Los babilonios fueron los primeros en usar el nombre Egipto (mu-su-ri) para referirse a Egipto, y esto se encuentra en las cartas de Amarna enviadas entre los reyes casitas de Babilonia y los reyes de Egipto. Los egipcios, en cambio, desconocían este nombre para su país hasta que lo adoptaron de los babilonios. El nombre Egipto se encuentra en acadio. Significado (territorio vecino).
Weapons and Warfare
Mapa del Imperio acadio (marrón) y las direcciones en las que se llevaron a cabo las campañas militares (flechas amarillas).
El primer imperio registrado y, no por casualidad, el primer ejército permanente fueron construidos por Sargón, uno de los primeros Saddam Hussein cuya capital era Akkad, una ciudad que se cree que estaba ubicada cerca de la actual Bagdad. Según la leyenda, la suya fue una de las primeras historias de la pobreza a la riqueza. Se dice que comenzó su vida como Moisés, un huérfano que fue enviado flotando en una canasta de mimbre en el río y fue encontrado por un granjero. Pasó de ser copero al rey de la ciudad-estado de Kish a ser rey de todo lo que contemplaba. Entre 2334 y 2279 a. C., sometió lo que ahora es el sur de Irak junto con el oeste de Irán, el norte de Siria y el sur de Turquía. Victorioso en treinta y cuatro batallas, se llamó a sí mismo "rey del mundo".
El secreto del éxito militar de Akkad no está claro, pero puede haber sido su posesión de un poderoso arco compuesto con puntas de flecha de bronce, cuyo impacto ha sido llamado “como revolucionario, en su día. . . como el descubrimiento de la pólvora miles de años después”. Otras armas incluían la lanza, la lanza, la jabalina, la maza y el hacha de batalla. Igual de importante fue el mantenimiento de una extensa burocracia para financiar y sostener el ejército de Akkad, proporcionando a los soldados elementos esenciales como "pan y cerveza".
Esta maquinaria militar se mantuvo plenamente empleada no sólo para apoderarse de nuevos dominios, sino también para conservar los ya conquistados. Las ciudades derrotadas se levantaron constantemente para resistir el control imperial. Los acadios respondieron con lo que un erudito moderno describe como "masacre masiva, esclavización y deportación de los enemigos derrotados y la aniquilación total de sus ciudades". Llamándose a sí mismo un "león furioso", Sargón fue fiel al mandato de uno de sus dioses, Enlil, quien le instruyó a no mostrar "misericordia con nadie". Una ciudad tras otra fue quedando, en palabras de las tablillas antiguas, un "montón de ruinas".
Sargón no descuidó del todo la necesidad de conquistar a sus súbditos, especialmente a los sumerios, que vivían en Mesopotamia. Difundió el idioma acadio y ofreció patrocinio a las artes. Su hija, Enheduanna, una princesa, poeta y sacerdotisa que a menudo se considera la primera autora del mundo, escribió versos cuneiformes que celebraban la unidad de los dioses sumerios y acadios. Esto tenía la intención de reforzar la legitimidad de Sargón como semita para gobernar a los sumerios.
Pero después de la muerte de Sargón, las revueltas se extendieron por todo el imperio y solo fueron reprimidas temporalmente por el hijo de Sargón, Rimush, quien "aniquiló" las ciudades rebeldes. El hermano mayor de Rimush, Manishtushu, quien pudo haber usurpado su trono y asesinado, descubrió que “todas las tierras . . . que mi padre Sargón dejó, se rebeló contra mí en enemistad.
Debilitada
por incesantes levantamientos, Akkad finalmente fue derribada alrededor
del 2190 a. C. por los pueblos montañeses vecinos, incluidos los
hurritas, lullubi, elamitas y amorreos. Los
más devastadores fueron los gutianos de las montañas Zagros, en el
suroeste de Irán, a quienes se ha descrito como “bárbaros feroces y sin
ley”. Las inscripciones
mesopotámicas describen a los montañeses, de quienes se puede decir que
fueron los primeros guerrilleros exitosos registrados, en términos que
serían instantáneamente familiares para los europeos o chinos de una
época posterior como "la serpiente con colmillos de la montaña, que
actuó con violencia contra el Dioses . . . que
le quitó la esposa al que tenía esposa, que le quitó el hijo al que
tenía un hijo, que puso la iniquidad y el mal en la tierra de Sumeria”. Tal ha sido siempre la reacción de los granjeros asentados devastados por "bárbaros" desarraigados.
Sargón
Después de la caída de Akkad, los nómadas que se movían a pie, no a caballo (la domesticación de caballos y camellos apenas comenzaba), pululaban por toda Mesopotamia, Siria y Palestina durante doscientos años. Los bandoleros y los piratas los seguían, ya que no había autoridad imperial para mantener la paz. Los habitantes de la ciudad de Sumeria miraban con miedo y asco a estos forasteros, tan capaces militarmente, tan toscos culturalmente. Fueron descritos como un “pueblo devastador, con instintos de bestia, como lobos”, y fueron denigrados como “hombres que no comían pescado, hombres que no comían cebollas”, hombres que “apestaban a espino de camello y orina”. (Camelthorn es una hierba nociva originaria de Asia).
En 2059 a. C., el imperio de Ur, en el sur de Irak, erigió un “Muro frente a las tierras altas” para mantener a los nómadas fuera de Mesopotamia central. Este proyecto de construcción terminó excediendo el tiempo y el presupuesto porque sus constructores eran constantemente hostigados por los nómadas amorreos ("habitantes de tiendas... [quienes] desde la antigüedad no han conocido ciudades"), y al final no pudo brindar seguridad duradera. más que la Gran Muralla China o la Línea Morice erigida por los franceses en Argelia en la década de 1950. En 2005 a. C., los elamitas, “el enemigo de las tierras altas”, saquearon Ur y convirtieron la gran ciudad en un “montículo en ruinas”. Dejaron “cadáveres flotando en el Éufrates” y redujeron a los sobrevivientes a refugiados que, según las tablillas mesopotámicas, eran “como cabras en estampida, perseguidas por perros.
La mayoría de los imperios antiguos respondieron a la amenaza de la guerra de guerrillas, ya sea que la libraran nómadas del exterior o rebeldes del interior, con la misma estrategia. Se puede resumir en una simple palabra: terror. Los antiguos monarcas buscaban infligir el mayor sufrimiento posible para sofocar y disuadir los desafíos armados. Dado que, con unas pocas excepciones como Atenas y la República romana, las entidades políticas antiguas eran monarquías o estados guerreros, en lugar de repúblicas constitucionales, rara vez se sintieron obligados por escrúpulos morales o por alguna necesidad de apaciguar a la opinión pública, ni la "opinión pública" ni siendo los “derechos humanos” conceptos que habrían entendido. (La primera frase no se acuñó hasta el siglo XVIII, la última no hasta el siglo XX, aunque las ideas que describen se remontan a la antigua Grecia).
Los asirios, que a partir del año 1100 a. C. conquistaron un dominio que se extendía mil quinientos kilómetros desde Persia hasta Egipto, fueron particularmente espeluznantes en su infligir terror. El rey Ashurnasirpal II (r. 883–859 a. C.) había inscrito en su residencia real un relato de lo que hizo después de recuperar la ciudad rebelde de Suru:
Edifiqué una columna frente a la puerta de la ciudad, y desollé a todos los principales que se habían rebelado, y cubrí la columna con sus pieles; a algunos los tapé dentro de la columna, a otros los empalé en estacas sobre la columna, y a otros los até a estacas alrededor de la columna; a muchos dentro de los límites de mi propia tierra los desollé, y extendí sus pieles sobre los muros; y corté los miembros de los oficiales, de los oficiales reales, que se habían rebelado.
Más tarde, los mongoles se harían famosos por exhibiciones igualmente grotescas diseñadas para asustar a los adversarios para que aceptaran. Pero incluso en un momento en que no había grupos de presión de derechos humanos ni prensa libre, esta estrategia estuvo lejos de ser un éxito invariable. A menudo fracasaba simplemente creando más enemigos. Asolada por la guerra civil, Asiria al final no pudo reprimir una revuelta de los babilonios, habitantes de una ciudad previamente saqueada por los asirios, y los medos, una tribu que habita en el actual Irán. Juntaron sus recursos para luchar contra sus opresores mutuos. En el 612 a. C. lograron conquistar la capital imperial y, como dijo Heródoto, “sacudir el yugo de la servidumbre y convertirse en un pueblo libre”.
Sargón de Akhad
