SGM: La operación Merkur

Operación Merkur

Weapons and Warfare



Un Junkers Ju 52 3mg4e trasladando suministros en preparación para la Operación Mercurio [Merkur].




La debilidad más eminente durante la preparación de Merkur fue el error de cálculo de la fuerza numérica y el valor de combate de las fuerzas reunidas para la defensa de la isla. Los alemanes habían reconocido claramente la ocupación de la isla por la 14.ª Brigada británica y algunas unidades de defensa aérea inmediatamente después del comienzo del ataque de Italia contra Grecia. También existían cifras aproximadas de las fuerzas del cuerpo expedicionario británico que habían sido evacuadas del continente griego, aunque no estaba claro cuántas de sus tropas estaban en Creta. También se sabía que los soldados del cuerpo expedicionario habían dejado atrás todas sus armas pesadas en el continente griego. Los transportes, que en las dos primeras semanas de mayo habían entrado en la bahía de Souda y habían vuelto a partir, se había estimado que estarían involucrados en la continuación del proceso de evacuación. En particular, el Generaloberst Löhr, el comandante general de Merkur y su jefe de personal, el Generalmajor Korten, habían calificado la fuerza de las tropas de la Commonwealth en Creta como baja. Se habían fortalecido en su percepción por una evaluación de la situación por parte del almirante Canaris para los altos mandos en Atenas a principios de mayo, que había declarado que la mayoría de las tropas de la Commonwealth ya habían salido de Creta y que las autoridades cretenses estaban esperando a los alemanes, en para desarmar a los restantes si estos no hubieran salido de la isla para entonces.

La razón esencial de la estimación errónea de la situación enemiga en Creta debe verse en la incapacidad del reconocimiento aéreo alemán para levantar el velo sobre las disposiciones de los defensores. Durante la fase de preparación del ataque alemán, estos habían ejecutado sus movimientos casi exclusivamente en las horas de oscuridad, habían camuflado magistralmente sus posiciones y habían restringido el fuego de los cañones de defensa aérea en los aeródromos a unos pocos cañones. En primer lugar, fue el rendimiento insuficiente del reconocimiento aéreo para todos los principales objetivos iniciales de la fuerza de paracaidistas lo que generó allí una imagen inexacta del enemigo. Student parece haber confiado en esta información ya que no instó a Luftflotte 4 a intensificar los esfuerzos de reconocimiento aéreo. Para Heraklion y Rethymnon, a pesar de su experiencia negativa de los aterrizajes alrededor de Den Haag en el año anterior, esta imagen incorrecta evidentemente le permitió aceptar la opción de asalto directo en paracaídas contra los aeródromos. Por lo tanto, las pérdidas se consideraron aceptables en comparación con los logros previstos. La situación fue bastante diferente para las zonas de lanzamiento al sureste de Maleme y las alturas en Galatas. Aquí, el reconocimiento aéreo había fallado casi por completo en detectar las extensas y densamente ocupadas posiciones del enemigo, en las que III./SturmRgt. y la mayoría de III./FschJgRgt.3 se descartaron con resultados desastrosos.

Al final de este examen, sin embargo, no debería pasar desapercibido que el reconocimiento aéreo puede no haber sido siempre volado con el más alto grado de determinación. Sirven como justificación para esta posición el hecho de que solo cuatro aviones de reconocimiento se perdieron durante la preparación y ejecución de Merkur y que la dirección de retirada de la fuerza principal del enemigo permaneció sin ser detectada durante casi tres días.

Casi todos los estudios sobre la batalla de Creta comentan con razón las pérdidas extraordinariamente altas de la fuerza de paracaidistas alemana. Después de la corrección de los datos muy exagerados en la documentación inicial del antiguo enemigo, en base a una elucidación de un año por parte del Bund Deutscher Fallschirmjäger, ahora es posible afirmar con un alto grado de certeza que 3.162 soldados de la fuerza de paracaidistas alemana perdieron la vida en la batalla de Creta. Probablemente, entre 2 y 300 murieron además a causa de sus heridas en instalaciones médicas después de su evacuación al continente griego.

En la literatura histórico-militar alemana, la valoración de estas pérdidas, en función de la intención perseguida por la publicación, va desde la afirmación ciertamente errónea de que han provocado el declive de la Fallschirmtruppe en su papel deseado por Student hasta la reflexión un tanto precaria , medido solo por las pérdidas generales del enemigo y los resultados de emprender Merkur. La mayoría de estos exámenes tienen sus méritos, agregando piezas al mosaico general y contribuyendo así a la verificación final de las pérdidas fatales entre los paracaidistas alemanes. Con respecto a la magnitud de estos, ninguno, sin embargo, ha llegado realmente a la conclusión de que la confianza en inteligencia incompleta y defectuosa en cuanto a la fuerza, la moral y las disposiciones del enemigo, junto con una sobreevaluación de las propias habilidades de combate y una cierta imprudencia de los oficiales al mando de Maleme, Heraklion y Rethymnon, dieron como resultado planes operativos en los que aproximadamente un tercio de las fuerzas que asaltaron inicialmente se lanzaron sobre áreas con defensas excepcionalmente fuertes. A este error hay que añadir el lanzamiento en paracaídas de las dos compañías del FschJgRgt 2 y de partes del FschSanAbt 7 al oeste de las Platanias el 21 de mayo. Ninguna de las descripciones alemanas más narrativas de emprender Merkur también ha explicado cómo la ignorancia o el desprecio de los principios de mando para el ataque, tal como se establece en el número 323 del entonces válido Manual de campo doctrinal H.Dv. 300/1 – Truppenführung, que también solicitó el uso de fuerzas de paracaídas después del aterrizaje, condujo a la división de las tropas para la toma simultánea de dos objetivos en Heraklion y Rethymnon y la eliminación de casi un tercio de la fuerza atacante en Maleme de la influencia directa del comandante del grupo de trabajo. El efecto más espantoso de las deficiencias y fallas durante la planificación y ejecución de los ataques iniciales con paracaidistas, por lo tanto, fue la pérdida de entre 1.200 y 1.400 soldados de la fuerza de paracaidistas al aterrizar sin ningún logro táctico. Estos números por sí solos constituyen una marcada diferencia con respecto a las pérdidas totales de 1.133 hombres en la 5. División Gebirgs reforzada: 321 muertos, 324 desaparecidos (la mayoría en el mar) y 488 heridos. 



La decisión de Student de emplear Sturmgruppen Altmann y Genz para la neutralización de las posiciones de defensa aérea enemigas fuera del área de operaciones de Kräftegruppe Heidrich resultó ser bastante inútil. Como estos grupos tenían que descender en terreno ocupado por el enemigo y, a diferencia de Sturmgruppen Braun y von Plessen, no estaban respaldados ni relevados por paracaidistas que aterrizaban justo después de ellos, tenían pocas posibilidades de sobrevivir. ¿Por qué estas tropas de choque de primer nivel no se habían utilizado para iniciar el asalto contra las alturas en Galatas o para eliminar las armas de defensa aérea alrededor del aeródromo de Heraklion y así cumplir el mismo papel que Sturmgruppen Braun y von Plessen en el aeródromo de Heraklion? Maleme, sigue siendo un misterio que solo se puede ver junto con las inapropiadas 'tácticas de gota de aceite' de Student. Sin embargo, no puede excluirse por completo que Student, con el empleo de Sturmgruppen Altmann y Genz, había cedido a una solicitud explícita del VIII.Flieger-Korps, que había estado preocupado por las pesadas baterías de defensa aérea alrededor de la bahía de Souda. Sin embargo, no hay ninguna duda de que el uso de 'tácticas de gota de aceite' en un área donde casi nada se sabía sobre el enemigo y que condujo a la aniquilación de Kampfgruppe Mürbe, fue culpa del general Student.

La decisión del general Student de emplear todas las tropas paracaidistas, que el 21 de mayo podrían estar reunidas en los alrededores de Atenas, junto con el SturmRgt. para la toma del aeródromo de Maleme, era su única opción viable a la luz de su imagen de la situación general en Creta en la noche del 20 al 21 de mayo. Llevar a todos los paracaidistas que habían quedado atrás a Heraklion para tomar su aeródromo habría tenido pocas posibilidades de éxito, como la división de las fuerzas contra dos objetivos y el desastre del II./FschJgRgt.1 reforzado el 20 de mayo. había dejado Kräftegruppe Bräuer con un solo batallón de infantería de paracaidistas frente al aeródromo fuertemente defendido.



Sin embargo, no fue la decisión de Student poner el esfuerzo principal en Maleme lo que merece ser acentuado, sino el coraje y las cualidades de liderazgo de los comandantes subordinados, particularmente los del Oberst Ramcke y el Generalmajor Conrad. La agresividad ininterrumpida de los líderes y soldados del SturmRgt reforzado. fue fundamental para el éxito de la decisión de Student. A pesar de las grandes pérdidas del 20 de mayo, el Regimiento había arrebatado al enemigo el lado occidental del aeródromo y el pie de la colina 107 y había continuado atacando persistentemente o resistiendo en posiciones aisladas. En ninguna parte de Creta la educación de los hombres de la fuerza de paracaidistas para la acción independiente y decidida de acuerdo con la intención de sus líderes superiores se expresó con más fuerza que durante la lucha por la Colina 107 y el aeródromo de Maleme. En ninguna parte, también, fue la superioridad del principio de mando alemán “Führen mit Auftrag” (mando y control orientado a la misión) sobre el método de mando de los defensores, que se basaba en la dirección continua de todas las actividades a través de la cadena de mando, más evidente que en Maleme . Acostumbrados a aferrarse a las órdenes existentes hasta la llegada de las nuevas, los comandantes de la 5.ª Brigada (NZ) entre Maleme y Platanias los días 20 y 21 de mayo habían esperado para ver si sus propuestas de nuevas acciones se trasladarían a las órdenes del cuartel general. Siempre un paso por detrás de los hechos reales, ni el brigadier Puttick ni el mayor general Freyberg pudieron actuar a tiempo. La ausencia de un contraataque de todas las unidades de la 5.ª Brigada (NZ) en la madrugada del 21 de mayo, independientemente de su resultado,

El argumento de que toda la longitud de la costa norte de Creta había seguido haciendo necesaria la protección contra los desembarcos alemanes incluso después de que la situación alrededor de Maleme se volviera crítica parece poco convincente como justificación de la vacilante y fragmentaria reacción de los comandantes afectados. . Durante la preparación de los alemanes para Merkur, el Mando de Oriente Medio había sido muy consciente de las más que escasas posibilidades del enemigo de realizar un desembarco marítimo en Creta ante la presencia de la Flota Británica del Mediterráneo, tanto más cuanto que Se podría descartar el apoyo de fuertes fuerzas navales de los italianos. Los esfuerzos del mando del almirante Süd-Ost antes del comienzo de Merkur para reunir fuerzas de transporte marítimo de los pocos barcos griegos adecuados ciertamente no habían escapado a los servicios de inteligencia aliados. El almirante Cunningham podría planificar sobre la base de que los lentos transportes marítimos alemanes también tendrían que navegar en las horas de oscuridad. Sin embargo, durante este tiempo podrían ser atacados por sus unidades navales sin la amenaza de interferencia de la Luftwaffe. Había dirigido sus fuerzas en consecuencia. Sin embargo, Freyberg no había confiado totalmente en las capacidades de la Flota Mediterránea británica o no se había convencido de ellas a tiempo. Como consecuencia, había ordenado cubrir toda la franja costera entre Maleme y la entrada a la bahía de Souda contra desembarcos marítimos. Esta orden se cumplió estrictamente incluso después del 20 de mayo y después de que el intento alemán de desembarco marítimo ya había sido rechazado. Como ahora se entiende, esta actitud contribuyó al fracaso de la última oportunidad de cambiar las tornas en Maleme. Debería, sin embargo, No escapa a la atención del lector que los planes del Mayor General Freyberg para defender Creta incluían la Flota Británica del Mediterráneo, ya que no había desplegado tropas en el área este de la isla, ya que debía estar protegida por activos navales. Fue aquí donde las fuerzas italianas de Rodas aterrizaron con una fuerza considerable después de haber utilizado hábilmente el paraguas protector de sus propias fuerzas aéreas y las alemanas.

Frente del Mediterráneo: La operación Avalanche

Invasión de Salerno (Operación AVALANCHA, 9 de septiembre de 1943)

The War in Italy


 



Invasión aliada del sur de Italia. El plan aliado para la invasión del continente italiano requería un esfuerzo triple. En la Operación BAYTOWN, el Octavo Ejército del general Bernard L. Montgomery cruzaría el Estrecho de Messina y aterrizaría en Calabria el 3 de septiembre; luego seguiría su camino hacia el norte. Al día siguiente, en la Operación SLAPSTICK, 3.600 soldados de la 1ª División de Paracaidistas británica caerían sobre el puerto italiano de Tarento. La tercera parte de la invasión, la Operación AVALANCHE, fue la más grande. Involucró el desembarco de dos cuerpos, el británico X y el estadounidense VI, en Salerno el 9 de septiembre. El objetivo era entonces asegurar el puerto de Nápoles a 30 millas al noroeste.

El vicealmirante de la Marina de los EE. UU. H. Kent Hewitt tenía el mando general de la operación. El contraalmirante de EE. UU. John L. Hall estaba a cargo de la Fuerza de Ataque del Sur, principalmente estadounidense, y el Comodoro de la Marina Real, GN Oliver, comandaba la Fuerza de Ataque del Norte, en gran parte británica. El contraalmirante de la Marina británica Philip Vian comandaba un portaaviones de flota y cuatro portaaviones de escolta que ayudaban con la cobertura aérea. En total, 627 embarcaciones participaron en la operación.

El teniente general Mark Clark comandaba el Quinto Ejército, la fuerza terrestre de AVALANCHE. El Quinto Ejército estaba formado por el X Cuerpo Británico de las Divisiones 46 y 56 y el VI Cuerpo de los EE. UU. de las Divisiones 36 y 45. Se incluyeron dos batallones de Rangers estadounidenses y dos de comandos británicos para asegurar pasos clave al noroeste de Salerno.

Los aliados no esperaban oposición. El 8 de septiembre de 1943, horas antes de que aterrizaran las fuerzas de asalto, el general Dwight D. Eisenhower transmitió que Italia había firmado un armisticio con los Aliados. Clark esperaba poder asegurar Nápoles rápidamente y luego lanzar una línea a través de Italia, atrapando a las unidades alemanas entre su propio ejército y el Octavo Ejército Británico al sur. Clark decidió renunciar a un bombardeo preliminar, lo que significó que las fuerzas alemanas que habían ocupado las posiciones italianas prácticamente no fueron perturbadas. A medida que evolucionó para los Aliados, la batalla fue confusa y difícil de controlar, desarrollando su propio impulso.



A las 3:10 a. m. del 9 de septiembre, los Rangers comenzaron a desembarcar para asegurar el flanco norte aliado. Fueron seguidos 20 minutos después por hombres de la 36.ª División de Infantería de EE. UU., que aseguraron el flanco sur. El X Cuerpo británico luego aterrizó entre los Rangers y la 36.a División de Infantería. La 56.ª División de Infantería aseguró el sector sur del área del cuerpo británico y la 46.ª División de Infantería aseguró el sector norte. Con el apoyo de los Rangers y el X Corps, los comandos británicos pudieron aterrizar en la ciudad de Salerno.

El primer día, los alemanes montaron solo contraataques esporádicos a pequeña escala. El comandante del teatro alemán, el mariscal de campo Albert Kesselring, ordenó inmediatamente a sus fuerzas al sur de Salerno que se retiraran del sur de Italia para evitar que fueran aisladas. La 16ª División Panzer alemana se opondría a los desembarcos de Salerno y evitaría cualquier penetración profunda aliada allí hasta que las tropas alemanas del sur estuvieran disponibles. Los alemanes concentraron las fuerzas limitadas inicialmente disponibles contra el X Cuerpo Británico.

En la mañana del 10 de septiembre, el general Clark visitó las zonas de ambos cuerpos. Debido a que el VI Cuerpo estaba progresando mejor, Clark le asignó 4 millas del área del X Cuerpo. Esto, sin embargo, estresó a los estadounidenses. Mientras tanto, llegaron a tierra más hombres y equipo, aunque la escasez de lanchas de desembarco dificultó las operaciones. Los disparos navales, sin embargo, apoyaron fuertemente a las tropas en tierra. Durante la operación de Salerno, los buques de guerra aliados dispararon más de 11.000 toneladas de proyectiles para ayudar en las operaciones en tierra. El 11 de septiembre, aviones alemanes lanzaron bombas deslizantes contra los barcos aliados, dañando 2 cruceros y siguieron otros ataques. El 16 de septiembre, 2 bombas deslizantes dañaron gravemente el acorazado británico Warspite.



El 13 de septiembre, los alemanes lanzaron su primer gran contraataque, invadiendo un batallón de la 36.a División de Infantería, pero luego encontraron una fuerte resistencia a lo largo de las orillas del río Calore. Las unidades de tanques, destructores de tanques y artillería dispararon contra las filas de los atacantes alemanes, y los disparos navales precisos jugaron un papel importante. Con la cabeza de playa aparentemente en peligro, en la noche del 13 de septiembre, dos batallones (1300 hombres) de la 82.a División Aerotransportada fueron lanzados desde el aire en el sector de la 36.a División de Infantería y rápidamente arrojados a la línea.

A lo largo del 14 de septiembre, las unidades alemanas atacaron a lo largo de la línea, buscando puntos débiles. Mientras tanto, los aviones aliados golpeaban las líneas de comunicación alemanas y las posiciones de primera línea. Elementos de la 7.ª División Acorazada británica desembarcaron ahora para reforzar el X Cuerpo, y el 180.º Regimiento de Infantería desembarcó en el sector del VI Cuerpo. Esa noche llegaron otros 2.100 paracaidistas de la 82 División Aerotransportada, reforzando aún más la línea.

Otra operación aerotransportada ocurrió en la noche del 14 de septiembre para insertar el 2º Batallón del 509º Regimiento de Infantería Paracaidista 20 millas al norte de la zona del X Cuerpo. Su tarea era hostigar las líneas de comunicación alemanas durante 5 días, luego infiltrarse de nuevo en la cabeza de playa o conectarse con las unidades que avanzaban. Solo 15 de los 40 aviones de transporte involucrados dejaron a sus hombres cerca del área objetivo; la mayoría de los paracaidistas aterrizaron lejos de sus zonas de lanzamiento previstas. Aunque los hombres del batallón causaron algunos disturbios en las áreas de retaguardia alemanas, pagaron un alto precio; de los 600 hombres que participaron en el salto, sólo 400 ganaron líneas amistosas.

El 15 de septiembre, Kesselring ordenó otro contraataque, que fracasó ante los refuerzos aliados. Clark ahora tenía más de 150.000 hombres en tierra. Mientras tanto, el Octavo Ejército de Montgomery todavía estaba a 50 millas al sur, avanzando lentamente contra solo una ligera resistencia alemana. Kesselring sabía que ya no podía aspirar a derrotar a los aliados en Salerno, y el 16 de septiembre los alemanes iniciaron una retirada deliberada y bien ejecutada hacia el norte. Los ejércitos Octavo y Quinto finalmente se unieron el 19 de septiembre. Los aliados entraron por primera vez en Nápoles el 1 de octubre.

La batalla de Salerno había sido costosa para ambos bandos. Los británicos habían sufrido 5.259 bajas y los estadounidenses 1.649. Los alemanes muertos, heridos y desaparecidos fueron 3.472. El siguiente objetivo era asegurar Nápoles. Salerno era una clara indicación de que había mucha lucha dura por delante.

Referencias 

• Blumenson, Martin. United States Army in World War II; The Mediterranean Theater of Operations, Salerno to Cassino. Washington, DC: Government Printing Office, 1969.
• Hickey, Des. Operation Avalanche: The Salerno Landings. London: Heinemann, 1983.
• Morison, Samuel Eliot. History of United States Naval Operations in World War II. Vol. 9, Sicily-Salerno-Anzio: January 1943–June 1944. Boston: Little, Brown, 1954. 
• Morris, Eric. Salerno: A Military Fiasco. New York: Stein and Day, 1983.

PGM: Los francotiradores del ANZAC

Francotiradores del ANZAC

Weapons and Warfare



Francotirador divisa con su observador

Se dice que Tpr William Edward (Billy) Sing of the Light Horse, que estaba en Gallipoli, ha atacado a más de 150 turcos. Fue galardonado con el DCM. Después de Gallipoli, se unió a un batallón de infantería (el 31 Bn AIF) y se fue a Francia, aunque recuerdo haber leído que sus habilidades de francotirador no se utilizaron tanto en Francia como en Gallipoli.

Este as francotirador australiano cortó 150 turcos. Para los Anzacs en las trincheras era "El Asesino" ... El miércoles 19 de mayo de 1943, William Edward Sing murió solo en su habitación en la casa donde abordó en West End, Brisbane ... con cinco chelines ... un hombre cuyo nombre era Una vez conocido por un ejército y una nación.

A medida que el verano septentrional se intensificaba en junio de 1915, el quinto regimiento australiano de Caballos Ligeros se asignó como su área de responsabilidad, la tierra alrededor de lo que pronto se llamaría Chatham´s Post.

Era una unidad de Queensland y sus oficiales y hombres eran principalmente de las áreas rurales.

como la mayoría de sus compañeros miembros del Regimiento, había crecido y trabajado con caballos en el monte australiano.

Parte de su stock en el comercio acumulativo era la capacidad de andar bien, estimar la distancia cuidadosamente, rastrear las plagas de animales y animales extraviados, y disparar con precisión tanto el rifle como la escopeta.

Las considerables habilidades de Sing con un rifle eran bien conocidas en su distrito central de Queensland, incluso antes del estallido de la Primera Guerra Mundial.

Fue miembro del Proserpine Rifle Club y un destacado tirador canguro en su ciudad natal de Clermont (a unos 250 km al suroeste de Proserpine).

Sing firmó sus papeles de alistamiento en Proserpine el 24 de octubre de 1914, dos meses después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Se convirtió en miembro de la Primera AIF.

Lo siguiente sobre el francotirador es de "Damn the Dardanelles"

"El soldado Walter Gifford, de 18 años del 10 ° Batallón australiano, sobrevivió a varios fallos cercanos, uno de los cuales escribe sobre" Estaba en la línea del frente en Anzac disparando a tiros con un francotirador cuando apareció nuestro teniente Tarrant. "No se puede disparar derecho", dijo. Tomó mi rifle y se levantó y luego cayó de nuevo en mis brazos, muerto, y me disparó en la cabeza ... ""

“Los francotiradores turcos, aunque numerosos y mortales y con la ventaja de un terreno más alto, de ninguna manera dominaron el campo de batalla. Algunos australianos y neozelandeses, acostumbrados a los rifles desde la infancia, sobrevivieron y prosperaron como francotiradores, a algunos se les acreditó con sesenta o setenta víctimas. Uno de los francotiradores más conocidos fue "Hitchie" del 11mo. Batallón, de Australia Occidental-No.443 Postal Corporal H.V. Enganche. Él era oficialmente el 11mo batallón de correos, pero también fue un disparo muerto. Vivía en un pequeño refugio detrás del cuartel general del batallón y desde allí distribuía el correo, en las pocas ocasiones en que llegaba el correo. En su mayoría, Hitchie estaba comprometida en la agradable búsqueda de francotiradores. Una figura notable en Gallipoli, tenía una cara bronceada oscura rodeada por un gran crecimiento de barba, vestido con pantalones cortos y portando una bandolera turca capturada y un rifle Mauser alemán. Como comentó el historiador del Batallón: "Hitchie se parecía más a uno de los fieles que a un hijo del Oeste Dorado". Se le pedía una y otra vez que "fuera y buscara" a algunos francotiradores turcos, y rara vez iba en vano. A veces se ausentaba por más de un día, y varias veces lo arrestaban como espía y tenía que ser avalado por alguien de su propio batallón. Siempre le molestó profundamente que se tomara un buen australiano por un turco "

Laffin debería haber comprobado sus fuentes más a fondo. Ningún "teniente Tarrant" murió en Gallipoli.

El nombre de Tpr Sing aparece en los francotiradores del ranking de la PGM. Él es, de hecho, el número 1, pero, oficialmente, solo le acreditan al hombre 150.

El teniente Percy Grace, un oficial maorí del Batallón de Wellington, NZEF, organizó un equipo de francotiradores en Gallipoli para vencer a los francotiradores turcos en su propio juego, que hasta ese momento habían estado ganando sin parar. En menos de una semana, las bandas habían sido cambiadas por completo por esta banda de hombres y Shrapnel Valley era seguro para caminar, donde anteriormente había sido apodado "El Valle de la Muerte".

Frente Mediterráneo: La legendaria 10º MAS italiana

La Décima Flottiglia MAS del príncipe negro Valerio Borghese 





26 de marzo de 1941. En la bahía de Suda, en la costa noreste de Creta, dos destructores están amarrados, dos grandes buques, sietes cruceros ligeros y un crucero de batalla que navegan bajo pabellón británico. Desde 10 de junio de 1940 - fecha de entrada en la guerra de Malle contra Francia e Inglaterra - la marina de Su Graciosa Majestad había tomado una posición en el Mediterráneo. Rápidamente se ganó notables éxitos contra los italianos, destruyendo en pocos días 11 submarinos, técnicamente sobrepasados. 




Mediante la ocupación de Creta, cuando Mussolini lanzó sus ejércitos contra Grecia, el 28 de octubre de 1940, los ingleses controlaban los desplazamientos entre Grecia y Egipto - Egipto, un peón decisivo en el tablero del Mediterráneo. Una operación sorpresa, puesta en marcha el 11 de noviembre de 1940 por aviones torpederos, permitió a los británicos hundir o dañar tres barcos de línea italianos. Así que permitía a todos los de la marina británica ver el futuro con optimismo. 

Sin embargo, en este día de marzo de 1941, la hermosa seguridad británica sería destruida en un momento. A las 5:15hs, cuando el clarín sonaba la alarma en el crucero York, una explosión sacudió los costados del buque. Pronto, de tacón a estribor, un humo negro y pesado salía de sus entrañas desgarradas. Mientras tanto, tres barcos de vapor temblaban bajo explosiones también, y luego se hundían en la aguas de la bahía contaminada por mareas negras. 

Los británicos aturdidos se preguntaban que estaba sucediendo. ¿Dónde era el ataque? Nada en el cielo. Nada en el mar. O más bien, si. Un vigía estira el brazo hacía el mar. Allí, en la superficie de la bahía, una cabeza, dos ... seis cabezas de nadadores. Los barcos son cada vez más oscuro, recogen a los desconocidos. Se trata de hombres vestidos con trajes de goma. Presentado en los buques británicos, se niegan a informar de cualquier cosa que no sea su nombre y rango: Teniente Luiggi Faggioni, alférez Angelo Cabrini, artillero maestro Alessio de Vito, maestro mecánico Tullio Tedeschi segundo maestro Lino Beccat, soldado Maestro Emilio Barberi ... ¿italianos? Los oficiales de la Royal Navy incluyen, de repente, se podría haber vendido un poco más rápido a los italianos. 

Esta impresión se confirmó cuando descubren unos momentos más tarde, una extraña nave varada en la costa. Los británicos inmediatamente entienden que se trata de una máquina modesta - o más bien sus hermanos - que han dirigido varios de sus capturados. Un dragaminas comienza a auscultar el barco. Los prisioneros italiano se niegan a decir cómo puede ser desactivado, al tiempo que advierten que podría estallar de un momento a otro. Después de horas de tensión nerviosa y extenuante, creen que los fuegos artificiales han encontrado finalmente la solución. Un hilo final que se corta. Una ráfaga de tiros. La explosión, que derrumba el barquito, que se proyecta a los ingleses a varios metros. Su rostro es la hemorragia. Sus ojos, lleno de metralla, nunca verá más. Tomará antes de poder descubrir los secretos de Borghese. 

La vocación de Valerio Borghese 
Valerio Borghese. Un nombre que se remonta a más y más a menudo en las conversaciones y los informes de los altos oficiales de la Marina. 

Nacido en Roma el 16 de junio de 1906, Junio Valerio Borghese, tiene un nombre que aparece en la historia de Italia, con coloridos personajes, incluyendo al Papa Pablo V, nacido Camillo Borghese. Hijo de un diplomático, el joven Valerio tuvo una adolescencia despreocupada, centrándose en un deporte intenso, en el que sobresale. Debiendo tomar la decisión correcta al elegir una carrera, optó por la marina. Durante sus años de estudiante en la Academia Naval, se destacó por su independencia de criterio, su elegancia, su estilo aristocrático. Tiene todo para que un funcionario perfecto para mostrar, de sociedad, ligero y un poco snob. Pero Borghese engañaba al mundo. Debajo de ese inútil, se esconde un alma apasionada. 

Su pasión, pone de manifiesto que la hora de elegir, como un crédito del servicio de submarinos. Que, en una marina de guerra italiana a menudo marcada por el conservadurismo o el diletantismo, el dominio de los oficiales jóvenes que desean realizar su carrera militar nada sino el resultado de los esfuerzos y las intrigas en los pasillos de Ministros . En embarcarse a bordo de un submarino, Valerio Borghese encaja en la pequeña falange de los que quieren vivir como guerreros y no los funcionarios. 

Porque sabe también que el régimen fascista, que hace gárgaras de declaraciones belicosas, no ha sido capaz de sacudir la inacción engorroso y burocrático. Cuando Mussolini lanzó su país a la guerra contra Etiopía en octubre de 1935 la marina italiana se encuentra en una posición difícil: si Inglaterra intervendría en el conflicto, sería imposible para asegurar las comunicaciones a través de la Mediterráneo, el ejército de África. La marina italiana no ha podido - o no - desde el final de la Gran Guerra, renovó su material en serio. Ni el estado de ánimo. 

El nacimiento de "cerdos" 
Algunos hombres, sin embargo, quieren algo nuevo. Sin esperar a los acorazados de 35 000 toneladas, que cuenta con Mussolini, pero aún están en fase de proyecto. Dos arquitectos navales, Teseo Tesei y Elios Toschi, llevar a cabo el desarrollo de un arte "muy similar a un torpedo por el tamaño y la forma", pero "es en realidad un submarino en miniatura completamente nuevo personaje , de accionamiento eléctrico. 

A medida que se describen en un informe al Ministro de Marina, el misil parece ser particularmente útil, ya que "la característica más llamativa es que la tripulación, en lugar de estar encerrado y en una sentido, sin poder, en el interior, se encuentra fuera. " Montado y dirigido por dos hombres, esta máquina es revolucionario, según sus inventores, la marca, barato, muy eficaz contra los buques de superficie mayor, que puede acercarse a ellos y correr sin que, en principio, que se encuentran. 

Las primeras pruebas han resultado muy satisfactorio, tanto pioneros oficialmente recibir la orden de continuar su desarrollo mediante la creación de nuevos dispositivos y crear, utilizar un pequeño equipo de funcionarios voluntarios, instalado en una base de datos secreto cerca de La Spezia. El entrenamiento es intensivo. No es, sin contratiempos. Un día, una máquina se bloquea y se hunde bajo el agua. Furioso, Tesei exclama: "Cerdo equipo!". 

Un miembro de la tripulación de inmersiones y recupera el arte de cerdo ". Esto se llama la nueva arma: va a ser un maiale - maiale que significa "cerdo" en italiano. 

Paralelamente a los esfuerzos de los padres de "cerdo", otro italiano, el duque Amadeo de Aosta, se desarrolla, también, un arma nueva, diseñada para darle a la Marina italiana la fuerza de ataque que no tiene. Esta es una característica muy rápido, pequeño, con una carga en la proa de una gran cantidad de explosivos. A diferencia de maiale, que debe ser una forma de movimiento y permitir que sus pilotos amarrasen una carga sobre un casco del enemigo, la  llamada barchino - es sacrificado: su conductor, después de enfocarse en el objetivo, se lanzará al agua momentos antes de la colisión y explosión. Su peso ligero - la copa está formada por una estructura de madera cubierta con lona impermeable - su manejabilidad dar Barchini todas las posibilidades de lograr una espectacular hazaña, confiando en la sorpresa. 

Borghese inmediatamente vio el inmenso valor de las armas nuevas. Los Barchini y Maiale, además de su capacidad de destrucción, tienen la ventaja, en el punto de vista psicológico, de fomentar el espíritu de ofensiva de la Armada. Borghese - muy por delante de este punto de vista sobre la mayor parte de los oficiales de su familia - incluyendo lo que fue decisivo en un conflicto, es la mentalidad de los combatientes. 

Siempre se atreven 

Por lo que acoge con entusiasmo la creación en septiembre de 1938, el MAS primera flota. M.A.S. : Iniciales debido a D'Annunzio, que dio a los torpederos de la Primera Guerra Mundial un lema orgulloso, pesada de llevar: MEMENTO audire SEMPER ("Recuerda que siempre se atreve"). 

Mediante la creación de la flota de MAS, Mussolini decidió conceder la ciudadanía a las nuevas armas. Perdió mucho tiempo. Después de la guerra en Etiopía, ha desarrollado el equipo de pilotos y la formación son, de hecho, abandonó la perspectiva de un conflicto en el Mediterráneo de distancia. 

El estallido de la Guerra Civil Española, durante el cual Valerio Borghese, como comandante del submarino, escoltado convoyes de suministros y los fascistas de Franco, no fue suficiente para despertar el interés de las autoridades italianas y maiale la Barchini. Debe avecina en 1938, el riesgo de una conflagración europea, por lo que decidimos reiniciar el programa de artes de asalto. 

De importantes mejoras técnicas se realizan, así como a maiale y barchini. Más fuerte, más rápido, que ahora son capaces de llevar a cabo misiones a gran escala. Siempre, por supuesto, para ser atendidos por los equipos competentes. O se pierde mucho tiempo en términos de formación de los hombres. El personal da la impresión de que en realidad no tomar en serio estas nuevas armas. Tal vez porque molesta conformismo demasiado viejo ... 

Por último, en julio de 1939 - se puede sentir en toda Europa, hasta el olor de la guerra - las autoridades deciden reiniciar seriamente los hombres entrenamiento de torpedos. Por otra parte, las cosas pequeñas es equipo original mediante el uso de agentes experimentados. Así, Valerio Borghese fue nombrado director de la sección submarina de la primera flota del MAS. 

Un ataque simulado ejercer el puerto de La Spezia es totalmente concluyente. El submarino de Borghese, el Ametista, suelta a los tres maiale que llevaba, justo debajo de un puente, y uno de ellos logró romper las defensas del puerto, para ir establece una carga explosiva en el marco del casco de un barco. Los hombres torpedo se regocijan. La prueba se hace de su eficacia. ¿Cuándo el ataque real en primer lugar? 

Decepcionante debut 
Las esperanzas son rápidamente defraudadas. A la entrada de Italia en la guerra contra Francia e Inglaterra, la falta de preparación de la marina italiana es total. Pocos edificios, viejo ... y sobre todo una total falta de ideas ofensivas. Furioso, asignaciones Borghese ve cambiando y enviado a entrenar en Alemania, mientras que él cree que el futuro de los torpedos humanos - incluidas, por supuesto, tratar con él en serio. Mientras muerde las uñas en el Mar Báltico, se entera de que un primer intento de utilizar embarcaciones de asalto terminó en un fracaso sangriento. Iride El submarino, que tenía una tripulación de tres maiale para lanzar un ataque en Alejandría, fue hundido por aviones torpederos británicos, al este de Tobruk. 

A su regreso de Alemania, Borghese fue puesto al mando del SCIRI, el submarino moderno, que con su hermano Gondar, será responsable del transporte, en cilindros de metal especialmente diseñado en su cubierta, una serie de maiale. Para el personal, molesto por la primera derrota sufrida en la costa de África, quiere dar un golpe no menos que el ataque simultáneo de Gibraltar y Alejandría, las dos principales bases de operaciones británicas en el Mediterráneo. 

CRIS es responsable de la operación contra Gibraltar, Gondar, que es Alejandría. Gondar, perseguido por barcos ingleses cerca de Alejandría, se vio obligada a cerrar como resultado de los considerables daños causados por cargas de profundidad. Su tripulación se termine la guerra en cautiverio. 

CRIS, que llegue con seguridad a Gibraltar. Sin embargo, un mensaje de radio por parte del personal le dijo que debía regresar, la escuadra Inglés no es la tapa y es peligroso quedarse en estos lugares. Decepcionado, regresó Borghese aguas italianas. ¿Cuándo por fin se verá la obra de los maiale? 



El primer éxito 
El pedido llegó como se esperaba: un nuevo ataque contra Gibraltar el 29 de octubre de 1940. Siguiendo un enfoque conservador - los ingleses montaban guardia en las proximidades del Estrecho - Borghese dejará su submarino sobre los fondos para esperar a la noche. Luego, con la complicidad de la oscuridad, corre mediosumergido hacia el objetivo. A dos millas de Gibraltar, le pide a su submarino en el fondo, en virtud de quince pies de agua. Las tripulaciones maiale salen del submarino, retiran sus motores de los cilindros que los protegió durante el viaje y los extienden. Misión cumplida, el SCIRI regresó a La Spezia. Los tres maiale, que han elegido su destino, así ... Sin embargo, dos de ellos no y deben ser dejados al llegar a la entrada del puerto. Sus tripulaciones están ganando la costa, que recoge una red italiana instalada en apoyo de la región. El tercer "cerdo", montado por Birindelli, logró entrar en el puerto. Pero él se detiene a cincuenta metros de su objetivo, el acorazado Barham. A falta de oxígeno, Birindelli se vio obligado a abandonar su motor, después de haber comenzado la destrucción de la unidad del sistema. Furioso por estar tan cerca, Birindelli tratando de llegar a la costa a nado, pero se encontró fue hecho siendo hecho prisionero por los ingleses. Todavía goza al escuchar, durante su interrogatorio, la explosión de su motor, causando un revuelo general en todos los buques británicos. La evidencia es, por lo menos, es posible romper las defensas de los puertos británicos. Este primer resultado justifica los esfuerzos para mejorar los resultados para los hombres y torpedos. 

El 15 de marzo de 1941 se creó la Décima Flotilla MAS, que pasará a la historia como el Decima MAS. Se trata de un grupo de superficie y un grupo de submarinos, este último controlado por Valerio Borghese. En la superficie, los barchini. 

 

Borghese coordinará el trabajo de una escuela de buceo, una escuela de torpedos tripulados, submarinos, el transporte y los grupos de sabotaje. 

El primer éxito de la Decima MAS se debe a Barchini. Como dijimos anteriormente, estas "torpedos-suicidas" se las arreglan para noquear a varios buques británicos el 26 de marzo de 1941, en la Bahía de Suda. Queda por demostrar que el arma submarina de Borghese, como se la conoce de todos modos, son igualmente eficaces. 

Él tiene que hacer esto tenacidad y entusiasmo poco común. De hecho, un tercer intento de equilibrio frente a Gibraltar, como el fracaso anterior. Dos maiale han logrado entrar en el puerto e ir palo contra el casco de los barcos de vapor grandes. Pero al instalar cargas explosivas, un miembro del primer equipo se enfermó y tuvo que detener la operación para rescatarlo, en el otro equipo, fue víctima de un problema técnico - una cuerda rota sostiene el cono de explosivos - y tuvo que abandonar también. Los hombres son seguros y han regresado a Italia ilegalmente por las vías de evacuación. Pero no sería suficiente para desalentar a los más optimistas. 

El sacrificio de Tesei 
Se necesita más, sin embargo, para romper a Borghese. Especialmente en lo que tiene con él un hombre de carácter muy excepcional. En términos técnicos, primero como Teseo Tesei es el creador, junto a su amigo Toscano, de maiale. Pero también - y especialmente - por razones morales. Tesei es sin duda una inspiración, un creyente que sueña con crear un caballero moderno, compuesto por hombres que son capaces de saltar todo nuestro equipo frente al enemigo. Dile a nosotros y nuestro hijo y las futuras generaciones a costa de qué sacrificios es su ideal y de qué canal se trata de éxito. 

¿Qué no podríamos lograr con estos hombres? Tesei fue porque el tipo de hombre que está de acuerdo sus acciones y palabras. El 26 de julio de 1941, los italianos lanzaron un ataque contra Malta. Malta, la clave para el Mediterráneo, los británicos utilizaron esta base, pueden alimentar a sus ejércitos en África, en las mejores condiciones. Y, a su vez, un obstáculo serio para las fuerzas del Eje. 

La decima MAS también se pone en juego tantos recursos para hacer frente a Malta: Barchini nueve y dos torpedos se montan en marcha 26 de julio de 1941, contra la base británica. Operación Suicidio: barcos italianos, identificado por el radar Inglés - a continuación, nueva arma, lo que asegura que las fuerzas británicas innegable superioridad técnica - son recibidos por un fuego concentrado de tiro rápido de cañones y armas automáticas. En cuestión de minutos, todas las unidades se ven afectadas y hundidas. El sacrificio de Tesei, que se inmoló con su propio juego llegan a la red metálica bloqueando la entrada del puerto, para despejar el camino para sus compañeros, ha sido inútil. ¿Inútil? No. Porque va a salir, como lo había soñado, un ejemplo para reflexionar. Para los pocos hombres capaces de comprender el sentido de un sacrificio como el suyo. 

Borghese, después que los hombres diparition lanzó contra Malta recibió el mando de la Décima MAS. Lejos de ser disuadido, encontró, en el sacrificio de sus compañeros, una razón más para continuar el desarrollo de armas especiales que tiene ahora el control completo. El maiale Barchini son sofisticados y - cada fracaso trae una lección, cruel, pero saludable - y la Décima MAS recibió refuerzos de un segundo submarino y tres arrastreros diseñados para transportar embarcaciones de asalto más cercano a su lugar de el uso de aparatos domésticos. Por otra parte, Borghese crea una nueva rama dentro de la flota: un cuerpo de hombres rana, titulado "grupo Gamma, en la que reúne a los mejores deportistas italianos. Esta formación debe ser imitado, posteriormente, todos los ejércitos más importantes del mundo. 


Teseo Tesei, Inventor del torpedo humano

Fuego sobre Gibraltar 
En septiembre de 1941, Borghese siente que sus hombres están dispuestos a intentar un nuevo asalto contra Gibraltar. Gibraltar, el orgulloso símbolo del poder británico en la entrada al Mediterráneo. Allí se debe alcanzar, de preferencia la autoestima del Inglés. El servicio de inteligencia italiano fueron positivos: los buques de guerra esperando en el puerto de Gibraltar. La oportunidad es grande. Borghese decidió celebrar a su manera el equinoccio de otoño. El 20 de septiembre, unos minutos después de la medianoche, el periscopio del SCIRI, el submarino Borghese, se levanta a pocos kilómetros de los principales barcos británicos que se creen a salvo. 

Maiale destacan tres, uno tras otro, el SCIRI. Que los progresos realizados en varios pies de agua. De vez en cuando con explosiones aburrida resuenan por encima de su cabeza o en los lados: el Inglés han llevado a cabo recientemente por la liberación de cargas de profundidad, por las estrellas que constantemente patrullan las aguas del puerto. Los alrededores de los buques de guerra son, evidentemente, de protección especial. También los hombres-torpedos se deciden a cambiar las lentes: se centran en los buques de carga grandes se anclan al fondo de la bahía. 

El primer "cerdo" se encamina hacia una cisterna. Shock. Presiona contra el casco de su víctima, los dos italianos cuidadosamente plantean su carga explosiva. Luego, después de emitir su maiale - es importante no es que el Inglés descubierto la fuente de sus problemas - que regresar a la orilla, donde la espera de amigos confiables que se esconden unos días antes de una escapada tranquila a Italia . 

Los otros dos maiale han hecho lo mismo, la elección de uno de un barco cargado de municiones, y el otro un camión cisterna. A las 8 h 43, una cadena de explosiones sacudió Gibraltar. En cuestión de segundos, cuatro edificios de dislocados, hundiéndose bajo las aguas. Este es el primer éxito, espectacular torpedo hombres. 

El apetito despertado por esta hazaña, por último, el personal está obligado a reconocer el valor de los hombres-torpedos! - Borghese, decidió dar un golpe importante. Alejandría será el próximo objetivo. 

Operación Alejandría 
El 18 de diciembre de 1941, apenas unos días antes del solsticio de invierno, que es creer que Borghese, a golpear sus tiros, se adapta a las estaciones cíclica y eterna - el periscopio permite que el líder del SCIRI del MAS Decima avistamiento de la costa egipcia. Muy oscura noche, mar de hidrocarburos. Allí, el calor del puerto de Alejandría huellas fugaces una cicatriz en la oscuridad. Una sonrisa codiciosa en los labios, levanta su Borghese periscopio y da la orden de buceo. El submarino pedirá cinco metros más abajo, sobre un lecho de lodo. 

Los seis hombres que componen la tripulación de a horcajadas maiale sus máquinas y de a pie, con la prisa de los cazadores a raíz de una pista nueva. El alférez Luigi Durand de la Penne dirigió el grupo de tres marchas. Sus ojos azul claro que siempre brilla una luz de picardía, su pelo rubio y rizado le dan un aire de juventud. Sin embargo, algunos oficiales de la marina italiana, la determinación y el coraje igual a la suya. Bajo su liderazgo, el torpedo hombres deslizarse a través de la línea de los destructores de protección establecido en la parte delantera del paso. Queda por entrar en el puerto, cuya entrada está protegida por una red. 

Tres destructores Inglés-contras se avecina en la noche, que llega al mar. Sin dudarlo, Durand de la Penne indicó a sus hombres a caer, con sus artes de pesca, entre las naves enemigas. Lobos y penetrar en el redil. presa Hermosa están ahí: el acorazado Valiant, el acorazado Almirante Reina Isabel, que lleva la marca del almirante Cunningham, y una cisterna. 

Los tres comparten maiale la obra. Durand de la Penne está haciendo en el lado de los valientes. Pero después de dejar su equipo en la parte inferior, se encuentra con que no se puede reiniciar, que tiene un cable de acero enrollado alrededor del eje de la hélice. Falla a pocos metros de la portería? No hay duda. Empujar, tirar, se las arregla para hacer, después de largos esfuerzos, su torpedo en el centro del casco del Valiant. Marco y arranque de los detonadores. Luego, exhausto, se sube a la superficie donde se encuentra su amigo Bianchi. 

En un baño, ellos ganan la proa del barco. Sin embargo, un guardia en la cubierta del Valiant, vio las dos figuras de negro en el agua aceitosa. Alerta. 

Marcados con una estrella, los dos italianos fueron izadas a bordo y conducido al Valiant. Allí, se niegan a entregar algo más que su nombre y rango. Los oficiales británicos se dieron cuenta rápidamente lo que la misión de hacer estos hombres han llegado. Pero, ¿tienen tiempo para terminarla? Y si es así, dónde se colocan cargas explosivas? La investigación sistemática puede durar mucho tiempo, demasiado tiempo. ¿Cuál es el tiempo estimado de explosión? 

Los mismos italianos en su silencio. Con la esperanza de que sus nervios se agrieta, hebilla en el Inglés de la comba cerca del depósito de municiones. En caso de explosión, son seguros, así, el primer ser rallado. 

Estoico, Durand de la Penne contar mentalmente los minutos que le quedan para vivir. Él sabe que se han bloqueado, de hecho, precisamente, donde puso su maiale. Cuando se produce la explosión, es expulsado de su prisión, sin más daño que algunas contusiones. Los dioses de la guerra estaban viendo sobre él. 

Momentos después, mientras que el valiente es ya en la cama, la reina Isabel y el salto cisterna Sagona a convertirse en un montón de espuma y los residuos en todas las direcciones. 



Junio Valerio de Borghese

Amarga victoria 
Esto altera el tablero de ajedrez éxito militar en el Mediterráneo. De repente, la eliminación de los dos barcos de guerra británicos da la ventaja a los italianos. Borghese ve el punto entero de esta situación: hay que aprovechar una superioridad que ciertamente no va a durar por mucho tiempo. Gracias a la "valentía e ingenio extraordinario" los hombres torpedos - este homenaje fue realizado por el propio Winston Churchill, con un muy británico juego limpio - Italia podría desencadenar una ofensiva a gran escala, poniendo en sus seis cruceros de batalla, cuando Inglaterra no hizo más en el Mediterráneo. El personal no sabe saltar italiano en la oportunidad. Borghese, loco, es considerado una ofensa capital y comprometido, que puede afectar el resultado de la guerra. La historia le dio la razón. 

Sin embargo, a pesar de la decepción de ver la incapacidad del personal para romper la rutina, la adopción de nuevos puntos de vista, un reto, propicio para la guerra moderna, donde el peso del material jugará un cada vez más decisivo Borghese s lo utiliza para fabricar un arma Decima MAS más eficiente. En ese momento los alemanes, que solicitó la intervención de Barchini del Mar Negro, para reforzar el bloqueo del puerto de Sebastopol, todavía en manos de los soviéticos, fueron sorprendidos por los resultados de sus aliados. 

Durante un viaje de estudios a Alemania, Borghese sabe apreciar sus cualidades por sus pares en la Kriegsmarine. Volvió a sí mismo impresionado por este intercambio de información con las personas cuya calidad es reconocida incluso por los enemigos de guerra. ¿Es este deseo de demostrar que los italianos, cuando se quiere saber, también, los combatientes de élite? Sin embargo, como Borghese, durante un viaje relámpago a Burdeos, donde la marina italiana ha establecido una base, un proyecto elaborado por atreverse un poco loco: no es ni más ni menos, para poner en marcha ataques submarinos contra Nueva York con un sumergible que prevalecen en un compartimento especialmente diseñado, un submarino de bolsillo, tripulada por dos hombres. 

Este proyecto está bien calculado para excitar la imaginación de los Borghese. ¡Qué duro golpe para derribar la casa gigante en el centro de su poder! 

Pero antes, hay más apremiantes. El potencial del Reino Unido ha reforzado considerablemente en el Mediterráneo. El cubo es Gibraltar. Por lo tanto, debe hacer frente a esta nueva base de datos. 

Borghese febrilmente para hacer frente a la tarea. Siempre ha sido un gran trabajador. Pero ahora se lanzó de lleno a su trabajo como organizador. Lo necesita para no pensar demasiado a menudo de su viejo submarino, SCIRI, que desapareció en el mar, con toda su tripulación durante una misión. El pensamiento de sus antiguos compañeros de larga perseguirá a las noches de Borghese. 

El sacrificio de la mañana 
los contras de Gibraltar ya no podemos utilizar los submarinos. Defensas de restricción de acceso al puerto se han reforzado considerablemente y sumergible una que inevitablemente se frotó el suicidio. Tenemos que encontrar otra cosa. Esta es una oportunidad para probar el equipo de hombres rana creada por Borghese. Los hombres de contrabando a través de España y se moverá en una villa con vistas al puerto de Gibraltar. La casa fue alquilada por una pareja que trabajó para el servicio de inteligencia italiano. Varios días pasan, dedicada al control de los locales. Luego, la noche del 13 de julio de 1942, doce siluetas negro se deslizan por el agua. Vestidos con trajes de goma, los nadadores combatir cruzar la bahía y colocar cargas explosivas en los cargueros de bolos cargados con material de guerra. En la mañana de las explosiones de enseñar a sordos italianos, que han regresado a la vivienda de la ciudad amistosa, el éxito de su misión. 

Sin embargo, podemos seguir así. El escondite de Villa fue identificado por los españoles, que no quieren hacer daño a ver el Inglés - sobre todo cuando la perspectiva de una victoria del Eje parece cada vez más dudosa. La fértil imaginación de los hombres Borghese nunca está en reposo. Como una nueva base secreta, donde hombres rana puede esconderse entre las misiones de sabotaje, se elige un barco encallado en la bahía de Gibraltar. 

El barco, el italiano, fue hundido deliberadamente en aguas territoriales españolas en el inicio de la guerra, para escapar de la Inglés. El propietario se compromete a entrar en el juego del MAS Decima: se considerará que ha vendido el naufragio de su barco a España - que justifica un equipo de técnicos se trasladó a reflotar el buque. Por supuesto, los técnicos serán los hombres de Borghese. 

El trabajo está en marcha. De arrastre en el puerto de Algeciras, el vapor de agua - que se llama Olterra - recibe en su seno un taller de montaje de torpedos y una piscina donde, a través de una abertura en la cubierta del edificio en el perforado línea de flotación, el maiale puede, como los tiburones, pican a sus presas. 

Una primera prueba es exitosa: la noche del 14 de septiembre de 1942, un equipo de hombres rana va a poner sus cargos en el vapor Punto de Raven, que explotó y se hundió en la madrugada. Ahora a jugar maiale. Si bien el Inglés son los vapores anclados en el puerto, los objetivos realmente interesante, buques de guerra, están dentro del puerto, bien protegido. 

El 7 de diciembre a las 22 horas, tres maiale surgen de los flancos  Olterra  y por el genio de pasar al norte del puerto de Gibraltar. La tripulación llegó por primera vez en contacto con la malla metálica que impide el paso debe permanecer sumergido por malla de acero de corte con las tijeras. El trabajo está casi terminado cuando la red de pronto se derrumbó, aplastando con su peso los dos italianos. El segundo equipo, que ha surgido, se caracteriza por un centro de atención, bajo el fuego de armas automáticas, y la entrega debe. El último equipo mientras que el puerto está en alerta - se dio la vuelta y tiene que bucear para evitar las granadas. Uno de dos hombres, uno que fue colocado en la parte posterior de maiale - de repente tiene problemas con su sistema respiratorio y, perdiendo el conocimiento, se encuentra con su compañero sin verlos. Un buceador rescatado, diez: el número de víctimas era pesado. 



El principio del fin 
Pero ya no tenemos tiempo para quejarse. la presión de los Aliados es cada vez más fuerte. El 8 de noviembre de 1942, los anglo-americanos desembarcaron en el norte de África. La Decima MAS, considerado durante mucho tiempo como insignificante por el personal de la marina italiana, está siendo buscado continuamente. En el punto de que debemos desarrollar una prioridad para las intervenciones que se pueden alcanzar, dados los recursos que son muy desproporcionados en relación con la magnitud de las tareas. 

Un tiro en el norte de África: 12 de diciembre, hombres rana y maiale grupo Gamma, trabajando juntos, estalló cinco buques de carga en el puerto de Argel. Un tiro en Gibraltar: 9 de mayo de 1943, tres grandes compañías británicas explotar. Torpedo hombres han vengado su muerte. 

Borghese descuida ninguna oportunidad de golpear al enemigo. Pero él sabe que la derrota es inevitable. El 10 de julio de 1943, los aliados desembarcaron en Sicilia. La marina italiana por falta de combustible y el aire, mantiene sus buques de superficie principales atrapados en La Spezia y Génova. Hay más en el mar, frente a la gigante anglo-americano, los hombres de la Décima MAS. 

La mayoría de las circunstancias más difíciles, al parecer, los hombres Borghese está listo para atreverse a todo. Así, el joven teniente de Luigi Ferraro se moverá al amparo de una misión diplomática en el puerto turco de Alejandreta, donde cargueros cargados de cromo - cromo lo que tan valioso para la industria de armamentos . Ferrer es dado de manera voluntaria, en el día, el aire de una empresa dandy buena pusilánime y frecuentes. Por la noche, pondrá sus cargos en los enemigos de carga, con una cocción especial, causando una explosión una vez que el buque no estará en el mar deben respetar la neutralidad de Turquía. A los pocos días, destruyó tres edificios. 

Mientras tanto, los hombres siguen acosando con torpedear Gibraltar. A principios de agosto, maiale capaz de enviar a través de la parte inferior dos cargueros y petroleros uno. Este es el canto del cisne. Para 8 de septiembre de 1943, un nuevo Borghese estupefacto y sus hombres, el Rey de Italia - que ha derrocado a Mussolini, con la complicidad de algunos jerarcas fascistas, 25 de julio - aceptó el armisticio. las fuerzas italianas tendrán que ir a los aliados. Es el final de los proyectos Decima MAS: un nuevo ataque sobre Gibraltar, la incursión famosa en Nueva York ... esto tiene más sentido. 

La división San Marco 
Pero Borghese no es un hombre a rendirse. Inicialmente sorprendido por el gesto del rey, que dejó su cobarde capital para ser puesto bajo la protección de los aliados, Borghese duda por unos pocos días antes de tomar posición con franqueza. Pero el 15 de septiembre se reunió la Mesa de la Décima MAS y les dice que, fiel a su palabra, seguirá luchando junto a los alemanes. Los hombres que están allí saben que esta lucha es desesperada. No lo decide, por unanimidad, para seguir a su líder en el camino que ha elegido. 

El camino difícil: al ponerse del lado bajo la bandera de la República Social Italiana, Mussolini creó en el norte de Italia, y trabajar sin temor a equivocarse, los militares, con los alemanes, Borghese saltos de cabeza en una guerra civil. En Italia como en otros países europeos en ese momento, los enfrentamientos entre compatriotas siempre será particularmente sangriento. Sobre todo porque Borghese no significa sólo un marinero. Se graduó en efecto el almirante Doenitz - Mussolini y no hace sino confirmar la autorización - para crear un cuerpo de infantes de marina para las operaciones en tierra contra los partisanos. Este será el Batallón de San Marco, que se la reputación de ser una elite, odiado por unos y admirado por los demás. 

En el caldero de brujas que siguió en Italia, Borghese, que recibe en ese momento el apodo de "príncipe negro", mantienen su compromiso - llevando su guerra a su antojo. Sin miedo, sin odio. No perdonó a los fans, pero se niega a usar la venganza sistemática e indiscriminada. Mientras los barchini y maiale, los próximos torpederos de la Kriegsmarine, proporcionan la última lucha por el honor, en la costa de la Provenza y Liguria, Borghese lleva la cabeza del batallón - la división se ha convertido en San Marcos -, la lucha feroz en los valles alpinos. Luchar sin esperanza, como el lazo se estrecha alrededor de Mussolini. Borghese, que siempre ha luchado para disfrutar de más de dignatarios fascistas, así como los alemanes, con su propia batería de larga duración, no, como hacen muchos, abandonando el barco cuando se hundió. 

Cuando los alemanes se rindieron el 27 de abril y a ello siguió el asesinato de Mussolini por los partisanos el 28, por fin suena el toque de difuntos de la República Social Italiana, el príncipe negro sólo piensa en asegurarse la supervivencia de los hombres que le han seguido. Debido a que el tiempo del juicio ha comenzado. Todos aquellos que de una manera u otra, han hecho suya la causa del fascismo están en peligro de muerte. Las ejecuciones sumarias están aumentando. Tras la celebración de la dispersión de sus hombres vestidos de civil al anonimato, ocultando a Borghese por unos pocos días antes de visitar a las tropas británicas que, él espera, aplicarán las leyes de la guerra. 

Después de haber sido condenado por un tribunal italiano a cadena perpetua, Valerio Borghese fue finalmente liberado en 1949. Es cierto que el prestigio del funcionario pesaba en la balanza. Todas las opciones de política a un lado, la vista no podía olvidar los sacrificios de los hombres torpedo había hecho mucho para honrar a los militares de Italia. El mejor símbolo era la actitud de los oficiales navales británicos, que tenían a la mano a sus antiguos adversarios. 

François FORESTIER 

Theatrum Belli

SGM: Matanza y tregua en el Rapido italiano

 A principios de 1944, los hombres de la 36ª División de Infantería defienden una posición que domina el río Rapido.

Un encuentro sorprendente en Rapido

Por Duane Schultz
History Net

    Los brutales combates cerca del río Rapido en Italia provocaron tremendas bajas estadounidenses y un gesto inesperado del enemigo.


Bond, de 23 años, era un teniente recién comisionado recién salido de la Escuela de Candidatos a Oficiales; una maravilla de 90 días, como los llamaron los soldados. Se había unido a la 36ª División de Infantería, conocida como T-Patchers, un grupo de la Guardia Nacional de Texas, la noche anterior a atacar a los alemanes en sus defensas de concreto y acero en el extremo del Rapido a la sombra de Monte Cassino. Sus superiores le dijeron que era demasiado nuevo para ser asignado a comandar una unidad, que solo se interpondría en el camino, y así Bond observó y esperó.

Durante los siguientes tres días, vio a sus compañeros soldados tratar de cruzar el río tres veces, solo para ser golpeados una y otra vez. La mayoría de las tropas nunca cruzaron, y entre los que sí lo hicieron, pocos regresaron. Los que sobrevivieron nunca lo olvidaron. En 1999, más de medio siglo después, el soldado Bill Hartung del 36. ° dijo que "sentía que me había convertido en un anciano de la noche a la mañana". Sé que nunca más fui la misma persona ... Las pesadillas hacen que parezca que todo sucedió ayer ".

El teniente general Mark W. Clark había planeado el cruce del Rapido como una distracción destinada a engañar a los alemanes para que pensaran que era un ataque importante para que desviaran sus tropas de Anzio, donde las fuerzas aliadas lanzarían un asalto anfibio. Los hombres de la 36.ª división de infantería habían estado en combate durante meses soportando grandes bajas, y el lugar donde Clark había elegido cruzar el río era la sección más defendida de la línea alemana.

"Todos los que tenían alguna experiencia sabían, este no es el lugar para cruzar el río", dijo un sargento. "Tuvimos la sensación de que estábamos siendo sacrificados, una sensación de que no podíamos ganar". Tenía razón.

Cuando terminó la operación, casi la mitad de los 4.000 hombres de la 36ª batalla cerca del Rapido fueron asesinados, heridos o capturados. El lado alemán, en cambio, tuvo 64 muertos y 179 heridos.

Tras el fallido cruce, el teniente Bond recibió el mando de lo que quedaba de un batallón de morteros, apenas 46 hombres de los 200 que habían ido a la batalla. Su primera tarea fue establecer un puesto de observación a proa detrás de un seto cercano. Enviado solo, armado solo con su pistola .45, un par de binoculares y una radio, debía vigilar el lado alemán del río e informar cualquier movimiento.

Al principio fue tranquilo. De repente, aparecieron soldados alemanes, acercándose lentamente a la orilla del río. "Venían hacia nosotros", escribió Bond más tarde. Observó cómo las tropas enemigas caminaban casualmente, ocasionalmente agachándose para examinar algo en el suelo.


Durante una tregua de dos horas, los alemanes permitieron que los porteadores de arena y los soldados del 36. ° (aquí unos días antes) recogieran a sus muertos y heridos. (Archivos Nacionales)

Comunicó por radio a su comandante del batallón para informar sobre la presencia alemana, pero se sorprendió cuando ningún estadounidense abrió fuego contra el enemigo, ahora a plena vista. "Me sorprendió ver cuántos de ellos se estaban exponiendo", dijo Bond, "y no pude entender por qué nadie les disparó".

Luego sonó su teléfono y un comandante frenético del batallón le dijo que no dejara que nadie abriera fuego. Los alemanes, dijo, habían ofrecido una tregua de dos horas para permitir que los estadounidenses recogieran a sus heridos y muertos. Fue un giro inusual de los acontecimientos en esa etapa de los combates en Italia, pero hubo tantas bajas estadounidenses en el lado alemán del río que los alemanes aparentemente necesitaron despejar la zona. Incluso en el clima helado, los cadáveres pronto comenzarían a oler. Los alemanes probablemente también vieron potencial de propaganda en la oferta: un oficial alemán fue visto detrás del alambre de púas filmando la operación.

Poco tiempo después, el capitán David Kaplan, un médico del ejército de 30 años de Iowa, y el soldado Arnold Fleishman, un intérprete de 20 años de Queens, Nueva York, ambos ondeando banderas de la Cruz Roja, remaban al otro lado del río en una barco de goma con fugas. Pero los alemanes que habían estado vagando por el campo de batalla habían desaparecido.

"Cuando llegamos al otro lado", dijo el Capitán Kaplan, "vimos una gran llanura llena de cuerpos diseminados de [nuestros] muertos. No había un alma viviente a la vista, pero teníamos la sensación de que estábamos bajo observación ".

Aproximadamente 800 yardas más adelante, vieron una línea de alambre de púas y decidieron dirigirse a eso. Los hombres se movieron con cuidado, manteniéndose en los bordes de los cráteres de la concha, con la esperanza de que los proyectiles explotaran ya en las minas cercanas. Cuando finalmente llegaron al cable, todavía no había soldados enemigos.

"Agitamos la bandera de la Cruz Roja en todas las direcciones y tintineamos el cable y de repente apareció un alemán", recordó Kaplan. Era un oficial bien vestido y hablaba en alemán con Fleishman, felicitando a los privados por la fluidez con que hablaba el idioma.

Luego hizo la pregunta que Fleishman había estado temiendo: ¿dónde había aprendido tan buen alemán? "En la escuela", respondió el privado, omitiendo deliberadamente mencionar que había crecido en Alemania y que era uno de los judíos afortunados que había huido a los Estados Unidos antes de la guerra. Fleishman pensó que era mejor no revelar eso.

Los tres hombres llegaron rápidamente a un acuerdo sobre los términos de una tregua. Los estadounidenses se fueron a su lado del río y regresaron con unos 75 médicos del ejército y cargadores de basura. Para evitar malentendidos, la fiesta llevaba grandes toallas blancas sobre las que se pintaban cruces rojas con yodo.

Cuando los portadores de la camada recuperaron a sus hombres, más alemanes salieron a observar desde detrás de su alambre de púas, pero de acuerdo con el acuerdo de tregua, ninguno de los bandos estaba armado. Los estadounidenses supieron que los alemanes ya habían llevado a varios estadounidenses heridos a los hospitales de campaña para recibir tratamiento, pero admitieron que podría haber algunos soldados que se habían perdido. Además, los portadores de la camada tuvieron que lidiar con los soldados muertos cuyos cuerpos debieron ser llevados cerca de la costa para su posible recuperación en un momento posterior.

Los alemanes se ofrecieron a ayudar a los estadounidenses en su búsqueda. No había aparente enojo u hostilidad mientras los enemigos trabajaban hombro con hombro, conversando lo mejor que podían, a pesar de la barrera del idioma. Algunos de los hombres sacaron fotos de sus familias. Algunos incluso se dieron la mano.

El cabo Zeb Sunday sacó un paquete de cigarrillos Lucky Strike y le ofreció uno a un soldado alemán, que gentilmente lo aceptó. Ellos comenzaron una conversación. "Hablaba muy bien inglés", recordó el domingo. "Tenía un hermano en Brooklyn llamado Heinz. Parecía ser gente común como [nosotros]. Él solo estaba haciendo su trabajo ".

Algunos de los alemanes le dijeron a los estadounidenses cuánto admiraban su valentía al intentar cruzar el río en contra de tan abrumadoras probabilidades. "Sus hombres lucharon con gran determinación y coraje", dijo uno. Otros dijeron que estaban sorprendidos de que los oficiales estadounidenses hubieran elegido un lugar tan fortificado en el río para cruzarlo. Los soldados estuvieron de acuerdo en que no podrían haber elegido un lugar peor para lanzar un ataque.

Un oficial alemán, elegantemente vestido y con un bastón arrogante, se acercó al comandante Ted Andrews. Dijo en un inglés impecable: "Ustedes muchachos ciertamente no conducen cruces de ríos como me enseñaron en Leavenworth". El oficial había sido un estudiante en el Colegio de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE. UU. Antes de la guerra. "Tenía razón", señaló Andrews. "Nunca conduciría un cruce de ríos de esa manera".

Entre los cuerpos que cubrían el campo de batalla, los grupos de búsqueda encontraron a cuatro soldados estadounidenses heridos aún con vida. Uno era un médico del ejército. Cuando los cargadores de literas lo levantaron del suelo y lo colocaron en una camilla, él dijo: "¡Miren! Tengo servicio de mucama No puedes vencer este campo de batalla ".

Otro herido, un observador avanzado que tenía la mitad de su cara arrancada, había estado entrando y saliendo de la conciencia durante tres días. Recordó cómo, durante la batalla, algunos soldados estadounidenses lo habían encontrado pero supusieron que estaba muerto. Trató de hablar o mover un brazo o una pierna, pero no pudo. Vio a los portadores de la camada mirándolo, sacudiendo la cabeza y alejándose. Los alemanes también pasaron junto a él. Pero luego, durante la tregua, los portadores de la camada notaron que el rigor mortis, una rigidez en los músculos que ocurre después de la muerte, no se había establecido. Lo trajeron de vuelta al otro lado del río a un lugar seguro. Tomaría múltiples cirugías reconstructivas para restaurar su rostro a casi normalidad.

Pero los equipos de búsqueda echaron de menos a otro que apenas estaba vivo. El sargento Charlie Rummel había estado tendido en el suelo desde la batalla con ambas piernas rotas: "Pude escuchar cómo se me agrietaban los huesos cada vez que me movía. Mi pierna derecha estaba tan destrozada que no pude quitarme el botín, porque estaba apuntando hacia atrás. "Rummel se había arrastrado dolorosamente de una trinchera a otra buscando en los cuerpos de los muertos por paquetes de sulfa para verter. en sus heridas, y buscar cualquier comida que pueda encontrar. "Estaba constantemente frío y mojado. Cada agujero en el que gateé estaba lleno de agua ". Soldados alemanes más tarde descubrieron a Rummel y lo llevaron de vuelta a su hospital de campaña; ambas piernas tuvieron que ser amputadas.


Después de que los heridos fueron rescatados y la tregua terminó, tanto los alemanes como los estadounidenses parecían reacios a reanudar las peleas. Musitó un sargento: "La guerra es algo gracioso". (Archivos Nacionales)

Al final de la tregua, el equipo estadounidense había traído de vuelta a los cuatro hombres heridos y había transportado 60 muertos a través del río para su identificación y entierro. Pero no hubo tiempo suficiente para llevarlos a todos. El teniente coronel Andrew Price recordó: "Una pila de 80 cuerpos se amontonó a lo largo del banco para ser recuperada más tarde; estos habían recibido impactos directos de proyectiles de mortero mientras estaban de pie en sus agujeros de combate y no tenían cabezas, hombros o brazos. Fueron difíciles de identificar ".

Entonces llegó el momento de partir y decir adiós a los enemigos que acababan de conocer. "Sargento, será bueno", dijo un capitán alemán al primer sargento Enoch Perry. "Bueno, voy a hacerlo", respondió Perry, "y espero que esto se termine". "Yo también", fue la respuesta, "estoy listo para salir de aquí".

"La guerra es algo divertido", dijo el sargento Sammy Petty después de que la tregua terminó. "Tienes a estas personas peleándose entre sí. Se matarán el uno al otro. Luego bajan y dan la mano, el mejor de los amigos. Y cinco minutos después, intentarás matarlo o intentará matarte ".

Sin embargo, no fue así.

El teniente Harold Bond vio al último soldado estadounidense regresar al otro lado del río con su toalla blanca pintada con la cruz manchada de yodo.

"La tregua terminó oficialmente", escribió el teniente en sus memorias casi 20 años después, "pero nadie comenzó a disparar cuando se hizo de noche. Todo el frente permaneció en silencio hasta que oscureció. Todo el mundo parecía reacio a romper la corta paz, cuando los alemanes habían dirigido a los estadounidenses a los lugares donde estaban sus camaradas ... Entonces, como si a ambos lados se les hubiera dicho que comenzaran a funcionar de nuevo, los cañones grandes comenzaron a disparar ".