Gran Guerra del Norte: El asedio de Fredrikshald

Asedio de Fredrikshald

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En octubre de 1718, el rey sueco Carlos XII invadió el sur de Noruega con 35.000 soldados, decidido a reducir a escombros el eje de las defensas fronterizas enemigas en Fredrikshald mediante un asedio regular, dirigido por un oficial de artillería francés profesional contratado, el coronel Maigret. Los suecos, comandados en persona por el rey, asaltaron y capturaron el fuerte exterior de Gyldenlove el 27 de noviembre. Tres días después, los suecos, frente a solo 1400 tropas enemigas que ocupaban la fortaleza de Fredriksten, cavaron una trinchera paralela a la fortaleza, seguida de una trinchera de aproximación (a un segundo paralelo), y parecían estar al borde de un gran - y relativamente fácil – victoria. Una vez que la artillería de asedio tuviera la fortaleza dentro del alcance, podría verse obligada a capitular mediante bombardeos, como el coronel Maigret le había asegurado al rey.

Las galeras se habían utilizado en el mar Mediterráneo durante el siglo XVI, pero un hecho menos conocido es que tanto Rusia como Suecia las utilizaron durante la Gran Guerra del Norte. Aquí, equipos de caballos y hombres tiran de una de esas galeras a través de troncos engrasados ​​desde la costa del Mar del Norte por tierra hasta las oscuras aguas de Iddejjord, cerca de Fredrikshald, en 1718.


Plano del asedio de Fredrikshald (Halden) y su fortaleza Fredriksten en 1718. El plano grabado por Johann Baptist Homann muestra la intervención militar del rey Carlos XII de Suecia durante la Gran Guerra del Norte en 1718. El asedio terminó sin éxito porque el rey fue asesinado por disparos en la cabeza y, por lo tanto, se suspendió el asedio. Con estandarte de título decorativo y una impresionante batalla naval.

La Gran Guerra del Norte había estado ocurriendo durante 16 largos años cuando el formidable rey guerrero de Suecia, Carlos XII, trazó planes para invadir Noruega en 1716. Este país era solo un trampolín en sus grandiosos planes para invadir Gran Bretaña, destronar a Jorge I y coronar a James. Stuart, antes de pasar a ocuparse de Dinamarca y Rusia.

El plan de Charles en 1716 era un ataque al estilo blitzkrieg en Noruega con solo un pequeño ejército de 7700 hombres, en tres columnas. Los suecos esperaban que al tratar a los noruegos con guantes de seda les darían la bienvenida a sus 'libertadores'. Los suecos sabían que su pequeño ejército de invasión se enfrentaba a un ejército noruego del doble de su tamaño. Pero consistía en reclutas campesinos pobremente equipados y mal entrenados. Como agresores, los suecos tomaron la iniciativa, lo que aseguró que el ejército noruego se desplegara a lo largo de la larga frontera sin saber dónde ni cuándo atacarían los suecos. Noruega era similar a Canadá, construida como una fortaleza natural, especialmente en invierno con lagos helados, ríos, pantanos, colinas boscosas y bosques interminables salpicados de pequeños asentamientos campesinos. No era un país fácil para un invasor organizar una campaña al estilo europeo.

Los noruegos también podrían contar con el apoyo de la Armada danesa. Los barcos daneses y noruegos dirigidos por el 'Nelson' noruego, el almirante Peter Tordenskjold, interrumpieron las comunicaciones costeras suecas e impidieron que suministros vitales llegaran al ejército invasor. La debilidad naval de Suecia fue un problema importante para los planes que Carlos había trazado. Los noruegos también habían construido una línea formidable de seis fortificaciones principales a lo largo de la barrera principal del río en el este de Noruega, llamada Línea Glomma. Para agregar más defensas a esta Línea Glomma, el comandante noruego, el general Lützow, construyó fortificaciones de campo en los dos pasos principales de las colinas que bloquean la entrada a Christiania. Estos fuertes de campo estaban en manos de 1500 de caballería y 5600 de infantería.

Cuando Charles, que había cruzado la frontera a principios de marzo, llegó a esta línea, su ataque contra uno de estos fuertes fracasó y se vio obligado a retirarse hacia el sur. Luego giró hacia el norte, pero se sorprendió por la velocidad con la que su enemigo levantó una barrera de troncos y taló árboles que sus tropas no pudieron forzar. Al igual que los canadienses, los noruegos eran expertos en lanzar líneas defensivas. Pero Charles hizo marchar a sus hombres a través del hielo congelado en el fiordo de Oslo para flanquear a su enemigo, y el 21 de marzo estaba fuera de la capital noruega vacía.

Una vez que llegó la noticia del acercamiento del León del Norte, la población huyó hacia el oeste. La guarnición de Christiania de 3000 regulares tenía abundantes suministros y estaba bajo el mando de un duro oficial alemán al servicio de Dinamarca, el coronel Jörgen von Klenow. La invasión sueca comenzó a tener dificultades con las fortificaciones noruegas. Charles ocupó Christiania el 22 de marzo, pero la ciudad se construyó con sus calles perpendiculares a los cañones de las fortalezas para que los cañones pudieran disparar directamente calle abajo y hacia cualquier sueco lo suficientemente tonto como para aventurarse a salir. Los suecos rompieron adoquines, casas y todo lo que pudieron encontrar para erigir parapetos o cavar trincheras para protegerse. Los asaltos a otros fuertes fueron rechazados con grandes pérdidas. Charles no perdió la esperanza, pero sus oficiales eran pesimistas y ahora afloraba un derrotismo que había estropeado la moral del ejército sueco desde la catastrófica derrota en Poltava en 1709. Los oficiales temían que los aislaran y los dejaran morir de hambre debido a sus largas líneas de suministro. Charles marchó hacia el sur y tomó la ciudad de Fredrikshald (actual Halden) en julio. Sin embargo, no pudo tomar su fortaleza, Fredriksten, ni la muralla de defensa interior de la ciudad, que estaba en manos de una fuerza armada de los habitantes de la ciudad.

Cuando Charles invadió Noruega nuevamente en 1718, su enfoque fue muy diferente. Si los noruegos no recibían a los suecos como libertadores, serían obligados a someterse y aplastados por el puro poderío militar. Teniendo en cuenta sus experiencias en 1716, estaba decidido a tomar Fredriksten primero. Era la fortaleza más formidable de Noruega y se extendía a ambos lados de las rutas de suministro de Suecia y las líneas de comunicación hasta Suecia.

El primer paso en este plan era llevar una flotilla de galeras al Iddefjord para reducir el fuerte de Sponviken y luego bombardear Halden desde el fiordo también desde tierra. La flotilla evitaría tener que enfrentarse a las baterías de la fortaleza de Fredrikstad y las mortíferas atenciones de la flota de Tordenskjold que sobrevuela la costa. Charles ordenó 800 tropas y 1000 caballos para transportar sus galeras y cañoneras a través de la península entre el Mar del Norte e Iddefjord.

Fredriksten, que significa roca de Federico, se construyó en la cima de una enorme montaña de granito sobre la ciudad de Fredrikshald en el lado noruego de Iddefjord, que se conectaba al oeste con las aguas de Svinesund. En tres lados, este nido de águila estaba protegido por agua, acantilados o valles profundos y solo al sureste estaba abierto al ataque. Incluso en ese lado, los accesos estaban protegidos por pantanos y tres fuertes.

Esta vez Charles no quería correr riesgos. Creó un ejército enorme y bien abastecido de 40.000 soldados acompañados por un tren de asedio bien equipado dirigido por un oficial de fortificación profesional con una amplia experiencia en asedios. El coronel francés de fortificación, Philippe Maigret, había sido entrenado por Vauban y ahora estaba preparado para llevar a cabo un asedio en este desierto del norte de acuerdo con el magistral sistema de su ilustre maestro. Fredriksten estaría completamente rodeado y aislado del mundo exterior. Se cavarían trincheras paralelas para rodear la fortaleza en círculos concéntricos. enfoquesserían cavados para cerrar el fuerte y de tal manera que evitaran su artillería. Luego, se utilizarían cañones y morteros de asedio pesados ​​para abrir una brecha en las murallas. Mientras tanto, dijo Maigret a los suecos, la guarnición se desmoralizaría por su aislamiento, la ausencia de noticias y la creciente falta de suministros. Una vez hecho esto, los suecos podrían asaltar la fortaleza.

Los preparativos suecos habían sido tan minuciosos que la invasión de Noruega solo comenzó a fines de octubre. Charles llegó antes de lo previsto con 900 jinetes, lo que obligó a los noruegos a hundir su flotilla de transporte en Iddefjord. Sin embargo, fue solo el 20 de noviembre que la artillería de asedio estuvo en su lugar. En total, Charles tenía 35.000 hombres en el sur de Noruega, mientras que el coronel Landsberg, el comandante noruego de Fredriksten, admitió que la fortaleza estaba totalmente aislada por el asedio y que solo tenía 1400 soldados. Charles no pudo resistirse a correr riesgos y comandó personalmente un audaz ataque el 27 de noviembre, que asaltó y luego tomó el fuerte Gyldenl0ve.

Los suecos estaban ahora ocupados en la tediosa e inusual tarea de cavar trincheras para acercarse a Fredriksten. Trabajo duro y desagradable en el suelo rocoso alrededor de la fortaleza, las tropas cavaron frente al fuego noruego del fuerte principal y las dos obras exteriores restantes. El 30 de noviembre se completó el primer paralelo y se había excavado una savia. Charles quería que Maigret comenzara a cavar la segunda línea lo antes posible. Anteriormente, Maigret le había asegurado al impaciente rey que la fortaleza caería en ocho días e incluso el comandante de Fredriksten, el coronel Landsberg, admitió que Fredriksten no podría resistir más de una semana.

Como el suelo era delgado, los suecos tuvieron que reforzar sus trincheras con 600 fajinas y 3000 bolsas todos los días. Una vez cavado y reforzado con parapetos el segundo paralelo, la artillería de asedio de Maigret de 18 piezas pesadas (seis obuses de 16 kg [36 lb] y seis morteros de 34 kg [75 lb]) bombardearía las murallas y abriría una brecha. Landsberg sabía que las paredes no se habían incrustado correctamente en la roca y que se derrumbarían con el primer bombardeo sueco.

Afortunadamente para los noruegos, Charles, siempre en primera línea, estaba en la savia durante la noche del 30 de noviembre cuando, supuestamente, una bala perdida lo alcanzó en la cabeza y lo mató instantáneamente. Los oficiales suecos al mando ordenaron inmediatamente la retirada y todos los sueños de imperio se desvanecieron. Hoy en día se piensa que la bala probablemente fue disparada por un asesino a sueldo, pagado por el despiadado y ambicioso cuñado del rey, el príncipe Federico de Hesse, quien más tarde se convirtió en el rey Federico I de Suecia.

PEDER TORDENSKJOLD, (1691-1720)

Almirante danés, nació Peder Wessel, décimo hijo de un concejal de Bergen, y cuando era niño se escapó al mar. Después de varios viajes a las Indias Occidentales, fue nombrado segundo teniente en la Armada danesa y en un año estaba al mando de la balandra de 4 cañones Ormen, en la que operó con éxito frente a la costa sueca. Al cabo de un año, fue ascendido a comandante de una fragata de 20 cañones, en la que su fina habilidad marinera y su audacia se desarrollaron al máximo. Con la Gran Guerra del Norte en pleno apogeo, no encontró falta de acción entre los fiordos de Suecia en operaciones contra fragatas y transportes de tropas suecos, y su fama de comandante valiente y hábil comenzó a extenderse. Con el regreso de Carlos XII a Suecia en 1715, Wessel hizo una gran ejecución entre la navegación sueca frente a la costa de Pomerania. y al año siguiente fue ennoblecido por Federico IV de Dinamarca con el título de Tordenskjold (Thundershield). Levantó el sitio de Carlos XII de Fredrikshald en Noruega al destruir la flota sueca de transportes y barcos de suministro, y fue ascendido a capitán. En 1717 comandó una escuadra con la tarea de poner en acción y destruir la escuadra sueca de Gotemburgo, pero la deslealtad de algunos de sus oficiales le impidió lograr una victoria decisiva. Sin embargo, pudo regresar a Dinamarca en 1718 con la noticia de la muerte de Carlos XII, y Federico IV lo nombró contraalmirante en el regocijo general. Su último reclamo a la fama fue la captura de la fortaleza sueca de Marstrand y la eliminación final del escuadrón de Gotemburgo, en parte por destrucción y en parte por captura. Por esto fue ascendido a vicealmirante. Poco después del final de la Gran Guerra del Norte, murió en un duelo. Es considerado en Dinamarca como un gran héroe naval y. después de Carlos XII quizás, la figura más heroica de la Gran Guerra del Norte.

Guerras inglesas: La batalla de Towton

La batalla de Towton

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El 29 de marzo de 1461 fue el Domingo de Ramos, la celebración cristiana de la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén una semana antes del Domingo de Pascua. Hacía un frío glacial y los vientos arremolinados empujaban la nieve aguanieve. También fue ver un evento catastrófico en la historia inglesa. Aunque a menudo se pasa por alto, ese sombrío día vio la batalla más grande y sangrienta jamás librada en suelo inglés. Durante más de una década, la presión se había acumulado hasta que una liberación explosiva se hizo inevitable.

El rey Enrique, junto con su esposa, hijo y aliados, se retiraron hasta York después de su victoria en St Albans. Tal vez una acción más decisiva en la dirección opuesta habría servido mejor a su causa, pero en lugar de eso, optaron por no molestar a la bestia asustada que era Londres, por temor a su furia. En el norte podrían reagruparse, reunir más hombres y refrescar a los soldados cansados ​​y con frío que les habían prestado un servicio excelente en St Albans.

Con Londres abierto, Warwick se reunió con su primo Edward en las afueras de Oxford y los dos fueron recibidos triunfalmente en la capital. Edward, junto con Warwick, se dispusieron a diseñar una repetición de la historia reciente, pero el duque manejó el asunto mucho mejor que su padre. Gregory recordó la ira de la ciudad hacia el rey Enrique, con cánticos en la calle de 'El que abandonó Londres; No les llevaría más'. En contraste, Edward estaba siendo saludado en las mismas calles. Se retiró al castillo de Baynards y esperó pacientemente. El 1 de marzo, George Neville se dirigió a una gran reunión para ensalzar el reclamo de Edward al trono. Fue tan bien recibido que el 3 de marzo se reunió un consejo en Baynards para pedirle a Eduardo que ocupara el trono en lugar de Enrique. El rey había violado el Acta de Acuerdo al atacar a York y su familia, un acto expresamente marcado como traición. Su impopularidad e ineficacia habían llegado a nuevas profundidades y no había un final para el conflicto a la vista bajo el reinado de Enrique. Se necesitaba una nueva dirección.

El 4 de marzo, Eduardo asistió a misa en la catedral de San Pablo, donde fue proclamado públicamente rey de Inglaterra. Sin embargo, no consentiría en ser coronado mientras Enrique estuviera libre con un ejército a sus espaldas. Resolvió romper a su oponente incluso antes de intentar disfrutar de su nueva posición. Edward salió de Londres poco más de una semana después, el 13 de marzo, con un gran ejército, inflado por hombres descontentos con el rey Enrique y deseosos de ver vengada la muerte del duque de York. Entre Londres y York, Edward, Warwick y Fauconberg reclutaron en gran medida, aumentando la horda que los seguía.


Los ejércitos de York (blanco) y Lancaster (rojo) avanzan hacia Towton.

Cuando llegó la noticia de que las fuerzas de Lancaster se acercaban a York, rompieron varios puentes para frenar el avance de su enemigo. El río Aire cruzó la ruta de Yorkist y Fauconberg, que estaba por delante del resto del ejército, envió a sus exploradores al frente para examinar el camino y encontrar señales del enemigo. Dirigido por Lord Fitzwater, el grupo de exploración comenzó a reparar el puente para el resto del ejército que se acercaba. El uso de exploradores y escoltas era la única forma de que cualquier fuerza en el campo asegurara información sólida sobre la fuerza, la posición y la configuración del enemigo. Solo con esta información podrían los comandantes decidir sobre sus propias tácticas para una próxima batalla.

Mientras Lord Fitzwater y sus hombres comenzaban sus reparaciones, una fuerza de Lancaster, enviada desde York para explorar al enemigo y acosarlo si era posible, observaba. Lord Clifford, que se había vengado por su cuenta en Wakefield, dirigía su destacada fuerza de caballería de 500 efectivos, conocida como la Flor de Craven. La oscuridad caía cuando instalaron el campamento, sus contrapartes de York hicieron lo mismo, la guardia de luz que colocaron sugería que no estaban al tanto de la fuerza de Clifford al otro lado del río. Al amanecer, el campamento de Fitzwater fue despertado bruscamente por la fuerza montada de Clifford que tronaba sobre el puente reparado. Lord Fitzwater salió de su tienda para recibir un golpe que luego lo mataría. Sus hombres fueron tomados por sorpresa y masacrados. Cuando los que tuvieron la suerte de escapar huyeron a la seguridad de su fuerza principal,

Cuando esos rezagados llegaron al ejército de York, la noticia del ataque causó pánico. Existe la leyenda de que Warwick llevó a sus hombres a despejar el puente, pero descubrió que Lord Clifford se había preparado perfectamente para defender el estrecho cuello de botella. Warwick fue alcanzado en la pierna por una flecha cuando su asalto fracasó y regresó al ejército principal, tratando de sofocar las crecientes preocupaciones de los hombres allí desmontando y matando rápidamente a su caballo, jurando que lucharía y viviría o moriría junto al resto. de ellos ahora.

El cuerpo principal del ejército de York ahora avanzaba hacia el cruce. Clifford aún se mantuvo firme mientras la gran masa de hombres intentaba reparar el puente y cruzar el río. Finalmente, Lord Fauconberg tomó un destacamento de caballería para cabalgar hasta el siguiente puente y ahuyentar a los hombres de Clifford. La Flor de Craven y su líder vieron la amenaza y se defendieron del ejército de York todo el tiempo que pudieron. Estaba anocheciendo cuando comenzaron su viaje de regreso, con Fauconberg persiguiéndolos, hacia su base en York. Los hombres de Clifford y sus caballos estaban cansados ​​después de casi un día completo de lucha. Jean de Waurin afirmó que 3.000 de los hombres de York yacían muertos en el río y en sus orillas, por lo que los 500 de Clifford habían hecho bien su trabajo, comprando a las fuerzas de Lancaster, dirigidas por Henry Beaufort, duque de Somerset, otras veinticuatro horas para prepararse. .

Justo al sur de su objetivo, Clifford fue emboscado, posiblemente por una fuerza de exploración de York. El retraso que causaron permitió que Fauconberg los alcanzara y en la pelea Clifford murió de una flecha en la cara después de quitarse el casco. El resto de su fuerza de crack fue aplastado y la Flor de Craven fue completamente destruida. Se ha sugerido que Somerset dejó a Clifford en este destino porque estaba celoso del éxito de un rival y su estrecha relación con el rey, aunque parece más probable que la emboscada se llevara a cabo fuera de la vista y del oído de la posición de Somerset. El problema que se estaba gestando se había cobrado su primera víctima de alto perfil y Edward había visto vengado a su hermano menor.

Al caer la noche del 28 de marzo, el ejército de Edward acampó a unas pocas millas de la posición de Somerset, cerca del pueblo de Towton. Deben haber tenido problemas para descansar, cansados ​​​​de una larga marcha y el tumulto en Ferrybridge, expuestos al frío cortante y los vientos helados. Se levantaron temprano a la mañana siguiente, Domingo de Ramos. Polydore Vergil, escribiendo a principios del siglo siguiente, afirmó que Henry trató de hacer todo lo posible para evitar peleas ese día, deseando pasarlo en oración. No está más allá de los límites de la posibilidad para un hombre piadoso reacio a la violencia, pero Virgilio estaba escribiendo para el rey Enrique VII, quien buscaba activamente que Enrique VI fuera beatificado, por lo que tenía interés en presentar su devoción religiosa. Sin embargo, abogar por un retraso en la violencia inevitable que decidiría el destino de la corona de Inglaterra para dar lugar a la oración es, sin embargo,

El tío de Warwick, Lord Fauconberg, con mucho el comandante más experimentado en el lado de York del campo, y probablemente en ambos lados, dirigió el cuerpo principal del ejército de Edward. La noche había sido dura pero el amanecer mostró los beneficios de la posición que habían tomado. Los ejércitos se alinearon uno frente al otro en la nieve arremolinada, el viento azotando sus rostros, incapaces de ver a sus enemigos con claridad. Fauconberg tenía una gran ventaja y tenía la intención de aprovecharla al máximo. El viento estaba detrás de la fuerza de Yorkist, extendiendo el alcance de sus enormes arcos largos. Abrieron fuego contra el enemigo, provocando el caos en las filas de Lancaster cuando una tormenta de flechas cayó del cielo blanco, invisible hasta que fue demasiado tarde. Los Lancaster devolvieron el bombardeo, pero Fauconberg había calculado perfectamente sus distancias en las difíciles condiciones. Sus flechas se quedaron cortas. Los yorkistas continuaron disparando, causando estragos mientras los hombres gritaban y caían en la nieve al otro lado del campo. Cuando habían gastado todas sus flechas, Fauconberg hizo que sus hombres dieran un paso adelante, levantaran las flechas de Lancaster que habían caído inofensivamente en el lodo y las dispararan de regreso a sus dueños.


Somerset se dio cuenta de que no podía seguir así y ordenó a sus hombres que avanzaran contra los yorkistas. Sir Andrew Trollope lideró el asalto con 7.000 hombres, junto con Richard Woodville, Lord Rivers y su hijo Anthony, quien había recibido la reprimenda de Edward, Warwick y Salisbury en Calais el año anterior. El duque de Somerset tomó otros 7.000 hombres, según Waurin, y juntos cargaron contra las líneas de York. Atronaron a la caballería de Yorkist con tal fuerza que los hombres montados de Edward retrocedieron y comenzaron a huir. Waurin dice que los lancasterianos persiguieron a los yorkistas durante once millas, creyendo que la batalla estaba ganada. Henry Percy, tercer conde de Northumberland, estaba destinado a cargar al mismo tiempo. Si lo hubiera hecho, es probable que la huelga hubiera resultado en una rápida victoria para los lancasterianos.

La lucha persistió durante horas; Polydore Virgil declaró más tarde que hubo diez horas completas de matanza. Con la ventaja yendo y viniendo y el resultado imposible de predecir, el punto de inflexión llegó al final del día, cuando el duque de Norfolk llegó para reforzar a los yorkistas. Los soldados frescos eran demasiado para los exhaustos Lancaster y comenzaron a huir, perseguidos sin piedad y asesinados por el ejército de Edward. La nieve blanca se tiñó de rojo e innumerables cadáveres cubrían el campo.

Las estimaciones de los números en el campo ese día varían, pero probablemente se reunieron allí alrededor de 100.000 hombres, con una ligera ventaja en número en el lado de Lancaster. Los heraldos de Edward, una carta que le escribió a su madre y un informe enviado por George Neville al obispo Coppini sitúan el número de muertos en alrededor de 29.000 hombres, con más heridos que nunca se recuperarían. Waurin colocó el número final en 36.000 muertos. Con tantos muertos en condiciones invernales, no era factible enterrar individualmente todos los cuerpos. Se cavaron grandes fosas para actuar como fosas comunes. Estos han sido descubiertos y excavados desde entonces, algunos de los cráneos exhumados muestran heridas salvajes. La reconstrucción facial se llevó a cabo en un soldado, que tenía entre treinta y cuarenta años y mostraba heridas curadas de batallas anteriores. Obviamente un veterano, el hombre habría tenido profundas cicatrices cuando salió al campo en Towton. Iba a ser el último en sus experiencias de batallas. Gregory lamentó que "muchas damas perdieron a su mejor amado en esa batalla". Waurin acuñó una frase que vino a resumir el período de amarga lucha en su relato de Towton, quejándose de que "el padre no perdonó al hijo ni el hijo a su padre".

Además de Lord Clifford, el conde de Northumberland yacía entre los muertos. Los hijos de St Albans se habían vengado, pero a su vez habían sido asesinados por los hijos de Wakefield. Lord Neville, quien supuestamente había contribuido a engañar al duque de York en Wakefield, pereció del lado de Lancaster y Sir Andrew Trollope, quizás uno de los soldados más destacados de su época y cuya estrella se había elevado tan alto al servicio del rey Enrique. y la reina Margarita, también habían caído. Somerset, Henry, Margaret y Prince Edward, junto con cualquier otro noble capaz de escapar del campo, cabalgaron hacia el norte y cabalgaron con fuerza, en dirección a Escocia.

Edward se demoró un tiempo en el norte para tratar de asentar la región. Los Lancaster solo estaban en Escocia y su partida podría ser todo lo que se necesitaba para traerlos de regreso al sur a una región tradicionalmente comprensiva con ellos. Sin embargo, ahora había más que preocupar al nuevo rey. El resto de su reino contuvo el aliento, y la agitación, aunque cruda y abierta en el lejano norte, no se limitó a esa región solamente. Gales se desestabilizó, con Jasper Tudor aferrándose con resiliencia a sus castillos y sin mostrar signos de irse ni de inclinarse ante el nuevo rey. Edward necesitaba regresar a la capital, organizar su coronación y convocar un Parlamento que reconociera y legitimara su título.

Finalmente, el 12 de junio, Edward no pudo esperar más y marchó hacia el sur. Nuevamente fue recibido triunfalmente por Londres. El mes anterior se habían emitido autos convocando al Parlamento, que abrió pero se suspendió inmediatamente hasta noviembre. El primer punto del asunto fue, naturalmente, la declaración del derecho de Eduardo al trono. El cambio de tono es llamativo pero quizás no sorprendente. Atrás quedó la deferencia a Enrique VI y la cuidadosa distribución del linaje de York. Los Comunes solicitaron que Eduardo tomara el trono porque durante el 'reinado usurpado de dicho adversario Enrique, más tarde llamado Rey Enrique VI, la extorsión, el asesinato, la violación, el derramamiento de sangre inocente, los disturbios y la injusticia se practicaban comúnmente en dicho reino sin castigo. '. El derecho de la Casa de York a la corona fue ensayado como lo había sido en 1460, aunque ahora la toma del trono por parte de Enrique IV era un acto ilegal ofensivo para Dios por el cual Inglaterra había sido castigada desde entonces. La Casa de Lancaster había perseguido a la Casa de York, pero ahora Edward había actuado con decisión para salvar al país de la ira continua de Dios. El parlamento tenía bastante claro que Edward solo había recurrido a las armas después de que Henry incumpliera el Acta de Acuerdo, eximiendo así a Edward de sus juramentos en virtud de sus disposiciones.

El parlamento deshizo muchas de las concesiones de Enrique VI, devolviendo valiosas tierras e ingresos a una corona que había sufrido una hemorragia de dinero durante décadas. Sin embargo, desde el principio, Edward fue claramente completamente realista sobre lo que había sucedido antes. Muchos habían revoloteado de un lado a otro, pero muchos se habían mantenido resueltamente leales a un partido o al otro en todo momento. Si Edward iba a ser rey de una Inglaterra unida, sabía que tendría que lidiar con la situación que encontró y optó por buscar el fin de los conflictos circulares de la última década. El nuevo régimen dio la bienvenida a cualquiera que se reconciliara con Edward ahora, independientemente de sus lealtades anteriores. Entre los deseosos de aprovechar la oferta del rey estaban Lord Rivers y su hijo, que habían recibido poca atención en Calais y lucharon por Enrique en Towton.

Enrique, sin embargo, fue detenido por alta traición, pero la Ley lo trató como si nunca hubiera sido rey. Su traición consistió en liderar una fuerza armada contra el rey Eduardo y su castigo fue la confiscación de sus tierras y títulos como duque de Lancaster. El resto de la propiedad real ahora era de Edward de todos modos. El parlamento había echado por la borda al rey del país durante treinta y nueve años como si hubiera sido un impostor todo el tiempo. Henry había sido un gobernante débil e ineficaz que había visto cómo su país se precipitaba hacia la guerra civil. El afecto residual por él, la memoria de su padre y la autoridad real que él tenía se habían estirado cada vez más hasta que se volvieron transparentes y los hombres pudieron ver otra opción.

Ricardo, duque de York, había sido un marcado contraste con Enrique. Era un hombre experimentado y probado en el gobierno, que entendió lo que el país quería y necesitaba. Su familia era numerosa, sus hijos se estaban fortaleciendo. Su esposa era un modelo de mujer noble medieval, feliz de vivir a la sombra de su marido. Henry no se había desempeñado bien como gobernador. Tenía un solo hijo y no mostró signos de tener más. Su esposa había desbaratado el tejido político del país, extendiéndolo aún más. Con seis pies y cuatro pulgadas, Eduardo IV es el rey más alto que jamás haya gobernado Inglaterra, más alto que Eduardo I, conocido como Longshanks, e incluso más alto que su nieto Enrique VIII, quien tenía un parecido sorprendente en apariencia y personalidad con Eduardo. Descrito universalmente como increíblemente guapo, atlético, un guerrero feroz y mujeriego comprometido,

El nuevo rey aprovechó la oportunidad que ahora se le presentaba para recompensar a sus aliados más cercanos ya su familia. Sus hermanos restantes, George y Richard, fueron recuperados de su exilio en Borgoña y creados duques. Jorge fue nombrado duque de Clarence, título que había pertenecido a los segundos hijos de Eduardo III y Enrique IV, y Ricardo fue nombrado duque de Gloucester, título otorgado a los hijos menores de Eduardo III y Enrique IV. El tío de Warwick, William Neville, Lord Fauconberg, fue nombrado conde de Kent en reconocimiento a su inestimable contribución. El amigo cercano de Edward, William Hastings, se convirtió en Lord Hastings y William Herbert recibió el título de conde de Pembroke de Jasper Tudor, el incentivo de ganar sus tierras sirvió para satisfacer la necesidad de Edward de deshacerse del medio hermano de Henry. John Howard fue creado Lord Howard y Sir Thomas Blount se convirtió en Lord Mountjoy.

Los nobles prominentes de Lancaster que se negaron a reconciliarse fueron acusados ​​​​de traición. Notable entre ellos fue John de Vere, 12º Conde de Oxford. Con cincuenta y tantos años, parece que inicialmente se le eximió de asistir al Parlamento en 1461, quizás por motivos de mala salud, pero fue arrestado en febrero de 1462 junto con su hijo mayor, Aubrey de Vere. John había tardado en declarar su mano en los problemas anteriores, se sentó en el Consejo de York durante la enfermedad de Enrique VI pero llegó demasiado tarde para participar en la Primera Batalla de St Albans, lo que significa que no estaba claro de qué lado podría haber tomado. En 1460 estaba claro que se había aliado con el campamento de Lancaster. Su hijo Aubrey se casó con Anne Stafford, hija de Humphrey, duque de Buckingham, y la familia ahora era firmemente lancasteriana. Juzgado y condenado ante John Tiptoft, Alguacil de Inglaterra, Aubrey fue ejecutado el 20 de febrero y John lo siguió al bloque en Tower Hill seis días después. El segundo hijo y homónimo de John se convirtió en su heredero y en 1464 Edward le permitió suceder en las tierras y títulos de su padre como decimotercer conde de Oxford.

Edward tuvo poco tiempo para disfrutar de su nuevo estatus. Towton había sido una victoria aplastante pero no había erradicado la amenaza de Lancaster, ni Margaret descansaría mientras otro tomaba lo que pertenecía a su esposo e hijo. Había visitado a la reina viuda de los escoceses, María de Güeldres, para pedirle más ayuda. Con las arcas escocesas habitualmente vacías, Mary no tenía dinero para ofrecer, pero no le faltaban hombres dispuestos a cruzar la frontera en una misión para matar ingleses. Margaret y sus aliados se adentraron con fuerza en Northumberland y rápidamente capturaron el castillo de Alnwick, la sede ancestral de los condes de Northumberland, el castillo de Bamburgh, el castillo de Dunstanburgh y el castillo de Walworth.

Edward envió comisiones a los condados del sur y del oeste, reuniendo hombres y dinero para regresar al norte. El rey puso sitio a todos los castillos y gran parte de 1462 se pasó en un nuevo conflicto. A menudo se entiende que Towton es un punto de inflexión, el fin del conflicto que había dividido a Inglaterra, pero Towton no puso fin a nada más que al gobierno de Enrique. La guerra, la facción y la fractura continuaron. Mientras el rey Eduardo asediaba los castillos en los que se habían incrustado los Lancaster, otra fuerza de Escocia partió para reforzar a Margaret, Somerset, Exeter y sus aliados. Un informe anónimo fechado en diciembre de 1462 describía el estado de los asedios en el norte. Warwick y los señores Cromwell, Gray de Codnor y Wenlock estaban en Walworth. Fauconberg, ahora conde de Kent, estuvo en el asedio del castillo de Alnwick con el nuevo Lord Scales y 'muchos otros caballeros y escuderos'. El castillo de Dunstanburgh se sentó bajo la atenta presión de los señores Fitzhugh, Scrope, Greystock y Powis. John Tiptoft, conde de Worcester, cuñado de Warwick, supervisó el sitio del castillo de Bamburgh con la ayuda del otro hermano de Warwick, John, Lord Montague y Lords Strange, Say, Gray of Wilton, Lumley y Ogle. Fue en Bamburgh donde Somerset se instaló. Según el escritor, las fuerzas de Eduardo en el norte se estimaron entre 30.000 y 40.000 "sin el rey y su hueste". Fue en Bamburgh donde Somerset se instaló. Según el escritor, las fuerzas de Eduardo en el norte se estimaron entre 30.000 y 40.000 "sin el rey y su hueste". Fue en Bamburgh donde Somerset se instaló. Según el escritor, las fuerzas de Eduardo en el norte se estimaron entre 30.000 y 40.000 "sin el rey y su hueste".

Un caballero francés llamado Sir Peris le Brasylle estaba en Escocia en ese momento, posiblemente para ayudar a Margaret, aunque Escocia y Francia eran viejos aliados de todos modos. Warkworth, en su Chronicle, describió a le Brasylle como "el mejor guerrero de todos esos tiempos" e informa que cuando la noticia de la aproximación de la leyenda francesa, que se dirigía hacia Alnwick y los otros castillos con una fuerza de 20.000 hombres, llegó a las fuerzas de Edward "retiraron del asedio y tenían miedo'. Aparentemente, los escoceses temían que se tratara de algún truco por parte de las fuerzas del rey y se quedaron atrás. Warkworth también creía que las fuerzas escocesas no estaban dispuestas a aventurarse demasiado cerca de los castillos fuertemente defendidos por temor a ser percibidos como atacantes en lugar de una fuerza de socorro. Los que estaban dentro de los castillos aprovecharon la oportunidad del enfrentamiento para escabullirse,

Edward logró algo así como un golpe en este punto. Henry Beaufort, duque de Somerset, entregó el castillo de Bamburgh y se presentó ante el rey. Los dos hombres hicieron las paces y Edward acordó pagar a Somerset una pensión de 1000 marcos por año. Somerset fue, sin duda, el líder militar del partido de Lancaster, habiendo comandado en las victorias de Wakefield y St Albans y supervisado la reñida batalla (pero finalmente, aplastante derrota) en Towton. Somerset también había encabezado este nuevo impulso de Lancaster hacia el norte de Inglaterra, lo que no le dio a Eduardo tiempo para disfrutar de su nuevo trono. Haber dado la bienvenida al general más destacado del enemigo en el redil no solo continuó los esfuerzos de Edward para reconciliar el país con su gobierno, sino que fue una gran victoria contra Henry y Margaret, un golpe a sus frenéticos esfuerzos sin siquiera desenvainar las espadas. Seis meses después, aunque, sin pagar su pensión, encontrándose empobrecido y fuera de los pasillos del poder, Somerset huyó de regreso a Escocia para reunirse con la familia real de Lancaster. Edward no había logrado mantener su ventaja y capitalizar grandes oportunidades y no sería la última vez.

La Batalla de Towton fue apocalíptica para todos los involucrados y para el país. Fue un momento decisivo en la historia, pero no cambió casi nada. El equilibrio de poder se inclinó hacia los yorkistas como lo había hecho antes. Eduardo era rey, proclamado, coronado y confirmado por el Parlamento, pero las experiencias recientes habrían dejado a la mayoría sin convencerse de la finalidad de su victoria mientras enemigos tan fuertes observaban desde el otro lado de la frontera, su presencia amenazante como los ojos brillantes de lobos hambrientos brillando en el cielo. bosque oscuro de un futuro incierto. El rey Eduardo IV es recordado con cariño por la historia, un gigante jovial con buen ojo para las damas. Ese era un hombre aún por emerger, más suave que el joven visceral y enojado que le había arrebatado el trono. En una mano sostenía una rama de olivo a los que estaban dispuestos a tomarla. Para aquellos que no lo harían, su otra mano sostenía la afilada, veloz espada de justicia cruel e intransigente. Inglaterra aún estaba dividida pero ahora tenía un rey dispuesto a actuar contra sus enemigos. La paz aún no se había ganado, y algunas de las acciones decisivas de Edward simplemente le dejaban más tiempo para arrepentirse más tarde. Towton no puso fin a la lucha; simplemente cerró un capítulo, solo para que le siguiera otro.

Latinoamérica: El conflicto de Leticia de 1932/3

Guerra Peruano-Colombiana de 1932-1933

Weapons and Warfare



 

Perú y Colombia: el incidente de Leticia, 1932-1933


En un típico incidente fronterizo, las naciones sudamericanas de Perú y Colombia entraron en guerra en 1932 por un tramo remoto de selva vacía. Se suponía que una disputa fronteriza de larga data se resolvió en marzo de 1922, cuando Perú acordó la transferencia de 2,250 millas cuadradas de su territorio en el Amazonas a Colombia. Esta región, conocida como el “Trapecio de Leticia”, comprendía 68 millas de la margen norte del Amazonas; dado que los ríos desempeñaban el papel principal en las comunicaciones y el comercio de América del Sur, el acceso fluvial siempre fue un factor importante en las relaciones entre los estados. El tratado fue impopular entre los peruanos nacionalistas; no fue ratificado hasta 1927, y la oposición continuó retumbando hasta la década de 1930. El 31 de agosto de 1932,



Para sorpresa del gobierno peruano, los colombianos no estaban dispuestos a aceptar esta ocupación y se prepararon para la guerra. Al estallar el conflicto, ambos ejércitos tenían aproximadamente el mismo tamaño, con 8.400 soldados colombianos y 8.955 peruanos. Sin embargo, llevar a cualquiera de estas tropas al aislado teatro de guerra era extremadamente difícil y el ejército con las mejores líneas de suministro ganaría.



El ejército peruano estaba mejor armado con ametralladoras y artillería, que incluía algunos cañones antiaéreos modernos de 20 mm, pero gran parte de su armamento, incluidos los rifles, databa de los primeros años del siglo. La fuerza peruana que participó durante el Incidente de Leticia se estimó en 2.000 hombres, incluido un gran número de voluntarios civiles; varios oficiales regulares del ejército fueron trasladados en avión para entrenar y comandar a estos irregulares. La fuerza comenzó con cuatro cañones de montaña Krupp M1895 de 75 mm, y durante el conflicto se hicieron esfuerzos para traer artillería más moderna de Lima. Inicialmente, Perú tenía la ventaja en el aire, con 60 aviones de la Fuerza Aérea y la Armada, incluidos los cazas Curtiss F11C Hawk y Vought 02U Corsair, y adquirió otros 16 durante el conflicto.



El Ejército de Colombia tenía alrededor de 32 ametralladoras pesadas ex-Austria Schwarzlose, a algunas de las cuales se les habían quitado las camisas de agua. También tenían varios cañones de montaña Skoda de 75 mm y algunos cañones antitanque Skoda modernos de 47 mm. Al comienzo de la guerra, los colombianos tenían 16 aviones, pero al final habían adquirido otros 82, en su mayoría máquinas civiles pilotadas por pilotos mercenarios.

La Aviación Militar de Colombia usó tres Ju 52/1ms mejorados para transportar tropas y suministros a una remota región amazónica conocida como el cuadrilátero o trapecio de Leticia luego de un enfrentamiento fronterizo con el vecino Perú en 1932-33. Las fuerzas peruanas habían ocupado el puerto colombiano clave de Leticia en lo que se conoció como el 'Incidente de Leticia' y la región estaba al borde de un gran conflicto. Tanto los colombianos como los peruanos necesitaban aeronaves confiables, idealmente capaces de operar en el agua. Los tres 1ms convertidos fueron equipados con flotadores y volaron equipos y suministros desde Barranquilla. Esta vez, sin embargo, en julio de 1933, la Sociedad de Naciones logró negociar la devolución de Leticia y sus alrededores al control colombiano, evitando así una mayor escalada del conflicto.



Reconociendo su falta de preparación, los colombianos gastaron grandes sumas en adquirir nuevos equipos. Esto incluyó varias cañoneras, lo que les permitió llevar suministros a sus tropas de primera línea a través de la red fluvial. El esfuerzo de abastecer a las tropas a través de vastas distancias de la selva dominó la conducción de la campaña, y la superior organización de los colombianos les dio la ventaja.



Como no tenían presencia militar en el territorio en disputa, los colombianos tardaron en reaccionar y los regulares e irregulares peruanos avanzaron más allá de Leticia. Tomaron el único otro pueblo en el territorio en disputa, Tarapacá, y luego se atrincheraron para esperar una respuesta colombiana. Colombia tardó hasta diciembre de 1932 en reunir los barcos necesarios en la desembocadura del Amazonas bajo el mando del general Alfredo Vásquez. La guerra propiamente dicha solo comenzó a principios de 1933, cuando su fuerza colombiana de 1.000 efectivos finalmente fue transportada por el río Putomayo en seis embarcaciones. Llegaron a Tarapacá el 14 de febrero, cuando fueron bombardeados sin éxito por aviones peruanos. Al día siguiente, los colombianos recuperaron la ciudad casi sin derramamiento de sangre y luego se dirigieron hacia el bastión peruano de Gueppi, cuya captura el 27 de marzo puso fin a la guerra.



Coincidentemente, el 30 de abril, el presidente Luis Miguel Sánchez de Perú fue asesinado en Lima, y ​​su sucesor entregó la disputa a la Sociedad de Naciones, que negoció la paz el 24 de mayo. Ambas partes habían sufrido bajas mínimas en batalla: los peruanos habían aparentemente perdieron 25 muertos y los colombianos 27. Sin embargo, los peligros de hacer campaña en la selva tropical fueron confirmados por una admisión peruana posterior de que también habían perdido 800 hombres que murieron a causa de enfermedades.

Sitio web de Chandelle

SGM: Los perros norteamericanos en el Frente del Pacífico

Los perros de guerra en el Frente del Pacífico

Fuente:



En la fotografía coloreada: médicos veterinarios del Cuerpo de Marines de los EE. UU. tratan a un dóberman pinscher herido, perteneciente al 3° Pelotón de Perros de Guerra en la península de Orote, Guam, 1944. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) utilizó perros en el Pacífico, para ayudar a recuperar las islas de las fuerzas de ocupación japonesas. Fueron utilizados para tareas de centinela y para rastrear a los soldados enemigos en medio de la jungla. Todas las razas fueron elegibles, pero los dóberman y pastores alemanes generalmente fueron los preferidos. El dóberman pinscher se convirtió en el perro “oficial” del USMC. Al finalizar la contienda, muchos perros volvieron a casa con sus cuidadores y la mayoría volvió a la vida civil.
La primera unidad en ir al extranjero fue el 25° Pelotón de Perros de Guerra de la Marina que partió de San Francisco el 11 de mayo de 1944 y llegó a Guadalcanal el 6 de junio. A fines de junio, viajaron a Bougainville y se unieron a la 164° División de Infantería para acabar con las fuerzas japonesas en la isla. Los perros se desempeñaron bien y los informes indicaron que las tropas de infantería apreciaron a los perros y el servicio que realizaron. El segundo pelotón en llegar, el 26°, acompañó a soldados de la 41° División de Infantería en Nueva Guinea y las islas circundantes. Poco después fue asignado a las Divisiones de Infantería 31° y 32°. En Morotai, en las Indias Orientales Holandesas, la 31° División utilizó el 26° Pelotón de Perros de Guerra de la Marina para ayudar a realizar 250 patrullas en el transcurso de dos meses y medio. En este período, ninguna de estas patrullas fue emboscada, lo que demuestra la invaluable naturaleza de los perros exploradores que alertaban a los soldados sobre la presencia del enemigo a distancias que iban en promedio desde 70 a 200 metros de distancia.
Para la invasión de Filipinas, los pelotones 25°, 26°, 39°, 40°, 41° y 43° se adjuntaron a varias unidades de infantería. En ese momento, la efectividad de los perros era bien conocida, y no había suficientes para todas las unidades que los solicitaban para sus patrullas. Los perros fueron invaluables en la guerra en medio de la jungla que caracterizó gran parte del combate en el Teatro del Pacífico. La espesa jungla limitaba la efectividad humana, dependiendo de la vista y el oído, pero los perros podían oler la presencia del enemigo a pesar de los obstáculos. Además, se abocaron a la búsqueda de francotiradores, de los rezagados, buscaron en cuevas y fortines, trasladaron mensajes y protegían las trincheras y refugios de los marines como lo harían en casas particulares. Los perros comían, dormían, caminaban y vivían con sus cuidadores. La presencia de perros en la línea podría prometerles a los infantes de marina una noche de sueño, ya que alertaban a sus adiestradores cuando el enemigo se acercaba.
Al principio de las acciones en la isla de Guam, algunos perros resultaron heridos o muertos por disparos de ametralladoras y fusiles, y los morteros de los japoneses fueron tan devastadores para los perros como para los marines. Cuando los perros resultaban heridos, los marines se aseguraban de llevarlos a la retaguardia, al veterinario, lo más rápido posible, siempre que pudieran hacerlo. En los combates que tuvieron lugar en Guam, 20 perros resultaron heridos y 25 muertos. En general, unos 350 perros de guerra sirvieron en las operaciones de Guam. Desde el final de la campaña hasta el final de la guerra en el Pacífico, Guam sirvió como área de preparación para los perros de guerra, de los cuales 465 sirvieron en operaciones de combate. De los perros de guerra de la Infantería de Marina, el 85% eran dóberman pinscher, y el resto principalmente pastores alemanes.
Dos meses después de la conquista de Guam, el 15 de septiembre de 1944, la 1° División de Infantería de Marina atacó Peleliu, una isla de coral en el grupo Palau, aproximadamente a 500 kilómetros al este de la Filipinas. El 4° Pelotón de Perros de Guerra de la Marina (36 perros y 60 hombres) desembarcó en Peleliu una hora después de la primera tanda de marines. El 5° Pelotón de Perros de Guerra desembarcó al día siguiente, y uno de sus miembros, “Duke”, un pastor alemán, pronto se destacó en la batalla por la posesión del aeródromo de Peleliu, en torno al cual giraron los combates iniciales. ”Duke” trasladaba mapas, documentos y pedidos a través del aeródromo bajo un intenso fuego de mortero, entregando con éxito a los oficiales de inteligencia que esperaban al otro lado.
Al final de la Guerra del Pacífico, la Infantería de Marina estadounidense tenía 510 perros de guerra en el servicio.
Fuentes:
“On the History of Dogs in Warfare” de Boyd R. Jones
“That dog was Marine! Human-Dog Assemblages in the Pacific War” de Fiona Allon y Lindsay Barrett

Argentina: Piloto argentino de la SGM y piloto de Malvinas vuelan juntos de nuevo

Ronnie Scott y Selles, en la cabina

Histórico. Fue piloto de cazas en la Segunda Guerra y, a los 104 años, volvió a volar junto al único piloto veterano de Malvinas aún activo

Ronald David Scott (104) y Carlos Selles (69) volaron juntos por el delta del Paraná; “Yo estaba chocho”, dice Scott, que hacía años no volaba



María Nöllmann
LA NACION

Ronald David Scott se jubiló como piloto hace 44 años, en 1978. Pero todavía hoy, a sus 104, sigue considerándose un apasionado de los aviones. Dentro de su rubro, es famoso por ser uno de los pocos argentinos vivos en haber luchado de manera voluntaria junto a los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Con una memoria prodigiosa, aún repite los recuerdos de aquellos años siempre que la situación lo amerita. Como el jueves pasado, cuando fue invitado por la Asociación de Pilotos de Caza Argentina a almorzar.

Estos encuentros se volvieron costumbre para él desde que fue incorporado como socio honorario de la organización, hace algunos años. Pero la última reunión fue especial. “Éramos como 35 pilotos, la mayoría jubilados. Contamos historias, como siempre. Y después surgió la invitación: un veterano de Malvinas me invitó a salir a dar una vuelta en un jet al día siguiente. Yo estaba chocho. Era un día soleado y dimos una vuelta por el Delta. Estoy muy agradecido”, cuenta Ronald, desde su departamento, en San Isidro.


Como es de costumbre, Scott almorzó el jueves pasado con la Asociación de Pilotos de Caza Argentina, de la que es socio honorífico. En la imagen, Ronald David Scott, piloto de Spitfires argentino en la Segunda Guerra Mundial, Cdte Carlos Selles, actual piloto privado, veterano de cazas intercepteros Mirage III durante el conflicto de Malvinas. El tercero en la imagen es Gunther Schuster, piloto civil, nacido en Alemania, quien padeció en carne propia los bombardeos aliados siendo un adolescente. Luego de la guerra emprendió una nueva vida en Argentina y se transformó en piloto aeroaplicador o de fumigación


Él no lo sabe, pero la invitación que recibió para salir a volar estaba planeada desde hacía años. Antes de la pandemia, había surgido la idea de hacerle una especie de vuelo bautismo, pero por la pandemia no lo pudimos concretar. Él nunca había volado arriba de un Lear 45″, cuenta Carlos Selles (69), único piloto veterano de Malvinas que sigue en actividad. “La idea era que voláramos dos veteranos de guerra. Por eso lo saqué yo. Salió excelente. Gracias a Dios se pudo subir al avión. Se sentó atrás, pero se acercaba a la cabina, miraba, preguntaba. Tenía una cara de felicidad”, cuenta Selles.


Ronnie Scott de visita en la cabina, junto a Daniel Rodríguez Planes (izquierda) y Carlos Selles (derecha)

Scott no sabía, hasta el viernes pasado, que actualmente los aviones se manejan con piloto automático durante la mayor parte del vuelo. “Me preguntaba: ‘¿Y quién está volando ahora?’ Porque veía que teníamos las manos libres. Y yo le decía: ‘El avión, porque ahora ya está todo automatizado, excepto cuando tienes que despegar y aterrizar’, cuenta Selles, entre risas.


"Tenía una cara de felicidad", cuenta Selles. Ronnie no se mantuvo mucho tiempo en su asiento: apenas despegó el avión, caminó hasta la cabina y se mostró sorprendido cuando descubrió que el avión volaba en "piloto automático"

Él y sus compañeros de la asociación admiran a Scott, no solo por su participación en la Segunda Guerra mundial, sino también por la actitud con la que lleva su larga vida de 104 años. Más allá de los achaques de la edad, que, según Scott, son cada vez más notorios, él se mantiene activo. Aún juega a las bochas inglesas en el Club Atlético San Isidro (CASI), a una cuadra de su casa, como hace desde hace décadas.

“A principio de año tuve que dejar porque estuve mal de salud. Pero ahora estoy volviendo de a poco. El sábado estuve en un torneo, aunque solo de observador, porque todavía me estoy recuperando”, cuenta, entusiasmado. Y suma: “Ahora trato de mantenerme activo y bien, para disfrutar de los días de sol, como el de hoy”.


Scott fue uno de los 5000 voluntarios argentinos que participaron en la Segunda Guerra Mundial. Alejandro Guyot - LA NACION

La actividad que más disfruta, sin dudas, es salir a volar. “Yo estoy para que me inviten, para salir a dar una vuelta. Fui piloto unos 35 años, y volé todo tipo de aviones. Me retiré a los 60, que es el máximo de edad. Siempre me encantó”, dice.

“Él tiene una actitud de vida envidiable, una fortaleza, una claridad de pensamientos, una memoria impresionante. Te cuenta cada historia… Son increíbles las cosas que ha hecho. Después del vuelo, cuando nos estábamos despidiendo, me dijo: ‘me niego a disminuir mis capacidades, tanto motrices como intelectuales’. Creo que es por esa actitud que llegó tan bien a los 104″, suma Selles, que actualmente es piloto privado.


El 20 de octubre pasado, Scott cumplió 104 años y lo festejó junto a sus camaradas en Zárate

Durante la guerra de Malvinas, hace exactamente 40 años, él fue piloto de Mirage, un avión francés supersónico utilizado por la Fuerza Aérea Argentina durante el conflicto bélico. “Participamos activamente en la guerra desde las bases de Comodoro Rivadavia y desde Río Gallegos. Cumplimos misiones de cobertura aérea y de combate en las islas contra los Harrier ingleses”.


El comandante Selles integró el grupo 8 de Mirage, unidad en la que volaron los Capitanes Garcia Cuerva, primer caído de la unidad, y el Brigadier Carlos Perona, eyectado exitosamente luego de entablar combate con un Sea Harrier al ser derribado.

Scott, por su parte, es el piloto más antiguo de Aeroposta Argentina, una de las líneas aéreas que luego se fusionaría para crear Aerolíneas Argentinas. Antes de ingresar a ese cuerpo, en 1942, con 24 años y sin saber volar, se embarcó hacia Inglaterra para ofrecerse voluntariamente como piloto de avión de la Marina durante la Segunda Guerra. Luego de meses de instrucción, empezó sus funciones.


Carlos Selles en su Mirage III, durante la Guerra de Malvinas

“Yo estuve en una sección que tenía como misión proteger a los bombarderos B1. Pero como tenía más años que la mayoría, me mandaron a un escuadrón de instrucción. Lo que hice fue básicamente ayudar a que los pilotos tuvieran mejor puntería. ¿Cómo? Volábamos juntos, me perseguían y me tiraban a mí para probar sus armas y mejorar la puntería. Una vez, en una práctica, volaba sobre el mar ayudando a mis compañeros, se me plantó el motor del avión y me fui al mar”, contó Scott, que logró sobrevivir al impacto, durante una entrevista con LA NACION, el año pasado.


Ronnie Scott sigue siendo un apasionado de los aviones. Alejandro Guyot - LA NACION

UK: El escándalo de las municiones

El escándalo de las municiones

Weapons and Warfare




Habría una secuela inesperada y trascendental del desastre en Aubers Ridge. Durante algunos meses había habido una creciente insatisfacción en todo el país con la conducción de la guerra, alimentada por el aumento de las listas de bajas en los periódicos. Había un sentimiento incómodo de que los que estaban a cargo de los asuntos de la nación no habían llevado a cabo la guerra con suficiente energía y determinación. Desde el principio, la prensa había apoyado sistemáticamente al Gobierno; las noticias de las batallas en el frente occidental se habían presentado a un público inocente y crédulo de la manera más favorable; las pequeñas ganancias se inflaron en avances significativos y los retrocesos fueron pocos. Sin embargo, incluso la prensa se inquietó un poco después de Neuve Chapelle cuando comenzaron a circular rumores sobre la escasez de proyectiles para las armas. Señor Northcliffe, propietario de The Times y Daily Mail, había estado recibiendo quejas detalladas durante algún tiempo tanto de oficiales como de hombres en el frente sobre las condiciones en las trincheras, incluidos comentarios de varios miembros del Parlamento que habían sido comisionados poco después del estallido de la guerra. . El censor se había negado repetidamente a permitirle publicarlos. La inquietud pública se vio aumentada ahora por el regreso de los heridos de Neuve Chapelle y Second Ypres con historias de retrasos, ataques fallidos y una escasez desmoralizadora de proyectiles. Algunos indicios de estas críticas finalmente comenzaron a aparecer en los periódicos locales y nacionales. incluidos los comentarios de varios miembros del Parlamento que habían sido comisionados poco después del estallido de la guerra. El censor se había negado repetidamente a permitirle publicarlos.

Por un tiempo fue posible que el Gabinete mantuviera la línea tomada por Asquith y Newcastle. El desastre de Aubers Ridge el 9 de mayo recibió poca atención de la prensa, y esa poca fue irremediablemente inexacta y engañosa. Pero a los pocos días, los ecos del fiasco rápidamente comenzaron a reverberar por los pasillos de Westminster y alrededor de los clubes de Pall Mall. Con la llegada de los heridos y los hombres de permiso, comenzaron a circular historias en Londres sobre otra ofensiva fallida del Primer Ejército acompañada de numerosas bajas. Era una situación explosiva y solo hacía falta una chispa para que estallara.

La chispa fue el coronel Repington. Ya era consciente de que sir John, indignado por el continuo fracaso de Kitchener y el Ministerio de Guerra para responder a sus demandas de más municiones, estaba considerando pasar por encima de ellos y apelar directamente a los principales políticos y la prensa. Como hemos visto, había visto la batalla con el Comandante en Jefe, aunque es difícil conciliar esto con su artículo distorsionado publicado en The Times el 12 de mayo.

French había abandonado temprano el campo de batalla de Aubers Ridge y regresó, acompañado por Repington, a su cuartel general. Aquí encontró un telegrama de la Oficina de Guerra indicándole que enviara 2000 cartuchos de 4,5 pulgadas y 20 000 cartuchos de munición de 18 libras desde sus escasas reservas a Marsella para su envío a los Dardanelos. Esta fue la gota que colmó el vaso. Si sir John había albergado alguna duda sobre las consecuencias de su curso de acción propuesto, esta orden las disipó. Los efectos combinados de sus próximas acciones iban a tener consecuencias de gran alcance para el Gobierno, para Kitchener y, a su debido tiempo, para él mismo. En sus memorias, tituladas 1914, describe lo que hizo:

Inmediatamente di instrucciones de que se proporcionaran pruebas al coronel Repington, corresponsal militar de The Times, que se encontraba entonces en el Cuartel General, de que la necesidad vital de proyectiles de alto poder explosivo había sido un obstáculo fatal para el éxito de nuestro Ejército ese día [Repington ¡Difícilmente podría haber pedido una copia más explosiva!]. Ordené que se hicieran inmediatamente copias de toda la correspondencia que había tenido lugar entre el gobierno y yo sobre la cuestión del suministro de municiones, y envié a mi secretario, Brinsley FitzGerald, con el capitán Frederick Guest, uno de mis ADC, a Inglaterra con instrucciones de que estas pruebas deben presentarse ante el Sr. Lloyd George (el Ministro de Hacienda), quien ya me había demostrado, por su especial interés en este tema, que comprendía la naturaleza mortal de nuestras necesidades.

En la vida política es raro que un solo tema produzca una gran conmoción. Por lo general, esto es causado por varios factores que se combinan para crear una situación en la que un incidente adicional (un escándalo, una renuncia o una ley mal pensada) es suficiente para provocar una reacción violenta. Por lo tanto, no fue la escasez de proyectiles en Aubers Ridge revelada por Repington lo que por sí solo derribó al gobierno de Asquith. Su artículo simplemente sirvió para enfocar la desilusión causada por el fracaso de la ofensiva de Aubers Ridge, por la ira por el ataque con gas en Ypres que tomó a nuestras tropas desprevenidas, la inquietud por la aventura de los Dardanelos, y por la creciente preocupación pública por la pausada y De manera ineficaz la guerra estaba siendo conducida por el Gobierno Liberal. Todos estos asuntos ahora se unieron para crear una situación volátil en la que un golpe más podría traer el desastre al Gobierno. Ese golpe crítico, inoportuno e inesperado, se produjo al día siguiente del artículo de Repington.

No había sido fácil para el gabinete de Asquith ocultar las diferencias sobre la campaña de los Dardanelos entre Churchill, el Primer Lord del Almirantazgo, y el Primer Lord del Mar, Lord Fisher, su principal asesor naval. 'Jackie' Fisher, el creador de la armada moderna, belicoso, franco y 'el niño mimado de los conservadores' en palabras de Beaverbrook, había ocultado poco su oposición al intento de forzar a los Dardanelos empleando únicamente a la Armada. Fue aún más hostil a los desarrollos posteriores que involucraron una expedición militar y más demandas a la Royal Navy. Finalmente no pudo contenerse más y el sábado 15 de mayo dimitió en protesta por la 'tontería' de los Dardanelos.

Esta fue la causa inmediata de la caída del Gobierno Liberal. En los días siguientes la crisis política llegó a su punto crítico. La acción desmedida de Fisher condujo a una oleada de actividad. Proyectó una sombra sobre la integridad y las acciones del Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, quien inmediatamente vio a Asquith y se ofreció a renunciar. Su oferta fue rechazada. Al mismo tiempo, Fisher resistió todos los intentos de poderosos amigos, como Churchill, Lloyd George e incluso el propio Primer Ministro, para hacerle reconsiderar su decisión y se embarcó en un extraño curso de comportamiento que hizo que su regreso al cargo fuera imposible. . Bonar Law discutió la grave situación política con Lloyd George; acordaron que hacía necesario un gobierno de coalición y que Lloyd George debería sugerir esto a Asquith. Tal propuesta ahora convenía a Bonar Law y Balfour,

Mientras tanto, a Asquith no le quedó ninguna duda por la protesta del Partido Conservador en este giro de los acontecimientos de que, para preservar la unidad nacional y presentar un frente parlamentario armonioso, tendría que formar un gobierno de coalición y reconstruir su gabinete. Balfour había dejado claro que, bajo ninguna circunstancia, los conservadores tolerarían que Churchill, que era un anatema para su partido, siguiera en un alto cargo tras la marcha de Fisher. Asquith no cedió de mala gana y anunció su intención de reconstruir su gobierno en una Cámara tensa el 19 de mayo. El Primer Ministro actuó rápidamente para nombrar a conservadores líderes en su gabinete, pero implicó algunas decisiones dolorosas. En la reorganización, sacó a Churchill del Almirantazgo y lo nombró Canciller del Ducado de Lancaster, un puesto generalmente reservado, como comentó Lloyd George: 'ya sea para principiantes en el Gabinete o para distinguidos políticos que habían llegado a las primeras etapas de inconfundible decrepitud'. También se vio obligado a sacrificar a Lord Haldane, a quien el país le debía tanto. Muchos en la Cámara esperaban que Kitchener lo siguiera, pero Asquith se dio cuenta de que la continua reputación y popularidad de Kitchener entre el público lo hacía imposible. Otros no estaban tan disuadidos.

Lloyd George, naturalmente, había estado íntimamente involucrado en el proceso de reconstrucción. Todo el tiempo, sin embargo, había estado hirviendo de ira al darse cuenta de que Kitchener había ocultado los memorandos y las cartas de Sir John French sobre la escasez de proyectiles no solo del Comité de "Proyectiles" del Gabinete original del cual el propio Kitchener había sido el presidente reacio, sino también del Comité de Municiones de Guerra. Lloyd George vio su oportunidad y la tomó. El 19 de mayo, escribió una extensa carta al primer ministro en la que destacaba los puntos que French le había planteado con tanta fuerza en su informe. Continuó quejándose de la forma en que la Oficina de Guerra (es decir, Kitchener) había ocultado esta información al Comité de Municiones y afirmó que ya no presidiría semejante farsa.

Dos días después, Lord Northcliffe volvió a entrar en la refriega. No era amigo de Kitchener y le echó la culpa de la escasez de proyectiles. Cuando escuchó que Kitchener continuaría como Secretario de Estado para la Guerra en el gobierno reconstruido, publicó un amargo ataque personal contra él en el Daily Mail el 21 de mayo bajo el título: "El escándalo de las conchas: el trágico error de Lord Kitchener". Muchos estaban molestos por este ataque a una institución nacional, pero entre el gabinete había poca simpatía por Kitchener. Había molestado a demasiadas personas y se había ganado demasiados enemigos; se habían sentido intimidados durante demasiado tiempo por la figura severa e imponente del soldado más famoso de Inglaterra y por el impacto de su poderosa personalidad.

Northcliffe siguió este ataque a Kitchener realizando una campaña durante los próximos diez días sobre el tema del "escándalo" de los proyectiles. Si esto tuvo algún efecto, fue fortalecer la mano de Lloyd George en las conversaciones con el Primer Ministro sobre la forma más eficaz de resolver el problema de las municiones. Entonces, no fue una sorpresa que, cuando Asquith anunció los detalles de su nuevo Gabinete a la Cámara el 26 de mayo, también anunció la decisión más importante de todas: su invitación a Lloyd George para formar un Ministerio de Municiones encargado de la tarea de movilizar a los los recursos de la nación para la producción de armamento. El nuevo Ministerio encarnaría las funciones del antiguo Comité de Municiones de Guerra, pero con esta diferencia crucial: poseía la autoridad ejecutiva y el poder que Lloyd George había estado buscando durante meses.

No está dentro de la brújula de este libro tratar el éxito de Lloyd George en aprovechar y expandir la capacidad de ingeniería de la nación. Uno podría simplemente ilustrar sus logros comparando los breves bombardeos y las largas recriminaciones de la primera mitad de 1915 con la intensidad, el peso y la duración del bombardeo que abrió la Batalla del Somme un año después.

Si Lloyd George se había enfurecido por el comportamiento de Kitchener, Kitchener, a su vez, estaba muy enojado con French. Había soportado durante meses una disputa con su comandante en jefe sobre el suministro de armas y proyectiles al frente occidental. En las últimas semanas había tenido que lidiar con la Segunda Batalla de Ypres y la ofensiva contra Aubers Ridge, mientras que al mismo tiempo se vio envuelto en el plan de Churchill para forzar los Dardanelos y tuvo que encontrar hombres, armas y proyectiles para ello. Le molestaba amargamente que los franceses fueran a sus espaldas para agitar a la prensa y a los principales políticos en su contra. Sir John French había tentado a sabiendas la ira de Aquiles y, a su debido tiempo, descendería sobre él. Su causa no se vio favorecida por el fracaso del tercer intento de Haig de avanzar contra Aubers Ridge; la Batalla de Festubert se había abierto el 16 de mayo y ahora estaba llegando a un alto costoso y sin gloria. En septiembre vendría una ofensiva aún más desastrosa en Loos que provocó llamados a su renuncia como Comandante en Jefe. Las reacciones de Sir John tras la debacle del 9 de mayo resultaron ser un factor importante para su destitución.

Kitchener fue soldado en el Gobierno de Coalición hasta su trágica muerte el verano siguiente, pero su reputación había sufrido un duro golpe. Se vio que el ídolo tenía pies de barro y, a partir de ese momento, su papel dominante en el gabinete y su influencia sobre la conducción de la guerra comenzaron a decaer.

" Tal ofensiva, antes de que se pueda proporcionar un suministro adecuado de armas y proyectiles altamente explosivos, solo resultaría en muchas bajas y la captura de otro campo de nabos".

LORD KITCHENER, junio de 1915 sobre una futura ofensiva en Francia.

 

Guerra hispano-norteamericana: La Fuerza Expedicionaria norteamericana en Filipinas

Fuerza Expedicionaria de Filipinas

Weapons and Warfare


 



Los soldados de la Fuerza Expedicionaria de Filipinas se paran detrás de un muro del cementerio esperando un ataque insurgente en 1899 durante la Guerra Filipino-Estadounidense.

Como continuación de la victoria naval del comodoro George Dewey sobre el escuadrón español en Filipinas en la batalla de la bahía de Manila el 1 de mayo de 1898, el presidente William McKinley ordenó que se enviara una fuerza expedicionaria a las islas. El 3 de mayo, el comandante general del ejército, el general de división Nelson A. Miles, recomendó inicialmente al secretario de Guerra Russell A. Alger el envío allí de una fuerza mixta de regulares y voluntarios, compuesta por unas 5.000 tropas de infantería, caballería y artillería.

El general de división Wesley Merritt, veterano de la Guerra Civil Estadounidense y de las Guerras Indias y segundo general del ejército, fue designado para comandar la fuerza expedicionaria, que se designó como VIII Cuerpo. El general de división Elwell S. Otis, al igual que Merritt, otro veterano de la Guerra Civil y las guerras indias, fue nombrado su segundo al mando. Aunque el Departamento de Guerra aumentó posteriormente la fuerza de la fuerza expedicionaria a 20.000 hombres, Merritt abogó por una representación más fuerte de regulares en esta fuerza de lo que Miles estaba dispuesto a asignar. Además, Merritt creía que su misión abarcaba todo el archipiélago filipino, mientras que Miles solo veía como objetivo la ciudad de Manila y sus instalaciones portuarias. El hecho de que los dos soldados de alto rango del ejército difirieran tanto con respecto al papel de la expedición subraya la ambigüedad que rodea a la misión estadounidense en Filipinas, sobre la cual el presidente McKinley había sido vago en el mejor de los casos. En cualquier caso, se destinó al VIII Cuerpo una fuerza mixta de 5.000 regulares y 15.000 voluntarios.

San Francisco fue el punto de reunión y embarque del VIII Cuerpo. Las tropas fueron asignadas a Camp Merritt, cerca de Golden Gate Park. Debido a que Merritt estaba ocupado en Washington, DC, Otis se encargó de preparar el cuerpo expedicionario para partir. A medida que los diversos regimientos llegaron allí, se les entregaron armas y suministros y se les entrenó en ejercicios de batalla simulados. En contraste con la confusión experimentada por el V Cuerpo en Tampa, Florida, que luego fue enviado a Cuba, los preparativos en San Francisco se desarrollaron relativamente sin problemas.

Las tropas enviadas a Filipinas sabían poco o nada sobre las islas. La Oficina de Información Militar tardó varios meses en distribuir su libro de consulta, Military Notes on the Philippines. Mientras tanto, el Departamento de Guerra proporcionó la información disponible, incluido al menos un artículo de enciclopedia.

Debido a que la Marina de los EE. UU. había comprado la mayor parte del envío disponible y debido a que el teatro de guerra cubano tenía prioridad, no había suficientes transportes disponibles para acomodar todo el comando de Merritt en un solo vuelo, por lo que el VIII Cuerpo tuvo que dividirse en tres contingentes. El primero, compuesto por 115 oficiales y 2386 soldados bajo el mando del general de brigada Thomas M. Anderson, zarpó el 25 de mayo de 1898. Después de más de un mes en el mar, llegaron a la bahía de Manila el 30 de junio. Inmediatamente se pusieron a trabajar descargando provisiones en Cavite y establecimiento de campamentos. Un segundo grupo, compuesto por 158 oficiales y 3.404 soldados bajo el mando del general de brigada Francis V. Greene, partió el 15 de junio y llegó a Filipinas el 17 de julio. El tercer y mayor contingente, 198 oficiales y 4,

La primera tarea de Merritt fue asegurar Manila. Esta Primera Batalla de Manila se produjo el 13 de agosto, aunque Merritt desconocía que España y Estados Unidos habían acordado el Protocolo de Paz el día anterior. A petición propia, Merritt fue relevado del mando en el otoño de 1898 debido a problemas de salud, y el mando de la Fuerza Expedicionaria de Filipinas pasó a manos de Otis. Inicialmente, Otis se enfrentó a la difícil tarea de mantener la paz y el orden entre los revolucionarios filipinos recalcitrantes que resentían la presencia estadounidense en sus islas.

Cuando estalló la guerra entre los Estados Unidos y el Ejército Republicano Filipino, encabezado por Emilio Aguinaldo y Famy, en febrero de 1899, Otis tuvo que lidiar no solo con Aguinaldo sino también con voluntarios estadounidenses cada vez más descontentos. Una vez que terminó la guerra con España, estos voluntarios, que habían sido reclutados en el servicio federal para luchar contra España, no vieron ninguna razón para permanecer en Filipinas y luchar en una guerra contra los insurgentes filipinos. Eventualmente, los voluntarios fueron enviados de regreso a los Estados Unidos y reemplazados por regimientos de voluntarios estadounidenses reclutados específicamente para la lucha en Filipinas. La Fuerza Expedicionaria de Filipinas que zarpó de San Francisco a principios del verano de 1898 había sufrido una transformación casi completa a principios de 1900.

SGM: El bombardeo de Darwin

Bombardeo de Darwin: 70 años después

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La explosión de Neptuna en el muelle de Darwin el 19 de febrero de 1942. (Ref – PH0238/0885) (Biblioteca del Territorio del Norte)


Una campaña aérea montada por las fuerzas japonesas contra la principal ciudad portuaria del norte de Australia, en lo que fue la primera vez que Australia, como estado soberano, fue atacada directamente por un enemigo extranjero. Aunque otros centros del norte también fueron asaltados desde el aire en este período, Darwin fue el objetivo principal de los japoneses. En el período de veinte meses comprendido entre el 19 de febrero de 1942 y el 12 de noviembre de 1943, se produjeron un total de 64 ataques.

La primera y mayor incursión fue la del 19 de febrero que fue llevada a cabo por dos formaciones de aviones navales. La primera ola (de 188) fue lanzada desde cuatro portaaviones de la Primera Flota de Portaaviones bajo el mando del Vicealmirante Chuichi Nagumo, ubicados en el Mar de Arafura frente al extremo oriental de Timor, a unos 350 kilómetros al noroeste de Darwin, mientras que la segunda (que comprende 54 máquinas terrestres de la Primera Fuerza de Ataque Aéreo) volaron desde los aeródromos capturados en Kendari en las Célebes y en Ambon. El objetivo del ataque era eliminar la utilidad de Darwin como base desde la que los Aliados pudieran interferir en la invasión japonesa de Timor, que debía comenzar al día siguiente, y también en la invasión de Java que estaba en preparación. Sin embargo, se había sobreestimado la capacidad de las fuerzas basadas en Darwin para causar problemas en cualquiera de estas operaciones.

No obstante, Darwin representó un objetivo muy atractivo en ese momento, con 47 barcos mercantes y navales abarrotados en el puerto. Las defensas aéreas para una base tan importante eran totalmente inadecuadas, y comprendían solo dos escuadrones de la RAAF, los números 12 y 13, equipados con una mezcla de aviones de reconocimiento y bombarderos medios modernos Lockheed Hudson y Avro Anson obsoletos, y entrenadores avanzados Wirraway de fabricación australiana. Debido a las políticas de dispersión, solo nueve Hudson y cinco Wirraway inservibles estaban en Darwin el 19 de febrero; seis de los Hudson eran aviones del Escuadrón No. 2, RAAF, que acababan de llegar esa mañana en la evacuación de Timor. También estuvieron presentes diez cazas P40 Kittyhawk de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU., que se dirigían a Java.

La advertencia temprana de los invasores entrantes estaba disponible para los defensores de Darwin de varias fuentes, entre ellas un guardacostas de la marina en la isla Melville y un misionero católico en la isla Bathurst, pero, debido a la confusión, el personal de operaciones de la RAAF no manejó estos informes de manera expedita. La información también se transmitió al oficial naval superior, el Capitán Edward Thomas, quien, según los informes, esperaba precisamente ese ataque del enemigo, pero no pudo anular una decisión en el Cuartel General Combinado del Área de ignorar los informes. En consecuencia, cuando finalmente sonó la alerta a las 9.58 horas, el primer grupo de 27 bombarderos japoneses ya estaba prácticamente sobre la ciudad, acercándose desde el sureste a 14.000 pies.


Las bombas japonesas caen tierra adentro y a lo largo de la playa del puerto de Darwin durante el primer ataque aéreo el 19 de febrero de 1943. (ref - 012953)


El ataque comenzó cuando nueve cazas Zero que volaban a baja altura ametrallaron a un dragaminas auxiliar, HMAS Gunbar, cuando pasaba por la barrera del puerto momentos antes de que sonara la primera sirena de ataque aéreo. Otros barcos que navegaban anclados fueron sometidos a devastadores bombardeos en picado, bombardeos en picado y barridos de ametralladoras que hundieron tres buques de guerra y cinco mercantes, y dañaron otros diez barcos de varios tipos. Cayeron más bombas en la ciudad misma, agregando unos quince civiles al número de muertos del día de al menos 243; esta cifra no era necesariamente completa, sino que simplemente representaba la mejor evaluación posible en ese momento. El número de heridos no fue inferior a 250, y según algunas fuentes llegó a 320.

Si bien el mayor número de bajas se produjo entre las tripulaciones de los barcos, la escena en el muelle fue igualmente mala. Aquí, el impacto de una sola bomba pesada en el extremo terrestre del embarcadero mató a 21 trabajadores reunidos para su descanso matutino, arrojó una locomotora al mar y demolió un tramo para que los hombres que quedaban en el muelle quedaran separados de la orilla. Varios barcos anclados al costado, privados de cualquier esperanza de maniobrar fuera del peligro, eran "blancos fáciles". La embarcación a motor de 6.600 toneladas Neptuna se incendió y estalló después de que las llamas alcanzaran las 200 cargas de profundidad almacenadas en su bodega.

La oposición de los combatientes aliados al ataque fue rápidamente apartada y destruida. Cuatro de los cinco Kittyhawks que patrullaban la ciudad cuando llegaron los primeros aviones japoneses fueron derribados, al igual que los cinco de otro vuelo que había estado reabasteciendo de combustible e intentó despegar cuando comenzó el ataque. Darwin estaba completamente a merced de los japoneses cuando sonó el 'todo despejado' a las 10.40 am. Ochenta minutos después, llegó la segunda ola de aviones para renovar el asalto por otros veinte minutos. Esta vez el foco fue la estación de la RAAF, que fue objeto de un patrón de bombardeo de nivel medio. Solo se perdieron seis vidas aquí, pero nueve aviones fueron destruidos en tierra, incluidos seis Hudson, y la mayoría de los edificios de la base quedaron destrozados.


Densas nubes de humo se elevan desde los tanques de petróleo golpeados durante el primer ataque aéreo japonés en Australia continental, el 19 de febrero de 1942. En primer plano está el HMAS Deloraine, que escapó del daño. (Referencia – 128108)

La reacción local a este primer ataque atrajo más tarde severas críticas, por lo que, aunque las noticias sobre el alcance del desastre fueron estrictamente suprimidas, el gobierno consideró necesario nombrar una comisión de investigación bajo la dirección del juez Charles Lowe para examinar los acontecimientos que lo rodearon. Tanto civiles como militares fueron acusados ​​de huir de la ciudad presas del pánico o de participar en saqueos desenfrenados de locales dañados y abandonados. Indudablemente, los incidentes de ambos ocurrieron en medio de la confusión y el lío que inevitablemente siguió a tal evento, pero su extensión y naturaleza han sido muy exageradas. Según muchos relatos confiables, el éxodo que tuvo lugar (con la expectativa de que la incursión fuera el preludio de una invasión marítima) fue apresurado, pero por lo demás bastante ordenado.

Independientemente de la controversia generada, era indiscutible que los japoneses habían obtenido un gran éxito a muy bajo costo. Además del daño infligido en Darwin, la ruta de vuelo de las formaciones atacantes había pasado accidentalmente sobre dos barcos tripulados por filipinos que transportaban suministros para las fuerzas estadounidenses sitiadas en Corregidor y un avión anfibio Catalina de la Marina de los EE. UU. todos fueron destruidos. Las afirmaciones sobre la cantidad de aviones de ataque perdidos durante el 19 de febrero varían ampliamente, desde dos que los japoneses admitieron oficialmente hasta las cinco "certezas" y cinco "probables" mantenidas por los servicios australianos; la estimación mejor y más plausible es siete. El piloto de un Zero que se estrelló en la isla de Melville fue capturado por un aborigen tiwi y entregado en manos del ejército, convirtiéndose en el primer prisionero de guerra tomado en suelo australiano.

Aunque se realizaron más ataques aéreos a intervalos irregulares, no fue hasta el 25 de abril que se volvió a utilizar un número comparativamente grande de aviones (24 bombarderos con doce cazas de escolta). La incursión lanzada dos días después desde Koepang fue aún más grande, esta vez compuesta por dieciséis bombarderos y 27 cazas, pero las pérdidas causadas por los bombardeos durante el mes fueron, con un par de excepciones, no muy grandes. El 2 de abril, se golpeó un tanque de almacenamiento de combustible y se quemaron unos 136.000 litros (30.000 galones), mientras que el 27 de abril los edificios, las líneas de suministro de agua y energía sufrieron daños importantes. Cuatro incursiones en junio fueron de una escala similar (18-27 bombarderos), pero a partir de entonces se utilizaron principalmente pequeñas cantidades de aviones en ataques nocturnos ineficaces. El enemigo regresó con fuerza el 30 de julio cuando aparecieron 27 bombarderos y entre 15 y 20 cazas sobre la ciudad y tres incursiones el 23,

En los primeros meses de 1943, los ataques se estaban volviendo menos frecuentes, pero todavía involucraban ocasionalmente a un gran número de aviones. Que el 15 de marzo, la quincuagésima tercera incursión de Darwin, se enfrentaron 24 bombarderos y quince cazas; que el 20 de junio utilizó 30 bombarderos y 21 cazas, y fue realizado por primera vez por la 7ª División Aérea del ejército japonés en Timor. No solo Darwin, sino también pistas de aterrizaje interiores hasta 100 kilómetros al sur fueron objetivos de la campaña japonesa. Hughes fue atacado en agosto y nuevamente en noviembre de 1942, Livingstone en septiembre de 1942, Batchelor y Pell en octubre de 1942, mientras que Coomalie fue atacado el 2 de marzo de 1943.



1942-02-19. Darwin, NT. El barco mercante australiano, Zealandia, en llamas en el puerto de Darwin después de recibir un impacto directo durante la primera incursión japonesa en Darwin por parte de aviones navales de las divisiones de portaaviones japonesas 1 y 2. Esta fotografía fue tomada desde HMAS Swan por un miembro de la tripulación. (donante P Schneider) (Ref – P01214.003)

Inicialmente incapaces de igualar a los japoneses en número o rendimiento operativo de los aviones, ni tácticas, las unidades aéreas aliadas se acumularon progresivamente en el área y se volvieron más competentes, y cobraron un precio cada vez mayor en las misiones de incursión del enemigo. Particularmente notable por su éxito en el aire fue el 49th Fighter Group de la USAAF. Cuando los tres escuadrones de esta formación abandonaron el área en septiembre de 1942, sus miembros afirmaron que 75 máquinas enemigas fueron derribadas por la pérdida de veinte de sus propios aviones, y prácticamente habían detenido las incursiones diurnas.

La llegada a Darwin en enero de 1943 de tres escuadrones de cazas Spitfire Mark V, enviados especialmente desde Inglaterra en medio de un gran secreto en junio de 1942, inclinó decisivamente la balanza contra los japoneses. Aunque estas unidades, formadas en el Ala de Combate No. 1, RAAF, bajo el mando del Capitán de Grupo Allan Walters y más tarde del Capitán de Grupo Clive Caldwell, tuvieron algunos contratiempos para ganar esta ascendencia, a mediados de año, la tasa de pérdidas japonesas se había vuelto tan severa como para hacer Darwin un objetivo poco rentable. A pesar de que Fighter Wing perdió 44 de sus propios aviones en sus primeros seis meses de combate, solo diecisiete habían sido causados directamente por la acción del enemigo; ya cambio, los Spitfires se habían hecho cargo de 63 máquinas japonesas y probablemente destruyeron trece más. La conciencia pública de lo que sucedió en Darwin en febrero de 1942 no se generalizó hasta 1945. cuando finalmente se publicó el informe de la comisión Lowe. El mito de la 'vergonzosa' evacuación surgió de la publicidad falsa generada por los periódicos en ese momento y perpetuada desde entonces por varios relatos sensacionalistas.