7 Increíbles Inventos del Ejército Romano

PRN: Desfile del 25 de Mayo de 1976

Montoneros: Detalles del secuestro y fusilamiento de Pedro Eugenio Aramburu

A 50 años del secuestro de Aramburu: el informe secreto del hallazgo del cuerpo y la autopsia que revela los detalles del fusilamiento 

Exclusivo: los documentos confidenciales que cuentan cómo fue el operativo que llevó a cabo Montoneros para capturarlo, revelan los detalles de la forma en que lo mataron y explican cómo llegó la policía al lugar donde lo habían enterrado
Por Juan Bautista "Tata" Yofre || Infobae

Foto del comunicado en el que se informa que Aramburu fue “ejecutado”.

A la una y media de la tarde del día 29 de mayo de 1970, Héctor Rendo, el comisario jefe de la Seccional 17ª -ubicada sobre avenida Las Heras- informó que a las 12.45 horas escuchó, a través del comando radioeléctrico, el comunicado por el que se requería la interceptación de un automóvil Peugeot 504 color blanco “en el que viajarían dos personas con uniforme militar y otras dos de civil, más un tercero, que sería una alta autoridad nacional (que) se trataría del ex presidente provisional de la Nación, teniente general (R) Pedro Eugenio Aramburu.” Pocos minutos más tarde personal de la comisaría se presentó en el domicilio de la calle Montevideo 1053, piso 8º, Dto. A.

Ya en la vivienda encontraron visiblemente nerviosa a la señora Sara Lucía Herrera de Aramburu, quien contó que después de las nueve de la mañana había sonado el timbre y que había atendido la puerta de entrada “comprobando la presencia de dos personas de uniforme militar, pero con la particularidad de ser muy jóvenes.”

La señora de Aramburu informó que uno de los jóvenes tendría “unos 35 años” y se presentó con el grado de Mayor, mientras que el otro “más joven y más bajo” se presentó como “oficial”.

Lo primero que afirmaron los extraños a la dueña de casa es que venían a brindar custodia a su marido, algo que no le pareció fuera de lugar dado que unos días antes su esposo le había comentado que se vivía un “ambiente de barullo” y que “podía haber muerte de militares”.

Pedro Eugenio Aramburu

La señora los hizo acomodarse en el living y les ofreció un café, mientras le notificaba a su marido sobre la presencia de los supuestos “custodios”. A la par que Sara Herrera procedía a retirarse para hacer una compra en un mercadito cercano (donde iba a comprar carne), Aramburu se vistió rápidamente “con las ropas usadas la noche anterior, para atender a los visitantes”.

Aproximadamente a la media hora, Sara Herrera volvió al departamento y ya no encontró a su marido. Extrañamente, él se había retirado “sin dejarle, contra su costumbre, ninguna indicación de su destino y probable regreso”. Sí le llamó la atención que su esposo pudiera haber partido “sin bañarse ni afeitarse”, dada su conocida pulcritud. Inmediatamente bajó a la calle y pudo conocer “en el garage lindero” que Aramburu había ascendido a un auto ocupado por dos militares y dos civiles e inmediatamente imagino que “había ocurrido algo anormal, por lo que comenzó a comunicarse con amigos de la familia, alertándolos sobre lo sucedido.”

Interrogada Teresa Gregoria Lobo, la empleada doméstica, confirmó a los policías lo que decía la señora de Aramburu y agregó que el dueño de casa le indicó que también le sirviera un café y luego ella se retiró a realizar “sus obligaciones”. Más tarde la misma empleada contaría que una vez enterado Aramburu de la presencia de dos “militares” expresó “que vienen a molestar ahora, con todo lo que tengo que hacer”. Poco después comprobaría que ninguno había bebido café porque quedaron los pocillos llenos. A renglón seguido, el personal policial interrogó a varios vecinos. El empleado del garage lindero dijo que alrededor de las 8.50 había entrado un Peugeot 504 blanco “con tapizado rojo vivo conducido por una persona de civil, con la que venía otra persona de civil y dos más vestidos de militar.”

Primeros identikits de los secuestradores realizados por la Policía Federal. “El gordo” Mazza y “Alejandro o Germán” Fernando Abal Medina.

El que parecía de mayor graduación indicó al empleado del estacionamiento que debían detenerse “unos minutos” dado que se estaba realizando un trabajo de reparación de la calle. Mientras los militares y un civil “que vestía piloto” salieron del local, “el cuarto maniobraba el auto parea ponerlo de trompa a la salida”. A los diez minutos volvieron con el teniente general Aramburu que tenía cara de “recién levantado y de pocos amigos”. Caminaba ladeado por los dos “militares”, atrás iba el civil. Al empleado le llamó la atención que Aramburu no lo saludó y se sentó en la parte trasera del auto. Interrogado un mecánico en el mismo lugar dijo que no había notado nada irregular “salvo que los militares que lo acompañaban iban sonriendo.”

Una empleada de la vecina boutique de la calle Montevideo, María Isabel Olmos, observó “solamente que el general Aramburu iba con la cabeza gacha y muy serio”, lo que contrastaba “con la cara sonriente de sus acompañantes”.

Consultada Susana Olga Méndez, de profesión “comerciante”, dijo que los uniformados “llevaban al ex-magistrado del brazo, pasándole una mano por la espalda”, circunstancia ésta que, aunque “le pareció anormal”, la atribuyó a la celebración del Día del Ejército.

Según declararía más adelante Carlos Maguid, esposo de Nélida Arrostito (hermana de Norma Esther), “el secuestro fue llevado a cabo por Fernando (Abal Medina) y “el Gordo” (Emilio Maza), quienes vestían ropa de militares, y por un compañero del segundo, que presume es de Córdoba, apodado “Mateo” o “Marcos” (Ignacio Vélez). Respecto de “Miguel Ángel” (Carlos Capuano Martínez), quedó al volante del “Peugeot” en el garaje cercano al objetivo”. Tras de una “prudente espera”, como calificó llanamente Maguid al intervalo de tiempo transcurrido entre el ingreso de los secuestradores al edificio y su salida de él con Aramburu, pudo apreciar cómo el ex presidente de la República, “que vestía traje gris o marrón”, caminaba con sus secuestradores. “Segundos después salió el “Peugeot” con todos los nombrados en su interior, […] seguido por la camioneta”. También participaron del hecho “Alejandro” Carlos Gustavo Ramus, “Irma” Norma Esther Arrostito y José Sabino Navarro.

Tras realizar unas pocas gestiones más el comisario Rendo volvió a la comisaría, acompañado por el oficial principal Aldo Horacio Rebasti, e inmediatamente dio intervención a la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Criminal y Correccional y al juez nacional de 1ª instancia en lo Criminal de Instrucción, doctor Raúl Jacinto de los Santos, Secretaría 137 del doctor Eustaquio Castro (no confundir con la Cámara Federal Penal. Fuero Antisubversivo, creado en julio de 1971).


El informe de la Policía Federal sobre el secuestro y asesinato de Aramburu

Hasta acá habló el expediente judicial en sus primeras fojas. Ahora entra de lleno la investigación de la Policía Federal Argentina. En esos precisos momentos la Policía Federal era conducida por el general de división Jorge Cáceres Monié quien en abril de 1971, ante el asesinato del teniente general Juan Carlos Sánchez, será designado comandante del Cuerpo II con asiento en Rosario. Cáceres Monié y su esposa fueron asesinados por Montoneros en diciembre de 1975. Su sucesor en la fuerza policial era el segundo jefe, el general de brigada Alberto Samuel Cáceres Anasagasti, sobre el que recayó el mayor peso de la investigación del Caso Aramburu.

Al día siguiente, el policía José Aldo Gutiérrez declaró que por indicación de un periodista de la agencia “Saporiti” se constituyó en la calle Zapata frente al número 573, donde halló, debajo de una cortina metálica, una carta relacionada con el secuestro de Aramburu, contenida en un sobre blanco “sin inscripción”, escrita a máquina, cuyo texto decía: “Perón vuelve. Comando Número 1. Al pueblo de la Nación. Hoy, a las 9,30 horas, nuestro comando procedió a la detención de Pedro Eugenio Aramburu, cumpliendo una orden emanada de nuestra conducción, a los fines de someterlo a Juicio Revolucionario (…) Oportunamente se darán a conocer las alternativas del juicio y la sentencia dictada.”

Con fecha 31 de mayo de 1970 se conocía el Comunicado Número 2 en el que la nueva organización terrorista sostenía que “ante la difusión de falsos comunicados atribuidos a organizaciones armadas proclamando la autoría de la detención de Pedro Eugenio Aramburu, e imponiendo condiciones para su rescate, la conducción de nuestra organización se ve en la obligación de (aclarar) que la detención (se realizó) a los fines de someterlo a juicio revolucionario (y) resulta totalmente descartada la posibilidad de negociar su libertad con el Régimen”. Para confirmar la veracidad de lo que sostienen, los secuestradores dan detalles de algunos efectos personales que tenía Aramburu al momento de ser secuestrado. Entre otros efectos una “medalla llavero con la inscripción ´El Regimiento 5 de Infantería´, dos bolígrafos Parker, una traba de corbata de oro y un reloj pulsera automático.” El mismo día se da a conocer el Comunicado Número 3 que contiene los cargos que se le imputan al ex presidente provisional de la Nación.

Arrostito, Firmenich y Abal Medina participaron del secuestro y la ejecución de Aramburu

Mientras la Policía realizaba ingentes investigaciones tratando de individualizar al grupo terrorista, con fecha 5 de junio de 1970, Montoneros le escribe una extensa carta al Cardenal Antonio Caggiano en la que afirman que “nosotros sentimos gran respeto por la vida humana y si arriesgamos la nuestra en esta lucha sin cuartel es justamente porque queremos que las próximas generaciones de argentinos sean hombres libres.” Extraña manera de conducirse en la vida tenía la conducción de la nueva “organización armada”: un tiempo antes, su jefe, Fernando Abal Medina, le había creado problemas al propio Caggiano en la puerta de la Catedral; la máquina “Olivetti” para tipiar el texto de la carta estaba en “custodia” del cura Alberto Carbone (un amigo de Mario Eduardo Firmenich) y tres curas tercermundistas, entre otros, eran sus inspiradores: Carlos Mugica, Fulgencio Alberto Rojas, más conocido como “Beto” (capellán del Liceo Militar General Paz) y Jorge Adur oficiaría de capellán.

El 13 de junio de 1970, aprovechando que estaban en el ojo de las noticias, se conoce un comunicado del Comando Montonero del Interior en el que se informa sobre la conducta del asesinado Aramburu: “En los primeros momentos se consideró intocable conservando buena presencia de ánimo. Cuando consideró que las cosas iban en serio y reconoció al Presidente del Tribunal sufrió la primera lipotimia que fue tratada esa y otras con adrenalina y simpadrón por el médico encargado del cuidado de su salud.” También informaron que “durante la lectura de casi trescientos delitos cometidos en su función gubernativa vuelven a producirse nuevos colapsos y, entre ellos, pide piedad en nombre de sus familiares, etc.” Finalmente, en contradicción con lo que contarían “Manuel” Mario Eduardo Firmenich y Norma Esther Arrostito, en septiembre de 1974, sostienen que “el ajusticiamiento no pudo efectuarse en forma realmente militar sino por tiro de gracia en el suelo por sufrir un desvanecimiento del que no salió.”

Los investigadores llegan a la estancia donde mantuvieron cautivo y asesinaron a Aramburu

El largo y profuso informe policial relata que “mientras las tareas investigativas proseguían con toda intensidad”, aunque sin mayores resultados, “se produce en la localidad de La Calera, provincia de Córdoba, un hecho que daría lugar a vincular a sus autores (del secuestro de Aramburu) con aquél suceso. “El 1º de julio de 1970 por la mañana, esa pequeña población fue sacudida por la acción conjunta y sincronizada de un grupo de personas de ambos sexos, fuertemente armados, que disponen de diversos medios de movilidad, los que en pocos minutos copan las dependencias” de la policía y del Estado provincial. Tras la retirada del grupo comando uno de los móviles se rompió y son detenidos los jóvenes Luis Lozada y José Alberto Fierro. De los interrogatorios y “como resultado de la intensa actividad desplegada por la policía” se llega al barrio Los Naranjos y, tras un tiroteo, “caen heridos dos de los agresores”, Emilio Ángel Maza (herido de gravedad) e Ignacio Vélez. También son detenidos Carlos Alberto Soratti, de 23 años (actual titular del INCUCAI) y Cristina Liprandi de Vélez, de 23 años. Inspeccionadas las fincas de los detenidos se encuentra gran cantidad de armas, municiones, documentos falsos y “un fichero en el que se registraban datos correspondientes a los integrantes del grupo, sin hacer constar sus datos de identidad, señalándose solo por números.” En medio de tantos papeles se produce un “big bang” informativo que iluminaria el Caso Aramburu: “Entre esos papeles hallóse una autorización de manejo de un automotor marca “Renault”, modelo 1969, propiedad de Esther Norma Arrostito a favor de Emilio Ángel Maza”.

Tras el fallecimiento de Maza, el 8 de julio de 1970, la autoridad judicial “reclama de oficio que la autopsia del cadáver se realice en la Capital Federal” y se dispone que se “lo acondicionara y vistiera con uniforme militar a efectos de ser así reconocido por los principales testigos del secuestro” de Aramburu. La señora Sara Herrera durante una declaración prestada a la una de la madrugada del 9 de julio sostuvo que el cadáver tenía “un gran parecido con uno de los dos militares que el día 29 de mayo ingresaron a su domicilio, requiriendo ser atendidos por su cónyuge.”

Mientras se acelera la investigación con toda una serie de allanamientos y declaraciones de los detenidos, “surge una relación comercial entre Mario Eduardo Firmenich y Carlos Gustavo Ramus quienes se dedicarían a la compra venta de ganado”. Así, con la autorización Gustavo Francisco Ramus, padre de Gustavo, se llega a la finca La Celma, en la localidad bonaerense de Timote.


Acta policial del hallazgo del cadáver de Aramburu en la estancia La Celma, en Timote.

“El día 17 de julio, a las 4.30 horas (de la tarde) se recibió procedente de la Delegación Regional Cuatrerismo de Bragado” los informes sobre el allanamiento en la localidad de Timote, partido de Carlos Tejedor. “Se hace constar que se había hallado el cadáver de una persona de sexo masculino, sepultado en una excavación realizada en el sótano (…) que poseía una alianza en el dedo anular izquierdo con las inscripciones “S.L.H. a E.A. 1-10-32” , una traba de corbata y una prótesis dental, correspondiente al paladar, presumiéndose se trataría del cadáver de Pedro Eugenio Aramburu. El cuerpo estaba tapado por un elemento blanco, presumiblemente cal y cubierto por un plástico.” Tras otros detalles, también se hace constar los hallazgos de numerosas armas, ropa militar, capsulas de distintos calibres y armas blancas.

Finalizado el procedimiento, el cadáver es trasladado al Regimiento de Granaderos a Caballo a fin de realizar “las diligencias de reconocimiento médico-legal y autopsia.”

El doctor Dardo Echazú, médico legista de la Policía Federal, realizó el informe del cuerpo. Tras retirar los elementos que se utilizaron para atarlo, como la mordaza y la corbata (etiqueta “Revoul-Paris”) fue analizando cada parte del cuerpo. El examen traumatológico presenta las siguientes lesiones: “1º) en la región temporal derecha a 1,64 metros del talón, se aprecia un orificio como de herida de bala…2º) otro orificio en la región parieto-occipital izquierda, a 1,67 mts. del talón…3) a unos 4 centímetros por encima y delante del anterior se aprecia otro orificio de características similares a los anteriores…4º) en la cara anterior del pecho, a nivel del quinto espacio intercostal izquierdo y casi sobre el borde del esternón, se ve una herida en sacabocado de unos 3 a 4 mm. de diámetro, rodeada de una zona ennegrecida cuya naturaleza no se puede precisar. Puede ser orificio de entrada de una bala…5 ) del mismo modo, por debajo del ángulo escapular izquierdo, a 1,22 mts del talón, se ve también otra solución de continuidad de la piel que puede ser un orificio de salida.”

El entierro de Aramburu en la portada de Panorama

Entre otras consideraciones, el médico legal, estimó que “el amordazamiento, la ligadura de los brazos y los pies, indican también que eran varios los agresores a menos que la víctima haya estado inconsciente…”.

El informe policial concluye: “El hallazgo del cadáver en la estancia La Celma, dio lugar a que se realizara una amplia y detallada inspección del casco, dependencias y terreno correspondiente a la misma, en busca de elementos o pruebas tendientes a determinar si la muerte de la persona cuyo cadáver se hallara, se había producido allí o si por el contrario, solo se le había llevado después de muerto para su ocultación mediante entierro. Esas diligencias, como el interrogatorio de los escasos testigos, vecinos de la estancia, no aportaron resultados positivos.”

SGM: ¿Por Qué los Aliados no Declararon la Guerra a la URSS tras Invadir Polonia?

SGM: El inicio de todo en Westerplatte

Batalla de Westerplatte

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La Westerplatte era una península baja, en su mayoría boscosa, larga, con una longitud de alrededor de 2.000 my un ancho máximo de 600 m.

A principios del siglo XIX, los polacos y los franceses aseguraron la Westerplatte para la defensa contra los rusos que avanzaban. Poco antes de la Primera Guerra Mundial, Alemania construyó una posición de defensa en el lado del mar. El resto de estas obras de defensa fueron utilizadas en 1939 por los polacos en el nuevo sistema de defensa.

La Westerplatte era un lugar favorito para bañarse y salir antes de la Primera Guerra Mundial debido a sus excelentes playas. Cuando los polacos se hicieron cargo de la Westerplatte en los años 20, a la población de Danzig se le negó el acceso. Por decisión de la Sociedad de Naciones el 14 de marzo de 1924, mencionada en el párr. 2 del Acuerdo de la Provincia entre Danzig y Polonia el 4 de agosto de 1924, la Westerplatte se entregó al gobierno polaco exclusivamente como lugar de almacenamiento de equipos de guerra. A través de esto, se convirtió en un campo de tránsito militar con un destacamento de guardia establecido por la Liga de las Naciones en 88 hombres (2 oficiales, 20 suboficiales y 66 hombres). En un acuerdo bilateral entre Danzig y Polonia, se dictaminó que Danzig podría mantener a dos policías para la vigilancia general a la entrada de Westerplatte.

Después de la toma del poder de Hitler, los polacos comenzaron a trabajar en un plan de defensa y preparativos en el caso de que Alemania intentara tomar la Westerplatte por sorpresa de Danzig o Prusia Oriental. Comenzaron a reforzar la ya segura Westerplatte para la defensa militar. Los polacos consideraron un ataque llevado a cabo desde el promontorio como especialmente peligroso. Se planeó una defensa integral de la península, con énfasis en el promontorio. Tres casas de guardia formaron una línea de defensa semicircular hacia el sur. Al norte, el anillo estaba cerrado con otra casa de guardia y otro edificio que ya estaba allí, los cuartos de suboficiales. Las cuatro casas de guardia reforzadas eran graneros hechos de ladrillo y cemento con dimensiones de siete por siete metros. Las paredes y los pisos [tenían] entre 45 y 60 cm de espesor, y los más gruesos en los niveles de bodega. En las bodegas había entre una y tres posiciones de ametralladoras, cuyas troneras estaban a nivel del suelo. Los cuartos de suboficiales eran como los cuarteles, reforzados con cemento para la defensa. Dado que la Westerplatte oficialmente no podía ser reforzada militarmente, ciertamente faltaban armas pesadas. Estos fueron traídos a la península por funcionarios ferroviarios polacos bajo heno y otros materiales en trenes de mercancías. Fue más difícil para Polonia fortalecer la guarnición de 88 hombres. Ya lo habían intentado una vez, pero la Liga de las Naciones los persuadió de reducirlo a la fuerza legal. Llevaron a cabo el fortalecimiento de la guarnición regular de esta manera: si los soldados polacos tenían una excursión, serían llevados en uniforme por remolcadores a Gdingen. El recuento de personal sería anotado por ambos policías alemanes. Por la noche regresarían nuevamente y los policías verificarían su número. Ahora, sin embargo, había algunos trabajadores civiles en uniforme mezclados con los soldados regulares que fueron intercambiados por más soldados en Gdingen. Desde Gdingen, los funcionarios de la Westerplatte, nuevamente en civilizaciones, regresaron a sus pisos privados en Danzig y se pusieron a trabajar a la mañana siguiente en la Westerplatte como de costumbre, mientras que los soldados regulares regresaron con los refuerzos. El recuento no había cambiado. Entonces, la fuerza total de la guarnición aumentó lentamente a 210 soldados, sin que Danzig se diera cuenta de nada. Los trabajadores civiles eran, como los empleados públicos de la oficina de correos polaca en Danzig, suboficiales de reserva especialmente entrenados y confiables del ejército polaco. El cañón de campaña se encontraba en una posición protegida en el garaje del cuartel. Al oeste de allí, al borde del bosque, se había preparado un puesto de defensa camuflado, desde donde sobre todo se podía bombardear el canal del puerto. La posición inicial de los cuatro morteros era al noreste del cuartel. Ambas armas antitanque cubrirían el promontorio. Ambas armas fueron llevadas bastante lejos, una al norte por la línea de ferrocarril, la otra al sur con un campo de fuego que cubría el camino hacia la Westerplatte. Se erigió un muro protector de ladrillo al oeste y al sur.



Los preparativos para una conquista relámpago de la Westerplatte fueron hechos por la Kriegsmarine, aunque realmente las unidades de Danzig lograron la captura. En una conversación entre el Capitán de Schleswig-Holstein y el Comandante de las unidades de Danzig, este último dejó en claro que nunca había planeado tomar la Westerplatte. Solo debía haber bloqueado la guarnición allí y evitar que llegaran a la tierra. Acordaron en esto, que la compañía de choque especialmente entrenada para las operaciones de aterrizaje en el III destacamento de artillería marina debería tomar por sorpresa la Westerplatte. Esto muestra cuán carentes de coordinación fueron los intentos de colaboración de las ramas individuales de la Wehrmacht incluso al comienzo de la guerra.

Consistió en cuatro oficiales, un médico (otros dos siguieron más tarde) y 225 hombres. La guarnición era Swinemünde, y poco antes del despliegue, Memel. Tenían la tarea de asegurar el Schleswig-Holstein contra el ataque polaco en el puerto de Danzig y estar preparados para posibles misiones especiales.

El 23 de agosto de 1939, la primera Flotilla de Buscaminas recibió la orden de recoger la unidad de Memel el 24 de agosto de 1939 a las 0300 hrs y transportarla a Schleswig-Holstein en el mar a las 2000 hrs. El 25 de agosto de 1939, el Schleswig-Holstein llegó a Danzig a las 1044 h. La compañía de choque marina estaba debajo de la cubierta. A las 1700 horas, la orden llegó a estar lista para la acción a partir de las 2100 horas. A las 21.20 horas, llegó el informe de que el ataque contra Polonia fue pospuesto. Este aplazamiento tenía la ventaja de que el ataque podría ser resuelto nuevamente, ya que habían tenido poco tiempo para trabajar en el primer plan de ataque después de los malentendidos. El líder de la compañía de infantería de marina, Oberleutnant Henningsen, reconoció diariamente el Westerplatte, pero obtuvo poca información sobre las posiciones de defensa actuales. El 28 de agosto de 1939, Kleikamp reveló las órdenes tácticas y las misiones del barco como Capitán del Schleswig-Holstein.

1. Involucrar a las fuerzas navales polacas
2. Conecte la batería polaca de 150 mm en el punto sur de Hela
3. Bombardeo del puerto naval polaco en Gdingen con el objetivo de cortarlo como un punto fuerte para las fuerzas navales polacas
4. Destrucción de los puestos de artillería en Oxhöfter Kämpe y Gdingen
5. Defensa del puerto de Danzig y Neufahrwasser contra ataques de las fuerzas navales polacas y posibles operaciones de bloqueo.

Sin embargo, quedó claro que la toma de la Westerplatte era una condición previa para el logro de la misión.

Al día siguiente llegó un mensaje de radio al Schleswig-Holstein a las 18.35 horas, que indicaba que el ataque contra los polacos debía comenzar a las 04.45 horas el 1 de septiembre de 1939. A las 23.30 horas, la unidad de la Marina y un pelotón MG adicional formado por miembros de la guarnición comenzaron desembarcar. A las 0447 se dio la orden de que dispararan los Schleswig-Holstein: ¡había comenzado la Segunda Guerra Mundial! Después de que los proyectiles habían perforado agujeros en la pared que rodeaba la Westerplatte, la compañía de choque atacó a las 0456 horas dispuestas de la siguiente manera: de izquierda a derecha, desde el sur del promontorio: el primer pelotón de infantería, el segundo pelotón de zapadores, el segundo pelotón de infantería . A una distancia de 100 m, una ametralladora pesada siguió al primer pelotón de infantería y una ametralladora c / 30 siguió al pelotón de zapadores (un total de 150 hombres). Ambos pelotones de infantería debían asaltar las brechas, el pelotón de zapadores asaltaría la puerta del ferrocarril en la Westerplatte [que] iban a volar.



Sin embargo, estos tres grupos no lograron penetrar mucho en este sector. El ataque se estancó con grandes pérdidas en muertos y heridos. A las 0622 hrs, la compañía anunció que las pérdidas eran demasiado grandes; Por lo tanto, se retirarían. Mientras tanto, el tercer pelotón de la 13ª Coy., SS-Heimwehr Danzig se agregó como refuerzo. Su posición inicial estaba en el extremo derecho al lado del segundo pelotón de infantería. A las 08.55 horas comenzó el segundo ataque. Los pelotones, ya muy diezmados, avanzaron bajo un fuerte fuego defensivo. El pelotón de SS-Heimwehr Danzig perdió contacto con los demás y se retiró a las 1040 h. Incluso aquí los alemanes estaban involucrados en batallas con francotiradores polacos en los árboles. Alrededor de las 12:30 h, el líder de la unidad de la Marina, Henningsen, resultó herido y murió al día siguiente. Oberleutnant Schug se hizo cargo de la empresa. Dado que los polacos habían dejado que los alemanes avanzaran tanto que pudieron dispararles desde todos los lados, la tropa de choque se retiró nuevamente a las 1235 h. Kleikamp creía ahora que la ocupación de la Westerplatte no se lograría de esta manera y exigió el apoyo de la Luftwaffe. Aunque al principio Hitler había ordenado que se tomara la Westerplatte a más tardar el 2 de septiembre, por razones de prestigio, ordenó una planificación más cuidadosa de la unidad, para evitar aún más pérdidas. La empresa de choque ya había sufrido un 50% de pérdidas. El 2 de septiembre de 1939, las Alas II y III del Sturzkampfgeschwader Immelmann realizaron varios ataques contra la Westerplatte. Durante esto, destruyeron la red de comunicaciones polaca, tanto entre los polacos en Westerplatte como todos los contactos con las otras unidades. Como se perdieron casi todas las ametralladoras de la compañía de choque, se puso en servicio una tropa MG compuesta por 45 hombres de la tripulación del Schleswig-Holstein. Kleikamp y Schug opinaron que un nuevo ataque debe estar mejor preparado, porque no se conocía la fuerza y ​​el armamento de los polacos. Uno tendía a exagerar su fuerza y ​​llegar a la idea de que una tormenta de Westerplatte solo sería posible con tanques y obuses pesados. Después de algunos intentos de reconocer las patrullas y el entierro de los caídos el 5 de septiembre de 1939, la unidad de zapadores intentó prender fuego al bosque Westerplatte al día siguiente. Se colocó un vagón de tren lleno de benzol en la Westerplatte. Sin embargo, los funcionarios del ferrocarril se desacoplaron demasiado pronto, por lo que el carro pronto se detuvo y no llegó al bosque. El SS-Heimwehr bombardeó la Westerplatte el 6 de septiembre de 1939 desde las 0900 hasta las 1100 con Minenwerfers y por la tarde con armas de infantería. A las 15.45 horas, se hizo un nuevo intento de encender la madera. Esto también falló. Después de solo 20 minutos, el fuego se extinguió nuevamente. El 7 de septiembre de 1939, la compañía de infantería de marina realizó un nuevo ataque con la ayuda de un pelotón de SS-Heimwehr Danzig y tres pelotones de Danzig Landespolizei. Los soldados avanzaron sin encontrar resistencia real y a las 0945 horas vieron las primeras banderas blancas. Después de su captura, los polacos declararon que habían sido desmoralizados por los bombardeos del Schleswig-Holstein el 1 de septiembre de 1939 y el bombardeo de la Luftwaffe el 2 de septiembre de 1939. Incluso se habló de esos días de capitulación. Como el siguiente ataque solo siguió el 5 de septiembre de 1939, tuvieron tiempo de recuperarse y reorganizarse. Un ataque alemán decisivo el 3 de septiembre de 1939 seguramente los habría obligado a rendirse.
El viernes 8 de septiembre de 1939, el OKW informó: “Ayer, las operaciones en Polonia tomaron la forma de una búsqueda en muchas áreas; Las batallas serias solo ocurrieron en lugares aislados ... La guarnición de la Westerplatte en Danzig se ha rendido, su resistencia rota por los zapadores y las compañías de choque marinas y SS-Heimwehr con la cooperación de Schleswig-Holstein.

Orden de batalla

Alemán

Naves Kriegsmarine:

• Acorazado multicalibre Schleswig-Holstein
• Dos torpederos: T-196 y T-963.

Grupo Eberhardt:

• Marine-Stoßtrupp-Kompanie (compañía de élite de infantería naval, más tarde rebautizada Marine-Artillerie-Abteilung 531) y un pelotón pionero adjunto de Dessau-Roßlau

• Un batallón de obuses independiente (Haubitzen-Abt.)

• Küstenschutz der Danziger Polizei (una unidad de la guardia costera de la policía de Danzig) y el Regimiento Landespolizei de Ordnungspolizei
• SS Heimwehr Danzig (la fuerza de la milicia local de las SS), incluyendo SS Wachsturmbann Eimann (que ya forma parte de la tercera división de la SS Totenkopf)

Otras fuerzas

• Luftwaffe
• II y III Gruppe StG 2 Immelmann
• 4. (St) / TrGr 186

En total, unos 40-60 bombarderos Junkers Ju 87 Stuka y otros siete aviones (Heinkel He 51 y Junkers Ju 52) estuvieron involucrados en el asedio de Westerplatte.

Las fuerzas terrestres alemanas estaban armadas con varios vehículos blindados pesados ​​ADGZ, alrededor de 65 piezas de artillería (cañones antiaéreos FlaK 30 de 2 cm, cañones antitanque PaK 36 de 3,7 cm, obuses ligeros LeFH 18 de 10,5 cm y obuses pesados ​​Mörser 18 de 21 cm), Más de 100 ametralladoras, un número desconocido de morteros medianos y lanzallamas Flammenwerfer 35.

Polacos

Para agosto de 1939, la guarnición de Westerplatte había aumentado a 182 soldados y 27 reservistas civiles reclutados en servicio después del estallido de las hostilidades.

El WST estaba armado con un 76,2 mm wz. 02 pistola de campo, dos Bofors de 37 mm wz. 36 cañones antitanque y cuatro Stokes-Brandt de 81 mm wz. 31 morteros medianos. El lado fuerte de la guarnición era un número desproporcionadamente grande de ametralladoras a su disposición (41 ametralladoras, incluidas 16 ametralladoras pesadas). También tenían 160 rifles, 40 pistolas y más de 1,000 granadas de mano.

La guerra de Crimea: Resumen del conflicto

La guerra de Crimea

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Soldados de la guerra de Crimea

La ola de revoluciones que barrió Europa en 1848 convenció aún más a Nicholas del peligro de la inestabilidad, lo que lo llevó a tomar medidas enérgicas en el país. Esto tuvo éxito: Rusia y Gran Bretaña fueron las dos únicas potencias que escaparon de la agitación en 1848. Tuvo oportunidades limitadas para usar el poder militar ruso contra las revoluciones de 1848, pero ayudó a los turcos a reprimir la revolución en los principados del Danubio. La intervención rusa más importante fue ayudar a Austria a aplastar un levantamiento húngaro que tomó la mitad del imperio fuera del control de Viena. Profundamente humillado por su fracaso en derrotar al propio Hungría, el emperador Franz Joseph finalmente accedió a la asistencia rusa en la primavera de 1849; 350,000 tropas rusas ingresaron a Hungría, restaurando el Imperio austríaco y retirándose sin incidentes. Nicholas claramente creía que había acumulado algo de capital moral. Por el contrario, como predijo correctamente el canciller austríaco Felix Schwarzenberg, Austria conmocionaría al mundo con el grado de su ingratitud.

La guerra de Crimea exhibe un contraste extraordinario entre las fuerzas profundas que presionan para la guerra y las causas superficiales cómicas. El problema a largo plazo siguió siendo el largo y constante declive del Imperio Otomano, un declive que Rusia promovió mientras disfrutaba de sus beneficios territoriales. Por un breve tiempo en la década de 1830, Rusia trató al Imperio Otomano como un protectorado en lugar de un objetivo, pero en la década de 1840 Nicholas volvió a ver al Imperio Otomano como una arena para la expansión. La desconfianza británica sobre el expansionismo ruso en el Cercano Oriente y en Asia central, amenazando el imperio colonial de Gran Bretaña, creció y floreció, especialmente después de que Nicolás abordó el tema de una partición del Imperio Otomano. Las guerras anteriores de Turquía dejaron en claro que los turcos no podían resistir a Rusia solo. Gran Bretaña, sin embargo, temía la marcha de Rusia hacia el sur hacia su Imperio indio y las rutas marítimas del Mediterráneo. En Francia, la revolución de 1848 había concluido con el sobrino de Napoleón, Louis Napoleón, elegido presidente francés. Ansioso por emular el prestigio de su tío mientras generaba apoyo entre los católicos franceses, Louis Napoleón presionó a los turcos para que permitieran a Francia un puesto especial como protector de los católicos en Tierra Santa, a expensas de los cristianos ortodoxos.

Tierra Santa dio amplias oportunidades para el conflicto católico-ortodoxo. Las comunidades de monjes católicos y ortodoxos habían disputado el control de los sitios cristianos durante décadas, las disputas a menudo degeneraron en peleas a puñetazos. Los monjes de lucha tenían poco que ver con la política de poder, pero simbolizaban una cuestión más amplia de predominio francés o ruso en el Cercano Oriente. El gobierno otomano quedó atrapado en el medio. Dada la determinación rusa de expandirse, la determinación turca de resistir y la determinación británica y francesa de hacer retroceder el poder ruso, cualquier pretexto podría comenzar una guerra.



Ese pretexto llegó en la primavera de 1853 cuando Aleksandr Sergeevich Menshikov, enviado ruso a los turcos, exigió concesiones de los otomanos, incluidos los derechos ortodoxos expandidos en Tierra Santa y el reconocimiento de Rusia como protector para todos los ortodoxos bajo el dominio otomano. Estas demandas eran a primera vista religiosas, pero tenían un significado político más profundo: ¿era el Imperio Otomano un estado independiente o un títere ruso? Nicholas calculó mal, esperando la oposición francesa pero neutralidad británica y austriaca. Con el respaldo británico y francés, los turcos rechazaron estas demandas. Rusia respondió el 21 de junio / 3 de julio de 1853 enviando sus tropas a Moldavia y Valaquia, nominalmente bajo la soberanía otomana.

Los turcos no declararon inmediatamente la guerra en respuesta, sino que se dieron por vencidos mientras esperaban el apoyo británico y francés. En el otoño de 1853, las flotas británica y francesa navegaron en aguas turcas en preparación para un movimiento hacia el Mar Negro, y los turcos tranquilizados declararon la guerra a Rusia el 4/16 de octubre de 1853. Con la esperanza de evitar la intervención europea y ya en posesión del Danubio Principados, Nicholas aseguró a las otras potencias que Rusia evitaría acciones ofensivas. Los turcos no tenían tales escrúpulos y cruzaron el Danubio para atacar a los rusos que ocupaban Moldavia y Valaquia. Los turcos se lanzaron a la ofensiva en Transcaucasia, también sin éxito. En el Mar Negro, la lucha inicial produjo la primera batalla de barcos de vapor en la historia el 5/17 de noviembre de 1853 cuando el barco ruso Vladimir capturó un barco turco.

Mientras continuaba el combate indeciso en tierra, se produjeron desarrollos más importantes en el mar. Un escuadrón ruso bajo Pavel Stepanovich Nakhimov atrapó una flota turca refugiada bajo los cañones de Sinope, una ciudad otomana en el Mar Negro. El 18/30 de noviembre de 1853, Nakhimov atacó la flota fondeada. Los obuses explosivos rusos causaron estragos en los barcos turcos de madera, hundiéndose o hundiéndose en una docena. Esta victoria, al aumentar la posibilidad de la dominación rusa completa del Mar Negro, provocó que las flotas británica y francesa se mudaran al Mar Negro. Después de que Rusia rechazó un ultimátum para evacuar de Moldavia y Valaquia, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra en marzo de 1854. Como en las guerras ruso-turcas anteriores, el mayor peligro para Rusia no fue el fracaso sino el éxito excesivo.

En mayo, las tropas rusas bajo Ivan Fyodorovich Paskevich estaban asediando la fortaleza turca de Silistria en el Danubio. Paskevich, sin embargo, estaba perdiendo el valor. Sus líneas de suministro y retirada a través de Moldavia fueron largas y vulnerables, especialmente cuando Austria reunió tropas a lo largo de su frontera. Bajo la presión de Austria, Rusia evacuó los Principados y, por acuerdo con los turcos, Austria los ocupó. La evacuación rusa debería haber proporcionado una oportunidad para resolver el conflicto, ya que la ocupación rusa de los Principados había provocado la declaración de guerra turca en primer lugar. En cambio, Gran Bretaña y Francia por igual no querían desperdiciar la oportunidad de limitar el poder ruso, mientras que Rusia no vio la necesidad de establecerse cuando no había sido derrotado en el campo de batalla.



Gran Bretaña y Francia enfrentaron un problema estratégico básico: desde el extremo opuesto de Europa, ¿cómo podrían infligir suficiente dolor a Rusia para obligar a Nicholas a hacer concesiones significativas? Una opción era el mar Báltico. Las flotas británicas y francesas atacaron la navegación rusa y bombardearon puertos y fortalezas, y la flota rusa era demasiado débil para abandonar el puerto y resistir. Si bien estas acciones no indujeron a Suecia a unirse a la guerra como Gran Bretaña y Francia habían esperado, demostraron ser humillantes y obligaron a Nicholas a mantener fuerzas sustanciales en el norte para evitar un desembarco anfibio. La otra opción era el Mar Negro, donde la abrumadora superioridad naval británica y francesa significaba que la invasión era una posibilidad en cualquier lugar. Gran Bretaña y Francia decidieron invadir la península de Crimea, dando nombre a la guerra. El comando en el sur fue a Menshikov, un soberbio arrogante y demasiado confiado cuya diplomacia desagradable ayudó a provocar la guerra en primer lugar. Reaccionando pasivamente a la creciente presencia naval británica y francesa en el Mar Negro, Menshikov no logró mejorar las fortificaciones de Crimea, particularmente en la principal base rusa de Sebastopol. Aunque Nicholas intentó trasladar refuerzos a Crimea, la falta de ferrocarriles significaba que todas las tropas y suministros avanzaban hacia el sur a gran velocidad. Fue más fácil y rápido para Gran Bretaña y Francia mover tropas de Londres y París a Crimea que para Nicholas mover tropas dentro de su propio país. Para septiembre de 1854, Rusia tenía 70,000 soldados y marineros en Crimea.

Esos 70,000 revelan el alcance de la crisis rusa. Con potenciales fuerzas armadas de casi un millón de hombres, Rusia podría ahorrar solo 30,000 tropas para el Cáucaso y 80,000 para los Balcanes. La defensa de la frontera occidental de Rusia contra la posible intervención prusiana o austriaca mientras se protege la costa rusa del ataque naval británico significaba que Rusia simplemente carecía de hombres. Ese fue solo el comienzo de los problemas rusos. El trabajo del personal se había descuidado durante décadas, y no había planes de guerra coherentes. Los reclutas aún cumplieron períodos de 25 años, reducidos a 15 en buenas condiciones. Pocos soldados que sobrevivieron incluso 15 años estaban en condiciones de ser devueltos en tiempos de guerra, lo que significa que había pocas reservas. La infantería rusa estaba armada con bozales de mosquetes de ánima lisa, no los rifles mucho más precisos que los británicos y los franceses tenían disponibles. Las tácticas rusas seguían siendo napoleónicas, confiando en columnas densas que no tomaban en cuenta los rápidos avances en la letalidad del fuego. La armada rusa no se había reconstruido para obtener energía a vapor y, por lo tanto, no podía disputar la posesión del Mar Negro. La guerra en la tierra estaba preparada para el desastre ruso.

El 1/13 de septiembre de 1854, 60,000 tropas británicas y francesas y algunos contingentes turcos desembarcaron en Evpatoria, al norte de Sebastopol. Menshikov no disputó estos desembarcos vulnerables, contentando con concentrar sus tropas detrás del río Alma, a medio camino entre Sebastopol y Evpatoria. Esta era una posición defensiva fuerte, con terreno elevado en su margen sur. Esa defensa aún requería un comando competente. En cambio, Menshikov dejó un espacio de una milla de largo entre la costa y el inicio de sus líneas, confiando en los acantilados en la orilla del río para evitar un ataque enemigo. Colocó a sus 35,000 tropas rusas en formaciones densas cerca del río, no en el terreno más alto, muy cerca. No se hizo ningún esfuerzo para cavar trincheras o construir movimientos de tierra, y Menshikov dejó su cadena de mando vaga y desordenada. Con complacencia esperaba derrotar a los británicos y franceses al contraatacar, ya que fueron atacados por fuego defensivo y arrojados al desorden al cruzar el Alma.

El 8 y 20 de septiembre, la Batalla de Alma comenzó con un avance matutino lento y metódico por 55,000 aliados, los franceses al oeste, los británicos hacia el interior. Mientras los buques de guerra británicos y franceses bombardeaban posiciones rusas, las tropas francesas se abrieron paso rápidamente a lo largo de la costa, cruzaron el Alma y escalaron los acantilados indefensos en la orilla sur. Para cuando Menshikov supo lo que había sucedido, los franceses estaban firmemente en su lugar en un terreno elevado con vistas al flanco izquierdo ruso y empujando piezas de artillería por los barrancos del río para envolver toda la posición rusa. Las tropas rusas se encontraron bajo una inmensa presión a lo largo de todo su frente, ya que sus fusiles se vieron indignados por fusiles aliados más modernos. Las tropas rusas sufrieron bajas por disparos de rifles aliados a distancias de más de media milla, superando incluso a la artillería rusa. Toda la izquierda rusa se derrumbó, alejándose de la costa y las tierras altas francesas. A la derecha rusa, los británicos que avanzaban lentamente sufrieron grandes pérdidas por la artillería rusa hasta que los fusileros británicos que se arrastraban por los viñedos a lo largo del río silenciaron las armas rusas con fuego de largo alcance contra sus tripulaciones. A media tarde, el ala derecha rusa se había derrumbado bajo repetidos asaltos británicos, aunque se retiró en un orden razonablemente bueno. La falta de caballería británica y francesa impidió que la derrota se convirtiera en una derrota. Una búsqueda enérgica podría haber capturado a Sebastopol, porque los rusos carecían de tropas organizadas entre Alma y su base.

El asedio de Sebastopol

Sebastopol yacía en la orilla sur de una entrada del Mar Negro, se agrupaba alrededor de una pequeña bahía y se defendía del ataque marítimo con 500 armas a ambos lados de la entrada. Sus defensas terrestres eran mucho más mal hechas. La ciudad había quedado indefensa durante la batalla de Alma, pero los rusos derrotados volvieron a entrar. En pánico ante la idea de un ataque marítimo, Menshikov hundió barcos para bloquear la entrada de la entrada. Luego, sin embargo, decidió abandonar la base, trasladar el ejército tierra adentro el 12/24 de septiembre y dejar la defensa de la ciudad a fortificaciones a medio terminar, una pequeña guarnición y marineros de la Flota del Mar Negro. Con la huida de Menshikov, el comando pasó al liderazgo inspirado de Vladimir Alekseevich Kornilov, secundado hábilmente por Nakhimov.

Los británicos y los franceses no estaban seguros de cómo atacar a Sebastopol, si debían moverse directamente hacia el sur desde Alma para apoderarse primero de la orilla norte de la entrada, dar la vuelta al este para atacar a Sebastopol desde el sur, o tomar la ciudad del mar. Al decidir acercarse al sur, las fuerzas británicas rodearon Sebastopol hacia el este para tomar la entrada de Balaklava, varias millas al sur de Sebastopol, como base avanzada.

Kornilov solo tuvo días entre la salida de Menshikov y la llegada de británicos y franceses, pero los aliados no presionaron su ventaja con un ataque inmediato a Sebastopol. Junto con la pequeña población civil de la base y los 25,000 soldados y marineros que quedaron atrás, Kornilov improvisó una notable red de fortificaciones que rodeaban la ciudad. El bombardeo desde tierra y mar comenzó el 5/17 de octubre, con 100,000 proyectiles volando en un solo día. La ferocidad de la artillería disminuyó en los próximos días, y fracasaron los esfuerzos aliados para golpear a la ciudad. Kornilov fue asesinado por una bala de cañón, y el comando de la defensa fue a Nakhimov. Los aliados saquearon trincheras más cercanas a los bastiones que defienden el lado sur de Sebastopol para tomar por asalto lo que no destruyeron por bombardeo. Al mismo tiempo, y durante el resto del asedio, los defensores rusos repararon constantemente el daño continuo a sus obras de asedio por el bombardeo de artillería y expandieron su red de trincheras, trincheras y puntos fuertes. Perdiendo a cientos de hombres cada día del bombardeo, la guarnición rusa recibió refuerzos y envió heridos mientras mantenía una defensa activa.

El imprudente Menshikov intentó aliviar a Sebastopol, asediado, mediante un ataque a Balaklava, la base británica al sur de Sebastopol. Sin esperar a concentrar sus fuerzas, el 13/25 de octubre Menshikov lanzó tres columnas de tropas contra los reductos que protegían los accesos a Balaklava. Enrutando a los turcos que sostenían esas obras, los rusos se enfrentaron a la infantería y la caballería británicas con una segunda línea de defensas y no lograron avanzar. A través de la falta de comunicación, la caballería ligera británica se vio envuelta en un ataque desesperado, la legendaria "Carga de la Brigada de la Luz". La artillería rusa y el fuego de infantería los mataron. Este éxito táctico, sin embargo, no permitió a los hombres de Menshikov llegar a la base británica o romper el asedio.



Los aliados dividieron sus 70,000 tropas en dos. La mitad se concentró en Sebastopol, manteniendo un bombardeo periódico mientras cavaba minas bajo la posición rusa. La otra mitad protegió la ciudad de las tropas de ayuda de Menshikov. Los refuerzos rusos que ingresaron a Crimea le dieron a Menshikov una ventaja sustancial en número sobre los aliados, una ventaja que necesitaba usar antes de que los sitiadores británicos y franceses tomaran los bastiones defensores de Sebastopol y capturaran la ciudad. Obligado a entrar en acción por Nicholas a pesar de su propia renuencia, Menshikov decidió atacar una cresta británica al este de Sebastopol, justo al sur del extremo de la entrada en la que se encontraba la fortaleza. El objetivo de Menshikov, aunque dudaba de sus posibilidades, era tomar terreno elevado al este de Sebastopol para sacar a los británicos y franceses de sus posiciones que rodeaban la base.

En la Batalla de Inkerman el 24 de octubre / 5 de noviembre de 1854, 60,000 tropas rusas se apresuraron en las tierras altas al este de Sebastopol en masas descoordinadas desde el noroeste y el noreste. Aunque sorprendidos, los ataques se toparon con el fuego preciso de un rifle británico y causaron numerosas bajas, empeoradas por el caos organizacional. Aunque los británicos estaban bajo una fuerte presión, los refuerzos franceses del sur restauraron la situación. La lucha sangrienta no logró nada excepto desmoralizar a Menshikov y su desventurada fuerza de campo. Después de esto, parecía haber pocas esperanzas de salvar a Sebastopol. En febrero de 1855, consciente de que su torpeza le estaba ganando enemigos políticos con cada día que pasaba, Menshikov intentó salvar la situación con otra ofensiva. El 5/17 de febrero de 1855 atacó Evpatoria, el lugar de aterrizaje aliado inicial. Aunque fue defendido por los turcos, que no habían tenido un buen desempeño en Balaklava, el ataque ruso fracasó miserablemente.
Para empeorar las cosas, la posición diplomática de Rusia estaba disminuyendo rápidamente. A finales de 1854, Austria se unió a la coalición antirrusa, aunque no intervino militarmente. A principios de 1855, el pequeño Piamonte-Cerdeña se unió a la alianza, aunque en busca de la influencia europea, no de la antipatía hacia Rusia. Enfrentado por una derrota tras otra, y desgastado por la tensión de sus responsabilidades como autócrata, Nicholas murió el 18 de febrero / 2 de marzo de 1855. Antes de su muerte, ordenó a su hijo y heredero Alejandro II que destituyera a Menshikov. Mikhail Dmitrievich Gorchakov, un veterano de las Guerras Napoleónicas, asumió el cargo de comandante en jefe en Crimea. Continuó canalizando soldados a Sebastopol, ya que la red anglo-francesa alrededor de la base nunca estaba completa.

Para junio de 1855, las trincheras aliadas estaban lo suficientemente cerca de los bastiones rusos como para concebir un asalto. Los franceses y los británicos planearon un gran ataque al perímetro oriental de Sebastopol para el 6/18 de junio de 1855, el aniversario de Waterloo. El ataque previo al amanecer fue detectado por puestos avanzados rusos y derrotado por la mañana. Solo un bastión fue capturado temporalmente por los franceses, y fue recapturado con la misma rapidez. El impulso a la moral rusa resultó contraproducente y temporal. Suscitó falsas esperanzas de que la guerra aún pudiera ganarse, y solo unos días después Nakhimov fue mortalmente herido por la bala de un francotirador.

Aunque Alexander albergaba pocas esperanzas de victoria, no deseaba comenzar su reinado con una rendición ignominiosa. Con profundos recelos, Gorchakov y sus comandantes acordaron otro ataque contra el anillo aliado al este de Sebastopol. Este asalto fue dirigido a las alturas de Fediukhin, una masa aislada de terreno elevado físicamente separada de la meseta en la que los británicos y franceses protegieron a Sebastopol, por lo que incluso el éxito ruso sería inútil. La ambivalencia de Gorchakov se extendió a su organización del ataque, que fue extraordinariamente indeciso y tímido. En la mañana del 4/16 de agosto de 1855, cuatro divisiones de infantería rusas en sucesión y bajo fuego cruzaron pantanos, un río, un canal y asaltaron a tropas francesas excavadas en las alturas. Como era de esperar, fueron derribados sin resultado perceptible, perdiendo 8,000 muertos o heridos.

Este desesperado ataque ruso convenció de que la victoria de los aliados estaba cerca, y el bombardeo de Sebastopol se intensificó. La escasez de municiones significaba que los defensores rusos no podían responder. Esperando un asalto final épico por la noche, los rusos fueron tomados por sorpresa por la enorme tormenta francesa al mediodía del 27 de agosto / 8 de septiembre de 1855. En el lado sureste, usando la sorpresa, los franceses se abrieron paso hacia un bastión clave en las Alturas de Malakhov. , de los cuales los repetidos y sangrientos ataques rusos no pudieron expulsarlos. Otros ataques franceses contra las defensas del sudoeste lograron poco, al igual que los ataques británicos contra las defensas del sur. Esas fallas fueron irrelevantes, ya que la posesión francesa del bastión de Malakhov hizo insostenible toda la defensa de Sebastopol. Sin embargo, después de un día que dejó 25,000 muertos o heridos en ambos lados, los aliados no estaban en posición de aprovechar su ventaja. Esto permitió a Gorchakov evacuar el resto de la guarnición de Sebastopol en bote y un puente de pontones al lado norte de la entrada. El asedio de Sebastopol durante un año mató e hirió a 170,000 hombres, sin incluir las decenas de miles que los británicos y los franceses perdieron a causa de la enfermedad.

Con Sebastopol caído, ya no había forma de negar la derrota total de Rusia, pero las negociaciones de paz parecían inútiles. Solo las victorias sustanciales contra los turcos en el Cáucaso dieron alguna influencia en la mesa de negociaciones. Las negociaciones intermitentes desde mediados de 1854 no habían avanzado. Un ultimátum austríaco a fines de 1855 advirtió de guerra a menos que Rusia capitulara finalmente obligó a Alejandro a aceptar los términos. El acuerdo no fue excesivamente duro para la propia Rusia, aunque produjo un revés sustancial en la influencia rusa sobre el Imperio Otomano y en los Balcanes. La desmilitarización del Mar Negro privó a Rusia de su Flota del Mar Negro y evitó cualquier defensa naval contra futuras intervenciones como la invasión de Crimea. Mucho más grave que las sanciones del acuerdo de paz fue la destrucción, tanto para los rusos como para los extranjeros, de la ilusión del poder militar ruso. Algo tuvo que cambiar.

Revolución Americana: El rol de los indios norteamericanos

Los indios americanos de la Revolución americana (1775-1781)

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Guerra de los Estados Unidos por la independencia contra Gran Bretaña La participación de los indios americanos en la Guerra Revolucionaria difería de la de los conflictos coloniales anteriores. En guerras anteriores, la GUERRA DEL REY WILLIAM (1689-97), la GUERRA DE LA REINA ANNE (1702-13), la GUERRA DEL REY GEORGE (1744-48) y la GUERRA FRANCESA E INDIA (1754-63), los indios a menudo superaban en número a los europeos en de qué lado estaban luchando. En la Guerra Revolucionaria, sin embargo, los guerreros indios que servían con tropas estadounidenses, británicas y canadienses eran una minoría. Sus batallas se dirigieron más a menudo contra los asentamientos fronterizos que a los ejércitos convencionales del enemigo.

En el norte, los conflictos entre indios y blancos se centraron en Nueva York y Pensilvania. Esta era la patria de los iroqueses, antiguos aliados de los británicos. La Guerra Revolucionaria, sin embargo, dividió a las Seis Naciones. El ONEIDA y el TUSCARORA se pusieron del lado de los rebeldes estadounidenses, gracias a la influencia de Samuel Kirkland, un ministro y maestro presbiteriano, y James Dean, agente de Tuscarora. El 12 de junio de 1775, MOHAWK, SENECA, CAYUGA y ONONDAGA decidieron unirse a la causa británica. A su vez, las rivalidades tradicionales con los Mohawk llevaron al Mahican al campo estadounidense.




En parte, esta adhesión a los británicos resultó de la promesa de esa nación de hacer cumplir la PROCLAMACIÓN DE 1763, que prohibió una mayor expansión blanca en tierras indias al oeste de los Montes Apalaches. Los esfuerzos del jefe Mohawk, JOSEPH BRANT, cuñado del agente indio británico Sir William Jonson, también resultaron cruciales. En el otoño de 1775, Brant y sus guerreros Mohawk ayudaron a controlar dos asaltos estadounidenses en Montreal. En 1776, el general Burgoyne llegó a Quebec, Canadá. Su comando incluía a 9,000 soldados, que incluía una fuerza auxiliar india compuesta principalmente por hombres de habla algonquina de Canadá. Al año siguiente, la fuerza se trasladó hacia el sur hasta el lago Champlain en un intento de aislar a Nueva Inglaterra de las otras colonias. En 1777 Brant reunió fuerzas indias para servir como auxiliares en la campaña del general Hudson en el valle del mayor general John Burgoyne. Burgoyne utilizó la feroz reputación de los indios para aterrorizar a los estadounidenses, amenazando con desatar a los indios sobre ellos si se resistían. Desafortunadamente para Burgoyne, los indios demostraron ser tan incontrolables como había anunciado, y al final ayudaron a unificar a sus enemigos coloniales al matar a varios colonos leales, incluida Jane McCrea, una mujer comprometida con uno de los soldados de Burgoyne. Burgoyne reprendió a los indios y muchos de ellos desertaron en respuesta.


La mayor parte de la acción en la frontera norte después de la derrota de Burgoyne en Saratoga en septiembre de 1777 tomó la forma de las incursiones en las que los indios se destacaron. Desde 1777 hasta 1779, los líderes de la milicia Brant y Lealistas dirigieron redadas en asentamientos patriotas en el valle del río Mohawk de Nueva York, en el valle de Wyoming de Pensilvania y en Cherry Valley (1778). Una de las principales batallas fue en ORISKANY CREEK (1777), donde una fuerza estadounidense que había tratado de levantar el asedio de Fort Stanwix (1777) perdió más de la mitad de su número en una emboscada dirigida por Brant. El valle de Wyoming fue atacado a fines de junio de 1778, cuando una fuerza de 1.200 milicianos canadienses y los indios DELAWARE y Seneca mataron y mutilaron a 300 de los 450 defensores estadounidenses. El asalto a Cherry Valley en noviembre de 1778 destruyó todo el asentamiento y trajo represalias de las fuerzas estadounidenses. En 1779, el general George Washington envió una fuerza de 2.500 hombres bajo John Sullivan en una redada a través del territorio iroquesa que destruyó alrededor de 50 de sus aldeas. Esta fue una campaña particularmente brutal, algunos reclamos planeados como exterminio, en los que pueblos de mujeres y niños dormidos fueron quemados en medio de la noche, los prisioneros fueron torturados y los cuerpos mutilados. La campaña terminó en septiembre, dejando a muchos sobrevivientes que murieron de hambre durante el invierno porque sus reservas de granos y árboles frutales habían sido destruidas intencionalmente.

La brutal campaña del general Sullivan dejó a los indios de Nueva York desesperados y en busca de venganza. Las incursiones generales continuaron durante la primavera y el verano de 1780. El 21 de mayo de 1780, Sir John Johnson organizó 400 tories y 200 indios para atacar Johnstown y luego Caughnawaga. Joseph Brant dirigió a 500 indios y tories en el ataque contra Canajoharie el 1 y 2 de agosto. Johnson, Brant y el jefe de Seneca Cornplanter se unieron para descender en el valle de Scoharie el 15 de octubre, luego continuaron por el valle de Mohawk, quemando todo a su paso.

Sin embargo, las cosas cambiaron ese mes, cuando la pequeña fuerza de milicia estadounidense del coronel Marius Willett resistió ferozmente contra una fuerza india tory bajo el mando del capitán Walter N. Butler. Willett siguió a las fuerzas de Butler cuando el invierno comenzó a caer. Bajo en provisiones, a una semana de Oswego, con el empeoramiento del clima invernal, Willett reclamó la victoria. La derrota de Butler significó el fin de grandes asaltos en esta área. Para el invierno de 1781, la amenaza de los iroqueses y los leales en el estado de Nueva York se había sofocado en gran medida.

En el oeste, el SHAWNEE, Wyandot, Mingo y algunos CHEROKEE lanzaron incursiones en asentamientos blancos en Kentucky a principios de julio de 1775. En 1777, los jefes Shawnee Black Fish y CORNSTALK se habían aliado extraoficialmente con los británicos y habían expulsado a muchos colonos. del territorio En la primavera de ese año atacaron los puestos de avanzada de Harrodsburg, Boonesboro y Saint Asaph. GEORGE ROGERS CLARK organizó la resistencia de los colonos restantes. Planeaba una serie de ataques contra fuertes británicos que aliviarían la presión india sobre los asentamientos de la frontera blanca. Cornstalk, al enterarse de los planes, viajó a Fort Randolph en el río Ohio para advertir a los estadounidenses que cualquier invasión del país de Ohio conduciría a represalias masivas por parte de Shawnee y sus aliados. El comandante estadounidense encarceló a Cornstalk, a su hijo Silverheels y a un compañero en violación de la bandera de la tregua. Los tres indios fueron luego asesinados por colonos enojados.
Clark reunió una fuerza en la primavera de 1778, y durante ese verano se movió contra las fortalezas fronterizas británicas de Kaskaskia, Cahokia y Vincennes. Tanto Kaskaskia como Cahokia cayeron ante la milicia de 175 hombres de Clark sin un disparo. Clark llevó a Vincennes en los primeros meses de 1779 a través de un truco o truco de guerra: convenció al comandante británico Henry Hamilton de que su fuerza era mucho mayor de lo que realmente era. La actuación de Clark fue tan convincente que algunos de los aliados indios KICKAPOO y Piankashaw de Hamilton lo abandonaron y ayudaron a los estadounidenses. La captura de los fuertes fronterizos británicos paralizó la capacidad de los indios de atacar en Kentucky y Ohio. Algunos miembros de la tribu LENNI LENAPE (Delaware) dejaron el país de Ohio para siempre, y se mudaron a Canadá y a tierras al oeste del Mississippi. Otros indios fueron estimulados a luchar más desesperadamente.

En la primavera de 1780, los indios del país de Ohio estaban atacando nuevamente los asentamientos estadounidenses. El 22 de junio de 1780, una fuerza combinada de 1.200 indios, asiduos británicos y milicias canadienses asaltaron el asentamiento de la ESTACIÓN DE RUDDELL (1780) en el río South Licking. Aunque John Ruddell se rindió con la promesa de que su pueblo se salvaría, los británicos no pudieron controlar a sus aliados indios. Los colonos fueron masacrados. En represalia, Clark lanzó una campaña contra Shawnee, Mingo, Wyandot y Lenni Lenape. Los arrinconó en Piqua Town e infligió importantes bajas. Sin embargo, los indios rápidamente recuperaron su fuerza y ​​comenzaron a asaltar los asentamientos de Kentucky nuevamente en 1781.

Aunque los indios en el sur superaron en número a los colonos por un amplio margen, uno contemporáneo estimó que Cherokees, CREEK, CHOCTAW y CHICKASAW podrían haber traído 10,000 guerreros para ayudar a los británicos; nunca fueron un factor significativo en la Revolución Americana porque los británicos no usaron ellos efectivamente. Cuando estalló la guerra, algunos Cherokee, alentados por los Shawnee, lanzaron una serie de incursiones en la frontera sur. En agosto y septiembre de 1776, los sureños enviaron a 6,300 milicianos y llevaron a los Cherokee casi a Florida. Abrumados, los Cherokee intercambiaron concesiones de tierras por la paz, firmando la mayor parte de su territorio al este de las montañas Blue Ridge. The Creek y algunos Cherokee continuaron atacando asentamientos fronterizos hasta el 7 de octubre de 1780, cuando los soldados del sur bajo JOHN SEVIER e Isaac Shelby derrotaron a un fuerte contingente Tory en Kings Mountain e incendiaron las aldeas indias.

Las hostilidades en el oeste continuaron incluso cuando los británicos redujeron el esfuerzo de guerra. La milicia de Virginia y Kentucky, agotada por las demandas de la guerra, demostró ser incapaz de hacer frente a la presión de los ataques constantes. Cuando Lenni Lenape lanzó una serie particularmente brutal de redadas en el oeste de Pensilvania, el coronel David Williamson fue enviado a ocuparse de la situación. A principios de 1782, Williamson y 100 soldados rodearon a una banda de pacíficos indios cristianos (moravos) Lenni Lenape en la ciudad misionera de Ohio de Gnaddenhutten. Tomó prisioneros a los 90 hombres, mujeres y niños y los ejecutó. La MASACRE DE GNADDENHUTTEN (1782) fue condenada por la legislatura de Pensilvania, pero nadie tomó ninguna medida contra Williamson. Cuando otros Lenni Lenape renovaron sus incursiones, el coronel William Crawford fue enviado en una segunda expedición punitiva. El 4 de junio de 1782, cerca de la moderna ciudad de Sandusky, Ohio, una gran banda de Shawnee y Lenni Lenape rodearon la fuerza de Crawford. La mayoría de los soldados huyeron, pero entre 40 y 50, incluido Crawford, fueron asesinados o capturados. Los indios vengaron a Gnaddenhutten torturando a Crawford hasta la muerte. Hubo varios conflictos más en Kentucky, incluida una derrota estadounidense en BLUE LICKS (1782).

Por lo tanto, los indios fueron un factor menos decisivo durante la Revolución Americana que durante las primeras guerras coloniales. Los británicos y los estadounidenses no pudieron organizar a sus aliados nativos americanos en fuerzas irregulares efectivas. Además, la frontera se había desplazado hacia el oeste, y la mayoría de los principales asentamientos estadounidenses estaban fuera del alcance de las redadas indias. A pesar de la firma del TRATADO DE PARÍS (1783), que puso fin oficialmente a la Guerra Revolucionaria, la lucha en las fronteras occidentales continuó durante años. En el valle de Ohio, por ejemplo, los conflictos continuaron a través de la firma del TRATADO DE GREENVILLE (1795) y, debido a los esfuerzos del líder Shawnee TECUMSEH en la Guerra de 1812 (1812-15), a principios del siglo XIX.

África: Tropas cubanas (2/2)

Tropas cubanas en África, 1960-1991

Parte 1 || Parte 2
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PRINCIPIO DEL FINAL

A fines de la década de 1980, el equilibrio mundial de poder estaba cambiando. La Unión Soviética se estaba desintegrando y, junto con ella, la capacidad de Cuba de continuar su compromiso con el MPLA. A lo largo de la década de 1980, el MPLA se debilitó a medida que la UNITA se fortaleció, en gran medida debido al apoyo de la UNITA de Sudáfrica y cada vez más de los Estados Unidos.

En noviembre de 1987, el MPLA estaba en plena retirada tras una derrota en Mavinga (650 millas al SE de Luanda). El general más exitoso de Cuba, Arnaldo Ochoa Sánchez, y 15,000 refuerzos cubanos, incluidos los pilotos de primera línea, fueron trasladados a Angola. Ochoa comentó: "Me han enviado a una guerra perdida para que me culpen por la derrota".

El 13 de enero de 1988, las fuerzas dirigidas por Sudáfrica atacaron a tres brigadas de MPLA al este de Cuito Cuanavale (580 millas al SE de Luanda). Los cubanos querían que estas tropas del MPLA se retiraran y luego consolidaran una nueva posición; no estaban dispuestos o eran incapaces de hacerlo. El 15 de febrero, los sudafricanos se estrellaron contra las defensas de MLPA y rodearon a la 59ª Brigada MLPA. Siete tanques cubanos contraatacados; todos fueron destruidos pero la 59 Brigada pudo escapar. El general cubano Cintra Frias llegó al lugar para tomar el mando de las operaciones de campo (Ochoa seguía siendo el cubano mayor en Angola) y las defensas finalmente se mantuvieron en Cuito Cuanavale.

Ambas partes maniobraron en el campo de batalla para obtener ventajas en la mesa de negociaciones. En caso de que los sudafricanos atacaran, Castro instruyó a Ochoa a "estar listo para contraatacar con la mayor cantidad de aviones posible para destruir por completo los embalses y transformadores de agua de Ruacana [en la frontera con Namiba, controlada por Sudáfrica]". Aparentemente, la MLPA no sabía nada de estas órdenes; tenía un entendimiento tácito con los sudafricanos de que el complejo de la presa Ruacana estaba fuera de los límites. Finalmente, a fines de 1988, Cuba acordó retirarse antes del 1 de julio de 1991, dejando al MPLA a su suerte.

OBSERVACIONES ANGOLEÑAS

Durante 1975 el ejército cubano salvó al MPLA de la derrota de sus rivales internos y enemigos externos. Sin embargo, el rescate militar de Cuba comprometió a esa nación caribeña a la protección a largo plazo del régimen del MPLA que requería no solo ayuda militar sino también económica. A la larga, esto era insostenible. Los rivales internos del MPLA eran numéricamente superiores, aunque inicialmente desorganizados; pero a lo largo de la década de 1980, los rivales del MPLA se fortalecieron a medida que Estados Unidos y Sudáfrica estaban cada vez más dispuestos a proporcionarles ayuda.

El éxito militar inicial de Cuba puede atribuirse a la voluntad de Castro de aumentar la apuesta más allá de lo que Estados Unidos o la Unión de Sudáfrica estaban dispuestos a hacer en 1975. El compromiso cubano probablemente alcanzó su punto máximo cerca de 36,000 tropas, y posiblemente 150,000 tropas rotaron a través de Angola.

Aunque Cuba no ha publicado datos sobre sus víctimas, se estima que son 3.000 muertos (incluido el general Raúl Argüello) y 3.000 heridos. Estas cifras no incluyen las víctimas relacionadas con la enfermedad. Aunque la logística cubana era primitiva, tener que recurrir a unos pocos aviones comerciales viejos, pequeños buques de carga y grandes buques pesqueros para apoyar una operación militar importante de largo alcance, sin embargo, estos activos hicieron el trabajo.

El compromiso militar masivo de Castro con Angola reveló inequidades dentro de la sociedad cubana. El comandante de las unidades aéreas cubanas en Angola a mediados de la década de 1970, el general Rafael del Pino, reveló, después de desertar a los Estados Unidos en mayo de 1987,

La gente, los oficiales se resisten a ir a Angola. Esto no es solo porque ... nos hemos convertido en un ejército mercenario ... sino que nuestros oficiales ven que el problema es que ni los hijos de los miembros del Politburó [n] ni los hijos de los principales líderes del gobierno van a Angola, no entre al servicio militar.

Además, la economía cubana se vio afectada negativamente. Pelear en la escala requerida en Angola obligó a Cuba a llamar a sus reservistas. Muchos de estos individuos eran las personas más capacitadas técnicamente en la isla. A medida que fueron retirados de sus trabajos normales, la economía sufrió. Por ejemplo, el avión requería dos tripulaciones completas para realizar el vuelo a través del Atlántico. Estas tripulaciones adicionales provenían de pequeñas aerolíneas cubanas, lo que efectivamente las cerró. Y a pesar de los intentos de proteger la industria azucarera, a medida que los hombres fueron retirados cada vez más de los campos, la producción cayó y, como consecuencia, también lo hizo la moneda fuerte cubana.

La intervención del ejército sudafricano fue un fracaso político para esa nación. Aunque ganó batallas en 1975, la Unión de Sudáfrica, que no posee apoyo internacional debido a sus políticas racistas, no pudo aprovechar las ventajas políticas de estas victorias. Durante 1975 envió quizás 2.000 soldados de combate a Angola y mantuvo una fuerza de reserva de unos 4.000 hombres cerca de la frontera. La política posterior de proporcionar apoyo a la UNITA, que a veces incluía el empleo de armaduras y aviones sudafricanos, fue mucho más exitosa.

ANTECEDENTES DE ETIOPÍA

En 1974, las huelgas nacionales generalizadas paralizaron a Etiopía cuando las manifestaciones y disturbios se extendieron contra el régimen autoritario de Haile Selassie. Los militares se negaron a tomar medidas contra el pueblo. El Dergue (Comité Coordinador de las Fuerzas Armadas) surgió de la confusión como un poderoso elemento político. A fines del verano, el Dergue arrestó al Primer Ministro y a más de otros cien funcionarios del gobierno. El Dergue finalmente tomó el poder el 12 de septiembre, depuso al Emperador y estableció el Gobierno Militar Provisional de Etiopía. Fidel Castro fue el primer jefe de Estado extranjero en visitar Etiopía después de estos eventos.

En los próximos meses, el gobierno militar destruyó sistemáticamente el liderazgo civil restante. Las ejecuciones fueron comunes. Sin embargo, al mismo tiempo, Etiopía debía luchar contra los somalíes étnicos que vivían en el desierto de Ogaden en su esquina noroeste y querían formar parte de Somalia. Esta lucha tuvo profundas implicaciones para Etiopía, ya que muchos grupos étnicos que deseaban la independencia estaban dentro de sus fronteras.

Somalia había renovado su interés en anexarse ​​la provincia de Ogaden en 1969. El general Mohammad Siad Barre, que había llegado al poder en ese año mediante un golpe de estado, deseaba incorporar aquellas regiones fuera de la nación que tenían mayorías somalíes. Estas incluían partes de Etiopía, Djibouti y Kenia. En 1974, Siad Barre proporcionó a la Unión Soviética una base naval en Berbera a cambio de armas y entrenamiento, lo que le permitió perseguir agresivamente sus ambiciones. Algunas de estas armas y entrenamiento finalmente llegaron al "Frente de Liberación Somalí Occidental" (WSLF), que luchaba por separar el Desierto de Ogaden de Etiopía y unirse a Somalia.

Cuando el depuesto Emperador etíope murió en agosto de 1975, varias organizaciones de base exigieron mayores derechos civiles. El gobierno militar atacó rápidamente, asesinando abiertamente a la oposición. Estas masacres intimidaron a los que sobrevivieron. El 3 de febrero de 1977, Brig. El general Teferi Bante, jefe del altamente volátil Dergue, fue asesinado en un golpe de estado dirigido por el teniente general Mengistu Haile Mariam, un tiroteo literalmente en erupción durante una reunión del consejo militar. Los medios de comunicación cubanos elogiaron esto como una gran victoria.

Más tarde, en febrero, el general Arnaldo Ochoa, comandante de las tropas cubanas en Angola, encabezó una delegación militar a Addis Abeba. Esto fue seguido por una visita no anunciada de dos días por parte de Castro, quien intentó en vano resolver las diferencias fronterizas entre Etiopía y Somalia. En abril, Etiopía solicitó a Estados Unidos que retirara a su personal de ese país.

Sin embargo, en abril, los separatistas somalíes obtuvieron algunas victorias claras en el noreste, y los combates también estallaron en el sureste de Etiopía. En mayo, Mengistu viajó a Moscú en busca de equipamiento militar; La solicitud fue concedida. Esto enfureció a los somalíes, quienes después de todo tenían un tratado de amistad con la Unión Soviética. Como consecuencia, Somalia aumentó su ayuda al WSLF y el 17 de junio las tropas somalíes invadieron Ogaden obligando a los cubanos y soviéticos a elegir abiertamente bandos. Tanto Cuba como la Unión Soviética creían que Etiopía era más importante para sus intereses a largo plazo que Somalia.

LADOS OPONENTES EN ETIOPÍA

En 1975, el ejército etíope estaba compuesto por casi 41,000 soldados. Casi no poseía armadura ni vehículos rastreados, esenciales para la lucha en el desierto. Debido a su escaso liderazgo, capacitación y equipo, tenía poca capacidad de lucha.

El WSLF tenía alrededor de 6,000 combatientes. Muchos habían sido entrenados por los cubanos antes de que Castro decidiera ponerse del lado de Etiopía y fueron abastecidos desde Somalia.

El ejército somalí estaba compuesto por 23,000 hombres. Poseía 250 tanques y 310 vehículos blindados de transporte de personal, en su mayoría equipos soviéticos más antiguos. Aunque su liderazgo, entrenamiento y equipo eran pobres, eran superiores a los del ejército etíope.

Antes de diciembre de 1977, no había tropas de combate cubanas en Etiopía.

ESTRATEGIAS DE APERTURA EN ETIOPÍA

En julio de 1977, Somalia decidió intensificar la lucha de las acciones de la guerrilla para abrir la guerra a fin de aprovechar su ejército superior frente a Etiopía. Su estrategia fue apoderarse del desierto de Ogaden y luego amenazar el corazón de Etiopía. Inicialmente, la estrategia etíope era puramente defensiva.

LA PRIMERA OFENSIVA SOMALI

Durante el verano de 1977, el ejército etíope perdió terreno en los frentes noroeste y suroeste contra la guerrilla, mientras que Mengistu llevó a cabo sangrientas purgas contra los sospechosos de oponerse a su gobierno en Etiopía. Las guerrillas sabotearon el ferrocarril de vía única de Addis Abeba a Yibuti, que transportaba más de la mitad del comercio exterior de Etiopía, destruyendo cinco puentes. Mientras tanto, en julio Somalia reaccionó a la asistencia cubana y soviética a Etiopía expulsando a sus asesores militares soviéticos y aceptando la ayuda militar de Estados Unidos y Gran Bretaña.

El 17 de julio, una fuerza somalí de 250 tanques, doce brigadas mecanizadas y treinta aviones de guerra invadieron el desierto de Ogaden. En agosto, el ejército somalí se había apoderado de 112 aldeas y pueblos y gran parte del desierto. El dieciocho Etiopía declaró una movilización masiva, y en septiembre la ayuda militar cubana a Etiopía comenzó a aumentar. Estos no fueron suficientes para revertir las derrotas. Como consecuencia de las acciones de Cuba, Somalia expulsó al encargado de negocios cubano. A fines de septiembre, el ejército somalí capturó la ciudad de Jijiga (375 millas N de Addis Abeba) y el Paso Kara Marda, que era la puerta de entrada al centro de Etiopía.

En octubre, Etiopía había recibido grandes cantidades de equipamiento militar de la Unión Soviética, pero el ejército etíope no estaba preparado para emplearlos. El canciller etíope viajó a Cuba para buscar entrenamiento cubano y tropas de combate como último recurso. Sin embargo, para el 31 de octubre, el avance somalí se había detenido.

LA SEGUNDA OFENSIVA SOMALI

El 13 de noviembre, Somalia expulsó a todos los soviéticos, retomó sus concesiones básicas y abortó su tratado de amistad de 1974. También rompió relaciones diplomáticas con Cuba. El vigésimo segundo Somalia lanzó una segunda ofensiva; El objetivo era la ciudad de Harar (250 millas E de Addis Abeba). El 22 de diciembre, Cuba comenzó un vuelo aéreo secreto y masivo en avión soviético de sus tropas de combate desde Angola, la República Popular del Congo y el Caribe hasta Etiopía. La fuerza de combate cubana creció de 400 hombres en diciembre de 1977 a 16,000 hombres en abril de 1978.

TROPAS ETIOPE-CUBANAS EN COMBATE

En enero de 1978, Raúl Castro voló a Addis Abeba y luego a Moscú. El 24 de enero, las tropas etíopes y cubanas contraatacaron desde Harar. Los somalíes sufrieron 3.000 bajas y comenzaron a retirarse. En febrero, las tropas cubanas lanzaron una gran ofensiva y recapturaron gran parte del desierto perdido. El 5 de marzo se recuperó el paso de Kara Marda y para el octavo el ejército somalí había sido conducido de regreso a su propio territorio y estaba en un estado de confusión. La lucha había terminado.

En 1981, Etiopía, con el apoyo de asesores cubanos y rusos (pero no tropas de combate) invadió Somalia, intentando expulsar a Siad Barre del poder. Esto falló en parte porque Estados Unidos proporcionó a Somalia $ 50 millones en ayuda militar. En 1984, el ejército etíope estaba luchando contra seis movimientos guerrilleros separatistas y el país estaba en caos. La paz entre Etiopía y Somalia se acordó el 6 de abril de 1988, y el último cubano salió de Etiopía el 9 de septiembre de 1989.

OBSERVACIONES ETÍOPES

En 1977, las tropas de combate cubanas lograron arrebatar la victoria de la derrota debido a la introducción de una fuerza abrumadora (16,000 hombres) contra Somalia en poco más de siete semanas. Aunque más lejos de Cuba, la logística fue más fácil que la operación angoleña porque muchas tropas cubanas fueron retiradas de Angola y la República del Congo, y lo que es más importante, la Unión Soviética proporcionó la mayor parte del transporte aéreo. Las bajas cubanas se citan como altas, aunque no se ofrecen números.

Al igual que en Angola, Fidel Castro intentó dirigir las operaciones de combate desde Cuba. El general de división Leopoldo Cintra Frías declaró:

Mantuvimos contacto permanente con el Comandante en Jefe; diariamente le enviaban cables con información. Él respondió a todo y dio las instrucciones pertinentes. ... Él te ordenaría colocar un cañón en un lugar, cómo hacerlo, con cuántos hombres, etc. Lo tenía todo al alcance de la mano.

OBSERVACIONES GENERALES

Ante todo, la lucha de Cuba en África fue por iniciativa propia y no de la Unión Soviética. La general Cintra Frías, que sirvió tanto en Angola como en Etiopía, declaró: "Los soviéticos nunca pudieron controlarnos, aunque creo que esa fue su intención en más de una ocasión". José Raúl Alfonso, un ex miembro de la comunidad de inteligencia cubana, declaró: "la opinión [de quienes iban a Angola en 1975] era que los soviéticos no sabían lo que íbamos a hacer, tanto que Fidel nos dijo que si las cosas salieron mal, no deberíamos esperar ayuda de ellos, ni siquiera del campo socialista ".

En algunos aspectos, la experiencia cubana en África fue paralela a la de los Estados Unidos en Vietnam. El ejército cubano podía ganar batallas, pero debido a que Cuba no entendía la naturaleza de la lucha, estas victorias no condujeron al éxito político. En Angola particularmente, Cuba vio esto como una lucha contra el colonialismo y el capitalismo donde, de hecho, era principalmente una disputa interna entre tribus rivales. Y, al igual que Lyndon Johnson para Vietnam, Fidel Castro para África intentó pelear la guerra desde su puesto de mando en casa.

En el contexto de la guerra fría, los esfuerzos de Cuba en África fueron un desperdicio de recursos. Las intervenciones de Cuba fueron costosas para los hombres y el tesoro, contribuyendo a una fuerte recesión en su economía nacional. Además, las acciones militares de Cuba en África le costaron a Cuba cualquier posible acercamiento con los Estados Unidos. Mucho menos significativas, estas acciones militares le ganaron a Castro la buena voluntad de algunos africanos negros que percibían el neocolonialismo como su mayor amenaza.

A fines de 1977, Cuba y la Unión Soviética acordaron más claramente la política exterior, como lo demostró su cooperación en Etiopía, que había sido deficiente en Angola. Una consecuencia de la lucha de las tropas cubanas en África fue que los pilotos y técnicos soviéticos reemplazaron a los cubanos en las defensas de la isla caribeña para que los cubanos pudieran servir en África. Además, de 1970 a 1979, las tropas soviéticas en Cuba aumentaron de 1,000 hombres a unos 5,000 hombres, y en 1979 Cuba reconoció que una brigada de combate soviética estaba estacionada en la isla. Sarcásticamente, el Diario del Pueblo de Pekín escribió:

Pregunta: ¿Cuál es el país más grande del mundo?

Respuesta: Cuba. Su corazón está en La Habana; su gobierno está en Moscú; sus cementerios están en Angola y Etiopía; y su gente está en Miami.

Un factor psicológico esencial y, por lo tanto, también político, en la participación cubana fue el hecho de que muchos soldados cubanos eran negros o de raza mixta.

Una fuente afirma que más de 300,000 militares cubanos y expertos civiles sirvieron en África. También establece que de los 50,000 cubanos enviados a Angola, la mitad contrajo el SIDA y que 10,000 cubanos murieron como consecuencia de la actividad cubana en África, aunque estos números parecen altos. Todos los cubanos habían abandonado África en mayo de 1991.