Efectividad militar jordana en la guerra de independencia israelí
W&W
Glubb Pasha (1953)
La conducta de la Legión Árabe contra el naciente ejército israelí en 1948 fue, sin duda, el mejor desempeño de cualquier ejército árabe contra cualquier enemigo de la era moderna. Sola entre los ejércitos árabes, la legión actuó y luchó como un ejército moderno y profesional. Sus unidades demostraron una notable cohesión, uniéndose y aferrándose a sus posiciones incluso bajo la presión más severa, como en la segunda batalla de Latrun. Los soldados mismos mostraron regularmente un alto nivel de coraje personal, y hay muchas historias de los bandos israelí y jordano que lo atestiguan. Los jordanos demostraron una buena comprensión de las operaciones de armas combinadas, integrando regularmente infantería, vehículos blindados y artillería mejor que los israelíes. Su puntería era muy alta, y sus contraataques generalmente eran oportunos y agresivos. Las unidades jordanas cubrieron bien sus flancos y no se paralizaron cuando los israelíes lograron convertirlos. La legión patrullaba constantemente, a menudo excluyendo sorpresas israelíes e incluso sorprendiendo a los israelíes en varias ocasiones. Los jóvenes oficiales jordanos mostraron una iniciativa real, aprovechando oportunidades fugaces, como atacar el fuerte policial de Latrun cuando los israelíes lo habían dejado peligrosamente bajo control, que resultó ser crítico para su esfuerzo de guerra. Los líderes tácticos de Jordan lideraron contraataques oportunos y efectivos que con frecuencia fueron el factor decisivo en el combate. Finalmente, los oficiales de la legión emplearon regularmente maniobras operativas para obtener una ventaja en el combate, aunque a nivel táctico, muchos ataques jordanos fueron simples ataques frontales.
Sin embargo, al menos dos clasificatorios deben tenerse en cuenta al considerar el rendimiento jordano durante este conflicto. Primero, mientras que los jordanos, sin duda, lucharon mejor que cualquiera de los otros ejércitos árabes, y en muchos sentidos lucharon tan bien o mejor que los israelíes, su desempeño no se ubica exactamente como una de las grandes campañas de la historia militar. Los jordanos no se enfrentaron a un adversario muy capaz, y tenían varias ventajas importantes a su favor. Dejando a un lado los mitos de la invencibilidad israelí, la Haganá de 1948 fue una fuerza muy mediocre. Sus capacidades de unidad eran desiguales, con algunas brigadas funcionando bien y otras dando una cuenta bastante pobre de sí mismas. Los israelíes estaban inadecuadamente armados y entrenados y sufrían luchas internas políticas. Tenían todo tipo de problemas con el personal y los idiomas y con la incompatibilidad de su armamento de armamento. Algunas unidades de Haganah prestaron muy poca atención al reconocimiento y, por lo tanto, se sorprendieron por las acciones jordanas que podrían haberse descubierto y evitado fácilmente. Los jordanos pudieron defender el magnífico terreno de Judea y Samaria, mientras que los israelíes se vieron obligados en su mayoría a atacar desde la llanura costera hasta las colinas centrales. Finalmente, los israelíes también tuvieron que luchar contra otros cinco ejércitos árabes, lo que les impidió concentrar la fuerza decisiva contra los jordanos.
A pesar de todas estas ventajas, las fuerzas de Jordania solo lograron luchar contra los israelíes para un empate. Los jordanos derrotaron constantemente los ataques israelíes contra sus posiciones defensivas preparadas. La mayoría de las ofensivas israelíes exitosas en el área de Jerusalén (como en Lod, Ramla y Mount Sion) se llevaron a cabo contra pequeñas fuerzas de la Legión Árabe, mientras que las unidades jordanas más grandes en la Ciudad Vieja y Latrun se mantuvieron firmes contra numerosos ataques israelíes determinados. Por supuesto, en prácticamente todos estos casos, los ataques israelíes fueron torpes ataques frontales que jugaron directamente en manos jordanas. Aunque la legión derrotó a la mayoría de los ataques israelíes, les fue un poco mejor en sus propias ofensivas. Los únicos logros significativos que los jordanos pudieron lograr contra la resistencia israelí fueron las conquistas del bloque Etzioni, el barrio judío de la ciudad vieja y el área de Shaykh Jarrah. Todos estos éxitos llegaron en las primeras semanas de la guerra, antes de la primera tregua, y fueron logros modestos. En ninguna de estas batallas, los jordanos se enfrentaron a una fuerza grande, bien armada y adecuadamente entrenada. Por ejemplo, en Shaykh Jarrah, un batallón de infantería de la legión apoyado por artillería y vehículos blindados derrotó a setenta hombres de infantería del Irgun. Incluso con la ventaja del terreno urbano en el lado israelí, esto fue un desajuste, y la victoria de la legión no puede tomarse como un signo de destreza real por parte de los jordanos. Por el contrario, en el momento en que se encontraron con unidades israelíes mejor entrenadas o más grandes, como en el área de la Puerta Mandlebaum y en Notre Dame, sus ataques no fueron a ninguna parte.
Un calificador adicional que debe adjuntarse al rendimiento jordano es la contribución de los oficiales británicos de la Legión Árabe. Existe un consenso entre los expertos sobre el ejército jordano y la guerra de 1948 de que fue la influencia y presencia británica el elemento más importante de la efectividad militar jordana. Por ejemplo, bergantín. El general SA El-Edroos, un admirador descarado de los militares jordanos, comentó: "El crédito por la excelencia del desempeño de la Legión Árabe durante la guerra de 1948 y más tarde, durante las guerras fronterizas de 1951-1956, debe ser con toda justicia entregado a Glubb Pasha y al contingente de oficiales británicos que sirvieron con la Legión Árabe desde su formación en 1921 hasta el éxodo de 1956 "." El Coronel Trevor Dupuy también notó que la principal fuente de efectividad militar jordana fue "décadas de liderazgo británico y tradición militar ".
Hay una gran validez en esta evaluación. La mayoría de los éxitos que disfrutaron los jordanos y la mayoría de las prácticas militares competentes que demostraron eran atribuibles a su cuerpo de oficiales, que estaba compuesto en su totalidad por británicos y jordanos con largos años de educación y entrenamiento militar británicos. Los agresivos contraataques, las maniobras en el campo de batalla, las operaciones flexibles y los actos de iniciativa oportunista fueron ejercidos por el cuerpo de oficiales (dominado por los británicos). Del mismo modo, el alto nivel de habilidades de soldado individuales que se encuentran en la Legión Árabe, como su excelente puntería, es directamente atribuible al énfasis británico en los profesionales de servicio a largo plazo, que se beneficiaron de la disciplina de hierro y el entrenamiento prolongado. La dirección estratégica muy competente de la guerra, en sí misma otro elemento de la actuación digna de elogio de Jordan en este conflicto, fue completamente el producto de la oficialización británica. Es difícil descartar la influencia británica generalizada como fuente de las diversas habilidades exhibidas por la Legión Árabe en 1948.
Enfrentamientos jordano-israelí, 1949-66
Casi inmediatamente después de la conclusión de la guerra en Palestina, Ammán inauguró planes para mejorar sus capacidades militares, tanto cuantitativa como cualitativamente. Aunque dal Abdallah y sus jefes militares británicos generalmente estaban complacidos con el desempeño de la Legión Árabe contra los israelíes, reconocieron que era una fuerza demasiado pequeña para defender adecuadamente a la nueva nación contra la variedad de amenazas que ahora enfrentaba. En los años posteriores a la derrota árabe en 1948, los nacionalistas árabes derrocaron a varias de las monarquías árabes y por poco lograron desbancar a muchos otros. Los nuevos regímenes en Egipto, Siria, Irak, Yemen y otros lugares tenían poco amor por los monarcas restantes como ‘Abdallah y montaron desafíos clandestinos y abiertos a su gobierno. Ante estas amenazas, Ammán comenzó una importante campaña para aumentar la Legión Árabe.
Esta expansión, sin embargo, no implicó un movimiento a un ejército de masas. Los oficiales británicos en particular se opusieron rotundamente a diluir el calibre de la mano de obra adoptando el reclutamiento a gran escala. En cambio, optaron por retener los mismos largos períodos de servicio y disciplina y capacitación rigurosas, pero aceptaron más voluntarios. Además, como otra forma importante de aumentar el poder de combate general a su disposición, Amman comenzó a buscar armas más nuevas y pesadas, particularmente tanques y aviones de combate, para mejorar la potencia de fuego y la movilidad de la legión.
La guerra en Palestina también había señalado otras deficiencias que Jordan intentó resolver en los años posteriores. Las ramas de apoyo de combate de la legión y apoyo de servicio de combate habían demostrado ser enlaces débiles. Antes de 1948, la Legión Árabe había confiado en las fuerzas militares británicas en el Medio Oriente para encargarse de sus diversas funciones logísticas y de apoyo, así como para proporcionar cobertura aérea, señales y unidades de ingenieros de combate. Cuando los británicos se retiraron de Palestina en 1948, se llevaron a este personal de apoyo con ellos, obligando a la legión a improvisar durante la guerra con Israel. En particular, los jordanos habían sufrido una escasez de personal técnicamente competente para enviar señales, artillería, ingeniería de combate, logística y palanquillas de mantenimiento.
En general, Jordan y sus oficiales británicos intentaron remediar estos problemas y expandir y modernizar la legión. En 1950, Amman estableció una escuela de entrenamiento de cadetes de oficiales seguida de programas de entrenamiento para personal técnico y logístico, el Royal Military College y el Command Staff College. En 1951, el rey Abdallah creó la Real Fuerza Aérea Jordana (RJAF) con un pequeño número de aviones británicos más antiguos. Además, la Legión Árabe comenzó a aceptar grandes cantidades de nuevos voluntarios. A lo largo de los años cincuenta y sesenta, la legión siguió siendo una carrera extremadamente popular. Su prestigio era enorme y sus beneficios económicos excelentes. De hecho, a mediados de la década de 1960, había una larga lista de espera para los voluntarios, y muchos solicitantes recurrieron al soborno simplemente para poder servir como hombres alistados. En consecuencia, la fuerza de la legión aumentó de 12,000 hombres en nueve batallones de infantería y varias compañías de infantería independientes en 1949 a 55,000 hombres en nueve brigadas de infantería, dos brigadas blindadas y cinco batallones independientes de tanques e infantería en 1967.
Sin embargo, estos esfuerzos también produjeron algunos problemas no intencionados. Primero, como parte del esfuerzo por mejorar la capacidad de Jordan para operar y mantener equipos técnicos, Glubb alentó la contratación de personal técnicamente más calificado, incluidos muchos que simplemente tenían una exposición pasajera a la maquinaria y los dispositivos electrónicos modernos. El segmento de la población de Jordania que más poseía estos rasgos eran los Hadaris, particularmente los nuevos refugiados palestinos. Los palestinos en su mayoría provenían de las grandes ciudades costeras como Jaffa y Haifa, por lo que habían estado cerca de automóviles, teléfonos y otras tecnologías mundanas. También poseían el mayor número de hombres jóvenes capacitados en campos técnicos como la ingeniería y las ciencias físicas. Pero los hashimitas habían desarrollado una relación muy fuerte con la población beduina durante las décadas de 1930 y 1940 y se sentían menos cómodos confiando en los hadaris jordanos; no confiaban en los palestinos en absoluto. La mayoría de los palestinos despreciaban a los hashimitas y a sus partidarios beduinos como "bumpkins" poco sofisticados. Además, los palestinos tenían la intención de reconquistar su tierra natal, un objetivo sobre el cual la monarquía jordana era, en el mejor de los casos, ambivalente. Por lo tanto, los esfuerzos de Glubb para reclutar palestinos y Hadaris técnicamente calificados fueron considerados con recelo en Amman, y dichos reclutas fueron estrictamente segregados dentro del ejército. Finalmente, los "Banqueros del Oeste" quedaron relegados a los servicios técnicos (ingeniería, suministro y transporte, mantenimiento y reparación, servicios médicos y señales) y a cuatro de las brigadas de infantería. Las otras cinco brigadas de infantería, las dos brigadas blindadas y los batallones de armadura independientes se mantuvieron estrictamente beduinos. Además, las cuatro brigadas "palestinas" se desplegaron en Cisjordania, mientras que las brigadas blindadas y hasta cuatro de las brigadas de infantería "beduina" se mantuvieron en Cisjordania, entre las unidades de Cisjordania y la capital. Amman vigilaba de cerca a su puñado de oficiales palestinos, y pocos podían subir tan alto como el comandante del batallón (y luego generalmente solo en unidades de apoyo). El mando en las unidades de combate estaba reservado para los oficiales beduinos.
El segundo problema que encontraron los jordanos se derivó de la dotación de sus nuevos palanquillas de oficiales. La dramática expansión de la Legión Árabe exigió un aumento correspondiente en el tamaño del cuerpo de oficiales jordanos. La respuesta de Amman fue asegurar un gran número de oficiales británicos adicionales enviados del ejército británico. Para 1955, los oficiales británicos representaban más de la mitad de todos los alojamientos de oficiales en el ejército jordano, más que en cualquier otro momento anterior. Esta afluencia resultó crucial para entrenar a las hordas de nuevos reclutas que se incorporaron para completar la estructura de fuerza expandida. En pocas palabras, no existía un grupo de oficiales capacitados disponibles en Jordania que pudieran haber sido utilizados para brindar capacitación adecuada a un número tan grande de personal nuevo incluido en tan poco tiempo. Si los jordanos no hubieran podido obtener los servicios de estos oficiales británicos, su programa de expansión habría tenido menos éxito y podría haber fallado por completo, produciendo una fuerza mayor pero mucho menos capaz. Sin embargo, la incorporación de más oficiales británicos generó resentimiento entre los suboficiales jordanos, que creían que se les debería haber dado preferencia por las nuevas asignaciones de comando que se abrieron como resultado de la expansión.
Este descontento eventualmente contribuyó al despido de los británicos del servicio jordano. En marzo de 1956, el nuevo rey jordano, Hussein ibn Talal, nieto de ‘Abdallah, despidió a Glubb y a los demás oficiales británicos de la Legión Árabe y renombró oficialmente la fuerza al Ejército Árabe de Jordania al-Arabiyyah al-Urduniyyah). Aunque el joven rey y Glubb tenían algunas diferencias con respecto al curso futuro de las fuerzas armadas jordanas, las causas reales de la ruptura fueron el nacionalismo árabe y las ambiciones del cuerpo de oficiales menores de Jordania. Muchos jordanos vieron la continua presencia británica en el ejército como un vestigio persistente del control imperial sobre el país. En el mejor de los casos, los oficiales británicos habían dividido las lealtades, y su conducta en la guerra con Israel sirvió como prueba de que su primera lealtad fue a Londres. Finalmente, los jóvenes y ambiciosos oficiales jordanos se dieron cuenta de que su avance futuro dependía de eliminar el obstáculo de los oficiales británicos. En consecuencia, se agitaron por el despido de Glubb bajo la apariencia de nacionalismo, aunque realmente por su propio interés.
La repentina partida de los oficiales británicos de la antigua Legión Árabe no solo creó un considerable "margen de maniobra" para los aspirantes a oficiales jordanos, sino que también introdujo nuevos dolores de cabeza para el régimen. En particular, los jordanos encontraron que pocos entre sus candidatos a oficiales estaban realmente calificados para tareas de comando táctico. Ammán pudo encontrar suficientes oficiales competentes para llenar el número relativamente pequeño de puestos de alto rango abiertos por el éxodo británico, pero tuvo dificultades para llenar adecuadamente el número mucho mayor de comandos de menor rango. Como bergantín. Peter Young, un comando británico altamente condecorado y comandante del noveno batallón de infantería jordano hasta 1956, señaló sucintamente: "había una clara escasez de posibles comandantes de batallón y compañía". Finalmente, los jordanos se vieron obligados a conformarse con un número de oficiales que no habrían pasado a reunirse bajo los británicos porque eran los únicos hombres disponibles ".
Operaciones de combate
Además del tumulto causado por estos cambios, los jordanos tuvieron que estar constantemente en guardia contra Israel. El combate nunca cesó por completo a lo largo de la frontera, incluso después del alto el fuego de diciembre de 1948. Palestinos, jordanos e israelíes encontraron razones para atacarse mutuamente a través de las líneas de alto el fuego, asaltar las aldeas de los demás y secuestrar a los soldados de los demás. Las fuerzas israelíes se desempeñaron mal en estas operaciones al principio, lo que llevó a Tel Aviv a establecer una fuerza de élite especial, la Unidad 101, bajo el liderazgo del Mayor Ariel Sharon, específicamente para las redadas transfronterizas. En 1954, los israelíes expandieron esta fuerza de élite fusionando la Unidad 101 con su batallón de paracaidistas para formar la 202a Brigada de Paracaidistas, nuevamente bajo el liderazgo de Sharon. Las tropas de Sharon alteraron drásticamente el equilibrio a lo largo de la frontera israelí-jordana. Resultó ser un táctico brillante, sus hombres eran excelentes luchadores y regularmente vencían a fuerzas jordanas y palestinas mucho más grandes. Esta serie de derrotas, y la creciente ferocidad de las incursiones de Sharon, obligaron a los jordanos a reforzar la presencia del ejército en Cisjordania, aumentando aún más la escala de combate. El choque más grande e importante entre la fuerza de Sharon y la Legión Árabe fue en la aldea cisjordana de Qalqilyah en octubre de 1956.
La batalla de Qalqilyah
En septiembre y octubre de 1956, un grupo de guerrilleros palestinos fedayeen realizaron una serie de ataques contra Israel desde el área de Qalqilyah que dejaron nueve civiles israelíes muertos. Tel Aviv decidió montar un ataque de represalia con la Brigada Paracaidista 202d de Sharon. El objetivo del ataque sería el cuartel general militar jordano en Qalgilyah por sancionar, o al menos no prevenir, las operaciones de este grupo palestino. Qalqilyah está a unos veinte kilómetros al noreste de Tel Aviv, en el extremo occidental de un saliente que sobresale en Israel desde los territorios de Cisjordania para crear el punto más estrecho de la cintura estrecha de Israel. La ciudad fue defendida por elementos del noveno batallón de infantería jordano. Al menos otra compañía del batallón estaba en reserva en Azzun, a varias millas al este, esperando contraatacar cualquier ataque de represalia israelí.
El 10 de octubre, Sharon dirigió elementos de su brigada contra Qalqilyah. El liderazgo político de Israel impuso varias restricciones inusuales en su operación para no poner en peligro las negociaciones en curso con Gran Bretaña y Francia para una campaña militar combinada contra Egipto. El plan de Sharon había sido desplegar una fuerza de bloqueo a lo largo de la carretera Qalqilyah-Azzun; otra fuerza se apoderaría de la colina Zuffin, que daba a la carretera de Azzun; una tercera fuerza despejaría los puntos fuertes de Jordania al sur de Qalqilyah; y otra fuerza tomaría y demolería el cuartel general militar. Sin embargo, Tel Aviv vetó la captura de Zuffin Hill, y temían que el ataque contra los puntos fuertes al sur de la ciudad haría que la operación pareciera demasiado grande ".
Como resultado de estos cambios, la incursión se convirtió en una batalla campal. Cuando las unidades de Sharon se dirigieron hacia el este en Qalgilyah, la compañía jordana en el punto fuerte al sur de la ciudad abrió fuego contra ellos. Aunque estas tropas no salieron de sus posiciones y contraatacaron a los israelíes para evitar que llegaran al cuartel general militar, su fuego fue preciso y, dado que llegó a los israelíes desde el flanco, ralentizó su operación. Mientras tanto, los elementos de reserva del Noveno Batallón llegaron corriendo por la carretera Azzun-Qalqilyah tan pronto como recibieron informes de radio del ataque israelí solo para equivocarse en la fuerza de bloqueo israelí, que los arrojó con grandes pérdidas. Sin embargo, los refuerzos jordanos eran considerablemente más grandes que la fuerza de bloqueo israelí, y su tamaño llevó a los israelíes a retroceder a otra posición de emboscada. Los jordanos se reagruparon y atacaron por el camino nuevamente, y nuevamente fueron sorprendidos y mutilados en una emboscada israelí. Una vez más, cayeron en desorden, se reagruparon, atacaron nuevamente y nuevamente fueron emboscados. Después de esta tercera nariz ensangrentada, el comandante jordano desplegó una parte de su fuerza para moverse al norte de la carretera a una posición de flanqueo. No está claro si tenía la intención de lanzar un ataque de flanco contra la fuerza de bloqueo israelí o si se había rendido y simplemente se estaba desplegando para evitar que los israelíes condujeran más al este hacia Jordania.
Independientemente de su propósito, este movimiento de repente cambió las cosas a favor del Noveno Batallón. Para entonces, el cuerpo principal israelí había completado la demolición del complejo de la sede en Qalgilyah y estaban listos para retirarse a Israel. Como parte de la retirada, se ordenó a la pequeña fuerza de bloqueo israelí que retrocediera, no hacia el oeste, sino hacia el norte, hacia el kibutz israelí de Eyal, lo que hizo que corrieran hacia la posición de flanqueo jordana. Los jordanos sorprendieron a los israelíes y les infligieron una buena cantidad de bajas. En ese momento, el comandante jordano se dio cuenta de que había atrapado a una pequeña unidad israelí en una mala posición y lanzó todas sus fuerzas contra ellos. Atacó a los israelíes inmovilizados, pero envió parte de su fuerza al oeste para ocupar Zuffin Hill para cortar su ruta de escape al oeste a Qalqilyah. Los israelíes intentaron escapar hacia el oeste y luego fueron atrapados en una emboscada por los jordanos en la colina. Sharon finalmente se vio obligado a llamar a la artillería y a enviar una pequeña fuerza de Ares que había estado manteniendo en reserva, que se abrió paso a través de las líneas jordanas y extrajo la unidad atrapada al costo de uno de los Arcos perdidos por el fuego antitanque. En total, los israelíes sufrieron 18 muertos y 60 heridos, mientras que los jordanos sufrieron entre 120 y 300 bajas.
