Combates por el nacimiento de Estonia
Parte 1 || Parte 2
L'autre cote de la coline
¡Los soviéticos lo están haciendo de nuevo!
La ofensiva soviética se centra principalmente en recuperar Narva, pero la verdadera ofensiva tendrá lugar en el sur, donde las masas pueden moverse más rápido. Los aproximadamente 19.000 estonios se verán abrumados rápidamente, pero se recuperarán rápidamente. Además, recibirán refuerzos por algún imprevisto. Este será el caso de los voluntarios letones, finlandeses, suecos y daneses. El 10 de enero de 1919 llegó a Tallin el coronel letón Jorgis Zemitāns: había sido asignado para formar un contingente militar al servicio de Estonia con las poblaciones letonas presentes en Estonia. Este antiguo residente de las academias militares de Riga y Vilnius acababa de vivir tres años de detención en Alemania como prisionero de guerra: regresaba con venganza, especialmente porque su comando en Letonia en diciembre de 1918 había salido mal debido a los motines. Para el 2 de febrero, habrá suficientes voluntarios procedentes de Tallin o Tartu para formar la brigada letona. Fue a principios de enero cuando los voluntarios finlandeses, recién victoriosos sobre los soviéticos en la primavera de 1918, desembarcaron en masa en los puertos de Estonia. Habrá más de 3000 de los Hijos del Norte. Su principal líder que ya hemos visto en Valga: Hans Kalm (1889-1981), estonio de nacimiento, exsoldado del ejército imperial ruso y formidable comandante durante la Guerra de Independencia de Finlandia donde destacó por su crueldad hacia los prisioneros a quienes no dudó en ejecutar en masa. Los finlandeses, presentes en muchas luchas, volverán a partir a partir de mayo-junio de 1919. En cuanto a Kalm, volverá a Finlandia donde se acercará a la extrema derecha nacionalista y luego a los nazis en 1941 antes de escapar por abrir un spa en México. Durante este mismo mes de enero de 1919, el mayor del ejército finlandés pero sueco de nacimiento, Carl Axel Mothander, fue el encargado de formar un cuerpo de voluntarios suecos que formará una compañía de exploradores de unos 180 hombres desde aquí. Marzo: serán sólo 68 en mayo tras las bajas de estos valientes voluntarios y el 17 de mayo se disolvió la empresa. El capitán de la reserva danesa, Richard August Borgelin (1887-1966), comandó una compañía en la isla de Copenhague cuando le ofrecieron encabezar una compañía de voluntarios con destino a Estonia: luego aceptó liderar estos 24 oficiales daneses y 198 soldados que formaron la compañía Borgelin más conocida bajo el nombre de DBAC (Cuerpo Auxiliar Danés-Báltico). El capitán Iver de Hemmer Gudme asumió el liderazgo del cuerpo por su nombre. El 26 de marzo, los daneses aterrizaron en Estonia. Sin embargo, lo más importante es el apoyo del Cuerpo de Ejército del Noroeste de los Rusos Blancos. Cabe mencionar también el batallón Ingria, que contará con unos 700 hombres, originario de esta histórica región ubicada entre Narva y San Petersburgo.
Las contraofensivas de Estonia, enero-octubre de 1919 (mapa del autor según el sitio de Google Maps)
Afirmando ser el primer país en infligir una derrota a la Rusia soviética, la pequeña Estonia se estaba preparando una vez más para aferrarse a su territorio para hacer retroceder la marea roja. Al norte, Narva fue escenario de encarnizados combates y el terrible bombardeo de los rusos rojos hizo huir de la ciudad a más de 2000 civiles, pero nada ayudó: los estonios de 1a división y los rusos blancos aguantaron el impacto magníficamente y empujaron a los rojos hacia atrás. . En el sur, la situación se complicó ya que a principios de marzo, los rojos recuperaron el terreno perdido y tomaron varias localidades, incluida Petseri, el 11 de marzo. Nuevamente, la situación parecía estar seriamente comprometida para los estonios. Pero los efectos de la movilización nacional se sintieron cada vez más.
Petseri, sin embargo, fue retomada el 29 de marzo por un contraataque de la 2.ª división estonia que hizo retroceder a los rusos más allá del río Optjok hacia el sureste del lago Peipus. Los comandos de voluntarios suecos se destacaron particularmente en estas batallas que continuaron durante todo el mes de abril, pero el 22 de abril los rusos volvieron a tomar casi el control de Võru y pusieron un pie en el sureste de Estonia: fue , para vadear. En la frontera de Letonia, los soviéticos perdieron su punto de apoyo en todas sus posiciones y los estonios pudieron entrar en territorio letón asegurando así su propia frontera: fue en estas batallas que el capitán Anton Irv pereció durante una pelea en la estación de tren. Strenči el 27 de abril, a unos treinta kilómetros al sur de Valga en territorio letón. Una pérdida cruel, si la hubo, fue reemplazado al frente de los trenes blindados por el comandante Karl Parts, quien regresaba de la convalecencia de una lesión en enero. Con todas las ofensivas soviéticas frustradas, había llegado el momento de que los estonios propinaran un golpe fatal.
El general Laidoner, de acuerdo con los rusos blancos, decidió efectivamente llevar a cabo la ofensiva en territorio ruso. Tres flechas saldrían disparadas desde territorio estonio. Se espera que el primero, formado por la 1.a División y el Grupo de Ejércitos Blancos del Noroeste, y apoyado por barcos de las flotas estonia y británica, alcance a Narva y avance a lo largo del Golfo de Finlandia. Las primeras batallas fueron, para sorpresa de todos, un verdadero éxito: la 6.ª División de la Guardia Roja se disolvió, la guarnición de Krasnaya Gorka, a menos de 70 kilómetros al oeste de San Petersburgo, se amotinó. Los soviéticos tuvieron que enviar refuerzos y pronto se cerró la brecha.
Los estonios marchan a través de Tartu liberados el 24 de febrero de 1919 (a través de Wikimedia Commons)
En el centro, la ofensiva comenzó el 24 de mayo con elementos de 2ª División por delante de Petseri. La sorpresa fue total y aquí nuevamente se derrumbó el Frente Comunista; Varias unidades de Estonia Roja no dudaron en pasar al enemigo y se unieron a las fuerzas republicanas de Estonia. Al día siguiente, la importante ciudad fronteriza de Pskov fue tomada por los estonios que se establecieron allí mientras esperaban la llegada de los rusos blancos. Tomaron posesión de la ciudad a principios de junio pero pidieron al mando estonio que dejara todavía tropas por un tiempo en la ciudad para que pudieran organizarse: los estonios no pasaron la mano hasta el 19 de junio al general blanco Nikolai Yudenich. . Fuertes combates, en los que los trenes blindados de Parts volvieron a brillar, tuvieron lugar alrededor de Pskov en este mes de junio y el valiente cuerpo auxiliar danés sufrió allí, en particular fuertes pérdidas con 28 hombres perdidos de 180. Al mismo tiempo. movimientos que aseguraban la frontera oriental de Estonia, la 2ª y la 3ª Divisiones estaban operando en concierto para echar una mano a los letones contra los soviéticos. Avanzando hacia el sur, los estonios derribaron varias ciudades en el territorio letón Alūksne, Valmiera y luego Gulbene, a más de 60 kilómetros al sur de la frontera, el 31 de mayo. Durante este tiempo, el cuerpo auxiliar danés y el regimiento de caballería de la 2.a división se distinguieron en particular por llevar a cabo una audaz incursión desde la ciudad de Võru para alcanzar, el 6 de junio, el río Daugava y la ciudad de Jēkabpils en el centro de Letonia atravesando de ahí las líneas de comunicación de los rusos después de más de 200 kilómetros de incursión.
La resistencia del nuevo ejército soviético en Estonia se había derrumbado literalmente en cuestión de semanas; Los estonios ahora tenían que enfrentarse a una nueva amenaza inesperada.
En el sur, la amenaza germano-báltica, como siete siglos antes ...
El 4 de abril de 1919, Ernest Pȏdder fue nombrado comandante de la nueva 3.ª división de Estonia. A finales de abril, a los estonios se unieron los letones de la brigada del coronel Zemitāns. A finales de abril, llegó el talentoso Nikolai Reek para supervisar todo el Frente Sur y, en particular, la 3.ª División. Durante el mes de mayo y hasta el 05 de junio, esta división pudo echar una mano a las tropas de la segunda división contra los rusos, pero la situación tenía que cambiar.
Soldado de las Landeswehr del Báltico (a través de Wikimedia Commons)
El 5 de junio de 1919, los trenes blindados estonios se dirigieron a Ieriki-Gulbene cuando fueron atacados por combatientes inesperados: la guerra con los germano-bálticos acababa de comenzar.
¿Quiénes eran? Esta nueva fuerza se llamó Baltic Landeswehr y resultó ser un componente de una colección dispersa de varios cuerpos. La milicia local levantada por el Germano-Baltic, Baltic Landeswehr, una división de reserva de la Guardia alemana formada por lugareños, así como un cuerpo libre llamado División de Hierro. Juntos formaron el 6º Cuerpo de Reserva del desaparecido Ejército Alemán. Se le unió un batallón de leales letones. ¿Su número? Cerca de 30.000, algunos de los cuales tenían bastante experiencia, salieron de los combates de la Primera Guerra Mundial. ¿Sus líderes? General Rüdinger von der Goltz. El conde von der Goltz, de 54 años, de etnia prusiana, era un veterano del ejército alemán. Habiendo pasado todas sus filas en Francia desde 1914 hasta 1917, había obtenido el mando en 1918 de una división especial para ayudar a los nacionalistas finlandeses a deshacerse de los comunistas: éxito total. Ahora tenía la intención de aprovechar su experiencia finlandesa para repetir esta hazaña en los países bálticos. Su segundo, Alfred Fletcher (1875-1959), un silesia también fue un soldado de gran experiencia, habiendo servido bajo la bandera alemana hasta China y el Pacífico: dirigió las Landeswehr bálticas. Y pregunta esencial, ¿por quién estaban luchando? El 16 de abril, el gobierno nacionalista letón del presidente Ulmanis fue derrocado por una fuerza de oposición pro-alemana que tenía como objetivo restaurar una entidad política germánica sobre los estados bálticos. Por tanto, la amenaza afectaba a Estonia a más o menos corto plazo. Además, casi todas las tropas letonas en ese momento estaban bajo el mando alemán. Las grandes potencias lo habían dejado así porque mientras los alemanes lucharan contra el Ejército Rojo, no les molestaría.
Artillería de Estonia en el Otoño de 1919 (a través de Wikimedia Commons)
Este grupo dispar pero sin embargo sólido no había perdido el tiempo contra los soviéticos: el 23 de mayo, los alemanes volvieron a tomar la ciudad de Riga y, yendo más al norte, ya llegaron a la frontera con Estonia a principios de junio. Von der Goltz planeaba seguir avanzando en Estonia tan pronto como pudiera. Un ultimátum emitido por el general Laidoner sobre el libre acceso al ferrocarril fronterizo de Gulbene el 3 de junio dio esta deseada oportunidad de casus belli. El ataque del 5 de junio no tuvo éxito, pero el 6 de junio los alemanes capturaron la ciudad de Cēsis, 86 kilómetros al noreste de Riga en la carretera a Estonia. El 8 de junio, el intento de los estonios de retomar la ciudad fracasó con las fuertes defensas alemanas: por lo tanto, un choque era inevitable. Dos días después, un alto el fuego detuvo temporalmente la lucha: las potencias occidentales lo habían pedido para evitar que sus aliados en la lucha contra el comunismo se destrozaran entre sí. Pero las negociaciones llegaron a un punto muerto: Von der Goltz se negó a ceder a las súplicas de las potencias de la Entente retirando sus tropas en la línea de demarcación impuesta por Estonia y amenazó con continuar la lucha si toda Letonia no lo hacía. no fue liberado por los estonios. El 19 de junio, rasgó el velo lanzando su División de Hierro comandada por Alfred Fletcher para atacar los puestos ocupados por la 3.ª División de Estonia: se lanzó la batalla decisiva de Cēsis. Cerca de 6000 hombres de ambos bandos iban a chocar pero los alemanes tenían la ventaja de tener un fuerte destacamento de caballería (600 caballos contra 125 de los estonios) y sobre todo una ventaja material significativa con muchas piezas de artillería. de varios calibres. El enfrentamiento se centró en la ciudad de Limbaži, a unos cuarenta kilómetros al noroeste donde los alemanes tuvieron algunos éxitos iniciales pero fueron contenidos por las tropas de Reek y Pȏdder, en particular, el regimiento letón del coronel Zemitāns que se destacó particularmente. Dos días después, el 21 de junio, tuvo lugar otro asalto alemán muy violento directamente sobre las posiciones del regimiento letón, la 3ra división flaqueó pero la intervención oportuna de trenes blindados y simpatizantes del ex batallón Kuperjanov se restableció, una vez más, la situación. Al día siguiente, los ataques alemanes se reanudaron, pero ya faltaban en vigor. Todo estaba listo para el poderoso contraataque estonio del 23 de junio que arrasó con las posiciones alemanas y reconquistó la ciudad de Cēsis. El Baltische Landeswher debía retirarse hacia Riga.
General Alexandre Tonisson, 1875-1941 (via Wikimédia Commons)
El 23 de junio se recuerda hoy como el Día de la Victoria en Estonia. De hecho, incluso si la victoria contra los soviéticos era mucho más vital para el futuro que contra los germano-bálticos, los estonios consideraban que acababan de saldar una deuda histórica de sangre contraída por sus antepasados durante sus luchas con los caballeros alemanes de la Orden de Livonia en el siglo XIII. Tenga en cuenta que si los alemanes habían perdido 274 muertos en estos combates, los estonios sufrieron pérdidas significativas con más de 405 hombres fuera de combate; los valientes soldados del regimiento letón perdieron 43 hombres de los 750 iniciales. En total, los germano-bálticos deploraron, durante estos pocos días de lucha contra los estonios, aproximadamente 400 muertos y 1100 heridos, lo que era demasiado para ellos.
El camino ahora estaba despejado para marchar sobre Riga y no era necesario preguntar a la 3.a división: el 3 de julio, la capital letona estaba a la vista. Al mismo tiempo, el almirante Pitka había dirigido un escuadrón para bombardear Riga para intimidar al gobierno pro-alemán. El Reino Unido y Francia intervinieron luego para exigir un nuevo alto el fuego para restaurar el gobierno nacionalista de Ulmanis. Las tropas de Von der Goltz se pusieron a disposición de este gobierno y rápidamente fueron enviadas al frente oriental contra el Ejército Rojo: fue un fracaso porque la mayoría de estos hombres se unieron al llamado Ejército Ruso de Voluntarios Occidentales, órgano armado del remanente del gobierno germano-báltico en Letonia bajo las órdenes del general germanófilo blanco Pavel Bermondt-Avalov. Sin embargo, ahora se erradicó cualquier amenaza para el frente sur de Estonia y, aunque algunas tropas estonias tuvieron que permanecer en Letonia para ayudar a los nacionalistas a luchar contra los bolcheviques y el Báltico germano, nada cambió en este frente.
El 28 de septiembre de 1919, el Ejército Blanco del Noroeste lanzó una ofensiva masiva con el objetivo declarado de recapturar la ciudad de San Petersburgo, ahora Petrogrado. Los estonios habían aceptado participar en este vasto movimiento desde su frontera occidental y la ciudad de Narva en particular. Francia y el Reino Unido, una vez más, entre bastidores, pidieron ampliamente a Estonia que pusiera sus fuerzas armadas en la lucha contra los rojos. Sin embargo, esta cooperación no estuvo libre de fricciones; de hecho, los rusos blancos todavía no habían reconocido la independencia de los estados bálticos a pesar de que la URSS prometió hacerlo, lo que hizo que los estonios reflexionaran mucho sobre los méritos de continuar la lucha contra los rojos. Para los campesinos estonios, también hubo una mayor proximidad a los muzhiks del ejército soviético. ¿Por qué continuar? Finlandia, un aliado tradicional de Estonia se negó categóricamente a apoyar a los blancos, pero ante la presión internacional y la obligación de apoyar a los letones en su lucha contra los germano-bálticos del disidente Bermondt-Avalov, los estonios acabaron abandonando el país. frente a los Rojos.
Incluso antes de finales de septiembre, los estonios estaban haciendo un progreso notable en territorio ruso: la 2.a división llegó al río Velikaïa, la 3.a división tomó Pytalovo, en la frontera con Letonia, a cien kilómetros al sur de Pskov, mientras que un aterrizaje anfibio en Krasnaya Gora redujo el espacio. Sin embargo, estos fueron éxitos de corta duración ya que pronto hubo que afrontar la derrota de los blancos en Petrogrado. Los generales estonios, cansados de ayudar a los blancos ineficaces y conscientes de una lucha que ya no era de ellos, decidieron abandonar esta lucha y dieron la orden de internar a los soldados blancos que se retirarían a Estonia.
El mausoleo de Paju (a través de Wikimedia Commons)
Por tanto, era necesario afrontar la vuelta de otro problema: los rojos, victoriosos sobre los blancos frente a Petrogrado, daban señales de volver a codearse con estos estonios acérrimos. Los exitosos ejércitos 7 y 15 soviéticos hicieron su aparición en Narva durante el mes de noviembre y lanzaron el asalto al río Luga el 16 de noviembre. La batalla se perfilaba como desalentadora ya que involucraba a más de 120.000 hombres motivados contra 40.000 soldados estonios. Durante días, los rusos irrumpieron por asalto y, a pesar de las terribles pérdidas, terminaron logrando cierto éxito. El gobierno estonio, consciente del peligro, se preparó para entablar negociaciones con Moscú. La solicitud se hizo el 19 de noviembre, pero no fue hasta el 5 de diciembre que las conversaciones realmente pudieron comenzar: se prolongaron durante todo el mes de diciembre. Los soviéticos querían tomarse su tiempo y presionar a los diplomáticos estonios intensificando los ataques a gran escala en la frontera. Sin embargo, el nuevo jefe de gobierno desde noviembre, Jaan Tõnisson, se mostró inclinado a negociar lo más rápido posible porque todos veían la inutilidad de continuar la lucha. Una poderosa ofensiva tuvo lugar el 7 de diciembre: las líneas estonias, sorprendidas por el asalto de más de 160.000 apoyados por 200 piezas de artillería, fueron inicialmente abrumadas pero el alto mando mostró entonces toda la compostura adquirida desde el comienzo del conflicto. La 1ª división vino a reforzar el frente y el propio general Alexandre Tõnisson llegó al mando en el acto. Si los soviéticos volvieron a infiltrarse en las posiciones cruzando el Narva el 16 de diciembre, fueron rechazados violentamente el 17 y tuvieron que empezar de nuevo. En realidad, este juego esencialmente psicológico por parte de los soviéticos trajo pocos beneficios territoriales debido a la tenacidad de los soldados estonios ahora experimentados en la guerra. Esto solo aumentó las bajas rusas, que aumentaron a más de 35,000 discapacitados a fines de diciembre.
Estonia independiente
El 2 de febrero de 1920, finalmente se firmó el tratado de paz de Tartu. Los rusos renunciaron perpetuamente a cualquier intención de apoderarse de Estonia y reconocieron su independencia de jure. La frontera entre Estonia y Rusia estaba firmemente establecida y se iban a producir movimientos de población: estonios en Estonia y rusos en Rusia. Pero muy pocos estonios en Rusia podrán cruzar la frontera. También se agregaron algunas condiciones financieras: la deuda de Estonia fue abolida y los rusos acordaron pagar 15 millones de rublos en compensación. Además, tuvieron que devolver las piezas llevadas al Museo Arqueológico de Tartu. Los rusos simplemente obtuvieron un puerto libre en Tartu y la posibilidad de construir una central eléctrica en el río fronterizo Narva. Todo parecía dispuesto a calmarse en esta frontera tan difícil de conquistar: alrededor de 3.600 muertos y casi 15.000 heridos testificaron la implacabilidad de los estonios para defender su territorio. En el lado opuesto, las decenas de miles de soldados soviéticos muertos o heridos, así como las decenas de miles de ellos capturados, también ilustran vívidamente esta observación. Estonia iba a vivir años políticamente turbulentos, pero su tranquilidad externa fue sólo temporal ya que en 1940, el huracán volvió a golpear a la pobre Estonia: invadida por los rusos en 1940, atravesada por los nazis en 1941, saldrá de la guerra destruido y anexado a la URSS. Una última palabra sobre el trágico destino que aguardaba a la mayoría de las figuras del ejército estonio mencionadas en este artículo. Queriendo vengar la derrota de 1919 y queriendo decapitar al gobierno independiente de Estonia, los soviéticos de Stalin ejecutarán, tan sumaria como brutalmente, entre otros, a Jaan Tõnisson, Alexandre Tõnisson, Karl Parts, Andres Larka ... otros morirán como resultado de las malas condiciones de detención como Johann Laidoner o Nikolai Reek; quizás el destino más sorprendente será el del presidente de antes de la guerra, Konstantin Päts, encerrado y "tratado" en un manicomio soviético por el hecho de que seguía afirmando que era de hecho el presidente legítimo de la Unión Soviética. 'un país llamado Estonia. No fue hasta el 17 de septiembre de 1991 que Estonia volvió a independizarse.
Bibliografía
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- -Bulletin quotidien de presse étrangère, Ministère de la guerre, année 1919.
