar las murallas defensivas: como era necesario romper las murallas para que un asalto tuviera éxito, todo dependía de la colocación de minas. Mientras tanto, los cañones ligeros de los turcos disparaban contra la ciudad. Stahremberg no resultó gravemente herido al recibir un golpe en la cabeza con una piedra. Se desenterraron los adoquines del interior de la ciudad, en parte para suavizar el efecto de las balas de cañón que caían en la calle y en parte para ayudar a reparar las paredes. Sin embargo, incluso en estas circunstancias desesperadas, cuando parecía que el destino de la cristiandad pendía de un hilo, el comandante se vio obligado a advertir a las mujeres vienesas que no robaran fuera de la ciudad y cambiaran pan por verduras con los soldados turcos.

Para hacer frente a las minas turcas, los defensores recurrieron a furiosas salidas, en las que un grupo de soldados salía corriendo e intentaba dañar la mayor cantidad posible de movimientos de tierra enemigos. La respuesta clásica, sin embargo, fue contraminar, y los defensores en este caso tuvieron que inventar la ciencia por sí mismos, alejando la guerra del ruido y la luz y llevándola a las silenciosas entrañas de la tierra: escuchando el sonido de la excavación; haciendo sus propios túneles, con la esperanza de entrar en los túneles enemigos: espantosas luchas cuerpo a cuerpo en pequeños y estrechos agujeros bajo tierra. Fue entonces, según la leyenda, cuando los panaderos de la ciudad salvaron Viena: porque una mañana temprano, de pie junto a sus hornos de pan, oyeron el ruido revelador de los excavadores turcos y alertaron a la defensa en el último momento; hazaña que conmemoraban horneando bollos de media luna o croissants.

Y para los que están en la superficie, la espera. El 12 de agosto un silencio inquietante se apoderó de la ciudad y del campamento; ambos lados esperando, escuchando. A primera hora de esa tarde se produjo un enorme levantamiento de tierra y piedras cuando una mina turca colocada silenciosamente bajo el foso exterior levantó una enorme calzada contra el muro de revellín, por la que cincuenta hombres podían marchar uno al lado del otro. Pronto se colocaron estandartes turcos en la pared. La caída de Viena no podía tardar en llegar.

Lejos de la ciudad, los jinetes tártaros y turcos acosaban el campo. Los austriacos enviaron súplicas frenéticas al rey polaco, Jan Sobieski, y a los príncipes alemanes. Algunos de los príncipes hicieron buenos negocios: los Habsburgo, de hecho, compraron sus tropas y les ahorraron el gasto de mantener ejércitos permanentes en casa. El elector de Sajonia cometió el error de prometer ayuda antes de negociar los términos y nunca se perdonó. En Polonia, Jan Sobieski inició una agotadora ronda de negociaciones con su poderosa nobleza, muchos de los cuales estaban a sueldo de Francia, que veía la tormenta que se desataba alrededor de su antiguo enemigo Habsburgo con profunda y apenas cristiana satisfacción.



A medida que el verano dio paso al otoño, la coalición cristiana se fue formando poco a poco: con una lentitud agonizante para el pueblo de Viena, que se había quedado sin medios para comunicarse con el mundo exterior: no se había establecido ningún sistema de banderas o hogueras antes de que los turcos cortaran las líneas. de comunicación con la corte y el ejército. Pero mientras tanto, la inacción del Gran Visir se hizo curiosamente evidente. Los muros exteriores fueron derribados; las paredes interiores se estaban desmoronando; ahora, si alguna vez, era el momento del espeluznante asalto general que las tropas otomanas estaban acostumbradas a realizar tan pronto como aparecía una brecha: cuando los ansiosos voluntarios se lanzaban hacia adelante, desgastaban las defensas enemigas y, martirizándose a cientos de personas, , proporcionaron una base resbaladiza para las nuevas tropas profesionales que se acercaban para matar. Nada de eso estaba sucediendo ahora; siempre la inquietante, lenta y metódica excavación de zanjas y minería.

Desde entonces, Kara Mustafa ha sido duramente criticada por su lentitud a la hora de atacar. Quizás confiaba demasiado en la victoria; ciertamente se dice que no creyó en los informes de una reunión entre Lorena y el rey de Polonia, con sus ejércitos a pocos días de marcha. Si Kara Mustafa hubiera sido mejor general, o Stahremberg menos enérgico, o Sobieski menos caballeroso, o si los franceses hubieran hecho sonar sus sables en el Rin con un poco más de vigor para inmovilizar a los príncipes alemanes, Viena se habría convertido en una cabeza de puente otomana contra para suavizar y quebrar la resistencia de Europa Central. Cuando el rey de Polonia vio el campamento otomano, escribió que "el general de un ejército que no ha pensado en atrincherarse ni en concentrar sus fuerzas, sino que yace acampado como si estuviéramos a cientos de kilómetros de él, está predestinado a ser derrotado". '.

El Gran Visir parece haber creído que la ciudad estaba a punto de rendirse. Según la ley musulmana, una ciudad asaltada debía ser entregada al saqueo durante tres días y tres noches antes de que las autoridades intervinieran y tomaran posesión de las ruinas. Sin embargo, una ciudad que se rendía era inviolada y todo lo que había en ella pertenecía al Estado. Sin duda, el gran visir esperaba poner la riqueza y los ingresos de Viena y sus dependencias al servicio del sultán, en lugar de desperdiciarlos en los soldados y heredar un desierto. Mientras tanto, sin embargo, los aliados cristianos avanzaban, presentando al pobre emperador Leopoldo otra decisión difícil. ¿Debería encabezar el ejército? ¿No sería mejor evitar cabalgar entre todos estos príncipes guerreros y permanecer, en cambio, imperialmente distante? Como siempre, incapaz de tomar ninguna decisión, tomó ambas a la vez, y así vaciló en el Danubio, a medio camino entre  Viena y su nuevo cuartel general en Passau. No importaba: los ejércitos alemanes ya estaban por delante de él. A principios de septiembre habían comenzado a tomar posesión de las alturas al norte y al oeste de la ciudad, desde donde las tropas cristianas podían contemplar tanto las agujas de Viena como los magníficos pabellones del campamento turco.

El 4 de septiembre, una mina abrió un gran agujero en el muro interior de la ciudad; longitudes enteras comenzaron a desmoronarse. Se lanzaron ataques tardíos con creciente ferocidad contra estas brechas; pero de la noche a la mañana los ciudadanos hicieron todo lo posible para reparar los agujeros y contraatacaron con igual ferocidad, aunque los efectos del asedio empezaban a notarse. Se había acabado la carne del carnicero; las verduras escaseaban; Las familias se sentaron ante el burro y el gato. Los ancianos y los débiles empezaron a morir y las enfermedades acechaban en las calles sin pavimentar. Incluso Stahremberg enfermó.

Kara Mustafa nunca debería haber permitido que el enemigo ocupara las colinas que rodeaban su campamento prácticamente sin oposición, y debería haber ahorrado a algunos de sus zapadores para cavar trincheras alrededor del campamento, ayudar a romper una carga de caballería y dar cobertura a sus propios mosqueteros. Quizás confió en el terreno accidentado, en las interminables depresiones, hondonadas y barrancos que rompían las laderas.

En la noche del día 11, los alemanes estaban posicionados al norte de la ciudad, con el Danubio a su izquierda. Por la mañana comenzó la batalla, y la infantería alemana avanzó de una cresta a otra siguiendo a sus grandes cañones. La coordinación fue difícil. Compañías enteras de hombres desaparecieron durante horas en algún barranco, y los jinetes y la infantería quedaron irremediablemente enredados.

Los turcos opusieron una resistencia improvisada pero furiosa, y la batalla se prolongó hasta el mediodía, cuando se produjo una especie de tregua, ocasionada en parte por la expectativa de la llegada de los polacos al ala derecha cristiana. A la una en punto, un grito de triunfo –o de alivio– llegó desde el ala alemana cuando vieron a los polacos emerger a la llanura a través de un estrecho desfiladero y avanzar contra la dura oposición turca.

Hubo una breve discusión entre los comandantes cristianos sobre si la batalla debería continuar hoy o no; todos estaban a favor de continuar. "Soy un hombre viejo", dijo un general sajón, "y quiero un alojamiento cómodo en Viena esta noche".

Lo consiguió: el campamento turco, repentinamente asaltado, se derrumbó. El propio Kara Mustafa huyó, con la mayor parte de su dinero y el estandarte sagrado del Profeta. Los desafortunados zapadores en las trincheras se dieron la vuelta y se vieron atacados por la retaguardia. Sobieski, al frente del ejército polaco, irrumpió en el campamento mientras los regimientos alemanes intentaban alcanzarlo: Sobieski y sus hombres consiguieron la mayor parte del botín de ese día. Nunca un campo turco había sido derrocado tan repentinamente.

El ejército sitiador fue derrotado y perseguido por el Danubio hasta Belgrado, y los otomanos sufrieron su primera pérdida decisiva de territorio ante un enemigo cristiano. Kara Mustafa debía haber esperado comunicarse con su soberano en Belgrado para explicar personalmente la debacle al sultán Mehmet. Fue un duro golpe saber que el sultán ya había partido hacia Edirne. Kara Mustafa, menos que noble en la derrota, culpó y ejecutó a decenas de sus propios oficiales. Unas semanas después, un mensajero imperial llegó desde Edirne al gran visir. Kara Mustafa no esperó a leer la orden. '¿Voy a morir?' preguntó. "Debe ser así", respondieron los mensajeros. "Que así sea", dijo, y se lavó las manos. Luego inclinó la cabeza hacia la cuerda del arco del estrangulador.

La cabeza de Kara Mustafa, como exigía la costumbre, fue entregada al sultán en una bolsa de terciopelo.

La familia Koprulu, sin embargo, sobrevivió a la desgracia y dos descendientes más de la dinastía iban a ser investidos en el cargo. El último en ocupar el visierato, Amdjazade Huseyin Pasha, murió en 1703, enfermo y abatido: había recortado impuestos innecesarios y reducido drásticamente el número de hombres de palacio y jenízaros en nómina, revisando los registros de timar en busca de irregularidades; había logrado estabilizar la moneda; pero dejó el cargo acosado por enemigos que se reunieron alrededor del propio Gran Muftí.

El rango hereditario no sustituía la meritocracia severa de años anteriores. La línea Koprulu ya se había degenerado cuando el estudioso y etiolado Nuuman Koprulu se obsesionó con una mosca que imaginaba se había posado en la punta de su nariz, "que efectivamente se fue volando cuando la asustó, pero regresó inmediatamente al mismo lugar". Todos los médicos de Constantinopla se esforzaron por curarle del delirio, pero fue Le Duc, un médico francés, quien solemnemente aceptó que había visto la mosca, e hizo que el bajá tomara unos "inocentes julepes", bajo el nombre de medicinas para purgar y abrir. ; por último, se pasó suavemente un cuchillo por la nariz, como si fuera a cortar la mosca, y luego le mostró una mosca muerta que había tenido en la mano para ese propósito: a lo cual Nuuman Pasha inmediatamente gritó: “esto es la misma mosca que me ha atormentado durante tanto tiempo”: y así quedó perfectamente curado.'

Un número desmesurado de lugares conserva la memoria de las guerras turcas, como el fucus dejado por una marea que retrocede. En Austria es posible escuchar los Türkenglocken, repiques que alguna vez se hicieron sonar para advertir de una inminente incursión akinci. En los museos alemanes se pueden encontrar los látigos y azotes con los que los hombres errantes apaciguaron el Gran Miedo. En Transilvania, las iglesias están construidas como fortalezas, y era costumbre, hasta bien entrado este siglo, que cada familia local depositara, cada año, un trozo de tocino o un saco de harina en los almacenes construidos dentro de las murallas, contra la posibilidad de una incursión tártara.

Kosovo fue con tanta frecuencia un escenario de guerra que incluso ahora retumba de descontento, y los albaneses que se trasladaron o regresaron allí después del gran éxodo de serbios a Austria en el siglo XVII conservan una hostilidad punzante y peligrosa hacia los serbios que los gobiernan ahora. Los hombres del ejército serbio que pasó por allí en 1911 se agacharon para desatar sus botas y lo cruzaron descalzos para no perturbar las almas de sus antepasados ​​caídos. Una enorme pila de mampostería, a la que se accede por 234 escalones, se encuentra ahora en lo alto del paso de Sumla en Bulgaria, para conmemorar el paso de los ejércitos soviéticos en la primavera de 1944; pero su propósito era evocar la memoria de los ejércitos rusos en el otoño de 1779, cuando Diebitsch evitó el paso y rodeó casi hasta Edirne, con una fuerza que todos supusieron, tanto por su confianza marcial como por cualquier otra cosa, que equivalía a 100.000 hombres, de modo que los turcos pidieron una paz desastrosa cuyos términos dieron origen a la Guerra de Crimea medio siglo después, mientras que en realidad Diebitsch dirigía un ejército de quizás 13.000 hombres, debilitado por las enfermedades.

A menudo, la escena de la batalla es conmemorada en voz baja por personas que hace tiempo que han olvidado el terror del día: en San Gotardo, la batalla de 1674 se recuerda en un cartel de café; y Viena de 1683, la gran oportunidad perdida para las armas otomanas, se recuerda en un croissant: la cabeza del gran visir Kara Mustafa, que asedió la ciudad, yace en algún lugar de las bóvedas del Kunsthistorisches Museum, donde solía estar expuesta en un cojín, en un gabinete, antes de que los curadores de nuestra época de lirios decidieran ocultarlo de la mirada pública.

Los dieciséis años de guerra que siguieron al revés en Viena estuvieron llenos de desastres militares para el Imperio Otomano. Los ejércitos austríacos expulsaron a los otomanos de Hungría. Las tropas venecianas, dirigidas por Morosini, que se había rendido noblemente en Candia, tomaron el Peloponeso. En 1687, una derrota a manos de los austriacos en Mohacs, escenario de la gran victoria de Solimán en el siglo anterior, repercutió en el sultán Mehmet IV, amante de los placeres, que fue depuesto en favor de otro Solimán, su hermano. El 20 de agosto de 1688 la ciudadela de Belgrado se rindió a los austriacos; Es un año después; y en esta crisis, con el enemigo dando vueltas para avanzar hacia el corazón de los Balcanes, los otomanos se unieron bajo el mando de un nuevo Gran Visir, hermano de Fazil Ahmet, Fazil Mustafa. Consiguió expulsar a los austriacos de Serbia, pero murió gloriosamente (aunque ineptamente), espada en mano, en la batalla de Peterwaradin en 1691. Suleyman II había muerto ese año; su sucesor Ahmet II moriría de pena y vergüenza en 1695; y finalmente, en 1699, los beligerantes aceptaron una paz, mediada por el embajador inglés en la Puerta.

El tratado de Karlowitz se firmó sobre la base del principio general de 'uti possidetis': que las cosas debían arreglarse como estaban. El emperador Habsburgo fue reconocido como soberano de Transilvania y de la mayor parte de Hungría. Polonia recuperó Podolia y su fortaleza en Kaminiec. Venecia retuvo el Peloponeso y logró avances en Dalmacia. Rusia fue una parte reticente a la paz: mantuvo el Mar de Azov detrás de Crimea y las tierras al norte, que había conquistado en 1696. El imperio que apenas una generación antes había desafiado a Viena perdió la mitad de sus dominios europeos en un ataque; y lo que tal vez fue peor, su tapadera quedó descubierta, su debilidad revelada y su importancia, a los ojos del mundo, era ahora casi totalmente diplomática.

Imperialismo Otomano: Koprulu y Viena (1/2)

Koprulu y Viena

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Candía bajo asedio

La línea real otomana parecía un gigante contra las genealogías fracturadas y aleatorias de los otros servidores del imperio, pero de todos modos había otras familias. Todos los descendientes de la hermana del Profeta eran conocidos como emires y tenían derecho a usar turbantes verdes distintivos. Se les permitió ser juzgados, pero no castigados, por los hombres. Siguieron siendo, nos dice Cantemir, "hombres de la mayor gravedad, conocimiento y sabiduría" hasta que cumplieron los cuarenta, cuando se convertían "si no del todo en tontos, descubren algún signo de ligereza y estupidez". Los descendientes del visir que había ocultado la noticia de la muerte de Mehmet I, manipulando su cadáver como si fuera una marioneta, disfrutaban del título de khan y se mantenían resueltamente alejados de los asuntos de Estado «por miedo a perderlo todo». El sultán les rinde grandes honores, que los visita dos veces al año, come con ellos y les permite visitarlo, momento en el que se levanta un poco de su asiento y les dice que la paz sea con vosotros, e incluso les pide que se sienten. .'

En las provincias vivían descendientes de los antiguos jefes que habían encabezado las invasiones. Todavía en el siglo XIX, los terratenientes musulmanes del valle de Vistritza, rodeados de vasallos feudales, afirmaban que sus tierras habían estado en posesión de sus antepasados ​​durante más de seiscientos años, tal vez como resultado de un cambio político de fe. En muchas familias de ulemas, las tradiciones de aprendizaje y piedad se habían transmitido de padres a hijos durante generaciones. Las donaciones eran a menudo administradas por los descendientes del fundador: el portero de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, por ejemplo, sigue siendo hasta el día de hoy descendiente del musulmán nombrado para el cargo en 1135, y puede decir que su familia ha visto los otomanos van y vienen. Sobre todo, los Giray, kans tradicionales de los tártaros de Crimea, tenían la sangre de Genghis en sus venas y eran, según informes persistentes, herederos del imperio si la línea otomana fracasaba.

Las lealtades familiares siempre habían existido entre los kapikullari, a pesar de la teoría de la esclavitud. El joven gran visir de Solimán, Ibrahim, cuidaba de un viejo marinero griego que a menudo llegaba borracho a la puerta de su casa. Ibrahim lo llevaría a casa, el joven apuesto y bien afeitado, consejero del principal soberano del Islam, guiando a su anciano padre borracho por las calles de Constantinopla. La gente tenía buena opinión de él por ello y no hacían ningún esfuerzo por ver en el joven los defectos de su padre, porque no creían mucho en la herencia, habiendo demostrado una y otra vez cómo hombres cuidadosamente seleccionados podían ser entrenados hasta el punto de la perfección. . Los lazos familiares podrían llevarse demasiado lejos. El último gran visir de Suleyman, Sokullu, era serbio de nacimiento; hizo mucho para preservar la mística del sultán manteniendo viva la memoria de la grandeza de Solimán durante el reinado del jovial e inútil Selim el Sot y durante el de su sucesor; pero era un nepotista declarado y llegó incluso a crear un patriarcado serbio en beneficio de un pariente. La gente recordó esto cuando Sokullu fue asesinado en 1579 cuando se dirigía a la cámara del consejo, y pensaron que, en general, era una recompensa justa.

En el siglo XVII la presión para admitir a los hijos de esclavos en el servicio palaciego se volvió irresistible. En 1638 se abandonó formalmente el tributo a los niños, y unos años más tarde, en la década de 1650, el imperio adquirió un sobrenombre, como el que disfrutaba Venecia, La Serenissima, o la posiblemente irónica La Humillima, "La más humilde", con la que los Caballeros de Malta optó por designar su presencia irreductible en La Valeta. A partir de ahora se la conoció como Baba Ali, o 'Puerta Alta', La Sublime Porte. El nuevo nombre indicaba, quizás, que los otomanos se estaban asentando en el mundo mediterráneo; pero también marcó un cambio en el equilibrio de poder, desde el propio sultán, el Gran Turco, hacia sus funcionarios más anónimos, ya que la Puerta en cuestión era de hecho la residencia del Gran Visir. Con el abandono formal del tributo a los niños, se despejó el camino para el establecimiento de dinastías; y durante cincuenta años después de 1656, el gobierno estuvo controlado por la dinastía más famosa de su grupo, tan segura de sí misma que uno de sus miembros llegó incluso a contemplar la destrucción de la línea otomana como medio de renovar las debilitadas energías del Imperio. imperio.

Su fundador fue uno de los últimos muchachos homenajeados, y su carrera hasta 1656 fue tradicional. Gracias a astutas alianzas y un servicio constante tanto en Constantinopla como en las provincias, había alcanzado el puesto de gobernador de Trípoli. A la edad de setenta y un años, Ahmet Koprulu vivía «una vida privada y estoica en Constantinopla, a la espera incluso del bashalic más pequeño. De hecho, disfrutaba del nombre y el honor de un Basha', pero tenía pocos amigos en la capital. No era rico. Le resultaba difícil mantener el séquito que se esperaba de un bajá de su rango y evitaba las apariciones públicas.

Sólo la muerte podría liberar al Kapikulu de su deber de obediencia. En 1656 la convocatoria provino de la Valide Sultan Turhan, madre del joven Mehmet IV. Durante los últimos ocho años, los grandes visires se habían sucedido en rápida sucesión a medida que las facciones se disputaban posiciones y el cargo se volvía sacrificial: catorce grandes visires cayeron como primero Kösem y luego, después de su asesinato en 1651, la propia Turhan se aferró a las riendas. de poder. Los venecianos, en defensa de Creta, bloqueaban los Dardanelos. El transporte marítimo estaba paralizado y el vínculo con Egipto (comandos de la Puerta y grano del Nilo) se rompió. El 4 de marzo de 1656, el ejército de Constantinopla se rebeló por los salarios (una mayor degradación de las monedas fue una consecuencia de la friabilidad política) y exigió las cabezas de treinta altos funcionarios. Turhan cedió y los desafortunados fueron ahorcados en la puerta de la Mezquita Azul.

Desesperado, Turhan se volvió hacia Ahmet Koprulu. Antes de aceptar el puesto de Gran Visir, Koprulu exigió garantías por escrito de que el sultán no escucharía ningún chisme de la corte y que nadie anularía cualquier orden que pudiera dar. Turhan le entregó su regencia y el joven sultán Mehmet abandonó Constantinopla en busca de la atmósfera más libre de Edirne, donde él y sus sucesores permanecerían durante cincuenta años. Koprulu rápidamente demostró su sombría eficiencia ejecutando al bajá que había abandonado Tenedos a los venecianos, reprimiendo la revuelta spahi y purgando el cuerpo. Pero también venció a la flota veneciana, rompió el bloqueo de los Dardanelos y permitió el regreso a Tenedos y Limnos. El rebelde Jorge II Rakci, príncipe de Transilvania, fue sustituido sumariamente por un gobernante más dócil.

La ciudad de Candia con sus fortificaciones, 1651.

El patrón de Evliya Celebi, Melek Pasha, era gobernador de una provincia del Mar Negro en ese momento, y pronto recibió una carta. "Es cierto", escribió Koprulu, "que nos criamos juntos en el harén imperial y que ambos somos protegidos del sultán Murad IV". Sin embargo, sé informado desde este momento de que si los malditos cosacos saquean y queman cualquiera de las aldeas y ciudades de la costa de la provincia de Ozu, juro por Dios Todopoderoso que no te daré cuartel ni prestaré atención a tu carácter justo. , pero os haré pedazos, como advertencia al mundo. Por tanto, tened cuidado y guardad las costas. Y exige el tributo en grano de cada distrito, según el mandato imperial, para poder alimentar al ejército del Islam.'

Melek había sufrido un breve período como Gran Visir. Por eso no se sintió ofendido en absoluto por el tono de la carta, sino que más bien le animó. Koprulu, le recordó a Evliya, «no es como otros grandes visires. Ha visto mucho del calor y el frío del destino, ha sufrido mucho por la pobreza y la penuria, las angustias y las vicisitudes, ha adquirido mucha experiencia en las campañas y conoce el camino del mundo. Es cierto que es iracundo y contencioso. Si puede deshacerse de las alimañas segban en las provincias de Anatolia, restaurar la moneda, eliminar los atrasos y emprender campañas por tierra, entonces estoy seguro de que pondrá orden en el Estado otomano. Porque, como usted sabe -añadió Melek suavemente-, se han producido violaciones aquí y allá en este Estado otomano.

En 1665, Koprulu envió al primer embajador otomano a Viena, marchando hacia la ciudad infiel bajo un bosque de estandartes y estandartes, al son de timbales y ante la consternación de la gente. Koprulu estaba convencido de que las brechas podrían repararse si el imperio pudiera recuperar el estilo militar, que Koprulu y otros vieron como la verdadera causa del éxito anterior del imperio.

En la década de 1640, cuando el sultán Ibrahim lanzó su loca búsqueda de ámbar gris y pieles, dos hombres del imperio se atrevieron a contrariarlo. Uno de ellos era un juez de Pera que, vestido como un derviche, declaró: «Puedes hacer tres cosas: matarme y moriré como mártir; destierrame – ha habido terremotos aquí recientemente; o despedirme, pero dimito.' El otro era un soldado, un coronel jenízaro adorado por sus 500 hombres, que había servido en el asedio más largo y amargo de Candia, la capital de Creta, que jamás hayan llevado a cabo los otomanos. Black Murad fue recibido a la salida del barco por un funcionario del tesoro que le exigía ámbar, pieles y dinero. Puso los ojos en blanco, "enrojecidos por la ira". "De Candía no he traído nada más que pólvora y plomo", tronó. 'Las martas y el ámbar son cosas que sólo conozco por su nombre. No tengo dinero y, si voy a dártelo, primero debo rogarte o pedirlo prestado. Escapó de una artimaña para asesinarlo y aparentemente contribuyó decisivamente a la deposición del sultán.

Hombres como éstos eran los aliados naturales de Koprulu. Muchos de los abusos que atacó con tanta fuerza eran sintomáticos de cambios sobre los que no tenía control, pero el terrible anciano los tomó como la causa y se dedicó a erradicarlos con energía y aplicación asesinas. Fue recordado, no como sutil o previsor, sino como un tradicionalista severo, cuyas nociones de reforma eran feroces y correctivas. Fiscalmente riguroso, controló los gastos y regularizó los ingresos fiscales para que los soldados recibieran su paga íntegra, e incluso a tiempo, y cuando murió, a los ochenta y cinco años, en 1669, las cuentas del imperio estaban casi equilibradas.

En 1644, los venecianos habían permitido que una flota maltesa con presas otomanas anclara frente a la costa sur de Creta. Habían recibido a un niño capturado por los Caballeros de Malta a bordo del buque insignia de la flota de peregrinación, que los caballeros suponían era el hijo del Sultán.* Ibrahim, loco como siempre, estaba totalmente a favor de ir contra Malta; pero sus consejeros sugirieron la propia Creta, donde fueron tomados por sorpresa. Las disculpas venecianas por el error fueron recibidas amablemente y una flota que zarpó de los Dardanelos el 30 de abril de 1645 zarpó con el objetivo declarado de arrebatar Malta a los caballeros. La sorpresa era un arma fiable en el arsenal otomano; Cuando una vez se le preguntó hacia dónde se dirigía el ejército, el propio Mehmet II respondió: "Si un pelo de mi barba conociera mis planes, me lo arrancaría".

Los venecianos eran veteranos en el juego y no eran fáciles de engañar. Durante más de doscientos años habían estado mezclando la diplomacia con la guerra, y en la lenta guerra de desgaste rara vez se habían exagerado. Habían reforzado las guarniciones cretenses y reclutado la milicia. No obstante, los otomanos pronto invadieron toda la isla y alcanzaron las murallas de Candia en julio de 1645. Aquí los venecianos resolvieron oponer resistencia; y se mantuvieron en pie de manera tan temible que pasó una generación sin que los otomanos pudieran tomar la ciudadela. En 1648, una flota veneciana impuso un bloqueo a los Dardanelos. La humillación militar que provocó Ahmet Koprulu también selló el destino del sultán Ibrahim. '¡Traidor!' gritó a los hombres que vinieron a anunciar su deposición. '¿No soy yo tu Padishah?' 'Tú no eres Padishah, por mucho que hayas despreciado la justicia y la santidad y hayas arruinado el mundo. Has desperdiciado tus años en locura y libertinaje; los tesoros del reino en vanidades; y la corrupción y la crueldad han gobernado el mundo en tu lugar. Te has hecho indigno al abandonar el camino por el que caminaron tus antepasados', replicó su líder. Varios días antes de que el muftí emitiera la fatwa que permitía la ejecución de Ibrahim, unas horas antes de la puesta del sol del 8 de agosto de 1648, los principales dignatarios del imperio rindieron homenaje al sultán Mehmet IV (algunos admitieron a la vez para que una multitud no asustara a los ocho). -niño de años.

El asedio canadiense se prolongó, gracias a la minoría del nuevo sultán, al nombramiento de Ahmet Koprulu en 1656 y a la sucesión de su hijo como gran visir. Fazil Ahmet, «el que rompe las campanas de las naciones descarriadas y blasfemas», frenó la ferocidad del gobierno de su padre y dio al imperio una década de liderazgo sabio y apacible; pudo pasar tres años entre 1666 y 1669 dirigiendo personalmente el asedio y dirigiendo el imperio al mismo tiempo. Los venecianos habían elegido hacer de Creta el campo de pruebas del deseo de Venecia de mantener el estatus de gran potencia, pero cuando, desesperados, intentaron comprar a los otomanos, Fazil Ahmet respondió secamente: «No somos traficantes de dinero. Hacemos la guerra para ganar Creta.

La asediada guarnición aguantó hasta que su ciudadela se convirtió en un nido de termitas. Llegaron voluntarios de toda la cristiandad; los turcos continuaron el asalto con brillante ingeniería, una habilidad en la que sobresalieron, hasta que la olvidaron por completo, y los franceses tuvieron que volver a enseñarles en el siglo XIX los principios de las trincheras paralelas que ellos mismos habían inventado. En los últimos tres años de la guerra, murieron 30.000 turcos y 12.000 venecianos. Hubo 56 asaltos y 96 salidas; Ambos bandos explotaron exactamente 1.364 minas cada uno. Pero el 6 de septiembre de 1669 Morosini (destinado a ser conocido como Morosini el Peloponeso por su reconquista de la península griega) se rindió en términos honorables y Creta pasó a ser otomana.

Fue, sin embargo, una de las últimas extensiones del poder otomano: la última, tal vez, en el mundo colonizado. Al norte, en esa inmensidad de la estepa agonizante al norte del Mar Negro, Polonia, Rusia y el imperio luchaban por dominar a los cosacos y envolver a Podolia y Ucrania en sus propios dominios; y aquí los otomanos parecieron al principio tener éxito. En 1676 habían obligado a los polacos, bajo el mando de su rey, Jan Sobieski, a ceder toda la región; la gran fortaleza de Kaminiec era suya, y las colas de caballo estaban plantadas en la tierra negra de Ucrania; pero Fazil Ahmet murió tres días después de la firma del tratado. Los cosacos de la estepa pusieron fin a su coqueteo con los otomanos, más impresionados por la eficacia de las armas rusas. El visierato pasó a un protegido de la familia Koprulu, Kara Mustafa, 'Black Mustafa', cuyo rostro había quedado desfigurado en un incendio de la ciudad.

En junio de 1683, el tren de guerra desfiló por las calles de Edirne y luego se dirigió río arriba hacia Sofía y Belgrado. Con él iba el sultán Mehmet IV, un hombre más familiarizado con los placeres de la caza que con las artes de la guerra. En Belgrado se detuvo a cazar mientras su gran ejército avanzaba por el Danubio, hacia el corazón de Europa Central, bajo el mando de Kara Mustafa, un hombre, en palabras de un casi contemporáneo, «no menos valiente que sabio; belicoso y ambicioso'. Un rebelde húngaro había pedido ayuda otomana; Los Habsburgo parecían sospechosamente deseosos de paz.

Kara Mustafa tomó la fatídica decisión al comienzo de la campaña de no revelar su destino. Austria y Polonia se apresuraron a prometer que se ayudarían mutuamente en caso de ataque. Tan pronto como las tropas otomanas cruzaron el territorio de los Habsburgo, el emperador solicitó ayuda polaca.

En Viena se produjo un caos. Un ejército de los Habsburgo enviado para enfrentarse a los turcos se había retirado rápidamente ante lo que parecía un maremoto de hombres. Para esta extraordinaria campaña se había reunido quizá un cuarto de millón de soldados otomanos; y con ellos –alrededor y delante de ellos, engrosando sus filas y desplegándose en abanico con un efecto aterrador– cabalgaban los tártaros que se habían unido al ejército de su señor supremo desde su lejano hogar en Crimea. Todos les temían, tanto los turcos como los cristianos; velaban por sus propios intereses.

Imperio Otomano: El sitio de Viena de 1683

Guerra de Crimea: El orígen de "La delgada línea roja"

El Origen de la Expresión “La Delgada Línea Roja” data de la Guerra de Crimea

Nikola Budanovic || War History Online

La guerra de Crimea comenzó en 1853 y terminó tres años después, en 1856. Una coalición de fuerzas otomanas, británicas, francesas y sardas se opuso al Imperio Ruso en Crimea. El casus belli era de carácter religioso. Los rusos consideraban que los derechos de los cristianos ortodoxos en Tierra Santa, entonces bajo control otomano, estaban en peligro.

Lo que hoy se considera la verdadera razón del conflicto fue una cuestión mucho más geopolítica. A mediados del siglo XIX, el Imperio Otomano estaba perdiendo su presencia en Europa y estaba al borde del colapso. El sueño de toda la vida del Imperio Ruso fue expandirse hacia el oeste, hacia los Balcanes y el Mediterráneo.

Gran Bretaña, Francia y Cerdeña consideraron que tal cambio de poder sería demasiado peligroso para ellos a largo plazo. La coalición decidió invadir Crimea y poner fin a cualquier posible expansión rusa.

Después de un año de lucha que dio como resultado el éxito de la coalición, las fuerzas rusas se defendían contra el asedio de Sebastopol. La ciudad era la principal base naval en el Mar Negro en poder de los rusos, por lo que su captura era una prioridad para la coalición, una que muy bien podría poner fin a la guerra en Crimea.

Se envió una fuerza significativa de tropas británicas, junto con refuerzos franceses y otomanos, para asegurar la ciudad portuaria más pequeña de Balaclava, al sur de Sebastopol. La coalición estaba intentando establecer un perímetro para el asedio prolongado, ya que habían acordado que un ataque directo a la ciudad provocaría la pérdida de demasiadas vidas.

Balaclava estaba en el flanco derecho del asedio y era crucial para la cadena de suministro que se había establecido para continuar con el bloqueo. Lord Raglan estaba a cargo de las fuerzas británicas y otomanas estacionadas allí. Al principio de la campaña, demostró ser un oficial exitoso durante la Batalla de Alma, que aseguró el punto de apoyo de la coalición en Crimea.



'Marcha de flanco' aliada a la península de Quersoneso y Sebastopol, septiembre de 1854.

Al darse cuenta de que las tropas británicas estaban expuestas y de que eran demasiado pocas para ocupar tal posición, el general ruso Pavel Liprandi decidió actuar para aliviar el asedio e interrumpir la ruta de suministro de la coalición. Reunió un ejército de 25.000 hombres para enfrentarse a las fuerzas de la coalición que defendían Balaclava el 25 de octubre de 1854.

En la parte sur del frente, más de 2.500 soldados de caballería rusos descendieron en la primera línea de defensa del campamento de campo de la Brigada Ligera británica, que estaba en manos de reductos otomanos construidos apresuradamente (emplazamientos defensivos cerrados) y se desató el infierno.

Los otomanos no pudieron mantener la línea y se les ordenó retirarse a la segunda línea de defensa en poder del Regimiento 93 (Highland) de Sutherland Highlanders bajo el mando de Sir Colin Campbell. Las fuerzas rusas consistían principalmente en caballería experta que era extremadamente móvil y letal una vez que estaba en plena carga.

Alrededor de 200 montañeses se unieron a una fuerza de derrota de unos 350 turcos para formar una línea profunda de fusileros de dos hombres. Tradicionalmente, se oponía a una carga de caballería formando una línea de cuatro hombres, uno detrás de otro. La caballería rusa pensó que tenía una tremenda ventaja, ya que una línea de dos hombres no puede recargar lo suficientemente rápido mientras está cubierta por un solo bombardeo. Sin embargo, Sir Campbell tomó la decisión ya que los Highlanders estaban armados con nuevos rifles Minie que habían demostrado ser muy exitosos. La línea de coalición se estiró, pero la infantería otomana cubrió sus flancos.

400 soldados de caballería rusos, apoyados por fuego de artillería, cargaron. Según los informes, Sir Campbell gritó a sus soldados:

“No hay retirada de aquí, hombres. Debes morir donde estás.

A lo que su ayudante, John Scott, respondió:

“Sí, señor Colin. Si es necesario, lo haremos”.

Para sorpresa de los rusos, los montañeses hicieron retroceder a la caballería que cargaba, a pesar de que los otomanos habían huido. Cuando su enemigo se retiró, los hombres de la 93 quisieron iniciar un contraataque, que Sir Campbell prohibió explícitamente con el grito:

"¡93, malditos montañeses por todo ese entusiasmo!"


Un diorama de la acción en el Museo del Regimiento en el Castillo de Stirling. Foto: Kim Traynor / CC-BY-SA 3.0

Fue increíble: una fuerza que se había mantenido tan delgada con pocas posibilidades de supervivencia no solo derrotó al enemigo sino que se unió en su demanda de perseguir y aniquilar a las tropas rusas restantes.

Un corresponsal de The Times, William H. Russell, que estuvo presente en la batalla, escribió inmediatamente sobre el coraje presentado por las tropas británicas. Ilustró la escena muy vívidamente, señalando que entre la carga de la caballería rusa y la base de operaciones del regimiento británico no había nada más que una "raya roja delgada rematada con acero": la línea roja delgada del 93.

Del artículo de Russell se derivó la frase La delgada línea roja. La exitosa defensa fue elogiada en Gran Bretaña, en parte porque la costosa guerra se estaba volviendo cada vez más impopular entre el público en general.

Además, sirvió como una distracción de otro evento no tan glorioso que tuvo lugar durante la Batalla de Balaclava. La infame Carga de la Brigada Ligera tuvo lugar el mismo día. Debido a un malentendido en la cadena de mando, la Caballería Ligera intentó un asalto frontal contra una batería de artillería, que los rechazó, infligiendo enormes bajas.

Sin embargo, gracias al 93, la Línea Roja Delgada sigue siendo una expresión que representa una unidad militar poco dispersa que se mantiene firme contra un ataque abrumador.

Debido a su valentía sin igual, los soldados de las Tierras Altas recibieron más Cruces Victoria para esa batalla que en cualquier otro momento de su historia.

  

Imperio Otomano: Su caída

Segunda Guerra del Norte

Fecha:

1700 - 1721

Localización:

Europa

Participantes:

Hannover Imperio Otomano Prusia Rusia Suecia

Grandes eventos:

Batalla de Narva y  Batalla de Poltava

Gente clave:

Augusto II, Carlos XII Eric, Conde Dahlbergh, Ivan Mazepa, Johann Reinhold von Patkul

Segunda Guerra del Norte , también llamada Gran Guerra del Norte , (1700–21), conflicto militar en el queRusia , Dinamarca-Noruega y Sajonia-Polonia desafiaron la supremacía desuecia en elzona báltica . La guerra resultó en el declive de la influencia sueca y el surgimiento de Rusia como una potencia importante en esa región.

La expansión de Suecia en las costas del Mar Báltico durante los siglos XVI y XVII había antagonizado a los estados vecinos: el acceso de Rusia al Báltico fue bloqueado por Carelia , Ingria, Estonia y Livonia , controladas por Suecia ; Dinamarca-Noruega resintió la pérdida de Suecia de provincias en la península escandinava, especialmente Scania (Skåne), y también se sintió agraviada por la alianza de Suecia con la casa ducal de Holstein-Gottorp, que contenía a Dinamarca desde el sur e impidió la reabsorción de la corona danesa de los ducados de Schleswig y Holstein ; a los príncipes alemanes no les gustaba el poder de Suecia en el Sacro Imperio Romano Germánico, y Brandeburgo , en particular , la codiciada Pomerania sueca; y muchos magnates de la república polaca todavía pensaban que la Livonia sueca era polaca por derecho. La muerte del rey sueco Carlos XI en 1697, cuando su heredero, Carlos XII, no era más que un niño de 14 años, se convirtió en la señal para que Dinamarca-Noruega organizara una coalición anti-sueca.

Tras la formación de la coalición (1698-1699),Augusto II el Fuerte, rey de Polonia y elector de Sajonia , ataca Livonia (febrero de 1700), mientrasFederico IV , rey de Dinamarca y Noruega, entró en Schleswig y Holstein (marzo de 1700) yPedro I el Grande, zar de Rusia, sitióNarva (octubre de 1700).Carlos XII de Suecia respondió primero concentrando sus fuerzas contra Dinamarca. Aterrizando a pocas millas de Copenhague , obligó a Federico a retirarse de la alianza anti-sueca y a firmar elTratado de Traventhal (agosto de 1700), que restableció el statu quo. Charles luego se enfrentó a los rusos, atacándolos victoriosamente en Narva (30 de noviembre de 1700). Luego se volvió contra los polacos y los sajones, ocupando Curlandia y obligando a Augusto a retirarse a Polonia. Decidido a deponer a Augusto, Carlos pasó seis años luchando contra él; Sin embargo, solo después de que los suecos invadieran Sajonia, Augusto accedió a renunciar a su corona polaca y romper su alianza rusa (Tratado deAltranstädt ; septiembre de 1706).

Mientras tanto, los rusos bajo Pedro el Grande habían utilizado este período para reorganizar su ejército y establecerse en la costa oriental del Báltico (Pedro había fundado la ciudad de San Petersburgo y el puerto naval de Kronshtadt en 1703). Cuando Charles reanudó su ataque a Rusia (finales de 1707), Peter derrotó al cuerpo auxiliar de Charles en Lesnaya (octubre de 1708) y luego derrotó decisivamente al principal ejército sueco en la batalla de Poltava (8 de julio de 1709). Carlos huyó aTurquía e indujo a los turcos a declarar la guerra a Rusia (1710). Sin embargo, después de su victoria en el río Pruth (1711), los turcos, satisfechos con una paz negociada que les dio el control de Azov, se retiraron de la guerra. Mientras tanto, la coalición anti-sueca, que había revivido después de la batalla de Poltava, comenzó (otoño de 1709) a apoderarse de las posesiones suecas a lo largo de la costa báltica. En mayo de 1713 derrotó (en Tönning en Holstein) al ejército sueco que se había levantado en 1712 para defender esos territorios. En 1714, los rusos derrotaron a la flota naval sueca en Hangö (Hanko) y, tras capturar las islas Åland , amenazaron Estocolmo . Charles regresó a territorio sueco en noviembre de 1714.

En ese momento, la mayoría de las posesiones de Suecia a lo largo de la costa báltica estaban ocupadas o amenazadas por la coalición anti-sueca. Federico Guillermo I de Prusia y Jorge I de Inglaterra, en su calidad de elector de Hannover , se unieron a la coalición después de haber exigido territorio a Suecia a cambio de su continua neutralidad y Carlos los rechazó sustancialmente. En diciembre de 1715, Charles regresó al sur de Suecia propiamente dicho y se dispuso a reorganizar su país de manera efectiva para una nueva etapa de la guerra. Abrió negociaciones de paz en 1717-18 al mismo tiempo que ampliaba su ejército a 60.000 hombres en previsión de una nueva ofensiva. En septiembre de 1718 Carlos invadió el sureste de Noruega, pero fue asesinado en elasedio de Frederikshald en noviembre de 1718.

Carlos no había dejado hijos, y el trono recayó en su única hermana sobreviviente, Ulrika Eleonora , y su esposo, Federico de Hesse-Kassel (Federico I de Suecia). Frederick negoció una serie de acuerdos de paz en 1719-1721. Por elLos tratados de Estocolmo (1719-1720), Suecia, Sajonia y Polonia volvieron al statu quo ante bellum, y Dinamarca devolvió sus conquistas a Suecia a cambio de una suma sustancial de dinero. Suecia cedió Bremen a Hannover y entregó Stettin (Szczecin) y parte de la Pomerania sueca a Prusia. Por elTratado de Nystad (10 de septiembre de 1721), que concluyó la guerra entre Suecia y Rusia, Suecia cedió Ingria, Estonia, Livonia y una franja de Karelia finlandesa a Rusia.

Rusia y aliados vs Imperio otomano: El asedio de Pleven

Asedio de Pleven

Weapons and Warfare


 


La batalla de artillería en Pleven. La batería de cañones de asedio en el Monte Gran Duque, por Nikolai Dmitriev-Orenburgsky.



La captura del reducto de Grivitsa en Pleven, por Nikolai Dmitriev-Orenburgsky.



Fecha: 19 de julio al 10 de diciembre de 1877

Ubicación: Pleven (Plevna) en el norte de Bulgaria

Oponentes (* ganador)

* Rusos, Rumanos, Búlgaros

Otomanos

Comandantes

Rusos, Rumanos, Búlgaros: Gran Duque Nicolás; Príncipe Carlos de Rumania

Otomanos: Ghazi Osman Pasha

Aprox. # Tropas 150.000, incluidos 120.000 rusos más voluntarios rumanos y búlgaros

Otomanos: Probablemente más de 50.000

Importancia

Considerada como el derecho de nacimiento de la Bulgaria moderna, la batalla abre el camino para que los rusos avancen hacia el sur contra Constantinopla (Estambul), pero su posición aquí gana una considerable simpatía en Europa Occidental para los otomanos.

A principios de la década de 1870, el poder otomano estaba en declive, pero el imperio aún controlaba la mayor parte de la Península Balcánica. En el sur, Grecia era independiente, mientras que en el norte Rumania, Serbia y Montenegro disfrutaban del estatus de principados autónomos. En 1875 y 1876 se produjeron levantamientos en Herzegovina, Bosnia y Macedonia. Luego, a mediados de 1876, los búlgaros también se levantaron, solo para ser masacrados por los otomanos. Serbia y Montenegro luego declararon la guerra al Imperio Otomano. Rusia, derrotada en la Guerra de Crimea de 1854-1856 por una coalición que incluía a los otomanos, buscó recuperar su prestigio en los Balcanes y asegurar un puerto de aguas cálidas en el Mediterráneo. Como resultado, aumentó la preocupación de que los combates en los Balcanes pudieran conducir a una guerra europea general.

Mientras las principales potencias europeas discutían la intervención, los otomanos, liderados por Ghazi Osman Pasha, ganaban la guerra. Para el otoño de 1876 estaba claro que pronto capturarían Belgrado, la capital de Serbia. Ese octubre Rusia exigió un armisticio, que los otomanos aceptaron. Una conferencia en Constantinopla en diciembre pronto se disolvió sin resultados tangibles, y en marzo de 1877 Serbia hizo las paces con el Imperio Otomano. El sentimiento en Rusia por la intervención era entonces tan fuerte que, a pesar de las advertencias de bancarrota de su ministro de finanzas, el zar Alejandro II declaró la guerra a los otomanos en abril de 1877, comenzando la guerra ruso-turca de 1877-1878.

Debido a que los otomanos controlaban el Mar Negro con buques de guerra acorazados, resultó necesaria una invasión terrestre rusa. En la última semana de abril de 1877 dos ejércitos rusos invadieron: uno en el Cáucaso, avanzando sobre Kars, Ardahan y Erzurum, y el otro en los Balcanes. Rumania era esencial para un avance ruso por la parte oriental de la península de los Balcanes y, tras un acuerdo entre el príncipe Carlos de Rumania y Alejandro II, las tropas rusas cruzaron el río Prut (Pruth) hacia Moldavia. Los otomanos respondieron bombardeando fuertes rumanos en la desembocadura del Danubio, tras lo cual el 21 de mayo Rumania declaró la guerra al Imperio Otomano y su independencia. Serbia volvió a entrar en la guerra en diciembre. Las fuerzas irregulares búlgaras lucharon con Rusia y Montenegro permaneció en guerra, como lo había estado desde junio de 1876.

Las fuerzas rusas bajo el mando nominal del Gran Duque Nicolás, hermano del zar, cruzaron el río Danubio el 26 de junio y tomaron Svistov (Stistova) y Nikopol (Nicopolis) en el río antes de avanzar a Pleven (Plevna, Plevne), a unas 25 millas al sur. de Nikopol. Los búlgaros aclamaron a los rusos como libertadores. El general ruso Nikolai P. de Krudener, que tenía el mando real, estableció su cuartel general en Tirnovo y envió fuerzas a Tracia a través de las montañas de los Balcanes, y luego de vuelta al paso de Shipka a través de las montañas para derrotar a los otomanos. Las tropas rusas, asistidas por partisanos búlgaros, también asaltaron el valle de Maritza, aparentemente amenazando Adrianópolis.

La situación militar cambió cuando el sultán Abdul Aziz nombró a dos generales competentes: Mehemed Ali, nombrado comandante otomano en Europa, y GhazI Osman Pasha. Mehemed Ali derrotó a los rusos en el sur y los obligó a regresar a las montañas de los Balcanes con grandes pérdidas. Al norte, los principales ejércitos rusos encontraron un obstáculo formidable en las fuerzas otomanas enviadas al Danubio bajo el mando de Osman Pasha. Pronto había atrincherado a sus hombres en Pleven. Los ingenieros otomanos crearon en el valle rocoso una formidable fortaleza de movimiento de tierras con reductos, trincheras y emplazamientos de armas. El perímetro defensivo otomano de 10 millas se mantuvo a la ligera, con reservas en una ubicación central segura desde la que podían apresurarse a cualquier punto amenazado.

Los números superiores llevaron a los rusos a subestimar a su adversario. Al no poder reconocer adecuadamente las posiciones otomanas, el 19 de julio de 1877, los rusos asaltaron la parte más fuerte de la línea y, para su sorpresa, fueron rechazados con

3.000 bajas. La batalla demostró la superioridad de las ametralladoras en la defensa, ya que los otomanos estaban equipados con modernos rifles de retrocarga importados de los Estados Unidos. También disponían de artillería móvil ligera. El 30 de julio, las fuerzas rusas atacaron nuevamente y nuevamente fueron rechazadas.

Durante las siguientes seis semanas, Osman Pasha trabajó para mejorar sus defensas, mientras que los rusos exigieron que el príncipe Carlos de Rumania proporcionara mano de obra adicional. Charles estuvo de acuerdo con la condición de recibir el mando de la fuerza conjunta rumano-rusa. Confiados en la victoria, los aliados planearon un ataque desde tres lados con 110 000 soldados de infantería y 10 000 de caballería. El 6 de septiembre, 150 cañones rusos comenzaron un bombardeo preparatorio. Los movimientos de tierra otomanos sufrieron pocos daños y hubo relativamente pocas bajas de personal. El clima húmedo también benefició a los defensores.

El ataque de infantería comenzó según lo programado el 11 de septiembre. Con la presencia de Alejandro II, a la 1:00 pm cesó el fuego de artillería y la infantería comenzó su asalto. Los atacantes tomaron varios reductos otomanos y durante varios días pareció que los aliados saldrían victoriosos. Pero al tercer día los otomanos contraatacaron con éxito. Los aliados sufrieron 21.000 bajas por sus esfuerzos.

El ministro de guerra ruso, Dimitri Aleksevich Miliutin, recordó ahora al brillante ingeniero general Franz Eduard Ivanovich Todleben, quien dirigió la defensa de Sebastopol durante la Guerra de Crimea. Todleben aconsejó que Pleven fuera rodeada y su guarnición sometida por hambre. Osman Pasha, habiendo derrotado dos veces a una fuerza del doble de la suya, hubiera preferido retirarse mientras aún era posible, pero la batalla captó la atención de Europa y creó una imagen positiva de los otomanos como luchadores heroicos y tenaces. Por lo tanto, el sultán Abdul Hamid le ordenó resistir y prometió enviar una fuerza de socorro.

Los rusos comprometieron 120.000 hombres y 5.000 cañones para el asedio. También pusieron a Todleben a cargo de las operaciones de asedio. Otras fuerzas rusas al mando del general Ossip Gourko asolaron el campo, impidiendo que las columnas de suministro otomanas llegaran a Pleven desde el sur. Los rusos también derrotaron fácilmente y hicieron retroceder a la fuerza de socorro mal entrenada del sultán.

Llegó el invierno y los defensores otomanos en Pleven, escasos de municiones, pronto se vieron reducidos a la inanición. Osman Pasha sabía que su única esperanza era una fuga sorpresa. En la noche del 9 al 10 de diciembre, los otomanos construyeron puentes sobre el río Vid hacia el oeste y luego avanzaron hacia los puestos avanzados rusos. Los otomanos llevaron las primeras trincheras rusas y la lucha fue cuerpo a cuerpo. En este punto, Osman Pasha resultó herido y su caballo disparó debajo de él.

Los rumores de la muerte de Osman Pasha provocaron el pánico entre las tropas otomanas, que se rompieron y huyeron. Osman Pasha entregó Pleven y sus 43.338 defensores el 10 de diciembre. Aunque los rusos trataron bien a Osman Pasha, miles de prisioneros otomanos perecieron en la nieve en su camino hacia el cautiverio, y los búlgaros masacraron a muchos prisioneros otomanos gravemente heridos que quedaron en hospitales militares. Unas 34.000 tropas aliadas perecieron en el asedio. Con los rusos amenazando a la propia Constantinopla, en febrero de 1878 los otomanos pidieron la paz.

Rusia impuso términos severos en el Tratado de San Stefano el 3 de marzo de 1878, dejando al Imperio Otomano solo una pequeña franja de territorio en el lado europeo del estrecho. Rumania, Serbia y Montenegro se ampliaron, pero el principal cambio territorial fue la creación de una nueva gran Bulgaria autónoma, que incluía la mayor parte de Macedonia desde el mar Egeo hasta Albania. Esto convertiría a Bulgaria en el mayor de los estados balcánicos, aunque se suponía que sería dominado por Rusia. Por lo tanto, los búlgaros consideran que la Batalla de Pleven marcó el nacimiento de su nación. Sin embargo, el tratado no duró. Gran Bretaña y Austria-Hungría amenazaron con la guerra si no se revisaba el tratado, y Rusia accedió a una conferencia internacional que se reunió en Berlín en junio y julio de 1878.

Según los términos del Tratado de Berlín, Bulgaria se dividió en tres partes. Bulgaria propiamente dicha (la sección norte) se convirtió en un principado autónomo sujeto a tributo al sultán; el este de Rumelia, la parte sureste, recibió cierta autonomía; y el resto de Bulgaria fue devuelto al sultán. Rumania, Serbia y Montenegro se independizaron y Grecia recibió a Tesalia. Rusia recibió de Rumania la pequeña franja de Besarabia perdida en 1856 y el territorio alrededor de Batum, Ardahan y Kars que había conquistado en el Cáucaso, mientras que Rumania tuvo que contentarse con parte de Dobrudja. Austria-Hungría aseguró el derecho a ocupar y administrar, aunque no anexar, Bosnia y Herzegovina.

Sin embargo, la región siguió ardiendo. Durante 1912-1913 hubo dos guerras balcánicas, las cuales amenazaron con convertirse en conflictos más amplios. Luego, en junio de 1914, el asesinato del archiduque austríaco Franz Ferdinand condujo a una tercera guerra de los Balcanes que esta vez se convirtió en la Primera Guerra Mundial. La lección militar del asedio de Pleven, que las modernas ametralladoras daban superioridad a la defensa, pronto se volvería a aprender.

Referencias

Herbert, Federico William von. The Defense of Plevna, 1877. Ankara, Turquía: Ministerio de Cultura, 1990.

Kinross, Señor [John Patrick]. Los siglos otomanos: el ascenso y la caída del imperio turco. Nueva York: William Morrow, 1977.

Sumner, BH Rusia y los Balcanes, 1870-1880. Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford, 1937.