Evaluación del conflicto turco-kurdo, 1984-1999
Por J. Connor Williams ||
Small Wars Journal
La antigua lucha entre insurgentes y contrainsurgentes ha aumentado en
importancia y frecuencia desde el final de la Segunda Guerra Mundial, lo
que ha llevado a una mayor atención y estudio del tema. La guerra de
guerrillas se ha convertido en la forma de guerra más frecuente en el
mundo.
Los insurgentes han luchado para eliminar a las potencias imperialistas
y obtener la independencia, mientras que los revolucionarios buscaron
implementar un cambio social marxista y la redistribución de recursos en
consonancia con sus preferencias ideológicas. Estados Unidos ha luchado
contra insurgencias prolongadas en Irak y Afganistán para apoyar a
gobiernos incipientes, que por lo general prevalecen en el campo de
batalla pero se sienten frustrados por los desafíos políticos. Hay
docenas, si no cientos, de ejemplos históricos que debemos evaluar
cuando se intenta comprender y valorar este tipo de guerra.
Este artículo analizará el caso del conflicto entre la República de
Turquía y el Partiya Karkerên Kurdistanê (Partido de los Trabajadores
del Kurdistán o PKK) de 1984 a 1999. Si bien el conflicto turco-kurdo
continuó después de 1999, este período de 15 años representa el apogeo
del conflicto. la insurgencia del PKK. Es un caso singular y no puede
tomarse como predictivo o proscriptivo en el desarrollo de estrategias o
políticas de contrainsurgencia. Sin embargo, es digno de estudio como
una victoria contrainsurgente a través de la fuerza contundente.
Un estudio de RAND encontró que el caso Turquía-PKK de 1984-1999 fue
uno de los dos únicos éxitos contrainsurgentes que utilizaron “una
represión creciente y un castigo colectivo durante la fase decisiva del
conflicto”.
Otro analista sostiene que la derrota militar del PKK no logró poner
fin a las causas fundamentales y la organización política del grupo, lo
que permitió su posterior resurgimiento.
El conflicto es un ejemplo de temas comunes en los conflictos de baja
intensidad: violencia excesiva, influencias externas significativas y el
desafío de derrotar una ideología. En conjunto, los debates y la
literatura sobre la lucha turco-kurda ofrecen perspectivas importantes
para que las examinen los estudiantes y practicantes de la
contrainsurgencia.
Este artículo hará referencia a varias teorías rectoras en su análisis
del conflicto turco-PKK. Las tres fases de la guerra de guerrillas de
Mao Zedong y los principios de contrainsurgencia de Anthony Joes forman
el marco de la mayor parte de la evaluación. Estos conceptos se
aplicarán para evaluar las fortalezas y debilidades de los combatientes y
el impacto de los factores externos en el curso del conflicto.
La
insurgencia se define en términos generales como “actividad
político-militar dirigida hacia” el control de los recursos y “diseñada
para debilitar el control gubernamental” en un territorio determinado.
Las insurgencias a menudo utilizan guerras de guerrillas y tácticas
terroristas, junto con impulsos ideológicos, étnicos y nacionalistas
para lograr sus fines. Las insurgencias, a diferencia de las
organizaciones terroristas, se esfuerzan por reemplazar a un gobierno e
instituir un cambio político amplio en una región. En cuanto al caso
discutido aquí, el PKK estableció una insurgencia etnonacionalista
destinada a debilitar la legitimidad del gobierno turco mediante la
violencia para lograr un Estado kurdo independiente, con una dependencia
significativa del santuario y el apoyo transfronterizos.
Antes de evaluar a los beligerantes en el caso turco-PKK, el artículo
revisa los orígenes, las características de los actores y la cronología
del conflicto. Las secciones siguientes evalúan el desempeño de los
insurgentes y contrainsurgentes. Finalmente, el artículo concluye con un
breve análisis de las lecciones, ramificaciones e implicaciones más
amplias del conflicto.
Figura 1 : Mapa de Turquía.
Orígenes y características del PKK
Las
aspiraciones nacionales kurdas surgieron de la partición de un Imperio
Otomano derrotado después de la Primera Guerra Mundial. Si bien el
Tratado de Sevres de 1920 estableció brevemente disposiciones para un
Estado kurdo, ese acuerdo desapareció en 1923 cuando el Tratado de
Lausana estableció los límites del Estado turco moderno. La Guerra de
Independencia turca (1919-23) fue en sí misma una insurgencia exitosa en
la que Mustafa Kemal (“Atatürk”) y el nacionalista turco establecieron
una República Turca independiente con su capital en Ankara. Atatürk
formó su república basándose en principios seculares modernos con una
fuerte identidad nacional turca en el centro.
Los kurdos, con su propia lengua e identidad cultural, se convirtieron
en minorías étnicas “apátridas” en partes de la actual Turquía, Irak,
Siria e Irán, con una pluralidad de esos kurdos dentro de la frontera de
Turquía. El gobierno turco suprimió el idioma kurdo y los
eufemísticamente los etiquetó como “turcos de montaña”, una parte de la
nación turca en general e indivisible de ella. La insurgencia del PKK de finales del siglo XX
fue sólo el último de múltiples levantamientos en la historia del país,
entre los que destacan la revuelta de Sheikh Said (1925) y la revuelta
del Monte Ararat (1930).
El deseo de larga data de un Estado kurdo y la dispersión del grupo
étnico a través de las fronteras fue un elemento central de la
insurgencia.
El
PKK se estableció en 1978 en la aldea de Fis bajo el liderazgo de
Abdullah Ocalan, un ex estudiante de la Universidad de Ankara.
En su fundación, el PKK era una organización marxista que buscaba la
creación de un Kurdistán independiente en el sureste de Turquía.
Aspiraba a llevar a cabo una “guerra popular” a semejanza de la visión
de Mao Zedong, siguiendo el ejemplo de los revolucionarios cubanos de
los años cincuenta.
Mao teorizó que hay tres etapas en la guerra insurgente: la Fase I
implica organizarse y obtener apoyo; La Fase II implica un aumento de la
violencia y operaciones ampliadas; y la Fase III es el punto de
decisión culminante que resulta en la victoria o la derrota por medios
convencionales.
El PKK aprovechó las malas condiciones económicas y el alto desempleo
en la región para reforzar su posición y reclutar seguidores para su
causa.
Buscó organizarse políticamente y, a su debido tiempo, utilizar la
violencia para desestabilizar y debilitar el control de Ankara sobre las
regiones kurdas de Turquía, llevar al gobierno a la mesa de
negociaciones y, finalmente, lograr autoridad sobre el Kurdistán. En
1982, la constitución turca rechazaría las expresiones étnicas no turcas
e impondría restricciones a la lengua y la cultura kurdas, agravando
aún más a los kurdos.
El
PKK se originó como una organización secular, étnica e ideológicamente
marxista que dirigía una insurgencia rural. También fue pragmático. Con
el tiempo, su ideología evolucionaría, ya que su supervivencia dependía
en parte de su capacidad de cambiar. Por ejemplo, para ganar y mantener
el atractivo entre la población conservadora musulmana kurda, el PKK
adoptó una incorporación más amplia de perspectivas religiosas y
tribales a su filosofía nacionalista.
La adaptabilidad y el realismo contribuyeron a la longevidad del PKK y a
su capacidad para obtener apoyo, incluso más allá de 1999.
De
acuerdo con la visión de Mao de la guerra revolucionaria, el PKK operó
principalmente en zonas rurales y accidentadas. El sudeste de Turquía,
la región central del conflicto, era árido y montañoso, con una economía
basada en la ganadería y poca industrialización.
A partir de 1984, el PKK aplicó tácticas de guerra de guerrillas como
emboscadas, así como actividades terroristas como atentados suicidas,
coches bomba y secuestros, entre otros enfoques para hacer avanzar su
movimiento.
Si bien hay varias ciudades grandes en la región, como Diyarbakir, el
PKK nunca se convirtió en una verdadera insurgencia urbana a pesar de
algunos casos de ataques en áreas urbanas. La combinación de tácticas de
guerra irregular y actividades terroristas en zonas remotas con terreno
difícil ha sido un sello distintivo de las insurgencias a lo largo de
la historia.
Características de los turcos.
Los
contrainsurgentes estaban formados por las fuerzas gubernamentales,
militares y policiales de la República de Turquía. La agitación política
en Ankara a principios de la década de 1980 se correspondió con la ley
marcial y más tarde con un estado de emergencia en once provincias del
sureste de Turquía, incluidas las importantes provincias de Diyarbakir,
Van y Mardin.
Entre 1984 y 1999 hubo varios cambios en el liderazgo político de
Turquía y en los enfoques de contrainsurgencia utilizados por las
fuerzas de seguridad. Independientemente del contexto político, el PKK
siempre fue visto como una gran amenaza para la seguridad nacional
turca. Esa creencia impulsó la respuesta severa del gobierno y su
estrategia intransigente para lograr la victoria.
Aparentemente
un Estado democrático, el ejército de Turquía ha desempeñado
históricamente un papel influyente en la política del país. Ankara
heredó el derin devlet
(“Estado profundo”) otomano, con sus relaciones distintivas entre
comandantes militares, élites políticas y elementos criminales
organizados.
Las Fuerzas Armadas Turcas (TAF) en general han sido independientes de
las autoridades civiles e históricamente se han esforzado por mantener
esa división.
El ejército se veía a sí mismo como el “guardián del Estado kemalista”,
y algunos han observado que no toleraría que funcionarios civiles o la
idea antikemalista de “kurdo” amenazaran la visión de Ataturk para la
República.
Esta actitud entre las élites turcas contribuyó a la forma implacable
en que el gobierno llevó a cabo su campaña de contrainsurgencia.
Las fuerzas de seguridad turcas se derivaban de una mezcla de
formaciones militares, policiales y irregulares. Estos estaban formados
principalmente por la TAF, la Policía Nacional Turca (TNP), la
Gendarmería (Jandarma) y los “guardias de aldea”, entre otras
organizaciones paramilitares. El TAF estaba formado tanto por unidades
militares convencionales como por fuerzas especiales, mientras que el
TNP formaba la policía urbana y el Jandarma la fuerza de seguridad
rural. Los guardias de aldea eran una milicia local semiformal,
compuesta predominantemente por kurdos turcos en el sureste de Turquía,
establecida en 1985 para resistir al PKK en aldeas que otras tropas no
podían salvaguardar.
A lo largo de la insurgencia, las formaciones paramilitares especiales y
las unidades de comando ganaron notoriedad por su capacidad para buscar
y destruir a los insurgentes del PKK y perturbar sus redes de apoyo.
El énfasis y el papel de estas diversas organizaciones cambiaron
dependiendo de las necesidades percibidas del conflicto y el enfoque
operativo seguido.
Una cronología condensada del conflicto
Para evaluar mejor el desempeño de los beligerantes, es valioso
examinar brevemente la cronología del conflicto. Después de la fundación
del PKK en 1978, Turquía enfrentó un golpe de estado en 1980, seguido
de la ley marcial y la creación de una nueva constitución en 1982. Esta
constitución exacerbó los agravios kurdos por la supresión cultural y
sentó las bases para el ascenso del PKK como una verdadera insurgencia.
Tras
su formación, el PKK necesitaba prepararse, organizarse y consolidarse
para desafiar al gobierno turco. Entre 1978 y 1984, el PKK estableció
bases e instalaciones en Siria y el norte de Irak con el apoyo explícito
o implícito de esos estados.
Utilizando las armas y el entrenamiento adquiridos en estos santuarios
externos, el PKK ganó fuerza para lanzar su levantamiento en toda regla
contra Ankara en un intento por lograr un Kurdistán independiente. En
agosto de 1984, el PKK inició su insurgencia contra Ankara, con ataques a
las estaciones de Jandarma en las ciudades del sureste de Eruh en la
provincia de Siirt y Semdinli en la provincia de Hakkari. [24] Estas acciones señalaron el cambio del PKK de la Fase I de Mao a la Fase II.
Tras
los ataques iniciales, el PKK emprendió más violencia contra el
gobierno y los civiles. Los políticos turcos consideraron al PKK como un
“puñado de bandidos” y la respuesta inicial del gobierno fue
inadecuada, ya que no comprometió fuerzas ni recursos de inteligencia
suficientes para pacificar la zona del conflicto.
En ese momento, el PKK carecía del apoyo popular de los civiles kurdos,
lo que provocó que los guerrilleros atacaran cada vez más a los
guardias de las aldeas, que eran vistos como un símbolo de apoyo a
Ankara, y a otros “colaboradores” en un intento de utilizar la violencia
para degradar a la población. legitimidad del gobierno y ganar apoyo
popular.
Al
no poder sofocar la insurgencia naciente, el gobierno turco promulgó
nuevas leyes de emergencia en 1987 para combatir al PKK en el sureste.
Parte de la política de emergencia incluyó la evacuación forzosa de las
aldeas que no podían ser aseguradas adecuadamente.
Además, el nuevo enfoque político condujo a un esfuerzo algo
contraproducente, ya que las formaciones militares involucradas en la
región en ese momento fueron reemplazadas por Jandarma, quien enfrentó
una pronunciada curva de aprendizaje en la guerra de contraguerrilla.
Los Jandarma asumieron posturas más defensivas limitando las operaciones
nocturnas y dejando algunos pueblos indefensos mientras permanecían
refugiados en sus bases.
En combinación, el cambio en la eficacia operativa de las fuerzas de
seguridad y los esfuerzos de reubicación proporcionaron una ventaja
propagandística para el PKK.
A
principios de la década de 1990, el PKK se vio alentado por la dura
campaña turca y se acercaba a una insurgencia madura de Fase III. La
respuesta cada vez más violenta del gobierno al crecimiento del PKK
impulsó un mayor apoyo popular a los insurgentes. Las filas del PKK se
complementaron con kurdos sirios y los insurgentes capturaron recursos
en el norte de Irak tras la Guerra del Golfo de 1991.
El PKK comenzó a expandir su aparato político y su autoridad en varias
áreas del sureste mientras erosionaba con éxito la legitimidad del
gobierno en la región. En respuesta, las fuerzas de seguridad adoptaron
un enfoque más agresivo: incorporaron potencia de fuego adicional, se
volvieron más móviles en el terreno montañoso e iniciaron ataques
transfronterizos hacia Irak para interrumpir las líneas de comunicación
del PKK.
Comenzar a mantener una presencia más permanente en las montañas y
aislar al PKK de su santuario externo resultarían ser elementos críticos
en el resultado del conflicto.
En
1993, un gobierno turco combativo y recientemente empoderado estaba
plenamente comprometido a derrotar a la insurgencia utilizando la fuerza
militar. El establishment de seguridad se opuso a cualquier relajación
de las medidas de control de la población y a un aumento de las acciones
contra los activistas kurdos mediante arrestos y asesinatos.
Aunque las fuerzas de seguridad estaban mejor preparadas para operar en
las montañas e ir tras las bases insurgentes, continuaron utilizando
potencia de fuego indiscriminada complementada con métodos de
reubicación obligatoria para erosionar la capacidad operativa y la
capacidad del PKK. Como dijo un ex comandante guerrillero “Dr.
Sulyeman”, afirmó Curukkaya, “la situación que creó el apoyo al PKK no
cambió... pero el Estado logró cambiar la situación física. Vaciaron
todas las áreas entre las ciudades y las montañas”.
Basándose en la conducción de esta violenta campaña, el gobierno turco
no estaba interesado en ganarse “corazones y mentes” para lograr la
victoria.
Las
TAF montaron acciones transfronterizas cada vez más efectivas para
destruir la infraestructura del PKK, separando físicamente a los
insurgentes de sus centros logísticos y de apoyo. En 1998, el gobierno
turco obligó a Siria a poner fin a su santuario para el PKK, lo que
obligó a Öcalan y a otros dirigentes a huir.
En 1999, Öcalan fue capturado en Kenia y regresado a Turquía para ser
juzgado. Con la captura de su líder espiritual y autoritario, combinado
con la falta de recursos y santuario, la insurgencia esencialmente
terminó. El conflicto turco-PKK fue una lucha brutal y sangrienta, con
unas treinta mil muertes relacionadas con la guerra, principalmente en
el este y sureste.
El gobierno turco logró obtener una victoria militar, pero a un costo
significativo. A pesar de los éxitos en el campo de batalla, el PKK
continuó operando después de 1999, pero se convirtió en una organización
terrorista en lugar de una verdadera insurgencia.
Fortalezas y ventajas de los insurgentes
El PKK tuvo algunos éxitos y áreas en las que se desempeñó bien a lo
largo del conflicto de 1984-1999. Utilizó eficazmente la geografía,
ejerció adaptabilidad política y llevó a cabo operaciones de información
para explotar la mano dura del gobierno. Si bien la insurgencia
finalmente no tuvo éxito, hay elementos que pueden examinarse para
evaluar el buen desempeño del PKK.
La fuerza más importante y destacada del PKK durante el transcurso de
la insurgencia fue el apoyo externo. Este apoyo provino principalmente a
través del santuario, material y apoyo político de entidades
extranjeras. La asistencia exterior llegó en forma de adquisición de
armas y apoyo financiero, incluido el apoyo del PKK a los kurdos de los
países vecinos, a sus simpatizantes en Europa y a la diáspora kurda en
general.
Los insurgentes del PKK tenían refugios seguros fuera de Turquía,
principalmente en el Líbano, Siria e Irak. Cuando el PKK todavía estaba
en su etapa de organización (la Fase I de Mao), creó instalaciones e
infraestructura en Siria y el Líbano, siguiendo el movimiento de sus
líderes hacia Siria tras el golpe de 1980.
Los insurgentes establecieron y utilizaron bases de entrenamiento en el
valle de Bekaa en el Líbano con la asistencia y el apoyo del gobierno
sirio.
Ocalan aprovechó las relaciones con los kurdos iraquíes y su líder,
Masoud Barzani, para establecer un santuario en el norte de Irak a
partir de 1982, una alianza que sería crucial para la capacidad de la
insurgencia de llevar a cabo operaciones en Turquía. Incluso hasta el día de hoy, el PKK mantiene una presencia significativa en las montañas Qandil en Irak.
Además de ofrecer refugio a través de las fronteras, el terreno
montañoso de la zona de combate presentaba ventajas al PKK como fuerza
guerrillera. Las fuerzas de seguridad turcas carecían de experiencia en
guerras de montaña y operaciones nocturnas, y eran ineficaces contra los
móviles y ágiles insurgentes, incapaces de aprovechar sus ventajas
tecnológicas y militares en un entorno austero.
El PKK operó con relativa libertad al principio del conflicto y utilizó
las fronteras porosas, el conocimiento de la geografía y la falta de
resistencia para intimidar a la población en su beneficio.
El
PKK logró obtener apoyo político del extranjero, además del santuario y
la infraestructura mantenida a través de las fronteras. Los insurgentes
utilizaron la diáspora kurda, las asociaciones culturales y la
propaganda para obtener un apoyo significativo en Europa, desarrollando
un canal de apoyo financiero.
En varios momentos durante la insurgencia, las guerrillas recibieron
apoyo de la Unión Soviética, Irán, Bulgaria, Grecia, Chipre, Armenia,
Libia y Cuba. La asistencia militar y el entrenamiento de los soviéticos continuaron hasta su colapso en 1991.
La simpatía europea por el PKK alcanzó su punto máximo en la década de
1980 y ejerció presión política sobre el gobierno turco para que
limitara la violencia contra los kurdos. [42]
Sin embargo, el apoyo de los Estados europeos y de los actores no
estatales se desvaneció a medida que el PKK llevó a cabo mayores
actividades terroristas.
La organización insurgente mostró una importante adaptabilidad política
para intentar obtener un apoyo más amplio entre la población kurda.
Como se mencionó en una sección anterior, el PKK comenzó como un grupo
revolucionario marxista-leninista, pero esa afiliación fue minimizada
con el tiempo, particularmente después del colapso de la Unión
Soviética. La eliminación de la hoz y el martillo de la bandera del PKK
en 1995 y la formación del Movimiento Islámico del Kurdistán pueden
derivar evidencia de un impulso pragmático, más que ideológico.
Estos acontecimientos demostraron la capacidad de los insurgentes de
reconocer sus limitaciones y cambiar con el tiempo para abordarlas en su
búsqueda del apoyo popular entre los kurdos.
El
PKK también fue eficaz en sus operaciones de información. Los
insurgentes programaron sus ataques para tratar de maximizar el valor
propagandístico, ganar notoriedad y ayudar en los esfuerzos de
reclutamiento.
Las operaciones de información se extendieron a Europa, donde el PKK
tenía una red de partidarios e incluso una oficina de propaganda en
Atenas.
Los insurgentes aprovecharon con éxito la respuesta agresiva y violenta
del gobierno para obtener un nivel de apoyo popular de los kurdos
turcos, quienes inicialmente se mostraron reticentes a apoyar al PKK, y
para tratar de lograr que los estados europeos presionaran a Ankara para
poner fin al conflicto. [46]
El PKK intentó utilizar sus credenciales nacionalistas kurdas para
presentarse como luchadores por la libertad y logró obtener
simpatizantes mediante la ejecución de operaciones de información.
Debilidades y deficiencias de los insurgentes
Si bien el PKK pudo aprovechar las actitudes nacionalistas entre los
kurdos, el apoyo externo y las tácticas brutales del gobierno a través
de la propaganda, también tuvo sus deficiencias y fracasos. El más
destacado de ellos fue el uso excesivo del terrorismo que obstaculizó su
popularidad. Además, el PKK no pudo obtener realmente un apoyo
generalizado y no pudo sostener su lucha sin un santuario y su líder
central. La mayoría de los kurdos querían mantener sus identidades
culturales y lingüísticas y resentían la represión del gobierno turco,
pero el PKK nunca se convirtió en una fuerza popular entre los kurdos y
se consideraba que exasperaba la difícil situación de los kurdos. En
última instancia, el PKK fue ineficaz a la hora de abordar los agravios
de los civiles kurdos; en cambio, trajo muerte y destrucción, y no logró
conseguir un Kurdistán independiente o autónomo.
El
uso excesivo de tácticas terroristas es un tema común en muchas
insurgencias que han perdido o no han logrado obtener apoyo civil.
Además de atacar al gobierno turco y a las fuerzas de seguridad, el PKK
dirigió la violencia contra civiles kurdos a quienes consideraba
colaboradores o no dispuestos a apoyar el movimiento. El número de
ataques terroristas en Turquía aumentó de 521 en 1984 a un máximo de
6.956 en 1993, incluyendo asesinatos de funcionarios gubernamentales,
atentados con bombas incendiarias y ataques suicidas. [47]
La aplicación del terrorismo por parte del PKK no se limitó al
sudeste de Turquía, ya que fue responsable de ataques en Estambul,
Esmirna, Ankara y otras ciudades del oeste de Turquía.
Los ataques terroristas, y particularmente los ataques contra otros
kurdos, limitaron el apoyo popular al PKK incluso cuando las fuerzas de
seguridad turcas llevaron a cabo su propia brutal campaña de
contrainsurgencia.
Más
allá de las fronteras turcas, el PKK coordinó ataques violentos en
Europa. Aunque los insurgentes kurdos habían conseguido apoyo entre los
europeos comprensivos a través de sus esfuerzos de propaganda, esas
relaciones se deterioraron con el tiempo debido a la actividad
terrorista. Los ataques en Francia, Suiza y Alemania llevaron a la prohibición del PKK en algunas partes de Europa en 1993.
La erosión de la simpatía internacional ejerció menos presión
internacional sobre Turquía para concluir pacíficamente el conflicto y
negociar con el PKK. aunque parte de ese sentimiento permaneció mientras
el gobierno turco buscaba su ascenso a la Unión Europea.
Sin
apoyo internacional, el PKK no tenía la capacidad de mantenerse al
nivel necesario para desafiar al gobierno. La campaña sostenida del TAF
para cortar el refugio seguro y la logística del PKK significó que los
insurgentes no pudieron reconstituirse y recuperarse. Si bien el PKK
permaneció en el norte de Irak, perdió el apoyo del Partido Democrático
del Kurdistán (KDP) de Masoud Barzani, lo que hizo más difícil operar en
la zona.
El fin del santuario y el apoyo de Siria llevaron a la eventual captura
de Öcalan y a la victoria contrainsurgente de 1999. Además, los Estados
externos que apoyaban al PKK no tenían ningún interés en el
establecimiento de un Kurdistán independiente; si lo hubieran tenido,
podrían haber designado un territorio kurdo autónomo fuera de Turquía.
En cambio, esos países apoyaron al PKK como una fuerza desestabilizadora
que podría degradar la legitimidad y la influencia regional de Turquía.
Al
final, el PKK no logró obtener el apoyo adecuado de la población civil
para lograr el control del Kurdistán. Los kurdos tendían a ser
culturalmente conservadores y religiosos, lo que hacía que la ideología
marxista del PKK fuera naturalmente poco atractiva. Los conflictos
intrakurdos entre organizaciones como el PKK y el KDP debilitaron la
unidad kurda y los sentimientos nacionalistas. Si bien el PKK pudo
reducir la legitimidad y el apoyo al gobierno turco, no logró
convertirse en una alternativa atractiva para lograr la independencia o
autonomía kurda.
Fortalezas y ventajas de los contrainsurgentes
Durante la insurgencia de 1984-1999, el gobierno turco adoptó varias
medidas y enfoques que se alinean con estrategias de contrainsurgencia
teóricamente exitosas. El objetivo final del contrainsurgente es vencer a
la insurgencia para establecer la paz y la seguridad en la zona del
conflicto. En particular, los contrainsurgentes finalmente dedicaron
recursos suficientes a la campaña, adaptaron su enfoque operativo,
separaron al PKK de su base de apoyo y utilizaron tropas locales en su
campaña. Con el tiempo, esta estrategia condujo a un resultado
victorioso, aunque costoso y sangriento, para el gobierno.
A
lo largo del conflicto, el gobierno turco aumentó constantemente el
número de tropas y recursos dedicados a la lucha contrainsurgente. Si
bien la propuesta de Anthony Joes de que “cuantas más tropas, menos
bajas” puede no aplicarse al caso turco, es cierto que la capacidad de
las fuerzas de seguridad para controlar físicamente el territorio con
más personal jugó un papel fundamental en la victoria contrainsurgente.
A lo largo de la duración del conflicto, los cambios en el apoyo
político a las operaciones militares cambiaron y los campos civiles y
militares se alinearon más estrechamente, lo que llevó a un frente más
unificado y a la capacidad de llevar a cabo operaciones coordinadas. [53] El compromiso de fuerzas adecuadas para igualar la estrategia política condujo al eventual “triunfo del gran garrote”.
Junto con el aumento de los niveles de tropas en la zona del conflicto,
las fuerzas de seguridad aprendieron y evolucionaron con el tiempo,
aunque con una inclinación hacia la línea dura. Adoptaron nuevas
tácticas para operaciones persistentes en el sureste montañoso,
consistentes con el principio contrainsurgente de mantener la presión
sobre las fuerzas insurgentes.
Al principio de la guerra, las fuerzas de seguridad llevaban a cabo
rápidas incursiones diurnas en áreas del PKK, pero luego comenzaron a
controlar el terreno durante semanas o más seguidas. Al hacerlo, el TAF y
otras formaciones pudieron utilizar su presencia para aislar al PKK de
los suministros y de las aldeas de apoyo de las que dependía para su
logística.
Además, el gobierno turco amplió el uso de fuerzas especiales y
organizaciones paramilitares, reestructurando las fuerzas de seguridad
para lograr una mayor autonomía y operaciones efectivas de
contraguerrilla. Este cambio de táctica resultó esencial para lograr la victoria militar sobre el PKK.
Otro
concepto de contrainsurgencia aplicado eficazmente por el gobierno fue
la separación de los insurgentes de sus estructuras de apoyo. Aislar a
la insurgencia de la población es un aspecto clave del éxito de la
contrainsurgencia y puede ser “más efectivo a largo plazo separar una
insurgencia de la población y sus recursos” que simplemente matar o
capturar guerrilleros.
El gobierno turco instituyó un agresivo programa de reasentamiento en
la región sureste para negar al PKK fuentes de suministros, inteligencia
y refugio seguro, y tuvo el efecto deseado. La política general supuso
el reasentamiento de hasta un millón de kurdos, algunos de ellos por la
fuerza, y en su punto máximo en 1994, se evacuaron alrededor de 1.000
aldeas. [59]
Además del programa de reasentamiento, los turcos instituyeron “toques
de queda, racionamiento, puestos de control y documentos de identidad”
para limitar la población. [60] El gobierno pudo controlar eficazmente segmentos de la población civil y separarlos de los insurgentes.
Más
allá de dividir a los kurdos turcos del PKK para negarles refugio
dentro de sus fronteras, Ankara pudo degradar el santuario externo de
los insurgentes. A medida que el gobierno aumentó su compromiso y
determinación para erradicar al PKK, aisló efectivamente la zona del
conflicto, utilizando medios militares y diplomáticos para “cortar a las
guerrillas los suministros que llegan a través de las fronteras
internacionales”.
Este enfoque incluyó en particular acciones transfronterizas en el
norte de Irak, que comprenden operaciones en 1992, 1995 y 1997. [62]
Después de demostrar su voluntad de llevar a cabo acciones militares en
Irak, Ankara amenazó con invadir Siria, lo que llevó a la toma de
posesión de Damasco. disolución del apoyo al PKK y firma del Acuerdo de
Adana de 1998. [63]
Además de cortar el santuario y las líneas de suministro, el despido
del PKK por parte de Siria condujo directamente al arresto de Öcalan en
1999 y a la decapitación efectiva del PKK.
Otro
modelo de contrainsurgencia exitosa es el uso de fuerzas de seguridad
locales en lugar de tropas extranjeras. En este caso, los turcos
lucharon durante todo el conflicto con sus propias organizaciones y
fuerzas orgánicas, con el apoyo material de aliados externos como
Estados Unidos. Además, las TAF y la policía no tenían la capacidad de
proteger todas las aldeas y aldeas del sureste de Turquía para compensar
las bases y campamentos rurales del PKK. Reconociendo ese déficit, el
gobierno turco creó la milicia de “guardias de aldea”, también conocida
como GKK.
Esta organización paramilitar proporcionó seguridad al nivel más local y
aprovechó las relaciones tribales y familiares con las élites kurdas
para contrarrestar la presencia del PKK.
El GKK se convirtió en un objetivo destacado del PKK, en parte debido a
la proximidad y el contacto frecuente, pero también porque los guardias
de la aldea fueron etiquetados como colaboradores contra la causa
nacionalista kurda.
Desde
el punto de vista de la gobernanza civil, el gobierno intentó algunos
medios para sofocar la violencia, en particular ofreciendo amnistía.
Entre 1984 y 1999, Ankara promulgó seis leyes de arrepentimiento
dirigidas a miembros y simpatizantes del PKK que ofrecían amnistía o
castigos reducidos a insurgentes no violentos o de bajo nivel.
Esas ordenanzas se alineaban con el principio de Joes de ofrecer
amnistía “a casi todos, excepto a los verdaderos criminales y líderes
insurgentes de larga data”, al prohibir la inclusión en el programa de
miembros de alto rango del PKK.
Las leyes de amnistía permitieron al gobierno demostrar que estaba
ofreciendo un camino distinto al de la destrucción y proporcionaron a
las fuerzas de seguridad nuevas fuentes de inteligencia en forma de
desertores. Sin embargo, dadas las deficiencias que se analizan en la
siguiente sección, no está claro qué tan valioso fue el programa de
amnistía para ganar el conflicto.
Debilidades y deficiencias de los contrainsurgentes
A
pesar de las fuertes medidas y otras aplicaciones exitosas de las
teorías de contrainsurgencia descritas anteriormente, el gobierno tuvo
sus fallas y dificultades en la ejecución de su campaña contraguerrilla.
Los contrainsurgentes no aseguraron eficazmente a la población,
utilizaron tácticas y métodos contraproducentes y no abordaron las
causas fundamentales de la insurgencia. Estas deficiencias
proporcionaron a los insurgentes material propagandístico, redujeron su
propio apoyo popular y dañaron su legitimidad.
En
las campañas de contrainsurgencia los objetivos principales son
derrotar a la insurgencia y la seguridad de la población. Esa seguridad
es fundamental “para todos los demás esfuerzos y un requisito previo
para una estabilidad duradera” y permite el eventual restablecimiento de
la paz.
La campaña de pacificación emprendida por las fuerzas de seguridad
turcas fue en ocasiones indiscriminada y carente de discernimiento, y
tuvo como objetivo tanto a guerrilleros como a civiles. En un incidente
destacado tras la muerte de un comandante de Jandarma en la ciudad de
Lice, las fuerzas gubernamentales acordonaron la ciudad y abrieron
fuego, matando a treinta civiles, hiriendo a 100 más y devastando
edificios.
Las TAF y otras fuerzas de seguridad utilizaron tácticas de mano dura,
que incluyeron el uso de armas pesadas y artillería en pueblos y
ciudades kurdos para expulsar al PKK.
Eventos como Piojos no fueron incidentes aislados o singulares, sino
sucesos aparentemente regulares que no ayudaron ni a proteger a la
población ni a obtener más apoyo para el gobierno entre las masas
kurdas.
El
uso excesivo de la potencia de fuego no fue la única forma en que los
contrainsurgentes socavaron sus esfuerzos por lograr la paz. Durante
todo el conflicto, el TAF, el TNP, Jandarma y el GKK se vieron envueltos
en abusos contra los derechos humanos que eran contraproducentes para
los objetivos del gobierno. En el punto álgido de la violencia a
principios de la década de 1990, el gobierno fue acusado de tortura
sistémica, encarcelamiento político y asesinatos por motivos políticos.
Esas acusaciones se correspondían con un aumento de las actividades de
los “escuadrones de la muerte” relacionadas con los paramilitares y de
las “desapariciones” de presuntos partidarios del PKK.
Estas acciones brutales alimentaron las operaciones de información del
PKK, hicieron que los europeos y otros actores externos simpatizaran más
con la difícil situación kurda e impidieron la capacidad del gobierno
para mostrar rectitud al tiempo que alimentaban la diáspora kurda de la
que dependía el PKK para su apoyo externo.
Finalmente,
los contrainsurgentes no lograron abordar las causas profundas y los
agravios de los kurdos. Descubrir y mitigar las principales causas del
conflicto mediante acciones civiles y militares es un principio
contrainsurgente esencial.
En el caso del conflicto turco-PKK, el gobierno no mejoró la situación
económica kurda y los altos problemas de desempleo en la región, sino
que insistió en culpar al PKK por las limitaciones a la inversión debido
a la mala situación de seguridad.
Algunos políticos turcos se resistieron a abordar esas quejas y
argumentaron que la creciente prosperidad económica en las zonas kurdas
sólo fortalecería al PKK.
La expulsión de aldeanos kurdos no calificados del sureste a ciudades
como Ankara, Esmirna y Estambul exacerbó el problema del empleo.
La incapacidad del gobierno para instituir reformas perpetuó los
agravios económicos y socavó su campaña para ganar legitimidad.
Además,
el agravio central que condujo al levantamiento del PKK tenía sus
raíces en el nacionalismo y la identidad cultural kurdos. El gobierno
hizo algunos esfuerzos para abordar estos problemas, como rescindir la
ley que prohibía escribir y hablar en idioma kurdo y permitir nombres
kurdos, pero aún así prohibió el idioma en las transmisiones y la
educación.
Al mismo tiempo, el gobierno instituyó políticas que prohibían las
protestas contra la naturaleza “turca” del Estado que eran percibidas
como actos separatistas.
El gobierno desperdició oportunidades y “buena voluntad” para reconocer
aún más los derechos culturales kurdos cuando había condiciones
políticas favorables para hacerlo a principios de los años 1990. [79]
Al final, los contrainsurgentes lograron decapitar a la insurgencia y
expulsarla del campo de batalla, pero no lograron desmantelar el
atractivo político y la red del PKK porque los problemas subyacentes
persistían.
Conclusión y análisis final
Los
contrainsurgentes lograron derrotar militarmente a la insurgencia del
PKK de los años 1980 y 1990, pero no lograron abordar las causas
fundamentales de la insurgencia ni contrarrestar la influencia política
del PKK. Es posible que al gobierno turco le hubiera ido mejor si
hubiera seguido una estrategia de contrainsurgencia que abordara los
agravios, en lugar de una campaña de coerción que intentara someter a
los kurdos. Si bien el PKK era violento por derecho propio y aspiraba a
ser más que una espina en el zapato de Ankara, nunca obtuvo el apoyo
popular necesario para lograrlo. Tanto el enfoque de pacificación turco
como las tácticas terroristas del PKK alienaron a la población civil y
contribuyeron a la desconfianza hacia ambos beligerantes. Dadas las
numerosas acusaciones de abusos contra los derechos humanos y aplicación
indiscriminada de la fuerza por parte tanto de insurgentes como de
contrainsurgentes, la campaña turco-PKK puede “considerarse un caso
notablemente brutal más que un modelo” a emular. [80]
El resultado del conflicto fue una victoria militar para los
contrainsurgentes, pero la causa política y la institución del PKK
continuaron y evolucionaron después de 1999, generando más violencia en
los años siguientes.
El
conflicto turco-kurdo ilustra una aplicación significativa de la
violencia para quebrar la voluntad del enemigo. En contraste con la
experiencia francesa en Argelia, los turcos lograron mantener el control
territorial a pesar de la existencia continuada y el resurgimiento del
PKK después de 1999. Los turcos mantuvieron la voluntad política de
continuar el conflicto a pesar de la escalada de violencia y el consumo
de recursos porque no estaban compitiendo por territorio extranjero. A
pesar del resentimiento que albergan los kurdos por la represión
cultural, nunca hubo un sentimiento nacionalista lo suficientemente
fuerte o un llamado a preferir la vida bajo el gobierno del PKK a la de
Ankara. Ninguno de los beligerantes se ganó el cariño de la población,
pero el uso del terrorismo por parte del PKK y el enfoque operativo del
gobierno inclinaron la balanza a favor del gobierno. A pesar de la
existencia continuada del PKK después de 1999, se fragmentó en lugar de
seguir siendo una insurgencia etnonacionalista sustancial que luchaba
por un Kurdistán independiente.
Además,
los movimientos del PKK y de las milicias kurdas han causado dolores de
cabeza en política exterior a Estados Unidos y sus aliados. La invasión
estadounidense de Irak en 2003 complicó la situación, cuando las
fuerzas estadounidenses se aliaron con milicias kurdas con conexiones
con el PKK para estabilizar Irak. Los vínculos entre el PKK y los
militantes kurdos respaldados por Estados Unidos han hecho que la
campaña contra el Estado Islámico sea un tema más delicado en las
relaciones de Estados Unidos con Turquía.Recientemente,
las simpatías europeas por el movimiento nacionalista kurdo, debidas en
parte a las exitosas operaciones de información del PKK, los legítimos
agravios de los kurdos y la mano dura de Turquía, llevaron a la
oposición inicial de Ankara a la adhesión de Finlandia y Suecia al
Tratado del Atlántico Norte. Organización. Un enfoque diferente, más
civil y político, en lugar de una campaña de pacificación, de la
cuestión kurda en Turquía podría resolver las tensiones resultantes
tanto a nivel interno como internacional. De lo contrario, la violencia
turco-kurda y los desafíos que la acompañan pueden continuar a
perpetuidad.
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