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Las Guerras Libias, 1980-1989, Parte 3
Por Tom Cooper
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Más amenazas libias
Una de las principales razones para las operaciones americanas afuera de la costa libia en el verano de 1981, sin embargo, era realmente la tensa situación en Chad, donde una confrontación entre el gobierno apoyado por Libia y la oposición apoyada por Occidente amenazó asimismo con extenderse a Sudán .
En el otoño de 1980 los libios invadieron Chad. El ataque empezó con una serie de fuertes ataques volado por Tu-22s, MiG-25s y MiG-23s contra norte del oasis y ciudad de Faya-Largeau. Bajo la cobertura de ataques aéreos de LARAF , dos brigadas de some 7.000 libia tropas y más de 100 tanques T-72 se introdujo dentro del país, siguiendo a las fuerzas del General Kamoue de Chad, quien se rebeló contra el gobierno del ex-Ministro de Defensa Hissen Habré (líder de las "Fuerzas Armadas del Norte" - AFN) y se unieron a Goukouni Oueddei (irónicamente, Kamoue y sus tropas eran cristianos, mientras Habré y sus fuerzas principalmente musulmanes). El 4 de Noviembre de 1980, Kaddaffi visitó las tropas en Chad, y ordenó al Cnel. Radwan Salech Radwan, comandante de las fuerzas libias en Chad, la captura de N'Djamena, la capital de Chad. Por más de una semana, los cazas libios bombardearon N'Djamena, causando fuertes daños y bajas, antes de la carga de las brigadas blindadas.
La mayor parte del período 1981 - 1983 cazas de la LARAF volaron completamente sin oposición sobre los cielos chadianos. Los Mirage 5Ds fueron otra vez prominentes, volando docenas de misiones de bombardeo de largo alcance. (US DoD)
Tanque T-72 libio en un desfile en Trípoli, a principios de los 1980s. Nótese el camuflaje totalmente verde y la insignia en el chasis. Dos brigadas equipada con el tipo participó en los combates en Chad en 1981, y en 1983 otra vez. (Colección de Tom Cooper)
Superados en armamento y en hombres, el AFN rechazaron al menos dos ataques, destruyendo hasta a 50 tanques libios antes que el poder de fuego libio probó ser demasiado. Incluso antes de las esperadas batallas callejeras pudieran seguir dentro de Habré y los sobrevivientes del AFN desaparecieron dentro del desierto: parte de ellos huyó a Camerún, el resto a la ciudad del desierto de Abéché. Esta fue primera victoria importante de Kaddaffi en cualquiera de las aventuras que él inicio en África.
Pese a la caída de N'Djamena, a través de todo 1981 la LARAF fue intensivamente comprometida en cazar a los opositores alrededor de Chad, frecuentemente desplegando no sólo Tu-22s y MiG-25RBs para bombardear diferente lugares en el país, sino también otras aeronaves tácticas. En diversas casos, los libios también bombardearon pueblos sudanesess, y en Octubre de 1981, la USN fue otra vez compelida a enviar un portaaviones hacia el Golfo de Sidra, mientras la USAF desplegaba dos E-3As de la 960th AWCS hacia El Cairo Oeste, a fin de mantener un ojo observador en la situación. Para Noviembre, las tensiones aminoraron, después que la Organization of African Unity (OAU) se las arregló para negociar un cese al fuego entre fracciones combatientes, y ubicó una fuerza de paz en Chad.
SF.260SW de la LARAF, derribado en el otoño de 1981 sobre Sudan por la AAA sudanesa. Interesantemente, en diferente reportes contemporáneos la aeronave fue reclamada como un "Tu-22" ó al menos un "bombardero". (Colección de Tom Cooper)
Una típica escena de la guerra en Chad, a principios de los 1980s, mostrando diversos camiones libios con lanzadores para cohetes soviéticos "Katyusha". (Colección de Tom Cooper)
Con las tropas de la OAU en posición, Oueddei pidió a las tropas libias dejar Chad. Los libios estaban enojados, pero acordaron sacar la mayoría de las más de 10.000 tropas que tenían en el país. De hecho, lo hicieron tan cuidadosamente, que sus tropas cargaron incluso los restos de sus aviones derribados, tanques destruidos y jeeps dentro de C-130s construido en USA de la LARAF y de transportes construcción soviética Il-76, y volaron todo de vuelta a Libia. Hasta 34 vuelos de transportes de la LARAF hacia N'Djamena por día fueron registrados en esta ocasión. Luego de completar la evacuación, en el mejor estilo militar, el Cnel. Radwan personalmente lideró una columna de tanques y jeeps afuera de la capital de Chad y hacia la frontera libia, a no menos de 700 millas de distancia.
Para 1982 la situación en Chad cambió completamente, sin embargo. Reforzado por armas suministradas por Occidente, sólo días después de la salida libia el AFN de Habré - ignorando a las tropas de OAU completamente - capturaron N'Djamena, y se establecieron en el sur del país. Simultáneamente, los fuerzas armadas sudanesas fueron reforzadas por provisiones de armas de USA valuadas en $200 millones, incluyendo armas anti-aeronave, y consecuentemente la LARAF tuvo que cesar los ataques aéreos contra las bases de la AFN en ese país.
De todos modos, los libios fueron reforzados también. En ese momento, estaban recibiendo sus últimos Mirage F.1s desde Francia, y más SAMs desde URSS, mientras también comprando armas incluso de los USA - vía una compañía clandestina dirigida por diversos ciudadanos americanos. Estos y muchos otras armas iban a ser usadas muy pronto.
La Segunda Invasión
En Junio de 1983, los libios finalmente montaron una nuevo invasión de Chad, aparentemente apoyando a la nueva oposición creada por Oueddei, pero realmente actuando en sus propios intereses. Esta vez dos brigadas mecanizadas fueron desplegadas, apoyadas por un número de helicópteros y cazabombarderos. La LARAF estuvo otra vez muy activa, volando docenas de salidas CAS, pero algunas veces también usando sus Tu-22Bs para bombardear las bases y fuertes del gobierno. Realmente, operaciones intensivas de la LARAF fueron influyentes para el éxito de la ofensiva libia, en la cual - para Julio de 1983 - el estratégicamente importante oasis Faya Largeau fue otra vez capturado.
Los libios hicieron uso amplio de vehículos blindados sobre ruedas durante las luchas en Chad: sus más prominente artillería autopropulsada era el DANA, un obús de 152mm producido en Checoslovaquia. (Colección de Tom Cooper)
Los franceses, los cuales ya estaban indirectamente envueltos con ambos lados - por venderle armas a Trípolis mientras simultáneamente apoyando al nuevo gobierno chadiano - reaccionó por despachando provisiones y armas a N’Djamena, mientras la República de Zaire desplegó 1.750 tropas y tres Mirage 5Ms. En reacción los libios reforzaron sus tropas en Chad, y construyeron un gran aeródromo en Aouzou, donde desde ahora en adelante hasta 40 aeronaves LARAF - incluyendo bombarderos Tu-22B - podían ser estacionados.
Ambos lados se retrajeron de provocar una guerra más grande y por finales del verano de 1983 la situación en Chad se estabilizó: el norte del país estaba ahora firmemente en manos libias y el gobierno chadiano no podía hacer nada acerca de ello por la superioridad aérea libia. Los franceses no estaban interesadas en luchar una guerra contra Libia, consecuentemente sólo se limitaron sus acciones a apoyar al gobierno de Habré; las tropas de OAU fueron forzadas a salirse, mientras los zaireños intentaban entrenar tropas de AFN.
Jeep libio con un cañón sin retroceso de 107mm: vehículos de estos y similares tipos se hicieron prominentes durante la guerra en Chad, y vieron un uso amplio- incluso si con el tiempo los cañones sin retroceso fueron reemplazados por misiles guiado antitanque. (Colección de Tom Cooper)
Operación "Manta"
La incursión libia en lo profundo de Chad finalmente forzó a los franceses y a USA a reaccionar. Ya a finales de Julio, el CVBG con USS Eisenhower se aproximó al Golfo de Sidra, y el 1ro de Agosto, dos F-14As del VF-142 tuvo que forzar a dos MiG-23MS de la LARAF a alejarse de su portaviones. Cuatro días después, Tomcats del VF-143 interceptaron a cinco MiG-23MS libios, unos 220kms al sur de donde el USS Eisenhower operaba.
El 5 de Agosto de 1983 dos F-14As del VF-143 tuvieron una salida con un "encuentro cercano" con cinco MiG-23 de LARAF. El encuentro culminó sin disparos pero la situación era muy tensa. (USN)
Mientras tanto, Paris concluyó que había dos posibilidades para una intervención militar: el plan para la primera, más riesgoso y ciertamente empujando a un guerra más amplia con Libia, fue codificado como Operación "Oraqua", e incluía incluso el lanzamiento de un regimiento completo de paras en Faya Largeau. El otro plan, la Operación „Manta“, planeada sólo para un refuerzo del gobierno chadiano con armas y provisiones, y asegurando la provisión de éstos, así como el bloqueo de una eventual incursión libia en el sur de Chad. Al final, la segunda solución fue elegida, y la Operación Manta fue iniciada el 5 de Agosto, con el aterrizaje de cinco SA.330s del Ejército francés en N’Djamena. En las siguientes dos semanas, un destacamento de helicópteros SA.341 Gazelle (armados con ATGWs HOT), siguió, junto con 1.500 tropas de la Legión Extranjera. También, la Fuerza Aérea francesa desplegó seis Jaguars, cuatro Mirage F.1Cs, dos tanqueros Transall , y dos Atlantiques hacia N’Djamena, mientras la USAF había desplegado dos E-3As, dos KC-10s y ocho F-15Cs hacia Khartoum, en Sudan. A fin de demostrar sus capacidades, en Septiembre de 1983, los USA y Egipto también montaron el ejercicio anual „Bright Star“, en el cual una completa división del ejército de USA y al menos un ala de F-4Es fue desplegado en Egipto. El ejercicio, sin embargo, fue usado también a fin de enviar otros envíos de provisiones de armas al gobierno chadiano.
La presión sobre Libia no pudo detener los combates entre el Ejército chadiano y la oposición así como los libios en Chad. Por el contrario, los Mirages de la LARAF flew patrullas continuas a lo largo de las líneas del frente, mientras cazabombarderos volaron una serie de ataques contra las bases de las fuerzas del gobierno.
El 24 de Enero de 1984, una columna de la oposición incluso incursionó la ciudad de Ziguey, secuestrando dos ciudadanos franceses en el proceso. La incursión provocó una feroz respuesta de la Fuerza Aérea francesa, sin embargo, durante los ataques de retaliación un Jaguar de la EC 11 fue derribado sobre el norte de Chad y el piloto murió.
Mientras oficialmente explicaba que el Jaguar caído estaba en una "misión de reconocimiento", el gobierno francés estaba furioso por la pérdida, y no podía ignorar la nueva situación. En reacción tres batallones de la Legión Extranjera fueron desplegados a lo largo del Paralelo 16, a fin de prevenir cualquier incursión libia similar en el futuro.
Soldado de las AFN monta guardia a un grupo de tropas enemigas capturadas durante los combates en el área de N'Djamena, en Agosto de 1983. (Foto AP)
Francia fue muy cuidadoso en verse envuelta directamente en la guerra en Chad, y en los inicios de los 1980s sólo un muy pequeño número de tropas francesas fue desplegado en el país. Aquí un paracaidista francés (que se ve junto a la pieza de artillería a la derecha) instruye a soldados chadianos acerca del uso de la artillería. (Foto AP)
Lo que exactamente pasó después permanece poco claro: no hay muchos reportes acerca de luchas en Chad a través de finales de los 1983 y principios de 1984. El hecho es, sin embargo, que los libios detuvieron sus operaciones ofensivas, y también es sabido, que en operaciones adicionales sobre el norte de Chad, el 16 de Abril de 1984 otro Jaguar fue perdido, aparentemente estrellándose en una duna de arena mientras operaba a muy baja altura. El piloto fue muerto.
Los libios estaban ahora embarcados con reforzar y estabilizar sus posiciones en Chad. En Noviembre de 1984, con ayuda de alemanes orientales y yugoslavos empezaron a construir una nueva gran base cerca de Ouadi Doum, un lugar árido en el medio del caliente desierto de Sahara, en curso este de Faya Largeau. El aeródromo en éste último oasis fue también alargado, mientras dos nuevos fueron construidos en Tanoua (en la franja de Aouzou), y cerca de Fada.
© Traducción 2007 by EMcL
© Copyright 2002-3 by ACIG.org
Granada, 1983: Operación "Urgent Fury"
Parte 1 - Parte 2 - Parte 3
Por Tom Cooper, con detalles adicionales por Dr. Sanjay Badri-Maharaj
La invasión de Granada iba a empezar con ataques simultáneos en ambos aeropuertos de la isla, por lo que para cortar de inmediato la defensa de los cubanos y las fuerzas granadense, así como para sostenerr una corriente ininterrumpida de suministros y refuerzos a permitir seguir adelante. (US DoD)
Batalla por Point Salines
Alrededor de la hora local 0500hrs, el único AC-130H llegó en el aeródromo de Point Salines y encontró la pista bloqueada. Esta revelación causó el comandante del grupo de batalla que estaba a punto de la tierra hay que cambiar el plan en el último momento - mientras que en el aire, acercándose a la meta. No iba a ser cualquier tipo de un desembarco anfibio, y el Hércules no fueron a la tierra en Salines con el fin de expeler rangers: no sólo el primer golpe, sino también la invasión inicial de todo tenía que ser entregada desde el aire.
Mientras las tropas a bordo de los transportes Hércules se preparaban para un salto sobre los aeropuertos, a bordo del USS Guam, los marines se vieron obligados a prepararse para una implementación aerotransportadas, utilizando helicópteros Boeing Vertol CH-46E Sea Knight, escoltados por aeronaves Bell AH-1T Cobras del HML-167. A pesar de todos los preparativos se llevaron a cabo en un apuro, la Infantería de Marina rápidamente se adaptó a la nueva situación. Sin embargo, su ataque contra el aeropuerto de Pearl a continuación, tuvo que ser pospuesta debido a la fuerte lluvia...
Toda la operación de EE.UU. estaba en un borde de un fracaso - incluso antes de que bien empezó.
Los infantes de marina no iban a parar, sin embargo: los helicópteros de carga pesada despegaron, formaron en una formación de una columna y tomaron rumbo hacia Granada. Alrededor de horas 05:20, salieron del derecho de lluvia por encima del objetivo - y cayó inmediatamente. La repentina llegada de los helicópteros y un número considerable de los infantes de marina a pesar del mal tiempo tomó a los defensores por sorpresa: la mayoría fueron capturados casi en estado de shock y pánico. A las 06:30 hrs, no sólo el campo de aviación de Pearl, sino también la cercana localidad de Grenville estaban bajo control de EE.UU..
En Point Salines los asuntos desarrollado de manera diferente. Los primeros cinco MC-130Es y el único AC-130H estuvieron orbitando fuera de Granada, a la espera de los restantes medios de transporte Hércules y helicópteros de combate adicionales, por lo que para poder iniciar un ataque masivo y vencer al enemigo por su enorme cantidad, sino también para para dar tiempo suficiente a los rangers para estar listos para un salto en combate. Una vez que todo el mundo estaba listo, los transportes formaron una larga columna, dirigido por un avión AC-130H que tenía el comandante de los Rangers 75, el coronel Hunter, a bordo - y cinco MC-130. Toda la formación se volvió hacia Granada, volando a un nivel muy bajo con el fin de evadir la detección temprana de los radares cubanos. En el extremo de la columna, dos adicionales AC-130Hs fueron colocados.
Tan pronto como el primer AX-130 llegó a Salinas, los cubanos y las tropas de APR abrieron un feroz fuego anti-aéreo. El Coronel Hunter ordenó de inmediato todos los AC-130 eliminar a la AAA enemiga, pero la entrada primero de la caída de los paras tuvieron que ser abortados y toda la columna se le ordenó a la vuelta. En el caos de las tripulaciones de Hércules entendieron mal la orden y dejaron caer sus cargas enfrente del fuego defensivo: como en un milagro, ni un solo de los 30 soldados resultó herido, y - apoyada por el AC-130 - que no se hicieron esperar a reagruparse en el suelo y comenzar su ataque.
A pesar de las maniobras de evasión y el fuego pesado del AC-130, las Flaks granadense dañaron dos helicópteros de combate y también a un solo MC-130E antes de que los rangers lucharon contra ellos hacia abajo, alrededor de 06:15 hrs. Ahora toda la columna de transportes regresó y en los minutos siguientes 250 Rangers saltaron a un nivel de tan sólo 220 metros. De hecho, el nivel era tan bajo, que las tripulaciones de las armas antiaéreas granadenses en las colinas cercanas fueron incapaces de bajar los cañones lo suficientemente bajo como para abrir fuego contra ellos!
Tan pronto como los Rangers estaban en el suelo, el primera A-7E Corsair IIS LTV desde el USS Independence llegó a arrojar más bombas sobre los Flaks cubanos y granadenses. Los granadenses y los cubanos esperaban una invasión anfibia y no un ataque en el aire: en consecuencia, sólo un pequeño número de sus armas AAA fueron desplegados alrededor de la pista de aterrizaje. Este fue neutralizado rápidamente por el fuego pesado de los cañones de 20, 40, y 105mm de los aviones AC-130 de combate y bombas, así como los cañones de 20 mm de la A-7Es. En los minutos siguientes los rangers capturados el campo de aviación y entonces se asegura el perímetro, la defensa de varios locales granadense - y la mitad de corazón - contraataques cubano. Mediante 07:30 hrs, Point Salines fue finalmente en manos de EE.UU., y 200 soldados cubanos y los trabajadores fueron capturados, junto con una caché considerable de armas y municiones.
Durante el contraataque de Cuba, los Rangers recibieron el apoyo de los AH 1Ts de la USN, que destruyeron tres vehículos blindados. Después la pista se despejó, alrededor de 14:05, los primeros transportes de tropas adicionales de la 82va División Aerotransportada aterrizaron en Salines, con un seguimiento aún más, a bordo del avión en Lockheed C-141 StarLifters de la 60 ª, 62 ª, 63 ª, 315a, 437a, 438a, 514a y MAW.
Escena del aeródromo de Point Salines, como se ve en el segundo o tercer día de la intervención de EE.UU. en Granada. En primer plano un C-130 de la USAF está descargando suministros; tras de sí un CH-46 del Cuerpo de Marines se está preparando para tomar un grupo de infantes de marina a bordo, en el fondo un capturado Antonov An-26 y An-2 de Cubana puede ser visto. (US DoD)
SEALs en problemas
Mientras que los infantes de marina y los Rangers lograron asegurar sus primeros objetivos a pesar de la resistencia enemiga considerable y el mal tiempo, la ejecución de las operaciones especiales tenían un problema tras otro. Un pelotón de los SEAL capturaron la estación de radio "Free Granada", pero se las arregló para ponerlo fuera del aire sólo después de que se informó del inicio del ataque de EE.UU. - y lanzó un llamamiento a la movilización general.
Las tropas DELTA se insertaron a Richmond Hill con la ayuda de helicópteros Sikorsky UH-60A Black Hawk de la División Aerotransportada 101 - que recargarse a bordo del USS Guam - pero, en contra de la Infantería de Marina, que llegó 45 minutos tarde debido al mal tiempo, y que se encuentran los defensores de alerta y listo. El feroz fuego antiaéreo inmediatamente los golpeó y derribó un UH-60A, y por lo menos un único Hughes MH-6, matando a un piloto e hiriendo a seis miembros de la tripulación. El ataque tuvo que ser suspendido - es decir, tan pronto como las tripulaciones de los helicópteros derribados podrían ser evacuados.
Los helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk del Ejército de los EE.UU. vieron su estreno en las operaciones de combate durante la intervención en Granada. Siete se puede ver el aterrizaje de las tropas del Ejército de EE.UU. en uno de los dos aeropuertos de Granada, la fase inicial de esta breve intervención. Un AH-1 se puede ver en el fondo, el seguimiento del desarrollo y listo para reprimir cualquier fuego defensivo si es necesario. (US DoD)
La tercera operación de las fuerzas especiales se llevó a cabo por los SEALs, y fue planeado para liberar al gobernador británico: el representante de la Mancomunidad Británica - sigue siendo una figura muy importante e influyente en Granada - se celebró en cautividad por la ARP en su casa. Los 22 SEALs tuvieron un gran éxito en entrar en la casa, pero luego cayeron en una trampa bien puesta a punto, siendo rodeado por el enemigo numéricamente superior. El Almirante Metcalf ordenó de inmediato la AC-130Hs para apoyarlos, y envió infantes de marina adicionales a bordo de helicópteros del USS Guam: lo que él y sus oficiales supervisó, sin embargo, fue el hecho de que la Casa del Gobernador estaba dentro del alcance los Flaks granadenses colocados alrededor de los fuertes Federico y Ruppert.
A medida los dos primeros AH-1Ts se acercaron a la Casa del Gobernador, granadenses (y pocos cubanos) abrieron fuego fulminante de sus ZPU-14, ZSU-23 y APC BTR-60. Los Cobras trataron de ponerse a cubierto detrás de la vegetación, como uno de ellos subió ligeramente en orden de disparar un ATGM TOW, sin embargo, fue golpeado y herido el piloto. La tripulación sobrevivió al accidente del helicóptero, pero el artillero trató de extraer la piloto de los restos del avión fue alcanzado por fuego de armas pequeñas. El segundo Cobra pidió ayuda, y - junto con un AC-130H - a continuación, apoyó un CH-46E, que aterrizó con el fin de evacuar a los caídos de la tripulación. Como el Sea Knight comenzó de nuevo en el aire el segundo Cobra fue golpeado de forma simultánea desde varios lados y derribado. La tripulación murió de inmediato.
La situación de los SEALs ahora volvió a ser precaria, ya que minutos más tarde, los cubanos comenzaron un vigoroso ataque contra la Casa de Gobierno. Esto sólo se detuvo con la ayuda de los espantos, y el fuego preciso de los SEALs: el último, sin embargo, carecían de armas anti-tanque, y poco a poco fueron quedando sin municiones. Los problemas de los SEALs finalmente obligó a los comandantes estadounidenses a fin de CA-130 a más ataques. Como los espectros se entrega una andanada tras otra, también adicional A 7Es-se han ejecutado, y el aire fiero ataques finalmente obligó a los cubanos a retroceder. No hubo tregua, sin embargo, como los SEALs estaban rodeados todavía. Ataques aéreos adicionales al mismo tiempo obligaron a la granadense y los cubanos también fuera a Pearl, y como el perímetro alrededor de ese campo de aviación fue enlargened por lo tanto, en la noche también seis armas de fuego fueron trasladados 105 pulgadas
Después de la guerra, hubo críticas severas para los SEALs, que se atribuyó a la escasa preparación de sus operaciones - en especial el ataque a la Casa del Gobernador. Sin embargo, el hecho es que la razón principal de las desgracias y las bajas sufridas en este ataque fue la inteligencia de los pobres: los comandantes de EE.UU. simplemente carecían de informes exactos sobre las posiciones enemigas y la fuerza.
Problemas finales
En la mañana del 26 de octubre, el almirante Metcalf fue en realidad la preparación para hacer frente a otros problemas, pero la situación de los SEALs de la Casa de Gobernador. Sin embargo, estos estaban en una posición crítica, que ahora se emitió una orden de la Infantería de Marina para intentar un desembarco anfibio en las playas cercanas, y abrirse paso. En la madrugada una serie de LVT-7 y cinco vehículos blindados MBT Patton M-60A1 fue en la playa de Gran Mal: el apoyo de más ataques pesados, que violaron las posiciones granadense y cubanos y se fue para el Grand Anse-Campus, donde se sospecha que también 200 estudiantes de los EE.UU. se mantuvieron en cautiverio.
En apoyo de esta unidad de la Infantería de Marina organiza su funcionamiento aerotransportadas siguiente. Alrededor de las 16:30 hrs una columna de CH-46Es se acercó a la Campus, pero se enfrentó de inmediato con fuego feroz antiaéreos. El helicóptero fue alcanzado conducir al mismo tiempo sobre el agua, y obligado a hacer un aterrizaje de emergencia en el mar poco profundo de la playa. Los rangers y la tripulación fueron evacuados por otro CH-46s. Minutos más tarde los intrusos Grumman A-6E y A-7E Corsair IIS del USS Independence entregado un ataque contra los grandes cañones antiaéreos, y ninguno de ellos con discapacidad y mataron a la tripulación, o forzado el resto de la oposición a huir. Los A-7 también continuó sus ataques contra el fuego antiaéreo-posiciones cerca de los fuertes Ruppert y Federico, pero una de las bombas fue Astry y pulse el hospital psiquiátrico cercano, matando a varios pacientes.
A pesar de los problemas, por la tarde los infantes de marina llegaron finalmente a las posiciones de Cuba que rodeaban la Casa del Gobernador, y alrededor de las 19:00 horas se estableció un contacto con los SEALs. La crisis estaba ahora finalmente ha terminado, los problemas no.
Al mismo tiempo, las tropas de la 82 División Aerotransportada fueron - después de haber sido reforzada y obtener suficientes suministros - para salir de su cabeza de puente en Point Salines hacia el norte. Con el apoyo de Bell OH-58 Kiowa y helicópteros UH-60A, y Espectros de CA-130, que destruyó una buena parte de un grupo de batalla pequeños cubanos en su camino. En la noche siguiente, se sentía seguro para implementar los Hawks Negro de la 82 División Aerotransportada, junto con algunos OH-58s y el UH-1s, y una compañía de médicos para el aeródromo de Point Salines. Los helicópteros comenzaron a llegar a las 02:00 horas del 27 de octubre. Pero, una vez que aterrizó se dio cuenta de que el vertedero local de combustible estaba vacío. Debido a esto, en la misma noche una operación de transporte a gran escala de cantidades considerables de combustible tenía que ser organizado, con Sikorsky CH-53 Sea Stallion CH-46s y de USS Guam que se utiliza. Sin importar la cantidad de combustible fue trasladado en, sin embargo, quedó claro que no se helicópteros adicionales podrían ser estacionados en Granada, por el momento: todas las otras máquinas de la 82 División Aerotransportada y 101 tuvieron que permanecer en Barbados. Lo mismo ocurrió con el AC-130: nadie podía ser reabastecidos de combustible en la isla, por lo que la A-6 y A-7 desde USS Independence - al igual que los otros dos AH-1Ts del USS Guam - sigue siendo el aire más importantes -activos de apoyo.
Sin embargo, medios de transporte C-130 y C 141-continuó el aterrizaje en Salines, mientras que el Lockheed C-5 Galaxy se vieron obligados a desviar a Barbados, en el campo de aviación fue simplemente no lo suficientemente grande como para manejarlas.
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La batalla de Amiens del 8 de agosto de 1918
El hundimiento de la Línea Hindenburg
La batalla de Amiens, que comenzó el 8 de agosto de 1918, fue la fase inicial de la Ofensiva Aliada conocida como La Ofensiva De Los Cien Días que llevó en última instancia a la finalización de la Primera Guerra Mundial. Las fuerzas aliadas cubrieron más de siete millas (11,2 km) en el primer día, uno de los mayores avances durante la guerra. La batalla es también notable por los efectos sobre la moral en ambos bandos y el gran número de tropas alemanas que se rindieron. Esto llevó a expresar al general alemán Erich Ludendorff su famosa frase al describir este primer día de batalla como “el día negro del Ejército Alemán”. La de Amiens fue una de las primeras grandes batallas que involucraron blindados y marcó el fin de la guerra de trincheras en el Frente Occidental, la lucha se volvió de movimientos otra vez hasta la firma del Armisticio el 11 de Noviembre de 1918.
Preludio
El 21 de marzo de 1918 el Imperio Alemán había lanzado la Operación Michael, el primero de una serie de ataques planeados para hacer retroceder a los aliados a lo largo del frente occidental. Michael intentaba derrotar el ala derecha del Cuerpo Expedicionario Británico, pero la falta de éxito ante Arrás motivó el fracaso final de la ofensiva. Un esfuerzo final apuntó al pueblo de Amiens, un cruce ferroviario de vital importancia, pero el avance fue detenido por los australianos en Villers-Bretonneux el 4 de abril de 1918. Las siguientes ofensivas alemanas –Operación Georgette (9 de abril-11 de abril), Operación Blücher-Yorck (27 de Mayo), Operación Gneisenau (9 de Junio) y laOperación Marne-Rheims (15 de Julio-17 de Julio)- todas realizaron avances, pero fallaron en lograr una ruptura decisiva.
Al final de la ofensiva Marne-Rheims, el comandante supremo aliado, Mariscal Ferdinand Foch, ordenó una contraofensiva que condujo a la Segunda Batalla del Marne. Los alemanes, dándose cuenta de su posición insostenible, se retiraron del Marne al norte. Foch ahora trató de llevar a los aliados de nuevo a la ofensiva.
El Plan
Foch manifestó su plan el 23 de julio de 1918, siguiendo a la retirada alemana que se había iniciado el 20 de julio. El plan contemplaba la reducción de la saliente de Saint-Mihiel (que luego conduciría a la Batalla de Saint-Mihiel) y la liberación de las vías de ferrocarril que circulaban a través de Amiens.
El comandante del Cuerpo Expedicionario Británico, Mariscal de Campo Sir Douglas Haig, ya tenía en sus planes un ataque cerca de Amiens. Cuando hubo terminado la retirada inglesa en abril, los cuarteles generales del Cuarto Ejército Inglés del gral. Sir Henry Rawlinson se habían hecho cargo del frente a lo largo del Somme. Al norte del río se encontraba el III Cuerpo Inglés bajo el Teniente General Richard Butler, mientras que al sur del río estaba el Cuerpo Australiano, a las órdenes de Sir John Monash (el 30 de mayo de 1918 todas las divisiones australianas fueron unificadas bajo un solo comando de cuerpo, por primera vez en el frente occidental). Los australianos habían montado una serie de contra-ofensivas locales que demostraron tanto la factibilidad de operar en ese suelo abierto y firme para una gran ofensiva como el establecimiento de los métodos refinados de ataque que en más serían empleados.
Rawlinson había remitido a Haig las propuestas de Monash en julio y Haig las había enseñado a su vez a Foch. En una reunión el 24 de julio, Foch aprobó el plan, pero insistió que el Primer Ejército Francés, que sostenía el frente al sur del Cuarto Ejército Británico también participase. Rawlinson se había opuesto a esto debido a que su plan y el de Monash dependían del empleo de tanques en gran escala para lograr la sorpresa y hacer innecesario el bombardeo previo. El Primer Ejército Francés carecía de tanques y se vería forzado a bombardear las posiciones alemanas antes del avance de la infantería, anulando de esta manera el elemento sorpresa. Eventualmente, se acordó que los franceses participarían, pero lanzarían su ataque 45 minutos después del Cuarto Ejército. Se acordó también adelantar la fecha propuesta del ataque, del 10 de agosto de 1918 al 8 de agosto, para golpear a los alemanes antes de que terminen su retirada de la saliente del Marne.
Rawlinson ya había finiquitado sus planes en conversación con sus Comandantes de Cuerpo (Butler, Monash, Sir Arthur Currie del Cuerpo Canadiense y el Teniente General Charles Kavanagh del Cuerpo de Caballería) para el 21 de Julio. El Plan Final para el Cuarto Ejército involucraba a 1.386 cañones y obuses, constituyendo 27 brigadas de artillería mediana y 13 baterías pesadas, sumadas a la artillería de las divisiones de infantería. Había también 580 tanques.
Las tácticas habían sido probadas por los australianos en un contra-ataque local a la villa de Hamel el 3 de julio. Los defensores alemanes estaban profundamente atrincherados, y su posición tenía un muy ancho campo de tiro. Posiciones similares habían resistido la captura por dos meses en la Batalla del Somme. Los australianos habían empleado la sorpresa en vez de la fuerza en Hamel. La artillería había abierto fuego sólo en el momento que la infantería y los tanques avanzaron, y los alemanes fueron rápidamente arrollados.
Un factor clave del plan final era el secreto. No habría un bombardeo previo al asalto, solo fuego de artillería inmediatamente antes del avance de las fuerzas Australianas, Canadienses e Inglesas. El plan de fuego para la artillería del Cuarto Ejército había sido diseñado por el oficial de artillería más antiguo de Monash, el Mayor General C.E.D. Budworth. Los adelantos en las técnicas de artillería y en la fotografía aérea de reconocimiento hicieron posible obviar los “tiros de aproximación” que se empleaban para asegurar el fuego certero. Budworth había elaborado una tabla de alcances que posibilitó que cada posición individual alemana sea acertada a la “hora cero”, mientras que la barrera rolante precedería a la infantería. Este método era similar al Feuerwalze que los mismos alemanes habían empleado en su Ofensiva de Primavera, pero su efectividad fue aumentada gracias a la sorpresa lograda.
En una escala grande, los aliados habían movilizado exitosamente a un Cuerpo Canadiense de 4 divisiones hasta Amiens sin ser detectados por los alemanes. Un destacamento de dos batallones de infantería, una unidad transmisora y una estación de primeros auxilios habían sido enviados al frente cerca de Ypres para desinformar a los alemanes de que el Cuerpo entero se estaba moviendo al norte a Flandes. El Cuerpo no llegó completamente a sus posiciones hasta el 7 de Agosto. Para mantener el secreto, los comandantes aliados hicieron correr la noticia “Mantener las bocas cerradas” en las órdenes entregadas a sus hombres, y nunca emplearon la palabra“ofensiva”.
Preliminares
Aunque los alemanes estaban aún en su ofensiva a fines de julio de 1918, los ejércitos aliados aumentaban en potencia, a medida que más unidades americanas llegaban a Francia, y refuerzos ingleses eran transferidos desde el Mediterráneo. Los alemanes reconocieron a principios de agosto que sus fuerzas podrían ser obligadas a estar a la defensiva, aunque Amiens no era considerado un frente probable. Los alemanes creían que los franceses atacarían probablemente el frente de Saint-Mihiel desde el este de Reims, o en Flandes, cerca de Mount Kemmel, mientras que suponían que los ingleses atacarían ya sea en Lys y cerca de Albert. Los aliados de hecho habían montado una serie de contra-ofensivas locales en estos sectores, tanto para conquistar objetivos locales a fin de mejorar sus posiciones defensivas como para distraer la atención alemana del sector de Amiens. Las fuerzas alemanas empezaron a retirarse de Lys y de otros frentes en respuesta a estas teorías. Los aliados mantuvieron un fuego constante y similar de artillería y ataques aéreos a lo largo de sus varios frentes, movilizando tropas sólo por la noche, y simulando movimientos durante el día para enmascarar sus verdaderas intenciones.
El frente alemán al este de Amiens era sostenido por el Segundo Ejército al mando del general Georg Von Der Marwitz, con seis divisiones en línea (y dos encarando al Primer Ejército Francés). Había sólo dos divisiones en la reserva inmediata. Hubo alguna preocupación entre los aliados cuando el 6 de agosto la división 27 alemana atacó al norte del Somme en parte del frente que los aliados planificaban atacar dos días más tarde. La división alemana (una formación selecta y entrenada de Stosstruppen) penetró unos 730 metros en un frente de 2,4 kilómetros de ancho. El ataque fue hecho en represalia por las continuas incursiones de trinchera australianas al sur del Somme, que habían capturado muchos prisioneros y afectado la moral de las “divisiones de trinchera” alemanas estacionadas allí. La división alemana retrocedió algo de su posición original en la mañana del 7 de agosto, pero este movimiento obligó a algunos cambios en el plan aliado.
La Batalla
La batalla comenzó en una densa neblina a las 04:20 de la mañana el 8 de agosto de 1918. El 3er Cuerpo de Ejército inglés, encuadrado en el Cuarto Ejército de Rawlinson atacó al norte del Somme, el Cuerpo Australiano al sur del río y el Cuerpo Canadiense al sur de los australianos. El Primer Ejército francés a las órdenes del General Debeney abrió su bombardeo preliminar al mismo tiempo, y empezó su avance 45 minutos más tarde, apoyado por un batallón de 72 tanques livianos Whippet. Aunque las fuerzas alemanas estaban alertas, era principalmente en anticipación a una posible revancha por su incursión del día 6 y no porque habían averiguado del ataque aliado previamente planeado. Aunque ambos contendientes estaban a unos 400 metros unos de otros, el bombardeo con gas fue muy bajo, y el grueso de la presencia aliada permaneció desconocido para los alemanes. El ataque fue tan inesperado, que las fuerzas alemanas empezaron a responder el fuego luego de 5 minutos, y aún entonces, dispararon a las posiciones en que se hallaban los aliados al inicio de la batalla y hacía tiempo ya las habían abandonado.
En la primera fase atacaron 7 divisiones: las inglesas 18 (Eastern) y 58 (21 de Londres), las australianas 2da y 3ra, y las canadienses 1ra, 2da y 3ra. Los atacantes canadienses y australianos fueron apoyados por ocho batallones del Real Cuerpo de Tanques, con una fuerza teórica de 216 tanques Mark V y 72 Mark V-Star-, con 48 tanques sin armas empleados para transportes de suministros. Partes de la división americana 33 apoyaron a los atacantes ingleses al norte del Somme.
Los atacantes capturaron la primera posición alemana, avanzando unos 3.600 metros hacia las 7:30 de la mañana. En el centro, las unidades de apoyo que seguían a las divisiones de vanguardia atacaron el segundo objetivo unos 3,2 kilómetros más adelante. Las unidades australianas llegaron a su primer objetivo para las 7:10 am, las divisiones australianas 4 y 5 y la 4ta canadiense pasaron a través del orificio inicial en las líneas alemanas. La tercera fase del ataque fue encomendada a los tanques Mark V que transportaban infantería. Sin embargo, la infantería pudo llevar a cabo esta fase final sin ayuda. Los aliados penetraron bien en la retaguardia de las defensas alemanas y ahora la caballería continuó el avance, una brigada en el sector australiano y dos divisiones de caballería en el sector canadiense. El fuego de la fuerza aérea y de vehículos blindados evitaba la retirada ordenada y los posibles contra-ataques de los alemanes.
En el centro, las fuerzas canadienses y australianas avanzaron rápidamente, empujando la línea 4,8 kilómetros hacia delante desde su punto de partida hacia las 11 de la mañana. La velocidad de su avance fue tal que capturaron a un grupo de oficiales y miembros de estado mayor divisionario alemanes que se encontraban desayunando. Se perforo una brecha de 24 kilómetros en la línea alemana al sur del Somme para el final del día. Hubo menos éxito al norte del río, donde el Tercer Cuerpo británico tenía solamente un batallón de tanques de apoyo, el terreno era más difícil y la incursión alemana del 6 había dislocado algunos de los preparativos. Aunque los atacantes consiguieron su primer objetivo, fueron contenidos cerca de Chipilly, una densa ladera boscosa.
El Cuarto Ejército Británico tomó 13.000 prisioneros mientras que los franceses capturaron otros 3.000. Las perdidas totales alemanas se estimaron en 30.000 el 8 de agosto. Las bajas del Cuarto Ejército, infantería inglesa, australiana y canadiense, fueron aproximadamente 8.800, aparte de las pérdidas de tanques y aéreas y de los aliados franceses.
El Jefe de Estado Mayor Alemán, Paul Von Hindenburg recalcó que el empleo de la sorpresa y las destrucción por los aliados de las líneas de comunicación alemanas impidieron contra-ataques alemanes importantes, al aislar los puestos de comando. El general alemán Erich Ludendorff describió el primer día de Amiens como el “Schwarzer Tag des deutschen Heeres” (“El día Negro del Ejército Alemán”), no por el terreno perdido a los aliados, sino porque la moral de las tropas alemanas se había hundido al punto de que gran número de tropas empezaron a rendirse. En efecto, cinco divisiones alemanas habían sido capturadas. Los aliados empujaron, en promedio 11 kilómetros dentro del territorio enemigo para finales del día. Los canadienses ganaron 13 kilómetros, los australianos 11, los ingleses 3,6 y los franceses 8.
Combates posteriores
El avance continuó, aunque no con los espectaculares resultados del primer día. La infantería había sobrepasado a su artillería de apoyo y a la fuerza inicial de 500 tanques que jugaron un papel muy importante en el éxito aliado. Los alemanes en Chipilly dirigieron un ancho campo de fuego al sur del Somme, y su fuego de flanco retuvo a los australianos hasta bien tarde del 9 de agosto, cuando un pequeño destacamento australiano se deslizó a través del río, y capturó la localidad de Chipilly, en conjunción de un nuevo ataque del Tercer Cuerpo. En el frente canadiense, los caminos congestionados y problemas de comunicación impidieron a la división 32 inglesa empujar más adelante para mantener el ritmo del avance.
El 10 de agosto habían indicios de que los alemanes estaban retirándose de la saliente de la Operación Michael. De acuerdo a los reportes oficiales, los aliados habían capturado unos 50.000 prisioneros y 500 cañones para el 27 de agosto de 1918. Aún con ayuda blindada bastante disminuida, los ingleses penetraron 19 kilómetros en las posiciones alemanas para el 13 de agosto.
Conclusiones de la batalla
La batalla de Amiens fue un punto de inflexión fundamental en el desarrollo de la guerra. Los alemanes habían empezado la ofensiva con el Plan Schlieffen antes que la guerra se convirtiese en un combate de trincheras, la“carrera al mar” retrasó el movimiento en el Frente Occidental, y la Ofensiva Alemana de Primavera a comienzos de ese año de nuevo devolvió a Alemania su papel ofensivo en el frente Occidental. El apoyo blindado permitió a los aliados taladrar un orificio a través de las líneas de trincheras, debilitando las alguna vez inexpugnables posiciones atrincheradas. El Tercer Ejercito Británico, sin apoyo blindado casi no tuvo ningún efecto en la línea, mientras que, por ejemplo, el Cuarto Ejército con menos de 1.000 tanques penetró profundamente en territorio alemán. El comandante australiano John Monash fue nombrado caballero por el Rey Jorge V en los días que siguieron a la batalla.
El corresponsal de guerra inglés, Philip Gibbs remarcó el “efecto Amiens” en el desarrollo de la guerra, afirmando el 27 de agosto que “el enemigo… está en la defensiva” y “la iniciativa del ataque esta tan completamente en nuestras manos que somos capaces de golpearlo en muchos lugares diferentes”. Gibbs también otorgó a Amiens el crédito de un cambio en la moral, afirmando “el cambio ha sido mayor en las mentes de los hombres que en la ganancia de territorio. En nuestro lado, el ejército adquirió la enorme esperanza de acabar con esto rápidamente”, y que “hubo un cambio también en la mentalidad del enemigo. Ya no tienen mas la más mínima esperanza de victoria en este frente occidental. Todo lo que esperan es poder defenderse a ellos mismos por el tiempo suficiente para ganar una negociación de paz.”
Soldados australianos entrenándose con fusiles ametralladores Lewis
Pinturas del ataque australiano a la Línea Hindenburg
La artillería australiana haciendo fuego
Soldados avanzando
Australianos en las trincheras de la Línea Hindenburg
Fuente: Rafael Mariotti
Las Guerras Libias, 1980-1989, Parte 2
Por Tom Cooper
Parte 1 - Parte 2
Choque con las Fast Eagles
EE.UU. monitoreaba los desarrollos relacionados con los libios con gran preocupación, y ya a mediados de Febrero de 1981, un grupo de batalla de portaviones (CVBG) de la US 6ta Flota "ejercitaba" por muchos días sólo unos 80kms de distancia de Benghazi, aparentemente conduciendo diversas operaciones de reconocimiento en el área.
En Agosto de 1981, la administración americana desplegó dos CVBGs - uno liderado por el portaaviones USS Forrestal (CV-59), y el otro por el USS Nimitz (CVN-68 ) - fuera de la costa libia, con la explicación oficial, que los barcos y sus aeronaves iban a conducir ejercicios con disparo de misiles vivos, y también ejercitó el derecho de libre pasaje a través de aguas consideradas como internacionales por los americanos, pero „territoriales“ por los libios.
Uno de los primeros MiG-25P (export) libios interceptado por cazas de la USN el 18 de Agosto de 1981 fue el "7003", mostrado aquí junto con el armamento completo de dos R-40s y cuatro R-60s. (USN)
Uno de un par de MiG-25RBs de la LARAF, interceptado por cazas de la USN en la mañana del 18 de Agosto. El avión fue posiblemente volado por pilotos soviéticos, de los que se sabe tripularon un escuadrón simple de MiG-25s libios. (USN)
Tan pronto como el ejercicio comenzó, el 18 de Agosto de 1981, el escuadrón adelantado 1015th Sqn de la LARAF con MiG-25PDs a la BAM Misurata, y entonces empezó a despachar un alto número de interceptores y cazabombarderos hacia los portaaviones americanos. Temprano en la mañana, al menos un MiG-25RB y dos MiG-25PDs se aproximaron a los CVBGs americanos, pero ambos fueron escoltados por por F-4S’ (VF-11 y VF-31 volaron del tipo desde el Forrestal) y F-14As (VF-41 y VF-84 volaron el tipo desde el Nimitz) de portaaviones americanos. Posteriormente, la LARAF obviamente intentó establecer la exacta posición de los portaaviones americanos ligeramente mejor debido a previos reconocimientos, la LARAF despachó no menos de 35 pares de MiG-23MS, MiG-25PDs, Su-20Ms, Su-22M-2/3Ks y Mirage F.1s al área. Estos fueron todos - uno después del otro- sucesivamente „interceptados“ por un total de siete parejas de Tomcats y Phantoms, los cuales mantuvieron un ojo visor (y diversas cámaras) sobre cualquier movimiento libio.
A medida que más cazas de la LARAF fueron alejados por interceptores de la USN el 18 de Agosto, las tensiones aminoraron en alguna medida, y en algunos casos pilotos de la USN llegaron a estar "realmente" cerca de los libios, los cuales les permitieron tomar fotos como éstas, ofreciendo una claro estudio de la parte frontal de dos MiG-23MS de la LARAF. (USN)
El 18 de Agosto de 1981 cazas de la USN interceptó también un par de Mirage F.1EDs de la LARAF, incluyendo el ejemplar "515", mostrado aquí. (USN)
La situación era tensa, pero ninguna arma había sido usada, incluso si en al menos dos casos MiG-25s intentaron „alcanzar“ las posiciones de los interceptores de la USN, volando alto y muy rápido.
Su-20M de la LARAF, "5814", armado con dos misiles K-13M. (USN)
Su-22M-3K de la LARAF, como uno de los dos ejemplares interceptados y derribados por „Fast Eagles“, el 18 de Agosto de 1981. Los libios hicieron uso extensivo de sus Sukhois como interceptores durante estos combates. 
"Fast Eagle 102" siendo guiados hacia una de las dos catapultas a bordo del USS Nimitz (CVN-68). (USN)
Esto cambió temprano en la siguiente mañana, cuando un E-2C del VAW-124 detectó dos cazas libios despegando de la BAM Ghurdabiya-Sidra, y moviéndose al Norte a alta velocidad. Dos Tomcats - realmente pertenecientes a dos pares de CAP diferentes - fueron enviados para interceptarlos, en lo que se esperaba iba a ser una copia similar de los eventos del día previo. Sin embargo, poco antes que las dos formaciones pasaran una al lado de la otra, el Su-22 líder libio aparentemente disparó un misil K-13M hacia el Tomcat líder. Una controversia desarrolló posteriormente si el libio de hecho disparó un misil, ó desprendió un tanque, el cual entonces - debido a la estela de combustible que se desprendió- pareció como un misil, pero los pilotos de la USN no iban a detener a los libios y preguntarles. Dado que los Sukhois pasaron de largo, ambos Tomcats viraron fuertemente, alcanzaron posiciones favorables y comenzaron a disparar dos AIM-9L Sidewinders. El líder libio fue derribado por el alero Tomcat, el „Fast Eagle 102“, y el alero libio fue derribado por el líder de la formación americana y CO VF-41, Tte.Cdte. Henry Kleeman, el cual volaba como „Fast Eagle 107“. ambos pilotos libios eyectaron, y fueron aparentemente recuperado por equipos de rescate libios.
Arriba y debajo: "Fast Eagle 107", uno de los dos VF-41 F-14As que tomó parte en la interceptación de dos Su-22M-3Ks de la LARAF en la mañana de 18 Agosto 1981. Nótese el simple "kill-marking" bajo el frente del cockpit (una pequeña silueta negra de Su-22).(Foto: USN; Arte: Tom Cooper) 
"Fast Eagle 102" como se veía en la mañana del 19 Agosto 1981, debajo del puente del CVN-68 USS Nimitz. (USN) 
Otro Su-22M-2K de la LARAF, esta vez desde el lado de atrás y sin ningún número serial. Parece que los soviéticos pintaron los Su-22s provistos a Libia en todos los posibles patrones de camuflaje: incluso no hubo dos aeronaves que se vieran similares. (USN)
Apenas una hora después, sin embargo, mientras la recuperación de la operación estaba aún en camino, dos MiG-25s completamente armados del 1015th Escuadrón de la LARAF entró en el espacio aéreo sobre el Golfo de Sidra y tomó curso hacia la Fuerza de Tareas americana, tratando de pasar al oeste de la pareja de F-14s más cercana y entonces comenzar lo que iba a convertirse para ambos - en una excelente demostración de la fuerza bruta de los Foxbat, pero también de las capacidades del AWG-9. Los libios se aproximaron a Mach 1.5 y primer hicieron un ataque falso en dirección del portaaviones USS Nimitz pero fueron hechos virar entonces por dos Tomcats del VF-41 y un F-14A del VF-84, los cuales todos adquiridos a los MiGs con los AWG-9s. Luego de interceptarlos, los Foxbats hicieron un sueva giro de 360 grados y entonces pareció que retornaban a la base. Los Tomcats rompieron el contacto, pero entonces tuvieron que interceptarlos otra vez cuando los libios fijaron rumbo hacia el este otra vez. Luego de una nueva adquisición por los AWG-9 y „quemando“ los oídos de los pilotos libios por algún tiempo, los MiGs finalmente prendieron sus postquemadores, doblaron hacia el Oeste y se fueron. Excepto por una formación libia adicional, la cual se aproximó al US CVBGs luego en ese día, esta fue la última confrontación confrontación entre USA y cazas de la LARAF por muchos años.
Cuatro pilotos del VF-41 que participaron en el corto combate evolucionante con dos Su-22s de la LARAF el 19 de Agosto. De izquierda a derecha: Tte. James Anderson, Tte. Larry Muczynski, Tte. Dave Venlet, Cdte. Henry Kleeman (CO VF-41). (Colección de Tom Cooper)
Otro MiG-25P (versión de exportación) de la LARAF: nótese el armamento completo, consistiendo de un par de R-40 (AA-6 Acrid) y cuatro misiles aire-aire R-60 (AA-8 Aphid). (USN)
Hasta hoy no permanece claro quien voló esos dos MiG-25s en tan agresivo modo. Sin embargo, en la misma tarde, la TV libia mostró entrevistas con dos pilotos de la LARAF, incluyendo Mayor Khaled Maeena, quien reportó que había tenido personalmente „que cazar a seis bombarderos F-14 de la Armada Americana... hasta sus portaaviones“, y que los cazas de la USN „estaban en camino de atacar muchas ciudades libias.“ El Mayor Maeena fue primero a „agradecer al liderazgo de Libia de Khadaffi...“, y también „...a la gente de Rusia por suministrarle los MiG-25, los cuales le permitieron defender su patria de los aviones de guerra agresores americanos al derribar todos los seis cuando trataban de aterrizar y esconderse en sus portaaviones.“ Se puede suponer, que el Mayor Maeena era uno de los pilotos de MiG-25 combatieron con los F-14s de la USN en ese día.
El combate del 19 de Agosto de 1981
En 1981, VI Flota de la Marina de Estados Unidos estaba haciendo maniobras en el Mediterráneo central. En ese momento, el coronel libio Khadaffi hacía ataques particularmente duros contra los EE.UU. y amenazó con atacar a los barcos estadounidenses de entrar en el golfo de Sidra, que las aguas internacionales reclamadas por Libia.
El primer día de maniobras vió muchos intentos de aviones intrusos libios, que fueron interceptados y escoltado fuera de la zona de operaciones. Fueron no menos de 35 incidentes.
En el segundo día, dos cazas Grumman F-14 Tomcat del escuadrón de caza VF-41 Black Aces, con base en el portaaviones USS Nimitz, volaron una formación de combate CAP, 3.000 metros de distancia el uno del otro, con el ala volante 2.000m más alto.
En un momento, detectaron dos señales no identificados en el radar. La formación de líderes vieron a 12 kilometros de distancia y se volvieron de inmediato hacia los extraños para interceptarlos.
Poco después, la distancia entre los aviones estadounidenses y libias se había reducido a cerca de 5 km, cuando los intrusos se identificaron visualmente con certeza cazabombarderos de fabricación soviética Sukhoi Su-22 "Fitter", de la Fuerza Aérea Libia.
En cuestión de segundos, los pilotos estadounidenses vieron el líder libio lanzar un misil de infrarrojos AA-2 "Atoll" disparado contra ellos. Según las reglas de encuentro, el Sukhoi llegó a ser considerado como hostil y Tomcat fueron dejados en libertad para luchar contra él, sin pedir permiso al mando superior.
Después de que el líder libio disparó el misil, los dos Su-22s partieron en diferentes direcciones para tratar de evitar a los F-14. Kleeman, el comandante del elemento, persiguió al avión a la izquierda, y su alero Muczynski, atacó al de la derecha.
Mientras que el alero libio se levantó y se inclinó para girar, su líder se volvió brutalmente para completar 180 grados. Kleeman había anticipado este movimiento y se puso en la cola del Sukhoi, una distancia de 1.400m, mientras que Muczynski perseguía al líder.
Kleeman capturó el blanco en su mira y lanzó un misil Sidewinder AIM-9L, destruyendo al Sukhoi. El piloto de Libia se ejectó. Muczynski hizo lo mismo después de unos segundos, pero el paracaídas del piloto del avión que se arrojó no se abrió.
El hecho de que dejar un gran espacio entre los dos Tomcat, impidió que el enemigo de detectarlos a ambos, al mismo tiempo, muy contrastante con la formación tácticamente cerrada e ineficaz de los libios.
Aunque el F-14 no fue diseñado para "pelea de perros", la formación recibida por los pilotos de la escuela de Top Gun de la Marina les permitió superar las aeronaves enemigas más pequeñas y potencialmente más fácil de manejar que ellos.
VF-41 – (A la izquierda) RIO Dave Venlet, Cmdr Hank Kleeman y (a la derecha) Ten Muczynski y su RIO Jim Anderson.
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© Traducción EMcL (2007)
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