La guerra civil griega, 1944-1949
De 1944 a 1949, Grecia fue víctima de una guerra civil, que tuvo sus raíces tanto en el pasado reciente del país como en un entorno internacional marcado por la aparición de la Guerra Fría. El único conflicto armado en suelo europeo donde chocan el bloque comunista y el bloque occidental, se asemeja en muchos aspectos a las múltiples guerras insurreccionales que surgirán del contexto de la Guerra Fría, desde Vietnam a Nicaragua pasando por Cuba.
A través del ejemplo de la guerra civil griega, surgen los rasgos de las guerras insurreccionales que marcarán la segunda mitad del siglo XX, pero también los medios empleados para contrarrestarla y derrotarla. También está la importancia en este tipo de conflictos de factores no específicamente militares como el control de la población o el entorno internacional. Pero, sobre todo, esta guerra civil es fundamental para aprehender y comprender mejor la Grecia contemporánea.
David FRANCOIS || L'autre côté de la colline
Grecia
Resistencia griega dividida
La guerra civil griega de 1944 a 1949 tiene sus raíces en la política interna helénica de la década de 1930. Por temor a las reformas propuestas por el Parlamento donde domina el centro-izquierda, el rey Jorge II disolvió la asamblea en agosto de 1936 y nombra a la cabeza del país, un dictador, el general Ioannis Metaxas. Inspirado en el ejemplo del fascismo de Mussolini, este último estableció un régimen autoritario con el apoyo del rey, el ejército y la administración. Los partidos políticos están prohibidos, en particular el Partido Comunista Griego (KKE) que pasa a la clandestinidad para sobrevivir. Se detiene a los opositores al régimen, se prohíben las huelgas y la censura es omnipresente.
El régimen de Metaxas no se benefició del apoyo popular hasta el ataque italiano a Grecia en octubre de 1940. La resistencia armada griega, encabezada por el general Alexandre Papagos, rompió la ofensiva de las tropas del Duce que se vieron incluso empujado hacia atrás dentro de Albania. Ante el fiasco italiano, Hitler se vio obligado a intervenir. El 6 de abril de 1941, la Wehrmacht atacó Grecia. Si bien había resistido valientemente contra los italianos, el ejército griego no pudo hacer frente a las tropas alemanas que, en tres semanas, tomaron posesión de todo el país. El rey Jorge y el gobierno huyen del país para buscar refugio en Egipto bajo protección británica.
A su llegada a Grecia, los alemanes encontraron en las cárceles un gran número de comunistas encarcelados por el régimen de Metaxas. Deseosos de mantenerse en buenos términos con sus aliados soviéticos, deciden liberarlos, de lo que pronto se arrepentirán amargamente. De hecho, cuando la Wehrmacht atacó a la URSS en junio, los comunistas fundaron inmediatamente el Frente de Liberación Nacional (EAM) y luego el Ejército de Liberación Nacional Popular (ELAS), su brazo armado, apelando al patriotismo para llamar a la resistencia contra los invasores alemanes.
Al mismo tiempo, aparece otro movimiento de resistencia armada en Grecia, la Línea Nacional Democrática Griega (EDES) de Napoleón Zervas. Este último, que recibe el apoyo del rey y del gobierno en el exilio, es relativamente débil y limita sus acciones a las regiones noroccidentales del país. Sin embargo, EDES, aunque anticomunista, no duda en realizar operaciones conjuntas con ELAS contra alemanes e italianos. Más a la derecha está la Organización X del Coronel Georges Grivas, que aplica una política de terror y contraterrorismo contra los comunistas. En esta situación, los grupos más moderados son rápidamente marginados mientras se desarrolla una sangrienta rivalidad entre EDES y ELAS, las dos organizaciones que pugnan por el poder tras la liberación del país. EDES proporcionó a los alemanes cierta información para localizar a ELAS, mientras que este último lanzó ataques contra las fuerzas de EDES a finales de 1942.
En octubre de 1943, ELAS, con sus 20.000 efectivos, incrementó sus operaciones contra EDES, que contaba con solo 5.000 combatientes. Los británicos, temiendo una toma comunista del país después de la guerra, suministraron armas a EDES, que en febrero de 1944 recuperó los territorios que había perdido. Finalmente las dos organizaciones acuerdan una tregua mientras los británicos, para resolver el conflicto, organizan una conferencia en el Líbano que reúne a representantes de partidos y movimientos de resistencia. Cuatro meses después, EDES y ELAS acordaron ponerse bajo el mando británico.
Manifestación comunista en Atenas
En el otoño de 1944, las tropas alemanas comenzaron a evacuar Grecia. En octubre, el general británico Scobie aterrizó en Atenas con dos brigadas y unidades griegas libres, o alrededor de 26.000 soldados, cuando el gobierno en el exilio se trasladó al país liberado donde pronto se reanudaron las luchas políticas. Grecia queda entonces devastada por la guerra, el país está en bancarrota, la industria está paralizada, los puertos y las ciudades están en ruinas. El gobierno real rápidamente se mostró ineficaz para hacer frente a los problemas del país y carecía del apoyo de una población que lo criticaba tanto por ser el heredero de Metaxas como por ser subordinado de Gran Bretaña.
El KKE quiere aprovechar esta situación y mostrar el apoyo popular del que disfruta. Antes del final de la guerra, los partisanos comunistas ya habían comenzado a consolidar su control del campo. Por lo tanto, EAM está organizando una manifestación el 2 de diciembre en Atenas, a pesar de la prohibición del gobierno. La manifestación se convierte en un baño de sangre, varios manifestantes mueren. Luego, los británicos ordenaron a las unidades ELAS que evacuaran el área de Atenas en 72 horas. ELAS respondió el 6 de diciembre atacando edificios gubernamentales y unidades de EDES en el norte del país. A los soldados británicos se les asignó la tarea de restaurar el orden, pero en unos días ELAS tomó el control del país, excepto en las ciudades con guarniciones inglesas. El gobierno griego se muestra entonces totalmente incapaz de controlar una situación que sigue deteriorándose.
Peleas callejeras en Atenas a finales de 1944
En las zonas bajo su control, los comunistas están organizando una fuerza policial secreta de la OPLA para atacar a enemigos reales y presuntos del KKE y que, en tres semanas, ejecuta a cerca de 13.500 personas. Las unidades de ELAS contaban entonces con 40.000 hombres y mujeres organizados en dos ejércitos, el sur comandado por Siantos y Mandakas con 18.000 combatientes y el norte dirigido por Saraphis y Aris con 23.000 combatientes.
Durante seis semanas se produjo una lucha sangrienta hasta que los británicos, animados por la visita de Churchill a Atenas el día de Navidad de 1944, hicieron retroceder a los partisanos comunistas. Si bien estos últimos obligaron a EDES a huir del continente y buscar refugio en la isla de Corfú, no lograron tomar el control de la capital. Se están retirando de las afueras de Atenas al negarse a liberar a los 16.000 rehenes civiles que han reunido, una medida que está socavando su popularidad en el campo y permitiendo así que las fuerzas gubernamentales recuperen el control de muchos territorios. La ofensiva británica finalmente obligó a ELAS a pedir un armisticio el 11 de enero de 1945. Durante las negociaciones que siguieron, este último acordó ceder parte de sus armas mientras el gobierno prometía una amnistía, elecciones libres y un voto para decidir. el mantenimiento del rey Jorge en el trono. Sin embargo, esta primera fase relativamente corta de la guerra civil dejó 25.000 muertos.
Los comunistas en una posición de fuerza.
El compromiso de enero de 1945 es inestable. Es cierto que muchos grupos comunistas se disuelven y ELAS entrega algunas de sus armas, pero muchos partidarios se niegan a desarmarse y refugiarse en las regiones montañosas del país. En diciembre de 1945, el KKE logró reorganizar sus fuerzas, parte de las cuales pasaron por campos de entrenamiento establecidos en Yugoslavia y Albania y regresaron ilegalmente a Grecia. Bulgaria, Yugoslavia y Albania también proporcionan armas y material a los insurgentes comunistas, lo que no es el caso de la URSS, que mantiene una reserva cautelosa. Pero el 21 de enero de 1946, en la reunión del Consejo de Seguridad de la ONU, el representante soviético condenó enérgicamente la persecución de los militantes comunistas en Grecia. El KKE ve este incidente como una señal de que Stalin apoyará la rebelión armada. Es cierto que la política del gobierno solo agrava la situación al permitir que unidades terroristas paramilitares limpien los pueblos de hombres del ELAS, lo que solo fortalece a las fuerzas rebeldes.
En marzo de 1946, el KKE se negó a participar en las elecciones nacionales donde la derecha obtuvo una victoria aplastante. Bajo el mando de Markos Vafiadis, famoso como el comandante Markos, pequeñas unidades ELAS comenzaron a realizar incursiones relámpago a través de la frontera para obtener suministros y voluntarios. A finales de marzo, un grupo armado entró en la aldea de Litochoro, al pie del monte Olimpo, y atacó a un pelotón del ejército que se rendía rápidamente. El puesto de gendarmería resiste pero también debe rendirse. Los insurgentes se retiraron rápidamente sin sufrir pérdidas cuando se acercó una unidad británica. Esta es la señal para todos los seguidores de ELAS en el país. La tregua de enero de 1945 se rompe definitivamente.
Markos Vafiadis, comandante de las fuerzas comunistas griegas
Unos meses después, un grupo de 1.000 a 1.500 partisanos se apoderó de la ciudad de Deskati en Tesalia. Están armados con morteros de tres pulgadas y armas antitanques. Las fuerzas gubernamentales tardan cinco días en despejar el área y restablecer el orden. Los partisanos en retirada cruzan la frontera yugoslava protegidos por los soldados de Tito. A fines de 1946, las incursiones comunistas se hicieron cotidianas, se minaron carreteras, se tomaron aldeas. Si bien los rebeldes tienen combatientes en todo el país, las guerrillas son particularmente fuertes en cuatro regiones: Macedonia a lo largo de la frontera con Yugoslavia y Albania, Tracia, la región de Trípoli-Esparta en el sur del Peloponeso. , la región montañosa de Tesalia.
El gobierno duda sobre qué hacer, dejando que los grupos de extrema derecha cometan abusos en las ciudades en lugar de enviar al ejército al campo para proteger a la población. Bajo la influencia británica, el gobierno equipara a los rebeldes con bandidos y no con guerrilleros, lo que los lleva a cometer graves errores. Así, es a la gendarmería, la guardia nacional y la policía a quienes les da la misión de combatir la rebelión, de la que sus fuerzas son incapaces. No fue hasta octubre de 1946 que el gobierno contrató a 100.000 soldados que no estaban entrenados ni organizados para operaciones de contrainsurgencia.
Markos luego dirige alrededor de 4.000 guerrilleros en unidades semiautónomas de 100 combatientes cada una. A finales de 1946, comandó a 7.000 combatientes que tomaron el nombre de Ejército Democrático Griego. Luego estableció su cuartel general en la zona montañosa de Gramos y Vitsi en el cruce de las fronteras albanesa, yugoslava y griega. A principios de 1947, el Ejército Democrático controlaba unas 100 aldeas, lo que le permitió obtener suministros y aumentar los impuestos. En estas áreas controladas por los comunistas, miles de partidarios del gobierno son condenados después de parodias de juicios, mientras que los residentes deben asistir a mítines obligatorios.
Las fuerzas comunistas continuaron creciendo a lo largo de 1947. En marzo, Markos comandó 13.000 insurgentes en unidades organizadas y recibió el apoyo activo de alrededor de 50.000 más, mientras que podía contar con alrededor de 250.000 simpatizantes. en todo el país. A mediados de 1947, los rebeldes lideraron alrededor de 23.000 combatientes, o entre 65 y 70 batallones de 250 hombres o mujeres. En octubre de 1947, según el gobierno, el Ejército Democrático atacó 83 aldeas, destruyó 218 edificios, voló 34 puentes y destruyó 11 trenes. En este momento, más de 250.000 civiles están sin hogar y cuatro quintas partes del país están experimentando disturbios.
Los comunistas están recibiendo una importante ayuda de los países del bloque del Este. Con la excepción de la cautelosa URSS, Yugoslavia y otros países socialistas suministraron a los comunistas griegos tanto alimentos como artillería antiaérea. Incluso se envía a un general yugoslavo al cuartel general de ELAS para asesorar a los camaradas griegos. El gobierno de Atenas se encontraba entonces en una situación desesperada. Los comunistas ya controlan los macizos a lo largo de la frontera con Albania, pero también el monte Gramos en el extremo norte de la Cordillera Pindus. Desde estas bases, amenazan a todo el noroeste de Grecia. Posteriormente, Markos desplegó sus unidades por todo el país en lugar de mantenerlas concentradas en las montañas, proporcionando así objetivos más fáciles para el ejército.
A fines de 1947, los comunistas lanzaron un ataque contra la ciudad de Konitsa cerca de la frontera con Albania apoyados por cañones de 105 mm ubicados en Albania. La batalla que comienza es crucial para los comunistas que quieren hacer de la ciudad la capital de una zona liberada con la esperanza de ser reconocidos oficialmente por los países socialistas. Por tanto, arrojan a 10.000 combatientes a la batalla. El primer objetivo es el puente Bourazani que cruza el río Aoos. Aquí es donde deben llegar los refuerzos gubernamentales de Ioannina, la capital provincial. Para responder al ataque, el ejército se ve obligado a requisar DC-3 para transportar a sus tropas allí. Del 25 al 29 de diciembre, la batalla continúa. Finalmente, los comunistas deben retirarse, dejando cerca de 1.200 heridos tras ellos.
Combatientes del ELAS
La defensa de Konitsa levantó la moral de un ejército de 200.000 hombres. En Atenas, se forma un gobierno de coalición encabezado por Papandreou, mientras que el coronel Zervas, exjefe de EDES, es nombrado ministro del Interior. Detuvo a casi 3.000 comunistas, algunos de los cuales fueron condenados a muerte, mientras el contraterrorismo se imponía en ciudades y pueblos, reprimiendo a los simpatizantes de izquierda. Estalla la violencia anticomunista y muchos excesos, incluida la organización de ejecuciones públicas, dan lugar a protestas en Estados Unidos y Gran Bretaña. En respuesta, en marzo de 1947, los comunistas, a pesar de las protestas internacionales, desplazaron a 28.000 niños a los países del bloque del Este.
A nivel internacional, el año 1947 marcó un punto de inflexión para el gobierno griego. A principios de este año, Gran Bretaña anunció que ya no podría apoyar a Grecia militar y económicamente. Por lo tanto, pide a Estados Unidos que se haga cargo, lo que el presidente Truman acepta. Para los estadounidenses, una victoria comunista en Grecia pondría en peligro a Turquía y a todo el Medio Oriente, lo que no pueden tolerar. Se puso en marcha una ayuda económica, pero sobre todo militar, con el envío de asesores al lugar que daría estos frutos en 1948.
En el plano militar, a lo largo de 1947, el ejército griego demostró su incapacidad para superar la insurrección comunista. Debido a la falta de material y personal suficiente para realizar operaciones en todo el país, los generales griegos optaron por derrotar a las guerrillas en el sur primero y luego enviar el grueso de las tropas al norte. Las operaciones contra la guerrilla se desarrollan en tres fases. Durante la primera fase, las tropas gubernamentales rodean una región para atrapar a los rebeldes y obligarlos a luchar o rendirse. En segundo lugar, se realizan barridos para limpiar la zona, luego, en tercer lugar, el cuerpo principal se dirige al norte para realizar una nueva operación. Esta estrategia rápidamente resultó ser un fracaso. De hecho, los comunistas suelen huir de las regiones objetivo de estas operaciones, mientras que la población local, consciente de que los rebeldes volverán una vez que los soldados se hayan ido y por temor a represalias, se niega a cooperar. Para mantener el terreno, el ejército está obligado, por tanto, a dejar tropas allí, lo que reduce sus fuerzas para realizar operaciones posteriores.
Ante este impasse, el gobierno griego intenta negociar con los rebeldes, proponiendo una amnistía dos veces en 1947. Para los comunistas, esto es una admisión de debilidad, especialmente porque el gobierno advierte que no podrá brindar seguridad. guerrillas contra represalias de grupos de extrema derecha. Finalmente, en el otoño de 1947, el ejército dedicó la mayor parte de su personal a misiones de defensa estáticas. Al carecer de una capacidad ofensiva efectiva, es incapaz de lograr una victoria militar, dejando la iniciativa a los comunistas. Siguiendo el consejo de los estadounidenses, el gobierno finalmente estableció un cuerpo de defensa nacional. Se trata de batallones regionales que se encargan exclusivamente de misiones de defensa estáticas y deben liberar al ejército de estas tareas para que pueda dedicarse a misiones ofensivas.
A finales de 1947, la perspectiva de una victoria comunista en Grecia parecía seria. El 24 de diciembre Markos anunció la formación de un gobierno provisional democrático de Grecia Libre, un verdadero desafío para Atenas que cerró la puerta a cualquier solución política y pacífica del conflicto. Al mismo tiempo, rechazando la intervención directa, el presidente Truman acordó en noviembre de 1947 enviar allí un equipo de planificación, bajo el mando del general James Von Fleet, para brindar asesoramiento operativo al ejército griego.
Luego, Van Fleet preparó un plan de operaciones para 1948 que consistía primero en reducir las fuerzas comunistas en el centro de Grecia y luego atacar la región de Gramos de Epiro a principios de junio. Entonces, el ejército griego tendrá que limpiar el Peloponeso de los restos de las formaciones rebeldes. Una campaña de invierno en la región norteña de Vitsi pondrá fin al conflicto.
La campaña indecisa de 1948
A principios de 1948, 2.000 partisanos comunistas controlaban el centro de Grecia, aislando así a Atenas del resto del país. Para el gobierno, hacerse cargo de esta región debería restablecer los vínculos entre la capital y el resto de Grecia y aislar a las unidades comunistas estacionadas en el Peloponeso. Tres cuerpos de ejército participan en la operación, así como dos grupos de comandos. El 15 de abril, las divisiones atacaron desde el norte y el sur mientras los comandos bloqueaban los pasos de montaña para evitar que los rebeldes huyeran. Pero el día anterior al ataque, un grupo de guerrilleros, aprovechando las condiciones climáticas, logró cruzar las líneas gubernamentales y escapar.
La operación una vez iniciada procede lentamente. Por tanto, el Cuerpo A necesita un mes completo para limpiar un área de 90 km de largo y 50 km de ancho. Esto deja suficiente tiempo para que la mayoría de las unidades comunistas escapen y se unan a las principales fuerzas rebeldes en el norte del país. Sin embargo, el ejército griego logró expulsar a los insurgentes del centro de Grecia y finalmente puede reclamar el éxito.
La segunda fase del plan de Van Fleet comenzó el 20 de junio de 1948 con el objetivo de tomar el control total de la zona montañosa de Gramos, el centro neurálgico de las fuerzas militares comunistas. Concentra más de 7.000 guerrilleros dispuestos a defender la región a cualquier precio. En esta operación, el ejército debe primero despejar los límites del área controlada por los rebeldes y luego tomar las líneas de defensa comunistas. En la última fase, el ejército tiene como objetivo cortar las líneas de comunicación entre la región de Gramos y Albania y lanzar una ofensiva en la segunda línea de defensa comunista.
Markos, que está informado sobre el plan del ejército del gobierno, responde fortaleciendo sus líneas de defensa. También estableció una reserva de 3.000 combatientes en Epiro que debe cortar las líneas de suministro del ejército una vez que el ejército ha lanzado su ataque.
Partidarios comunistas en entrenamiento
Por tanto, la Operación Couronne comienza el 20 de junio. Su avance es lento y difícil en una zona montañosa donde las defensas comunistas están bien preparadas. Los rebeldes en Epiro acosan la retaguardia del enemigo, obligándolos a inmovilizar unidades para protegerlos. Van Fleet, luego denuncia la incompetencia del comandante del Cuerpo de Ejército B, cuyo reemplazo solicita. Lo consigue y el general Kitrilakis toma la iniciativa. En Gramos, 40.000 soldados se enfrentan a 8.000 guerrilleros. Las dos fuerzas luchan por controlar los macizos. Para tomar el de los Kleftis, el ejército lanza 20,000 proyectiles en la cresta que solo se toma en combate cuerpo a cuerpo. Markos debe traer refuerzos a 4.000 partisanos para contener y contener al ejército. El día 17 de la operación, los militares finalmente tomaron el control de la línea exterior de defensa de los rebeldes. Después de doce días más de lucha, Markos ordena a sus hombres que se retiren. La abrumadora superioridad de las tropas gubernamentales lo amenaza por todos lados. Entonces, algunos rebeldes tomaron la dirección de Albania, pero la mayoría, cerca de 8.000 hombres, lograron llegar a la región de Vitsi, siendo el ejército griego incapaz de llevar a cabo el cerco planeado de la región de Gramos.
A pesar de la lentitud de las operaciones y la huida de las guerrillas, que todavía son 17.000 en todo el país, el gobierno griego es bastante optimista. La Operación Couronne terminó oficialmente el 21 de agosto cuando una división lanzó un ataque contra las fortificaciones de la guerrilla en la región de Mourghana.
El área alrededor del monte Vitsi, el último objetivo del plan diseñado por Van Fleet, ofrece un refugio seguro para los comunistas que huyeron de los Gramos tanto como proporciona excelentes suministros por carreteras de Albania y Yugoslavia. El relieve montañoso también favorece a las guerrillas que transforman la región en una fortaleza. Para el ejército griego y los asesores militares estadounidenses, si los rebeldes no son desalojados de esta zona antes del invierno, podrán retenerla hasta la primavera de 1949. Por tanto, el Cuerpo B de Kitrilakis ha estado preparando un ataque desde entonces. el sur y el este contra los 4.500 guerrilleros que dominan la región. La ofensiva se lanzó el 30 de agosto, pero avanzó lentamente debido a la fuerte resistencia enemiga y las malas condiciones climáticas. Luego se envían dos brigadas adicionales como refuerzos para permitir un avance. El 5 de septiembre, con el ejército a punto de cortar las líneas de suministro rebeldes con Albania, los comunistas lanzaron un enérgico contraataque que obligó a los militares a retirarse a sus posiciones originales.
El Cuerpo B luego recibió refuerzo de una división que le permitió reanudar la ofensiva. Sin embargo, la guerrilla lanzó un nuevo ataque que obligó al ejército a retroceder 3 km, terreno perdido que los militares no recuperaron hasta después de dos días de combates. Las posibilidades del Grupo de Ejércitos B de capturar la región de Vitsi antes del invierno parecen estar muy comprometidas. De hecho, los preparativos para un nuevo asalto dejan tiempo a los comunistas para fortalecer sus posiciones defensivas. También aprovecharon la oportunidad para reclutar nuevos voluntarios en la región, lo que les dio una fuerza de 7.000 en octubre.
El ejército griego lanzó dos últimas grandes ofensivas en octubre, pero los dos intentos se convirtieron en lamentables fracasos. A fin de mes, cesa estas operaciones sin haber logrado sus objetivos ya que con 6.500 hombres los comunistas siguen controlando la región. Para los asesores estadounidenses, la principal razón de este fracaso se debe a la falta de agresividad de los oficiales griegos que ordenan la retirada tan pronto como encuentran una resistencia seria o se retiran en desorden cuando los comunistas contraatacan.
A finales de 1948, el gobierno griego todavía tenía pocas razones para ser optimista. Mientras el ejército intentaba sin éxito tomar el control de la región de Vitsi, la guerrilla aprovechó la oportunidad para incrementar sus actividades en Tesalia y el Peloponeso. Los comunistas incluso lograron compensar las pérdidas sufridas durante el año.
Para Van Fleet, el fracaso de Vitsi muestra la necesidad de fortalecer y mejorar las capacidades de combate del ejército griego. Pero se está acabando el tiempo para eso ya que la guerrilla sigue fortaleciéndose. Para los asesores estadounidenses, es fundamental poder ganar el día para cerrar rápidamente las líneas de comunicación entre los comunistas griegos y Albania y Yugoslavia. Esto se puede lograr mediante un asalto rápido o aumentando el tamaño del ejército. Pero a fines de 1948, el ejército se mostró incapaz de llevar a cabo la primera opción, mientras que la segunda no significó nada una mejora en las cualidades de combate de las unidades. Durante este tiempo los comunistas no permanecen inactivos. Si bien la situación permanece bloqueada en la región de Vitsi, están reinvirtiendo lentamente la de Gramos con dos divisiones. A fines de 1948, tres brigadas ya habían establecido bastiones en esta área. En el resto del país, las incursiones comunistas son más numerosas y más atrevidas. Desde diciembre de 1948 hasta febrero de 1949, los rebeldes también lograron reclutar cerca de 5.000 combatientes. Así que a principios de 1949, todavía controlaban firmemente las regiones de Gramos y Vitsi y retuvieron la iniciativa en otras partes de Grecia.
General Van Fleet con oficiales griegos
Derrota comunista.
Para responder a las críticas de Van Fleet y restablecer a las tropas, el 21 de enero de 1949, el general Alexander Papagos, héroe de la guerra contra Italia en 1940, fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Griegas. Este último toma medidas drásticas para restaurar el espíritu ofensivo. Los comandantes considerados pasivos son amenazados con un consejo de guerra, las unidades solo pueden retirarse por órdenes del cuartel general y los oficiales pueden derribar a cualquier cobarde en combate.
Mientras Papagos se hace cargo del ejército, se organiza una operación en el Peloponeso para aplastar a las fuerzas comunistas allí. Si bien solo había 800 guerrilleros en la región a principios de 1948, eran casi 4,000 a fines de año. El punto muerto estratégico en el que se encontró el ejército en el norte del país después de su fracaso contra Vitsi ofreció la oportunidad de recuperar el control del Peloponeso.
General Papagos, comandante en jefe del ejército griego
El ejército no tiene los recursos para realizar operaciones simultáneas en toda la región. Por lo tanto, el Cuerpo A decide primero limpiar el norte del Peloponeso mientras intenta neutralizar la actividad guerrillera en el sur, luego, en segundo lugar, el esfuerzo principal debe consistir en limpiar todo Peloponeso de norte a sur. Durante todas estas operaciones, la armada griega estableció un bloqueo marítimo a lo largo del Golfo de Corinto para evitar la llegada de refuerzos comunistas o la retirada por mar de los rebeldes. La operación, que comenzó el 19 de diciembre de 1948, se desarrolló como lo deseaba el ejército. Los militares detuvieron a 4.500 personas sospechosas de colaborar en la rebelión, privando a la guerrilla de su principal apoyo logístico y fuentes de inteligencia. A las bandas guerrilleras les resulta mucho más difícil escapar de los militares. A pesar de los contraataques exitosos, se encuentran bajo una presión implacable por parte de los militares. Actúa metódicamente y sin precipitaciones para no dejar escapar a ningún rebelde. A finales de marzo, solo había 250 en el Peloponeso. La recuperación de la región es un éxito para el gobierno.
Para aliviar la guerra de guerrillas en el Peloponeso, los comunistas lanzaron un ataque contra la ciudad de Karpenisi en el sur de Pindus el 19 de enero y la capturaron. Esta maniobra es para obligar a Papagos a desviar tropas del Peloponeso, pero el ejército no muerde el anzuelo. Dejó la ciudad en manos de los comunistas durante quince días y esperó la llegada de tropas de las regiones libres de los rebeldes para retomar la ciudad.
Fue en este momento del conflicto que el 27 de enero de 1949 Markos lanzó por radio desde Belgrado una propuesta de paz que incluía un llamado a un alto el fuego, una amnistía general, negociaciones para formar un nuevo gobierno y la celebración de elecciones dentro de dos meses. Este anuncio puede significar que los comunistas se sientan en una posición de fuerza luego de los fracasos militares a fines de 1948 y los éxitos de las incursiones guerrilleras en los últimos dos meses. Pero una semana después, la rebelión anunció que Markos, el líder guerrillero, había sido relevado de sus deberes militares y de sus responsabilidades dentro del KKE por razones de salud. El KKE es de hecho víctima de una purga y Markos y muchos oficiales del Ejército Democrático son despedidos por "oportunismo". Es el resultado de un conflicto entre Markos, el comandante militar, y Nikos Zakariadis, el jefe del KKE. Markos, que ya no cree tener los medios para lograr la victoria militarmente, desea seguir una estrategia de guerrilla basada en la organización de redadas y evitar cualquier enfrentamiento directo con el ejército mientras busca una solución política con el gobierno. Zakariadis, por el contrario, desea convertir al ejército democrático en una fuerza convencional capaz de conquistar y mantener territorios y derrotar al ejército griego. Más allá de la estrategia militar, surgió otro punto de discordia, relacionado con el destino de Macedonia. De hecho, Zakariadis está a favor de que esta región se vuelva autónoma, a lo que Markos se opone.
Con la marcha de Markos y sus seguidores, Zakariadis tiene rienda suelta. Anuncia que Macedonia debe independizarse dentro de una federación balcánica. Esto provocó una afluencia de voluntarios macedonios cuya fuerza, 14.000, rápidamente representó casi dos tercios de la del Ejército Democrático. Pero esta política socava la base guerrillera popular, porque los combatientes, mientras luchan por una Grecia mejor, no quieren que el país se divida de ninguna manera. La política macedonia del KKE también tiene repercusiones internacionales al alienar el apoyo de Yugoslavia. Tito dejó entonces de apoyar al ejército democrático, que a partir de junio de 1949 ya no recibía suministros de Yugoslavia, que cerró sus fronteras con Grecia el 10 de julio.
Mientras tanto, el ejército griego y los asesores estadounidenses están preparando los planes para la campaña de 1949. Van Fleet propone ya no tratar de limpiar regiones enteras sino derrotar las formaciones del ejército democrático. También enfatiza la necesidad de lanzar operaciones simultáneas en un área grande para evitar que el adversario evite los ataques. Por lo tanto, quiere una gran ofensiva en el centro de Grecia y luego otra en la región de Gramos-Vitsi. Esta estrategia, una vez adoptada, se puso en práctica en la primavera de 1949 con la Operación Pyravlos, la ofensiva en Grecia central.
El operativo comenzó el 25 de abril con el ejército bloqueando los pasos que conducen al norte del país. El 5 de mayo comenzó el ataque principal. Los comunistas reaccionan dividiendo sus fuerzas en
pequeños grupos de 80 a 120 hombres que buscan evitar todo contacto con el ejército, solo para reaparecer una vez que la mayor parte se ha trasladado al norte. Contrariamente a estas expectativas, el ejército no tiene prisa por tomar la carretera hacia el norte. El Cuerpo A, en lugar de actuar en formaciones masivas, comienza a copiar tácticas de guerrilla. Las unidades se dividen así en pequeños grupos facilitando la persecución de los rebeldes. Más importante aún, la población local proporciona información sobre el paradero de la guerrilla. Por lo tanto, la Operación Pyravlos se caracteriza por docenas de escaramuzas durante tres meses en lugar de unas pocas batallas decisivas importantes. A finales de julio, los comunistas fueron derrotados en el centro de Grecia, Tesalia y el sur de Pindo.
El éxito de la Operación Pyravlos es el preludio del asalto final al Ejército Democrático en el norte, que comienza el 2 de agosto mientras continúan las operaciones de búsqueda en el centro del país. La situación del ejército democrático en el verano de 1949 fue mala y obligó a Zakariadis a revertir su decisión de construir un ejército convencional. Ordenó que se cerraran los ocho centros de entrenamiento ubicados en países comunistas amigos, que los combatientes allí se formaran en grupos guerrilleros y se infiltraran en el norte del país. Pero estas formaciones no logran obtener el apoyo de la población local que las denuncia ante las autoridades locales.
En la zona de Gramos-Vitsi, los comunistas, que presenciaron los preparativos del ejército para la ofensiva, decidieron mantener sus posiciones defensivas en lugar de retirarse hacia Albania. Esperan resistir hasta el invierno, cuando las condiciones meteorológicas obliguen a los militares a cesar la ofensiva. Entonces podrán reconstruir sus fuerzas y reanudar la lucha en la primavera de 1950.
Oficiales griegos después de la victoria en el monte Gramos
El ejército griego primero lanza un ataque de distracción sobre Gramos con la intención de obligar a los comunistas a desplegar todas sus reservas allí, mientras que el ataque principal tiene como objetivo Vitsi. La estratagema funcionó, las reservas comunistas fueron enviadas a los Gramos cuando el ejército lanzó un asalto contra Vitsi el 10 de agosto. Después de cinco días de combates, la región está bajo control militar. Zakariadis decide entonces defender el Gramos que es atacado desde el 25 de agosto, en particular por 50 aviones Helldiver entregados por Estados Unidos. El ejército toma las posiciones defensivas comunistas en tres días. Los combates esporádicos continúan hasta finales de agosto, cuando la mayor parte del ejército democrático ya se ha refugiado en Albania.
Enver Hoxha, el líder albanés, que teme una invasión de su país por parte del ejército griego y que no quiere darle un pretexto, decide desarmar e internar a todos los griegos presentes en Albania. Combinada con la decisión de Yugoslavia de detener toda ayuda a los comunistas griegos, esta medida marca el final de la lucha. Stalin, por su parte, ha entendido desde hace mucho que con la ayuda estadounidense, los comunistas griegos no tenían ninguna posibilidad de ganar. El ejército griego está eliminando gradualmente las pequeñas bandas de insurgentes que no siguieron la retirada. Para Stalin, desde que Yalta en 1945 Grecia pertenece a la esfera occidental, ordena al ejército democrático que declare un alto el fuego. La guerra civil ha terminado.
Prisioneros comunistas internados por el ejército griego
Conclusión
El costo de la Guerra Civil griega es enorme. Aproximadamente 160.000 personas perdieron la vida, mientras que cientos de miles más perdieron sus hogares y todas sus posesiones. 80.000 simpatizantes rebeldes tomaron el camino del exilio para asentarse en los países del bloque del Este, la mayoría de ellos no regresaron a Grecia hasta después de la aprobación de las leyes de amnistía en 1985. Del lado de los combatientes , el ejército perdió 11.000 hombres y los rebeldes unos 38.000.
La Guerra Civil griega, uno de los primeros conflictos armados de la Guerra Fría y el único que se produce en Europa, inaugura una serie de enfrentamientos que los teóricos militares llamarán guerras revolucionarias en los años sesenta y luego guerras asimétricas a principios del siglo XXI. . Los comunistas, superados en número y menos equipados, están librando esencialmente una guerra partidista, formada por manos amigas en las que la movilidad y el espíritu ofensivo aseguran su éxito. El ejército griego responde primero con métodos clásicos, creyendo erróneamente que su superioridad numérica podrá derrotar a la insurgencia. El giro militar del conflicto se produce cuando los comunistas adquieren una base terrestre, la República de Konitsa, que solo pueden mantener mediante una estrategia defensiva convencional. En esta configuración, la potencia de fuego superior del ejército, aliada al abandono de los insurgentes por Yugoslavia, conduce inevitablemente a la victoria del gobierno de Atenas.
La Guerra Civil griega demuestra la importancia del control de la población para asegurar el éxito o no de una guerra insurgente. Los comunistas cometen una serie de errores en este ámbito, imponiendo el reclutamiento obligatorio o instituyendo una política antirreligiosa en las zonas que controlan, lo que resulta en alejar de ellas a parte de la población. Por parte del gobierno, una decisión importante es la constitución del cuerpo de defensa nacional dedicado a la defensa estática que permita recuperar el apoyo de la población. Este último, convencido de estar protegido y de no sufrir represalias por parte de la guerrilla, comenzó entonces a colaborar con las autoridades y dar información al ejército.
Firmemente anclada en el campo occidental después de la victoria sobre los comunistas, Grecia aprovechó el Plan Marshall para reconstruirse y luego se unió a la OTAN en 1951. Pero el anticomunismo, realzado por el recuerdo de la guerra civil, fue particularmente poderoso dentro de del ejército y parte de la administración. Desempeñó un papel protagonista en los trastornos vividos por la joven democracia griega y que llevaron a la toma del poder por el ejército en 1967 instaurando la dictadura de los coroneles que terminó en 1974. El fin de la dictadura condujo a la legalización del KKE que dominará el campo político a la izquierda del Partido Socialista, PASOK, hasta 2012 cuando sea suplantado por Syriza, cuyo líder y actual Primer Ministro, Alexis Tsipras inició su carrera política dentro de la juventud comunista.
Bibliografía:
- Dominique Eudes, Les Kapetanios : la guerre civile grecque, 1943-1949, Fayard, 1970.
- Mark Mazower, Dans la Grèce d’Hitler 1941-1944, Les Belles lettres, 2002.
- Christophe Chiclet, Les Communistes grecs dans la guerre, L’Harmattan, 1987.
- Joëlle Fontaine, De la résistance à la guerre civile en Grèce (1941-1946), La Fabrique, 2012 .
- André Gerolymatos, Red Acropolis, Black Terror: The Greek Civil War and the Origins of Soviet-American Rivalry, 1943-1949, Basic Books, 2004.
