SGM: La patética rendición francesa

SGM: Ici la resistence? (3/3)

Skyfall o Guerrilla 

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Impresión artística de una reunión del comité central del PCF (Parti communiste français) en Longjumeau, 1943. De izquierda a derecha: Benoît Frachon, Auguste Lecoeur, Jacques Duclos y Charles Tillon.

Aunque las tribulaciones de los comunistas eran obvias, otros elementos de la resistencia interna también fueron frustrados por Londres. Pierre Dalloz, arquitecto del plan original para utilizar Vercors como fortaleza natural para inmovilizar el Eje, que llegó a Argel en noviembre de 1943, escribió un informe sobre el proyecto Vercors que, según afirmó, había sido respaldado tanto por Jean Moulin como por Desestimación. Como los comunistas, no pudo despertar el interés del coronel Passy. Encontró al BCRA "fuertemente infiltrado por fascistas y elementos de Cagoulard" que pensaban que "los franceses que llegaban de Francia eran exaltados" y estaban convencidos de que la única resistencia viable era la organizada por ellos mismos.

El nombramiento de Emmanuel d'Astier como comisario del Interior marcó una cierta diferencia. Para él, el interior significaba una Francia metropolitana que estaba destinada a ser una fuerza importante en la liberación. El "ejército francés del interior" permitiría a los franceses "adquirir un gobierno fuerte, patriótico y de base popular encabezado por el hombre que al principio era sólo un símbolo, pero ahora es el líder de la Patria en el trabajo". Se dio cuenta de que las descargas de armas solo iban a circuitos bajo el control directo de oficiales británicos, desmoralizando enormemente a la mayoría de los maquisards. Se podría sacar legítimamente la conclusión de que "el gobierno británico no desea armar a la Resistencia francesa".

D'Astier se embarcó en una misión para persuadir a los británicos de armar esa resistencia. En una conferencia de prensa en Argel el 15 de noviembre de 1943, anunció que sólo 4.000 a 5.000 de los 30.000 maquisards de la antigua Zona Franca estaban armados. En diciembre de 1943 estaba en Londres y conoció a Waldeck Rochet, quien le hizo prometer que si d'Astier lograba persuadir a los británicos para que hicieran más entregas de armas, algunos de ellos irían al FTP. Volviendo al norte de África, d’Astier consiguió concertar una entrevista el 14 de enero de 1944 con Churchill en Marrakech. Churchill estaba rodeado por gente como Harold Macmillan, el diplomático Duff Cooper (biógrafo del tortuoso Talleyrand) y la hermosa Lady Diana Cooper con "un sombrero de paja con velo, como se ve en Egipto". Churchill lo recibió en su dormitorio y le pareció a d'Astier menos como un bulldog que como un "niño recién nacido que ha envejecido". Después de que Churchill se quejara de lo difícil que era De Gaulle, "¿cómo podemos llevarnos bien? Odia Inglaterra '- le dijo a d'Astier que' Debemos hacer la guerra. Te ayudaremos », y lo invitó a una reunión del Gabinete de Guerra en Londres. D'Astier tuvo el privilegio de asistir a esta reunión el 27 de enero de 1944. A pesar de las objeciones de Lord Selborne, Ministro de Guerra Económica, y Sir Charles Portal, Jefe del Estado Mayor Aéreo, que los británicos simplemente no tenían suficientes aviones para arrojar las armas a los franceses, y al argumento de d'Astier de que `` si el apoyo aéreo no se intensifica rápidamente, será demasiado tarde '', Churchill dictaminó que, como estaba suministrando a Tito, ahora suministraría armas para permitir que el sureste de Francia convertirse en una segunda Yugoslavia.



Las caídas de armas aumentaron, pero no condujeron por sí mismas a un mayor éxito militar. El 14 de febrero de 1944 se lanzó en paracaídas sobre la meseta de Glières un primer suministro de cincuenta y cuatro contenedores de armas. Esto tenía un objetivo práctico, sujetar a los alemanes lejos de las playas del desembarco, pero también simbólico, como una demostración de que el ejército francés, humillado en junio de 1940 y noviembre de 1942, ahora estaba resurgiendo de las cenizas. El 6 de febrero de 1944, Maurice Schumann en la BBC ordenó a los miembros de la Armée Secrète que esperaban unirse al maquis, mientras que al mismo tiempo los trabajadores se declararon en huelga y los opositores sabotearon los ferrocarriles. Para contrarrestar esto, Philippe Henriot, la nueva voz estridente de Radio París, atacó a los "terroristas" que fomentaban la guerra civil. Las fuerzas alemanas y de Vichy se acercaron durante la noche del 9 al 10 de marzo. Los reclutas en bruto pronto fueron detenidos. Jacques Beges, el réfractaire de Lyon, admitió ante la policía haber participado en un ataque de unos 150 maquis en un hotel de Entremont, donde se escondía la policía de Vichy, un ataque en el que murió su líder Tom Morel. El 23 de marzo se lanzó una ofensiva final entre Vichy y Alemania, ya que los pedidos fueron en vano de más armas lanzadas en paracaídas y un bombardeo de posiciones alemanas. El 25 de marzo llegó la orden de dispersarse. Maquisards capturados, como Pierre Pelletier de Vanves e Yves Jeudy de Var, negaron haber disparado un tiro y afirmaron que tan pronto como Vichy y los alemanes lanzaron su ofensiva, los líderes maquis desaparecieron. Estas historias fueron para salvar su propio pellejo, pero se debatió acaloradamente el significado real de los Glières. La propaganda de Vichy se burló de ella como un desastre militar, pero la BBC se defendió a principios de abril, creando una leyenda de que 500 hombres habían mantenido a raya a 12.000 alemanes y habían "traído a Bir Hakeim a Francia".

Estos eventos dieron fuerza a los intensos debates que tuvieron lugar entre los resistentes franceses y los franceses libres sobre la mejor estrategia a adoptar por los franceses. Para los franceses libres que trabajaron en estrecha colaboración con los aliados, las entregas de armas eran pagos a cuenta mientras esperaban el Día D. Las armas debían ser escondidas hasta que llegara el momento de atacar la retaguardia enemiga; moverse demasiado pronto era simplemente invitar a una represión brutal y represalias. Para otros en la resistencia interna, especialmente los comunistas, ese pensamiento era una manifestación de atención, de esperar y ver, que no haría nada para energizar o galvanizar al pueblo de Francia, que había sufrido la ocupación durante casi cuatro años y no quería nada más. que estar arriba y en ellos. Su estrategia fue de acción inmediata, por pequeña que fuera, preparándose para lo que se imaginaba como insurrección nacional y guerra de guerrillas después del desembarco aliado.

Una plataforma para que los comunistas desarrollaran su estrategia fue el Consejo Nacional de Resistencia (CNR) y, sobre todo, su comité militar, la COMIDAC (o COMAC como se convirtió el 15 de mayo de 1944). El motor del Consejo Nacional fue el líder del Frente Nacional, Pierre Villon. Un rebelde informó al comisario del Interior, Emmanuel d'Astier, que el fanatismo de Villon en la causa de la insurrección popular le dio una autoridad carismática. Fue "el verdadero vocero del Partido y el ala comunista de la CGT […] un defensor de la acción directa, enfatizó la necesidad de una insurrección nacional, que atrajo a un gran número de seguidores y le dio una posición muy fuerte". Contra el Coronel Touny de la OCM, quien argumentó que la FFI simplemente debería ejecutar las órdenes aliadas, Villon tenía un plan de acción inmediata y obtuvo una condena formal del atentismo por parte del Consejo Nacional el 15 de marzo de 1944. Villon también fue la fuerza impulsora de COMAC, cuyos otros miembros permanentes fueron Maurice Kriegel para la Zona Sur y Jean de Vogüé para la Zona Norte. Eso le dio un equilibrio de dos comunistas a un no comunista, que parecía estar cada vez más del lado de ellos. Lecompte-Boinet, quien regresó a París desde Argel en febrero de 1944, se sorprendió al escuchar al general Revers, quien se sentó en COMAC como asesor técnico sin poder de voto, que Jean de Vogüé, antiguo colega de Lecompte en Ceux de la Résistance, 'es encontrando difícil hacer frente a los comunistas, que están ganando terreno ”. Villon, por otro lado, consideró que los no comunistas solo podían culparse a ellos mismos. Revers, dijo, “nunca expresó ninguna opinión ni ofreció ningún consejo. Más de una vez simplemente se quedó dormido en su sillón ".

Una segunda plataforma de los comunistas, que se volvió cada vez más importante, fue el Comité de Liberación de París (CPL). Su representante de OCM, Marie-Hélène Lefaucheux, advirtió que las "feroces represalias" infligidas por las Waffen SS y la policía de Vichy y Milice después de levantamientos como el revés de Glières obligaron a reconsiderar la acción inmediata. El lobby comunista tomó la línea opuesta, exigiendo que la guerra de guerrillas continuara y, si fuera necesario, se trasladara de los Alpes a París. Georges Marrane para el PCF "exigió que el gobierno provisional de Argel apoye eficazmente a los maquis y réfractaires para que de ahora en adelante la guerra pueda librarse contra los hunos como en Yugoslavia". Porque el Front National Villon "intervino para subrayar la necesidad de armar a los patriotas y movilizar a las masas en la región de París". Unas semanas más tarde, André Tollet, presidente del Comité de Liberación de París y líder de los trabajadores organizados en la capital, proclamó que 'en la lucha armada debemos confiar en los trabajadores sindicalizados y no sindicalizados y en los réfractaires, tanto para la acción inmediata como para Día D.'

Para contrarrestar esta oleada comunista de organizaciones de resistencia, el gobierno provisional de Argel trató de reforzar la eficacia de sus propios agentes, tanto militares como civiles. Todavía estaba tratando de ponerse al día y darse cuenta de la unión entre los resistentes internos y el francés libre que se había roto cuando Jean Moulin fue arrestado casi un año antes. La presencia de la resistencia interna era necesaria para demostrar a los aliados cuánto apoyo tenía De Gaulle, pero al mismo tiempo era necesario cortar las alas de una insurrección nacional que los comunistas podrían explotar para sus propios fines.

La primera pieza de este rompecabezas fue el nuevo delegado general del gobierno provisional de marzo de 1944. Alexandre Parodi era un miembro clave del Comité Général d'Études de expertos que estaban eligiendo a los nuevos gobernantes de Francia. Desde la detención de Jean Moulin, el gobierno provisional había luchado por encontrar un delegado general único, eficaz y obediente para hacer su trabajo, pero en Parodi tenía una solución. Este no fue un remedio completo para la situación. El 6 de mayo de 1944, Jacques Bingen, que fue enviado a la antigua Zona Franca para representar a Parodi, escribió una larga carta en la que acusó a Londres y Argel de no apoyar a delegados en el campo como él. Durante seis meses, dijo, no había recibido carta personal ni estímulo oficial o no oficial. Se quejó de "deficiencias escandalosas e inhumanas" en Londres y Argel y de "castración en el campo" que estaba provocando la detención de demasiados agentes. Sin querer criticar a Parodi, lamentó la destitución de Serreulles, que `` era el único que sabía algo sobre algo '', y advirtió a De Gaulle sobre la calidad de los asesores del `` establishment '' con los que se rodeaba: `` Cuidado con los leales dóciles que solo son ambiciosos, diablos astutos sin valor. Podrían derribarlo fácilmente ''. Menos de una semana después, el 12 de mayo, Bingen fue arrestado por la Gestapo en la estación de tren de Clermont-Ferrand y se tragó su cápsula de cianuro en lugar de hablar bajo tortura. Se había perdido otro intermediario clave entre la resistencia interna y externa.
Una segunda pieza del rompecabezas tomó la forma de delegados militares enviados a trabajar con los jefes de resistencia locales y regionales, con el fin de mantenerlos a su lado. Cuando llegaron por primera vez en septiembre de 1943, tenían muy poco respaldo, muy pocas armas para distribuir y se encontraron con grandes catástrofes. Sin embargo, entre marzo y mayo de 1944 llegaron a Francia nueve nuevos delegados militares. El aumento del ritmo y el volumen de las caídas de armas aliadas, sobre las que los delegados militares tenían cierto control, les dio una autoridad mucho mayor frente a los jefes de la resistencia que necesitaban desesperadamente armas. Para coronar la jerarquía, se envió un delegado militar nacional. Se trataba de Jacques Chaban-Delmas, un joven Inspecteur des Finances que había estado trabajando como topo en el Ministerio de Producción Industrial de Vichy y había sido propuesto por Jacques Bingen. Aunque sólo tenía veintinueve años y era subteniente en 1940, se le otorgó el grado de general para tener la autoridad militar necesaria. Este equipo contó con el pleno apoyo del general Koenig, héroe de Bir Hakeim, quien, el 4 de abril de 1944, fue nombrado delegado del gobierno provisional ante el Comando Supremo Aliado en Londres y jefe de las fuerzas de resistencia interna, que en teoría estableció una línea de mando directa de los aliados a los maquis.

La efectividad de este comando dependía del grado en que las fuerzas de resistencia en suelo francés fueran llevadas a una especie de ejército unificado de las sombras. En el período previo al Día D, la resistencia interna sufrió no solo por la falta de armas, entrenamiento y liderazgo, sino por profundas divisiones que fueron políticas y generadas por diferentes puntos de vista sobre lo que podría ser la resistencia. En un extremo estaban los Francs-Tireurs et Partisans, dirigidos por los comunistas, que habían emprendido la lucha armada desde junio de 1941 y estaban comprometidos con la insurrección nacional, pero que se sentían marginados, incluso marginados, por las otras fuerzas de resistencia y por los Aliados. En el otro extremo estaba la Organisation de Résistance de l'Armée (ORA), que era giraudista, si no pétainista, excepto en su negativa a aceptar la violación del armisticio por Alemania en noviembre de 1942. En el medio estaban los Mouvements Unis de la Résistance, compuestos de Combat, Libération y Franc-Tireur, que en febrero de 1944 se amplió hasta convertirse en el Mouvement de Libération Nationale (MLN) para incluir un frente no comunista más amplio, incluida la Défense de la France, que durante mucho tiempo había alimentado la idea de que Pétain se convertiría en patriótico , junto con la filial de Combat en la Zona Ocupada, Ceux de la Résistance.

La primera tarea del MLN fue reunir a todas las fuerzas militares bajo su control - Armée Secrète, Free Corps y las diversas unidades de maquis - en algo llamado Liberation Free Corps (CFL). Era más fácil emprender este tipo de unificación en teoría que sobre el terreno. Serge Ravanel tenía solo veinticuatro años y, aunque era politécnico, en realidad no había combatido en 1940. Sin embargo, fue enviado en tren nocturno a Toulouse el 7 de abril de 1944 con órdenes de Alfred Malleret, jefe del Estado Mayor del Cuerpo Libre de Liberación. , para unificar las unidades militares de resistencia rivales allí. Hubo un enfrentamiento entre Aubier, el líder de Armée Secrète, que no era un hombre local, y el líder maquis, un pequeño noble del Tarn llamado Albert Sarda de Caumont, que carecía del toque común. Ni Aubier ni Sarda tenían mayoría y el MLN no tenía poder para decidir entre ellos. Para romper el punto muerto, Ravanel finalmente se sugirió a sí mismo como líder provisional. Tomó el tren de regreso a París, confiando plenamente en que Malleret lo vistiera con elegancia. En cambio, Malleret dijo con "una mirada traviesa:" Lo que has hecho es muy inteligente ". El liderazgo provisional de Ravanel en la CFL en Toulouse fue aceptado y pronto se convirtió en permanente.
La segunda etapa consistió en reunir el Cuerpo Libre de Liberación, los Francs-Tireurs et Partisans y la ORA en las Forces Françaises de l'Intérieur francesas o Fuerzas del Interior francesas (FFI) que se crearon en febrero de 1944 para completar este trabajo de unificación de extrema izquierda a extrema derecha. Esto implicó tratar tanto con los comunistas como con los ex soldados del Ejército del Armisticio. En la zona de Toulouse, un ex oficial del Ejército del Armisticio, el mayor André Pommiès, había formado un Cuerpo Libre después de noviembre de 1942. No había podido reunir a todos los ex soldados del Ejército del Armisticio, ya que muchos preferían unirse al Ejército de África, que era más convencional y menos arriesgado, o 'querían ignorar todo lo que pasaba más allá del estrecho horizonte de la vida familiar'. . En mayo de 1944, sin embargo, el Cuerpo Libre contaba con unos 9.000 hombres que estaban bien provistos de armas y vehículos pertenecientes al antiguo Ejército del Armisticio y de lanzamientos en paracaídas de los aliados. Pommiès se apegó a lo que llamó la "línea dura" de la actividad puramente militar, el sabotaje y el acoso a los alemanes, se negó a tener nada que ver con lo que él llamaba política y rechazó cualquier orden que no viniera de un superior jerárquico. Por lo tanto, no aceptaba órdenes de Ravanel, a quien veía como su inferior jerárquico y un animal político para rematar, y se sorprendió al verse criticado por ser giraudista, vichyista, realista o incluso fascista. A pesar de su eficacia militar, Ravanel pensó que Pommiès "nunca entendió que porque la Resistencia tenía que luchar contra Vichy tenía que usar argumentos políticos e involucrarse en política". Igualmente difíciles de contactar y gestionar fueron los Francs-Tireurs et Partisans, con su "férrea disciplina bolchevique". Ravanel intentó utilizar a Jean-Pierre Vernant, que dirigía la CFL en Haute-Garonne, y era comunista pero con el MLN, como puente hacia el FTP. Él y Vernant eran graduados de grandes écoles y Ravanel se estaba moviendo políticamente hacia la izquierda, pero no pudo persuadir al líder de FTP que provenía de una clase y cultura diferente. Ravanel reflexionó que el líder de FTP tenía "un terrible complejo de inferioridad" basado en la sensación de ser excluido por los Aliados y la Francia Libre. Además, dijo con condescendencia: "Tuve una educación de la que él carecía. Siempre fue un prole. No estaba a gusto conmigo, pensó que lo iban a joder ".

Lo que estaba sucediendo en una región como Toulouse era una cosa, pero lo que realmente importaba era el mando nacional del FFI y la medida en que compartía una visión y obedecía las órdenes de Londres y Argel. El primer comandante nacional de las Forces Françaises de l’Intérieur, Pierre Dejussieu ("Pontcarrel"), un soldado profesional, fue detenido en mayo de 1944 y deportado a Buchenwald. Habría sido ideal para el gobierno provisional si este mando hubiera estado en manos de Koenig, pero en este caso el comité militar del Conseil Nacional, COMAC, tenía las riendas del poder. Decidió nombrar a Alfred Malleret ("Joinville"), comunista y jefe del Estado Mayor del Cuerpo Libre de Liberación. Esto dio a los comunistas el poder de nombrar a los hombres que favorecían para los comandos regionales de las FFI. Las consideraciones políticas triunfarían sobre las preocupaciones militares convencionales, la juventud triunfaría sobre la edad y los comunistas derrotarían a los no comunistas. El jefe regional de la FFI de la región de París, Pierre Lefaucheux, que había venido de Renault y OCM, no era del gusto de los comunistas. La COMAC lo interrogó el 17 de mayo por los comentarios hostiles que presuntamente había hecho sobre el Comité de Liberación de París, sobre los cuales su esposa luchó por defender un punto de vista no comunista. En junio, Lefaucheux fue arrestado fortuitamente por los alemanes, lo que abrió el camino para su reemplazo por un comunista, Henri Tanguy, ahora conocido como "Rol-Tanguy". Jugaría un papel fundamental en la liberación de París dos meses después.

A medida que se acercaba el Día D, la tensión entre dos modelos de liberación aún no se había decidido. El modelo favorecido por los aliados y el gobierno provisional era que la resistencia interna quedara totalmente subordinada a los desembarcos aliados y las prioridades estratégicas, a fin de evitar la liberación repentina de presiones que pudieran generar una insurrección nacional y una posible toma del poder comunista. El modelo favorecido por los comunistas era que los desembarcos debían provocar efectivamente una insurrección nacional y que ésta debía ser apoyada por el gobierno provisional y los aliados. No estaba claro si el plan implicaba una toma del poder por parte de los comunistas, pero ciertamente preveía una aceptación del poder por parte del pueblo y la eliminación de las viejas élites e instituciones en una especie de mundo nuevo y feliz. El modelo que triunfaría estaría determinado por la tormenta de fuerzas en el trabajo en las semanas posteriores al Día D.

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El trabajo de sabotaje fue asumido por Jean Gosset, quien destruyó las torres de alta tensión cerca de Hennebont entre el 21 y el 22 de septiembre de 1943, el ferrocarril de Hennebont a Lorient y los transformadores en la base de submarinos de Lorient el 14 de octubre. Gosset luego fue a Londres para un entrenamiento de dos meses, donde el oficial al mando lo describió como "un tipo nervioso y bastante intelectual". Tiene un físico muy pobre, lo que lo hace incómodo en el entrenamiento con armas. Su gran interés parecen ser las demoliciones, es decir, los explosivos. Fue lanzado en paracaídas el 30 de diciembre de 1943 para encabezar Cohors, ahora llamado "Asturies", y llevó a cabo con éxito operaciones de sabotaje tanto en Lorient como en las fábricas de cojinetes de bolas Hotchkiss-Borsig y Timken en París. Fue detenido en Rennes el 25 de abril de 1944 y deportado a Neuengamme, donde murió el 21 de diciembre de 1944.

Más común en el trabajo de sabotaje fueron los agentes británicos con antecedentes franceses que fueron entrenados para el trabajo de las SOE en Francia. Por lo general, se trataba de oficiales que habían luchado en 1940, pero a menudo también participaban mujeres. Estos últimos fueron reclutados para los servicios auxiliares y comenzaron como mensajeros, pero a veces asumieron funciones de mando cuando su oficial al mando fue arrestado. Los agentes trabajaron con pequeños grupos de resistentes franceses en el sabotaje, lo que requirió el lanzamiento en paracaídas de armas y explosivos, teniendo mucho cuidado de que no cayeran en manos equivocadas.

Maurice Southgate era británico, pero había sido educado en Francia, estaba casado con una mujer francesa y tenía un negocio de tapicería de lujo en París. Luchó en Francia en 1940 y fue uno de los supervivientes del Lancastria, que estaba evacuando tropas británicas a Inglaterra cuando fue hundido por los alemanes frente a Saint-Nazaire el 17 de junio, un desastre que el gobierno británico intentó encubrir. Se entrenó con SOE y se lanzó en paracaídas en Auvernia el 25 de enero de 1943 con la mensajería Jacqueline Nearne. Ella registró la confusión inicial y el pánico de su aterrizaje:

Vi tres sombras, de las cuales una me apuntaba con un revólver. Pensé que mi misión ya estaba terminada. Unos momentos después me di cuenta de que una de las sombras era mi jefe, que había sido lanzado en paracaídas conmigo y a quien no había reconocido. Las otras dos sombras eran árboles. A medida que avanzábamos nos encontramos con un campesino en bicicleta y mi compañero le preguntó dos veces el camino en inglés.


Las instrucciones de Southgate eran "socavar a los hunos de todas las formas posibles, con el menor inconveniente para los franceses". Evite todo contacto con grupos políticos franceses (este era un dogma absoluto para nuestros cuidadores en el Reino Unido; tenían algo real al respecto) ”. Armó un circuito de sabotaje que tenía dos líderes regionales principales. En Indre, cerca de Châteauroux, trabajó con Auguste Chantraine (Octave), el ex alcalde del pueblo de Tendu que había sido despedido por ser comunista. Chantraine estaba al mando de un grupo de Francs-Tireurs et Partisans con los que SOE normalmente no habría trabajado, pero lo hizo debido a su eficacia. En los Pirineos, cerca de Tarbes, Southgate trabajó con un ex prisionero de guerra, Charles Rechenmann ('Julien'), que había sido liberado por los alemanes como Lorrainer con la condición de que viviera en los anexos Lorraine o Alemania, de los que huyó rápidamente. Su grupo estaba formado por ex prisioneros de guerra como él, en los que podía confiar. Sus éxitos de sabotaje incluyeron la fábrica de aviones Hispano-Suiza en Tarbes, una fundición en Bergerac y una fábrica de puentes en Châteauroux. El jefe del SOE, Maurice Buckmaster, describió a Southgate como "el rey sin corona de cinco grandes departamentos de Francia".

Ese septiembre, Pearl Witherington llegó para actuar como mensajero de Southgate. Trató de persuadir a la dirección de la fábrica Michelin en Clermont-Ferrand, que trabajaba para los alemanes, para que llevara a cabo un sabotaje en el lugar o sufriera bombardeos aliados. Desafortunadamente, los jefes de Michelin se negaron a creer que serían bombardeados, por lo que Pearl envió un cable de regreso, 'Odio sugerir el bombardeo de Michelin, pero […] creo que le enseñaría una lección a la gerencia y forzaría su mano si Clermont-Ferrand fuera bombardeada. «Más exitoso como caso de sabotaje para evitar un bombardeo fue el emprendido en la fábrica de Peugeot en Sochaux, en la frontera suiza, por Harry Rée. Nacido en Manchester de padre danés-judío cuyo negocio había estado en Hamburgo, fue educado en Shrewsbury School y Cambridge y estaba enseñando idiomas modernos en Beckenham County School cuando estalló la guerra. De izquierda y objetor de conciencia, sin embargo, se dio cuenta de que la guerra era "mucho más que un negocio capitalista", pero también un "negocio antijudío" y se ofreció como voluntario como antinazi en lugar de antialemán. Sus entrenadores en SOE lo describieron como "muy nervioso y nervioso", preocupado por su francés "estándar de la escuela" y como "intransigente [...] muy falto de tacto y odia la autoridad como tal". En abril de 1943 lo dejaron cerca de Tarbes y lo encontró Southgate, quien se alarmó por el acento de Rée. La mensajería Jacqueline Nearne lo llevó a Clermont-Ferrand para intentar una vez más sabotear la fábrica Michelin; cuando eso no funcionó, se puso a trabajar en la fábrica de Peugeot en Sochaux, que estaba haciendo orugas y motores para tanques alemanes. Este había sido bombardeado por la RAF el 14 y 16 de julio de 1943, matando a 110 e hiriendo gravemente a 154. Harry Rée se puso en contacto con Rodolphe Peugeot, que era aficionado al deporte y británico, y le convenció de que sería preferible el sabotaje dentro de la fábrica. a la RAF que regresa. Entre el 3 y el 5 de noviembre, trabajadores clave reclutados para el circuito utilizaron explosivos plásticos lanzados en paracaídas para hacer estallar los compresores de turbina y los transformadores de electricidad. Fue, reflexionó Rée, "un trabajo maravilloso para un ex objetor de conciencia dejar de bombardear explotando maquinaria".

Aún más dramáticas fueron las actividades de las SOE de Michael Trotobas, quien llevó a cabo un sabotaje en el norte de Francia. De padre francés y madre irlandesa, su inestable infancia transcurrió de diversas formas en Brighton, Dublín y el área de Toulon. Trabajó a su vez como cocinero, camarero, electricista y cobrador de deudas, y pensó en unirse a la Marina francesa antes de ser voluntario para el ejército británico en 1933. Herido en Dunkerque, fue comisionado y se unió a SOE. Descrito por sus entrenadores como de pensamiento rápido pero de mal genio y propenso a la depresión, fue lanzado en paracaídas en noviembre de 1943 para organizar un sabotaje en la zona de Lille altamente industrializada, "el infierno del norte". Se puso en contacto con colegas franceses, incluida Denise Gilman, que se convirtió en su agente de enlace y un oficial de policía que le dio una identidad policial. Conocido como "Capitaine Michel", organizó una serie de redadas de comandos como la de la noche del 26 al 27 de junio de 1943, que prácticamente destruyó la enorme fábrica de locomotoras de Fives-Lille. En octubre sufrió una serie de descarrilamientos de trenes, un tren que transportaba aceite de avión fue volado en la estación de Roubaix el 5 de noviembre y otro que transportaba dinamita y municiones explotó entre Lille y Valenciennes el 23 de noviembre, lo que también dejó fuera de servicio la línea. Lamentablemente, un equipo de paracaidistas que venía a prestar apoyo fue capturado por la Gestapo y la información extraída llevó al alojamiento de Trotobas. A las 7 de la mañana del 28 de noviembre se informó:

Michel estaba levantado y listo para salir, vestido con uniforme de policía. Al verse confrontado por los alemanes, inmediatamente derribó al teniente a cargo del destacamento. Los soldados respondieron con fuego de ametralladora. En la pelea que siguió, el Capitán Michel y una joven perteneciente a la organización que estaba allí [Denise Gilman] fueron asesinados, junto con otro soldado alemán.

Trotobas fue recomendado para la Cruz Victoria, pero no lo recibió porque su muerte no fue presenciada por un oficial superior, pero Buckmaster señaló que "su muerte heroica se ha vuelto legendaria".

Esta actividad de sabotaje en sitios urbanos e industriales encendió una cierta cantidad de fuegos artificiales, pero no hizo frente a la realidad de que el reclutamiento de trabajos forzados (STO) había llevado a jóvenes en edad militar a las selvas y montañas para escapar de ir a Alemania. Algunos simplemente permanecieron ocultos mientras que otros se unieron a los campamentos de maquisards. Inicialmente, estos estaban preocupados por encontrar comida y refugio y con frecuencia adquirían una mala reputación cuando asaltaban granjas en busca de comida, ayuntamientos en busca de papeles falsos y estancos en busca de cigarrillos. Sin embargo, formaron un ejército de reserva que podría ser llamado a actuar detrás de las líneas alemanas cuando los aliados finalmente desembarcaran en suelo francés. Hasta ese momento estaban acosados ​​por tres problemas fundamentales: falta de armas, falta de formación y falta de liderazgo.

Dado que la Resistencia no había logrado persuadir al Ejército del Armisticio disuelto para que se separara de sus armas ocultas, y las armas alemanas solo podían adquirirse por la fuerza en un combate desigual, la única otra fuente de armas era el cielo. Esta fuente fue limitada y sesgada. Limitados porque los aliados tenían mucho que ofrecer y sesgados porque no querían que las armas cayeran en las manos equivocadas, es decir, las de los comunistas. Se establecieron relaciones clave entre agentes de la SOE y pequeños grupos de resistencia no comunista, a menudo comandados por ex oficiales del Ejército del Armisticio.

En noviembre de 1942, el agente de la SOE George Reginald Starr fue desembarcado de una faluca en la costa sur de Francia. Se formó como ingeniero de minas en Escocia antes de aprender francés mientras trabajaba en el campo de carbón belga en Lieja. Originalmente se suponía que iba a Lyon, se enteró de que estaba infestado por la policía y fue a Agen en Gascuña. Instaló su cuartel general en el pueblo de Castelnau-sur-l'Auvignon y reclutó a un equipo entre los refugiados de Alsacia-Lorena para recibir lanzamientos en paracaídas. Este se convirtió en el Circuito Wheelwright, que tenía tentáculos desde los Pirineos hasta Vierzon. Desafortunadamente, no tuvo contacto regular por radio con Londres hasta la llegada en agosto de 1943 de Yvonne Cormeau, cuyo padre era un funcionario consular belga, y que había decidido continuar la guerra librada por su esposo cuando murió en un ataque aéreo en Londres en 1940. Bajo el nombre en clave 'Annette', trabajó como operadora de radio de Starr, viajó mucho para evitar ser detectada y orquestó la entrega de 147 armas al circuito. El agente de la SOE Harry Despaigne, generalmente conocido como Mayor Richardson, tuvo un impacto similar en el suroeste de Francia, en el que fue lanzado en paracaídas en septiembre de 1943. Nacido en Londres de padre francés y refugiado belga de la ocupación alemana de Bélgica de 1914-18. , trabajó para un corredor de barcos antes del estallido de la guerra en 1939, cuando se unió a la Infantería Ligera. Reclutado para SOE, se le describió como de "una personalidad curiosa y enigmática y, en general, es un caballo oscuro". En Toulouse conoció a Roger Mompezat, que había luchado en la infantería colonial en 1918 y había sido funcionario en Madagascar entre guerras. Juntos organizaron el lanzamiento de armas en paracaídas en Ariège, Aude y Tarn, y en abril de 1943 establecieron el Cuerpo Libre de Montagne Noire. Fuertemente armado y altamente efectivo, este grupo atrajo la envidia y la hostilidad de maquis menos bien provistos, quienes los consideraban poco mejores que mercenarios que trabajaban para los Aliados.

Incluso más importantes que el suroeste como zona de actividad de los maquis eran las estribaciones del Jura y los Alpes. Fue allí donde se formaron dos de los maquis más famosos en las mesetas de Glières y Vercors, pero la ayuda de los agentes de la SOE fue crucial. Richard Heslop fue enviado a Ain, al noreste de Lyon, en septiembre de 1943. Nacido en Francia pero criado en Inglaterra después de la muerte de su padre, recibió una educación como Rée en Shrewsbury y en la Universidad de Londres antes de dedicarse al negocio del transporte marítimo. Teniente en Devonshires en 1940, se unió a SOE y, cayó en Francia, se convirtió en el segundo al mando del mayor Henri Petit, un veterano de la Gran Guerra y de 1940, conocido en la Resistencia como "Romans-Petit". En enero de 1944, Heslop informó que Romans-Petit tenía "3.500 hombres totalmente entrenados y armados bajo sus órdenes directas". Esto tuvo un impacto simbólico mucho antes que militarmente. El 11 de noviembre de 1943, un grupo de maquisards bien formados descendió desde las colinas del Jura para depositar una ofrenda floral en el monumento de guerra de la pequeña ciudad de Oyonnax. Los que aspiraban a ser los héroes de la Segunda Guerra Mundial rendían homenaje a los héroes de la Primera Guerra Mundial. Más importante aún, fue la puesta en escena de la liberación de una ciudad francesa, diseñada para contrarrestar la imagen de los maquisards como forajidos y para dramatizar su aptitud para recibir armas. Romans-Petit recordó que “la magnífica apariencia de nuestros jóvenes, la guardia de honor con guantes blancos, dio testimonio de los hechos que no eran saqueadores sino soldados. La prensa clandestina habló de ello y recibimos muchas felicitaciones. La prensa británica, estadounidense y canadiense le dedicó largas columnas y publicó fotografías de la procesión ".

No es lo mismo escenificar una liberación simbólica que llevarla a cabo militarmente. En la meseta de Vercors la situación no se veía bien hasta finales de 1943. Los italianos ampliaron su zona de ocupación en noviembre de 1942 para cubrir el Vercors, y del 27 al 28 de mayo de 1943 sorprendieron a un camión que transportaba gasolina al maquis. Esto llevó a la detención de veinte hombres, entre ellos Aimé Pupin: 'Los maquis están desorganizados, las comunicaciones se han cortado y los fondos no llegan', informó Pierre Dalloz, que pasó a la clandestinidad y escapó de Francia a Argelia vía Barcelona y Gibraltar ese noviembre. . El maquis se reorganizó y en junio de 1943 se creó un segundo comité organizador, encabezado en el lado militar por Alain Le Ray, que había escapado de Colditz, y en el lado civil por Eugène Chavant, un poilu de la Gran Guerra y ex alcalde socialista en los suburbios de Grenoble. Juntos celebraron un festival de unidad de la meseta el 10 de agosto de 1943. El 6 de enero de 1944, una misión aliada, con el nombre en código "Unión", aterrizó en la meseta para ayudar a entrenar y organizar la creciente maquia. Estaba compuesto por Henry Thackthwaite, un ex maestro de escuela británico, Peter Julien Ortiz, un infante de marina estadounidense de padre francés que había servido anteriormente en la Legión Extranjera Francesa, y un operador inalámbrico francés. Encontraron un maquis de unos 3.000 hombres, de los cuales solo 500 estaban debidamente organizados en grupos de diez y armados con armas Sten. Cuatro pilotos de la RAF, que salieron de un Halifax el 7 de febrero y estuvieron protegidos durante siete semanas por los maquis de Vercors, quedaron impresionados por la bravuconería de Ortiz, que conducía con su uniforme de marine, en un automóvil robado a la Gestapo y 'prácticamente vive de benzedrina '. Sin embargo, expresaron preocupación por la 'mala calidad' de los maquisards, algunos de los cuales tenían solo quince o dieciséis años, y estaban 'lo suficientemente dispuestos a luchar contra la Milicia, pero la mayoría tenía miedo de los alemanes, que usaban todo tipo de armas contra ellos. , como carros blindados, tanques y morteros ”.

Una forma de asegurar la eficacia de los maquis mientras se mantenía el control externo era desarrollar la idea de un levantamiento local coordinado con tropas aerotransportadas. Bajo el "Plan Caïman" o "Plan Cocodrilo" ideado por el general francés libre Billotte, los maquisards se movilizarían en el Macizo Central con apoyo externo para inmovilizar a los alemanes en el sur mientras se realizaban los desembarcos en la costa del Canal. El plan no fue adoptado por los Aliados, en parte por su impracticabilidad, en parte por temor a alentar la insurrección nacional. No obstante, el líder del SOE, Maurice Southgate, se puso en contacto con el carismático líder de la resistencia en Auvernia, Émile Coulaudon ('Gaspard'), el 15 de abril de 1944, y le preguntó: '¿Podría ocupar un puesto durante unos días en un área del Macizo Central para ser decidido y controlar las vías de acceso? En ese caso, podríamos lanzarnos en paracaídas con armas semi-pesadas y también fuerzas de comando para liderar su cuerpo de francos. '' Gaspard acordó los cuatro departamentos bajo su control, y esto fue aprobado tanto por Londres como por una reunión del Comité de Liberación Regional convocada para una granja en Haute-Loire por Henri Ingrand, el comisario de la República en espera. Desafortunadamente, Southgate fue arrestado por la Gestapo en Montluçon el 1 de mayo de 1944. No obstante, Coulaudon siguió adelante el 20 de mayo, publicando una convocatoria a una levée en masse que resultó en 2.700 personas en quince empresas reunidas en Mont Mouchet a finales de mes.


Hasta bien entrado el año 1944, los suministros de armas desde el aire eran limitados y restringidos a los grupos combatientes no comunistas. Esto, por supuesto, enfureció a los comunistas, que aumentaron la presión sobre los franceses libres para que intercedieran ante los aliados en su nombre. En Londres Fernand Grenier fue varias veces al mes en el verano de 1943 a ver al coronel Passy para solicitar armas para el FTP, pero sin éxito; también escribió un folleto sobre los gloriosos logros del FTP, pero Soustelle, del Ministerio de Información, no le dio dinero para publicarlo y tuvo que recurrir a los comunistas británicos en busca de ayuda. Charles Tillon, director de Francs-Tireurs et Partisans (FTP) en Francia, quien más tarde describió al BCRA como `` impulsado por la mentalidad anticomunista más estrecha que era completamente contraria a los intereses de la Resistencia '', escribió directamente a De Gaulle en Argel en agosto de 1943. Subrayó la importancia del flujo hacia áreas aisladas de réfractaires, que con un poco de ayuda podrían ser entrenados por los comunistas en una estrategia completamente nueva de guerra de guerrillas:

Sabes que desde hace dos años el FTP ha llevado a cabo una lucha armada contra el invasor. Son parte de la Armée Secrète y sin calificación están bajo sus órdenes y las del CFLN […] Una masa cada vez más amplia de jóvenes réfractaires y, de hecho, todos los franceses deben ser llevados a la acción inmediata de la guerra de guerrillas que estamos librando. […] Pero nos faltan las armas, los cupones de comida y el dinero necesarios para brindar seguridad y existencia material a los francos-tireurs y réfractaires de los que somos responsables.

Tillon reforzó su punto enviando un delegado a Londres a principios de septiembre de 1943 para discutir la cuestión de las armas lanzadas en paracaídas tanto con el BCRA como con los Aliados. El delegado fue interrogado durante una semana por los servicios secretos británicos y se le pidió que revelara los nombres de sus líderes, lo que se negó a hacer para protegerlos. Con el tiempo llegó a ver al coronel Passy solo para convencerse él mismo del "medio corrupto del BCRA". También vio a oficiales británicos y estadounidenses que se sorprendieron de que los francos-tireurios no recibieran armas. Los franceses libres y los aliados se culparon mutuamente por no haberlos apoyado: "Según los aliados, era el BCRA el que quería negarnos las armas, mientras que para el BCRA eran los aliados los que se negaban a dárnoslas". ni el BCRA ni los aliados querían armar a los comunistas para que la insurrección nacional que deseaban no se convirtiera en una revolución comunista. Sin embargo, los comunistas no se dieron por vencidos. Waldeck Rochet, uno de los veintiséis diputados comunistas que habían estado recluidos en la Maison Carrée de Argel en 1941–3, viajó a Londres para presionar por la posición comunista francesa. Estaba bien relacionado con Tom Bell y Harry Pollitt del Partido Comunista de Gran Bretaña y, con la más bien vana esperanza de persuadir al establishment británico, asistió a las celebraciones del Día del Armisticio del 11 de noviembre de 1943 en las filas del 'Français de Grande Bretagne'. y dio charlas quincenales en la BBC.

SGM: La cabeza de puente de Grimbosq

La cabeza de puente de Grimbosq

El 6 de agosto de 1944, la Brigada 176, División 59, cruzó el Orne cerca de Bas de Brieux (cerca de Grimbosq). El 271.ID luchó ferozmente, pero los ingleses pudieron establecer una cabeza de puente. Kampfgruppe Wünsche contraatacó los días 7 y 8 de agosto con tanques Panther y Tigres de la 2ª Compañía.



Sin embargo, la intervención de la 271.Infanterie-Division y Kampfgruppe Wünsche en la cabeza del puente evitó que la 89.Infanterie-Division se derrumbara de su flanco izquierdo. A pesar de su cabeza de puente, los británicos permanecerían temporalmente bloqueados, incapaces de extenderlo, y esta acción decisiva siguió siendo limitada en el contexto de la Operación Totalizar.

Sin embargo, en el momento de la lucha, a las 21:40 del 7 de agosto, Heeresgruppe B ordenó la transferencia de la División Hitlerjugend para reforzar el Panzergruppe, que luchaba junto al 7º Ejército. Las operaciones de transferencia se activaron y Kampfgruppe Wünsche debía seguir a las 10:00 el 8 de agosto, después de la destrucción de la cabeza de puente Grimbosq. Pero dos horas después de que llegó la orden, a las 19:45 el 7 de agosto, SS-Brigadeführer Kraemer le dijo al Panzerarmee que se producían bombardeos en el sector de Bretteville-sur-Laize y entre Boulon y Grimbosq. Mientras tanto, el violento fuego de artillería aliada estaba cayendo en la línea del frente alemán, que era el signo de una ofensiva inminente, y Kraemer solicitó que la División Hitlerjugend permaneciera a disposición de I.SS-Panzer-Korps. Eventualmente permanecería en el sector y por lo tanto jugaría un papel importante en la Operación Totalizar.


SS-Sturmbannführer Max Wünsche, comandante de Kampfgruppe Wünsche.


La 12.SS-Panzer-Division ya no estaba en toda su fuerza, había sufrido bajas tras dos meses de intensos combates, y algunos de sus elementos habían sido separados hacia el oeste (Kampfgruppe Olboeter). Actualmente se compone de Kampfgruppe Wünsche (como hemos visto), que reunió a todos los panzers disponibles, Panthers en la cabeza de puente de Grimbosq; treinta y nueve Panzer IV y alrededor de veinte Tigres (2.a y 3.a compañías de SS Panzer-Abteilung 101), tres batallones de granaderos (I./25, I./26, III./26) y artillería (SS-Panzer-Artillerie-Regiment 12 y SS-Werfer-Abteilung 12).

En el flanco derecho de I./SS-Panzer-Korps ', al este, el 272.Infanterie-Division jugaría un papel intermitente contra el flanco izquierdo de la ofensiva aliada. Pero en general, el equilibrio de poder estaba muy a favor del II Cuerpo Canadiense, que lanzó a 60,000 hombres y más de 600 tanques a la batalla, lo que significa que las probabilidades eran de tres a uno para los hombres, y de diez a uno para los tanques.

Los 12 Dragones de Manitoba: este era el grupo de reconocimiento del II Cuerpo de Canadá y se lanzó a la batalla el 9 de agosto de 1944. El 13 de agosto fue un día negro para esta unidad, cuando nueve vehículos fueron destruidos. El Escuadrón C estaba en contacto con elementos de la 51ª División de Infantería de las Tierras Altas en el área de Saint-Sylvain. La unidad luego participaría en el cierre de la Falaise Pocket. Un sabueso de un escuadrón.

El cuerpo canadiense

La 4ta División Blindada canadiense proporcionó la otra fuerza armada de la ofensiva, y formó parte del 1er Ejército canadiense y del II Cuerpo canadiense, comandado por el mayor general George Kitching. Fue creado en Canadá en 1942 y transferido a Gran Bretaña desde el otoño de 1943. Aterrizó en Normandía en la última semana de julio de 1944, asumiendo el control de la 3ra División de Infantería canadiense en la noche del 30 al 31 de julio. Para el 2 de agosto ya estaba avanzando hacia Tilly-la-Campagne, aunque no logró capturar esta posición, y luego se detuvo en La Hogue el 5 de agosto. Sin embargo, ahora se estaba preparando para la nueva operación y estaba compuesto por una brigada blindada, así como una brigada de infantería.

• El 29º Regimiento de Reconocimiento, el Regimiento del Sur de Alberta, proporcionó el reconocimiento.
• La 4ta Brigada Blindada alineó el 21er Regimiento Blindado (Los Guardias de los Pies del Gobernador General), el 22º Regimiento Blindado (Las Guardias de Granaderos Canadienses), el 28º Regimiento Blindado (El Regimiento de Columbia Británica) y un batallón de infantería motorizado unido al Regimiento Superior del Lago.
• La Décima Brigada de Infantería alineó el Regimiento Lincoln y Welland, el Regimiento Algonquin y el Regimiento Argyll y Sutherland (Princesa Louise).

• También incluyó artillería de los Regimientos de artillería de campo 15 y 23, 5º Regimiento antitanque y 8º Regimiento antiaéreo ligero. Además, el 4º ingeniero de división blindado canadiense proporcionó apoyo de ingeniería y la 4ª señal de división blindada canadiense proporcionó comunicación e información.

Dos divisiones de infantería canadienses también se unirían a la ofensiva.

La 2da División de Infantería canadiense estaba bajo el mando del mayor general Charles Foulkes. Nacido el 3 de enero de 1903, fue teniente en el Regimiento Real de Canadá en 1926, nombrado capitán en 1930, teniente coronel en 1940, brigadier en septiembre de 1942, y finalmente general de división en 1944, cuando asumió el mando de la división el 11 de enero.

• Su primera brigada de infantería (cuarta brigada), alineada con el regimiento real de Canadá, la infantería ligera real de Hamilton y el regimiento escocés de Essex.
• Su 2da Brigada de Infantería (5ta Brigada) alineó a The Black Watch (Royal Highland Regiment) de Canadá, Le Régiment de Maisonneuve y The Calgary Highlanders.
• Su tercera brigada de infantería (sexta brigada) alineó a Les Fusiliers Mont-Royal, los propios Cameron Highlanders de Canadá de la reina y el regimiento del sur de Saskatchewan.

El reconocimiento fue proporcionado por el 8º Regimiento de Reconocimiento (14º Húsares canadienses) y la artillería fue proporcionada por el 4º, 5º y 6º Regimientos de Artillería de Campo, el 2º Regimiento Antitanque, el 3º Regimiento Antiaéreo Ligero, el Regimiento Escocés de Toronto (ametralladoras y morteros), los ingenieros de la segunda división canadiense y las señales de la segunda división canadiense.

La división se formó en Aldershot en 1940 y participó en el intento de aterrizaje en Dieppe en agosto de 1942. Aterrizó en Normandía en la primera semana de julio de 1944, se unió al II Cuerpo Canadiense con la 51a identificación y participó en la Operación Atlántico desde 18 de julio en adelante. Luego atacó sin éxito la cordillera Verrieres el 20 y 21 de julio, antes de participar en la Operación Primavera del 25. La Guardia Negra había perdido a 324 hombres después de finalmente tomar Verrieres, pero ahora se quedó estancado en May-sur-Orne, Saint-André-sur-Orne y Saint-Martin-de-Fontenay. Sin embargo, todo esto significaba que los hombres conocían bien el área.



La 3a División de Infantería canadiense, comandada por el mayor general R.F.L. Keller, había estado luchando en la Batalla de Normandía desde el 6 de junio de 1944. Se formó el 20 de mayo de 1940 y fue elegida en julio de 1943 como la primera división canadiense en desembarcar en Normandía. Luchó valientemente en la lucha al oeste de Caen contra la Hitlerjugend, y fue el primero en ingresar a la ciudad el 9 de julio. Se adjuntó a la II Canadian Corp a partir del 11 de julio, junto con la 2da División de Infantería canadiense. Procedió a participar en la Operación Atlantic el 18 y la Operación Spring el 25, antes de ser relevado por la 4ta División Blindada de Canadá en la noche del 30 al 31 de julio y enviado a la retaguardia para recuperarse. El 7 de julio fue retirado del mercado para participar en Operation Totalize y estaría en acción la noche del 9 al 10 de julio.

• Su 7ma Brigada compuesta por el Regimiento Real de Rifles de Winnipeg (Los Winnipegs), El Regimiento de Rifles de Regina (las Reginas) y el 1er Batallón El Regimiento Escocés de Canadá.
• Su octava brigada compuesta por el propio rifle de la reina de Canadá, Le Régiment de la Chaudière y el regimiento de la costa norte (Nuevo Brunswick).
• Su novena brigada compuesta por Highland Light Infantry of Canada (HLI), The Stormont, Dundas and Glengarry Highlanders (Glens o SDG) y The North Nova Scotia Highlanders (Novas o NNSH).

El reconocimiento fue provisto por el Séptimo Regimiento de Reconocimiento (17º Húsares Canadienses Reales del Duque de York) y la artillería por los Regimientos 12, 13 y 14, el 3er Regimiento Antitanque y el 4to Regimiento Antiaéreo Ligero.

El cuerpo canadiense también incluía la 51.ª división (Highland), una unidad británica, que estaba dirigida por el mayor general Tom Gordon Rennie. Había resultado herido el 12 de junio mientras estaba a cargo de la 3.a División de Infantería, y luego asumió el mando de la 51.a división el 26 de julio tras la destitución del mayor general C. Bullen Smith. La división estaba compuesta por tres batallones de la Guardia Negra, un regimiento que se había creado por primera vez en 1740.

• Su 152ª Brigada compuesta por el 2º y 5º Batallón de los Montañeses de Seaforth, y el 5º Batallón de los Montañeses de Cameron de la Reina.
• Su 153ª Brigada alineó al 5º Batallón The Black Watch, y al 1º y 5º / 7º Batallón The Gordon Highlanders.
• Finalmente, su 154ª Brigada estaba compuesta por el 1º y 7º Batallón The Black Watch, y el 7º Batallón The Argyll y Sutherland Highlanders.

Weapons and Warfare

SGM: ¿Y si Francia no se hubiese rendido?

Si Francia siguiera luchando: cómo podría haber ido la Segunda Guerra Mundial de manera muy diferente

Robert Farley || Alternative Forces of WWII

Francia se rindió a los nazis en 1940 por razones complejas. La causa inmediata, por supuesto, fue el éxito de la invasión alemana, que dejó a la Francia metropolitana a merced de los ejércitos nazis. Pero la victoria alemana abrió profundas grietas en la sociedad francesa. En lugar de huir del país y continuar la lucha, como lo hicieron el gobierno holandés y un residuo del ejército francés, la mayor parte del gobierno francés y la jerarquía militar hicieron las paces con los alemanes.

Pero, ¿qué pasaría si figuras clave (como el mariscal Philippe Petain) hubieran visto la situación de manera diferente? Si el gobierno francés hubiera decidido exiliarse en el Imperio, en lugar de restablecerse en el protectorado alemán en Vichy, entonces el resto de la Segunda Guerra Mundial podría haber sido muy diferente.

Lo militar

Francia tenía amplios activos disponibles para continuar su resistencia contra las potencias del Eje. La flota francesa fue la más notable de estas; Francia poseía dos de los acorazados rápidos más modernos del mundo, numerosos cruceros y destructores poderosos y una gran cantidad de buques de apoyo. Si los franceses hubiesen actuado con rapidez ante el éxito de la ofensiva alemana de las Ardenas, esta flota podría haber evacuado una parte sustancial del ejército francés a Gran Bretaña y al norte de África, posiblemente con gran parte de su equipo intacto.

En el servicio aliado, estos barcos podrían haber ayudado a encerrarse en la Armada italiana y cortar las líneas de suministro del Eje a África. Contra Alemania, los escuadrones franceses podrían haber cazado a los asaltantes, conduciendo a los alemanes al Ártico incluso antes de la entrada de los Estados Unidos. Y cuando la guerra llegó al Pacífico, la Flota podría haberse desplegado en defensa de la Indochina francesa y otras posesiones francesas, además de brindar un apoyo crítico a la Royal Navy. Por su parte, el Ejército y la Fuerza Aérea podrían haber contribuido a la guerra en el Mediterráneo, la defensa de Grecia y la resistencia contra la invasión japonesa en la Indochina francesa.

El imperio

En África, si bien podemos suponer que los problemas que asolaron las operaciones franco-británicas en Francia habrían persistido, la resistencia continua del Imperio habría puesto a Italia en una posición insostenible. Italia luchó por abastecer a Libia cuando solo se enfrentaba a los británicos; La presencia de la flota francesa, así como una amenaza militar activa en Túnez, habría dificultado mucho al Eje mantener las operaciones en África.

Dado el tibio entusiasmo italiano por la guerra en primer lugar, una ofensiva franco-británica concertada en el Mediterráneo podría haber expulsado a Italia del conflicto temprano, o al menos haber reducido la contribución de Roma al Frente Oriental. Si Mussolini persistió en declarar tontamente la guerra a Grecia (como podría haber sucedido en caso de pérdida de Libia), las fuerzas francesas y británicas juntas podrían haber sostenido un serio esfuerzo de guerra griego, aunque probablemente no lo suficiente como para detener a los alemanes.

En el Pacífico, Japón ocupó la Indochina francesa (primero en parte, y luego en su totalidad) debido a la colaboración del régimen de Vichy. Si el gobierno francés hubiera permanecido en guerra con Alemania, las autoridades en Indochina habrían tenido los medios y la motivación para resistir los avances japoneses. A menos que Tokio estuviera dispuesto a arriesgarse a una guerra temprana con los británicos (y posiblemente los estadounidenses), habría necesitado apoderarse de la Indochina francesa en los primeros días de su ofensiva de diciembre de 1941, lo que habría retrasado significativamente la ofensiva más grande de Japón en el sudeste asiático.

Por otra parte…

La razón más importante por la que muchos franceses decidieron colaborar con los nazis fue el miedo a lo que Alemania haría de otra manera a la Francia ocupada. Sin duda, los alemanes tuvieron mucho cuidado en 1940 y 1941 para asegurar a los franceses sus intenciones (relativamente) benignas. Al mismo tiempo, los alemanes saquearon lo que quedaba del ejército francés y del tesoro francés, financiando la maquinaria de guerra nazi mientras emprendía campañas contra Gran Bretaña y la URSS. Aún así, Francia evitó principalmente la "Polanización", la destrucción completa de la unidad nacional que los alemanes llevaron a cabo en el Este.

Sin un Vichy, la situación podría haber empeorado mucho para Francia, especialmente si los militares continuaban con una resistencia efectiva del Imperio. Los alemanes siempre encontraron algunos colaboradores, y si el gobierno francés seguía resistiéndose o no, algunas autoridades locales habrían cooperado con los nazis. Pero las condiciones en las partes ocupadas de Francia fueron peores que en Vichy, especialmente para aquellos (judíos y opositores políticos) específicamente atacados por el régimen nazi. En el sur, la Italia de Mussolini podría haber podido arrebatar una porción más grande de Francia de la que finalmente tomó el control.

La disponibilidad del territorio francés en África podría haber hecho que Franco y Hitler fueran más receptivos a las súplicas de los demás, aunque mucho dependería de cuán efectivamente los franceses y los británicos lucharan contra Italia. En el extremo, la persistencia de la resistencia francesa en África podría haber forzado a Hitler a retrasar su invasión de la Unión Soviética, aunque incluso en este caso Alemania carecía de muchos medios para poner a los británicos y franceses a sus pies.

Pensamientos de despedida:

Muchos franceses (liderados especialmente por Charles de Gaulle) mantuvieron una resistencia honorable a los alemanes, incluso después del armisticio. Para 1944, un fuerte movimiento de resistencia en la Francia metropolitana fue apoyado por la infusión de un gran número de tropas del norte de África y otros lugares. Entonces, como fue el caso con Polonia, Francia continuó luchando, incluso después de la derrota.

Sin embargo, el curso final de la Segunda Guerra Mundial arrojó una luz especialmente mala sobre la decisión de la jerarquía militar y política francesa de cesar la resistencia contra Alemania. Sin embargo, incluso sin conocimiento previo del desastre alemán en Rusia, los franceses tenían medios significativos para resistir a Alemania y continuar presionando al régimen nazi. La negativa del grueso del gobierno francés a continuar la guerra, si bajo circunstancias desfavorables, sin duda extendió el sufrimiento del continente europeo.