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miércoles, 6 de agosto de 2025

Pecio: Desenterrando los secretos fantasmales de los barcos de esclavos

Desenterrando los secretos fantasmales de los barcos de esclavos

Una red global de arqueólogos marítimos está excavando naufragios de esclavos y reconectando a las comunidades negras con las profundidades.
Por Julián Lucas || The New Yorker




La imagen puede contener Billy Joe DuPree Persona Libro Cómics Publicación Arte Adultos y Aire Libre
Antes del Proyecto de Naufragios de Esclavos, no se había identificado ningún barco hundido en el Paso Medio. Ilustración de Michael Kennedy.


Al bajar no vi nada. El agua era una mancha verde azulado bordeada de sombras oxidadas, que se oscurecía, unos seis metros más abajo, hasta un esmeralda enfermizo. Seguí una cuerda tendida entre una boya y una estaca en el fondo marino, deteniéndome de vez en cuando para taparme la nariz y ajustar mis senos nasales a la presión. Justo más allá de la termoclina, donde la temperatura baja bruscamente, una mano emergió de la oscuridad y me agarró de la muñeca, arrastrándome los últimos centímetros hasta el fondo. El cieno era blando como el pudín de tapioca. Se tragó mi mano, luego mi brazo y mi hombro; cuanto más empujaba, más sospechaba que podría durar para siempre. Finalmente, toqué madera, sintiendo un escalofrío más frío que el del agua al pasar los dedos por las ranuras y astillas de los tablones sumergidos. Era el barco negrero Camargo, que transportó quinientas almas a través del Atlántico antes de incendiarse.

Era el seis de noviembre y estaba buceando con un grupo de arqueólogos marítimos en Angra dos Reis. Una bahía verde a tres horas de Río de Janeiro, una especie de Hamptons brasileños, donde los yates llenan los puertos deportivos y Vogue una vez patrocinó una fiesta para Nochevieja. Pero en el siglo XIX eran principalmente plantaciones: caña de azúcar cerca del agua y café justo al otro lado de las montañas escarpadas que rodean la zona como dientes de serpiente. Se alzaron a mi alrededor cuando resurgí, presionando un botón para inflar el dispositivo de control de flotabilidad de mi equipo de buceo. El investigador que me había guiado hasta el naufragio me mostró el hollín bajo nuestras uñas. Luego nadamos de regreso al barco de buceo, un barco de alquiler chirriante y de fondo plano cuyo nombre en portugués significaba "Con Jesús Venceré".

A bordo, se realizaban los preparativos para desenterrar el Camargo, un bergantín de dos mástiles que se hundió en 1852. Una tormenta había sepultado el barco poco después de su descubrimiento en diciembre del año anterior; ahora era el momento de limpiar el lodo. Los buzos habían pasado la mañana colocando boyas, operando guías submarinas y examinando el lugar, trabajando creativamente con herramientas sencillas. Dos hombres armaron una draga con un tubo de PVC y una trampa de grasa doméstica. Otro llamó a un megayate cercano para pedirle prestado su "perfilador de subsuelo", un costoso dispositivo de sonar que expone las formaciones subterráneas. "Estamos usando a los ricos", dijo. "Son reparaciones".

Hace diez años, ningún barco hundido en el Paso Medio había sido identificado. La cuna acuática de la diáspora africana era un vacío arqueológico, como si el mar hubiera borrado todo rastro de lo que el poeta Robert Hayden llamó un "viaje a través de la muerte / hacia la vida en estas costas". Luego, en 2015, se descubrió un barco portugués llamado São José frente a la costa de Ciudad del Cabo. Tres años después, el Clotilda, el último barco negrero conocido de Estados Unidos, apareció en el río Mobile, en Alabama. Se cree que el hallazgo más reciente es L'Aurore, un barco francés que se hundió frente a la costa de Mozambique tras un intento de levantamiento. Mientras tanto, en Dakar, los investigadores se acercan al Sénégal, que explotó tras ser capturado por la Armada Británica en 1781.

Detrás de esta flota de aparecidos se encuentra una red llamada Proyecto de Naufragios de Esclavos. Coordinado por el Smithsonian —junto con la Universidad George Washington, los Museos Iziko de Sudáfrica y el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.— el SWP combina la arqueología marítima con la justicia reparadora, el turismo y el entrenamiento acuático en comunidades negras. Su trabajo es demasiado nuevo para medir su impacto en la investigación, pero ya ha hecho una contribución significativa a la historia pública. Los artefactos del São José se han convertido en una pieza central del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana (NMAAHC) del Smithsonian. El Clotilda inspiró un documental de Netflix y un nuevo museo en Africatown, Alabama, y esperanzas similares se depositan en el Camargo en Angra dos Reis. El entusiasmo refleja un giro oceánico en la comprensión del patrimonio entre los escritores, artistas y académicos de la diáspora, que están cada vez más preocupados por lo que la influyente teórica Christina Sharpe llama la "estela" de la esclavitud.

Antes de mi descenso, hablé con Gabrielle Miller, arqueóloga marítima del Smithsonian, a quien encontré sujetando un cuchillo de acero inoxidable a su musculosa pantorrilla. Una mujer de treinta y dos años con conchas cauri en sus largas trenzas y un piercing en el tabique nasal, se le llenaron los ojos de lágrimas al describir su trabajo submarino. "Había un silencio absoluto, casi como una iglesia", dijo sobre su primera inmersión en los restos de un naufragio esclavista. Sentir el Camargo fue aún más inquietantemente íntimo: "El negro permaneció en mis manos durante mucho tiempo". Miller trabaja para el NMAAHC y contribuyó a una exposición en curso, "In Slavery's Wake", que presenta cuentas y conchas que los africanos esclavizados probablemente llevaron a Brasil. Pero prefiere hablar de estar en el agua que de lo que los buceadores pueden recuperar de ella. "Es muy anticuario poner todo el énfasis en un objeto físico", dijo. "El barco es un catalizador".

Miller se inició en la arqueología terrestre y trabajó para la tribu Nez Percé en Idaho. Pero un viaje de investigación a Santa Cruz, de donde es originaria su familia, la llevó a convertirse en buceadora y a aplicar sus habilidades a la historia de su propio pueblo. En 2021, Miller se inscribió en un programa de prácticas afiliado al SWP, que ahora ayuda a dirigir. También enseña los fundamentos de la arqueología marítima a través de la Academia del Proyecto de Naufragios de Esclavos, que trabaja con estudiantes de posgrado de arqueología en Senegal y Mozambique. El doble objetivo de la academia es diversificar el grupo de arqueólogos, de los cuales solo una fracción minúscula son negros, e incluir a personas de toda la diáspora en el estudio de su historia. Sin embargo, también es una especie de exorcismo: un ejercicio para disipar las sombras de la historia.

“Dicen que la relación de la diáspora africana con el agua equivale a un 'trauma'”, me dijo Miller, aludiendo a una historia demasiado familiar de ahogamientos en el Paso Medio, grifos contaminados y playas segregadas. No era del todo falso, admitió. Pero ¿acaso las personas negras no tenían también una conexión privilegiada con el mar? Habló con entusiasmo de la arquitectura coralina en el Caribe, de los espíritus del agua venerados por los marineros senegaleses Lebu y de la obra de la artista Ayana V. Jackson, quien se inspiró para aprender a bucear en el mito afrofuturista de Drexciya. Creada en los noventa por un dúo de electrónica de Detroit, imagina una Atlántida negra poblada por el problema de las mujeres que se ahogaron en la travesía y respiraban agua. La idea me fortaleció cuando me senté en la borda del barco de buceo y me preparé para caer por la borda. Dentro del canto de sirena del lugar hundido hay una invitación a la valentía, sugirió Miller: “Nuestra relación ancestral con el agua no es de miedo”.

“El negrero es un barco fantasma que navega en los límites de la conciencia moderna”, escribe Marcus Rediker en su desgarradora historia “ The Slave Ship ”. Los barcos eran cámaras de tortura flotantes que devoraron más de doce millones de vidas, y sus crueldades finamente calibradas (bodegas sin luz fétidas por vómitos y excrementos, enfermos atados a cadenas de ancla y arrojados en masa a tiburones acechantes) impulsaron la economía global durante medio milenio. Dejaron una huella psíquica tan profunda que la gente negra todavía habla de ellos en términos de experiencia personal. “Recuerdo en el barco negrero, cómo brutalizaron nuestras almas”, canta Bob Marley en “Slave Driver”.

Se podría haber asumido que un puñado de estas embarcaciones, de las cuales se sabe que al menos ochocientas naufragaron, habrían aparecido hace mucho tiempo. Pero quienes estaban capacitados para buscarlas carecían de incentivos. En 1972, cazadores de tesoros comerciales se toparon con los restos del Henrietta Marie, un barco inglés que se hundió cerca de los Cayos de Florida tras un viaje de esclavos, y se marcharon en cuanto se dieron cuenta de que no era el galeón español que buscaban. (Posteriormente fue excavado). Los arqueólogos marítimos, mientras tanto, ignoraron en gran medida el Paso Medio. Stephen Lubkemann, profesor de la Universidad George Washington, me comentó: «Se realizaron más estudios arqueológicos de cocas en ciénagas de Irlanda que de barcos negreros».

Lubkemann concibió el SWP en 2003. La esclavitud no era su campo, pero durante mucho tiempo se había maravillado de que los historiadores, que recientemente habían presentado la monumental Base de Datos sobre la Trata Transatlántica de Esclavos, estuvieran tan adelantados a sus colegas de las ciencias sociales. Debido a su alto coste, la arqueología marítima depende de la financiación de los gobiernos, pocos de los cuales estaban dispuestos a financiar la divulgación de sus crímenes históricos. Una excepción fue la Sudáfrica postapartheid, donde Jaco Boshoff, investigador de los Museos Iziko, buscaba un barco esclavista holandés llamado Meermin. Él y Lubkemann unieron fuerzas y ampliaron la búsqueda a otros barcos, yendo y viniendo entre los archivos náuticos y el litoral de Ciudad del Cabo, plagado de naufragios.

Durante años, tanto el dinero como los descubrimientos los eludieron. Entonces, en 2008, Boshoff encontró una cita académica sobre un barco portugués que se hundió en ruta de Mozambique a Brasil, llevando a doscientos africanos a sus muertes. Investigaciones posteriores condujeron al testimonio del capitán, que indicó un lugar bajo una montaña conocida como Cabeza de León. Pronto, Boshoff y su equipo bucearon en lo que él llamó "uno de los peores naufragios en los que he trabajado". Los arqueólogos se estrellaron contra los mismos arrecifes que habían hundido el barco; uno casi se ahoga. Peor aún, el naufragio en sí mismo era un naufragio, ya que había sido vaciado por cazadores de tesoros en la década de 1980. (Encontraron restos humanos, que desde entonces han desaparecido). Solo quedaba lo suficiente para identificar el barco: revestimiento de cobre arrugado de la época; bloques de lastre de hierro que se mencionaban en el manifiesto; y, lo más crucial, madera de una especie de frondosa tropical que crecía en Mozambique. En 2015, Boshoff y Lubkemann tenían la confianza suficiente para anunciar que habían encontrado el São José, el primer naufragio conocido de un barco que se hundió durante un viaje de esclavos.

Su descubrimiento fue perfectamente oportuno. A principios de la década de 2010, Lonnie Bunch , el director fundador del NMAAHC, que pronto abriría sus puertas, estaba decidido a adquirir una reliquia del Paso Medio. "La trata de esclavos fue donde comenzó el mundo moderno", me dijo Bunch, quien ahora es el secretario del Smithsonian. "Necesitaba poder contar esa historia de una manera íntima". Después de darse cuenta de cuán pocos existían, negoció una asociación con el SWP y apoyó su búsqueda del São José. El museo abrió sus puertas en septiembre de 2016, con artefactos del barco exhibidos en una galería subterránea que evoca la bodega de un esclavista. Bunch asistió a una ceremonia para honrar a las víctimas del São José en Mozambique, donde los gobernantes tradicionales le obsequiaron un recipiente con tierra para esparcir sobre los restos del naufragio. Cuando una joven mozambiqueña le agradeció entre lágrimas por haber devuelto a casa a sus compatriotas secuestrados, Bunch tuvo una revelación: “Lo que buscábamos no era el ayer, sino el hoy”.

Todas las mañanas antes de bucear, y todas las noches después, el equipo que excavaba el Camargo cenaba en el porche trasero de una historiadora local. Su casa verde menta en Frade, un condominio privado en la bahía, sirvió de base para la expedición, cuyos miembros se relajaban alrededor de una mesa cerca de una piscina y un árbol con flores de fucsia. Dejando secar sus trajes de neopreno en los muebles del patio, se deleitaban con feijoada y otras especialidades brasileñas, hablando en una mezcla de portugués, inglés, francés y español que bautizaron como "Portuglaisñol". No tener un idioma en común no impedía la camaradería. Miller amenizó la mesa con la historia del "Notilda", un naufragio identificado erróneamente como el Clotilda. Me burlaron por haber estudiado con la federación de buceo "equivocada". El joven y genial coordinador de campo de la expedición, Luis Felipe Santos, fue el que más risas provocó, porque no sabía pronunciar "buoy".

Santos es un corpulento hombre de treinta y cinco años, tatuado con motivos náuticos, símbolos de orishas y una cabeza de demonio con la leyenda " punk tropical ". Es profesor de arqueología marítima en la Universidad Federal de Bahía y presidente de AfrOrigens, una organización sin fines de lucro creada para encontrar los restos de los barcos negreros. (Tras encontrar el Camargo, han comenzado a realizar estudios cerca de la ciudad de Maricá en busca de los restos del naufragio del Malteza, que fue hundido por la Armada Británica). Brasileño autoidentificado como afroindígena, cofundó la primera organización de arqueólogos negros del país. Pero su trabajo apenas tocó el tema de la esclavitud hasta que lo invitaron a unirse a una búsqueda de un año del Camargo, que entonces comenzó a aparecer en sus sueños. Varios otros arqueólogos experimentaron visiones similares, y él especuló, medio en broma, que la "cosmología africana" era la responsable: "La energía del naufragio nos llamó a todos".

Nada tan dramático me había sucedido. Sin embargo, la perspectiva de acercarme tanto a una historia "incognoscible", que mis propios antepasados habían sobrevivido, me inspiró a aprender buceo. Apenas un mes antes, me había inscrito en una escuela de mala muerte en Nueva York, donde el instructor nos enseñó a mí y a dos banqueros blancos a "maximizar nuestro tiempo de fondo". Rodeado de peluches decorativos de tiburones, me sentía como en casa, lejos de la sombría historia del Camargo. Aún no sabía que Manhattan era el lugar donde su capitán financiaba sus expediciones esclavistas y, finalmente, tuvo un final inesperado.

De los miles de barcos involucrados en la trata de esclavos en el Atlántico, el Camargo tiene dos características. Es el último negrero conocido que llegó a Brasil, país que prohibió la trata de esclavos, aunque no la esclavitud, en 1850. Y su capitán, Nathaniel Gordon, estadounidense de Portland, Maine, fue el único hombre ejecutado por tráfico de esclavos en Estados Unidos. Gordon se había fugado con el Camargo mientras transportaba mercancías comunes de San Francisco a Nueva York. Luego, emprendió un rumbo más rentable hacia Mozambique, donde adquirió su cargamento humano. Perseguido por la Armada Británica, incendió el barco tras descargar a sus quinientos cautivos, quienes fueron vendidos a plantaciones locales. Las autoridades brasileñas arrestaron a varios tripulantes, pero Gordon logró escapar disfrazado de mujer.

Realizó dos viajes más para buscar esclavos antes de que la Marina estadounidense finalmente lo capturara, en 1860. Incluso entonces, probablemente esperaba quedar libre. Aunque el comercio internacional de esclavos había sido ilegal durante décadas, la prohibición casi nunca se aplicó, especialmente en Nueva York, ciudad que Horace Greeley describió como "un nido de piratas esclavistas". Los inversores de Wall Street financiaban regularmente expediciones esclavistas, y el soborno a funcionarios de aduanas y jurados era moneda corriente. Pero Gordon fue juzgado por el Departamento de Justicia de Lincoln, cuyos abogados estaban ansiosos por dar ejemplo de traficante descarado al estallar la Guerra Civil. Gordon fue declarado culpable y condenado a muerte.

El fallo desató una polémica a nivel nacional. ¿Era justo ejecutar a un hombre por violar una ley inamovible, sobre todo cuando la trata de esclavos era perfectamente legal en gran parte del país? Ralph Waldo Emerson presionó a favor de la ejecución del capitán; la esposa de Gordon presentó a Mary Todd Lincoln una súplica de clemencia en rima. El presidente decidió dejar al capitán colgado, diciéndole a un peticionario que «a cualquier hombre que, por una ganancia insignificante y motivado únicamente por la avaricia, pueda robar a África a sus hijos para venderlos a una esclavitud interminable, jamás lo perdonaré». Tras un intento fallido de suicidio, Gordon fue debidamente ejecutado en las Tumbas el 21 de febrero de 1862. Desde la horca, insistió en que era un hombre de familia inocente, que jamás había dañado intencionalmente a otro ser humano en su vida.

Yuri Sanada, un cineasta con un corte de pelo canoso y rebelde, encontró la historia irresistible. "Nadie sabe más de naufragios que yo", me dijo. "Tuve el mío". Aunque no tiene un título en arqueología, Sanada es un aventurero consumado que ha hecho de todo, desde navegar una réplica de una galera fenicia por el Atlántico hasta rescatar sus propios muebles de los restos de la casa flotante donde él y su esposa vivieron durante doce años. Leyó sobre las desventuras de Gordon en un libro de Ron Soodalter de 2006 e inmediatamente propuso una adaptación cinematográfica. También le propuso al autor una idea atrevida. James Cameron había descendido al ya descubierto Titanic para investigar su "Titanic". Sanada superaría a Cameron Cameron al localizar los restos del naufragio del Camargo.

Se asoció con Gilson Rambelli, arqueólogo marítimo de la Universidad Federal de Sergipe, quien había liderado una búsqueda infructuosa del Camargo a principios del siglo XXI y estaba intentando reanudar la labor. (Se había acercado a pocos metros). Rambelli lideró la campaña, que el SWP acordó financiar y apoyar a partir de 2022. "Pasamos cientos de horas hurgando en el fondo con una gran barra de hierro de tres metros", recordó Sanada, mientras un objetivo tras otro, revelado por un magnetómetro, los decepcionaba. Un día, un pescador que pasaba se jactó de conocer la ubicación del naufragio. "Era la última inmersión del último día de la última expedición", explicó Sanada, y estaban tan desesperados que lo invitaron a bordo. Los llevó a una isla que su padre había conocido como una popular zona de desove. Sin embargo, incluso él pareció sorprendido cuando un buzo resurgió con fragmentos de madera carbonizada.

“Vinimos a legitimar algo que ya era legítimo”, dijo Santos sobre el descubrimiento, que corroboró la tradición local sobre el naufragio. Cree que la arqueología puede ser una herramienta para la justicia, especialmente en Brasil, donde las omisiones de los archivos coloniales han propiciado el desplazamiento de pueblos negros e indígenas. La investigación de Santos no se había centrado previamente en la diáspora africana, pero comenzó a sentir una llamada ancestral. “Para mí, no se trata del estudio del otro”, me dijo. “Me veo reflejado en el artefacto”.

Miller se sentó con las piernas cruzadas en una tabla de paddle surf y remó hacia las montañas con brazadas lentas y pausadas. Sumergió la cara en el agua a intervalos; una o dos veces, se deslizó fuera de la tabla, inhaló profundamente y se zambulló hasta el fondo. Pero no había rastro del Camargo en el "miasma", le gritó a Santos, quien le lanzó un GPS envuelto en plástico. Pronto, encontrado el naufragio, Miller y otro arqueólogo descendían hacia él con una draga, que estaba conectada, mediante una manguera contra incendios, a un motor en cubierta. Hicieron una señal con un chorro de burbujas cuando estuvieron listos para comenzar. Sanada tiró de una cuerda y el artefacto cobró vida con un rugido. Pero la manguera se obstruyó con escombros y se desprendió, empapando a todos en cubierta. Sanada sonrió con tristeza: "Un punto para la bomba, cero para los arqueólogos".

En el imaginario popular, excavar un naufragio es como explorar una ruina: una odisea a través de un mundo sumergido. La realidad es que muchos naufragios se encuentran fragmentados. Saqueados por los rescatadores, roídos por los gusanos de barco y dañados por los barcos que pasan, se vuelven difíciles de distinguir de los restos anónimos. La dificultad se acentúa por la nula visibilidad; enclavado en una bahía turbia, el Camargo se había convertido en un enigma para la «arqueología braille», el arte de la reconstrucción forense mediante el tacto.

“Tenemos que palpar cada metro”, explicó Miller, de vuelta en cubierta. Los arqueólogos usaban sus manos, brazos y envergaduras para cartografiar el yacimiento. Habían comenzado delineando el pecio con doce estacas numeradas, cada una sujeta a una boya en la superficie. Luego, habían tendido una línea entre ellas, usando otras dos para trazar los ejes de una cuadrícula aproximada. Ahora excavaban pozos de prueba de un metro cuadrado en busca de características distintivas, que bosquejaban, al tacto, en pizarras impermeables. Con el tiempo, de esta alucinación colaborativa surgiría un plano del yacimiento, que con suerte revelaría la orientación del pecio en el fondo.

El plan ya empezaba a perfilarse en una hoja de papel milimetrado: un óvalo rodeado de flechas con un puñado de objetos anómalos marcados. Santos había encontrado un enorme trozo de metal cerca de un extremo del yacimiento. Miller, al examinarlo, había palpado uno más pequeño con la punta de su aleta, que resultó ser hueco y cilíndrico. Se tumbó boca abajo en cubierta para mostrarle la distancia entre ambos a Sanada, quien planeaba fotografiar los objetos presionando contra ellos una bolsa de plástico transparente con agua. Me invitó a observar; en poco tiempo, estábamos tanteando el fondo marino, deteniéndonos brevemente donde convergían los dos ejes de cuerda.

No pude evitar pensar en la encrucijada: una figura geométrica, común en la diáspora africana, que simboliza la frontera entre los vivos y los muertos. Según ciertas cosmologías, sus almas se disfrazan de criaturas marinas, una idea que me pareció extrañamente reconfortante. Durante mi inmersión de certificación, en una cantera inundada al este de Pensilvania, me sentí surrealistamente fuera de lugar, deteniéndome ante la vasta oscuridad que me rodeaba mientras miraba fijamente a los ojos de un róbalo que se había instalado en la cabina de un Cessna sumergido. Aquí, sin embargo, podía imaginarme rodeado de almas gemelas.

Nadamos hacia el objeto que Santos había encontrado antes. Tenía forma de barril y un diámetro similar a la envergadura de mis alas, con una textura picada y agujereada que me hizo pensar en el tétanos. Durante unos segundos, el agua se aclaró lo suficiente como para ver algo parecido a una mezcla entre una bola de pelo y un meteorito. Es lo que en arqueología marítima se llama una "concreción", que se forma cuando un objeto de hierro se corroe en agua salada. Los iones ferrosos se precipitan alrededor de su forma disuelta, que se conserva como en un molde. El resultado es extremadamente frágil y se desintegra al secarse. Pero, al radiografiarlas, las concreciones revelan múltiples secretos. El renombrado arqueólogo marítimo canadiense Marc-André Bernier me contó que ha visto cañones, calderas, mosquetes e incluso una escama finamente labrada emerger de trozos de "nada".

Más tarde ese mismo día, Bernier dirigió una discusión sobre la concreción en la sala de estar del historiador. Repasó imágenes de referencia de bergantines del siglo XIX mientras los demás arqueólogos bebían cerveza y barajaban hipótesis. ¿Podría ser el ancla? Santos pensó que podría ser la escoba. Bernier le preguntó a Miller sobre el objeto tubular que había encontrado cerca. Sospechó que era el escobén, una salida para la cadena del ancla. En ese caso, el objeto más grande probablemente era el molinete, una máquina similar a un torno que se usaba para izar el ancla.

Bernier probó su hipótesis al día siguiente. Se sumergió varias veces en el naufragio y dibujó el objeto más grande, que parecía tener dos barriles y un eje en el medio, antes de salir a la superficie con un anuncio triunfal. «Los anchos son del mismo tamaño, los agujeros son del mismo tamaño, los ejes son del mismo tamaño», dijo, delineando cada forma con las manos. «Es el cabrestante». Miller cerró los ojos y extendió los brazos como una mística: «¡Ve el barco en su mente! ».

Dado lo mucho que se sabe sobre los barcos negreros, es justo preguntarse si excavarlos alterará fundamentalmente las concepciones del Paso Medio. Rediker, el historiador, elogió a los arqueólogos marítimos por recuperar rastros palpables del sufrimiento de los esclavizados, pero duda que aprendan mucho de los propios barcos. "Una cosa es tener planes", dijo Bernier sobre tal escepticismo. "Pero un barco es un ser vivo". La mayoría de los barcos negreros eran embarcaciones comunes que las tripulaciones modificaban sobre la marcha, añadiéndoles características como la barricada (una fortificación antimotines) y los estrechos compartimentos bajo cubierta donde se estibaba a los cautivos. En Alabama y Mozambique, los investigadores están excavando este tipo de bodegas por primera vez y esperan recuperar objetos que los cautivos contrabandearon a través del Atlántico.

Su objetivo final es vincular estos descubrimientos con el legado contemporáneo de la esclavitud. El estudio del São José ha llevado a los investigadores a las ruinas del palacio de su propietario en Lisboa. La excavación de L'Aurore avanza en paralelo con el trabajo de campo en la zona rural de Mozambique; en una aldea, una tradición oral señalaba una ruina en una isla cercana, que antiguamente había sido un barracón. Miembros de una organización sin fines de lucro de buceo para personas negras llamada Diving with a Purpose, que se unió al SWP en 2014, encabezaron recientemente una delegación a Liberia, donde se reunieron con descendientes de fugitivos del Guerrero, un barco negrero que se hundió en los Cayos de Florida.

Buceo con un Propósito se fundó a mediados de la década de 2000 para encontrar el Guerrero, que sigue prófugo. Pero las búsquedas anuales del grupo se han convertido en una escuela flotante para buceadores negros, incluyendo a adolescentes de institutos de Florida. «Los afroamericanos tienen una conexión particular con el océano», me dijo Jay Haigler, instructor principal del programa. «¿Cómo demonios llegamos hasta aquí? En un maldito barco. Y no fue la Niña, la Pinta ni la Santa María». Haigler, un afable y bigotudo expromotor inmobiliario, se unió al grupo tras conocer a unos buceadores negros en una boda. Ahora ha trabajado en naufragios por todo el mundo, incluyendo el Clotilda y los aviones derribados de los aviadores de Tuskegee en el Mediterráneo. Para él, no es casualidad que los recientes avances en la arqueología del Paso Medio hayan implicado la participación de buceadores negros: «Si no somos parte del océano, nuestras historias nunca se cuentan».

Con vistas a la bahía desde las faldas de la Serra do Mar se encuentra el Quilombo Santa Rita do Bracuí. Situado entre un río fangoso y un bosque tropical, es una comunidad históricamente negra que alberga a trescientas setenta y tres familias, muchas de las cuales viven en casas sin terminar con techos corrugados. El quilombo —un término para un asentamiento rural establecido por los exesclavizados— está a menos de diez minutos del agua. Sin embargo, es prácticamente desconocido para los residentes más adinerados de la zona. "Como mucha gente de Río de Janeiro, nunca había oído hablar de ellos", recordó la historiadora Martha Abreu, quien veraneó cerca en su juventud. "Yo era una persona blanca con una familia blanca que vino a disfrutar de Angra dos Reis".

Abreu, una erudita menuda y entusiasta, de voz aguda, era la anfitriona de los arqueólogos. Su padre había comprado la propiedad donde se alojaban en la década de 1980, cuando una nueva carretera transformaba la bahía en un centro turístico. Con la ayuda del gobierno militar brasileño, los especuladores se apoderaron de valiosos terrenos costeros de los residentes negros, quienes se refugiaron en las colinas.

Su quilombo se remonta a la década de 1870, cuando el dueño de una plantación azucarera la legó a quienes había esclavizado. Era uno de los plantadores que había comprado ilegalmente africanos del Camargo, quienes desembarcaron en su propiedad, llegando en canoas en plena noche mientras el barco era incendiado. Las consecuencias pusieron fin definitivamente a la trata clandestina de esclavos en Brasil. Mientras la policía registraba las plantaciones locales en busca de los africanos traficados, varios de sus hermanos "legítimamente" esclavizados huyeron. (Algunos se hicieron pasar por recién llegados para evitar ser reesclavizados). El caos avivó el temor a "otro Haití" antes de que fuera reprimido y olvidado.

Cuando Abreu visitó por primera vez el Quilombo Bracuí, a principios del siglo XXI, ya había publicado un artículo sobre el incidente y se sorprendió al descubrir que su recuerdo había perdurado en la tradición oral del quilombo . Ciertos aspectos de la narración habían adquirido dimensiones legendarias. Los quilombolas le contaron a Abreu que Gordon, temiendo ser descubierto, había dejado ahogar a la mayoría de los que estaban a bordo del Camargo, mientras que fuentes de archivo sugerían que habían desembarcado sanos y salvos. Otros detalles eran de una precisión casi asombrosa, dijo: «Sabían todo sobre la esclavitud, el testamento del dueño y el tráfico».

“Esta era una historia oculta”, dijo Marilda de Souza Francisco, exlíder del quilombo , durante mi visita. “Ahora queremos que todos la sepan”. Agricultora de subsistencia de unos sesenta años, ella y otros miembros de la comunidad erigieron un monumento a las víctimas del bergantín cerca de su casa: un edificio espacioso y bajo, cubierto de yeso viejo y rosa, donde los perros ladraban bajo los bananos y las palmeras. Un letrero en su terraza envolvente cita la Constitución de Brasil posterior a la dictadura, que otorga a “los miembros restantes de las antiguas comunidades de esclavos fugitivos” la propiedad de sus tierras tradicionales. La disposición fue ratificada a finales de los ochenta, pero los conservadores aliados con el lobby agrícola del país han impedido durante mucho tiempo su aplicación. Solo unas pocas de las casi tres mil comunidades que han solicitado estatus oficial han obtenido títulos de propiedad. Francisco espera que la atención que ha suscitado el descubrimiento de Camargo convierta a la suya en una de ellas: “Tenemos prisa, pero la ley es muy lenta”.

Los quilombolas sufren el desempleo, la destrucción ilegal de los manglares donde tradicionalmente pescaban y el robo de tierras y agua para los barrios más adinerados de la costa. (Recientemente se les bloqueó el acceso al río). En mayo pasado, la visita de Lonnie Bunch despertó un gran interés por parte de los funcionarios gubernamentales, que anteriormente habían desatendido estos problemas. Pero la esperanza inmediata es que el Camargo genere empleos y atraiga turistas. AfrOrigens construyó recientemente una pequeña base en el quilombo , donde planea exhibir artefactos de la excavación. La organización está capacitando a jóvenes quilombolas para el buceo, con el objetivo de que se conviertan en guardianes del lugar del naufragio.

Aunque la excavación acaba de comenzar, también se habla de conmemoración. El sueño de Francisco es un monumento flotante al Camargo. Recientemente vio un documental sobre el descubrimiento de otro barco negrero, que revivió un pequeño pueblo en la costa del Golfo de Alabama. Quizás vuelva a ocurrir.

Ocho años después de la destrucción del Camargo, el último barco negrero estadounidense corrió la misma suerte. Al regresar de Ouidah, en el actual Benín, la goleta Clotilda se adentró en el río Mobile, en Alabama, con ciento diez africanos: una victoria para su dueño, Timothy Meaher, quien había apostado que podría desafiar la prohibición nacional de la trata de esclavos. El capitán quemó el barco y lo hundió en un pantano; los cautivos, casi todos hablantes de yoruba y procedentes de la misma aldea, trabajaron arduamente en las plantaciones durante los cinco años siguientes. Tras la Guerra de Secesión, unas pocas docenas de supervivientes se unieron para comprarle tierras a Meaher y fundaron una comunidad llamada Africatown.

El recuerdo reciente de la esclavitud en el asentamiento era único en Estados Unidos. A finales de la década de 1920, Zora Neale Hurston entrevistó a uno de sus fundadores, Cudjo Lewis, de soltera Oluale Kossola, quien recordaba vívidamente el terror de la travesía. (El mar rugió "¡Lak de Thousand Beastes in De Bush!"). Pero la cohesión del pueblo se desgastó a finales del siglo XX con el cierre de fábricas, dejando tras de sí una peligrosa contaminación, y la construcción de una autopista interestatal que demolió el centro histórico. La población de Africatown se desplomó y su singular historia amenazó con desvanecerse. Entonces, en 2018, un periodista local, Ben Raines, localizó los restos del Clotilda, cuya identidad fue confirmada al año siguiente por arqueólogos. Era el naufragio de un barco negrero más intacto jamás encontrado.

Africatown recibió una gran atención. Un cineasta entrevistó a residentes llorosos para un documental, que posteriormente fue adquirido por los Obama y Netflix. National Geographic realizó dos más; para el segundo, descendientes de Clotilda viajaron a Benín, donde se enfrentaron al rey cuyo predecesor había esclavizado a sus antepasados, esparcieron tierra extraída de sus tumbas en Alabama y visitaron la Puerta del No Retorno, un monumento que enmarca el Atlántico. De vuelta en Africatown, un modesto museo, la Casa del Patrimonio, abrió sus puertas en 2023, con fragmentos de Clotilda expuestos en tanques con pH controlado.

Algunos descendientes han comenzado a organizar excursiones en barco por el río Mobile. Otros reciben clases gratuitas de natación y buceo a través del SWP, con la esperanza de visitar eventualmente el lugar del naufragio. "Solo quiero tocarlo", me dijo Evelyn Milton, una profesional de informática que planea obtener su certificación de buceo esta primavera. "Si pudiera llevarme una rosa, o algún tipo de banderín —algo que todos los '-ólogos' consideran seguro— para dejar en el barco, como una forma de decir: 'Oye, soy tu tataranieta. Nunca lo vas a creer, pero trabajo desde casa. Gracias'".

Anderson Cooper moderó recientemente un ajuste de cuentas en directo entre la Asociación de Descendientes de Clotilda y dos miembros de la familia Meaher, que aún posee una importante propiedad en Africatown y sus alrededores, y la ha alquilado a las mismas fábricas a las que los vecinos culpan de los casos de cáncer. Tras el descubrimiento de Clotilda, la familia vendió un terreno a la comunidad por una fracción de su valor de mercado; desde entonces se ha convertido en un banco de alimentos. Durante la entrevista, también le regalaron a una de las descendientes, Pat Frazier, un bastón con punta de plata que había pertenecido al esclavizador de sus tatarabuelos. Fue un momento clave de reconciliación racial. Aun así, Frazier observó la reliquia con escepticismo, como si esperara más.

“Pensé que volvería a ver Montgomery”, me dijo Frazier, aludiendo al Monumento Nacional para la Paz y la Justicia , que ha revitalizado la capital del estado. El sueño de la “arqueología comunitaria” es que las comunidades puedan beneficiarse de la excavación de su historia; hace unos años, grupos indígenas bolivianos demandaron los derechos de salvamento de un galeón con tesoro español, argumentando que su botín sin precedentes de oro, plata y esmeraldas había emergido de minas donde sus antepasados fueron esclavizados. Pero no es fácil convertir las excavaciones en reparaciones. Frazier cree que el esfuerzo se ha visto obstaculizado por la fricción entre los descendientes locales y de fuera del estado, y entre esos grupos y los residentes no descendientes que se sienten excluidos de la bonanza mediática. Otros sienten que el barco es una distracción de la comunidad que establecieron sus sobrevivientes.

Y luego está la cuestión de qué hacer con los restos del naufragio. Inicialmente, Africatown estaba entusiasmado con la idea de rescatar y exhibir el Clotilda, como el buque de guerra Vasa en Estocolmo; quizás podría ser una atracción turística, un monumento conmemorativo y una reprimenda implícita a los legisladores conservadores que querían borrar la esclavitud de los libros de texto del estado. Pero esta esperanza se vio frustrada por un informe reciente de la Comisión Histórica de Alabama, que concluyó que los restos del naufragio eran más frágiles de lo que se creía y que rescatarlo costaría más de treinta millones de dólares. La alternativa recomendada era volver a enterrar el Clotilda en el lodo, preservando su integridad arqueológica para las generaciones futuras. (Los científicos ya han intentado extraer ADN de la sentina del barco).

Muchos descendientes se convencieron. "Esta comunidad ni siquiera tiene un supermercado", declaró Frazier a la televisión local, sugiriendo que treinta millones de dólares podrían haberse invertido mejor. Pero Raines, el descubridor del barco, ve una oportunidad perdida para crear un hito mundial. "He oído que mucha gente se da por vencida", dijo sobre los descendientes, muchos de los cuales ha llevado al lugar. Su reticencia no le ha impedido emprender una cruzada para rescatar los restos del naufragio. (Quiere contar con la participación de Oprah). "El Clotilda es un artefacto de importancia internacional", me dijo. "No depende de los descendientes lo que suceda con el barco. Pertenece al mundo".

Darron Patterson, cuyo antepasado Polee Allen habló de su añoranza por su hogar hasta su muerte en 1922, quiere construir una réplica del Clotilda, que imagina mirando al este, hacia África. "Los yorubas son gente muy ingeniosa", dijo. "En mi opinión, si hubieran podido conseguir un barco, habrían regresado a casa". Se sorprendió cuando le dije que un proyecto similar estaba en construcción al final del viaje del Clotilda. El gobierno beninés está construyendo un enorme complejo turístico-patrimonial en Ouidah, con una réplica de un barco negrero como atracción principal. Los visitantes embarcarán desde una playa cerca de la Puerta Sin Retorno en pequeñas embarcaciones y luego explorarán una bodega repleta de más de trescientas esculturas de resina de cautivos. Es posible que se escuchen gemidos y el traqueteo de las cadenas por un sistema de altavoces; la empresa francesa que diseñó la experiencia trabajó previamente en un restaurante temático para niños, llamado Pirate's Paradise.

La conmemoración fácilmente se vuelve cursi. También resulta un poco incómodo que Ouidah comercialice tal "patrimonio" a los turistas cuyos antepasados vendió como esclavos. Sin embargo, un funcionario de turismo beninés me aseguró que historiadores de la diáspora habían consultado sobre la réplica, lo cual no sería "demasiado Disney". Incluso podría educar a sus compatriotas sobre la esclavitud. "Había algo que faltaba después de la Puerta Sin Retorno", insistió. "Para los benineses, no estaba claro por qué los de la diáspora lloraban frente al océano".

Mi primer recuerdo de la trata de esclavos en el Atlántico es de una visita de infancia a la Goleta Amistad, en Sag Harbor, Nueva York. Tenía vagamente la consciencia de tener antepasados esclavizados. Pero ver y oír cómo habían llegado al país —incluso en un barco museo, construido para conmemorar la famosa rebelión marítima de esclavos— fue una conmoción. Se profundizó cuando, de adolescente, empecé a estudiar genealogía y me di cuenta de que, si bien podía rastrear la ascendencia de mi madre blanca a lo largo de siglos y continentes, la de mi padre negro terminaba, de forma concluyente, con un hombre llamado Moses, quien escapó de la esclavitud en Virginia, cruzó a nado el río Rappahannock para unirse al Ejército de la Unión y dejó atrás lo que sabía de sus antepasados.

Había llegado a lo que la poeta Dionne Brand describe como «una ruptura en la historia, una ruptura en la cualidad del ser», característica de la diáspora africana. «No éramos del lugar donde vivíamos y no recordábamos de dónde veníamos ni quiénes éramos», escribe en « Un mapa hacia la puerta sin retorno », recordando la comprensión que tuvo en su infancia de que su propio abuelo desconocía sus raíces. El título evoca un vacío acuoso «donde todos los nombres fueron olvidados y todos los comienzos reconstruidos».

La arqueología de los barcos negreros tiene tanto atractivo porque promete llenar este vacío. Pero su capacidad para retroceder en el tiempo es limitada. Los descendientes de Clotilda aún esperan el ADN de la madera del barco. Los habitantes del quilombo Bracuí quedaron desconcertados al descubrir que muchos africanos de Camargo se dispersaron por el sureste de Brasil, contrariamente a su tradición oral, según la cual la mayoría fueron asesinados y unos pocos sobrevivientes se unieron a su comunidad.

El énfasis en la continuidad precisa puede ser contraproducente. En Brasil, los medios de comunicación conservadores han intentado exponer quilombos "falsos" poniendo en duda sus orígenes. En Estados Unidos, las iniciativas privadas de reparación se han visto socavadas repetidamente por debates sobre quién, exactamente, merece pagar o recibir el pago. Durante una de mis llamadas a Africatown, que realicé desde el vestíbulo de un hotel en Nueva Orleans, un hombre blanco que me escuchó empezó a gritar que el naufragio del Clotilda era una "estafa" y un "engaño".

La obsesión por el linaje contrasta con la solidaridad del Paso Medio, que creó nuevas formas de parentesco. Los africanos que sobrevivieron tenían una palabra para quienes viajaban con ellos, independientemente de si provenían de los mismos lugares o hablaban los mismos idiomas: «camarada de barco». El poeta Derek Walcott , en su obra maestra « Omeros », describe este surgimiento del anonimato como una especie de gracia:

    Pero cruzaron, sobrevivieron. Ahí está el esplendor épico.
    Multiplica las lanzas de la lluvia, multiplica su ruina,
    la gracia nacida de la sustracción mientras la puerta de hierro de la fortaleza
    rodaba sobre sus ojos como ollas dejadas bajo la lluvia,
    y el cerrojo impactaba su eco, como los truenos
    perpetúan su reverberación.

El pasado mayo, durante la celebración del descubrimiento del Camargo, un joven sacerdote del quilombo se hizo a la mar para bendecir la excavación. Practicante del candomblé, cuyo panteón sincretiza el catolicismo con diversas cosmologías africanas, rezó a los espíritus de sus antepasados y a los de otros, y preparó una pequeña urna ceremonial llamada quartinha como ataúd simbólico para los fallecidos a bordo. También esparció flores para Iemanjá, orisha del mar, como forma de reconciliarla por la violación del viaje del Camargo.

El sacerdote había aprendido a bucear gracias a los arqueólogos, quienes lo observaban desde la popa del barco de buceo mientras daba un paso gigantesco por la borda. Unos momentos después, emergió, extendiendo las manos para recibir la quartinha de un hombre en cubierta. Luego, soltó el aire de su chaleco y se dejó caer al fondo, sosteniendo la urna mientras se perdía en la oscuridad. Descendía no solo a la bahía, sino también al kalunga , el submundo acuático de la tradición kikongo, que se fusionaba, en América, con los recuerdos de la travesía.

Unos meses después, una de las arqueólogas descendió al Camargo en busca del cable enterrado que marca su ubicación. Devota de los orishas, se describe como «hija de Ogum Marinho, cuyo punto fuerte es el fondo del mar». Ese día, luchó por encontrar la embarcación y perdió preciosos minutos de aire tanteando en el lodo. De repente, sintió algo y se quedó paralizada. Era la quartinha , con un rosario a su lado, ambas sobre lo que pronto se dio cuenta que era el casco. Se tomó un momento para rezar. Luego hundió la mano en el cieno y siguió nadando, buscando a tientas la cuerda que cruzaba y rodeaba el naufragio. ♦

Publicado en la edición impresa del 3 de marzo de 2025 , con el título “El lugar hundido”.

jueves, 27 de marzo de 2025

Patagonia: Derriban monumento al militante comunista Bayer





¿Por qué es sano no homenajear a Herr Oswald Bayer?

Porque ha sido un personaje militante del comunismo internacional, nunca fue un historiador. Fue un opinador, no alguien que se basara en todos los datos que recababa. Sólo presentó los datos que convenían a promover la rebelión de los pueblos y la lucha de clases marxista-leninista. Toda su obra es un recorte de hechos para apoyar su militancia anti-argentina (un ejemplo). Debajo tenemos simplemente dos notas que lo pintan de cuerpo entero: Pidiendo la entrega de la Patagonia Oriental a Chile para conformar una disparatada patria india y, congruente con ello, un ataque al General Julio Argentino Roca como padre fundador de la Argentina moderna.






sábado, 19 de octubre de 2024

El estado del conflicto turco-kurdo entre 1984-1999

Evaluación del conflicto turco-kurdo, 1984-1999



Por J. Connor Williams || Small Wars Journal

            La antigua lucha entre insurgentes y contrainsurgentes ha aumentado en importancia y frecuencia desde el final de la Segunda Guerra Mundial, lo que ha llevado a una mayor atención y estudio del tema. La guerra de guerrillas se ha convertido en la forma de guerra más frecuente en el mundo. [1] Los insurgentes han luchado para eliminar a las potencias imperialistas y obtener la independencia, mientras que los revolucionarios buscaron implementar un cambio social marxista y la redistribución de recursos en consonancia con sus preferencias ideológicas. Estados Unidos ha luchado contra insurgencias prolongadas en Irak y Afganistán para apoyar a gobiernos incipientes, que por lo general prevalecen en el campo de batalla pero se sienten frustrados por los desafíos políticos. Hay docenas, si no cientos, de ejemplos históricos que debemos evaluar cuando se intenta comprender y valorar este tipo de guerra.

            Este artículo analizará el caso del conflicto entre la República de Turquía y el Partiya Karkerên Kurdistanê (Partido de los Trabajadores del Kurdistán o PKK) de 1984 a 1999. Si bien el conflicto turco-kurdo continuó después de 1999, este período de 15 años representa el apogeo del conflicto. la insurgencia del PKK. Es un caso singular y no puede tomarse como predictivo o proscriptivo en el desarrollo de estrategias o políticas de contrainsurgencia. Sin embargo, es digno de estudio como una victoria contrainsurgente a través de la fuerza contundente. [2] Un estudio de RAND encontró que el caso Turquía-PKK de 1984-1999 fue uno de los dos únicos éxitos contrainsurgentes que utilizaron “una represión creciente y un castigo colectivo durante la fase decisiva del conflicto”. [3] Otro analista sostiene que la derrota militar del PKK no logró poner fin a las causas fundamentales y la organización política del grupo, lo que permitió su posterior resurgimiento. [4] El conflicto es un ejemplo de temas comunes en los conflictos de baja intensidad: violencia excesiva, influencias externas significativas y el desafío de derrotar una ideología. En conjunto, los debates y la literatura sobre la lucha turco-kurda ofrecen perspectivas importantes para que las examinen los estudiantes y practicantes de la contrainsurgencia.

             Este artículo hará referencia a varias teorías rectoras en su análisis del conflicto turco-PKK. Las tres fases de la guerra de guerrillas de Mao Zedong y los principios de contrainsurgencia de Anthony Joes forman el marco de la mayor parte de la evaluación. Estos conceptos se aplicarán para evaluar las fortalezas y debilidades de los combatientes y el impacto de los factores externos en el curso del conflicto.

La insurgencia se define en términos generales como “actividad político-militar dirigida hacia” el control de los recursos y “diseñada para debilitar el control gubernamental” en un territorio determinado. [5] Las insurgencias a menudo utilizan guerras de guerrillas y tácticas terroristas, junto con impulsos ideológicos, étnicos y nacionalistas para lograr sus fines. Las insurgencias, a diferencia de las organizaciones terroristas, se esfuerzan por reemplazar a un gobierno e instituir un cambio político amplio en una región. En cuanto al caso discutido aquí, el PKK estableció una insurgencia etnonacionalista destinada a debilitar la legitimidad del gobierno turco mediante la violencia para lograr un Estado kurdo independiente, con una dependencia significativa del santuario y el apoyo transfronterizos.

            Antes de evaluar a los beligerantes en el caso turco-PKK, el artículo revisa los orígenes, las características de los actores y la cronología del conflicto. Las secciones siguientes evalúan el desempeño de los insurgentes y contrainsurgentes. Finalmente, el artículo concluye con un breve análisis de las lecciones, ramificaciones e implicaciones más amplias del conflicto.

Figura 1 : Mapa de Turquía. [6]

Orígenes y características del PKK

Las aspiraciones nacionales kurdas surgieron de la partición de un Imperio Otomano derrotado después de la Primera Guerra Mundial. Si bien el Tratado de Sevres de 1920 estableció brevemente disposiciones para un Estado kurdo, ese acuerdo desapareció en 1923 cuando el Tratado de Lausana estableció los límites del Estado turco moderno. La Guerra de Independencia turca (1919-23) fue en sí misma una insurgencia exitosa en la que Mustafa Kemal (“Atatürk”) y el nacionalista turco establecieron una República Turca independiente con su capital en Ankara. Atatürk formó su república basándose en principios seculares modernos con una fuerte identidad nacional turca en el centro. [7] Los kurdos, con su propia lengua e identidad cultural, se convirtieron en minorías étnicas “apátridas” en partes de la actual Turquía, Irak, Siria e Irán, con una pluralidad de esos kurdos dentro de la frontera de Turquía. El gobierno turco suprimió el idioma kurdo y los eufemísticamente los etiquetó como “turcos de montaña”, una parte de la nación turca en general e indivisible de ella. [8] La insurgencia del PKK de finales del siglo XX fue sólo el último de múltiples levantamientos en la historia del país, entre los que destacan la revuelta de Sheikh Said (1925) y la revuelta del Monte Ararat (1930). [9] El deseo de larga data de un Estado kurdo y la dispersión del grupo étnico a través de las fronteras fue un elemento central de la insurgencia.

El PKK se estableció en 1978 en la aldea de Fis bajo el liderazgo de Abdullah Ocalan, un ex estudiante de la Universidad de Ankara. [10] En su fundación, el PKK era una organización marxista que buscaba la creación de un Kurdistán independiente en el sureste de Turquía. Aspiraba a llevar a cabo una “guerra popular” a semejanza de la visión de Mao Zedong, siguiendo el ejemplo de los revolucionarios cubanos de los años cincuenta. [11] Mao teorizó que hay tres etapas en la guerra insurgente: la Fase I implica organizarse y obtener apoyo; La Fase II implica un aumento de la violencia y operaciones ampliadas; y la Fase III es el punto de decisión culminante que resulta en la victoria o la derrota por medios convencionales. [12] El PKK aprovechó las malas condiciones económicas y el alto desempleo en la región para reforzar su posición y reclutar seguidores para su causa. [13] Buscó organizarse políticamente y, a su debido tiempo, utilizar la violencia para desestabilizar y debilitar el control de Ankara sobre las regiones kurdas de Turquía, llevar al gobierno a la mesa de negociaciones y, finalmente, lograr autoridad sobre el Kurdistán. En 1982, la constitución turca rechazaría las expresiones étnicas no turcas e impondría restricciones a la lengua y la cultura kurdas, agravando aún más a los kurdos.

El PKK se originó como una organización secular, étnica e ideológicamente marxista que dirigía una insurgencia rural. También fue pragmático. Con el tiempo, su ideología evolucionaría, ya que su supervivencia dependía en parte de su capacidad de cambiar. Por ejemplo, para ganar y mantener el atractivo entre la población conservadora musulmana kurda, el PKK adoptó una incorporación más amplia de perspectivas religiosas y tribales a su filosofía nacionalista. [14] La adaptabilidad y el realismo contribuyeron a la longevidad del PKK y a su capacidad para obtener apoyo, incluso más allá de 1999.

De acuerdo con la visión de Mao de la guerra revolucionaria, el PKK operó principalmente en zonas rurales y accidentadas. El sudeste de Turquía, la región central del conflicto, era árido y montañoso, con una economía basada en la ganadería y poca industrialización. [15] A partir de 1984, el PKK aplicó tácticas de guerra de guerrillas como emboscadas, así como actividades terroristas como atentados suicidas, coches bomba y secuestros, entre otros enfoques para hacer avanzar su movimiento. [16] Si bien hay varias ciudades grandes en la región, como Diyarbakir, el PKK nunca se convirtió en una verdadera insurgencia urbana a pesar de algunos casos de ataques en áreas urbanas. La combinación de tácticas de guerra irregular y actividades terroristas en zonas remotas con terreno difícil ha sido un sello distintivo de las insurgencias a lo largo de la historia.

Características de los turcos.

                  Los contrainsurgentes estaban formados por las fuerzas gubernamentales, militares y policiales de la República de Turquía. La agitación política en Ankara a principios de la década de 1980 se correspondió con la ley marcial y más tarde con un estado de emergencia en once provincias del sureste de Turquía, incluidas las importantes provincias de Diyarbakir, Van y Mardin. [17] Entre 1984 y 1999 hubo varios cambios en el liderazgo político de Turquía y en los enfoques de contrainsurgencia utilizados por las fuerzas de seguridad. Independientemente del contexto político, el PKK siempre fue visto como una gran amenaza para la seguridad nacional turca. Esa creencia impulsó la respuesta severa del gobierno y su estrategia intransigente para lograr la victoria.

Aparentemente un Estado democrático, el ejército de Turquía ha desempeñado históricamente un papel influyente en la política del país. Ankara heredó el derin devlet (“Estado profundo”) otomano, con sus relaciones distintivas entre comandantes militares, élites políticas y elementos criminales organizados. [18] Las Fuerzas Armadas Turcas (TAF) en general han sido independientes de las autoridades civiles e históricamente se han esforzado por mantener esa división. [19] El ejército se veía a sí mismo como el “guardián del Estado kemalista”, y algunos han observado que no toleraría que funcionarios civiles o la idea antikemalista de “kurdo” amenazaran la visión de Ataturk para la República. [20] Esta actitud entre las élites turcas contribuyó a la forma implacable en que el gobierno llevó a cabo su campaña de contrainsurgencia.

            Las fuerzas de seguridad turcas se derivaban de una mezcla de formaciones militares, policiales y irregulares. Estos estaban formados principalmente por la TAF, la Policía Nacional Turca (TNP), la Gendarmería (Jandarma) y los “guardias de aldea”, entre otras organizaciones paramilitares. El TAF estaba formado tanto por unidades militares convencionales como por fuerzas especiales, mientras que el TNP formaba la policía urbana y el Jandarma la fuerza de seguridad rural. Los guardias de aldea eran una milicia local semiformal, compuesta predominantemente por kurdos turcos en el sureste de Turquía, establecida en 1985 para resistir al PKK en aldeas que otras tropas no podían salvaguardar. [21] A lo largo de la insurgencia, las formaciones paramilitares especiales y las unidades de comando ganaron notoriedad por su capacidad para buscar y destruir a los insurgentes del PKK y perturbar sus redes de apoyo. [22] El énfasis y el papel de estas diversas organizaciones cambiaron dependiendo de las necesidades percibidas del conflicto y el enfoque operativo seguido.

Una cronología condensada del conflicto

            Para evaluar mejor el desempeño de los beligerantes, es valioso examinar brevemente la cronología del conflicto. Después de la fundación del PKK en 1978, Turquía enfrentó un golpe de estado en 1980, seguido de la ley marcial y la creación de una nueva constitución en 1982. Esta constitución exacerbó los agravios kurdos por la supresión cultural y sentó las bases para el ascenso del PKK como una verdadera insurgencia.

Tras su formación, el PKK necesitaba prepararse, organizarse y consolidarse para desafiar al gobierno turco. Entre 1978 y 1984, el PKK estableció bases e instalaciones en Siria y el norte de Irak con el apoyo explícito o implícito de esos estados. [23] Utilizando las armas y el entrenamiento adquiridos en estos santuarios externos, el PKK ganó fuerza para lanzar su levantamiento en toda regla contra Ankara en un intento por lograr un Kurdistán independiente. En agosto de 1984, el PKK inició su insurgencia contra Ankara, con ataques a las estaciones de Jandarma en las ciudades del sureste de Eruh en la provincia de Siirt y Semdinli en la provincia de Hakkari. [24] Estas acciones señalaron el cambio del PKK de la Fase I de Mao a la Fase II.

Tras los ataques iniciales, el PKK emprendió más violencia contra el gobierno y los civiles. Los políticos turcos consideraron al PKK como un “puñado de bandidos” y la respuesta inicial del gobierno fue inadecuada, ya que no comprometió fuerzas ni recursos de inteligencia suficientes para pacificar la zona del conflicto. [25] En ese momento, el PKK carecía del apoyo popular de los civiles kurdos, lo que provocó que los guerrilleros atacaran cada vez más a los guardias de las aldeas, que eran vistos como un símbolo de apoyo a Ankara, y a otros “colaboradores” en un intento de utilizar la violencia para degradar a la población. legitimidad del gobierno y ganar apoyo popular. [26]

Al no poder sofocar la insurgencia naciente, el gobierno turco promulgó nuevas leyes de emergencia en 1987 para combatir al PKK en el sureste. Parte de la política de emergencia incluyó la evacuación forzosa de las aldeas que no podían ser aseguradas adecuadamente. [27] Además, el nuevo enfoque político condujo a un esfuerzo algo contraproducente, ya que las formaciones militares involucradas en la región en ese momento fueron reemplazadas por Jandarma, quien enfrentó una pronunciada curva de aprendizaje en la guerra de contraguerrilla. Los Jandarma asumieron posturas más defensivas limitando las operaciones nocturnas y dejando algunos pueblos indefensos mientras permanecían refugiados en sus bases. [28] En combinación, el cambio en la eficacia operativa de las fuerzas de seguridad y los esfuerzos de reubicación proporcionaron una ventaja propagandística para el PKK.

A principios de la década de 1990, el PKK se vio alentado por la dura campaña turca y se acercaba a una insurgencia madura de Fase III. La respuesta cada vez más violenta del gobierno al crecimiento del PKK impulsó un mayor apoyo popular a los insurgentes. Las filas del PKK se complementaron con kurdos sirios y los insurgentes capturaron recursos en el norte de Irak tras la Guerra del Golfo de 1991. [29] El PKK comenzó a expandir su aparato político y su autoridad en varias áreas del sureste mientras erosionaba con éxito la legitimidad del gobierno en la región. En respuesta, las fuerzas de seguridad adoptaron un enfoque más agresivo: incorporaron potencia de fuego adicional, se volvieron más móviles en el terreno montañoso e iniciaron ataques transfronterizos hacia Irak para interrumpir las líneas de comunicación del PKK. [30] Comenzar a mantener una presencia más permanente en las montañas y aislar al PKK de su santuario externo resultarían ser elementos críticos en el resultado del conflicto.

En 1993, un gobierno turco combativo y recientemente empoderado estaba plenamente comprometido a derrotar a la insurgencia utilizando la fuerza militar. El establishment de seguridad se opuso a cualquier relajación de las medidas de control de la población y a un aumento de las acciones contra los activistas kurdos mediante arrestos y asesinatos. [31] Aunque las fuerzas de seguridad estaban mejor preparadas para operar en las montañas e ir tras las bases insurgentes, continuaron utilizando potencia de fuego indiscriminada complementada con métodos de reubicación obligatoria para erosionar la capacidad operativa y la capacidad del PKK. Como dijo un ex comandante guerrillero “Dr. Sulyeman”, afirmó Curukkaya, “la situación que creó el apoyo al PKK no cambió... pero el Estado logró cambiar la situación física. Vaciaron todas las áreas entre las ciudades y las montañas”. [32] Basándose en la conducción de esta violenta campaña, el gobierno turco no estaba interesado en ganarse “corazones y mentes” para lograr la victoria.

Las TAF montaron acciones transfronterizas cada vez más efectivas para destruir la infraestructura del PKK, separando físicamente a los insurgentes de sus centros logísticos y de apoyo. En 1998, el gobierno turco obligó a Siria a poner fin a su santuario para el PKK, lo que obligó a Öcalan y a otros dirigentes a huir. [33] En 1999, Öcalan fue capturado en Kenia y regresado a Turquía para ser juzgado. Con la captura de su líder espiritual y autoritario, combinado con la falta de recursos y santuario, la insurgencia esencialmente terminó. El conflicto turco-PKK fue una lucha brutal y sangrienta, con unas treinta mil muertes relacionadas con la guerra, principalmente en el este y sureste. [34] El gobierno turco logró obtener una victoria militar, pero a un costo significativo. A pesar de los éxitos en el campo de batalla, el PKK continuó operando después de 1999, pero se convirtió en una organización terrorista en lugar de una verdadera insurgencia.

Fortalezas y ventajas de los insurgentes

            El PKK tuvo algunos éxitos y áreas en las que se desempeñó bien a lo largo del conflicto de 1984-1999. Utilizó eficazmente la geografía, ejerció adaptabilidad política y llevó a cabo operaciones de información para explotar la mano dura del gobierno. Si bien la insurgencia finalmente no tuvo éxito, hay elementos que pueden examinarse para evaluar el buen desempeño del PKK.

            La fuerza más importante y destacada del PKK durante el transcurso de la insurgencia fue el apoyo externo. Este apoyo provino principalmente a través del santuario, material y apoyo político de entidades extranjeras. La asistencia exterior llegó en forma de adquisición de armas y apoyo financiero, incluido el apoyo del PKK a los kurdos de los países vecinos, a sus simpatizantes en Europa y a la diáspora kurda en general.

            Los insurgentes del PKK tenían refugios seguros fuera de Turquía, principalmente en el Líbano, Siria e Irak. Cuando el PKK todavía estaba en su etapa de organización (la Fase I de Mao), creó instalaciones e infraestructura en Siria y el Líbano, siguiendo el movimiento de sus líderes hacia Siria tras el golpe de 1980. [35] Los insurgentes establecieron y utilizaron bases de entrenamiento en el valle de Bekaa en el Líbano con la asistencia y el apoyo del gobierno sirio. [36] Ocalan aprovechó las relaciones con los kurdos iraquíes y su líder, Masoud Barzani, para establecer un santuario en el norte de Irak a partir de 1982, una alianza que sería crucial para la capacidad de la insurgencia de llevar a cabo operaciones en Turquía. [37] Incluso hasta el día de hoy, el PKK mantiene una presencia significativa en las montañas Qandil en Irak.

            Además de ofrecer refugio a través de las fronteras, el terreno montañoso de la zona de combate presentaba ventajas al PKK como fuerza guerrillera. Las fuerzas de seguridad turcas carecían de experiencia en guerras de montaña y operaciones nocturnas, y eran ineficaces contra los móviles y ágiles insurgentes, incapaces de aprovechar sus ventajas tecnológicas y militares en un entorno austero. [38] El PKK operó con relativa libertad al principio del conflicto y utilizó las fronteras porosas, el conocimiento de la geografía y la falta de resistencia para intimidar a la población en su beneficio.

El PKK logró obtener apoyo político del extranjero, además del santuario y la infraestructura mantenida a través de las fronteras. Los insurgentes utilizaron la diáspora kurda, las asociaciones culturales y la propaganda para obtener un apoyo significativo en Europa, desarrollando un canal de apoyo financiero. [39] En varios momentos durante la insurgencia, las guerrillas recibieron apoyo de la Unión Soviética, Irán, Bulgaria, Grecia, Chipre, Armenia, Libia y Cuba. [40] La asistencia militar y el entrenamiento de los soviéticos continuaron hasta su colapso en 1991. [41] La simpatía europea por el PKK alcanzó su punto máximo en la década de 1980 y ejerció presión política sobre el gobierno turco para que limitara la violencia contra los kurdos. [42] Sin embargo, el apoyo de los Estados europeos y de los actores no estatales se desvaneció a medida que el PKK llevó a cabo mayores actividades terroristas.

            La organización insurgente mostró una importante adaptabilidad política para intentar obtener un apoyo más amplio entre la población kurda. Como se mencionó en una sección anterior, el PKK comenzó como un grupo revolucionario marxista-leninista, pero esa afiliación fue minimizada con el tiempo, particularmente después del colapso de la Unión Soviética. La eliminación de la hoz y el martillo de la bandera del PKK en 1995 y la formación del Movimiento Islámico del Kurdistán pueden derivar evidencia de un impulso pragmático, más que ideológico. [43] Estos acontecimientos demostraron la capacidad de los insurgentes de reconocer sus limitaciones y cambiar con el tiempo para abordarlas en su búsqueda del apoyo popular entre los kurdos.

El PKK también fue eficaz en sus operaciones de información. Los insurgentes programaron sus ataques para tratar de maximizar el valor propagandístico, ganar notoriedad y ayudar en los esfuerzos de reclutamiento. [44] Las operaciones de información se extendieron a Europa, donde el PKK tenía una red de partidarios e incluso una oficina de propaganda en Atenas. [45] Los insurgentes aprovecharon con éxito la respuesta agresiva y violenta del gobierno para obtener un nivel de apoyo popular de los kurdos turcos, quienes inicialmente se mostraron reticentes a apoyar al PKK, y para tratar de lograr que los estados europeos presionaran a Ankara para poner fin al conflicto. [46] El PKK intentó utilizar sus credenciales nacionalistas kurdas para presentarse como luchadores por la libertad y logró obtener simpatizantes mediante la ejecución de operaciones de información.

Debilidades y deficiencias de los insurgentes

            Si bien el PKK pudo aprovechar las actitudes nacionalistas entre los kurdos, el apoyo externo y las tácticas brutales del gobierno a través de la propaganda, también tuvo sus deficiencias y fracasos. El más destacado de ellos fue el uso excesivo del terrorismo que obstaculizó su popularidad. Además, el PKK no pudo obtener realmente un apoyo generalizado y no pudo sostener su lucha sin un santuario y su líder central. La mayoría de los kurdos querían mantener sus identidades culturales y lingüísticas y resentían la represión del gobierno turco, pero el PKK nunca se convirtió en una fuerza popular entre los kurdos y se consideraba que exasperaba la difícil situación de los kurdos. En última instancia, el PKK fue ineficaz a la hora de abordar los agravios de los civiles kurdos; en cambio, trajo muerte y destrucción, y no logró conseguir un Kurdistán independiente o autónomo.

El uso excesivo de tácticas terroristas es un tema común en muchas insurgencias que han perdido o no han logrado obtener apoyo civil. Además de atacar al gobierno turco y a las fuerzas de seguridad, el PKK dirigió la violencia contra civiles kurdos a quienes consideraba colaboradores o no dispuestos a apoyar el movimiento. El número de ataques terroristas en Turquía aumentó de 521 en 1984 a un máximo de 6.956 en 1993, incluyendo asesinatos de funcionarios gubernamentales, atentados con bombas incendiarias y ataques suicidas. [47] La ​​aplicación del terrorismo por parte del PKK no se limitó al sudeste de Turquía, ya que fue responsable de ataques en Estambul, Esmirna, Ankara y otras ciudades del oeste de Turquía. [48] ​​Los ataques terroristas, y particularmente los ataques contra otros kurdos, limitaron el apoyo popular al PKK incluso cuando las fuerzas de seguridad turcas llevaron a cabo su propia brutal campaña de contrainsurgencia.

Más allá de las fronteras turcas, el PKK coordinó ataques violentos en Europa. Aunque los insurgentes kurdos habían conseguido apoyo entre los europeos comprensivos a través de sus esfuerzos de propaganda, esas relaciones se deterioraron con el tiempo debido a la actividad terrorista. [49] Los ataques en Francia, Suiza y Alemania llevaron a la prohibición del PKK en algunas partes de Europa en 1993. [50] La erosión de la simpatía internacional ejerció menos presión internacional sobre Turquía para concluir pacíficamente el conflicto y negociar con el PKK. aunque parte de ese sentimiento permaneció mientras el gobierno turco buscaba su ascenso a la Unión Europea.

Sin apoyo internacional, el PKK no tenía la capacidad de mantenerse al nivel necesario para desafiar al gobierno. La campaña sostenida del TAF para cortar el refugio seguro y la logística del PKK significó que los insurgentes no pudieron reconstituirse y recuperarse. Si bien el PKK permaneció en el norte de Irak, perdió el apoyo del Partido Democrático del Kurdistán (KDP) de Masoud Barzani, lo que hizo más difícil operar en la zona. [51] El fin del santuario y el apoyo de Siria llevaron a la eventual captura de Öcalan y a la victoria contrainsurgente de 1999. Además, los Estados externos que apoyaban al PKK no tenían ningún interés en el establecimiento de un Kurdistán independiente; si lo hubieran tenido, podrían haber designado un territorio kurdo autónomo fuera de Turquía. En cambio, esos países apoyaron al PKK como una fuerza desestabilizadora que podría degradar la legitimidad y la influencia regional de Turquía.

Al final, el PKK no logró obtener el apoyo adecuado de la población civil para lograr el control del Kurdistán. Los kurdos tendían a ser culturalmente conservadores y religiosos, lo que hacía que la ideología marxista del PKK fuera naturalmente poco atractiva. Los conflictos intrakurdos entre organizaciones como el PKK y el KDP debilitaron la unidad kurda y los sentimientos nacionalistas. Si bien el PKK pudo reducir la legitimidad y el apoyo al gobierno turco, no logró convertirse en una alternativa atractiva para lograr la independencia o autonomía kurda.

Fortalezas y ventajas de los contrainsurgentes

            Durante la insurgencia de 1984-1999, el gobierno turco adoptó varias medidas y enfoques que se alinean con estrategias de contrainsurgencia teóricamente exitosas. El objetivo final del contrainsurgente es vencer a la insurgencia para establecer la paz y la seguridad en la zona del conflicto. En particular, los contrainsurgentes finalmente dedicaron recursos suficientes a la campaña, adaptaron su enfoque operativo, separaron al PKK de su base de apoyo y utilizaron tropas locales en su campaña. Con el tiempo, esta estrategia condujo a un resultado victorioso, aunque costoso y sangriento, para el gobierno.

A lo largo del conflicto, el gobierno turco aumentó constantemente el número de tropas y recursos dedicados a la lucha contrainsurgente. Si bien la propuesta de Anthony Joes de que “cuantas más tropas, menos bajas” puede no aplicarse al caso turco, es cierto que la capacidad de las fuerzas de seguridad para controlar físicamente el territorio con más personal jugó un papel fundamental en la victoria contrainsurgente. [52] A lo largo de la duración del conflicto, los cambios en el apoyo político a las operaciones militares cambiaron y los campos civiles y militares se alinearon más estrechamente, lo que llevó a un frente más unificado y a la capacidad de llevar a cabo operaciones coordinadas. [53] El compromiso de fuerzas adecuadas para igualar la estrategia política condujo al eventual “triunfo del gran garrote”. [54]

            Junto con el aumento de los niveles de tropas en la zona del conflicto, las fuerzas de seguridad aprendieron y evolucionaron con el tiempo, aunque con una inclinación hacia la línea dura. Adoptaron nuevas tácticas para operaciones persistentes en el sureste montañoso, consistentes con el principio contrainsurgente de mantener la presión sobre las fuerzas insurgentes. [55] Al principio de la guerra, las fuerzas de seguridad llevaban a cabo rápidas incursiones diurnas en áreas del PKK, pero luego comenzaron a controlar el terreno durante semanas o más seguidas. Al hacerlo, el TAF y otras formaciones pudieron utilizar su presencia para aislar al PKK de los suministros y de las aldeas de apoyo de las que dependía para su logística. [56] Además, el gobierno turco amplió el uso de fuerzas especiales y organizaciones paramilitares, reestructurando las fuerzas de seguridad para lograr una mayor autonomía y operaciones efectivas de contraguerrilla. [57] Este cambio de táctica resultó esencial para lograr la victoria militar sobre el PKK.

Otro concepto de contrainsurgencia aplicado eficazmente por el gobierno fue la separación de los insurgentes de sus estructuras de apoyo. Aislar a la insurgencia de la población es un aspecto clave del éxito de la contrainsurgencia y puede ser “más efectivo a largo plazo separar una insurgencia de la población y sus recursos” que simplemente matar o capturar guerrilleros. [58] El gobierno turco instituyó un agresivo programa de reasentamiento en la región sureste para negar al PKK fuentes de suministros, inteligencia y refugio seguro, y tuvo el efecto deseado. La política general supuso el reasentamiento de hasta un millón de kurdos, algunos de ellos por la fuerza, y en su punto máximo en 1994, se evacuaron alrededor de 1.000 aldeas. [59] Además del programa de reasentamiento, los turcos instituyeron “toques de queda, racionamiento, puestos de control y documentos de identidad” para limitar la población. [60] El gobierno pudo controlar eficazmente segmentos de la población civil y separarlos de los insurgentes.

Más allá de dividir a los kurdos turcos del PKK para negarles refugio dentro de sus fronteras, Ankara pudo degradar el santuario externo de los insurgentes. A medida que el gobierno aumentó su compromiso y determinación para erradicar al PKK, aisló efectivamente la zona del conflicto, utilizando medios militares y diplomáticos para “cortar a las guerrillas los suministros que llegan a través de las fronteras internacionales”. [61] Este enfoque incluyó en particular acciones transfronterizas en el norte de Irak, que comprenden operaciones en 1992, 1995 y 1997. [62] Después de demostrar su voluntad de llevar a cabo acciones militares en Irak, Ankara amenazó con invadir Siria, lo que llevó a la toma de posesión de Damasco. disolución del apoyo al PKK y firma del Acuerdo de Adana de 1998. [63] Además de cortar el santuario y las líneas de suministro, el despido del PKK por parte de Siria condujo directamente al arresto de Öcalan en 1999 y a la decapitación efectiva del PKK.

Otro modelo de contrainsurgencia exitosa es el uso de fuerzas de seguridad locales en lugar de tropas extranjeras. En este caso, los turcos lucharon durante todo el conflicto con sus propias organizaciones y fuerzas orgánicas, con el apoyo material de aliados externos como Estados Unidos. Además, las TAF y la policía no tenían la capacidad de proteger todas las aldeas y aldeas del sureste de Turquía para compensar las bases y campamentos rurales del PKK. Reconociendo ese déficit, el gobierno turco creó la milicia de “guardias de aldea”, también conocida como GKK. [64] Esta organización paramilitar proporcionó seguridad al nivel más local y aprovechó las relaciones tribales y familiares con las élites kurdas para contrarrestar la presencia del PKK. [65] El GKK se convirtió en un objetivo destacado del PKK, en parte debido a la proximidad y el contacto frecuente, pero también porque los guardias de la aldea fueron etiquetados como colaboradores contra la causa nacionalista kurda.

Desde el punto de vista de la gobernanza civil, el gobierno intentó algunos medios para sofocar la violencia, en particular ofreciendo amnistía. Entre 1984 y 1999, Ankara promulgó seis leyes de arrepentimiento dirigidas a miembros y simpatizantes del PKK que ofrecían amnistía o castigos reducidos a insurgentes no violentos o de bajo nivel. [66] Esas ordenanzas se alineaban con el principio de Joes de ofrecer amnistía “a casi todos, excepto a los verdaderos criminales y líderes insurgentes de larga data”, al prohibir la inclusión en el programa de miembros de alto rango del PKK. [67] Las leyes de amnistía permitieron al gobierno demostrar que estaba ofreciendo un camino distinto al de la destrucción y proporcionaron a las fuerzas de seguridad nuevas fuentes de inteligencia en forma de desertores. Sin embargo, dadas las deficiencias que se analizan en la siguiente sección, no está claro qué tan valioso fue el programa de amnistía para ganar el conflicto.

Debilidades y deficiencias de los contrainsurgentes

A pesar de las fuertes medidas y otras aplicaciones exitosas de las teorías de contrainsurgencia descritas anteriormente, el gobierno tuvo sus fallas y dificultades en la ejecución de su campaña contraguerrilla. Los contrainsurgentes no aseguraron eficazmente a la población, utilizaron tácticas y métodos contraproducentes y no abordaron las causas fundamentales de la insurgencia. Estas deficiencias proporcionaron a los insurgentes material propagandístico, redujeron su propio apoyo popular y dañaron su legitimidad.

En las campañas de contrainsurgencia los objetivos principales son derrotar a la insurgencia y la seguridad de la población. Esa seguridad es fundamental “para todos los demás esfuerzos y un requisito previo para una estabilidad duradera” y permite el eventual restablecimiento de la paz. [68] La campaña de pacificación emprendida por las fuerzas de seguridad turcas fue en ocasiones indiscriminada y carente de discernimiento, y tuvo como objetivo tanto a guerrilleros como a civiles. En un incidente destacado tras la muerte de un comandante de Jandarma en la ciudad de Lice, las fuerzas gubernamentales acordonaron la ciudad y abrieron fuego, matando a treinta civiles, hiriendo a 100 más y devastando edificios. [69] Las TAF y otras fuerzas de seguridad utilizaron tácticas de mano dura, que incluyeron el uso de armas pesadas y artillería en pueblos y ciudades kurdos para expulsar al PKK. [70] Eventos como Piojos no fueron incidentes aislados o singulares, sino sucesos aparentemente regulares que no ayudaron ni a proteger a la población ni a obtener más apoyo para el gobierno entre las masas kurdas.

El uso excesivo de la potencia de fuego no fue la única forma en que los contrainsurgentes socavaron sus esfuerzos por lograr la paz. Durante todo el conflicto, el TAF, el TNP, Jandarma y el GKK se vieron envueltos en abusos contra los derechos humanos que eran contraproducentes para los objetivos del gobierno. En el punto álgido de la violencia a principios de la década de 1990, el gobierno fue acusado de tortura sistémica, encarcelamiento político y asesinatos por motivos políticos. [71] Esas acusaciones se correspondían con un aumento de las actividades de los “escuadrones de la muerte” relacionadas con los paramilitares y de las “desapariciones” de presuntos partidarios del PKK. [72] Estas acciones brutales alimentaron las operaciones de información del PKK, hicieron que los europeos y otros actores externos simpatizaran más con la difícil situación kurda e impidieron la capacidad del gobierno para mostrar rectitud al tiempo que alimentaban la diáspora kurda de la que dependía el PKK para su apoyo externo.

Finalmente, los contrainsurgentes no lograron abordar las causas profundas y los agravios de los kurdos. Descubrir y mitigar las principales causas del conflicto mediante acciones civiles y militares es un principio contrainsurgente esencial. [73] En el caso del conflicto turco-PKK, el gobierno no mejoró la situación económica kurda y los altos problemas de desempleo en la región, sino que insistió en culpar al PKK por las limitaciones a la inversión debido a la mala situación de seguridad. [74] Algunos políticos turcos se resistieron a abordar esas quejas y argumentaron que la creciente prosperidad económica en las zonas kurdas sólo fortalecería al PKK. [75] La expulsión de aldeanos kurdos no calificados del sureste a ciudades como Ankara, Esmirna y Estambul exacerbó el problema del empleo. [76] La incapacidad del gobierno para instituir reformas perpetuó los agravios económicos y socavó su campaña para ganar legitimidad.

Además, el agravio central que condujo al levantamiento del PKK tenía sus raíces en el nacionalismo y la identidad cultural kurdos. El gobierno hizo algunos esfuerzos para abordar estos problemas, como rescindir la ley que prohibía escribir y hablar en idioma kurdo y permitir nombres kurdos, pero aún así prohibió el idioma en las transmisiones y la educación. [77] Al mismo tiempo, el gobierno instituyó políticas que prohibían las protestas contra la naturaleza “turca” del Estado que eran percibidas como actos separatistas. [78] El gobierno desperdició oportunidades y “buena voluntad” para reconocer aún más los derechos culturales kurdos cuando había condiciones políticas favorables para hacerlo a principios de los años 1990. [79] Al final, los contrainsurgentes lograron decapitar a la insurgencia y expulsarla del campo de batalla, pero no lograron desmantelar el atractivo político y la red del PKK porque los problemas subyacentes persistían.

Conclusión y análisis final

Los contrainsurgentes lograron derrotar militarmente a la insurgencia del PKK de los años 1980 y 1990, pero no lograron abordar las causas fundamentales de la insurgencia ni contrarrestar la influencia política del PKK. Es posible que al gobierno turco le hubiera ido mejor si hubiera seguido una estrategia de contrainsurgencia que abordara los agravios, en lugar de una campaña de coerción que intentara someter a los kurdos. Si bien el PKK era violento por derecho propio y aspiraba a ser más que una espina en el zapato de Ankara, nunca obtuvo el apoyo popular necesario para lograrlo. Tanto el enfoque de pacificación turco como las tácticas terroristas del PKK alienaron a la población civil y contribuyeron a la desconfianza hacia ambos beligerantes. Dadas las numerosas acusaciones de abusos contra los derechos humanos y aplicación indiscriminada de la fuerza por parte tanto de insurgentes como de contrainsurgentes, la campaña turco-PKK puede “considerarse un caso notablemente brutal más que un modelo” a emular. [80] El resultado del conflicto fue una victoria militar para los contrainsurgentes, pero la causa política y la institución del PKK continuaron y evolucionaron después de 1999, generando más violencia en los años siguientes.

El conflicto turco-kurdo ilustra una aplicación significativa de la violencia para quebrar la voluntad del enemigo. En contraste con la experiencia francesa en Argelia, los turcos lograron mantener el control territorial a pesar de la existencia continuada y el resurgimiento del PKK después de 1999. Los turcos mantuvieron la voluntad política de continuar el conflicto a pesar de la escalada de violencia y el consumo de recursos porque no estaban compitiendo por territorio extranjero. A pesar del resentimiento que albergan los kurdos por la represión cultural, nunca hubo un sentimiento nacionalista lo suficientemente fuerte o un llamado a preferir la vida bajo el gobierno del PKK a la de Ankara. Ninguno de los beligerantes se ganó el cariño de la población, pero el uso del terrorismo por parte del PKK y el enfoque operativo del gobierno inclinaron la balanza a favor del gobierno. A pesar de la existencia continuada del PKK después de 1999, se fragmentó en lugar de seguir siendo una insurgencia etnonacionalista sustancial que luchaba por un Kurdistán independiente.

Además, los movimientos del PKK y de las milicias kurdas han causado dolores de cabeza en política exterior a Estados Unidos y sus aliados. La invasión estadounidense de Irak en 2003 complicó la situación, cuando las fuerzas estadounidenses se aliaron con milicias kurdas con conexiones con el PKK para estabilizar Irak. Los vínculos entre el PKK y los militantes kurdos respaldados por Estados Unidos han hecho que la campaña contra el Estado Islámico sea un tema más delicado en las relaciones de Estados Unidos con Turquía.Recientemente, las simpatías europeas por el movimiento nacionalista kurdo, debidas en parte a las exitosas operaciones de información del PKK, los legítimos agravios de los kurdos y la mano dura de Turquía, llevaron a la oposición inicial de Ankara a la adhesión de Finlandia y Suecia al Tratado del Atlántico Norte. Organización. Un enfoque diferente, más civil y político, en lugar de una campaña de pacificación, de la cuestión kurda en Turquía podría resolver las tensiones resultantes tanto a nivel interno como internacional. De lo contrario, la violencia turco-kurda y los desafíos que la acompañan pueden continuar a perpetuidad.

 

 

 

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[1] Thomas Hammes, "¿Por qué estudiar las guerras pequeñas?",Revista Small Wars Journal, abril de 2005, https://smallwarsjournal.com/documents/swjmag/v1/hammes.htm.

[2] Jacqueline L. Hazelton,Balas, no votos: éxito en la guerra de contrainsurgencia(Cornell University Press, 2021), http://www.jstor.org/stable/10.7591/j.ctv16zjztj, 134.

[3] “Se exploran las claves para campañas de contrainsurgencia exitosas”, comunicado de prensa, RAND Corporation, 19 de julio de 2010, https://www.rand.org/news/press/2010/07/19.html.

[4] Özlem Kayhan Pusane, “La victoria militar de Turquía sobre el PKK y su fracaso para poner fin a la insurgencia del PKK”,Estudios de Oriente Medio51, no. 5 (2015): 727–41, 728.

[5] Agencia Central de Inteligencia, “Guía para el análisis de la insurgencia”, consultado el 26 de abril de 2024, https://www.cia.gov/readingroom/docs/CIA-RDP87T01127R000300220005-6.pdf, 2.

[6] Agencia Central de Inteligencia, “Map of Turkey”, World Fact Book, consultado el 26 de abril de 2024, https://www.cia.gov/the-world-factbook/static/maps/TU-map.jpg.

[7] Henri J. Barkey y Graham E. Fuller,La cuestión kurda de Turquía, Serie de la Comisión Carnegie para la prevención de conflictos mortales (Lanham, Md.: Rowman & Littlefield Publ, 1998), https://media.carnegie.org/filer_public /c5/3f/c53f7ed9-172e-45b0-95a2-88a3d4f19351/ccny_book_1998_turkey.pdf, 9-10.

[8] Sezai Ozcelik, “Teorías, prácticas e investigaciones en la resolución de conflictos y conflictos de baja intensidad: el conflicto kurdo en Turquía”,The Journal of Conflict Studies26, no. 2 (11 de noviembre de 2006): 133–53, 136.

[9] Mustafa Coşar Ünal,Contraterrorismo en Turquía: opciones políticas y efectos políticos hacia el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK)(Oxford: Taylor & Francis Group, 2011), https://ebookcentral-proquest-com.mutex.gmu. edu/lib/gmu/reader.action?docID=958724, 5.; Mustafa Coşar Ünal, “Contrainsurgencia y estrategia militar: un análisis de las estrategias/doctrinas COIN del ejército turco”,Military Operations Research21, no. 1 (2016): 55–88, 55.

[10] Ünal,Contraterrorismo en Turquía, 8.

[11] Ünal,Contraterrorismo en Turquía, 11.

[12] Zedong Mao,Sobre la guerra de guerrillas, trad. Samuel B. Griffith (Eastford, CT: Martino Fine Books, 2017), 21-22.

[13] Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía, “A Report on the PKK and Terrorism”, Intelligence Resource Program, Federación de Científicos Estadounidenses, consultado el 20 de abril de 2024, https://irp.fas.org/world/para/docs/ mfa-t-pkk.htm.

[14] Ünal,Contraterrorismo en Turquía, 9-10.

[15] Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía: Fundación de Estudios de Oriente Medio y los Balcanes, “A Case Study of the PKK in Turkey”, Intelligence Resource Program, Federación de Científicos Estadounidenses, consultado el 20 de abril de 2024, https://irp.fas .org/world/para/docs/mfa-t-pkk2.htm.

[16] Alexander Palmer y Mackenzie Holtz, “Examining Extremism: Kurdistan Workers' Party (PKK)”, Examining Extremism, Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, 13 de julio de 2023, https://www.csis.org/blogs/examining -extremismo/examen-del-extremismo-partido-de-los-trabajadores-del-kurdistán-pkk.

[17] Ünal,Contraterrorismo en Turquía, 56

[18] Mehtap Sooyler,El Estado profundo turco: consolidación del Estado, relaciones cívico-militares y democracia(Londres: Routledge, 2015), https://doi.org/10.4324/9781315769226, 7-8.

[19] Umit Ozdag y Ersel Aydinli, “Ganar un conflicto de baja intensidad: extraer lecciones del caso turco”, enDemocracias y pequeñas guerras, ed. Efraim Inbar, 1ª ed. (Londres: Routledge, 2003), 88–102, https://rep ository.bilkent.edu.tr/server/api/core/bitstreams/9761fce4-ea8a-4130-afce-529e759a9482/content, 90.

[20] Hazelton,Balas, no votos, 132.

[21] Ayhan Işık, “Violencia paramilitar proestatal en Turquía desde la década de 1990”,Estudios del Sudeste de Europa y el Mar Negro21, no. 2 (31 de marzo de 2021): 231–49, 232.

[22] Işık, “Violencia paramilitar proestatal”, 233-234.; Oficina Europea de Apoyo al Asilo, “Country of Origin Information Report: Turkey Country Focus”, noviembre de 2016, https://euaa.europa.eu/sites/default/files/COI%20Turkey_15nov%202016.pdf, 37-44.; Hazelton,Balas, no votos, 140.

[23] Ünal,Contraterrorismo en Turquía, 9.

[24] Ünal,Contraterrorismo en Turquía, 8.

[25] Ozdag y Aydinli, “Ganar un conflicto de baja intensidad”, 92-93.

[26] Ozdag y Aydinli, “Ganar un conflicto de baja intensidad”, 93.; Christopher Paul, Colin P. Clarke y Beth Grill, “La victoria tiene mil padres: estudios de casos detallados de contrainsurgencia” (Santa Mónica, CA: RAND Corporation, 18 de junio de 2010), https://www.rand.org/pubs /monografías/MG964z1.html, 88.

[27] Paul, Clarke y Grill, “La victoria tiene mil padres”, 88-89.

[28] Ozdag y Aydinli, “Ganar un conflicto de baja intensidad”, 94.

[29] Ozdag y Aydinli, “Ganar un conflicto de baja intensidad”, 95.

[30] Ozdag y Aydinli, “Ganar un conflicto de baja intensidad”, 95.

[31] Henri J. Barkey y Graham E. Fuller, “La cuestión kurda de Turquía: puntos de inflexión críticos y oportunidades perdidas”,The Middle East Journal51, no. 1 (1997): 59–79, 69; Aliza Marcus,Blood and Belief: The PKK and the Kurdish Fight for Independence(Nueva York: New York University Press, 2007), http://ebookcentral.proquest.com/lib/gmu/detail.action?docID=865697, 225 .

[32] Marcus,Sangre y creencia, 223.

[33] Marcus,Sangre y creencia, 269.

[34] Departamento de Investigación sobre Paz y Conflictos, “Turquía”, Programa de datos sobre conflictos de Uppsala, consultado el 26 de abril de 2024, https://ucdp.uu.se/country/640.

[35] Ünal,Contraterrorismo en Turquía, 8.

[36] Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía, “International Sources of Support”, Intelligence Resource Program, Federación de Científicos Estadounidenses, consultado el 26 de abril de 2024, https://irp.fas.org/world/para/docs/studies3.htm .

[37] Marcus,Sangre y creencia, 70.

[38] Marcus,Sangre y creencia, 168.

[39] Pusane, “La victoria militar de Turquía sobre el PKK”, 732.

[40] Pusane, “La victoria militar de Turquía sobre el PKK”, 732.; Hazelton,Balas, no votos, 132.

[41] Soner Cagaptay, “Syria and Turkey: The PKK Dimension”, PolicyWatch 1919, The Washington Institute, 5 de abril de 2012, https://www.washingtoninstitute.org/policy-analysis/syria-and-turkey-pkk- dimensión.

[42] Ozdag y Aydinli, “Ganar un conflicto de baja intensidad”, 91.

[43] Marcus,Sangre y creencia, 244.

[44] Marcus,Sangre y creencia, 82.

[45] Marcus,Sangre y creencia, 150,156.

[46] Paul, Clarke y Grill, “La victoria tiene mil padres”, 87-90.

[47] Hazelton,Balas, no votos, 135.

[48] ​​Ünal,Contraterrorismo en Turquía, 14.

[49] Ozdag y Aydinli, “Ganar un conflicto de baja intensidad”, 91.

[50] Marcus,Sangre y creencia, 233.

[51] Marcus,Sangre y creencia, 104-105.

[52] Anthony James Joes,Resistencia a la rebelión: la historia y la política de la contrainsurgencia(Lexington, Ky: University Press of Kentucky, 2006), 234-235.

[53] Ozdag y Aydinli, “Ganar un conflicto de baja intensidad”, 94.

[54] Paul, Clarke y Grill, “La victoria tiene mil padres”, pág. 87.

[55] Joes,Resistiendo la rebelión, 244.

[56] Marcus,Sangre y creencia, 223.

[57] Işık, “Violencia paramilitar proestatal”, 238.

[58] Estado Mayor Conjunto, “Publicación conjunta 3-24: Contrainsurgencia” (Departamento de Defensa de EE. UU., 25 de abril de 2018), https://www.jcs.mil/Portals/36/Documents/Doctrine/pubs/jp3_24 .pdf, III-13.

[59] Marcus,Sangre y creencia, 222.

[60] Hazelton,Balas, no votos, 140.

[61] Joes,Resistiendo la rebelión, 236.

[62] Ünal,Contraterrorismo en Turquía, 97.

[63] İsmail Cem, “Declaración sobre la reunión especial de seguridad celebrada entre Turquía y Siria”, Ministerio de Asuntos Exteriores, República de Türkiye, 20 de octubre de 1998, https://www.mfa.gov.tr/_p_statement-made- por-ismail-cem_canciller_en-la-reunión-especial-de-seguridad-celebrada-entre-turquía-y-siria_br_october-20_-1998_br__traducción-no oficial___p_.en.mfa.

[64] Ünal,Contraterrorismo en Turquía, 51.

[65] Hazelton,Balas, no votos, 136.

[66] Ünal,Contraterrorismo en Turquía, 85.

[67] Joes,Resistiendo la rebelión, 241.

[68] Estado Mayor Conjunto, “Publicación conjunta 3-24”, III-11.

[69] Marcus,Sangre y creencia, 221.

[70] Hazelton,Balas, no votos, 139.

[71] “Informe Anual de Amnistía Internacional 1994”, Amnistía Internacional, 1 de enero de 1994, https://www.amnesty.org/en/documents/pol10/0002/1994/en/., 294-298; Ünal,Contraterrorismo en Turquía, 58.

[72] Işık, “Violencia paramilitar proestatal”, 241.

[73] Estado Mayor Conjunto, “Publicación conjunta 3-24”, III-1.

[74] Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía, “Un estudio de caso del PKK en Turquía”.

[75] Pusane, “La victoria militar de Turquía sobre el PKK”, 734.

[76] Barkey y Fuller,La cuestión kurda de Turquía.

[77] Marcus,Sangre y creencia, 309.

[78] Ünal,Contraterrorismo en Turquía, 78.

[79] Barkey y Fuller, “La cuestión kurda de Turquía: puntos de inflexión críticos y oportunidades perdidas”, 67-68.

[80] Hazelton,Balas, no votos, 27-28.