Mongoles: Logística y aprovisionamiento de las fuerzas

Pueblos originarios: ¿Qué decían los españoles de los apaches?

Imperio Persa: La satrapía de Egipto

Egipto: La supervivencia del más apto

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Los sucesores del rey persa Darío mostraron mucho menos interés en su satrapía egipcia. Dejaron incluso de hablar de boquilla sobre las tradiciones de la realeza y la religión egipcias. La actividad comercial comenzó a declinar y el control político se aflojó a medida que los persas centraron su atención cada vez más en sus problemáticas provincias occidentales y los "estados terroristas" de Atenas y Esparta. En este contexto de debilidad política y malestar económico, la relación de los egipcios con sus amos extranjeros comenzó a agriarse. Un año antes de la muerte de Darío I, estalló la primera revuelta en el delta. El siguiente gran rey, Jerjes I (486–465), tardó dos años en sofocar el levantamiento. Para evitar que se repitiera, purgó a los egipcios de los puestos de autoridad, pero no pudo detener la podredumbre. Mientras Jerjes y sus funcionarios estaban preocupados por luchar contra los griegos en las épicas batallas de las Termópilas y Salamina, los miembros de las antiguas familias provinciales del Bajo Egipto comenzaron a soñar con recuperar el poder; algunos incluso llegaron a reclamar títulos reales. Después de menos de medio siglo, el dominio persa comenzaba a desmoronarse.


El asesinato de Jerjes I en el verano de 465 proporcionó la oportunidad y el estímulo para una segunda revuelta egipcia. Esta vez, fue dirigida por Irethoreru, un carismático príncipe de Sais que seguía la tradición familiar, y la revuelta no fue tan fácil de sofocar. En un año, había ganado seguidores en todo el delta y más allá; incluso los escribas del gobierno en el Oasis de Kharga fecharon los contratos legales en el "año dos de Irethoreru, príncipe de los rebeldes". Solo en el extremo sureste del país, en las canteras de Wadi Hammamat, los funcionarios locales aún reconocían la autoridad del gobernante persa. Sintiendo la popularidad de su causa, Irethoreru apeló al gran enemigo de los persas, Atenas, en busca de apoyo militar. Todavía dolidos por la cruel destrucción de sus lugares sagrados por parte del ejército de Xerxes dos décadas antes, los atenienses estaban encantados de ayudar. Enviaron una flota de batalla a la costa egipcia, y las fuerzas greco-egipcias combinadas lograron hacer retroceder al ejército persa a sus cuarteles en Menfis y mantenerlos inmovilizados allí durante muchos meses. Pero los persas no iban a renunciar tan fácilmente a su provincia más rica. Eventualmente, por pura fuerza numérica, escaparon de Menfis y comenzaron a recuperar el país, región por región. Después de una lucha que duró casi una década, Irethoreru finalmente fue capturado y crucificado como una advertencia sombría para otros posibles insurgentes. Pero los persas no iban a renunciar tan fácilmente a su provincia más rica. Eventualmente, por pura fuerza numérica, escaparon de Menfis y comenzaron a recuperar el país, región por región. Después de una lucha que duró casi una década, Irethoreru finalmente fue capturado y crucificado como una advertencia sombría para otros posibles insurgentes. Pero los persas no iban a renunciar tan fácilmente a su provincia más rica. Eventualmente, por pura fuerza numérica, escaparon de Menfis y comenzaron a recuperar el país, región por región. Después de una lucha que duró casi una década, Irethoreru finalmente fue capturado y crucificado como una advertencia sombría para otros posibles insurgentes.

Los egipcios, sin embargo, habían disfrutado de su breve sabor a la libertad y no pasó mucho tiempo antes de que estallara otra rebelión, una vez más bajo el liderazgo de Saite y una vez más con el apoyo de Atenas. Solo el tratado de paz de 449 entre Persia y Atenas detuvo temporalmente la participación griega en los asuntos internos de Egipto y permitió la reanudación del libre comercio y los viajes entre las dos potencias mediterráneas. (Uno de los beneficiarios de la nueva dispensación fue Heródoto, quien visitó Egipto en algún momento de la década de 440). Sin embargo, el descontento egipcio no se evaporó. La perspectiva de otro gran levantamiento parecía segura.

En 410, la lucha civil estalló en todo el país, con casi la anarquía y la violencia intercomunitaria estallando en el sur profundo. Por instigación de los sacerdotes egipcios de Khnum, en la isla de Abu, matones atacaron el vecino templo judío de Yahvé. Los perpetradores fueron arrestados y encarcelados, pero, aun así, era una señal de que la sociedad egipcia estaba convulsa. En el delta, una nueva generación de príncipes tomó la bandera de la independencia, encabezada por el nieto del primer líder rebelde de cuarenta años antes. Psamtek-Amenirdis de Sais recibió su nombre de su abuelo, pero también llevaba el orgulloso nombre del fundador de la dinastía Saite, y estaba decidido a restaurar la fortuna de la familia. Lanzó una guerra de guerrillas de bajo nivel en el delta contra los señores supremos persas de Egipto, utilizando su conocimiento local detallado para desgastar a sus oponentes. Por seis años,

Finalmente llegó el punto de inflexión. En 525, Cambises aprovechó al máximo la muerte del faraón para emprender su toma de Egipto. Ahora los egipcios le devolvieron el cumplido. Cuando la noticia llegó al delta a principios de 404 de que el gran rey Darío II había muerto, Amenirdis se proclamó monarca de inmediato. Fue solo un gesto, pero tuvo el efecto deseado de galvanizar el apoyo en todo Egipto. A fines del 402, el hecho de su realeza fue reconocido desde las orillas del Mediterráneo hasta la primera catarata. Algunos vacilantes en las provincias continuaron fechando documentos oficiales del reinado del gran rey Artajerjes II, cubriendo sus apuestas, pero los persas tenían sus propios problemas. Un ejército de reconquista, reunido en Fenicia para invadir Egipto y restaurar el orden en la satrapía rebelde, tuvo que ser desviado en el último momento para hacer frente a otra secesión en Chipre. Habiéndose evitado así un ataque persa, se podría haber esperado que Amenirdis diera la bienvenida al almirante chipriota renegado cuando buscó refugio en Egipto. Pero en lugar de desplegar la alfombra roja para un compañero luchador por la libertad, Amenirdis hizo que el almirante fuera asesinado de inmediato. Fue una demostración característica del doble trato de Saite.

A pesar de tal crueldad, Amenirdis no disfrutó mucho tiempo de su trono recién ganado. Al tomar el poder a través de la astucia y la fuerza bruta, había despojado cualquier mística restante del cargo de faraón, revelando la realeza por lo que se había convertido (o, detrás del pesado velo del decoro y la propaganda, siempre había sido): el poder político preeminente. trofeo. Los descendientes de otras poderosas familias delta pronto tomaron nota. En octubre de 399, un señor de la guerra rival de la ciudad de Djedet dio su propio golpe, derrocando a Amenirdis y proclamando una nueva dinastía.

Para marcar este nuevo comienzo, Nayfaurud de Djedet conscientemente adoptó el nombre de Horus de Psamtek I, el fundador más reciente de una dinastía que había liberado a Egipto del dominio extranjero. Pero ahí terminó la comparación. Siempre cauteloso con las represalias persas, el breve reinado de Nayfaurud (399–393) estuvo marcado por una febril actividad defensiva. Su política exterior más significativa fue cimentar una alianza con Esparta, enviando grano y madera para ayudar al rey espartano Agesilao en su expedición persa.

En 393, cuando Agar, la heredera de Nayfaurud, se convirtió en rey, un hijo nativo sucedió a su padre en el trono de Egipto por primera vez en cinco generaciones. A pesar de tener un nombre que significaba “el árabe”, Agar estaba orgullosa de su identidad egipcia y estaba decidida a cumplir con las obligaciones tradicionales de la monarquía. Un epíteto favorito al comienzo de su reinado era “el que satisface a los dioses”. Pero la piedad por sí sola no podía garantizar la seguridad. Después de apenas un año de gobierno, la rivalidad interna entre las principales familias de Egipto golpeó de nuevo. Esta vez, fue el turno de Agar de ser depuesta, cuando un competidor usurpó tanto el trono como los monumentos de la incipiente dinastía.

A medida que el tiovivo de la política faraónica seguía girando, pasaron solo otros doce meses antes de que Agar recuperara su trono, proclamando con orgullo que estaba “repitiendo [su] aparición” como rey. Pero fue un alarde hueco. La monarquía se había hundido a un mínimo histórico. Desprovisto de respeto y despojado de mística, no era más que una pálida imitación de pasadas glorias faraónicas. Hagar logró aferrarse al poder durante otra década, pero su hijo ineficaz (un segundo Nayfaurud) duró apenas dieciséis semanas. En octubre de 380, un general del ejército de Tjebnetjer tomó el trono. Representó a la tercera familia delta en gobernar Egipto en solo dos décadas.

Sin embargo, Nakhtnebef (380-362) fue un hombre en un molde diferente al de sus predecesores inmediatos. Había sido testigo de primera mano de la reciente y amarga lucha entre los señores de la guerra en competencia, incluido "el desastre del rey que vino antes", y entendió mejor que la mayoría la vulnerabilidad del trono. Como militar, sabía que el poder militar era un requisito previo para el poder político. Por lo tanto, su prioridad número uno, con el país viviendo bajo la constante amenaza de la invasión persa, era ser un "rey poderoso que guarda Egipto, un muro de cobre que protege a Egipto". Pero también se dio cuenta de que la fuerza por sí sola no era suficiente. La realeza egipcia siempre había funcionado mejor a nivel psicológico. No en vano, Nakhtnebef se describió a sí mismo como un gobernante “que corta los corazones de los traidores”. Si la monarquía fuera a ser restaurada a una posición de respeto, necesitaría proyectar una imagen tradicional e intransigente al país en general. Entonces, de la mano de las maniobras políticas habituales (como asignar todos los puestos más influyentes en el gobierno a sus familiares y simpatizantes de confianza), Nakhtnebef se embarcó en el programa de construcción de templos más ambicioso que el país había visto en ochocientos años. Quería demostrar de forma inequívoca que era un faraón al estilo tradicional. En la misma línea, uno de sus primeros actos como rey fue asignar una décima parte de los ingresos reales recaudados en Naukratis, de los derechos de aduana sobre las importaciones fluviales y los impuestos recaudados sobre los productos fabricados localmente, al templo de Neith en Sais. Eso logró el doble objetivo de aplacar a sus rivales Saite mientras promocionaba sus propias credenciales como un rey piadoso. Siguieron otras dotaciones, sobre todo al templo de Horus en Edfu. Nada podría ser más apropiado que la encarnación terrenal del dios para dar generosamente al principal centro de culto de su patrón.

Nakhtnebef no estaba simplemente interesado en comprar crédito en el cielo. También reconoció que los templos controlaban gran parte de la riqueza temporal del país, las tierras agrícolas, los derechos mineros, los talleres artesanales y los acuerdos comerciales, y que invertir en ellos era la forma más segura de impulsar la economía nacional. Este, a su vez, fue el método más rápido y efectivo para generar ingresos excedentes con los que fortalecer la capacidad defensiva de Egipto, en forma de mercenarios griegos contratados. Así que aplacar a los dioses y construir el ejército eran dos caras de la misma moneda. Sin embargo, fue un acto de equilibrio complicado. Ordeñe los templos con demasiada avidez, y es posible que se molesten por ser utilizados como fuentes de ingresos.

Sabio estudioso de la historia de su país, Nakhtnebef se movió para evitar la lucha dinástica de las últimas décadas al resucitar la antigua práctica de la corregencia, nombrando a su heredero Djedher (365-360) como soberano conjunto para garantizar una transición de poder sin problemas. Sin embargo, la mayor amenaza para el trono de Djedher no provenía de los rivales internos, sino de sus propias políticas domésticas y exteriores arrogantes. Sin compartir la cautela de su padre, comenzó su único reinado partiendo para apoderarse de Palestina y Fenicia de los persas. Tal vez deseaba recuperar las glorias del pasado imperial de Egipto, o tal vez sintió la necesidad de llevar la guerra al enemigo para justificar el continuo control del poder por parte de su dinastía. De cualquier manera, fue una decisión precipitada y tonta. Aunque Persia estaba distraída por una revuelta de sátrapas en Asia Menor, difícilmente podía esperarse que contemplara la pérdida de sus posesiones en el Cercano Oriente con ecuanimidad. Además, los vastos recursos que necesitaba Egipto para emprender una gran campaña militar corrían el riesgo de ejercer una presión insoportable sobre la todavía frágil economía del país. Djedher necesitaba urgentemente lingotes para contratar mercenarios griegos y estaba convencido de que un impuesto sobre las ganancias inesperadas en los templos era la forma más fácil de llenar las arcas del gobierno. Por lo tanto, junto con un impuesto sobre los edificios, un impuesto de capitación, un impuesto sobre la compra de productos básicos y cuotas adicionales sobre el envío, Djedher se movió para secuestrar la propiedad del templo. Habría sido difícil concebir un conjunto de políticas más impopular. Para empeorar las cosas, los mercenarios espartanos contratados con todos estos ingresos fiscales —mil tropas de hoplitas y treinta asesores militares— llegaron con su propio oficial, el antiguo aliado de Egipto, Agesilao. A la edad de ochenta y cuatro años, era un veterano en todos los sentidos de la palabra, y no estaba dispuesto a que le quitaran el mando de un cuerpo de mercenarios. Solo el mando de todo el ejército lo satisfaría. Para Djedher, eso significaba dejar de lado a otro aliado griego, el ateniense Chabrias, que había sido contratado por primera vez por Agar en la década de 380 para supervisar la política de defensa egipcia. Con Chabrias puesto a cargo de la marina, Agesilaos ganó el control de las fuerzas terrestres. Pero la presencia de tres egos tan grandes en la parte superior de la cadena de mando amenazaba con desestabilizar toda la operación. Con el resentimiento en el país en general por los impuestos punitivos, una atmósfera de sospecha y paranoia invadió la expedición desde el principio. Solo el mando de todo el ejército lo satisfaría. Para Djedher, eso significaba dejar de lado a otro aliado griego, el ateniense Chabrias, que había sido contratado por primera vez por Agar en la década de 380 para supervisar la política de defensa egipcia. Con Chabrias puesto a cargo de la marina, Agesilaos ganó el control de las fuerzas terrestres. Pero la presencia de tres egos tan grandes en la parte superior de la cadena de mando amenazaba con desestabilizar toda la operación. Con el resentimiento en el país en general por los impuestos punitivos, una atmósfera de sospecha y paranoia invadió la expedición desde el principio. Solo el mando de todo el ejército lo satisfaría. Para Djedher, eso significaba dejar de lado a otro aliado griego, el ateniense Chabrias, que había sido contratado por primera vez por Agar en la década de 380 para supervisar la política de defensa egipcia. Con Chabrias puesto a cargo de la marina, Agesilaos ganó el control de las fuerzas terrestres. Pero la presencia de tres egos tan grandes en la parte superior de la cadena de mando amenazaba con desestabilizar toda la operación. Con el resentimiento en el país en general por los impuestos punitivos, una atmósfera de sospecha y paranoia invadió la expedición desde el principio. Agesilaos ganó el control de las fuerzas terrestres. Pero la presencia de tres egos tan grandes en la parte superior de la cadena de mando amenazaba con desestabilizar toda la operación. Con el resentimiento en el país en general por los impuestos punitivos, una atmósfera de sospecha y paranoia invadió la expedición desde el principio. Agesilaos ganó el control de las fuerzas terrestres. Pero la presencia de tres egos tan grandes en la parte superior de la cadena de mando amenazaba con desestabilizar toda la operación. Con el resentimiento en el país en general por los impuestos punitivos, una atmósfera de sospecha y paranoia invadió la expedición desde el principio.

El relato más vívido de los acontecimientos que rodearon la desafortunada campaña 360 de Djedher lo proporciona un testigo presencial, un médico serpiente del delta central llamado Wennefer. Nacido a menos de diez millas de la capital dinástica de Tjebnetjer, Wennefer era el tipo de seguidor fiel favorecido por Nakhtnebef y su régimen. Después de un entrenamiento temprano en el templo local, Wennefer se especializó en medicina y magia, y fue en este contexto que llamó la atención de Djedher. Cuando el rey decidió lanzar su campaña contra Persia, Wennefer se encargó de llevar el diario oficial de guerra. Las palabras tenían una gran potencia mágica en el antiguo Egipto, por lo que este era un papel muy delicado para el cual un mago consumado y archienemigo era la elección obvia. Sin embargo, tan pronto como Wennefer partió con el rey y el ejército en su marcha hacia Asia, se entregó una carta al regente de Menfis en la que se implicaba a Wennefer en un complot. Fue arrestado, atado con cadenas de cobre y llevado de regreso a Egipto para ser interrogado en presencia del regente. Como cualquier funcionario exitoso en el Egipto del siglo IV, Wennefer era experto en librarse de situaciones comprometidas. A través de algunas maniobras astutas, salió de su terrible experiencia como un leal confidente del regente. Se le dio protección oficial y se colmó de regalos. Wennefer era experto en librarse de situaciones comprometedoras. A través de algunas maniobras astutas, salió de su terrible experiencia como un leal confidente del regente. Se le dio protección oficial y se colmó de regalos. Wennefer era experto en librarse de situaciones comprometedoras. A través de algunas maniobras astutas, salió de su terrible experiencia como un leal confidente del regente. Se le dio protección oficial y se colmó de regalos.

Mientras tanto, antes de que se disparara un tiro, la mayor parte del ejército había comenzado a abandonar a Djedher en favor de uno de sus jóvenes oficiales, nada menos que el príncipe Nakhthorheb, sobrino del propio Djedher e hijo del regente de Menfis. Agesilaos el espartano se deleitaba en su papel de hacedor de reyes y se unió al príncipe, lo acompañó de regreso a Egipto en triunfo, luchó contra un retador y finalmente lo vio instalado como faraón. Por sus esfuerzos, recibió la suma principesca de 230 talentos de plata, suficiente para financiar a cinco mil mercenarios durante un año, y se dirigió a su hogar en Esparta.

Por el contrario, Djedher, caído en desgracia, desertado y depuesto, tomó la única opción disponible y huyó a los brazos de los persas, el mismo enemigo contra el que se había estado preparando. Wennefer fue enviado de inmediato a la cabeza de un grupo de trabajo naval para peinar Asia y rastrear al traidor. Djedher finalmente se ubicó en Susa, y los persas estaban muy contentos de deshacerse de su invitado no deseado. Wennefer lo llevó a casa encadenado y un rey agradecido lo colmó de regalos. En una época de inestabilidad política, valía la pena estar del lado ganador.

GYK: Lecciones de la guerra

Guerra de Secesión: El rol de los pueblos originarios

Nativos americanos en la Guerra Civil

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Primeros rifles montados Cherokee

Al contrario de lo que mucha gente cree, la guerra no se libró solo en Virginia, Pensilvania y Tennessee. De hecho, se libró una guerra extensa y muy sangrienta al oeste del río Mississippi (en lo que se llamó el Teatro Trans-Mississippi), en el Territorio Indio (en lo que hoy es en gran parte el estado de Oklahoma) y el Territorio de Nuevo México. Incluso Minnesota fue testigo de un frenesí de asesinatos en 1862. Los nativos americanos se destacaron en gran parte de esta lucha. Lo que es aún menos conocido es que se libró otra guerra civil en gran parte del oeste entre varias tribus indias.

La Unión y la Confederación reclutaron y utilizaron a los nativos americanos de diferentes maneras y por diferentes motivos. La mayoría sirvieron en y cerca del territorio indio y se utilizaron para combatir los esfuerzos confederados en esa región. Alrededor de 3.500 finalmente sirvieron en el Ejército de la Unión entre 1861 y 1865. Las unidades incluían el 1. ° al 4. ° Regimiento de la Guardia Nacional India (aunque la organización se puso en marcha para el 4. °, la unidad nunca se completó por completo). La mayoría de estos hombres sirvieron en una variedad de expediciones y para reforzar fuertes y puestos avanzados remotos. Cada uno fue retirado en mayo de 1865.

El indio de la Unión más destacado era un miembro de la tribu Seneca llamado Ely Parker. Parker, ayudante del general Ulysses S. Grant, fue ascendido a general (uno de los dos indios que tenían ese rango, el otro era un cherokee llamado Stand Watie que luchó por la Confederación) y fue testigo de la rendición de Robert E. Lee en Appomattox. Court House el 9 de abril de 1865. Parker nunca ocupó un mando de combate.



Es más difícil calcular los números para el servicio confederado porque los registros están incompletos y no se mantuvo cuidadosamente el mantenimiento de registros en esta región. El sur hizo alianzas con tribus en el territorio indio para formar regimientos para el servicio y actuar como una zona de amortiguamiento para otras tropas blancas que sirven en otros estados. El jefe Stand Watie organizó el 1er Cherokee Mounted Rifles y dirigió su regimiento en varias batallas, incluida Elkhorn Tavern (Pea Ridge) en Arkansas a principios de marzo de 1862. Allí, sus hombres capturaron varias piezas de artillería de la Unión, pero las atrocidades cometidas contra soldados blancos, incluidos cuero cabelludo, fueron utilizados por la prensa para demonizar la participación de los nativos americanos en la guerra. Watie dirigió a sus hombres en docenas de pequeñas acciones en una región en expansión. Cuando finalmente se rindió en junio de 1865, se cree que fue el último general en hacerlo oficialmente. Murió en 1871 y está enterrado en el cementerio Old Ridge en el condado de Delaware, Oklahoma.

Literalmente, decenas de escaramuzas y acciones más grandes se libraron en la tierra que va desde el oeste del Mississippi hasta el Territorio de Nuevo México. Mientras el gobierno federal luchaba por controlar a los apaches en el Territorio de Nuevo México, estallaron luchas significativas entre las principales tribus por los derechos territoriales, cuestiones de caza, asuntos culturales y rivalidades tradicionales. El hecho de que algunas tribus se alinearan con el gobierno federal mientras que otras se unieran a la Confederación solo sirvió para avivar las llamas del odio. Mientras los indios luchaban contra los indios, estallaron otras acciones más famosas en todo el país.

La Guerra de Dakota, en el verano de 1862 en Minnesota, fue un asunto breve pero brutal que comenzó en agosto entre los sioux del este o Dakota y los colonos blancos y las tropas de la Unión. La lucha fue sofocada en poco tiempo, y el asunto terminó con el ahorcamiento masivo de treinta y ocho Dakota ese diciembre en Mankato, Minnesota. Debido a que muchos de los soldados blancos fueron enviados a otros lugares para luchar en la principal guerra civil, los indios de Colorado aprovecharon la ocasión para lanzar ataques contra granjeros y ganaderos en las afueras de Denver. En un esfuerzo por acabar con la amenaza, el coronel John Chivington dirigió a casi 1000 voluntarios en una expedición punitiva que atacó una aldea con cientos de arapaho y cheyenne, incluidas mujeres y niños. Chivington se negó a tomar prisioneros, lo que explica por qué la lucha se conoce comúnmente como la Masacre de Sand Creek.

Debido a que el Territorio Indio estaba tan lejos de la capital confederada en Richmond, Virginia, las autoridades del Sur dedicaron menos recursos y oficiales capacitados para abastecerlo y supervisarlo. También fue difícil transferir hombres y suministros a través del río Mississippi, especialmente después de la caída de Vicksburg y Port Hudson en el verano de 1863. El resultado fue que a los indios pro confederados les resultó cada vez más difícil luchar contra las incursiones y expediciones federales.

Los nativos americanos que se pusieron del lado del Sur sufrieron más por su lealtad. Se anularon todos los tratados federales existentes con tribus indias que estaban del lado del Sur. A pesar de sus esfuerzos por reclutar indios, la Confederación obtuvo pocos beneficios militares de su relación con ellos.

URSS: ¿Cómo era la vida en ese régimen comunista?

Guerra de independencia: Estonia (1/2)

Guerras de liberación: Estonia

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Las partes más septentrionales del imperio del zar que daban al mar Báltico, Finlandia y Estonia tenían vínculos étnicos, lingüísticos y culturales de larga data. Al igual que Letonia al sur, Estonia era el hogar de estonios, rusos que se habían asentado en la zona y alemanes étnicos, en su mayoría terratenientes adinerados, algunos de los cuales eran descendientes de colonos que se habían mudado a la región durante la época de la dominación teutónica. y Caballeros de Livonia. Históricamente, estas familias alemanas habían sido incondicionales de los zares, a cambio de lo cual se les concedieron privilegios considerables, pero durante el siglo XIX hubo un aumento constante del sentimiento nacionalista estonio. La política deliberada de rusificación del zar Nicolás provocó un gran resentimiento, lo que provocó levantamientos durante la Revolución de 1905, seguidos de represión cuando se restableció la autoridad rusa.

Nikolái Yudenich

Tras la Revolución de febrero y la caída del zar, los líderes estonios exigieron una mayor independencia. Después de algunas vacilaciones, debido tanto al caos en Petrogrado como a la falta de voluntad para reducir el grado de control sobre Estonia, las autoridades rusas dieron permiso en abril de 1917 para la creación del Gobierno Autónomo de Estonia, seguido tres meses después por un elegido. Consejo Nacional, o Maapäev, dirigido por Konstantin Päts. El grado de independencia que se otorgaría a este nuevo organismo siguió siendo objeto de desacuerdo, pero solo unos días antes de la Revolución de Octubre, los bolcheviques estonios bajo Jaan Anvelt tomaron el poder en Tallin. El movimiento bolchevique no era fuerte en Estonia y Anvelt luchó por establecer alguna autoridad; en cualquier caso, su tiempo en el cargo resultó ser de corta duración, mientras las tropas alemanas avanzaban casi sin oposición hacia Estonia en el flanco norte de la ofensiva de Hoffmann tras el fracaso de las conversaciones de Brest-Litovsk, y junto con otros bolcheviques huyó a Rusia. El 24 de febrero, Maapäev emitió una declaración de independencia de Estonia, asegurando plenos derechos a todas las minorías y finalizando con un grito de guerra nacional:

¡ESTONIA!

¡Estás en el umbral de un futuro lleno de esperanza en el que serás libre e independiente para determinar y dirigir tu destino! ¡Empieza a construir tu propio hogar, regido por la ley y el orden, para ser un miembro digno de la familia de las naciones civilizadas! ¡Hijos e hijas de nuestra Patria, uníos como uno solo en la sagrada tarea de construir nuestra Patria! El sudor y la sangre derramada por nuestros antepasados ​​por este país así lo exigen de nosotros; nuestras próximas generaciones nos obligan a hacer esto.

Para Estonia, fue un momento único: la nación nunca antes había conocido la independencia. En esta ocasión, resultó ser de muy corta duración. Las tropas alemanas llegaron a Tallin dos días después y se negaron a reconocer la declaración. El Maapäev se vio obligado a esconderse.

Los estonios habían comenzado a organizar un ejército nacional, pero los alemanes rápidamente lo declararon ilegal y arrestaron a varias figuras destacadas de Estonia, incluido Päts, quien fue encarcelado primero en Estonia y finalmente en Grodno en Polonia. A pesar de esto, la independencia de Estonia fue reconocida por las potencias de la Entente y, con la marea volviéndose contra Alemania en el frente occidental, muchos en Estonia miraban hacia el futuro con verdadera esperanza. Los alemanes tenían sus propios planes para Estonia y trataron de crear una nueva entidad política que combinara Estonia con gran parte de Letonia bajo el control de los alemanes bálticos, quienes se animaron a declarar la creación del Baltischer Staat o Estado Báltico, con capital en Riga. . El primer jefe de este nuevo estado sería Adolf Friedrich, duque de Mecklenburg, pero el Estado báltico sería una parte autónoma del Imperio alemán. Hasta que Adolf Friedrich pudiera asumir el cargo, un consejo de regencia de diez (cuatro alemanes bálticos, tres letones y tres estonios) dirigía el gobierno de Riga bajo la estrecha vigilancia de Ober Ost.

Solo Alemania reconoció el estado de la nueva administración báltica y, a medida que se hizo cada vez más claro en Berlín que la guerra terminaría desfavorablemente, se intentaron crear un gobierno que fuera aceptable tanto para los estonios como para el resto del mundo. En octubre, el príncipe Max von Bayern envió un telegrama a Ober Ost con instrucciones para establecer una administración civil; la intención era crear una serie de tales gobiernos en los territorios supervisados ​​por Ober Ost, comenzando en la región del Báltico, pero se agotó el tiempo antes de que la política pudiera siquiera comenzar. Después del final de las hostilidades en el oeste, Konstantin Päts fue liberado del cautiverio y reconocido por el nuevo gobierno alemán como jefe del gobierno de Estonia.

Cuando la autoridad alemana colapsó, Päts luchó por crear las instituciones que serían vitales para la supervivencia de una Estonia independiente. En particular, necesitaba crear un ejército que pudiera proteger a la nación de una variedad de fuerzas. Desde el establecimiento de Maapäev, había existido una Omakaitse ('Organización de Defensa del Ciudadano') paramilitar, con Ernst Põdder, un ex oficial del ejército ruso, como su comandante. Durante la ocupación alemana, el Omakaitse se vio obligado a operar de forma clandestina, pero con el control político nuevamente en manos de los estonios, la fuerza ahora estaba organizada para hacer frente a la multitud de amenazas que enfrentaba la incipiente nación.

Había varias potencias militares operando dentro de Estonia. Con mucho, el más grande era el ejército alemán, que estaba en proceso de retirarse y regresar a casa de acuerdo con los términos del Armisticio. Cuando la moral en el ejército se derrumbó, muchos soldados no esperaron las órdenes y simplemente se alejaron de sus formaciones, intentando regresar a casa, pero la mayoría siguió obedeciendo las órdenes. Päts intentó en vano persuadir a los alemanes de que entregaran el armamento a los Omakaitse, pero en general, los alemanes se llevaron sus armas a casa o las destruyeron. Afortunadamente para los estonios, la ayuda estaba a la mano. La recién independizada Finlandia al norte, cuyo pueblo tenía una larga historia de vínculos con los estonios, proporcionó tanto armas como municiones, aunque en cantidades limitadas.

Además de los alemanes, había un gran número de tropas rusas antibolcheviques en Estonia. Estas formaciones se habían formado en gran parte a partir de prisioneros de guerra rusos liberados y rusos antibolcheviques que se reunieron por primera vez en Pskov, donde sus oficiales se pelearon ineficazmente entre ellos por cuestiones de precedencia. Desde allí, se vieron obligados a huir a Estonia, donde el general Alexander Pavlovich Rodzianko, sobrino del ex presidente de la Duma, logró organizarlos en algo parecido a una formación militar que ahora se conoce como el Cuerpo del Norte de Rusia Blanca. Mientras Rodzianko seguía siendo su comandante, el cuerpo estaba subordinado al general Nikolai Nikolaevich Yudenich, que había estado al mando del ejército ruso del Cáucaso durante la Primera Guerra Mundial. En algunos aspectos, su apariencia era engañosa; los contemporáneos lo describieron como "físicamente débil y carente por completo de esas cualidades inspiradoras que debería poseer un líder político y militar de su posición". A pesar de ello, logró considerables éxitos contra los turcos durante la guerra, pero tras la caída del zar fue destituido de su cargo por insubordinación y regresó a Petrogrado. Estuvo involucrado en el intento de Kornilov de derrocar al gobierno de Kerensky en agosto de 1918 y huyó a Finlandia cuando arrestaron a Kornilov y sus asociados. En Finlandia, Yudenich se unió al 'Comité Ruso', una organización creada para oponerse a los bolcheviques, y fue nombrado comandante de todas las fuerzas de la Rusia Blanca en el noroeste. Como muchos generales rusos de la era zarista, estaba atado por los prejuicios con los que había crecido, y se negó a aceptar la realidad de la Finlandia independiente. En lugar de intentar construir una alianza con los finlandeses fuertemente antibolcheviques, prefirió trasladarse a Estonia, donde creó el Cuerpo del Norte. Si bien esta fuerza estaría preparada para luchar contra cualquier intervención bolchevique, la presencia de tantos soldados extranjeros no fue del todo bien recibida por los estonios.

A medida que la lucha en el frente occidental llegaba a su fin, se hizo cada vez más probable una intervención bolchevique en la región del Báltico. Lenin nunca tuvo la intención de estar obligado por los términos del Tratado de Brest-Litovsk, y el colapso de Alemania efectivamente hizo que el tratado no tuviera sentido. El Ejército Rojo, sucesor del Ejército Ruso de los zares, era ahora una fuerza mucho más poderosa de lo que había sido cuando Hoffmann lo hizo a un lado a principios de 1918, aunque seguía siendo muy limitado en términos de apoyo logístico y de otro tipo. Los Guardias Rojos desorganizados y sin entrenamiento habían recibido al menos un grado de entrenamiento formal, y la incorporación de un gran número de soldados del Ejército Imperial Ruso mejoró aún más el nivel general de conocimiento práctico y habilidad en la línea del frente. Sin embargo, aunque probablemente podría luchar y ganar campañas cortas,

Con la disolución de Ober Ost y la partida de las tropas alemanas, Rusia tuvo la oportunidad de recuperar algunos de sus territorios perdidos. Desde el punto de vista de los rusos, esto era esencial. Antes de la Primera Guerra Mundial, la capital rusa había estado a salvo de invasiones extranjeras, pero la pérdida de Finlandia y los Estados bálticos de repente creó una amenaza sustancial. Desde Narva en el noreste de Estonia hasta Petrogrado había apenas 81 millas (130 km), y la presencia de las tropas de Yudenich era, por lo tanto, una amenaza significativa para los bolcheviques, particularmente porque las fuerzas blancas en el Cáucaso, Siberia y Ucrania ya habían llamado la atención de muchos. del Ejército Rojo. Aunque la capital ahora era Moscú, la pérdida de una ciudad tan importante sería un golpe enorme, posiblemente irrecuperable, para el prestigio de cualquier gobierno ruso.

Lenin, Trotsky y otros líderes bolcheviques tenían todas las razones para sentirse asediados. Las fuerzas rusas blancas amenazaban desde el este y el sur, mientras que los alemanes habían arrasado la franja occidental del Imperio ruso. A lo largo de 1917, los barcos británicos, franceses y estadounidenses trajeron un flujo constante de material de guerra a Archangelsk en el norte, pero la creciente interrupción de los ferrocarriles rusos después de la Revolución de febrero provocó la acumulación de grandes reservas alrededor del puerto. Cuando Goltz y la División Báltica desembarcaron en Finlandia, existía la preocupación de que los alemanes pudieran capturar las reservas en el norte de Rusia; más realistamente, las potencias occidentales no tenían intención de permitir que las reservas de armamento moderno cayeran en manos de los bolcheviques, quienes no habían ocultado su intención de exportar su revolución al resto del mundo. Hubo un acuerdo generalizado de que las tropas de la Legión Checoslovaca deberían poder llegar a Europa Occidental, pero ahora que estaban envueltas en la Guerra Civil Rusa, la presencia de tropas occidentales en Archangelsk podría brindar una oportunidad para una acción concertada para derrocar a los bolcheviques. . Con ese fin, se envió a Archangelsk una fuerza mixta de tropas británicas, australianas, francesas, estadounidenses e incluso serbias y polacas. Muchos del contingente británico eran infantes de marina que tenían poca experiencia en la guerra; algunos eran muy jóvenes y otros eran ex prisioneros de guerra que habían sido liberados recientemente por los alemanes. En algunos casos, se les negaron las vacaciones en el país de origen y fueron enviados al norte de Rusia con poca antelación. resultando en problemas morales generalizados. Una vez allí, se vieron arrastrados lentamente al combate contra los bolcheviques. Lograron avanzar unas 100 millas (160 km) al sur a lo largo de la vía férrea que conduce al interior de Rusia antes de que se tomara la decisión de retroceder a un perímetro más estrecho y, en última instancia, evacuar la expedición por completo; después de sufrir pérdidas en un ataque a una aldea rusa, una compañía británica de marines se amotinó y se negó a atacar de nuevo. Varios hombres fueron sometidos a consejo de guerra y condenados a muerte, pero tras la intervención de políticos británicos las sentencias no se ejecutaron. Lograron avanzar unas 100 millas (160 km) al sur a lo largo de la vía férrea que conduce al interior de Rusia antes de que se tomara la decisión de retroceder a un perímetro más estrecho y, en última instancia, evacuar la expedición por completo; después de sufrir pérdidas en un ataque a una aldea rusa, una compañía británica de marines se amotinó y se negó a atacar de nuevo. Varios hombres fueron sometidos a consejo de guerra y condenados a muerte, pero tras la intervención de políticos británicos las sentencias no se ejecutaron. Lograron avanzar unas 100 millas (160 km) al sur a lo largo de la vía férrea que conduce al interior de Rusia antes de que se tomara la decisión de retroceder a un perímetro más estrecho y, en última instancia, evacuar la expedición por completo; después de sufrir pérdidas en un ataque a una aldea rusa, una compañía británica de marines se amotinó y se negó a atacar de nuevo. Varios hombres fueron sometidos a consejo de guerra y condenados a muerte, pero tras la intervención de políticos británicos las sentencias no se ejecutaron.



Artillería estonia en guerra contra Landeswehr

Por lo tanto, la oportunidad de asestar un golpe potencialmente decisivo contra una de estas potencias hostiles que rodeaban a Rusia era muy atractiva para los bolcheviques. Aunque esto ha sido descrito como la Ofensiva soviética hacia el oeste, y según una fuente se le dio el nombre en clave 'Objetivo Vístula', parece que no hubo una ofensiva planificada centralmente.434 Más bien, una serie de movimientos descoordinados ocurrieron en la misma región, con poca o ninguna coordinación general. Sin embargo, la animosidad de los líderes soviéticos hacia los Estados bálticos ciertamente jugó un papel en el desarrollo de los acontecimientos. Lenin le dijo a su personal:

Cruce la frontera en algún lugar, aunque solo sea a la profundidad de un kilómetro, y cuelgue a 100-1000 de sus funcionarios públicos y gente rica.

Como ocurre con tantas guerras, la geografía de la región dictaba el curso de las campañas. La frontera entre Estonia y Rusia está dominada por el lago Peipus, por lo que las rutas terrestres para las operaciones de combate están al norte o al sur del lago. Hacia el norte, el enfrentamiento sería al otro lado del río Narva, con la propia ciudad de Narva formando parte del campo de batalla. Esta área ofrecía la ruta más directa para un avance ruso hacia la capital de Estonia, Tallin (anteriormente conocida tanto por rusos como por alemanes como Reval), pero el flanco norte de cualquier operación de este tipo estaría expuesto a menos que el mar estuviera controlado por la Armada rusa. . En consecuencia, las operaciones navales jugarían un papel importante en la lucha. Al sur del lago Peipus, cualquier avance ruso hacia la costa báltica, más o menos a lo largo de la frontera entre Letonia y Estonia, posiblemente podría estar bajo presión de cualquiera de los flancos. Como resultado de estas limitaciones geográficas, el conflicto en la parte norte de la región del Báltico, que se conoció como la Guerra de Independencia de Estonia, vio repetidos ataques de ambos lados al norte del lago Peipus, y aunque el mismo territorio cambió de manos en varias ocasiones para al sur del lago, la lucha tendía a seguir el mismo patrón: un avance bolchevique y un contraataque estonio contra sus flancos.

La formación soviética más al norte involucrada en la ofensiva fue el Séptimo Ejército Rojo bajo el mando del letón Jukums Vācietis, que atacó hacia Narva con la 6.ª División de Fusileros Rojos. El núcleo experimentado del antiguo ejército ruso se había ido; muchas de sus tropas, hartas de la guerra, habían regresado a sus hogares y no tenían ningún deseo de participar en más combates, y los bolcheviques consideraban aceptables a pocos oficiales del antiguo ejército. La división estaba compuesta por voluntarios, muchos de ellos de la región de Narva, con solo una pizca de veteranos. Oponiéndose a ellos estaban elementos de la Liga de Defensa de Estonia y el Regimiento de Infantería Alemán 405, originalmente parte de la 203 División de Infantería y la única formación alemana organizada que quedaba en el noreste de Estonia. Después de una breve batalla el 28 de noviembre de 1918, en el que el crucero acorazado soviético Oleg y dos destructores apoyaron el ataque principal, los alemanes y estonios se retiraron de Narva, dejando la ciudad en manos rusas. Unos días después, la 6.ª División de Fusileros Rojos avanzó hacia Tallin y, aunque las unidades recién creadas del ejército de Estonia, mal equipadas y mal entrenadas, fueron enviadas al frente a medida que estuvieron disponibles, los rusos tomaron Rakvere el 15 de diciembre. y Koeru diez días después, llegando finalmente a un punto a solo 34 km (21 millas) de la capital de Estonia a finales de año.

Al mismo tiempo, se desarrolló un segundo avance soviético desde el sur del lago Peipus. La 2.ª División soviética de Novgorod comenzó a atacar hacia el oeste el 25 de noviembre e hizo un buen progreso frente a la débil resistencia del Cuerpo del Norte de Rusia Blanca. El 49. ° Regimiento de Fusileros Rojos de Letonia, parte de la 2. ° División de Novgorod, tomó Tartu el 24 de diciembre, dejando más de la mitad de Estonia en manos rusas en 1919, pero este éxito marcaría el punto álgido del avance ruso. Las fuertes nevadas, las carreteras en mal estado y una situación de suministro caótica hicieron que la perspectiva de nuevas ganancias fuera muy poco probable sin refuerzos importantes.

En las áreas ocupadas por los bolcheviques, hubo una represión generalizada de cualquier sospechoso de ser nacionalista. Además, la política bolchevique de apuntar a las 'clases burguesas' resultó en el arresto y fusilamiento de una variedad de individuos, desde clérigos hasta maestros. Se ha estimado que más de 500 personas perdieron la vida como resultado; no es una gran cantidad en el contexto de las muertes en la Primera Guerra Mundial, pero suficiente para alentar un crecimiento en la actividad partidista, lo que interrumpió aún más las líneas de suministro rusas.

La reducción del territorio controlado por los nacionalistas estonios funcionó a favor de los defensores, que ahora competían con líneas de suministro mucho más cortas. El coronel Johan Laidoner, que como la mayoría de los oficiales bálticos de su generación había servido en los ejércitos del zar, había comandado las primeras formaciones del ejército estonio, agrupado apresuradamente en una división de infantería y el 23 de diciembre fue nombrado comandante de todo el ejército. Aprovechó la pausa en la lucha con buenos resultados, creando una segunda división de infantería y el estado mayor de una tercera. Además, la comunidad alemana del país formó un batallón báltico de voluntarios, un impulso bienvenido tanto en términos militares como simbólicos: los alemanes bálticos de Estonia estaban apoyando explícitamente al gobierno estonio, en lugar de buscar asegurar el control ellos mismos, como los alemanes habían pretendido originalmente. Casi inmediatamente, el Batallón Báltico se desplegó en el frente mirando hacia Narva. Los astilleros y las obras ferroviarias de Tallin improvisaron una variedad de vehículos blindados para el ejército de Estonia que, a pesar de su movilidad limitada (tenían muy poca potencia y se atascaban incluso en terrenos ligeramente blandos), demostraron ser armas efectivas, sobre todo por el miedo. con el que fueron considerados por muchos en el Ejército Rojo. Si bien el antiguo ejército ruso poseía una gran cantidad de vehículos blindados, principalmente suministrados por Gran Bretaña y Francia, y las unidades bolcheviques en otros lugares, incluso en Letonia, todavía operaban muchos de estos vehículos, brillaban por su ausencia en las unidades del Ejército Rojo en el extremo norte. que, a pesar de su movilidad limitada, tenían muy poca potencia y se atascaban incluso en terrenos ligeramente blandos, demostraron ser armas efectivas, sobre todo por el miedo con el que muchos en el Ejército Rojo los miraban. Si bien el antiguo ejército ruso poseía una gran cantidad de vehículos blindados, principalmente suministrados por Gran Bretaña y Francia, y las unidades bolcheviques en otros lugares, incluso en Letonia, todavía operaban muchos de estos vehículos, brillaban por su ausencia en las unidades del Ejército Rojo en el extremo norte. que, a pesar de su movilidad limitada, tenían muy poca potencia y se atascaban incluso en terrenos ligeramente blandos, demostraron ser armas efectivas, sobre todo por el miedo con el que muchos en el Ejército Rojo los miraban. Si bien el antiguo ejército ruso poseía una gran cantidad de vehículos blindados, principalmente suministrados por Gran Bretaña y Francia, y las unidades bolcheviques en otros lugares, incluso en Letonia, todavía operaban muchos de estos vehículos, brillaban por su ausencia en las unidades del Ejército Rojo en el extremo norte.

La ayuda para Estonia también llegó desde el oeste. Incluso cuando la guerra en el oeste llegó a su fin, los funcionarios británicos estaban discutiendo cómo promover la causa de las fuerzas antibolcheviques. Lord Balfour, el secretario de Asuntos Exteriores británico, escribió un memorando en noviembre, concluyendo:

Para nosotros no hay otra alternativa abierta en este momento que usar las tropas que poseemos para la mejor ventaja; donde no tenemos tropas, para suministrar armas y dinero; y en el caso de las provincias bálticas, proteger, en la medida de nuestras posibilidades, a las nacientes nacionalidades con nuestra flota.

Cuando el Ejército Rojo invadió Estonia, una delegación llegó a Londres en busca de apoyo. Los diplomáticos británicos respondieron que no sería posible enviar tropas, pero que podrían estar disponibles buques de guerra y armamento, lo que provocó inmediatamente objeciones de la marina; la zona del Báltico estaba muy minada y no era prudente enviar buques de guerra antes de que se hubieran limpiado las minas. Sin embargo, la necesidad política de intervenir en el Báltico anuló las preocupaciones puramente navales y el 22 de noviembre, después de escoltar a la Flota de Alta Mar alemana a aguas británicas donde iba a ser internada, el crucero ligero HMS Cardiff y otros cuatro cruceros del 6th Light Cruiser El escuadrón partió hacia el Báltico, acompañado por nueve destructores y siete dragaminas, bajo el mando colectivo del contralmirante Edwyn Alexander-Sinclair. Las órdenes que se le dieron fueron una obra maestra de la vaguedad: debía dirigirse a Libau (ahora Liepāja) y de allí a Tallin, 'para mostrar la bandera británica y apoyar la política británica según lo dictaran las circunstancias'. Llevó consigo una importante reserva de armas y municiones y debía advertir a los gobiernos de Estonia y Letonia que tenían que ser responsables de su propia defensa. En caso de interferencia de los buques de guerra bolcheviques, podría solicitar el apoyo de los acorazados británicos, que pronto se desplegarían en Copenhague. Llevó consigo una importante reserva de armas y municiones y debía advertir a los gobiernos de Estonia y Letonia que tenían que ser responsables de su propia defensa. En caso de interferencia de los buques de guerra bolcheviques, podría solicitar el apoyo de los acorazados británicos, que pronto se desplegarían en Copenhague. Llevó consigo una importante reserva de armas y municiones y debía advertir a los gobiernos de Estonia y Letonia que tenían que ser responsables de su propia defensa. En caso de interferencia de los buques de guerra bolcheviques, podría solicitar el apoyo de los acorazados británicos, que pronto se desplegarían en Copenhague.

Los problemas para obtener suficientes suministros de combustible (los dragaminas de la fuerza de Alexander-Sinclair funcionaban con carbón) llevaron a los buques de guerra a avanzar más allá de Dinamarca sin la fuerza de dragaminas. Tarde en la noche del 5 de diciembre, mientras navegaban más allá del archipiélago de la isla de Estonia que había sido escenario de combates en 1917, los buques de guerra se encontraron en un campo de minas alemán insospechado anteriormente. HMS Cassandra golpeó una mina y se hundió rápidamente; todos menos 11 de su tripulación fueron rescatados. Dos balandras acompañantes también se perdieron por culpa de las minas. Un segundo crucero, el HMS Calypso, resultó dañado después de chocar contra un naufragio sumergido, y dos destructores sufrieron daños leves cuando chocaron entre sí; la tripulación rescatada de Cassandra fue colocada a bordo de estos tres barcos, que regresaron a Gran Bretaña.

La fuerza británica algo disminuida llegó a Tallin el 7 de diciembre, donde recibió una entusiasta bienvenida. Con las fuerzas rusas cerca de su capital, Päts, cada vez más desesperado, sugirió que Estonia debería convertirse en un protectorado británico y que Gran Bretaña debería desplegar tropas de inmediato en la región del Báltico. Esto era claramente contrario a las intenciones de los británicos, quienes, sin embargo, aseguraron a Päts que las armas y las municiones estaban en camino (las transportaban los dragaminas, que aún esperaban carbón en Copenhague). No dispuesto a permitir que los bolcheviques tuvieran las manos libres, Alexander-Sinclair decidió interpretar sus instrucciones de la manera más flexible posible y el 13 de diciembre envió dos cruceros y cinco destructores al este a lo largo de la costa hasta un punto cerca de Narva. donde bombardearon la carretera costera y destruyeron un puente vital, interrumpiendo aún más las líneas de suministro del Séptimo Ejército Rojo. Unos días después, los barcos británicos ayudaron a desembarcar una fuerza de estonios en la costa para operar en la retaguardia de las tropas bolcheviques. Casi al mismo tiempo, como para confirmar el repunte de la suerte de Estonia, el primero de los 2.000 voluntarios finlandeses comenzó a desembarcar de barcos en Tallin.

Las autoridades navales rusas sospecharon la presencia de buques de guerra británicos por la interceptación del tráfico inalámbrico, pero no estaban seguros de su fuerza. La flota en Kronstadt estaba en mal estado después de la Revolución de Octubre, y los intentos de realizar un reconocimiento de Tallin por submarino no tuvieron éxito, con repetidos problemas mecánicos; como se verá, este fue un tema recurrente. Muchos barcos habían recibido un mantenimiento deficiente durante la Primera Guerra Mundial, y las piezas de repuesto para los barcos, la mayoría de los cuales se habían construido fuera de Rusia, eran difíciles de obtener. Incluso cuando estaban disponibles, los bolcheviques a menudo carecían de ingenieros calificados para realizar las reparaciones.

Después del bombardeo británico que interrumpió las líneas de suministro entre Narva y el frente, Vācietis solicitó apoyo naval para su Séptimo Ejército. El 24 de diciembre, un grupo de trabajo compuesto por el acorazado Andrei Pervozvanni, el crucero Oleg y tres destructores se reunió bajo el mando de Fyodor Fyodorovich Raskolnikov, el comisario de la Flota del Báltico, con órdenes de llevar a cabo un reconocimiento armado y destruir a los británicos. buques de guerra, pero solo si el equilibrio de poder estaba fuertemente a favor de la fuerza rusa. Es probable que este grupo de barcos representara una proporción muy grande de todos los barcos de guerra en Kronstadt que estaban en condiciones de navegar. Se elaboró ​​un plan para que los destructores Spartak y Avtroil penetraran en el puerto de Tallin, donde, además de buscar buques de guerra británicos, bombardearían dos islas pequeñas para determinar si se habían colocado allí baterías defensivas. Si se encontraban con las fuerzas británicas, debían retirarse hacia la isla de Gogland, donde Oleg estaría esperando; si se requiriera una retirada adicional, los tres barcos se retirarían hacia Kronstadt, para poner a los barcos británicos que los perseguían dentro del alcance de Andrei Pervozvanni y sus cañones de 12 pulgadas.

Raskolnikov había desempeñado un papel importante en el motín de Kronstadt de 1917 y había ocupado diversos cargos desde la Revolución de Octubre. Llegó a Kronstadt el 25 de diciembre y descubrió que el destructor Avtroil había desarrollado problemas mecánicos. En lugar de retrasar la operación, decidió proceder solo con Spartak. Cuando Spartak partió, Raskolnikov recibió una señal de que el destructor Azard, que había estado patrullando el área y, por lo tanto, podría haber estado disponible para él como reemplazo del Avtroil, no podía acompañar la misión debido a la escasez de carbón. Hacia el anochecer, Spartak se encontró con el submarino ruso Pantera, que regresaba de un reconocimiento de Tallin. El submarino no informó señales de que saliera humo de los barcos en el puerto de Estonia, pero un relato posterior sugirió que, al igual que otros submarinos soviéticos, el Pantera probablemente no entró en el puerto debido a problemas mecánicos importantes y se vio obligado a realizar sus observaciones desde cierta distancia. Spartak y Oleg echaron anclas y pasaron la noche cerca de Gogland. A la mañana siguiente, esperaron en vano a que Avtroil se uniera a ellos, y cuando recibieron una señal que le informaba a Raskolnikov que los problemas mecánicos del destructor no mostraban signos de resolución, el comisario decidió seguir adelante solo con Spartak; Oleg esperaría cerca de Gogland para brindar apoyo en caso de que el destructor hiciera una retirada apresurada. y cuando recibieron una señal informando a Raskolnikov que los problemas mecánicos del destructor no mostraban signos de resolución, el comisario decidió seguir adelante solo con el Spartak; Oleg esperaría cerca de Gogland para brindar apoyo en caso de que el destructor hiciera una retirada apresurada. y cuando recibieron una señal informando a Raskolnikov que los problemas mecánicos del destructor no mostraban signos de resolución, el comisario decidió seguir adelante solo con el Spartak; Oleg esperaría cerca de Gogland para brindar apoyo en caso de que el destructor hiciera una retirada apresurada.

La fuerza de Alexander-Sinclair había sufrido más cambios. Como se describirá más adelante, la situación en Letonia requería una intervención urgente y envió dos de sus cruceros y la mitad de sus destructores a Liepāja; Por lo tanto, el regreso de Calypso y la llegada muy retrasada de los dragaminas fueron muy bien recibidos, sobre todo por los estonios, que tomaron posesión de los 5.000 rifles y otras armas que se habían traído para equipar a su ejército. Las tripulaciones de los buques de guerra británicos habían sido invitadas a una recepción cívica el 26 de diciembre y el entusiasmo de los marineros probablemente aumentó considerablemente con la promesa de un baile después de la cena, para el que se "contratarían" mujeres. Mientras se realizaban los preparativos para el evento, se escuchó el sonido de disparos navales distantes. Los informes llegaron rápidamente de que un barco ruso había sido visto en la bahía de Tallin, intentando bombardear posiciones costeras. El personal británico regresó apresuradamente a sus barcos y comenzó a prepararse para la acción. Cuando comenzó a salir humo de las chimeneas de los dos cruceros británicos y los cuatro destructores, Raskolnikov ordenó al Spartak que invirtiera su curso para atraer a los británicos hacia los cañones de Oleg.

El plan de Raskolnikov siempre había sido ambicioso: su destructor estaba a casi 90 millas (145 km) de Gogland, e incluso a máxima velocidad tardaría casi tres horas en llegar al Oleg. Aunque los cruceros británicos tenían una velocidad máxima similar a la del Spartak, los destructores que los acompañaban eran más rápidos, y cualquier percance a bordo del destructor soviético (problemas mecánicos o daños causados ​​por los proyectiles británicos) podría resultar fatal. Al igual que Avtroil, Spartak no estaba en perfectas condiciones y casi inevitablemente desarrolló problemas de motor mientras intentaba un período sostenido de velocidad máxima. Cuando los destructores británicos se acercaron, el cañón de proa del Spartak intentó disparar contra los barcos que los perseguían. Para hacer esto, la torreta tenía que ser atravesada hasta que apuntara más allá del puente, y cuando se disparó el arma, su explosión demolió la cabina de navegación del Spartak y dañó tanto el puente como el timón. Poco después, el destructor encalló en el banco de arena de Kuradimuna. Los intentos de hundir el destructor fracasaron cuando las tomas de mar se atascaron y los marineros británicos del destructor HMS Wakeful subieron a bordo para apoderarse del barco. Raskolnikov intentó esconderse en la bodega bajo varios sacos de patatas, pero fue hecho prisionero junto con el resto de la tripulación.

Uno de los oficiales a bordo del HMS Caradoc escribió más tarde un relato describiendo el estado del Spartak y su tripulación:

La propia tripulación, muy sucia y en un barco terriblemente sucio, parecía contenta de haber sido capturada. Muchos de ellos tenían artículos de varios tipos, como cámaras y pieles, obviamente saqueados de tiendas y casas, que vendieron a nuestra tripulación a precios ridículos, algunos incluso ofreciéndolos gratis, posiblemente temiendo ser atrapados por los rusos con ellos en su posesión. Se encontró mucha información valiosa en el barco; también una señal divertida que había sido enviada: 'Todo está perdido. Me persigue el inglés'.

La señal desesperada de Raskolnikov no fue la única pieza de inteligencia obtenida con la captura del Spartak. También había un mensaje de Trotsky instruyendo a Raskolnikov que los buques de guerra británicos debían ser destruidos y confirmando el plan para atraerlos hacia los cañones de Oleg. Los dos cruceros británicos zarparon rápidamente para localizar y destruir el crucero ruso. Para su decepción, encontraron la costa de Gogland desierta y regresaron a Tallin. En su viaje de ida, habían visto un barco, que se suponía que era otro destructor ruso, navegando con cautela hacia el oeste, y habían decidido no enfrentarse a él, pero ahora les indicaron a los destructores británicos en Tallin que se hicieran a la mar con la intención de intentar capturar el barco ruso. Raskolnikov, que todavía estaba retenido a bordo de Wakeful, describió lo que sucedió:

Entonces, por encima de nuestras cabezas, se oyó un súbito y ensordecedor sonido de disparos, y después ese ruido suave producido por la compresión del amortiguador de retroceso que siempre sigue al disparo de un arma. No cabía duda al respecto: el tiro había sido disparado desde el destructor en el que estábamos cautivos. Corrimos ansiosamente hacia los ojos de buey, pero estábamos tan abajo en la bodega que el campo de visión de cualquiera de estos ojos de buey era pequeño. No podíamos ver nada excepto los otros destructores británicos que navegaban cerca de nosotros. El tiroteo cesó tan repentinamente como había comenzado. El motor también se detuvo repentinamente. Hubo un extraño silencio. El destructor Wakeful se había detenido. Nos llevaron a la cubierta superior para hacer ejercicio. Un triste espectáculo se presentó ante nuestros ojos. Justo a nuestro lado yacía el destructor Avtroil, con el mástil torcido. Acababa de ser capturada por los británicos, pero la bandera roja aún ondeaba sobre ella. La escuadra británica la había rodeado por detrás y, aislándola de Kronstadt, la había conducido hacia el oeste, hacia mar abierto. El comandante británico había ordenado que saliéramos a hacer ejercicio en el mismo momento en que Avtroil se rendía, para herir nuestra autoestima revolucionaria y burlarse de esta derrota sufrida por la Marina Roja.

Los dos destructores capturados fueron entregados a los estonios, quienes les cambiaron el nombre y los utilizaron en su nueva armada. Con la excepción del comisario de Raskolnikov y Avtroil, las tripulaciones también fueron entregadas; a pesar de las protestas británicas, unos 40 fueron ejecutados más tarde.

Raskolnikov y su compañero comisario finalmente fueron intercambiados por 18 miembros del personal británico que los bolcheviques tenían prisioneros. Desafortunadamente para Raskolnikov, le esperaba un destino sombrío. Se desempeñó como embajador soviético en Estonia, Dinamarca y Bulgaria, pero en 1937 fue llamado a Moscú. Retrasó su regreso hasta el año siguiente, pero luego se enteró de que había sido despedido. Temiendo ser víctima de las purgas de Stalin, publicó una carta abierta a Stalin en la que reconocía que había sido amigo de Trotsky y denunciaba las purgas. Poco después, murió en Niza, ya sea como resultado de una caída inexplicable desde una ventana, o posiblemente por envenenamiento.

SGM: El nacionalismo ucraniano durante el conflicto

Ucrania y el nacionalismo de la Segunda Guerra Mundial

Weapons and Warfare

UCRANIA DE ENTREGUERRA

Los territorios ucranianos bajo control bolchevique se habían constituido como la República Socialista Soviética de Ucrania, que en 1922 se convirtió en miembro fundador de la Unión Soviética. Aunque poseía todas las estructuras y símbolos de un estado independiente, la Ucrania soviética estaba efectivamente gobernada desde Moscú. Durante los primeros años del gobierno bolchevique, el Partido Comunista (bolchevique) de Ucrania, o CP(b)U, era predominantemente ruso y judío en su composición étnica. La proporción de ucranianos aumentó a alrededor del 20 por ciento solo en 1920, después de la absorción de Borotbisty, un partido comunista no bolchevique en Ucrania. Aun así, el PC(b)U siempre siguió siendo una parte integral del Partido Comunista de Toda la Unión.


Durante la década de 1920, para llegar a la población mayoritariamente campesina y desarmar el atractivo del nacionalismo ucraniano, los bolcheviques siguieron la política de ucranización. Este programa de acción afirmativa fomentó la educación, la publicación y la comunicación oficial en idioma ucraniano y patrocinó el reclutamiento de ucranianos para las estructuras gubernamentales y del partido. A fines de la década de 1920, la proporción de ucranianos étnicos en el CP (b) U superó el 50 por ciento. La campaña de ucranización finalmente provocó resistencia entre los burócratas rusos en Ucrania e inquietud en Moscú. Sin embargo, algunos bolcheviques ucranianos, encabezados por el vocal Mykola Skrypnyk, defendieron la política de ucranización. La resistencia campesina a la colectivización forzada de la agricultura durante el Primer Plan Quinquenal (1928-1932) condujo a la denuncia de Moscú de la ucranización y sus defensores. Skrypnyk se suicidó en 1933, el mismo año en que millones de campesinos ucranianos murieron en una hambruna catastrófica provocada por las políticas estatales. Las figuras culturales ucranianas sufrieron desproporcionadamente durante el Gran Terror. Sin embargo, la industrialización de la era estalinista convirtió a la república de Ucrania en una región industrial desarrollada.


En la Polonia y Rumania de entreguerras, los ucranianos experimentaron discriminación y presión asimilacionista. A mediados de la década de 1930, el descontento popular con la incapacidad de los principales partidos políticos ucranianos, como los Demócratas Nacionales, para contrarrestar la opresión polaca, impulsó a los nacionalistas radicales ucranianos a la prominencia. La Organización conspirativa de Nacionalistas Ucranianos (OUN, fundada en 1929) se volvió cada vez más influyente entre la juventud ucraniana. La situación fue diferente en Checoslovaquia, donde el gobierno promovió el multiculturalismo y modernizó la economía en Transcarpacia. Cuando Hitler comenzó a desmembrar Checoslovaquia en 1938, a esta región se le otorgó autonomía y disfrutó brevemente de la independencia como Cárpato-Ucrania antes de ser ocupada por Hungría.




El Pacto Molotov-Ribbentrop (agosto de 1939) transfirió los territorios ucranianos de Polonia y el norte de Bukovyna de Rumania a la esfera de influencia soviética. La URSS ocupó estas regiones en septiembre de 1939 y junio de 1940, respectivamente, con el pretexto de reunir a la nación ucraniana dentro de una estructura estatal única. La OUN acababa de dividirse en un ala más moderada liderada por Andrii Melnyk y otra más radical bajo el liderazgo de Stepan Bandera. Las luchas internas entre la OUN(M) y la OUN(B) impidieron que los nacionalistas radicales opusieran resistencia.


LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Y EL PERÍODO SOVIÉTICO TARDÍO


El sorpresivo ataque nazi a la URSS en junio de 1941 convirtió a la república ucraniana en un campo de batalla. Los alemanes obtuvieron una de las mayores victorias de la guerra cuando tomaron Kiev en septiembre a un costo de 600.000 muertes soviéticas e igual número de soldados que fueron hechos prisioneros. A fines de 1941, los ejércitos alemanes controlaban prácticamente todo el territorio ucraniano. En Lviv el 30 de junio de 1941, la OUN(B) intentó la proclamación de un estado ucraniano, pero la Gestapo pronto comenzó a arrestar a los principales banderitas. La administración alemana dividió Ucrania en varias entidades administrativas y desalentó las aspiraciones nacionales ucranianas. La economía fue explotada y la población brutalizada. Los nazis exterminaron entre 600.000 y 900.000 judíos ucranianos, incluidos 34, 000 que fueron ametrallados durante una masacre de dos días en el barranco de Babi Yar en Kiev (septiembre de 1941). El Ejército Rojo comenzó la liberación de Ucrania a mediados de 1943 y la completó en octubre de 1944. En el oeste de Ucrania, las tropas soviéticas encontraron una feroz resistencia del Ejército Insurgente Ucraniano, que continuó su guerra de guerrillas en la región hasta principios de la década de 1950. En 1945, Checoslovaquia cedió Transcarpacia a la Unión Soviética, completando así la unificación de todas las tierras étnicas ucranianas dentro de la RSS de Ucrania.


La primera década de la posguerra se caracterizó por la reconstrucción económica y la sovietización de Ucrania Occidental. En 1946, las autoridades disolvieron por la fuerza la Iglesia Uniata, la institución nacional de los ucranianos gallegos. En Ucrania, la campaña Zhdanovshchina (época de Zhdanov) de 1946 a 1948 tuvo como objetivo principal las manifestaciones reales e imaginarias del nacionalismo ucraniano y reinstalar en la cultura soviética los valores bolcheviques. En 1949, el antiguo primer secretario del PC(b)U, Nikita Khrushchev, se fue a Moscú a ocupar un puesto más alto, pero siguió considerando a la república como su base de poder. Por lo tanto, su ascenso al poder en el Kremlin después de la muerte de Stalin marcó el ascenso de los ucranianos al estatus de socio menor de los rusos en la dirección de la URSS. Este cambio fue sellado por las celebraciones en 1954 del tricentenario de la “reunificación” de Ucrania con Rusia y la transferencia de Crimea de Rusia a Ucrania. Para 1959, los ucranianos étnicos constituían más del 60 por ciento de los miembros del Partido Comunista de Ucrania (rebautizado como CPU en 1952) y dominaban su Comité Central y su Politburó. Siguiendo una larga línea de líderes de partidos no ucranianos, después de 1953 todos los primeros secretarios eran ucranianos. En particular, Petro Shelest, quien encabezó la CPU de 1963 a 1972, se destacó como un defensor de los intereses económicos y la cultura de la república hasta su destitución por cargos de ser blando con el nacionalismo. Para 1959, los ucranianos étnicos constituían más del 60 por ciento de los miembros del Partido Comunista de Ucrania (rebautizado como CPU en 1952) y dominaban su Comité Central y su Politburó. Siguiendo una larga línea de líderes de partidos no ucranianos, después de 1953 todos los primeros secretarios eran ucranianos. En particular, Petro Shelest, quien encabezó la CPU de 1963 a 1972, se destacó como un defensor de los intereses económicos y la cultura de la república hasta su destitución por cargos de ser blando con el nacionalismo. Para 1959, los ucranianos étnicos constituían más del 60 por ciento de los miembros del Partido Comunista de Ucrania (rebautizado como CPU en 1952) y dominaban su Comité Central y su Politburó. Siguiendo una larga línea de líderes de partidos no ucranianos, después de 1953 todos los primeros secretarios eran ucranianos. En particular, Petro Shelest, quien encabezó la CPU de 1963 a 1972, se destacó como un defensor de los intereses económicos y la cultura de la república hasta su destitución por cargos de ser blando con el nacionalismo.