Holanda: Cuando perseguían a los judíos como culpables de la peste negra

Cuando se culpó a los judíos por la peste negra

Por Radio República de Ámsterdam

The Low Countries

Hoy en día, los Países Bajos son uno de los países más tolerantes y liberales del mundo para los judíos. A diferencia del siglo XIV, cuando a menudo se culpaba a los judíos de la Peste Negra y, posteriormente, se les quemaba en la hoguera como castigo.

Durante mucho tiempo, el siglo XIV se consideró el más terrible de Europa occidental. La guerra y la peste provocaron una ruptura casi total del orden social. Las estimaciones varían según la región, pero en menos de una década, hasta la mitad de la población europea murió a causa de la peste negra tras su primer ataque en 1348, antes de regresar más tarde en el siglo y aniquilar a una gran parte. Y por terrible que fuera, habría sido aún peor si hubieras sido judío. Porque, aunque tuvieras que soportar las mismas penurias que todos los demás y estuvieras expuesto a la misma peste que podía destruir a tu familia, existía una alta probabilidad de que te culparan de la peste y, posteriormente, te quemaran vivo como castigo.

Los flagelantes de la ciudad de Tournai intentan detener la peste azotándose. Basado en Paul Fredericq - HF Helmolt, Historia del Mundo, Volumen VII, Dodd Mead 1902. Lámina entre las páginas 178 y 179. Dominio público,
© Wikimedia Commons .

Sociedad Cristiana

La sociedad de los Países Bajos en el siglo XIV estaba compuesta por una gran diversidad de personas: había gente del campo y de la ciudad, clase alta y clase trabajadora; sin embargo, también existía una homogeneidad social derivada de la obligación religiosa. Se trataba de una sociedad profundamente cristiana, donde el dominio espiritual de la Iglesia trascendía las diferencias de clase y geográficas. Ya fueras un cultivador de puerros en Zelanda, un concejal en Malinas, un constructor de diques en Holanda, un señor feudal en Limburgo, un frisón fervientemente independiente, un comerciante ambulante de Nimega, un batanero en Gante o el duque de Güeldres, eras casi con toda seguridad cristiano.

Aunque se podía ser quemado por ello, ciertamente existía disensión en las ideas del cristianismo, y en el siglo XIV existían personas que con razón podrían haber sido llamadas reformadoras. El hecho de que la herejía fuera algo definido y castigado por la Iglesia demuestra que existían personas que iban en contra de la autoridad de la Iglesia, y que nunca hubo un cumplimiento completo de sus exigencias. Las discusiones y debates entre las clases sociales habrían existido entonces como ahora, y había personas que actuaban según sus creencias. Así que había muchos tipos diferentes de personas, y cada una tendría una variedad de ideas sobre Dios y todo lo demás. Pero si uno se inclinaba demasiado a contradecir a la Iglesia, o lo hacía demasiado público, podía, y probablemente, ser quemado vivo por hereje. Incluso siendo cristiano. ¿Y si no lo era?

Los primeros registros de judíos en los Países Bajos

Existen pocos registros de la presencia judía en los Países Bajos antes del siglo XIII. Una de las primeras pruebas de ello es una lápida hallada en Tienen, Brabante, de 1255, con el nombre de una joven: Rebeca. Esta lápida, descubierta en 1872, no nos dice mucho, salvo que para la década de 1250 ya existía una comunidad judía en Tienen lo suficientemente numerosa como para contar con un cementerio. La diáspora judía es antigua y extensa, y caben pocas dudas de que los ríos que conectaban el antiguo Imperio Romano con los Países Bajos debieron de traer judíos a esta región mucho antes de 1250, al igual que a personas de diversos orígenes. Sin embargo, no disponemos de pruebas sólidas de ello.

Sin embargo, con el crecimiento de la industria y la urbanización que se produjo en los Países Bajos a partir del siglo X, los judíos vieron oportunidades, al igual que la gente común de diversas regiones. A partir de entonces, caben pocas dudas de que la cultura judía, a pesar de lo limitada que era, formaba parte de la sociedad medieval del noroeste de Europa.

La lápida de Rebeca, enterrada en Tienen hacia 1255. Museo Real de Arte e Historia, Bruselas.

Parece que para la década de 1250 las comunidades judías de Brabante experimentaron un crecimiento. Esto se desprende de fuentes, ciertamente escasas; por ejemplo, el testimonio de un rabino conocido como Ravyah, que vivió en Lovaina. La expulsión de judíos es algo común en territorios y feudos de toda Europa, ya que los judíos debían pagar un impuesto por el mero hecho de ser judíos, y su expulsión podía implicar su readmisión con una tasa impositiva más alta. Era una forma de que los gobernantes se enriquecieran o saldaran sus deudas con quienes les habían prestado dinero. Sin embargo, como hemos visto, los gobernantes de los Países Bajos, como los condes de Flandes u Holanda, o los duques de Brabante, en esa época debían aprender cómo su gobierno debía tener en cuenta las exigencias de los modernos centros urbanos que sostenían un nuevo sistema económico e industrial. Los prestamistas y comerciantes judíos tenían su lugar en este sistema, por lo que expulsar a todos los judíos de una zona conllevaba una gran vulnerabilidad, ya que pondría en riesgo el funcionamiento de este sistema. A los buenos negocios no les gusta el riesgo.

No se sabe con certeza cómo llegaron los judíos a los Países Bajos del norte, pero parece que comenzó a finales del siglo XIII y bien podría ser consecuencia directa de su emigración forzada desde Inglaterra en 1290, cuando el rey Eduardo I los expulsó mediante un decreto real. Algo similar ocurría en Francia y en el Sacro Imperio Romano Germánico. En 1306, el rey francés, siguiendo el ejemplo de Inglaterra, también expulsó a los judíos de Francia. Sin embargo, pronto tuvo que abandonar este plan debido a dificultades económicas. Desde finales del siglo XIII y principios del XIV, había comunidades judías no solo en Henao y Brabante, sino también en Güeldres, Overijssel y Limburgo. Se cree que las rutas comerciales entre Colonia y Flandes estaban marcadas por pequeñas comunidades judías.

El milagro de Ámsterdam

Esta fue una época verdaderamente extraña desde nuestra perspectiva moderna. Con la excepción de los judíos, la visión cristiana del mundo era absolutista, y la Iglesia era la institución. Al imponer la doctrina de la Iglesia, se ejercía presión sobre la sociedad en muchos niveles. Había una presencia constante del clero en la vida cotidiana de la gente y una exigencia colectiva de asistir a la iglesia, confesar los pecados y participar en los rituales cristianos.

Uno de estos rituales es la Eucaristía, en la que se consume pan y vino en una misa para conmemorar la última cena de Jesús. Durante este proceso, por obra de Dios, el pan y el vino supuestamente se convierten en el cuerpo y la sangre literales de Jesucristo, a pesar de no cambiar en absoluto su apariencia, en un proceso conocido como transubstanciación. Si bien esta era una época en la que las creencias supersticiosas y las interpretaciones ilógicas de las cosas eran comunes, se debatió intensamente si este proceso de transubstanciación era real o no. Historias milagrosas sobre sacramentos que causaban efectos extraños, como sangrados espontáneos o evitar calamidades, comenzaron a circular por toda Europa, incluidos los Países Bajos.

El pan milagroso ignífugo. Desconocido, Processievaandel, 1555, Museo de Ámsterdam
© Museo de Ámsterdam

Un milagro de consecuencias trascendentales ocurrió en Holanda el 16 de marzo de 1345. La ciudad de Ámsterdam había crecido lenta pero constantemente, pero seguía siendo básicamente un pueblo de pescadores. Esa noche, un anciano yacía en su lecho de muerte y, cuando parecía que se acercaban sus últimas horas, llamaron a un sacerdote para que lo confesara y le administrara la eucaristía. Sin embargo, estaba tan enfermo que no pudo digerir la hostia y la vomitó encima. La monja que lo atendía en su hora de necesidad se dispuso a limpiarlo y, recogiendo la hostia empapada, que claramente necesitaba ser reemplazada, la arrojó a las llamas que parpadeaban en la chimenea detrás de ella. Se volvió hacia el anciano, pero algo le llamó la atención, y lentamente se giró hacia el fuego. Allí, sin quemarse por el calor de las llamas, y levitando libremente sobre ellas, estaba la eucaristía, el cuerpo de Cristo. ¡Un milagro! El milagro convirtió el pueblo en un destino de peregrinación y en 100 años la población de Ámsterdam se triplicó, colocándola firmemente en el camino de la prosperidad.

La peste negra

En 1347, doce galeras mercantes genovesas que transportaban mercancías de Crimea a Sicilia también trajeron consigo una bacteria llamada Yersinius Pestis, que pasaría a la historia como la Peste Negra. Originaria de Asia central, la habían transportado pulgas que se alimentaban de roedores infectados que habían logrado entrar en los barcos.

La gente empezaba a despertarse con llagas purulentas en la ingle o las axilas, a veces tan grandes como manzanas, y también con pequeñas manchas negras, probablemente marcas de picaduras de pulgas. En un plazo de dos a siete días, estas personas sufrían fiebre y vomitaban sangre, antes de finalmente sucumbir. Desde Sicilia, pasando por Venecia, por Europa Central y Oriental, hasta España, Francia, las ciudades alemanas a orillas del Rin, y luego por los Países Bajos y las Islas Británicas, la peste negra acabó matando al menos a un tercio y posiblemente a más de la mitad de toda la población de Europa occidental en cinco años. Pronto, dado el movimiento de barcos y el desconocimiento medieval sobre higiene y pestilencia, la enfermedad se extendió a los rumores. Para 1349 ya había llegado a la zona del Alto Rin y para 1350 a los Países Bajos, y nadie sabía qué era ni qué la causaba. En resumen, el apocalipsis había llegado; el fin de los tiempos.

Judíos quemados en la hoguera. Xilografía de la Crónica de Núremberg de Hartmann Schedel, 1493
© Meisterdruke.uk

A medida que la peste se extendía por el valle del Rin, e incluso antes de que perecieran las primeras víctimas en lugares como Brabante, los judíos comenzaron a pagar las consecuencias en los Países Bajos del sur, siendo culpados de la calamidad que se cernía sobre ellos. Estallaron pogromos en los que los judíos eran acorralados y quemados en la hoguera, ahogados o masacrados violentamente. Surgió una narrativa social según la cual los judíos habían causado la Peste Negra al envenenar pozos con brebajes derivados de sangre de bebé y arañas. También hubo personas de la época que se dieron cuenta de que, de hecho, deshacerse de los judíos era una forma de librarse de las deudas, además de apoderarse de su riqueza. El estallido de la peste simplemente había proporcionado una razón externa para que esto ocurriera.

Tras su desaparición durante la Peste Negra, los judíos volvieron a establecerse en Güeldres en la década de 1370. Entre 1377 y 1397, varios judíos recibieron el llamado pase judío, que les permitía vivir en las ciudades de Güeldres, pero con limitaciones en aspectos como el interés que podían cobrar y las vías disponibles en caso de que los cristianos presentaran cargos contra ellos. A principios del siglo XV, la tendencia de los duques de Güeldres era liberal hacia el asentamiento judío allí, y las políticas continuaron en esa línea.

A partir de entonces, los judíos permanecerían presentes en los Países Bajos, sobre todo en Güeldres. La razón por la que decidimos dedicar un episodio a la trágica situación de los judíos en este terrible período es para destacar la falta de homogeneidad poblacional en aquellos tiempos, una perspectiva que a menudo se convierte en la habitual en las sociedades de la Edad Media. En los Países Bajos, a medida que avanzamos hacia los siglos XV y XVI, el desarrollo se acelerará a una velocidad vertiginosa; grandes cambios en la población, el gobierno, la economía, la industria y el comercio se producirán de forma drástica, como solía ocurrir en el Mar del Norte. A lo largo de todo este proceso, la presencia judía en los Países Bajos tendrá un enorme impacto en estos desarrollos, hasta el punto de que, en unos pocos siglos, los Países Bajos se convertirán, posiblemente, en el lugar más tolerante y liberal del mundo para los judíos.

Fuentes

• Black Death, Robert S. Gottfried
• In the Wake of the Plague, Norman F. Cantor
• History of the Jews in the Netherlands, Blom, Fuks-Mansfeld and Schöffer

 

Medioevo: Güelfos y gibelinos en los reinos italianos

Güelfos y gibelinos

Weapons and Warfare

Batalla de Benevento: Carlos I derrota al hijo de Federico II, Manfredo, en 1266, para asegurar Sicilia y poner fin al dominio italiano de los Hohenstaufen. La importancia de esta victoria para los angevinos encuentra testimonio en esta pintura, realizada casi 200 años después.


Italia fue testigo de una creciente oposición entre emperadores y papas en los siglos XII y XIII. Los estados del norte se unieron en la Liga Lombard, y el foco cambió hacia el sur después del levantamiento de las “Vísperas Sicilianas”. Los güelfos y los gibelinos, dos alianzas fluctuantes, libraron estas guerras.

La creación del Sacro Imperio Romano Germánico de la Nación Alemana resolvió claramente algunas cuestiones políticas e institucionales y fue un golpe maestro. Sin embargo, esta nueva unión propició luchas de poder y las tensiones no tardaron en manifestarse. La dinastía Hohenstaufen en Alemania llegó al poder en 1138 con el emperador Conrado III decidido a evitar que se repitieran las humillaciones que sufrió su predecesor, Enrique IV. En 1155, el Papa Adriano IV nombró emperador a Federico I (“Barbarroja”). Después de varias incursiones en el norte de Italia, eligió representantes de la región para una asamblea, la Dieta de Roncaglia (1158).

Victoria en Legnano

En Italia, ciudades prominentes como Piacenza, Milán, Padua, Venecia y Bolonia intentaban escapar de los intrusivos obispos locales. Encontraron un aliado en el Papa, ya que los obispos eran nombrados por el emperador, no por Roma. Federico dio aviso de la forma insensible con la que pretendía gobernar cuando lanzó una invasión, capturando Crema en 1159 y Milán en 1162. Cuando los hombres de Federico jugaron al fútbol con cabezas cortadas en Crema, el pueblo respondió matando a los soldados capturados. El Papa Alejandro III se indignó y envió el ejército de la Comuna de Roma, pero fue gravemente mutilado en Monte Porzio en 1167. Frustrado, el Papa dio su apoyo a las ciudades cuando formaron una alianza defensiva, la Liga Lombarda.

En 1174, las fuerzas de Federico volvieron a invadir los Alpes y sitiaron Alessandria. Su gente luchó frenéticamente: incluso cuando los zapadores imperiales se abrieron paso bajo las murallas de la ciudad, rechazaron a los atacantes. El asedio finalmente terminó y la Liga Lombard salió victoriosa.

Las negociaciones de paz comenzaron pero fracasaron en 1176. Se entabló batalla en Legnano. El ejército de Federico tenía más de 4.000 caballeros con armadura; la de la Liga Lombarda estaba compuesta principalmente por soldados de infantería. Sus aproximadamente 1.000 caballeros eran superados en número: cuando la caballería imperial cargó, huyeron. Sin embargo, la infantería se había atrincherado detrás de las defensas, formando una falange alrededor del carroccio (carro de bueyes). Presentaron sus largas lanzas como picas y se mantuvieron firmes; detrás, ballesteros y arqueros desgastaban al enemigo. La caballería lombarda ahora se reagrupó, antes de volver a cargar para derrotar al emperador.

Güelfos y gibelinos

Federico tuvo que soportar la humillación de firmar la Paz de Venecia, un tratado con la Liga Lombardo que había sido negociado por el Papa, pero la tensión entre las dos partes continuó. La situación empeoró por el hecho de que algunos italianos apoyaban a los emperadores: las ciudades y los terratenientes del centro de Italia estaban más preocupados por la interferencia del papado en sus asuntos que por cualquier invasión del emperador del norte. Este grupo se reunió como los “gibelinos” (se supone que el nombre era una corrupción de Waiblingen, el título de una famosa fortaleza de los Hohenstaufen), y eran firmes partidarios del emperador. El partido papal se bautizó como “Guelfos” y tomó su nombre de la oposición Hohenstaufen, la Casa Bávara de Welf. El conflicto entre las dos facciones continuó durante el resto del siglo XII y hasta bien entrado el XIII. En la década de 1230, la Liga Lombarda (ahora parte de la facción Guelph) sufrió derrotas a manos de Federico II. El más grave se produjo en 1237 en Cortenuova. Se consiguió una victoria segura después de que el nuevo emperador trajera 8.000 arqueros musulmanes desde Apulia, en el “dedo del pie” sur de Italia, una región donde la influencia árabe todavía era fuerte.

Las vísperas sicilianas

En 1262 el Papa Urbano IV confirió el trono de Nápoles y Sicilia a Carlos de Anjou. Esto fue muy provocativo, dada la afirmación contraria de Manfredo de Sicilia, que estaba relacionado por matrimonio con la familia Hohenstaufen. Aun así, Carlos hizo cumplir su caso y derrotó al ejército de Manfredo en

 Benevento en 1266. El propio Manfredo murió en la lucha.

Carlos no convenció a los sicilianos de su derecho a gobernar. En las Vísperas (el servicio vespertino) en la Iglesia del Espíritu Santo de Palermo el lunes de Pascua de 1282, este resentimiento estalló en disturbios. En las semanas siguientes, cientos de personas asociadas con los angevinos (la Casa de Anjou) fueron asesinadas. Carlos tomó medidas enérgicas y el heredero de Manfredo (en virtud de su relación matrimonial), Pedro III de Aragón, entró en el conflicto del lado de los sicilianos. Desembarcó con un ejército en Sicilia y se hizo coronar en Palermo. Lo que había sido una insurrección local pronto se convirtió en una guerra en toda regla y se extendió al territorio continental del sur de Italia. Mientras sus ejércitos se enfrentaban, el Papa aumentó el caos al excomulgar a Pedro e invitar a Felipe III de Francia y a su hijo, Carlos de Valois, a invadir su reino en la “Cruzada Aragonesa”.

Batallas en el mar

Felipe y Carlos esperaban encontrar aliados en una nobleza que ya se sabía que estaba en desacuerdo con su rey, Pedro III. Sin embargo, al final se derrotó una invasión francesa a gran escala y el pueblo se levantó en apoyo de Pedro y sus señores. Los franceses también fueron detenidos en el mar, con Pedro III con una inmensa ventaja: Roger di Lauria al mando de su flota.

El apuesto almirante di Lauria ya había demostrado su valía, obteniendo una gran victoria sobre los angevinos en la batalla de Malta el 8 de julio de 1283. Ahora su victoria en la batalla de Les Formigues, frente a la costa de Cataluña en 1285, fue considerada como un revés decisivo para la cruzada. El almirante era disciplinado y atrevido, y podía confiar en que los capitanes de sus galeras romperían la formación, fingirían huir y sacarían de posición a los barcos enemigos sabiendo que se les podría ordenar que volvieran al orden en cualquier momento.

Pero cuando, tras la muerte de Pedro en 1285, el Papa Urbano IV intentó devolver Sicilia a los angevinos, el conflicto estalló de nuevo. Mientras Jacobo, el mayor de los hijos supervivientes de Pedro, estaba feliz de aceptar los términos, el menor, Federico III, se preparaba para luchar. El almirante de su padre volvió a ser decisivo. Luchando ahora por James, a favor del tratado, Roger di Lauria derrotó a la flota de Federico en la batalla del Cabo Orlando en 1299, y luego nuevamente en Ponza, el 14 de junio de 1300.

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Medioevo: Una revisión por Antonio Escohotado

La flexibilidad de las armaduras medievales

 

Rusia medieval: Gran Príncipe Dmitry Ivanovich "Donskoy"

Gran Príncipe Dmitry Ivanovich "Donskoy"

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(1350-1389), príncipe de Moscú y gran príncipe de Vladimir. Dmitry se ganó el nombre de "Donskoy" por su victoria sobre los ejércitos de Emir Mamai en la batalla del campo Kulikovo cerca del río Don (8 de septiembre de 1380). Se le recuerda como un comandante heroico que asestó un golpe decisivo al señorío mongol sobre las tierras de la Rus y fortaleció la posición de Moscú como el principal principado de la Rus, preparando el camino para el zarismo moscovita centralizado. Extraoficialmente venerado desde finales del siglo XV, Dmitry fue canonizado por la Iglesia Ortodoxa en 1988 por su defensa desinteresada de Moscú. Los historiadores modernos han vuelto a examinar las fuentes sobre el reinado del príncipe para ofrecer una evaluación más moderada de su legado.

Tras la muerte de su padre, Iván II (1326-1359), Dmitry, de nueve años, heredó una parte del principado de Moscú, pero no pudo mantener la patente del gran principado de Vladimir. En 1360, Khan Navruz de Sarai otorgó la patente de Vladimir al príncipe Dmitry Konstantinovich de Suzdal y Nizhni Novgorod. Un año después, Navruz fue derrocado en un golpe de estado y la Horda Dorada se dividió en secciones oriental y occidental gobernadas por señores mongoles rivales. Murid, el khan chingissid de Sarai al este, reconoció a Dmitry Donskoy como gran príncipe de Vladimir en 1362. En 1363, sin embargo, Dmitry Donskoy aceptó una segunda patente de Khan Abdullah, apoyada por el señor no chingissid Mamai que había tomado el control de la ciudad. Horda occidental y reclamó autoridad sobre todas las tierras Rus. ofendido, Khan Murid retiró la patente de Dmitry Donskoy y se la otorgó a Dmitry Konstantinovich de Suzdal. Las fuerzas de Dmitry Donskoy avanzaron rápidamente hacia Vladimir, donde expulsaron a Dmitry Konstantinovich de su asiento y luego arrasaron las tierras de Suzdalia. Durante esa campaña, Dmitry Donskoy tomó Starodub, Galich y posiblemente Belozero y Uglich. En 1364 había obligado a Dmitry Konstantinovich a capitular y firmar un tratado que reconocía la soberanía de Dmitry Donskoy sobre Vladimir. El pacto se selló en 1366 cuando Dmitry Donskoy se casó con la hija de Dmitry Konstantinovich, la princesa Yevdokia. Para asegurar su antigüedad, Dmitry Donskoy envió al príncipe Konstantin Vasilevich de Rostov a Ustiug en el norte y lo reemplazó con su sobrino Andrei Fyodorovich, partidario de Moscú. En una subvención que sienta precedentes, Dmitry Donskoy le dio a su primo, el príncipe Vladimir Andreyevich de Serpukhov, soberanía independiente sobre Galich y Dmitrov. La concesión se considera un avance significativo en el sistema de antigüedad porque estableció el derecho de facto de los príncipes de Moscú a retener las tierras hereditarias, mientras disponían del territorio conquistado. En 1375, después de un prolongado conflicto con Tver y Lituania, Dmitry Donskoy obligó al príncipe Mikhail de Tver a firmar un tratado reconociéndose a sí mismo como vasallo de Dmitry.



Con la derrota de Tver, la antigüedad de Dmitry fue reconocida por la mayoría de los príncipes rusos. Las crecientes divisiones dentro de la Horda y los conflictos internos en Lituania provocados por la muerte de Olgerd en 1377 también beneficiaron a Moscú. Dmitry se movió para extender sus fronteras y aumentar los ingresos, imponiendo sus agentes de aduanas en Búlgar, como ha demostrado Janet Martin (1986). También redujo el pago del tributo prometido a su patrón Mamai. Con una necesidad urgente de fondos para detener a su enemigo Tokhtamysh, que se había convertido en khan de Sarai en ese año, y deseando vengar la derrota de su comandante en el río Vozha, Mamai reunió un gran ejército y le dio un ultimátum a Dmitry Donskoy. Dmitry hizo un esfuerzo de última hora para cumplir. Pero sus enviados encargados de transportar los fondos fueron bloqueados por las fuerzas tártaras que avanzaban. El 8 de septiembre de 1380, los ejércitos combinados de Mamai se enfrentaron con el ejército de Dmitry Donskoy en el campo Kulikovo entre el río Don y un afluente llamado Nepryadva. Los tártaros parecían a punto de prevalecer cuando una nueva fuerza comandada por el príncipe Vladimir Andreyevich de Serpukhov los sorprendió. Los ejércitos de Mamai huyeron de la escena. Como señalan Alexander Presniakov y Vladimir Kuchkin, los avances logrados en esta batalla, aunque se consideraron fundamentales para romper el dominio mongol sobre Moscú, se revirtieron rápidamente. Tokhtamysh, que aprovechó la oportunidad para derrotar a Mamai, reunió a la Horda y reafirmó sus pretensiones como señor de las tierras rusas. En 1382, el ejército de Tokhtamysh sitió Moscú y saqueó la ciudad. Dmitry Donskoy, que había huido a Kostroma, acordó pagar un tributo mucho mayor a Tokhtamysh por la patente de Vladimir que el que originalmente le había pagado a Mamai.

Dmitry Donskoy usó hábilmente la iglesia para servir a sus intereses políticos y comerciales. Patrocinó una misión en 1379, encabezada por el monje Esteban, para cristianizar Ústiug y establecer una nueva sede episcopal para Perm que, según documenta Martin, aseguró el control de Moscú sobre áreas centrales para el lucrativo comercio de pieles. El metropolitano Alexis (1353-1378) y Sergio (c. 1314-1392), hegumen (abad) del Monasterio de la Trinidad, apoyaron sus políticas y actuaron como sus enviados en situaciones críticas. Después de la muerte de Alexis, Dmitry se movió para evitar que Cyprian, que había sido investido como metropolitano de Lituania, reclamara autoridad sobre la sede de Moscú. En cambio, apoyó a Mikhail-Mityay, quien murió en circunstancias misteriosas antes de que el patriarca pudiera investirlo. La segunda opción de Dmitry, Pimen,

En mayo de 1389 murió Dmitry Donskoy. Estipuló en su testamento que su hijo Basilio debería ser el único heredero de su patrimonio, incluido el gran principado de Vladimir. Como señala Presniakov (1970), el khan, al aceptar la condición, reconoció el gran principado como parte de la herencia del príncipe de Moscú (votchina), aunque, tras la Batalla de Kulikovo, la subordinación de Rusia a la Horda había sido efectivamente restaurado y el poder del gran príncipe debilitado significativamente. A diferencia de otros descendientes del príncipe de Moscú Daniel Alexandrovich, Dmitry Donskoy no se convirtió en monje en su lecho de muerte. No obstante, los cronistas de los grandes príncipes lo elogiaron como un santo. El Libro de grados de 1563, escrito en el scriptorium del metropolitano de Moscú,



Batalla de Kulikovo - Ejército de Dmitry Donskoy Prince con séquito.



Ejército de Dmitry Donskoy: Infantería

Batalla del campo Kulikovo

El 8 de septiembre de 1380, las fuerzas rusas dirigidas por el Gran Príncipe Dmitry Ivanovich lucharon y derrotaron a un ejército mixto (que incluía a tártaros, alanos, circasianos, genoveses y rusos) dirigido por el Emir Mamai en Kulikovo Pole (Snipe's Field) en el río Nepryadva. afluente del Don. Como resultado de la victoria, Dmitry recibió el sobrenombre de "Donskoy". Las estimaciones del número de personas que lucharon en la batalla varían ampliamente. Según las crónicas de Rus, entre 150.000 y 400.000 lucharon del lado de Dmitry. Una crónica tardía sitúa el número de combatientes del lado de Mamai en 900.030. Los historiadores han tendido a rebajar estos números, con estimaciones que van desde 30.000 a 240.000 para Dmitry y 200.000 a 300.000 para Mamai.

Las circunstancias de la batalla involucraron la política dentro del Qipchaq Khanate. Mamai intentó expulsar a Khan Tokhtamish, que se había establecido en Sarai en 1378. Para recaudar ingresos, Mamai tenía la intención de exigir el pago de tributos a los príncipes de Rus. Dmitry organizó a los príncipes Rus para resistir a Mamai y, de hecho, para apoyar a Tokhtamish. Como parte de su estrategia, Mamai había intentado coordinar sus fuerzas con las de Jagailo, el gran duque de Lituania, pero la batalla ocurrió antes de que llegaran las fuerzas lituanas. Después de luchar la mayor parte del día, las fuerzas de Mamai abandonaron el campo, presumiblemente porque fue derrotado, aunque algunos historiadores creen que tenía la intención de conservar su ejército para enfrentarse a Tokhtamish. Las fuerzas de Dmitry permanecieron en el lugar de la batalla durante varios días,

Aunque los números involucrados en la batalla fueron inmensos, y aunque la batalla condujo al debilitamiento del ejército de Mamai y su eventual derrota por parte de Tokhtamish, la batalla no cambió el estatus de vasallo de los príncipes Rus hacia el Qipchaq khan. Un ciclo de obras literarias, que incluye Zadon shchinai (Batalla más allá del Don) y Skazanie o Mamaevom poboishche (Historia de la derrota de Mamai), dedicadas a bordar cada vez más elaboradamente la valentía de las fuerzas de la Rus, ha creado un aura legendaria sobre la batalla.

BIBLIOGRAFÍA Halperin, Charles J. (1986). El yugo tártaro. Columbus, OH: Slavica Publishers. Lenhof, Gail. (1997). “Veneración no oficial de los Daniilovichi en Muscovite Rus”. En Cultura e identidad en Muscovy, 1359-1584, eds. AM Kleimola y GD Lenhoff. Moscú: ITZ-Garant. Martín, Janet. (1986). Tesoro de la tierra de las tinieblas: el comercio de pieles y su importancia para la Rusia medieval. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. Presniakov, Alexander E. (1970). La Formación del Gran Estado Ruso, tr. AE Moorhouse. Chicago: Quadrangle Books. Vernadsky, Jorge. (1953). Una historia de Rusia, vol. 3: Los mongoles y Rusia. New Haven, CT: Prensa de la Universidad de Yale.

África Medieval: Los ejércitos de Ghana, Songhay, Mali y Gao

Los ejércitos de Ghana y Songhai

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ORGANIZACIÓN MILITAR

Al mencionar arriba el número de hombres adentro, mostramos solo el tamaño de las fuerzas imperiales. Ha llegado el momento de analizar la estructura de estos ejércitos, sus componentes, su armamento, su estrategia e incluso su táctica.

Estructura

En Malí y Songhai sabemos con certeza que el rey que nombraba a los generales era él mismo el comandante en jefe del ejército y dirigía personalmente las operaciones militares, como más tarde lo haría Dorobé Damels de Cayor. El Tarikh es Sudan señala que Askia El Hadj nunca pudo emprender una expedición durante todo su reinado, porque en el momento de su accesión contrajo una enfermedad que le impedía montar a caballo. Era una excepción, en marcado contraste con todos los demás Askias.

En cada reino, en cada nación, el ejército se dividía en varios cuerpos destinados a la defensa de distintas provincias, aunque bajo el mando de la autoridad civil. Así, cada gobernador provincial tenía a su disposición una parte de este ejército al que podía asignar tareas bajo las órdenes de un general cuyos poderes eran puramente militares. En el nivel inferior, por debajo del rey, en asuntos políticos o administrativos, la distinción entre poderes civiles y militares era muy clara. El rey de Mali, cuando conquistó Songhai, Tombuctú, Zâgha, Mima, Baghena y los alrededores de esa región hasta el Océano Atlántico, tenía dos generales bajo su mando. Uno era responsable de la defensa de la parte sur del imperio, en la frontera Mossi, el otro de la parte norte al borde del desierto. Sus respectivos nombres eran Sankar-Zuma y Faran-Sura. Estos eran los títulos correspondientes a sus funciones militares. Cada uno de ellos tenía bajo su mando un cierto número de oficiales y tropas. Las fronteras occidentales del estado de Djenné, antes de la conquista de la ciudad por Sonni Ali, estaban defendidas por los comandantes de doce cuerpos de ejército desplegados en el país de Sana: estaban destinados específicamente a la vigilancia de los movimientos de Malí. El Sana-faran era su general en jefe. Incluso conocemos los apellidos de algunos de los oficiales bajo sus órdenes: Yausoro, Soasoro, Mâtigho, Karimu, etc. Asimismo, doce comandantes de cuerpos de ejército fueron destinados al este del Níger hacia Titili. Las fronteras occidentales del estado de Djenné, antes de la conquista de la ciudad por Sonni Ali, estaban defendidas por los comandantes de doce cuerpos de ejército desplegados en el país de Sana: estaban destinados específicamente a la vigilancia de los movimientos de Malí. El Sana-faran era su general en jefe. Incluso conocemos los apellidos de algunos de los oficiales bajo sus órdenes: Yausoro, Soasoro, Mâtigho, Karimu, etc. Asimismo, doce comandantes de cuerpos de ejército fueron destinados al este del Níger hacia Titili. Las fronteras occidentales del estado de Djenné, antes de la conquista de la ciudad por Sonni Ali, estaban defendidas por los comandantes de doce cuerpos de ejército desplegados en el país de Sana: estaban destinados específicamente a la vigilancia de los movimientos de Malí. El Sana-faran era su general en jefe. Incluso conocemos los apellidos de algunos de los oficiales bajo sus órdenes: Yausoro, Soasoro, Mâtigho, Karimu, etc. Asimismo, doce comandantes de cuerpos de ejército fueron destinados al este del Níger hacia Titili.

Entre los mossi, los moro naba, a quienes la tradición prohibía salir de su capital, no podían dirigir personalmente las expediciones militares: por tanto, esto pasó a ser tarea de los generales activos. Los Mossi reclutaron a todos. Pasado el peligro, cada ciudadano volvía a su casa, a su pueblo; luego se desmovilizó el ejército, excepto algunas unidades de seguridad.

En Songhai, a partir del reinado de Askia Mohammed, se empezó a hacer una distinción entre el pueblo y el ejército. En lugar del reclutamiento masivo, se creó un ejército permanente; los civiles que no formaban parte de él podían ocuparse de sus asuntos. Durante el reinado de Sonni Ali, todos los ciudadanos sanos estaban sujetos a alistamiento. Las principales divisiones del ejército eran: caballeros, caballería, infantería, cuerpos auxiliares de los tuaregs, regimientos de infantería de élite, la guardia real y una flotilla armada.

caballeros

Los príncipes del África Negra que podían permitirse el lujo de equiparse con una armadura completa o parcial como la de los caballeros de la Edad Media Occidental. Después de la adhesión de Askia El Hadj, el kormina-fari El Hadj, el 13 de febrero de 1584, inició una revuelta con la intención de tomar el poder. Pero fracasó: el Askia, que estaba bien informado, le hizo quitarse el boubous vaporoso que llevaba puesto; debajo llevaba una cota de malla. Cuando balama Mohammed es-Sâdek se rebeló contra Askia Mohammed Bano y en marzo de 1588 intentó marchar sobre Kaoga, Askia, que salió a desafiarlo a la batalla, llevaba una coraza de hierro. Como hacía muchísimo calor y el Askia estaba muy gordo, murió por los efectos de su armadura.

El balama rebelde usaba un casco de hierro; cuando Omar-Kato le arrojó una jabalina a la cabeza, esta rebotó en el casco.

Otro sultán de Marruecos, Mulay Ahmed, en diciembre de 1589-enero de 1590, renovó la solicitud hecha por uno de sus predecesores sobre las minas de Teghezza. Ishâq II, que entonces era Askia, reaccionó con violencia y, en señal de desafío y demostración de fuerza, envió al sultán una carta ofensiva, algunas jabalinas y dos botas de hierro.

Se utilizó pues armadura completa de caballero, como hemos visto: cota de malla y peto de hierro, yelmo, botas, jabalina… todo ello. Los príncipes africanos de Songhai estaban armados como caballeros. Esta práctica ciertamente no estaba tan extendida como en Europa, aunque solo sea por el clima, como lo demuestra la muerte de Askia Bano, quien murió por asfixia. El explorador Barth vio tales caballeros en el reino de Bornu en tiempos más recientes, alrededor de 1850. Es probable que tales armaduras provinieran de Europa, al igual que ciertas telas; pero no existen documentos que lo demuestren. Podría haber llegado a África desde España. Podemos suponer que los herreros africanos fabricaron réplicas de estos modelos, mejor adaptados al clima, que podían llevarse tanto dentro como fuera de la ropa. El uso de armaduras de hierro era común en Benin;

Caballería

Todos los demás soldados montados de origen y fortuna más modestos formaban la caballería. Iban armados con escudos y jabalinas. La caballería era terriblemente poderosa, a juzgar por el pánico que el choque de sus armas provocó en las filas marroquíes durante la guerra contra Marruecos (junio de 1609).

Lo que más asustó a los marroquíes en este encuentro fue el ruido de los escudos golpeando las patas de los caballos al galope. Todo el ejército marroquí, jefes y soldados, huyó hasta el lago Debi, donde los hombres estaban sumergidos hasta los muslos. Pero habiendo reconocido la causa de su terror, abandonaron el agua después de haber experimentado el mayor terror y el más extremo miedo.

Soldados de a pie

Los soldados de a pie estaban armados principalmente con arcos y flechas. La infantería incluía un cuerpo de élite especial, que se distinguía por llevar brazaletes de oro. Cualquiera que haya sido la suerte de la guerra, los miembros de este cuerpo de élite no pudieron dar la espalda al enemigo: eso es lo que sucedió al final de la primera batalla que Djuder, bajo las órdenes del sultán de Marruecos, libró contra Askia Daud por la izquierda. orilla del río Níger. El ejército de Songhai fue derrotado porque no tenía armas de fuego. Todo el cuerpo de élite se dejó decapitar antes que huir.

También pereció ese día un gran número de personas importantes entre los soldados de infantería. Cuando el ejército fue derrotado, arrojaron sus escudos al suelo y se agazaparon en esta especie de asientos, esperando la llegada de las tropas de Djuder, quienes los masacraron en esta posición sin resistencia alguna por su parte; esto porque no debían huir en caso de derrota. Los soldados marroquíes les quitaron los brazaletes de oro de sus brazos.

El ejército tenía una banda compuesta por tambores, trompetas (kakaki, cf. Tarikh el Fettach, p. 136) y címbalos. Cuando El Hadj se rebeló, marchó sobre Kaoga al son de esas trompetas. “Se había puesto una coraza y había dejado que los trompetistas, tamborileros, etc. marcharan delante de él”.

El tambor de guerra del Damel de Cayor se llamaba Djung-Djung. Se usaba para tocar el bur dakha djap rendi, una marcha que significa: “El rey sigue [al enemigo], lo atrapa, lo mata”.

El cuerpo auxiliar de los vasallos tuareg estaba compuesto esencialmente por camelleros; también debió haber una infantería armada con largas jabalinas, marchando al frente de los camellos y combatiendo según la técnica bereber, tal como la describe Bakri. Los tuaregs vestían pantalones abullonados, túnica, turbante y litham.

Flotilla

Existía en el Níger toda una flotilla compuesta sin duda de pequeños botes equipados con estabilizadores —por lo tanto, imposibles de volcar— como los que se encuentran hoy en el lago Chad, el lago Victoria y otros grandes lagos de África Central. En caso de guerra, esta flota se utilizaba con fines militares; el director del puerto de Tombuctú o algún otro lugar donde tuvo lugar la batalla jugó un papel principal. En el momento de la guerra contra Marruecos, debía ocultar los barcos para que los soldados marroquíes no pudieran cruzar el río.

Mahmud [líder del ejército marroquí] decidió entonces marchar contra Askia Ishâq. En primer lugar se dedicó a procurar embarcaciones, ya que el director del puerto, Mondzo-El-Fa-uld-Zerka, se las había llevado todas consigo en el momento de su huida hacia Binka, cuando Askia Ishâq había exigido la evacuación del ciudad de Tombuctú.

Esos eran los diferentes cuerpos que componían el ejército africano de Songhai. Carecían de un arma esencial, las armas de fuego; no tuvieron tiempo de adquirirlos porque las mismas personas que podrían habérselos vendido, ya fueran fabricantes (europeos) o intermediarios (árabes), aprovecharon esta gran debilidad para intentar conquistar el África negra. Las primeras armas de fuego vendidas a los africanos estallaron en sus manos.

Guardia Real

El rey estaba rodeado por un gran cuerpo de guardias en el que los hijos de los príncipes vasallos servían junto a otros miembros de la nobleza.

Dentro de este ejército, en el que reinaba una mentalidad señorial y aristocrática, el papel del griot asumía todo su significado sociológico. A través de sus canciones, que eran relatos vivos de la historia del país en general y de las familias a cuyos miembros se dirigía, ayudó, incluso obligó al guerrero indeciso y temeroso a actuar con valentía, y a los valientes a actuar como héroes, a obrar milagros. . Su contribución a la victoria fue muy importante: su valentía y, a menudo, su temeridad estaban fuera de toda duda, porque él también estaba tan expuesto al peligro como los guerreros cuyas hazañas celebraba; incluso en el punto álgido de la batalla, necesitaban escuchar sus exhortaciones que elevaban su moral. Los griots, pues, no eran seres superfluos; su utilidad era obvia: tenían una función social “homérica” que cumplir. La división del trabajo era así válida en todos los niveles de la sociedad. La conquista europea atenuó el interés que se suscitaba en el carácter del griot, pero es imposible dar cuenta histórica de la mentalidad de los ejércitos africanos precoloniales sin valorar su participación en ella. Hasta cierto punto, incluso tenía el destino de los príncipes en sus manos. Después de haber sido sermoneado por su madre, Otsman había renunciado a toda idea de rebelión y una vez más estaba decidido a obedecer a su hermano que se había convertido en Askia Daud; incluso cargó algunas barcas con víveres, para ir a rendirle homenaje al frente de sus tropas. Pero los sentimientos de orgullo que despertó el canto de su griot al partir fueron más fuertes que su sentido de la disciplina: ya no consideró necesario frotarse la cabeza con polvo en señal de obediencia a nadie: La conquista europea atenuó el interés que se suscitaba en el carácter del griot, pero es imposible dar cuenta histórica de la mentalidad de los ejércitos africanos precoloniales sin valorar su participación en ella. Hasta cierto punto, incluso tenía el destino de los príncipes en sus manos. Después de haber sido sermoneado por su madre, Otsman había renunciado a toda idea de rebelión y una vez más estaba decidido a obedecer a su hermano que se había convertido en Askia Daud; incluso cargó algunas barcas con víveres, para ir a rendirle homenaje al frente de sus tropas. Pero los sentimientos de orgullo que despertó el canto de su griot al partir fueron más fuertes que su sentido de la disciplina: ya no consideró necesario frotarse la cabeza con polvo en señal de obediencia a nadie: La conquista europea atenuó el interés que se suscitaba en el carácter del griot, pero es imposible dar cuenta histórica de la mentalidad de los ejércitos africanos precoloniales sin valorar su participación en ella. Hasta cierto punto, incluso tenía el destino de los príncipes en sus manos. Después de haber sido sermoneado por su madre, Otsman había renunciado a toda idea de rebelión y una vez más estaba decidido a obedecer a su hermano que se había convertido en Askia Daud; incluso cargó algunas barcas con víveres, para ir a rendirle homenaje al frente de sus tropas. Pero los sentimientos de orgullo que despertó el canto de su griot al partir fueron más fuertes que su sentido de la disciplina: ya no consideró necesario frotarse la cabeza con polvo en señal de obediencia a nadie: pero es imposible dar cuenta histórica de la mentalidad de los ejércitos africanos precoloniales sin evaluar su participación en ella. Hasta cierto punto, incluso tenía el destino de los príncipes en sus manos. 

Pero casi de inmediato, cuando su griot comenzó a cantar, se puso tan furioso que casi estalló en cólera y se dirigió a su séquito, gritando: “Descarguen todo en los barcos. Por mi vida, el que habla contigo no se pondrá más polvo sobre la cabeza por nadie.

Estrategia y Tácticas

La estrategia y las tácticas eran bastante diferentes de un país a otro; había diferentes formas de combinar los ataques de caballería e infantería. Era común el uso de exploradores y campamentos con tiendas de campaña.

El viernes dieciocho del mes de Djomada Primero [15 de abril de 1588], Balama Mohammed es-Sâdeq acampó con sus tropas en Konbo-Koraî. Después de armar su tienda, los Balama entraron y la primera persona que vino a atacarlos fue Mârenfa-El-Hâdj.

Los Askia Daud también acamparon ante las murallas de Tombuctú. “A su regreso, Askia Daud pasó por Tombuctú y acampó en esta ciudad en la plaza detrás de la mezquita”.

Llevaron a cabo largos asedios, que duraron años, con una técnica consumada, en modo alguno menos experta que la de Agamenón ante Troya. Este fue el caso del sitio de la ciudad de Djenné por Sonni Ali. Las ciudades estaban fortificadas por un sistema de murallas, con un número variable de puertas vigiladas. Una ciudad fortificada se llamaba tata. “Djenné está rodeada por una muralla con once puertas. Tres de ellos fueron sellados más tarde, de modo que hoy solo quedan ocho”.

Para conquistar una ciudad así fortificada, que nunca antes había sido subyugada, si hemos de creer al Tarikh es Sudán, Sonni Ali puso un sitio que duró siete años y algunos meses. Su campamento se instaló en Zoboro, antiguo sitio de la ciudad; salía de allí todos los días para pelear ante las murallas hasta la tarde. Estas escenas de batalla tuvieron lugar diariamente durante toda la temporada de aguas bajas. Cuando el agua subió, rodeando las murallas de la ciudad, haciéndola inaccesible, se retiró con sus tropas al lugar que hoy lleva su nombre: NibkatuSonni, o Colina de Sonni. Mientras esperaban que el agua retrocediera, las tropas cultivaron la tierra para producir su propia comida. Las cosas continuaron así hasta que, al cabo de siete años, Djenné se rindió, principalmente por falta de suministros. Durante ese tiempo, el rey había muerto y su hijo pequeño lo había reemplazado. Sonni Ali trató a este último con benevolencia y se casó con su madre. Tras su muerte, la ciudad de Djenné guardaría los arreos de su caballo en una especie de museo a modo de reliquias.

Sin embargo, según Kâti, el asedio duró solo unos seis meses, con algunas batallas nocturnas. Djenné fue bloqueado, informa, por cuatrocientos buques de guerra. Dado que Sonni Ali reinó solo veintisiete años, la duración del asedio indicada por Sâdi parece excesiva. Quizás la verdad se encuentre en algún lugar entre estos dos extremos (seis meses y siete años). Investigaciones posteriores nos permitirán acercarnos más a la verdad histórica.

Los efectos de las misiones sorpresa y secretas eran de uso común. El 21 de agosto de 1563, Askia Daud ordenó al farimondzo Bokar que fuera a luchar contra Bani, un jefe rebelde en la tierra de Barka. Bani era muy inteligente y en el pasado había causado muchos problemas al poder central. El Askia resolvió mantener en secreto la misión que le había encomendado al fari-mondzo. La época del año más desfavorable para tal maniobra fue elegida para vencer la vigilancia de Bani, quien nunca hubiera podido sospechar que se enfrentarían a tantos obstáculos para alcanzarlo. La dirección de la marcha también era improbable: las tropas ascenderían a las montañas, desde donde descenderían a raudales, con gran sorpresa del enemigo que a lo sumo habría esperado verlas alineadas en el horizonte habitual. Las tropas del fari se mantuvieron completamente ignorantes del objetivo y el destino de la operación. Incluso el hijo de Askia, que estaba en la expedición, no pudo aprender el secreto que solo conocía el general, el fari-mondzo. Así, Bani fue derrotado.

También se utilizaron demostraciones militares. Askia Daud, por su parte, desplegó sus fuerzas hasta el país de Mossi y Lulami sin entablar batalla ni saquear, con el único fin de impresionar a sus vecinos y quitarles las ganas que pudieran tener de aventurarse en el interior de sus tierras.

El Tarikh el Fettach también destaca el desarrollo de la ciencia militar en Songhai. Su autor subraya las dificultades de la expedición kurmina-fari contra Tenidda (Ten-gella, Tia-N'Della), rey de Futa. Tendirma, el punto de partida, estaba a dos meses de marcha; aun así, la expedición se completó victoriosamente con un gran ejército. El enemigo vencido era ejecutado y las tropas regresaban con gran botín (8 de marzo de 1513).

Aunque los cayorianos eran guerreros formidables, sus tácticas militares, hasta la subida al trono de Lat Dior, parecen no haber estado tan bien reguladas como en Songhai.

Los caballeros cargaron en total anarquía, cada uno cuando le dio la gana, después de haber sido cuidadosamente “enyesados” bien atrás; sintieron que su posición noble era incompatible con la idea de un comando organizado, especialmente cuando estaba encabezado por un generalísimo esclavo, el diaraff bunt ker. El caso es que a menudo disponían que los soldados de a pie hicieran las primeras rondas de fuego, las únicas que solían ser fatales. Las armas de fuego con las que contaban los cayorianos a fines del período Damel estaban cargadas con pólvora, fragmentos de cerámica y otros pequeños fragmentos de hierro fundido. Es fácil imaginar que durante una batalla, los soldados a menudo no tenían tiempo para reemplazar tales cargas. Así, tras las primeras rondas, lo que siguió no fue más que fuegos artificiales, provocando, como mucho, ligeras quemaduras superficiales. Más de un bravo caballero eligió tal momento para entrar en la refriega, buscando entre los caballeros enemigos un solo adversario personal al que pudiera derrotar; disparó su arma solo cuando estaba a la vista de este enemigo. Había jurado hacerlo en la víspera de la batalla en el momento del "Khas": este era un ritual, a menudo realizado por la noche, en el que todos los valientes guerreros, hundiendo sus lanzas repetidamente en un montón de arena que habían rodeado, proclamaron sus hazañas previstas para el día siguiente.

Fue Lat Dior quien probablemente introdujo la guerra móvil en Cayor. Ante la superioridad técnica de los ejércitos de Faidherbe, los Damel, que habían aceptado las enseñanzas de la escuela francesa, supieron adaptarse a la situación. En lugar de presentar el grueso de su ejército, lo dividió en pequeños cuerpos, apostados en puntos estratégicos; entonces fue una guerra de hostigamiento, una guerra de guerrillas que hizo contra Faidherbe. Sus hombres incluso cavaron agujeros individuales en el suelo, completamente cubiertos, con una sola abertura para apuntar un arma: una salva sorpresa saludó así la llegada del enemigo a la escena; esta era la táctica llamada guedjo (agujero individual). Este período de guerra móvil se denominó “Tiempo del Werwerlo” (remolino). Lat Dior acechaba a las tropas de Faidherbe que acechaban a las suyas: entonces la gente se preguntaba, con un toque de burla, quién perseguía a quién.

Arqueología: ADN muestra la vida de los swahili y persas en África

El ADN confirma la historia oral del pueblo swahili

Un análisis genético de docenas de esqueletos antiguos del este de África ayuda a precisar los orígenes de la sociedad swahili costera.


Las ruinas de Gede, un asentamiento costero medieval swahili en Kenia, donde los investigadores ahora están buscando los restos de personas swahili menos acomodadas. 


Por Elie Dolgin || The New York Times



Una larga historia de comercio mercantil a lo largo de las costas orientales de África dejó su huella en el ADN del antiguo pueblo swahili.

Un nuevo análisis de huesos y dientes de siglos de antigüedad recolectados en seis cementerios en la costa de Kenia y Tanzania descubrió que, hace unos 1000 años, las mujeres africanas locales comenzaron a tener hijos con comerciantes persas, y que los descendientes de estas uniones ganaron poder y estatus en los niveles más altos de la sociedad swahili precolonial .

Los hallazgos ayudan a dilucidar los cimientos de la civilización swahili y sugieren que las historias de origen contadas desde hace mucho tiempo, transmitidas de generación en generación de familias swahili, pueden ser más veraces de lo que muchos extraños han supuesto.

“La genética corrobora la propia historia de los swahili que cuentan sobre sí mismos, no lo que otros decían sobre ellos”, dijo Esther Brielle, genetista y becaria postdoctoral en Harvard que dirigió el análisis de ADN con su asesor, David Reich.

Los investigadores publicaron sus hallazgos el miércoles en la revista Nature.

La costa swahili es una estrecha franja de tierra que se extiende unas 2000 millas a lo largo de la costa de África oriental, desde la actual Mozambique, las Comoras y Madagascar en el sur hasta Somalia en el norte. En su apogeo medieval, la región albergaba cientos de ciudades portuarias, cada una gobernada de forma independiente, pero con una religión (islam), un idioma (kiswahili) y una cultura comunes.

Muchas ciudades se hicieron inmensamente ricas gracias a una vibrante red comercial con comerciantes que navegaban a través del Océano Índico con los vientos del monzón. Entraron cerámica de Medio Oriente, telas asiáticas y otros artículos de lujo. Salieron oro, marfil y madera africanos, junto con un flujo constante de esclavos , que fueron enviados y vendidos en la Península Arábiga y el Golfo Pérsico. (El comercio de esclavos también tuvo lugar más tarde entre la costa swahili y Europa).

Surgió una sociedad cosmopolita única que mezcló las costumbres y creencias africanas con las de los comerciantes extranjeros, algunos de los cuales se quedaron y se asimilaron.

El Islam, por ejemplo, llegó del Medio Oriente y se convirtió en una parte integral del tejido social swahili, pero con mezquitas de piedra de coral construidas y decoradas en un estilo local de África Oriental. O considere el idioma kiswahili, que es de origen bantú pero toma mucho de las lenguas indias y del Medio Oriente.

La llegada de los europeos, a partir de 1500, seguida de los marineros omaníes unos 200 años después, cambió el carácter de la región. Sin embargo, los aspectos de la herencia y las tradiciones que se arraigaron en la Edad Media siguen siendo evidentes en el este de África en la actualidad.

Los investigadores que han estudiado la región han debatido durante mucho tiempo de dónde provienen esas influencias.

Al principio, la mayoría de los eruditos pensaron que la civilización, con sus lujosas mezquitas y artículos para el hogar ornamentados, debe haber sido el logro de una clase dominante extranjera que estableció puestos de avanzada en el este de África. Pero en los últimos 40 años, los arqueólogos, lingüistas e historiadores han llegado a ver la sociedad swahili como predominantemente local, con elementos externos adoptados con el tiempo que solo tuvieron un impacto marginal.

Sin embargo, esa versión centrada en África de las raíces swahili nunca le cayó bien a la gente swahili.

Por lo general, preferían su propia historia de origen, una en la que los príncipes del actual Irán (entonces conocido como Persia) navegaron a través del Océano Índico, se casaron con mujeres locales y se involucraron en la sociedad de África Oriental. Según la fuente narrativa, esa historia data de alrededor de 850 o 1000, el mismo período durante el cual se produjo la mezcla genética, según el análisis de ADN.

“Es notablemente acertado”, dijo Mark Horton, arqueólogo de la Real Universidad Agrícola de Inglaterra que ha trabajado en la costa swahili durante décadas.

“Esta tradición oral siempre fue difamada”, agregó George Abungu, arqueólogo y exdirector general de los Museos Nacionales de Kenia (quien, como el Dr. Horton, no participó en el análisis genético). “Ahora, con este estudio de ADN, vemos que había algo de verdad en ello”.


Un dibujo de un barco tallado en las paredes de las ruinas de Takwa en la isla de Manda, Kenia, donde se encontraron varios esqueletos incluidos en el estudio.


El estudio de ADN antiguo es el más grande de su tipo en África e involucra 135 esqueletos que datan de finales de la época medieval y principios de la era moderna, 80 de los cuales han producido ADN analizable.

Para averiguar de dónde procedían estas personas, los investigadores compararon las firmas genéticas de los huesos desenterrados con frotis de mejillas o muestras de saliva tomadas de personas modernas que viven en África, Oriente Medio y en todo el mundo.

El ADN del lugar del entierro se remonta a dos fuentes principales: los africanos y los iraníes actuales. Las contribuciones más pequeñas provinieron de los asiáticos del sur y los árabes también, con ADN extranjero que representa aproximadamente la mitad de la genealogía de los esqueletos.

“Es sorprendente que la firma genética sea tan fuerte”, dijo Jeffrey Fleisher, arqueólogo de la Universidad Rice que ayudó a excavar los sitios de Tanzania incluidos en el análisis. Había predicho que la influencia genética fuera de África sería mucho menor, dijo.


Diferentes patrones de herencia para diferentes tramos de ADN han revelado cómo se produjo la mezcla genética.

Las secuencias de genes de pequeñas fábricas de energía dentro de la célula, conocidas como mitocondrias, eran de origen abrumadoramente africano. Dado que los niños heredan estos fragmentos de ADN solo de sus madres, los investigadores dedujeron que los antepasados ​​maternos del pueblo swahili eran en su mayoría descendientes de africanos.

En comparación, el cromosoma Y, transmitido de padre a hijo, estaba repleto de ADN asiático que, según los investigadores, era común en el Irán actual. Entonces, una gran fracción de la ascendencia swahili presumiblemente provino de hombres persas.

La imagen que surge es la de hombres persas mezclándose con mujeres africanas en múltiples lugares a lo largo de la costa swahili a principios del primer milenio, y cada grupo contribuye con aproximadamente la mitad de los genes que se encuentran en el pueblo swahili en la actualidad. (Los hombres africanos y las mujeres indias también agregaron pequeñas cantidades al acervo genético).

“La evidencia genética enriquece nuestra comprensión de la historia”, dijo Abdul Sheriff, historiador y ex curador de un museo en Zanzíbar, Tanzania. "Todo esto realmente encaja para explicar más completamente cómo surgió esta civilización".

El Dr. Reich inicialmente asumió que los hombres conquistadores asentaron la región por la fuerza, desplazando a los hombres locales en el proceso. “Mi hipótesis era que se trataba de una firma genética de desigualdad y explotación”, dijo.

Esto es lo que había visto en otras partes del mundo. En las Américas, por ejemplo, donde una historia de colonización, esclavitud y subyugación explica por qué casi toda la ascendencia extranjera en los individuos afroamericanos y latinoamericanos proviene de hombres europeos.

Pero eso resultó ser una "expectativa ingenua", dijo el Dr. Reich, porque "no tuvo en cuenta el contexto cultural en este caso particular".

En África Oriental, las costumbres persas nunca llegaron a dominar. En cambio, la mayoría de las influencias extranjeras (lenguaje, arquitectura, moda, artes) se incorporaron a una forma de vida que siguió siendo de carácter predominantemente africano, con restricciones sociales, sistemas de parentesco y prácticas agrícolas que reflejaban las tradiciones indígenas.

“El swahili era una sociedad absorbente”, dijo Adria LaViolette, arqueóloga de la Universidad de Virginia que ha trabajado en la costa este de África durante más de 35 años. Incluso cuando los persas que llegaron influyeron en la cultura, "se convirtieron en swahili", dijo.

Una advertencia importante para el estudio: casi todos los huesos y dientes provienen de tumbas ornamentales que se ubicaron cerca de grandes mezquitas, sitios donde solo la clase alta habría sido enterrada. Como tal, Chapurukha Kusimba, uno de los autores del estudio, dijo que los resultados podrían no ser representativos de la población en general.

Un arqueólogo antropológico nacido en Kenia de la Universidad del Sur de Florida, el Dr. Kusimba ahora está buscando esqueletos de sitios de entierro menos acomodados a lo largo de la costa swahili. Pero hasta que tenga esas secuencias de genes en la mano, será imposible decir qué alcance ha tenido la influencia extranjera en el ADN de las personas de ascendencia swahili.

Un paso clave en toda esta investigación, dijeron el Dr. Kusimba y sus colegas, fue su compromiso con las comunidades swahili locales.

Se establecieron protocolos para desenterrar, tomar muestras y volver a enterrar restos humanos en consulta con los líderes religiosos locales y las partes interesadas de la comunidad. Según la ley islámica, las exhumaciones están permitidas si sirven a un interés público, incluido el de determinar la ascendencia, según Ebrahim Moosa, que estudia derecho y ética islámica en la Universidad de Notre Dame.

Después del análisis de ADN, los líderes del proyecto convocaron reuniones, en la sala de un museo en Kenia y junto a las ruinas mismas en Tanzania, para presentar sus hallazgos antes de la publicación y discutir cualquier inquietud de la comunidad sobre la política de identidad étnica que pudieran surgir los resultados.

“Hubo mucho entusiasmo y apoyo” para el estudio, dijo el Dr. Kusimba, y los comentarios de los líderes de la comunidad resultaron útiles para dar forma al manuscrito final.

“Estaba esperando esto”, dijo Athman Lali Omar, exjefe de arqueología costera en los Museos Nacionales de Kenia. El Sr. Omar pertenece al pueblo Bajuni, uno de los muchos grupos que componen el pueblo swahili costero. “Confirma la forma en que siempre me he visto a mí mismo”.