Diplomacia imperial: La frustada misión de Bülow a Marruecos

Las esperanzas frustradas del Káiser: el fracaso de la misión de Bülow, el calor marroquí y la gélida lluvia de Algeciras.

Igor Khodakov || Top War

En la década de 1880, surgió una situación sin precedentes. Alemania se había vuelto demasiado poderosa como para permanecer al margen, ya que esto habría llevado a la unificación de toda Europa en su contra.

G. Kissinger.

La primavera en vísperas del frío

En el artículo « Alemania entre Leviatán y Behemoth: La breve cancillería de Hohenlohe», cruzamos el umbral de un nuevo siglo. Por ahora, uno cronológico. Seguimos en el siglo XIX histórico, que comenzó con la toma de la Bastilla y el nacimiento de la nación en medio del fragor de las guerras revolucionarias. Al son de «La Marsellesa», los franceses parecieron desatar una avalancha, impulsando la «Primavera de los Pueblos», sin la cual Otto von Bismarck y su pragmático «Hierro y Sangre» serían impensables. Bueno, los pragmáticos siempre reemplazan a los románticos. La otra cara de la primavera fue el otoño que precedió al frío de dos guerras mundiales: la proclamación de un nuevo Reich sobre las ruinas del imperio de Napoleón III, vencido por el genio militar crepuscular de Prusia. En 1871, Europa se adentró en el abismo de la Primera Guerra Mundial. El segundo hito en este camino fue, como se indica en el artículo mencionado, 1898, cuando el Reichstag aprobó un programa a gran escala para la construcción de una flota transoceánica .

Guillermo II

Sin embargo, creo que en aquel entonces el Gran Almirante A. von Tirpitz y Guillermo II no podrían haber imaginado, ni en sus peores pesadillas, el fin de la breve historia de su amado proyecto con la apertura de las válvulas de Kingston en Scapa Flow, tan odiadas por todos los marineros alemanes, el 21 de junio de 1919. Pero eso llegaría más tarde.

Mientras tanto, el mundo se precipitaba hacia una guerra mundial por la redistribución de colonias y esferas de influencia. Este avance, paradójicamente, estuvo acompañado de una retórica pacifista e incluso de medidas correspondientes, una de las cuales fue la Conferencia de Desarme de La Haya, convocada en 1899 por iniciativa de Nicolás II. Casualmente, la inauguración tuvo lugar el día de su cumpleaños. La conferencia dio a los apologistas del zar una excusa para atribuirle sus intenciones pacíficas.

Sin embargo, creo que el problema no era ese, sino la considerable presión sobre el presupuesto militar. Como era de esperar, las principales potencias imperialistas —Gran Bretaña, Francia y Alemania— se mostraron tibias ante la iniciativa rusa, mientras que los países de segundo orden —Austria-Hungría e Italia— fueron bastante receptivos. Sus presupuestos también estaban disminuyendo.

Los italianos tenían la vista puesta en Abisinia y miraban con anhelo Tripolitania y Cirenaica, que pertenecían a la Sublime Puerta.

Como era de prever, la conferencia no tuvo un impacto significativo en los asuntos mundiales, pero se la recuerda por dos aspectos: su deseo de legalizar la guerra y detener la carrera armamentística limitando el uso en una futura guerra de lo que pronto se denominaría armas de destrucción masiva.

La reacción de Guillermo II ante la iniciativa de San Petersburgo es curiosa. En una carta a su primo real, no ocultó su ironía:

Imaginen a un monarca comandando personalmente su ejército, disolviendo sus regimientos, sagrados durante un siglo de historia, y entregando sus ciudades a anarquistas y a la democracia.

Sin embargo, el problema era más profundo:

Kissinger señaló que las naciones europeas habían convertido el equilibrio de poder en una carrera armamentística, sin darse cuenta de que la tecnología moderna y el servicio militar obligatorio universal transformarían una guerra general en la mayor amenaza para su propia seguridad y para la civilización europea en su conjunto.

En otras palabras, las potencias mundiales tecnológicamente líderes entraron en el siglo XX, pero desde el punto de vista de la mentalidad de las élites gobernantes, permanecieron en el siglo pasado, sin llegar a comprender del todo la magnitud de la amenaza que se cernía sobre la Europa nacida en Westfalia en 1648.

El error del Canciller

El sucesor de Hohenlohe, Bülow, no fue la excepción. A diferencia de su predecesor, se encontraba en la plenitud de su carrera política —tenía 52 años cuando asumió el cargo— y contaba con veinticinco años de experiencia diplomática, incluyendo estancias en importantes capitales europeas: Viena, París, San Petersburgo y Roma. Al mismo tiempo, Bülow era conocido por su anglófiloismo.

Por consiguiente, uno de los principales objetivos de política exterior que el káiser le encomendó al nuevo canciller fue mantener lo que Guillermo II consideraba relaciones amistosas con Inglaterra.

B. von Bülow

Bülow siguió una estrategia similar, la única aceptable dadas las realidades geográficas de Alemania: mantener relaciones estables con Rusia y, al mismo tiempo, desarrollarlas con Gran Bretaña.

Pero implementar dicha estrategia en la práctica requería que Berlín ejerciera el máximo tacto y habilidad diplomática, mitigando las preocupaciones de Londres sobre el enorme programa de construcción naval y la creciente expansión colonial.

Esta era la esencia de la geopolítica de Bismarck. Sin embargo, a diferencia del Canciller de Hierro, Bülow desconfiaba más de Rusia.

Kissinger lo señaló acertadamente:

El príncipe (título de Bülow: I.Kh.) se adhirió al punto de vista de Federico el Grande, quien afirmaba que "de todos los vecinos de Prusia, el Imperio ruso es el más peligroso tanto por su fuerza como por su ubicación".

Sin embargo, Bülow también intentó impedir un acercamiento entre Rusia y Francia. En consecuencia, Gran Bretaña podría haberse convertido en un peso significativo en el equilibrio de los emergentes bloques germano-austríaco-húngaro y ruso-francés. Su benevolente neutralidad o su papel de árbitro favorecieron a Alemania en sus difíciles relaciones con Francia.

Y en 1901, Berlín tuvo la oportunidad de jugar a favor de Gran Bretaña, en parte porque fue el bando británico, concretamente el Secretario de Colonias James Chamberlain, quien inició las negociaciones para un mayor acercamiento. ¿Por qué?

Las tensiones coloniales anglo-francesas y la preocupación de Londres por el creciente poder naval de la Tercera República se trataron en un artículo anterior. Allí también analizamos el descontento británico con lo que consideraban una actividad excesiva de San Petersburgo en el Lejano Oriente. Por lo tanto, su acercamiento a Tokio, basado en el sentimiento antirruso, comenzó en ese momento.

Así, el nuevo equilibrio de poder en el escenario mundial, moldeado por el creciente protagonismo de Japón y Alemania, obligó a Gran Bretaña, si no a abandonar abiertamente su tradicional política de aislamiento, al menos a adaptarla a las nuevas realidades geopolíticas. ¿

Qué pretendía exactamente Chamberlain? Un acercamiento a Alemania por motivos antirrusos, pero más en Extremo Oriente que en Europa. Berlín no lo consideró ventajoso y, como contramedida, Bülow, con la aprobación del káiser, comenzó a insistir en que Gran Bretaña se uniera a la Triple Alianza creada en 1882, un juego demasiado simplista comparado con los dilemas diplomáticos de Bismarck, al estilo de, como bien señaló Kissinger, «todo o nada».

Entablar un diálogo con los británicos dentro de este marco resultó contraproducente, como demostraron los acontecimientos posteriores, pues, desde la perspectiva de Londres, una cosa era ajustar su política exterior y otra muy distinta vincularla a las ambiciones continentales de Alemania.

No olvidemos el telegrama de Guillermo II al presidente del Transvaal, Peter Kruger, mencionado en el artículo anterior, que perjudicó las relaciones de Alemania con Gran Bretaña.

Tras no lograr la adhesión de Inglaterra a la Triple Alianza, Berlín se sorprendió al enterarse de la firma de otro tratado en 1902: el Tratado Anglo-Japonés, esencialmente antirruso. Los británicos dieron un paso hacia el abandono de su política de aislamiento, pero no como los alemanes esperaban.

Un par de años después, Francia e Inglaterra firmaron un tratado de "entente cordiale", y esta última comenzó a explorar la posibilidad de firmar un tratado similar con Rusia.

Aquí no hay ninguna contradicción con la alianza anglo-japonesa: el Mikado tuvo que contener las ambiciones del zar en Corea y China, pero en lo que respecta a la delimitación de las esferas de influencia en Asia Central y a un límite conjunto a los crecientes apetitos de Alemania en Mesopotamia, Londres y San Petersburgo bien podrían estar de acuerdo.

El calor de Tánger y la frialdad política de los Pirineos.

Entre 1905 y 1906, Alemania tuvo la oportunidad de poner a prueba la fortaleza de la incipiente alianza anglo-francesa, así como de familiarizarse con las nuevas realidades geopolíticas de Europa. Estalló la primera crisis marroquí.

Su esencia es la siguiente: a partir del segundo cuarto del siglo XIX, los franceses habían estado penetrando activamente en el norte y el oeste de África, sometiéndola gradualmente a su control mediante dinero y armas.

En el difícil camino colonial, se toparon con tensiones con Inglaterra: una disputa por el control de la cuenca del río Níger y el estratégicamente importante Egipto. Finalmente, a finales del siglo XIX, París y Londres acordaron dividir las esferas de influencia en estas regiones, incluido el Sultanato de Marruecos.

Entonces Italia comenzó a expandirse en África, reclamando, como se mencionó anteriormente, Tripolitania y Cirenaica, que permanecían bajo el control de la Sublime Puerta. París, interesado en el acercamiento con Roma, no se opuso. En última instancia, la decisión de Francia de dar cabida a los intereses italianos en África resultó beneficiosa para ambas partes.

Recordemos que Italia era miembro de la Triple Alianza. Sin embargo, sus disputas territoriales con Austria-Hungría por el Tirol no habían caído en el olvido. Al mismo tiempo, la alianza formal entre Viena y Roma bajo el amparo de una Berlín más poderosa inquietaba a París. Y París no pudo resistir la oportunidad de debilitar los lazos que unían a Roma con Berlín y Viena. Fue una jugada visionaria, dada la paulatina inclinación de Italia hacia la Entente.

En resumen, todos estaban jugando complejas partidas de ajedrez, excepto Guillermo II. Al ver el deseo de Francia de controlar también Marruecos mediante el establecimiento de un protectorado, el káiser apareció repentinamente en Tánger, un importante centro económico y político marroquí, y prometió al sultán su protección.

Guillermo II durante su visita a Tánger, 1905.

Fue una decisión precipitada, similar al telegrama Kruger, cuando ya todos habían acordado la delimitación de las esferas de influencia en África al norte del ecuador.

Guillermo II probablemente estaba bajo presión de su propio Estado Mayor: no había mejor oportunidad para implementar el Plan Schlieffen. Las tropas rusas estaban ocupadas en Corea y Manchuria y no acudirían en ayuda de los franceses. Era hora de aflojar las ataduras franco-rusas sobre Alemania.

Pero el impulsivo káiser, a pesar de su belicosa retórica, no era un hombre decisivo. En lugar de un éxito militar, decidió buscar el éxito diplomático.

Tras posar para las fotos en Tánger, dio marcha atrás y, para resolver la crisis, convocó una conferencia internacional en Algeciras, España, en enero de 1906. Para los diplomáticos de las principales potencias mundiales, las intenciones del káiser eran bastante claras: en lugar de un protectorado francés, un protectorado alemán sobre Marruecos.

Cabe decir que, a primera vista, la diplomacia alemana podría haber esperado éxito: los franceses, aún con el recuerdo fresco del desastre del Sedán y la presencia de soldados prusianos en las calles empedradas de París, estaban atemorizados por el viaje del káiser a Marruecos. El ministro de Asuntos Exteriores francés, Théâtre Delcassé, partidario de una postura intransigente hacia Alemania, dimitió.

Pero el abrupto cambio de retórica de Guillermo II, de belicosa a diplomática, fue interpretado en las capitales europeas como un signo de inseguridad, y las ambiciones alemanas no encontraron apoyo en Algeciras.

Permítanme reiterar lo que he escrito muchas veces en artículos anteriores: Alemania era un estado superfluo en el mapa. Sí, en Europa, aún podía mantener a la más débil Austria-Hungría bajo su yugo y aferrarse a Italia, pero en términos de la división colonial del mundo, repito, para 1906, todos ya habían llegado a un acuerdo a espaldas de Berlín, y nadie iba a complacer las ambiciones alemanas, especialmente cuando se expresaban de una manera tan burdamente agresiva. Al

contrario, los imperios coloniales estaban dispuestos a unirse contra Alemania. Sobre este punto, en su "Morfología de la geopolítica rusa", V.L. Tsymbursky citó las palabras precisas del ministro de Asuntos Exteriores ruso, S.D. Sazonov:

Alemania representaba un peligro para la paz de Europa no como potencia europea, sino como potencia mundial, que se había fijado objetivos incompatibles con la existencia política de las grandes potencias que habían emprendido el camino del imperialismo varios siglos antes y que ya no amenazaban la paz de Europa.

La aventura del káiser en Tánger solo tuvo consecuencias negativas para él. Los británicos expresaron su preocupación de que Guillermo II siguiera los pasos de Marruecos con sus planes para Gibraltar.

Los italianos se preparaban para la guerra con los turcos por Tripolitania y Cirenaica y habían llegado a un acuerdo con los franceses. ¿Y cómo reaccionarían los alemanes si se les concediera Marruecos, bajo las condiciones de la concesión de la Sublime Puerta para la construcción del ferrocarril de Bagdad? El káiser y el sultán eran ahora amigos; en este sentido, resulta significativa la observación de Tsymbursky sobre el motivo del "califato de Berlín" presente en los discursos de Sazonov.

Rusia no tenía ningún interés en Marruecos, sino en los préstamos franceses.

En resumen, los alemanes se encontraron, como era de esperar, aislados en la conferencia.

Conferencia de Algeciras, 1906

Lo único que hicieron los opositores de Berlín en Algeciras fue posponer la cuestión del futuro político de Marruecos, a pesar de que, de facto, seguía estando bajo la esfera de influencia francesa. Esto supuso una derrota diplomática para Alemania, cuyo resultado tangible fue el Tratado anglo-ruso de San Petersburgo, que puso fin a la rivalidad entre ambos países.

La división de Europa en dos bloques político-militares, consecuencia de los errores diplomáticos de Guillermo II y Bülow, se convirtió en realidad.

En camino al abismo

En 1909, el cuarto canciller alemán dimitió, y un par de años después, estalló de nuevo la segunda crisis marroquí, también por culpa alemana. Para entonces, los Balcanes ya se encontraban en ebullición, al borde de sus propias guerras. La influencia alemana sobre Europa se había intensificado, empujándola hacia el abismo.

Como bien señaló Kissinger, el Imperio Alemán impuso una especie de régimen de sobrecarga en el equilibrio de poder europeo. A principios del siglo XX, esto ya se hacía sentir en Londres, París y San Petersburgo, obligándolas a consolidar cada vez más sus fuerzas contra Berlín.

Referencias 

Wilhelm II. Memorias. Eventos y personas. 1878-1918 / Traducido por D. Trius. - M.-P.: Editorial L. D. Frenkel, 1923
Kissinger G. Diplomacia: [Traducido del inglés] / Henry Kissinger; [Epílogo de G. A. Arbatov, págs. 824-828]. - M.: Centro científico y editorial "Ladomir": TOO "VRS", 1997
Liddell Hart G. La verdad sobre la Primera Guerra Mundial. M.: "Yauza", "EKSMO", 2009
Marchenko M. M. Relaciones anglo-alemanas a finales del siglo XIX y principios del XX. a través de los ojos de Wilhelm II y el canciller B. von Bülow Patrushev A. I. Cancilleres alemanes de Bismarck a Merkel. - M.: Editorial Universidad de Moscú, 2009 Patrushev A.I. Historia alemana: A través de las espinas de dos milenios. Moscú: Editorial de la Universidad Internacional de Moscú, 2007. Ropp T. Creación de una flota moderna: Política naval francesa 1871-1904. Literatura militar, 2004. Tirpitz A. Memorias. Moscú: Voenizdat, 1957. 

Guerra del Rif: Cae el general Silvestre en Annual

Morir matando: la caída del General Silvestre en Annual

La llegada de los héroes de Igueriben heridos, agotados y deshechos terminó por quebrar para siempre la moral de las tropas


El general Manuel Fernández Silvestre junto con otros oficiales del Ejército Español en las proximidades de Melilla en febrero de 1921. Archivo militar de Guadalajara

Luis E. Togores || La Razón



Alas 19:30 horas del 21 de julio, informa Silvestre al ministro de Guerra que Annual está completamente rodeado, pidiendo que la escuadra bombardee los poblados de los Beni Urriagel y Bocoya. Silvestre reúne a sus oficiales: «Señores, el enemigo vendrá muy pronto sobre el campamento; es numeroso, está bien dirigido y, como todos hemos visto, emplea eficientemente procedimientos de asedio por lo que siendo consciente de lo arriesgado que es una retirada, la más complicada que puede hacer un ejército, seguramente con más del 50% de bajas», les informa de que a pesar de todo ha tomado la decisión de retirarse hacia Dar Drius. El coronel Manella defiende seguir en Annual y morir matando.

El 22, a las 04:55 de la madrugada, Silvestre informa al ministro de que se retira. Enfrente tiene entre 8.000 y 10.000 harqueños que doblan en número a sus tropas. Los regulares empiezan a desertar. Sus oficiales, pistola en mano, vigilan a sus soldados para pegarle un tiro al primero que se pase. Comienza el ataque sobre Annual. El caos se apoderó de las tropas. La policía indígena desertó, lo que agravó la situación en las filas españolas. Las columnas comienzan a evacuar la posición. Silvestre decide permanecer en la extrema retaguardia haciendo frente al enemigo hasta que hayan salido todos sus hombres. De Silvestre se pueden criticar muchas cosas menos su valor. Pistola en mano combate acompañado del moro amigo KIaddur Namar. Según algunos testigos murió combatiendo en primera línea, herido en una pierna, cae acuchillado por un joven rifeño de Tesamán que no sabe quién es su enemigo. Algunos testigos dirán que «Silvestre colocó su pistola y se disparó un tiro en la barbilla» antes que caer prisionero.

Contra el primero que pase

La retirada es lenta y muy sangrienta. El coronel Manella y el sargento que mandaba las escoltas de Silvestre mueren combatiendo codo con codo. Las bajas son enormes. La guarnición de la posición C sale de estampida mientras que la guarnición de la posición B, una compañía del Ceriñola y un destacamento de artillería, se hacen matar defendiendo su puesto: los rifeños llevaron la noche anterior a un corneta del San Fernando para que tocase la contraseña y así poder entrar en el puesto, pero el corneta tocó fuego y los atacantes sufrieron muchas bajas.

La cabeza de la columna logra llegar a donde les esperan los jinetes de Alcántara mientras que en la cola de la columna el capitán Sabaté intenta mantener algo de orden. Primo de Rivera en Izumar intenta parar a punta de pistola la oleada de soldados que huyen despavoridos, pero le resulta imposible. Algunos oficiales logran organizar alguna resistencia, pero pronto las tropas vuelve a desbandarse. Los de San Fernando retroceden combatiendo ordenadamente gracias al temple de su teniente coronel Pérez Ortiz y de sus oficiales.

Una vez que los de Alcántara son rebasados, Primo de Rivera retira a su unidad hacia Ben Tieb para seguir protegiendo el repliegue hasta llegar a Dar Drius. El general Navarro ha llegado a Monte Arruit. Ya conoce la suerte que ha corrido Silvestre. Ahora es el responsable militar de todo lo que ocurra. Da la orden de que las tropas sigan retrocediendo. Vuelve a Dar Drius a donde van retirándose las pequeñas guarniciones desperdigadas por el territorio acosadas por los moros. Primo de Rivera recibe la orden de Navarro de salir a proteger su retirada; tres pequeñas columnas intentan llegar por campo abierto desde Ain Kert, Carramidar y Chaif desangrándose en campo abierto. Arenga Primo a sus hombres; «¡Jinetes el Alcántara, vamos a ver cómo vengamos la muerte de nuestros hermanos!». Cargan dos veces y el enemigo sin trabar contacto se desbanda. En Ceuta, ya se prepara el envió de legionarios y regulares para Melilla. La Legión comienza su marcha forzada a Melilla. El 23 en «Telegrama del Rif» anunciaba: «De un momento a otro llegaran refuerzos».

Guerra del Rif: La marcha de 101 km de la Legión

101 kilómetros: la marcha forzada de la Legión

El 22 de julio de 1921, la columna emprende un insoportable, fatigoso y durísimo viaje hacia Tetuán a pie de más de 24 horas de duración
Un grupo de legionarios en 1921

Luis E. Togores || La Razón


El teniente coronel Millán Astray, cuando ya sus tropas están a punto de entrar en Tazarut y terminar con la revuelta de El Raisuni en la zona occidental, recuerda: “(…) el día 22 de julio, a las cuatro de la madrugada nos llama a su tienda el general Álvarez del Manzano y nos da la orden de salir inmediatamente con una Bandera hacia Tetuán; en el camino recibiremos órdenes. ¿Qué sucede? Nada sabemos. Llamamos a los comandantes, sortean para quedarse o salir. Le toca a Franco marchar… Emprendemos el viaje… ¡Era que Melilla nos llamaba!”. El comandante Franco cuenta en “Diario de una Bandera”: “Son las dos de la mañana; en el silencio de la noche escucho la voz del teniente coronel que ordena que llamen al comandante Franco; no era preciso, salí de la tienda y me uní a él. ¿Sucede algo? ¿Hay que salir? -le pregunto-. Tiene que partir lo antes posible una Bandera para el Fondak; como no sabemos para qué es ni a dónde va, sortear entre vosotros. Lo mismo podéis ir a una empresa de guerra que a guarnecer preventivamente cualquier puesto a retaguardia”.

La marcha se va haciendo insoportable, pues llevamos andando desde las 3 de la madrugada con sólo dos horas de descanso y las plantas de los pies son una pura llagaPiris Berrocal

La I Bandera inicia la marcha desde Rokba Gozal hacia Ceuta antes de amanecer. Van andando. Millán Astray viaja en el coche del general Álvarez del Manzano. En 17 horas llegan al Fondak por caminos montañosos. Duermen 3 horas en el suelo, para lograr llegar a Tetuán a las 10 de la mañana del 22. Recuerda el legionario Piris Berrocal: “Al final del primer tiempo se nos da un rancho caliente y una hora de descanso con el fin de que nos refresquemos los pies que se encuentran llenos de ampollas, por la dureza de la marcha y naturaleza del terreno. Bajo un sol abrasador continuamos hacia el Fondak que se encuentra a una distancia considerable, distancia que se ve aumentada por un despiste de la cabeza que produce una propina de unos veinte kilómetros. La marcha se va haciendo insoportable, pues llevamos andando desde las 3 de la madrugada con sólo dos horas de descanso y las plantas de los pies son una pura llaga. Por fin, llenos de fatiga, con grandes alargamientos de la columna y muchos agotados, llegamos al Fondak sobre las 12 de la noche, después de una marcha de 17 horas sin parar. Cuando llegamos al campamento se nos ordena montar las tiendas y se nos da un rancho caliente que nadie recoge de cansados que estamos. El mando llama desde Tetuán apremiando para continuar la marcha, pero nuestro Teniente Coronel expone la situación en que nos encontramos y la marcha que llevamos, por lo que le dan un plazo hasta las cuatro de la madrugada del día 23 para que la reanude.(…) A las cuatro de la madrugada como se había prometido, se emprende la marcha con grandes dificultades por el estado de los pies y hasta que no se calientan, los tormentos son insufribles, pero pronto, con el andar, nos olvidamos de ellos. Los oficiales nos animan y nos jalean para levantarnos el ánimo y pronto surgen las canciones, los chistes y las bromas que van alegrando el camino y permiten aumentar el ritmo de la marcha”.

Al socorro de Melilla

Han recorrido 101 km. a pie, con todo el equipo, en día y medio. Ahora es cuando se enteran de lo que ha ocurrido en Annual. Tienen que llegar lo antes posible a Ceuta para embarcar rumbo a la indefensa Melilla. Es necesario que La Legión entre en combate lo antes posible. El comandante Fontanés acude también a la carrera con su II Bandera desde el Zoco de Beni Arós. Al llegar a Ceuta los legionarios, Sanjurjo le dice al jefe del Tercio: “Salimos con una columna de socorro a Melilla; venís Santiago y los legionarios con dos Banderas, una batería, ingenieros, transportes de Intendencia… Silvestre se ha suicidado”. En el cuartel ceutí de El Rey, Millán Astray arenga a sus legionarios:

“-¡Legionarios! De Melilla nos llaman en su socorro. Ha llegado la hora de los legionarios. La situación allá es grave; quizá en esta empresa tengamos todos que morir. ¡Legionarios!, si hay alguno que no quiere venir con nosotros, que salga de la fila, que se marche; queda licenciado ahora mismo… Legionarios. Ahora jurad: ¿Juráis todos morir, si es preciso, en socorro de Melilla?

- Sí, juramos.

- ¡Viva España! ¡Viva el Rey! ¡Viva la Legión!”

La tropa embarca en el vapor “Ciudad de Cádiz”. Con ellos suben los generales Álvarez del Manzano y Sanjurjo. En el barco van los legionarios apiñados en la bodega y en cubierta. A las 8 de la tarde del 23 de julio salían de Ceuta rumbo a Melilla.

Desastre de Annual: Mal inicio en el monte Igueriben

La ratonera de Annual: primer desastre en el monte Igueriben

El mismo día en el que el general Navarro aterriza en la localidad marroquí, los harqueños empiezan a lanzar sus ataques


Españoles muertos en el Desastre de Annual. Wikipedia Wikipedia Commons

Luis E. Togores || La Razón



El 20 de julio, el coronel Manella, jefe del Regimiento Alcántara, se hace cargo del mando de Annual. Los harqueños encienden hogueras en los montes llamando a otras cabilas para unirse al combate contra España. Desde Annual salen tres columnas con el fin de socorrer a Igueriben pero fracasarán en su intento. La compañía del capitán Del Rosal llegará a las inmediaciones de las posiciones españolas, pero los harqueños los diezman, no están dispuestos a que entre ni una sola gota de agua ni una bala en Igueriben. Manella ordena el repliegue de las columnas. El sargento Francisco Martín Prieto y cincuenta voluntarios se ofrecen para jugarse el todo por el todo para socorrer a los camaradas. Sus mandos les prohíben realizar el intento al considerarlo un suicidio.

Ese mismo día, el general Navarro llega a Annual para hacerse cargo del mando de las operaciones. En la zona occidental, El Rausini está prácticamente vencido. Ese mismo día los harqueños comienzan a lanzar sus ataque sobre Annual en la zona oriental. Los soldados moros de Regulares están inquietos. El comandante Benítez, jefe de Igueriben, y sus hombres se encuentran al borde de su capacidad de resistencia. Carecen de agua, alimentos y casi de munición. Para colmo de males, un proyectil de artillería disparado por los rifeños destruye dos de las cuatro cajas de munición que les quedaban. En la noche del 20 al 21 de julio llueve, lo que alivia en algo la situación de los defensores. Navarro comienza a planificar la retirada. No solo resulta imposible llegar a Alhucemas, sino conservar lo ya conquistado. La posibilidad de quedar sitiados es una realidad.

Para la retirada se crea una nueva posición, la C, que tiene que asegurar que el camino a Izumar quede abierto y libre de enemigos. El 21, en Dar Drius, están concentrados los escuadrones de Alcántara con órdenes de permanecer a la espera de acontecimientos. Al mando del regimiento está el teniente coronel Fernando Primo de Rivera, ya que el coronel Manella está en Annual. Annual es atacado en fuerza. Navarro informa a Silvestre de que sus tropas están en inferioridad numérica y con la moral muy baja, son soldados de cuota y los regulares y la policía indígena dan muestras de que a la menor oportunidad se pueden pasar al enemigo. Silvestre se dirige a la ratonera de Annual para hacerse cargo directamente del mando, al tiempo que de los aduares van llegando más guerreros para unirse a la harcas que luchan contra los españoles.

Las cosas no marchan bien

Siete y cuarto de la mañana del 21, Navarro escribe desde Annual: «La situación del enemigo y el terreno obligan a dividir las fuerzas en dos columnas (...) débiles, y si añado que el espíritu de las tropas no es todo el necesario para compensar la debilidad, me creo en el deber de exponer la desconfianza de conseguir el objetivo que desde el momento que llegué a esta posición he perseguido...». Las cosas no marchan bien. Silvestre ordena marchar a Annual a los jinetes de Alcántara y a un tabor de Regulares. A Melilla empiezan a llegar noticias de lo que ocurre en Annual y el miedo, como una mancha de aceite, lentamente, empieza a extenderse por la ciudad.

Navarro va a hacer un último y desesperado esfuerzo para socorrer a Igueriben. Manella se pone al frente de una fuerza de tres mil hombres. Mientras, el regimiento Alcántara deja Dar Drius para escoltar a Silvestre hasta Annual acompañado de un tabor de Regulares. Los de Alcántara llegan al desfiladero de Izumar. Abandonan su equipo en tierra ante la posibilidad de entrar en combate: «Dejamos todo cuanto entorpece la marcha y el combate si llegara el caso (...) haciendo alto el Regimiento entre los campamentos de Annual». Silvestre ya casi ha llegado. Puede ver el avance muy lento de las columnas de Manella que sufren muchas bajas, por lo que monta a caballo para llegar al galope a Annual. Silvestre quiere entrar en batalla con las tropas aún disponibles en Annual, con los regulares y los jinetes de Alcántara que llegan de refuerzo.

Navarro intenta disuadirle, las columnas están clavadas ya sobre el terreno, pero el coronel Manella, en un último esfuerzo, logra llegar a Igueriben. Los de Alcántara piden entrar en combate. Silvestre lo impide. Se ha liberado Igueriben a un enorme precio, pero Silvestre se da cuenta de la terrible situación en la que se encuentran las tropas. Silvestre ordena a sus ayudantes que sorteen quiénes de ellos se queda con él. Los dos piden seguir en Annual, pero la decisión de Silvestre es firme. Sabe lo que se aproxima. Navarro parte para Melilla para hacerse cargo del mando en persona en previsión de lo que va a ocurrir. El espíritu numantino de los españoles flota en el ambiente.

Silvestre ordena evacuar Igueribe. El comandante Benítez obedece, pero le escribe diciendo que nunca esperó recibir esa orden. La tropa se retira abandonando a su suerte a enfermos y heridos. La salida de los defensores se realiza luchando cuerpo a cuerpo. Muchos oficiales permanecen en Igueriben combatiendo hasta el último momento en la alambrada, donde se dan muerte para no caer en manos de los rifeños. De los oficiales de Igueriben solo sobrevivió el teniente Casado Escudero, herido en un pie, que fue hecho prisionero. Benítez logra una laureada a título póstumo.

Guerra colonial: Las guerra en África durante la Entreguerra (2/2)

Guerras coloniales de África 1919-1939 

Parte I || Parte II
W&W

Las demandas de Franco habían sido modestas en comparación con las hechas por Mussolini, para quien la rendición francesa fue una oportunidad enviada por el cielo para implementar sus planes a largo plazo para un vasto imperio italiano en África. En 1940 pidió a los alemanes Córcega, Túnez, Djibuti y bases navales en Toulon, Ajaccio y Mers-el-Kebir en la costa argelina, y planeaba invadir Sudán y la Somalilandia británica. Los vuelos de fantasía de Mussolini se extendieron a la anexión de Kenia, Egipto e incluso, en sus momentos más vertiginosos, Nigeria y Liberia. La respuesta de Hitler fue gélida, porque en ese momento su Ministerio de Relaciones Exteriores estaba preparando un plan "para racionalizar el desarrollo colonial en beneficio de Europa". Un imperio italiano ampliado no foaba parte de este plan.

 

 El fascismo siempre se había tratado de la conquista. Como un joven inadaptado que vivía rencorosamente al margen de la sociedad, Mussolini se había convencido a sí mismo de que "solo la sangre podía hacer girar las ruedas manchadas de sangre de la historia". Este seguía siendo su credo: la violencia era un medio válido y deseable para que un gobierno se saliera con la suya en casa y en el extranjero. "¡Me importa un carajo!", Fue el eslogan de los matones de Camisa Negra de Mussolini, y lo aplaudió como "prueba de un espíritu de lucha que acepta todos los riesgos". La violencia era esencial para que Italia alcanzara el lugar que le correspondía en el mundo y el imperio territorial que mantendría sus pretensiones. Sin embargo, el imperio proyectado de Mussolini no se trataba solo de acumular poder: prometió que, al igual que su predecesor romano, llevaría la ilustración a sus súbditos. Los italianos estaban preparados para esta noble tarea porque, como insistía el Duce, "es nuestro espíritu el que ha puesto a nuestra civilización en los caminos secundarios del mundo".

El cine informó a las masas de los ideales y logros de la nueva Roma. Un corto de propaganda de 1937 titulado Scipione l’Africano mezcló glorias pasadas y presentes. Había imágenes de la reciente visita de Mussolini a Libia, donde se le ve viendo una representación espectacular de la victoria de Escipión sobre Cartago con elefantes y soldados italianos vestidos como legionarios romanos. Le siguieron escenas de un simulacro de triunfo romano, alternadas con tomas del nuevo César, Mussolini, inspeccionando a sus tropas. También hay imágenes de bebés y madres rodeadas de niños como recordatorio de la campaña del Duce para aumentar la tasa de natalidad, lo que, entre otras cosas, proporcionaría un millón de colonos para un imperio africano ampliado.

La misión civilizadora del fascismo se describió gráficamente en la secuencia inicial de la película de propaganda de 1935 Ti Saluto, Vado in Abissinia, producida por el Instituto Colonial Fascista. Contra una banda sonora de música discordante hay imágenes espeluznantes de esclavos encadenados, un bebé llorando mientras sus mejillas están marcadas con marcas tribales, un leproso, mujeres que bailan, un ras (príncipe) abisinio con sus exóticas insignias, el emperador Haile Selassie a caballo inspeccionando infantes modernos y, para complacer a los cinéfilos, primeros planos de chicas desnudas bailando. La oscuridad y las imágenes grotescas dan paso a la luz con los primeros compases de la alegre canción popular del título de la película, y sigue una secuencia de soldados jóvenes y alegres con equipo tropical que abordan un buque de tropas en la primera etapa de su viaje para reclamar esta tierra ignorada. para la civilización. Los noticiarios celebraron los triunfos del "progreso": uno mostraba una aldea somalí "donde la maquinaria importada por nuestros agricultores ayuda a los nativos a cultivar la tierra fértil", y en otro, el rey Victor Emmanuel inspecciona hospitales y obras hidráulicas en Libia. En la prensa, los piratas fascistas halagaron a Italia como "la madre de la civilización" y "la más inteligente de las naciones".

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El progreso requería un orden fascista. Un año después de la toma del poder de Mussolini en 1922, las operaciones comenzaron a asegurar Libia por completo, en particular la región desértica del suroeste de Fezzan. El progreso fue lento, a pesar de los aviones, los vehículos blindados y los tanques, por lo que en 1927 Italia, al igual que España, recurrió al fosgeno y al gas mostaza. Bajo el mando del mariscal Rodolfo Graziani, las fuerzas italianas presionaron tierra adentro a través del Sahara, condujeron a los rebeldes y sus familias a campos de internamiento y ahorcaron a los insurgentes capturados. La lucha se prolongó durante cuatro años más y terminó con la captura, el juicio y la ejecución pública en 1931 del capaz y atrevido líder partisano, Omar el-Mukhtar. Al igual que Abd el-Krim, se convirtió en un héroe para las generaciones posteriores de nacionalistas norteafricanos: hay calles que llevan su nombre en El Cairo y Gaza.

Somalia también recibió una fuerte dosis de disciplina fascista. Se abandonó el gobierno indirecto y los jefes de los clientes que habían controlado efectivamente un tercio de la colonia fueron derrotados por una guerra librada entre 1923 y 1927. El proyecto de ley aumentó las deudas de Somalia, que se redujeron ligeramente por un programa de inversión en riego y efectivo. cultivos, todos los cuales fueron subvencionados por Roma. Los italianos se vieron obligados a comprar plátanos somalíes, pero su consumo simplemente evitó la insolvencia. El flujo de inmigrantes fue decepcionantemente pequeño: en 1940 había 854 familias italianas arando el suelo libio y 1.500 colonos en Somalia.

Habiendo reforzado el control de Italia sobre Libia y Somalia, Mussolini se dedicó a lo que era, para todos los patriotas, el asunto inconcluso de Abisinia, donde un ejército italiano había sufrido una infame derrota en Adwa en 1896. El fascismo restauraría el honor nacional y agregaría una colonia potencialmente rica al nuevo Imperio Romano, que pronto sería ocupado por colonos.

Abisinia, conocida como Etiopía por su emperador y sus súbditos, era uno de los estados más grandes de África, cubría 472.000 millas cuadradas, y había sido independiente durante más de mil años. Fue gobernado por Haile Selassie, "León de Judá, Electo de Dios, Rey de reyes de Etiopía", un benevolente absolutista que remonta su ascendencia a Salomón y Saba. Su autocracia contó con el apoyo espiritual de la Iglesia copta, que predicó las virtudes de la sumisión al Emperador y la aristocracia. Un noble, Ras Gugsa Wale, resumió la filosofía política de su casta: "Es mejor para Etiopía vivir de acuerdo con las antiguas costumbres de antaño y no le beneficiaría seguir la civilización europea".

Sin embargo, esa civilización estaba invadiendo Abisinia y continuaría haciéndolo. En 1917 se inauguró el ferrocarril entre el Djibuti francés y Addis Abeba; entre otras mercancías transportadas se encontraban envíos de armamento moderno para el ejército y la fuerza aérea embrionaria de Haile Selassie (tenía cuatro aviones en 1935) y empresarios europeos en busca de concesiones. El Emperador era un gobernante progresista vacilante que esperaba lograr un equilibrio entre la tradición y lo que llamó "actos de civilización".

Las disputas fronterizas proporcionaron a Mussolini el pretexto para una guerra, pero primero tuvo que superar el obstáculo de la intervención externa orquestada por la Liga de Naciones. Abisinia era miembro de ese organismo que, en teoría, existía para prevenir guerras a través del arbitraje y, nuevamente en teoría, tenía la autoridad para llamar a los miembros a imponer sanciones a los agresores. La Liga era un tigre de papel: no había podido detener la toma japonesa de Manchuria en 1931, y las sanciones económicas contra Italia requerían la cooperación activa de las armadas británica y francesa. Esto no fue posible, porque ninguna potencia tenía la voluntad de un bloqueo que podría convertirse en una guerra contra Italia, cuyo ejército, marina y fuerza aérea fueron sobreestimados por los servicios de inteligencia británicos y franceses. Además, ambas potencias se sentían cada vez más inquietas por las ambiciones territoriales de Hitler y esperaban, en vano como resultó, contar con la buena voluntad de Mussolini. Un intento anglo-francés de apaciguar a Mussolini ofreciéndole un trozo de Abisinia (el Pacto Hoare-Laval) no logró disuadirlo ni ganar su favor. Curiosamente, este recurso a la diplomacia cínica de la partición temprana de África provocó indignación en Gran Bretaña y Francia.

Ninguna nación estaba preparada para estrangular el comercio marítimo de Italia para preservar la integridad abisinia, por lo que la apuesta de Mussolini dio sus frutos. La lucha comenzó en octubre de 1935, con 100.000 soldados italianos respaldados por tanques y bombarderos que invaden desde Eritrea en el norte y Somalia en el sur. En contra de ellos estaba el pequeño ejército profesional abisinio armado con ametralladoras y artillería y levas tribales mucho mayores levantadas por los rases y equipadas con todo tipo de armas, desde lanzas y espadas hasta rifles modernos.

El curso de la guerra ha sido trazado admirablemente por Anthony Mockler, quien nos recuerda que, a pesar de la disparidad entre el equipamiento de los dos ejércitos, la conquista de Abisinia nunca fue el paseo que los italianos habían esperado. En diciembre, una columna respaldada por diez tanques fue emboscada en el valle de Takazze. Uno, enviado en un reconocimiento, fue capturado por un guerrero que se acercó sigilosamente detrás del vehículo, saltó sobre él y golpeó la torreta. Se abrió y mató a la tripulación con su espada. Rodeados, los italianos intentaron reunirse alrededor de sus tanques y fueron invadidos. Otro equipo de tanques murió después de que abrieron su torreta; otros fueron derribados e incendiados, y dos fueron capturados. Casi todas sus tripulaciones murieron en la derrota que siguió y cincuenta ametralladoras capturadas. El comandante local, el mariscal Pietro Badoglio, fue sacudido por este revés y contraatacó con un avión que atacó a los abisinios con bombas de gas mostaza.

Como en Marruecos, el gas (así como las bombas convencionales) compensaron el descuido de las tropas y el pánico, aunque los italianos excusaron su uso como venganza por la decapitación en Daggahur de un piloto italiano capturado después de que acabara de bombardear y ametrallar la ciudad. Se ofrecieron negaciones en lugar de excusas cuando se lanzaron bombas sobre hospitales marcados con cruces rojas.

Intensivos bombardeos aéreos y gas volcaron la guerra a favor de Italia. En mayo de 1936, Addis Abeba fue capturada y, poco después, Haile Selassie se exilió. Los delegados italianos lo abuchearon cuando se dirigió a la Sociedad de Naciones en Ginebra, y los londinenses lo vitorearon cuando llegó a Waterloo. Permaneció en Inglaterra durante los siguientes cuatro años, a veces en Bath, donde su amabilidad y encanto fueron recordados durante mucho tiempo. En Roma, se colocó una imagen del León de Judá en el monumento a los muertos de la guerra de 1896; Adwa se había vengado. La grandilocuencia de Mussolini estuvo a la altura de las circunstancias con declaraciones de que Abisinia había sido "liberada" de su atraso y miserias seculares. La libertad adoptó formas extrañas, ya que el Duce decretó que a partir de entonces era un crimen para los italianos convivir con mujeres nativas, lo que él consideraba una afrenta a la virilidad italiana, y prohibió que los italianos fueran empleados de los abisinios.

En Abisinia, los italianos asumieron el papel de raza superior con un gusto espantoso. Se hicieron esfuerzos para exterminar a la élite intelectual abisinio, incluidos todos los maestros de escuela primaria. En febrero de 1937, un intento de asesinar al virrey Graziani provocó un pogromo oficial en el que los abisinios fueron asesinados al azar en las calles. Camisas negras armadas con dagas y gritando: ¡Duce! ¡Duce! 'Abrió el camino. Las matanzas se extendieron al campo después de que Graziani ordenara al gobernador de Harar "Disparar a todos, digo a todos, rebeldes, notables, jefes" y a cualquiera "considerado culpable de mala fe o culpable de ayudar a los rebeldes". Miles fueron masacrados durante los siguientes tres meses.

La subyugación de Abisinia resultó tan difícil como su conquista. Se desplegaron más de 200.000 soldados en una guerra de guerrillas de pacificación. La nueva colonia de Italia se estaba convirtiendo en un lujo caro: entre 1936 y 1938 sus gastos militares totalizaron 26.500 millones de liras. En el caso de una guerra europea, este enorme ejército disuadiría una invasión anglo-francesa y, como esperaba Mussolini, invadiría Sudán, Djibuti y quizás Kenia, mientras las fuerzas con base en Libia atacaban Egipto. El virrey Graziani estaba seguro de que Gran Bretaña estaba ayudando en secreto a la resistencia abisiniana y Mussolini estuvo de acuerdo, aunque se preguntó si el Komintern también podría haber estado involucrado.

En 1938, su propio servicio secreto estaba difundiendo propaganda anti-británica a Egipto y Palestina a través de Radio Bari. En abril de 1939, alarmados por el flujo de refuerzos a las guarniciones italianas en Libia y Abisinia, los británicos hicieron preparativos secretos para operaciones encubiertas para fomentar los levantamientos nativos en ambas colonias. Al mismo tiempo, las fiestas de jóvenes italianos, aparentemente en vacaciones en bicicleta, difundieron el mensaje fascista en Túnez y Marruecos, y los alumnos judíos fueron prohibidos en las escuelas italianas en Túnez, Rabat y Tánger. África ya se estaba viendo envuelta en los conflictos políticos de Europa.

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Fuera de Alemania e Italia, la opinión europea sobre la guerra de Abisinio estaba marcadamente dividida: antifascistas de todo tipo estaban en contra de Mussolini, mientras que los derechistas tendían a apoyarlo por motivos raciales. Sir Oswald Mosley, cuya Unión Británica de Fascistas estaba secretamente respaldada por Mussolini, descartó a Abisinia como un "conglomerado de tribus negras y bárbaras sin un principio cristiano". Lord Rothermere, propietario del Daily Mail, instó a sus lectores a respaldar a Italia y "la causa de la raza blanca", cuya derrota en Abisinia sería un ejemplo aterrador para africanos y asiáticos. Evelyn Waugh, a quien Rothermere le encargó cubrir la guerra, le confió a un amigo sus esperanzas de que los abisinios fueran "gaseados hasta convertirlos en mierda".

Tales reacciones, y la despreocupación moral de Gran Bretaña y Francia, conmocionaron a los africanos educados en África Occidental. El episodio abisinio había empañado la noción de imperialismo benevolente acariciado en ambas naciones, y parecía condonar las opiniones de los africanos como un pueblo primitivo, más allá de los límites de la humanidad y la civilización. En palabras de William Du Bois, un académico negro estadounidense y defensor de los derechos de los negros, la guerra de Abisinio había destrozado la "fe en la justicia blanca" del hombre negro. Los negros de Harlem se habían ofrecido como voluntarios para luchar, pero el gobierno estadounidense les había negado las visas. Du Bois creía que sus instintos habían sido correctos, porque en el futuro, "El único camino hacia la libertad y la igualdad es la fuerza, y la fuerza al máximo". 

Colonialismo: Las guerras coloniales en África de entreguerra (1/2)

Guerras coloniales de África 1919-1939 

Parte I
W&W


Justo cuando los africanos daban sus primeros pasos tentativos hacia la nacionalidad y la independencia, España e Italia lanzaron lo que resultaron ser las últimas guerras de conquista a gran escala en el continente, en Marruecos y Abisinia. Ambas naciones fueron impulsadas por la codicia y los agravios históricos que alegaban que sus legítimas ambiciones imperiales habían sido frustradas o pasadas por alto por las grandes potencias. Los celos y el orgullo herido fueron los que sintieron con más fuerza los políticos de derecha, los soldados profesionales, los hombres de dinero y los periodistas que presionaron por la expansión imperial, prometiendo que generaría prestigio y ganancias. En Italia, el imperialismo agresivo y el encaprichamiento por las glorias del Imperio Romano fueron fundamentales para la ideología del Partido Fascista de Mussolini, que tomó el poder en 1922. Como España, Italia era un país relativamente pobre con reservas de capital y recursos industriales limitados, deficiencias que fueron ignorado o pasado por alto por los entusiastas imperiales que argumentaban que a largo plazo las guerras imperiales se pagarían por sí mismas.

En 1900 España era una nación en eclipse. Durante los últimos cien años había sido ocupada por Napoleón y había soportado guerras civiles periódicas por la sucesión real; entró en el siglo XX desgarrado por violentas tensiones sociales y políticas. La enfermedad de España quedó brutalmente expuesta en 1898, cuando fue derrotada por Estados Unidos en una corta guerra que terminó con la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, todo lo que quedaba de su vasto imperio del siglo XVI.

La vergüenza nacional se sintió más profundamente en los niveles superiores de una sociedad jerárquica donde se arraigó la convicción de que España solo podía redimirse y regenerarse mediante una empresa colonial en Marruecos. El apoyo a esta empresa fue más apasionado entre los numerosos oficiales del ejército español (había uno por cada cuarenta y siete soldados), que encontraron aliados en el rey Alfonso XIII, la Iglesia católica profundamente supersticiosa y oscurantista y los conservadores de las clases medias y terratenientes. . El ejército tenía su propio periódico, El Ejército Español, que proclamaba que el imperio era el "derecho de nacimiento" de todos los españoles y predijo que las "armas" "ararían la tierra virgen para que la agricultura, la industria y la minería florecieran" en Marruecos.

Marruecos era el nuevo El Dorado de España. En 1904, España y Francia acordaron en secreto compartir Marruecos, y los franceses salieron mejor con las regiones más fértiles. La porción de España era el litoral de la costa mediterránea y las inaccesibles montañas Atlas del Rif, hogar de los bereberes ferozmente independientes. La guerra comenzó en 1909 y oficiales jubilosos, incluido el joven Francisco Franco, esperaban con ansias medallas y ascensos, mientras que los inversores promocionaban concesiones mineras y agrícolas. El optimismo se disolvió en el campo de batalla y, al cabo de un año, el ejército español se vio empantanado en una guerra de guerrillas, como lo había hecho en Cuba cuarenta años antes. Se convocaron refuerzos apresuradamente, pero en julio de 1909 la movilización de los reservistas desencadenó un levantamiento popular entre los trabajadores de Barcelona. Los ganadores de pan y sus familias no querían participar en la aventura marroquí, y desde entonces todos los partidos de izquierda se opusieron a una guerra que ofrecía a los trabajadores nada más que el servicio militar obligatorio y la muerte. Los reclutas resentidos tuvieron que ser endurecidos por los impuestos marroquíes (Regulares) y, en 1921, la siniestra Legión Extranjera Española (Tercio de Extranjeros), una banda de forajidos en su mayoría españoles cuyo lema era '¡Viva la Muerte!' Estos mercenarios aparecieron una vez en un ceremonial desfile público con cabezas bereberes, orejas y brazos con pinchos en sus bayonetas.

 

 

La resistencia fue más fuerte entre los bereberes del Atlas, quienes no solo defendieron su patria montañosa sino que crearon su propio estado, la República del Rif, en septiembre de 1921. Su fundador y espíritu rector fue un visionario carismático, Abd el-Krim, un jurista que había Una vez trabajó para los españoles, pero creía que la libertad, la felicidad y la prosperidad futuras de los bereberes solo podrían lograrse mediante la creación de una nación moderna e independiente. Tenía su propia bandera, emitía billetes y, bajo la dirección de el-Krim, estaba emprendiendo un programa de regeneración social y económica que incluía esfuerzos para eliminar la esclavitud. El ejército de Riffian estaba bien preparado para una guerra partidista. Sus soldados eran principalmente jinetes armados con rifles de última generación, apoyados por ametralladoras y artillería moderna. Los riffianos también tuvieron buena suerte, ya que se enfrentaron a un ejército con líneas de comunicación tenues y dirigidos por generales torpes.

La superioridad de Riffian en el campo de batalla quedó espectacularmente demostrada en julio de 1921, cuando España lanzó una ofensiva con 13.000 hombres diseñados para penetrar en las colinas del Atlas y asegurar una victoria decisiva. Lo que siguió fue la derrota más catastrófica jamás sufrida por un ejército europeo en África, la Batalla de Annual. Los españoles fueron superados, atrapados y derrotados con una pérdida de más de 10,000 hombres en la lucha y la consiguiente derrota. Los oficiales huyeron en vehículos, los heridos fueron abandonados y torturados y su comandante, el general Manuel Fernández Silvestre y Pantiga, se disparó. Las circunstancias de su muerte fueron irónicas, en la medida en que su porte varonil y su bigote extendido, tupido y cuidadosamente peinado se ajustaban tan estrechamente al estereotipo europeo del héroe imperial victorioso. Una autopsia sobre la debacle anual reveló la imprudente confianza excesiva de Silvestre, su obsequioso deseo de satisfacer el deseo del rey Alfonso XIII de una rápida victoria, una logística destartalada, un precipitado colapso de la moral y las deserciones masivas de los Regulares marroquíes.

España respondió con más ofensivas fallidas, pero ahora las deficiencias de sus comandantes fueron compensadas por la última tecnología militar. Las bombas de fosgeno y gas mostaza lanzadas desde aviones pondrían de rodillas a los riffianos. Esta táctica fue fuertemente impulsada por Alfonso XIII, un borbón con todas las limitaciones mentales y los prejuicios de sus antepasados. Juntos, sus generales lo persuadieron de que, si no se controlaba, la República del Rif desencadenaría "un levantamiento general del mundo musulmán por instigación de Moscú y de los judíos internacionales". España luchaba ahora para salvar la civilización cristiana, tal como lo había hecho en la Edad Media cuando sus ejércitos expulsaron a los moros de la península ibérica.

La tecnología para lo que ahora se llama armas de destrucción masiva tuvo que ser importada. Científicos alemanes supervisaron la fabricación del gas venenoso en dos fábricas, una de las cuales, cerca de Madrid, se denominó "La Fábrica Alfonso XIII". Se compraron más de 100 bombarderos de fabricantes británicos y franceses, incluido el enorme Farman F.60 Goliath. En noviembre de 1923 se habían completado los preparativos y un general esperaba que la ofensiva de gas exterminara a los miembros de la tribu del Rif.

Entre 1923 y 1925, la fuerza aérea española bombardeó ciudades y pueblos del Rif con 13.000 bombas llenas de fosgeno y gas mostaza, así como con explosivos convencionales de alta potencia. Las víctimas sufrieron llagas, furúnculos, ceguera y quemaduras en la piel y los pulmones, se sacrificó el ganado y se marchitaron los cultivos y la vegetación. La contaminación residual persistió y fue fuente de cánceres de estómago y garganta y daño genético.4 Los detalles de estas atrocidades permanecieron ocultos durante setenta años, y en 2007 el parlamento español se negó a reconocerlos o considerar una compensación. El gobierno marroquí hizo caso omiso de las revelaciones, por temor a que pudieran agravar los agravios de la descontenta minoría bereber.

Las armas convencionales en lugar de las químicas derribaron la República del Rif. Signos preocupantes de que la guerra de España en el Rif podría desestabilizar al Marruecos francés llevó a Francia al conflicto en 1925. Más de 100.000 soldados, tanques y aviones franceses se desplegaron junto con 80.000 españoles, y las fuerzas riffianas, superadas en número, se desintegraron. Los camarógrafos de noticiarios (una novedad en los campos de batalla coloniales) filmaron al cautivo Abd el-Krim cuando comenzaba la primera etapa de su viaje al exilio en Reunión en el Océano Índico. Fue trasladado a Francia en 1947 y luego trasladado a El Cairo donde murió en 1963, un anciano estadista venerado del nacionalismo norteafricano.

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España había ganado una colonia y, sin saberlo, un monstruo de Frankenstein, el Cuerpo de Ejército Marroquí. Su cuadro de oficiales devotos y reaccionarios asumió el papel de los defensores del tradicionalismo en un país acosado por las turbulencias políticas tras la abdicación de Alfonso en 1931. Los políticos de derecha veían a los africanistas (como se llamaba al cuerpo de oficiales) como cómplices ideológicos en su Lucha por contener a los sindicatos, socialistas, comunistas y anarquistas. La guarnición marroquí se convirtió en una guardia pretoriana que podría desatarse sobre las clases trabajadoras si alguna vez se salían de control. Lo hicieron, en octubre de 1934, cuando la huelga de los mineros en Asturias despertó los temores de una inminente revolución roja. Se evitó mediante la aplicación del terror que se había utilizado recientemente para someter al Marruecos español. Aviones bombardearon centros de descontento y la Legión Extranjera y las tropas marroquíes fueron convocadas para restaurar el orden y asaltar el bastión de los huelguistas en Oviedo. Su captura y posteriores operaciones de limpieza estuvieron marcadas por saqueos, violaciones y ejecuciones sumarias por parte de los Legionarios y Regulares. Franco (ahora general) presidió el terror. Como sus compañeros africanistas, creía que era su deber sagrado rescatar a la vieja España de terratenientes, sacerdotes y masas pasivas y obedientes de la depredación de comunistas y anarquistas impíos.

La revolución roja pareció acercarse el día de Año Nuevo de 1936 con el surgimiento de un gobierno de coalición que se llamó a sí mismo el "Frente Popular". Poco después, se confirmó en el poder por un estrecho margen en unas elecciones generales, y la extrema izquierda comenzó a clamar por una reforma radical y aumentos salariales. Proliferaron las huelgas, los asesinatos y las manifestaciones violentas durante la primavera y principios del verano, la derecha tembló, tomó las armas y sondeó de manera encubierta a los generales africanistas. Juntos idearon un golpe cuyo éxito dependía de los 40.000 soldados de la guarnición marroquí que constituían las dos quintas partes del ejército español.

El 17 de julio de 1936 África, en forma de unidades Legionarias y Regulares de Marruecos, invadió España. Fueron la punta de lanza del levantamiento nacionalista y pronto fueron reforzados por contingentes que cruzaron el Mediterráneo en aviones suministrados por Hitler. Combinado con tropas locales anti-republicanas y voluntarios de derecha, el ejército africano aseguró rápidamente una base de poder en gran parte del suroeste y norte de España. Desde el principio, los nacionalistas utilizaron sus tropas africanas para aterrorizar a los republicanos. En Radio Sevilla, el general Gonzalo Queipo de Llano advirtió a sus compatriotas de la promiscuidad y proeza sexual de sus soldados marroquíes a quienes, aseguró a los oyentes, ya les habían prometido su elección de las mujeres de Madrid.

Las tropas coloniales cumplieron sus expectativas. Hubo violaciones masivas en todas partes por parte de Legionarios y Regulares, que también masacraron a civiles republicanos. Más tarde, George Orwell notó que los soldados marroquíes disfrutaban golpeando a otros prisioneros de guerra de la Brigada Internacional, pero desistieron una vez que sus víctimas profirieron aullidos exagerados de dolor. Uno se pregunta si su brutalidad fue el resultado de su odio reprimido hacia todos los hombres blancos, más que cualquier apego al fascismo o la España del hidalgo y el clérigo. Los líderes religiosos musulmanes en Marruecos habían respaldado el levantamiento, que les fue vendido como una guerra contra el ateísmo. Cuando los Regulares entraron en Sevilla, mujeres piadosas les entregaron talismanes del Sagrado Corazón, lo que debió de resultar desconcertante.

Cuando los republicanos fueron finalmente derrotados en la primavera de 1939, había 50.000 marroquíes y 9.000 legionarios luchando en el ejército nacionalista junto con contingentes alemanes e italianos. Aunque la necesidad lo obligó a concentrar sus energías en la reconstrucción nacional, Franco, ahora dictador de España, albergaba ambiciones imperiales. La caída de Francia en junio de 1940 ofreció una rica cosecha e inmediatamente ocupó el Tánger francés. Poco después, cuando conoció a Hitler, Franco nombró su precio por la cooperación con Alemania como el Marruecos francés, Orán y, por supuesto, Gibraltar. El Führer estaba molesto por su temeridad y se burló de él. La España fascista siguió siendo una neutral malévola; A principios de 1941, las diminutas colonias costeras españolas de Guinea y Fernando Po fueron fuentes de propaganda anti-británica y bases para agentes alemanes en África Occidental. Los voluntarios anticomunistas españoles se unieron a las fuerzas nazis en Rusia.

Guerra del Rif: Annual hoy en día

Annual: horror, masacre y olvido

Por Joaquín Mayordomo   EL PAÍS 





Cuartel español en ruinas en el Rif. / Joaquín Mayordomo


Desde lo alto del desfiladero de Izzumar, los cerros de Annual, Igueriben o Abarrán son luminarias que recuerdan la muerte. En este escenario perdieron la vida en dos días, masacrados, 4.000 españoles, sin saber por qué.


Todo lo que se alcanza a ver hasta más allá del horizonte es campo yermo, reseco y desnudo de vegetación. Las casas de los emigrantes diseminadas por barrancos, laderas y valles, o las de los que decidieron quedarse, son ahora señales de vida en un intento de darle normalidad a una tierra cuyo principal patrimonio es el barro. El Rif es una región pobre, muy pobre; pero la locura del rey Alfonso XIII, militares y Gobierno de entonces quiso, a principios del siglo pasado, convertir a esta región en la recreación del viejo Imperio; aquel en el que “no se ponía nunca el sol”. Al final, España llamó a esta ‘conquista’ Protectorado de Marruecos. Un eufemismo que oculta varias guerras, un holocausto, horrores inimaginables, traiciones y uno de los episodios más tristes de la práctica militar: el Desastre de Annual. Un desastre que España entierra en el olvido desde hace 94 años bajo el más abominable y ominoso de los silencios.


Desfiladero de Izzumar, donde murieron mil españoles en un solo día. / J. M.

En la mañana del 21 de julio de 1921, el asedio de las harkas rifeñas a la posición de Annual presagiaba lo peor. El día anterior había caído el fuerte de Igueriben, situado en un cerro contiguo, unos centenares de metros más lejos. El general Silvestre, jefe de la Comandancia General de Melilla y principal responsable de la aventura de haberse adentrado en territorio enemigo, había visto, desconcertado, desde su puesto de mando en Annual, como ardían por la noche los últimos rescoldos de Igueriben tras negarle el auxilio que el jefe de la posición, el comandante Benítez, le venía reclamando, insistentemente, desde hacía varios días, con señales de heliógrafo. Murieron todos. Perecieron después de soportar el asedio, abrasados por el sol y sus propios orines que hubieron de beberse para engañar la sed. Los pocos supervivientes que halló el enemigo cuando venció la última resistencia fueron degollados con la gumía o se pegaron un tiro.

A partir de aquí, hubo desbandada general. Silvestre dio orden de retirada y la tropa y oficiales emprendieron una alocada carrera hacia Izzumar, abandonándolo todo. Sólo llevaban consigo lo imprescindible, la munición que podía cada uno; y algunos ni eso, pues, para correr más deprisa, se desprendieron hasta del fusil. Visto el lugar, y recreando la huida por la que hoy es una zigzagueante carretera, cuesta imaginar que alguien pudiera pensar en salvarse reptando por estos desfiladeros. Pero sí, se salvaron algunos… que llegaron a Ben Tieb, donde también hubo desbandada para ‘correr’ a Dar Drius, otra de las posiciones que, como las fichas en fila de un dominó, fueron cayendo. Por el camino sólo quedaban los muertos; decenas, cientos de muertos, hasta sumar 4.000 en dos días. Solamente en el paso de Izzumar morirían más de mil. El general Manuel Fernández Silvestre, trastornado, imaginando la magnitud del desastre, y antes que vivir la afrenta de huir, prefirió pegarse un tiro; se cree que lo hizo en su tienda, en soledad, sin testigos.


Cadáveres españoles en Monte Arruit, meses después de la batalla de Annual, en enero de 1922. / Wikipedia.

Entre tanto, mientras millares de jóvenes eran cazados como conejos en su inútil intento de escapar de la ratonera de Annual, sin un mísero avión que les cubriese en la retirada, en Burgos, ¡ese mismo día!, Alfonso XIII y su Corte, el Gobierno en pleno y los más altos mandos militares celebraban con gran boato el traslado de los restos del Cid a la catedral en solemne procesión. Por el aire desfilaban escuadrillas de aviones adornando la fiesta… Unos aviones que el Alto Comisario español en Marruecos, el general Dámaso Berenguer, le había negado reiteradamente a Silvestre, evidenciando la enemistad que sentía hacia él, cuando éste vio la necesidad de contar con ayuda aérea para intentar salvar lo que difícilmente podría salvarse: un ejército repartido en decenas de posiciones, sin unas mínimas garantías de subsistencia en caso de asedio, pues, algo tan imprescindible como el abastecimiento de agua no siempre estaba asegurado; un ejército sin armamento, mal vestido y peor alimentado, abandonado, en no pocos casos, por sus jefes que preferían pasarse las horas en el casino de Melilla gastando el dinero que hurtaban a la tropa, escatimándole la comida… Un ejército analfabeto pues sólo hacían el servicio militar los más pobres, aquellos que no podían permitirse pagar las 2.000 pesetas que costaba librarse; que tenía un oficial por cada cuatro soldados mientras en Francia, por ejemplo, la proporción era de 1/23. Un ejército, en fin, que cuando llegó el momento crucial de hacer frente a los ataques rifeños, sus mandos estaban ausentes o jamás se habían visto en tal situación, lo que provocó que muchos se paralizasen o huyesen cobardemente para salvar su pellejo, vendiéndose al enemigo por unos miles de pesetas o con otras artimañas.

El Desastre de Annual reúne tal acumulación de despropósitos, episodios de crueldad, vilezas e incompetencia profesional, que se convierte en un caso único en la historia de las derrotas militares. Y si no fuera porque el balance es la muerte –10.000 españoles fallecidos en apenas 15 días y varios miles más de rifeños– bien podría escribirse (y representarse) este negro episodio de la historia de España como la más ignominiosa de las tragedias.

Menos mal que el general Picasso, encargado de investigar qué sucedió con aquel ejército desaparecido, tuvo el valor de meter el dedo en la llaga y, gracias a él, hoy se conoce tamaña barbaridad. El Expediente Picasso (9 meses de arduas indagaciones, 2.433 folios y decenas de testimonios directos, indirectos y documentos) muestra todas las miserias de un régimen agotado y de un ejército corrupto, muerto. El Gobierno quiso prohibirle que investigara el comportamiento de los oficiales en el Desastre, pero Juan Picasso se negó e hizo con rectitud su trabajo. El golpe de estado de Primo de Rivera, en septiembre de 1923, posibilitó que quedaran impunes los responsables de lo sucedido. El nuevo Gobierno pretendió correr un tupido velo, pero el diputado demócrata Bernardo Mateo Sagasta, temiéndose su desaparición, secuestró el Expediente, que lo devolvió al Congreso de los Diputados cuando se proclamó la II República. La Guerra Civil y la posterior Dictadura hicieron que definitivamente se olvidara el ‘famoso’ Expediente Picasso. Muchas de las claves y porqués de esta guerra, y de la victoria de Franco, se hallan en él.


En la reconquista, la Legión se encontró con los últimos restos de los escuadrones de Alcántara en formación; jinetes y caballos habían muerto juntos. / myslide.es

Holocausto en Dar Quebdani y Monte Arruit

En el fuerte de Dar Quebdani, al mando del coronel Araujo, después de pactar la rendición y la entrega de armas con el enemigo, y tras más de una marrullería y conspiración de algunos de los mandos para salvarse, incluido el coronel, 900 hombres fueron asesinados a sangre fría con sus propias armas, las que acababan de entregar. La masacre fue contemplada por el propio coronel y el puñado de mandos traidores… Que no fueron todos, es cierto, porque varios, como los capitanes Cuadrado, Amador y Viegtiz-Aguilar, el teniente Relea o el alférez Montealegre, prefirieron morir junto a sus hombres, luchando.

La sucesiva caída o rendición de fuertes y posiciones (Cheif: 567 muertos y 37 supervivientes; Buhafora: 127 muertos y 3 superivientes; Ain Ket: 1.007 muertos y 493 afortunados que escaparon a la zona francesa; Zeluán: 500 muertos) resume el doloroso relato en el que la heroicidad, la villanía y la traición se practican por igual. No hay en la lengua española adjetivos para calificar lo que ocurrió en el Rif en los meses de julio y agosto de 1921.

El culmen a esta desgarradora experiencia africana, conocida como el Desastre de Annual, fue Monte Arruit. Aquí, tras 10 días de asedio, fueron asesinadas 3.000 personas. “Fue un holocausto”, escribe el historiador Juan Pando en Historia secreta de Annual, un libro imprescindible para aproximarse a los hechos.

A Monte Arruit había llegado huyendo desde Dar Drius la ‘columna Navarro’, que mandaba el general del mismo nombre, segundo en el mando después de Silvestre. A ella se habían ido uniendo soldados y mandos supervivientes al asedio, asalto y derrota de otras posiciones. Durante 10 días, desde el 29 de julio al 9 de agosto, esta ‘posición’ asentada sobre una suave colina en medio de una infinita explanada, esperó el rescate que nunca llegó de Melilla, apenas a 37,5 kilómetros. Ni el ministro de la Guerra, Luís de Marichalar, vizconde de Eza, ni el desleal e innoble Berenguer, ni el Gobierno, ni el rey… fueron capaces de organizar la salvación de unos hombres que cada hora informaban de su imposibilidad de resistir sin municiones, sin comida, sin agua… Eso sí, en este caso hubo aviones que lanzaban provisiones y armas, pero que caían casi siempre más allá del perímetro del fuerte. Los soldados salían a por los alimentos (para nada les interesaban ya las armas) y eran cazados por los tiradores rifeños. Así, poco a poco, fue sembrándose de cadáveres la ladera y el camino principal de subida… hasta que se rindieron. Y entonces, como en los días precedentes, y a pesar de las banderas blancas que ondeaban, la tropa, con aquellos oficiales que se negaron a abandonarla, fue masacrada a sangre fría. El general Navarro y los oficiales que le siguieron “quedan sobrecogidos. La matanza paraliza sus movimientos”, resume Pando. Luego Navarro y los suyos fueron sacados de allí por Ben Che-lal, el jefe rifeño, que los envió a Axdir, a la sazón capital de la República del Rif, desde donde Mohammed Abd el Krim el Khattabi pidió un rescate por ellos. “Los rifeños se abalanzan. Van a por la armas y a por las vidas. Pisotean a los heridos, empujan y golpean a los soldados y oficiales (ya desarmados). Sobreviene el asesinato de todo un ejército”, escribe Pando, resumiendo el holocausto.

 
Subida a Monte Arruit en la actualidad. / J. M.

Hoy Monte Arruit es una próspera población aledaña a Nador. Aquel camino que en las fotografías en blanco y negro se muestra cubierto de cadáveres hoy es una calle (avennue Moujahidine) apacible por la que sube y baja la gente a pasear o de tiendas.

Este vergonzante relato, forzosamente ha de tener un epílogo. En primer lugar, para revindicar la memoria de aquellos 10.000 españoles siempre olvidados, injustamente enviados a morir a unas tierras ajenas, que sólo le interesaba su conquista a un grupo de oligarcas con el rey Alfonso XIII a la cabeza (pensaban que había oro, hierro, plomo…) y a una casta militar ociosa y desubicada –acababa de volver tras la independencia de Cuba– que, como se suele decir, se aburría.

Pero no todos los mandos que vivieron aquella experiencia en el Rif fueron desleales o cobardes; los hubo nobles y heroicos que entregaron su vida, enfrentándose incluso a sus superiores, que preferían huir o rendirse. El coronel Gabriel Morales puede ser el paradigma de los que cumplieron. De origen cubano, era el jefe de la Policía Indígena y mantenía una buena amistad con los rifeños, especialmente con su líder Abd el Krim. También hablaba su lengua y eso le permitía comprenderlos mejor. Morales murió el mismo día 21 en la retirada de Annual. Su cadáver, reconocido por el líder rifeño entre los muertos de Izzumar, fue entregado al Gobierno español el 3 de agosto en señal de respeto, con honores militares. Los rifeños reconocían así su labor en favor del entendimiento entre ambos pueblos.


Monumento a Abd el Krim, visiblemente abandonado. A su espalda, el cerro de Annual. / J. M.

Y del valor colectivo, el regimiento Alcántara es otro ejemplo. Sus seis escuadrones, compuestos de 900 jinetes, murieron en la retirada de Annual. En la última carga que hicieron para proteger a la columna Navarro, caballos y jinetes cayeron aniquilados, quedando sus restos sembrados, en la formación que llevaban, sobre la polvorienta llanura. Así encontraría sus despojos (¡en formación!) dos meses después la legión, cuando emprendió la reconquista. Para la posteridad ha quedado aquella fotografía en la que se ve a los soldados caídos junto a su caballo.

Y llegó la reconquista. Si las harkas rifeñas se habían ensañado con los soldados españoles superando todo lo imaginable en crueldad, el nuevo ejército que se formó en Melilla no se quedó atrás. La ‘pacificación’ se hizo a sangre y fuego, gaseando incluso numerosas aldeas rifeñas.

La batalla por la recuperación de los territorios perdidos se planteó de inmediato y a cada reconquista, la tropa se topaba con un cementerio. Decenas, cientos, miles de cuerpos sin sepultar que incineraban o amontonaban en fosas comunes. Así se procedió con ‘los tres mil de Arruit’ que quedaron bajo una única cruz que ‘resumía’, según Pando, “el holocausto, no sólo de la columna Navarro, sino de todo el ejército de Silvestre”. Y el Desastre de Annual cayó en el olvido.


Vista general de Annual en la actualidad. A la derecha, la subida a Izzumar. / J. M.

Joaquín Mayordomo (Villares de Yeltes, Salamanca, 1954) es periodista y autor de varios libros, entre ellos Conversaciones en Tánger (Fundación Tres Culturas, 2009).