Irlanda: El IRA vuelve a la clandestinidad

IRA: De vuelta a la clandestinidad 

Nada desmoraliza más a los revolucionarios profesionales que el triunfo de una revolución. En 1921, se firmó el Tratado Anglo-Irlandés, que marcó el inicio de una Irlanda nueva y libre. Pero el tratado fue un compromiso que tanto ingleses como irlandeses se vieron obligados a aceptar. Y cualquier compromiso tiene la desagradable peculiaridad de que ninguna de las partes del acuerdo queda completamente satisfecha.

Frederick Edwin Smith, primer conde de Birkenhead: homólogo de Michael Collins

Frederick Edwin Smith, primer conde de Birkenhead, Lord Canciller de Gran Bretaña y el hombre que logró establecer una cálida relación con Michael Collins durante las negociaciones, recordó que después de la firma le dijo al "Gran Tipo":

"Puede que haya firmado mi sentencia de muerte política esta noche".

 

A lo que Collins respondió:

"Puede que haya firmado mi propia sentencia de muerte."

 Y no hacía falta ser Casandra para ver que esto iba a suceder.

El primer líder irlandés que se opuso a Collins por el tratado fue su antiguo compañero de armas, Eamon de Valera. De hecho, había algo contra lo que oponerse: el estatus de dominio implicaba jurar lealtad al rey de Gran Bretaña. Para un gran número de personas que llevaban años luchando contra ese mismo rey, ¡este punto era inaceptable! Y luego estaba la división de Irlanda: los seis condados del Ulster (poblados por protestantes, pero ¿a qué católico irlandés le importaba?) seguían formando parte de Gran Bretaña. Collins, al aceptar su separación, preveía que esta parte del territorio sería inviable sin el resto de la isla, pero se equivocó, porque era la parte más industrializada...

Michael Collins en la National Army Review

El IRA también se dividió: algunos de los antiguos combatientes, personalmente leales a Collins, se convirtieron en la columna vertebral del Ejército Nacional Irlandés. Pero la mayoría del IRA se opuso al tratado y se negó a obedecer a Collins y su equipo. Eligieron su propio gobierno y... El ejército comenzó a hacer lo que se le daba bien: tomar edificios y librar una guerra de guerrillas contra el gobierno del Estado Libre. Como era habitual en estos casos, 200 combatientes tomaron el edificio Four Courts en Dublín. Michael Collins... Tan decisivo como fue en la lucha contra el Imperio Británico, fue igual de indeciso en sus acciones contra el IRA. Se puede entender al "Gran Hombre": sus oponentes no eran solo antiguos camaradas, sino que se vio obligado a luchar contra su propia creación.

El Ejército Nacional del Estado Libre de Irlanda en marcha

Collins intentó combatir la división mediante la persuasión, las negociaciones y los debates sobre la futura constitución del Estado Libre. Mientras tanto, la lucha estalló de nuevo en el norte, esta vez iniciada por los protestantes leales que querían seguir formando parte de Gran Bretaña. Allí, los católicos eran minoría, pero fueron ellos quienes empezaron a verse envueltos en problemas por las acciones del IRA: más de 500 personas murieron, 10 mil se vieron obligadas a huir y 8 mil perdieron sus empleos. Cabe destacar que, de todos los líderes de Irlanda, Collins era el más interesado en el destino de los católicos del norte: comprendía perfectamente que la "vieja guardia" debía ocuparse de la lucha contra los ingleses, solo para que dejaran de enfrentarse entre sí. Y que el norte de Irlanda, que permanecía bajo el dominio de la Corona, era un lugar ideal para la unión de esfuerzos entre partidarios y detractores del tratado.

El asesinato de Sir Henry Wilson

El 22 de junio de 1922, Sir Henry Wilson, mariscal de campo de la Primera Guerra Mundial, terrateniente del Ulster y político unionista, fue asesinado en Londres por dos militantes del IRA. ¿Por qué lo mataron? ¡Para provocar una invasión británica! Y todo apuntaba en esa dirección: Churchill le dijo al "Gran Jefe" que si no se ocupaba de los militantes atrincherados en el edificio Four Courts, las tropas británicas serían enviadas al Estado Libre. Y no mentía: se trazó un plan para una invasión con tanques, artillería y aviones. Pero Collins lo ideó él mismo...

El 27 de junio, los militantes atrincherados en el edificio recibieron un ultimátum: abandonar Four Courts. Tras su negativa, el 28 de junio, la artillería irlandesa (dos cañones de 18 libras) abrió fuego. El edificio albergaba a numerosos comandantes del IRA, entre ellos el subcomandante de personal Joe McKelvie y el intendente general Liam Mellows, así como entre 180 y 200 hombres del 1.er y 2.º batallón de la Brigada de Dublín. Los defensores estaban armados con fusiles, cinco subfusiles Thompson y dos ametralladoras Lewis, además de un vehículo blindado rebelde.

"Cuatro Tribunales" bajo fuego

El bombardeo fue ineficaz, y los británicos le dieron al "Big Boy" un par de cañones más, además de ofrecerle obuses de 60 libras y lanzar un ataque aéreo contra el edificio. Collins rechazó ambas opciones, pero el 29 de junio sus tropas lanzaron el asalto. Con el coste de perder 3 hombres muertos y 14 heridos, los soldados capturaron el ala este del edificio. Entre las bajas rebeldes se encontraban 33 prisioneros y un vehículo blindado inutilizado. El IRA intentó un ataque de distracción, llevando parte de la brigada de Dublín a posiciones en la zona de O'Connell Street, pero al ser atacados por las tropas gubernamentales, se retiraron, perdiendo a uno de los líderes de la oposición, Cathal Brugh.

El vehículo blindado Rolls-Royce: el glamour de los blindados británicos

Tras esto, las fuerzas contrarias al tratado se retiraron al sur del país, y Collins recuperó el control de Dublín y del centro y oeste de Irlanda. El IRA quedó finalmente dividido: 15.000 personas se oponían al tratado, mientras que 7.000 lo apoyaban. A pesar de la superioridad numérica de los oponentes, el Ejército Nacional estaba mucho mejor armado: el IRA contaba con 6.780 fusiles y varias ametralladoras (aunque logró capturar varios vehículos blindados Rolls-Royce), mientras que las fuerzas de Michael Collins contaban con 20.060 fusiles, 156 ametralladoras, 8 cañones de 18 libras, 12 vehículos blindados y 10 aviones. Pero lo más importante era que el IRA carecía de comandantes experimentados; la mayoría seguía al "Grandullón", y la mayor parte de la tropa se unió a la organización tras la independencia y no había olido la pólvora. Sin embargo, lo mismo podría decirse de muchos soldados del Ejército Nacional, pero los oficiales... Collins aceptó activamente en sus unidades a oficiales de los regimientos irlandeses del Ejército británico que habían sido fusilados en la Primera Guerra Mundial, e incluso del ejército británico.

Patrulla del IRA en la calle

La oposición organizó la "República de Munster", con capital en Cork. El estado recién creado incluía los condados al sur de Limerick y Waterford. El 20 de julio, las tropas gubernamentales iniciaron una ofensiva contra la "república". El 15 de agosto, Cork, la capital de los rebeldes, cayó. A principios de septiembre, todos los territorios ocupados por los opositores al tratado fueron devueltos al control del gobierno, y las unidades del IRA se retiraron a las montañas. Intentaron recurrir a la guerra de guerrillas, pero sin el apoyo de la población local, fracasaron. El 6 de diciembre de 1922, los parlamentos de Gran Bretaña e Irlanda ratificaron el Tratado Anglo-Irlandés, y el 17 de diciembre, las últimas unidades británicas abandonaron el territorio del Estado Libre Irlandés. Entre enero y febrero de 1923, las tropas gubernamentales capturaron a varios comandantes del IRA. El 10 de abril, el Jefe del Estado Mayor del IRA, Liam Lynch, fue descubierto y asesinado durante el arresto. El 27 de abril, De Valera ofreció poner fin a la guerra civil a cambio de una amnistía total para todos los participantes de la oposición. Para el 24 de mayo, las últimas unidades del IRA habían depuesto las armas. Pero el "Grandullón" nunca lo vio...

No hay información fiable sobre el motivo del viaje de Michael Collins a Cork. Algunos creen que fue a preparar una ofensiva. Según el historiador Michael Hopkins, fue a negociar con los líderes rebeldes. En cualquier caso, sabemos exactamente cómo respondió a las objeciones de sus amigos:

"No me matarán en mi propia tierra".

En Cork, se reunió con comandantes del IRA neutrales en la guerra civil. Lo más probable es que intentara contactar con los líderes rebeldes a través de ellos. Se cree que contactó con Eamon de Valera, quien se encontraba en la zona (aunque no hay pruebas de ello). En cualquier caso, el diario de Collins contiene un plan de paz: los oponentes deben aceptar la voluntad del pueblo, el gobierno provisional se mantiene como guardián de esta voluntad, y abstenerse de tomar medidas decisivas... Si el oponente no acepta estas condiciones, « toda la sangre estará en sus manos ».

El lugar de la muerte de Michael Collins

En la ciudad de Bandon, la columna de Collins se detuvo para pedir indicaciones. El transeúnte al que le hicieron la pregunta, Dinny Long, era miembro de la célula local del IRA. Informó "dónde debería estar" y se decidió organizar una emboscada contra la unidad "Big Boy" en la carretera de Bandon a Cork. Al anochecer, cuando Collins y sus hombres regresaban a Cork, cinco hombres de la unidad de Liam Deasy los esperaban en su posición y abrieron fuego. La batalla duró 20 minutos, y su única víctima fue Michael Collins: una bala dum-dum le impactó en la cabeza. No se sabe con exactitud quién fue el tirador que envió al padre de la independencia irlandesa al otro mundo. La mayoría de las veces se menciona a Denis O'Neill, francotirador del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial. Según esta versión, fue el único que disparó balas explosivas, pero después de la batalla tiró toda la munición restante.

La muerte de Collins sigue siendo objeto de una furiosa "guerra santa" entre los historiadores irlandeses. Algunos culpan a De Valera, otros a agentes británicos, otros a uno de sus propios soldados que posteriormente se unió al IRA. En cualquier caso, era un hombre sin el cual la independencia irlandesa probablemente habría llegado mucho más tarde. ¿Y qué hay del IRA? Algo

extraño le ocurrió al IRA. La estructura creada para liberar Irlanda no debería haber sobrevivido a la independencia; ¡se perdió el sentido mismo de su existencia! Pero la semilla que preservó esta estructura fue plantada por el propio Tratado Anglo-Irlandés: Irlanda del Norte permaneció, sin ser incluida en el Estado Libre Irlandés. Por lo tanto, a pesar de que el IRA fue ilegalizado por las autoridades irlandesas, el ejército no desapareció. Pasó a la clandestinidad para continuar su lucha contra Gran Bretaña. Y encontró un aliado en esta lucha. Con un símbolo solar negro sobre una bandera roja...

Gerhard von Zwischen || Revista Militar

Irlanda: La gran hambruna

Las guerras de Irlanda

 A pesar de los éxitos en los frentes holandés y francés, la guerra con España se prolongó y se expandió. La expansión más importante de este tipo se produjo en 1594, cuando la provincia de Ulster, en el norte de Irlanda, se rebeló contra el señorío de los Tudor y llevó a gran parte de la isla a una guerra cruel (conocida en la historia de Irlanda como la Guerra de los Nueve Años). Como se recordará, los Tudor gobernaron muy poco de Irlanda directamente, pero se suponía que tanto la aristocracia angloirlandesa como los jefes de septos gaélicos (o “salvajes”) irlandeses debían reconocer el señorío del monarca inglés. En teoría, esa hegemonía se fortaleció en las décadas de 1530 y 1540, cuando Enrique VIII se proclamó rey de Irlanda y Jefe Supremo de su Iglesia, e inició la política de “rendición y concesión”. Pero la Reforma ganó poco apoyo entre el pueblo irlandés y la decisión de destruir a los condes de Kildare desestabilizó la isla. Los disturbios gaélicos de 1546-1547 convencieron a Enrique VIII y Somerset de abandonar la rendición y aceptar una solución enteramente militar mediante la ampliación de la guarnición. Pero a los contribuyentes angloirlandeses les molestó el gasto y el aumento de tropas nunca fue lo suficientemente grande como para someter la isla. En zonas conflictivas más allá de Pale, el gobierno inglés comenzó a patrocinar “plantaciones”, es decir, confiscar las tierras de los jefes gaélicos y redistribuirlas entre terratenientes protestantes ingleses (y más tarde escoceses) (que pronto serían conocidos como los “nuevos ingleses”). Los terratenientes gaélicos y, hasta cierto punto, el propio campesinado gaélico fueron expulsados ​​de la tierra. Los ingleses crearon tales plantaciones en Leix-Offaly en 1556, Down en 1570, Antrim en 1572-1573 y Munster en 1584. Para el resto de Irlanda, introdujeron condados ingleses (pero no JP), leyes inglesas, tribunales ingleses y , con menos éxito, la religión inglesa. En 1560, el Parlamento de Dublín aprobó una Ley de Uniformidad para Irlanda inspirada en la inglesa, pero aunque la mayoría de los obispos irlandeses se conformaron, la mayoría de los hombres y mujeres gaélicos y angloirlandeses no lo hicieron. La creciente historia de amargura angloirlandesa, combinada con el fracaso en traducir la Biblia y el Libro de Oración Común al gaélico, ayudan a explicar por qué, más allá de Pale, el nuevo estatuto era letra muerta.



Estas políticas entrelazadas extendieron el dominio inglés a todas las partes de la isla excepto al Ulster en 1590, pero ese dominio era sólo nominal. La verdad es que la mayoría de los septmen gaélicos irlandeses que se rindieron y se les devolvieron sus tierras sintieron poca lealtad a la Corona, mientras que las plantaciones causaron enormes penurias y amargura duradera entre aquellos a quienes les quitaron las tierras. Además, la mayoría de las plantaciones fracasaron en términos económicos. Incluso los angloirlandeses (en adelante conocidos como los “ingleses antiguos”) llegaron a resentirse con los intrusos de los “nuevos ingleses”, los funcionarios ingleses corruptos y los altos impuestos necesarios para pagarles a ellos y a las tropas de la guarnición inglesa. A veces ese resentimiento explotaba en disturbios contra el pago del cess, el impuesto destinado a pagar las tropas. Así que estas políticas crearon numerosas víctimas gaélicas e inglesas antiguas que eran –o se creían– inocentes. A ambos grupos no les gustaban las frecuentes declaraciones de ley marcial y suspensiones del Parlamento irlandés. Ambos siguieron siendo firmemente católicos, primero porque no hubo un Nuevo Testamento en gaélico hasta 1603, pero también porque pocos predicadores protestantes estaban dispuestos a hacer proselitismo en una tierra que los ingleses consideraban una frontera salvaje. Los intentos oficiales de imponer el protestantismo sólo aumentaron el resentimiento irlandés por la presencia inglesa. Finalmente, continuaron las rivalidades entre poderosas familias inglesas antiguas y gaélicas como los Geraldine (condes de Desmond y Kildare), los Butler (condes de Ormond) y los O'Neill (condes de Tyrone). Cuando el gobierno de Londres favoreció a un lado, aumentó el descontento en el otro.

Bajo Isabel, la política inglesa y los resentimientos irlandeses engendraron rebeliones localizadas: la de los Butler en la década de 1560; de los O'Brien, los Fitzgerald y algunos Butler (y, por tanto, de gran parte del sur y el oeste) en 1568-1573; de los condes de Desmond y Lord Baltinglass en Munster and the Pale en 1579-1583; de Connaught en 1589; y del Ulster en 1594. Estos levantamientos generalmente comenzaron como disputas locales entre nobles o septos rivales, o como protestas contra alguna política o funcionario gubernamental en particular. No fueron guerras nacionalistas por la liberación de Irlanda o por el restablecimiento de la Iglesia Católica Romana. La etnicidad y el provincianismo dividieron demasiado a Irlanda como para que tales conceptos hubieran tenido mucho atractivo. Los ingleses antiguos y los irlandeses gaélicos podían haber sido católicos, pero no se veían como compatriotas; Los septos de una región tenían poco que ver con los de otra. Y así, aunque la última de estas rebeliones ciertamente hizo más difícil la guerra de Inglaterra contra España, al principio no formaron parte de esa guerra.

Quizás porque estas rebeliones implicaban odios locales de larga data y elementos de enemistades sangrientas, la Corona y sus aliados irlandeses las reprimieron con una brutalidad cada vez mayor, masacrando a hombres, mujeres y niños derrotados, quemando cosechas y sancionando otras atrocidades. Sorprendentemente, los ingleses protestantes se vieron a sí mismos liberando al pueblo irlandés de los tiránicos señores locales y de su propio salvajismo; le darían civilización a la isla. La descripción que hace Edmund Spenser de los nativos irlandeses que emergen de los bosques y cañadas expone la hipocresía de estas políticas:

[vinieron] arrastrándose sobre sus manos, porque sus piernas no podían soportarlos. Parecían anatomías de la muerte, hablaban como fantasmas gritando desde sus tumbas, comían carroñas muertas. … En poco espacio casi no quedó ninguno y un país muy poblado y hermoso de repente quedó sin hombres ni bestias.

No es sorprendente que con cada supresión, tanto los ingleses antiguos como los irlandeses gaélicos se sintieran aún más amargados hacia el gobierno de Londres, el lord diputado de Dublín, los nuevos ingleses y la religión protestante que trajeron. Irlanda, siempre incendiaria, se estaba convirtiendo rápidamente en un polvorín.



Cuando comenzó la guerra con España en 1585, Hugh O'Neill, conde de Tyrone (ca. 1550-1616), conocido como el Gran O'Neill, el líder del sept más poderoso del Ulster, se sentía él y su posición particularmente aislados y amenazado por el gobierno de Dublín. Temeroso de un ataque inglés, Tyrone atacó primero, capturando Enniskillen en el oeste y Blackwater Fort en el este en el invierno de 1594-1595. Sabiendo muy bien que estaba luchando por su vida contra un Estado relativamente rico y bien organizado, Tyrone buscó la ayuda de los antiguos católicos ingleses, el Papa y el rey español apelando al sentimiento antiinglés y antiprotestante. En un momento dado los rebeldes ofrecieron la corona de Irlanda a Felipe II. Pero muchos ingleses antiguos se mantuvieron al margen, sospechando que O'Neill tenía la intención de establecer la dominación gaélica. Los españoles finalmente organizaron una expedición en 1596, pero otro “viento protestante” la destruyó. Lo intentaron de nuevo en 1597 y 1599; pero cada vez el mal tiempo frustró sus planes.

Aún así, las fuerzas de Inglaterra ya estaban demasiado extendidas en los Países Bajos y Francia, por lo que Isabel y su Consejo Privado intentaron primero la negociación. Tyrone exigió mucho: indultos totales para los rebeldes, tolerancia religiosa de facto y reconocimiento de un Ulster autónomo bajo el control de O'Neill. Las victorias rebeldes en 1598, así como la matanza de colonos ingleses en Munster, hicieron que la situación inglesa fuera crítica. La reina respondió enviando un ejército de 16.000 hombres y 1.300 caballos bajo el mando de su favorito, el conde de Essex. Como hijastro de Leicester, Essex había heredado no sólo la posición del primero ante la reina, sino también su amplia red de clientes. Como Leicester, era valiente y caballeroso. Pero también era impulsivo, orgulloso y, peor aún, como su padrastro, un general pobre. Essex desembarcó en la primavera de 1599. En lugar de llevar la guerra al bastión de Tyrone en el norte, desperdició unas 300.000 libras esterlinas en cinco meses marchando sin rumbo por el sur de Irlanda. En septiembre aceptó entablar conversaciones de paz con Tyrone que fueron técnicamente traicioneras y en las que este último lo superó. Finalmente, cuando quedó claro que Essex había arruinado la campaña, dejó su ejército en Irlanda y regresó a Londres, sin órdenes, para defender su reputación de los rumores en la corte. Tyrone aprovechó esta oportunidad para marchar hacia el sur y quemar las tierras de los leales a los ingleses. La reina aprovechó la misma oportunidad para reemplazar a Essex en febrero de 1600 con un soldado mucho más eficaz, Charles Blount, Lord Mountjoy (1563-1606). Mountjoy finalmente logró reprimir la rebelión, pero no antes de un último intento de invasión española. En 1601, Felipe III (1578-1621; reinó entre 1598 y 1621) envió alrededor de 3.400 tropas de primera para apoderarse del puerto sur de Kinsale. De hecho, esta fuerza era demasiado pequeña para ayudar a Tyrone; en cambio, aumentó sus obligaciones. Al sitiar Kinsale, Mountjoy sacó a Tyrone de su fortaleza del norte y derrotó a las fuerzas de socorro irlandesas en la víspera de Navidad de 1601. Los españoles se rindieron una semana después. Mountjoy aceptó la presentación del conde el 30 de marzo de 1603, poniendo fin a esta Guerra de los Nueve Años pocos días después de la muerte de Isabel.

Se habían perdido muchos tesoros y muchas vidas en una amarga guerra de guerrillas en las ciénagas de Irlanda. La campaña había costado dos millones de libras esterlinas y dejó el Ulster devastado, Munster y Cork despoblados, el comercio arruinado y el hambre acechando la tierra. Murieron hasta 60.000 irlandeses, quizás 30.000 ingleses. Uno de los lugartenientes de Mountjoy, Sir Arthur Chichester (1563-1625), resumió la devastación de la siguiente manera: “Hemos matado, quemado y despojado a lo largo de todo el lago [Lough Neagh, el lago más grande del Ulster]. … No perdonamos a nadie de ninguna calidad o sexo, y eso ha generado mucho terror en la gente”. La despiadada “pacificación” de Mountjoy, iniciada por orden de Isabel, tuvo éxito en sus propios términos, pero su legado de dolor y amargura dividió aún más a los irlandeses de los ingleses y a los irlandeses de los irlandeses.

En 1607, la flor y nata de la nobleza irlandesa, encabezada por Tyrone y Rury O'Donnell, conde de Tyrconnell (1574/5-1608), se fugó a Europa. Esperaban conseguir el apoyo de un patrón católico, tal vez el Papa, y regresar para reclamar su patrimonio. Pero eso nunca sucedió. Y nunca regresaron. “La huida de los condes” dejó a sus inquilinos pobres afrontando las consecuencias. Al año siguiente, el gobierno inglés comenzó a confiscar tierras tanto gaélicas como inglesas antiguas en el Ulster, eliminando propietarios e inquilinos y reemplazándolos con nuevos propietarios protestantes. Estas nuevas plantaciones fueron, inicialmente, un fracaso económico. Pero cumplieron su propósito político, social y religioso. Transformaron el Ulster de un bastión de resistencia gaélica y católica a una sociedad dividida dominada por protestantes ingleses y presbiterianos escoceses. Estos grupos constituyen la mayoría de la población de Irlanda del Norte hasta el día de hoy. En 1640, unos 40.000 escoceses y entre 10.000 y 20.000 ingleses habían llegado a Irlanda, desplazando a muchos hombres y mujeres católicos irlandeses. Es cierto que en 1640 los católicos todavía poseían el 60 por ciento de las tierras irlandesas; No fue hasta las plantaciones y desplazamientos posteriores bajo Oliver Cromwell y Guillermo III que se convertirían en una pequeña minoría de terratenientes. Aún así, los cambios que siguieron a las guerras isabelinas en Irlanda intensificaron la amargura de las poblaciones gaélica e inglesa antigua. Esa amargura estallaría en violencia durante la década de 1640 y más allá.


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Bahía Blanca: La Vitícola, la fallida colonia irlandesa

La Vitícola, la historia de una promesa que terminó en tragedia

A fines del siglo 19 llegaron a Bahía 700 irlandeses para formar una colonia y trabajar en viñedos. Pero nada de eso pasó y muchos murieron.


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El paraje La Vitícola está a 25 kilómetros del casco urbano de Bahía y es parte de nuestro distrito.

Ubicado sobre la ruta nacional 33, cuenta con una estación de trenes estilo inglés que está abandonada, el boliche y la escuela ya no funcionan, y el destacamento policial.

Lleva ese nombre porque alrededor del año 1880 la empresa La Vitícola S.A desarrolló en ese sector una zona de viñedos.

Sin embargo, la historia no termina ahí, sino que tiene un episodio trágico como fue la muerte de centenares de irlandeses.



A fines del siglo XIX el país estaba en crecimiento y se necesitaba mano de obra para poder colonizar áreas libres de aborígenes. Creada la Ley de Centro Agrícolas, empezaron a llegar inmigrantes del norte de Europa para quienes se iban a fundar colonias en proximidades a las estaciones.

El norteamericano David Gartland, representante de la compañía, pretendía levantar tres centro vitivinícolas en Bahía y convenció a unos 700 irlandeses de venir a instalarse, con la promesa de otorgarles 40 hectáreas de campo, a pagar con muchas facilidades y durante 15 años.

A su vez, el sacerdote católico nacido en Dublin, Mathew Gaughren, les describió el lugar, camino a Sierra de la Ventana, como “hermoso”, con “una serie de ondulaciones en la tierra, no demasiado grandes como para llamarlas colinas” en el cual “a lo lejos pueden verse los picos de las montañas de Curamalá” y “una tierra muy fértil”.



Lo cierto es que llegaron a nuestra ciudad el 6 de febrero de 1889 y descubrieron que no había ningún desarrollo parecido a una colonia. Y con el paso de los meses, lo único que atinaron a hacer es armar tiendas de campaña bajo árboles o zanjas, con un clima hostil, de mucho frío en invierno y viento constante todo el año.

Según investigaciones, jamás se construyó nada y un centenar de menores murieron, casi con seguridad por las malas condiciones del agua y otros problemas con la alimentación, que les provocaba diarrea y otras enfermedades.

“En marzo de 1891, los últimos, poco más de 500, dejaron el lugar para volver a Buenos Aires. En la colonia quedaron la estación del ferrocarril y más de 100 muertos, en su mayoría niños irlandeses quienes yacen en un lugar ignoto, no lejos de la ciudad viva”, decía un artículo titulado “Un centenar de irlandesitos en La Vitícola”, escrito por licenciado Santiago Boland, una de las personas que más estudió el tema.

Según sus sospechas, se trató de una maniobra de la La Vitícola S.A para aprovechar la Ley de Centros Agrícolas y conseguir plata del Banco Hipotecario sindemasiada documentación.

Irlanda: Batalla de Vinegar Hill 1798

Batalla de Vinegar Hill 1798

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“Carga de la 5.ª Guardia de Dragones sobre los insurgentes: un terrateniente rebelde que se les había pasado vestido de uniforme está siendo eliminado” (William Sadler II)


BATALLA DE VINEGAR HILL POR J. HARDY, 1798



Este plano de Vinegar Hill cerca de Enniscorthy, condado de Wexford, muestra la posición de los ejércitos el 21 de junio de 1798. La batalla clave en el levantamiento irlandés de 1798 fue una lucha ganada por el bando más numeroso y mejor armado. Los rebeldes mal dirigidos en Wexford se concentraron en Vinegar Hill, perdiendo la iniciativa estratégica y permitiendo que los británicos desembarcaran refuerzos cerca de Waterford a partir del 16 de junio. El teniente general Gerard Lake pudo concentrar un ejército de 20.000 hombres y un gran tren de artillería. Atacó a sus 9.000 oponentes el 21 de junio, utilizando su artillería para devastarlos. Los rebeldes lucharon durante dos horas, sufrieron numerosas bajas y finalmente se retiraron cuando se quedaron sin municiones. Los piqueros rebeldes fueron abatidos. Perdida su cohesión, los rebeldes sufrieron mucho en las operaciones punitivas posteriores del gobierno. El levantamiento había sido derrotado.



La Sociedad de Irlandeses Unidos fue fundada en 1791, inspirada en la Revolución Francesa. El propósito de la organización era asegurar la reforma parlamentaria y la igualdad legal para todos los irlandeses, y estaba dirigida por comerciantes presbiterianos de Belfast e intelectuales de Dublín, sobre todo Wolfe Tone (1763-1798) y James Napper Tandy (1740-1803). Los Irlandeses Unidos obtuvieron el apoyo de los agricultores presbiterianos del Ulster y de los campesinos católicos romanos en general.

Al principio, los Irlandeses Unidos defendieron la reforma por medios pacíficos, pero, después de que estalló la guerra en 1793 entre Gran Bretaña y Francia, la sociedad comenzó a propugnar la revolución absoluta. En abril de 1794, incluso obtuvo promesas de ayuda de los franceses para cualquier revolución. Cuando las autoridades británicas actuaron con dureza para reprimir a los Irlandeses Unidos, la organización pasó a la clandestinidad y se volvió declaradamente militante, totalmente decidida a fomentar la rebelión.

Alentados por la anticipación de la ayuda francesa prometida, las turbas irlandesas armadas tomaron el control del condado de Wexford, pero fueron rechazadas por las tropas británicas comandadas por Gerard Lake (1744-1808) en la batalla de Vinegar Hill el 21 de junio de 1798. Mientras tanto, Wolfe Tone lideró una fuerza expedicionaria francesa desde el continente solo para ser interceptado por un escuadrón británico frente a Lough Swilly, condado de Donegal. El escuadrón dominó fácilmente a la fuerza y ​​Tone, capturado, fue juzgado y condenado por traición. Se suicidó antes de que pudiera ejecutarse la sentencia del tribunal -muerte en la horca-.

Por su abrigo natural y su profundidad, el lago fue un importante puerto naval. En octubre de 1798, inmediatamente antes del estallido de las guerras napoleónicas, una flota francesa que transportaba a Wolfe Tone de los Irlandeses Unidos, además de tropas para ayudar en la rebelión de 1798, fue interceptada y derrotada en una batalla naval a la entrada de Lough Swilly. Posteriormente, Tone fue capturado y desembarcado en Buncrana, en el lado este del Swilly.

Una torre Martello que se asienta a orillas del Lough Swilly.

Una reevaluación posterior de la amenaza de invasión condujo a la construcción de una serie de fortificaciones que protegían los diferentes accesos y puntos de aterrizaje dentro del lago que se completaron entre 1800 y 1820. Las torres Martello se construyeron alrededor de 1804 para defender los accesos a Derry. Los seis del lago costaron 1.800 € cada uno, estaban armados con cañones de ánima lisa, disparaban municiones redondas y se completaron en seis meses.

Con la derrota en Vinegar Hill, la sofocación de otras dos revueltas locales y la muerte de Tone, la revuelta de los Irlandeses Unidos se derrumbó. El otro líder rebelde principal, Tandy, huyó al exilio francés. En 1801, Gran Bretaña se unió a Irlanda como el Reino Unido. 

El levantamiento de Wexford, como se le conoció, que comenzó el 26 y 27 de mayo, fue más grave. Aquí, los Irlandeses Unidos estaban mejor organizados y estaban dirigidos por sacerdotes locales carismáticos, así como por algunos miembros de la nobleza protestante liberal. Los insurgentes de Wexford derrotaron a las fuerzas gubernamentales en Oulart Hill y capturaron las ciudades de Enniscorthy y Wexford, donde establecieron una administración rudimentaria. Intentaron extender la rebelión a otros condados, pero fueron fuertemente derrotados en las batallas de New Ross (5 de junio) y Arklow (9 de junio). La marea se volvió completamente en contra de los rebeldes con su derrota en la Batalla de Vinegar Hill (21 de junio). Algunos líderes como Michael Dwyer (1771-1826) se retiraron con los restos del ejército rebelde a las montañas de Wicklow, manteniendo una campaña de guerrillas hasta 1803.

NÚMERO MÁXIMO APROXIMADO DE HOMBRES BAJO LAS ARMAS: Inglaterra, 100.000; Irlanda, 40.000; Francia, 3.000 BAJAS: Inglés, 1.500 muertos en batalla; 10.000 murieron por enfermedad; Irlandés, 7.900 muertos, heridos o capturados en New Ross, Vinegar Hill, Castlebar, Ballynamuck y Killala. Muertes totales de combatientes y no combatientes irlandeses estimadas en 50.000. En Lough Swilly, las pérdidas francesas incluyeron 425 muertos y 1.870 capturados.

Roy Foster describió el levantamiento de 1798 como "probablemente el episodio de violencia más concentrado en la historia de Irlanda". Ambos bandos perpetraron atrocidades masivas, murieron unas 30.000 personas y se destruyeron propiedades por valor de más de 1 millón de libras esterlinas. Después de esta rebelión y la de Robert Emmet en 1803 (III), el gobierno extendió sus precauciones militares. Entre las medidas defensivas tomadas estaba la construcción de caminos militares, incluido uno a través de las montañas de Dublín y Wicklow. Durante las guerras napoleónicas, el aumento de los temores de una invasión extranjera llevó a la construcción generalizada de torres Martello a lo largo de la costa irlandesa. Aparte de la destrucción de los Irlandeses Unidos y el consiguiente desprestigio de los ideales de fraternidad e igualdad religiosa que habían estado en la base de su pensamiento, una consecuencia inmediata del levantamiento fue aumentar la presión por la unión entre Irlanda y Gran Bretaña. Como ironía final, el resultado principal del levantamiento de 1798 fue unir a Irlanda más cerca de Gran Bretaña durante más de otro siglo.

Argentina: La familia Sheridan y su inmigración

Pasión por la ganadería y el arte en la vida de la familia irlandesa Sheridan

Roberto L. Elissalde
La Nación




Fragmento del célebre cuadro de Henry Sheridan

Pedro Sheridan, natural de Dublin, Irlanda, llegó a con 24 años a Buenos Aires en 1817 era “alto, rubio, de ojos azules, nariz larga y barba escasa” y se dedicó con su hermano James al comercio de paños; tres años después pasó por Montevideo a Inglaterra donde lo esperaba Mary Butterworth con la que se casó en agosto de 1820. La imprevista muerte de su hermano hizo regresar al matrimonio a hacerse cargo del negocio en 1823, pero pronto cambió el mostrador por las tareas rurales y la cría de ganado y compró en sociedad con Thomas Whitfield y John Harrat una estancia de 800 varas de frente por legua y media de fondo en el partido de la Magdalena, que habrían de ampliar en 1826 con otra de dos leguas y cuarto de frente y fondo cerca del antiguo pueblo de Ranchos.

La sociedad llamada “Tres Amigos” comenzó en 1824 la explotación de un lote de ovejas Southdown, que llegaron al país por iniciativa de Rivadavia; que agrandaron con otro de ovinos sajones y después merinos. Ricardo Hoog, recuerda que en estos campos poblados de abrojos y pajas bravas, todo se había preparado para recibir a los ovinos, y que el paisanaje, acostumbrado a dormir a la luz de luna, quedó impresionado ante los lujosos galpones que se habían construido para albergar a los lanares finos, tanto que desde entonces la cabaña fue conocida como “Los Galpones”.

Sheridan y Harriat, verdaderos promotores, tuvieron éxito en su empresa y buen rédito económico, que fue imitado por otros productores, como que Maxime Hanon recuerda aquella definición de Carlos H. Pellegrini la “Merinomanía” o chascarrillo de Juan Manuel de Rosas “¡Vamos a tener que esquilar las vacas!”.

En Buenos Aires, Peter vivía en la calle de la Paz (Reconquista) en una casa que le alquilaba al general Pueyrredon y habitaba una quinta en la zona de la Recoleta. El matrimonio tuvo cuatro hijos: Mary (1826), Alfred (1827), Elizabeth (1829) y Henry. Dispuesto a darle una excelente educación a sus hijos, en 1835 la esposa con tres hijos, el segundo había fallecido el año anterior, viajaron a Liverpool, donde se instalaron. Maru Butterworth, falleció a fines de 1835 y los niños quedaron bajo la tutela de sus parientes. Sheridan, ampliamente vinculado a la sociedad local como que frecuentó a Manuelita Rosas, benefactor de la comunidad británica murió en la estancia “Los Sajones” el 6 de enero de 1844 y fue sepultado en el cementerio protestante de la calle Victoria.

Elizabeth y Henry regresaron al país en 1857 para hacerse cargo de la herencia paterna, luego de un engorroso juicio ya que fueron representados por ser menores de edad, lo que finalmente se zanjó cinco años después. Henry, que había nacido en Buenos Aires el 13 de setiembre de 1833, heredó sin duda el refinamiento de su padre que poseía en la estancia una selecta biblioteca de autores ingleses y franceses y, a su llegada, La Tribuna destacó su fama de pintor romántico. En el taller de Fusoni en la calle Cangallo 114, donde exponían los más destacados plásticos del momento, en 1859 exhibió con su maestro José León Palliere unas 60 obras, algunas de ellas como la tropa de carretas en la pampa; fue subastada en una conocida casa de remates en Londres.

Esta obra de 3,20 x 2m144 m, mereció este comentario de J. J. Long en La Tribuna del 26 de febrero de 1864: “un gran cuadro al óleo que representa y convoy de carretas arrastradas por bueyes en medio de inmensa pampa; el suelo y el cielo ejecutados por Sheridan, pintor inglés (era porteño) distinguido en este género”. Se propuso instalar en nuestra ciudad, con una academia de dibujo; pero una úlcera perforada acabó con sus días, a los 22 años el 29 de agosto de 1860, y sus restos fueron sepultados en el mismo cementerio que los de su padre.

Mulhall, que editaba The Standard afirmó que Henry había dejado los mejores paisajes de Sud América que haya pintado un artista nacido en este continente. Padre e hijo honraron uno como ganadero e impulsor de nuestra riqueza y el otro como artista a nuestro país.

Jabobitas en Irlanda en 1691

Esfuerzos militares jacobitas tras la victoria de William en Irlanda en 1691

Weapons and Warfare






Royal Ecossais en Culloden Moor: la última batalla épica.



La preparación del regimiento escocés en Lille se diseñó para ayudar a la invasión de Gran Bretaña por parte de James en la temporada de campaña de verano de 1692. Sin embargo, el 3 de octubre de 1691, Guillermo III había firmado el Tratado de Limerick, que marcaba el final formal del conflicto en Irlanda. Luis XIV había renunciado a la resistencia jacobita en Irlanda incluso antes: había aceptado enviar solo suministros suficientes para mantener la guerra como una distracción, lo que probablemente explica la falta de interés y respeto por los esfuerzos de los reclutadores en Lille.

El rey James todavía creía que podía atacar a William en Flandes, donde el príncipe estaría ocupado dirigiendo sus regimientos británico y holandés. En teoría, James tenía a su disposición más de 12.000 soldados irlandeses alojados en Bretaña, así como los voluntarios ingleses y escoceses en Lille. Sin embargo, había perdido el control efectivo de los irlandeses que recibían sus órdenes como parte del ejército francés. Las fuerzas de William en Gran Bretaña, temiendo otro intento jacobita en 1692, colocaron 10.000 hombres en un radio de cuarenta millas de Portsmouth y tenían otros 4.000 infantes en espera en Flandes. Luis XIV hostigó considerablemente a las fuerzas de Guillermo en los Países Bajos, donde el príncipe perdió la fortaleza de Namur ante los franceses ese mismo año. Varios oficiales británicos de alto rango que servían al rey Guillermo esperaban con ansias el éxito de esta operación. Algunos de ellos se coludieron activamente con James para su restauración: el más destacado de ellos fue Lord Churchill, quien, en enero de 1692, pudo haber traicionado a los franceses la planeada invasión inglesa de Dunkerque.

La duplicidad de Churchill marca el defecto más común de la base de apoyo de James en los años inmediatamente posteriores a la 'Revolución Gloriosa', cuya firma fue una conducta indecisa causada por la falta constante de coordinación de las diferentes fuentes de resistencia jacobita. Sin embargo, las actividades de los reclutadores en Lille demuestran las profundas divisiones que existían entre los soldados que le debían lealtad a William y a quienes podía enviar a Flandes para continuar su guerra contra Luis XIV. A pesar de muchas promesas, el hecho de que menos de doscientos desertores pudieran reunirse en Lille entre 1690 y 1691 puede atribuirse a la lealtad confusa o dividida de muchos de los antiguos súbditos de James combinada con las fuertes actividades policiales de los pocos oficiales leales de William.

Muchos soldados británicos sintieron que el trato de William a James era escandaloso y fueron lo suficientemente militantes como para expresar su desaprobación a través de la deserción, pero pocos subalternos (y muchos menos soldados rasos) actuaron de acuerdo con este sentimiento. La mayoría de los soldados que se esforzaron por ayudar a James procedían del antiguo regimiento de Dumbarton. Esto se debió a tres factores: primero, la larga historia de ese regimiento en el apoyo a la Corona Stuart; segundo, la asociación de la unidad con el catolicismo romano, en la persona de su comandante, y el servicio francés; y, tercero, la filosofía social y política profundamente conservadora de su cuerpo de oficiales escoceses. Estos tres factores estaban presentes en las creencias y acciones de los reclutadores en Lille, y explican el hecho de que la mayoría de los desertores que consiguieron eran oficiales escoceses experimentados de regimientos con un carácter fuertemente conservador y lealista. Algunos de estos reclutas eran católicos romanos, pero fueran católicos o no, todos estaban indignados por lo que consideraban el trato extravagante y escandaloso de su rey ungido.



Significativamente, el ejército jacobita en Lille representa el último intento de formar una unidad escocesa (con un componente escocés considerable a nivel de base) en el extranjero. Ningún regimiento claramente escocés sirvió en el extranjero después de 1688 que no estuviera (de alguna manera) adjunto a un ejército británico más grande. De esta manera, es perfectamente cierto decir que la ascendencia de William en Gran Bretaña marca el final de la tradición del servicio militar privado escocés en el extranjero. Ciertamente, los soldados escoceses individuales continuaron sirviendo en el extranjero a lo largo del siglo XVIII, sobre todo porque muchos de ellos defendieron la causa del "rey sobre el agua", como se llamaba al rey James y sus sucesores. Muchos, sin embargo, lo hicieron exactamente por las mismas razones que eran comunes a los soldados anteriores, incluida la búsqueda de honor y ganancias: pero ninguno comandaba regimientos de sus compatriotas. La única excepción podrían ser los oficiales escoceses de la Brigada Anglo-Holandesa, que sobrevivieron en las Provincias Unidas hasta el siglo XVIII. Sin embargo, los registros de esta unidad sugieren que, después de 1700, pocos de los miembros de base de los regimientos eran escoceses y la estrecha cooperación anglo-holandesa de la década de 1690 hace cuestionable el estatus "extranjero" de la unidad. Por lo tanto, si en este período se observa una tendencia que se aleja de las unidades independientes hacia fuerzas permanentes y financiadas por el Estado, su culminación vino directamente de las circunstancias políticas intervencionistas que rodearon la 'Revolución Gloriosa' de 1688, la revocación del Edicto de Nantes, y las guerras de la Gran Alianza (1689-1697). No provino de lo que podría llamarse desarrollos 'naturales' o 'evolutivos' fomentados, entre otras cosas, por cambios en la tecnología militar.

Irlanda: ¿Qué hicieron los romanos por la isla?

 

¿Qué hicieron los romanos por Irlanda?

Tortuga Bunbury || The Irish Times

A pesar de que nunca conquistaron la Isla Esmeralda, su influencia es profunda.

En el 60 d.C., menos de dos décadas después de la conquista romana de la Bretaña celta, Cayo Suetonio Paulino, gobernador de la nueva provincia, marchó hacia la isla sagrada de Mona, ahora conocida como Anglesey, con un ejército de unos 20.000 legionarios.

En nombre de su emperador, Nerón, trató de exterminar este "refugio para fugitivos", que también resultó ser el mayor bastión del druidismo en Gran Bretaña.

Cuando los botes de fondo plano que transportaban al ejército de Paulinus llegaron a lo largo de la costa de Anglesey, se encontraron con una masa de druidas, con los brazos extendidos, rugiendo tales “espantosas imprecaciones” hacia los cielos que los romanos quedaron “paralizados” de miedo.

Fue solo una congelación momentánea. Por orden de Paulinus, los legionarios avanzaron y aniquilaron a los druidas. Mientras observaba a sus hombres destruir las arboledas sagradas en los próximos días, Paulinus debió reflexionar sobre sus perspectivas de extender el imperio romano hacia el oeste a través del tempestuoso mar de Irlanda.

A menos de 70 millas de Anglesey había una isla que el historiador romano Tácito llamó Hibernia, la tierra del invierno. Los habitantes de esta tierra no impresionaron a Pomponius Mela, un contemporáneo de Paulinus, quien provenía de la provincia romana de Bética (ahora Andalucía) en el sur de España. Los describió como “un pueblo falto de todas las virtudes y totalmente desprovisto de piedad”. Y, sin embargo, este país era tan "exuberante en pastos" que si se "permitía que el ganado se alimentara demasiado tiempo, estallaría".

El gobernador Agrícola comentó descaradamente que Irlanda podría haber sido conquistada y ocupada por una sola legión con unos pocos auxiliares.

Dio la casualidad de que todas esas tentaciones de avanzar sobre las verdes costas de Irlanda se desvanecieron cuando Paulinus se enteró de que Boudica, reina de los Iceni, había aprovechado la oportunidad de su expedición galesa para lanzar una gran rebelión en el sureste de Inglaterra. El gobernador, con tristeza, dio media vuelta a su ejército y se dirigió hacia adelante para resolver la situación.

Los romanos nunca conquistaron Irlanda. Ni siquiera lo intentaron. Lo más cerca que estuvieron fue 20 años después de la invasión de Anglesey, cuando Agricola, otro gobernador, observó la costa norte del Ulster desde los “páramos sin caminos” de Galloway. Según Tácito, yerno de Agrícola, el gobernador comentó descaradamente que Irlanda podría haber sido conquistada y ocupada por una sola legión con unos pocos auxiliares.

Un príncipe irlandés exiliado estaba entre el séquito de Agrícola, lo que dio lugar a la posibilidad de que se tratara de Túathal Techtmar, el hijo de un alto rey depuesto, que se dice que invadió Irlanda desde lejos para recuperar su reino en esa época.

Algunos arqueólogos han sugerido que Agricola estableció una cabeza de puente en Drumanagh, un promontorio de la Edad del Hierro que se adentra en el Mar de Irlanda cerca de Rush, a unos 20 km al norte de Dublín. La idea de que Drumanagh era, como mínimo, una forma de depósito comercial romano se vio impulsada por el descubrimiento de monedas romanas, trabajos en metal y vajillas en el fuerte, incluidos fragmentos de ánforas (cerámica) de la tierra natal de Pomponius Mela en Bética.

Tanto si Agrícola pasó a la ofensiva como si no, ciertamente fortificó partes de la costa occidental de Gran Bretaña contra los ataques de Irlanda. Entre las muchas revelaciones de la ola de calor de 2018 se encuentran los restos de una torre de vigilancia en la península de Llyn, justo al sur de Anglesey, con cuarteles para una guarnición costera.

En 150 d. C., unos 60 años después de la muerte de Agrícola, el escritor greco-egipcio Claudio Ptolomeo ideó lo que es aparentemente el primer mapa conocido de Irlanda, publicado en Geographia, un atlas del imperio romano y más allá. Ptolomeo señaló varios asentamientos costeros en Irlanda, así como asentamientos reales como Emain Macha (fuerte de Navan) en Co Armagh. También nombró a 16 tribus irlandesas, incluidos los Voluntii, o Ulaid, de Ulster y los Gangani de Munster, que pueden haber estado conectados a lo que Ptolomeo llama el "promontorio del Gangani" en Anglesey.

Parientes cercanos

Ptolomeo también localizó una tribu de brigantes alrededor de Wexford, Waterford y Kilkenny, que se suponía eran parientes cercanos de la gente de Brigantia en Gran Bretaña, un territorio centrado en el actual Yorkshire que se extendía hasta la costa oeste de Gran Bretaña.

Se cree que ocho cadáveres enterrados en la isla Lambay, a unas pocas millas mar adentro desde el fuerte Drumanagh, fueron brigantes británicos en fuga hacia el 74 d. C. lados del Mar de Irlanda y, por extensión, el propio canal central.

El fracaso de Roma en el control del Mar de Irlanda iba a ser la ruina de muchos gobernadores de la Gran Bretaña romana, ya que proporcionaba un refugio seguro para los incesantes piratas merodeadores y otros enemigos del estado. Tácito estaba totalmente a favor de la conquista de Irlanda, argumentando que aumentaría la prosperidad y la seguridad de su imperio. "Conocemos la mayoría de los puertos y accesos [de Irlanda]", escribió, "y eso a través del intercambio comercial".

Hay una cierta cantidad de caricias en el mentón sobre una cremación de estilo romano que tuvo lugar en Stoneyford, Co Kilkenny, en el siglo I d.C.

Ciertamente, la Gran Bretaña romana comerciaba con Irlanda, intercambiando metales, ganado, cereales, pieles de animales, perros de caza y esclavos humanos por vino, aceite de oliva y artesanía decorada como vajilla, vasos, joyas y marfil. Se han encontrado monedas y joyas romanas en importantes fortalezas antiguas como Tara y Cashel, así como en la tumba del pasaje en Newgrange. También se recuperaron monedas adornadas con las cabezas de los emperadores Magnentius (350-353 d.C.) y Constantino el Grande (306-337 d.C.) del Ojo de Irlanda, Dunsink y Malahide.

La presencia de comerciantes romanos en Cork Harbour es sugerida por un tesoro de monedas romanas de los siglos III y IV encontradas en Cuskinny Marsh. También se han encontrado tesoros de plata y lingotes romanos en Balline, Co Limerick y Ballinrees, Co Derry.

También hay una cierta cantidad de caricias en el mentón sobre una cremación de estilo romano que tuvo lugar en Stoneyford, Co Kilkenny, en el siglo I d.C., mientras que las monedas romanas encontradas en una tumba en Bray Head se supone que fueron un anticipo de la barquero para transportar al difunto de forma segura al más allá.

 

Trata de esclavos

Uno de los bienes más importantes de Irlanda en este momento eran los esclavos humanos. El país era un importante centro de comercio de esclavos, y se cree que muchos de los esclavos que trabajaban en las granjas de la élite adinerada propietaria de villas en la Gran Bretaña romana comenzaron su vida en Hibernia. Con el fuerte declive del imperio romano durante el siglo V, las tornas cambiaron, y los cautivos de Gran Bretaña ahora se dirigían hacia el oeste a través del Mar de Irlanda para trabajar como esclavos en granjas irlandesas. La posición de Irlanda como un importante centro marítimo de comercio de esclavos se reavivó más tarde durante la era vikinga.

Con mucho, el esclavo romano más famoso que llegó a Irlanda fue San Patricio, hijo de un decurión romano o recaudador de impuestos. Aparentemente, fue secuestrado por piratas de una parte aún no identificada de la costa británica alrededor del 415 d.C. a muerte por los romanos.

Podría decirse que el mayor desafío de San Patricio fue poner fin a la era de los druidas, que había estado en ascenso desde finales de la Edad del Hierro.

De hecho, había cristianos en Irlanda antes de la época de Patrick, particularmente en Co Wexford. En el año 431 d. C., un año antes de que comenzara la misión irlandesa de Patricio, Paladio, hijo de un noble galo de Poitiers, aparentemente fue enviado por el Papa para administrar a la pequeña comunidad cristiana de Irlanda. Aunque se le reconoce como el "primer obispo de los irlandeses que creen en Cristo", Palladius renunció al cabo de un año, molesto porque los indígenas eran tan inmunes a sus encantos.

Podría decirse que el mayor desafío de San Patricio fue poner fin a la era de los druidas, que había estado en ascenso desde finales de la Edad del Hierro; sus raíces más profundas se remontan a los eruditos arquitectos de las tumbas de pasaje neolítico. Tan bien versados ​​en filosofía natural como en política, leyes y educación, estas personas notables también eran docenas de astronomía, conocimiento de las hierbas y tradición oral.

A los druidas también se les atribuye la creación del alfabeto ogham, que aparentemente se inspiraron en el alfabeto latino introducido en Gran Bretaña por los romanos. Por su parte, los romanos afirmarían que los druidas eran brutos demoníacos que estrangulaban, ahogaban y asesinaban a personas inocentes para apaciguar a sus dioses; los cuerpos de las víctimas de los sacrificios encontrados en los pantanos irlandeses sugieren que esta visión romana no era del todo descabellada.

El cristianismo, y la iglesia católica romana que engendró, iba a ser, con mucho, el legado más perdurable de la época romana en Irlanda.

Santa Brígida

La cultura druídica permaneció en la conciencia irlandesa mucho después de que ellos mismos hubieran sido erradicados como una fuerza importante. De hecho, la tradición bárdica de Irlanda puede interpretarse en gran medida como un elemento de la cultura oral del druidismo, mientras que los tejos que adornan los cementerios de las iglesias también eran venerados por los druidas. El cruce entre las dos culturas se ejemplifica en la historia de Santa Brígida de Kildare, otra de las santas patronas de Irlanda, que se crió en una casa druídica en el siglo VII.

El cristianismo, y la iglesia católica romana que engendró, iba a ser, con mucho, el legado más perdurable de la época romana en Irlanda. La propia Iglesia Católica se basa en gran medida en el sistema romano jerárquico y centralizado, a pesar del hecho de que el propio imperio romano occidental se había derrumbado cuando nació.

Después de su caída a mediados del siglo V, el centro de gravedad cultural se trasladó hacia el este hasta Bizancio (Constantinopla, ahora Estambul). Es posible que los manuscritos celtas entrelazados, como el Libro de Durrow y el Libro de Kells, se hayan inspirado en la tradición artística del imperio romano oriental en Bizancio y Siria, donde se produjeron textos iluminados durante los siglos V y VI.

Al mismo tiempo, gran parte del conocimiento y el aprendizaje reunidos durante la época romana se conservarían, a su vez, en los monasterios de toda Irlanda durante los siglos V, VI y VII.

Confederación Argentina: La vida en las provincias según un irlandés en 1848

Una relación de los irlandeses en el Buenos Aires de 1848

En esta ocasión el autor refiere el testimonio del inglés William Mac Cann en su libro "Dos mil millas a caballo, a través de las Provincias Argentinas...".
La Gaceta Mercantil
 



El comerciante británico William Mac Cann llegó a Buenos Aires en 1842 atraído por las ventajas económicas que podía obtener. Le tocó vivir en tiempos difíciles del gobierno de Juan Manuel de Rosas, con los conflictos con Inglaterra y Francia, y hacia 1845 se embarcó de nuevo a Europa.

Cuando el gobierno inglés envió la misión Hood y Francia el conde Waleski, conociendo sin duda las intenciones del gabinete de su país, regresó a Buenos Aires, donde desembarcó en marzo de 1847, antes de la llegada de los diplomáticos. El 29 de abril, acompañado por su amigo John Mears, salió de la ciudad “en una bella mañana otoñal, que, por lo clara y luminosa, se le antojó de primavera” y realizó dos largos viajes por el territorio bonaerense que ya en Londres publicó en la librería Smith, Elderd & Co en dos volúmenes con el título “Dos mil millas a caballo, a través de las Provincias Argentinas o sea una relación acerca de los productos naturales del país y las costumbres del pueblo, con un historial sobre el Río de la Plata, Montevideo y Corrientes, por William Mac Cann, autor de El estado actual de los negocios (políticos) en el Río de la Plata”. El trabajo fue conocido aquí en sus traducciones con el título “Viaje a Caballos por las Provincias Argentinas., las provincias litorales y Córdoba”.

Hace pocos días se celebró San Patricio, el patrono de Irlanda, por lo que nos parece oportuno dar a conocer la mirada de este inglés sobre la comunidad o los que pudo tratar en su viaje. En Quilmes se alojó en la estancia de Mr. Clark, que describió con lujo de detalles, entre ellos que en sus andanzas tuvieron ocasión de encontrar “a varios irlandeses que ganaban muy bien su vida; algunos de ellos explotaban hornos de ladrillos, vendiendo el millar a veinte chelines”, lo que nos ofrece un dato interesante: no eran todos pastores.

En Chascomús, camino a la estancia de Mr. Twaites, fueron alcanzados por un irlandés que iba al mismo lugar para pedirle al propietario que “intercediera por un hermano suyo que se encontraba preso. El tal hermano, hallándose en una pulpería en compañía de algunos criollos, había usado expresiones que importaban algo así como un delito de alta traición. Había enviado al Señor Gobernador con todos sus ascendientes y descendientes al... infierno, por el cual delito estaba en vísperas de ser enviado a Buenos Aires en calidad de preso político”. Twaites se interesó por el acusado y fue dejado en libertad “después de hacer solemne promesa de que no repetiría jamás ofensas semejantes”. Agrega este detalle que nos demuestra la necesidad de sacerdotes para hacer la misma tarea que el padre Fahy hacía en otros lugares: “La población irlandesa, en estas inmediaciones, es muy densa y se hace sentir la necesidad de un sacerdote abnegado e inteligente para atender a los servicios religiosos”.

En su camino al sur pasaron por la estancia Camarones de los Anchorena y llegaron a Dolores, donde “residen algunos súbditos británicos y en los últimos cuatro años se han establecido tres médicos irlandeses”.

En Tandil comenta: “Estuvo por aquí, no hace mucho, un irlandés muy industrioso de nombre Mr. Hanley, quien compró ocho mil ovejas al precio de un chelín y seis peniques la docena, lo que hace, al precio actual del cambio, no más de tres medios peniques cada oveja, algo menos que el valor de un huevo, porque, por entonces no podía comprarse un huevo por menos de tres peniques”.

En la marcha cruzaron el Chapaleofú y terminaron en la casa de don Ramón Gómez, donde comieron en abundancia y en un ambiente muy agradable. La estancia tenía doce leguas cuadradas, con mucho ganado aunque pocas ovejas, por falta de personal, señalando que “los cuidadores de ovejas obtenían tan buenas ganancias con sólo vigilar sus majadas, que nadie pensaba en ganar más, mediante el trabajo individual”. Más adelante se encontró con dos irlandeses que se ocupaban en cavar una zanja, con los que mantuvo una larga conversación: “Me enteré de que no hay trabajo tan lucrativo como éste y que aquellos hombres ganaban, según sus propios cálculos, diez a doce chelines por día. Todavía se mostraban quejosos, a pesar de que tenían comida en abundancia y podían economizar de diez a doce chelines por día. Ganan jornales tan altos porque muy pocos trabajadores de su condición llegan tan lejos, hacía el sur, y porque los criollos no toman jamás una pala en sus manos. Se explica así que esos hombres fuertes y laboriosos, puedan ganar lo que pidan”.

Hace el elogio de Mr. Handy, que no es otro que el ya mencionado Hanley, en cuya casa pasaron la noche: “Un irlandés meridional que se ha hecho célebre entre sus connacionales por la multiplicidad de sus actividades. Es conocido y goza de cierta notoriedad, bajo diversos nombres: a veces se llama Mr. Handy, otras el irlandés Miki, y bastante a menudo ‘el duque de Leinster’. Es un hombre chistoso y decidor, pero también muy inteligente y progresista; posee un espléndido establecimiento dedicado a la cría de ovejas, con buena casa y grandes arboledas. Tiene una mujer muy hermosa y sus chiquillos muy bien educados, están a cargo de un preceptor. Así rodeado, ¿podrá no sentirse feliz?”, concluye preguntándose.

Detalla después Mac Cann cómo a fuerza de constancia y pericia logró adquirir hasta ocho mil ovejas a 18 peniques la docena. Experimentado en su traslado “el viaje de vuelta de su compra, viaje de unas doscientas millas, lo había cumplido en treinta días, perdiendo solamente unos cien animales de aquella enorme majada. Así que engordaron las ovejas en los campos de Mr. Handy, este hizo sacrificar alrededor de mil, vendió los cueros al principio en 5 chelines y 3 peniques la docena, y destinó la carne al engorde de una gran piara de cerdos que posee. Cierta vez, encontrándome en una reunión de europeos congregados en una cena que dio Lord Howden en Buenos Aires, conté lo que acabo de referir. Mi relato suscitó un murmullo de incredulidad y yo me ofrecí a acompañar a quien quisiera hasta los campos donde pastaban las ovejas restantes de Mr. Handy”.

Tuvo allí un encuentro del que afortunadamente dejó este testimonio: “Conocí al Reverendo Mr. Fahy, sacerdote católico irlandés, que andaba en gira pastoral. Con él pasamos una noche muy agradable. Mr. Fahy es persona indispensable a sus compatriotas en estas comarcas, no solamente porque sabe cumplir los deberes de su ministerio espiritual, sino porque su experiencia le permite dar consejos muy provechosos en cuestiones puramente temporales”.

Sin duda a estos comentarios se agregará en una próxima nota una carta del padre Fahy, que destaca la situación en aquel Buenos Aires respecto al trabajo.