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Burkina Faso y Malí, la Guerra de la Franja de Agacher, 1985
Contribución de Tom Cooper
En 1985, Burkina Faso y la República de Malí se enfrentaron en una guerra corta, pero amarga por la Franja de Agacher, donde el poder aéreo desempeñó un relativamente pequeño - pero muy importante, aunque en gran parte desconocida - papel en este conflicto.
Toda guerra es en realidad una catástrofe, pero algunos conflictos africanos son especialmente miserables, causando un inmenso sufrimiento y destrucción a la población civil que ya viven en circunstancias más austera y primitiva de lo normal. La mayoría de los conflictos africanos parecen no tener fin: se libran desde hace décadas, y en general sólo se interrumpen por el completo agotamiento de ambas partes, o la aniquilación de una de las partes involucradas. Visto desde este punto de vista, en las dos guerras entre Burkina Faso y Malí hubo el típico condimento de las guerras africanas - aunque surgieron (como muchos otros conflictos en África) de la imposición de límites arbitrarios determinados por las antiguas potencias locales, que no tuvieron en cuenta territorios tribales. Ambos pelearon por sólo unos días, no vieron una agresión generalizada contra la población civil, y, finalmente, terminaron con la ayuda de la mediación de los estados vecinos, así como la Corte Internacional de Justicia, en La Haya.
El ex Alto Volta se independizó de Francia el 5 de agosto de 1960. Su nombre se cambió por el de Burkina Faso por el estadista local Thomas Sankara, el 4 de agosto de 1984. El nuevo nombre es una combinación de Mossi y diula, dos lenguas principales del país, y significa "La Tierra de los Pueblos Verticales". Sankara introdujo también una nueva bandera, y compuso un nuevo himno nacional.
Burkina Faso, país sin litoral, con capital en Ouagadougou, situado en el corazón de África occidental, limita al este con Níger, en el norte y noroeste con la República de Malí, en el sur de Ghana, en el sur-oeste por Costa de Marfil, y en el sur-este con Benin y Togo. La mayor parte de su territorio es plana y desierta, con el pico más alto - Ténakourou - con sólo 749M de alto. Los dos dominios topográficas principales son una penillanura grande, que cubren unas tres cuartas partes del país, y un macizo de arena en el sur. La mayoría de los recursos hídricos son de carácter estacional, incluso si el país se alimenta con no menos, sino tres grandes cuencas internacionales: la Volta (que consiste en Volta Noire, el Volta Blanche y el Volta Rouge), el Comoé, y la cuenca del Níger. La red de carreteras es muy pobre: a partir de finales de 1980 había sólo 12,506 kilómetros de caminos, de los cuales sólo 726 fueron asfaltadas.
La población de Burkina Faso, según el censo de 1991 es 9.190.000 (en 1985 era 7.964.705) y se compone de unos 60 grupos étnicos, con predominio de los Mossi, Fulani y Bobo Dioula. El 40% de burkineses seguir las creencias indígenas, hasta el 50% de la población son musulmanes, y un 10% (Católica Romana) cristianos. La principal actividad económica es la ganadería y la agricultura. El país que solía estar dividido en 30 y desde 1996 en 45 provincias, cada una bajo la dirección de un Alto Comisario (funcionario de alto rango político y administrativo).
Burkina Faso se ha estructurado y bien organizado antes de la ocupación francesa, que duró desde 1896 y 1960. La dinastía real Mossi se hizo famoso por tener la más larga tradición de todos en el África occidental, que data de más de 500 años, en el siglo 14, cuando el primer estado Mossi fue construido por personas que emigraron desde el norte de la actual Ghana. Un jefe supremo, el "Mogho-Naba" - es decir, el rey Mossi - gobernó el imperio Mossi de Ouagadougou. El Mossis desarrolló un fuerte sistema administrativo y una tradición de la realeza divina, que impidió cualquier incorporación a los imperios sudaneses. En el siglo 19 los estados Mossi se debilitaron y en 1896 los franceses fijaron un protectorado sobre el Reino de Ouagadougou. En 1904 la zona pasó a formar parte de la colonia de Alto Senegal-Níger. Denominado "Alto Volta" por los franceses (ya que de estar situado aguas arriba del gran río Volta), el país estaba dividido entre Malí, Níger y Costa de Marfil en 1932, para recuperar su autonomía hasta 1947. Tras las reformas de la Unión Francesa en 1957, Alto Volta se convirtió en una república autónoma en 1958.
Tras su independencia, Alto Volta se mantuvo un estado asociado de la Comunidad Europea (ahora Unión Europea), sin embargo, junto con Malí, Burkina Faso es uno de los países más pobres del mundo, y fuertemente dependiente de la ayuda internacional de todo tipo.
Malí fue el núcleo de los grandes imperios del oeste de Sudán: Ghana, Malí y Songhai, con centros de intercambio, aprendizaje y cultura en ciudades como Tombuctú, Gao y Djenné. El Imperio de Malí se originó en el siglo 11, pero alcanzó su pico a principios del siglo 14, en virtud de Mansa Musa, que se expandió hasta llegar a la costa del Atlántico al este de Gao. En la época medieval la Universidad de Tombuctú tenía más de 20.000 estudiantes y una enorme biblioteca, una buena parte de los cuales sobrevivieron hasta hoy. El Imperio se redujo rápidamente hasta su lugar fue ocupado por el Imperio Songhai de Gao, gobernado por los reyes sunitas Ali, en el siglo 15. A su vez, este imperio fue destruido por una invasión de Marruecos, en 1591. En el siglo 17 y 18 varios pequeños estados se desarrollaron a lo largo de la cuenca del Níger: todos cayeron durante la guerra de mediados del siglo 19 santa emprendida por el líder musulmán Umar Tal, cuyo imperio teocrático se extendió desde Tombuctú a Níger y el Senegal. El hijo de Umar Tal fue derrotado por los franceses, en 1893, y posteriormente el área quedó bajo el dominio francés, convirtiéndose en una parte de la colonia de Alto Senegal-Níger en 1904, y una parte de Sudán francés en 1920.
En 1958 el Sudán Francés votó a favor de unirse a la nueva comunidad francesa, y se proclamó la República de Sudán el 24 de noviembre de 1958, uniéndose a Senegal para formar la Federación de Malí. Este se independizó de Francia el 22 de septiembre de 1960, con capital en Bamako. Sólo unos meses más tarde Senegal separarse de la unión y la República del Sudán ha pasado a denominarse Malí.
El país está limitado por Argelia en el norte y noreste, Níger en el este, Burkina Faso y Costa de Marfil en el sur, Guinea en el sur-oeste, y Senegal y Mauritania en el oeste, y dividida en ocho regiones .
No menos del 65% de la superficie es desértica o semidesértica, con sabanas en el sur, pero también algunas llanuras cubiertas por la arena en el norte, así como algunos picos de montaña más alta 1.000m (Hombori Tondo es el punto más alto, en 1.155m sobre el nivel del mar). La población de la República de Malí cuenta con 10.675.586 de acuerdo a una estimación a partir de 2000, y también incluye un gran número de diferentes grupos étnicos, la mayor de las cuales es Mande (que consiste en bambara, malinké, y soninké, que se basan más del 50% de la población total), peul, voltaicos, Songhai, los tuaregs y moros. Más del 90% de la población es musulmana; idiomas oficiales son el francés y bambara.
La actividad económica se limita en gran medida a la zona ribereña, regada por el Níger. Hasta el 10% de la población es nómada y algunos que viven el 80% de la agricultura - en especial el algodón - y la pesca: aunque la mayor parte de la actividad industrial se concentra en el procesamiento de productos agrícolas. Pese al aumento de la extracción de oro (Malí se espera que se convierta en un exportador importante de oro al sur del Sahara), el país sigue siendo muy dependiente de la ayuda exterior y vulnerables a las fluctuaciones de los precios mundiales del algodón.
Teniendo en cuenta el tamaño del país, la red de carreteras en Malí es en realidad más pobres que incluso que en Burkina Faso: de unos 15,100 kilómetros de caminos, sólo 1.827 kilómetros están pavimentadas. Sin embargo, Malí tiene 729 kilómetros de vías férreas (con trocha angosta), vinculado al sistema ferroviario de Senegal.
Mapa que muestra la frontera entre la República de Malí y Burkina Faso. Tenga en cuenta la concentración de campos de aviación de Malí en el norte: a excepción de Tombuctú, otros dos estaban mucho más cerca de la frontera con Burkina Faso, permitiendo a los cazas de la FARMA reaccionar más rápidamente, y llevar cargas más pesadas. (Mapa de Tom Cooper, basado en el software Encarta 2003)
La Primera Guerra
Burkina Faso y Malí han tenido una larga disputa sobre el territorio de la Franja de Agacher, una región fronteriza alrededor de 160 por 30 kilómetros de tamaño. La Franja de Agacher es un territorio en el noreste de Burkina Faso, donde una cantidad considerable sospechada de manganeso, gas, titanio y uranio. Ambas partes esperaban que la explotación de estos recursos naturales ayudaran a mejorar su situación económica desesperada: en especial el gobierno de la República de Malí había intentado cambiar la frontera para beneficio propio.
En la década de 1970 las fuerzas armadas de la República de Malí consistieron en el Ejército, con 3.500 miembros, y un pequeño servicio para el control del río, con unos 50 miembros. El Ejército también opera un pequeño servicio de vuelo, creado con el apoyo de Francia ya en 1961. Este principio voló un solo Max Holste Broussard MH.1521 y dos Douglas C-47 excedente de la Armée de l'Air, hasta que en 1962 los contactos con la URSS fueron establecidas. Los soviéticos comenzaron la entrega de aviones - incluyendo cuatro biplanos Antonov An-2 y dos helicópteros Mi-4 - casi de inmediato, y con ellos se estableció la Escuadrille de Trannsport, con sede en Bamako. A mediados de la década de 1960 los cinco primeros MiG-17s o Lim-5s fueron suministrados por la URSS o Checoslovaquia, respectivamente. Estos fueron trasladados originalmente y mantenidos por personal soviético, hasta que varios oficiales de Malí y los técnicos fueron capacitados. La República de Malí, por lo tanto tenían al menos un combate aéreo limitada capacidad y de transporte ya en 1974.
Dado que el jefe de Estado, el coronel Moussa Traoré, había suficientes problemas con su creciente impopularidad y la oposición en el país, un conflicto con Burkina fue - aunque costoso en términos económicos - en su interés, a continuación, llegó en el momento hubo una fuerte presión a Traoré en honor a su promesa de liberar a todos los presos políticos y restablecer el gobierno constitucional.
Burkina Faso tenía poca capacidad militar y casi ninguna opción de luchar. Aunque un poco más importante que el ejército maliense, sus fuerzas armadas estaban mal equipados y no estaban en condiciones de luchar en una guerra. Con respecto de la fuerza aérea: la original Escuadrilla de Alta-Volta (MAT) se organizó con la ayuda francesa ya en 1964, como un servicio de transporte y enlace que operaba tres Broussard MH.1521M y C-47. Estos fueron reforzadas después por adición de dos helicópteros Aérospatiale Alouette III SA.316B y un par de transportes Nord 262. En 1974, el MAT en operación dos unidades, ambas con sede en el AI de Ouagadougou:
- Escadron de transporte, volando Nord 262s registrados MAJ y MAK
- Escadron d'Hélicoptères, volando SA.316Bs con registros desconocidos
Al igual que todo el país, los militares de Burkina Faso sufrían mucho de la inestabilidad gubernamental durante las décadas de 1970 y 1980, basado en un sistema de partido único y las intervenciones militares. Desde 1960 ha habido cinco golpes de Estado en Burkina, y el poder político ha pasado de ida y vuelta entre los gobiernos civiles y militares. En 1970 Lamizana se convirtió en presidente por cuatro años, con el tiempo que gobierna el país como dictador hasta 1978. A raíz de una sequía de cinco años, en la propagación hambre a principios de 1970, en el Alto Volta y otros cinco países de África occidental, dando lugar a una perturbación económica.
La primera "guerra" comenzó el 25 de noviembre de 1974, y se caracteriza en realidad por la falta de las operaciones militares o de cualquier lucha importante. De hecho, escaramuzas fronterizas sólo unos pocos con intercambio de disparos de armas de mano y artillería de pequeño calibre se registraron el 25 de noviembre, así como el 14, 16 y 18 de diciembre. Después de que ambas partes sufrieron algunas bajas - incluyendo un MiG-17 maliense, que se estrelló por razones desconocidas a finales de noviembre, matando al piloto - finalmente se acordó un alto el fuego, negociado por los varios estados vecinos.
Una vez más - aunque esporádico - enfrentamientos fronterizos continuaron ocurriendo en 1975, así, hubo una ruptura de relaciones diplomáticas entre Burkina Faso y Malí. Sin embargo, desde 1977 Burkina Faso y la República de Malí se dedicaron a negociaciones con la mediación de varios estados de África Occidental, agrupados en el llamado "Acuerdo de no agresión y de asistencia en Materia de Defensa" (de no agresión y defensa Acuerdo de la ayuda - ANAD)
Malí adquirió cinco MiG-17F o Lim-5s y por lo menos un solo MiG-15UTI de la URSS, ya a mediados de la década de 1960, años antes de que la Fuerza Aérienne de la República de Malí se estableciera. De hecho, uno de estos aviones se perdió durante la primera guerra entre Burkina Faso y Malí, en noviembre de 1974. El AI de Bamako / Sénou seguía siendo su base principal a lo largo de todo el servicio, aunque los informes indican que durante la guerra con Burkina Faso, el conjunto Esadrille de Chasse se desplegó hacia adelante a los diferentes campos de aviación de otros, más cerca de la frontera. Esta era una necesidad táctica, pues de lo contrario los MiGs de la FARMA no pudieron participar en la guerra, debido a sus tácticas de corto alcance cuando estaban armados. Dada el punto de amarre montada bajo el ala, el avión aquí debe ser un Lim-5 polaco. Tenga en cuenta que el medallón aplicada en la aleta tiene sus colores en un orden diferente que el de las insignias oficiales: el redondel FARMA en realidad debería estar en verde, amarillo y rojo. La razón de la aplicación de un redondel como este se desconoce -, pero fácilmente podría ser trivial. (Todas las obras de Tom Cooper)
Nuevo servicios de vuelo
En 1978 el presidente Lamizana de Burkina Faso se vio obligado a volver a introducir el gobierno parlamentario, pero dos años más tarde fue derrocado por un golpe militar sin derramamiento de sangre. En 1983 el capitán Thomas Sankara llegó al poder en otro golpe de Estado. Estableció un gobierno reformista, encabezada por el Consejo Nacional Revolucionario.
Mientras tanto, en Malí, una lucha interna de poder en 1978 llevó a un intento de golpe, a raíz de que varios antiguos miembros de la junta fueron juzgados y sentenciados, mientras que la agitación política y se extendió la represión. El presidente Traoré fue devuelto al poder en 1979, y reelegido en 1985.
A mediados de la década de 1980, los militares de ambos países eran en realidad las organizaciones único gobierno que aún funcionaba correctamente. De hecho, la capacidad de transporte aéreo tienen una importancia máxima debido a las vías de comunicación débil y conexiones inseguras río.
Tanto el burkineses y malienses reaccionaron a sus experiencias a partir de 1974 mediante el refuerzo de sus servicios de vuelo: Burkina Faso, ha desarrollado el Grupo de Aérienne de Burkina Faso (FABF) en una rama independiente poco después del conflicto en 1974. A finales de 1970 su Escadron d'Hélicoptères se vio reforzada por la adquisición de dos Aérospatiale SA.356Ns, desplegados para el transporte, utilitarios y en funciones de búsqueda y salvamento. Aún más importante, ya que la amistad de Sankara con Libia, en 1984, el FABF intentó adquirir MiG-21. Estos fueron iban a entrar en servicio con el que iba a ser el Escadron de Chasse, con sede en Uagadugú. Estos planes, sin embargo, nunca se realizaron. Aunque ocho MiG-21bis y dos MiG-21UMs de Libia estaban estacionados en el país, en 1985, nunca fueron entregados porque no había personal de Burkina Faso para mantenerlos y volarlos. En cambio, Burkina adquirido un solo MiG-17F de un origen desconocido: dos pilotos estaban calificados para volar este avión, pero que tenían sólo la formación más básica de vuelo en la URSS, y sin entrenamiento de combate serio en absoluto.
El desarrollo de otro significativo fue la incorporación de dos helicópteros Mil Mi-4, que entraron en servicio con el Escadron d'Hélicoptères y se utilizaron junto con AS.356s, y un solo Mi-8, utilizado para el transporte VIP.
En general, el FABF tanto, seguía siendo un pequeño servicio, con el número suficiente de pilotos y técnicos calificados, confiables, sobre la ayuda extranjera para las operaciones, y sin una doctrina desarrollada. Los pilotos volaron apenas 30 horas al año en promedio, el suministro de repuestos fue siempre un problema, y muchas de las armas disponibles eran de dudosa calidad ya durante la entrega. Sin embargo, los burkineses orgullosos y estoicos, acostumbrados a las duras condiciones de vida, estaban dispuestos a luchar.
Uno de los primeros tipos de fabricación soviética en el servicio con FABF fueron los helicópteros Mil Mi-4. Por lo menos dos, pero es más probable cuatro fueron adquiridos a veces en la década de 1980. ¿Por qué Burkina Faso tiene Mi-4 y no Mi-8 no está claro, pero lo más probable es que estos helicópteros fueron donados por un tercero - en lugar de ser vendidos. El FABF operó este helicóptero hasta finales de 1980: fue visto por última vez en el estado abandonada en un rincón del AI Uagadugú, a mediados de la década de 1990.
Por otro lado, el Grupo de Aérienne de la República de Malí (FARMA), establecido el 6 de febrero de 1976, mientras tanto - proporcionalmente - era un servicio bien desarrollada. Ya en el mismo año, el FARMA se estableció oficialmente, recibió un total de 12 cazas MiG-21bis y MiG-21UM. Estos servicios celebraron con la recién creada Escuadrilla de Chasse, que también operaba los cuatro restantes MiG-17F/Lim-5s y un únic MiG-15UTI informó que se mantuvo operativo hasta bien entrada la década de 1980. En 1983, el FARMA organizó una Escuadrilla de Practicaje, o Escuela de Vuelo, que estaba equipado con al menos seis Yakovlev Yak-18 y seis entrenadores de jet Aero L-29.
Así, en 1985 el FARMA gozaba de una fuerza de 900 oficiales y soldados filas, y consistió en tres unidades, todas ellas con sede en el AI Bamako/Senou:
- Escuadrilla de Chasse, con diez MiG-21bis y MiG_21UMs
- Escuadrilla de Transporte, con dos Antonov An-24 y dos Un 26s (todos los entregados en 1976)
- Escuadrilla de Pilotaje: Yak-11, Yak-18A, y L-29s
Es posible que el FARMA también tenía cuatro helicópteros Mil Mi-8 a la vez, tal vez operado por un independiente Escuadrilla d'Hélicoptères, pero esto ha sido confirmado.
Además de los MiG-21 más y mejores aviones de transporte, el FARMA podría llegar de nuevo a una mejor infraestructura de apoyo. En 1985 sus pilotos volaron MiG-21 - aunque no más de 40 horas anuales - por ya casi diez años, y por lo menos eran bastante competentes. Debido a la estrecha cooperación entre Malí y varios estados árabes de la FARMA fue relativamente bien equipado con repuestos y armas. Además, se podría alcanzar de nuevo en nada menos que 22 pistas de tierra en todo el país, pero también seis aeropuertos con pistas más de 2.500m - incluyendo Bamako / Senou, Gao, Mopti, Tombuctú, Sikasso y Ségou.
Si bien el único MiG-17 de Burkina Faso fue entregado junto con los radares sólo un motivo basado en unos pocos, y el FABF lo tanto no tiene red de radares necesarias para apoyarlos, el FARMA estaba aplicando la doctrina de combate soviético, basado en el radar de control en tierra. La asistencia en tierra del radar era necesario a fin de lograr la interceptación de una aeronave por MiG-17 y MiG-21, los pilotos de los cuales tuvieron que seguir las instrucciones del controlador de radar de tierra. La consecuencia de esta doctrina es que, en caso de fallo del radar de tierra, los combatientes tenían que quedarse en el suelo. Por supuesto, en las condiciones climáticas calientes en Malí, los radares soviéticos sufrieron mucho, y ellos no lo suficiente. Sin embargo, en general, que resultó muy útil - especialmente por el terreno relativamente plano. Otra de las ventajas en el lado FARMA fue el hecho de que había varios aeródromos desarrollados a lo largo de una línea de entre 100 y 150 km de la frontera con Burkina Faso, mientras que el FABF había sólo dos pistas de aterrizaje a disposición, en Uagadugú y Bobo-Dioulasso, los cuales estaban a más de 200 km de distancia de las partes más importantes de la frontera común. Esto significaba que el tiempo de reacción en el suelo del MiG-17 de la FABF era más largo y podría llevar menos armas.
Además de los interceptores de la FARMA tenía dos baterías SAM de SA-3/S-125 Pechora-1. Estos sistemas pesados no eran móviles, y cualquier movimiento de sus instalaciones sería muy problemático teniendo en cuenta la red de carreteras de Malí. Burkina Faso no se sabe que había sido equipadas con algún tipo de SAM en el momento. De hecho, la presencia del SA-3 de la FARMA impedía a los MiG-21 de Burkina Faso de siquiera intentar volar a cualquier parte más profunda sobre la República de Malí. Si bien la doctrina general de Malí preveía esperando el primer ataque sea hecho por un agresor extranjero, y el FARMA sólo entonces reaccionar con la defensa aérea - quizás también algunos ataques de interdicción - los malienses estaban así en una mejor posición para librar una guerra aérea de burkineses .
Una de por lo menos cinco MiG-21bis exUEA de la FARMA como se ha visto por varios oficiales de la USAF que visitó la BAM Gao, en 1991. En el momento estos aviones estaban aparentemente ya almacenados, pero en muy buenas condiciones. Su destino se desconoce desde entonces. Los MiG-21 de la FARMA se sabe que han volado por lo menos unas 20 misiones de combate durante la breve guerra con Burkina, en diciembre de 1985, pero se desconoce su eficacia. A finales de 1980 la República de Malí estableció estrechos lazos con los EE.UU., y una serie de pilotos FARMA y funcionarios han visitado desde entonces las escuelas militares de EE.UU..
La Guerra de Agacher
Es significativo que, al igual que la "guerra" en 1974, el próximo conflicto armado entre Burkina Faso y Malí, la llamada "Guerra de Agacher", también llegó en el momento ambos países se vieron afectados por un largo período de tiempo - casi siete años - de sequía que, al igual que la de 1974. La guerra llegó a su fin en octubre de 1985, cuando la lluvia comenzó a caer y a inundar la mayor parte de las carreteras y causó el estallido de una epidemia de cólera, sumándose a la miseria y la representación de la distribución de alimentos cada vez más difícil. En medio de esta catástrofe, el gobierno organizó un censo general de población. Durante el censo de algunos campamentos fula en Malí fueron visitados - por error - por los agentes del censo de Burkina Faso. Malí protestó contra esta violación de la soberanía de Malí y de inmediato preparó una respuesta militar. La situación se agravó y el 20 de diciembre el ejército de Malí se preparaba para una guerra, el despliegue de un número de patrullas en camiones a lo largo de la frontera, y el aumento de la preparación de la fuerza aérea. Los MiG-21 y helicópteros de FARMA se observaron varias veces más alta de la frontera con Burkina Faso, obviamente volando misiones de reconocimiento.
Por último, el 25 de diciembre de 1985, el ejército maliense lanzó varios ataques terrestres locales contra los puestos fronterizos y estaciones de policía de Burkina Faso. El ejército de Burkina Faso fue el momento en el proceso de movilización de las unidades y el Ejército fueron trasladados a la Franja de Agacher. En respuesta a varios contraataques de Burkina Faso, y el uso de los aeródromos en Gao, Mopti y Ségou para estirar su alcance táctico críticamente corto, el FARMA MiG-21 voló algunos ataques contra objetivos seleccionados, a su vez cazando a su sus MiG-17 de la FABF. Debido a un mal control del espacio aéreo, sin embargo, no se produjeron enfrentamientos.
Ya el 26 de diciembre, el primero de alto el fuego fue negociado por Libia, pero no duró todo el día. Después de varios exitosos contraataques de Burkina Faso, la guerra culminó con un ataque de los MiG de la FARMA contra el mercado de Ouahigouya, en el que murió un número de civiles. Teniendo en cuenta el hecho de que esta ciudad es por lo menos a 80 km al sur de la frontera con Malí, así como más de 300 km de la pista de aterrizaje más cercana FARMA en Mopti, es obvio que el MiG-21 que han participado en este ataque, así como los operados al borde de su resistencia de combate. El ataque fue una completa sorpresa para Burkina Faso, y demostró la capacidad de combate real de la FARMA en el momento. De acuerdo con comunicados de prensa del momento de Burkina Faso, fue cuando la mayor parte de sus pérdidas durante esta guerra se produjo.
Nigeria y Libia a continuación, elaborado otro alto el fuego, con efecto el 29 de diciembre, bajo los auspicios de la Organización de la Unidad Africana (OUA), pero esto también fracasó y la continuación de la lucha contra el burkineses intentó recuperar parte del terreno perdido a los malienses .
No fue hasta la tregua ANAD patrocinado por que finalmente declaró lo siguiente: el 30 de diciembre de 1985, la ANAD alcanzado una declaración común hecha por Burkina Faso y Malí, que contiene los términos del alto el fuego, pero el aplazamiento de la cuestión de la retirada de las tropas.
La guerra lo que sólo duró cinco días. Sin embargo, la lucha fue muy intensa en esta ocasión, y dio lugar a entre 59 y 300 víctimas y un número similar de heridos en ambos lados juntos. Malí no proporcionó cifras de víctimas oficiales, pero Burkina Faso - en este conflicto que se conoció como la "Guerra de Navidad" - dijo que perdió más de 40, entre ellos muchos civiles.
El único MiG-17F de Burkina Faso no fue rival para la FARMA pequeña, pero - al menos por las circunstancias locales - una fuerza aérea bien desarrollado. Este avión se muestra como se ha visto - cuando aún estaba en excelentes condiciones - en Uagadugú IAP, en la década de 1990, y nuevamente en 2001 - pero esta vez en condición de abandono. El avión lleva las marcas nacionales, introducido en 1984.
La mediación de ANAD y la Corte Internacional de Justicia
Una cumbre de la ANAD en Yamoussoukro, Cote d'Ivoire, a mediados de enero de 1986 vio una reconciliación pública entre Traoré y Sankara: los dos accedieron a retirar sus tropas a las posiciones anteriores a la guerra. Mientras que la supervisión del alto el fuego un Aérospatiale SA.316B Alouette III de la Fuerza Aérienne de la Cote d'Ivoire se estrelló en el Kouni, el 14 de enero.
En febrero de 1986 ANAD supervisó un intercambio de prisioneros de guerra entre los dos países. La disputa, sin embargo, sigue sin resolverse: poco después de Burkina Faso y Malí restablecieron relaciones diplomáticas e intercambiaron embajadores, en junio de 1986, el Ejército de Malí compró un pequeño lote de tanques T-55, lo que los funcionarios de Burkina Faso usaron para acusar a Mali de la preparación de un nuevo conflicto. De hecho, los burkineses no estaban sentados sin hacer nada tampoco.
Con el apoyo financiero de Libia se adquieron armas nuevas. Siguiendo el patrón de Libia, Burkina Faso comprado seis de segunda mano Siai-Marchetti SF.260WP Warrior a través de Bélgica. Todos los seis, que incluían el BF-8421 (c/n 049), BF-8424 (c/n 254), BF-8431 (c/n 116), BF-8451 (c/n 206), BF-8477 (c/n 134) and BF-8479 (c/n 136), que habían sido ejemplares exFuerza Aérea de Filipinas. Los Warriors no sólo fueron utilizados para entrenamiento de pilotos, sino también como atacantes ligeros, y un número de ellos fue utilizado siempre por el único Eskadrille de Chasse (EdC). Cuatro SF.260WPs adicionales fueron comprados posteriormente directamente desde Italia.
Sin embargo, tales medidas fueron demasiado para los países necesitados de fondos. Todo el asunto entre Burkina Faso y Malí se ha presentado a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) que ya el 16 de septiembre de 1983. En consecuencia, con la mediación de ANAD, ambos países se trasladaron ahora para encontrar una solución definitiva.
El SF.260WL vio un servicio relativamente corto en Burkina Faso. Los seis ejemplares exFuerza Aérea de Filipinas comprados de segunda mano a través de Bélgica, en 1986, se vendieron de nuevo a Bélgica en la década de 1990 - incluyendo el ejemplar representado aquí BF-8424/24. Sólo cuatro SF.260Ws recién producidos permanecen en servicio hasta hoy, lo que demuestra una mayor rentabilidad que incluso los MiG-21. (Ilustraciones de Tom Cooper)
Una nueva controversia se presentó a la Corte Internacional de Justicia, respecto de la delimitación de la frontera común. Burkina Faso, mientras tanto, tenía tropas en tierra de Malí, pero exigía que su retirada podría ser ordenada por la Corte Internacional de Justicia. Malí se opuso claramente a la consulta, que comenzó la guerra, sino con el propósito de ganar terreno de Burkina Faso, y ahora se encontraba en una situación de casi perder la guerra.
Basando su decisión en el hecho de que ambas partes acordaron no existía una frontera definida que no se ha modificado desde el momento de la independencia, algunos viejos mapas impresos en Francia, y tras haber examinado todas las demás pruebas en detalle, la Corte Internacional de Justicia finalmente decidió dejar en realidad la frontera donde estaba, y hacer muy pocas pequeñas correcciones. Debido a la falta de experiencia Corte Internacional de Justicia, la ANAD se dejó de controlar la retirada de las tropas e inspeccionar la situación geográfica. Basando sus decisiones en los informes de una comisión ANAD, la Corte Internacional de Justicia procedió al trazar una serie de líneas rectas en ocho sectores diferentes de la zona en litigio: la línea de delimitación final fue luego reproducido en el mapa anexo a la sentencia. La Corte Internacional de Justicia dividió los 2.000 kilómetros cuadrados de territorio en disputa casi a partes iguales, con Malí recibir la porción occidental - incluyendo algunas zonas previamente controladas por Burkina Faso, y Burkina Faso y el este. Esta decisión, que se calificó de "muy satisfactoria" por Traoré, fue aceptada por ambas partes en diciembre de 1986.
Fuentes & Bibliografía
Pese a todo, hay pocas referencias publicadas respecto a la FABF ó la FARMA, ni hablar de la historia de la aviación en cualquiera de los dos países. Las pocas fuentes publicadas para este artículo disponibles son:
- "Aerospace Encyclopedia of WORLD AIR FORCES", editor David Willis, Aerospace Publishing Ltd., 1999, (ISBN: 1-86184-045-4)
- "AIR WARS AND AIRCRAFT; A Detailed Record of Air Combat, 1945 to the Present", por Victor Flintham, Arms and Armour Press, 1989, (ISBN: 0-85368-779-X)
- "DOCTRINE FOR A SMALLER AIR FORCE: MALI AND THE QUESTION OF UNIQUE AIR DOCTRINE", A Research Paper Presented to the Research Department Air Command and Staff College, por el Mayor Sory Ibrahim Kone, Fuerza Aérea de Mali, 1997 (AU/ACSC/97-0604I/97-03)
- "AFRICAN MiGs", por Tom Cooper, SHI Publications, 2004, (ISBN: 3-200-00088-0)
ACIG
La Primera Guerra del Golfo Pérsico: La guerra Irán-Irak (1980-1988)
escrito por Urogallo, foro EGC
Antes de la tormenta: 1973-1978
“Crecí resentido, obstinado y furioso”
Saddam Hussein.
Los años 70 fueron una década dedicada por Saddam Hussein a la consolidación de su poder personal. Estableció como base de su fortalecimiento el control absoluto del ejército, en el que veía no solo la única fuerza capaz de deponerle, si no también un instrumento esencial de su política exterior. Las experiencias del ejercito iraquí habían sido invariablemente mediocres, ya que su participación en las sucesivas guerras contra Israel había rozado lo ridículo ( En 1973 sus propios aviones fueron derribados por la AA árabe, en el 67 apenas habían llegado a combatir y en el 48 su actuación fue tan deplorable que habían sido acusados de complicidad con los hebreos) y a pesar de las enormes inversiones en armamento moderno era incapaz de vencer a la resistencia Kurda. Saddam consiguió apaciguar el problema del Kurdistan pactando con los aliados de sus enemigos, la URSS a la que empezó a comprar material masivamente, e Irán, que retiró sus tropas y su apoyo a cambio de la cesión del control sobre el estuario de Shat el Arab en los acuerdos de Argel de 1975. La posición internacional de Irak era notablemente ventajosa en 1977, puesto que contaba con la benevolente ignorancia de los gobiernos occidentales, la amistad de sus vecinos (excepto Siria, cuya ambición de formar una república unificada con Irak Saddam había frustrado) y el apoyo de la URSS y Francia, sus grandes proveedores de armamento. Para 1980 era todo un símbolo del tercer mundo, tanto que esperaba ser nombrado en 1984 sucesor de su amigo Fidel Castro al frente de la organización de los países no alineados.
La Revolución Islámica Iraní y sus consecuencias
"Mis principales enemigos, son, primero el sha, luego el satán norteamericano y después Saddam Hussein y su infiel partido Baas".
Ayatollah Jomein, 1978, Paris.
Con la llegada al poder del Ayatollah Jomeini llegaron también los intentos de exportar la revolución islámica. El primer objetivo no podía ser otro que Irak, donde una numerosa comunidad chiíta vivía sometida al otro lado de la frontera a un régimen laico-sunnita Jomeini había vivido exiliado varios años entre la comunidad chiita irakí, por lo que tenía un amplio predicamento entre los clérigos de la zona, que se sintieron alentados por su éxito. En 1977 había alentado la disidencia del ayatollah Sadr, que organizó una ofensiva terrorista contra el gobierno iraquí. Capturado y ejecutado, su muerte ocasionó una revuelta a gran escala en el sur de Irak, que culminó con miles de ejecutados y decenas de miles de deportados a Irán. Desde Abril de 1980 los choques militares a lo largo de la frontera fueron aumentando la tensión que el propio Jomeini producía llamando públicamente a la rebelión en Irak y al derrocamiento de Saddam Hussein. En realidad, a pesar de sus excelentes relaciones con el depuesto Sha, Saddam había intentado intercambiar su apoyo al nuevo régimen por una revisión del acuerdo de Argel, de 1975, por el que había cedido a Irán el control de Shat el Arab. Pero el ayatollah, que veía en Saddam un cadáver político, se negó a ceder un ápice. Todos los intentos de acercamiento de Saddam fracasaron, a pesar de que el dictador no dejó de realizar gestos destinados a apaciguar a los chiítas del sur y a reorientar la propaganda del poder en un sentido religioso. Saddam era un superviviente, y sentía que los nuevos vientos ya no soplaban del lado de los líderes socialistas como el, si no de los integristas. Pero Jomeini no dio su brazo a torcer. El 17 de septiembre de 1980, Saddam, que veía mucho mas amenazada su posición como líder que la seguridad de su país, denunció unilateralmente el acuerdo de Argel, lo que suponía, aunque el confiado Jomeini no quisiera verlo, una declaración de guerra. La ceguera del dirigente islamista es tanto mas increíble si tenemos en cuenta que disponía, al menos desde julio del mismo año, de una copia del plan de ataque iraquí. Fue proporcionado por los soviéticos, a través de intermediarios, como medio de castigar el acercamiento iraquí a occidente y su política independiente. Muy posiblemente Jomeini esperaba y deseaba la guerra, y esperaba llegar a ella contando con la ventaja de estar en la situación de agredido, y no la de agresor. Si esto sucedió realmente de este modo, su postura sería muy semejante a la de los israelíes en 1973.
La Invasión de Irán
“Atacando por sorpresa en las primeras horas del día, tras años de recogida de información, la aviación israelí aplastó en el suelo a la aviación Egipcia. En unas pocas horas un puñado de pilotos decidieron el curso de una guerra”.
El 22 de septiembre de 1980, aprovechando las primeras luces del amanecer ( posiblemente debido a la escasa capacitación de los pilotos para el vuelo nocturno), la aviación iraquí atacó 10 bases aéreas iraníes, incluidas las de la misma capital, Teherán. Lo que Saddam Hussein pretendía era una repetición del exitoso ataque por sorpresa que en 1967 había destruido en tierra a la aviación egipcia. Incluso contaba con un avión que en su imaginación era una versión superior del Mirage III que emplearon los judíos, el Mirage I. Su gran amigo Jacques Chirac se lo había suministrado a un precio un millón de dólares inferior al del resto de compradores cómo una cortesía especial. Autoproclamado mariscal de campo, como su admirado Stalin, a nadie se le ocurrió mencionarle que el Mirage I era un caza puro, no un cazabombardero como el Mirage III.
Los pilotos iraquíes ametrallaron a placer las bases enemigas, pero sin una carga de bombas o misiles adecuada no lograron destruir la capacidad de respuesta iraní. Aquel mismo día los Phamtom enemigos ya lograron, no solo despegar, si no hundir 4 buques iraquíes y arrasar 2 campos de aviación como represalia. Además, también se concentraron a fondo en un objetivo realmente valioso como era el sistema de refinerías iraquí...Incluso en medio de la confusión del ataque por sorpresa los iraníes seleccionaron sagazmente el objeto de sus represalias. Aquello no tenía nada que ver con la respuesta caótica que Saddam esperaba de la recientemente purgada cúpula de las fuerzas armadas. El plan de Saddam era limitado, y se fundaba en los datos aportados sobre la situación interna de Irán que obtenía de los generales del Sha exiliados en Bagdad. Se le convenció de que no existía ninguna posibilidad de que el enorme y bien armado ejército imperial se enfrentase a el, ya que las purgas de los islamistas lo habían reducido a la impotencia...Incluso en el caso de que Jomeini consiguiese improvisar algún tipo de fuerza defensiva, la falta de suministros derivada del bloqueo occidental le impediría prolongar su esfuerzo militar contra las bien armadas tropas iraquíes. Además Irak solo tenía interés en asegurar Shat el Arab y lograr ocupar algo de territorio iraní que pudiese ser intercambiado luego por cesiones diplomáticas de bajo nivel...Incluso cabía la posibilidad de que una rápida derrota de Jomeini alentase a la rebelión interior...Ninguna de estas optimistas previsiones habría de cumplirse.
Crisis de la ofensiva
“Se ha producido la segunda Quadisiya, hemos aplastado de nuevo a los persas”.
Saddam Hussein.
El ejército iraquí aún no tenía las proporciones colosales de 1991, y además se destinaron solo 6 divisiones de las 12 existentes a la campaña, lo que limitó mucho la capacidad operativa de los comandantes. Saddam estableció 7 objetivos distintos a lo largo de toda la frontera, contando solo con la oposición de una única división acorazada enemiga. El objetivo principal era la gran ciudad de Abadan, pero antes de Abadan, era imperativo tomar Jorramshar, una ciudad menor que controlaba los accesos de aquella más allá del río Rarum. Sin embargo nadie podía esperarse el arrojo con el que los iraníes estaban dispuestos a defender su nación, bloqueando a los 60.000 iraquíes y sus 1.000 carros, con menos de 10.000 hombres. Sin mas que armas ligeras y de ocasión, la escasa guarnición improvisada rápidamente mantuvo a raya a los iraquíes hasta el 24 de octubre, causándoles unas 7.000 bajas, y la perdida de más de 100 vehículos.¡Y Jorramshar solo era una ciudad sin importancia defendida por una guarnición de milicianos sin armamento!.El ejército iraní, en proceso de reorganización, aún no suponía una amenaza inmediata, pero con 45.000 bajas en su relativamente reducida fuerza de invasión, a cambio de una ganancia territorial que en ningún caso iba más allá de los 40 kilómetros, Saddam perdió las ganas de seguir combatiendo. Ordenó que sus tropas se detuviesen y mantuviesen las posiciones, a pesar de que no había logrado ninguno de sus objetivos militares, y que sin lograr la ocupación de Abadán la salida de Irak al mar seguía dominada por los iraníes. Quizás confió en una solución política facilitada por la incapacidad de los ayatollahs y de su régimen de asumir el castigo sufrido hasta el momento. Pensando desde el principio en una solución negociada al conflicto, trató de reducir al mínimo el nivel de la agresión, confiando en ganarse la benevolencia del pueblo persa...Al igual que en tantas ocasiones posteriores, Saddam se equivocó por completo.
Irán acepta el desafío
“Esta fuente mana sangre de mártires, de mártires de Irán que ya gozan del paraíso”.
En Teherán Jomeini vio en la guerra no solo la posibilidad de unir a su pueblo frente a un enemigo ancestral, consolidando su poder y la revolución islámica, si no también la ocasión de derrocar a Hussein y convertir a Irak en otra nación islámica chiíta. Para agravar aún más la situación, Jomeini, a pesar de su fanatismo no cometió el error de creerse un genio militar. En lugar de tomar el mando directo de las tropas, delegó este en su segundo, Hashemi Rafsanjani, un antiguo oficial del Sha expulsado del ejército por sus actuaciones sediciosas y que demostró cierta capacidad como comandante. Los islamistas iraníes aceptaron la guerra, y en aquel momento Saddam debió comprender la magnitud de su error. A la hora de planear una campaña hay que asumir todos los riesgos posibles, y el de una guerra convencional y a gran escala contra Irán era uno que Irak jamás debería haber aceptado. Mucho mas extenso y poblado, con amplio acceso a mares navegables, la misma geografía hacía casi imposible que Irán perdiese la guerra, pero en cambio facilitaba mucho que la ganase: Incluso en el caso de que los iraquíes hubiesen conseguido avanzar en el sur, solo habrían tenido por delante kilómetros y kilómetros de tierras sin valor donde habrían sido vulnerables a un ataque de flanco desde las montañas del norte. Los iraníes, si lograban romper el frente iraquí, solo tenían delante un desierto indefendible, donde además les esperaban sus correligionarios chiítas. Con la caída de Basora, Bagdad mismo no habría tenido defensa posible. Por si fuera poco, los objetivos principales para la aviación Iraquí estaban muy alejados de la frontera común, mientras que los objetivos iraquíes estaban muy próximos a la misma. Si a esto añadimos la nula capacidad demostrada por la defensa antiaérea iraquí y la calidad de los restos de la fuerza aérea imperial iraní, el futuro no se mostraba prometedor para Saddam Hussein. Su viejo amigo Jacques Chirac, dispuesto como siempre a echar una mano, aceleró la entrega de más Mirage I, que seguirían nutriendo regularmente la fuerza aérea iraquí durante todo el conflicto hasta superar los 328 aparatos suministrados en versiones adaptables tanto al empleo de los exocet como a la defensa aérea y el reconocimiento avanzado, misión en la que luego serían sustituidos por los Mig-25 soviéticos.
Desde el primero momento ambos bandos trataron de privar al otro de su principal fuente de divisas, el petróleo, pero como ya hemos comentado resultaba mucho mas fácil para Irán colapsar la concentrada industria de extracción iraquí. Por si fuera poco, el control de Abadan bloqueaba la salida del crudo iraquí, mientras que Irán podía enviarlo al mercado a través de sus puertos en el Indico, fuera del alcance de la aviación iraquí. Al menos, de momento....
La contraofensiva iraní: Los Guardias Islámicos
“Hemos venido a combatir contra Irak. Hemos abandonado a nuestras familias. Este chico solo tiene 14 años. ¡Y ha venido a combatir!”.
Declaraciones de un guardia islámico.
En Mayo de 1981, tras varios meses de intensos preparativos, el ejercito iraní lanzó una contraofensiva que consiguió hacer retroceder varios kilómetros a los iraquíes. La ofensiva se repitió con éxito en octubre, pero para entonces era evidente que los restos del ejército del Sha no estaban en condiciones de ofrecerle a Jomeini la victoria decisiva que esperaba. Por eso en Noviembre, la siguiente ofensiva estuvo dirigida por los voluntarios de la guardia revolucionaria islámica pasdaran. Igual que los terroristas suicidas islámicos, pero a gran escala, los jóvenes guardias revolucionarios se lanzaban buscando el martirio y el paraíso contra las posiciones iraquíes hasta que lograban colapsarlas. Esto permitía el avance de los regulares que consolidaban las nuevas posiciones, repitiéndose entonces la maniobra con nuevos contingentes que atacaban la siguiente posición. El efecto de una táctica tan audaz colapsó las posiciones iraquíes en las que cundió el pánico. Para diciembre el sistema de comunicaciones de los iraquíes ya había sido inutilizado mediante la conquista de la única carretera de la zona, lo que hizo imperativo que el ejército iraquí tratase de recuperarla mediante una serie de contraataques que fracasaron sucesivamente y que se prologaron durante todo el mes de febrero de 1982. El propio Saddam Hussein había dirigido las operaciones desde el frente, lo que posiblemente explique por que un ejército moderno y bien armado fracasó a la hora de arrebatar un objetivo táctico a una masa fanatizada y deficientemente equipada. Como siempre los amigos franceses estaban dispuestos a ayudar, y el nuevo gabinete socialista de Mitterrand formalizó un contrato de 2.6 billones de dólares, olvidando el papel agresor de Irak en la guerra. Era un apoyo decisivo si tenemos en cuenta que la URSS, molesta con Saddam, había bloqueado el envío de armas. En Marzo de 1982 los iraníes repitieron sus ofensivas de saturación logrando hacer más de 15.000 prisioneros durante una nueva "retirada estratégica" iraquí. La desbandada llegó a tales extremos que el propio dictador estuvo a punto de ser capturado, siendo salvado en el último momento por una ofensiva de sus propias tropas y la decidida protección que le brindó su numerosa escolta. El mando persa apostó fuerte, y en una serie de ataques masivos lanzados durante el mes de mayo lograron recuperar Jorramshar, su ciudad mártir, y hacer más de 22.000 nuevos prisioneros. La capacidad de ataque de los iraníes, a pesar de las enormes bajas, no dejaba de ir en aumento. Desesperado , Saddam declaró en junio el alto al fuego unilateral el 10 de junio, aprovechando que el día 6 Israel había invadido el Líbano. Propuso el cese de las hostilidades, y el inmediato envío de los ejércitos iraquí e iraní en apoyo de los hermanos musulmanes atacados (1). Para dar pruebas de su buena fe ordenó el abandono inmediato del escaso territorio iraní aún en su poder...
Pero situado a la puerta de Irak y con la victoria en sus manos Jomenini no iba a renunciar a la posibilidad de conquistar todo el país, por lo que el 14 de Julio declaró el inicio de otra ofensiva que ya tenía como objetivo directo la invasión de Irak y el derrocamiento del infiel Saddam.
Irak. El frente interior
“Tu mandas Saddam, nosotros obedecemos”.
Con 100.000 muertos a sus espaldas, y una cifra indeterminada de heridos y prisioneros, el liderazgo de iraquí sufrió una fuerte crisis, que además se vería agravada por el fin del dorado maná del petróleo. Los sirios, que habían formalizado una alianza tácita con los iraníes, cerraron el paso del crudo iraquí por su territorio. Si a eso le sumamos el bloqueo del golfo pérsico y los daños de la industria de extracción, la situación financiera se tornó critica. Saddam había tratado de mantener su popularidad entre el pueblo sosteniendo artificialmente el elevado nivel de vida de antes de la guerra a costa del gasto de divisas. Además gastaba sumas fabulosas en premios y recompensas a las familias de los caídos y a los jefes militares, en premio a su lealtad...por lo que la crisis de las ventas de crudo atrapó al país sin reservas económicas. El mando que ejercía sobre sus tropas era absoluto, y se mantenía a base de frecuentes ejecuciones sumarias de oficiales críticos...pero era un mando totalmente ineficaz, que anulaba cualquier ventaja iraquí. Sin embargo la situación militar exigía responsables ante la opinión pública, así se produjo una amplia purga durante el verano de 1982 en la cúpula del ejército. Una vez más, lo importante era el fortalecimiento de su posición de poder, no la crisis bélica. Es en estos momentos cuando comienza a encerrarse en un sistema de protección prácticamente invulnerable, rodeado en todo momento de una guardia pretoriana adepta a su persona, que diseña un sistema de seguridad totalmente paranoico, en el que solo Saddam Hussein va a saber realmente donde se encuentra en cada momento. Dentro de esta política podemos enmarcar la creación de la Guardia Republicana, una fuerza militar del partido destinada a proteger Bagdad de un posible golpe militar tanto como de una penetración iraní y que irá creciendo a lo largo del conflicto como si de unas nuevas SS se tratase...aunque mucho menos eficaces. En 1983 tuvieron su bautismo de fuego cerrando con una brigada una brecha en las líneas de defensa de Basora. En 1985 lograron una victoria táctica operando a nivel divisionario, acelerando así su ampliación imparable.
Fortaleza Irak
“Fortificar es vencer. Fortificar es la consigna del partido”.
Dolores Ibárruri, 1936.
A partir de 1982 los iraníes tomaron Basora como objetivo principal de sus ataques, convencidos de que la captura de la capital chiíta del país derrumbaría el régimen de Saddam. Sin embargo, en ese momento, la guerra dio un nuevo giro. El ejército de Irak había sufrido muchas derrotas, pero había logrado retirarse en todas las ocasiones tanto gracias a su superior dotación de vehículos como a las deficiencias iraníes en ese campo. Tras cada batalla victoriosa, los iraquíes podían huir rápidamente, sin darle tiempo a los iraníes de fijar al enemigo y rodearlo. Por eso, una y otra vez, el ejército de Irak había sido capaz de retroceder y montar un nuevo frente. Ahora, en las fronteras de su propio país, los iraquíes experimentarían una autentica oleada de patriotismo. Enfrentados a la posibilidad de una conquista persa, los árabes iraquíes recuperaron su ardor combativo en defensa de sus hogares. Además los ingenieros militares de Saddam habían diseñado un sistema defensivo colosal, basado en una triple red de trincheras, apoyadas por la aviación y la artillería. Los iraquíes operaban ahora en líneas interiores, con toda la infraestructura viaria de su país empleada en apoyar su defensa. Por su parte, los iraníes operaban al límite de una estructura logística ineficaz, agravada por su incapacidad para lograr obtener armamento en el extranjero. Las oleadas humanas iraníes, enfrentadas a posiciones fijas y a la superior potencia de fuego iraquí eran masacradas sin cesar. Por si fuera poco, a medida que avanzaba la guerra mas y mas equipo aéreo iraní se quedaba en tierra por falta de repuestos, mientras que la fuerza aérea iraquí no dejaba de aumentar, añadiendo su potencia de ataque a la defensa. (2). Hay que decir que la participación de la fuerza aérea iraquí en el conflicto estuvo muy por debajo de lo que se podía esperar, sobre todo teniendo en cuenta que no existía oposición enemiga. La confianza del ejército en la protección de sus fuerzas aéreas era tan limitada, que no es estableció ningún sistema de identificación amigo / enemigo, por lo que la defensa AA se limitó a ordenar el derribo de cualquier avión que sobrevolase sus posiciones...Lo que condujo a que el 75% de sus bajas aéreas en la guerra las causase el fuego amigo, ya que no existía prácticamente otra posibilidad de ser derribado. Aunque es cierto que la aviación iraquí aceptaba rígidamente el sistema soviético, basado en el control rígido de los aviadores por sus controladores terrestres, esto no justifica que una fuerza aérea tan numerosa y bien equipada realizase una contribución militar tan limitada. Se calcula que desde 1984 las fuerzas aéreas iraquíes no contaron en ningún momento con menos de 800 aparatos disponibles, una cifra apabullante, contra un Irán que difícilmente podía tener en el aire a 50 Phamtom, a coste de canibalizar su flota de 239 aparatos. Ni siquiera hay pruebas de que sus excelentes F-14 Tomcat ( Entre 8 y 16) llegasen a volar en algún momento de la guerra.
La ayuda de los aliados
“Con Vietnam del Sur cayeron Laos y Camboya. Si caía Irak caían Jordania, Kuwait y Arabía Saudita”.
Una ventaja añadida vino del decisivo giro de la diplomacia soviética, que vio en los iraníes pro-afganos y expansionistas un peligro latente para sus posiciones en Oriente Medio y Asia Central. Para 1983 el suministro de material soviético superaba los niveles de pre-guerra, y seguía aumentado. Los repuestos y el apoyo técnico eran vitales para un país que disponía de un 70/80% de material soviético dotando sus fuerzas. 1.200 consejeros soviéticos llegaron escalonadamente a Irak, haciéndose cargo del diseño del sistema defensivo y colaborando con los mandos del ejército y la aviación. Con su consejo experto, que Saddam podía aceptar sin temor a un desafío a su poder, el sistema defensivo de Basora se consolidó definitivamente. Los iraníes lograron ganar casi 6 kilómetros a base de bajas humanas colosales, pero sus avances eran inevitablemente contenidos, e incapaces de consolidar sus conquistas se retiraban perseguidos por el fuego iraquí.(3). Los ayatollahs estaban obsesionados con la posibilidad de tomar Basora e instaurar una nueva republica chiíta, por lo que se negaron a aceptar que la posibilidad de colapsar las defensas iraquíes estaba más allá de sus posibilidades militares. Siguieron llamando incesantemente al martirio y a la guerra santa, fanatizando a los jóvenes guardias de la revolución. No se estaba jugando el destino de una provincia iraquí...si caía Basora, caía Irak, y con Irak la revolución islámica se extendería como la pólvora por los débiles países que bordearían la nueva republica fundamentalista. Este fue un error de amplio calado, puesto que convención a las monarquías petrolíferas de la necesidad de apoyar a Irak con un río de divisas. Los franceses, poco dispuestos a perder sus lucrativos negocios, aceptaron ceder a crédito aviones de ataque Super-Eténdard y un suministro ilimitado de misiles anti-buque exocet. La misión de estos aviones sería masacrar a los petroleros iranies a una velocidad sorprendente: Entre marzo y agosto de 1984 más de 70 buques enemigos fueron hundidos por el mortífero binomio galo que ya había demostrado su extraordinaria capacidad en la guerra de las Malvinas, asediando la isla de Kharg, principal puerto iraní de exportación en el golfo pérsico. Durante toda la guerra Francia suministró 848 misiles exocet, de los que al menos 500 fueron empleados en acciones de guerra.
La Guerra de Desgaste
“Los alemanes se quedarán sin hombres antes que nosotros”.
Douglas Haigh. 1917.
Para finales de 1984 ya habían caído 180.000 iraquíes, a los que hay que añadir 500.000 heridos. Irak asumía un coste proporcionalmente mayor, ya que a sus 65.000 muertos, había que sumar 250.000 heridos y 60.000 prisioneros sobre una población de solo 18 millones de habitantes, muchos de ellos opuestos al régimen, frente a los 54 de Irán. Los ayatollahs también tenían que combatir su propia disidencia interna, manifestada en importantes atentados, pero en esencia su posición interna parecía mas segura. Ante la evidencia de que a la larga Irak se desangraría antes que Irán, Saddam recuperó el interés por la vida de sus hombres y ordenó la mejora intensiva de las posiciones, siempre con asesoramiento soviético. Aumentó mucho sus fortificaciones y reforzó el empleo masivo de la artillería contra los asaltos enemigos. Aprovechándose también de la nula capacidad defensiva de la fuerza aérea iraní, ordenó una intensificación de los bombardeos sobre las ciudades, tratando de demostrar al pueblo persa que sus lideres eran incapaces de defenderlos. En Bagdad, en cambio, la situación era tranquila, ya que la inexistencia de aviones limitaba las incursiones iraníes a mínimos fácilmente soportables. Jomeini anunció al mundo que no respondería a la agresión, básicamente por que carecía de aviones con que hacerlo.
La caída de Majnum: El gas mostaza entra en acción
“Irak es el único país del que puede afirmarse sin lugar a dudas que dispone de armas químicas de destrucción masiva ya que es el único país que las ha usado en el campo de batalla”.
Los iraquíes, para limitar el frente a cubrir, habían desviados los cursos fluviales creando pantanos artificiales al norte de Basora. Esta táctica se volvió en su contra cuando quedó demostrado que en semejante medio los ligeramente armados guardias islámicos iraníes podían moverse con mayor facilidad que los iraquíes. En enero de 1984 tomaron las islas Majnum, al norte de Basora...los intentos de los iraquíes de expulsarlos fueron inútiles. Los iraníes, en una zona que los iraquíes habían considerado intransitable, mediante pontones y lanchas de fibra de vídeo habían logrado una movilidad notable. Tras grandes batallas, con mas de 500.000 hombres implicados, los iraquíes se mostraron incapaces de expulsar a los invasores. Saddam, desesperado, dio vía libre al empleo de gas mostaza. Las desprotegidas tropas sucumbieron masivamente, pero Irak se abstuvo de seguir usando sus armas tóxicas, ya que su empleo quebraba el apoyo de sus aliados occidentales, fundamentales para mantener abiertas sus vías de aprovisionamiento militar. Por otra parte los equipos de protección NBQ eran baratos y no estaban sometidos a la restricción del armamento, por lo que para 1985 el ejército iraní ya los desplegaba a gran escala. Muchos países occidentales aceptaron hacerse cargo del tratamiento de los heridos, como compensación a la venta de materiales empleados en los ataques químicos. Parece ser que el tratamiento de varios cientos de heridos en territorio español fue nuestra respuesta a las amenazas iraníes al gobierno González de conceder publicidad a los proyectiles de la empresa estatal Santa Bárbara recogidos en el campo de batalla. Proyectiles, que de ningún modo podrían haber sido adquiridos por Irak sin autorización gubernamental...Aunque las fuentes occidentales resumen la defensa iraquí al empleo masivo de concentraciones de gases tóxicos, estas armas implicaban numerosos inconvenientes, ya que el terreno abierto del sur de Irak dirigió las nubes de gases mortales hacía las trincheras iraquíes en numerosas ocasiones. Todo parece indicar que solo se emplearon ante crisis locales de alta gravedad, en un intento de evitar una respuesta semejante del otro bando limitando su empleo. En las ofensivas el uso de estas armas se restringió aún más, ya que las nubes asfixiantes, de persistir sobre la zona atacada, impedían su ocupación por los iraquíes.
El amigo americano
“Esta administración no permitirá la implantación del comunismo en América Central”.
Ronald Reagan.
La batalla de la opinión pública era decisiva para Saddam, ya que de un modo u otro de ella dependía su suministro de divisas y equipos. Incluso el antes denostado Egipto acudió en su ayuda cuando Hosni Mubarak se mostró dispuesto a ceder material soviético y repuestos que se habían vuelto innecesarios para su ejército con las nuevas compras masivas de armamento americano. No obstante, el resto de potencias occidentales seguía recomendando la neutralidad, aunque tanto Margaret Tatcher como Ronald Reagan habían autorizado las compras de material civil por parte de Irak en sus países, sin contrapartida para Irán. Por si fuera poco, para finales del 84 Irak restablecía relaciones diplomáticas plenas con los EEUU. No obtuvo de América más armas que 2 revólveres de lujo...pero en cambio la CIA se dispuso a proporcionar a Irak un suministro incesante de inteligencia por satélite. Para aquella época, y a través de Israel y con la garantía del magnate Khasoggi, los USA habían proporcionado millones en equipo a los iraníes para sufragar los gastos de la contra nicaragüense (El caso Iran-Contra) con petro-dólares ante la negativa del congreso a proporcionar fondos. Los Israelíes, que seguían temiendo tanto a Hussein como a Jomeini, estaban encantados con la posibilidad de aumentar las bajas mutuas, pero la administración Reagan, totalmente enfrentada al régimen de Teherán, se consideró en la obligación de equilibrar de nuevo la situación. Fue una decisión correcta para mantener a Irak en el campo occidental, ya que para 1986, con la revelación del escándalo Irangate (Iran-Contra) Saddam ya dependía tanto de la inteligencia americana para planificar la defensa de Basora que le resultó conveniente olvidar que había sido el armamento americano el que había alimentado algunas de las ofensivas mas sangrientas de los iraníes. Nuevamente como modo de compensación, la CIA suministró apoyo técnico para la mejora del sistema defensivo iraquí, que se iba a demostrar invulnerable a los sucesivos ataques iraníes, ya que año tras año se iba consolidando con sucesivas mejoras de diseño y construcción.
Las batallas de las ciudades
“El Scud era esencialmente una actualización de la V-2, la estrategia de Saddam era esencialmente una actualización de las tácticas de terror empleadas contra Londres en 1944”.
Este suministro de divisas y material convenció a Saddam de que podía lograr una paz negociada, o incluso el derrumbe del régimen de los ayatollash, intensificando su ofensiva aérea con un ataque masivo con mísiles tierra-tierra SS-12 soviéticos. Hay que recordar que Teherán estaba situada a 650 km de la frontera, por lo que los Scud modificados de los iraquíes posiblemente no hubiesen bastado, aunque si sus versiones mas avanzadas diseñadas con ayuda de Argentina y Alemania Oriental. La ofensiva estaba basada, en su elemento aéreo, en unos 30 Tu-16 Badger y Blinder Tu-22 soviéticos, que sufrieron escasas bajas en el conflicto. Los iraníes habían logrado adquirir armamento semejante en el mercado internacional (4), por lo que su respuesta dio lugar a la llamada "Primera batalla de las ciudades". El agotamiento de los arsenales respectivos retrasó el reinicio de la ofensiva de mísiles hasta 1985, prolongándose entre marzo y abril de ese año en la que sería conocida como "Segunda batalla de las ciudades". Sumado al nivel insoportable de bajas en el campo de batalla, sin ninguna ventaja evidente ya que como agresor, Irán llevaba ya 3 años atacando sin éxito las defensas iraquíes, las batallas de las ciudades erosionaron mucho el apoyo popular iraní a la guerra. Para entonces ya eran comunes las patrullas móviles de reclutamiento, y el flujo de voluntarios disminuía rápidamente. Saddam no tenía mejores perspectivas, y tuvo que rebajar la edad de reclutamiento a 17 años a la vez que prohibir los licenciamientos, pero la aparente invulnerabilidad de los iraníes comenzaba a ceder. Al menos, aparentemente....
La caída de Fao
“¡¿Queréis la guerra total?!”
Joseph Goebbles, 1943.
Saddam recibió un golpe inesperado cuando en febrero de 1986 los iraníes rompieron sus sólidasa defensas usando tácticas de infiltración mediante tropas de asalto, propias de 1917.Gracias a su nueva estrategia se adueñaron de la península de Fao, un objetivo estratégico para la toma de Basora. Saddam ordenó de inmediato su reconquista, pero ahora eran los iraníes los que se habían atrincherado y rechazaban a los iraquíes. La propia Guardia Republicana fue empleada masivamente en este cometido, pero fue estrepitosamente derrotada. Sin embargo su proceso de ampliación continuó imparable, ya que su función no era tanto la de reserva estratégica como la de puntal del régimen...No obstante, el poder de fuego de Saddam se hacía notar: A pesar de contar con la ventaja de la defensa y resultar victoriosos en la defensa de Fao, los iraníes sufrieron 20.000 muertos, el doble que los iraquíes. Repitiendo su estrategia de principios del conflicto, Saddam ordenó la toma de Mehran, una ciudad sin importancia al norte del frente de batalla. Tras una conquista sencilla ante la práctica ausencia de defensores , intentó intercambiarla por Fao, pero los iraníes se negaron, y lograron recuperarla en junio tras una contra-ofensiva sorpresa. En medio de una crisis parecida a la de la Alemania nazi tras la caída de Stalingrado, Saddam remedó a Goebbles y su discurso de la guerra total. Reclamó donaciones de sangre masivas, reclutamientos sorpresa en las industrias no esenciales, trabajo obligatorio de no-combatientes en tareas auxiliares, medidas de fomento de la natalidad...En su desesperación, como cada vez que se enfrentaba a una situación límite en el frente de batalla, volvió a sondear la posibilidad de una paz negociada. Pero Irán no estaba interesado en nada que no fuese la rendición incondicional. Irritado, Saddam recrudeció su ofensiva de bombardeo sobre las ciudades iraníes y de presión sobre la industria petrolera enemiga. Los puertos iraníes del indico comenzaron a convertirse en un objetivo usual, con lo que las exportaciones de crudo se volvieron inseguras. A pesar de eso la situación de Saddam era crecientemente desesperada, tanto que incluso corrió el riesgo de ofender a sus aliados empleando nuevamente gases tóxicos en cantidades limitadas contra brechas especialmente peligrosas.
La rebelión kurda
“Puedo entender que nos lo hagan a nosotros, somos sus enemigos...Pero este es su pueblo”.
Declaraciones de un oficial iraní en Halabja.
El comienzo de 1988 resultó triste en extremo para los halcones de Teherán entre el acoso del partido pacifista, que estaba harto de una guerra de conquista sin conquistas, y el aumento de la oposición popular. Posiblemente al tanto de estas discrepancias gracias a la inteligencia americana, Saddam empleó a fondo a sus fuerzas aéreas, aún bajo su control total: La ofensiva aérea de febrero de 1988, con cientos de mísiles y ataques aéreos masivos fue la mas intensa de toda la guerra, intensidad remarcada por la evidencia de que Irán no tenía modo de responder a aquel derroche de medios. Por si fuera poco, Saddam superó incluso estas crueldades en el frente interno, el Kurdistan, donde los iraníes habían introducido tropas regularmente desde 1983. Saddam había nombrado a un hombre de su confianza para encargarse de un mando autónomo en la zona, su primo Ali Hassan, Alí "el químico" como sería luego conocido. La campaña comenzó con la ejecución masiva de 3.000 prisioneros kurdos, y siguió luego, lenta y metódicamente, con la expulsión de 250.000 habitantes de la zona que eran reasentados mas al sur, en zonas menos montañosas y lejos del apoyo iraní. Sin embargo la insurgencia kurda se mostraba tan indómita como en los años 70, por lo que Saddam autorizó ataques limitados con gases contra más de 20 aldeas kurdas. Sin embargo, en marzo de 1988, dispuesto a apostar fuerte por la victória, Saddam lanzó un ataque sin precedentes, a escala total, contra una pequeña ciudad kurda, Halabja. Gracias a la incapacidad de los pilotos iraquíes para saturar la zona con gases, las victimas no superaron los 5.000, aunque más de 10.000 resultaron afectadas en diverso grado por el cianuro de hidrogeno extendido sobre la zona. Sus actuaciones causaron una pequeña crisis en la opinión pública, ya que las tropas iraníes se apresuraron a trasladar equipos de televisión occidentales a la zona. Los periodistas pudieron atestiguar que la gran mayoría de los muertos eran mujeres, niños y ancianos, y que la posición no tenía ningún valor militar...Al menos no para una mentalidad occidental, ya que Saddam hacía la guerra no a los 15.000 hombres de las guerrillas kurdas, si no a todo el kurdistán, por lo que para el resultaba totalmente lógico causar la mayor cantidad de victimas posibles, con independencia de su edad o su sexo.
La victoria
“Si necesita información de Basora, no se la pida así a los americanos. Pida información sobre todo Irak, no podemos fiarnos de ellos”.
Saddam Hussein.
Los generales del ejército, apoyados por el espionaje de la CIA y los consejeros militares americanos lanzaron en abril una victoriosa ofensiva terrestre (la primera desde el inicio de la guerra) que permitió la recuperación de la península de Fao. El alto mando iraní entró en crisis, puesto que se enfrentaba a la evidencia de que tras 7 años de ofensivas había perdido toda ventaja posible para la toma de Basora.La situación siguió empeorando catastróficamente cuando los iraquíes aprovecharon su impulso para golpear a lo largo de todo el frente, liberando todo el territorio iraquí ocupado desde 1982. Aprovechando su recuperado empuje, en dos nuevas ofensivas victoriosas en el frente norte y central, expulsaron a las fuerzas iraníes del kurdistán y se ocupó una estrecha franja de territorio iraní. Los 25.000 hombres de la Guardia Republicana fueron usados como punta de lanza en la recuperación de las islas de Majnúm, y posteriormente su participación en la ofensiva final sería convertida por la propaganda del régimen en fundamental. Era una forma de ligar la victoria al Baas y a sí mismo. El colapso del mando iraní se hizo evidente, puesto que sin nuevos voluntarios fanatizados no tenían forma posible de responder a la superioridad del armamento iraquí, a la vez que carecían de todo apoyo aéreo. La última baza de Irán era su flota, numerosa y bien equipada...pero con los aliados de Kuwait ocupando materialmente el golfo pérsico se limitaron a una ofensiva basada en ataques menores con embarcaciones de pequeño tamaño.El derribo de un avión civil iraní por el crucero americano Vincennes convenció a la marina iraní de los riesgos de una campaña que no ofrecía ninguna ventaja real.(5).
El 18 de julio de 1988, el ayatollah Jomeini reconoció lo inevitable, e Irán aceptó la resolución de la ONU que establecía un alto al fuego...aunque aún tardó un mes en convertirse en realmente efectivo. La guerra Irán-Irak había terminado. Quedaban atrás un millón de muertos y dos florecientes economías destruidas.
Consecuencias
“Las deudas de Irak suponían, solo con las monarquías petrolíferas, 40.000 millones de dólares. Había una flota entera construida en Italia por valor de casi 3 billones de dólares que nunca podría pagar, y las facturas de la URSS y Francia no dejaban de aumentar a cuenta de los intereses. Irak conseguía 15.000 millones de dólares al mes gracias al petróleo, pero estaba gastando 16.000 en el mismo periodo para abastecerse...La situación económica era catastrófica”.
Irán se encerró en si mismo y renunció a todo intento de extender la revolución islámica, mientras que Saddam se dedicó a llenar Irak de monumentos conmemorativos de su victoria. En realidad había motivos para el orgullo, ya que a pesar de haber sido el quién declaró la guerra, desde 1982 Irak había combatido por su supervivencia nacional. El monumento mas conocido que mandó erigir fue el arco de las espadas, donde dos manos gigantes ( copias de las de del propio Saddam) sostienen dos sables cruzados a modo de arco de triunfo. Durante años las televisiones occidentales han retransmitido imágenes de los desfiles triunfales del régimen pasando bajo esta extravagante construcción. Mucho mas sobria y expresiva era la parte menos visible del monumento, cientos de cascos de soldados iraníes capturados en el campo de batalla. En Shat el Arab se ordenó instalar un grupo de 89 estatuas a tamaño real que representaban otros tantos oficiales iraquíes caídos en la guerra. Cada uno señalaba con el brazo derecho hacía Irán, como tratando de recordar la procedencia de la agresión y llamando a una futura venganza...Aunque el interés inmediato de Saddam era resolver la catástrofe que suponía la economía nacional y que amenazaba minar su poder absoluto.
Notas
1. La OLP era consciente del afán israelí por invadir el Libano, por lo que atravesaba un periodo de inactividad destinado a no proporcionar excusas a los judios. Parece ser que el propio Saddam Hussein alentó a su protegido Abu Nidal a provocar a los hebreos con un atentado contra el embajador judio en Inglaterra, esperando que una nueva guerra contra el sionismo pudiese salvar su régimen.
2. Los iraquíes confiarían en una repetición de este sistema de defensa para mantener Kuwait en su poder. Por desgracia para ellos, no evaluaron adecuadamente la diferencia que suponía defenderse con abundancia de armas modernas de un enemigo equipado ligeramente o de una fuerza mecanizada que contaba con superioridad artillera y aérea. En lugar de construir unas defensas invulnerables, ofrecieron al fuego aliado un blanco fijo y claro. Ya que aquellas defensas habían sido supervisadas por ingenieros soviéticos y americanos, Saddam tendió a considerarlas de primer orden, pero no tuvo en cuenta que los especialistas simplemente las habían adecuado de un modo excelente al tipo de enemigo que tendrían que repeler.
3. Se ha comparado el frente de Basora con el frente de Flandes durante la PGM. La comparación solo serviría si uno de los dos bandos hubiese carecido de artillería y aviación y hubiese tenido casi el triple de población que el otro contendiente.
4. Se ha afirmado que los misiles balísticos iraníes tenían procedencia china, aunque su número limitado también podría señalar una procedencia Siria. Casi con toda seguridad, los escasos T-72 de los iraníes también tenían esa procedencia.
5. Se ha interpretado el ataque al avión iraní desde todos los puntos de vista posibles, hoy en día solo subsisten dos teorías, un aviso por parte de los americanos de que estaban dispuesto a entrar en guerra, o un fallo fatal del aún poco probado sistema AEGIS precipitado por las provocaciones iraníes.
